卻說楊肅觀等人群集西涼，四下尋找伍定遠的下落，秦仲海更調派軍馬各處探訪，可伍定遠卻如憑空消失一般，始終找不到半點蹤跡。眼看這日已到正月十七，眾人見尋訪不果，便在軍營中商議日後行止。
盧雲與伍定遠交情最厚，自是愁眉苦臉。隻聽他歎道：“定遠給卓淩昭擄去，咱們又找不到人，別要遭了毒手才好。”
先前娟兒給楊肅觀蒙在鼓裏，說豔婷與伍定遠同去辦事了，但終究紙包不住火，還是讓她知道了，她本已氣憤眾人說話欺瞞，現下聽盧雲一說，想起師姐性命堪憂，登時惶急不堪，當場哭了起來。
韋壯見他二人悲戚愁苦，忙勸道：“你們快別擔心了。咱們定遠現下是朝廷命官，性命非比尋常，卓淩昭雖然毒辣，但下手必有忌憚，絕不敢無端殺人。”
盧雲聽得此言，也覺有理，心下稍稍安定。娟兒搖頭哭道：“就算人沒死，但老是找不到他們的蹤影，那還不是跟死了沒兩樣？我不管，你們定得把我師姐找出來！”想起同門人離山，卻隻剩下自己孤零零的一人，更是號啕大哭。
韋壯沉吟半晌，道：“娟兒不必煩惱。再過幾日，便是寧不凡退隱之日，我看那卓淩昭行事如此囂張，定會到華山鬧事。咱們不如直接前去華山，也好當麵找他要人。”
韋壯平日疼愛娟兒，是以這小女孩兒對他最是信任，果然幾句話哄去，已讓娟兒破涕為笑，道：“韋大叔你可答應我，定要把我師姐平安找出來。”
靈真朗聲道：“小女娃兒放心！有和尚幫你打架，保管在寧不凡麵前殺光那幫畜生，讓天下英雄知道咱少林寺的厲害！”
少林寺這一年來真是受盡了昆侖山的氣，先是出身少室山的齊家滿門被殺，凶手至今逍法外，之後又接連發生靈音受俘、羊皮被奪等大事，雖說靈智竭力遏製兩方惡鬥，但卓淩昭性格高傲，不願賣這個麵，少林便算一昧退讓，隻怕也無濟於事。照此看來，少林、昆侖這場大戰定是難免。
楊肅觀問向秦仲海，道：“秦將軍，咱們這趟過去華山，你也一塊兒去嗎？”
秦仲海笑道：“這個自然。既然華山上有架可打，我一個人趕著回京做什麽？聽侯爺那老頭念灶經麽？”眾人聽了此言，忍不住都笑了出來。
當天眾人商定了行止，便朝華山進發。此行一來要奪回羊皮，為燕陵鏢局滿門報仇雪恨，二來要找出伍定遠、豔婷、靈音等人的下落，可說責任重大、意義非常。靈真更是摩拳擦掌，隻想趁著天下英雄齊上華山之刻，好好揚眉吐氣，重振少林威名。
一行去，眾人各懷心事，盧雲掛記公主與伍定遠二人，總是長籲短歎，楊肅觀心懸羊皮下落，也是煩惱不已。便連秦仲海這等豪邁之人，也常無端眉頭深鎖，好似在思什麽大事。
韋壯把他人的情狀看在眼裏，自也搖頭歎息。這趟西行非隻失落羊皮，連伍定遠也下落不明，算得上大敗虧輸，但好歹平安護送公主出嫁汗國，卻也不能說是一事無成。隻是上想起卓淩昭武功高強，華山上硬戰難免，韋壯自也不免多添煩憂了。
那娟兒小孩心性，哭沒兩天，又恢複天真爛漫的模樣，每日一得閑暇，便來逗弄眾人開心，秦仲海是個粗魯狂徒，說沒兩句話便是一個操，整日便找娟兒鬥口相罵，那盧雲則是古板性，沒事便給娟兒拿來捉弄取笑，隻搞得盧雲苦笑連連，作聲不得。隻有楊肅觀一本正經，不管娟兒如何招惹，總將她當成孩，不與理會。韋壯一旁看著，倒也覺得有趣。
眾人隨軍曉行夜宿，兼程趕，這日已到二月初一，終於如期趕抵山腳。眼看已到華山，秦仲海不願驚動地方官，便將軍馬駐紮山腳外十裏，他自己則與楊肅觀等人一同上山。
眾人趕了幾天，頗見疲累，眼見山腳下有個小鎮，倒也算是熱鬧，便找了間飯館歇息，等吃飽喝足後，再行上山。
眾人坐在店中吃食，隻見上武林人物絡繹不絕，有老有少，不過一柱香時分，便達人之譜，看來寧不凡退隱一事確實轟傳江湖。
娟兒見來人多，過了一群，又來一群，忍不住心下好奇，便問韋壯道：“大叔啊！咱們現在要去看那個寧什麽的人，到底是幹什麽的？怎麽來了這許多人，活像趕集似的。”
韋壯笑了笑，摸摸她的小腦袋，道：“小姑娘好歹也是武林人物，怎連寧不凡字都叫不全？”
娟兒哦了一聲，道：“怎麽？不知道寧不凡就不算好漢了麽？”
韋壯哈哈一笑，道：“那也誇大了些，隻是這人貴為天下第一高手，咱們在江湖上行走的，怎能不識得他？”
盧雲雖有武功在身，卻不算武林人物，他不甚明了江湖事，便問道：“此事正要請教。人人都說寧不凡武功天下第一，究竟這人有何了得之處，怎會贏得這個封號？難道是他自稱的麽？”
娟兒插口道：“是嘛！天下間高手這麽多，寧不凡怎能一個個打遍？要說他真把世上每個人都揍過一次，我可不信。”
秦仲海這幾日與娟兒相處，甚愛她的嬌憨，便順著話頭調侃：“是啊！寧掌門再了得，也還沒和咱們娟兒姑娘交過手，怎能自稱是天下第一呢？”
娟兒聽了這話，登時大樂，笑道：“秦大叔說得對！說不定寧不凡連我也打不過呢！”
秦仲海笑道：“是秦哥哥，不是秦大叔。”
娟兒做了個鬼臉，道：“才不是呢！你這般老，不是大叔是什麽？”
秦仲海心道：“老不是大叔，也不是哥哥，老是你親爺爺。”心裏罵的難聽，嘴上卻嘻嘻一笑，不置可否。
楊肅觀聽了他二人的對答，便自微微一笑，道：“你二人說的確實有些道理。雖說寧掌門公推天下第一，卻有不少成名豪傑尚未與他交手，好比說……”他話尚未說完，秦仲海已嘿嘿一笑，自行接口道：“好比說是你楊郎中的師父天絕僧，對麽？”
楊肅觀輕咳一聲，道：“我師尊當然也是一個，其他像‘昆侖劍神’卓淩昭、九華山的掌門青衣秀士等高手，都未與寧不凡較量過，以此觀之，寧不凡這‘天下第一’的封號，多少不能說是實至名歸。”
耳聽靈真大聲叫好，靈定連連點頭，秦仲海卻是心下暗笑：“這群少林和尚自命為武林至尊，就是見不得寧不凡爬在他們頭上。”
韋壯咳了一聲，道：“話是這樣說沒錯，但寧不凡被公推天下第一，還是有他的一些本領，萬萬小看不得。”
娟兒哦了一聲，道：“他有頭六臂嗎？”
韋壯哈哈一笑，道：“個腦袋是沒有的。不過這人二十年來打了近八場架，從未輸過一招半式，號稱‘長勝八戰，武藝天下尊’，這才給人推崇景仰，有了今日地位。”
盧雲沉吟道：“打了二十幾年的架……寧不凡若是十八歲出道，現下也不過四十來歲。照這麽看，這人年紀也不算大了？”
韋壯頷道：“二十年前朝廷爆發大禍，怒蒼山覆滅，武林好手死傷殆盡，這人便趁勢崛起。此人多年來長勝不敗，沒聽說有誰能和他過上十招。”
韋壯說到“怒蒼山”字，似覺自己多口，忙向靈定看了一眼，靈定與他目光相接，隻輕輕歎了口氣，點了點頭，神色頗見悲憫。
秦仲海見他二人神態奇特，心下一奇，忙問道：“怒蒼山覆滅？那又是怎麽回事？”其餘幾人多是年輕之輩，不曾聽說怒蒼之名，聽秦仲海一問，便也湊頭來聽。
韋壯往店內張望一陣，跟著尷尬一笑，道：“朝廷反賊，能少提就少提，以後有機會再談吧！”
秦仲海見他神色凝重，料來逼問不出，便把話頭壓了下來。
盧雲又問道：“既然這位寧掌門如此了得，他好好的天下第一不當，又為何要離開江湖呢？”
娟兒大聲道：“是啊！要我是天下第一高手，那多威風啊！打死我都不要退隱呢！”
靈定原本靜坐一旁，聽了盧雲與娟兒的說話，忽地一聲“阿彌陀佛”，合十道：“小姑娘這話就不是了。名利二字，最是害人。為了守衛天下第一的稱號，寧不凡二十年來不知應付過多少場較量，想來手底下也殺傷不少。照老衲看，他此番有意謙退，便是不願再惹世俗紛爭，免得多增殺業。”
韋壯歎道：“正是如此。一個人打了八場架，這輩也該足夠了。若還不知足，難道非要給打死打殘，這才甘心退隱麽？”
眾人聞言，紛紛點頭。所謂“樹大招風”、“人怕出名”，江湖人物多如過江之鯽，誰不想一舉擊敗高手，藉以成名？以寧不凡名氣之響，自是成為眾矢之的了。每年高手上山滋擾的不計其數，或明爭、或暗鬥，誰都想挑倒這位天下第一高手，如此日夜廝殺，想來即便武功高如寧不凡，也是不勝其擾，這才起了退隱打算。
靈定貴為少林寺羅漢堂座，職責便是與各方來寺的高手放對，自是深知其中甘苦，這番話隻把眾人說的頷連連，盡皆稱是。
娟兒嗯了一聲，道：“原來天下第一這麽辛苦啊！那我還是不要當天下第一好了。我當天下第一萬，總沒人來打我了吧？”眾人聽了這話，忍不住都笑了起來。
盧雲想起一事，忙問道：“既然這‘天下第一’的虛銜如此要緊，今日寧不凡若真的退隱，武林少了這位泰山北鬥，日後天下高手要如何排名？”
眾人聽了盧雲的話，陡地安靜下來。諸大高手心下了然，都知盧雲這話說中了最最要緊之處。此次寧不凡退隱，天下第一的名號便要空了出來，天下高手定要為此爭奪不休，日後究竟鹿死誰手，隻怕還有得打了。
秦仲海見少林人麵色凝重，心中暗暗好笑：“這幾個賊禿整日都想重奪天下第一的頭銜，一會兒上了華山，怎會放過良機？定有一場大架好打。”
韋壯見了靈定等人的神色，也是暗暗擔憂，他輕咳一聲，調解道：“其實這天下第一也不是那麽要緊。這寧不凡即便退隱，江湖上也不是沒人主持局麵。方今武林有所謂的四大宗師，四大宗主各有地位，寧不凡退隱後，其餘人也還能壓住大局……”
娟兒年輕識淺，一聽四大宗師之名，自感興奮，拉著韋壯的手，便問：“武林中有哪四個大宗師，韋叔叔快說！”
韋壯屈指算道：“說起四大宗師，那‘天下第一’寧不凡當然是一個，‘昆侖劍神’卓淩昭是一個，‘九州劍王’是一個……”他正待要說，卻聽娟兒大聲道：“還一個是我師父青衣秀士！”眾人聞言，都是微微一笑。
韋壯微笑道：“青衣掌門的武功當然是好的，不過成名的時光晚了點，還沒給列入四大宗師的地位。那最後一位大宗師，便是少林寺的天絕大師。”
娟兒聽了也不以為意，隻笑道：“四大宗師打成一團，一定精彩得很。”
靈定咳了一聲，搖頭道：“笑了，我師叔天絕僧閉關修行，這等俗務他是不會來的。”
娟兒妙目一轉，笑道：“沒關係，他不來還有你在啊！靈定大師就代表一位大宗師好了，這樣四人才能圍上一桌打紙虎啊！”眾人聞言，又是哈哈大笑，各自喝酒吃菜。
那紙虎便是“紙老虎”，又稱“馬吊牌”，玩法與年後盛行的骨牌大致相仿，也是一家莊、家閑，娟兒以此相況，自是開個小小玩笑，倒沒別的用意。
秦仲海心念一動，想起了自己的師父，心道：“照這般看，師父定也會上華山觀禮，到時可得找他私下談談，好好問問我背上刺青的來曆。”
正想間，楊肅觀已問向靈定：“此次上山群雄中，師兄可知哪些高手會到？”
靈定搖頭道：“這我也不知情了。寧不凡的帖撒得甚廣，料來成名豪傑都會到來。”
忽見娟兒撅起了嘴，道：“別人不來沒關係，隻有這卓淩昭是非來不可的。我師姐給他抓走了，倘若他不來，我們要去哪兒找人呢？”
眾人聽得此言，心下都是一凜，想起昆侖高手將臨，無不暗暗忌憚。
靈定口宣佛號，道：“於公於私，卓淩昭這人是非除掉不可。此番上得華山，老衲便拚了性命不要，也要把這幫狂徒押回嵩山受審用刑，絕不能任憑這許多人命白白犧牲。”
秦仲海聽靈定有意押解卓淩昭回山受審，忍不住便是一聲冷笑，與韋壯對望一眼，兩人都是搖了搖頭。這卓淩昭貴為一派掌門，少林寺至多能殺了他報仇，怎能押他回山審判？聽靈定這般說話，少林門人真以武林盟主自居了。
靈真見眾人不以為然，當場喝道：“看你們這般猥瑣，卻是有啥好怕！管他寧不凡、卓淩昭，咱們狠狠地揍，該打的打，該殺的殺，順手再把這天下第一的名號奪過來！那才叫做過癮哪！”
韋壯聽了這話，隻幹笑兩聲，並不回答，秦仲海、盧雲、娟兒則恍若不聞，自管吃酒吃肉。人你一言、我一語，都是些“嗯，這牛肉很嫩，比我鹵的還強”、“來，再喝一杯，這酒京城喝不到”之類的廢話，靈真見無人理睬自己，不由得大怒，喝道：“怎麽！你們不信嗎？”
靈真正自喝問，忽聽鄰座有人重重咳了一聲，跟著幾道森厲的目光朝他們這桌望來，顯帶挑釁意味。
秦仲海口中咀嚼，一見這目光好生凶惡，便伸肘出去，碰了碰楊肅觀的手臂，囫圇地道：“你師兄廢話多，有人過來找碴啦！”
楊肅觀依言看去，隻見鄰座坐了幾名男女，也正朝他望來。楊肅觀凝目細看，這幾人身上都帶著節棍，更有幾人把兵刃直接置在桌上，頗有肆無忌憚的味道。
一名老者本在飲酒，待見楊肅觀目不轉睛地望著自己，登時冷冷地道：“可笑啊可笑，‘長勝八戰，武藝天下尊’，咱們寧掌門何等身分，想不到江湖上還有妄人在那胡言亂語，不識天下之大，直如井底之蛙一般，真是可笑啊！”
靈真大怒，用力一拍桌，便要站起，靈定怕他惹禍，連忙伸手攔住。
韋壯湊頭到楊肅觀身邊，咬耳道：“這幾人身帶節棍，定是湖南阮家的好手，咱們不必無端得罪。”
韋壯見聞廣博，知道阮家掌門與華山門下頗有交情，多半是給邀來觀禮的，當下便提醒在先，要楊肅觀手下留情。
楊肅觀微微頷，表示意會，跟著站起身來，走到那行人座旁，拱手道：“這幾位朋友，咱們言語有失，卻讓兄台們見笑了。”
那老者冷笑道：“這裏是華山山腳，便想放屁，也得找對地方，省得丟人現眼，是不是啊？”同桌眾人聽了這番話，都是哈哈大笑。
楊肅觀聽他口氣甚惡，便是一歎，道：“老爺好大年紀，脾氣怎麽這般重？”
一名阮家弟冷笑道：“嫌重嗎？擔不起重便乖乖在家看顧妹，少出來丟人現眼！”
靈真狂怒至，猛地衝了過來，楊肅觀將他一把攔住，跟著微微一笑，向那老者道：“看老爺身帶節寶棍，敢問可是出身湖南？與阮世阮老爺如何稱呼？”那湖南阮家擅使節棍，腦人物便是阮世，楊肅觀一語道破，免得對方更添無禮。
那老者見楊肅觀叫破自己的來曆，忍不住麵色微微一變，道：“老朽便是阮世，你這小孩又是誰？”其餘幾人見他年紀輕輕，但言兩語便叫破自己一行人的來曆，忍不住也是一奇，留上了神。
楊肅觀見他們麵有詫異，隻淡淡一笑，回話道：“在下少林楊肅觀。”說著又朝靈定一擺手，道：“這位是在下師兄，羅漢堂座靈定大師。另一位師兄是靈真大師，人稱‘虎爪金剛’便是。”
靈定於四大金剛中排名第二，僅次方丈，靈真則以外門硬功名揚四海，兩人名聲何其響亮，阮家眾人一聽二人大名，心下都是一驚，霎時全數站起身來。
靈定走向前去，逐一拱手，道：“老衲靈定，見過諸位施主。”
阮家眾人見他神光湛然，心下暗暗驚懼，想起適才己方說話無禮，不由臉紅過耳，紛紛與之回禮。
兩方人馬行禮如儀，輪到靈真之時，卻隻揚起下巴，一幅愛理不理的神氣。阮家眾人向他抱拳，他隻嘶嘶冷笑，全不理會，望之頗為狂傲。
阮世年歲不小，江湖上輩分甚高，他見靈定外貌謙和，又兼自己言語有虧，這才以禮相見，哪曉得這靈真趾高氣揚，全沒把人放在眼裏。想起方才便是這和尚說話狂妄，現下還要過來擺譜，真個越想越怒，霎時氣往上衝，對著靈真冷笑連連，道：“哪裏來的野和尚，平日裏佛經不知讀到哪兒去了？居然敢來華山大發議論？”
靈真怪眼一翻，大聲道：“老狗！你放什麽狗屁！”說著便要動手打人，靈定吃了一驚，連忙攔住，將兩方人馬隔開。靈真給人拉著，兀自叫罵不歇。
阮家弟大怒之下，便有人出來叫陣，隻聽一名漢喝道：“死賊禿！你想到華山逞威使能，那還早得很！誠心勸你們一句，你們幾人便要神氣得意，還得先去昆侖山，把靈音那老禿驢救出來再說！”
這人名喚阮元鎮，乃是阮世的長，此時這般說話，自是在譏嘲少林寺為昆侖欺壓一事。阮家眾人聽了嘲諷，紛紛笑了起來。
靈定聽他們說話帶著侮辱意味，當下也動了氣，臉色一沉，放開了靈真，道：“這位施主如此說話，卻也陰毒了。”
阮元鎮本對少林門人不甚敬服，早有挑釁之意，此時聽靈定口氣不善，便冷笑道：“你這和尚想怎麽樣？難不成要動手打人麽？”
靈真一給師兄放開，早已按耐不住，他右足往前奮力踏下，一聲“戰”地暴喝，登將客店地板踏破，阮家幾人見他功力深厚，自也吃了一驚，阮元鎮怒道：“要打麽？”站起身來，跟著擺開節棍，立了個門戶。
靈真理也不理，逕向阮世勾勾小指，冷笑道：“你兒不夠看，拳便死，你老頭先上。”阮世狂怒之下，猛地站起身來，雙目如同噴火，隻惡狠狠地盯著靈真。
盧雲見他們一言不和，便要動起手來，忙低聲問向秦仲海，道：“秦將軍，咱們該怎麽辦？幫著打架麽？”
秦仲海微笑道：“這是他們少林寺自己惹出的麻煩，與咱們侯爺的軍國大計無關。你隻管坐著，別去理會。”說著替盧雲倒了杯酒，一幅好整以暇的模樣。
眾人正要動手，忽聽店門口傳來一個陰側側的聲音，冷笑道：“人家正主兒還沒來，你們這群兔崽幹麽急著打？一會兒上山去看改朝換代，那才是要緊事啊！”
眾人聽說話之人言語無禮，等於一舉把兩方人馬編排上了，便轉頭往門外看去。
隻見一名中年男站在門口，這人手搖折扇，身上服飾甚是華貴，此時初春酷寒，這人身帶折扇，若非故做閑適，便是將這折扇當作了兵器。
阮世閱曆無數，登將此人認了出來，沉聲道：“西門嵩，我阮家與你井水不犯河水，你為何滿嘴兔崽、驢崽，說話這等難聽！”
原來這人便是西門嵩，外號“伏牛聖手”，武功頗為了得，乃是河北一帶的武林人物，想來也給華山門人邀來觀禮。
那西門嵩聽了阮世的指責，便隻哈哈一笑，道：“好啦！算我說話不是。隻是你們既然吃飽喝足，那便快快走吧！不然還沒上山，人家‘劍神’就把寧不凡打下馬來，可就看不到新鮮**的‘天下第一’出爐啦！”
靈定等人聽西門嵩這麽說話，自是為昆侖山呐喊助陣，看來卓淩昭也邀了不少幫手，今日華山之上，凶險必多。
阮世與寧不凡交好，如何容得旁人侮辱老友，當下怒道：“放你的狗屁！你說話有個憑據，怎知這姓卓的便會勝過寧掌門？”
西門嵩冷笑道：“寧不凡若不是怕了人家劍神，他好好的天下第一高手，卻又何必退隱？明白告訴你吧，江湖上早已傳言，說寧不凡自知不是劍神的對手，便想早早夾著尾巴逃了，也省得華山門下成日給人當成眼中釘哪！”
這些年來卓淩昭行事囂張，專挑成名人物廝殺，一擊倒不少高手，連靈音大師也給他擒拿下來，說不定武功真已勝過寧不凡，眾人聽了西門嵩的說話，倒也不以為他言語誇大。阮世心下氣憤，卻也想不出什麽話來反駁，隻鐵著一張臉。
西門嵩見眾人沉默無語，驀地哈哈大笑，道：“難得武林換個老板，咱們遇上這般喜事，須得喝一杯助興。”
他隨手一揮，手上折扇倏地飛出，如圓盤般飛向阮世身前，阮世大驚，正要伸手格擋，那折扇忽地轉向，隻聽刷地一響，那扇竟抄起桌上的酒杯，穩穩地朝西門嵩手中飛回。那酒杯裏的酒水，卻不曾灑出一點半點。
眾人見了他這手絕活，無不大為驚歎，若非此人先前言語無禮，此刻定已喝采連連。
西門嵩右手接住扇柄，左手也不來取酒杯，手腕逕自一振，大笑道：“幹吧！”內力到處，酒杯好端端的留在扇上，但杯中的酒水給內力一激，登如水箭般躍入半空，跟著飛入喉頭。這幾下手法幹淨俐落，端的是好看無比。
秦仲海哈哈一笑，道：“天橋雜耍的來了。看在劍神的麵上，咱可須給點賞銀才是。”說著掏出幾兩碎銀，站起身來，已是有意動手。
他正要走出，那楊肅觀卻搶先了一步，他走到西門嵩麵前，淡淡地道：“原來西門先生是卓掌門的好友。閣下與昆侖山如此深厚交情，在下有眼不識泰山，真是失敬了。”
西門嵩斜睨著他，道：“知道就好。今日寧不凡想要從容退隱，須問‘劍神’是否答應，等會兒張大你們的，斜目看了楊肅觀一眼，朝扇麵上的空酒杯一指，傲然道：“小朋友，看到前輩酒杯空了，知道該怎麽做吧？”
靈真等人見他過無禮，莫不大怒，楊肅觀卻微微一笑，向他們搖了搖手，示意稍安勿躁，跟著道：“西門先生本是前輩，既然吩咐了，在下自該服侍。”說著左手提著酒壺，右手扶著酒杯，替西門嵩滿滿斟了一杯()。
眾人不知楊肅觀為何如此謙卑，不由得都感詫異。那西門嵩則是哈哈大笑，頗見猖狂。
楊肅觀躬身彎腰，拱手道：“難得道上相逢，尚乞先生日後多多提點。”
西門嵩大笑道：“懂事！懂事！”說著張大了嘴，手腕輕擺，便要讓酒水飛灑半空，好再來賣弄武功一番。
酒水尚未入喉，忽見秦仲海嘻嘻一笑，道：“恭喜恭喜，閣下見紅了。”說話間，拿了隻海碗，逕自擺在西門嵩腳旁，眾人不知秦仲海此舉何意，都感納悶。那楊肅觀卻笑了笑，向秦仲海搖了搖頭。
西門嵩也不理會，手腕一振，酒水飛灑而出，有如一道水箭，便往他嘴裏飛去。
便在此時，猛聽喀啦一聲響，西門嵩扇麵上的酒杯忽爾破裂粉碎，成了粉末般的細屑，霎時伴著酒水，全數飛入西門嵩嘴裏。
西門嵩雖然老練，但哪料到酒杯竟給人做了手腳？一個防備不及，已將無數碎瓷吃進嘴裏，他“啊呀”一聲慘叫，張著大嘴，惶急無比，眼看腳邊放個海碗，也不管是哪兒冒出來的，當下彎身蹲地，抱住了海碗，呸呸狂吐起來，轉瞬之間，碗裏全是紅紅的鮮血。
眾人既感駭異，複又好笑，這才明白楊肅觀適才斟酒的用意。
原來楊肅觀斟酒之際，便暗留陰勁，趁著倒酒之便，順勢捏破酒杯，仗著手勁精準，西門嵩沒動折扇之前，那酒杯隻是將碎未碎，等腕力一出，那酒杯便裂為細屑，直直飛入口中，登讓西門嵩灰頭土臉()。場中雖不乏好手，卻隻秦仲海一人看了出來，當場便放隻海碗在人家腳旁，用意自也是在取笑了。
西門嵩滿嘴是血，兀自張著“血盆大口”，怒道：“混蛋小，你……你使陰招！”想要動手，一旁靈真早已搶了上來，雙手擺了個門戶，臉上滿是殺氣。
西門嵩嘴中流血，劇痛之下，功力已是不純，待見靈真架式非凡，料知是個勁敵，便隻怪叫一聲，抱頭鼠竄，急急出店去了。
楊肅觀微微一笑，逕向阮世拱了拱手，道：“少林弟與昆侖一脈仇深似海，一會兒山上觀禮，大家相互照應。”
阮世哈哈大笑，拱手回禮道：“閣下好俊的手段，佩服、佩服。”
阮家眾人一來驚歎他武功高強，二來見他狠狠整了西門嵩一番，心下大增好感，便也都拱手回禮，先前雙方的口角陰霾，算是一掃而空了。
娟兒見楊肅觀兩下打發了西門嵩，不禁訝異萬分，拉著韋壯的手，問道：“韋大叔，到底這家夥幹什麽？他咬了舌頭麽？”
韋壯哈哈一笑，道：“他不是咬了舌頭，隻是嘴巴賤了點而已。”
娟兒哦了一聲，看著碗裏的鮮血，伸伸舌頭，心道：“以後我可小心了，沒事千萬別罵那姓楊的，否則咬了舌頭，那可不是好玩的。”
眾人走出店門，正要上山，忽見秦仲海停下腳來，好似有什麽事()。韋壯走了上去，問道：“怎麽了？仲海不隨我們上山？”
秦仲海哈哈一笑，道：“華山腳下酒家妓院多，我怕咱那兩千軍馬熬不住，別去衝擾了姓，我想先回去瞧瞧情況，一會兒上山不遲。”原來他算準“九州劍王”定會駕臨華山，他自己有意與師父私下會麵，便不隨眾人上山。
盧雲是軍中參謀，忙道：“我也一同去好了。”
秦仲海奉師之命，不能讓旁人知曉自己的師承來曆，便道：“不了，你難得到華山來，先隨楊郎中上山賞景吧，回來也好做個兩篇詩歌什麽的。”
盧雲嗯了一聲，雖然不很情願，但秦仲海這麽說了，也隻有答允。
秦仲海見他低頭不語，神色有些苦悶，**不離十，不是為了公主發愁，便是為了伍定遠煩心。心中便想：“看盧兄弟這幾日的模樣，還是傷心未複，一會兒帶他去酒樓樂上一樂，省得鎮日價愁眉苦臉，看了也煩。”心念及此，便拍了拍盧雲的肩膀，不懷好意地笑了笑，這才離去。
眾人聽秦仲海自稱軍務繁忙，便不再多言，隻管自行上山.
盧雲與伍定遠交情最厚，自是愁眉苦臉。隻聽他歎道：“定遠給卓淩昭擄去，咱們又找不到人，別要遭了毒手才好。”
先前娟兒給楊肅觀蒙在鼓裏，說豔婷與伍定遠同去辦事了，但終究紙包不住火，還是讓她知道了，她本已氣憤眾人說話欺瞞，現下聽盧雲一說，想起師姐性命堪憂，登時惶急不堪，當場哭了起來。
韋壯見他二人悲戚愁苦，忙勸道：“你們快別擔心了。咱們定遠現下是朝廷命官，性命非比尋常，卓淩昭雖然毒辣，但下手必有忌憚，絕不敢無端殺人。”
盧雲聽得此言，也覺有理，心下稍稍安定。娟兒搖頭哭道：“就算人沒死，但老是找不到他們的蹤影，那還不是跟死了沒兩樣？我不管，你們定得把我師姐找出來！”想起同門人離山，卻隻剩下自己孤零零的一人，更是號啕大哭。
韋壯沉吟半晌，道：“娟兒不必煩惱。再過幾日，便是寧不凡退隱之日，我看那卓淩昭行事如此囂張，定會到華山鬧事。咱們不如直接前去華山，也好當麵找他要人。”
韋壯平日疼愛娟兒，是以這小女孩兒對他最是信任，果然幾句話哄去，已讓娟兒破涕為笑，道：“韋大叔你可答應我，定要把我師姐平安找出來。”
靈真朗聲道：“小女娃兒放心！有和尚幫你打架，保管在寧不凡麵前殺光那幫畜生，讓天下英雄知道咱少林寺的厲害！”
少林寺這一年來真是受盡了昆侖山的氣，先是出身少室山的齊家滿門被殺，凶手至今逍法外，之後又接連發生靈音受俘、羊皮被奪等大事，雖說靈智竭力遏製兩方惡鬥，但卓淩昭性格高傲，不願賣這個麵，少林便算一昧退讓，隻怕也無濟於事。照此看來，少林、昆侖這場大戰定是難免。
楊肅觀問向秦仲海，道：“秦將軍，咱們這趟過去華山，你也一塊兒去嗎？”
秦仲海笑道：“這個自然。既然華山上有架可打，我一個人趕著回京做什麽？聽侯爺那老頭念灶經麽？”眾人聽了此言，忍不住都笑了出來。
當天眾人商定了行止，便朝華山進發。此行一來要奪回羊皮，為燕陵鏢局滿門報仇雪恨，二來要找出伍定遠、豔婷、靈音等人的下落，可說責任重大、意義非常。靈真更是摩拳擦掌，隻想趁著天下英雄齊上華山之刻，好好揚眉吐氣，重振少林威名。
一行去，眾人各懷心事，盧雲掛記公主與伍定遠二人，總是長籲短歎，楊肅觀心懸羊皮下落，也是煩惱不已。便連秦仲海這等豪邁之人，也常無端眉頭深鎖，好似在思什麽大事。
韋壯把他人的情狀看在眼裏，自也搖頭歎息。這趟西行非隻失落羊皮，連伍定遠也下落不明，算得上大敗虧輸，但好歹平安護送公主出嫁汗國，卻也不能說是一事無成。隻是上想起卓淩昭武功高強，華山上硬戰難免，韋壯自也不免多添煩憂了。
那娟兒小孩心性，哭沒兩天，又恢複天真爛漫的模樣，每日一得閑暇，便來逗弄眾人開心，秦仲海是個粗魯狂徒，說沒兩句話便是一個操，整日便找娟兒鬥口相罵，那盧雲則是古板性，沒事便給娟兒拿來捉弄取笑，隻搞得盧雲苦笑連連，作聲不得。隻有楊肅觀一本正經，不管娟兒如何招惹，總將她當成孩，不與理會。韋壯一旁看著，倒也覺得有趣。
眾人隨軍曉行夜宿，兼程趕，這日已到二月初一，終於如期趕抵山腳。眼看已到華山，秦仲海不願驚動地方官，便將軍馬駐紮山腳外十裏，他自己則與楊肅觀等人一同上山。
眾人趕了幾天，頗見疲累，眼見山腳下有個小鎮，倒也算是熱鬧，便找了間飯館歇息，等吃飽喝足後，再行上山。
眾人坐在店中吃食，隻見上武林人物絡繹不絕，有老有少，不過一柱香時分，便達人之譜，看來寧不凡退隱一事確實轟傳江湖。
娟兒見來人多，過了一群，又來一群，忍不住心下好奇，便問韋壯道：“大叔啊！咱們現在要去看那個寧什麽的人，到底是幹什麽的？怎麽來了這許多人，活像趕集似的。”
韋壯笑了笑，摸摸她的小腦袋，道：“小姑娘好歹也是武林人物，怎連寧不凡字都叫不全？”
娟兒哦了一聲，道：“怎麽？不知道寧不凡就不算好漢了麽？”
韋壯哈哈一笑，道：“那也誇大了些，隻是這人貴為天下第一高手，咱們在江湖上行走的，怎能不識得他？”
盧雲雖有武功在身，卻不算武林人物，他不甚明了江湖事，便問道：“此事正要請教。人人都說寧不凡武功天下第一，究竟這人有何了得之處，怎會贏得這個封號？難道是他自稱的麽？”
娟兒插口道：“是嘛！天下間高手這麽多，寧不凡怎能一個個打遍？要說他真把世上每個人都揍過一次，我可不信。”
秦仲海這幾日與娟兒相處，甚愛她的嬌憨，便順著話頭調侃：“是啊！寧掌門再了得，也還沒和咱們娟兒姑娘交過手，怎能自稱是天下第一呢？”
娟兒聽了這話，登時大樂，笑道：“秦大叔說得對！說不定寧不凡連我也打不過呢！”
秦仲海笑道：“是秦哥哥，不是秦大叔。”
娟兒做了個鬼臉，道：“才不是呢！你這般老，不是大叔是什麽？”
秦仲海心道：“老不是大叔，也不是哥哥，老是你親爺爺。”心裏罵的難聽，嘴上卻嘻嘻一笑，不置可否。
楊肅觀聽了他二人的對答，便自微微一笑，道：“你二人說的確實有些道理。雖說寧掌門公推天下第一，卻有不少成名豪傑尚未與他交手，好比說……”他話尚未說完，秦仲海已嘿嘿一笑，自行接口道：“好比說是你楊郎中的師父天絕僧，對麽？”
楊肅觀輕咳一聲，道：“我師尊當然也是一個，其他像‘昆侖劍神’卓淩昭、九華山的掌門青衣秀士等高手，都未與寧不凡較量過，以此觀之，寧不凡這‘天下第一’的封號，多少不能說是實至名歸。”
耳聽靈真大聲叫好，靈定連連點頭，秦仲海卻是心下暗笑：“這群少林和尚自命為武林至尊，就是見不得寧不凡爬在他們頭上。”
韋壯咳了一聲，道：“話是這樣說沒錯，但寧不凡被公推天下第一，還是有他的一些本領，萬萬小看不得。”
娟兒哦了一聲，道：“他有頭六臂嗎？”
韋壯哈哈一笑，道：“個腦袋是沒有的。不過這人二十年來打了近八場架，從未輸過一招半式，號稱‘長勝八戰，武藝天下尊’，這才給人推崇景仰，有了今日地位。”
盧雲沉吟道：“打了二十幾年的架……寧不凡若是十八歲出道，現下也不過四十來歲。照這麽看，這人年紀也不算大了？”
韋壯頷道：“二十年前朝廷爆發大禍，怒蒼山覆滅，武林好手死傷殆盡，這人便趁勢崛起。此人多年來長勝不敗，沒聽說有誰能和他過上十招。”
韋壯說到“怒蒼山”字，似覺自己多口，忙向靈定看了一眼，靈定與他目光相接，隻輕輕歎了口氣，點了點頭，神色頗見悲憫。
秦仲海見他二人神態奇特，心下一奇，忙問道：“怒蒼山覆滅？那又是怎麽回事？”其餘幾人多是年輕之輩，不曾聽說怒蒼之名，聽秦仲海一問，便也湊頭來聽。
韋壯往店內張望一陣，跟著尷尬一笑，道：“朝廷反賊，能少提就少提，以後有機會再談吧！”
秦仲海見他神色凝重，料來逼問不出，便把話頭壓了下來。
盧雲又問道：“既然這位寧掌門如此了得，他好好的天下第一不當，又為何要離開江湖呢？”
娟兒大聲道：“是啊！要我是天下第一高手，那多威風啊！打死我都不要退隱呢！”
靈定原本靜坐一旁，聽了盧雲與娟兒的說話，忽地一聲“阿彌陀佛”，合十道：“小姑娘這話就不是了。名利二字，最是害人。為了守衛天下第一的稱號，寧不凡二十年來不知應付過多少場較量，想來手底下也殺傷不少。照老衲看，他此番有意謙退，便是不願再惹世俗紛爭，免得多增殺業。”
韋壯歎道：“正是如此。一個人打了八場架，這輩也該足夠了。若還不知足，難道非要給打死打殘，這才甘心退隱麽？”
眾人聞言，紛紛點頭。所謂“樹大招風”、“人怕出名”，江湖人物多如過江之鯽，誰不想一舉擊敗高手，藉以成名？以寧不凡名氣之響，自是成為眾矢之的了。每年高手上山滋擾的不計其數，或明爭、或暗鬥，誰都想挑倒這位天下第一高手，如此日夜廝殺，想來即便武功高如寧不凡，也是不勝其擾，這才起了退隱打算。
靈定貴為少林寺羅漢堂座，職責便是與各方來寺的高手放對，自是深知其中甘苦，這番話隻把眾人說的頷連連，盡皆稱是。
娟兒嗯了一聲，道：“原來天下第一這麽辛苦啊！那我還是不要當天下第一好了。我當天下第一萬，總沒人來打我了吧？”眾人聽了這話，忍不住都笑了起來。
盧雲想起一事，忙問道：“既然這‘天下第一’的虛銜如此要緊，今日寧不凡若真的退隱，武林少了這位泰山北鬥，日後天下高手要如何排名？”
眾人聽了盧雲的話，陡地安靜下來。諸大高手心下了然，都知盧雲這話說中了最最要緊之處。此次寧不凡退隱，天下第一的名號便要空了出來，天下高手定要為此爭奪不休，日後究竟鹿死誰手，隻怕還有得打了。
秦仲海見少林人麵色凝重，心中暗暗好笑：“這幾個賊禿整日都想重奪天下第一的頭銜，一會兒上了華山，怎會放過良機？定有一場大架好打。”
韋壯見了靈定等人的神色，也是暗暗擔憂，他輕咳一聲，調解道：“其實這天下第一也不是那麽要緊。這寧不凡即便退隱，江湖上也不是沒人主持局麵。方今武林有所謂的四大宗師，四大宗主各有地位，寧不凡退隱後，其餘人也還能壓住大局……”
娟兒年輕識淺，一聽四大宗師之名，自感興奮，拉著韋壯的手，便問：“武林中有哪四個大宗師，韋叔叔快說！”
韋壯屈指算道：“說起四大宗師，那‘天下第一’寧不凡當然是一個，‘昆侖劍神’卓淩昭是一個，‘九州劍王’是一個……”他正待要說，卻聽娟兒大聲道：“還一個是我師父青衣秀士！”眾人聞言，都是微微一笑。
韋壯微笑道：“青衣掌門的武功當然是好的，不過成名的時光晚了點，還沒給列入四大宗師的地位。那最後一位大宗師，便是少林寺的天絕大師。”
娟兒聽了也不以為意，隻笑道：“四大宗師打成一團，一定精彩得很。”
靈定咳了一聲，搖頭道：“笑了，我師叔天絕僧閉關修行，這等俗務他是不會來的。”
娟兒妙目一轉，笑道：“沒關係，他不來還有你在啊！靈定大師就代表一位大宗師好了，這樣四人才能圍上一桌打紙虎啊！”眾人聞言，又是哈哈大笑，各自喝酒吃菜。
那紙虎便是“紙老虎”，又稱“馬吊牌”，玩法與年後盛行的骨牌大致相仿，也是一家莊、家閑，娟兒以此相況，自是開個小小玩笑，倒沒別的用意。
秦仲海心念一動，想起了自己的師父，心道：“照這般看，師父定也會上華山觀禮，到時可得找他私下談談，好好問問我背上刺青的來曆。”
正想間，楊肅觀已問向靈定：“此次上山群雄中，師兄可知哪些高手會到？”
靈定搖頭道：“這我也不知情了。寧不凡的帖撒得甚廣，料來成名豪傑都會到來。”
忽見娟兒撅起了嘴，道：“別人不來沒關係，隻有這卓淩昭是非來不可的。我師姐給他抓走了，倘若他不來，我們要去哪兒找人呢？”
眾人聽得此言，心下都是一凜，想起昆侖高手將臨，無不暗暗忌憚。
靈定口宣佛號，道：“於公於私，卓淩昭這人是非除掉不可。此番上得華山，老衲便拚了性命不要，也要把這幫狂徒押回嵩山受審用刑，絕不能任憑這許多人命白白犧牲。”
秦仲海聽靈定有意押解卓淩昭回山受審，忍不住便是一聲冷笑，與韋壯對望一眼，兩人都是搖了搖頭。這卓淩昭貴為一派掌門，少林寺至多能殺了他報仇，怎能押他回山審判？聽靈定這般說話，少林門人真以武林盟主自居了。
靈真見眾人不以為然，當場喝道：“看你們這般猥瑣，卻是有啥好怕！管他寧不凡、卓淩昭，咱們狠狠地揍，該打的打，該殺的殺，順手再把這天下第一的名號奪過來！那才叫做過癮哪！”
韋壯聽了這話，隻幹笑兩聲，並不回答，秦仲海、盧雲、娟兒則恍若不聞，自管吃酒吃肉。人你一言、我一語，都是些“嗯，這牛肉很嫩，比我鹵的還強”、“來，再喝一杯，這酒京城喝不到”之類的廢話，靈真見無人理睬自己，不由得大怒，喝道：“怎麽！你們不信嗎？”
靈真正自喝問，忽聽鄰座有人重重咳了一聲，跟著幾道森厲的目光朝他們這桌望來，顯帶挑釁意味。
秦仲海口中咀嚼，一見這目光好生凶惡，便伸肘出去，碰了碰楊肅觀的手臂，囫圇地道：“你師兄廢話多，有人過來找碴啦！”
楊肅觀依言看去，隻見鄰座坐了幾名男女，也正朝他望來。楊肅觀凝目細看，這幾人身上都帶著節棍，更有幾人把兵刃直接置在桌上，頗有肆無忌憚的味道。
一名老者本在飲酒，待見楊肅觀目不轉睛地望著自己，登時冷冷地道：“可笑啊可笑，‘長勝八戰，武藝天下尊’，咱們寧掌門何等身分，想不到江湖上還有妄人在那胡言亂語，不識天下之大，直如井底之蛙一般，真是可笑啊！”
靈真大怒，用力一拍桌，便要站起，靈定怕他惹禍，連忙伸手攔住。
韋壯湊頭到楊肅觀身邊，咬耳道：“這幾人身帶節棍，定是湖南阮家的好手，咱們不必無端得罪。”
韋壯見聞廣博，知道阮家掌門與華山門下頗有交情，多半是給邀來觀禮的，當下便提醒在先，要楊肅觀手下留情。
楊肅觀微微頷，表示意會，跟著站起身來，走到那行人座旁，拱手道：“這幾位朋友，咱們言語有失，卻讓兄台們見笑了。”
那老者冷笑道：“這裏是華山山腳，便想放屁，也得找對地方，省得丟人現眼，是不是啊？”同桌眾人聽了這番話，都是哈哈大笑。
楊肅觀聽他口氣甚惡，便是一歎，道：“老爺好大年紀，脾氣怎麽這般重？”
一名阮家弟冷笑道：“嫌重嗎？擔不起重便乖乖在家看顧妹，少出來丟人現眼！”
靈真狂怒至，猛地衝了過來，楊肅觀將他一把攔住，跟著微微一笑，向那老者道：“看老爺身帶節寶棍，敢問可是出身湖南？與阮世阮老爺如何稱呼？”那湖南阮家擅使節棍，腦人物便是阮世，楊肅觀一語道破，免得對方更添無禮。
那老者見楊肅觀叫破自己的來曆，忍不住麵色微微一變，道：“老朽便是阮世，你這小孩又是誰？”其餘幾人見他年紀輕輕，但言兩語便叫破自己一行人的來曆，忍不住也是一奇，留上了神。
楊肅觀見他們麵有詫異，隻淡淡一笑，回話道：“在下少林楊肅觀。”說著又朝靈定一擺手，道：“這位是在下師兄，羅漢堂座靈定大師。另一位師兄是靈真大師，人稱‘虎爪金剛’便是。”
靈定於四大金剛中排名第二，僅次方丈，靈真則以外門硬功名揚四海，兩人名聲何其響亮，阮家眾人一聽二人大名，心下都是一驚，霎時全數站起身來。
靈定走向前去，逐一拱手，道：“老衲靈定，見過諸位施主。”
阮家眾人見他神光湛然，心下暗暗驚懼，想起適才己方說話無禮，不由臉紅過耳，紛紛與之回禮。
兩方人馬行禮如儀，輪到靈真之時，卻隻揚起下巴，一幅愛理不理的神氣。阮家眾人向他抱拳，他隻嘶嘶冷笑，全不理會，望之頗為狂傲。
阮世年歲不小，江湖上輩分甚高，他見靈定外貌謙和，又兼自己言語有虧，這才以禮相見，哪曉得這靈真趾高氣揚，全沒把人放在眼裏。想起方才便是這和尚說話狂妄，現下還要過來擺譜，真個越想越怒，霎時氣往上衝，對著靈真冷笑連連，道：“哪裏來的野和尚，平日裏佛經不知讀到哪兒去了？居然敢來華山大發議論？”
靈真怪眼一翻，大聲道：“老狗！你放什麽狗屁！”說著便要動手打人，靈定吃了一驚，連忙攔住，將兩方人馬隔開。靈真給人拉著，兀自叫罵不歇。
阮家弟大怒之下，便有人出來叫陣，隻聽一名漢喝道：“死賊禿！你想到華山逞威使能，那還早得很！誠心勸你們一句，你們幾人便要神氣得意，還得先去昆侖山，把靈音那老禿驢救出來再說！”
這人名喚阮元鎮，乃是阮世的長，此時這般說話，自是在譏嘲少林寺為昆侖欺壓一事。阮家眾人聽了嘲諷，紛紛笑了起來。
靈定聽他們說話帶著侮辱意味，當下也動了氣，臉色一沉，放開了靈真，道：“這位施主如此說話，卻也陰毒了。”
阮元鎮本對少林門人不甚敬服，早有挑釁之意，此時聽靈定口氣不善，便冷笑道：“你這和尚想怎麽樣？難不成要動手打人麽？”
靈真一給師兄放開，早已按耐不住，他右足往前奮力踏下，一聲“戰”地暴喝，登將客店地板踏破，阮家幾人見他功力深厚，自也吃了一驚，阮元鎮怒道：“要打麽？”站起身來，跟著擺開節棍，立了個門戶。
靈真理也不理，逕向阮世勾勾小指，冷笑道：“你兒不夠看，拳便死，你老頭先上。”阮世狂怒之下，猛地站起身來，雙目如同噴火，隻惡狠狠地盯著靈真。
盧雲見他們一言不和，便要動起手來，忙低聲問向秦仲海，道：“秦將軍，咱們該怎麽辦？幫著打架麽？”
秦仲海微笑道：“這是他們少林寺自己惹出的麻煩，與咱們侯爺的軍國大計無關。你隻管坐著，別去理會。”說著替盧雲倒了杯酒，一幅好整以暇的模樣。
眾人正要動手，忽聽店門口傳來一個陰側側的聲音，冷笑道：“人家正主兒還沒來，你們這群兔崽幹麽急著打？一會兒上山去看改朝換代，那才是要緊事啊！”
眾人聽說話之人言語無禮，等於一舉把兩方人馬編排上了，便轉頭往門外看去。
隻見一名中年男站在門口，這人手搖折扇，身上服飾甚是華貴，此時初春酷寒，這人身帶折扇，若非故做閑適，便是將這折扇當作了兵器。
阮世閱曆無數，登將此人認了出來，沉聲道：“西門嵩，我阮家與你井水不犯河水，你為何滿嘴兔崽、驢崽，說話這等難聽！”
原來這人便是西門嵩，外號“伏牛聖手”，武功頗為了得，乃是河北一帶的武林人物，想來也給華山門人邀來觀禮。
那西門嵩聽了阮世的指責，便隻哈哈一笑，道：“好啦！算我說話不是。隻是你們既然吃飽喝足，那便快快走吧！不然還沒上山，人家‘劍神’就把寧不凡打下馬來，可就看不到新鮮**的‘天下第一’出爐啦！”
靈定等人聽西門嵩這麽說話，自是為昆侖山呐喊助陣，看來卓淩昭也邀了不少幫手，今日華山之上，凶險必多。
阮世與寧不凡交好，如何容得旁人侮辱老友，當下怒道：“放你的狗屁！你說話有個憑據，怎知這姓卓的便會勝過寧掌門？”
西門嵩冷笑道：“寧不凡若不是怕了人家劍神，他好好的天下第一高手，卻又何必退隱？明白告訴你吧，江湖上早已傳言，說寧不凡自知不是劍神的對手，便想早早夾著尾巴逃了，也省得華山門下成日給人當成眼中釘哪！”
這些年來卓淩昭行事囂張，專挑成名人物廝殺，一擊倒不少高手，連靈音大師也給他擒拿下來，說不定武功真已勝過寧不凡，眾人聽了西門嵩的說話，倒也不以為他言語誇大。阮世心下氣憤，卻也想不出什麽話來反駁，隻鐵著一張臉。
西門嵩見眾人沉默無語，驀地哈哈大笑，道：“難得武林換個老板，咱們遇上這般喜事，須得喝一杯助興。”
他隨手一揮，手上折扇倏地飛出，如圓盤般飛向阮世身前，阮世大驚，正要伸手格擋，那折扇忽地轉向，隻聽刷地一響，那扇竟抄起桌上的酒杯，穩穩地朝西門嵩手中飛回。那酒杯裏的酒水，卻不曾灑出一點半點。
眾人見了他這手絕活，無不大為驚歎，若非此人先前言語無禮，此刻定已喝采連連。
西門嵩右手接住扇柄，左手也不來取酒杯，手腕逕自一振，大笑道：“幹吧！”內力到處，酒杯好端端的留在扇上，但杯中的酒水給內力一激，登如水箭般躍入半空，跟著飛入喉頭。這幾下手法幹淨俐落，端的是好看無比。
秦仲海哈哈一笑，道：“天橋雜耍的來了。看在劍神的麵上，咱可須給點賞銀才是。”說著掏出幾兩碎銀，站起身來，已是有意動手。
他正要走出，那楊肅觀卻搶先了一步，他走到西門嵩麵前，淡淡地道：“原來西門先生是卓掌門的好友。閣下與昆侖山如此深厚交情，在下有眼不識泰山，真是失敬了。”
西門嵩斜睨著他，道：“知道就好。今日寧不凡想要從容退隱，須問‘劍神’是否答應，等會兒張大你們的，斜目看了楊肅觀一眼，朝扇麵上的空酒杯一指，傲然道：“小朋友，看到前輩酒杯空了，知道該怎麽做吧？”
靈真等人見他過無禮，莫不大怒，楊肅觀卻微微一笑，向他們搖了搖手，示意稍安勿躁，跟著道：“西門先生本是前輩，既然吩咐了，在下自該服侍。”說著左手提著酒壺，右手扶著酒杯，替西門嵩滿滿斟了一杯()。
眾人不知楊肅觀為何如此謙卑，不由得都感詫異。那西門嵩則是哈哈大笑，頗見猖狂。
楊肅觀躬身彎腰，拱手道：“難得道上相逢，尚乞先生日後多多提點。”
西門嵩大笑道：“懂事！懂事！”說著張大了嘴，手腕輕擺，便要讓酒水飛灑半空，好再來賣弄武功一番。
酒水尚未入喉，忽見秦仲海嘻嘻一笑，道：“恭喜恭喜，閣下見紅了。”說話間，拿了隻海碗，逕自擺在西門嵩腳旁，眾人不知秦仲海此舉何意，都感納悶。那楊肅觀卻笑了笑，向秦仲海搖了搖頭。
西門嵩也不理會，手腕一振，酒水飛灑而出，有如一道水箭，便往他嘴裏飛去。
便在此時，猛聽喀啦一聲響，西門嵩扇麵上的酒杯忽爾破裂粉碎，成了粉末般的細屑，霎時伴著酒水，全數飛入西門嵩嘴裏。
西門嵩雖然老練，但哪料到酒杯竟給人做了手腳？一個防備不及，已將無數碎瓷吃進嘴裏，他“啊呀”一聲慘叫，張著大嘴，惶急無比，眼看腳邊放個海碗，也不管是哪兒冒出來的，當下彎身蹲地，抱住了海碗，呸呸狂吐起來，轉瞬之間，碗裏全是紅紅的鮮血。
眾人既感駭異，複又好笑，這才明白楊肅觀適才斟酒的用意。
原來楊肅觀斟酒之際，便暗留陰勁，趁著倒酒之便，順勢捏破酒杯，仗著手勁精準，西門嵩沒動折扇之前，那酒杯隻是將碎未碎，等腕力一出，那酒杯便裂為細屑，直直飛入口中，登讓西門嵩灰頭土臉()。場中雖不乏好手，卻隻秦仲海一人看了出來，當場便放隻海碗在人家腳旁，用意自也是在取笑了。
西門嵩滿嘴是血，兀自張著“血盆大口”，怒道：“混蛋小，你……你使陰招！”想要動手，一旁靈真早已搶了上來，雙手擺了個門戶，臉上滿是殺氣。
西門嵩嘴中流血，劇痛之下，功力已是不純，待見靈真架式非凡，料知是個勁敵，便隻怪叫一聲，抱頭鼠竄，急急出店去了。
楊肅觀微微一笑，逕向阮世拱了拱手，道：“少林弟與昆侖一脈仇深似海，一會兒山上觀禮，大家相互照應。”
阮世哈哈大笑，拱手回禮道：“閣下好俊的手段，佩服、佩服。”
阮家眾人一來驚歎他武功高強，二來見他狠狠整了西門嵩一番，心下大增好感，便也都拱手回禮，先前雙方的口角陰霾，算是一掃而空了。
娟兒見楊肅觀兩下打發了西門嵩，不禁訝異萬分，拉著韋壯的手，問道：“韋大叔，到底這家夥幹什麽？他咬了舌頭麽？”
韋壯哈哈一笑，道：“他不是咬了舌頭，隻是嘴巴賤了點而已。”
娟兒哦了一聲，看著碗裏的鮮血，伸伸舌頭，心道：“以後我可小心了，沒事千萬別罵那姓楊的，否則咬了舌頭，那可不是好玩的。”
眾人走出店門，正要上山，忽見秦仲海停下腳來，好似有什麽事()。韋壯走了上去，問道：“怎麽了？仲海不隨我們上山？”
秦仲海哈哈一笑，道：“華山腳下酒家妓院多，我怕咱那兩千軍馬熬不住，別去衝擾了姓，我想先回去瞧瞧情況，一會兒上山不遲。”原來他算準“九州劍王”定會駕臨華山，他自己有意與師父私下會麵，便不隨眾人上山。
盧雲是軍中參謀，忙道：“我也一同去好了。”
秦仲海奉師之命，不能讓旁人知曉自己的師承來曆，便道：“不了，你難得到華山來，先隨楊郎中上山賞景吧，回來也好做個兩篇詩歌什麽的。”
盧雲嗯了一聲，雖然不很情願，但秦仲海這麽說了，也隻有答允。
秦仲海見他低頭不語，神色有些苦悶，**不離十，不是為了公主發愁，便是為了伍定遠煩心。心中便想：“看盧兄弟這幾日的模樣，還是傷心未複，一會兒帶他去酒樓樂上一樂，省得鎮日價愁眉苦臉，看了也煩。”心念及此，便拍了拍盧雲的肩膀，不懷好意地笑了笑，這才離去。
眾人聽秦仲海自稱軍務繁忙，便不再多言，隻管自行上山.