劍光閃動，卓淩昭正要砍下寧不凡的雙手，忽聽一人哈哈大笑，如飛將軍般落了下來，擋在寧不凡身前。
那老者緩步上前，斜眼看了江充一眼，道：“江大人，好久不見啦！”
江充嚇了一跳，顫聲道：“是…是你…你也出京來了？”
卓淩昭見來人笑容可掬，約莫七十多歲，他心下一凜，料知眼前這名老者定有什麽特異之處，當下便凝劍住手，往後退開一步。廳上眾人見這老者貌不驚人，衣著寒酸，不知此人是何方神聖，一時都是暗自起疑。
那老者見眾人目不轉睛地望著自己，隻笑了笑，拍手叫道：“都下來了吧！”
眾人麵帶詫異，心道：“上頭還有人麽？”抬頭向上，隻見人影飄動，一男一女落了下來，那男一張凜然的國字臉，身形頗見高壯，正是昔年的西涼名捕，人稱“伍捕頭”的伍定遠。那少女身材苗條玲瓏，有如出水芙蓉，正是九華山的女弟豔婷。
這人一進場，廳上眾人登時亂了起來，卻見盧雲、楊肅觀等人紛紛上前與伍定遠相認，眾人圍住他問長問短，一時隻把他忙得不可開交。那豔婷自向師父跪下請安，娟兒神態激動，拉著師姐又哭又叫，師門人相會，自也有一番悲喜。
伍定遠、豔婷忙與熟人相會，那老者卻也沒閑著。隻見他走到第張位上，逕自坐了下來，跟著向瓊武川一笑，頷道：“瓊國丈，好久不見啦！”
瓊武川哈哈大笑，道：“你怎也上山來了？可是皇上準你出京的？”
那老者笑道：“這個自然，若沒皇上的恩準，難不成咱家還能溜出來麽？”他轉頭看向江充，笑道：“倒是咱們江大人好端端的，不在皇上身邊辦事，卻跑來華山吆來喝去，成日價就想砍了旁人的雙手，皇上要是知道了，豈不覺得奇怪至麽？”
江充聽了嘲諷，竟是不敢答話，麵色頗為難看。卓淩昭眉頭緊皺，望著那老者，道：“尊駕究竟是誰？”
那老者微微一笑，道：“咱家姓劉，單名一個敬字。”
“劉敬”二字一出，站在近處的眾人立時一震，旁人見這些人呆若木雞，連忙追問，霎時一傳十、十傳，原本大廳裏唧唧聒聒，登時鴉雀無聲。
那老者見滿廳賓客神色駭然，登時哈哈大笑，道：“怎麽啦？咱家不過是個老監而已，各位何必如此駭異？好像我是什麽怪物一樣？叫人怪難為情的。”
眾人你看看我，我看看你，都是啞口無言。眼前這人不是別人，正是那名震天下，足與江充、柳昂天鼎足而的東廠大監劉敬！
楊肅觀等人都是朝廷命官，見了這位京城十二監之，隨侍當今天的秉筆監，心下無不暗自驚奇。
秦仲海咳了一聲，低聲道：“怪了，這老監等閑不出宮，怎地今日卻忽爾來此？”
楊肅觀自也感到納悶，點頭道：“無論如何，此人出宮必有什麽陰謀，咱們可得小心在意了。”
盧雲見伍定遠低頭不語，忙問道：“伍兄怎麽會與這人一同躲在匾額後？你們約好一起上山的麽？”
伍定遠見人一起望向他來，忙搖手道：“大家別誤會，我上山時無意在道上遇見這人，倒不知他便是劉總管。”眾人哦了一聲，都是將信將疑。
楊肅觀見疑雲重重，如何能平白放過，當下便要追問，忽聽劉敬道：“諸位朋友，我今日上得華山，隻是想見識一下各方英豪的英姿，看看誰是當今的武林盟主，現下可推舉出來了麽？”
楊肅觀一聽此事，便感頭大，方才卓淩昭擊敗靈定，寧不凡又不願與他較量，算來這“劍神”已是方今的武林盟主，想到日後少林名聲定然毀在自己手上，臉色已成慘白。
江充走了上去，笑道：“劉總管問得好，當今公認的武林盟主，便是咱們昆侖掌門卓淩昭卓老師，諸位朋友日後便聽他號令吧！”
劉敬笑道：“哦！原來武林盟主已經是卓掌門了，這我倒不知曉。卻不知咱們寧不凡寧大俠公認天下第一，卻是怎麽敗下來的？可是輸在拳腳不及，還是劍術不到啊？”說著往卓淩昭看去，眼中都是詢問的神色。
劉敬這麽一問，那比什麽暴力威嚇、陰謀陷害都要來的厲害，果然卓淩昭麵上變色，搖頭道：“卓某不曾與寧掌門較量，倒不知是誰強誰弱了。”
劉敬笑道：“原來你二人還沒比試過，那怎麽卓先生便可以自稱武林盟主啦？莫非卓先生天生的料事如神，還是能夠未卜先知啊？”
卓淩昭聽了嘲諷，麵上登時青紅不定。同樣的一句話說來，瓊國丈徒然說得暴躁氣憤，但這劉敬卻能說得譏諷巧妙，讓人無法回擊。
江充冷笑道：“這事倒與卓老師無關。咱們寧大俠很有自知之明，根本不敢下場較量，須怪卓掌門不得。”跟著轉頭向寧不凡一看，獰笑道：“怎麽樣？我這話可有什麽不對？”
寧不凡輕咳一聲，道：“江大人所言不錯，在下不是卓先生對手，不比也罷。”
瓊武川見他一臉懦弱，登時又急又氣，大聲叫道：“你又來啦！你到底在怕什麽？”
劉敬伸手出去，往瓊武川肩上一拍，笑道：“國丈有所不知，他是怕咱們江大人，倒不是怕卓先生。”
瓊武川知道劉敬口才了得，此刻如此說話，定有用意，當下便假意接口，奇道：“總管這話好生奇怪，咱們寧大俠明明是與卓掌門下場較量，怎會來怕江大人？莫非江大人也練了厲害武功麽？”
劉敬哈哈大笑，道：“照啊！瓊國丈所言不錯。咱們江大人正是練了兩套神功，一套叫做‘鐵口隨心功’，另一套叫做‘禦前咬耳功’，這兩套神功使出來，便是寧大俠這般武藝，也要甘敗下風。”
瓊武川如何不知劉敬有意譏笑，當即假意問道：“什麽是‘鐵口隨心功’？那是什麽神奇武功了？”
劉敬笑道：“這個‘鐵口隨心功’，顧名思義，便是一張嘴巴神通廣大，威力無窮。隻要鐵口發威，往刑部公堂一坐，兩張嘴皮就這麽吆喝幾下，嘿嘿，管你本事通天，人家幾千張海捕公貼出，幾萬名官差抓來，任你逃到天涯海角，也要給他搞掉性命。”
瓊武川驚道：“這麽厲害！簡直比隔山打牛的功夫還了得！”他二人一搭一唱，都在譏諷江充平日的為人處世，眾賓客都覺得好笑。
劉敬歎了口氣，道：“那算是什麽，比起‘禦前咬耳功’，這‘鐵口隨心功’還隻能算是粗淺的武藝哪！”
瓊武川奇道：“禦前咬耳功，這又是什麽厲害武了？”
劉敬道：“鐵口隨心功不過對付區區一人，可禦前咬耳功更是非同小可，隻要他在金鑾殿前咬個幾咬，任你幾人、幾千人的大門派，一夜之間便會成了天下萬民的公敵。他說你是雌的，你便不是公的，他說你是雄的，你便不是母的，黑白是非隨他說，紅黃綠白任他咬，幾口下來，管你精忠報國，還是碧血丹心，一樣給送去刑場報到。你看咱們江大人法力無邊，卻要芸芸眾生如何抵擋啊！”
瓊武川麵露讚歎之色，點頭道：“原來如此，無怪寧不凡怕他怕個要死，這天下第一的封號，該送給咱們江大人才是。”
江充滿臉通紅，嘿嘿一笑，回敬道：“兩位話恁也多了。所謂江湖自有江湖理，咱們朝廷中人，還是少說個兩句吧。”
劉敬笑道：“我自與瓊國丈談天納涼，閑聊幾句，怎麽江大人就不高興了？好吧！你要咱家閉嘴，咱家就安安靜靜的好了。諸位有話請說，有屁請放。”
此時眾人都知他們有意對付江充，若要出言插話，不免介入兩大權臣間的比拚，當下都是默然無語。
瓊武川擺了擺手，笑道：“大家有什麽事，隻管說啊，怎麽這般安靜呢？”
那錢淩異平日最愛出風頭，眼看無人敢答腔，登即冷笑道：“你這糟老頭少放兩個狗屁，沒人會當你是啞巴。”
眾人聽錢淩異說話大膽，都是為之駭然。果然劉敬咦的一聲，道：“你是誰？怎麽對瓊老爺說話這般無禮？”
錢淩異冷冷地道：“在下昆侖山錢淩異，外號‘劍影’的便是我。”
劉敬歎道：“原來是錢四俠啊，唉……我以為昆侖山高手見識非比尋常，誰知卻如此無知，真可惜了。”
錢淩異仗著有江充撐腰，也不來怕，隻怒喝道：“你說什麽！”
劉敬微笑道：“錢四俠，你真以為這位老先生隻是個糟老頭麽？”
錢淩異心下一凜，這才想起瓊武川身分非比尋常，他往金淩霜等人看了一眼，隻見眾人垂手低頭，不敢稍動，這才知道闖下大禍。他咳了一聲，嚅齧地道：“我…我是…”
劉敬歎道：“你以為他是誰？一個可以給你隨意作弄的人是不是？”
錢淩異陪笑道：“不是……在下豈有此意……”
劉敬忽地麵色一寒，喝道：“大膽刁民！你可知道他家中擺著祖禦賜的鐵卷丹書，便是金鑾殿上皇爺也不敢罵他一句兩句？這般人物，是你一個小小頑民可以罵得的麽？你不怕殺頭嗎！”
錢淩異嚇得魂飛魄散，顫聲道：“我……我不是有意的……”
劉敬厲聲道：“他那條二十四節龍頭金鞭，連皇上都打得，你卻說他是個亂放狗屁的糟老頭，難道你以為自己比聖上還要了得嗎？你想要造反是不是？”
錢淩異嚇得跪倒在地，叩道：“求總管饒命，是我這張狗嘴說錯話了！我該打！我該打！”說著自行掌嘴，一時劈拍有聲。
眾人見劉敬一出場，言兩語間便逼得錢淩異磕頭下跪，心中都是暗自佩服。伍定遠心道：“江充、劉敬這兩個奸臣著實了得，個個都有天大的本領，我與他們的機智口才相比，那可是差了十萬八千裏了。”楊肅觀、秦仲海也是佩服無比，各人心下暗自揣摩，都在這老監行事的手段。
卓淩昭見門下給人整治得慘，便咳了一聲，道：“在下管教不嚴，致使門人說話無禮，還請兩位大人原諒則個。”
卓淩昭這般說話，已算給足劉敬麵，哪知劉敬絲毫不見放鬆，隻笑道：“卓掌門放心，咱們瓊國丈肚量大，絕不和錢四俠計較。不過人家的寶貝女兒是皇上的嫂，隻不知皇上是否這般肚量寬宏，能容得一個小小姓指罵他的親家。唉，那可是誅九族的大罪啊！”
錢淩異聽得此言，嚇得更是磕頭如搗蒜，江充知道劉敬嘴巴厲害，自己若要出言求情，不免被胡亂編排，當下隻一言不發。
卓淩昭見劉敬絲毫不給麵，霎時斷喝一聲，手按劍柄，沉聲道：“劉總管與瓊國丈一搭一唱，到底是想怎麽樣？若想一昧袒護寧不凡，咱們自行下山便是，也不用看他假惺惺的退什麽隱，就當這一切全是狗屁！”
卓淩昭麵帶殺氣，那日為了天山裏的絕世武功，這“劍神”尚且不惜與江充翻臉，倘若劉敬真的逼迫甚，他可是啥也幹的出來。
劉敬微微一笑，道：“卓掌門好大的火氣啊！”當下對錢淩異微微招手，道：“好啦！看這位錢四俠頭也磕破了，想來真是有意悔過，這就起來吧！”
錢淩異如遇皇恩大赦，啜泣道：“小民得總管相饒，終身不敢忘總管的大恩。”
劉敬笑道：“你不敢忘我的大恩？那江大人怎麽辦？莫非你要投靠到我這兒來麽？”
錢淩異偷眼望去，果見江充麵色不善，他心下一驚，急急縮到卓淩昭背後去了。
卓淩昭嘿地一聲，不再理睬劉敬，逕自怒目望向寧不凡，大聲道：“閣下到底是要退隱還是要怎地，快快放下一句話吧！我們沒工夫陪你閑耗！”
先前江充獨霸全場，寧不凡始終處於挨打局麵，此刻劉敬現身製衡，照理寧不凡該喜形於色，隻是說也奇怪，寧不凡見了劉敬，臉上神色絲毫不見輕鬆，反有更添煩憂之象。場中賓客看在眼裏，都是暗自納悶。
隻聽寧不凡歎了口氣，道：“在下今日退隱，便是為了遠離紛爭，日後無論朝中惡鬥也好，江湖凶殺也好，一律與我寧不凡無關。請諸位大人成全，別再為難我了。”言中之意，真是有意退隱，卻與江充無涉。他伸手到第隻銅盤裏，拿出了那段白綾，遞給了劉敬，道：“這塊白綾請大人轉交瓊貴妃，就說寧不凡直到退隱江湖，始終對得起她。”
眾人見那段白綾破爛腐舊，誰知竟與當朝貴妃有關，心中都是一奇。江充更是臉色大變，連瓊武川也是歎了口氣。
劉敬見眾人臉上都有猜測的意思，當下將白綾展了開來，眾人隻見白綾上滿是血跡，上頭卻有一人的題字，瓊國丈朗聲讀道：“功在國家，朱炎題。”
伍定遠眉頭一皺，問道：“誰是朱炎？”
楊肅觀低聲道：“這人的名字不能亂叫，他便是先皇武英帝的名字。”
伍定遠啊地一聲，道：“原來……原來寧不凡識得先皇……”霎時之間，腦中一陣混亂，隻覺此事大有蹊蹺，但一時卻又想不清楚，隻是皺眉苦思。
一旁江充更是麵色鐵青，全身輕輕顫抖，好似為緊張。隻見他口唇低顫，喃喃地道：“老天爺……難道事情還沒了結……不要……千萬不要……”
此時卓淩昭有江充撐腰，寧不凡也有劉敬助陣，兩方可說誰也不怕誰，就算寧不凡一改初衷，決定放手一搏，甚且下場爭奪武林盟主，也無不可。劉敬見他低頭不語，忍不住勸道：“你真要這樣走了？咱們還有多少大事等著幹，你對得起自己這身武功麽？”
寧不凡聽了“多少大事等著幹”幾字，身體一顫，急急低下頭去，拱手道：“求總管放了我吧。二十年來，不凡始終效忠朝廷，已然鞠躬盡瘁。日後的事還請總管多多擔待了。”
廳上賓客把二人的對話聽在耳裏，心下無不了然。看來寧不凡與劉敬間的交情定是非比尋常，也難怪江充不惜以大臣之尊，老遠趕來此處搗蛋。隻是寧不凡一向頗有俠名，卻怎地與劉敬搞在一起，想來真是讓人不解。
眼見寧不凡執意退隱，劉敬看在眼裏，也不便再加阻攔。他凝視寧不凡良久，終於長長一歎，道：“好吧，念在咱倆多年交情，你放心退隱去吧！咱家祝你日後平平安安，長命歲。你這些徒徒孫，咱也會替你看著，絕不讓他們受人欺淩。”
寧不凡聽了這幾句話，登時大喜過望，當即躬身道：“多謝公公成全。”轉身又向眾賓客一鞠躬，道：“多謝各位不吝上山觀禮。”轉身又向卓淩昭一拱手，陪笑道：“盟主在上，日後多多提點華山一脈，不凡感激不盡。”
卓淩昭聽他馬屁奉承，忍不住露出笑容。一旁楊肅觀、秦仲海、盧雲等人卻都苦著一張臉，知道寧不凡退隱之後，武林氣運已盡。想起少林從此受人欺壓，楊肅觀更感罪責深重，饒他久經曆練，仍有茫然不知所措之感。
寧不凡見再無人阻攔自己，便喜孜孜地取過長劍，跟著提起火漆，便要將之封印。此時江充與劉敬相互牽製，卓淩昭又已順利奪得盟主之位，無論正邪雙方，都無人過來幹預，想來這回封劍已成定局。
火漆正要落下，忽聽一個聲音歎道：“功名利祿，男女情愛，把人緊緊來縛。枉稱是天下第一高手，卻淪落到這個地步，真讓人沒眼看了。”
眾人轉頭去看，隻見說話那人神情蕭然，自坐一張板凳上，正是“九州劍王”方敬。他話聲平淡，一非指責，二非喝阻，隻是飄飄渺渺，好似有氣無力。隻聽他道：“小寧不凡，今日便要以這身武藝行俠江湖，為眾生好好做一番大事業，老前輩你是當今劍王，我無論如何要與你一決勝負……”
寧不凡本來興衝衝地等著封劍，聽了這話，彷佛當頭棒喝。他停下手來，苦笑道：“方大俠好聰明的記性，都十多年了，你居然還記得我倆動手前說過的話……”
秦仲海一聽得師父這番言語，便知有異，當下尋思道：“聽師父這般說話，看來他曾與寧不凡動過手，卻不知誰勝誰負……”他正自推想，忽地心中一驚：“都說師父是天下有數的大劍客，卻怎地棄劍從刀？看來他…他也敗在寧不凡的劍下…”一時心中激蕩，良久說不出話來。
方敬緩緩站起，走到寧不凡麵前，歎道：“當年我敬你是個劍客，這才與你比武，哪料到名韁來駕，利鎖來袱，你枉稱一代宗師，卻連退隱之刻也難能自在。寧不凡，你練武究竟為的是什麽？是為了世間虛名？還是為了蠅蟲之利？”
寧不凡聽了這話，喉頭忽然一哽，竟是難以回答。
方敬凝視著他，伸手取過“勇石”，刷地一聲，將劍刃抽出半截，道：“你過來看看，你還認得他麽？”
劍刃雪白如鏡，登時照出了一張臉。寧不凡低頭看去，隻見劍刃上的那張臉滿布風霜，好似受盡世間折磨，眼角皺紋層疊，更似心機無窮。
**野心，妒嫉仇恨……那個滿麵諂媚的中年人不是別人，正是你自己，不凡，寧不凡……
寧不凡癡癡地凝望著自己的倒影，滿心悲苦中，那劍刃上的老臉淡淡隱去，慢慢的，映出了一張掛著鼻涕的純真小臉，那小小孩童模樣蠢笨，正對著自己傻笑不休。
往事飛入心中，驀然之間，寧不凡再也忍耐不住，淚水登時滑落雙頰。
方敬幽幽地道：“你本是年難得的練武奇才，一手劍法風華絕代，誰知十餘年不見，你竟淪落成這個模樣。今日上山賓客有不識得你的，還以為你是華山打雜的長工，是什麽折騰了你的誌氣？是女人情？是財富？還是權勢？奸臣過來說個兩句，你便乖乖的伸手出去，任人宰殺，你啊你……你枉稱天才，你對得起自己這一身天賦麽？”
寧不凡聽了這話，更是伸手掩麵，淚如雨下，眾人見了他這幅神情，都是為之愕然。
方敬還劍入鞘，把劍柄交在寧不凡手中，道：“寧不凡！身為一個劍士，就該拾起你的劍來，轟轟烈烈的幹一場！死也好，活也罷，都是性命一條！要知今日封劍之後，你無論練成多高的武藝，天下間都沒有對手可以較量了啊！”
方敬武林輩分高，此時一開口說話，場中之人無不肅穆，幾名年輕人更有熱血沸騰之感。在這一代劍宗麵前，江充等奸臣又如何插得上話，都是啞然無語。
寧不凡緩緩抬起頭來，望著梁上的兩麵錦旗，正是“長勝八戰，武藝天下尊”。寧不凡輕輕一歎，心道：“是啊……我本是一名劍客，隻知道用劍而已……我什麽時候變得這般膽怯無用，這般無恥可笑……我不是為了名利而活…也不是為了華山而活…我生在世間，隻為自己的劍而活……”
霎時間，他仰天狂叫，大聲道：“跳舞！一起跳舞！”隻見他握住劍柄，高舉過頂，如跳舞般轉了個圈，跟著前走步，旁走兩步，原地跳躍不休，好似跳起了廟會裏的祭神舞。
當年的一舞，舞出了名動天下的絕世高手；今日的一舞，恐怕是世間絕響。華山門下頓時淚灑當場，趙老五、肥秤怪等人想起往事，更是痛哭失聲。眾賓客不明所以，都是張大了嘴，不知究竟發生了什麽事。
方敬淡淡地道：“秦霸先的傳人已經出山了，你難道不想與他較量一場？你練了一生的武功，不就是在等這個機會麽？”
寧不凡忽地跳了起來，哈哈大笑道：“是啊！秦霸先！可惜你早死了，否則我寧不凡定要與你分一個高低！”
伍定遠心下一驚，暗道：“又是這姓秦的，他到底是誰？怎像是挺重要的大人物？”
江充聽得這個名字，忍不住臉上變色，跟著惡狠狠地盯向伍定遠，心中大恨，想道：“又是這幫可恨逆賊，至死都陰魂不散！”
劉敬一直默默旁觀，待見寧不凡滿臉歡喜興奮，也是淡淡一笑，道：“寧掌門，好久不見你這般喜樂了。”
寧不凡哈哈大笑，道：“莫叫我掌門，我此刻隻是一名尋常的劍客，一名自求我道的劍客！”他飛上半空，喝道：“什麽功名利祿，什麽權勢財富，全給我滾吧！”內力到處，“勇石”已然出鞘，隻聽“鏘”地一聲大響，那聲音直震屋瓦，梁上泥塵竟爾颼颼落下。
眾人麵上一驚，方知寧不凡的真正功力。看來他直到此刻，才終於得到解脫，又恢複成天下第一高手的氣派。
方敬哈哈大笑，道：“好一個寧不凡！這才是天下第一！”
寧不凡手持長劍，雙目竟爾變得明亮清澈，隻聽他道：“多蒙方前輩指點教誨，不凡已然想清楚了。華山日後便遭奸人陷害，自有天命護持，不必我這個凡人再有多言。”他轉身看向眾人，朗聲道：“寧不凡自今以後，便當引退，終生不再動劍，諸位若想指教一二，與在下分個高低，這便請下場。”
眾人見到他的目光，忍不住都是一凜，原本這人隻是個店小二模樣的猥瑣人物，此刻持劍在手，卻如巨人一般，令人無法逼視。江充本想威嚇，待與他目光相接，竟是悚然一驚，大氣也不敢喘上一口。
寧不凡提劍下場，仰天傲視，著實是天下第一的睥睨氣派。卓淩昭見獵心喜，眼前他隻要擊敗這個寧不凡，這“武林盟主”的寶座更是實質名歸，再無旁人譏嘲，心念於此，便自往前一站，冷冷地道：“寧兄，卓某人今日領教你的高招。”
寧不凡望著卓淩昭，竟是仰天長笑，道：“卓掌門本是一代梟雄，其實若非有人作梗，我早想與你一戰了！”這寧不凡原先何等庸懦，此時持劍在手，竟連說話語氣也變得自信起來。旁觀眾人本來看他不起，現下卻無一人敢出言譏諷。
卓淩昭微微一笑，道：“蒙閣下看得起，卓某生有幸。”他夾著擊敗少林大高手的名聲，已是中原武林聲望崇榮的人物，自足與寧不凡較量比試。
兩人互望一眼，各挺長劍，同時走下場中。
雙雄相互凝視，都在打量對方。寧不凡見卓淩昭目光如火如炬，身上殺氣騰騰，便自微微一笑，問道：“劍神淩昭，你告訴我，你的劍是什麽！”
卓淩昭雙目精光暴射而出，森然冷笑：“神劍如我，吾即劍神！舉凡公理正義，無一超乎我手中長劍！”說話間提起劍鞘，平舉在胸，更顯出劍神的睥睨氣勢。
寧不凡點了點頭，道：“好狂氣！”
卓淩昭嘴角斜起，傲然道：“卻不知閣下的劍是什麽？”
寧不凡聳了聳肩，微微一笑，道：“我打小就笨得厲害，一不會讀書寫字，二不會手藝雕刻，長大以後也不懂什麽權謀霸術、仙佛鬼怪，我隻會練劍，也隻喜歡練劍。”他輕撫劍柄，道：“我就是劍，劍就是我。”
當世最為知名的兩大高手站下場中，相互凝視，大廳中頓時生出一股騰騰殺氣。一個是自號“劍神”的西域掌門，昆侖山開派以來最為聰穎的天才劍客；一個是公認“天下第一”的當世最強高手，即將封劍歸隱的華山掌門，這一場好鬥，堪稱驚天動地，震古鑠今。旁觀賓客被兩人間的殺氣一逼，紛紛躲到了牆角，場內立時空出一大塊地方。
卓淩昭見眼前的絕代高手氣勢磅礴，確實是中原第一人的氣派，尋思道：“此人稱霸中原十餘年，從無人勝過他一招半式，卻不知他劍法究竟高妙到什麽境界，莫非他真已如傳言所稱，已然體悟天道？”心下不禁微有懼意，但轉念一想，胸中豪氣鬥生：“想我卓淩昭生平會過多少高手？便靈定這般厲害人物，還不是敗在我的劍下？這寧不凡不過四十多歲年紀，能有多高的功力？且看我撕下他‘天下第一’的虛名來！”
心念於此，自信必勝，拱手便道：“有僭了！”
刷地一聲，長劍閃動，“劍豹”旋即使出，劍雨灑落，如同水瀑飛泉，霎時攻出八八六十四劍，一劍比一劍快，尋常武功中有所謂“連環”、“七連技”，卻從未聽過一次攻出數十劍的招式。劍光閃耀，宛若狂風暴雨，直朝寧不凡身前殺去。
楊肅觀見了這等快劍，心下也是駭然，尋思道：“我那‘涅盤往生’已是武林間罕見的異數，誰知此人劍法更高更快，那日在京師相鬥，天幸他是空手，否則我今日哪有性命留著？”眾人給這劍光逼得難以直視，隻眯眼觀看這天下難得的奇景。
隻聽當地一聲，卓淩昭已然還劍入鞘。
眾人滿臉茫然，不知這招誰勝誰負。
場中諸大高手卻看得明白，方才寧不凡在驚天動地的劍花到來前，竟已平舉劍身，在卓淩昭的胸口輕輕地刺了一下，這劍妙到顛毫，去勢雖然不快，卻攻入了龐大劍網的空隙，所幸卓淩昭輕功了得，在長劍破衣的那一刹那，便已往後急躍，否則此刻早已畢命。
卓淩昭雙眉一軒，更不打話，逕自提劍走向寧不凡，刹那間劍光一閃，長劍由左至右，猛朝寧不凡腰間切去，這劍夾帶著轟然巨響，宛若狂波怒濤，兩旁眾人隻覺勁風割麵，臉上火辣辣地甚是疼痛，以劍風觀之，這劍所附的真力實是非同小可。這劍氣勢雄渾，乃是昆侖十劍中的“劍浪”。
寧不凡雙腳不動，隻微微屈膝，手臂伸直，長劍緩緩地指向右前方。寧不凡這劍以逸待勞，卓淩昭若不收手，他長劍力道雖猛，但劍刃尚未觸及寧不凡之前，手腕卻會先給他割下來。眾人心下讚歎，忍不住大聲叫好。低輩弟識不得寧不凡劍法的好處，還以為眾人是為卓淩昭霸氣絕倫的劍招所喝彩。
卓淩昭見劍招被破，不待招式用老，手腕一振，劍尖立時由下往上疾刺，指向寧不凡的喉頭，這劍快若閃電，但去卻又蜿蜒曲折，教人摸不清他那一點劍尖的去處，劍尖顫動，隻見寧不凡上半身所有要害都已受製，正是昆侖十劍之一的“劍蟒”。
楊肅觀心下佩服，尋思道：“卓淩昭真不愧是當代四大宗師，看他這般使劍，天下有幾人接得了他的一招？”
便在此時，寧不凡右手提起，放在自己的腰上，劍刃卻軟綿綿地指向左側。眾人看他這劍毫無氣勢，眉頭都是一皺，不知這劍有何作用。那方敬卻暗暗點頭，顯然甚是佩服。
果然卓淩昭見了這一招看似無用的劍式，隻得立即變招，想來寧不凡劍尖的去處，又是卓淩昭劍法的要害。
卓淩昭清嘯一聲，又已拔劍來攻，一時“劍豹”、“劍浪”、“劍蟒”、“劍飛”紛紛使動，十來種截然不同的劍法使來，竟是毫無斧鑿痕跡，彷佛行雲流水、一氣嗬成。眾人眼花撩亂，都是目瞪口呆，但寧不凡卻足不動，手不抬，單靠手腕顫動，那一點劍尖指去，卻逼得卓淩昭立即變招。
盧雲站在一旁印證，心道：“當年我與那陸爺約定了拳較量，他也是手不抬、腳不動地破去我的拳法，看來這寧不凡也是如此，隻是他比陸爺的功夫更為高明。兵法有言：‘善戰者，攻其所必趨，是以製人而不製於人，至於無形神乎’，照這道理來看，寧不凡已然看清卓淩昭的劍去勢，這才能後發先製，攻敵所必趨了。”
餘招過後，大殿上滿是劍神的腳印，可是寧不凡卻不曾移動半步。卓淩昭麵色鐵青，也緩下手來，靜靜凝思下一招的攻法。
寧不凡微微一笑，道：“你別急著搶攻。劍神的劍法當不隻如此。”口氣雖然謙和，但言辭卻如長輩指點弟一般。
卓淩昭大怒欲狂，心道：“我今日若不能逼他移動一步，我日後如何在江湖上行走？昆侖山還有何顏麵麵對天下英豪？”想起自己已是武林盟主，今日若要莫名其妙地慘敗，一切心血不免付諸東流。心念及此，深深地吸了一口真氣，催動身上雄厚的內力，霎時一絲白煙飄過，卓淩昭的劍上竟爾凝出一層寒霜。
金淩霜大驚失色，顫聲道：“這是‘劍寒’……”廳上眾人隻覺身上越來越冷，竟連空氣也要凝結成冰，卓淩昭劍上竟似會吸收熱氣一般，隻見劍上寒氣大盛，冒出了縷縷寒氣，卓淩昭緩緩舞動長劍，白蒙蒙的冰塵飄來，劍身竟然慢慢消失無形，金淩霜顫聲道：“這是‘劍寒’、‘劍影’合而為一，天啊！掌門的功力竟已深到這個地步……”
隻見卓淩昭身上裹著一團白霧，緩緩地行到寧不凡麵前，寒劍森森，看來劍上的內力大有毒性，若要擦破了皮肉，絕不隻是流個幾滴血這麽簡單，怕還要被那陰寒毒性所傷。隻見薄霧茫茫中，卓淩昭的劍刃已然幻化成模模糊糊的一團白光，殿上寒氣大盛，四下都是陰森一片。
盧雲心道：“方才寧不凡之所以能勝，靠的全是料敵機先，隻是卓淩昭這招過匪夷所思，竟能隱藏出劍的數，看這模樣，寧不凡看不清對手的劍，斷無法再以逸待勞了。”
原來卓淩昭見對手不斷破解自己的劍招，料知這天下第一高手的劍道造詣定然已至神而明之的地步，居然能在瞬間便識破自己劍法中的破綻。也是為此，他便藏去自己的劍，看這寧不凡目不能視，卻要如何破解自己的絕招。
卓淩昭喝道：“去！”猛地劍光一閃，白霧四散，這融合兩大劍法的絕招已然使出。
此劍風聲蕭然，夾雜著猛烈的白霧薄煙，寒氣衝來，端的是氣勢逼人，不知寧不凡要如何抵擋。
猛聽“嘿”、“哼”兩聲過去，眾人引頸急看，卻見兩大高手一言不發，各自退開了一步，兩人都已還劍入鞘。隻是雙方動手快，加上卓淩昭又使出無形劍法，實在難以看出兩人之間到底誰勝誰負。
一陣山風吹入殿內，在眾人的驚駭聲中，卓淩昭的衣袖落下了一片。這劍已然分出勝負，卻是卓淩昭輸了。
寧不凡目帶憐憫，輕聲道：“你敗了。”
卓淩昭顫聲道：“我已然使動‘劍影’，照理你決計看不見我的劍，你……你是怎麽破去我的劍法的！”
卓淩昭向以心機深沉著稱，當年他曾以一招擊敗靈音、李鐵衫兩大高手，憑的全是陰謀詭計，誰知此刻費盡心機絕招，卻被寧不凡輕輕鬆鬆的破解，似乎還行有餘力。
寧不凡道：“你的劍影靠的是內力運使，我眼睛看不見你的劍，但卻感受得到你劍上的殺氣，是以能夠破去你的招式。”
卓淩昭一聲慘笑，道：“劍上的殺氣？”
寧不凡點頭道：“舉凡武之人的一言一動，我都能從他的殺氣查知動作舉止，這便是我派武的精華。閣下心中所思，我自不能盡皆知曉，但若要以閣?
?的腳步呼吸來猜測招式，那也不是什麽難事。”
卓淩昭嘿嘿一笑，道：“所以…所以不管我出什麽招式，你都能事先預料了？”
寧不凡點頭道：“不錯。不過卓掌門不必因此自責，我此刻雖然勝過你，但我內力不如你，劍術也不如你，所長者，不過是‘製敵於先’四字，倒不是武功真的比你高。”
眾人心下雪亮，寧不凡所言隻是安慰之意。這劍神確實差了天下第一高手偌大一截。
天下間的武所求不過二者，那便是“力”與“智”。以“力”而言，求得是超出對手能耐的神技，你的招式能快一步，我便要快你兩步，你能舉斤，我便能擔千斤，勝負之際，靠的純粹是力大。無論是靈真那般苦練外門硬功、或是卓淩昭這般逆練玄奇劍法，致勝之道卻都是一般的數：“我的氣力比你更大”。
但論到武的“智”，那便是騙倒對手的技巧了。你要往左，我卻偏偏能騙得你往右，你要往右，我卻偏偏唬得你往左，等你的招式已被我全然預料，任憑你招數再快再狠，力道再猛再強，我都可以“料敵機先”、“製人而不製於人”，進而輕輕鬆鬆地取得勝果。以此練劍，便是一個歲小孩拿著一根細針，也能打敗大力士的千斤鐵錘。為了這個“智”字，各門各派無不苦練誘敵虛招，以期能夠騙倒敵手。但卻無人能練到寧不凡這般境界。
盧雲生性聰明，把兩人過招的情狀看在眼裏，心下自有體悟。想道：“隻要能製敵機先，無論是何等平凡無奇的招式，都能成為天下最為強勁的絕招。看來寧不凡真是天才，若非如此，他憑什麽以最尋常的招式破解人家最繁複的劍法？”
寧不凡的劍上並沒有絲毫真氣內力，隻是尋常的一口利刃，但卓淩昭的劍上卻滿是陰勁寒氣，出招時更是以快取勝。卓淩昭劍招華麗，威力奇大，有如山珍海味的滋味，端的是千奇怪，無所不有，但寧不凡的劍招卻如青菜豆腐一般，平淡無奇，毫無可取之處，一不需內力，二不需輕功，隻是把手上長劍緩緩一舉，隨意刺出，這種劍法便連歲小孩也會，可是兩種劍法相較，居然是寧不凡勝過卓淩昭，這中間差異所在，便是“天才”二字。
這等劍法之妙，已入“天道”，自是天才之所為。卓淩昭費心盡力，以人力彌補劍法的不足，便能練到絕頂之境，至多也隻能稱的上“人間之道”、“人定勝天”了。
盧雲見卓淩昭低頭不語，昆侖門下目中含淚，心中隱隱有著一絲同情。想道：“其實這劍神當真不容易了，一柄長劍能使到這等鬼斧神工，天下間恐怕沒幾個人辦得到。可憐他練到這個地步，卻抵擋不了寧不凡的隨手一刺，這要他情何以堪。”
寧不凡見卓淩昭滿麵痛楚，垂無言，便微笑道：“卓掌門，我們不必再比了吧？”他轉頭看向廳上眾人，問道：“還有哪位要來賜教？”
忽聽一人森然道：“轉過身來，我們還沒比完。”這聲音冷傲高峻，正是卓淩昭所發。隻見他雙目生出無限凶光，好似要把敵手吞噬一般。
眾人心中都想：“他法寶出盡，人家卻連一步都沒動，他還想比什麽？”先前寧不凡不曾移動一步，便把劍神擊潰，兩者孰高孰下，已是一目了然，不知卓淩昭還想掙紮什麽。隻是眾賓客礙在昆侖山人多勢眾，都不敢出言譏嘲。
寧不凡皺眉道：“閣下還要打麽？”
卓淩昭卻不打話，霎時深深吸了一口真氣，隻見劍上頓生一股青芒，那青芒不斷上漲，一尺、兩尺、尺，慢慢地竟如同一隻巨大火炬一般，精光耀目，此時日已西沉，大殿中夜色彌漫，那青芒燦爛耀眼，隻逼得眾人連眼睛都睜不開了。
寧不凡頷道：“好厲害的劍芒！寧某生平僅見。”
卓淩昭仰天傲視，昂然道：“我之所以自稱劍神，意即在此，請寧掌門賜教吧！”他口中說話，那劍芒卻絲毫不弱，反而更見光彩奪目。
何謂劍芒？這劍芒自古便是劍客追求的最高境界，乃是劍士以深厚內力逼出劍上的磷粉，使之在空氣中燃燒，望之如同火炬，故以謂之“芒”。以此無形劍氣所凝聚而成的光芒，非但能斷鐵裂金，無堅不摧，尚且有無數巧妙變化。若有人以此橫行天下，任你帶著名劍寶刀，也無法抵擋正麵一擊。
眾人見了如此雄渾的劍芒，紛紛讚歎，老一輩的劍客多聞劍芒大名，卻不曾親眼目睹，隻因這劍芒使動起來耗內力，江湖上練成的直是少之又少，尋常好手隻要能運出半尺劍芒，且撐上一口呼吸，便足以傲視江湖了，眼見卓淩昭的內力直如無止無盡，劍芒非隻長達尺，尚且精光炯炯，絕不緩歇，真可謂震古鑠今了。得見天地奇觀，不少劍客竟爾潸然淚下，隻覺不虛此生。楊肅觀等人想起靈定便是敗在“劍芒”之下，更感肅然。
方敬雖然看不起卓淩昭的為人，此時見了這等絕，心下卻也暗暗敬佩，想道：“這劍芒如此難使，卓淩昭定是練過什麽神奇法門，否則決計無法支撐這般久。”
方敬卻不知道，這“劍芒”正是卓淩昭自古墓中挖出來的絕，若非前人智慧所積，卓淩昭內力再強，也不能使得這般驚天動地。
卓淩昭手腕輕抖，劍芒閃過，逕自朝寧不凡頸上掠去，以聖僧靈定的金剛不壞體，尚且不能與擋這劍芒的一擊，這劍芒若要在寧不凡喉頭上一劃，那可是斷頸斬的慘禍，寧不凡心下一凜，隨即低下頭去，那劍芒便往他身後切去，霎時斬斷一隻木柱。廳上眾人驚叫一聲，紛紛閃避。
尺劍芒，加上五尺劍身，威力所及，天地無物可擋。此時卓淩昭仗著劍上無形青芒，遠遠朝寧不凡進擊，兩人相隔遠，卓淩昭可憑無形劍氣殺人，但寧不凡卻無法舉劍反擊，已是大落下風。
木屑紛飛之中，劍芒一閃，又朝寧不凡背後削下，卓淩昭厲聲道：“與我劍神相鬥，不容你站立不動！”
寧不凡嘿地一聲，當下隻有讓開一步，隻聽轟地一聲大響，地下竟已給卓淩昭的劍芒劈出一道深溝，這地板乃是青石所鋪，堅硬渝鐵，誰知卻被卓淩昭劈出縫來，想來真是令人心悸。
隻見劍芒閃耀，劍氣衝霄，轉瞬間兩人連過十招，二人相距，寧不凡難以還手，隻有四下閃避的份，根本出不了一劍，過了一柱香時分，那劍芒竟越來越盛，全然不見衰弱。
大殿上劍氣縱橫，眾人早已躲到一旁，便連武林高手也是一般，眼看這劍芒如此銳利，誰敢正麵抵擋一擊？眾人隻有緊挨牆壁，將後背盡量貼在壁上，以求不被卓淩昭劍氣掃及。
卓淩昭喝道：“寧不凡！你可以盡破人間所有招式，但這劍芒乃是天界所傳，我看你如何來破！”霎時雄渾的劍芒一散，竟幻化為數千條淡淡的青光，猛朝寧不凡身周左右擊去。
方敬吃了一驚，心道：“霞光千道！世間真有這等武！”
寧不凡見這招過強猛，實在不能硬接，當即往右側一縱，遠遠地跳了出去。千道劍芒便從他身側穿了過去，隻聽嗤嗤地連聲輕響，霎時照壁上竟給戳出數千個小孔，眾人見了這等劍氣，心下都是駭然，尋思道：“這劍法也可怖！卓淩昭真是劍中之神！”
卓淩昭冷笑一聲，又是一招“霞光千道”使出，寧不凡麵色慘澹，急急閃躲，模樣狼狽無比。
餘招過後，寧不凡仍是左右閃避，全然無法招架，旁觀眾人有的便皺起眉頭，心道：“這天下第一高手怎麽不敢正麵還招，如此不是浪得虛名麽？”有的好事之徒便大聲喝叫起來：“快快決一死戰！別隻知道逃！”華山弟登時反唇相譏：“你急什麽？想要下場過招，一會兒多的是機會！”大殿上爭執喝叫，鬧成一片。
卓淩昭早在上山之前便已推算明白，隻要憑著自己的劍芒絕技，定能使武林人士大為震驚，推崇備致。一會兒寧不凡若還不敢還手，他隻要停手罷鬥，寧不凡自也不能再上前邀鬥，到時武林盟主的尊號便是他的囊中物了。想到自己今日先敗少林、再破華山，這份豐功偉業當是昆侖開派以來所僅見，忍不住露出得意的微笑。
卓淩昭大占上風，已是好整以暇的出劍，頗有賣弄的意思。他見寧不凡腳踩七星步，正在自己身旁疾走，好似隨時要撲將過來，卓淩昭微微一笑，心道：“你劍法再高，也無法抵擋我的無形劍芒，你若硬要擠來，那不是送死麽？”
正要使出“霞光千道”，將敵人一舉斬殺，忽見地下的足跡有些特異，大部分散亂的腳印都是他自己的，可是卻有一圈奇特的足印以他為中心，已然圍繞成圈，似乎要把他包圍起來，卻是寧不凡踏出來的。
卓淩昭往寧不凡看去，隻見他麵色凝重，似乎在推算什麽，卓淩昭心下微微一凜，尋思道：“看他這模樣，決計是有什麽陰謀，我可得小心了。”
卓淩昭推算兩人距離，眼見寧不凡慢慢朝自己走來，已有十尺遠近，卓淩昭自拊仗著手上長劍的威力，以五尺劍身加上尺劍芒，當足以毀去八尺方圓內的所有物事，此時寧不凡緩緩朝自己接近，若再不出劍將之誅卻，更待何時？
卓淩昭斷喝一聲：“來吧！”他猛吸一口真氣，隻聽轟地一聲大響，“霞光千道”激射而出，劍上青芒如同排山倒海，猛向寧不凡麵前衝去，料來寧不凡武功再強，輕功再高，也必成為血肉模糊的一團。
煙消彌漫，大殿上滿是飛灰，眾賓客站了起來，無不驚叫讚歎，華山弟見掌門垂危，則是捶胸頓足，哭聲連連。卓淩昭見勝負已分，霎時臉露微笑，便要還劍入鞘。
便在這喜氣洋洋、勝負已分的一刻，忽地眼前精光一閃，卓淩昭麵前忽爾多了一件物事，卻是一柄長劍直向門麵而來，正是寧不凡的配劍“勇石”！
這一驚直是非同小可，眼看“勇石”已經及胸，卓淩昭急急後退，想要一舉甩開寧不凡的進擊，寧不凡舉步向前，絲毫不讓，兩人一個進、一個退，轉瞬便退出一丈有餘。滿廳賓客見變故忽起，無不驚得呆了。
方敬冷眼旁觀，心道：“好一個寧不凡，居然抓得住這十尺致勝之道。”
卓淩昭的劍芒幾可稱當世無敵，任你掌力再強，內功再深，都不能抵擋他劍芒的一刺，舉凡血肉之驅，全都不能與之爭鋒。隻是這劍芒雖然霸氣，卻有一個小小的缺陷，便是在“霞光千道”這招使出時，需得有一口換氣時間，適才寧不凡不斷拖延閃躲，用意並非在於消耗卓淩昭的內力，而是要看清楚這口換氣時間的長短。
隻是卓淩昭功力實在深，這口換氣隻需刹那便可完成，寧不凡以自己的輕功推算，料來需得逼近卓淩昭身前十尺，方有機會搏命建功，他等待良久，終於放手一搏，總算在“霞光千道”出招前，搶先一步攻入內圈，隨即破解了卓淩昭驚動天下的劍芒絕技。
此時卓淩昭也已明了情勢凶險，倘若寧不凡逼入身前十尺，他便能以迅雷不及掩耳的手法攻入內圈。兩人若要近身肉搏，卓淩昭的傲世劍芒反成累贅，以寧不凡劍法之高，短兵相接世間無敵，卓淩昭必然慘敗。
卓淩昭心念及此，連連往後退避，寧不凡腳步輕緩，也是亦步亦趨。賓客中不曉事的便笑了起來：“他兩人是在跳舞麽？怎麽一個進，一個退，便練也練不到這麽合拍！”
這些無知之徒哪知此番局麵的險惡，寧不凡若要給甩到十尺之外，卓淩昭便會以“霞光千道”一舉將之格殺，但卓淩昭若給寧不凡逼入十尺之內，轉瞬間胸腹要害便會受製，兩人一個退，一個進，都在鬼門關旁搏鬥。
卓淩昭不住後退，眼看便要退到照壁之旁，到時自己如何還有生？總不能把牆壁撞破，往山下逃之夭夭吧？卓淩昭額頭冷汗涔涔而下，他自習劍以來，至今已有四十餘年，生平會過高手無數，卻從不曾遇過如此怪異的敵手，以內力而論，方才的靈定恐還在寧不凡之上，以招式精妙而言，自己更是勝過他千倍，可是無論如何，就是沒辦法破解此人的隨手一刺。
卓淩昭麵色鐵青，心道：“我此戰若是敗得如此難看，日後還能在江湖上行走麽？我…我自幼天才橫溢，識得我的師長無不誇讚，年前又蒙得上天垂青，賜下古劍神的劍法於我，我得此天賦天賜，難道還贏不了他麽？我…我絕不能輸……”
霎時之間，“兩敗俱傷”、“玉石俱焚”的念頭已然浮現眼前，卓淩昭仰天狂叫，胸腹間的內力登即狂湧，霎時劍尖上幻出數千條霞光，地下青石板給這霞光一激，登時碎裂，旁觀眾人見了他的氣勢，一時間無不心驚肉跳，都慶幸與他敵對的是號稱“天下第一”的寧不凡，不是血肉作成的自己。
滿室劍光繚繞，那千道劍芒竟不往前方射去，而是圍繞卓淩昭身周。眾人見這劍芒竟能彎曲，更是駭異驚叫。寧不凡見卓淩昭給劍芒緊緊裹住，全身已無破綻，便也放緩腳步，不再追擊。看來這戰不見生死，不判勝負，兩大高手中定有一人慘死當場。
場上眾賓客卻無一人知道，此刻卓淩昭已將手上長劍震成碎片，憑著自己雄渾無比的內力，這才使之在身邊圍繞飛舞。但卓淩昭如此使動內力，已然傷了髒腑，他嘴角流下鮮血，隻是在耀眼的光芒下，卻無一人見到他的慘狀。
卓淩昭心下剛硬，想道：“此戰若是敗了，我也不用活了，今日便把內息耗盡，拚個功力全失，我也要殺掉寧不凡！”他狂吼一聲，無數碎片夾著凜冽的劍芒，已然衝至寧不凡身前，直是驚天地、泣鬼神的氣勢。
寧不凡見了卓淩昭嘴角的鮮血，已知他為了取勝，不惜拚個功力盡失，隻怕這招使完之後，便要成為廢人。寧不凡輕輕一歎，搖頭道：“劍神啊劍神，你既然自稱為神，卻為何看不破世間虛名呢？”他麵露悲憫，雙腳站立不動，劍柄抵住額頭，口中念念有辭。
華山弟見了師尊的神態，霎時紛紛驚呼∶“仁劍震音揚！”眾弟麵露歡喜讚歎之色，竟是跪倒在地。旁觀賓客不知他們何以如此作態，無不議論紛紛。
方敬看在眼裏，卻是輕輕歎息，心道∶“仁劍出手，勝負要分曉了。”
持劍如持香，寧不凡麵露慈悲，隻見他兩手掌心向外，以黏勁吸住劍柄，內力發動，劍刃旋轉如盤，望之如同月輪。這劍轉動快速勁急，卻不聞分毫破空之聲，足見劍上內力之柔之韌，實達化境。遠遠看去，金輪蓋頂，熱氣飄蕩，彷佛佛頂光暈一般，更讓人心生敬畏。
卓淩昭見寧不凡還有絕招未出，頓時心頭一震，想起了方敬的話∶“難道……難道真如方敬所言，世間惟有天山傳人，方有可能擊敗寧不凡？我不信！我不信！”
想起自己為了羊皮殺人放火，落個醜惡至的名聲，今日卻還被人逼到這個田地，心中直是悲苦羞愧，無以複加。此役若要敗了，自己的所作所為，不免成了可笑至的鬧劇，想到心酸處，忍不住大聲狂吼，全身內力更是急速湧出，已到搏命一擊的地步。
便在此時，那光暈往外膨脹，登將卓淩昭的劍芒包在圈內，隻聽叮叮當當之聲不絕於耳，無數斷劍已然跌落地麵。
眾人滿臉詫異，紛紛互問：“怎麽了？誰贏了？”
話聲未畢，猛聽一聲慘嚎，跟著一人口吐鮮血，跪倒在地，那人滿麵悲憤，正是昆侖掌門“劍神”卓淩昭()！
方敬歎了口氣，心道：“可憐卓淩昭機心算盡，還是過不了‘仁劍震音揚’。”
華山所傳“達劍”，共分招絕技，稱為“智劍平八方”、“仁劍震音揚”、“勇劍斬天罡”，正所謂智劍屈敵，仁劍護身，勇劍斬殺。那“智劍”尋敵破綻，最初兩大高手相鬥，卓淩昭劍法連番被破，全是敗在“智劍平八方”的招數裏。而方才決一死戰的最後一式，卻是王道服人的“仁劍震音揚”。當年方敬與寧不凡相鬥，也是敗在這招“仁劍”之下，此刻再見此招，自是不免感傷。
青衣秀士等高手互望一眼，方知這寧不凡不隻劍法傲視江湖，連內力也是遠超常人，這才能使出“仁劍”壓服強敵。以此觀之，方才卓淩昭大占上風之時，寧不凡早可憑藉內力取勝，隻是不願而已。
眾高手中，自以方敬最為了解此人，深知寧不凡向來隻以招數分勝負，從不喜以力伏人，若非他憐憫卓淩昭自殘功力，也不會使出絕招“仁劍震音揚”，一舉將之製服。
寧不凡見勝負已分，便緩緩走了上去，低頭望著卓淩昭。卓淩昭不願如此屈服，隻運起全身內力，努力想要站起，但他全身如同虛脫，平日霸道絕倫的內力蕩然無存，費盡氣力，連撐了幾下，這才站起身來。
兩人對麵站立，卓淩昭自知技不如人，已是麵如死灰，隻咬牙道：“你殺了我吧！”
寧不凡搖了搖頭，扶住了卓淩昭的肩頭，溫言道：“卓掌門快別自責了()。閣下的劍法確實高絕，若非熱愛劍道已，絕不可能練成這等劍氣。外界雖說你是個殺人不眨眼的大魔頭，但以劍魂而論，閣下確實稱得上光風霽月，實乃頂天立地的一條好漢。”說著將一股內力輸入他的體內，卻是在為卓淩昭治療內傷。
眼看強敵為自己耗費功力，若是一般人，定會感激涕零，但卓淩昭生性高傲，寧不凡為他療傷，那比打他殺他，還要令人難受。卓淩昭斷喝一聲，奮起全身之力，袍袖拂出，便將寧不凡震開一步。隻是他身有內傷，稍一使動內力，忍不住便要吐血，但卓淩昭自來好麵，當下硬生生將鮮血吞落，跟著以劍鞘拄地，這才穩住身形。
寧不凡麵露不忍，勸道：“人生起起伏伏，勝負之際，何必看得這麽重？”
卓淩昭嘿嘿一笑，道：“強者為王，敗者為寇，卓某劍術不如你，夫複何言？”
他麵露倔強之色，仰頭看著梁上的兩麵錦旗，見是“長勝八戰，武藝天下尊”，他凝目望著，想起自己已成手下敗將，霎時心中一慟，淚水滾滾而下，悲聲道：“既生瑜，何生亮？”口中鮮血狂噴而出，竟爾摔倒在地。
寧不凡搖了搖頭，便要將卓淩昭抱起，金淩霜身為昆侖第二把交椅，掌門慘敗，已是不能不出麵。他歎息一聲，隨即搶了上來，自行將卓淩昭抱在懷裏，躬身道：“華山掌門果然天下第一，我昆侖山甘拜下風。”
寧不凡麵無喜色，隻搖了搖頭，歎道：“請轉告貴山掌門，便說寧不凡退隱前得與他較量一場，深感榮幸，請他不必再掛懷勝負。”
金淩霜心道：“此人不愧是天下第一高手，舉止氣，大是令人心折()。”當下又是一個躬身，道：“多謝寧大俠了，在下自會將此言轉告敝派掌門。”
眼見卓淩昭以慘敗收場，方敬卻是毫不意外，他搖了搖頭，心道：“其實這兩人之間的差距，在過招前便已看出端倪了。”
適才兩人動手前各自喊話，卓淩昭自稱“劍如神”，那是霸氣絕倫的話，但卻失了意境，寧不凡自稱“劍如我”，那才是人劍合一的最高境界。方敬自己是劍術高手，一聽兩人對話，便知卓淩昭心有窒礙，一心隻求聲名利祿，練武隻為求勝。但寧不凡卻已超脫生死榮辱，隻在劍術中尋得真我，兩人對劍道的見解差異如此之大，走的自也不同。同樣是克敵致勝，寧不凡求的是自然，卓淩昭求的卻是霸氣，這兩種劍術一旦相遇，勝負自是一目了然。
眾人眼見劍神如此收場，心下莫不淒然。數十名賓客原是卓淩昭尋來助陣的，此刻見他敗得如此之慘，便悻悻然地離去，口中還不住叫嚷：“***，什麽狗屁劍神，根本是紙糊的老虎，全不是人家的對手嘛！”不屑譏嘲之情，溢於言表。
方敬望著這些涼薄之人，不禁搖頭歎息：“便是這些世間毀譽，才會讓一代高手做出這許多惡事。卓淩昭若要聽得這些人的嘲諷，定會抑鬱終生了。”.
那老者緩步上前，斜眼看了江充一眼，道：“江大人，好久不見啦！”
江充嚇了一跳，顫聲道：“是…是你…你也出京來了？”
卓淩昭見來人笑容可掬，約莫七十多歲，他心下一凜，料知眼前這名老者定有什麽特異之處，當下便凝劍住手，往後退開一步。廳上眾人見這老者貌不驚人，衣著寒酸，不知此人是何方神聖，一時都是暗自起疑。
那老者見眾人目不轉睛地望著自己，隻笑了笑，拍手叫道：“都下來了吧！”
眾人麵帶詫異，心道：“上頭還有人麽？”抬頭向上，隻見人影飄動，一男一女落了下來，那男一張凜然的國字臉，身形頗見高壯，正是昔年的西涼名捕，人稱“伍捕頭”的伍定遠。那少女身材苗條玲瓏，有如出水芙蓉，正是九華山的女弟豔婷。
這人一進場，廳上眾人登時亂了起來，卻見盧雲、楊肅觀等人紛紛上前與伍定遠相認，眾人圍住他問長問短，一時隻把他忙得不可開交。那豔婷自向師父跪下請安，娟兒神態激動，拉著師姐又哭又叫，師門人相會，自也有一番悲喜。
伍定遠、豔婷忙與熟人相會，那老者卻也沒閑著。隻見他走到第張位上，逕自坐了下來，跟著向瓊武川一笑，頷道：“瓊國丈，好久不見啦！”
瓊武川哈哈大笑，道：“你怎也上山來了？可是皇上準你出京的？”
那老者笑道：“這個自然，若沒皇上的恩準，難不成咱家還能溜出來麽？”他轉頭看向江充，笑道：“倒是咱們江大人好端端的，不在皇上身邊辦事，卻跑來華山吆來喝去，成日價就想砍了旁人的雙手，皇上要是知道了，豈不覺得奇怪至麽？”
江充聽了嘲諷，竟是不敢答話，麵色頗為難看。卓淩昭眉頭緊皺，望著那老者，道：“尊駕究竟是誰？”
那老者微微一笑，道：“咱家姓劉，單名一個敬字。”
“劉敬”二字一出，站在近處的眾人立時一震，旁人見這些人呆若木雞，連忙追問，霎時一傳十、十傳，原本大廳裏唧唧聒聒，登時鴉雀無聲。
那老者見滿廳賓客神色駭然，登時哈哈大笑，道：“怎麽啦？咱家不過是個老監而已，各位何必如此駭異？好像我是什麽怪物一樣？叫人怪難為情的。”
眾人你看看我，我看看你，都是啞口無言。眼前這人不是別人，正是那名震天下，足與江充、柳昂天鼎足而的東廠大監劉敬！
楊肅觀等人都是朝廷命官，見了這位京城十二監之，隨侍當今天的秉筆監，心下無不暗自驚奇。
秦仲海咳了一聲，低聲道：“怪了，這老監等閑不出宮，怎地今日卻忽爾來此？”
楊肅觀自也感到納悶，點頭道：“無論如何，此人出宮必有什麽陰謀，咱們可得小心在意了。”
盧雲見伍定遠低頭不語，忙問道：“伍兄怎麽會與這人一同躲在匾額後？你們約好一起上山的麽？”
伍定遠見人一起望向他來，忙搖手道：“大家別誤會，我上山時無意在道上遇見這人，倒不知他便是劉總管。”眾人哦了一聲，都是將信將疑。
楊肅觀見疑雲重重，如何能平白放過，當下便要追問，忽聽劉敬道：“諸位朋友，我今日上得華山，隻是想見識一下各方英豪的英姿，看看誰是當今的武林盟主，現下可推舉出來了麽？”
楊肅觀一聽此事，便感頭大，方才卓淩昭擊敗靈定，寧不凡又不願與他較量，算來這“劍神”已是方今的武林盟主，想到日後少林名聲定然毀在自己手上，臉色已成慘白。
江充走了上去，笑道：“劉總管問得好，當今公認的武林盟主，便是咱們昆侖掌門卓淩昭卓老師，諸位朋友日後便聽他號令吧！”
劉敬笑道：“哦！原來武林盟主已經是卓掌門了，這我倒不知曉。卻不知咱們寧不凡寧大俠公認天下第一，卻是怎麽敗下來的？可是輸在拳腳不及，還是劍術不到啊？”說著往卓淩昭看去，眼中都是詢問的神色。
劉敬這麽一問，那比什麽暴力威嚇、陰謀陷害都要來的厲害，果然卓淩昭麵上變色，搖頭道：“卓某不曾與寧掌門較量，倒不知是誰強誰弱了。”
劉敬笑道：“原來你二人還沒比試過，那怎麽卓先生便可以自稱武林盟主啦？莫非卓先生天生的料事如神，還是能夠未卜先知啊？”
卓淩昭聽了嘲諷，麵上登時青紅不定。同樣的一句話說來，瓊國丈徒然說得暴躁氣憤，但這劉敬卻能說得譏諷巧妙，讓人無法回擊。
江充冷笑道：“這事倒與卓老師無關。咱們寧大俠很有自知之明，根本不敢下場較量，須怪卓掌門不得。”跟著轉頭向寧不凡一看，獰笑道：“怎麽樣？我這話可有什麽不對？”
寧不凡輕咳一聲，道：“江大人所言不錯，在下不是卓先生對手，不比也罷。”
瓊武川見他一臉懦弱，登時又急又氣，大聲叫道：“你又來啦！你到底在怕什麽？”
劉敬伸手出去，往瓊武川肩上一拍，笑道：“國丈有所不知，他是怕咱們江大人，倒不是怕卓先生。”
瓊武川知道劉敬口才了得，此刻如此說話，定有用意，當下便假意接口，奇道：“總管這話好生奇怪，咱們寧大俠明明是與卓掌門下場較量，怎會來怕江大人？莫非江大人也練了厲害武功麽？”
劉敬哈哈大笑，道：“照啊！瓊國丈所言不錯。咱們江大人正是練了兩套神功，一套叫做‘鐵口隨心功’，另一套叫做‘禦前咬耳功’，這兩套神功使出來，便是寧大俠這般武藝，也要甘敗下風。”
瓊武川如何不知劉敬有意譏笑，當即假意問道：“什麽是‘鐵口隨心功’？那是什麽神奇武功了？”
劉敬笑道：“這個‘鐵口隨心功’，顧名思義，便是一張嘴巴神通廣大，威力無窮。隻要鐵口發威，往刑部公堂一坐，兩張嘴皮就這麽吆喝幾下，嘿嘿，管你本事通天，人家幾千張海捕公貼出，幾萬名官差抓來，任你逃到天涯海角，也要給他搞掉性命。”
瓊武川驚道：“這麽厲害！簡直比隔山打牛的功夫還了得！”他二人一搭一唱，都在譏諷江充平日的為人處世，眾賓客都覺得好笑。
劉敬歎了口氣，道：“那算是什麽，比起‘禦前咬耳功’，這‘鐵口隨心功’還隻能算是粗淺的武藝哪！”
瓊武川奇道：“禦前咬耳功，這又是什麽厲害武了？”
劉敬道：“鐵口隨心功不過對付區區一人，可禦前咬耳功更是非同小可，隻要他在金鑾殿前咬個幾咬，任你幾人、幾千人的大門派，一夜之間便會成了天下萬民的公敵。他說你是雌的，你便不是公的，他說你是雄的，你便不是母的，黑白是非隨他說，紅黃綠白任他咬，幾口下來，管你精忠報國，還是碧血丹心，一樣給送去刑場報到。你看咱們江大人法力無邊，卻要芸芸眾生如何抵擋啊！”
瓊武川麵露讚歎之色，點頭道：“原來如此，無怪寧不凡怕他怕個要死，這天下第一的封號，該送給咱們江大人才是。”
江充滿臉通紅，嘿嘿一笑，回敬道：“兩位話恁也多了。所謂江湖自有江湖理，咱們朝廷中人，還是少說個兩句吧。”
劉敬笑道：“我自與瓊國丈談天納涼，閑聊幾句，怎麽江大人就不高興了？好吧！你要咱家閉嘴，咱家就安安靜靜的好了。諸位有話請說，有屁請放。”
此時眾人都知他們有意對付江充，若要出言插話，不免介入兩大權臣間的比拚，當下都是默然無語。
瓊武川擺了擺手，笑道：“大家有什麽事，隻管說啊，怎麽這般安靜呢？”
那錢淩異平日最愛出風頭，眼看無人敢答腔，登即冷笑道：“你這糟老頭少放兩個狗屁，沒人會當你是啞巴。”
眾人聽錢淩異說話大膽，都是為之駭然。果然劉敬咦的一聲，道：“你是誰？怎麽對瓊老爺說話這般無禮？”
錢淩異冷冷地道：“在下昆侖山錢淩異，外號‘劍影’的便是我。”
劉敬歎道：“原來是錢四俠啊，唉……我以為昆侖山高手見識非比尋常，誰知卻如此無知，真可惜了。”
錢淩異仗著有江充撐腰，也不來怕，隻怒喝道：“你說什麽！”
劉敬微笑道：“錢四俠，你真以為這位老先生隻是個糟老頭麽？”
錢淩異心下一凜，這才想起瓊武川身分非比尋常，他往金淩霜等人看了一眼，隻見眾人垂手低頭，不敢稍動，這才知道闖下大禍。他咳了一聲，嚅齧地道：“我…我是…”
劉敬歎道：“你以為他是誰？一個可以給你隨意作弄的人是不是？”
錢淩異陪笑道：“不是……在下豈有此意……”
劉敬忽地麵色一寒，喝道：“大膽刁民！你可知道他家中擺著祖禦賜的鐵卷丹書，便是金鑾殿上皇爺也不敢罵他一句兩句？這般人物，是你一個小小頑民可以罵得的麽？你不怕殺頭嗎！”
錢淩異嚇得魂飛魄散，顫聲道：“我……我不是有意的……”
劉敬厲聲道：“他那條二十四節龍頭金鞭，連皇上都打得，你卻說他是個亂放狗屁的糟老頭，難道你以為自己比聖上還要了得嗎？你想要造反是不是？”
錢淩異嚇得跪倒在地，叩道：“求總管饒命，是我這張狗嘴說錯話了！我該打！我該打！”說著自行掌嘴，一時劈拍有聲。
眾人見劉敬一出場，言兩語間便逼得錢淩異磕頭下跪，心中都是暗自佩服。伍定遠心道：“江充、劉敬這兩個奸臣著實了得，個個都有天大的本領，我與他們的機智口才相比，那可是差了十萬八千裏了。”楊肅觀、秦仲海也是佩服無比，各人心下暗自揣摩，都在這老監行事的手段。
卓淩昭見門下給人整治得慘，便咳了一聲，道：“在下管教不嚴，致使門人說話無禮，還請兩位大人原諒則個。”
卓淩昭這般說話，已算給足劉敬麵，哪知劉敬絲毫不見放鬆，隻笑道：“卓掌門放心，咱們瓊國丈肚量大，絕不和錢四俠計較。不過人家的寶貝女兒是皇上的嫂，隻不知皇上是否這般肚量寬宏，能容得一個小小姓指罵他的親家。唉，那可是誅九族的大罪啊！”
錢淩異聽得此言，嚇得更是磕頭如搗蒜，江充知道劉敬嘴巴厲害，自己若要出言求情，不免被胡亂編排，當下隻一言不發。
卓淩昭見劉敬絲毫不給麵，霎時斷喝一聲，手按劍柄，沉聲道：“劉總管與瓊國丈一搭一唱，到底是想怎麽樣？若想一昧袒護寧不凡，咱們自行下山便是，也不用看他假惺惺的退什麽隱，就當這一切全是狗屁！”
卓淩昭麵帶殺氣，那日為了天山裏的絕世武功，這“劍神”尚且不惜與江充翻臉，倘若劉敬真的逼迫甚，他可是啥也幹的出來。
劉敬微微一笑，道：“卓掌門好大的火氣啊！”當下對錢淩異微微招手，道：“好啦！看這位錢四俠頭也磕破了，想來真是有意悔過，這就起來吧！”
錢淩異如遇皇恩大赦，啜泣道：“小民得總管相饒，終身不敢忘總管的大恩。”
劉敬笑道：“你不敢忘我的大恩？那江大人怎麽辦？莫非你要投靠到我這兒來麽？”
錢淩異偷眼望去，果見江充麵色不善，他心下一驚，急急縮到卓淩昭背後去了。
卓淩昭嘿地一聲，不再理睬劉敬，逕自怒目望向寧不凡，大聲道：“閣下到底是要退隱還是要怎地，快快放下一句話吧！我們沒工夫陪你閑耗！”
先前江充獨霸全場，寧不凡始終處於挨打局麵，此刻劉敬現身製衡，照理寧不凡該喜形於色，隻是說也奇怪，寧不凡見了劉敬，臉上神色絲毫不見輕鬆，反有更添煩憂之象。場中賓客看在眼裏，都是暗自納悶。
隻聽寧不凡歎了口氣，道：“在下今日退隱，便是為了遠離紛爭，日後無論朝中惡鬥也好，江湖凶殺也好，一律與我寧不凡無關。請諸位大人成全，別再為難我了。”言中之意，真是有意退隱，卻與江充無涉。他伸手到第隻銅盤裏，拿出了那段白綾，遞給了劉敬，道：“這塊白綾請大人轉交瓊貴妃，就說寧不凡直到退隱江湖，始終對得起她。”
眾人見那段白綾破爛腐舊，誰知竟與當朝貴妃有關，心中都是一奇。江充更是臉色大變，連瓊武川也是歎了口氣。
劉敬見眾人臉上都有猜測的意思，當下將白綾展了開來，眾人隻見白綾上滿是血跡，上頭卻有一人的題字，瓊國丈朗聲讀道：“功在國家，朱炎題。”
伍定遠眉頭一皺，問道：“誰是朱炎？”
楊肅觀低聲道：“這人的名字不能亂叫，他便是先皇武英帝的名字。”
伍定遠啊地一聲，道：“原來……原來寧不凡識得先皇……”霎時之間，腦中一陣混亂，隻覺此事大有蹊蹺，但一時卻又想不清楚，隻是皺眉苦思。
一旁江充更是麵色鐵青，全身輕輕顫抖，好似為緊張。隻見他口唇低顫，喃喃地道：“老天爺……難道事情還沒了結……不要……千萬不要……”
此時卓淩昭有江充撐腰，寧不凡也有劉敬助陣，兩方可說誰也不怕誰，就算寧不凡一改初衷，決定放手一搏，甚且下場爭奪武林盟主，也無不可。劉敬見他低頭不語，忍不住勸道：“你真要這樣走了？咱們還有多少大事等著幹，你對得起自己這身武功麽？”
寧不凡聽了“多少大事等著幹”幾字，身體一顫，急急低下頭去，拱手道：“求總管放了我吧。二十年來，不凡始終效忠朝廷，已然鞠躬盡瘁。日後的事還請總管多多擔待了。”
廳上賓客把二人的對話聽在耳裏，心下無不了然。看來寧不凡與劉敬間的交情定是非比尋常，也難怪江充不惜以大臣之尊，老遠趕來此處搗蛋。隻是寧不凡一向頗有俠名，卻怎地與劉敬搞在一起，想來真是讓人不解。
眼見寧不凡執意退隱，劉敬看在眼裏，也不便再加阻攔。他凝視寧不凡良久，終於長長一歎，道：“好吧，念在咱倆多年交情，你放心退隱去吧！咱家祝你日後平平安安，長命歲。你這些徒徒孫，咱也會替你看著，絕不讓他們受人欺淩。”
寧不凡聽了這幾句話，登時大喜過望，當即躬身道：“多謝公公成全。”轉身又向眾賓客一鞠躬，道：“多謝各位不吝上山觀禮。”轉身又向卓淩昭一拱手，陪笑道：“盟主在上，日後多多提點華山一脈，不凡感激不盡。”
卓淩昭聽他馬屁奉承，忍不住露出笑容。一旁楊肅觀、秦仲海、盧雲等人卻都苦著一張臉，知道寧不凡退隱之後，武林氣運已盡。想起少林從此受人欺壓，楊肅觀更感罪責深重，饒他久經曆練，仍有茫然不知所措之感。
寧不凡見再無人阻攔自己，便喜孜孜地取過長劍，跟著提起火漆，便要將之封印。此時江充與劉敬相互牽製，卓淩昭又已順利奪得盟主之位，無論正邪雙方，都無人過來幹預，想來這回封劍已成定局。
火漆正要落下，忽聽一個聲音歎道：“功名利祿，男女情愛，把人緊緊來縛。枉稱是天下第一高手，卻淪落到這個地步，真讓人沒眼看了。”
眾人轉頭去看，隻見說話那人神情蕭然，自坐一張板凳上，正是“九州劍王”方敬。他話聲平淡，一非指責，二非喝阻，隻是飄飄渺渺，好似有氣無力。隻聽他道：“小寧不凡，今日便要以這身武藝行俠江湖，為眾生好好做一番大事業，老前輩你是當今劍王，我無論如何要與你一決勝負……”
寧不凡本來興衝衝地等著封劍，聽了這話，彷佛當頭棒喝。他停下手來，苦笑道：“方大俠好聰明的記性，都十多年了，你居然還記得我倆動手前說過的話……”
秦仲海一聽得師父這番言語，便知有異，當下尋思道：“聽師父這般說話，看來他曾與寧不凡動過手，卻不知誰勝誰負……”他正自推想，忽地心中一驚：“都說師父是天下有數的大劍客，卻怎地棄劍從刀？看來他…他也敗在寧不凡的劍下…”一時心中激蕩，良久說不出話來。
方敬緩緩站起，走到寧不凡麵前，歎道：“當年我敬你是個劍客，這才與你比武，哪料到名韁來駕，利鎖來袱，你枉稱一代宗師，卻連退隱之刻也難能自在。寧不凡，你練武究竟為的是什麽？是為了世間虛名？還是為了蠅蟲之利？”
寧不凡聽了這話，喉頭忽然一哽，竟是難以回答。
方敬凝視著他，伸手取過“勇石”，刷地一聲，將劍刃抽出半截，道：“你過來看看，你還認得他麽？”
劍刃雪白如鏡，登時照出了一張臉。寧不凡低頭看去，隻見劍刃上的那張臉滿布風霜，好似受盡世間折磨，眼角皺紋層疊，更似心機無窮。
**野心，妒嫉仇恨……那個滿麵諂媚的中年人不是別人，正是你自己，不凡，寧不凡……
寧不凡癡癡地凝望著自己的倒影，滿心悲苦中，那劍刃上的老臉淡淡隱去，慢慢的，映出了一張掛著鼻涕的純真小臉，那小小孩童模樣蠢笨，正對著自己傻笑不休。
往事飛入心中，驀然之間，寧不凡再也忍耐不住，淚水登時滑落雙頰。
方敬幽幽地道：“你本是年難得的練武奇才，一手劍法風華絕代，誰知十餘年不見，你竟淪落成這個模樣。今日上山賓客有不識得你的，還以為你是華山打雜的長工，是什麽折騰了你的誌氣？是女人情？是財富？還是權勢？奸臣過來說個兩句，你便乖乖的伸手出去，任人宰殺，你啊你……你枉稱天才，你對得起自己這一身天賦麽？”
寧不凡聽了這話，更是伸手掩麵，淚如雨下，眾人見了他這幅神情，都是為之愕然。
方敬還劍入鞘，把劍柄交在寧不凡手中，道：“寧不凡！身為一個劍士，就該拾起你的劍來，轟轟烈烈的幹一場！死也好，活也罷，都是性命一條！要知今日封劍之後，你無論練成多高的武藝，天下間都沒有對手可以較量了啊！”
方敬武林輩分高，此時一開口說話，場中之人無不肅穆，幾名年輕人更有熱血沸騰之感。在這一代劍宗麵前，江充等奸臣又如何插得上話，都是啞然無語。
寧不凡緩緩抬起頭來，望著梁上的兩麵錦旗，正是“長勝八戰，武藝天下尊”。寧不凡輕輕一歎，心道：“是啊……我本是一名劍客，隻知道用劍而已……我什麽時候變得這般膽怯無用，這般無恥可笑……我不是為了名利而活…也不是為了華山而活…我生在世間，隻為自己的劍而活……”
霎時間，他仰天狂叫，大聲道：“跳舞！一起跳舞！”隻見他握住劍柄，高舉過頂，如跳舞般轉了個圈，跟著前走步，旁走兩步，原地跳躍不休，好似跳起了廟會裏的祭神舞。
當年的一舞，舞出了名動天下的絕世高手；今日的一舞，恐怕是世間絕響。華山門下頓時淚灑當場，趙老五、肥秤怪等人想起往事，更是痛哭失聲。眾賓客不明所以，都是張大了嘴，不知究竟發生了什麽事。
方敬淡淡地道：“秦霸先的傳人已經出山了，你難道不想與他較量一場？你練了一生的武功，不就是在等這個機會麽？”
寧不凡忽地跳了起來，哈哈大笑道：“是啊！秦霸先！可惜你早死了，否則我寧不凡定要與你分一個高低！”
伍定遠心下一驚，暗道：“又是這姓秦的，他到底是誰？怎像是挺重要的大人物？”
江充聽得這個名字，忍不住臉上變色，跟著惡狠狠地盯向伍定遠，心中大恨，想道：“又是這幫可恨逆賊，至死都陰魂不散！”
劉敬一直默默旁觀，待見寧不凡滿臉歡喜興奮，也是淡淡一笑，道：“寧掌門，好久不見你這般喜樂了。”
寧不凡哈哈大笑，道：“莫叫我掌門，我此刻隻是一名尋常的劍客，一名自求我道的劍客！”他飛上半空，喝道：“什麽功名利祿，什麽權勢財富，全給我滾吧！”內力到處，“勇石”已然出鞘，隻聽“鏘”地一聲大響，那聲音直震屋瓦，梁上泥塵竟爾颼颼落下。
眾人麵上一驚，方知寧不凡的真正功力。看來他直到此刻，才終於得到解脫，又恢複成天下第一高手的氣派。
方敬哈哈大笑，道：“好一個寧不凡！這才是天下第一！”
寧不凡手持長劍，雙目竟爾變得明亮清澈，隻聽他道：“多蒙方前輩指點教誨，不凡已然想清楚了。華山日後便遭奸人陷害，自有天命護持，不必我這個凡人再有多言。”他轉身看向眾人，朗聲道：“寧不凡自今以後，便當引退，終生不再動劍，諸位若想指教一二，與在下分個高低，這便請下場。”
眾人見到他的目光，忍不住都是一凜，原本這人隻是個店小二模樣的猥瑣人物，此刻持劍在手，卻如巨人一般，令人無法逼視。江充本想威嚇，待與他目光相接，竟是悚然一驚，大氣也不敢喘上一口。
寧不凡提劍下場，仰天傲視，著實是天下第一的睥睨氣派。卓淩昭見獵心喜，眼前他隻要擊敗這個寧不凡，這“武林盟主”的寶座更是實質名歸，再無旁人譏嘲，心念於此，便自往前一站，冷冷地道：“寧兄，卓某人今日領教你的高招。”
寧不凡望著卓淩昭，竟是仰天長笑，道：“卓掌門本是一代梟雄，其實若非有人作梗，我早想與你一戰了！”這寧不凡原先何等庸懦，此時持劍在手，竟連說話語氣也變得自信起來。旁觀眾人本來看他不起，現下卻無一人敢出言譏諷。
卓淩昭微微一笑，道：“蒙閣下看得起，卓某生有幸。”他夾著擊敗少林大高手的名聲，已是中原武林聲望崇榮的人物，自足與寧不凡較量比試。
兩人互望一眼，各挺長劍，同時走下場中。
雙雄相互凝視，都在打量對方。寧不凡見卓淩昭目光如火如炬，身上殺氣騰騰，便自微微一笑，問道：“劍神淩昭，你告訴我，你的劍是什麽！”
卓淩昭雙目精光暴射而出，森然冷笑：“神劍如我，吾即劍神！舉凡公理正義，無一超乎我手中長劍！”說話間提起劍鞘，平舉在胸，更顯出劍神的睥睨氣勢。
寧不凡點了點頭，道：“好狂氣！”
卓淩昭嘴角斜起，傲然道：“卻不知閣下的劍是什麽？”
寧不凡聳了聳肩，微微一笑，道：“我打小就笨得厲害，一不會讀書寫字，二不會手藝雕刻，長大以後也不懂什麽權謀霸術、仙佛鬼怪，我隻會練劍，也隻喜歡練劍。”他輕撫劍柄，道：“我就是劍，劍就是我。”
當世最為知名的兩大高手站下場中，相互凝視，大廳中頓時生出一股騰騰殺氣。一個是自號“劍神”的西域掌門，昆侖山開派以來最為聰穎的天才劍客；一個是公認“天下第一”的當世最強高手，即將封劍歸隱的華山掌門，這一場好鬥，堪稱驚天動地，震古鑠今。旁觀賓客被兩人間的殺氣一逼，紛紛躲到了牆角，場內立時空出一大塊地方。
卓淩昭見眼前的絕代高手氣勢磅礴，確實是中原第一人的氣派，尋思道：“此人稱霸中原十餘年，從無人勝過他一招半式，卻不知他劍法究竟高妙到什麽境界，莫非他真已如傳言所稱，已然體悟天道？”心下不禁微有懼意，但轉念一想，胸中豪氣鬥生：“想我卓淩昭生平會過多少高手？便靈定這般厲害人物，還不是敗在我的劍下？這寧不凡不過四十多歲年紀，能有多高的功力？且看我撕下他‘天下第一’的虛名來！”
心念於此，自信必勝，拱手便道：“有僭了！”
刷地一聲，長劍閃動，“劍豹”旋即使出，劍雨灑落，如同水瀑飛泉，霎時攻出八八六十四劍，一劍比一劍快，尋常武功中有所謂“連環”、“七連技”，卻從未聽過一次攻出數十劍的招式。劍光閃耀，宛若狂風暴雨，直朝寧不凡身前殺去。
楊肅觀見了這等快劍，心下也是駭然，尋思道：“我那‘涅盤往生’已是武林間罕見的異數，誰知此人劍法更高更快，那日在京師相鬥，天幸他是空手，否則我今日哪有性命留著？”眾人給這劍光逼得難以直視，隻眯眼觀看這天下難得的奇景。
隻聽當地一聲，卓淩昭已然還劍入鞘。
眾人滿臉茫然，不知這招誰勝誰負。
場中諸大高手卻看得明白，方才寧不凡在驚天動地的劍花到來前，竟已平舉劍身，在卓淩昭的胸口輕輕地刺了一下，這劍妙到顛毫，去勢雖然不快，卻攻入了龐大劍網的空隙，所幸卓淩昭輕功了得，在長劍破衣的那一刹那，便已往後急躍，否則此刻早已畢命。
卓淩昭雙眉一軒，更不打話，逕自提劍走向寧不凡，刹那間劍光一閃，長劍由左至右，猛朝寧不凡腰間切去，這劍夾帶著轟然巨響，宛若狂波怒濤，兩旁眾人隻覺勁風割麵，臉上火辣辣地甚是疼痛，以劍風觀之，這劍所附的真力實是非同小可。這劍氣勢雄渾，乃是昆侖十劍中的“劍浪”。
寧不凡雙腳不動，隻微微屈膝，手臂伸直，長劍緩緩地指向右前方。寧不凡這劍以逸待勞，卓淩昭若不收手，他長劍力道雖猛，但劍刃尚未觸及寧不凡之前，手腕卻會先給他割下來。眾人心下讚歎，忍不住大聲叫好。低輩弟識不得寧不凡劍法的好處，還以為眾人是為卓淩昭霸氣絕倫的劍招所喝彩。
卓淩昭見劍招被破，不待招式用老，手腕一振，劍尖立時由下往上疾刺，指向寧不凡的喉頭，這劍快若閃電，但去卻又蜿蜒曲折，教人摸不清他那一點劍尖的去處，劍尖顫動，隻見寧不凡上半身所有要害都已受製，正是昆侖十劍之一的“劍蟒”。
楊肅觀心下佩服，尋思道：“卓淩昭真不愧是當代四大宗師，看他這般使劍，天下有幾人接得了他的一招？”
便在此時，寧不凡右手提起，放在自己的腰上，劍刃卻軟綿綿地指向左側。眾人看他這劍毫無氣勢，眉頭都是一皺，不知這劍有何作用。那方敬卻暗暗點頭，顯然甚是佩服。
果然卓淩昭見了這一招看似無用的劍式，隻得立即變招，想來寧不凡劍尖的去處，又是卓淩昭劍法的要害。
卓淩昭清嘯一聲，又已拔劍來攻，一時“劍豹”、“劍浪”、“劍蟒”、“劍飛”紛紛使動，十來種截然不同的劍法使來，竟是毫無斧鑿痕跡，彷佛行雲流水、一氣嗬成。眾人眼花撩亂，都是目瞪口呆，但寧不凡卻足不動，手不抬，單靠手腕顫動，那一點劍尖指去，卻逼得卓淩昭立即變招。
盧雲站在一旁印證，心道：“當年我與那陸爺約定了拳較量，他也是手不抬、腳不動地破去我的拳法，看來這寧不凡也是如此，隻是他比陸爺的功夫更為高明。兵法有言：‘善戰者，攻其所必趨，是以製人而不製於人，至於無形神乎’，照這道理來看，寧不凡已然看清卓淩昭的劍去勢，這才能後發先製，攻敵所必趨了。”
餘招過後，大殿上滿是劍神的腳印，可是寧不凡卻不曾移動半步。卓淩昭麵色鐵青，也緩下手來，靜靜凝思下一招的攻法。
寧不凡微微一笑，道：“你別急著搶攻。劍神的劍法當不隻如此。”口氣雖然謙和，但言辭卻如長輩指點弟一般。
卓淩昭大怒欲狂，心道：“我今日若不能逼他移動一步，我日後如何在江湖上行走？昆侖山還有何顏麵麵對天下英豪？”想起自己已是武林盟主，今日若要莫名其妙地慘敗，一切心血不免付諸東流。心念及此，深深地吸了一口真氣，催動身上雄厚的內力，霎時一絲白煙飄過，卓淩昭的劍上竟爾凝出一層寒霜。
金淩霜大驚失色，顫聲道：“這是‘劍寒’……”廳上眾人隻覺身上越來越冷，竟連空氣也要凝結成冰，卓淩昭劍上竟似會吸收熱氣一般，隻見劍上寒氣大盛，冒出了縷縷寒氣，卓淩昭緩緩舞動長劍，白蒙蒙的冰塵飄來，劍身竟然慢慢消失無形，金淩霜顫聲道：“這是‘劍寒’、‘劍影’合而為一，天啊！掌門的功力竟已深到這個地步……”
隻見卓淩昭身上裹著一團白霧，緩緩地行到寧不凡麵前，寒劍森森，看來劍上的內力大有毒性，若要擦破了皮肉，絕不隻是流個幾滴血這麽簡單，怕還要被那陰寒毒性所傷。隻見薄霧茫茫中，卓淩昭的劍刃已然幻化成模模糊糊的一團白光，殿上寒氣大盛，四下都是陰森一片。
盧雲心道：“方才寧不凡之所以能勝，靠的全是料敵機先，隻是卓淩昭這招過匪夷所思，竟能隱藏出劍的數，看這模樣，寧不凡看不清對手的劍，斷無法再以逸待勞了。”
原來卓淩昭見對手不斷破解自己的劍招，料知這天下第一高手的劍道造詣定然已至神而明之的地步，居然能在瞬間便識破自己劍法中的破綻。也是為此，他便藏去自己的劍，看這寧不凡目不能視，卻要如何破解自己的絕招。
卓淩昭喝道：“去！”猛地劍光一閃，白霧四散，這融合兩大劍法的絕招已然使出。
此劍風聲蕭然，夾雜著猛烈的白霧薄煙，寒氣衝來，端的是氣勢逼人，不知寧不凡要如何抵擋。
猛聽“嘿”、“哼”兩聲過去，眾人引頸急看，卻見兩大高手一言不發，各自退開了一步，兩人都已還劍入鞘。隻是雙方動手快，加上卓淩昭又使出無形劍法，實在難以看出兩人之間到底誰勝誰負。
一陣山風吹入殿內，在眾人的驚駭聲中，卓淩昭的衣袖落下了一片。這劍已然分出勝負，卻是卓淩昭輸了。
寧不凡目帶憐憫，輕聲道：“你敗了。”
卓淩昭顫聲道：“我已然使動‘劍影’，照理你決計看不見我的劍，你……你是怎麽破去我的劍法的！”
卓淩昭向以心機深沉著稱，當年他曾以一招擊敗靈音、李鐵衫兩大高手，憑的全是陰謀詭計，誰知此刻費盡心機絕招，卻被寧不凡輕輕鬆鬆的破解，似乎還行有餘力。
寧不凡道：“你的劍影靠的是內力運使，我眼睛看不見你的劍，但卻感受得到你劍上的殺氣，是以能夠破去你的招式。”
卓淩昭一聲慘笑，道：“劍上的殺氣？”
寧不凡點頭道：“舉凡武之人的一言一動，我都能從他的殺氣查知動作舉止，這便是我派武的精華。閣下心中所思，我自不能盡皆知曉，但若要以閣?
?的腳步呼吸來猜測招式，那也不是什麽難事。”
卓淩昭嘿嘿一笑，道：“所以…所以不管我出什麽招式，你都能事先預料了？”
寧不凡點頭道：“不錯。不過卓掌門不必因此自責，我此刻雖然勝過你，但我內力不如你，劍術也不如你，所長者，不過是‘製敵於先’四字，倒不是武功真的比你高。”
眾人心下雪亮，寧不凡所言隻是安慰之意。這劍神確實差了天下第一高手偌大一截。
天下間的武所求不過二者，那便是“力”與“智”。以“力”而言，求得是超出對手能耐的神技，你的招式能快一步，我便要快你兩步，你能舉斤，我便能擔千斤，勝負之際，靠的純粹是力大。無論是靈真那般苦練外門硬功、或是卓淩昭這般逆練玄奇劍法，致勝之道卻都是一般的數：“我的氣力比你更大”。
但論到武的“智”，那便是騙倒對手的技巧了。你要往左，我卻偏偏能騙得你往右，你要往右，我卻偏偏唬得你往左，等你的招式已被我全然預料，任憑你招數再快再狠，力道再猛再強，我都可以“料敵機先”、“製人而不製於人”，進而輕輕鬆鬆地取得勝果。以此練劍，便是一個歲小孩拿著一根細針，也能打敗大力士的千斤鐵錘。為了這個“智”字，各門各派無不苦練誘敵虛招，以期能夠騙倒敵手。但卻無人能練到寧不凡這般境界。
盧雲生性聰明，把兩人過招的情狀看在眼裏，心下自有體悟。想道：“隻要能製敵機先，無論是何等平凡無奇的招式，都能成為天下最為強勁的絕招。看來寧不凡真是天才，若非如此，他憑什麽以最尋常的招式破解人家最繁複的劍法？”
寧不凡的劍上並沒有絲毫真氣內力，隻是尋常的一口利刃，但卓淩昭的劍上卻滿是陰勁寒氣，出招時更是以快取勝。卓淩昭劍招華麗，威力奇大，有如山珍海味的滋味，端的是千奇怪，無所不有，但寧不凡的劍招卻如青菜豆腐一般，平淡無奇，毫無可取之處，一不需內力，二不需輕功，隻是把手上長劍緩緩一舉，隨意刺出，這種劍法便連歲小孩也會，可是兩種劍法相較，居然是寧不凡勝過卓淩昭，這中間差異所在，便是“天才”二字。
這等劍法之妙，已入“天道”，自是天才之所為。卓淩昭費心盡力，以人力彌補劍法的不足，便能練到絕頂之境，至多也隻能稱的上“人間之道”、“人定勝天”了。
盧雲見卓淩昭低頭不語，昆侖門下目中含淚，心中隱隱有著一絲同情。想道：“其實這劍神當真不容易了，一柄長劍能使到這等鬼斧神工，天下間恐怕沒幾個人辦得到。可憐他練到這個地步，卻抵擋不了寧不凡的隨手一刺，這要他情何以堪。”
寧不凡見卓淩昭滿麵痛楚，垂無言，便微笑道：“卓掌門，我們不必再比了吧？”他轉頭看向廳上眾人，問道：“還有哪位要來賜教？”
忽聽一人森然道：“轉過身來，我們還沒比完。”這聲音冷傲高峻，正是卓淩昭所發。隻見他雙目生出無限凶光，好似要把敵手吞噬一般。
眾人心中都想：“他法寶出盡，人家卻連一步都沒動，他還想比什麽？”先前寧不凡不曾移動一步，便把劍神擊潰，兩者孰高孰下，已是一目了然，不知卓淩昭還想掙紮什麽。隻是眾賓客礙在昆侖山人多勢眾，都不敢出言譏嘲。
寧不凡皺眉道：“閣下還要打麽？”
卓淩昭卻不打話，霎時深深吸了一口真氣，隻見劍上頓生一股青芒，那青芒不斷上漲，一尺、兩尺、尺，慢慢地竟如同一隻巨大火炬一般，精光耀目，此時日已西沉，大殿中夜色彌漫，那青芒燦爛耀眼，隻逼得眾人連眼睛都睜不開了。
寧不凡頷道：“好厲害的劍芒！寧某生平僅見。”
卓淩昭仰天傲視，昂然道：“我之所以自稱劍神，意即在此，請寧掌門賜教吧！”他口中說話，那劍芒卻絲毫不弱，反而更見光彩奪目。
何謂劍芒？這劍芒自古便是劍客追求的最高境界，乃是劍士以深厚內力逼出劍上的磷粉，使之在空氣中燃燒，望之如同火炬，故以謂之“芒”。以此無形劍氣所凝聚而成的光芒，非但能斷鐵裂金，無堅不摧，尚且有無數巧妙變化。若有人以此橫行天下，任你帶著名劍寶刀，也無法抵擋正麵一擊。
眾人見了如此雄渾的劍芒，紛紛讚歎，老一輩的劍客多聞劍芒大名，卻不曾親眼目睹，隻因這劍芒使動起來耗內力，江湖上練成的直是少之又少，尋常好手隻要能運出半尺劍芒，且撐上一口呼吸，便足以傲視江湖了，眼見卓淩昭的內力直如無止無盡，劍芒非隻長達尺，尚且精光炯炯，絕不緩歇，真可謂震古鑠今了。得見天地奇觀，不少劍客竟爾潸然淚下，隻覺不虛此生。楊肅觀等人想起靈定便是敗在“劍芒”之下，更感肅然。
方敬雖然看不起卓淩昭的為人，此時見了這等絕，心下卻也暗暗敬佩，想道：“這劍芒如此難使，卓淩昭定是練過什麽神奇法門，否則決計無法支撐這般久。”
方敬卻不知道，這“劍芒”正是卓淩昭自古墓中挖出來的絕，若非前人智慧所積，卓淩昭內力再強，也不能使得這般驚天動地。
卓淩昭手腕輕抖，劍芒閃過，逕自朝寧不凡頸上掠去，以聖僧靈定的金剛不壞體，尚且不能與擋這劍芒的一擊，這劍芒若要在寧不凡喉頭上一劃，那可是斷頸斬的慘禍，寧不凡心下一凜，隨即低下頭去，那劍芒便往他身後切去，霎時斬斷一隻木柱。廳上眾人驚叫一聲，紛紛閃避。
尺劍芒，加上五尺劍身，威力所及，天地無物可擋。此時卓淩昭仗著劍上無形青芒，遠遠朝寧不凡進擊，兩人相隔遠，卓淩昭可憑無形劍氣殺人，但寧不凡卻無法舉劍反擊，已是大落下風。
木屑紛飛之中，劍芒一閃，又朝寧不凡背後削下，卓淩昭厲聲道：“與我劍神相鬥，不容你站立不動！”
寧不凡嘿地一聲，當下隻有讓開一步，隻聽轟地一聲大響，地下竟已給卓淩昭的劍芒劈出一道深溝，這地板乃是青石所鋪，堅硬渝鐵，誰知卻被卓淩昭劈出縫來，想來真是令人心悸。
隻見劍芒閃耀，劍氣衝霄，轉瞬間兩人連過十招，二人相距，寧不凡難以還手，隻有四下閃避的份，根本出不了一劍，過了一柱香時分，那劍芒竟越來越盛，全然不見衰弱。
大殿上劍氣縱橫，眾人早已躲到一旁，便連武林高手也是一般，眼看這劍芒如此銳利，誰敢正麵抵擋一擊？眾人隻有緊挨牆壁，將後背盡量貼在壁上，以求不被卓淩昭劍氣掃及。
卓淩昭喝道：“寧不凡！你可以盡破人間所有招式，但這劍芒乃是天界所傳，我看你如何來破！”霎時雄渾的劍芒一散，竟幻化為數千條淡淡的青光，猛朝寧不凡身周左右擊去。
方敬吃了一驚，心道：“霞光千道！世間真有這等武！”
寧不凡見這招過強猛，實在不能硬接，當即往右側一縱，遠遠地跳了出去。千道劍芒便從他身側穿了過去，隻聽嗤嗤地連聲輕響，霎時照壁上竟給戳出數千個小孔，眾人見了這等劍氣，心下都是駭然，尋思道：“這劍法也可怖！卓淩昭真是劍中之神！”
卓淩昭冷笑一聲，又是一招“霞光千道”使出，寧不凡麵色慘澹，急急閃躲，模樣狼狽無比。
餘招過後，寧不凡仍是左右閃避，全然無法招架，旁觀眾人有的便皺起眉頭，心道：“這天下第一高手怎麽不敢正麵還招，如此不是浪得虛名麽？”有的好事之徒便大聲喝叫起來：“快快決一死戰！別隻知道逃！”華山弟登時反唇相譏：“你急什麽？想要下場過招，一會兒多的是機會！”大殿上爭執喝叫，鬧成一片。
卓淩昭早在上山之前便已推算明白，隻要憑著自己的劍芒絕技，定能使武林人士大為震驚，推崇備致。一會兒寧不凡若還不敢還手，他隻要停手罷鬥，寧不凡自也不能再上前邀鬥，到時武林盟主的尊號便是他的囊中物了。想到自己今日先敗少林、再破華山，這份豐功偉業當是昆侖開派以來所僅見，忍不住露出得意的微笑。
卓淩昭大占上風，已是好整以暇的出劍，頗有賣弄的意思。他見寧不凡腳踩七星步，正在自己身旁疾走，好似隨時要撲將過來，卓淩昭微微一笑，心道：“你劍法再高，也無法抵擋我的無形劍芒，你若硬要擠來，那不是送死麽？”
正要使出“霞光千道”，將敵人一舉斬殺，忽見地下的足跡有些特異，大部分散亂的腳印都是他自己的，可是卻有一圈奇特的足印以他為中心，已然圍繞成圈，似乎要把他包圍起來，卻是寧不凡踏出來的。
卓淩昭往寧不凡看去，隻見他麵色凝重，似乎在推算什麽，卓淩昭心下微微一凜，尋思道：“看他這模樣，決計是有什麽陰謀，我可得小心了。”
卓淩昭推算兩人距離，眼見寧不凡慢慢朝自己走來，已有十尺遠近，卓淩昭自拊仗著手上長劍的威力，以五尺劍身加上尺劍芒，當足以毀去八尺方圓內的所有物事，此時寧不凡緩緩朝自己接近，若再不出劍將之誅卻，更待何時？
卓淩昭斷喝一聲：“來吧！”他猛吸一口真氣，隻聽轟地一聲大響，“霞光千道”激射而出，劍上青芒如同排山倒海，猛向寧不凡麵前衝去，料來寧不凡武功再強，輕功再高，也必成為血肉模糊的一團。
煙消彌漫，大殿上滿是飛灰，眾賓客站了起來，無不驚叫讚歎，華山弟見掌門垂危，則是捶胸頓足，哭聲連連。卓淩昭見勝負已分，霎時臉露微笑，便要還劍入鞘。
便在這喜氣洋洋、勝負已分的一刻，忽地眼前精光一閃，卓淩昭麵前忽爾多了一件物事，卻是一柄長劍直向門麵而來，正是寧不凡的配劍“勇石”！
這一驚直是非同小可，眼看“勇石”已經及胸，卓淩昭急急後退，想要一舉甩開寧不凡的進擊，寧不凡舉步向前，絲毫不讓，兩人一個進、一個退，轉瞬便退出一丈有餘。滿廳賓客見變故忽起，無不驚得呆了。
方敬冷眼旁觀，心道：“好一個寧不凡，居然抓得住這十尺致勝之道。”
卓淩昭的劍芒幾可稱當世無敵，任你掌力再強，內功再深，都不能抵擋他劍芒的一刺，舉凡血肉之驅，全都不能與之爭鋒。隻是這劍芒雖然霸氣，卻有一個小小的缺陷，便是在“霞光千道”這招使出時，需得有一口換氣時間，適才寧不凡不斷拖延閃躲，用意並非在於消耗卓淩昭的內力，而是要看清楚這口換氣時間的長短。
隻是卓淩昭功力實在深，這口換氣隻需刹那便可完成，寧不凡以自己的輕功推算，料來需得逼近卓淩昭身前十尺，方有機會搏命建功，他等待良久，終於放手一搏，總算在“霞光千道”出招前，搶先一步攻入內圈，隨即破解了卓淩昭驚動天下的劍芒絕技。
此時卓淩昭也已明了情勢凶險，倘若寧不凡逼入身前十尺，他便能以迅雷不及掩耳的手法攻入內圈。兩人若要近身肉搏，卓淩昭的傲世劍芒反成累贅，以寧不凡劍法之高，短兵相接世間無敵，卓淩昭必然慘敗。
卓淩昭心念及此，連連往後退避，寧不凡腳步輕緩，也是亦步亦趨。賓客中不曉事的便笑了起來：“他兩人是在跳舞麽？怎麽一個進，一個退，便練也練不到這麽合拍！”
這些無知之徒哪知此番局麵的險惡，寧不凡若要給甩到十尺之外，卓淩昭便會以“霞光千道”一舉將之格殺，但卓淩昭若給寧不凡逼入十尺之內，轉瞬間胸腹要害便會受製，兩人一個退，一個進，都在鬼門關旁搏鬥。
卓淩昭不住後退，眼看便要退到照壁之旁，到時自己如何還有生？總不能把牆壁撞破，往山下逃之夭夭吧？卓淩昭額頭冷汗涔涔而下，他自習劍以來，至今已有四十餘年，生平會過高手無數，卻從不曾遇過如此怪異的敵手，以內力而論，方才的靈定恐還在寧不凡之上，以招式精妙而言，自己更是勝過他千倍，可是無論如何，就是沒辦法破解此人的隨手一刺。
卓淩昭麵色鐵青，心道：“我此戰若是敗得如此難看，日後還能在江湖上行走麽？我…我自幼天才橫溢，識得我的師長無不誇讚，年前又蒙得上天垂青，賜下古劍神的劍法於我，我得此天賦天賜，難道還贏不了他麽？我…我絕不能輸……”
霎時之間，“兩敗俱傷”、“玉石俱焚”的念頭已然浮現眼前，卓淩昭仰天狂叫，胸腹間的內力登即狂湧，霎時劍尖上幻出數千條霞光，地下青石板給這霞光一激，登時碎裂，旁觀眾人見了他的氣勢，一時間無不心驚肉跳，都慶幸與他敵對的是號稱“天下第一”的寧不凡，不是血肉作成的自己。
滿室劍光繚繞，那千道劍芒竟不往前方射去，而是圍繞卓淩昭身周。眾人見這劍芒竟能彎曲，更是駭異驚叫。寧不凡見卓淩昭給劍芒緊緊裹住，全身已無破綻，便也放緩腳步，不再追擊。看來這戰不見生死，不判勝負，兩大高手中定有一人慘死當場。
場上眾賓客卻無一人知道，此刻卓淩昭已將手上長劍震成碎片，憑著自己雄渾無比的內力，這才使之在身邊圍繞飛舞。但卓淩昭如此使動內力，已然傷了髒腑，他嘴角流下鮮血，隻是在耀眼的光芒下，卻無一人見到他的慘狀。
卓淩昭心下剛硬，想道：“此戰若是敗了，我也不用活了，今日便把內息耗盡，拚個功力全失，我也要殺掉寧不凡！”他狂吼一聲，無數碎片夾著凜冽的劍芒，已然衝至寧不凡身前，直是驚天地、泣鬼神的氣勢。
寧不凡見了卓淩昭嘴角的鮮血，已知他為了取勝，不惜拚個功力盡失，隻怕這招使完之後，便要成為廢人。寧不凡輕輕一歎，搖頭道：“劍神啊劍神，你既然自稱為神，卻為何看不破世間虛名呢？”他麵露悲憫，雙腳站立不動，劍柄抵住額頭，口中念念有辭。
華山弟見了師尊的神態，霎時紛紛驚呼∶“仁劍震音揚！”眾弟麵露歡喜讚歎之色，竟是跪倒在地。旁觀賓客不知他們何以如此作態，無不議論紛紛。
方敬看在眼裏，卻是輕輕歎息，心道∶“仁劍出手，勝負要分曉了。”
持劍如持香，寧不凡麵露慈悲，隻見他兩手掌心向外，以黏勁吸住劍柄，內力發動，劍刃旋轉如盤，望之如同月輪。這劍轉動快速勁急，卻不聞分毫破空之聲，足見劍上內力之柔之韌，實達化境。遠遠看去，金輪蓋頂，熱氣飄蕩，彷佛佛頂光暈一般，更讓人心生敬畏。
卓淩昭見寧不凡還有絕招未出，頓時心頭一震，想起了方敬的話∶“難道……難道真如方敬所言，世間惟有天山傳人，方有可能擊敗寧不凡？我不信！我不信！”
想起自己為了羊皮殺人放火，落個醜惡至的名聲，今日卻還被人逼到這個田地，心中直是悲苦羞愧，無以複加。此役若要敗了，自己的所作所為，不免成了可笑至的鬧劇，想到心酸處，忍不住大聲狂吼，全身內力更是急速湧出，已到搏命一擊的地步。
便在此時，那光暈往外膨脹，登將卓淩昭的劍芒包在圈內，隻聽叮叮當當之聲不絕於耳，無數斷劍已然跌落地麵。
眾人滿臉詫異，紛紛互問：“怎麽了？誰贏了？”
話聲未畢，猛聽一聲慘嚎，跟著一人口吐鮮血，跪倒在地，那人滿麵悲憤，正是昆侖掌門“劍神”卓淩昭()！
方敬歎了口氣，心道：“可憐卓淩昭機心算盡，還是過不了‘仁劍震音揚’。”
華山所傳“達劍”，共分招絕技，稱為“智劍平八方”、“仁劍震音揚”、“勇劍斬天罡”，正所謂智劍屈敵，仁劍護身，勇劍斬殺。那“智劍”尋敵破綻，最初兩大高手相鬥，卓淩昭劍法連番被破，全是敗在“智劍平八方”的招數裏。而方才決一死戰的最後一式，卻是王道服人的“仁劍震音揚”。當年方敬與寧不凡相鬥，也是敗在這招“仁劍”之下，此刻再見此招，自是不免感傷。
青衣秀士等高手互望一眼，方知這寧不凡不隻劍法傲視江湖，連內力也是遠超常人，這才能使出“仁劍”壓服強敵。以此觀之，方才卓淩昭大占上風之時，寧不凡早可憑藉內力取勝，隻是不願而已。
眾高手中，自以方敬最為了解此人，深知寧不凡向來隻以招數分勝負，從不喜以力伏人，若非他憐憫卓淩昭自殘功力，也不會使出絕招“仁劍震音揚”，一舉將之製服。
寧不凡見勝負已分，便緩緩走了上去，低頭望著卓淩昭。卓淩昭不願如此屈服，隻運起全身內力，努力想要站起，但他全身如同虛脫，平日霸道絕倫的內力蕩然無存，費盡氣力，連撐了幾下，這才站起身來。
兩人對麵站立，卓淩昭自知技不如人，已是麵如死灰，隻咬牙道：“你殺了我吧！”
寧不凡搖了搖頭，扶住了卓淩昭的肩頭，溫言道：“卓掌門快別自責了()。閣下的劍法確實高絕，若非熱愛劍道已，絕不可能練成這等劍氣。外界雖說你是個殺人不眨眼的大魔頭，但以劍魂而論，閣下確實稱得上光風霽月，實乃頂天立地的一條好漢。”說著將一股內力輸入他的體內，卻是在為卓淩昭治療內傷。
眼看強敵為自己耗費功力，若是一般人，定會感激涕零，但卓淩昭生性高傲，寧不凡為他療傷，那比打他殺他，還要令人難受。卓淩昭斷喝一聲，奮起全身之力，袍袖拂出，便將寧不凡震開一步。隻是他身有內傷，稍一使動內力，忍不住便要吐血，但卓淩昭自來好麵，當下硬生生將鮮血吞落，跟著以劍鞘拄地，這才穩住身形。
寧不凡麵露不忍，勸道：“人生起起伏伏，勝負之際，何必看得這麽重？”
卓淩昭嘿嘿一笑，道：“強者為王，敗者為寇，卓某劍術不如你，夫複何言？”
他麵露倔強之色，仰頭看著梁上的兩麵錦旗，見是“長勝八戰，武藝天下尊”，他凝目望著，想起自己已成手下敗將，霎時心中一慟，淚水滾滾而下，悲聲道：“既生瑜，何生亮？”口中鮮血狂噴而出，竟爾摔倒在地。
寧不凡搖了搖頭，便要將卓淩昭抱起，金淩霜身為昆侖第二把交椅，掌門慘敗，已是不能不出麵。他歎息一聲，隨即搶了上來，自行將卓淩昭抱在懷裏，躬身道：“華山掌門果然天下第一，我昆侖山甘拜下風。”
寧不凡麵無喜色，隻搖了搖頭，歎道：“請轉告貴山掌門，便說寧不凡退隱前得與他較量一場，深感榮幸，請他不必再掛懷勝負。”
金淩霜心道：“此人不愧是天下第一高手，舉止氣，大是令人心折()。”當下又是一個躬身，道：“多謝寧大俠了，在下自會將此言轉告敝派掌門。”
眼見卓淩昭以慘敗收場，方敬卻是毫不意外，他搖了搖頭，心道：“其實這兩人之間的差距，在過招前便已看出端倪了。”
適才兩人動手前各自喊話，卓淩昭自稱“劍如神”，那是霸氣絕倫的話，但卻失了意境，寧不凡自稱“劍如我”，那才是人劍合一的最高境界。方敬自己是劍術高手，一聽兩人對話，便知卓淩昭心有窒礙，一心隻求聲名利祿，練武隻為求勝。但寧不凡卻已超脫生死榮辱，隻在劍術中尋得真我，兩人對劍道的見解差異如此之大，走的自也不同。同樣是克敵致勝，寧不凡求的是自然，卓淩昭求的卻是霸氣，這兩種劍術一旦相遇，勝負自是一目了然。
眾人眼見劍神如此收場，心下莫不淒然。數十名賓客原是卓淩昭尋來助陣的，此刻見他敗得如此之慘，便悻悻然地離去，口中還不住叫嚷：“***，什麽狗屁劍神，根本是紙糊的老虎，全不是人家的對手嘛！”不屑譏嘲之情，溢於言表。
方敬望著這些涼薄之人，不禁搖頭歎息：“便是這些世間毀譽，才會讓一代高手做出這許多惡事。卓淩昭若要聽得這些人的嘲諷，定會抑鬱終生了。”.