正教武林，四雄四強。
武林門戶何止千萬，然以正教八派最為著名，“四雄”分為少林、武當、昆侖、華山，“四強”則為九華、崆峒、點蒼、峨眉。天下四大宗師，人出身八派，足見四雄四強領袖群倫，地位非凡。
隻是奸臣獨大，正教武林未必全受製約，景泰十年初，寧不凡退隱，景泰十年底，卓淩昭戰死京城，昆侖、華山兩派腦分與奸臣反目疏遠，從此江充對八大門派心生猜疑，再不願加以重用，四雄四強不複往日風采。
朝廷育養天下萬民，王座之下能人無數，豈華山之傾、昆侖之覆便能折損天威？
王鎮天下，撫遠四大家！
景泰十五年，朝廷敉平怒蒼，當今聖上感念群臣功勞，除賞賜正道門戶以外，另以爵位追贈死傷慘重的四大家族，史列冊如下：
“山東宋神刀，淮西高天將、河北祝鐵槍、嶺南趙醒獅。”
忠烈英魂，靈位供於宗廟，受後世萬民景仰。
四家功臣僥幸未死者，皆封裏侯，另賞千畝良田，免孫賦役，赴省縣衙門賜坐。
今番怒蒼再起，江充急急傳書四家後人，祝家莊、天將府已然卷入戰火，撫遠四家是否聯手出征，自然備受矚目。
大風起兮雲飛揚，或許四方猛士重出江湖之日，已在不遠……
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怒蒼群英深夜趕，直往祝家莊而去，眾人想起正教好手必然雲集，己方隻秦仲海、項天壽、言二娘、陶清、常雪恨等五名好手。除秦項二人之外，其餘諸人武藝有限，若與對方宗主過招，怕連一柱香也撐不過去，眾人想起局麵為難，心下不免惴惴。
上問起祝家莊的來曆，項天壽道：“將軍久在朝廷，當知“河北祝鐵槍”的名頭。當年神鬼亭大戰，四大家族聯手征討，祝家兄弟自也奉命出手。不意祝家大哥、二哥都已戰死，隻道，這祝弘心中鬱悶，回家不過兩年便已自殺，僅留孫兒祝康一條血脈。祝老夫人傷心之餘，性遷居陝北，不再涉足江湖。”
秦仲海歎了口氣，心道：“當年朝廷與爹爹激戰，兵凶戰危，雙方死傷都慘重。”
想起日後山寨要雄距天下，不知得殺死多少英雄豪傑，到時舊友牽涉進來，自己可沒退走了。秦仲海想著想，不免有些煩悶。言二娘知道他的心思，當下挨了過來，附耳道：“你莫要煩心，你那些朋友多是正直之輩，不會與咱們交手的。”
但願如二娘金口，若得如此，那是萬事不愁了。秦仲海輕歎一聲，隻是沉默不語。
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行出十裏，已至破曉時分。盛夏黎明早，寅牌天光已現，但見道上行人漸多，這批人腳程頗速，顯是身懷武功。秦仲海不願與武林人物朝相，便率眾躲入長草叢中，等他們行過再說。
群英縮身觀看，半個時辰過去，已過來行人。這些人個個攜刀執劍，服色不一，看來各有統屬，眾人心下暗自忌憚，已知祝家莊的約會非同小可，若想救出青衣秀士，恐怕難上加難。
曙曦曉霧中，忽見道上一名老者快步行來，這人眉蹙臉沉，身形矮小，兩旁行人見了他，卻都慌忙讓道，神態甚是恭敬。秦仲海心下一凜，忙問道：“項堂主可識得這老人？”
項天壽見了這人的身影，身軀竟是微微一顫：“連高天威也來了，四大家族可別再次聯手，那情勢就有些麻煩了。”
常雪恨伏在兩人中間，聽了這話，卻絲毫不顯得怕。隻聽他嘻嘻一笑，道：“項老哥啊，什麽天將府地藏府的，咱們雙龍寨上個月過去鬧場，打得他們灰頭土臉，你未免膽小啦。”
項天壽卻不反駁，低聲隻道：“但願如你所說，敵人不堪一擊，能讓我們全身而退。”
項天壽行事穩重，此時這般說話，情勢必然緊張，常雪恨哼了一聲，雖然裝得漫不經心，卻也暗暗留上了神。
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又過小半個時辰，上已無行人過來，眾人從草叢穿出，秦仲海見局麵不利，此役敵眾我寡，須以奇兵製勝，沉吟便道：“陶兄弟、二娘，你們一會兒別進莊裏，煩請你兩位到城郊準備匹快馬，在城南裏外相候。”陶清吃了一驚，道：“匹馬？為何要這麽多？”
秦仲海沉聲道：“一會兒咱們若能救人出來，大批追兵必然出門追殺，匹快馬分八方逃竄，或能略分敵眾。”陶清聽他言出有理，趕忙答應了。言二娘卻走到秦仲海麵前，兩人四手交握，隻怔怔地望著他。
秦仲海知道她擔憂自己，當下環住她的纖腰，柔聲道：“二娘莫要害怕。八大派雖然人多勢眾，但他們死了個卓淩昭、那寧不凡又已退隱，好手盡去，餘下崆峒、點蒼、峨眉那幫人沒啥本領，看你老公打得他們落花流水，要他們這夥賊自討沒趣。”
言二娘聽他說笑，臉上卻沒有絲毫笑意，她握住秦仲海的大手，輕聲道：“仲海……仲海……你答應我……不管發生了什麽事，你都能傳訊給我。”
秦仲海在她臉上親了親，將她一把抱入懷中，微笑道：“我秦仲海出馬打仗，一向都能活著回家。別擔憂，我不是小呂布，絕不會一去不回。”
言二娘歎了口氣，她原本甚是靦腆，但此刻眾目睽睽下給秦仲海抱住，卻無不適之感，她閉上了眼，倚倒懷中，彷佛兩人再不親昵溫存，此後便再無機會了。
秦仲海撫摸她的秀發，心中隱隱生出煩悶之感。適才他提了峨眉、點蒼、崆峒這些門派，卻獨獨漏去少林二字不提，自不想二娘替自己憂慮。
此番硬戰，倘天絕神僧率眾親赴祝家莊，與那四大家族聯手圍攻，恐怕自己這條命也難保住了。
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秦仲海吩咐下去，要言二娘、陶清安排退，餘下人遮掩本來麵貌，一緩緩行去，不久便至祝家莊。眾人停下腳來，從道上遠眺莊內，黎明時分，但見莊院四角燈籠尚未熄滅，晨煙燈暈，更顯出祝家的闊氣來。
走近尺，已聽人聲喧嘩，門口人潮絡繹不絕，看來足有數之譜。秦仲海嘿嘿冷笑，道：“***，好事不出門，壞事傳千裏，倘若今日是青衣秀士的壽宴，恐怕來的人連一半也不到了。”這話雖然難聽，卻也是實情無疑，九華山富可敵國，尋常武林人物早已眼紅，此時有現成便宜可撿，如何不來湊這個熱鬧？適才那謝七遠從江南趕來，便是其中之一了。所謂人情冷暖，總到寒冬時才嚐得出滋味。
秦仲海四下看了一陣，見莊外每隔丈便放一隻水缸，裏頭盛滿了水，這陳設與京城一模一樣，料知陝北天幹物躁，這些水缸專防祝融之災，以備不急之需。秦仲海心生一計，吩咐常雪恨道：“常兄弟，你一會兒溜到莊裏後院，等我訊號一起，便向馬房、主宅下手縱火。火頭越狠越好。”常雪恨大喜，知道他要趁亂救人，當下嘿嘿一笑，道：“放心吧。殺人放火這檔事，找九命瘋就對了。看我不燒幾隻烤乳豬出來，便跟***祝老龜姓豬。”
秦仲海哈哈一笑，拍了拍他的肩頭，眼見常雪恨賊恁兮兮地離開，他便率著項天壽，兩人直朝莊內行去。
秦仲海此番兵分多，用意再明白不過，敵方高手多，全是當今武林的頂尖兒人物，雙方若要正麵開打，言二娘、常雪恨武功有限，必然礙手礙腳，除了自己與項天壽兩人，其餘同伴全無能力自保，隻因這樣，便找個因頭把人支開了，以免出手時還要分心保護他們。
行到門口，隻見場內人頭黑壓壓的，項天壽低聲道：“怎麽樣？咱們要混進去麽？”
秦仲海搖了搖頭，他出身朝廷，正道人物多半與他熟識，若在人堆裏打轉，兩下便給人認出了身分，他抬頭四望，尋找可供藏身的地方。忽見莊院圍牆高聳，約莫丈許高矮，黃瓦朱簷，格局寬闊，當容自己隱伏，當下急急招呼項天壽，兩人便自閃身出莊。
二人沿牆行走，待見牆外別無看守，急忙翻身上牆，隱身在朱簷之上。
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兩人躲穩了，忽聽場內傳來一個陰冷的聲音，道：“青衣掌門，按著咱們的約定，你這局通天塔若要敗了，便須與我們回去京城，永世不得為賊匪設謀，你可不能違背承諾。”秦仲海聽了說話，急忙探頭出去，往場內望過，此地居高臨下，場中眾人一言一行，盡收眼底。
但見廣場正中搭了處台，高約五尺，形如戲棚，台上兩名男對麵站立，相距五尺，左那人頭戴書生巾，身穿黃袍，臉上笑眯眯地，卻是峨眉掌門嚴鬆。
這嚴鬆曾幫著卓淩昭，在華山爭奪武林盟主之位，算是個厲害人物，秦仲海見了這人，登感不妙，他往右看去，果見那人寬袍大袖，麵帶人皮麵具，正是九華山掌門青衣秀士。
隻見兩人腳旁各擺一隻大鐵箱，裏頭放滿了骨牌，卻不知是做什麽用的。
嚴鬆微笑道：“青衣掌門，這局你玩是不玩？”
青衣秀士歎了口氣，轉頭往台下一名女孩看去，搖頭道：“我還有得選麽？閣下請吧。”
嚴鬆聞言，登時哈哈大笑，他從鐵箱裏拿出大把骨牌，雙手一鬆一合，隻聽嘩啦啦聲響不絕於耳，無數骨牌在他手中飛舞，猛聽啪地一聲，數十張骨牌合為長長一條，嚴鬆提聲喝道：“通天塔第一局，站！”
他口中呼嘯，雙手便往地下一摜，猛聽一聲大響，赫見地麵現出了一座牌塔，這塔由數十張骨牌層層相疊，豎立在地，已有半人高矮，想來便是他口中的“通天塔”了。台下眾人見了這手絕技，登時鼓起掌來，峨眉弟更是大聲喝彩。秦仲海卻是不明究理，看這嚴鬆行止好生奇怪，彷佛在疊積木一般。他與項天壽對望一眼，心下都感茫然。
正猜想間，場內傳來嚴鬆的聲音，說道：“青衣掌門，我派門人精擅“通天塔”，所傳已有年，您若想棄手認輸，也無不可，沒人會來笑話你的。”青衣秀士歎道：“嚴掌門見笑了。在下雖然不才，但為了九華命脈，卻也不能勉力一試。”
嚴鬆扔了一枚骨牌過去，笑道：“掌門可別小看通天塔了。疊木雖為小技，其實也有機心問，我可提醒在先了。”青衣秀士伸手接住，他凝望嚴鬆放立的牌塔，頷道：“輸贏勝負，自有天定。一會兒在下若能贏得此局，還盼掌門信守諾言，不可再騷擾我山。”
嚴鬆自信滿滿，微笑便道：“掌門放心，嚴某自來說話算話。”
秦仲海與項天壽聽了對答，登即恍然大悟，才知他們兩人正以“通天塔”為賭局，以來一決勝負。
所謂“通天塔”，乃是峨眉獨傳的戲法，以骨牌為戲，參賽者輪將手中骨牌放落，落手處須在下方骨牌上麵，一人一回，便似疊積木一般，直到弄垮天塔為止。除此之外，參賽者起手後記數下，天塔若能不倒，便該下一人出手，當然也不能觸碰旁人放過的骨牌，其它別無規矩。
前些日恰逢端午，傳聞端節正午那一刻，世間雞蛋可以豎立起來，山寨好漢喝酒歡飲之餘，也曾以雞蛋立地，秦仲海試了幾次，隻因手粗腳重，便都沒成功。眼看台上骨牌薄薄一張，約莫一指長，半指寬，厚僅枚銅錢交疊，說來十分單薄，哪知嚴鬆卻能讓它們層層相交，垂直立地，說來大大不易。想來這人若非技藝驚人，便是練有什麽作弊技法。
項天壽歎道：“峨眉山武功偏向陰柔一，門派裏的女弟猶精刺繡，讓嚴鬆玩這通天塔，那是再妥切不過了。”秦仲海聽了這話，心中便想：“難怪這姓嚴的家夥會以“通天塔”為注，看他這麽精道，根本是穩操勝卷。這人當真奸詐不過了。”
嚴鬆這局雖稱賭注，其實隻是幌，他熟門熟，憑仗天下罕見的陰柔內力，要令骨牌交疊立起，那是易如反掌的事了，說來絕無失手之理。賭局雲雲，隻是拿來堵天下人悠悠之口，免得有人說名門正派以多欺少，恃強淩弱。
秦仲海見青衣秀士行止如常，身上穴道並未受製，以他的蓋世輕功身法，自可從容離去，卻不知為何要做這險惡賭局？他撇眼看去，待見豔婷坐在台下不遠，登即恍然，想來正派高手人數雖眾，卻難以攔下輕功高絕的青衣秀士，此番定以豔婷為質，若非如此，也不能強逼青衣秀士留在場中了。
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雙方已做約定，青衣秀士便不再多言，他拿著一張骨牌，思自己該要如何放置。
天塔搖搖欲墜，若有風吹草動，不免坍塌，秦仲海等人都替他捏把冷汗。旁觀眾人多是名門正派的弟，眼見青衣秀士遲遲不出手，登時轟然大叫：“快快投降吧！你鬥不過嚴掌門的！”吵嚷聲中，青衣秀士卻絲毫不受打擾，隻在低頭思，對這些叫聲充耳不聞。
良久良久，隻聽青衣秀士歎了口氣，道：“嚴掌門，我有一事相詢，不知閣下能否回答？”嚴鬆勝卷在握，神色甚是輕鬆，點頭便道：“隻要無關於朝廷正義，青衣掌門但問無妨。”
青衣秀士望著高高立起的牌塔，歎道：“在下二十年前出家，身分來曆一向隱密，你們這回聯手圍捕我，卻是從何得知的消息？”嚴鬆哈哈一笑，正要回話，忽聽一人道：“青衣師兄，你莫要責怪旁人，你身分外泄，正是我山掌教真人元清師兄所為。”
青衣秀士撇頭看去，隻見說話之人滿麵歉意，卻是武當山的元易。
秦仲海見了元易到來，心下不免一驚，暗拊道：“武當高手也到場了，難道少林人馬也已齊聚？”他急看場內，赫見台下站著幾個熟麵孔，赫見崆峒邢玄寶、點蒼七雄的海川、赤川、玉川，以及先前見過的高天威等人都在其中，一時卻沒見到華山、嵩山兩派人馬。
眼看少林門人不在場中，秦仲海稍感放心，隻是天下第一大派的腦未到，眼前的陣仗還是異常為難，一會兒雙方若要打鬥起來，憑著怒蒼山區區兩名援軍，未免過自不量力。秦仲海武功雖高，但在大批高手圍攻之下，恐怕也難以脫身，至於項天壽，那是更加沒有指望了。
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當年華山之會，元易便曾代表武當出言發難，指責卓淩昭不公不義，哪知現下居然自承武當山是泄密元凶？青衣秀士搖頭歎息，道：“元易師兄，我倆算是有些交情的，你卻為何拆我的台？難不成九華山有何對不起你武當之處麽？”
元易搖了搖頭，拱手道：“掌門錯怪我們了。這回元清師兄透露閣下身分，用意絕非要對你不利，更不是覬覦九華山的財寶。隻因怒蒼再起，天下將亂，正衰邪長之間，本山掌教真人擔憂您再次誤入歧途，才會出此下策。還請見諒。”
青衣秀士淡淡一笑，道：“這般說來，元易師兄是為我好了？”
元易頷道：“道兄多年修為，已成正果，切莫如我那秦師……咳……那般無法自拔。”
元易原本說話平穩，哪知提了個秦字，便急急打住，好似口吃一般。場中眾人聽了這話，自然納悶不解，這廂秦仲海心下卻是了然，想來元易一時口快，差點把秦霸先的事說了出口。此間正道人士多不知秦霸先與武當的淵源，若要傳揚出去，不免惹出無數紛擾，便是為此，元易才急忙改口。
青衣秀士聽了元易的一番話，便隻淡淡一笑，他轉頭望向高高一疊骨牌，不再多言。
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此時場內眾人鴉雀無聲，都在等著青衣秀士放落骨牌。他沉吟不語，伸出指甲，在牌上畫了幾條線。過了半晌，他將手中骨牌舉起，緩緩下落。這回卻不將骨牌直立，僅橫麵向下，要將之攔腰平擺，放在下頭骨牌的上方。
一片寂靜中，兩隻骨牌一橫一直，緩緩靠近，隨時都要相接。青衣秀士的手掌彷佛凍結，僅一分一毫地落下，霎時之間，直橫兩麵相接，下方牌塔受了外力，登時激蕩搖擺，隨時都要倒下，眾人驚叫聲中，青衣秀士把手一撤，那平擺的骨牌搖搖欲墜，便如兒童嬉戲的翹翹板一般，左右晃蕩不已。
一陣搖晃中，嚴鬆開始計數，隻聽他念道：“一……二……”字出口，那平擺骨牌終於安定下來。隻見它左右重量相稱，恰以下方骨牌為基，穩穩托住中線重心。場內眾人見了這等神技，雖說都是嚴鬆這邊的人，卻還是爆出了一聲彩，那豔婷坐在一旁，一看師父脫險，慘白的臉上登時現出紅暈，情勢如此驚險，也難怪她心驚肉跳了。
秦仲海暗讚在心，這回青衣秀士能夠脫險，靠得並非什麽奇妙武功，而是過人的算術心法。他先用指甲去畫木塊橫麵，便是要找出重心所在，反複探看豎立骨牌，更是在細細計算基座是否安穩，看他如此神機妙算，真不愧是“禦賜鳳羽”了。
嚴鬆見他脫險，登時哈哈一笑，道：“聰明、聰明，閣下不愧是天下爭奪的大軍師，片刻之間，便讓你找到“通天塔”的關鍵所在。”
輪到嚴鬆出手，場麵卻輕鬆許多，他提起一隻骨牌，再次以垂直之姿放下，正擺在青衣秀士放落的骨牌上，看他舉輕若重，手起牌落，直是穩紮穩打，視天塔如無物。這峨眉陰勁輕緩巧妙，果然是非同凡響。
嚴鬆笑道：“青衣掌門，又換你了。”青衣秀士微微頷，道：“嚴掌門當真好功夫，實在讓人大開眼界。”他從木盒中取出骨牌，這回也是以橫為麵，放在嚴鬆的骨牌上，有了上次的試練，此次下手便快了許多，隻見天塔新加牌，底橫、中直、上橫，絲毫不讓嚴鬆專美於前。
萬籟俱寂中，兩人相互比試，毫不相讓，不過一盞茶時分，骨牌橫直交陳，已疊得比人還高，足足有四十來條，看這骨牌陳疊得通天而起，倒真似一座通天塔了。
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鬥到酣處，已過辰牌時分，骨牌早已疊近丈許。放落骨牌時更須提起腳跟，晨光映照之下，“通天塔”搖搖欲墜，好似隨時都要崩坍，望來是詭異。
嚴鬆提起腳跟，小心翼翼地放落手上骨牌，笑道：“青衣掌門，又換你了。”青衣秀士抬頭去看，幾十根骨牌參差擺置，已比自己高了兩個頭不止，此時若要把骨牌放上，定須縱身躍起，但天塔稍受激蕩，便會坍塌，說來局麵大為險惡。
青衣秀士手執骨牌，深深吸了口氣，過了許久，仍是不見動手。
台下眾人鼓噪起來，大聲道：“青衣秀士！你快快投降吧，不要拖延了！”吼聲如雷，更讓人掩耳皺眉，青衣秀士卻隻不言不語，僅在低頭沉思。
便在此時，一名男奔了出來，怒道：“別讓這種奸滑之徒拖延時光，他再不動手，咱們一刀殺了他徒兒！”說話之人神態憤然，胸口又紮著繃帶，正是前些日給青衣秀士打傷的宋德光。他心懷不忿，一心隻想殺害九華山師徒，此刻見了良機，便自出麵吆喝煽動。兩旁眾人聞言起哄，叫道：“是啊！少看他玩把戲，快快殺了他！殺了他！”
豔婷聽了雷動一般的巨響，心下隻感害怕，淚水滾來滾去，幾要墜下。但她生性堅毅，當此逆境，隻是拚命強忍淚珠，絕不在敵人麵前示弱。
正忍耐間，忽聽身邊一個聲音道：“別怕，有我在這兒，沒人敢動你的。”
這人說話聲音十分稚氣，恰從豔婷背後傳來。他彎下腰身，側麵望著豔婷，看他油頭粉麵，打扮得十分入時，正是先前在山上給師父擒住的那名少年。不過這祝康來頭不來也算半個主人，若想保住豔婷的性命，倒不是沒有可能。
祝康笑了笑，眼看豔婷臉頰羞紅如火，一時心中動情，竟爾低下頭去，在她臉頰上輕輕一吻。
豔婷給他親吻，登時尖叫一聲，把身縮了縮，祝康見她害怕，伸手便摟住了肩頭，笑道：“你別怕我，我不會害你的。”
若非師門大禍，豔婷好好一個名門正派的徒，哪會給人擒在這裏，動彈不得？豔婷淚水盈眶，隻把手中一塊令牌牢牢握住。那令牌鑲著“兵部職方司”五字，正是楊肅觀在長洲土地廟送給她的。她全身顫抖，上下排牙齒含在舌頭上，一會兒倘有人過來侵犯身，她便要當場嚼舌自盡，絕不苟活在人世間。
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徒兒連番受辱，說來是九華山的奇恥大辱，隻是青衣秀士臉戴麵具，旁人自也瞧不出他是驚是怒，過了良久，忽聽青衣秀士一聲清嘯，霎時提起真氣，便往天塔頂端飄去。
天塔比人還高，若想放落骨牌，便須縱躍跳起，隻見青衣秀士足不沾地，彷佛盤天神龍，越飛越高，他在半空旋轉一圈，終於把骨牌放在天塔之上，這才落了下來。眼看青衣秀士滯空如此之久，真如長翅一般，正教中人目瞪口呆之餘，竟連讚歎也忘了發出。嚴鬆自也驚詫難言，心道：“這人輕功天下第一的傳聞，果然無虛。我可要處於下風了。”
正詫異間，忽見青衣秀士上前一步，拱手道：“嚴掌門，承讓了。”
場內眾人聞言，無不“咦”了一聲，同聲道：“你說什麽？”青衣秀士拱手依舊，卻不言語。嚴鬆皺眉道：“青衣掌門，天塔雖高，卻不能拿嚴某奈何。你可別小覷峨眉。”青衣秀士搖頭道：“嚴掌門莫要動氣，還請下場吧。”
嚴鬆冷笑一聲，更不打話，便走到牌塔之旁，嚴鬆身形高瘦過人，玩這“通天塔”時大占居高臨下的便宜。隻是此刻牌塔已高，若想提起腳跟放落骨牌，不免有些為難。他哼了一聲，拔出腰間長劍，往地下用力一摜，跟著飛身站上劍柄，他身高八尺寸，劍長四尺，便又高過了天塔，當下提起骨牌，又要往上安置。
劍刃柔軟，劍柄僅寸方大小，嚴鬆卻能站立其上，這下輕身功夫一露，眾人都是暗暗頷，隻是先前他們見識過青衣秀士的騰空神技，此刻再見嚴鬆的輕功，卻也覺得不過爾爾。眾人之中，隻有峨眉男女弟大聲讚歎，在那兒稀稀落落地叫好。嚴鬆臉上一紅，心道：“這青衣秀士好生猖狂，一會兒定要讓他心服口服，否則峨眉的臉麵往哪兒放去？”
當年嚴鬆這“通天塔”，本意隻在煎熬耐心、鍛煉柔勁，哪知越玩越覺奧妙無窮，待得後來苦心鑽研，更覺當世無敵手，豈知今日與人同台較量，竟有人敢輕視自己。嚴鬆自知若要敗了，日後武林地位必定一落千丈，想到江充對他的期待，更是滿心激昂。
他站在劍柄之上，身已高過天塔，正想拿出陰招對付，莫名之間，心中震驚萬分，竟從劍柄上摔了下來。峨眉弟大驚失色，紛紛奔出，問道：“師父怎麽了？”
嚴鬆全身顫動，已是心如死灰，他向青衣秀士拱了拱手，道：“青衣掌門，在下技不如人，甘敗下風。”眾人大驚失色，嚴鬆自始至終談笑自若，彷佛通天塔已在他股掌間，這下怎麽忽爾認輸？莫非塔頂有什麽機關不成？
點蒼掌門海川快步搶上，急急喊道：“嚴掌門，這通天塔不是你的看門絕活嗎？你怎能莫名其妙地認輸？快快上去放骨牌啊！”這海川平素庸庸懦懦，哪知心急之下，說起話來便如教訓侄一般，峨眉門人聞言，各有不悅之色。
嚴鬆卻是歎息不已，他坐地撫麵，拱手道：“海川道長教訓的是。在下不才，哪位高人願替本人下場，峨眉上下感激不盡。”旁觀眾人聽他這麽說，更是納悶不已，不知天塔上有何古怪，不少人心存好奇，隻在那兒跳躍不止，想把上頭情況看個清楚。
忽聽一人縱聲大笑，道：“峨眉掌門不濟，讓我來！”說話間一名矮小老者邁步而出，正是十二天將之，淮西宗主高天威來了。他朝嚴鬆斜了一眼，冷笑道：“幾年沒出江湖，猴也能稱霸王，這些雕蟲小技，居然能分啥高低？”
峨眉眾弟聽他說話無禮，無不大怒，高天威卻隻蔑笑幾聲，忽然之間，刀光閃過，眾人看得明白，他彎刀揮出，已從鐵箱裏掃出一張骨牌，隻直挺挺地立在刀背上。高天威向祝家門人借過鐵槍，嘿地一聲斷喝，鐵槍倒插入地，身如同旱地拔蔥，霎時高飛過塔，便在此時，刀過塔頂，刷地一聲，刀背上的骨牌隨刀送出，已然穩穩放在塔頂之上。
高天威常笑稱自己是“刀切豆腐兩麵光”，雖有調侃之意，其實是在炫耀自己的刀法，以他家傳刀法的緩、絕、輕大訣，區區一塊骨牌自不在他眼下。場內滿是四大家族的知交好友，眾人見了這手絕活，無不暴雷也似的叫好。
高天威得意洋洋地退到台邊，望向嚴鬆，笑道：“嚴掌門，小孩的玩意兒，虧你們川人拿來當寶？可真笑煞天下人了，嗯？”嚴鬆聽他說得狂，卻隻擦去了冷汗，拱手微笑道：“多謝高先生解圍。此番放走青衣秀士的罪責，當由閣下出麵擔待，我峨眉可吃罪不起。”
高天威斜目瞪他一眼，口中更是呸地一聲，這嚴鬆無緣無故損他，高天威如此傲性，焉能不怒？正要開口怒罵，忽聽背後傳來嘎嘎輕響，高天威耳音過人，已察覺這聲響是從塔中傳出，當下急急轉頭，赫見筆直一線的牌塔已然斜傾，隨時都要倒塌！
高天威大為震驚，道：“不可能！我手勁向來沉穩，不過放個骨牌，怎能出事？”
嚴鬆喟然道：“高兄看清楚吧。人家青衣掌門架好了陷阱，隻等你跳進去哪。”
高天威咦了一聲，急忙定睛去看，他越看越奇，趕忙舉起食指，比在兩眼之間，霎時之間，身竟爾巨震！
高天威以食指為準心，一瞄望而去，隻見青衣秀士放的木塊參參差差，每塊骨牌雖做平躺，但一塊比一塊朝右偏置，所差雖隻分毫，但幾十塊放落，整座天塔的重心早已右傾，若非嚴鬆擺的骨牌筆直如線，天塔早已傾倒。
高天威這才明白，適才自己放落的骨牌已是最後一根稻草，哪怕這隻駱駝再大，此刻也要煙消雲散！直到此時，方知適才嚴鬆為何忽爾罷手，青衣秀士為何自信必勝，這兩人陰謀老沉，卻拿自己這個粗人來當祭了，高天威尷尬之下，忍不住苦笑不語。
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場邊項天壽與秦仲海二人隱身觀看，眼看青衣秀士擊敗強敵，己方不費吹灰之力，便能將人帶走，心下無不歡喜。兩人正要說話，忽見台上走來一名白發老頭，這人好生高大，竟不在陸孤瞻、煞金等虎將之下，秦仲海低聲道：“這老烏龜是誰？”
項天壽深深吸了口氣，顫聲道：“老天，山東宋神刀要出手了！”
聽了“宋神刀”字，秦仲海也是啊了一聲，頷道：“好小，原來他便是宋公邁。”
撫遠四大家，除了淮西高天將，便屬這個宋神刀最是了得。宋公邁繼承父祖之業，將“神刀門”辦得好生興旺，四大家族中更隻神刀宋家還在江湖行走。隻因宋公邁年老，這幾年不再過問世事，已算是隱退了，沒想又在此時跑了出來，想來十之**是受奸臣撩撥，專來對付本山英雄。項天壽搖頭歎道：“當年圍攻山寨的好手甚多，這宋公邁便是主將之一。看來鹿死誰手，還不能分曉。”秦仲海聽了這話，卻隻嘿嘿冷笑，他手握刀柄，隻等時機一到，便換他下場大顯神威了。
宋公邁走到台上，此時骨牌緩緩傾斜，天塔即將傾塌，宋公邁忽地虎吼一聲，雙手按在矮幾上，暴喝道：“神刀勁！”
雄霸無比的內功灌入，那天塔原本已要倒塌，內力隔物傳勁，彷佛從中支撐，那天塔倏地凝住，頂端骨牌原本滑動不止，此刻卻似黏住了。隻見整座塔傾向右側，凝定不動，蔚為奇觀。
宋公邁發動內功，不能開口，便望了高天威一眼，示意他替自己發言。高天威大喜，急忙口中計數，跟著轉望青衣秀士，冷笑道：“青衣掌門，我已放落了骨牌，現下換你出手了。”青衣秀士哼了一聲，道：“貴方人出場，聯手對付我一人，這算是公平麽？”
高天威笑道：“你要覺得不公平，那便叫幾個同伴過來幫忙啊！要不喚你徒兒過來也成，哈哈！哈哈！”秦仲海人在左近，聽這高天威說話是無恥，忍不住大怒，項天壽卻把他拉住了，低聲道：“稍安勿躁，且看右軍師手段。”
此時場中情況急轉直下，高天威與宋公邁聯手上場，一個以深厚內功定住斜塔，一個專責堆牌積塔，以宋公邁的功力，高天威不管怎麽擺置骨牌，在內功支撐下，這牌塔絕不會傾倒，反倒是青衣秀士這廂盡困難，他隻要放落骨牌，宋公邁若把內力一撤，那斜塔要不半晌，便會自行坍塌，屆時自算青衣秀士輸了。
局麵有敗無勝，青衣秀士戴著人皮麵具，旁人自也看不到他的驚惶之情。高天威冷笑道：“作法自斃，怪不得別人，姓唐的，當年你設下無數計謀，害慘了咱們四大家族，你想我們會放你活嗎？”說話間麵帶肅殺，好似有無盡血海深仇。元易、刑玄寶等正教人士聽了這話，都是暗自心驚。
正教人士之所以揭露青衣秀士的身分，絕非與他有什麽怨仇，一切用心隻在懸崖勒馬，以免這位正教掌門給人勸回山上，再為匪寇。哪知四大家族此番別有居心，一心隻想借機殺人，料來青衣秀士這局若是輸了，依著賭約，性命自當凶多吉少。
眼看青衣秀士這局是輸定了，一名老者越眾而出，急急勸道：“青衣掌門，趁著大家沒傷和氣，你就快快認輸吧。反正這幾年你已經改過向善，到時老頭出麵說項，找大臣幫你說話保命，諒這幫人也嚼不動舌根。這就把賭局撤了，和我們走吧！”
眾人轉頭急看，說話之人滿頭白發，約莫八十來歲，正是崆峒掌門刑玄寶。這人風吹兩麵倒，騎牆工夫十分了得。那時寧不凡退隱，正教人士便曾見識這人的醜態，哪知當得關鍵時刻，他竟會出麵替青衣秀士緩頰，已算生平難得的俠義之舉。識得他的人更感詫異。
邢玄寶如此說話，自也有他的私心，此時怒蒼再起，四大家族定會重出江湖，這些人深受朝廷倚重，日後頤指氣使，難免爬到正道門派之上。八大派折了卓淩昭、寧不凡，若再少了青衣秀士，人才更見凋零，邢玄寶心憂於此，便來提點一番。
青衣秀士聽他這般說話，隻是歎了口氣，手上骨牌舉起放下，心中十分難決。若要他答應邢玄寶，從此自己再無自由可言，若要硬拚到底，怕連豔婷也葬送此地。邢玄寶知道元易與他交好，便要他過去相勸，元易上前一步，也不知該如何勸說，隻是皺眉不語。
高天威見他遲遲不動手，登時笑道：“掌門多所拖延，無益大局，
非正人君所為。讓我來催催你。”霎時提聲高喝：“來人，把他徒兒押出來！”
青衣秀士身震動，轉頭望去，隻見天將府諸人越眾而出，高天成、高天業兩人帶出了豔婷，將她送到台上。高天威笑道：“青衣掌門，我跟你說了，以前咱們四大家族隻要抓到怒蒼山的女賊，一律剝衣火焚，梟示眾，你現下若不知進退，一旦給打入妖匪一流，你也知道你徒兒下場如何？”
那祝康本對豔婷有意，待見她驚惶流淚，神態痛楚，當下慌忙走出，躬身求情道：“高世伯，請看小侄麵上，饒過了這名女孩如何？”高天威笑道：“你看上她了？”祝康麵色微微一窘，道：“高世伯取笑了。九華一脈本是武林正道，咱們何必趕盡殺絕？”
便在此時，猛聽一個尖銳的聲音道：“沒誌氣的東西！妖魔一流，咱們便是要趕盡殺絕！”這聲怒喝尖銳至，好似鏟刮鐵鍋，眾人回頭去看，隻見人潮分開，一名老婦從人群間踏步走出，她手提拐杖，躬身行走，臉上卻滿是仇恨怒火，豔婷與她冰冷的眼神相對，冷不住打了個寒噤。連那邢玄寶、元易等正教人物也是麵色微變，料來這老婆定是凶狠異常。
祝康歎了一聲，道：“奶奶。”
那老婦用力打了他一個耳刮，罵道：“沒出息！你爹爹、大伯、二伯是怎麽死的？看了漂亮女人，便連自己姓啥名誰也忘了？祝家沒你這種無用的畜生！”祝康給她一個耳光打落，幾乎摔跌在地，一旁教頭搶上扶住，低聲勸道：“主母莫要生氣，且看高大爺、宋大爺手段便了。”
那老婦提聲叫道：“唐士謙！你給我聽好了！限你一柱香時分動手，否則看老娘親手剝光你徒兒，便似秦霸先的那個賤婆娘一樣！讓天下人看個夠！”
項天壽聽她當眾侮辱秦家主母，赫地便是一驚，他慌張之下，急忙去看秦仲海。隻見秦仲海低頭無語，隻是雙目圓睜，怔怔望著地下。項天壽見他兀自鎮定，稍感心安。
便在此時，忽見秦仲海身一顫，雙目竟爾墜下兩行清淚，嘴角更滲出血來，項天壽大驚失色，才知秦仲海悲憤之際，竟把牙齦咬出血來。
項天壽全身微微發抖，知道秦仲海殺機已動，以這人的武功，一旦決心殺人，今日場中眾人至少會死上大半，屆時人頭亂滾，遍地死屍，雙方的怨仇恐怕越結越深了。
※※※
秦仲海悲恨無限，青衣秀士卻是心如死灰。隻見祝夫人滿麵仇恨地望向台上，滿是仇恨之意，一旁豔婷則滿麵淚痕，嬌小的身不住發抖，大見稚弱。
青衣秀士長歎一聲，自知今日若要抗命不從，這群人決計會出手殺死豔婷，他緩緩放下手中骨牌，歎道：“我個人早已看破生死，這局是勝是敗，於我都是無妨，隻怕九華山從我手中而絕。列位，今日青衣秀士向你們認輸，要殺要剮，要囚要禁，隨你們處置。隻求你們放過我徒兒。”這話無淚無恨，無悲無喜，全然聽不出悲怒哀痛，聲音也不曾顫抖恐懼。
高天威見他鎮靜若此，心下也是暗暗佩服，他微微一笑，道：“我抓這女孩兒做什麽？隻要你乖乖隨我們走，咱們自會放了她。”
眾人聽青衣秀士自承敗北，無不大聲叫好。高天威使了個眼色，台下走來一名男，身上紮著繃帶，卻是給解滔射傷的高天業。隻聽他哈哈大笑，道：“都說青衣秀士智計絕倫，原來不過爾爾。”他手持牛筋，走了上來，暴喝道：“你既知道輸了，那便束手就擒吧！”
青衣秀士輕輕吐了口氣，搖頭道：“給我個麵，把我徒兒帶上來，我有幾句話和她說。”
高天業冷笑道：“敗軍之將，還討什麽臉麵，乖乖伸出手來。”他正要上前，元易已是大怒，把他攔住了，冷冷地道：“高天業，這裏還輪不到你放肆。”
高天業哼了一聲，轉頭便往宗主看去，高天威微微一笑，知道這些正教人士唇寒齒亡，乃是強弩之末，卓淩昭已死、寧不凡隱退，這青衣秀士旋即更要垮台，日後朝廷下旨征討怒蒼，又是四大家族的局麵了。他想到快活處，登時揮手示意，要門下不必與這些人正麵衝撞。
青衣秀士向元易點了點頭，以示謝意。豔婷一得自由，立時撲到師父懷裏，大哭道：“師父！你行俠仗義，生平救過多少鄉民，你快快告訴他們，你不是什麽反賊啊！”她激蕩之中，隻希望這一切都是假的，師父仍是以前那個受人敬重的掌門，自己也還是無憂無慮的女孩兒。一時緊緊抱住了師父，全身更是顫抖不止。
青衣秀士伸出雙手，在她秀發上輕輕撫摸，歎道：“師父本名唐士謙，原是朝廷命官，武英十四年的進士。隻因師父替秦霸先上奏辯護，被景泰皇帝貶為庶人，發配貴州充軍，這才有了今日之事……”豔婷大哭道：“師父！我不管這些，我隻要回家！”
時近午時，陽光燦爛，青衣秀士聽了徒弟的哭聲，心下自也感傷。他仰望藍空，輕聲道：“孩啊孩，師父這幾年來隱姓埋名，日夜擔憂，始終怕身分暴露，便連你師叔過世，也不能替他出頭，師父對不起九華山……”說到後來，聲音越悲，麵具下的那雙眼睛再也按耐不住，竟爾流下淚來。
豔婷自小蒙師父養大，平日隻見他足智多謀，定力深厚，哪知他竟會悲聲啜泣，師徒二人悲戚難忍，豔婷更已放聲大哭。
青衣秀士歎息不答，他輕撫豔婷的背脊，轉頭望向元易，道：“道兄，在下向你討個人情。”元易與他交情深厚，聽得垂詢，立時上前道：“掌門有何吩咐？”
青衣秀士淡淡地道：“請道兄念在昔日的交情，日後多多提攜九華一脈。”刑玄寶等人與他相識經年，此刻見他已在托孤，心中無不感慨。元易憤然便道：“掌門莫驚！有我武當保著你，諒這些小人也不敢動你分毫！”四大家族門下聞言，莫不大怒，紛紛喝道：“誰是清楚了！”雙方門人怒目相視，各自叫囂起來，場中登時亂成一片。
青衣秀士聽元易答應得爽快，淡淡笑道：“聞君一席話，不枉我投身正道多年。在下先謝過了。”他站起身來，伸出雙手，向高天業道：“閣下可以動手了。”
高天業哈哈笑道：“如此得罪了。”當下取過牛筋，將青衣秀士牢牢綁起。這牛筋入肉，便緊緊繃住手腕，任憑青衣秀士再大的內力，一時半刻間也掙之不斷，已算將他製住了。
高天威走上前來，手指遠處囚車，道：“青衣掌門，勞駕你到京城走走，江大人有幾句話問你。”
豔婷見師父就要給人帶走，心下大悲，大叫道：“師父！師父！他們要把你怎麽樣？”她拚死抓住師父，任憑高天成、高天芒等人來拉，卻都分之不開，她心裏明白，師徒兩人命運乖離，今日一分離，恐怕再也見不到麵，當下隻是緊緊抱住師父，難舍難分。
場中眾人見這對師徒如此悲戚，心下都是暗自憐憫，但此刻隻要出言替他求情，難免會被扣上同情反逆的帽，眾人噤若寒蟬，無人敢發一聲。連那元易也在咬牙忍耐。
青衣秀士目光滿是愛憐，隻是他雙手被縛，雖想撫摸愛徒臉頰，卻已不可得。他彎下腰去，貼在豔婷耳邊，輕聲道：“等你脫離險境，記得打開師父給你的錦囊。你記得，九華山一脈絕不能斷。”他交代已畢，更不多言，緩緩推開豔婷，麵向高天成等人，凜然道：“諸位久等了。咱們走吧。”豔婷見師父已要離去，登時伏地大哭。
青衣秀士慷慨赴義，神態從容，旁觀眾人見了，口中雖沒言語，內心卻都暗生敬意。
※※※
青衣秀士正要跨入囚車，忽然一名老婦仰天大笑，跟著越眾而出，正是先前揚言要殺豔婷的祝老婆。青衣秀士吃了一驚，急忙定下腳來，不知她所欲為何。
正猜疑間，猛聽祝老婦手指豔婷，喝道：“來人啊！把這女也押了起來！”腳步聲雜遝，十餘人已將豔婷圍起。豔婷見了這等陣仗，忍不住麵上變色，登時“啊”地一聲，叫了出來。
青衣秀士悚然一驚，顫聲道：“不是說好放我徒兒麽？你們怎可出爾反爾？”祝老婦冷笑道：“那是高天威說得話，與我們祝家莊毫無幹係。”她轉身喝道：“來人啊！給我押下這名女！野火燒不盡，春風吹又生，咱們要來個斬草除根！”
青衣秀士雖是著名的大軍師，卻萬萬料不到對方身為堂堂耆宿，行事竟會如此無恥。他又驚又急，連忙往元易看去，目中全是求懇之色。元易是武當元老，從來言出必行，自不能坐視不理。他伸手護住豔婷，沉聲道：“老夫人，放我元易在此，便沒有食言而肥的事。請尊駕莫要為難這名女孩！”
祝老婦不加理會，自行使了眼色，幾名手下答應一聲，便隨一名教頭上前，當場要將豔婷押走。元易嘿了一聲，雙掌輕推，將祝家門人擋開。他攔在道中，護住了豔婷，喝道：“武當弟言而有信！你們想要帶走這名女孩，除非殺了我！”
祝老婦見他絲毫不讓，登時冷笑道：“元易道長，要死還不容易麽？你再不退開，休怪我把秦霸先的事情抖了出來，看你們武當山還有什麽顏麵立足江湖？”
元易驚怒交迸，顫聲道：“你……你恁也狠毒卑鄙了……”高天威見了這情狀，更是落井下石，笑道：“這下好了。八大門派要與怒蒼山聯手了，武林還有正道人活命的地方麽？”
元易麵色慘淡，全身發抖，點蒼七雄熟知江湖典故，自知情況如何，幾名師兄弟趕忙過來，眾人伸手拉開元易，低聲都道：“算了，咱們別淌這混水。免得惹禍上身。”
元易武功高強，拳劍號稱雙絕，怎會怕什麽祝家莊？但當今江充勢大，隻要給人參上一本，目為反賊，到時武當可要落到萬劫不複的境地了。心念於此，雖是一千個不情願，也隻有讓人拉開了。旁觀眾人心知肚明，從此武當山與四大家族結下梁，日後兩方人馬道上遭遇，定有一番惡鬥。
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眼看元易給幾名同道勸開，僅餘豔婷一個孤女在場，她淚眼汪汪，顫聲道：“幫我……你們幫幫我，好不好？”正教中人稍有義理心的，無不心如刀割，隻是朝廷是非之前，眾人如果貿然出頭，一個不巧，說不定落得滿門抄斬的下稍，此刻聽了豔婷的哀求，也隻有置之不理，恍若無聞了。
豔婷麵色慘然，卻是逃無去，那祝家教頭高聲笑道：“小姑娘，沒人敢幫你的，這就乖乖跟我們走吧！讓老夫人好好教你一身道理，把你這身賊性洗洗幹淨哪。”
豔婷聽他言語輕薄，一時氣得麵色慘白，她雖非金枝玉葉，但也是名門弟，當年便在神機洞時，卓淩昭也是以禮相待，不曾受過昆侖弟的輕薄侮辱，哪知此際落入名門正派弟手中，反而要受人調戲，一時又急又氣，淚水幾欲奪眶而出。
那人五指搭上她的肩頭，獰笑道：“咱們走吧！”
便在此時，眾人聽得剝啦一聲，跟著眼前一花，那人身忽地顫抖不止，一道血箭從胸口激射而出。眾人急急看去，隻見一個青影擋在豔婷身前，正是青衣秀士。
場中眾人見情勢忽地逆轉，無不吃驚詫異，不知青衣秀士使得是什麽奇妙手法，居然能在刹那間出手救人，眾人中隻有宋公邁、元易、秦仲海幾個絕頂高手看的明白，方才一眨眼時光，青衣秀士先以內力震斷牛筋，再以迅雷不及掩耳的身法飛入場中，破縛、入場、殺人連一技，所用招式之精，認位之準，已到化境。
青衣秀士沉著一張臉，將豔婷拉在身後，他一雙鳳眼不再溫和，隻惡狠狠地盯著場中眾人，神態大不尋常。
那教頭軟癱在地，血流如注，祝康急忙搶上，將他抱了起來。祝老婦戟指怒罵：“青衣秀士，放著天下英雄在此，你居然敢出手傷人，看我不把你斬成碎片，誓不為人！”她口中怒罵，手上也沒閑著，霎時舉槍刺出，這槍卻是朝豔婷戳去。
祝家以鐵槍聞名於世，槍法使出，果然又陰又狠，祝老婦身為女，更把那陰狠兩字訣發揮得淋漓盡致。方一出招，便挑對方弱點痛下毒手。
青衣秀士哼了一聲，身影一閃，拉著豔婷側身躲開，跟著淩空還了一掌，這掌風好生強勁，直朝敵人胸前撞去()。祝老婦冷笑道：“區區劈空掌力，如何奈何得我？”
她年歲甚老，功力自也不凡，左手拿住鐵槍，右掌高舉，要以掌力擋住對方的掌風，雙掌相接，隻聽嗤地一聲輕響，莫名之間，劇痛傳入掌心，手掌竟噴出血來，鮮血飛灑中，祝老婦身摔跌而出，已然吐血倒地。
眾人吃了一驚，高天威急忙上前，從地下拾起了一枚暗器，卻是一枚骨牌。
青衣秀士一動手，便把不可一世的鐵槍祝家打得一敗塗地，四大家族門人弟又驚又怒，人人拔出兵刃，嚴陣以待。元易、邢玄寶等人驚惶失措，也不知要不要上前相助。
青衣秀士仰天長嘯，喝道：“世人雖當我是亂臣賊，唐某卻不曾做過一件傷天害理的事。過往在怒蒼山如此，現下身在九華山，更是如此。今日你等如此相逼，竟連我的徒兒也不放過，休怪唐某殺無赦！”言畢，右手一抹，將麵具解了下來，露出隱藏多年的麵目。
隻見他雲鬢斑白，清瞿俊秀，右頰上卻刺了一行金字，上書“罪囚唐士謙貶庶人，發配貴州”一十二字，令他好好一張秀麵孔如同賊徒一般。眾人恍然大悟，心中都想：“原來他長年帶著人皮麵具，便是為了頰上這行金字。”
青衣秀士袍袖一拂，指著遠處，沉聲道：“婷兒，你盡管走，有師父在這兒，沒人敢攔住你。”他解下麵具之後，言語中竟也變得粗獷許多，絲毫沒有顧忌。豔婷顫聲道：“師父，那……那你呢？”青衣秀士搖頭道：“甭問這許多，你隻管走()。”
高天成哈哈大笑，大聲道：“誰都不許……”那個“走”字尚未出口，一條青影飛過，正是青衣秀士來襲。天將府眾人見狀不好，一時火蒺藜、撲天鏢紛飛而至，隻想將青衣秀士阻攔下來。
隻是敵人身法實在快，暗器發出之時，青衣秀士已到麵前，隻見他左手抱著豔婷，右掌已然打來。高天威知道對方武功既陰且高，見狀不妙，身形拔起，運起十足十掌力，便要替師弟接下一擊，猛聽“哼”、“嘿”兩聲傳過，高天威掌力傳來，青衣秀士半空一個轉折，氣沈丹田，借力打力，兩大高手合力之下，豔婷的身登給遠遠扔出，已然飛出二十來丈。豔婷身在半空，兀自大哭道：“師父！師父！”
高天威心下一醒，這才知道他在借用自己的掌力，好讓徒弟逃生，咬牙喝道：“來人，把這小丫頭抓起來了！”青衣秀士此時墜下地來，已給人群包圍，他隨手打翻一名天將府弟，搶過長劍，厲聲道：“你們誰敢為難我徒兒，唐士謙擔保他滿門雞犬不留！”嗡地一聲大響，手上長劍連開數十朵寒花，彷佛一個大光球一般。
青衣秀士陡然自稱唐士謙，乃是入場以來第一回，雖在千軍萬馬的包圍之中，仍是毫無懼色，這幾句話更滿是威嚇之意，眾人見他眼角滿是怒氣，再不見慈和之色，都知他絕不非虛張聲勢，一時間場內數人無一敢動，各自靜默無聲。
豔婷遠遠飛了出去，不旋踵，便已落下地來，她落地處本站著幾名江湖人物，但這些人一來忌憚青衣秀士的武功厲害，不願惹禍上身，二來其中多有正直之士，他們不願與高天威、祝老婦同來欺侮孤女，便往旁讓了開來，更有人示意她快快離開()。
豔婷茫然望著四周人群，竟不知何去何從，隻呆呆站在原地，一眾好手看著她，既無人上前阻攔，也無人出言相慰。一名點蒼弟心生不忍，低聲道：“小姑娘，九華山已經亡了，你若還不走，卻要你師父如何安心赴死？”此言一出，豔婷登時淚流滿麵，情知今日之後，九華山的興亡已在她的肩上了。她痛哭失聲，盈盈跪倒，啜泣道：“師父育養之恩，豔婷無以為報，還盼來日找到師妹，將她教養成*人，絕不讓九華山香煙就此而絕。”
旁觀眾人雖然事不關己，但聽她說得悲苦，也都有鼻酸之意。
豔婷爬起身來，頻頻拭淚，走兩步，回頭望一望，有如海國千山行一般。
便在此時，天將府與祝家莊兩好手已然趕到，當頭之人正是高天業，隻聽他暴喝道：“弟兄們！攔住這丫頭！”十餘名好手分兩包抄，正教好手多半可憐豔婷孤苦，不願她給敵人抓住，隻站定腳步，趁勢阻擋追兵。四大家族的人馬大呼小叫，在人群中拚命向前推擠。
豔婷見實在不能再拖，大哭道：“師父！再見了！”她慌忙使出輕功，急朝北方飛奔而去，她身法快絕，一旦施展輕功，轉瞬身影便已不見。高天業等人追趕不及，又給人潮擋住了，一時隻有徒乎負負，在那兒指天罵地.
武林門戶何止千萬，然以正教八派最為著名，“四雄”分為少林、武當、昆侖、華山，“四強”則為九華、崆峒、點蒼、峨眉。天下四大宗師，人出身八派，足見四雄四強領袖群倫，地位非凡。
隻是奸臣獨大，正教武林未必全受製約，景泰十年初，寧不凡退隱，景泰十年底，卓淩昭戰死京城，昆侖、華山兩派腦分與奸臣反目疏遠，從此江充對八大門派心生猜疑，再不願加以重用，四雄四強不複往日風采。
朝廷育養天下萬民，王座之下能人無數，豈華山之傾、昆侖之覆便能折損天威？
王鎮天下，撫遠四大家！
景泰十五年，朝廷敉平怒蒼，當今聖上感念群臣功勞，除賞賜正道門戶以外，另以爵位追贈死傷慘重的四大家族，史列冊如下：
“山東宋神刀，淮西高天將、河北祝鐵槍、嶺南趙醒獅。”
忠烈英魂，靈位供於宗廟，受後世萬民景仰。
四家功臣僥幸未死者，皆封裏侯，另賞千畝良田，免孫賦役，赴省縣衙門賜坐。
今番怒蒼再起，江充急急傳書四家後人，祝家莊、天將府已然卷入戰火，撫遠四家是否聯手出征，自然備受矚目。
大風起兮雲飛揚，或許四方猛士重出江湖之日，已在不遠……
※※※
怒蒼群英深夜趕，直往祝家莊而去，眾人想起正教好手必然雲集，己方隻秦仲海、項天壽、言二娘、陶清、常雪恨等五名好手。除秦項二人之外，其餘諸人武藝有限，若與對方宗主過招，怕連一柱香也撐不過去，眾人想起局麵為難，心下不免惴惴。
上問起祝家莊的來曆，項天壽道：“將軍久在朝廷，當知“河北祝鐵槍”的名頭。當年神鬼亭大戰，四大家族聯手征討，祝家兄弟自也奉命出手。不意祝家大哥、二哥都已戰死，隻道，這祝弘心中鬱悶，回家不過兩年便已自殺，僅留孫兒祝康一條血脈。祝老夫人傷心之餘，性遷居陝北，不再涉足江湖。”
秦仲海歎了口氣，心道：“當年朝廷與爹爹激戰，兵凶戰危，雙方死傷都慘重。”
想起日後山寨要雄距天下，不知得殺死多少英雄豪傑，到時舊友牽涉進來，自己可沒退走了。秦仲海想著想，不免有些煩悶。言二娘知道他的心思，當下挨了過來，附耳道：“你莫要煩心，你那些朋友多是正直之輩，不會與咱們交手的。”
但願如二娘金口，若得如此，那是萬事不愁了。秦仲海輕歎一聲，隻是沉默不語。
※※※
行出十裏，已至破曉時分。盛夏黎明早，寅牌天光已現，但見道上行人漸多，這批人腳程頗速，顯是身懷武功。秦仲海不願與武林人物朝相，便率眾躲入長草叢中，等他們行過再說。
群英縮身觀看，半個時辰過去，已過來行人。這些人個個攜刀執劍，服色不一，看來各有統屬，眾人心下暗自忌憚，已知祝家莊的約會非同小可，若想救出青衣秀士，恐怕難上加難。
曙曦曉霧中，忽見道上一名老者快步行來，這人眉蹙臉沉，身形矮小，兩旁行人見了他，卻都慌忙讓道，神態甚是恭敬。秦仲海心下一凜，忙問道：“項堂主可識得這老人？”
項天壽見了這人的身影，身軀竟是微微一顫：“連高天威也來了，四大家族可別再次聯手，那情勢就有些麻煩了。”
常雪恨伏在兩人中間，聽了這話，卻絲毫不顯得怕。隻聽他嘻嘻一笑，道：“項老哥啊，什麽天將府地藏府的，咱們雙龍寨上個月過去鬧場，打得他們灰頭土臉，你未免膽小啦。”
項天壽卻不反駁，低聲隻道：“但願如你所說，敵人不堪一擊，能讓我們全身而退。”
項天壽行事穩重，此時這般說話，情勢必然緊張，常雪恨哼了一聲，雖然裝得漫不經心，卻也暗暗留上了神。
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又過小半個時辰，上已無行人過來，眾人從草叢穿出，秦仲海見局麵不利，此役敵眾我寡，須以奇兵製勝，沉吟便道：“陶兄弟、二娘，你們一會兒別進莊裏，煩請你兩位到城郊準備匹快馬，在城南裏外相候。”陶清吃了一驚，道：“匹馬？為何要這麽多？”
秦仲海沉聲道：“一會兒咱們若能救人出來，大批追兵必然出門追殺，匹快馬分八方逃竄，或能略分敵眾。”陶清聽他言出有理，趕忙答應了。言二娘卻走到秦仲海麵前，兩人四手交握，隻怔怔地望著他。
秦仲海知道她擔憂自己，當下環住她的纖腰，柔聲道：“二娘莫要害怕。八大派雖然人多勢眾，但他們死了個卓淩昭、那寧不凡又已退隱，好手盡去，餘下崆峒、點蒼、峨眉那幫人沒啥本領，看你老公打得他們落花流水，要他們這夥賊自討沒趣。”
言二娘聽他說笑，臉上卻沒有絲毫笑意，她握住秦仲海的大手，輕聲道：“仲海……仲海……你答應我……不管發生了什麽事，你都能傳訊給我。”
秦仲海在她臉上親了親，將她一把抱入懷中，微笑道：“我秦仲海出馬打仗，一向都能活著回家。別擔憂，我不是小呂布，絕不會一去不回。”
言二娘歎了口氣，她原本甚是靦腆，但此刻眾目睽睽下給秦仲海抱住，卻無不適之感，她閉上了眼，倚倒懷中，彷佛兩人再不親昵溫存，此後便再無機會了。
秦仲海撫摸她的秀發，心中隱隱生出煩悶之感。適才他提了峨眉、點蒼、崆峒這些門派，卻獨獨漏去少林二字不提，自不想二娘替自己憂慮。
此番硬戰，倘天絕神僧率眾親赴祝家莊，與那四大家族聯手圍攻，恐怕自己這條命也難保住了。
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秦仲海吩咐下去，要言二娘、陶清安排退，餘下人遮掩本來麵貌，一緩緩行去，不久便至祝家莊。眾人停下腳來，從道上遠眺莊內，黎明時分，但見莊院四角燈籠尚未熄滅，晨煙燈暈，更顯出祝家的闊氣來。
走近尺，已聽人聲喧嘩，門口人潮絡繹不絕，看來足有數之譜。秦仲海嘿嘿冷笑，道：“***，好事不出門，壞事傳千裏，倘若今日是青衣秀士的壽宴，恐怕來的人連一半也不到了。”這話雖然難聽，卻也是實情無疑，九華山富可敵國，尋常武林人物早已眼紅，此時有現成便宜可撿，如何不來湊這個熱鬧？適才那謝七遠從江南趕來，便是其中之一了。所謂人情冷暖，總到寒冬時才嚐得出滋味。
秦仲海四下看了一陣，見莊外每隔丈便放一隻水缸，裏頭盛滿了水，這陳設與京城一模一樣，料知陝北天幹物躁，這些水缸專防祝融之災，以備不急之需。秦仲海心生一計，吩咐常雪恨道：“常兄弟，你一會兒溜到莊裏後院，等我訊號一起，便向馬房、主宅下手縱火。火頭越狠越好。”常雪恨大喜，知道他要趁亂救人，當下嘿嘿一笑，道：“放心吧。殺人放火這檔事，找九命瘋就對了。看我不燒幾隻烤乳豬出來，便跟***祝老龜姓豬。”
秦仲海哈哈一笑，拍了拍他的肩頭，眼見常雪恨賊恁兮兮地離開，他便率著項天壽，兩人直朝莊內行去。
秦仲海此番兵分多，用意再明白不過，敵方高手多，全是當今武林的頂尖兒人物，雙方若要正麵開打，言二娘、常雪恨武功有限，必然礙手礙腳，除了自己與項天壽兩人，其餘同伴全無能力自保，隻因這樣，便找個因頭把人支開了，以免出手時還要分心保護他們。
行到門口，隻見場內人頭黑壓壓的，項天壽低聲道：“怎麽樣？咱們要混進去麽？”
秦仲海搖了搖頭，他出身朝廷，正道人物多半與他熟識，若在人堆裏打轉，兩下便給人認出了身分，他抬頭四望，尋找可供藏身的地方。忽見莊院圍牆高聳，約莫丈許高矮，黃瓦朱簷，格局寬闊，當容自己隱伏，當下急急招呼項天壽，兩人便自閃身出莊。
二人沿牆行走，待見牆外別無看守，急忙翻身上牆，隱身在朱簷之上。
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兩人躲穩了，忽聽場內傳來一個陰冷的聲音，道：“青衣掌門，按著咱們的約定，你這局通天塔若要敗了，便須與我們回去京城，永世不得為賊匪設謀，你可不能違背承諾。”秦仲海聽了說話，急忙探頭出去，往場內望過，此地居高臨下，場中眾人一言一行，盡收眼底。
但見廣場正中搭了處台，高約五尺，形如戲棚，台上兩名男對麵站立，相距五尺，左那人頭戴書生巾，身穿黃袍，臉上笑眯眯地，卻是峨眉掌門嚴鬆。
這嚴鬆曾幫著卓淩昭，在華山爭奪武林盟主之位，算是個厲害人物，秦仲海見了這人，登感不妙，他往右看去，果見那人寬袍大袖，麵帶人皮麵具，正是九華山掌門青衣秀士。
隻見兩人腳旁各擺一隻大鐵箱，裏頭放滿了骨牌，卻不知是做什麽用的。
嚴鬆微笑道：“青衣掌門，這局你玩是不玩？”
青衣秀士歎了口氣，轉頭往台下一名女孩看去，搖頭道：“我還有得選麽？閣下請吧。”
嚴鬆聞言，登時哈哈大笑，他從鐵箱裏拿出大把骨牌，雙手一鬆一合，隻聽嘩啦啦聲響不絕於耳，無數骨牌在他手中飛舞，猛聽啪地一聲，數十張骨牌合為長長一條，嚴鬆提聲喝道：“通天塔第一局，站！”
他口中呼嘯，雙手便往地下一摜，猛聽一聲大響，赫見地麵現出了一座牌塔，這塔由數十張骨牌層層相疊，豎立在地，已有半人高矮，想來便是他口中的“通天塔”了。台下眾人見了這手絕技，登時鼓起掌來，峨眉弟更是大聲喝彩。秦仲海卻是不明究理，看這嚴鬆行止好生奇怪，彷佛在疊積木一般。他與項天壽對望一眼，心下都感茫然。
正猜想間，場內傳來嚴鬆的聲音，說道：“青衣掌門，我派門人精擅“通天塔”，所傳已有年，您若想棄手認輸，也無不可，沒人會來笑話你的。”青衣秀士歎道：“嚴掌門見笑了。在下雖然不才，但為了九華命脈，卻也不能勉力一試。”
嚴鬆扔了一枚骨牌過去，笑道：“掌門可別小看通天塔了。疊木雖為小技，其實也有機心問，我可提醒在先了。”青衣秀士伸手接住，他凝望嚴鬆放立的牌塔，頷道：“輸贏勝負，自有天定。一會兒在下若能贏得此局，還盼掌門信守諾言，不可再騷擾我山。”
嚴鬆自信滿滿，微笑便道：“掌門放心，嚴某自來說話算話。”
秦仲海與項天壽聽了對答，登即恍然大悟，才知他們兩人正以“通天塔”為賭局，以來一決勝負。
所謂“通天塔”，乃是峨眉獨傳的戲法，以骨牌為戲，參賽者輪將手中骨牌放落，落手處須在下方骨牌上麵，一人一回，便似疊積木一般，直到弄垮天塔為止。除此之外，參賽者起手後記數下，天塔若能不倒，便該下一人出手，當然也不能觸碰旁人放過的骨牌，其它別無規矩。
前些日恰逢端午，傳聞端節正午那一刻，世間雞蛋可以豎立起來，山寨好漢喝酒歡飲之餘，也曾以雞蛋立地，秦仲海試了幾次，隻因手粗腳重，便都沒成功。眼看台上骨牌薄薄一張，約莫一指長，半指寬，厚僅枚銅錢交疊，說來十分單薄，哪知嚴鬆卻能讓它們層層相交，垂直立地，說來大大不易。想來這人若非技藝驚人，便是練有什麽作弊技法。
項天壽歎道：“峨眉山武功偏向陰柔一，門派裏的女弟猶精刺繡，讓嚴鬆玩這通天塔，那是再妥切不過了。”秦仲海聽了這話，心中便想：“難怪這姓嚴的家夥會以“通天塔”為注，看他這麽精道，根本是穩操勝卷。這人當真奸詐不過了。”
嚴鬆這局雖稱賭注，其實隻是幌，他熟門熟，憑仗天下罕見的陰柔內力，要令骨牌交疊立起，那是易如反掌的事了，說來絕無失手之理。賭局雲雲，隻是拿來堵天下人悠悠之口，免得有人說名門正派以多欺少，恃強淩弱。
秦仲海見青衣秀士行止如常，身上穴道並未受製，以他的蓋世輕功身法，自可從容離去，卻不知為何要做這險惡賭局？他撇眼看去，待見豔婷坐在台下不遠，登即恍然，想來正派高手人數雖眾，卻難以攔下輕功高絕的青衣秀士，此番定以豔婷為質，若非如此，也不能強逼青衣秀士留在場中了。
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雙方已做約定，青衣秀士便不再多言，他拿著一張骨牌，思自己該要如何放置。
天塔搖搖欲墜，若有風吹草動，不免坍塌，秦仲海等人都替他捏把冷汗。旁觀眾人多是名門正派的弟，眼見青衣秀士遲遲不出手，登時轟然大叫：“快快投降吧！你鬥不過嚴掌門的！”吵嚷聲中，青衣秀士卻絲毫不受打擾，隻在低頭思，對這些叫聲充耳不聞。
良久良久，隻聽青衣秀士歎了口氣，道：“嚴掌門，我有一事相詢，不知閣下能否回答？”嚴鬆勝卷在握，神色甚是輕鬆，點頭便道：“隻要無關於朝廷正義，青衣掌門但問無妨。”
青衣秀士望著高高立起的牌塔，歎道：“在下二十年前出家，身分來曆一向隱密，你們這回聯手圍捕我，卻是從何得知的消息？”嚴鬆哈哈一笑，正要回話，忽聽一人道：“青衣師兄，你莫要責怪旁人，你身分外泄，正是我山掌教真人元清師兄所為。”
青衣秀士撇頭看去，隻見說話之人滿麵歉意，卻是武當山的元易。
秦仲海見了元易到來，心下不免一驚，暗拊道：“武當高手也到場了，難道少林人馬也已齊聚？”他急看場內，赫見台下站著幾個熟麵孔，赫見崆峒邢玄寶、點蒼七雄的海川、赤川、玉川，以及先前見過的高天威等人都在其中，一時卻沒見到華山、嵩山兩派人馬。
眼看少林門人不在場中，秦仲海稍感放心，隻是天下第一大派的腦未到，眼前的陣仗還是異常為難，一會兒雙方若要打鬥起來，憑著怒蒼山區區兩名援軍，未免過自不量力。秦仲海武功雖高，但在大批高手圍攻之下，恐怕也難以脫身，至於項天壽，那是更加沒有指望了。
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當年華山之會，元易便曾代表武當出言發難，指責卓淩昭不公不義，哪知現下居然自承武當山是泄密元凶？青衣秀士搖頭歎息，道：“元易師兄，我倆算是有些交情的，你卻為何拆我的台？難不成九華山有何對不起你武當之處麽？”
元易搖了搖頭，拱手道：“掌門錯怪我們了。這回元清師兄透露閣下身分，用意絕非要對你不利，更不是覬覦九華山的財寶。隻因怒蒼再起，天下將亂，正衰邪長之間，本山掌教真人擔憂您再次誤入歧途，才會出此下策。還請見諒。”
青衣秀士淡淡一笑，道：“這般說來，元易師兄是為我好了？”
元易頷道：“道兄多年修為，已成正果，切莫如我那秦師……咳……那般無法自拔。”
元易原本說話平穩，哪知提了個秦字，便急急打住，好似口吃一般。場中眾人聽了這話，自然納悶不解，這廂秦仲海心下卻是了然，想來元易一時口快，差點把秦霸先的事說了出口。此間正道人士多不知秦霸先與武當的淵源，若要傳揚出去，不免惹出無數紛擾，便是為此，元易才急忙改口。
青衣秀士聽了元易的一番話，便隻淡淡一笑，他轉頭望向高高一疊骨牌，不再多言。
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此時場內眾人鴉雀無聲，都在等著青衣秀士放落骨牌。他沉吟不語，伸出指甲，在牌上畫了幾條線。過了半晌，他將手中骨牌舉起，緩緩下落。這回卻不將骨牌直立，僅橫麵向下，要將之攔腰平擺，放在下頭骨牌的上方。
一片寂靜中，兩隻骨牌一橫一直，緩緩靠近，隨時都要相接。青衣秀士的手掌彷佛凍結，僅一分一毫地落下，霎時之間，直橫兩麵相接，下方牌塔受了外力，登時激蕩搖擺，隨時都要倒下，眾人驚叫聲中，青衣秀士把手一撤，那平擺的骨牌搖搖欲墜，便如兒童嬉戲的翹翹板一般，左右晃蕩不已。
一陣搖晃中，嚴鬆開始計數，隻聽他念道：“一……二……”字出口，那平擺骨牌終於安定下來。隻見它左右重量相稱，恰以下方骨牌為基，穩穩托住中線重心。場內眾人見了這等神技，雖說都是嚴鬆這邊的人，卻還是爆出了一聲彩，那豔婷坐在一旁，一看師父脫險，慘白的臉上登時現出紅暈，情勢如此驚險，也難怪她心驚肉跳了。
秦仲海暗讚在心，這回青衣秀士能夠脫險，靠得並非什麽奇妙武功，而是過人的算術心法。他先用指甲去畫木塊橫麵，便是要找出重心所在，反複探看豎立骨牌，更是在細細計算基座是否安穩，看他如此神機妙算，真不愧是“禦賜鳳羽”了。
嚴鬆見他脫險，登時哈哈一笑，道：“聰明、聰明，閣下不愧是天下爭奪的大軍師，片刻之間，便讓你找到“通天塔”的關鍵所在。”
輪到嚴鬆出手，場麵卻輕鬆許多，他提起一隻骨牌，再次以垂直之姿放下，正擺在青衣秀士放落的骨牌上，看他舉輕若重，手起牌落，直是穩紮穩打，視天塔如無物。這峨眉陰勁輕緩巧妙，果然是非同凡響。
嚴鬆笑道：“青衣掌門，又換你了。”青衣秀士微微頷，道：“嚴掌門當真好功夫，實在讓人大開眼界。”他從木盒中取出骨牌，這回也是以橫為麵，放在嚴鬆的骨牌上，有了上次的試練，此次下手便快了許多，隻見天塔新加牌，底橫、中直、上橫，絲毫不讓嚴鬆專美於前。
萬籟俱寂中，兩人相互比試，毫不相讓，不過一盞茶時分，骨牌橫直交陳，已疊得比人還高，足足有四十來條，看這骨牌陳疊得通天而起，倒真似一座通天塔了。
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鬥到酣處，已過辰牌時分，骨牌早已疊近丈許。放落骨牌時更須提起腳跟，晨光映照之下，“通天塔”搖搖欲墜，好似隨時都要崩坍，望來是詭異。
嚴鬆提起腳跟，小心翼翼地放落手上骨牌，笑道：“青衣掌門，又換你了。”青衣秀士抬頭去看，幾十根骨牌參差擺置，已比自己高了兩個頭不止，此時若要把骨牌放上，定須縱身躍起，但天塔稍受激蕩，便會坍塌，說來局麵大為險惡。
青衣秀士手執骨牌，深深吸了口氣，過了許久，仍是不見動手。
台下眾人鼓噪起來，大聲道：“青衣秀士！你快快投降吧，不要拖延了！”吼聲如雷，更讓人掩耳皺眉，青衣秀士卻隻不言不語，僅在低頭沉思。
便在此時，一名男奔了出來，怒道：“別讓這種奸滑之徒拖延時光，他再不動手，咱們一刀殺了他徒兒！”說話之人神態憤然，胸口又紮著繃帶，正是前些日給青衣秀士打傷的宋德光。他心懷不忿，一心隻想殺害九華山師徒，此刻見了良機，便自出麵吆喝煽動。兩旁眾人聞言起哄，叫道：“是啊！少看他玩把戲，快快殺了他！殺了他！”
豔婷聽了雷動一般的巨響，心下隻感害怕，淚水滾來滾去，幾要墜下。但她生性堅毅，當此逆境，隻是拚命強忍淚珠，絕不在敵人麵前示弱。
正忍耐間，忽聽身邊一個聲音道：“別怕，有我在這兒，沒人敢動你的。”
這人說話聲音十分稚氣，恰從豔婷背後傳來。他彎下腰身，側麵望著豔婷，看他油頭粉麵，打扮得十分入時，正是先前在山上給師父擒住的那名少年。不過這祝康來頭不來也算半個主人，若想保住豔婷的性命，倒不是沒有可能。
祝康笑了笑，眼看豔婷臉頰羞紅如火，一時心中動情，竟爾低下頭去，在她臉頰上輕輕一吻。
豔婷給他親吻，登時尖叫一聲，把身縮了縮，祝康見她害怕，伸手便摟住了肩頭，笑道：“你別怕我，我不會害你的。”
若非師門大禍，豔婷好好一個名門正派的徒，哪會給人擒在這裏，動彈不得？豔婷淚水盈眶，隻把手中一塊令牌牢牢握住。那令牌鑲著“兵部職方司”五字，正是楊肅觀在長洲土地廟送給她的。她全身顫抖，上下排牙齒含在舌頭上，一會兒倘有人過來侵犯身，她便要當場嚼舌自盡，絕不苟活在人世間。
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徒兒連番受辱，說來是九華山的奇恥大辱，隻是青衣秀士臉戴麵具，旁人自也瞧不出他是驚是怒，過了良久，忽聽青衣秀士一聲清嘯，霎時提起真氣，便往天塔頂端飄去。
天塔比人還高，若想放落骨牌，便須縱躍跳起，隻見青衣秀士足不沾地，彷佛盤天神龍，越飛越高，他在半空旋轉一圈，終於把骨牌放在天塔之上，這才落了下來。眼看青衣秀士滯空如此之久，真如長翅一般，正教中人目瞪口呆之餘，竟連讚歎也忘了發出。嚴鬆自也驚詫難言，心道：“這人輕功天下第一的傳聞，果然無虛。我可要處於下風了。”
正詫異間，忽見青衣秀士上前一步，拱手道：“嚴掌門，承讓了。”
場內眾人聞言，無不“咦”了一聲，同聲道：“你說什麽？”青衣秀士拱手依舊，卻不言語。嚴鬆皺眉道：“青衣掌門，天塔雖高，卻不能拿嚴某奈何。你可別小覷峨眉。”青衣秀士搖頭道：“嚴掌門莫要動氣，還請下場吧。”
嚴鬆冷笑一聲，更不打話，便走到牌塔之旁，嚴鬆身形高瘦過人，玩這“通天塔”時大占居高臨下的便宜。隻是此刻牌塔已高，若想提起腳跟放落骨牌，不免有些為難。他哼了一聲，拔出腰間長劍，往地下用力一摜，跟著飛身站上劍柄，他身高八尺寸，劍長四尺，便又高過了天塔，當下提起骨牌，又要往上安置。
劍刃柔軟，劍柄僅寸方大小，嚴鬆卻能站立其上，這下輕身功夫一露，眾人都是暗暗頷，隻是先前他們見識過青衣秀士的騰空神技，此刻再見嚴鬆的輕功，卻也覺得不過爾爾。眾人之中，隻有峨眉男女弟大聲讚歎，在那兒稀稀落落地叫好。嚴鬆臉上一紅，心道：“這青衣秀士好生猖狂，一會兒定要讓他心服口服，否則峨眉的臉麵往哪兒放去？”
當年嚴鬆這“通天塔”，本意隻在煎熬耐心、鍛煉柔勁，哪知越玩越覺奧妙無窮，待得後來苦心鑽研，更覺當世無敵手，豈知今日與人同台較量，竟有人敢輕視自己。嚴鬆自知若要敗了，日後武林地位必定一落千丈，想到江充對他的期待，更是滿心激昂。
他站在劍柄之上，身已高過天塔，正想拿出陰招對付，莫名之間，心中震驚萬分，竟從劍柄上摔了下來。峨眉弟大驚失色，紛紛奔出，問道：“師父怎麽了？”
嚴鬆全身顫動，已是心如死灰，他向青衣秀士拱了拱手，道：“青衣掌門，在下技不如人，甘敗下風。”眾人大驚失色，嚴鬆自始至終談笑自若，彷佛通天塔已在他股掌間，這下怎麽忽爾認輸？莫非塔頂有什麽機關不成？
點蒼掌門海川快步搶上，急急喊道：“嚴掌門，這通天塔不是你的看門絕活嗎？你怎能莫名其妙地認輸？快快上去放骨牌啊！”這海川平素庸庸懦懦，哪知心急之下，說起話來便如教訓侄一般，峨眉門人聞言，各有不悅之色。
嚴鬆卻是歎息不已，他坐地撫麵，拱手道：“海川道長教訓的是。在下不才，哪位高人願替本人下場，峨眉上下感激不盡。”旁觀眾人聽他這麽說，更是納悶不已，不知天塔上有何古怪，不少人心存好奇，隻在那兒跳躍不止，想把上頭情況看個清楚。
忽聽一人縱聲大笑，道：“峨眉掌門不濟，讓我來！”說話間一名矮小老者邁步而出，正是十二天將之，淮西宗主高天威來了。他朝嚴鬆斜了一眼，冷笑道：“幾年沒出江湖，猴也能稱霸王，這些雕蟲小技，居然能分啥高低？”
峨眉眾弟聽他說話無禮，無不大怒，高天威卻隻蔑笑幾聲，忽然之間，刀光閃過，眾人看得明白，他彎刀揮出，已從鐵箱裏掃出一張骨牌，隻直挺挺地立在刀背上。高天威向祝家門人借過鐵槍，嘿地一聲斷喝，鐵槍倒插入地，身如同旱地拔蔥，霎時高飛過塔，便在此時，刀過塔頂，刷地一聲，刀背上的骨牌隨刀送出，已然穩穩放在塔頂之上。
高天威常笑稱自己是“刀切豆腐兩麵光”，雖有調侃之意，其實是在炫耀自己的刀法，以他家傳刀法的緩、絕、輕大訣，區區一塊骨牌自不在他眼下。場內滿是四大家族的知交好友，眾人見了這手絕活，無不暴雷也似的叫好。
高天威得意洋洋地退到台邊，望向嚴鬆，笑道：“嚴掌門，小孩的玩意兒，虧你們川人拿來當寶？可真笑煞天下人了，嗯？”嚴鬆聽他說得狂，卻隻擦去了冷汗，拱手微笑道：“多謝高先生解圍。此番放走青衣秀士的罪責，當由閣下出麵擔待，我峨眉可吃罪不起。”
高天威斜目瞪他一眼，口中更是呸地一聲，這嚴鬆無緣無故損他，高天威如此傲性，焉能不怒？正要開口怒罵，忽聽背後傳來嘎嘎輕響，高天威耳音過人，已察覺這聲響是從塔中傳出，當下急急轉頭，赫見筆直一線的牌塔已然斜傾，隨時都要倒塌！
高天威大為震驚，道：“不可能！我手勁向來沉穩，不過放個骨牌，怎能出事？”
嚴鬆喟然道：“高兄看清楚吧。人家青衣掌門架好了陷阱，隻等你跳進去哪。”
高天威咦了一聲，急忙定睛去看，他越看越奇，趕忙舉起食指，比在兩眼之間，霎時之間，身竟爾巨震！
高天威以食指為準心，一瞄望而去，隻見青衣秀士放的木塊參參差差，每塊骨牌雖做平躺，但一塊比一塊朝右偏置，所差雖隻分毫，但幾十塊放落，整座天塔的重心早已右傾，若非嚴鬆擺的骨牌筆直如線，天塔早已傾倒。
高天威這才明白，適才自己放落的骨牌已是最後一根稻草，哪怕這隻駱駝再大，此刻也要煙消雲散！直到此時，方知適才嚴鬆為何忽爾罷手，青衣秀士為何自信必勝，這兩人陰謀老沉，卻拿自己這個粗人來當祭了，高天威尷尬之下，忍不住苦笑不語。
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場邊項天壽與秦仲海二人隱身觀看，眼看青衣秀士擊敗強敵，己方不費吹灰之力，便能將人帶走，心下無不歡喜。兩人正要說話，忽見台上走來一名白發老頭，這人好生高大，竟不在陸孤瞻、煞金等虎將之下，秦仲海低聲道：“這老烏龜是誰？”
項天壽深深吸了口氣，顫聲道：“老天，山東宋神刀要出手了！”
聽了“宋神刀”字，秦仲海也是啊了一聲，頷道：“好小，原來他便是宋公邁。”
撫遠四大家，除了淮西高天將，便屬這個宋神刀最是了得。宋公邁繼承父祖之業，將“神刀門”辦得好生興旺，四大家族中更隻神刀宋家還在江湖行走。隻因宋公邁年老，這幾年不再過問世事，已算是隱退了，沒想又在此時跑了出來，想來十之**是受奸臣撩撥，專來對付本山英雄。項天壽搖頭歎道：“當年圍攻山寨的好手甚多，這宋公邁便是主將之一。看來鹿死誰手，還不能分曉。”秦仲海聽了這話，卻隻嘿嘿冷笑，他手握刀柄，隻等時機一到，便換他下場大顯神威了。
宋公邁走到台上，此時骨牌緩緩傾斜，天塔即將傾塌，宋公邁忽地虎吼一聲，雙手按在矮幾上，暴喝道：“神刀勁！”
雄霸無比的內功灌入，那天塔原本已要倒塌，內力隔物傳勁，彷佛從中支撐，那天塔倏地凝住，頂端骨牌原本滑動不止，此刻卻似黏住了。隻見整座塔傾向右側，凝定不動，蔚為奇觀。
宋公邁發動內功，不能開口，便望了高天威一眼，示意他替自己發言。高天威大喜，急忙口中計數，跟著轉望青衣秀士，冷笑道：“青衣掌門，我已放落了骨牌，現下換你出手了。”青衣秀士哼了一聲，道：“貴方人出場，聯手對付我一人，這算是公平麽？”
高天威笑道：“你要覺得不公平，那便叫幾個同伴過來幫忙啊！要不喚你徒兒過來也成，哈哈！哈哈！”秦仲海人在左近，聽這高天威說話是無恥，忍不住大怒，項天壽卻把他拉住了，低聲道：“稍安勿躁，且看右軍師手段。”
此時場中情況急轉直下，高天威與宋公邁聯手上場，一個以深厚內功定住斜塔，一個專責堆牌積塔，以宋公邁的功力，高天威不管怎麽擺置骨牌，在內功支撐下，這牌塔絕不會傾倒，反倒是青衣秀士這廂盡困難，他隻要放落骨牌，宋公邁若把內力一撤，那斜塔要不半晌，便會自行坍塌，屆時自算青衣秀士輸了。
局麵有敗無勝，青衣秀士戴著人皮麵具，旁人自也看不到他的驚惶之情。高天威冷笑道：“作法自斃，怪不得別人，姓唐的，當年你設下無數計謀，害慘了咱們四大家族，你想我們會放你活嗎？”說話間麵帶肅殺，好似有無盡血海深仇。元易、刑玄寶等正教人士聽了這話，都是暗自心驚。
正教人士之所以揭露青衣秀士的身分，絕非與他有什麽怨仇，一切用心隻在懸崖勒馬，以免這位正教掌門給人勸回山上，再為匪寇。哪知四大家族此番別有居心，一心隻想借機殺人，料來青衣秀士這局若是輸了，依著賭約，性命自當凶多吉少。
眼看青衣秀士這局是輸定了，一名老者越眾而出，急急勸道：“青衣掌門，趁著大家沒傷和氣，你就快快認輸吧。反正這幾年你已經改過向善，到時老頭出麵說項，找大臣幫你說話保命，諒這幫人也嚼不動舌根。這就把賭局撤了，和我們走吧！”
眾人轉頭急看，說話之人滿頭白發，約莫八十來歲，正是崆峒掌門刑玄寶。這人風吹兩麵倒，騎牆工夫十分了得。那時寧不凡退隱，正教人士便曾見識這人的醜態，哪知當得關鍵時刻，他竟會出麵替青衣秀士緩頰，已算生平難得的俠義之舉。識得他的人更感詫異。
邢玄寶如此說話，自也有他的私心，此時怒蒼再起，四大家族定會重出江湖，這些人深受朝廷倚重，日後頤指氣使，難免爬到正道門派之上。八大派折了卓淩昭、寧不凡，若再少了青衣秀士，人才更見凋零，邢玄寶心憂於此，便來提點一番。
青衣秀士聽他這般說話，隻是歎了口氣，手上骨牌舉起放下，心中十分難決。若要他答應邢玄寶，從此自己再無自由可言，若要硬拚到底，怕連豔婷也葬送此地。邢玄寶知道元易與他交好，便要他過去相勸，元易上前一步，也不知該如何勸說，隻是皺眉不語。
高天威見他遲遲不動手，登時笑道：“掌門多所拖延，無益大局，
非正人君所為。讓我來催催你。”霎時提聲高喝：“來人，把他徒兒押出來！”
青衣秀士身震動，轉頭望去，隻見天將府諸人越眾而出，高天成、高天業兩人帶出了豔婷，將她送到台上。高天威笑道：“青衣掌門，我跟你說了，以前咱們四大家族隻要抓到怒蒼山的女賊，一律剝衣火焚，梟示眾，你現下若不知進退，一旦給打入妖匪一流，你也知道你徒兒下場如何？”
那祝康本對豔婷有意，待見她驚惶流淚，神態痛楚，當下慌忙走出，躬身求情道：“高世伯，請看小侄麵上，饒過了這名女孩如何？”高天威笑道：“你看上她了？”祝康麵色微微一窘，道：“高世伯取笑了。九華一脈本是武林正道，咱們何必趕盡殺絕？”
便在此時，猛聽一個尖銳的聲音道：“沒誌氣的東西！妖魔一流，咱們便是要趕盡殺絕！”這聲怒喝尖銳至，好似鏟刮鐵鍋，眾人回頭去看，隻見人潮分開，一名老婦從人群間踏步走出，她手提拐杖，躬身行走，臉上卻滿是仇恨怒火，豔婷與她冰冷的眼神相對，冷不住打了個寒噤。連那邢玄寶、元易等正教人物也是麵色微變，料來這老婆定是凶狠異常。
祝康歎了一聲，道：“奶奶。”
那老婦用力打了他一個耳刮，罵道：“沒出息！你爹爹、大伯、二伯是怎麽死的？看了漂亮女人，便連自己姓啥名誰也忘了？祝家沒你這種無用的畜生！”祝康給她一個耳光打落，幾乎摔跌在地，一旁教頭搶上扶住，低聲勸道：“主母莫要生氣，且看高大爺、宋大爺手段便了。”
那老婦提聲叫道：“唐士謙！你給我聽好了！限你一柱香時分動手，否則看老娘親手剝光你徒兒，便似秦霸先的那個賤婆娘一樣！讓天下人看個夠！”
項天壽聽她當眾侮辱秦家主母，赫地便是一驚，他慌張之下，急忙去看秦仲海。隻見秦仲海低頭無語，隻是雙目圓睜，怔怔望著地下。項天壽見他兀自鎮定，稍感心安。
便在此時，忽見秦仲海身一顫，雙目竟爾墜下兩行清淚，嘴角更滲出血來，項天壽大驚失色，才知秦仲海悲憤之際，竟把牙齦咬出血來。
項天壽全身微微發抖，知道秦仲海殺機已動，以這人的武功，一旦決心殺人，今日場中眾人至少會死上大半，屆時人頭亂滾，遍地死屍，雙方的怨仇恐怕越結越深了。
※※※
秦仲海悲恨無限，青衣秀士卻是心如死灰。隻見祝夫人滿麵仇恨地望向台上，滿是仇恨之意，一旁豔婷則滿麵淚痕，嬌小的身不住發抖，大見稚弱。
青衣秀士長歎一聲，自知今日若要抗命不從，這群人決計會出手殺死豔婷，他緩緩放下手中骨牌，歎道：“我個人早已看破生死，這局是勝是敗，於我都是無妨，隻怕九華山從我手中而絕。列位，今日青衣秀士向你們認輸，要殺要剮，要囚要禁，隨你們處置。隻求你們放過我徒兒。”這話無淚無恨，無悲無喜，全然聽不出悲怒哀痛，聲音也不曾顫抖恐懼。
高天威見他鎮靜若此，心下也是暗暗佩服，他微微一笑，道：“我抓這女孩兒做什麽？隻要你乖乖隨我們走，咱們自會放了她。”
眾人聽青衣秀士自承敗北，無不大聲叫好。高天威使了個眼色，台下走來一名男，身上紮著繃帶，卻是給解滔射傷的高天業。隻聽他哈哈大笑，道：“都說青衣秀士智計絕倫，原來不過爾爾。”他手持牛筋，走了上來，暴喝道：“你既知道輸了，那便束手就擒吧！”
青衣秀士輕輕吐了口氣，搖頭道：“給我個麵，把我徒兒帶上來，我有幾句話和她說。”
高天業冷笑道：“敗軍之將，還討什麽臉麵，乖乖伸出手來。”他正要上前，元易已是大怒，把他攔住了，冷冷地道：“高天業，這裏還輪不到你放肆。”
高天業哼了一聲，轉頭便往宗主看去，高天威微微一笑，知道這些正教人士唇寒齒亡，乃是強弩之末，卓淩昭已死、寧不凡隱退，這青衣秀士旋即更要垮台，日後朝廷下旨征討怒蒼，又是四大家族的局麵了。他想到快活處，登時揮手示意，要門下不必與這些人正麵衝撞。
青衣秀士向元易點了點頭，以示謝意。豔婷一得自由，立時撲到師父懷裏，大哭道：“師父！你行俠仗義，生平救過多少鄉民，你快快告訴他們，你不是什麽反賊啊！”她激蕩之中，隻希望這一切都是假的，師父仍是以前那個受人敬重的掌門，自己也還是無憂無慮的女孩兒。一時緊緊抱住了師父，全身更是顫抖不止。
青衣秀士伸出雙手，在她秀發上輕輕撫摸，歎道：“師父本名唐士謙，原是朝廷命官，武英十四年的進士。隻因師父替秦霸先上奏辯護，被景泰皇帝貶為庶人，發配貴州充軍，這才有了今日之事……”豔婷大哭道：“師父！我不管這些，我隻要回家！”
時近午時，陽光燦爛，青衣秀士聽了徒弟的哭聲，心下自也感傷。他仰望藍空，輕聲道：“孩啊孩，師父這幾年來隱姓埋名，日夜擔憂，始終怕身分暴露，便連你師叔過世，也不能替他出頭，師父對不起九華山……”說到後來，聲音越悲，麵具下的那雙眼睛再也按耐不住，竟爾流下淚來。
豔婷自小蒙師父養大，平日隻見他足智多謀，定力深厚，哪知他竟會悲聲啜泣，師徒二人悲戚難忍，豔婷更已放聲大哭。
青衣秀士歎息不答，他輕撫豔婷的背脊，轉頭望向元易，道：“道兄，在下向你討個人情。”元易與他交情深厚，聽得垂詢，立時上前道：“掌門有何吩咐？”
青衣秀士淡淡地道：“請道兄念在昔日的交情，日後多多提攜九華一脈。”刑玄寶等人與他相識經年，此刻見他已在托孤，心中無不感慨。元易憤然便道：“掌門莫驚！有我武當保著你，諒這些小人也不敢動你分毫！”四大家族門下聞言，莫不大怒，紛紛喝道：“誰是清楚了！”雙方門人怒目相視，各自叫囂起來，場中登時亂成一片。
青衣秀士聽元易答應得爽快，淡淡笑道：“聞君一席話，不枉我投身正道多年。在下先謝過了。”他站起身來，伸出雙手，向高天業道：“閣下可以動手了。”
高天業哈哈笑道：“如此得罪了。”當下取過牛筋，將青衣秀士牢牢綁起。這牛筋入肉，便緊緊繃住手腕，任憑青衣秀士再大的內力，一時半刻間也掙之不斷，已算將他製住了。
高天威走上前來，手指遠處囚車，道：“青衣掌門，勞駕你到京城走走，江大人有幾句話問你。”
豔婷見師父就要給人帶走，心下大悲，大叫道：“師父！師父！他們要把你怎麽樣？”她拚死抓住師父，任憑高天成、高天芒等人來拉，卻都分之不開，她心裏明白，師徒兩人命運乖離，今日一分離，恐怕再也見不到麵，當下隻是緊緊抱住師父，難舍難分。
場中眾人見這對師徒如此悲戚，心下都是暗自憐憫，但此刻隻要出言替他求情，難免會被扣上同情反逆的帽，眾人噤若寒蟬，無人敢發一聲。連那元易也在咬牙忍耐。
青衣秀士目光滿是愛憐，隻是他雙手被縛，雖想撫摸愛徒臉頰，卻已不可得。他彎下腰去，貼在豔婷耳邊，輕聲道：“等你脫離險境，記得打開師父給你的錦囊。你記得，九華山一脈絕不能斷。”他交代已畢，更不多言，緩緩推開豔婷，麵向高天成等人，凜然道：“諸位久等了。咱們走吧。”豔婷見師父已要離去，登時伏地大哭。
青衣秀士慷慨赴義，神態從容，旁觀眾人見了，口中雖沒言語，內心卻都暗生敬意。
※※※
青衣秀士正要跨入囚車，忽然一名老婦仰天大笑，跟著越眾而出，正是先前揚言要殺豔婷的祝老婆。青衣秀士吃了一驚，急忙定下腳來，不知她所欲為何。
正猜疑間，猛聽祝老婦手指豔婷，喝道：“來人啊！把這女也押了起來！”腳步聲雜遝，十餘人已將豔婷圍起。豔婷見了這等陣仗，忍不住麵上變色，登時“啊”地一聲，叫了出來。
青衣秀士悚然一驚，顫聲道：“不是說好放我徒兒麽？你們怎可出爾反爾？”祝老婦冷笑道：“那是高天威說得話，與我們祝家莊毫無幹係。”她轉身喝道：“來人啊！給我押下這名女！野火燒不盡，春風吹又生，咱們要來個斬草除根！”
青衣秀士雖是著名的大軍師，卻萬萬料不到對方身為堂堂耆宿，行事竟會如此無恥。他又驚又急，連忙往元易看去，目中全是求懇之色。元易是武當元老，從來言出必行，自不能坐視不理。他伸手護住豔婷，沉聲道：“老夫人，放我元易在此，便沒有食言而肥的事。請尊駕莫要為難這名女孩！”
祝老婦不加理會，自行使了眼色，幾名手下答應一聲，便隨一名教頭上前，當場要將豔婷押走。元易嘿了一聲，雙掌輕推，將祝家門人擋開。他攔在道中，護住了豔婷，喝道：“武當弟言而有信！你們想要帶走這名女孩，除非殺了我！”
祝老婦見他絲毫不讓，登時冷笑道：“元易道長，要死還不容易麽？你再不退開，休怪我把秦霸先的事情抖了出來，看你們武當山還有什麽顏麵立足江湖？”
元易驚怒交迸，顫聲道：“你……你恁也狠毒卑鄙了……”高天威見了這情狀，更是落井下石，笑道：“這下好了。八大門派要與怒蒼山聯手了，武林還有正道人活命的地方麽？”
元易麵色慘淡，全身發抖，點蒼七雄熟知江湖典故，自知情況如何，幾名師兄弟趕忙過來，眾人伸手拉開元易，低聲都道：“算了，咱們別淌這混水。免得惹禍上身。”
元易武功高強，拳劍號稱雙絕，怎會怕什麽祝家莊？但當今江充勢大，隻要給人參上一本，目為反賊，到時武當可要落到萬劫不複的境地了。心念於此，雖是一千個不情願，也隻有讓人拉開了。旁觀眾人心知肚明，從此武當山與四大家族結下梁，日後兩方人馬道上遭遇，定有一番惡鬥。
※※※
眼看元易給幾名同道勸開，僅餘豔婷一個孤女在場，她淚眼汪汪，顫聲道：“幫我……你們幫幫我，好不好？”正教中人稍有義理心的，無不心如刀割，隻是朝廷是非之前，眾人如果貿然出頭，一個不巧，說不定落得滿門抄斬的下稍，此刻聽了豔婷的哀求，也隻有置之不理，恍若無聞了。
豔婷麵色慘然，卻是逃無去，那祝家教頭高聲笑道：“小姑娘，沒人敢幫你的，這就乖乖跟我們走吧！讓老夫人好好教你一身道理，把你這身賊性洗洗幹淨哪。”
豔婷聽他言語輕薄，一時氣得麵色慘白，她雖非金枝玉葉，但也是名門弟，當年便在神機洞時，卓淩昭也是以禮相待，不曾受過昆侖弟的輕薄侮辱，哪知此際落入名門正派弟手中，反而要受人調戲，一時又急又氣，淚水幾欲奪眶而出。
那人五指搭上她的肩頭，獰笑道：“咱們走吧！”
便在此時，眾人聽得剝啦一聲，跟著眼前一花，那人身忽地顫抖不止，一道血箭從胸口激射而出。眾人急急看去，隻見一個青影擋在豔婷身前，正是青衣秀士。
場中眾人見情勢忽地逆轉，無不吃驚詫異，不知青衣秀士使得是什麽奇妙手法，居然能在刹那間出手救人，眾人中隻有宋公邁、元易、秦仲海幾個絕頂高手看的明白，方才一眨眼時光，青衣秀士先以內力震斷牛筋，再以迅雷不及掩耳的身法飛入場中，破縛、入場、殺人連一技，所用招式之精，認位之準，已到化境。
青衣秀士沉著一張臉，將豔婷拉在身後，他一雙鳳眼不再溫和，隻惡狠狠地盯著場中眾人，神態大不尋常。
那教頭軟癱在地，血流如注，祝康急忙搶上，將他抱了起來。祝老婦戟指怒罵：“青衣秀士，放著天下英雄在此，你居然敢出手傷人，看我不把你斬成碎片，誓不為人！”她口中怒罵，手上也沒閑著，霎時舉槍刺出，這槍卻是朝豔婷戳去。
祝家以鐵槍聞名於世，槍法使出，果然又陰又狠，祝老婦身為女，更把那陰狠兩字訣發揮得淋漓盡致。方一出招，便挑對方弱點痛下毒手。
青衣秀士哼了一聲，身影一閃，拉著豔婷側身躲開，跟著淩空還了一掌，這掌風好生強勁，直朝敵人胸前撞去()。祝老婦冷笑道：“區區劈空掌力，如何奈何得我？”
她年歲甚老，功力自也不凡，左手拿住鐵槍，右掌高舉，要以掌力擋住對方的掌風，雙掌相接，隻聽嗤地一聲輕響，莫名之間，劇痛傳入掌心，手掌竟噴出血來，鮮血飛灑中，祝老婦身摔跌而出，已然吐血倒地。
眾人吃了一驚，高天威急忙上前，從地下拾起了一枚暗器，卻是一枚骨牌。
青衣秀士一動手，便把不可一世的鐵槍祝家打得一敗塗地，四大家族門人弟又驚又怒，人人拔出兵刃，嚴陣以待。元易、邢玄寶等人驚惶失措，也不知要不要上前相助。
青衣秀士仰天長嘯，喝道：“世人雖當我是亂臣賊，唐某卻不曾做過一件傷天害理的事。過往在怒蒼山如此，現下身在九華山，更是如此。今日你等如此相逼，竟連我的徒兒也不放過，休怪唐某殺無赦！”言畢，右手一抹，將麵具解了下來，露出隱藏多年的麵目。
隻見他雲鬢斑白，清瞿俊秀，右頰上卻刺了一行金字，上書“罪囚唐士謙貶庶人，發配貴州”一十二字，令他好好一張秀麵孔如同賊徒一般。眾人恍然大悟，心中都想：“原來他長年帶著人皮麵具，便是為了頰上這行金字。”
青衣秀士袍袖一拂，指著遠處，沉聲道：“婷兒，你盡管走，有師父在這兒，沒人敢攔住你。”他解下麵具之後，言語中竟也變得粗獷許多，絲毫沒有顧忌。豔婷顫聲道：“師父，那……那你呢？”青衣秀士搖頭道：“甭問這許多，你隻管走()。”
高天成哈哈大笑，大聲道：“誰都不許……”那個“走”字尚未出口，一條青影飛過，正是青衣秀士來襲。天將府眾人見狀不好，一時火蒺藜、撲天鏢紛飛而至，隻想將青衣秀士阻攔下來。
隻是敵人身法實在快，暗器發出之時，青衣秀士已到麵前，隻見他左手抱著豔婷，右掌已然打來。高天威知道對方武功既陰且高，見狀不妙，身形拔起，運起十足十掌力，便要替師弟接下一擊，猛聽“哼”、“嘿”兩聲傳過，高天威掌力傳來，青衣秀士半空一個轉折，氣沈丹田，借力打力，兩大高手合力之下，豔婷的身登給遠遠扔出，已然飛出二十來丈。豔婷身在半空，兀自大哭道：“師父！師父！”
高天威心下一醒，這才知道他在借用自己的掌力，好讓徒弟逃生，咬牙喝道：“來人，把這小丫頭抓起來了！”青衣秀士此時墜下地來，已給人群包圍，他隨手打翻一名天將府弟，搶過長劍，厲聲道：“你們誰敢為難我徒兒，唐士謙擔保他滿門雞犬不留！”嗡地一聲大響，手上長劍連開數十朵寒花，彷佛一個大光球一般。
青衣秀士陡然自稱唐士謙，乃是入場以來第一回，雖在千軍萬馬的包圍之中，仍是毫無懼色，這幾句話更滿是威嚇之意，眾人見他眼角滿是怒氣，再不見慈和之色，都知他絕不非虛張聲勢，一時間場內數人無一敢動，各自靜默無聲。
豔婷遠遠飛了出去，不旋踵，便已落下地來，她落地處本站著幾名江湖人物，但這些人一來忌憚青衣秀士的武功厲害，不願惹禍上身，二來其中多有正直之士，他們不願與高天威、祝老婦同來欺侮孤女，便往旁讓了開來，更有人示意她快快離開()。
豔婷茫然望著四周人群，竟不知何去何從，隻呆呆站在原地，一眾好手看著她，既無人上前阻攔，也無人出言相慰。一名點蒼弟心生不忍，低聲道：“小姑娘，九華山已經亡了，你若還不走，卻要你師父如何安心赴死？”此言一出，豔婷登時淚流滿麵，情知今日之後，九華山的興亡已在她的肩上了。她痛哭失聲，盈盈跪倒，啜泣道：“師父育養之恩，豔婷無以為報，還盼來日找到師妹，將她教養成*人，絕不讓九華山香煙就此而絕。”
旁觀眾人雖然事不關己，但聽她說得悲苦，也都有鼻酸之意。
豔婷爬起身來，頻頻拭淚，走兩步，回頭望一望，有如海國千山行一般。
便在此時，天將府與祝家莊兩好手已然趕到，當頭之人正是高天業，隻聽他暴喝道：“弟兄們！攔住這丫頭！”十餘名好手分兩包抄，正教好手多半可憐豔婷孤苦，不願她給敵人抓住，隻站定腳步，趁勢阻擋追兵。四大家族的人馬大呼小叫，在人群中拚命向前推擠。
豔婷見實在不能再拖，大哭道：“師父！再見了！”她慌忙使出輕功，急朝北方飛奔而去，她身法快絕，一旦施展輕功，轉瞬身影便已不見。高天業等人追趕不及，又給人潮擋住了，一時隻有徒乎負負，在那兒指天罵地.