“慘了……”盧大老板眯著笑眼，低頭這樣想著慘事：“麵擔忘了拿……”自己率性了，布莊裏走得倉促。居然忘了把麵擔扛走，這可怎麽辦呢?沒了麵擔，便得一行乞回山東，千裏、萬尺爬，大食嗟來食，屆時醜聞傳回老家，不免愧對九天上的列祖列宗，連孔老夫也要把自己掃地出門，不許自己再丟孔門儒生的臉。
讀了這麽多聖賢書，怎能做乞丐呢?因而所以，必也當然……自己定得想法把麵擔弄回來，至於是否會再次撞見了“她”，那就聽天由命了。
忽然間，盧老板哈哈笑了起來，隻想痛飲一壺烈酒，便興衝衝在街上奔跑起來。也是人逢喜事精神爽，他一裏又一裏經過，沿著舊時回憶去走，不多時，果然來了一處熱鬧地方，正是北京最緊華的“城南天橋”。
這天橋自古便是北京的遊藝園，城裏雜耍演藝、南昆北曲，全在此地聚集。盧雲四下瞧望，隻見此時早過了時，已在元宵下半夜，可此地卻是越晚越熱鬧，街上沽酒賣茶的、射虎猜謎的，早已擠滿了大街，望之洋洋喜氣，竟不減景泰當年的景趣。
方今十年大戰，前線軍情吃緊，打得血肉橫飛，沒想京城姓年照過、酒照喝，仍是這幅平歌舞的氣象；盧雲多年沒來天橋，自也沒心思多想什麽，便去尋找合適地方飲酒。
時光匆匆，舊店鋪全不見了，也不知是改了店名、抑或是關門大吉，正感慨問，忽見一麵牆上張貼大紅榜，其上高懸字，題榜曰：“算命不求人”。
算命不求人，那是要求誰呢?盧雲微微一奇，便行了過去，就著紅榜來瞧，隻見上頭寫道：“天罡祖師吳半仙造惠世人，秤骨神術密法公開，君以年月時日四柱合算，當知命身榮枯。”
盧雲啊了一聲：心道：：“這是八字秤重。”
世上相命之法千奇怪，有看手相的、有看麵柏的，更有推八字、算四柱的，可說琳琅滿目，其中尤以八字怦骨最為知名，總說某年某月值多少銀，某日某時又值多少，年月時日四柱加總後，便得種種福凶，什麽“八字輕，專遇鬼”，或說“命字重，精神爽”，總之說不盡說，惹人發噱。
不語怪力亂神，又曰“不知生、焉知死”，便是勉勵君自強，莫要沉迷於命理術數，盧雲低頭來瞧榜，見都是些推命詩詞，又是什麽“加官晉爵、娶妻生產”，又是什麽“橫發橫破、富貴難久”，盧雲搖頭一笑：心道：“我要是年輕十歲，或還來看它一看，可現下行屍定肉，便算讓我做到了宰輔，卻又有何滋味?”
一個人到了盧雲這個境界，那是什麽都不缺了，鬼門關闖了、狀元夢也做了，明朝邊橫死，也下過黃上覆麵，連送終灑淚的世不缺。就是這樣，什麽都缺，那就什麽都不缺了。盧雲哈哈大笑，狀瀟灑，想那人生數十寒暑，不如一碗水酒香甜、他一臉閑適，正要去尋飲酒地方，驟然問心念一動，卻又讓他怔怔垂下頭來，臉上現出了溫柔神色。
此生了無牽掛，什麽事情都不在乎了，可唯一縈懷的……也隻剩她了。盧雲撇望紅榜，想起了顧倩兮的後豐生幸福，已是思緒如潮。
倩兮已經嫁了，她的丈夫高宮重爵，正是那神通廣大的楊肅觀。照理她得婿如此，後半輩必是衣食無缺，可人生不光是填飽肚，婆媳相待如何、夫婦恩愛如何，樣樣都幹係日能否快活。盧雲深深吸了口氣：心道：“怎麽辦?倘使倩兮有何心事，我要不要為她辦到?”
現下的盧雲可不是當日的吳下阿蒙了，自從撿到卓淩昭的劍譜之後，他的武功一日千裏，離水瀑以來更是屢番小試身手，早已信心大增，自知這世上能難倒他的事並不多，可話說回來，能難倒楊肅觀的事更少。
天絕愛徒、豈同等閑，楊肅觀武功即便不及業師，恐怕也差不到哪去，更何況人家有權有勢，自己卻是一介白丁，他的妻若有什麽心事，何須外人越徂代庖?
外人……確實如此，十年來倩兮與他同床共枕，兩人不知有多麽親密體貼?哪裏容得下一個外人攪和?
想起紅螺寺前的情景，盧雲心頭一痛，好似給重得打了一拳；看那時楊家滿門其樂融融，顧倩兮還牽著孩，與丈夫有說有笑，人家明明幸福之至，她又哪裏有什麽心事了?到時大家見麵了，她若早已忘了自己，那是如何?她若還戀著自己，那又是如何?要她拋家棄產，與—個行屍走肉的男人浪跡天涯，這就是為她著想麽?
深深的一口歎息，這些事不想則已，樣樣都能讓自己垮下。盧雲微微苦笑，他慢慢從懷裏取出一封信，看著「靈吾玄誌”四個字，心裏不知作何滋味。
應該走了……不要再胡鬧了……事情都過了那麽久了，連哭都不必哭了。盧雲歎了口氣，正要掉頭離去，可驟然問心念一動，想起早已逝去的顧嗣源，霎時問胸中豪氣陡生：“罷了!罷了!倩兮沒嫁我，又如何?她不愛我了，卻又怎地?盧某既已真心愛她，便不必她來愛我。念在昔日的朝朝暮暮，便算明朝為她一死，亦是一刀橫過，圖個痛快了結!”
哈哈!哈哈!盧雲仰頭大笑：心中既是酸楚，又是痛快，也許……這就是他根本不想回來北京的原因，他早就知道了，回來了，就會死……把自己弄死……
“管他的!”大半夜裏，早巳退隱的盧雲怪叫一聲，滿心激憤中，哪管什麽性命死活，霎時急急奔到紅榜前，等著替顧倩兮算命。
“甲辰”、“乙巳”、“丙午”……榜上密密麻麻的寫著蠅頭小楷，料來都是生年幹支。盧雲目光如電，一眼便找到廠“己亥”：心道：“我是景泰二年己亥生，看這上頭字，這一年當值七錢，那倩兮呢?她是哪年生的?”他低頭沉思半晌，驟然大驚：“糟了，倩兮何年出生，我怎會不知?”
這話聽來不可思議，在當時卻乃稀鬆平常。其時婦女禁忌甚多，為免夫妻合婚時八字相衝，女方多半隱瞞生日，甚且有篡改生年之舉，尤其虎年所生女，父母莫不竭力隱匿，也是如此，是以盧雲雖曾與顧倩兮論及婚嫁，卻也不知她的真正生年。
盧雲心中懷想往事，昔日聽顧嗣源說起女兒的八字，總是語焉不詳，一會兒屬雞，一會兒屬鴨，說不定根本屬虎，那也難說得緊-盧雲心道：“楊肅觀比我小了四歲，當是屬兔，倩兮若是屬虎，那還比他大了一歲。”想起虎婆食兔，饒他鄉讀聖賢書，此際居然也偷偷笑了，轉念又想：“不知楊肅觀的八字是何等權貴，若有機緣，可得借來一瞧。”
人家楊肅覬便算命苦，也比自己強上倍，想此生命途坎坷，其中倒楣怪事，當真說不盡、道不完。盧雲越想越好奇，不知自己的八字究竟有何古怪，卻能招來這許多災星?想著想，盧雲便又走到榜前，依著自己的生辰年月，自在那兒秤銀算兩。
“生年七錢……生月六錢……”盧雲一探看，喃喃又道：“我是亥時夜生，又是六錢……”他稍稍加總數目，共得“二兩錢”之數，卻不知有何奧妙，他抬頭細細查榜，隻見榜處寫著“七兩二錢”，看這命足足比自己重了倍有餘，料來這人一輩爽利，走都能撞黃金，盧雲搖了搖頭，再往下看，卻是個“七兩一錢”，其次則是“七兩”，依序遞減，想來都是非富即貴之人。
開頭的幾個命格都以紅字書寫，當是取其喜氣之意，慢慢往下去看，墨色由大紅轉小紅，漸漸清淡，到了“五兩”時，墨色更是由紅轉黃，想來富貴之氣大減，至於“四兩”以下者，字跡更成了一片碧幽幽，想來命重四兩之人，一生多半麵色鐵青。
感交集中，來到了“兩”以下，眼前赫是一片黑暗，什麽二兩九、二兩八，莫不前途晦盲、印堂發黑，盧雲搖了搖頭，邊走邊歎，一來到了榜尾，居然還沒瞧見自己的“二兩”，正疑心自己名落孫山，猛見了一行字高掛榜尾，正是那“二兩一”，盧雲啊了一聲，忙朝右挪移兩步，這會兒便見了一行黑色字跡，寫道：“二兩錢之命”。
凡人命重，最重可達七兩二，最輕則是二兩一，看自己果然命格非俗，從榜尾瞧起，一會兒便見到了。盧雲笑了笑：心道：“當年金榜題名，高掛榜，如今險些名落孫山，真是一年不如一年廠。”他自嘲了一會兒，眼見紅榜上還寫有評骨歌，當是描述“二兩錢”命數之用，便讀道：“此命推來衣祿無，求謀做事總孤獨，妻兒兄弟各離散，漂泊他鄉作散人。”詩後尚有八字總評，曰：“二兩錢，此乃先難後易，外出救人之命也”。
眼見自己一生謄寫在此，盧雲不由瞠目結舌，駭然道：“好準啊。”
富貴自天定，從來不由人。盧雲年輕時每回謀差事，總遭拳打腳踢，直轟出門，其後又掉到瀑布之中，弄了個六親不認。看這榜如此靈驗，真有幾分末卜先知了。
盧雲心道：“難怪二姨娘平日對我如此凶狠，八成早就拿到了我的八字，隻等著我橫死邊。—想起小時候父母告誡，要自己絕下可拿著真實生辰示人，果然有幾分道理。
無所謂了，自己便算當場倒斃在此，成了一具無名屍，好歹也混了四十多年的陽壽，倒也不算夭折。盧雲忍不住哈哈大笑，正待掉頭離去，忽然問眼角一轉，卻又瞧到那“七兩二錢之命”，不覺心下一動：“等等，看這言之鑿鑿，好似真有其事。可世上哪來全福全壽之事?”
想起了生平所見的大人物，盧雲不由暗暗歎息，從當年的江充、劉敬算起，哪個不是權勢薰天，而今又有幾個健在?再看那景泰皇帝，那時貴為九五更尊，如今不也消失無蹤?依此觀之，什麽命理天數都是假的，人有旦夕禍福，月有陰晴圓缺，什麽七兩二錢、八兩九錢，全都是騙人的。
想到此處，盧雲心情轉為平靜，正要離去，忽然問心念一動，卻又想到了伍定遠。
並不是每個富貴人都會垮台，至少伍定遠還沒垮。昔年盧雲曾聽韋壯提過，那伍定遠命數緣奇，曾給靈智方丈許為大富大貴之命，其後又聽楊肅觀轉述，好似江充也把他當成了奇蓋頂的神人，而今想來，或許伍定遠的八字真有過人之處，否則今日哪來的富貴?
盧雲望著那“七兩二錢”，心道：“說不定定遠真能應驗帝王之格，那也未可知；“早年伍定遠喜愛算命，每逢過摸骨攤，要不問問婚姻、要不聽聽事業，盧雲陪著他去了幾次，便也把他的八字記熟了，當下便來依樣畫葫蘆，自替故人秤命算兩。
“生年一兩九錢，生月一兩八錢……”盧雲心下微微一驚，看伍定遠單是生年加上生月，便已達兩七錢，一條腿便比自己整個人重，他慢慢又找到了定遠的生日、生時，四柱盡數加總，眼前赫然是“七兩之命”也。
“掌握威權大、萬國來朝之命也。”盧雲喃喃瞧望總結語，跟著把伍定遠的評骨詩念了出來：“此格威權不可當，紫衣金帶登廟堂，安邦開國命，麵謁聖君寶滿倉”。
盧雲默默念著這四句詩，一時暗暗歎息：“真是準。”
真是準，伍定遠早已登入仙界了，如今他保家衛國，手掌萬軍，兵權之重，比之柳昂天隻是有過之而無不及，盧雲怔怔地望著榜上命格，卻也不知是何滋味。
每逢佳節倍思親，盧雲少年時父母雙亡，其實伍定遠在他的心裏，早如親人一般了。可這些年來的起伏動蕩，卻讓兩人再難相見，縱使上勉強碰見了，問起了當年柳昂天的事，恐怕雙方便不大打出手，也要默默無言。
元宵慶團圓，如今自己形單影孤，獨自一人在此徘徊，一抹孤寂襲上心頭，盧雲不由深深歎息，他提起手來，輕輕撫麵，卻又讓他碰到了額頭上的那個刀痕。
今夜此時，年節獨處，盧雲真的很寂寞，可事隔多年了，那些是是非非、恩恩怨怨，卻都揮之不去。楊肅觀娶走了自己的摯愛，秦仲海送給自己這個刀疤，連伍定遠也難以再見，好像過去的人生全都成了一場笑話，連個說話的人都沒有。
秦仲海……秦仲海……盧雲默默低下頭去，眼眶已是濕紅。
別人如何冷漠，也都罷了，秦仲海卻是此生的知己啊。當年分道揚鑣、割袍斷義，以後還有再見的一天麽?那小小阿秀如今下落不明，卻又該怪誰?
想起那張豪邁磊落的笑臉，盧雲不由輕輕歎了口氣-他慢慢把眼光撇向紅榜：心道：“仲海的生辰我是知道的，不如也要來替他瞧瞧吧?”
秦仲海是大年初一生的，昔時西出陽關，便曾在除夕聽他提過一次，好似他是年初一醜時生，除夕一過，普天下都要為他鳴炮慶生雲雲，當時看他眉飛色舞，自己便也陪著哈哈大笑，卻也把他的生辰記下了。
盧雲懷思往事：心中卻也微感好奇，秦仲海該有多重的命呢?伍定遠的命有七兩重，所以能長伴君側、富貴無。可秦仲海不一樣，他是本朝第一反賊，他的權勢不是皇帝賞的，而是用刀砍出來的，他砍朋友，砍兄弟、砍小孩，似他這般人物，尋常的命理是算他不動的。畢竟他坐過牢、丟過官，斷腿殘肢，偏又威權大，要拿富貴喜樂來衡量他的命重，不免是笑話一場。
忽然之間，盧雲心念一動，瞧向了那個開國皇帝命：“七兩二”。說不定這命格便是為秦仲海而設，唯有走到險，方能得人間之貴。想到此處，盧雲不由深深吸了口氣，也是事涉天下氣運，忙拿起了故人的生辰四柱，開始換重加兩。
“己酉年，五錢，正月，也是五錢……”秦仲海前兩柱加總，居然隻值一兩，竟還比自己少了些。盧雲微起愕然，便又急急去看後兩柱，見是“初一五錢，醜時六錢”，整個數兒加總，竟然隻有“二兩一”!
—大年初一誕生，一元複始，萬象更新，該是氣勢磅礴之命，誰曉得隻值“二兩一錢”，那是最輕最*的苦命了。盧雲不敢置信，便又再次加總，連番算了兩回，確定無誤，這才顫巍巍地去看評骨詩，讀道：“短命非業謂大凶，牢裏來去血淚流，六親骨肉皆冰炭……”
盧雲心下感慨，看這行詩難聽之至，仿佛詛咒一般，若有父母帶著嬰兒過來看命，定要氣急敗壞了。他搖頭皺眉，便又來讀最後一行詩，才看了個起頭，又見了一個“災”字，看這二兩一錢真是黴氣衝天，一輩非“凶”即“災”，再下就是個“牢”，他苦笑幾聲，再望下看，卻不覺咦了一聲，隻見“災”以下全給黑墨塗抹了，改為一行紅宇，寫道：
“災星降世大地紅”。短命非業謂大凶，牢裏來去血淚流，六親骨肉皆冰炭……災呈降世大地紅。
盧雲把這詩反覆念了幾遍，內心更感驚愕，看這命理推人吉凶，至多斷言一己命數，豈能說什麽“大地紅”?那豈不是血流成河、屍積如山?眼見這行紅筆口氣凶狂，豐跡更是潦草隨性，盧雲越發驚疑，真不知這行紅宇塗刪是何人所為?他深深吸廠口氣，趕忙再瞧總評，這回又見到了潦草紅字，寫道：“二兩一錢，此乃天凶地劫、鬼哭神號之命也”。
盧雲越看越覺駭然，隻覺這字跡越發的眼熟了，他急急彎下腰來，正細細審視間，匆覺背後微響，跟著傳來一聲低笑，好似有人如此呼喚著自己：“兄弟……”
盧雲全身如中雷擊，想他此時功力何等厲害，大驚之下，不及細想，霎時身向前旋翻，雙足向後一踢，聽得刷刷連響，地下積雪隨勢翻起，便循著聲音來處射去。
砰砰連聲，對過一處樓房煙霧彌漫，樓處的屋簷瓦片給雪塊一撞，競爾粉碎墜落，一時間驚叫聲不斷，隨即有男赤身**，從窗口爬將出來，探頭出來，高聲慌嚷：“老張!你老婆來抓*啦!快逃命啊!”眼見大批嫖客落荒而逃，盧雲吃了一驚，定睛忙看，那樓房門前懸了一麵小小的直招牌，卻是“宜花院”個小字。
此地聞名已久，卻是生平次見到，盧雲心下忌憚，隻管凝目四方，隻見宜花院裏*女奔走、嫖客呼號，上上下下亂成一片，可無論自己怎麽瞧，卻始終沒見到可疑人影。
盧雲潛心沉思，以他此時的武功而言，要說這世上行人能無聲無息來到自己背後，那是絕無可能的，可適才背後確有聲音傳來，當非自己錯聽。可這是怎麽回事呢?莫非方才背後躲著一名內家高手，卻是以傳音入密之法，向自己隔遠送聲?
自己的耳旨靈敏，丈內的聲響決計逃不過自己的耳去，來人若要以玄功發聲，便得躲在丈開外，這就不是容易的事了，來人若非內功深厚已，兼又熟悉獨門密法，決計辦不到。盧雲回思方才的笑聲，不覺深深吸廠口氣，暗忖道：“莫非……是他……”
不可能，決計不是他，他早巳是欽命要犯，豈能大搖大擺闖入京城，難道不怕正教高手群起而攻之?再說方今朝廷怒蒼大戰，雙方調兵遣將，自須主帥坐鎮，他豈能擅離本命之地?
不是…不是他……方才也許是錯覺錯聽，也許另有其人，總之不論是誰，都不會是他……
盧雲望著直花院：心裏有些落寞，在這寂寞的元宵夜裏，他一點也不想問那些是是非非，當此一刻，他隻想和那人道聲好，告訴他，盧雲已經活著回來了……
“找到了!找到了!”猛聽身邊真傳來說話，盧雲心下—凜，趕忙提掌護胸，回頭急看，猛見顆腦袋迎麵而來，倒讓他一聲驚呼：“啊呀!”
麵前沒有青麵獠牙的土匪，也沒有頭六臂的妖怪，卻是名少女來了。盧雲凝目來看，隻見這名姑娘容顏俏麗，姊妹仨頭戴玉秀菁花鈿，兩腮略施脂粉，全都奔到了紅榜前，笑道：“找到了!算命不求人，總算給咱們找到了!”
盧雲細目打量名女孩，隻見她們腰間全懸著匕，不由心下一凜，當時京城等閑不可攜帶兵刀，除非身有朝廷公務，抑或有什麽勢力倚仗，他細目來瞧，登已見到匕上的篆字小刻，見是“九華龍吟閣”五個字。
眼見九華門人到來，盧雲不由又啊了一聲，自貴州北上以來，娟兒一直都在隊伍裏，盧雲自也瞧到她了。隻是當時初離水瀑，一來身心憔悴，二來也不想與故人相認，便也沒找她說話，如今連顧倩兮也見到了，還有什麽忌諱?想起麵擔不見了，身上隻剩五六十錢，便急急朝名少女走去，也好問問娟兒何在，借點錢應急。
來到近處，眼見名花樣少女手拿生辰紅紙，自在那兒看榜算命，盧雲咳了一聲，便想過去搭訕，可反覆猶豫之間，居然不知如何開場。
說到與年輕美女搭訕，盧雲最是頭疼，想他生平識得女雖多，卻沒一個善與，先看顧倩兮特異獨行，大有父風，其次瓊芳刁鑽精靈，每每出人意表，其餘銀川公主、花仙，無一不是脾氣忽大忽小、性情忽剛匆柔，沒有一個準兒。眼看名少女容貌美豔，當屬性情暴躁一類，盧雲心下有些忌憚，先揣摩了開場白，之後壓低了大氈，慢慢挨近了兩步，低聲道：“幾位姑娘，在下姓……”姓字未出，卻聽“嗚”地一聲，其中一名女孩居然雙手掩麵，已然啜泣起來。盧雲吃了一驚，不知是否自己何以驚嚇了小女孩?正疑心自己容貌醜怪，卻聽那少女哭道：“師姐，我……我不想活了……”
大過年的，算命算到沒命，倒真是怪事一件，盧雲呆呆聽著，不知高低，卻見另兩名少女一臉沒好氣，一人道：“翠杉又想死了啊?趕緊帶她去永定河畔啊，把她推下去。”另一人也道：“是啊，記得先預留棺材錢下來，我可不想幫她收屍。”盧雲心下一愣，看這名女孩好似是師姐妹，沒想說話如此，倒是讓人大感錯愕。那哭泣少女哭得更慘了：“大師姐、二師姐，你們老是欺負翠杉，嗚嗚……嗚嗚……”
盧雲聽著聽，便也得知這少女的名兒，隻見那“翠杉”還是個小姑娘，約莫十七八歲，身穿翠綠棉襖，長相頗為可愛，可此時手拿絲絹拭淚，卻又不免讓人可憐。盧雲惻隱心動，正想去安慰少女，卻聽另名少女定了過來，皺眉道：“好啦、好了，到底怎麽了?老是哭。”
那翠杉手指紅榜一角，啼哭道：“明梅姐，你看看，我的命好苦。”盧雲順著少女的目光去瞧，見到了“兩之命在此”，心中便想：“兩已是上上之喜了，盧某隻有“二兩。”
眼看翠杉哭得慘，那少女便來低聲安撫，道：“好啦，快別哭了，給你兩已嫌多啦，不然你以為自己值得幾錢?”盧雲聞言又是一愣：“這逗話倒刻薄。”
凡人命重少說二兩一，末聞有銅板之數，那翠杉哭泣不依：“明悔姊，你又來欺負翠杉了?我：“我不跟你好了。”盧雲一旁窺看，隻見那“明梅”年歲比翠杉大了些，膚色頗黑，一雙眼兒卻是秀水靈動，想來是個聰明之輩，聽她笑道：“好啦，逗著你玩的，來，瞧瞧我的命多重。”說著拿了生辰紅紙，指著榜上命格，笑道：“瞧，二兩八哪。”
眼看明梅師姐隻值二兩八，兩還有找，翠杉內心便紆解了，她仰頭來讀讚詩：“二兩八錢，此為自卓為人、才能近貴之命也。”盧雲心道：“聽來不壞，不知下頭如何。”又聽翠杉道：“一生做事似飄蓬，祖宗產業在夢中，若不過房並改姓，著再讀最末一行蠅頭小字，道：“女命最宜侍妾。”
眼看師姐一生*得可以，翠杉自是心中爽利，嘴中卻歎息了。“原來二師姐同我一般，都是個苦命人。那海棠姊呢，你生得這般好看，可也是侍妾麽?”猛聽“哼”地一聲，一名少女揚高哼，卻是那大師姐了，聽她冷冷地道：“誰是侍妾了?人家拿八人大轎、霞披鳳冠來迎娶我，我還不想上去哪。”兩名師妹笑道：“知道了，海棠最美了，你的命到底好重?”
海棠哼地一聲，閉目儼然，自管走到了“七兩二”的命格下，隨即傲立不動。兩名少女駭然道：“你……你命重七兩?”海棠冷冷地道：“你倆是瞎了吧?是七兩二，莫來偷斤減兩。”
明梅駭然無語，翠杉全身發抖，海棠便又轉頭望向紅榜，大聲讀起了謨詩：“此格天地罕有生!代積德有此人!天生紫微來照命，德配天地……真聖人。”說著不忘補上一句：“女命統領宮六院，為萬人之母儀。”
正等著兩名師妹驚歎尖叫，卻見明梅悄悄溜了過來，自朝師姐手下的紅紙偷瞄，海棠見她鬼鬼祟祟，登時怒道：“幹什麽?居然偷看我的生辰?”明梅笑道：“師姐萬民之母，何必怕我來看?快把生辰給我瞧瞧吧。”海棠哼道：“休想，天機不可泄漏。”
明梅嘻嘻一笑，鬼臉道：“萬民之母母老虎，德配天地真騙人。”海棠大怒道：“沒大沒小!居然損我?不怕我找師父告狀麽?”明悔吐舌道：“去告啊，每次說不過人家，專會告狀。”兩名師姐吵了起來，翠杉忙來急急緩頰：“大師姐、二師姐，別吵了，今兒是元宵啊。”
“新來的!”兩名師姐回過頭來，怒眼凶罵：“你到底幫誰!”盧雲一臉駭然，看昔日九華山人丁單薄，上一代就隻兩個女孩，雖稱不上溫良恭儉，卻也不至當街吵嘴。看如今人成虎、六畜興旺，姊妹仨竟有火並跡象，自不免讓人日瞪口呆了。
少女們當街爭執，大欺小而小搏大，有哭有罵，誰也不讓誰，隻是姊妹們樣貌美，嗓音嬌，雖在吵鬧間，兀白鶯啼燕叱，惹得上男士不住偷眼打量，八成想來當個和事佬了。盧雲佇立道旁，此時自也在偷窺少女吵架，隻是他過入神，便給人發覺了。那翠杉拉了拉師姐的衣袖，附耳道：“海棠姐，那個男人在偷看你呢。”
海棠是大師姐，容貌也最美，生得是柳眉如畫、膚色白裏透紅，一聽有男人在瞧著自己，登時將頭急轉，一時間秀發飛揚，豔光四射，俏眼忽活潑、忽冷豔、匆嬌媚，變風情中，猛見街邊男頭戴大氈，渾身窮酸，料來是個苦力大叔。她打了個哈欠，一時間興致全消，悻幸地道：“走了，走了，大家別吵了，快去樓裏看戲了。”
海棠轉身走了，明梅、翠杉正要尾隨，卻聽背後一聲呼喚：“姑娘，請留步。”
溫和雅的嗓音，官話說得是道道地地，雙姝聽這聲音不壞，便轉過頭來，猛見麵前來了個中年男，卻是適才的苦力大叔，雙姝互望一眼，身後轉，便已急急走了。
盧雲微微一愣，不知她倆是否耳聾，隻得咳了一聲，斜踏半步，趕在前頭道：“兩位姑娘，素昧平生，唐突冒昧，可在下有事，想向兩位打聽一個人?”無聊男來糾纏了，雙姝心情煩躁，更是飛也似的快走，盧雲卻又緊跟一旁，雙妹正要大聲呼救，卻在此時，眼兒一斜，卻讓她倆瞧見了大氈底下的那張臉。
第一眼望去，隻覺苦力大叔的五官生得不壞，挺鼻挺、薄嘴唇薄，劍眉飛揚入鬢，雙目尤見凜然威光，那模樣一點也不像苦命窮光蛋，反倒像是圖畫書裏的……
天祥!雙姝嚇了一跳，不知不覺間，便已停下腳來了。
有點像嶽飛、天祥什麽的，古來慘死刑場的好人，圖畫書裏必定把他們畫成這等模樣，一個個眉毛挺挺、嘴苦彎彎、俊臉長長，好看與否不打緊，嚇不嚇人最重要。不用說了，眼前這位苦力叔步定然有些來曆，萬萬小覷不得。
好容易雙殊停下腳來了，盧雲自也鬆了口氣，道：“唐突、唐突，請問兩位姑娘，在下可以說話了麽?”眼見盧雲頭戴大氈，低頭凝視自己時，目中英氣內蘊，隱現光華，雙殊臉上不由一紅，嚅齧道：“可以，你……你說吧。”
盧雲鬆了口氣，當即含笑拱手：“兩位姑娘，不知你們可曾認得娟兒麽?”雙姝掩嘴驚呼：“娟兒?你說得是師姑?你……你找她什麽事?”盧雲歎道：“此事說來話長。我本在紅螺寺賣麵，沒想麵擔失落了，沒了盤纏返鄉，又不好上街行乞，便想和娟姑娘碰個麵……”
正想問一問可否借錢，哪知話還未完，翠杉明梅對望一眼，便又把身一轉，飛也似的走了。盧雲吃了一驚，忙追了過去，道：“兩位姑娘，我找娟姑娘啊，你們不是認得她麽?”明梅見瘟神*近，趕忙向旁一閃，大怒道：“走開!我不認得她!”
盧雲自又愣了，喃喃便道：“姑娘，你方才說認得她的……”眼晃話，情急之下，隻得趕上一步，把來攔，明侮驚怒交進：“好啊，居然敢當街拉拉扯扯，你不覺得自己大膽麽?”說著指揮師妹：“翠杉，趕緊去報官，就說有壞人擄掠婦女。”翠杉答應了，當即提氣呐喊：“來人啊!非禮啊!輕薄婦女啊!”
尖叫聲中，群情聳動，大批人全圍了上來，嚷道：“誰是歹徒!”盧雲驚得呆了，想他雖非什麽“風流司郎中”，可自來女與他相遇，誰不溫溫、客客氣氣，如此這般晚娘凶臉，卻是哪裏見過?眼見大批姓叫囂得凶狠，想來是將自己當成了采花大盜，耳聽淫賊二字沒住口的送來，盧雲怒火上升，不覺厲聲道：“住口!”
盧雲口中斷暍，體內一股氣息自然而然噴湧而出，瞬息之間，屋瓦震動，人人掩上了耳，麵色駭然。方圓數十尺內宛如墳場鬼寂，竟無一點說話聲。眾姓張大了嘴，待見盧雲目光斜來，隱隱帶著怒意，霎時一哄而散：“走了、定了，別看熱鬧了，快回家啦。”
都說“相由心生”，昔時方敬霸氣之重，舉國無雙。卓淩昭更是一臉陰森，見者莫不望風喪膽，看盧雲此際神功大成，一旦心生憤怒、不知抑遏之時，自也會顯出種種忿恚法相，眾姓心生感應之下，哪裏還敢問東問西，自是必之唯恐不急了。
“昆侖劍出血汪洋、千裏直驅黃河黃”，隻見苦力大叔背對著自己，深深吐納，雙姝駭然站立，渾身發抖，正等著壞人嘿嘿轉身淫笑而來，苦力大叔卻隻背對著自己，靜靜地道：“兩位姑娘，多有得罪，無禮之處，尚請見諒。”言迄，便已邁步離去。
“啊……”翠杉心愧疚，明梅臉發紅，這才知道自己撞見誰了。
大俠來了!等了一輩，終於見到了一個!也是機會難得，明梅咬緊牙關，霎時直衝上前，狂喊道：“且慢!你還想不想知道娟師姑的下落?”盧雲頭也下回，正眼不瞧，淡然道：“不必了，男女授授不親，姑娘早回，”明梅曉得他不高興，忙道：“大哥別這樣，適於我沒認出你的身分，這才失禮了。”盧雲訝道：“什麽?你認出我了?”
出水瀑以來行蹤隱匿，怎會給人察覺身分?正驚疑問，翠杉與明梅對望一眼，含笑點頭：“是啊，你很有名的。”盧雲更覺不安了，就怕又惹出麻煩，他咳了一聲，舉指自顧道：“既是如此，姑娘可能說出在下的名號?”
“當然可以。”明梅低下頭去，自與翠杉相視一笑，羞聲道：“你是‘大俠’啊。”
盧雲張大了嘴，明梅與翠杉卻是笑眯眯，料來心情不惡。
大俠不是普通人，他們武功雖高：心情卻一直不好，平素住在山裏，隻無聊時才會來京城走動。看今夜大俠心情寂寞，不巧邂逅了美麗小姑娘，小則給他點撥武藝，終生受用無窮：大則拜為幹爹、認做義兄，最後一股腦兒嫁入他家，成了大俠夫人，從此行俠仗義、呼風喚雨，偶爾再去皇宮內院借些珠寶，那真是應有盡有了。
海棠師姐驕傲挑嘴，這當口卻忘了吃鮑魚，天幸兩個小的剩飯吃慣了，這會兒總算沒糟蹋食糧。眼見盧雲呆呆看著自己，明梅含笑便道：“大俠哥哥，你還在生我們的氣麽?”翠杉忙附耳過來，低聲道：“師姐，別老是站著，快要他請咱們喝茶。”
明梅喜道：“好啊，咱們去宜興居好了，那兒茶好，地方又熱鬧……”翠杉低聲道：“宜興居不好，去喜福齋吧，那兒蜜餞好吃。”正討論問，驚覺身邊雪花飄飄，大俠竟又退隱不見了。明梅氣得直跺腳：“看你夾七纏八，這可耽誤事情了。”翠杉苦笑道：“師姐先別生氣，到底那人叫什麽名字啊。”明梅訝道：“怎麽?你還沒認出他麽?他這般名望，你都不知道?i
翠杉茫然道：“不知道。”明侮啐道：“真是，他就威震天下的‘九州劍王’啊。你沒聽過麽?”翠杉震驚道：“什麽?他就是九州劍王?那、那、那個叫房、房什麽……房的?”
明侮責備道：“什麽房椅，虧你還是江湖中人，連他的名號也說不全?告訴你，‘九州劍王’姓李，叫做李精，一多歲年?
??。專愛喝酒!”
翠杉喔了一聲，忽然一臉錯愕：“不對啊，方才那人好年輕啊，哪來一多歲年紀?”明梅心下一驚，忙道：“那是我說錯了。他不是李精，他定李精的小師弟。叫做……叫做……”翠杉疑惑道：“叫什麽?”明梅臉上一紅，隨口道：“他…他姓梅，叫做梅、梅……梅怪!”
正吹牛間，卻見海棠從對過樓房裏探出頭來，叱道：“你這兩個花癡，怎還不進來!戲都要開鑼了!”耳聽師姐罵得難聽，雙妹滿臉通紅，隻得急急走了。眼看小姑娘定了，陋巷裏便又鑽出一頂大氈，自在那兒撫胸喘息，卻是梅怪重出江湖了。
物換星栘，現下的女孩不比當年，當真是膽大包天，難以招惹。盧雲搖頭歎息，當下把背一馱、大氈一壓，裝成了中年苦力之相，自去尋訪合適地方飲酒。
今夜是元宵，男結伴、女同行，少男少女紛紛上街玩耍，四下自是喧囂吵嚷，盧大叔放眼望去，看那滿街人潮中竟以自己年歲最長，除開擺攤賣酒的老頭，竟找不出一個年歲相仿之人，他心下益發悲涼，這會兒連灑也不想喝了，正要喟然長歎，卻聽身旁傳來一聲長歎，竟有人搶先替他發出聲了。
簧夜之間，乍聞悲苦之音，必有同好到來。盧雲心下大喜，趕忙轉過頭去，卻見道上並無中年苦力，卻是一名青年公來了，隻見他約莫十不到光景，身穿寶綢，背負行囊，雙眼尤其清澈粲然。盧雲心下暗暗喝采：“好一位俊公，形貌當真整齊。”
那青年隨身背負行囊，手上另還提著一樣東西，以油布密密寶實的裹成了一長條，盧雲看了一眼，便知裏頭藏得有劍，想來這人還定個武林人物。
盧雲凝日來看，隻覺此人越瞧越是眼熟，好似在那兒見過，待想招呼一聲，偏偏那人心事重重，雖在行問，眼睛卻瞧著遠處，神思略顯恍惚。
正看問，那青年公也已來到了身旁，雙方擦肩而過，那人心不在焉，不巧便朝自己身上碰來。盧雲輕輕伸出手去，將他扶住了，道：“兄台，小心腳下。”那公爺回過頭來，這才見到了盧雲，二人四目交投，那公爺微微—怔，目光便在盧雲臉上打轉。
盧雲見他好似認得自己，便自微微一笑：“兄台，咱倆兒過麽?”那人似乎無心應酬，搖了搖頭，話也沒說，自管低頭望地，逕從盧雲身邊避開，
盧雲見對方無禮：心下卻隻暗暗奇怪，看這人好生眼熟，又是如此俊雅形貌，該當十分好記，自己若與他結交過，必然深記腦海，怎可能叫不出名號?他越想越是奇怪，想起自己這幾年交了黴運，朋友情人全沒了，難得遇上麵熟的，自是有心相認，眼見那青年公掉頭離開，便也隨行過去，打算把話問個明白。
正走問，那公忽然停下腳來，轉向一處地方，輕聲自語：“這就是萬福樓麽?”聽得“萬福樓”字，盧雲微感好奇，順著那人的目光望去，但見街邊好一座樓台，高約五層，巍峨宏大，門前攜來往禳，男女老少高聲說笑，卻不知是個什麽所在。盧雲左瞧右望，眼見門前石柱刻了一幅對聯，忙凝目來讀，見是：
假山假水假哭假笑假仁假義假正經
真人真事真打真殺真心真意真麵目
橫批兩字而已，叫做“真假”。盧雲微微一凜，看這幅對聯譏諷世情，頗為不俗，這地方卻該是個什麽來曆?他仰頭急看，霎時見了一幅長長的布幔，上書：“萬福樓裏、戲如人生”。
盧雲啊了一聲，這才曉得到了看戲的地方了。人生如戲、戲若人生，他仰望萬福樓，朝那幅對聯瞧了一眼，不覺輕輕喟然，更加體會了中之意。
皇天在上、後土在下，天下蒼生哪個不作假?總說戲是假的，人是真的，可真人老說假話，反是假人能說真話，所以假戲往往真做，真的戲卻反而顯得假了。
眼見那青年公走入了戲樓，盧雲心念一動，便也想過去尾隨，卻在此時，隻見門口奔出了一名夥計，提氣呐喊：“元宵壓軸折步步嬌，這便開鑼!”當地一聲，大戲開鑼，霎時不知道從哪兒冒出來的姓，竟爾全數擠到戲樓前，東一堆、西一簇，萬頭鑽動，反而把盧雲擠到一旁去了。盧雲是個質彬彬的，自也不會運起神功打人，便隻跟在人潮最後，等著進樓看戲。
好容易挨到了門前，一名夥計守住通，喊道：“這位客倌!你的戲票!”盧雲皺眉道：“還要戲票?這不是白看的麽?”那夥計懶得理他，逕自喊道：“下一個!”背後一人匆匆奔來，拿出了一張戲票，隨即衝入樓裏，霎時後頭無數人潮湧上，又把盧雲擠到外頭去了。
盧雲這輩冷冷清清，每逢熱鬧地方，定然如此下場。也是想改一改運氣，這會兒便又奮發向上，一擠回了人堆，拚到了夥計麵前，道：“小哥，買張票。”
“昨晚就賣完了!下回請早!”夥計一臉沒好氣，自管提聲呐喊：“下一個、下一個!”眼見沒票了，盧雲無可奈何，自知此生絕無半件好事，正要轉頭離去，肩膀卻給人拍了拍，隻見一名中年男挨了過來，笑道：“爺，沒票麽?我這兒有。”盧雲見運氣來了，自是大喜頷：“好，快給來一張!”
那中年男微笑舉手，豎起了兩根指頭，盧雲心下更喜：“這萬福樓果然不俗，一張票才兩錢。”忙掏出了兩個銅板，放到那人手上，正要去拿戲票，卻聽“咳”地一長聲，那人兀自比著兩根手指，隻在斜瞄著自己。盧雲心下一醒，想道：“原來這戲票值得二十，那可坑人了。”想自己賣麵一碗不過兩錢，如今到了京城，連半張戲票也換下到，他一邊暗歎物價飛漲，一邊從懷裏掏出滿滿一把銅錢，細細算給了人家。
二十錢付出，正等著拿票，那人卻把怪眼一翻，“嘿”地一響，怒道：“客倌!這張票要二十兩銀，你到底懂不懂規炬啊?”
“什麽?”盧雲大吃一驚，顫聲道：“一張票居然要二十兩?你……你這不是坑殺人麽?”那人氣往上衝，大怒道：“坑誰殺誰了?我這戲票費了多大功夫了買來的，你要不買，還怕沒人要麽?”說著朝四周幾聲吆喝：“賣票!賣票!有人要麽?”喊聲一出，立時便湧上了一堆人，自在那兒還價。
盧雲呆呆看著，自知沒能耐過去討價，看來還是看不到戲了。可今晚排了這許久的隊，若要狼狽離去，卻又不想。滿心煩亂問，忽然心念一動，想起自己還有一樣法寶，霎時衝向戲樓門口，直闖小夥計麵前，眼見小夥計皺著眉頭攔，盧雲當場大喝一聲，便從懷裏掏出一封信，高舉示眾，朗聲道：“看清楚!這是什麽?”
“靈吾玄誌”四個字來了，這四個字曾在永定門驚嚇宮差，也曾經幫盧雲買到一頂便宜大氈，花不到十錢，如此管用東西，定也能當戲票：果不其然，隻見那小夥計一臉駭然，震驚道：
“客倌……你…你想幹啥?”盧雲拍了拍他的肩頭，淡然道：“謝謝。”說著直挺挺走進了戲樓，不忘抱拳致意。那小夥計見盧雲一臉的理所當然，不由得滿麵茫然，便問身旁同伴道：“他手上拿的是什麽東西?可是聖旨麽?”
聖旨駕到，背後果然有人大呼小叫，飛身而追，八成是要叩見聖上了。盧雲消失在人海中，一邊暗歎楊肅觀的神通廣大，一邊不忘告誡自己，今夜權此借用一回，情非得已，下不為例。
“好啊!盧雲才走入堂中，便給嚇了一跳，耳聽四下如雷暴喊傳出。他微微一愣，凝目去看周遭景象，這才見到自己身處一座天井之中，正前方偌大一座戲台，另方全是看台，搭到了五層之高，各樓欄杆邊兒站的全是人，當真是高朋滿座。
盧雲十年不在京城，自不知萬福樓盛況空前，逢得上演整出戲碼，如“長生殿”、“玉免記”，五層戲樓裏必定一座難求，有錢還買不到戲票。若非今夜僅是唱幾出折，怕連進都進下來了。
盧雲擠在一樓人群裏，已是寸步難行，他抬頭去看樓上，已見海棠、翠杉等九華少女坐在二樓，自在那兒閑話，先前見到的那名青年劍客卻已不知去向。盧雲想要找個地方來坐，奈何四下鬧哄哄地，跑堂的、喝彩的、飲酒的、上菜的，人來人往，竟是座無虛席，忽見戲台斜邊兒還有個立位，地處偏僻，想來是給斜眼病人看戲用的，無可奈何之中，便慢慢擠了過去，*牆站好。
正休息間，忽聽台前傳來擊掌聲，戲樓上廠原本鬧哄哄的，此時全靜了下來，聽得一名男於行上台來，朗聲道：“步步嬌。”
笛聲飄揚，樂師奏起了管弦，這“步步嬌”乃是遊園驚夢的一折，說得是小姐杜麗娘出場的故事。隻是盧雲過去人在北方，聲腔又是十年一變，過去自沒聽過這等新戲，一時心下在焉，隻管閉目養神，卻在此時，戲台上腳步輕響，一名女從幕後轉出，她背向台下，輕聲歎曰：“好……天氣……”
優*開口說白，盧雲原本渾不在意，待聽台上嗓音帶了濃濃的揚州腔，赫然與顧倩兮的口音為神似。他心下一動，趕忙抬起頭來，凝視著戲台上的一舉一動。
天下男人人有其罩門，盧雲也不例外，舉凡女與顧倩兮沾邊帶故，便能讓他留心上神，正全神貫注中，但覺四下也是萬籟俱寂，戲樓從上到下數人屏了氣、凝了神，隻在瞧望台上的一名女。
台上的女人悄立不動，她背對萬福樓裏數雙眼睛，雖然瞧不到長相，可單憑背影瞧來，便讓人覺得她十分秀氣苗條，定是個相當姿容的美人兒。
笛聲飄揚，樂師奏起了管弦，台上女微微屈膝，揚起雲袖，露出了玉白的指尖，慢慢她的上半身微微左傾、微微向下……陡然間玉袖一偏轉，便將臉蛋兒回了過來。
“好啊!”四下采聲大作，各樓層賓客擊節叫奵，銀票拋得更凶了，聽那女提聲唱：
嫋晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。
停半晌、整花鈿，沒揣菱花偷人半麵，
迤逗的彩雲偏。
“好啊!”全場又爆出了一聲喊，上上下下喝采不斷，連盧雲也跟著大力鼓掌了。
台上那女樣貌如何，兩邊距離遠，盧雲自也道不明白。隻是她的嗓音有種天生風流，分嗲、七分懶，一聲一字悠悠漫漫，不必一分造假做作，便已讓人心生向往，尤其是她的眼神為靈動，稍梢幾個轉身挪步，便已贏得一身是戲。此時此刻，不隻盧雲看得入神，全場賓客都忘情了，連樓上的海棠、明梅等少女也都紅了雙頰，想來是被台上的絕代佳人所吸引，竟是久久說不出話來。
台下喧擾，台上卻是渾然不覺，那女隻管隨笙弦旋律回身而舞，看她身段雍容，從足尖到發稍，樣樣都透著嫵媚，更讓滿樓賓客沉迷陶醉，
眼見那女舞姿如此曼妙，盧雲自也暗暗驚奇。他過去雖不愛看雜劇，卻也曉得昔日劇是劇、曲是曲，如此歌舞演藝合而為一的本事，卻是前所末聞，也難怪萬福樓如此廣受歡迎，想來近年來戲曲蓬勃創新，早巳走出了雜劇科白的格局。
盧雲看得好專注，便將大氈解了下來，露出了俊臉，另還朝台前擠了幾步，那女本在台上輕盈慢舞，忽然問目光回轉，猛一瞧到了台下的盧雲，不知怎地，競爾掩袖驚呼，跟著又見盧雲目瞪口呆，霎時忍俊不禁，居然掩嘴低頭，吃吃地笑了出來。
歌舞從中斷絕，全場都是為之一愣，盧雲更是滿心驚訝，不知那女為何朝著自己猛笑，莫非認得自己不成?他左顧右盼，待見四周王孫公平雙眼發直，一個個對著台上美女傻笑，料知是自己會錯意了，忙又將大氈戴了回來，以免有礙觀瞻。
正咳嗽間，那女總算也已定下心神，她回身而舞，再次曼聲高唱：
可知我常一生兒愛吳是天然?
恰春好處無人見，
不提防沉魚落雁烏驚喧，則怕……羞花閉月花愁顫。
一曲方終，全場叫好，人人都拍紅了掌心。不旋踵，便出來幾名小女童，拿著銅盤到處領賞，眾貴賓豪邁氣魄，無不大拋銀票，著意恩賜。盧雲見自己身處偏僻，料來不會有人過來羅唆，正覺得心安理得問，忽然長袍給人拉了拉，他低頭急看，驚見一名女童瞪著自己，盧雲莫可奈何，隻得全身，慢慢從口袋裏摸出個銅兒，小心扔出一個。
看白戲的，必挨白眼。果然那女童一臉悻悻，低頭急走，盧雲則是一臉尷尬，那美女本在台上答謝，目光挪栘中，猛見了盧雲的窘態，不由又低下頭去，再次噗嗤地笑出了聲。
眼見有人逗笑了美女，大批王孫忍無可忍，便都轉過頭來，朝四麵八方怒目而視，想來要出可疑人物。盧雲嚇了一跳，都說“一笑傾人國、一笑傾人城”，等會兒笑出了殺身之禍，那可要哭了，他怕無端招惹麻煩，便一溜煙奔上了樓，打算找處好地方喝酒、
萬福樓樓高五層，可今夜高明滿座，盧雲一奔上樓去，各層都是座無虛帝，他怕撞見海棠、明悔等美女，便遠遠繞開了，好容易奔到了頂樓，卻見堂上黑森森的，這兒居然頗為清靜，除五桌客人笑著說話，便隻幾名夥計倚在東牆角，各在閑聊談天，盧雲目光挪栘，匆見*窗處有名客人孤身飲酒，看他默默瞧望窗外街景，卻是方才見過的那名青年公。
這頂樓地處最高，離戲台也最遠，曲沒得聽、戲沒得看，便也沒人會來搶座。盧雲鬆了口氣，便也不急著過去和人寒喧，隻管了撿了張空桌坐下，吆喝道：“夥計。”盧雲喊了半天，總算走上了一名酒保，懶懶問道：“爺台要什麽?”盧雲道：“來五斤白酒，越陳越好，另來些花生大蒜。”那酒保笑道：“客倌酒量好啊?要不要別的小菜?”
盧雲伸手入懷，點了點銅板數目，搖頭道：“不了，這樣挺好。”那酒保下多話，便朝背後吆暍了幾聲，下久便上來了一名小夥計，他提著一隻酒壺，懶洋洋地行向屋角一處大缸，慢慢勺了酒水出來。
說也奇怪，酒缸裏水波一動，整個五樓便已飄來一股辛辣，那酒味好衝，帶著一股陽剛猛烈，好似有人在樓裏燒起了炭火，讓人不自覺的出汗。盧雲自知可以喝到難得的佳釀，已是滿心迫下亟待，偏生那小夥計手腳遲怠，勺好了酒，東找西找，這才弄來了兩隻大碗，慢吞吞地上菜來了。
咚咚兩聲，酒菜上桌，盧雲久末飲酒，忙斟了一大碗，咕嘟嘟地仰頭飲盡。
咕嘟……咕嘟……這酒好生不俗，直似用怒火釀出來的，才喝到了嘴裏，便辣得連舌頭都麻了起來，可盧雲喝在嘴裏，卻是渾然不覺得痛，隻管仰頭暢飲。
今夜多少悲歡離合，從柳門大宅走到寶慶布莊，辛酸苦辣一次嚐，回思方才布莊裏的點點滴滴，好似顧倩兮就坐在麵前一樣，盧雲渾身顫抖，更把烈酒高高仰起，喝個涓滴不剩。
“痛……快……”盧雲呼出了一口長氣，隻覺得那怒火般的烈酒在腹中焚燒，竟讓他微起薄醺，盧雲以手支額，望向五樓外的窗景：心道：“十年了，我可總算見到她了。’
想起麵擔失蹤不見，自己若要招領失物，定得在北京大肆尋訪，說不定還得過去向她打聽打聽，盧雲低下頭去，不願再去想旁的事，隻盼自己還可以看看她，縱使下能與她說話，那也無妨。
想起顧倩兮就住在幾裏之內，自己一會兒喝醉了，說不定能有勇氣跳進她家，偷偷瞧她一眼，盧雲忽然哈哈一笑，再次斟滿了酒，跟著用力拍開了大蒜，仰起酒碗，混著花生痛嚼。
喀滋咕嘟，大蒜嗆辣，摻了烈酒來嚼，開口更增其臭，盧雲雖說出身山東，嗜好蔥蒜，可他早年是白麵書生，舉止溫，念在顧倩兮的情份上，見得蔥蒜奉來，自要敬謝不敏，可此時孤家寡人，再不痛快大嚼，更待何時?霎時吃了個臭氣薰天，卻還頗覺不足。
盧雲自飲自酌，喝了一碗，再來一碗，回思這十年來人生際遇坎坷，自己從生到死、由死到生走廠一遭，那些經世濟民、狀元美夢，早巳離身遠去，如今孓然潦倒，功名誌業皆成灰，日後卻該如何自處?一片消沉間，盧雲不覺笑了一笑，輕輕吟道：
“閑來無事不從容，睡覺東窗日已紅；萬物靜覲皆自得，四時佳興與人同。”
“道通天地有形外，思入風雲變態中：富貴不淫貧作樂，男兒到此是豪雄!”
“哈哈!哈哈!”盧雲縱聲長笑，碰地一聲，當桌又拍開了大蒜，咕嚕嚕地猛灌老酒，一時隻覺天地與我同在，萬物隨我同遊，人生頹廢至此，居然沒比這一刻更自在的了。
這“秋日偶成”乃是北宋大儒程頤所作、盧雲倘在十年前來讀這詩，必嫌棄其中意境，又是什麽“睡覺東窗日已紅”、又是什麽“思入風雲變態中”，多了隨性偏激之意，卻少了聞雞起舞、勤奮報國之心，以盧雲的天性古板而言，自難體會個中妙奧。如今人過中年，曆經落魄潦倒、親逝友散之苦，卻能驟然反醒，領略了當年程頤的豁達。
此生冷冷清清，宛如喪家之犬、什麽功名章、豪情壯誌，一切都罷了，在這天地為家，四大皆空之際，卻反而贏回了兩個字，稱作“從容”。
啥也不在乎的時刻，盧雲逸興揣飛，正要舉碗痛飲，匆見窗邊酒客抬起頭來，朝自己瞧了一眼，看此人樣貌清奇，一雙眸頗見神采，正是那名眼熟的公爺了。
“富貴不淫貧*樂，男兒到此是豪雄……”那公爺想必聽到了自己的說話，聽他口唇喃喃，仿佛心有所感。盧雲見知己來了，一看對方望著自己，自是欣然舉碗，朝那人比了一比，示意邀飲，正等著對方舉杯回敬，那人卻已歎了口氣，自管默默低頭，料來無心應酬。
盧雲早年時脾氣也不好，逢得生人搭訕敬酒，要不冷言以對，要不冷麵相譏，如今見得來人無精打采，自也不以為意。他笑了一笑，正要自斟自酌，卻聽一名夥計沿桌而來，笑道：“幾位客倌，叨擾則個，先給您結個帳。”
盧雲低頭飲酒：心情豁達，模樣更是從容無比，便把銅板摸了出來，等著付帳。隻聽那夥計對著鄰桌客人道：“您這桌是二十兩，算您個整數，二十兩成了。”盧雲聽得這等天價，一口酒水險些噴了出來，不知那桌客人是否點了人參果、皇帝茶?可凝目瞧去，那桌上卻隻擺了壺水酒，四色小菜，餘無長物。
盧雲內心慌張，這才知道萬福樓價錢不妙，幾與黑店無二，看自己酒量大，叫了整整五斤酒，少說十來兩銀，一會兒人家伸手要錢，自己卻該如何是好?
盧雲一輩幾沒賒過帳，更沒吃過白食，至於行搶打人，那更是下用想了：心下惴惴問，隻得躡手躡腳，悄悄拿出楊肅觀送來的那封信，擱在桌上，看看能否充當銀來用。
正祝禱問，耳中聽得腳步聲響，那夥計已然來了，他先哈腰致意，之後笑道：“客倌，您的酒菜是十六兩，算您個整數，十五兩成了。”盧雲口袋湊不出兩銀，聽得這話，便隻壓低了大氈，悄悄伸出手指，朝桌上怪信點了點，希望小移計自行離去，
“等等，你好眼熟……”那小夥計猛地把手一指，大聲：“就是你!你這怪人真是怪!可給我遇見了!”正要捋起袖，匆聽腳步聲響，桌邊聽得一個笑聲：“別鬧，快了去。”〗
眼看救星來了，盧雲微微一愣，萬沒料到這封信真還管用，他抬頭去看，麵前站的卻是一名中年聿櫃。盧雲心下微有錯愕，忙道：“掌……掌櫃的，這……這酒菜錢……”那掌櫃笑道：“沒事，客倌的酒錢有人買了。”
盧雲更加訝異了，看這酒菜並非是自行免錢，而是有人暗中替他付鈔，那就不是楊肅觀的法力了，隻是誰會這般好心呢?盧雲心下好奇，便把目光微斜，朝窗邊的那位酒客瞧去，那人卻早已低下頭去，隻顧著飲酒，看他對身遭物事漠不關心，想來不是他付的錢了。
盧雲滿心疑惑，下知是誰為自己還鈔，正納悶問，那掌櫃卻奉上了一張名帖，微笑道：“爺台，請過目。”盧雲低頭來看，隻見手上多了一張紙片，正麵印了八個宇：“萬福樓裏，戲如人生”，圖花精致，正是此地的戲票，盧雲訝道：“這是什麽?”
那掌櫃*近一步，附耳道：“這是琦小姐的一點心意。她吩咐小人，要我好生款待您，一會兒您吃什麽、喝什麽，全算咱們萬福樓的帳上。”盧雲錯愕不已，道：“琦小姐…她是……”掌櫃走近一步，悄悄朝樓下天井一指，附耳道：“她就是咱們萬福樓的台柱，您方才見過的。”
盧雲醒悟過來，這才想起戲台上的那位絕世美女，他越想越疑，便行列欄杆旁，自朝樓下天井觀看，隻見那位“琦小姐”早巳下台，卻來了一群翻筋鬥的，看他們東滾西翻，揮旗舞棍，十分賣力，四下賓客卻是喝酒的喝酒，談天的談天，全沒一人正眼來瞧。
盧雲心下領悟，已知這“琦小姐”非同小可，全場幾名客人都是衝著她來的，隻是自己過去少去酒家作樂，自不可能認識這位“琦小姐”，卻不知她何以殷勤款待，莫非她張冠李戴，卻是誤會一場?他轉頭望向掌櫃，低聲便道：“掌櫃的，我與您家小姐素昧平生，她可是認錯人了?”
那掌櫃搖頭道：“錯不了，她方才在戲台上就瞧見您了。她說爺台難得回京，定得給您接風洗塵，那才不愧故人之誼。”說著不待盧雲答應，已然找來了夥計，吩咐道：“開包廂，準備八大八小。”盧雲咦了一聲，還下及推辭，眾夥計快手快腳，奮勇上前將盧老爺捧了進去，一旁送菜端酒，宛如遇上恩公，個個孝順無比、
盧雲得了天大好處：心下卻是納悶無比，一不知琦小姐是何來曆，二也不解她與自己有何瓜葛，無聊籟之中，便又取出了那張戲票，反覆察看，忽見戲票後頭印著戲碼，左書：“賣麵郎巧遇故人”，右書：“楊師計圍萬福樓”。
盧雲咦了一聲，看自己正是個麵販，這“買麵郎”若非自己，卻是何人?依此戲碼來看，莫非一會兒自己便會在此遭遇故人之?可“楊師計圍萬福樓”又是怎麽回事?難道一會兒有官兵前來此地抓人，叮他們想抓誰?這“楊師”又是誰？難下成便是暢肅觀麽?
盧雲滿心納悶，自人京以來，事事透著古怪，先是胡媚兒交來了一隻信封，上書“靈吾玄誌”四宇，還說什麽楊肅觀對自己另有安排：現下偏又遇上了這個“琦小姐”，對自己殷勤招待在種玄機，讓人難以猜想，盧雲看下懂道理，性也下再多想什麽，反正喝酒有人付帳，便隻管專心大吃大喝，等著事情水落石出。
約莫喝了半壺酒，堂上慢慢也熱鬧起來了，看那樓梯裏上來一群又一群客人，都是先前樓下看戲的客人，這會兒戲演完了，便又來樓上玩耍。不多時，堂上幾十張板桌便都坐滿了人，諸人高談闊論，你一言、我一句，話題全離不開那位“琦小姐”。
盧雲有心探明“琦小姐”的來曆，忙潛運內力來聽，聽得堂上一人道：“喂，老張，聽說魯王爺要包下琦小姐，是真是假?”另一人道：“呸，憑他那個腦滿腸膽，也想來碰人家的玉手，真是忝不知恥。”
先前說話那人道：“沒法，世道不靖啊，這魯王爺多有錢，聽說還想當攝政王呢，我看今兒是元宵，他八成又要過來鬧場了。”另一人歎道：“算了，別惹這些閑氣。你忘了上回不還有個客人被魯王爺從五樓丟出去，摔成了重傷?”先前那人歎道：“＊＊＊，喝酒、喝酒。”
盧雲聽了幾句，這才曉得這琦小姐是個大紅人，好似萬福樓裏常有爭風吃醋之事，居然還把人打傷了。昔時“宜花院”名動公卿，今朝卻屬“萬福樓”獨領風騷，盧雲望著麵前滿滿一桌酒菜，想起這是“琦小姐”的一番盛情，一時之間，心下忽有不祥預感，不知自己是否又已惹上天大的麻煩?正想溜之大吉，匆聽堂上傳來女嬌呼：“師姐!等等我!等等我!”
盧雲聽出這是少女的聲音：心下微驚，忙開啟包廂窗扉，偷眼瞧望，隻見堂上一名少女飛奔而過，看她身法好快，果然是之前見過的翠杉，再看不遠處還有兩名美女，正是海棠、明梅來了。
元宵夜裏金吾不禁，少女們要想大口喝酒，今夜正是時候。盧雲見得這個厲害的來了，更加下敢離開包廂，隻管低頭喝悶酒，卻聽海棠在包廂外說話：“糟了，沒桌坐了。”
滿堂桌都坐滿了，海棠、明梅她們來得遠了，自然沒位，正盼望她們自行離去，匆聽翠杉道：“師姐，那兒還有空位。”盧雲從窗縫向外瞧望，隻見臨窗邊一張板桌，桌邊獨坐了一名客人，卻是先前見過的那名酒客，看他人剌剌地占了整張板桌，眾少女若能將這不速之客支開，自有位坐了。果然翠杉便*到了二師姐耳邊，道：“明梅姊，你去打發他吧。”
明梅凝目去看，隻見那青年孤身飲酒，腳邊一隻行囊，桌上擺了個長長的油布包，裏頭定然藏有凶器，自己若要過去凶他，小命難免不保。眼見苦差事來了，明梅便推辭道：“我看先別趕人了，這人的衣服看來還幹淨，下如和他擠一擠好了。”翠杉憂聲道：“不行啊，男女有別，師父知道了，會罵我們的。”霎時兩個小的轉了過來，向大師姐哀求：“海棠姊，你長得最漂亮，你去找位吧。”
海棠哼了一聲，傲然轉身，須尖問豔光四射，眾男客瞧到眼裏，忽然間堂上空了許多位，老老少少同擠一張板凳，虛位以待，盼著與美女同桌飲食。海棠見慣了這等場麵，當下蓮步輕挪，自在堂問巡視，正審查人相貌問。忽聽堂上傳來一聲呼喚：“海棠姊，你也來啦，快來這兒坐吧。”眾男賓大失所望，尋著聲音去瞧，卻見不遠處坐廠一名官家小姐，看她身旁還陪了個姑娘，一身勁裝打扮、腰懸短棍，好似是個保鏢，兩人一坐一站，正向九華諸女招呼。
“是何凝香!”眾女對望一眼，一時大喜而呼，海棠歡容蹦跳：“有位坐了。”明梅雀躍拍手：“咱們不必付錢了。”翠杉則是一臉訝異：“何凝香，她是誰啊?”
群雌聒噪中，已然飛奔至板桌旁，各自安坐下來、那何小姐模樣害羞，見得眾女到來，卻隻低下頭去，羞羞地道：“海棠姊……你們……你們也來看戲啊。”海棠笑道：“是啊，難得元宵佳節，誰要不出門，誰便是黃臉婆。”說著把秀發一掠，傲然道：“夥計。”
眾夥計慌忙到來，乖乖伺候著，隻聽明梅快嘴快語，說道：“給送壺碧螺春，一碟蛇膽瓜、一盤冰糖鴨舌、一碗五香鳳爪……”看這女孩熱門熟，連珠炮的呼喊中，一疊又一疊點心送上，霎時擺滿了一整桌，夥計這便來陪笑收帳：“小姐們，一共五十兩。”
付錢關頭到來，九華女定力過人，一個個眼覲鼻、鼻觀心，各自安坐不動，那何小姐好似家境不壞，便取出了繡花荷包，撿出了一張銀票，胡亂扔了出去。
銀票兩一張，夥計大喜過望，正要稱謝收下，明梅卻嘿地一聲，大聲道：“且慢!這兒有零的。”便將銀票收入錢囊，另取現銀付帳。多出來的自然充公了。
那翠杉是個新來的，眼看何小姐出手如此闊綽：心下自是仰慕，忙湊到海棠身邊，細聲道：“師姐，她是誰啊?怎地這般有錢?”海棠仰起頭來，傲然道：“她是我的手帕交，姓何名凝香，她爹爹就是輔大士，當今官之何大人。”
聽得閣揆宰輔的愛女在此，四周賓客有在留神偷聽的，莫不低呼一聲，盧雲坐在包廂裏，聽得話聲，自也暗暗驚奇：“何大人的女兒在此?”當下從窗縫裏瞧出，隻見那何小姐細皮白肉，五官果然與何大人有分相似，不覺微微一笑，想起紅螺寺裏的官雲集：心中便想：“這逗何大人真是個好福氣，當年舊識裏隻他一人飛黃騰達。”
這何大人不是別人，卻是當年西出陽關的左禦史何榮，盧雲與他稱得上相熟，卻下知他家裏還有這麽個寶貝小女兒，隻不知是不是私生女就是了。
人生如夢，當年和親隊伍曆經多少事，真是一言難盡，有的成了西域皇後，有的成為天下第一大反賊，當然也有人打回原形，再次做起了浪跡天涯的窮麵販。盧雲笑了一笑，慢慢的喝著酒，正出神間，又聽翠杉低聲道：“原來這位是何大人的千金，真是久仰了。那……那個小丫環又是誰?怎還帶著棍?可是有武功麽?i
盧雲先前早巳看到那名勁裝姑娘了，看她手持短棍，身上卻穿著崆峒弟的服飾，此時聽翠杉口無遮攔：心中便想：“這小姑娘嘴快了，恐怕要得罪人了。”
心思才起，果然包廂外便傳來呸地一聲，那勁裝姑娘大聲道：“誰是丫擐了!你們給我聽好了，姑娘就是崆峒山的‘飛霞棍’黃巧雲。奉何大人之命，特來陪何著抽出了腰間短棍，在手指上轉了一圈，哼道：“九華姝，有眼無珠，這話想是沒說錯了。”
刷地一聲，海棠拔出了短劍，劍光霍霍之中，已將雞爪切了幾切，淡淡地道：“崆峒一脈，腦袋空空，我也是久仰大名了。”說著敲了敲桌麵，哼道：“師妹，給斟上了茶。”
雙方劍拔弩張，隨時都會大打出乎，明梅忙來緩頰，笑道：“別吵、別吵。何小姐，你爹爹平日不是管你管得嚴麽?怎地今晚放你出來透氣了?”
聽得此言，那何小姐歎了口氣，眼眶卻泛起了淚光，自將腦袋一偏，枕在黃小女俠肩上，輕輕抽噎起來。見得小姐如此慘澹，九華眾女自是眨了眨眼。海棠吮著雞爪，一時也不好白吃人家的，便問道：“你幹什麽了?可是給誰欺侮玷汙了麽?這般可憐。”
聽得此言，何凝香淚水益發泛襤了，一時掩著心口，宛如西施捧心，哭道：“我……我……”這女孩嗓音嬌弱，說話時氣若遊絲，還下忘掩著小嘴，海棠運起內力，仔細聽了半晌，卻還是不得訣竅，隻得招來了黃巧雲，皺眉道：“她怎麽啦?可是病了麽?”
黃巧雲白了她一眼，道：“當然是病了，不然還能怎麽了?她這幾日食不落飯、睡不安寢、還鬧得魂不守舍，何伯伯知道她病了，卻也無藥石可醫，便要我帶她出來透透氣。”何小姐金枝玉葉，錦衣玉食，沒想卻罹患怪病了，九華眾女皺眉道：“什麽病這麽厲害?居然無藥可救?”黃巧雲歎息道：“那還要說麽?她害得是相思病。?
??
眾女恍然大悟，看這世上唯一沒藥解的，便是這相思病，病情時時起伏，匆冷匆熱，與失心瘋有幾分相仿。盧雲遠遠聽著：心中便想：“這病倒真沒藥醫，不妨看開些。”一時大口飲酒，卻也來給自己治病了。
聽得有人害了相思病，九華諸女便又笑了，隻見翠杉狀似憐憫，明梅幸災樂禍，海棠則是一瞼的閉目養神，傲然道：“原來是這個毛病啊，這病怎會沒藥醫呢?這樣吧，要不要我給你們幫個忙啊?聽得海棠要幫忙抓藥，何小姐心存感激，正要哭謝，黃巧雲卻又呸了一聲，看這藥包落人海棠手裏，要是給她瞧得好了，還會不自行服用麽?當即道：“你省省力氣吧，告訴你，如果那個人可以召之即來，何大人早就去找他了。”海棠哦了一聲，道：“誰這麽大架啊?到底她看上的是誰?”黃巧雲咳了一聲，道：“她瞧上的是華山弟。”聽得心事給人揭破，何小姐又羞又苦，便又趴倒在黃巧雲懷裏，嗚嗚地細哭了起來。
眾女一旁聽著：心裏自也覺得奇怪，看華山高徒無數，上有杜得秈、呂得禮、下有施得興、呂得義，看何小姐何等家世，如今芳心可可，一旦瞧上這群豬狗，他們還不汪汪亂叫，飛也似的趕過來麽?九華諸女暗暗揣測，正納悶間，匆見翠杉雙手一拍：“我知道了，我曉得何小姐喜歡了誰。”
眼見眾女一齊轉過頭來，翠杉含笑便道：“她瞧上了陳得福，對不對?”華山墊底門徒，人稱掃把福，這廝武功低、人頭次，倘使成了何府的乘龍快婿，嶽丈大人不免氣得中風，早早駕鶴西歸，難怪不肯找他回來。翠杉還待笑說，驚見四下白眼不斷，連何小姐也收拾了淚水，朝她怒目而視。
掃把福人緣不好，眼看何凝香傷心欲絕，明梅隻得拉來了黃巧雲，皺眉道：“真是，別賣關了，她到底愛了誰啊?”黃巧雲掩嘴低聲：“她喜歡的那個人，單名一個‘蘇”字。”
這一驚當真非同小可，華山滿門高手無數，可闔山弟中卻隻一個姓蘇，不消說，那人自是“達傳人”蘇穎超無疑，眼看九華諸女低呼出聲，連包廂裏的盧雲也是微微一奇。可憐何小姐給人當眾道出了心事，一時羞得無地自容，雙手掩麵間，便朝窗邊奔去，眾女大驚道：“快攔住她，這可是五樓啊!””
十年前玉清觀前匆匆一晤，當時盧雲親眼得見，便曾見過蘇穎超一麵，隻是那時寧不凡退隱在即，雙方卻沒機緣說過話。盧雲隔牆聽著，不覺微微一笑：“原來蘇少俠如此風流，瓊芳聽說以後，八成又要生氣了。“想起了瓊芳：心頭匆有些掛念，不知兩人分別以後，她現下去了何處?隻是看今夜是元宵，若不是和情郎幽會去了，還能去哪?
正慨然間，眾女死勸活勸，總算把何小姐拉離了窗口，明梅笑道：“原來她看上的是蘇大掌門啊，那可有些難辦了。她是怎麽識得蘇大俠的?”黃巧雲搖了搖頭，道：“還不是那‘魁星戰五關’害的?臘月那日，她陪何伯伯去看擂台比鬥，結果輪到蘇掌門出場，她就病倒了。唉……反正回家後茶不思、飯不想，日日夜夜盡是哭……何伯伯心想不是辦法，上回還要我設法安排則個，讓她和蘇少俠見上一麵，也好轉個心情……”
海棠哦了一聲，問道：“怎麽?你和蘇穎超很熟?”黃巧雲臉上一紅，忙道：“那倒不是。不過我認得華山的一個朋友，也許能請他想個辦法。”翠杉低頭笑道：“你認識誰?可是陳得福麽?”黃巧雲大怒道：“誰認得他了?我認得的是呂得禮。”
海棠皺眉道：“誰是呂得禮?”看她一臉疑惑，想來不識小人物，一旁明梅附耳過來，細聲解釋：“就是無恥兄弟的老大，外號叫‘小禮’的那個。”海棠哦了一長聲：“是他啊。”說著朝黃巧雲打量幾眼，頷道：“恭喜、恭喜，龍配龍、鳳配鳳。”
九華諸女向以言辭陰損著稱，耳聽海棠幾聲“恭喜”，卻不知在“恭喜”什麽，黃巧雲怒火上升，自知說不過她們個，便暗暗握住了腰問短棍，眼中透露凶悍。翠杉嚇了一跳，忙來緩頰道：“後來呢?黃姊姊安排的如何了?i
黃小女俠放開了短棍，搖了搖頭，輕歎一聲，道：“蘇掌門很忙，沒法見上麵。”何小姐聽得此言，隻是悲從中來，登時珠淚潸潸，海棠柔聲安慰道：“好了，別難過了，見不到就算了，反正人家蘇掌門二月便要成親，迎娶大美女瓊芳，人家連喜帖也發出來了，你便算見到了他，又能如何呢?”
黃巧雲猛吃一驚，拚命向海棠使眼色，那海棠卻不知是粗心大意，還是故意為之，自管說了個痛快。果下其然，何小姐聽得此言，一口氣轉不上來，便又顫巍巍地行向了窗口，黃巧雲死命攔住，一邊怒罵海棠：“你這女人心眼真壞，你要逼死她麽?”
海棠苦笑道：“這也能怪我了?人家喜帖發的滿天滿地，她怎會不知道?”黃巧雲懶得應答，自去安慰何凝香，一旁翠杉則來幫忙倒茶服侍，讓小姐暖暖心口。
蘇穎超是瓊芳的情人，京城裏可說無人不知、無人不曉，可何小姐幽居在府，自不知人家早已是瓊府的乘龍快婿，豈能再接別人的繡球?盧雲一旁聽著：心中又想：“原來瓊芳要成親了，說不得，這杯喜酒我雖不會過去喝，可也得找個法給她賀喜。’
想起瓊芳性衝，脾氣硬，日後做了人家的妻，不知會不會鎮日吵架?盧雲回思這半個月來的相處，心裏不覺有些思念她：“這瓊芳雖說架大，可其實說話好有趣，要是她現下也陪在這兒，這個元宵定然熱鬧了。”
正想問，外頭何凝香聽到蘇穎超即將成親，卻已快哭死了，翠杉安慰道：“何姊姊快別哭了，這世上好男所在多有，不如這樣吧，我家老爺是正統軍的大元帥，營裏有七十二萬未婚男，你若不嫌棄，我可以拜托咱們老爺替你安排個相親……”
正統軍盛產“黑旋風”，個個手持雙板斧，怪力亂神，臉上還長了黑毛，何小姐聽得此言，不覺悲從中來，哭得更淒慘了。明梅笑道：“快別這樣了，正統軍裏也不全是做苦力的，多少有幾個武雙全，像是‘小趙雲’燕烽啊、‘飛天筆’孟煥然啊，‘荊州獅’熊俊啊，個個一身烈火，尤其那個燕烽，猴急也似，平日最愛纏著海棠呢。”
咚地一聲，桌邊茶水翻倒，眾女定睛去看，卻見翠杉麵色慘白，顫聲道：“燕烽……他……他很愛纏著大師姐麽?”明梅笑道：“可不是麽，那姓燕的每回見了海棠，都是張大了嘴，一幅魂不守舍的模樣，好像還寫了一些書信過來，我都不好意思瞧呢。”說著提起了手肘，朝師姐碰了碰，海棠卻是不置可否，隻理了理雲鬢，料來“四火兒”屬於點心一流，根本不必放在心上。
猛聽一聲抽噎，眾女一齊凝目來看，這會兒倒不是何凝香啜泣，卻輪到翠杉淚灑當場，真不知是怎麽回事了。
正說話間，那何小姐卻似聽不下去了，她擦拭淚水，盈盈起身，道：“巧雲，送我回去。”明梅忙道：“才不過夜而已，這麽快便走了?”何，便拭淚道：“不了，我身不舒坦，得早點回府歇著。”
元宵花月夜，才佳人莫不徹夜遊嬉，通宵達旦，可何小姐卻是形單影孤，如今又給人連番作弄，如何還有玩興?正要轉身離開卻聽叩叩幾聲，海棠卻已敲起了桌。她拿出了大師姐的架式，道：“過來坐下，我這兒有個消息奉告，包你愛聽。
海棠美麗驕傲，日常總愛欺負人，何小姐曉得她不懷好意，正待用力搖頭，卻聽海棠淡淡地道：“別急著罵我，我這消息可是關於那‘女扮男裝’的，不聽可惜喔。”
黃巧雲聽得“女扮男裝”四個字，自是低呼一聲，道：“你說得是瓊少閣主!”
全京城唯一穿男裝的女，便是瓊芳。此女執掌書院，權勢薰天，出入皇宮內院，如同家常便飯，可說是全北京第一氣概的女豪傑；海棠淡然一笑，頷道：“什麽瓊少閣主，好大派頭，叫她瓊芳不就得了。”黃巧雲哼道：“隨你了，我們崆峒山可沒那麽無禮。”
崆峒派多有高手駐進紫雲軒，想來為得這層緣故，黃巧雲定是個乖順的。她哼了一聲，又道：“好了，快說吧，少閣主又怎麽了?”海棠歎道：“她啊，她活活氣死了蘇少俠哪。”
場麵靜了下來，盧雲乍然聽得瓊芳的消息，自足聚精會神，就怕少聽了一宇半句。那何小姐也是慌不迭地回座，滿麵部是關切，一片寂靜中，連窗邊那名酒客也是微微一動，看他雖然背對著諸位少女，卻把酒杯放了下來，想來也聽到了說話。
全場屏氣凝神，都在等候演說，誰曉得海棠卻又不吭氣了，隻管提起杯、驕傲喝茶。黃巧雲催促道：“海棠你老是賣關，這瓊閣主不是才出遠門回來麽?怎會氣死了蘇少俠?”眾師妹也是一瞼期待，忙道：“是啊，師姐快說啊。”
一片催促中，海棠終於長歎一聲，道：“好，我這就說羅。”她先將發稍梳理了，跟著拿了絲巾出來，著師父的模樣扇風納涼。眾人正想再聽下，卻又拿回一句無聊的：“唉，此事說來話長羅……”
眼看大師姐擺架，一旁翠杉忙來奉茶，明梅也來陪笑臉，眾師妹殷勤服侍之下，海棠心情總算舒坦了，方才道：“好啦好啦，我這就說了，你們全聽好了。”
眾女正襟危坐，不敢梢動，海棠左顧右盼，眼見整層樓的男全在偷看自己，便又啜了口香茶，揚了揚涼風，正要再次歎息，黃巧雲氣憤不過，便取出了紙牌，大聲道：“告麽了，告麽了，大家來玩馬吊牌。”眾女哼了一聲，正要扔出骰，卻聽海棠壓低了嗓，急切地道：“話說臘月小年夜當晚呢……揚州城夜黑風高，狂風颼颼，大雪飄飄。”
眾女聽了這個開場頗為精彩，便又放下了紙牌，再次湊頭而來，盧雲也是全神貫注，運起了內力來聽，隻聽海棠低聲道：“那時瓊芳人在揚州過夜，這晚她不知怎地，匆地輾轉難眠，她見窗外雪花片片，好似在向自己招手，便也迷迷糊糊地走出門，結果她走啊走的、走啊走的……”
猛聽“砰”地一響，海棠將手望桌麵一拍，聽她陰側側地道：“你們可曉得，她撞見了什麽?”海棠煞有介事，隻當自己唱起了花鼓，黃巧雲矍然而驚，道：“見鬼了?”海棠歎道：“傻瓜，你們崆峒派的人都沒腦麽?別老是妖魔鬼怪，想點別的。”
黃巧雲滿麵紅雲，這會兒便給問倒了，何吧，拜托你。”海棠仰天長歎一聲，幽幽地道：“她啊，遇到了一個麵販呢。”
“麵販?”少女們全都笑了起來：“那有什麽了不起的?”
世上賣麵的所在多有，便一條長安大街逛去，少說十來處吃麵地方，毫無稀奇。眾女啞然失笑，盧雲卻是麵色蒼白，一時心頭惴惴，不知會有什麽倒楣事冒將出來。
“你們有所不知啊……”又聽海棠歎道：“這麵擔不是尋常地方，而是有來曆的。那瓊閣主自也不知其中奧妙。她聞到那麵擔傳出香氣，隻覺得肚餓了，便迷迷糊糊坐了下來，叫了碗麵吃了，誰曉得，這一吃之下，居然……居然……”說到此處，竟爾麵露悲憫之色，好似萬分惋惜。眾女聽得興起，無下催促道：“後來呢?快說啊。”海棠仰天長歎，幽幽地道：“後來啊，她就被壞男人拐走了呢。”
“壞男人……”何凝香睜大了眼，一顆芳心怦怦直跳，顫聲道：“可是那賣麵的麽?”
“是啊……”海棠麵露憐憫之色，幽幽又道：“江湖上有句話，稱作‘吃人中碗、由人使喚’，便是說這賣麵郎如何陰毒。據說這人是江湖第一淫賊，平口居無定所，卻愛假扮麵販、平日裏甜書蜜語，時時拐帶婦女，可憐那瓊閣主聰明一世、糊塗一時，吃了一碗麵後，什麽都不曉得了，隻能由人擺布，整整十來日裏……哎呀，我一個黃花閨女……真沒臉說了……”
眾女經常吃麵，聽得麵老板原是壞男人，無下相顧駭然。海棠舉手遮嘴，又來細聲警告：“總之你們這幾日全都小心了，千萬別上街吃麵，萬一也給迷住了，那這輩於全完了呢。”
眾女花容失色，紛朝樓下街心去望，隻想瞧瞧賣麵郎是否又來采花了。
賣麵的不在樓下，卻在包廂飲酒。盧雲瞠目結舌，萬沒料到自己竟成了個采花大盜，聲名狼藉至此。他呆呆舉起酒碗，方才暍入喉頭，又聽何凝香歎道：“好慘。”眾女皺眉道：“你慘什麽了?”何凝香掩麵泣道：“不是我慘，是蘇少俠慘。”
苦主的名字出來了，饒那盧雲功力深厚，一口酒水還是倒噴了出來。
全完了，瓊蘇兩人青梅竹馬，早已論及婚嫁，誰知江湖上人雲亦雲，卻把消息傳得如此難聽，可憐蘇少俠聽了這些傳聞，卻該如何自處?盧雲越想越怕，一時間如坐針氈，看他連盡五碗烈酒，兀自覺得不足。正悲飲間，匆見*窗邊一名酒客也是仰頭痛飲十數杯，看他背對著眾少女，臉麵卻對著盧雲這邊，盧雲心道：“這人酒可喝得急了，他又是怎麽了?”
盧雲整晚見著此人，隻覺得他好麵熟，卻總是想不起他的名號，當下一邊喝著酒，一邊低頭思，掹聽噗地一聲，整碗酒全吐了出去，弄得自己滿身汙穢。
完了……盧雲呆若木雞，他終於認出人來了，那熟悉之至的青年公不是別人，正是十年前在華山見過的少俠蘇穎超。
全毀了。當年匆匆一晤，兩人不曾說過話，是以雖覺眼熟，卻沒法一下認出人來，哪曉得蘇少俠根本就坐在酒樓裏，還把海棠的胡說全聽入耳中?屆時他遇上了一幫麵販，還能下拔劍凶殺麽?想到此節，盧雲心中苦也，逕自拿起了大酒壇，咕嚕嚕的灌下去。
這廂盧雲禍從天降，大叫倒楣。那廂九華諸女卻是唯恐天下下亂，便又來了加柴添火，聽得海棠低聲道：“我跟你們說喔，蘇穎超真可憐，他壓根兒不曉得老婆跟人……唉……現下還快快樂樂的辦著喜事，等著當新郎呢。”何凝香啜泣道：“好慘……”
確實慘，九華諸女一齊挑撥起來了：“好慘喔!好慘喔!”何凝香悲從中來，一時滿麵愛憐，垂淚道：“不行，我……我不能讓他被人家欺侮，一定要想辦法救他。”海棠、明梅就等她這句話，大喜之餘，莫不競相慫恿：“說得好，蘇少俠身處水深火熱之中，隻等何小姐出手相救了，你快去找他吧。”眾女你一言、我一語，或胡亂慫恿、或信口雌黃，正笑鬧間，匆聽樓下傅來叫賣聲：“餛飩麵、炸醬麵、大鹵麵……每碗十錢，快來吃吆……”
賣麵的真冒出來了，眾女大吃一驚，忙圍到了窗邊瞧望，連盧雲也伸長了頸，就想一睹壞男人的廬山真麵目。一片悚然問，隻見樓下擺了幅髒麵攤，一名胖搔著頭、樞著腳，正在邊打著哈欠，想來衛生堪虞。
俗話說了，“一葉之秋”，看樓下麵販如此形狀，對比海棠口中的采花麵販，眾少女本還有相信的，便都醒了過來，黃巧雲瞧了那賣麵的幾眼，皺眉道：“海棠，你到底說了幾分真話?你說那瓊閣主給麵販拐跑了，可是真有此事?”
蘇穎超風流俊雅，乃是江湖有數的大劍客，對比樓下的大胖，當真一個天上、一個地下。眼見眾女起疑了，海棠不由滿麵通紅，忙道：“你們別胡思亂想，這兩碗麵是不一樣的。我跟你們說，那誘拐瓊芳的麵販是個武林高手，絕不是樓下這個。”
黃巧雲哼道：“聽你這個那個的，誰又見過哪個了?還不是聽你一個人瞎扯。”海棠有些詞窮了，也是騎虎難下，隻得道：“你說話別傷人了，告訴你，我……我真見過那麵販一次，信不信由你了。聽得海棠見過壞男人，眾女無不大為好奇，她們打小聽得師長訓誡，早將壞男人視作洪水猛獸，可日常聽得慣熟，臨場卻沒見過，忙道：“你……你真見過他?那人生得什麽形貌?可還俊麽?”
海棠喜孜孜地笑了，正要亂扯一通，忽見眾女瞧著自己，當下改作憂慮狀，沉吟道：“那人嘛……模樣其實也不怎麽好看，隻是唇上蓄了短髭，身材修長，那膚色呢……比女人還白還細，一雙眼兒風流桃花，像能說話似的、聽說女孩要給他盯上了，連都不會走了呢。”
聽得賣麵的采花功力如此深厚，眾女無不暗暗駭然，隻在悄悄揣想那賣麵郎的形象。匆聽明梅咦了一聲，喃喃地道：“唇蓄短須、膚白勝雪，還生了雙桃花眼，那不是五輔大人楊肅觀是誰?”
這回輪到海棠臉紅了，想來她不知壞男人是何形象，便照心中理想描繪了。其餘眾女倒也滿心狐疑，不知楊大人是否白日洽公，晚間賣麵，倒是值得查上一查。
海棠說完了故事，何小姐心情好轉，便又有了笑容，想來明日定要過去解救蘇大俠了。黃巧雲笑道：“好啦，凝香開心了，海棠你可立了大功。”說著又取出了馬吊牌，笑道：“別說閑話了，來，告麽了、告麽了。”將手指叩了叩桌，把骰一扔，這會兒便來開賭了。
眾女玩得開心，盧雲卻是心亂如麻，自知闖下了滔天大禍，若要惹得蘇瓊兩人婚事告吹，那自己可真是罪大惡了，正苦惱間，忽聽樓梯問腳步聲響，湧上了一群人，聽得一人大聲嚷嚷：“＊＊＊!是哪個混蛋給琦小姐招待的，給老站出來!”
倒楣事一樁接著一樁，這酒樓裏給琦小姐招待的，自是盧雲無疑。他心下叫苦連天，不知自己是否犯了瘟神，事事透著倒楣，般無奈之中，隻得從窗縫向外窺看，卻見樓梯裏上來了十餘人，或著家丁服飾、或身穿喇嘛袈裟，為之人身形高眫，罩著件鬥篷，料來頗有權勢。他抓住了掌櫃，喝道：“雜碎東西!你說琦小姐的情人在哪?快給指認出來!”
眼見惡霸爭風吃醋，卻又衝著自己而來，盧雲心下苦歎，想他這輩堂苦讀，豈料老來居然淪落到當街鬥毆、爭奪美女的慘狀?他歎了口氣，正要出麵招認，那掌櫃卻已叫起冤了：“王爺呀！冤枉啊!琦一個，連半個也沒瞧過，您瞧這不是天大的誤會是什麽?”
那高眫男是個草包，聽得此言，登時信了，便暍道：“好了!信你一回!下次再有什麽不不四的東西過來騷擾她，你可得趕緊給我通報!讓我給你們擺平!聽到了沒?”那人好似權勢大，全場竟是唯唯諾諾，無人作聲，卻在此時，聽得噗嗤一笑，聽得一名少女掩嘴低笑：“不不似的東西，這不是說他自己麽?”
海棠闖禍了，那人本在好端端的與掌櫃說著話，陡聽這天外飛來的譏笑，霎時怒火上升，厲聲道：“是誰發笑，給我滾出來!”海棠哼了一聲，自管玩牌，卻也不去理會，那胖大男左顧右盼，眼見整層樓的客人都低頭垂，不敢稍動，唯有海棠這桌兀自大剌剌的玩著牌，霎時走了過來，森然道：“＊＊＊下**，給老站起來了()。”
那掌櫃的見要鬧事了，趕忙上前苦勸：“魯王爺，千萬別這樣，咱們萬福樓也不是沒人照應，到時候您傷了客人，咱們告上官府，那又是何苦呢?”砰地一聲，掌櫃的給人反手一掌，打得趴下了。眾夥計大驚失色，全都湧了上來。海棠終於火大了，霎時重重一拳槌上了桌，怒道：“什麽玩意兒!是姑娘笑的又如何？你想如何啊?”
海棠行俠仗義，那人卻不禁捧腹狂笑：“我想如何?我想如何?你***小騷蹄給老看清楚!你親爹是誰!”霎時將鬥篷掀開，露出內裏的靛青天龍，來人赫然是位朝廷郡王。
“參見魯王爺!”滿場伴當跪了一地，喊出了來人名號。海棠啊了一聲，這才知道惹上天**煩了，這魯王允蹠億萬家財，兒載棋更是當今八世之一，連大都督都未必招惹得起，自己卻頂撞了他，這該怎麽辦呢?
海棠怕了起來，嘴上卻也不好示弱，隻得道：“明梅、翠杉，咱們走，不必和這種人羅唆。一眾師妹趕忙起身，正要隨大師姐離開，卻給魯王爺攔住了，聽他嘿嘿笑道：“他***騷*淫婦，今夜找不到琦著朝桌一指，厲聲道：“全給我坐下了!”
眼看獸爪便要觸到身上，嚇得兩名師妹驚叫下已，海棠身為大師姐，自不能讓師妹受辱，當下刷地一聲，抽出了腰問短劍，喝道：“走開!”魯王哈哈大笑，居然邁步向前，淫笑道：“你敢在郡王麵前拔劍?你可曉得這是死罪麽?”
對方益發進逼，慢慢呼吸相聞，手掌更朝腰際摟來，海棠心下害怕萬分，怎麽也下敢動，眼看魯王爺伸出大手，已然撫上了海棠的纖腰，正要亂摸一通，卻聽嘿地—聲，黃巧雲當麵搶上，對著他的肚便是一棍()。
砰地一聲，魯王爺吃痛，霎時身邊飛影閃動，兩名紅衣喇嘛從旁搶上，竟在間不容發之際捏住了黃巧雲的手腕，喀地一聲，勁力發動，卸下了她的短棍，跟著把手一舉，已如抓小雞般的將她提起。海棠大驚失色，顫聲道：“你……你別亂來，我們是九華弟，你……你休得無禮。”海棠自道來曆，魯王卻反而哈哈大笑：“我說是仗著誰的勢頭來著?原來是豔婷那*的徒兒，有其師必有其徒，來，你們幾個剛巧都來陪酒吧，算是見習見習!”
眼看對方辱及師門，海棠、明梅驚慌不已，隻得望向何小姐，盼她出言相救。奈何這千金小姐禁不起嚇，此時早已縮到了牆角，隻在低聲啼哭。
情勢如此，盧雲已是不能不出麵，他把臉一沉，緩緩放下了酒碗，正要站起身來，卻於此時，聽得一人搶先道：“放開她。”全場眾人轉過頭去，隻見窗邊站起了一名酒客，背向眾人，手上卻拿一隻油布包，想來是他放話了。魯王哦了一聲：“臭小，想要英雄救美是嗎?”
油布抖開，一柄長劍露了出來，那酒客靜靜地道：“這是京城，你得守法。”魯王爺狂笑道：“法?老就是法，你抓我送官啊?”那酒客的話很少，隻慢慢拔出劍來，隻見他左手又腰，背身斜勢，那模樣當真非同小可。魯王冷笑道：“來了個妄人，先拿下了。”
一名喇嘛向前行來，采手來抓，那酒客微一轉身，輕飄飄地一劍刺出，便朝對方的腰腋而去()。那喇嘛練了大手印的功夫，見這劍毫無力道，自也不來怕，正待徒手來抓，卻於此時，劍尖微微昂起，搶先抵住了喉頭。
“記得。”那人淡淡地道：“這裏是京城，臥虎藏龍。”把手一拉，將黃巧雲帶到了懷裏，仗劍護住了她。樓上酒客見他如此俠氣，莫不高聲喝彩，魯王大怒道：“叫什麽好?誰敢叫好?我就打誰!”
來人劍法如此精妙，竟在一招內製住敵手。黃巧雲滿麵羞紅，自知這是華山劍法，他急急雲看那名酒客，卻見他生了一雙貓兒大眼，臉上帶著幾分憂鬱，驟然問“啊”了一聲，已然認出了此人的來曆。
黃巧雲認出了劍法，其餘少女卻也認出了長相。一時紛紛驚呼道：“蘇穎超!”
慘了……那大名鼎鼎的華山掌門、“達傳人”蘇穎超，原來早就來了。他不隻聽到了海棠的說話，也已聽到了何小姐的心事。
眼看夢中情郎乍然出現，何小姐下禁心花怒放，正要上前羞羞相認，可滿麵暈紅中，怎麽都無法上前，驟然之間，腦中一陣暈眩，她“啊”地一聲輕呼，身向後便倒，聽得嚶嚀一聲過後，黃巧雲給人撞得滾了開來，蘇穎超懷裏卻多了一名暈倒少女，看那弱不禁風的怯模樣，卻不是絕世美女“海棠”，卻又是誰?.
讀了這麽多聖賢書，怎能做乞丐呢?因而所以，必也當然……自己定得想法把麵擔弄回來，至於是否會再次撞見了“她”，那就聽天由命了。
忽然間，盧老板哈哈笑了起來，隻想痛飲一壺烈酒，便興衝衝在街上奔跑起來。也是人逢喜事精神爽，他一裏又一裏經過，沿著舊時回憶去走，不多時，果然來了一處熱鬧地方，正是北京最緊華的“城南天橋”。
這天橋自古便是北京的遊藝園，城裏雜耍演藝、南昆北曲，全在此地聚集。盧雲四下瞧望，隻見此時早過了時，已在元宵下半夜，可此地卻是越晚越熱鬧，街上沽酒賣茶的、射虎猜謎的，早已擠滿了大街，望之洋洋喜氣，竟不減景泰當年的景趣。
方今十年大戰，前線軍情吃緊，打得血肉橫飛，沒想京城姓年照過、酒照喝，仍是這幅平歌舞的氣象；盧雲多年沒來天橋，自也沒心思多想什麽，便去尋找合適地方飲酒。
時光匆匆，舊店鋪全不見了，也不知是改了店名、抑或是關門大吉，正感慨問，忽見一麵牆上張貼大紅榜，其上高懸字，題榜曰：“算命不求人”。
算命不求人，那是要求誰呢?盧雲微微一奇，便行了過去，就著紅榜來瞧，隻見上頭寫道：“天罡祖師吳半仙造惠世人，秤骨神術密法公開，君以年月時日四柱合算，當知命身榮枯。”
盧雲啊了一聲：心道：：“這是八字秤重。”
世上相命之法千奇怪，有看手相的、有看麵柏的，更有推八字、算四柱的，可說琳琅滿目，其中尤以八字怦骨最為知名，總說某年某月值多少銀，某日某時又值多少，年月時日四柱加總後，便得種種福凶，什麽“八字輕，專遇鬼”，或說“命字重，精神爽”，總之說不盡說，惹人發噱。
不語怪力亂神，又曰“不知生、焉知死”，便是勉勵君自強，莫要沉迷於命理術數，盧雲低頭來瞧榜，見都是些推命詩詞，又是什麽“加官晉爵、娶妻生產”，又是什麽“橫發橫破、富貴難久”，盧雲搖頭一笑：心道：“我要是年輕十歲，或還來看它一看，可現下行屍定肉，便算讓我做到了宰輔，卻又有何滋味?”
一個人到了盧雲這個境界，那是什麽都不缺了，鬼門關闖了、狀元夢也做了，明朝邊橫死，也下過黃上覆麵，連送終灑淚的世不缺。就是這樣，什麽都缺，那就什麽都不缺了。盧雲哈哈大笑，狀瀟灑，想那人生數十寒暑，不如一碗水酒香甜、他一臉閑適，正要去尋飲酒地方，驟然問心念一動，卻又讓他怔怔垂下頭來，臉上現出了溫柔神色。
此生了無牽掛，什麽事情都不在乎了，可唯一縈懷的……也隻剩她了。盧雲撇望紅榜，想起了顧倩兮的後豐生幸福，已是思緒如潮。
倩兮已經嫁了，她的丈夫高宮重爵，正是那神通廣大的楊肅觀。照理她得婿如此，後半輩必是衣食無缺，可人生不光是填飽肚，婆媳相待如何、夫婦恩愛如何，樣樣都幹係日能否快活。盧雲深深吸了口氣：心道：“怎麽辦?倘使倩兮有何心事，我要不要為她辦到?”
現下的盧雲可不是當日的吳下阿蒙了，自從撿到卓淩昭的劍譜之後，他的武功一日千裏，離水瀑以來更是屢番小試身手，早已信心大增，自知這世上能難倒他的事並不多，可話說回來，能難倒楊肅觀的事更少。
天絕愛徒、豈同等閑，楊肅觀武功即便不及業師，恐怕也差不到哪去，更何況人家有權有勢，自己卻是一介白丁，他的妻若有什麽心事，何須外人越徂代庖?
外人……確實如此，十年來倩兮與他同床共枕，兩人不知有多麽親密體貼?哪裏容得下一個外人攪和?
想起紅螺寺前的情景，盧雲心頭一痛，好似給重得打了一拳；看那時楊家滿門其樂融融，顧倩兮還牽著孩，與丈夫有說有笑，人家明明幸福之至，她又哪裏有什麽心事了?到時大家見麵了，她若早已忘了自己，那是如何?她若還戀著自己，那又是如何?要她拋家棄產，與—個行屍走肉的男人浪跡天涯，這就是為她著想麽?
深深的一口歎息，這些事不想則已，樣樣都能讓自己垮下。盧雲微微苦笑，他慢慢從懷裏取出一封信，看著「靈吾玄誌”四個字，心裏不知作何滋味。
應該走了……不要再胡鬧了……事情都過了那麽久了，連哭都不必哭了。盧雲歎了口氣，正要掉頭離去，可驟然問心念一動，想起早已逝去的顧嗣源，霎時問胸中豪氣陡生：“罷了!罷了!倩兮沒嫁我，又如何?她不愛我了，卻又怎地?盧某既已真心愛她，便不必她來愛我。念在昔日的朝朝暮暮，便算明朝為她一死，亦是一刀橫過，圖個痛快了結!”
哈哈!哈哈!盧雲仰頭大笑：心中既是酸楚，又是痛快，也許……這就是他根本不想回來北京的原因，他早就知道了，回來了，就會死……把自己弄死……
“管他的!”大半夜裏，早巳退隱的盧雲怪叫一聲，滿心激憤中，哪管什麽性命死活，霎時急急奔到紅榜前，等著替顧倩兮算命。
“甲辰”、“乙巳”、“丙午”……榜上密密麻麻的寫著蠅頭小楷，料來都是生年幹支。盧雲目光如電，一眼便找到廠“己亥”：心道：“我是景泰二年己亥生，看這上頭字，這一年當值七錢，那倩兮呢?她是哪年生的?”他低頭沉思半晌，驟然大驚：“糟了，倩兮何年出生，我怎會不知?”
這話聽來不可思議，在當時卻乃稀鬆平常。其時婦女禁忌甚多，為免夫妻合婚時八字相衝，女方多半隱瞞生日，甚且有篡改生年之舉，尤其虎年所生女，父母莫不竭力隱匿，也是如此，是以盧雲雖曾與顧倩兮論及婚嫁，卻也不知她的真正生年。
盧雲心中懷想往事，昔日聽顧嗣源說起女兒的八字，總是語焉不詳，一會兒屬雞，一會兒屬鴨，說不定根本屬虎，那也難說得緊-盧雲心道：“楊肅觀比我小了四歲，當是屬兔，倩兮若是屬虎，那還比他大了一歲。”想起虎婆食兔，饒他鄉讀聖賢書，此際居然也偷偷笑了，轉念又想：“不知楊肅觀的八字是何等權貴，若有機緣，可得借來一瞧。”
人家楊肅覬便算命苦，也比自己強上倍，想此生命途坎坷，其中倒楣怪事，當真說不盡、道不完。盧雲越想越好奇，不知自己的八字究竟有何古怪，卻能招來這許多災星?想著想，盧雲便又走到榜前，依著自己的生辰年月，自在那兒秤銀算兩。
“生年七錢……生月六錢……”盧雲一探看，喃喃又道：“我是亥時夜生，又是六錢……”他稍稍加總數目，共得“二兩錢”之數，卻不知有何奧妙，他抬頭細細查榜，隻見榜處寫著“七兩二錢”，看這命足足比自己重了倍有餘，料來這人一輩爽利，走都能撞黃金，盧雲搖了搖頭，再往下看，卻是個“七兩一錢”，其次則是“七兩”，依序遞減，想來都是非富即貴之人。
開頭的幾個命格都以紅字書寫，當是取其喜氣之意，慢慢往下去看，墨色由大紅轉小紅，漸漸清淡，到了“五兩”時，墨色更是由紅轉黃，想來富貴之氣大減，至於“四兩”以下者，字跡更成了一片碧幽幽，想來命重四兩之人，一生多半麵色鐵青。
感交集中，來到了“兩”以下，眼前赫是一片黑暗，什麽二兩九、二兩八，莫不前途晦盲、印堂發黑，盧雲搖了搖頭，邊走邊歎，一來到了榜尾，居然還沒瞧見自己的“二兩”，正疑心自己名落孫山，猛見了一行字高掛榜尾，正是那“二兩一”，盧雲啊了一聲，忙朝右挪移兩步，這會兒便見了一行黑色字跡，寫道：“二兩錢之命”。
凡人命重，最重可達七兩二，最輕則是二兩一，看自己果然命格非俗，從榜尾瞧起，一會兒便見到了。盧雲笑了笑：心道：“當年金榜題名，高掛榜，如今險些名落孫山，真是一年不如一年廠。”他自嘲了一會兒，眼見紅榜上還寫有評骨歌，當是描述“二兩錢”命數之用，便讀道：“此命推來衣祿無，求謀做事總孤獨，妻兒兄弟各離散，漂泊他鄉作散人。”詩後尚有八字總評，曰：“二兩錢，此乃先難後易，外出救人之命也”。
眼見自己一生謄寫在此，盧雲不由瞠目結舌，駭然道：“好準啊。”
富貴自天定，從來不由人。盧雲年輕時每回謀差事，總遭拳打腳踢，直轟出門，其後又掉到瀑布之中，弄了個六親不認。看這榜如此靈驗，真有幾分末卜先知了。
盧雲心道：“難怪二姨娘平日對我如此凶狠，八成早就拿到了我的八字，隻等著我橫死邊。—想起小時候父母告誡，要自己絕下可拿著真實生辰示人，果然有幾分道理。
無所謂了，自己便算當場倒斃在此，成了一具無名屍，好歹也混了四十多年的陽壽，倒也不算夭折。盧雲忍不住哈哈大笑，正待掉頭離去，忽然問眼角一轉，卻又瞧到那“七兩二錢之命”，不覺心下一動：“等等，看這言之鑿鑿，好似真有其事。可世上哪來全福全壽之事?”
想起了生平所見的大人物，盧雲不由暗暗歎息，從當年的江充、劉敬算起，哪個不是權勢薰天，而今又有幾個健在?再看那景泰皇帝，那時貴為九五更尊，如今不也消失無蹤?依此觀之，什麽命理天數都是假的，人有旦夕禍福，月有陰晴圓缺，什麽七兩二錢、八兩九錢，全都是騙人的。
想到此處，盧雲心情轉為平靜，正要離去，忽然問心念一動，卻又想到了伍定遠。
並不是每個富貴人都會垮台，至少伍定遠還沒垮。昔年盧雲曾聽韋壯提過，那伍定遠命數緣奇，曾給靈智方丈許為大富大貴之命，其後又聽楊肅觀轉述，好似江充也把他當成了奇蓋頂的神人，而今想來，或許伍定遠的八字真有過人之處，否則今日哪來的富貴?
盧雲望著那“七兩二錢”，心道：“說不定定遠真能應驗帝王之格，那也未可知；“早年伍定遠喜愛算命，每逢過摸骨攤，要不問問婚姻、要不聽聽事業，盧雲陪著他去了幾次，便也把他的八字記熟了，當下便來依樣畫葫蘆，自替故人秤命算兩。
“生年一兩九錢，生月一兩八錢……”盧雲心下微微一驚，看伍定遠單是生年加上生月，便已達兩七錢，一條腿便比自己整個人重，他慢慢又找到了定遠的生日、生時，四柱盡數加總，眼前赫然是“七兩之命”也。
“掌握威權大、萬國來朝之命也。”盧雲喃喃瞧望總結語，跟著把伍定遠的評骨詩念了出來：“此格威權不可當，紫衣金帶登廟堂，安邦開國命，麵謁聖君寶滿倉”。
盧雲默默念著這四句詩，一時暗暗歎息：“真是準。”
真是準，伍定遠早已登入仙界了，如今他保家衛國，手掌萬軍，兵權之重，比之柳昂天隻是有過之而無不及，盧雲怔怔地望著榜上命格，卻也不知是何滋味。
每逢佳節倍思親，盧雲少年時父母雙亡，其實伍定遠在他的心裏，早如親人一般了。可這些年來的起伏動蕩，卻讓兩人再難相見，縱使上勉強碰見了，問起了當年柳昂天的事，恐怕雙方便不大打出手，也要默默無言。
元宵慶團圓，如今自己形單影孤，獨自一人在此徘徊，一抹孤寂襲上心頭，盧雲不由深深歎息，他提起手來，輕輕撫麵，卻又讓他碰到了額頭上的那個刀痕。
今夜此時，年節獨處，盧雲真的很寂寞，可事隔多年了，那些是是非非、恩恩怨怨，卻都揮之不去。楊肅觀娶走了自己的摯愛，秦仲海送給自己這個刀疤，連伍定遠也難以再見，好像過去的人生全都成了一場笑話，連個說話的人都沒有。
秦仲海……秦仲海……盧雲默默低下頭去，眼眶已是濕紅。
別人如何冷漠，也都罷了，秦仲海卻是此生的知己啊。當年分道揚鑣、割袍斷義，以後還有再見的一天麽?那小小阿秀如今下落不明，卻又該怪誰?
想起那張豪邁磊落的笑臉，盧雲不由輕輕歎了口氣-他慢慢把眼光撇向紅榜：心道：“仲海的生辰我是知道的，不如也要來替他瞧瞧吧?”
秦仲海是大年初一生的，昔時西出陽關，便曾在除夕聽他提過一次，好似他是年初一醜時生，除夕一過，普天下都要為他鳴炮慶生雲雲，當時看他眉飛色舞，自己便也陪著哈哈大笑，卻也把他的生辰記下了。
盧雲懷思往事：心中卻也微感好奇，秦仲海該有多重的命呢?伍定遠的命有七兩重，所以能長伴君側、富貴無。可秦仲海不一樣，他是本朝第一反賊，他的權勢不是皇帝賞的，而是用刀砍出來的，他砍朋友，砍兄弟、砍小孩，似他這般人物，尋常的命理是算他不動的。畢竟他坐過牢、丟過官，斷腿殘肢，偏又威權大，要拿富貴喜樂來衡量他的命重，不免是笑話一場。
忽然之間，盧雲心念一動，瞧向了那個開國皇帝命：“七兩二”。說不定這命格便是為秦仲海而設，唯有走到險，方能得人間之貴。想到此處，盧雲不由深深吸了口氣，也是事涉天下氣運，忙拿起了故人的生辰四柱，開始換重加兩。
“己酉年，五錢，正月，也是五錢……”秦仲海前兩柱加總，居然隻值一兩，竟還比自己少了些。盧雲微起愕然，便又急急去看後兩柱，見是“初一五錢，醜時六錢”，整個數兒加總，竟然隻有“二兩一”!
—大年初一誕生，一元複始，萬象更新，該是氣勢磅礴之命，誰曉得隻值“二兩一錢”，那是最輕最*的苦命了。盧雲不敢置信，便又再次加總，連番算了兩回，確定無誤，這才顫巍巍地去看評骨詩，讀道：“短命非業謂大凶，牢裏來去血淚流，六親骨肉皆冰炭……”
盧雲心下感慨，看這行詩難聽之至，仿佛詛咒一般，若有父母帶著嬰兒過來看命，定要氣急敗壞了。他搖頭皺眉，便又來讀最後一行詩，才看了個起頭，又見了一個“災”字，看這二兩一錢真是黴氣衝天，一輩非“凶”即“災”，再下就是個“牢”，他苦笑幾聲，再望下看，卻不覺咦了一聲，隻見“災”以下全給黑墨塗抹了，改為一行紅宇，寫道：
“災星降世大地紅”。短命非業謂大凶，牢裏來去血淚流，六親骨肉皆冰炭……災呈降世大地紅。
盧雲把這詩反覆念了幾遍，內心更感驚愕，看這命理推人吉凶，至多斷言一己命數，豈能說什麽“大地紅”?那豈不是血流成河、屍積如山?眼見這行紅筆口氣凶狂，豐跡更是潦草隨性，盧雲越發驚疑，真不知這行紅宇塗刪是何人所為?他深深吸廠口氣，趕忙再瞧總評，這回又見到了潦草紅字，寫道：“二兩一錢，此乃天凶地劫、鬼哭神號之命也”。
盧雲越看越覺駭然，隻覺這字跡越發的眼熟了，他急急彎下腰來，正細細審視間，匆覺背後微響，跟著傳來一聲低笑，好似有人如此呼喚著自己：“兄弟……”
盧雲全身如中雷擊，想他此時功力何等厲害，大驚之下，不及細想，霎時身向前旋翻，雙足向後一踢，聽得刷刷連響，地下積雪隨勢翻起，便循著聲音來處射去。
砰砰連聲，對過一處樓房煙霧彌漫，樓處的屋簷瓦片給雪塊一撞，競爾粉碎墜落，一時間驚叫聲不斷，隨即有男赤身**，從窗口爬將出來，探頭出來，高聲慌嚷：“老張!你老婆來抓*啦!快逃命啊!”眼見大批嫖客落荒而逃，盧雲吃了一驚，定睛忙看，那樓房門前懸了一麵小小的直招牌，卻是“宜花院”個小字。
此地聞名已久，卻是生平次見到，盧雲心下忌憚，隻管凝目四方，隻見宜花院裏*女奔走、嫖客呼號，上上下下亂成一片，可無論自己怎麽瞧，卻始終沒見到可疑人影。
盧雲潛心沉思，以他此時的武功而言，要說這世上行人能無聲無息來到自己背後，那是絕無可能的，可適才背後確有聲音傳來，當非自己錯聽。可這是怎麽回事呢?莫非方才背後躲著一名內家高手，卻是以傳音入密之法，向自己隔遠送聲?
自己的耳旨靈敏，丈內的聲響決計逃不過自己的耳去，來人若要以玄功發聲，便得躲在丈開外，這就不是容易的事了，來人若非內功深厚已，兼又熟悉獨門密法，決計辦不到。盧雲回思方才的笑聲，不覺深深吸廠口氣，暗忖道：“莫非……是他……”
不可能，決計不是他，他早巳是欽命要犯，豈能大搖大擺闖入京城，難道不怕正教高手群起而攻之?再說方今朝廷怒蒼大戰，雙方調兵遣將，自須主帥坐鎮，他豈能擅離本命之地?
不是…不是他……方才也許是錯覺錯聽，也許另有其人，總之不論是誰，都不會是他……
盧雲望著直花院：心裏有些落寞，在這寂寞的元宵夜裏，他一點也不想問那些是是非非，當此一刻，他隻想和那人道聲好，告訴他，盧雲已經活著回來了……
“找到了!找到了!”猛聽身邊真傳來說話，盧雲心下—凜，趕忙提掌護胸，回頭急看，猛見顆腦袋迎麵而來，倒讓他一聲驚呼：“啊呀!”
麵前沒有青麵獠牙的土匪，也沒有頭六臂的妖怪，卻是名少女來了。盧雲凝目來看，隻見這名姑娘容顏俏麗，姊妹仨頭戴玉秀菁花鈿，兩腮略施脂粉，全都奔到了紅榜前，笑道：“找到了!算命不求人，總算給咱們找到了!”
盧雲細目打量名女孩，隻見她們腰間全懸著匕，不由心下一凜，當時京城等閑不可攜帶兵刀，除非身有朝廷公務，抑或有什麽勢力倚仗，他細目來瞧，登已見到匕上的篆字小刻，見是“九華龍吟閣”五個字。
眼見九華門人到來，盧雲不由又啊了一聲，自貴州北上以來，娟兒一直都在隊伍裏，盧雲自也瞧到她了。隻是當時初離水瀑，一來身心憔悴，二來也不想與故人相認，便也沒找她說話，如今連顧倩兮也見到了，還有什麽忌諱?想起麵擔不見了，身上隻剩五六十錢，便急急朝名少女走去，也好問問娟兒何在，借點錢應急。
來到近處，眼見名花樣少女手拿生辰紅紙，自在那兒看榜算命，盧雲咳了一聲，便想過去搭訕，可反覆猶豫之間，居然不知如何開場。
說到與年輕美女搭訕，盧雲最是頭疼，想他生平識得女雖多，卻沒一個善與，先看顧倩兮特異獨行，大有父風，其次瓊芳刁鑽精靈，每每出人意表，其餘銀川公主、花仙，無一不是脾氣忽大忽小、性情忽剛匆柔，沒有一個準兒。眼看名少女容貌美豔，當屬性情暴躁一類，盧雲心下有些忌憚，先揣摩了開場白，之後壓低了大氈，慢慢挨近了兩步，低聲道：“幾位姑娘，在下姓……”姓字未出，卻聽“嗚”地一聲，其中一名女孩居然雙手掩麵，已然啜泣起來。盧雲吃了一驚，不知是否自己何以驚嚇了小女孩?正疑心自己容貌醜怪，卻聽那少女哭道：“師姐，我……我不想活了……”
大過年的，算命算到沒命，倒真是怪事一件，盧雲呆呆聽著，不知高低，卻見另兩名少女一臉沒好氣，一人道：“翠杉又想死了啊?趕緊帶她去永定河畔啊，把她推下去。”另一人也道：“是啊，記得先預留棺材錢下來，我可不想幫她收屍。”盧雲心下一愣，看這名女孩好似是師姐妹，沒想說話如此，倒是讓人大感錯愕。那哭泣少女哭得更慘了：“大師姐、二師姐，你們老是欺負翠杉，嗚嗚……嗚嗚……”
盧雲聽著聽，便也得知這少女的名兒，隻見那“翠杉”還是個小姑娘，約莫十七八歲，身穿翠綠棉襖，長相頗為可愛，可此時手拿絲絹拭淚，卻又不免讓人可憐。盧雲惻隱心動，正想去安慰少女，卻聽另名少女定了過來，皺眉道：“好啦、好了，到底怎麽了?老是哭。”
那翠杉手指紅榜一角，啼哭道：“明梅姐，你看看，我的命好苦。”盧雲順著少女的目光去瞧，見到了“兩之命在此”，心中便想：“兩已是上上之喜了，盧某隻有“二兩。”
眼看翠杉哭得慘，那少女便來低聲安撫，道：“好啦，快別哭了，給你兩已嫌多啦，不然你以為自己值得幾錢?”盧雲聞言又是一愣：“這逗話倒刻薄。”
凡人命重少說二兩一，末聞有銅板之數，那翠杉哭泣不依：“明悔姊，你又來欺負翠杉了?我：“我不跟你好了。”盧雲一旁窺看，隻見那“明梅”年歲比翠杉大了些，膚色頗黑，一雙眼兒卻是秀水靈動，想來是個聰明之輩，聽她笑道：“好啦，逗著你玩的，來，瞧瞧我的命多重。”說著拿了生辰紅紙，指著榜上命格，笑道：“瞧，二兩八哪。”
眼看明梅師姐隻值二兩八，兩還有找，翠杉內心便紆解了，她仰頭來讀讚詩：“二兩八錢，此為自卓為人、才能近貴之命也。”盧雲心道：“聽來不壞，不知下頭如何。”又聽翠杉道：“一生做事似飄蓬，祖宗產業在夢中，若不過房並改姓，著再讀最末一行蠅頭小字，道：“女命最宜侍妾。”
眼看師姐一生*得可以，翠杉自是心中爽利，嘴中卻歎息了。“原來二師姐同我一般，都是個苦命人。那海棠姊呢，你生得這般好看，可也是侍妾麽?”猛聽“哼”地一聲，一名少女揚高哼，卻是那大師姐了，聽她冷冷地道：“誰是侍妾了?人家拿八人大轎、霞披鳳冠來迎娶我，我還不想上去哪。”兩名師妹笑道：“知道了，海棠最美了，你的命到底好重?”
海棠哼地一聲，閉目儼然，自管走到了“七兩二”的命格下，隨即傲立不動。兩名少女駭然道：“你……你命重七兩?”海棠冷冷地道：“你倆是瞎了吧?是七兩二，莫來偷斤減兩。”
明梅駭然無語，翠杉全身發抖，海棠便又轉頭望向紅榜，大聲讀起了謨詩：“此格天地罕有生!代積德有此人!天生紫微來照命，德配天地……真聖人。”說著不忘補上一句：“女命統領宮六院，為萬人之母儀。”
正等著兩名師妹驚歎尖叫，卻見明梅悄悄溜了過來，自朝師姐手下的紅紙偷瞄，海棠見她鬼鬼祟祟，登時怒道：“幹什麽?居然偷看我的生辰?”明梅笑道：“師姐萬民之母，何必怕我來看?快把生辰給我瞧瞧吧。”海棠哼道：“休想，天機不可泄漏。”
明梅嘻嘻一笑，鬼臉道：“萬民之母母老虎，德配天地真騙人。”海棠大怒道：“沒大沒小!居然損我?不怕我找師父告狀麽?”明悔吐舌道：“去告啊，每次說不過人家，專會告狀。”兩名師姐吵了起來，翠杉忙來急急緩頰：“大師姐、二師姐，別吵了，今兒是元宵啊。”
“新來的!”兩名師姐回過頭來，怒眼凶罵：“你到底幫誰!”盧雲一臉駭然，看昔日九華山人丁單薄，上一代就隻兩個女孩，雖稱不上溫良恭儉，卻也不至當街吵嘴。看如今人成虎、六畜興旺，姊妹仨竟有火並跡象，自不免讓人日瞪口呆了。
少女們當街爭執，大欺小而小搏大，有哭有罵，誰也不讓誰，隻是姊妹們樣貌美，嗓音嬌，雖在吵鬧間，兀白鶯啼燕叱，惹得上男士不住偷眼打量，八成想來當個和事佬了。盧雲佇立道旁，此時自也在偷窺少女吵架，隻是他過入神，便給人發覺了。那翠杉拉了拉師姐的衣袖，附耳道：“海棠姐，那個男人在偷看你呢。”
海棠是大師姐，容貌也最美，生得是柳眉如畫、膚色白裏透紅，一聽有男人在瞧著自己，登時將頭急轉，一時間秀發飛揚，豔光四射，俏眼忽活潑、忽冷豔、匆嬌媚，變風情中，猛見街邊男頭戴大氈，渾身窮酸，料來是個苦力大叔。她打了個哈欠，一時間興致全消，悻幸地道：“走了，走了，大家別吵了，快去樓裏看戲了。”
海棠轉身走了，明梅、翠杉正要尾隨，卻聽背後一聲呼喚：“姑娘，請留步。”
溫和雅的嗓音，官話說得是道道地地，雙姝聽這聲音不壞，便轉過頭來，猛見麵前來了個中年男，卻是適才的苦力大叔，雙姝互望一眼，身後轉，便已急急走了。
盧雲微微一愣，不知她倆是否耳聾，隻得咳了一聲，斜踏半步，趕在前頭道：“兩位姑娘，素昧平生，唐突冒昧，可在下有事，想向兩位打聽一個人?”無聊男來糾纏了，雙姝心情煩躁，更是飛也似的快走，盧雲卻又緊跟一旁，雙妹正要大聲呼救，卻在此時，眼兒一斜，卻讓她倆瞧見了大氈底下的那張臉。
第一眼望去，隻覺苦力大叔的五官生得不壞，挺鼻挺、薄嘴唇薄，劍眉飛揚入鬢，雙目尤見凜然威光，那模樣一點也不像苦命窮光蛋，反倒像是圖畫書裏的……
天祥!雙姝嚇了一跳，不知不覺間，便已停下腳來了。
有點像嶽飛、天祥什麽的，古來慘死刑場的好人，圖畫書裏必定把他們畫成這等模樣，一個個眉毛挺挺、嘴苦彎彎、俊臉長長，好看與否不打緊，嚇不嚇人最重要。不用說了，眼前這位苦力叔步定然有些來曆，萬萬小覷不得。
好容易雙殊停下腳來了，盧雲自也鬆了口氣，道：“唐突、唐突，請問兩位姑娘，在下可以說話了麽?”眼見盧雲頭戴大氈，低頭凝視自己時，目中英氣內蘊，隱現光華，雙殊臉上不由一紅，嚅齧道：“可以，你……你說吧。”
盧雲鬆了口氣，當即含笑拱手：“兩位姑娘，不知你們可曾認得娟兒麽?”雙姝掩嘴驚呼：“娟兒?你說得是師姑?你……你找她什麽事?”盧雲歎道：“此事說來話長。我本在紅螺寺賣麵，沒想麵擔失落了，沒了盤纏返鄉，又不好上街行乞，便想和娟姑娘碰個麵……”
正想問一問可否借錢，哪知話還未完，翠杉明梅對望一眼，便又把身一轉，飛也似的走了。盧雲吃了一驚，忙追了過去，道：“兩位姑娘，我找娟姑娘啊，你們不是認得她麽?”明梅見瘟神*近，趕忙向旁一閃，大怒道：“走開!我不認得她!”
盧雲自又愣了，喃喃便道：“姑娘，你方才說認得她的……”眼晃話，情急之下，隻得趕上一步，把來攔，明侮驚怒交進：“好啊，居然敢當街拉拉扯扯，你不覺得自己大膽麽?”說著指揮師妹：“翠杉，趕緊去報官，就說有壞人擄掠婦女。”翠杉答應了，當即提氣呐喊：“來人啊!非禮啊!輕薄婦女啊!”
尖叫聲中，群情聳動，大批人全圍了上來，嚷道：“誰是歹徒!”盧雲驚得呆了，想他雖非什麽“風流司郎中”，可自來女與他相遇，誰不溫溫、客客氣氣，如此這般晚娘凶臉，卻是哪裏見過?眼見大批姓叫囂得凶狠，想來是將自己當成了采花大盜，耳聽淫賊二字沒住口的送來，盧雲怒火上升，不覺厲聲道：“住口!”
盧雲口中斷暍，體內一股氣息自然而然噴湧而出，瞬息之間，屋瓦震動，人人掩上了耳，麵色駭然。方圓數十尺內宛如墳場鬼寂，竟無一點說話聲。眾姓張大了嘴，待見盧雲目光斜來，隱隱帶著怒意，霎時一哄而散：“走了、定了，別看熱鬧了，快回家啦。”
都說“相由心生”，昔時方敬霸氣之重，舉國無雙。卓淩昭更是一臉陰森，見者莫不望風喪膽，看盧雲此際神功大成，一旦心生憤怒、不知抑遏之時，自也會顯出種種忿恚法相，眾姓心生感應之下，哪裏還敢問東問西，自是必之唯恐不急了。
“昆侖劍出血汪洋、千裏直驅黃河黃”，隻見苦力大叔背對著自己，深深吐納，雙姝駭然站立，渾身發抖，正等著壞人嘿嘿轉身淫笑而來，苦力大叔卻隻背對著自己，靜靜地道：“兩位姑娘，多有得罪，無禮之處，尚請見諒。”言迄，便已邁步離去。
“啊……”翠杉心愧疚，明梅臉發紅，這才知道自己撞見誰了。
大俠來了!等了一輩，終於見到了一個!也是機會難得，明梅咬緊牙關，霎時直衝上前，狂喊道：“且慢!你還想不想知道娟師姑的下落?”盧雲頭也下回，正眼不瞧，淡然道：“不必了，男女授授不親，姑娘早回，”明梅曉得他不高興，忙道：“大哥別這樣，適於我沒認出你的身分，這才失禮了。”盧雲訝道：“什麽?你認出我了?”
出水瀑以來行蹤隱匿，怎會給人察覺身分?正驚疑問，翠杉與明梅對望一眼，含笑點頭：“是啊，你很有名的。”盧雲更覺不安了，就怕又惹出麻煩，他咳了一聲，舉指自顧道：“既是如此，姑娘可能說出在下的名號?”
“當然可以。”明梅低下頭去，自與翠杉相視一笑，羞聲道：“你是‘大俠’啊。”
盧雲張大了嘴，明梅與翠杉卻是笑眯眯，料來心情不惡。
大俠不是普通人，他們武功雖高：心情卻一直不好，平素住在山裏，隻無聊時才會來京城走動。看今夜大俠心情寂寞，不巧邂逅了美麗小姑娘，小則給他點撥武藝，終生受用無窮：大則拜為幹爹、認做義兄，最後一股腦兒嫁入他家，成了大俠夫人，從此行俠仗義、呼風喚雨，偶爾再去皇宮內院借些珠寶，那真是應有盡有了。
海棠師姐驕傲挑嘴，這當口卻忘了吃鮑魚，天幸兩個小的剩飯吃慣了，這會兒總算沒糟蹋食糧。眼見盧雲呆呆看著自己，明梅含笑便道：“大俠哥哥，你還在生我們的氣麽?”翠杉忙附耳過來，低聲道：“師姐，別老是站著，快要他請咱們喝茶。”
明梅喜道：“好啊，咱們去宜興居好了，那兒茶好，地方又熱鬧……”翠杉低聲道：“宜興居不好，去喜福齋吧，那兒蜜餞好吃。”正討論問，驚覺身邊雪花飄飄，大俠竟又退隱不見了。明梅氣得直跺腳：“看你夾七纏八，這可耽誤事情了。”翠杉苦笑道：“師姐先別生氣，到底那人叫什麽名字啊。”明梅訝道：“怎麽?你還沒認出他麽?他這般名望，你都不知道?i
翠杉茫然道：“不知道。”明侮啐道：“真是，他就威震天下的‘九州劍王’啊。你沒聽過麽?”翠杉震驚道：“什麽?他就是九州劍王?那、那、那個叫房、房什麽……房的?”
明侮責備道：“什麽房椅，虧你還是江湖中人，連他的名號也說不全?告訴你，‘九州劍王’姓李，叫做李精，一多歲年?
??。專愛喝酒!”
翠杉喔了一聲，忽然一臉錯愕：“不對啊，方才那人好年輕啊，哪來一多歲年紀?”明梅心下一驚，忙道：“那是我說錯了。他不是李精，他定李精的小師弟。叫做……叫做……”翠杉疑惑道：“叫什麽?”明梅臉上一紅，隨口道：“他…他姓梅，叫做梅、梅……梅怪!”
正吹牛間，卻見海棠從對過樓房裏探出頭來，叱道：“你這兩個花癡，怎還不進來!戲都要開鑼了!”耳聽師姐罵得難聽，雙妹滿臉通紅，隻得急急走了。眼看小姑娘定了，陋巷裏便又鑽出一頂大氈，自在那兒撫胸喘息，卻是梅怪重出江湖了。
物換星栘，現下的女孩不比當年，當真是膽大包天，難以招惹。盧雲搖頭歎息，當下把背一馱、大氈一壓，裝成了中年苦力之相，自去尋訪合適地方飲酒。
今夜是元宵，男結伴、女同行，少男少女紛紛上街玩耍，四下自是喧囂吵嚷，盧大叔放眼望去，看那滿街人潮中竟以自己年歲最長，除開擺攤賣酒的老頭，竟找不出一個年歲相仿之人，他心下益發悲涼，這會兒連灑也不想喝了，正要喟然長歎，卻聽身旁傳來一聲長歎，竟有人搶先替他發出聲了。
簧夜之間，乍聞悲苦之音，必有同好到來。盧雲心下大喜，趕忙轉過頭去，卻見道上並無中年苦力，卻是一名青年公來了，隻見他約莫十不到光景，身穿寶綢，背負行囊，雙眼尤其清澈粲然。盧雲心下暗暗喝采：“好一位俊公，形貌當真整齊。”
那青年隨身背負行囊，手上另還提著一樣東西，以油布密密寶實的裹成了一長條，盧雲看了一眼，便知裏頭藏得有劍，想來這人還定個武林人物。
盧雲凝日來看，隻覺此人越瞧越是眼熟，好似在那兒見過，待想招呼一聲，偏偏那人心事重重，雖在行問，眼睛卻瞧著遠處，神思略顯恍惚。
正看問，那青年公也已來到了身旁，雙方擦肩而過，那人心不在焉，不巧便朝自己身上碰來。盧雲輕輕伸出手去，將他扶住了，道：“兄台，小心腳下。”那公爺回過頭來，這才見到了盧雲，二人四目交投，那公爺微微—怔，目光便在盧雲臉上打轉。
盧雲見他好似認得自己，便自微微一笑：“兄台，咱倆兒過麽?”那人似乎無心應酬，搖了搖頭，話也沒說，自管低頭望地，逕從盧雲身邊避開，
盧雲見對方無禮：心下卻隻暗暗奇怪，看這人好生眼熟，又是如此俊雅形貌，該當十分好記，自己若與他結交過，必然深記腦海，怎可能叫不出名號?他越想越是奇怪，想起自己這幾年交了黴運，朋友情人全沒了，難得遇上麵熟的，自是有心相認，眼見那青年公掉頭離開，便也隨行過去，打算把話問個明白。
正走問，那公忽然停下腳來，轉向一處地方，輕聲自語：“這就是萬福樓麽?”聽得“萬福樓”字，盧雲微感好奇，順著那人的目光望去，但見街邊好一座樓台，高約五層，巍峨宏大，門前攜來往禳，男女老少高聲說笑，卻不知是個什麽所在。盧雲左瞧右望，眼見門前石柱刻了一幅對聯，忙凝目來讀，見是：
假山假水假哭假笑假仁假義假正經
真人真事真打真殺真心真意真麵目
橫批兩字而已，叫做“真假”。盧雲微微一凜，看這幅對聯譏諷世情，頗為不俗，這地方卻該是個什麽來曆?他仰頭急看，霎時見了一幅長長的布幔，上書：“萬福樓裏、戲如人生”。
盧雲啊了一聲，這才曉得到了看戲的地方了。人生如戲、戲若人生，他仰望萬福樓，朝那幅對聯瞧了一眼，不覺輕輕喟然，更加體會了中之意。
皇天在上、後土在下，天下蒼生哪個不作假?總說戲是假的，人是真的，可真人老說假話，反是假人能說真話，所以假戲往往真做，真的戲卻反而顯得假了。
眼見那青年公走入了戲樓，盧雲心念一動，便也想過去尾隨，卻在此時，隻見門口奔出了一名夥計，提氣呐喊：“元宵壓軸折步步嬌，這便開鑼!”當地一聲，大戲開鑼，霎時不知道從哪兒冒出來的姓，竟爾全數擠到戲樓前，東一堆、西一簇，萬頭鑽動，反而把盧雲擠到一旁去了。盧雲是個質彬彬的，自也不會運起神功打人，便隻跟在人潮最後，等著進樓看戲。
好容易挨到了門前，一名夥計守住通，喊道：“這位客倌!你的戲票!”盧雲皺眉道：“還要戲票?這不是白看的麽?”那夥計懶得理他，逕自喊道：“下一個!”背後一人匆匆奔來，拿出了一張戲票，隨即衝入樓裏，霎時後頭無數人潮湧上，又把盧雲擠到外頭去了。
盧雲這輩冷冷清清，每逢熱鬧地方，定然如此下場。也是想改一改運氣，這會兒便又奮發向上，一擠回了人堆，拚到了夥計麵前，道：“小哥，買張票。”
“昨晚就賣完了!下回請早!”夥計一臉沒好氣，自管提聲呐喊：“下一個、下一個!”眼見沒票了，盧雲無可奈何，自知此生絕無半件好事，正要轉頭離去，肩膀卻給人拍了拍，隻見一名中年男挨了過來，笑道：“爺，沒票麽?我這兒有。”盧雲見運氣來了，自是大喜頷：“好，快給來一張!”
那中年男微笑舉手，豎起了兩根指頭，盧雲心下更喜：“這萬福樓果然不俗，一張票才兩錢。”忙掏出了兩個銅板，放到那人手上，正要去拿戲票，卻聽“咳”地一長聲，那人兀自比著兩根手指，隻在斜瞄著自己。盧雲心下一醒，想道：“原來這戲票值得二十，那可坑人了。”想自己賣麵一碗不過兩錢，如今到了京城，連半張戲票也換下到，他一邊暗歎物價飛漲，一邊從懷裏掏出滿滿一把銅錢，細細算給了人家。
二十錢付出，正等著拿票，那人卻把怪眼一翻，“嘿”地一響，怒道：“客倌!這張票要二十兩銀，你到底懂不懂規炬啊?”
“什麽?”盧雲大吃一驚，顫聲道：“一張票居然要二十兩?你……你這不是坑殺人麽?”那人氣往上衝，大怒道：“坑誰殺誰了?我這戲票費了多大功夫了買來的，你要不買，還怕沒人要麽?”說著朝四周幾聲吆喝：“賣票!賣票!有人要麽?”喊聲一出，立時便湧上了一堆人，自在那兒還價。
盧雲呆呆看著，自知沒能耐過去討價，看來還是看不到戲了。可今晚排了這許久的隊，若要狼狽離去，卻又不想。滿心煩亂問，忽然心念一動，想起自己還有一樣法寶，霎時衝向戲樓門口，直闖小夥計麵前，眼見小夥計皺著眉頭攔，盧雲當場大喝一聲，便從懷裏掏出一封信，高舉示眾，朗聲道：“看清楚!這是什麽?”
“靈吾玄誌”四個字來了，這四個字曾在永定門驚嚇宮差，也曾經幫盧雲買到一頂便宜大氈，花不到十錢，如此管用東西，定也能當戲票：果不其然，隻見那小夥計一臉駭然，震驚道：
“客倌……你…你想幹啥?”盧雲拍了拍他的肩頭，淡然道：“謝謝。”說著直挺挺走進了戲樓，不忘抱拳致意。那小夥計見盧雲一臉的理所當然，不由得滿麵茫然，便問身旁同伴道：“他手上拿的是什麽東西?可是聖旨麽?”
聖旨駕到，背後果然有人大呼小叫，飛身而追，八成是要叩見聖上了。盧雲消失在人海中，一邊暗歎楊肅觀的神通廣大，一邊不忘告誡自己，今夜權此借用一回，情非得已，下不為例。
“好啊!盧雲才走入堂中，便給嚇了一跳，耳聽四下如雷暴喊傳出。他微微一愣，凝目去看周遭景象，這才見到自己身處一座天井之中，正前方偌大一座戲台，另方全是看台，搭到了五層之高，各樓欄杆邊兒站的全是人，當真是高朋滿座。
盧雲十年不在京城，自不知萬福樓盛況空前，逢得上演整出戲碼，如“長生殿”、“玉免記”，五層戲樓裏必定一座難求，有錢還買不到戲票。若非今夜僅是唱幾出折，怕連進都進下來了。
盧雲擠在一樓人群裏，已是寸步難行，他抬頭去看樓上，已見海棠、翠杉等九華少女坐在二樓，自在那兒閑話，先前見到的那名青年劍客卻已不知去向。盧雲想要找個地方來坐，奈何四下鬧哄哄地，跑堂的、喝彩的、飲酒的、上菜的，人來人往，竟是座無虛席，忽見戲台斜邊兒還有個立位，地處偏僻，想來是給斜眼病人看戲用的，無可奈何之中，便慢慢擠了過去，*牆站好。
正休息間，忽聽台前傳來擊掌聲，戲樓上廠原本鬧哄哄的，此時全靜了下來，聽得一名男於行上台來，朗聲道：“步步嬌。”
笛聲飄揚，樂師奏起了管弦，這“步步嬌”乃是遊園驚夢的一折，說得是小姐杜麗娘出場的故事。隻是盧雲過去人在北方，聲腔又是十年一變，過去自沒聽過這等新戲，一時心下在焉，隻管閉目養神，卻在此時，戲台上腳步輕響，一名女從幕後轉出，她背向台下，輕聲歎曰：“好……天氣……”
優*開口說白，盧雲原本渾不在意，待聽台上嗓音帶了濃濃的揚州腔，赫然與顧倩兮的口音為神似。他心下一動，趕忙抬起頭來，凝視著戲台上的一舉一動。
天下男人人有其罩門，盧雲也不例外，舉凡女與顧倩兮沾邊帶故，便能讓他留心上神，正全神貫注中，但覺四下也是萬籟俱寂，戲樓從上到下數人屏了氣、凝了神，隻在瞧望台上的一名女。
台上的女人悄立不動，她背對萬福樓裏數雙眼睛，雖然瞧不到長相，可單憑背影瞧來，便讓人覺得她十分秀氣苗條，定是個相當姿容的美人兒。
笛聲飄揚，樂師奏起了管弦，台上女微微屈膝，揚起雲袖，露出了玉白的指尖，慢慢她的上半身微微左傾、微微向下……陡然間玉袖一偏轉，便將臉蛋兒回了過來。
“好啊!”四下采聲大作，各樓層賓客擊節叫奵，銀票拋得更凶了，聽那女提聲唱：
嫋晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。
停半晌、整花鈿，沒揣菱花偷人半麵，
迤逗的彩雲偏。
“好啊!”全場又爆出了一聲喊，上上下下喝采不斷，連盧雲也跟著大力鼓掌了。
台上那女樣貌如何，兩邊距離遠，盧雲自也道不明白。隻是她的嗓音有種天生風流，分嗲、七分懶，一聲一字悠悠漫漫，不必一分造假做作，便已讓人心生向往，尤其是她的眼神為靈動，稍梢幾個轉身挪步，便已贏得一身是戲。此時此刻，不隻盧雲看得入神，全場賓客都忘情了，連樓上的海棠、明梅等少女也都紅了雙頰，想來是被台上的絕代佳人所吸引，竟是久久說不出話來。
台下喧擾，台上卻是渾然不覺，那女隻管隨笙弦旋律回身而舞，看她身段雍容，從足尖到發稍，樣樣都透著嫵媚，更讓滿樓賓客沉迷陶醉，
眼見那女舞姿如此曼妙，盧雲自也暗暗驚奇。他過去雖不愛看雜劇，卻也曉得昔日劇是劇、曲是曲，如此歌舞演藝合而為一的本事，卻是前所末聞，也難怪萬福樓如此廣受歡迎，想來近年來戲曲蓬勃創新，早巳走出了雜劇科白的格局。
盧雲看得好專注，便將大氈解了下來，露出了俊臉，另還朝台前擠了幾步，那女本在台上輕盈慢舞，忽然問目光回轉，猛一瞧到了台下的盧雲，不知怎地，競爾掩袖驚呼，跟著又見盧雲目瞪口呆，霎時忍俊不禁，居然掩嘴低頭，吃吃地笑了出來。
歌舞從中斷絕，全場都是為之一愣，盧雲更是滿心驚訝，不知那女為何朝著自己猛笑，莫非認得自己不成?他左顧右盼，待見四周王孫公平雙眼發直，一個個對著台上美女傻笑，料知是自己會錯意了，忙又將大氈戴了回來，以免有礙觀瞻。
正咳嗽間，那女總算也已定下心神，她回身而舞，再次曼聲高唱：
可知我常一生兒愛吳是天然?
恰春好處無人見，
不提防沉魚落雁烏驚喧，則怕……羞花閉月花愁顫。
一曲方終，全場叫好，人人都拍紅了掌心。不旋踵，便出來幾名小女童，拿著銅盤到處領賞，眾貴賓豪邁氣魄，無不大拋銀票，著意恩賜。盧雲見自己身處偏僻，料來不會有人過來羅唆，正覺得心安理得問，忽然長袍給人拉了拉，他低頭急看，驚見一名女童瞪著自己，盧雲莫可奈何，隻得全身，慢慢從口袋裏摸出個銅兒，小心扔出一個。
看白戲的，必挨白眼。果然那女童一臉悻悻，低頭急走，盧雲則是一臉尷尬，那美女本在台上答謝，目光挪栘中，猛見了盧雲的窘態，不由又低下頭去，再次噗嗤地笑出了聲。
眼見有人逗笑了美女，大批王孫忍無可忍，便都轉過頭來，朝四麵八方怒目而視，想來要出可疑人物。盧雲嚇了一跳，都說“一笑傾人國、一笑傾人城”，等會兒笑出了殺身之禍，那可要哭了，他怕無端招惹麻煩，便一溜煙奔上了樓，打算找處好地方喝酒、
萬福樓樓高五層，可今夜高明滿座，盧雲一奔上樓去，各層都是座無虛帝，他怕撞見海棠、明悔等美女，便遠遠繞開了，好容易奔到了頂樓，卻見堂上黑森森的，這兒居然頗為清靜，除五桌客人笑著說話，便隻幾名夥計倚在東牆角，各在閑聊談天，盧雲目光挪栘，匆見*窗處有名客人孤身飲酒，看他默默瞧望窗外街景，卻是方才見過的那名青年公。
這頂樓地處最高，離戲台也最遠，曲沒得聽、戲沒得看，便也沒人會來搶座。盧雲鬆了口氣，便也不急著過去和人寒喧，隻管了撿了張空桌坐下，吆喝道：“夥計。”盧雲喊了半天，總算走上了一名酒保，懶懶問道：“爺台要什麽?”盧雲道：“來五斤白酒，越陳越好，另來些花生大蒜。”那酒保笑道：“客倌酒量好啊?要不要別的小菜?”
盧雲伸手入懷，點了點銅板數目，搖頭道：“不了，這樣挺好。”那酒保下多話，便朝背後吆暍了幾聲，下久便上來了一名小夥計，他提著一隻酒壺，懶洋洋地行向屋角一處大缸，慢慢勺了酒水出來。
說也奇怪，酒缸裏水波一動，整個五樓便已飄來一股辛辣，那酒味好衝，帶著一股陽剛猛烈，好似有人在樓裏燒起了炭火，讓人不自覺的出汗。盧雲自知可以喝到難得的佳釀，已是滿心迫下亟待，偏生那小夥計手腳遲怠，勺好了酒，東找西找，這才弄來了兩隻大碗，慢吞吞地上菜來了。
咚咚兩聲，酒菜上桌，盧雲久末飲酒，忙斟了一大碗，咕嘟嘟地仰頭飲盡。
咕嘟……咕嘟……這酒好生不俗，直似用怒火釀出來的，才喝到了嘴裏，便辣得連舌頭都麻了起來，可盧雲喝在嘴裏，卻是渾然不覺得痛，隻管仰頭暢飲。
今夜多少悲歡離合，從柳門大宅走到寶慶布莊，辛酸苦辣一次嚐，回思方才布莊裏的點點滴滴，好似顧倩兮就坐在麵前一樣，盧雲渾身顫抖，更把烈酒高高仰起，喝個涓滴不剩。
“痛……快……”盧雲呼出了一口長氣，隻覺得那怒火般的烈酒在腹中焚燒，竟讓他微起薄醺，盧雲以手支額，望向五樓外的窗景：心道：“十年了，我可總算見到她了。’
想起麵擔失蹤不見，自己若要招領失物，定得在北京大肆尋訪，說不定還得過去向她打聽打聽，盧雲低下頭去，不願再去想旁的事，隻盼自己還可以看看她，縱使下能與她說話，那也無妨。
想起顧倩兮就住在幾裏之內，自己一會兒喝醉了，說不定能有勇氣跳進她家，偷偷瞧她一眼，盧雲忽然哈哈一笑，再次斟滿了酒，跟著用力拍開了大蒜，仰起酒碗，混著花生痛嚼。
喀滋咕嘟，大蒜嗆辣，摻了烈酒來嚼，開口更增其臭，盧雲雖說出身山東，嗜好蔥蒜，可他早年是白麵書生，舉止溫，念在顧倩兮的情份上，見得蔥蒜奉來，自要敬謝不敏，可此時孤家寡人，再不痛快大嚼，更待何時?霎時吃了個臭氣薰天，卻還頗覺不足。
盧雲自飲自酌，喝了一碗，再來一碗，回思這十年來人生際遇坎坷，自己從生到死、由死到生走廠一遭，那些經世濟民、狀元美夢，早巳離身遠去，如今孓然潦倒，功名誌業皆成灰，日後卻該如何自處?一片消沉間，盧雲不覺笑了一笑，輕輕吟道：
“閑來無事不從容，睡覺東窗日已紅；萬物靜覲皆自得，四時佳興與人同。”
“道通天地有形外，思入風雲變態中：富貴不淫貧作樂，男兒到此是豪雄!”
“哈哈!哈哈!”盧雲縱聲長笑，碰地一聲，當桌又拍開了大蒜，咕嚕嚕地猛灌老酒，一時隻覺天地與我同在，萬物隨我同遊，人生頹廢至此，居然沒比這一刻更自在的了。
這“秋日偶成”乃是北宋大儒程頤所作、盧雲倘在十年前來讀這詩，必嫌棄其中意境，又是什麽“睡覺東窗日已紅”、又是什麽“思入風雲變態中”，多了隨性偏激之意，卻少了聞雞起舞、勤奮報國之心，以盧雲的天性古板而言，自難體會個中妙奧。如今人過中年，曆經落魄潦倒、親逝友散之苦，卻能驟然反醒，領略了當年程頤的豁達。
此生冷冷清清，宛如喪家之犬、什麽功名章、豪情壯誌，一切都罷了，在這天地為家，四大皆空之際，卻反而贏回了兩個字，稱作“從容”。
啥也不在乎的時刻，盧雲逸興揣飛，正要舉碗痛飲，匆見窗邊酒客抬起頭來，朝自己瞧了一眼，看此人樣貌清奇，一雙眸頗見神采，正是那名眼熟的公爺了。
“富貴不淫貧*樂，男兒到此是豪雄……”那公爺想必聽到了自己的說話，聽他口唇喃喃，仿佛心有所感。盧雲見知己來了，一看對方望著自己，自是欣然舉碗，朝那人比了一比，示意邀飲，正等著對方舉杯回敬，那人卻已歎了口氣，自管默默低頭，料來無心應酬。
盧雲早年時脾氣也不好，逢得生人搭訕敬酒，要不冷言以對，要不冷麵相譏，如今見得來人無精打采，自也不以為意。他笑了一笑，正要自斟自酌，卻聽一名夥計沿桌而來，笑道：“幾位客倌，叨擾則個，先給您結個帳。”
盧雲低頭飲酒：心情豁達，模樣更是從容無比，便把銅板摸了出來，等著付帳。隻聽那夥計對著鄰桌客人道：“您這桌是二十兩，算您個整數，二十兩成了。”盧雲聽得這等天價，一口酒水險些噴了出來，不知那桌客人是否點了人參果、皇帝茶?可凝目瞧去，那桌上卻隻擺了壺水酒，四色小菜，餘無長物。
盧雲內心慌張，這才知道萬福樓價錢不妙，幾與黑店無二，看自己酒量大，叫了整整五斤酒，少說十來兩銀，一會兒人家伸手要錢，自己卻該如何是好?
盧雲一輩幾沒賒過帳，更沒吃過白食，至於行搶打人，那更是下用想了：心下惴惴問，隻得躡手躡腳，悄悄拿出楊肅觀送來的那封信，擱在桌上，看看能否充當銀來用。
正祝禱問，耳中聽得腳步聲響，那夥計已然來了，他先哈腰致意，之後笑道：“客倌，您的酒菜是十六兩，算您個整數，十五兩成了。”盧雲口袋湊不出兩銀，聽得這話，便隻壓低了大氈，悄悄伸出手指，朝桌上怪信點了點，希望小移計自行離去，
“等等，你好眼熟……”那小夥計猛地把手一指，大聲：“就是你!你這怪人真是怪!可給我遇見了!”正要捋起袖，匆聽腳步聲響，桌邊聽得一個笑聲：“別鬧，快了去。”〗
眼看救星來了，盧雲微微一愣，萬沒料到這封信真還管用，他抬頭去看，麵前站的卻是一名中年聿櫃。盧雲心下微有錯愕，忙道：“掌……掌櫃的，這……這酒菜錢……”那掌櫃笑道：“沒事，客倌的酒錢有人買了。”
盧雲更加訝異了，看這酒菜並非是自行免錢，而是有人暗中替他付鈔，那就不是楊肅觀的法力了，隻是誰會這般好心呢?盧雲心下好奇，便把目光微斜，朝窗邊的那位酒客瞧去，那人卻早已低下頭去，隻顧著飲酒，看他對身遭物事漠不關心，想來不是他付的錢了。
盧雲滿心疑惑，下知是誰為自己還鈔，正納悶問，那掌櫃卻奉上了一張名帖，微笑道：“爺台，請過目。”盧雲低頭來看，隻見手上多了一張紙片，正麵印了八個宇：“萬福樓裏，戲如人生”，圖花精致，正是此地的戲票，盧雲訝道：“這是什麽?”
那掌櫃*近一步，附耳道：“這是琦小姐的一點心意。她吩咐小人，要我好生款待您，一會兒您吃什麽、喝什麽，全算咱們萬福樓的帳上。”盧雲錯愕不已，道：“琦小姐…她是……”掌櫃走近一步，悄悄朝樓下天井一指，附耳道：“她就是咱們萬福樓的台柱，您方才見過的。”
盧雲醒悟過來，這才想起戲台上的那位絕世美女，他越想越疑，便行列欄杆旁，自朝樓下天井觀看，隻見那位“琦小姐”早巳下台，卻來了一群翻筋鬥的，看他們東滾西翻，揮旗舞棍，十分賣力，四下賓客卻是喝酒的喝酒，談天的談天，全沒一人正眼來瞧。
盧雲心下領悟，已知這“琦小姐”非同小可，全場幾名客人都是衝著她來的，隻是自己過去少去酒家作樂，自不可能認識這位“琦小姐”，卻不知她何以殷勤款待，莫非她張冠李戴，卻是誤會一場?他轉頭望向掌櫃，低聲便道：“掌櫃的，我與您家小姐素昧平生，她可是認錯人了?”
那掌櫃搖頭道：“錯不了，她方才在戲台上就瞧見您了。她說爺台難得回京，定得給您接風洗塵，那才不愧故人之誼。”說著不待盧雲答應，已然找來了夥計，吩咐道：“開包廂，準備八大八小。”盧雲咦了一聲，還下及推辭，眾夥計快手快腳，奮勇上前將盧老爺捧了進去，一旁送菜端酒，宛如遇上恩公，個個孝順無比、
盧雲得了天大好處：心下卻是納悶無比，一不知琦小姐是何來曆，二也不解她與自己有何瓜葛，無聊籟之中，便又取出了那張戲票，反覆察看，忽見戲票後頭印著戲碼，左書：“賣麵郎巧遇故人”，右書：“楊師計圍萬福樓”。
盧雲咦了一聲，看自己正是個麵販，這“買麵郎”若非自己，卻是何人?依此戲碼來看，莫非一會兒自己便會在此遭遇故人之?可“楊師計圍萬福樓”又是怎麽回事?難道一會兒有官兵前來此地抓人，叮他們想抓誰?這“楊師”又是誰？難下成便是暢肅觀麽?
盧雲滿心納悶，自人京以來，事事透著古怪，先是胡媚兒交來了一隻信封，上書“靈吾玄誌”四宇，還說什麽楊肅觀對自己另有安排：現下偏又遇上了這個“琦小姐”，對自己殷勤招待在種玄機，讓人難以猜想，盧雲看下懂道理，性也下再多想什麽，反正喝酒有人付帳，便隻管專心大吃大喝，等著事情水落石出。
約莫喝了半壺酒，堂上慢慢也熱鬧起來了，看那樓梯裏上來一群又一群客人，都是先前樓下看戲的客人，這會兒戲演完了，便又來樓上玩耍。不多時，堂上幾十張板桌便都坐滿了人，諸人高談闊論，你一言、我一句，話題全離不開那位“琦小姐”。
盧雲有心探明“琦小姐”的來曆，忙潛運內力來聽，聽得堂上一人道：“喂，老張，聽說魯王爺要包下琦小姐，是真是假?”另一人道：“呸，憑他那個腦滿腸膽，也想來碰人家的玉手，真是忝不知恥。”
先前說話那人道：“沒法，世道不靖啊，這魯王爺多有錢，聽說還想當攝政王呢，我看今兒是元宵，他八成又要過來鬧場了。”另一人歎道：“算了，別惹這些閑氣。你忘了上回不還有個客人被魯王爺從五樓丟出去，摔成了重傷?”先前那人歎道：“＊＊＊，喝酒、喝酒。”
盧雲聽了幾句，這才曉得這琦小姐是個大紅人，好似萬福樓裏常有爭風吃醋之事，居然還把人打傷了。昔時“宜花院”名動公卿，今朝卻屬“萬福樓”獨領風騷，盧雲望著麵前滿滿一桌酒菜，想起這是“琦小姐”的一番盛情，一時之間，心下忽有不祥預感，不知自己是否又已惹上天大的麻煩?正想溜之大吉，匆聽堂上傳來女嬌呼：“師姐!等等我!等等我!”
盧雲聽出這是少女的聲音：心下微驚，忙開啟包廂窗扉，偷眼瞧望，隻見堂上一名少女飛奔而過，看她身法好快，果然是之前見過的翠杉，再看不遠處還有兩名美女，正是海棠、明梅來了。
元宵夜裏金吾不禁，少女們要想大口喝酒，今夜正是時候。盧雲見得這個厲害的來了，更加下敢離開包廂，隻管低頭喝悶酒，卻聽海棠在包廂外說話：“糟了，沒桌坐了。”
滿堂桌都坐滿了，海棠、明梅她們來得遠了，自然沒位，正盼望她們自行離去，匆聽翠杉道：“師姐，那兒還有空位。”盧雲從窗縫向外瞧望，隻見臨窗邊一張板桌，桌邊獨坐了一名客人，卻是先前見過的那名酒客，看他人剌剌地占了整張板桌，眾少女若能將這不速之客支開，自有位坐了。果然翠杉便*到了二師姐耳邊，道：“明梅姊，你去打發他吧。”
明梅凝目去看，隻見那青年孤身飲酒，腳邊一隻行囊，桌上擺了個長長的油布包，裏頭定然藏有凶器，自己若要過去凶他，小命難免不保。眼見苦差事來了，明梅便推辭道：“我看先別趕人了，這人的衣服看來還幹淨，下如和他擠一擠好了。”翠杉憂聲道：“不行啊，男女有別，師父知道了，會罵我們的。”霎時兩個小的轉了過來，向大師姐哀求：“海棠姊，你長得最漂亮，你去找位吧。”
海棠哼了一聲，傲然轉身，須尖問豔光四射，眾男客瞧到眼裏，忽然間堂上空了許多位，老老少少同擠一張板凳，虛位以待，盼著與美女同桌飲食。海棠見慣了這等場麵，當下蓮步輕挪，自在堂問巡視，正審查人相貌問。忽聽堂上傳來一聲呼喚：“海棠姊，你也來啦，快來這兒坐吧。”眾男賓大失所望，尋著聲音去瞧，卻見不遠處坐廠一名官家小姐，看她身旁還陪了個姑娘，一身勁裝打扮、腰懸短棍，好似是個保鏢，兩人一坐一站，正向九華諸女招呼。
“是何凝香!”眾女對望一眼，一時大喜而呼，海棠歡容蹦跳：“有位坐了。”明梅雀躍拍手：“咱們不必付錢了。”翠杉則是一臉訝異：“何凝香，她是誰啊?”
群雌聒噪中，已然飛奔至板桌旁，各自安坐下來、那何小姐模樣害羞，見得眾女到來，卻隻低下頭去，羞羞地道：“海棠姊……你們……你們也來看戲啊。”海棠笑道：“是啊，難得元宵佳節，誰要不出門，誰便是黃臉婆。”說著把秀發一掠，傲然道：“夥計。”
眾夥計慌忙到來，乖乖伺候著，隻聽明梅快嘴快語，說道：“給送壺碧螺春，一碟蛇膽瓜、一盤冰糖鴨舌、一碗五香鳳爪……”看這女孩熱門熟，連珠炮的呼喊中，一疊又一疊點心送上，霎時擺滿了一整桌，夥計這便來陪笑收帳：“小姐們，一共五十兩。”
付錢關頭到來，九華女定力過人，一個個眼覲鼻、鼻觀心，各自安坐不動，那何小姐好似家境不壞，便取出了繡花荷包，撿出了一張銀票，胡亂扔了出去。
銀票兩一張，夥計大喜過望，正要稱謝收下，明梅卻嘿地一聲，大聲道：“且慢!這兒有零的。”便將銀票收入錢囊，另取現銀付帳。多出來的自然充公了。
那翠杉是個新來的，眼看何小姐出手如此闊綽：心下自是仰慕，忙湊到海棠身邊，細聲道：“師姐，她是誰啊?怎地這般有錢?”海棠仰起頭來，傲然道：“她是我的手帕交，姓何名凝香，她爹爹就是輔大士，當今官之何大人。”
聽得閣揆宰輔的愛女在此，四周賓客有在留神偷聽的，莫不低呼一聲，盧雲坐在包廂裏，聽得話聲，自也暗暗驚奇：“何大人的女兒在此?”當下從窗縫裏瞧出，隻見那何小姐細皮白肉，五官果然與何大人有分相似，不覺微微一笑，想起紅螺寺裏的官雲集：心中便想：“這逗何大人真是個好福氣，當年舊識裏隻他一人飛黃騰達。”
這何大人不是別人，卻是當年西出陽關的左禦史何榮，盧雲與他稱得上相熟，卻下知他家裏還有這麽個寶貝小女兒，隻不知是不是私生女就是了。
人生如夢，當年和親隊伍曆經多少事，真是一言難盡，有的成了西域皇後，有的成為天下第一大反賊，當然也有人打回原形，再次做起了浪跡天涯的窮麵販。盧雲笑了一笑，慢慢的喝著酒，正出神間，又聽翠杉低聲道：“原來這位是何大人的千金，真是久仰了。那……那個小丫環又是誰?怎還帶著棍?可是有武功麽?i
盧雲先前早巳看到那名勁裝姑娘了，看她手持短棍，身上卻穿著崆峒弟的服飾，此時聽翠杉口無遮攔：心中便想：“這小姑娘嘴快了，恐怕要得罪人了。”
心思才起，果然包廂外便傳來呸地一聲，那勁裝姑娘大聲道：“誰是丫擐了!你們給我聽好了，姑娘就是崆峒山的‘飛霞棍’黃巧雲。奉何大人之命，特來陪何著抽出了腰間短棍，在手指上轉了一圈，哼道：“九華姝，有眼無珠，這話想是沒說錯了。”
刷地一聲，海棠拔出了短劍，劍光霍霍之中，已將雞爪切了幾切，淡淡地道：“崆峒一脈，腦袋空空，我也是久仰大名了。”說著敲了敲桌麵，哼道：“師妹，給斟上了茶。”
雙方劍拔弩張，隨時都會大打出乎，明梅忙來緩頰，笑道：“別吵、別吵。何小姐，你爹爹平日不是管你管得嚴麽?怎地今晚放你出來透氣了?”
聽得此言，那何小姐歎了口氣，眼眶卻泛起了淚光，自將腦袋一偏，枕在黃小女俠肩上，輕輕抽噎起來。見得小姐如此慘澹，九華眾女自是眨了眨眼。海棠吮著雞爪，一時也不好白吃人家的，便問道：“你幹什麽了?可是給誰欺侮玷汙了麽?這般可憐。”
聽得此言，何凝香淚水益發泛襤了，一時掩著心口，宛如西施捧心，哭道：“我……我……”這女孩嗓音嬌弱，說話時氣若遊絲，還下忘掩著小嘴，海棠運起內力，仔細聽了半晌，卻還是不得訣竅，隻得招來了黃巧雲，皺眉道：“她怎麽啦?可是病了麽?”
黃巧雲白了她一眼，道：“當然是病了，不然還能怎麽了?她這幾日食不落飯、睡不安寢、還鬧得魂不守舍，何伯伯知道她病了，卻也無藥石可醫，便要我帶她出來透透氣。”何小姐金枝玉葉，錦衣玉食，沒想卻罹患怪病了，九華眾女皺眉道：“什麽病這麽厲害?居然無藥可救?”黃巧雲歎息道：“那還要說麽?她害得是相思病。?
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眾女恍然大悟，看這世上唯一沒藥解的，便是這相思病，病情時時起伏，匆冷匆熱，與失心瘋有幾分相仿。盧雲遠遠聽著：心中便想：“這病倒真沒藥醫，不妨看開些。”一時大口飲酒，卻也來給自己治病了。
聽得有人害了相思病，九華諸女便又笑了，隻見翠杉狀似憐憫，明梅幸災樂禍，海棠則是一瞼的閉目養神，傲然道：“原來是這個毛病啊，這病怎會沒藥醫呢?這樣吧，要不要我給你們幫個忙啊?聽得海棠要幫忙抓藥，何小姐心存感激，正要哭謝，黃巧雲卻又呸了一聲，看這藥包落人海棠手裏，要是給她瞧得好了，還會不自行服用麽?當即道：“你省省力氣吧，告訴你，如果那個人可以召之即來，何大人早就去找他了。”海棠哦了一聲，道：“誰這麽大架啊?到底她看上的是誰?”黃巧雲咳了一聲，道：“她瞧上的是華山弟。”聽得心事給人揭破，何小姐又羞又苦，便又趴倒在黃巧雲懷裏，嗚嗚地細哭了起來。
眾女一旁聽著：心裏自也覺得奇怪，看華山高徒無數，上有杜得秈、呂得禮、下有施得興、呂得義，看何小姐何等家世，如今芳心可可，一旦瞧上這群豬狗，他們還不汪汪亂叫，飛也似的趕過來麽?九華諸女暗暗揣測，正納悶間，匆見翠杉雙手一拍：“我知道了，我曉得何小姐喜歡了誰。”
眼見眾女一齊轉過頭來，翠杉含笑便道：“她瞧上了陳得福，對不對?”華山墊底門徒，人稱掃把福，這廝武功低、人頭次，倘使成了何府的乘龍快婿，嶽丈大人不免氣得中風，早早駕鶴西歸，難怪不肯找他回來。翠杉還待笑說，驚見四下白眼不斷，連何小姐也收拾了淚水，朝她怒目而視。
掃把福人緣不好，眼看何凝香傷心欲絕，明梅隻得拉來了黃巧雲，皺眉道：“真是，別賣關了，她到底愛了誰啊?”黃巧雲掩嘴低聲：“她喜歡的那個人，單名一個‘蘇”字。”
這一驚當真非同小可，華山滿門高手無數，可闔山弟中卻隻一個姓蘇，不消說，那人自是“達傳人”蘇穎超無疑，眼看九華諸女低呼出聲，連包廂裏的盧雲也是微微一奇。可憐何小姐給人當眾道出了心事，一時羞得無地自容，雙手掩麵間，便朝窗邊奔去，眾女大驚道：“快攔住她，這可是五樓啊!””
十年前玉清觀前匆匆一晤，當時盧雲親眼得見，便曾見過蘇穎超一麵，隻是那時寧不凡退隱在即，雙方卻沒機緣說過話。盧雲隔牆聽著，不覺微微一笑：“原來蘇少俠如此風流，瓊芳聽說以後，八成又要生氣了。“想起了瓊芳：心頭匆有些掛念，不知兩人分別以後，她現下去了何處?隻是看今夜是元宵，若不是和情郎幽會去了，還能去哪?
正慨然間，眾女死勸活勸，總算把何小姐拉離了窗口，明梅笑道：“原來她看上的是蘇大掌門啊，那可有些難辦了。她是怎麽識得蘇大俠的?”黃巧雲搖了搖頭，道：“還不是那‘魁星戰五關’害的?臘月那日，她陪何伯伯去看擂台比鬥，結果輪到蘇掌門出場，她就病倒了。唉……反正回家後茶不思、飯不想，日日夜夜盡是哭……何伯伯心想不是辦法，上回還要我設法安排則個，讓她和蘇少俠見上一麵，也好轉個心情……”
海棠哦了一聲，問道：“怎麽?你和蘇穎超很熟?”黃巧雲臉上一紅，忙道：“那倒不是。不過我認得華山的一個朋友，也許能請他想個辦法。”翠杉低頭笑道：“你認識誰?可是陳得福麽?”黃巧雲大怒道：“誰認得他了?我認得的是呂得禮。”
海棠皺眉道：“誰是呂得禮?”看她一臉疑惑，想來不識小人物，一旁明梅附耳過來，細聲解釋：“就是無恥兄弟的老大，外號叫‘小禮’的那個。”海棠哦了一長聲：“是他啊。”說著朝黃巧雲打量幾眼，頷道：“恭喜、恭喜，龍配龍、鳳配鳳。”
九華諸女向以言辭陰損著稱，耳聽海棠幾聲“恭喜”，卻不知在“恭喜”什麽，黃巧雲怒火上升，自知說不過她們個，便暗暗握住了腰問短棍，眼中透露凶悍。翠杉嚇了一跳，忙來緩頰道：“後來呢?黃姊姊安排的如何了?i
黃小女俠放開了短棍，搖了搖頭，輕歎一聲，道：“蘇掌門很忙，沒法見上麵。”何小姐聽得此言，隻是悲從中來，登時珠淚潸潸，海棠柔聲安慰道：“好了，別難過了，見不到就算了，反正人家蘇掌門二月便要成親，迎娶大美女瓊芳，人家連喜帖也發出來了，你便算見到了他，又能如何呢?”
黃巧雲猛吃一驚，拚命向海棠使眼色，那海棠卻不知是粗心大意，還是故意為之，自管說了個痛快。果下其然，何小姐聽得此言，一口氣轉不上來，便又顫巍巍地行向了窗口，黃巧雲死命攔住，一邊怒罵海棠：“你這女人心眼真壞，你要逼死她麽?”
海棠苦笑道：“這也能怪我了?人家喜帖發的滿天滿地，她怎會不知道?”黃巧雲懶得應答，自去安慰何凝香，一旁翠杉則來幫忙倒茶服侍，讓小姐暖暖心口。
蘇穎超是瓊芳的情人，京城裏可說無人不知、無人不曉，可何小姐幽居在府，自不知人家早已是瓊府的乘龍快婿，豈能再接別人的繡球?盧雲一旁聽著：心中又想：“原來瓊芳要成親了，說不得，這杯喜酒我雖不會過去喝，可也得找個法給她賀喜。’
想起瓊芳性衝，脾氣硬，日後做了人家的妻，不知會不會鎮日吵架?盧雲回思這半個月來的相處，心裏不覺有些思念她：“這瓊芳雖說架大，可其實說話好有趣，要是她現下也陪在這兒，這個元宵定然熱鬧了。”
正想問，外頭何凝香聽到蘇穎超即將成親，卻已快哭死了，翠杉安慰道：“何姊姊快別哭了，這世上好男所在多有，不如這樣吧，我家老爺是正統軍的大元帥，營裏有七十二萬未婚男，你若不嫌棄，我可以拜托咱們老爺替你安排個相親……”
正統軍盛產“黑旋風”，個個手持雙板斧，怪力亂神，臉上還長了黑毛，何小姐聽得此言，不覺悲從中來，哭得更淒慘了。明梅笑道：“快別這樣了，正統軍裏也不全是做苦力的，多少有幾個武雙全，像是‘小趙雲’燕烽啊、‘飛天筆’孟煥然啊，‘荊州獅’熊俊啊，個個一身烈火，尤其那個燕烽，猴急也似，平日最愛纏著海棠呢。”
咚地一聲，桌邊茶水翻倒，眾女定睛去看，卻見翠杉麵色慘白，顫聲道：“燕烽……他……他很愛纏著大師姐麽?”明梅笑道：“可不是麽，那姓燕的每回見了海棠，都是張大了嘴，一幅魂不守舍的模樣，好像還寫了一些書信過來，我都不好意思瞧呢。”說著提起了手肘，朝師姐碰了碰，海棠卻是不置可否，隻理了理雲鬢，料來“四火兒”屬於點心一流，根本不必放在心上。
猛聽一聲抽噎，眾女一齊凝目來看，這會兒倒不是何凝香啜泣，卻輪到翠杉淚灑當場，真不知是怎麽回事了。
正說話間，那何小姐卻似聽不下去了，她擦拭淚水，盈盈起身，道：“巧雲，送我回去。”明梅忙道：“才不過夜而已，這麽快便走了?”何，便拭淚道：“不了，我身不舒坦，得早點回府歇著。”
元宵花月夜，才佳人莫不徹夜遊嬉，通宵達旦，可何小姐卻是形單影孤，如今又給人連番作弄，如何還有玩興?正要轉身離開卻聽叩叩幾聲，海棠卻已敲起了桌。她拿出了大師姐的架式，道：“過來坐下，我這兒有個消息奉告，包你愛聽。
海棠美麗驕傲，日常總愛欺負人，何小姐曉得她不懷好意，正待用力搖頭，卻聽海棠淡淡地道：“別急著罵我，我這消息可是關於那‘女扮男裝’的，不聽可惜喔。”
黃巧雲聽得“女扮男裝”四個字，自是低呼一聲，道：“你說得是瓊少閣主!”
全京城唯一穿男裝的女，便是瓊芳。此女執掌書院，權勢薰天，出入皇宮內院，如同家常便飯，可說是全北京第一氣概的女豪傑；海棠淡然一笑，頷道：“什麽瓊少閣主，好大派頭，叫她瓊芳不就得了。”黃巧雲哼道：“隨你了，我們崆峒山可沒那麽無禮。”
崆峒派多有高手駐進紫雲軒，想來為得這層緣故，黃巧雲定是個乖順的。她哼了一聲，又道：“好了，快說吧，少閣主又怎麽了?”海棠歎道：“她啊，她活活氣死了蘇少俠哪。”
場麵靜了下來，盧雲乍然聽得瓊芳的消息，自足聚精會神，就怕少聽了一宇半句。那何小姐也是慌不迭地回座，滿麵部是關切，一片寂靜中，連窗邊那名酒客也是微微一動，看他雖然背對著諸位少女，卻把酒杯放了下來，想來也聽到了說話。
全場屏氣凝神，都在等候演說，誰曉得海棠卻又不吭氣了，隻管提起杯、驕傲喝茶。黃巧雲催促道：“海棠你老是賣關，這瓊閣主不是才出遠門回來麽?怎會氣死了蘇少俠?”眾師妹也是一瞼期待，忙道：“是啊，師姐快說啊。”
一片催促中，海棠終於長歎一聲，道：“好，我這就說羅。”她先將發稍梳理了，跟著拿了絲巾出來，著師父的模樣扇風納涼。眾人正想再聽下，卻又拿回一句無聊的：“唉，此事說來話長羅……”
眼看大師姐擺架，一旁翠杉忙來奉茶，明梅也來陪笑臉，眾師妹殷勤服侍之下，海棠心情總算舒坦了，方才道：“好啦好啦，我這就說了，你們全聽好了。”
眾女正襟危坐，不敢梢動，海棠左顧右盼，眼見整層樓的男全在偷看自己，便又啜了口香茶，揚了揚涼風，正要再次歎息，黃巧雲氣憤不過，便取出了紙牌，大聲道：“告麽了，告麽了，大家來玩馬吊牌。”眾女哼了一聲，正要扔出骰，卻聽海棠壓低了嗓，急切地道：“話說臘月小年夜當晚呢……揚州城夜黑風高，狂風颼颼，大雪飄飄。”
眾女聽了這個開場頗為精彩，便又放下了紙牌，再次湊頭而來，盧雲也是全神貫注，運起了內力來聽，隻聽海棠低聲道：“那時瓊芳人在揚州過夜，這晚她不知怎地，匆地輾轉難眠，她見窗外雪花片片，好似在向自己招手，便也迷迷糊糊地走出門，結果她走啊走的、走啊走的……”
猛聽“砰”地一響，海棠將手望桌麵一拍，聽她陰側側地道：“你們可曉得，她撞見了什麽?”海棠煞有介事，隻當自己唱起了花鼓，黃巧雲矍然而驚，道：“見鬼了?”海棠歎道：“傻瓜，你們崆峒派的人都沒腦麽?別老是妖魔鬼怪，想點別的。”
黃巧雲滿麵紅雲，這會兒便給問倒了，何吧，拜托你。”海棠仰天長歎一聲，幽幽地道：“她啊，遇到了一個麵販呢。”
“麵販?”少女們全都笑了起來：“那有什麽了不起的?”
世上賣麵的所在多有，便一條長安大街逛去，少說十來處吃麵地方，毫無稀奇。眾女啞然失笑，盧雲卻是麵色蒼白，一時心頭惴惴，不知會有什麽倒楣事冒將出來。
“你們有所不知啊……”又聽海棠歎道：“這麵擔不是尋常地方，而是有來曆的。那瓊閣主自也不知其中奧妙。她聞到那麵擔傳出香氣，隻覺得肚餓了，便迷迷糊糊坐了下來，叫了碗麵吃了，誰曉得，這一吃之下，居然……居然……”說到此處，竟爾麵露悲憫之色，好似萬分惋惜。眾女聽得興起，無下催促道：“後來呢?快說啊。”海棠仰天長歎，幽幽地道：“後來啊，她就被壞男人拐走了呢。”
“壞男人……”何凝香睜大了眼，一顆芳心怦怦直跳，顫聲道：“可是那賣麵的麽?”
“是啊……”海棠麵露憐憫之色，幽幽又道：“江湖上有句話，稱作‘吃人中碗、由人使喚’，便是說這賣麵郎如何陰毒。據說這人是江湖第一淫賊，平口居無定所，卻愛假扮麵販、平日裏甜書蜜語，時時拐帶婦女，可憐那瓊閣主聰明一世、糊塗一時，吃了一碗麵後，什麽都不曉得了，隻能由人擺布，整整十來日裏……哎呀，我一個黃花閨女……真沒臉說了……”
眾女經常吃麵，聽得麵老板原是壞男人，無下相顧駭然。海棠舉手遮嘴，又來細聲警告：“總之你們這幾日全都小心了，千萬別上街吃麵，萬一也給迷住了，那這輩於全完了呢。”
眾女花容失色，紛朝樓下街心去望，隻想瞧瞧賣麵郎是否又來采花了。
賣麵的不在樓下，卻在包廂飲酒。盧雲瞠目結舌，萬沒料到自己竟成了個采花大盜，聲名狼藉至此。他呆呆舉起酒碗，方才暍入喉頭，又聽何凝香歎道：“好慘。”眾女皺眉道：“你慘什麽了?”何凝香掩麵泣道：“不是我慘，是蘇少俠慘。”
苦主的名字出來了，饒那盧雲功力深厚，一口酒水還是倒噴了出來。
全完了，瓊蘇兩人青梅竹馬，早已論及婚嫁，誰知江湖上人雲亦雲，卻把消息傳得如此難聽，可憐蘇少俠聽了這些傳聞，卻該如何自處?盧雲越想越怕，一時間如坐針氈，看他連盡五碗烈酒，兀自覺得不足。正悲飲間，匆見*窗邊一名酒客也是仰頭痛飲十數杯，看他背對著眾少女，臉麵卻對著盧雲這邊，盧雲心道：“這人酒可喝得急了，他又是怎麽了?”
盧雲整晚見著此人，隻覺得他好麵熟，卻總是想不起他的名號，當下一邊喝著酒，一邊低頭思，掹聽噗地一聲，整碗酒全吐了出去，弄得自己滿身汙穢。
完了……盧雲呆若木雞，他終於認出人來了，那熟悉之至的青年公不是別人，正是十年前在華山見過的少俠蘇穎超。
全毀了。當年匆匆一晤，兩人不曾說過話，是以雖覺眼熟，卻沒法一下認出人來，哪曉得蘇少俠根本就坐在酒樓裏，還把海棠的胡說全聽入耳中?屆時他遇上了一幫麵販，還能下拔劍凶殺麽?想到此節，盧雲心中苦也，逕自拿起了大酒壇，咕嚕嚕的灌下去。
這廂盧雲禍從天降，大叫倒楣。那廂九華諸女卻是唯恐天下下亂，便又來了加柴添火，聽得海棠低聲道：“我跟你們說喔，蘇穎超真可憐，他壓根兒不曉得老婆跟人……唉……現下還快快樂樂的辦著喜事，等著當新郎呢。”何凝香啜泣道：“好慘……”
確實慘，九華諸女一齊挑撥起來了：“好慘喔!好慘喔!”何凝香悲從中來，一時滿麵愛憐，垂淚道：“不行，我……我不能讓他被人家欺侮，一定要想辦法救他。”海棠、明梅就等她這句話，大喜之餘，莫不競相慫恿：“說得好，蘇少俠身處水深火熱之中，隻等何小姐出手相救了，你快去找他吧。”眾女你一言、我一語，或胡亂慫恿、或信口雌黃，正笑鬧間，匆聽樓下傅來叫賣聲：“餛飩麵、炸醬麵、大鹵麵……每碗十錢，快來吃吆……”
賣麵的真冒出來了，眾女大吃一驚，忙圍到了窗邊瞧望，連盧雲也伸長了頸，就想一睹壞男人的廬山真麵目。一片悚然問，隻見樓下擺了幅髒麵攤，一名胖搔著頭、樞著腳，正在邊打著哈欠，想來衛生堪虞。
俗話說了，“一葉之秋”，看樓下麵販如此形狀，對比海棠口中的采花麵販，眾少女本還有相信的，便都醒了過來，黃巧雲瞧了那賣麵的幾眼，皺眉道：“海棠，你到底說了幾分真話?你說那瓊閣主給麵販拐跑了，可是真有此事?”
蘇穎超風流俊雅，乃是江湖有數的大劍客，對比樓下的大胖，當真一個天上、一個地下。眼見眾女起疑了，海棠不由滿麵通紅，忙道：“你們別胡思亂想，這兩碗麵是不一樣的。我跟你們說，那誘拐瓊芳的麵販是個武林高手，絕不是樓下這個。”
黃巧雲哼道：“聽你這個那個的，誰又見過哪個了?還不是聽你一個人瞎扯。”海棠有些詞窮了，也是騎虎難下，隻得道：“你說話別傷人了，告訴你，我……我真見過那麵販一次，信不信由你了。聽得海棠見過壞男人，眾女無不大為好奇，她們打小聽得師長訓誡，早將壞男人視作洪水猛獸，可日常聽得慣熟，臨場卻沒見過，忙道：“你……你真見過他?那人生得什麽形貌?可還俊麽?”
海棠喜孜孜地笑了，正要亂扯一通，忽見眾女瞧著自己，當下改作憂慮狀，沉吟道：“那人嘛……模樣其實也不怎麽好看，隻是唇上蓄了短髭，身材修長，那膚色呢……比女人還白還細，一雙眼兒風流桃花，像能說話似的、聽說女孩要給他盯上了，連都不會走了呢。”
聽得賣麵的采花功力如此深厚，眾女無不暗暗駭然，隻在悄悄揣想那賣麵郎的形象。匆聽明梅咦了一聲，喃喃地道：“唇蓄短須、膚白勝雪，還生了雙桃花眼，那不是五輔大人楊肅觀是誰?”
這回輪到海棠臉紅了，想來她不知壞男人是何形象，便照心中理想描繪了。其餘眾女倒也滿心狐疑，不知楊大人是否白日洽公，晚間賣麵，倒是值得查上一查。
海棠說完了故事，何小姐心情好轉，便又有了笑容，想來明日定要過去解救蘇大俠了。黃巧雲笑道：“好啦，凝香開心了，海棠你可立了大功。”說著又取出了馬吊牌，笑道：“別說閑話了，來，告麽了、告麽了。”將手指叩了叩桌，把骰一扔，這會兒便來開賭了。
眾女玩得開心，盧雲卻是心亂如麻，自知闖下了滔天大禍，若要惹得蘇瓊兩人婚事告吹，那自己可真是罪大惡了，正苦惱間，忽聽樓梯問腳步聲響，湧上了一群人，聽得一人大聲嚷嚷：“＊＊＊!是哪個混蛋給琦小姐招待的，給老站出來!”
倒楣事一樁接著一樁，這酒樓裏給琦小姐招待的，自是盧雲無疑。他心下叫苦連天，不知自己是否犯了瘟神，事事透著倒楣，般無奈之中，隻得從窗縫向外窺看，卻見樓梯裏上來了十餘人，或著家丁服飾、或身穿喇嘛袈裟，為之人身形高眫，罩著件鬥篷，料來頗有權勢。他抓住了掌櫃，喝道：“雜碎東西!你說琦小姐的情人在哪?快給指認出來!”
眼見惡霸爭風吃醋，卻又衝著自己而來，盧雲心下苦歎，想他這輩堂苦讀，豈料老來居然淪落到當街鬥毆、爭奪美女的慘狀?他歎了口氣，正要出麵招認，那掌櫃卻已叫起冤了：“王爺呀！冤枉啊!琦一個，連半個也沒瞧過，您瞧這不是天大的誤會是什麽?”
那高眫男是個草包，聽得此言，登時信了，便暍道：“好了!信你一回!下次再有什麽不不四的東西過來騷擾她，你可得趕緊給我通報!讓我給你們擺平!聽到了沒?”那人好似權勢大，全場竟是唯唯諾諾，無人作聲，卻在此時，聽得噗嗤一笑，聽得一名少女掩嘴低笑：“不不似的東西，這不是說他自己麽?”
海棠闖禍了，那人本在好端端的與掌櫃說著話，陡聽這天外飛來的譏笑，霎時怒火上升，厲聲道：“是誰發笑，給我滾出來!”海棠哼了一聲，自管玩牌，卻也不去理會，那胖大男左顧右盼，眼見整層樓的客人都低頭垂，不敢稍動，唯有海棠這桌兀自大剌剌的玩著牌，霎時走了過來，森然道：“＊＊＊下**，給老站起來了()。”
那掌櫃的見要鬧事了，趕忙上前苦勸：“魯王爺，千萬別這樣，咱們萬福樓也不是沒人照應，到時候您傷了客人，咱們告上官府，那又是何苦呢?”砰地一聲，掌櫃的給人反手一掌，打得趴下了。眾夥計大驚失色，全都湧了上來。海棠終於火大了，霎時重重一拳槌上了桌，怒道：“什麽玩意兒!是姑娘笑的又如何？你想如何啊?”
海棠行俠仗義，那人卻不禁捧腹狂笑：“我想如何?我想如何?你***小騷蹄給老看清楚!你親爹是誰!”霎時將鬥篷掀開，露出內裏的靛青天龍，來人赫然是位朝廷郡王。
“參見魯王爺!”滿場伴當跪了一地，喊出了來人名號。海棠啊了一聲，這才知道惹上天**煩了，這魯王允蹠億萬家財，兒載棋更是當今八世之一，連大都督都未必招惹得起，自己卻頂撞了他，這該怎麽辦呢?
海棠怕了起來，嘴上卻也不好示弱，隻得道：“明梅、翠杉，咱們走，不必和這種人羅唆。一眾師妹趕忙起身，正要隨大師姐離開，卻給魯王爺攔住了，聽他嘿嘿笑道：“他***騷*淫婦，今夜找不到琦著朝桌一指，厲聲道：“全給我坐下了!”
眼看獸爪便要觸到身上，嚇得兩名師妹驚叫下已，海棠身為大師姐，自不能讓師妹受辱，當下刷地一聲，抽出了腰問短劍，喝道：“走開!”魯王哈哈大笑，居然邁步向前，淫笑道：“你敢在郡王麵前拔劍?你可曉得這是死罪麽?”
對方益發進逼，慢慢呼吸相聞，手掌更朝腰際摟來，海棠心下害怕萬分，怎麽也下敢動，眼看魯王爺伸出大手，已然撫上了海棠的纖腰，正要亂摸一通，卻聽嘿地—聲，黃巧雲當麵搶上，對著他的肚便是一棍()。
砰地一聲，魯王爺吃痛，霎時身邊飛影閃動，兩名紅衣喇嘛從旁搶上，竟在間不容發之際捏住了黃巧雲的手腕，喀地一聲，勁力發動，卸下了她的短棍，跟著把手一舉，已如抓小雞般的將她提起。海棠大驚失色，顫聲道：“你……你別亂來，我們是九華弟，你……你休得無禮。”海棠自道來曆，魯王卻反而哈哈大笑：“我說是仗著誰的勢頭來著?原來是豔婷那*的徒兒，有其師必有其徒，來，你們幾個剛巧都來陪酒吧，算是見習見習!”
眼看對方辱及師門，海棠、明梅驚慌不已，隻得望向何小姐，盼她出言相救。奈何這千金小姐禁不起嚇，此時早已縮到了牆角，隻在低聲啼哭。
情勢如此，盧雲已是不能不出麵，他把臉一沉，緩緩放下了酒碗，正要站起身來，卻於此時，聽得一人搶先道：“放開她。”全場眾人轉過頭去，隻見窗邊站起了一名酒客，背向眾人，手上卻拿一隻油布包，想來是他放話了。魯王哦了一聲：“臭小，想要英雄救美是嗎?”
油布抖開，一柄長劍露了出來，那酒客靜靜地道：“這是京城，你得守法。”魯王爺狂笑道：“法?老就是法，你抓我送官啊?”那酒客的話很少，隻慢慢拔出劍來，隻見他左手又腰，背身斜勢，那模樣當真非同小可。魯王冷笑道：“來了個妄人，先拿下了。”
一名喇嘛向前行來，采手來抓，那酒客微一轉身，輕飄飄地一劍刺出，便朝對方的腰腋而去()。那喇嘛練了大手印的功夫，見這劍毫無力道，自也不來怕，正待徒手來抓，卻於此時，劍尖微微昂起，搶先抵住了喉頭。
“記得。”那人淡淡地道：“這裏是京城，臥虎藏龍。”把手一拉，將黃巧雲帶到了懷裏，仗劍護住了她。樓上酒客見他如此俠氣，莫不高聲喝彩，魯王大怒道：“叫什麽好?誰敢叫好?我就打誰!”
來人劍法如此精妙，竟在一招內製住敵手。黃巧雲滿麵羞紅，自知這是華山劍法，他急急雲看那名酒客，卻見他生了一雙貓兒大眼，臉上帶著幾分憂鬱，驟然問“啊”了一聲，已然認出了此人的來曆。
黃巧雲認出了劍法，其餘少女卻也認出了長相。一時紛紛驚呼道：“蘇穎超!”
慘了……那大名鼎鼎的華山掌門、“達傳人”蘇穎超，原來早就來了。他不隻聽到了海棠的說話，也已聽到了何小姐的心事。
眼看夢中情郎乍然出現，何小姐下禁心花怒放，正要上前羞羞相認，可滿麵暈紅中，怎麽都無法上前，驟然之間，腦中一陣暈眩，她“啊”地一聲輕呼，身向後便倒，聽得嚶嚀一聲過後，黃巧雲給人撞得滾了開來，蘇穎超懷裏卻多了一名暈倒少女，看那弱不禁風的怯模樣，卻不是絕世美女“海棠”，卻又是誰?.