哭！還哭！再哭就揍死你！辰牌方過，刑部獄卒們火氣滿滿，大聲叫罵，一旁則傳來嗚嗚啼哭聲，自是王一通在那兒幹號了。
自目擊秦仲海後，小王真是厄運纏身，先遭官差逮捕，其後押入天牢，如今審訊一夜，又餓又累，心裏又掛念著家人，直是步一哭、五步一叫，眾獄卒死拖活拉，將他架了走，他卻又殺豬似倒地滾叫。王押司耐著性，勸道：兄弟，別老是哭。想你犯的是重罪，本該給嚴刑拷打，現下能全身而退，仗的全是伍大都督的麵，你該心存感恩才是。
我感什麽恩！他是個騙！王一通大聲哭罵：還說等我進了大牢，他便會幫我照顧家小騙人！前腳一走，後頭就派人搶走我的糧票，嗚嗚嗚嗚把票還給我
昨夜王一通在紅螺寺行搶，總算他祖上積了德，被捕後居然遇上龍手大都督斷案。
這伍爵爺耳根很軟，聽王一通哭了幾聲，便送給他厚厚一迭糧票，也好讓他安心坐牢，誰曉得糧票還沒帶出紅螺寺，五輔大士便派出了一名家丁，將糧票抽走了。
世上最慘的事，莫過於失而複得，聽得王一通嚎啕大哭，自覺被騙了。兩旁獄卒附耳來問：老大，伍爵爺真賞他票了？王押司淡淡地道：別聽這人胡說。伍爵爺也是公門出身，哪會幹這種蠢事。眾獄卒扼腕道：可惜、可惜，少了一筆橫財。
王一通以為自己倒黴，其實他撿回了一條命。二十張糧票，足抵一兩白銀，可以在朝陽門大街買上半棟樓房，看王押司月俸不過五兩，眾獄卒資格老的多則二兩，少者不足八錢，倘使王一通身懷巨款，琅當入獄，卻是什麽個景況？
王押司微微苦笑，自知大官們都是一個德行。本想伍爵爺是捕頭出身，必當明白牢裏規矩，孰料官做得大了，腦袋一發熱，什麽都忘了？他搖頭歎息，轉開了鎖匙，把門一推，已然踏入天下法司第一重地：刑部天牢。
來到了牢房，隻見麵前盡是鐵柵欄，隔成數間，牢門鐵牌丙字做記，見是丙九房、丙八房、丙七房偶在右、奇在左，上為天幹下為數，依序以降。王一通沒坐過牢，不免有些好奇，正想探聽內情，背後卻給狠推了一記，聽得獄卒暴喝道：丙字九房，進去吧！
鐵柵欄打開，一股屎尿臭味飄了出來，王一通跌跌撞撞走了進去，但聽嘿、嘿兩聲笑，眼前來了一堵牆，高八尺，色做深黑，上頭還有些黑毛。王一通大吃一驚，抬頭急看，麵前卻是一條黑臉壯漢，嘴帶淫笑，一邊搔著胯下，一邊朝自己打量。
新來的黑臉大漢興奮道：歡迎啊王一通牙關顫抖，左右張望，隻見囚房深處坐了個肥胖男，看他袒胸露背，兩腳高高翹起，模樣坦蕩舒服，腳跟底下卻非凳，而是兩名書生形狀的白麵男，跪倒在地，欲哭無淚。
老大一頭青麵巨漢行了過來，搓手諂笑：這新人賞給我吧？
誰說是你的！黑臉大漢暴怒道：他是咱一人專用的！另一隻禿頭壯漢吼道：你都幾個了？還貪得無厭？人相互爭打，誰也不讓誰，猛聽一聲飽嗝響起，那肥胖男揮了揮手，道：大家見者有份，別傷了和氣。條大漢言歸於好，齊聲獰笑，便朝自己走來，王一通嚇得魂飛魄散，忙奔到了鐵籠旁，大哭大喊：快來人啊！救命啊！救命啊！
喊了幾聲，那王押司手提威武棍，推開了鐵門，急忙奔進：怎麽了？王一通痛哭道：我不要留在這兒！押司大人！看在伍爵爺的麵上，把我關到別的地方去吧！眾獄卒拂然道：老弟，坐牢還想挑揀四？乖乖留著吧。
我不管！王一通大哭大鬧：快把我弄出去！不然我便撞牆自盡！看你們怎麽向伍爵爺交代！正要咬舌自殺，忽見斜對過牢房空蕩蕩地，不覺狂喜道：看！那兒多空啊！
對過牢房空無一人，凝目來看鐵牌，見是丙六房。地下幹爽清淨，內裏還有張大床。王一通歡天喜地，興奮道：我要那間！我要那間！話聲未畢，黑臉大漢伸手出來，朝王一通的屁股狠拍一記，笑道：別鬧啦，這兒才是天堂。王一通大驚慘叫，霎時不顧一切，從牢裏逃竄而出，來到了對過牢房，雙手拚命來拉牢門，大哭道：快把我關起來！快！
看對過牢房都以偶數為記，丙四房、丙六房、丙八房，一間間單人寢居，陳設舒坦，棉被枕頭一應俱全，一幅客棧上房的模樣。想來那幫貪官汙吏被捕後，便來此地暫避風頭，自己若能住進去，那可是無上之喜了。
眼看王一通大哭大鬧，眾獄卒罵道：小！別胡鬧了！快回去！王一通哭道：不要！我才不要回去！伍爵爺答應過我的！要讓我公正受審！四肢盤住鐵欄杆，直是打死不肯走。
天牢有天牢的規矩，違背不得，偏偏王一通有正統軍大都督庇護，等於拿到了免死金牌。眾獄卒低聲咒罵，卻又怕一會兒伍爵爺還真想起了這家夥，自也不敢下手揍他，正鬧間，一名獄卒晃步上前，來到丙八房前，打開了牢門，懶懶地道：兄弟，開飯囉。
丙八房夥食之佳，天下罕見，看這獄卒手捧一隻木盤，四菜一湯，見是鹵雞腿、涼拌豆絲、冬菇燉雞、白菜煨魚，另有一碗肉湯，外帶隻饅頭兩碗飯，最妙的還有一瓶老酒。
押司大人王一通吞了口唾沫，顫聲道：求求你，一定要把我關進去
看那雞腿色澤香甜，想必鹵得入味，碗中米粒晶亮，更教人食指大動。隻是牢裏那人好生狂妄，麵前盡是酒菜，他卻始終不動筷，隻悶悶坐著，好似心情不好。
王一通整日不曾有粒米下肚，早已餓得前心貼後背，眼看牢門大開，雞腿唾手可得，便死抓著欄杆，口涎橫流：這位大哥你你怎麽不吃啊？那男並未回話，仍舊低著頭，雙肩不停抽*動，王一通咦了一聲：大哥你你在哭啊？
確實在哭，這位大哥似嫌夥食不好，望著晶瑩米粒香雞腿，淚水卻直從麵頰滑落。
大官們平日錦衣玉食，來到天牢裏，連雞腿也不對味了。王一通大起了膽，低聲道：大哥，你要是不想吃，不如不如賞給我吧說著說，便悄悄伸出手去，打算偷走香雞腿。
啪地一聲，腦袋給人狠狠拍了一記。王一通哎呀疼叫，回頭去看，卻是王押司來了，他走入了牢門，拍著那男的後背，溫言道：兄弟，多少吃些吧，明早也好上。說著提起酒瓶，替那人斟上一杯，如待上賓。
酒香四溢，那男卻不願來接，隻見他以手支額，低垂臉麵，淚水更是撲颼颼落下。
王一通微起愕然，低聲道：大哥，你你到底做多大的官啊？這般架？
混蛋！背後獄卒一拳打下，責備道：這是人家的最後一餐啊。
什麽？王一通魂飛天外，顫聲道：這這丙八房是是死囚房？王押司歎了口氣，點了點頭，道：這是絞房。
絞刑乃是死刑中最輕的，以繩勒喉，死後留有全屍，王一通大驚發抖，他指著旁邊的丙六房，顫聲道：那那兒呢？王押司舉手向頸，作勢一刀，做喀喳狀。王一通腦袋發涼，嘶啞地道：那那丙四房呢？眾獄卒瞄了瞄他的腰間，嗯嗯苦哼，歪嘴示痛。
當年李斯腰斬之時，曾連寫七個慘字，方得咽氣命絕，足見慘上加慘。王一通高聲尖叫，如公雞報曉，丙八房絞，丙六房斬，丙四房桀，至於丙二房，想來此間能登魁居，若非千刀萬剮，便是五馬分屍，總之是天外有天了。
走吧。眾獄卒拉住了王一通，溫言道：回去丙九房，那兒是天堂。
嘿嘿嘿丙九房裏大批凶神聞聲起身，人人搔了搔胯下，舔嘴微笑，列隊歡迎而來。
不要、不要——不要啊！王一通寒毛直豎，放聲大哭，抱住鐵欄杆，打死不動一步，眾獄卒責備道：老弟，別敬酒不吃吃罰酒。丙九房不受皮肉苦。這是給你好處啊。
眾獄卒所言不錯，丙九房關的是地痞扒手、流氓慣竊一類，多屬輕犯，不受皮肉苦。
到了丙七房，則稱鞭房，人犯一進牢房，不問犯由，一率先抽上鞭再說。丙五房則是杖房，刑杖伺候，丙房則是火房，專來燒烤東西。
笞杖徒流誰不怕，看這刑部一關狠過一關，宛如十八層地獄一般。王一通除了哭叫，什麽都不知道了。眾獄卒罵道：小！別逼咱們用強，快進去！
諸人發起了脾氣，正要打他一頓，王押司道：別亂來，這小是伍爵爺交來的，萬一揍死他了，咱們拿什麽交代？眾獄卒愁眉苦臉：那該怎麽辦？王押司煩不勝煩，把手一揮：先望裏頭送，讓他自己挑間房。
王一通獲勝了，眾獄卒則是低聲咒罵，隻得押解此人，向天牢深處行去。
沿途所見，天牢裏越發陰暗潮濕，慢慢已看不到鐵欄，放眼盡是是石牆石壁，王一通吞了口寒沫，左右探看，見到了一隻鐵牌，上書乙字房。此地囚犯竟是單間獨居，彼此聲息不能相通，獄卒們更是腰間帶刀，來回踱步，監視嚴密異常。
王一通有些害怕，低聲問道：押司大人，這這乙字房關的是什麽人啊？戒備很嚴呀？
王押司還未說話，猛見欄杆裏探出一手，揪住王一通的腦袋，狂笑道：新人來啦！
砰地一聲，王一通腦袋撞在鐵欄杆上，隻見那手臂粗如鐵柱，青筋賁起，不過微微使勁，便讓他雙腳離地，眾獄卒罵吼道：何打虎！放手！快放手！人人手提威武棍，朝那手臂奮力擊打，砰啪震響之中，十來根木棍折斷，那手臂總算縮了回去，不忘搔了搔腦袋。
何打虎！眾獄卒戟指痛斥：這新人交給你啦！你若欺侮他！小心咱們餓死你！
嘿嘿嘿嘿嘿打虎惡漢麵帶獰笑，不忘朝新朋友擠眉弄眼，示意友善。
妖怪啊！王一通嚇得魂飛天外，正要反身逃走，王押司急忙拉住了他，勸道：老弟，這何打虎麵惡心善，乙字房裏就屬他性情溫善。咱們特意給你挑來了，你快進去吧。
不要！不要！王一通死也不肯，慌張下腳步後退，觸到了對過鐵籠，但聽轟地一聲大響，門裏有東西撲將過來，重重撞到欄杆上，鐵籠為這怪力所撞，竟然嘎嘎作響。
王一通大驚回頭，隻見鐵籠裏蹲著一隻黑影，雙肩開闊，單是蹲著便比自己高，牛鈴銅眼，血盆大口，人不似人、鬼不似鬼，一邊打量自己，一邊吞了口饞涎，顫聲道：加菜了
救命啊！王一通狂聲尖叫，死抱王押司的大腿，啼哭道：大哥，我不要留在這裏！求求你們！求求你們！一名獄卒歎道：這可知道厲害啦？讓咱們帶你回丙九房吧？想起那批匪徒的淫笑，王一通彷徨無措，竟爾號啕大哭起來。
乙字房囚犯力搏熊虎，乃是江洋大盜一類，丙字房關的卻是地痞流氓、雞鳴狗盜，隻是王一通全身沒有幾斤肉，不論去到何處，都是死一條，眾獄卒歎道：早知如此，何必當初？小，憑你這點微末道行，人家搶什麽錢啊？
王一通大哭道：我沒錢養家啦！無可走啦！大哥你們行行好，幹脆殺了我吧！等我一了了，那便解脫啦！王押司安慰道：兄弟，打起精神來。為了你的家人，你定得忍下去，留得團圓的一日。
王一通悲從中來，哭得更響了。想他母老家貧幼，妻卻又貌美如花，在這炎涼世態裏，卻要如何掙紮下去？眼看王一通痛哭流涕，眾獄卒都是老公門，功德做慣了，自也不想害他受苦，歎道：老大，現下怎麽辦？總不成放了他吧？
王押司也是煩惱不已，一時反複踱步，歎道：也罷，押他進甲字房。眾獄卒大驚道：押司！這小還有活走啊！你你怎能王押司道：少囉唆，我自有安排。
眾獄卒咕噥一聲，卻也不敢違逆，便又往地底深處行去。
一行去，陰暗更甚、晦氣更深，四下牆壁更為厚實，石塊莫不重達千斤。忽然間，獄卒停下腳來，麵前來了一堵厚重大鐵門，高大巨廣，頗似地獄之門。王一通牙關顫抖：押司大人，這兒這兒就是甲字房麽？王押司道：沒錯，正統元年，刑部大興土木，一改舊製，把這兒建成甲字禁地。王一通寒聲道：禁禁地？
王押司道：犯禁之人，必囚於禁地。說著說，便敲了敲門上鐵環，長短，門內隨即也敲了幾敲，卻是五長二短，想來是什麽暗號。
兩邊敲過了門，確信了身分，門內鎖匙便傳來喀喀聲響，王押司點了點頭，曉得裏頭要開門了，便取出鎖匙，插入了孔內，兩相對應，同聲大喊：預備開門，一、二
字一出，門內門外同時開鎖，嘎地一聲，鐵門緩緩開啟，王一通微微一驚，凝目去看，隻見門內站了滿滿一排官差，人人身形魁偉，年輕力壯，腰懸斬刀，背上還負了一隻鐵管，棉線火引，竟是傳聞中的火槍！
看這甲字房防備森嚴，王一通牙關喀喀顫抖，已知這兒必然關著什麽大魔頭，正想掉頭逃跑，王押司淡淡地道：老弟，你隻要動上一步，我立時送你回丙字房。
想起那幫凶神惡煞，王一通顫聲道：不要、不要我留著就是了
麵前的差人年輕力壯，背槍帶刀，與王押司這批窩囊廢大不相同，見得老頭到來，自也沒什麽恭敬心情，隻冷冷地道：王老頭，還沒到交班時辰，你來這兒幹啥？
王押司拉過了犯人，道：我奉伍爵爺之命，押他進甲字房。眾差人大為驚奇，上下打量王一通，喃喃地道：這小要進甲字房？他他幹了什麽？王押司道：搶奪紅螺寺香火錢的，便是此人。
是他啊？眾差人目瞪口呆，隨即捧腹大笑：我道是哪個頭六臂的高手？原來就是這瘦小啊！了不起！了不起！幹脆去搶嵩山少林寺吧，那不省事多了？
眾人哄堂大笑，看紅螺寺乃是北方武聖地，僧人煉氣練功，內外兼修，聲勢僅遜於嵩山少林寺，與五台、普陀、峨眉報國寺等並駕齊驅，孰料竟有姓上門行搶？豈不是失心瘋了？
聽得自己名揚天下、人皆知，王一通也不知該哭該笑，王押司是萬年公門，看守天牢數十年，官腔早見慣了。便道：讓開，咱們要進去了。
眾差人放開道，內裏卻還有一道鐵門，王押司提起門環，依樣畫葫蘆，再次敲起了暗號，眾差人如臨大敵，紛紛端起了火槍，隻消鐵門裏的人犯闖將出來，立時槍齊發。
預備開門一！二！字一出，王一通提起鎖匙一轉，猛聽喀地一聲，鐵門開啟，麵前卻是一間哨所，坐了四名獄卒，正自聚賭，一見王押司到來，紛紛起身道：老大。
王押司點了點頭，還未說話，卻聽轟地一聲，背後鐵門已給牢牢鎖上了。
王一通四下張望，眼見床鋪被褥一應俱全，還放了些幹糧清水，茫然便問：這這就是甲字房麽？挺不錯的啊。王押司道：這是排房』，用來窺看動靜，內裏才是咱們嘴裏的黑房』。王一通心下醒悟，這才曉得甲字房看守森嚴，直可說是牢中有牢、門中有門。
眼前這座排房兩麵石壁，前後各有一門，一處通往外間，一處通向牢裏，通向牢獄的那扇門非但厚重，尚且是楠木所製，門縫更塞滿了棉花，門上另有一個窺孔，以來監視門內動靜。囚犯要想脫逃，自是大為不易。
王押司行到門旁，向囚室裏窺望，低聲道：今兒沒再鬧了？眾獄卒道：昨日給了他們幾本書，安靜多了。聽得他們二字，王一通嚇了一跳，方知甲字房裏不隻住了一人，正害怕間，又聽王押司道：弟兄們沒和他們說話吧？
眾獄卒慌了起來：沒有、沒有，那可是殺頭大罪，誰敢擅自同他們說話？
王一通按耐不住，低聲便問：大人，為何為何不能和他們說話？王押司指著塞於門縫裏的層層棉花，道：猜一猜，這是做什麽的？王一通茫然道：是是防濕氣的麽？
眾獄卒笑道：防什麽濕氣？咱們一年到頭住在地底，哪個不得風濕？王一通喃喃地道：那那這棉花是一名獄卒插話道：這是拿來阻隔聲音的。
眼看王一通還是滿麵迷惑，王押司便指著自己的耳孔，道：懂了麽？魔音入腦，惑亂心神，勢道厲害無比。王一通大驚失色，顫聲道：這兒這兒關的人很厲害麽？
一名獄卒道：當然。能持刀殺豬者，入丙字房，力能打虎者，入乙字房，你想能排進一甲金榜的，卻是何許人物？王一通色變慘白，顫聲道：何何許人物？
王押司道：屠龍之士也。王一通放聲尖叫，正要拔腿逃命，卻給揪住了。聽得王押司吩咐道：來人，開門。
四名獄卒奔上前來，除下了粗重門閂，奮力來拉，嘎嘎聲響中，沉重鐵門終於開啟。
眼前一片黑暗，天牢裏什麽都瞧不見，王一通躲在獄卒背後，左顧右盼，忽見黑牢中隱隱有光，凝目去望，驚見鐵籠裏坐了一名汙穢老者，盤膝而坐，神色沉著，正自低頌經書。
看這老人渾身血汙，瘦弱不堪，卻不知有何武功本事，怎能稱為屠龍之士？王一通有些好奇，便走近了幾步，隻聽那老人低聲吟唱：天地有正氣雜然賦流形
下則為河嶽，上則為日星，於人曰浩然，沛乎塞蒼冥王一通全身震動，遊目四顧，每間囚室裏都點了一盞燈，囚徒們默然而坐，有的低頭沈思、有的仰天垂淚，有的奮筆疾書，無論他們如何受苦，眼神卻都溫潤如玉，似對自身際遇早已釋懷，王一通頓時張大了嘴，這才明白這些人為何會關在這兒了。
丙字房關小偷，乙字房押強盜，住在甲字房的罪人們，觸犯的卻不是法條，而是天條。
他們的罪業不起於雙手，而起於內心。是以氣力之大，足以翻倒江海，毀滅社稷，他們才是刑部天牢裏最凶最惡的囚徒。
皇當清夷，含和吐明庭，時窮節乃見，一一垂丹青聽著誦經聲，不知不覺間，王一通竟然不怎麽害怕了。他默默聽著孩提時背過的正氣歌，低聲附和：在齊史簡、在晉董狐筆、在秦張良椎、在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血、為張睢陽齒、為顏常山舌、或為遼東帽清操厲冰雪。
顧此耿耿在，仰視浮雲白、悠悠我心悲，蒼天曷有
一片誦經聲中，王一通熱淚盈眶，眾獄卒則是掩耳疾走，竟沒一人敢與囚犯目光相對。
也許心中苦悶、也許心下茫然，總之人人都低著頭，誰都不想說話。
也不知走了多久，腳下已到盡頭，抬頭一看，前方已是最後一間囚室。
王一通心情平靜多了，他凝視鐵門，輕輕地道：到了麽？王押司歎道：是，這便是甲一房俗稱天字第一號』。王一通點了點頭，已知麵前囚室非同小可，乃是濁濁塵世裏的第一號囚房，隻是裏頭關的卻是什麽人呢？嘎嘎聲響中，王押司打開了鐵鎖。
慢慢推開了鐵門，迎麵而來是一堵灰暗石牆，王一通凝目去看，隻見牆上血跡斑駁，大書兩個血字，見是：正道。
十八層地獄的最後一關，高書正道二字，王一通張大了嘴，呆呆望著牆上血字，回頭去看王押司，卻見他轉開了頭，眼中帶著一抹不忍。
萬籟俱寂中，誦經聲已然停息，王一通深深吸了口氣，道：押司大哥，你你要我進去這兒麽？王押司歎道：實話告訴你，這兒住了一名要緊的人犯，他重傷垂危，偏又執意絕食，已有數日未進滴水，若再不吃，恐怕拖不過今晚
王一通醒悟道：你們要我進去喂他麽？王押司道：沒錯。你若能勸得他進食，便是大功一件，我可以向上奏報，替你減一減刑。說著提來一隻食籃，將之打開，頓時香氣四溢，裏頭竟有薑絲冷牛肉、白菜煨嫩雞，六菜一湯，另有十來個饅頭，一鍋稀粥，一瓶美酒，當真豐盛之至。
王一通口涎橫流，哪管什麽正道妖道，顫聲便道：我我可以吃些麽？
王押司道：你自便吧。王一通喜而泣，心道：老天開眼了。當下撈起一片鹵牛肉，大口狠嚼，隻覺滋味鮮美，肉肥帶筋，說不出的耐嚼好吃，他痛咬饅頭，正要再吃一塊牛肉，那竹籃竟然長了腳，朝鐵門溜了進去，王一通心下駭然，悶聲狂叫：癟狗啊。
都說人為財死，鳥為食亡，竹籃給獄卒提進牢裏，王一通便也直追而去。好容易竹籃停下了，忙一把抓住，正要張口大嚼，猛聽轟地一聲，鐵門已然重重關起，他大吃一驚，正想回頭察看，可瞧了瞧滿竹籃的飯菜，不由釋然而笑。
人生到頭來，不就是這一口飯麽？想他整日整夜未進粒米，如今有了這等好菜吃，便算身處地獄之中，也當是上天堂了。他歡喜痛嚼，正狼吞虎咽間，卻聽飯孔處傳來說話聲：老弟，別自己吃完啦。王一通臉上一紅，自知獄卒還在門外窺視，忙放落飯碗，縮在角落張望。
眼前囚室陰暗灰敗，頗為潮濕，天頂處卻有一孔氣窗，照入了陽光，隻是這氣窗隻有半尺長寬，爬是爬不出去的，僅能透光進來。王一通歎息半晌，便又四下打量，卻見靠牆處置了一張石床，床上蓋了一襲大毛毯，想來便是王押司口中的那位天字第一號犯。
天下歹徒應有盡有，有的拿小刀、有的揮拳頭，憑得都是拳腳犯案。至於這甲字房，囚禁的都是讀書人，作案就憑一隻筆、一張嘴，依此看來，床上若非躺了竹林七賢、便是建安七，總之騷人墨客，手無縛雞之力，一會兒惹火自己，小心被一通大哥打死。
王一通放下心來，當即橫手橫腳晃了過去，傲然道：兄弟，咱是新來的，你好啊。
床上那人沒有應答，也不知睡著了，還是死了，王一通懶得多想什麽，端了碗稀粥，慢慢來到石床邊兒，還未掀開毛毯，便見床畔垂下了一隻手，軟綿綿地全無氣力。
王一通大感欣慰：我猜的沒錯，果然是個弱不禁風的。朗聲道：老哥，你聽好啦，咱奉命來喂你吃飯，你最好乖乖聽話，不然別怪我欺侮你啦正威脅間，黑暗中慢慢睜開一隻眸，光彩晶瑩，很是漂亮，可不知為何，另一隻眼卻閉著。
王一通微微驚奇，眼看這眸好美，不知這人是什麽來曆，莫非是女人不成？正想間，那眼兒朝自己上下打量一陣，便又緩緩閉起，帶了幾分疲憊。四下昏暗，什麽都瞧不清楚，王一通茫然半晌，忽見地下擱了隻包袱，便伸出手來，朝內裏掏掏摸摸，卻撈出了一隻金鎖片。
阿傻不傻，嘻嘻哈哈，歲歲年年，永保安康。娟兒姊姊贈。
王一通皺眉道：娟兒姊姊贈？誰是娟兒姊姊啊？牢獄裏男女有別，難不成自己和娟兒姊姊關到了一塊兒？那不是有豔福了？
王一通越發起疑了，他打量起那隻手掌，但見五指修長、指節處也不見什麽厚繭黑泥，望來真似女人的玉手。他吞了口唾沫，悄悄伸手出去，正想摸一摸人家的小手，卻突然咦了一聲，他揉了揉眼珠，再次探手而出，和女人家的小手比了比。
這一比之下，當真寒毛直豎，這手掌之大，竟比自己大了兩倍有餘，宛如熊掌一般。
王一通張大了嘴，恰於此時，那犯人背過了身，麵向石牆，借著微光去看，隻見那人背後滿是血汙，依稀可見一處刺花，卻是一幅猛虎下山圖，旁書：恰如猛虎臥荒丘、潛伏爪牙忍受，虎額上卻有一個西字()。
媽呀！王一通抱頭鼠竄，一衝到鐵門旁，朝門外淒厲叫喊：押司大人！這兒關的是什麽人啊？鐵門外傳來咳嗽聲，道：怒蒼山．五虎上將。
王一通嚇得魂飛魄散，不覺啊地一聲，慘叫出來。
過去王一通曾聽人提過，西北怒蒼住了些吃人魔，個個青麵獠牙，身高十尺，饑食人肉，渴飲人血，還常拿活人的頭蓋骨喝酒，與妖怪幾無二致。王一通大哭起來，這才發覺自己被騙了，看這囚犯之所以不肯吃飯，定是菜肴不對胃，非得拿活人下酒，不然食不下飯。一時拚命拍打鐵門，哭喊道：押司大人！你行行好！放我出去！我不要在這兒！不要在這兒！
拍打良久，門外卻無人應聲，想來王押司等人早已溜了。還在淒厲呐喊，忽聽鐵鏈聲大響，當琅琅地甚是刺耳。王一通回頭一看，驚見背後來了個巨大黑影，渾身手鐐腳銬，俯望自己，王一通拿出了老命，對著鐵門又踢又撞，尖叫道：救命啊！來人啊！
正哭間，黑影伸出手來，朝自己拍了拍，王一通轉身後竄，碰地一聲，背靠鐵門，哭道：你你別亂來，我我搶劫過紅螺寺，武功很厲害的
牢獄黑沈，那人又背著光，瞧不見麵貌，惟見手掌向上，似要討什麽東西。王一通嗚嗚哭笑，沒想乞丐到處都有，牢裏也能遇上幾個，忙掏了掏褲袋，偏又空無一物，正想脫褲相贈，黑影已自行伸手過來，從左手裏取走一物，正是方才的那麵金鎖片()。
王一通啊了一聲，這才發覺自己無意間拿了人家的東西，忙道：對不住，我我不是有意偷你的黑影沒有說話，隻馱下了背，一拐一拐地走了回去。
鐵鏈當琅琅作響，這人實在高，王一通打小到大，還沒見過這般魁梧之人，彷佛便是佛殿裏的四大天王走了出來，再看他渾身腳鐐鐵鏈，一端釘於石床上，一端綁縛身上，那鐵鏈更有手腕粗細，想來此人定有九牛二虎之力，方才讓獄卒們這般拴著。
那黑影回到了石床，慢慢坐了下來，天光映到他的右頰上，隻見這人兩鬢霜白，五十來歲，與伍爵爺差不多年紀，長相卻遠為俊俏，龍眉鳳額，儀表崢嶸，依稀便是戲台上的錦馬超，千人敵、萬人迷。
傳聞中的怒匪就在眼前，王一通卻不由揉了揉眼。過去朝廷提到這批反賊，總說他們樣貌如何凶惡，如何古怪，好似都是餓鬼般的魔物，沒想今日乍見，卻是相貌堂堂，英俊挺拔，相形之下，朝廷官軍反而更像匪軍，個個青麵獠牙，醜得不成話。
歲月不饒人，錦馬超雙鬢斑白，成了老馬超，不過要打死自己，一樣吹口氣便成了。王一通不敢作聲，那黑影也沒說話，他手持金鎖片，坐於床沿，似在沈思什麽。
正瞧望間，王一通忽然心下一凜：啊，他受傷了。
眼前這老馬超全身是傷，或刀傷、或火燒，右手的幾處傷口深可見骨，想來曾與朝廷激烈交戰。依此看來，他八成是被伍爵爺抓到了，方才關在這天字第一號房中()。
良久良久，老馬超慢慢躺回了床上，呼吸低微，王一通心念微轉，猛地想起王押司之言，好似這人斷食已久，不吃不喝、偏又受了重傷，也許是不想活了。王一通善心忽動，便想過去勸他，可轉念想起自己的處境，不由長歎一聲，便又怔怔坐倒下來。
陽光燦爛，今兒是個大晴天，王一通仰起頭來，隻見窗外那點藍天好生深邃明亮，便像老天爺的眼睛，正自打量牢裏的一通。
天色已明，老婆應該起床了吧？自己整夜沒回家，她會否急得淚汪汪呢？
昨日一早出門，雖隻過了一天一夜，卻似曆經了一生一世，妻娘親的容貌竟都有些陌生了。王一通把臉埋在膝蓋裏，閉緊了雙眼，慢慢咬住了下唇。
人生到此，前程茫茫，什麽搶劫殺人、什麽正道邪道，一通都不想知道，此時此刻，他隻求和妻小見上一麵，讓她們知道，一通還活著。
王一通背心起伏，無聲無息地哭了起來。
苦窯的第一天開始了。兩名囚徒各懷心事，誰也沒說話，隻有天頂的陽光灑落地下，陪伴著他倆共渡這漫漫時光
自目擊秦仲海後，小王真是厄運纏身，先遭官差逮捕，其後押入天牢，如今審訊一夜，又餓又累，心裏又掛念著家人，直是步一哭、五步一叫，眾獄卒死拖活拉，將他架了走，他卻又殺豬似倒地滾叫。王押司耐著性，勸道：兄弟，別老是哭。想你犯的是重罪，本該給嚴刑拷打，現下能全身而退，仗的全是伍大都督的麵，你該心存感恩才是。
我感什麽恩！他是個騙！王一通大聲哭罵：還說等我進了大牢，他便會幫我照顧家小騙人！前腳一走，後頭就派人搶走我的糧票，嗚嗚嗚嗚把票還給我
昨夜王一通在紅螺寺行搶，總算他祖上積了德，被捕後居然遇上龍手大都督斷案。
這伍爵爺耳根很軟，聽王一通哭了幾聲，便送給他厚厚一迭糧票，也好讓他安心坐牢，誰曉得糧票還沒帶出紅螺寺，五輔大士便派出了一名家丁，將糧票抽走了。
世上最慘的事，莫過於失而複得，聽得王一通嚎啕大哭，自覺被騙了。兩旁獄卒附耳來問：老大，伍爵爺真賞他票了？王押司淡淡地道：別聽這人胡說。伍爵爺也是公門出身，哪會幹這種蠢事。眾獄卒扼腕道：可惜、可惜，少了一筆橫財。
王一通以為自己倒黴，其實他撿回了一條命。二十張糧票，足抵一兩白銀，可以在朝陽門大街買上半棟樓房，看王押司月俸不過五兩，眾獄卒資格老的多則二兩，少者不足八錢，倘使王一通身懷巨款，琅當入獄，卻是什麽個景況？
王押司微微苦笑，自知大官們都是一個德行。本想伍爵爺是捕頭出身，必當明白牢裏規矩，孰料官做得大了，腦袋一發熱，什麽都忘了？他搖頭歎息，轉開了鎖匙，把門一推，已然踏入天下法司第一重地：刑部天牢。
來到了牢房，隻見麵前盡是鐵柵欄，隔成數間，牢門鐵牌丙字做記，見是丙九房、丙八房、丙七房偶在右、奇在左，上為天幹下為數，依序以降。王一通沒坐過牢，不免有些好奇，正想探聽內情，背後卻給狠推了一記，聽得獄卒暴喝道：丙字九房，進去吧！
鐵柵欄打開，一股屎尿臭味飄了出來，王一通跌跌撞撞走了進去，但聽嘿、嘿兩聲笑，眼前來了一堵牆，高八尺，色做深黑，上頭還有些黑毛。王一通大吃一驚，抬頭急看，麵前卻是一條黑臉壯漢，嘴帶淫笑，一邊搔著胯下，一邊朝自己打量。
新來的黑臉大漢興奮道：歡迎啊王一通牙關顫抖，左右張望，隻見囚房深處坐了個肥胖男，看他袒胸露背，兩腳高高翹起，模樣坦蕩舒服，腳跟底下卻非凳，而是兩名書生形狀的白麵男，跪倒在地，欲哭無淚。
老大一頭青麵巨漢行了過來，搓手諂笑：這新人賞給我吧？
誰說是你的！黑臉大漢暴怒道：他是咱一人專用的！另一隻禿頭壯漢吼道：你都幾個了？還貪得無厭？人相互爭打，誰也不讓誰，猛聽一聲飽嗝響起，那肥胖男揮了揮手，道：大家見者有份，別傷了和氣。條大漢言歸於好，齊聲獰笑，便朝自己走來，王一通嚇得魂飛魄散，忙奔到了鐵籠旁，大哭大喊：快來人啊！救命啊！救命啊！
喊了幾聲，那王押司手提威武棍，推開了鐵門，急忙奔進：怎麽了？王一通痛哭道：我不要留在這兒！押司大人！看在伍爵爺的麵上，把我關到別的地方去吧！眾獄卒拂然道：老弟，坐牢還想挑揀四？乖乖留著吧。
我不管！王一通大哭大鬧：快把我弄出去！不然我便撞牆自盡！看你們怎麽向伍爵爺交代！正要咬舌自殺，忽見斜對過牢房空蕩蕩地，不覺狂喜道：看！那兒多空啊！
對過牢房空無一人，凝目來看鐵牌，見是丙六房。地下幹爽清淨，內裏還有張大床。王一通歡天喜地，興奮道：我要那間！我要那間！話聲未畢，黑臉大漢伸手出來，朝王一通的屁股狠拍一記，笑道：別鬧啦，這兒才是天堂。王一通大驚慘叫，霎時不顧一切，從牢裏逃竄而出，來到了對過牢房，雙手拚命來拉牢門，大哭道：快把我關起來！快！
看對過牢房都以偶數為記，丙四房、丙六房、丙八房，一間間單人寢居，陳設舒坦，棉被枕頭一應俱全，一幅客棧上房的模樣。想來那幫貪官汙吏被捕後，便來此地暫避風頭，自己若能住進去，那可是無上之喜了。
眼看王一通大哭大鬧，眾獄卒罵道：小！別胡鬧了！快回去！王一通哭道：不要！我才不要回去！伍爵爺答應過我的！要讓我公正受審！四肢盤住鐵欄杆，直是打死不肯走。
天牢有天牢的規矩，違背不得，偏偏王一通有正統軍大都督庇護，等於拿到了免死金牌。眾獄卒低聲咒罵，卻又怕一會兒伍爵爺還真想起了這家夥，自也不敢下手揍他，正鬧間，一名獄卒晃步上前，來到丙八房前，打開了牢門，懶懶地道：兄弟，開飯囉。
丙八房夥食之佳，天下罕見，看這獄卒手捧一隻木盤，四菜一湯，見是鹵雞腿、涼拌豆絲、冬菇燉雞、白菜煨魚，另有一碗肉湯，外帶隻饅頭兩碗飯，最妙的還有一瓶老酒。
押司大人王一通吞了口唾沫，顫聲道：求求你，一定要把我關進去
看那雞腿色澤香甜，想必鹵得入味，碗中米粒晶亮，更教人食指大動。隻是牢裏那人好生狂妄，麵前盡是酒菜，他卻始終不動筷，隻悶悶坐著，好似心情不好。
王一通整日不曾有粒米下肚，早已餓得前心貼後背，眼看牢門大開，雞腿唾手可得，便死抓著欄杆，口涎橫流：這位大哥你你怎麽不吃啊？那男並未回話，仍舊低著頭，雙肩不停抽*動，王一通咦了一聲：大哥你你在哭啊？
確實在哭，這位大哥似嫌夥食不好，望著晶瑩米粒香雞腿，淚水卻直從麵頰滑落。
大官們平日錦衣玉食，來到天牢裏，連雞腿也不對味了。王一通大起了膽，低聲道：大哥，你要是不想吃，不如不如賞給我吧說著說，便悄悄伸出手去，打算偷走香雞腿。
啪地一聲，腦袋給人狠狠拍了一記。王一通哎呀疼叫，回頭去看，卻是王押司來了，他走入了牢門，拍著那男的後背，溫言道：兄弟，多少吃些吧，明早也好上。說著提起酒瓶，替那人斟上一杯，如待上賓。
酒香四溢，那男卻不願來接，隻見他以手支額，低垂臉麵，淚水更是撲颼颼落下。
王一通微起愕然，低聲道：大哥，你你到底做多大的官啊？這般架？
混蛋！背後獄卒一拳打下，責備道：這是人家的最後一餐啊。
什麽？王一通魂飛天外，顫聲道：這這丙八房是是死囚房？王押司歎了口氣，點了點頭，道：這是絞房。
絞刑乃是死刑中最輕的，以繩勒喉，死後留有全屍，王一通大驚發抖，他指著旁邊的丙六房，顫聲道：那那兒呢？王押司舉手向頸，作勢一刀，做喀喳狀。王一通腦袋發涼，嘶啞地道：那那丙四房呢？眾獄卒瞄了瞄他的腰間，嗯嗯苦哼，歪嘴示痛。
當年李斯腰斬之時，曾連寫七個慘字，方得咽氣命絕，足見慘上加慘。王一通高聲尖叫，如公雞報曉，丙八房絞，丙六房斬，丙四房桀，至於丙二房，想來此間能登魁居，若非千刀萬剮，便是五馬分屍，總之是天外有天了。
走吧。眾獄卒拉住了王一通，溫言道：回去丙九房，那兒是天堂。
嘿嘿嘿丙九房裏大批凶神聞聲起身，人人搔了搔胯下，舔嘴微笑，列隊歡迎而來。
不要、不要——不要啊！王一通寒毛直豎，放聲大哭，抱住鐵欄杆，打死不動一步，眾獄卒責備道：老弟，別敬酒不吃吃罰酒。丙九房不受皮肉苦。這是給你好處啊。
眾獄卒所言不錯，丙九房關的是地痞扒手、流氓慣竊一類，多屬輕犯，不受皮肉苦。
到了丙七房，則稱鞭房，人犯一進牢房，不問犯由，一率先抽上鞭再說。丙五房則是杖房，刑杖伺候，丙房則是火房，專來燒烤東西。
笞杖徒流誰不怕，看這刑部一關狠過一關，宛如十八層地獄一般。王一通除了哭叫，什麽都不知道了。眾獄卒罵道：小！別逼咱們用強，快進去！
諸人發起了脾氣，正要打他一頓，王押司道：別亂來，這小是伍爵爺交來的，萬一揍死他了，咱們拿什麽交代？眾獄卒愁眉苦臉：那該怎麽辦？王押司煩不勝煩，把手一揮：先望裏頭送，讓他自己挑間房。
王一通獲勝了，眾獄卒則是低聲咒罵，隻得押解此人，向天牢深處行去。
沿途所見，天牢裏越發陰暗潮濕，慢慢已看不到鐵欄，放眼盡是是石牆石壁，王一通吞了口寒沫，左右探看，見到了一隻鐵牌，上書乙字房。此地囚犯竟是單間獨居，彼此聲息不能相通，獄卒們更是腰間帶刀，來回踱步，監視嚴密異常。
王一通有些害怕，低聲問道：押司大人，這這乙字房關的是什麽人啊？戒備很嚴呀？
王押司還未說話，猛見欄杆裏探出一手，揪住王一通的腦袋，狂笑道：新人來啦！
砰地一聲，王一通腦袋撞在鐵欄杆上，隻見那手臂粗如鐵柱，青筋賁起，不過微微使勁，便讓他雙腳離地，眾獄卒罵吼道：何打虎！放手！快放手！人人手提威武棍，朝那手臂奮力擊打，砰啪震響之中，十來根木棍折斷，那手臂總算縮了回去，不忘搔了搔腦袋。
何打虎！眾獄卒戟指痛斥：這新人交給你啦！你若欺侮他！小心咱們餓死你！
嘿嘿嘿嘿嘿打虎惡漢麵帶獰笑，不忘朝新朋友擠眉弄眼，示意友善。
妖怪啊！王一通嚇得魂飛天外，正要反身逃走，王押司急忙拉住了他，勸道：老弟，這何打虎麵惡心善，乙字房裏就屬他性情溫善。咱們特意給你挑來了，你快進去吧。
不要！不要！王一通死也不肯，慌張下腳步後退，觸到了對過鐵籠，但聽轟地一聲大響，門裏有東西撲將過來，重重撞到欄杆上，鐵籠為這怪力所撞，竟然嘎嘎作響。
王一通大驚回頭，隻見鐵籠裏蹲著一隻黑影，雙肩開闊，單是蹲著便比自己高，牛鈴銅眼，血盆大口，人不似人、鬼不似鬼，一邊打量自己，一邊吞了口饞涎，顫聲道：加菜了
救命啊！王一通狂聲尖叫，死抱王押司的大腿，啼哭道：大哥，我不要留在這裏！求求你們！求求你們！一名獄卒歎道：這可知道厲害啦？讓咱們帶你回丙九房吧？想起那批匪徒的淫笑，王一通彷徨無措，竟爾號啕大哭起來。
乙字房囚犯力搏熊虎，乃是江洋大盜一類，丙字房關的卻是地痞流氓、雞鳴狗盜，隻是王一通全身沒有幾斤肉，不論去到何處，都是死一條，眾獄卒歎道：早知如此，何必當初？小，憑你這點微末道行，人家搶什麽錢啊？
王一通大哭道：我沒錢養家啦！無可走啦！大哥你們行行好，幹脆殺了我吧！等我一了了，那便解脫啦！王押司安慰道：兄弟，打起精神來。為了你的家人，你定得忍下去，留得團圓的一日。
王一通悲從中來，哭得更響了。想他母老家貧幼，妻卻又貌美如花，在這炎涼世態裏，卻要如何掙紮下去？眼看王一通痛哭流涕，眾獄卒都是老公門，功德做慣了，自也不想害他受苦，歎道：老大，現下怎麽辦？總不成放了他吧？
王押司也是煩惱不已，一時反複踱步，歎道：也罷，押他進甲字房。眾獄卒大驚道：押司！這小還有活走啊！你你怎能王押司道：少囉唆，我自有安排。
眾獄卒咕噥一聲，卻也不敢違逆，便又往地底深處行去。
一行去，陰暗更甚、晦氣更深，四下牆壁更為厚實，石塊莫不重達千斤。忽然間，獄卒停下腳來，麵前來了一堵厚重大鐵門，高大巨廣，頗似地獄之門。王一通牙關顫抖：押司大人，這兒這兒就是甲字房麽？王押司道：沒錯，正統元年，刑部大興土木，一改舊製，把這兒建成甲字禁地。王一通寒聲道：禁禁地？
王押司道：犯禁之人，必囚於禁地。說著說，便敲了敲門上鐵環，長短，門內隨即也敲了幾敲，卻是五長二短，想來是什麽暗號。
兩邊敲過了門，確信了身分，門內鎖匙便傳來喀喀聲響，王押司點了點頭，曉得裏頭要開門了，便取出鎖匙，插入了孔內，兩相對應，同聲大喊：預備開門，一、二
字一出，門內門外同時開鎖，嘎地一聲，鐵門緩緩開啟，王一通微微一驚，凝目去看，隻見門內站了滿滿一排官差，人人身形魁偉，年輕力壯，腰懸斬刀，背上還負了一隻鐵管，棉線火引，竟是傳聞中的火槍！
看這甲字房防備森嚴，王一通牙關喀喀顫抖，已知這兒必然關著什麽大魔頭，正想掉頭逃跑，王押司淡淡地道：老弟，你隻要動上一步，我立時送你回丙字房。
想起那幫凶神惡煞，王一通顫聲道：不要、不要我留著就是了
麵前的差人年輕力壯，背槍帶刀，與王押司這批窩囊廢大不相同，見得老頭到來，自也沒什麽恭敬心情，隻冷冷地道：王老頭，還沒到交班時辰，你來這兒幹啥？
王押司拉過了犯人，道：我奉伍爵爺之命，押他進甲字房。眾差人大為驚奇，上下打量王一通，喃喃地道：這小要進甲字房？他他幹了什麽？王押司道：搶奪紅螺寺香火錢的，便是此人。
是他啊？眾差人目瞪口呆，隨即捧腹大笑：我道是哪個頭六臂的高手？原來就是這瘦小啊！了不起！了不起！幹脆去搶嵩山少林寺吧，那不省事多了？
眾人哄堂大笑，看紅螺寺乃是北方武聖地，僧人煉氣練功，內外兼修，聲勢僅遜於嵩山少林寺，與五台、普陀、峨眉報國寺等並駕齊驅，孰料竟有姓上門行搶？豈不是失心瘋了？
聽得自己名揚天下、人皆知，王一通也不知該哭該笑，王押司是萬年公門，看守天牢數十年，官腔早見慣了。便道：讓開，咱們要進去了。
眾差人放開道，內裏卻還有一道鐵門，王押司提起門環，依樣畫葫蘆，再次敲起了暗號，眾差人如臨大敵，紛紛端起了火槍，隻消鐵門裏的人犯闖將出來，立時槍齊發。
預備開門一！二！字一出，王一通提起鎖匙一轉，猛聽喀地一聲，鐵門開啟，麵前卻是一間哨所，坐了四名獄卒，正自聚賭，一見王押司到來，紛紛起身道：老大。
王押司點了點頭，還未說話，卻聽轟地一聲，背後鐵門已給牢牢鎖上了。
王一通四下張望，眼見床鋪被褥一應俱全，還放了些幹糧清水，茫然便問：這這就是甲字房麽？挺不錯的啊。王押司道：這是排房』，用來窺看動靜，內裏才是咱們嘴裏的黑房』。王一通心下醒悟，這才曉得甲字房看守森嚴，直可說是牢中有牢、門中有門。
眼前這座排房兩麵石壁，前後各有一門，一處通往外間，一處通向牢裏，通向牢獄的那扇門非但厚重，尚且是楠木所製，門縫更塞滿了棉花，門上另有一個窺孔，以來監視門內動靜。囚犯要想脫逃，自是大為不易。
王押司行到門旁，向囚室裏窺望，低聲道：今兒沒再鬧了？眾獄卒道：昨日給了他們幾本書，安靜多了。聽得他們二字，王一通嚇了一跳，方知甲字房裏不隻住了一人，正害怕間，又聽王押司道：弟兄們沒和他們說話吧？
眾獄卒慌了起來：沒有、沒有，那可是殺頭大罪，誰敢擅自同他們說話？
王一通按耐不住，低聲便問：大人，為何為何不能和他們說話？王押司指著塞於門縫裏的層層棉花，道：猜一猜，這是做什麽的？王一通茫然道：是是防濕氣的麽？
眾獄卒笑道：防什麽濕氣？咱們一年到頭住在地底，哪個不得風濕？王一通喃喃地道：那那這棉花是一名獄卒插話道：這是拿來阻隔聲音的。
眼看王一通還是滿麵迷惑，王押司便指著自己的耳孔，道：懂了麽？魔音入腦，惑亂心神，勢道厲害無比。王一通大驚失色，顫聲道：這兒這兒關的人很厲害麽？
一名獄卒道：當然。能持刀殺豬者，入丙字房，力能打虎者，入乙字房，你想能排進一甲金榜的，卻是何許人物？王一通色變慘白，顫聲道：何何許人物？
王押司道：屠龍之士也。王一通放聲尖叫，正要拔腿逃命，卻給揪住了。聽得王押司吩咐道：來人，開門。
四名獄卒奔上前來，除下了粗重門閂，奮力來拉，嘎嘎聲響中，沉重鐵門終於開啟。
眼前一片黑暗，天牢裏什麽都瞧不見，王一通躲在獄卒背後，左顧右盼，忽見黑牢中隱隱有光，凝目去望，驚見鐵籠裏坐了一名汙穢老者，盤膝而坐，神色沉著，正自低頌經書。
看這老人渾身血汙，瘦弱不堪，卻不知有何武功本事，怎能稱為屠龍之士？王一通有些好奇，便走近了幾步，隻聽那老人低聲吟唱：天地有正氣雜然賦流形
下則為河嶽，上則為日星，於人曰浩然，沛乎塞蒼冥王一通全身震動，遊目四顧，每間囚室裏都點了一盞燈，囚徒們默然而坐，有的低頭沈思、有的仰天垂淚，有的奮筆疾書，無論他們如何受苦，眼神卻都溫潤如玉，似對自身際遇早已釋懷，王一通頓時張大了嘴，這才明白這些人為何會關在這兒了。
丙字房關小偷，乙字房押強盜，住在甲字房的罪人們，觸犯的卻不是法條，而是天條。
他們的罪業不起於雙手，而起於內心。是以氣力之大，足以翻倒江海，毀滅社稷，他們才是刑部天牢裏最凶最惡的囚徒。
皇當清夷，含和吐明庭，時窮節乃見，一一垂丹青聽著誦經聲，不知不覺間，王一通竟然不怎麽害怕了。他默默聽著孩提時背過的正氣歌，低聲附和：在齊史簡、在晉董狐筆、在秦張良椎、在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血、為張睢陽齒、為顏常山舌、或為遼東帽清操厲冰雪。
顧此耿耿在，仰視浮雲白、悠悠我心悲，蒼天曷有
一片誦經聲中，王一通熱淚盈眶，眾獄卒則是掩耳疾走，竟沒一人敢與囚犯目光相對。
也許心中苦悶、也許心下茫然，總之人人都低著頭，誰都不想說話。
也不知走了多久，腳下已到盡頭，抬頭一看，前方已是最後一間囚室。
王一通心情平靜多了，他凝視鐵門，輕輕地道：到了麽？王押司歎道：是，這便是甲一房俗稱天字第一號』。王一通點了點頭，已知麵前囚室非同小可，乃是濁濁塵世裏的第一號囚房，隻是裏頭關的卻是什麽人呢？嘎嘎聲響中，王押司打開了鐵鎖。
慢慢推開了鐵門，迎麵而來是一堵灰暗石牆，王一通凝目去看，隻見牆上血跡斑駁，大書兩個血字，見是：正道。
十八層地獄的最後一關，高書正道二字，王一通張大了嘴，呆呆望著牆上血字，回頭去看王押司，卻見他轉開了頭，眼中帶著一抹不忍。
萬籟俱寂中，誦經聲已然停息，王一通深深吸了口氣，道：押司大哥，你你要我進去這兒麽？王押司歎道：實話告訴你，這兒住了一名要緊的人犯，他重傷垂危，偏又執意絕食，已有數日未進滴水，若再不吃，恐怕拖不過今晚
王一通醒悟道：你們要我進去喂他麽？王押司道：沒錯。你若能勸得他進食，便是大功一件，我可以向上奏報，替你減一減刑。說著提來一隻食籃，將之打開，頓時香氣四溢，裏頭竟有薑絲冷牛肉、白菜煨嫩雞，六菜一湯，另有十來個饅頭，一鍋稀粥，一瓶美酒，當真豐盛之至。
王一通口涎橫流，哪管什麽正道妖道，顫聲便道：我我可以吃些麽？
王押司道：你自便吧。王一通喜而泣，心道：老天開眼了。當下撈起一片鹵牛肉，大口狠嚼，隻覺滋味鮮美，肉肥帶筋，說不出的耐嚼好吃，他痛咬饅頭，正要再吃一塊牛肉，那竹籃竟然長了腳，朝鐵門溜了進去，王一通心下駭然，悶聲狂叫：癟狗啊。
都說人為財死，鳥為食亡，竹籃給獄卒提進牢裏，王一通便也直追而去。好容易竹籃停下了，忙一把抓住，正要張口大嚼，猛聽轟地一聲，鐵門已然重重關起，他大吃一驚，正想回頭察看，可瞧了瞧滿竹籃的飯菜，不由釋然而笑。
人生到頭來，不就是這一口飯麽？想他整日整夜未進粒米，如今有了這等好菜吃，便算身處地獄之中，也當是上天堂了。他歡喜痛嚼，正狼吞虎咽間，卻聽飯孔處傳來說話聲：老弟，別自己吃完啦。王一通臉上一紅，自知獄卒還在門外窺視，忙放落飯碗，縮在角落張望。
眼前囚室陰暗灰敗，頗為潮濕，天頂處卻有一孔氣窗，照入了陽光，隻是這氣窗隻有半尺長寬，爬是爬不出去的，僅能透光進來。王一通歎息半晌，便又四下打量，卻見靠牆處置了一張石床，床上蓋了一襲大毛毯，想來便是王押司口中的那位天字第一號犯。
天下歹徒應有盡有，有的拿小刀、有的揮拳頭，憑得都是拳腳犯案。至於這甲字房，囚禁的都是讀書人，作案就憑一隻筆、一張嘴，依此看來，床上若非躺了竹林七賢、便是建安七，總之騷人墨客，手無縛雞之力，一會兒惹火自己，小心被一通大哥打死。
王一通放下心來，當即橫手橫腳晃了過去，傲然道：兄弟，咱是新來的，你好啊。
床上那人沒有應答，也不知睡著了，還是死了，王一通懶得多想什麽，端了碗稀粥，慢慢來到石床邊兒，還未掀開毛毯，便見床畔垂下了一隻手，軟綿綿地全無氣力。
王一通大感欣慰：我猜的沒錯，果然是個弱不禁風的。朗聲道：老哥，你聽好啦，咱奉命來喂你吃飯，你最好乖乖聽話，不然別怪我欺侮你啦正威脅間，黑暗中慢慢睜開一隻眸，光彩晶瑩，很是漂亮，可不知為何，另一隻眼卻閉著。
王一通微微驚奇，眼看這眸好美，不知這人是什麽來曆，莫非是女人不成？正想間，那眼兒朝自己上下打量一陣，便又緩緩閉起，帶了幾分疲憊。四下昏暗，什麽都瞧不清楚，王一通茫然半晌，忽見地下擱了隻包袱，便伸出手來，朝內裏掏掏摸摸，卻撈出了一隻金鎖片。
阿傻不傻，嘻嘻哈哈，歲歲年年，永保安康。娟兒姊姊贈。
王一通皺眉道：娟兒姊姊贈？誰是娟兒姊姊啊？牢獄裏男女有別，難不成自己和娟兒姊姊關到了一塊兒？那不是有豔福了？
王一通越發起疑了，他打量起那隻手掌，但見五指修長、指節處也不見什麽厚繭黑泥，望來真似女人的玉手。他吞了口唾沫，悄悄伸手出去，正想摸一摸人家的小手，卻突然咦了一聲，他揉了揉眼珠，再次探手而出，和女人家的小手比了比。
這一比之下，當真寒毛直豎，這手掌之大，竟比自己大了兩倍有餘，宛如熊掌一般。
王一通張大了嘴，恰於此時，那犯人背過了身，麵向石牆，借著微光去看，隻見那人背後滿是血汙，依稀可見一處刺花，卻是一幅猛虎下山圖，旁書：恰如猛虎臥荒丘、潛伏爪牙忍受，虎額上卻有一個西字()。
媽呀！王一通抱頭鼠竄，一衝到鐵門旁，朝門外淒厲叫喊：押司大人！這兒關的是什麽人啊？鐵門外傳來咳嗽聲，道：怒蒼山．五虎上將。
王一通嚇得魂飛魄散，不覺啊地一聲，慘叫出來。
過去王一通曾聽人提過，西北怒蒼住了些吃人魔，個個青麵獠牙，身高十尺，饑食人肉，渴飲人血，還常拿活人的頭蓋骨喝酒，與妖怪幾無二致。王一通大哭起來，這才發覺自己被騙了，看這囚犯之所以不肯吃飯，定是菜肴不對胃，非得拿活人下酒，不然食不下飯。一時拚命拍打鐵門，哭喊道：押司大人！你行行好！放我出去！我不要在這兒！不要在這兒！
拍打良久，門外卻無人應聲，想來王押司等人早已溜了。還在淒厲呐喊，忽聽鐵鏈聲大響，當琅琅地甚是刺耳。王一通回頭一看，驚見背後來了個巨大黑影，渾身手鐐腳銬，俯望自己，王一通拿出了老命，對著鐵門又踢又撞，尖叫道：救命啊！來人啊！
正哭間，黑影伸出手來，朝自己拍了拍，王一通轉身後竄，碰地一聲，背靠鐵門，哭道：你你別亂來，我我搶劫過紅螺寺，武功很厲害的
牢獄黑沈，那人又背著光，瞧不見麵貌，惟見手掌向上，似要討什麽東西。王一通嗚嗚哭笑，沒想乞丐到處都有，牢裏也能遇上幾個，忙掏了掏褲袋，偏又空無一物，正想脫褲相贈，黑影已自行伸手過來，從左手裏取走一物，正是方才的那麵金鎖片()。
王一通啊了一聲，這才發覺自己無意間拿了人家的東西，忙道：對不住，我我不是有意偷你的黑影沒有說話，隻馱下了背，一拐一拐地走了回去。
鐵鏈當琅琅作響，這人實在高，王一通打小到大，還沒見過這般魁梧之人，彷佛便是佛殿裏的四大天王走了出來，再看他渾身腳鐐鐵鏈，一端釘於石床上，一端綁縛身上，那鐵鏈更有手腕粗細，想來此人定有九牛二虎之力，方才讓獄卒們這般拴著。
那黑影回到了石床，慢慢坐了下來，天光映到他的右頰上，隻見這人兩鬢霜白，五十來歲，與伍爵爺差不多年紀，長相卻遠為俊俏，龍眉鳳額，儀表崢嶸，依稀便是戲台上的錦馬超，千人敵、萬人迷。
傳聞中的怒匪就在眼前，王一通卻不由揉了揉眼。過去朝廷提到這批反賊，總說他們樣貌如何凶惡，如何古怪，好似都是餓鬼般的魔物，沒想今日乍見，卻是相貌堂堂，英俊挺拔，相形之下，朝廷官軍反而更像匪軍，個個青麵獠牙，醜得不成話。
歲月不饒人，錦馬超雙鬢斑白，成了老馬超，不過要打死自己，一樣吹口氣便成了。王一通不敢作聲，那黑影也沒說話，他手持金鎖片，坐於床沿，似在沈思什麽。
正瞧望間，王一通忽然心下一凜：啊，他受傷了。
眼前這老馬超全身是傷，或刀傷、或火燒，右手的幾處傷口深可見骨，想來曾與朝廷激烈交戰。依此看來，他八成是被伍爵爺抓到了，方才關在這天字第一號房中()。
良久良久，老馬超慢慢躺回了床上，呼吸低微，王一通心念微轉，猛地想起王押司之言，好似這人斷食已久，不吃不喝、偏又受了重傷，也許是不想活了。王一通善心忽動，便想過去勸他，可轉念想起自己的處境，不由長歎一聲，便又怔怔坐倒下來。
陽光燦爛，今兒是個大晴天，王一通仰起頭來，隻見窗外那點藍天好生深邃明亮，便像老天爺的眼睛，正自打量牢裏的一通。
天色已明，老婆應該起床了吧？自己整夜沒回家，她會否急得淚汪汪呢？
昨日一早出門，雖隻過了一天一夜，卻似曆經了一生一世，妻娘親的容貌竟都有些陌生了。王一通把臉埋在膝蓋裏，閉緊了雙眼，慢慢咬住了下唇。
人生到此，前程茫茫，什麽搶劫殺人、什麽正道邪道，一通都不想知道，此時此刻，他隻求和妻小見上一麵，讓她們知道，一通還活著。
王一通背心起伏，無聲無息地哭了起來。
苦窯的第一天開始了。兩名囚徒各懷心事，誰也沒說話，隻有天頂的陽光灑落地下，陪伴著他倆共渡這漫漫時光