正午、飛雪、暗巷……天色黯如黃昏。
烏沉沉的飛雪中，暗巷裏立了人，左右二人倚牆抱胸，一年老、一年少，正中那人腰間懸劍，劍鞘純金貴氣，握柄飾以一隻，這並非是凶器，而是一柄「王器」，佩劍之人必是一位貴族。
正午以來，這人始終在暗巷徘徊，不過四下也無人留意他們，一來天候酷寒，下了整夜雪，再者時局不對，今早官軍入城，打著「北威」、「北寧」旗號，凜凜肅殺，誰還敢出門蹓躂？
雪花涔涔而落，灰空空的街心傳來腳步聲，總算又有人來了。凝目遠望，來人手提鬥笠，身穿一襲長袍，腳步輕緩，顯是身懷武藝。那貴族尚未言動，左隨扈已貼身而來，另名隨扈也解開外袍，亮出貼身匿藏的一柄劍。
「經籙劍印」，此劍形製狹長，劍鞘鑲以金絲，篆書四字，卻是道家一脈沿用的天師劍，右隨扈深深吐納，兩掌微推，赫是內家絕頂功夫：「推手」。
這兩隨扈一佩劍、一空手，一個踏到那「王爺」身前兩尺，一個緊挨保護。一片戒備間，那布衣男也已來到近處，人打了照麵，那年輕隨扈頓時放下長劍，大喜道：「殷師哥！」
「元亨師兄、元朗師弟。」布衣男稽為禮，卻也道出兩大隨扈的名姓，看這佩劍的叫做「元朗」，另一名年歲稍長，卻是叫「元亨」，兩邊做了招呼，布衣男又朝貴族深深一揖：「王爺，著將手中物事奉上，卻都是些常見之物，見是一件蓑衣、一頂鬥笠。
看這貴族來頭非小，竟是一位王爺。他接過了蓑衣鬥笠，急忙穿上了，低聲又問：「殷兄弟，有人跟蹤你麽？」那布衣男尚未回話，元朗卻已笑了起來：「王爺放心，我殷師哥身經戰，為人機警無比，誰有本事跟得了他？」還待吹上幾句，布衣男卻已咳嗽一聲，道：「不瞞王爺，草民出城時遇上了幾名探，雙方動上了手。」
元亨愕道：「怎麽？真有人追蹤你？是唐王的人、還是……魯王的狗？」布衣男道：「認不出來。他們身穿夜行裝，把五官都遮掩了。」兩名隨扈笑道：「大白天的穿夜行裝？那不是此地無銀兩啦？」正要哈哈大笑，那王爺卻是臉色大變，忙道：「等等，你……你說那些人身穿夜行裝？」布衣男道：「是。全身黑衣，頭套黑罩。」
砰地一聲，王爺麵色驚恐，腳步急退，撞上了背後泥牆，眾人微微一驚：「王爺怎麽了？」
「沒……沒什麽……」那王爺左手支額，喘道：「隻是……隻是有些頭暈……」說話間左右張望，似有誰在暗中監視。元亨、元朗對望一眼，心下微感納悶，布衣男卻已吩咐道：「元亨師兄、元朗師弟，勞您倆一會兒守住大街兩頭，若有可疑人物靠近，立時發聲示警。」兩名隨扈答應了，眼看布衣男處置有方，那王爺卻還是深感不安，低聲道：「殷兄弟，本王……本王一會兒若有什麽差池，還請您轉告元易道長一聲，請他念在兩家的情份上……」聽得王爺言語奇異，兩名隨扈吃了一驚：「王爺，您好好地說這幹啥？」
那王爺無意多言，隻解落腰中長劍，交給了元朗，低聲囑咐：「此劍是豐王府曆代家傳信物，本王若有萬一，由你轉交載懹。」寶劍亮出，這位王爺的身分也明朗了，原來他便是「徽唐徐豐魯」中的豐王爺，至於那位隨扈，自都是武當派的高手名家，專來隨行保駕。
眼看王爺袍袖一拂，正要轉身，布衣男忙道：「王爺留步，讓草民陪您一齊過街，好麽？」元亨也道：「是啊！奸人多詐，咱們陪王爺過去吧，也好有個照應。」
那王爺搖頭道：「不了。點見我帶了幫手，斷然是不肯現身了。反正你兄弟仨兒便在這兒，一會兒若有什麽事，本王自有暗號給你們。」不再多言，隻管橫越大街而去。
此地位在通惠河畔，對街便是船廠，人守在原地，都是一臉擔憂，布衣男低聲道：「元朗，我來得晚，沒把事情弄明白。這王爺不是好端端在天喜樓宴客麽？為何突然趕來這兒？」
元朗低聲道：「有人送來了一張字條。」布衣男皺眉道：「字條？寫了什麽？」元朗道：「不曉得。隻知是一個叫萬山風』的人約他。王爺一見之下，坐立難安，掌門番兩次問他，他也不肯說，隻急勞勞出門，片刻也不敢耽誤……」布衣男沈吟道：「萬山風？你沒看錯？」
元朗道：「錯不了。王爺翻看字條時，一不留神便讓我瞧見了，那字條最末有個署名，就叫俊傑萬山風』，我猜便是這姓萬』的約王爺過來船廠。」
眼看布衣男徘徊踱步，似在思什麽，元亨低聲道：「師弟，你看這姓萬的到底是什麽來曆？該不會是伍都督的手下吧？」元朗皺眉道：「那也難說，可這伍定遠向來做事光明磊落，若有事與王爺商量，決計不會約在這見不得人的地方。」
元亨喃喃地道：「那……那究竟是誰差人找王爺？還能讓王爺這般慎重？總不成是皇上麽？」元朗咦了一聲：「搞不好還真是……」正猜測間，卻聽布衣男道：「都別說了。我猜有人握住了王爺的把柄。」
這「把柄」二字一出，兩名隨扈不覺啊了一聲，慌道：「怎麽？王爺……王爺讓人勒了？」布衣男淡淡地道：「若非如此，他為何不帶咱們過去？」
元朗低聲道：「師兄這話有道理，都說生平不做虧心事，夜半敲門心不驚，王爺若非有事見不得人，幹啥怕咱們知道？」還待多加幾句，卻讓元亨拉了一把，罵道：「胡說什麽？王爺行得正、做得端，平日對待丫嬛婢女如同親生女兒一般，哪有什麽虧心事怕人知道？」
布衣男淡淡地道：「元亨師兄有所不知。現下八王世競逐東宮，王爺哪怕是一念之差、一言之失，也能讓人一狀告到禦前。不可不慎。」元亨呆了半晌：「這麽厲害？那……那王爺到底招惹了什麽人？」元朗苦笑道：「誰知道？我看麻煩不在床上，便在墳裏。」
凡人所犯虧心事，一半躺在床上、一半埋在墳裏，總之非奸即殺，這才不足為外人道。正議論間，布衣男卻笑著搖頭了：「別瞎猜了。我幹這隨扈勾當也有十多年了，似豐王爺這般把細的，十個也找不到一個。縱有什麽小癖好，必也做得隱密慎微，豈會讓人察覺？」
元朗喃喃地道：「可師兄不是說……有人抓到王爺的把柄了？」布衣男道：「沒錯。王爺誌在天下，所留把柄絕不在床上，對方能把王爺逼到這個田地，手中所握憑據，必能上震國家。」
聽得此言，兩名隨扈心下更驚，凝望對街，隻見王爺痀僂著身，慢慢行向一處船廠，宛如過河卒一般。元朗心裏犯怕，低聲道：「師兄，要是王爺真做了虧心事，咱們該怎麽辦？」
布衣男道：「香也吃了、辣也喝了，你說該怎麽辦？」元朗顫聲道：「什麽？要……要殺人了麽？」布衣男輕聲道：「不然呢？你還會什麽？」
聽得此言，元亨、元朗不禁對望一眼，臉色均甚難看。
近朱者赤、近墨者黑，俠客一旦投身朝廷，便已注定了此生下場。他們無論為誰效力、使命多高，仍舊隻是一柄殺人之刀，因為他們別無所有，隻有那柄「刀」。
想起卓淩昭的下場，布衣男望天際，不覺怔怔出神，忽聽元亨道：「大家噤聲，王爺已經過街了。」眼見王爺已橫越街心，隨時都要抵達對街河岸。人頓也分散開來，一朝東、一朝西，一個居中不動，以犄角之勢暗做保護。
元宵初過，上不見什麽行人，豐王爺徘徊河畔，左顧右盼，隻在尋找會麵之人。
北京這座船廠，便在城東通惠河畔，專為帝王家造些輕舟小艇。隻是此際天候嚴寒，船廠自是大門深鎖，不見半個人。轉看四遭，也隻一間磚廠、一間鏡鋪還在開門做生意，幾隻家犬瑟縮門邊取暖，瞧不出有何機關古怪。
眼看點始終不來，豐王爺深深吸了口氣，隻能再次取出了字條，藏在掌裏細看。
這張字條來曆古怪，其上隻有十二字：「蓑衣鬥笠，船廠相會，不見不散」，當時自己在天喜樓宴客，家丁送了進來，說是一名和尚轉交而來，豐王爺原本不以為意，哪知細看字條的署名處，卻嚇得他魂飛魄散，隻能舍下滿堂賓客，直奔通惠河船廠而來。
「俊傑萬山風」，豐王正是為這五字而來。這「萬山風」其實不是一個人，而是五個人，這五字恰與五位當朝人物的字號相連。俊是「牟俊逸」，傑是「馬人傑」，萬是「萬吉祥」，至於那個「風」字，則是藏匿江夏的「柳雲風」。
牟俊逸，內閣輔臣；馬人傑，兵部尚書；柳雲風，前征西大都督公。這五人看似天南地北，並無關連，可字條卻將他們兜攏在一塊兒，這說明五人間有些不可告人之處，尤其更讓人心煩者，這「俊傑萬山風」僅是下半闕，其上另有五字，也與五位當朝人物名號相連，其中第四字讀做「朱」，朱紅羅紫的朱、近朱者赤的朱、「豐王」朱邧的朱。
豐王爺掌心出汗。他當然明白這字條的厲害，因為「俊傑萬山風」幹的勾當，他也有一份。
在天下郡王中，唐王算是商人，徽王純是武人，川王本乃閑人、魯王原是蠢人，唯獨豐王不同，他不打仗、不賺錢、不玩樂、不**，照他父王的說法，這孩兒壓根是個「聖人」。
豐王與唐王同年，兩人雖說打小相識，性卻截然相反，唐王是聚寶金盆，豐王是散財童，花錢之快，好似與錢財結上了仇，往往幾千兩、幾千兩的送人，父母尊長都攔不住，不過這不是因為他豪爽，而是他從來不相信錢。
錢能做什麽？在豐王爺看來，錢買不到的東西多了，第一樣就是性命。
唐王爺說：「世上一切都有個價錢」，那豐王要反問一句：「你呢？你的性命值得多少錢？」能用錢買到的東西，有何希罕？你有錢，別人也有錢，你買得到的，我也買得到，因而豐王爺這輩從不攢錢，他喜歡練武，可練了十多年，他發覺練武也沒用。雙拳縱可敵四手，卻能敵得過手、千手、萬萬手麽？於是豐王爺心灰意懶，從此開始遊山玩水，什麽也不打算做了，一年他到了關外，站在長城前，驟然間卻也懂了一件事，這天底下最大的氣力是什麽了？
這股氣力不能以錢量，也不能以拳腳抗衡，那便是折煞天下英雄的「權」。
權是什麽？權不似銀兩，不似拳頭，它看不見、摸不著，可它又無所不在，大富翁遇上了五強盜，隻有哭泣磕頭的份兒，因為拳比錢大。可大富翁遇上了幾萬官兵，卻又能頤指氣使、倨傲冷視，因為他的錢多了一個倚障，那便是「權」。
兩個人在一起，就有「權」。一個人一條心、兩個人兩條心，這叫一盤散沙。可當兩個人一條心的時候，「權」就誕生了，從此雙拳難敵四手，四拳不敵八手。到得個人、個人、甚且千萬人一條心的時刻，就能蓋出長城、造出天壇，開創萬世不移的大根基。然而這一切的起步，都得讓另一個人聽命於「我」。
要使另一個人乖乖聽話，這是千古難題，豐王爺為此思多年，總算也找到一個答案。
唐王爺說：「天下人都有個價錢」，豐王爺說：「天下人都有個弱點」，隻消被抓到這個弱點，哪怕這人智慧再高、本事再大，也隻能俯聽命、甘為下人。至於這個人的弱點是什麽，那就說不完了。人生在世，誰沒有情人、誰沒有仇人？要是兩者俱無，他也還有親人，定怕爹娘被殺、女兒被汙、更怕妻不貞、兒反叛，這些都是錢買不到的，須用心機、須用手段、須得尋方做法、撥雲見月，一次一次敲到要害、刺中弱點，方能使一個人拋棄貳心，俯遵命。
心念於此，豐王爺忍不住回向後，打量自己帶來的大高手。
此行名隨扈均非等閑之輩，年紀最老的是元亨，乃是當年武當掌教元清的親兄弟，內力深湛，素以推手見長；另一人道號元朗，年紀輕輕，卻已是劍術名家，真武觀裏排名第。
元亨六十多歲，一輩沒碰過女人，所以弱點就在女人。元朗自視高、劍法更高，所以弱點就在劍上，他殺過一個不該殺的人，那人姓啥名誰、埋在何處，豐王爺恰巧也知道，說來屍還是他派人幫忙埋的。
不過這人裏最可靠的不是別人，而是那布衣漢「殷聞達」，此人論起功夫，推手不及元亨，劍法也不如元朗，但他最受豐王爺器重，因為元亨的一見鍾情、元朗的錯手殺人，全是殷聞達暗中設計的。
恐嚇、要挾、挾製、構陷，層層恐怖包圍，使人焦躁不安。施恩、賞賜、提拔、知遇，處處溫暖降臨，使人心生向往。從苦到樂，隻消輕輕點個頭。點過了頭，他就萌生僥幸之心、屈從之意，乃至揣摩另一人的心意、舍棄人身、甘化為奴，成了一頭鷹、一條犬，永生如禽獸般苟且於人世，不得自由而不自知。
這便是「權」，使天下萬眾的聰明才智皆為我所用，使人成虎、使眾口鑠金，使雙拳難敵四手，使長城屹立、使宮殿造成……使天下人屏息以對、拭目以待。這一切浩瀚事業，全都得從小小的第一步功夫做起，那便是使另一人「點頭」。
點頭就是自願，自願方顯珍貴。也因豐王爺自己是權門中人，所以他比誰都明白點頭的下場，他寧可一死，也不投入「客棧」、成了修羅王的馬前卒。於是他暗中結盟，圖謀反製，堪堪逼近東宮大位的一刻，誰曉得他又遇上了麻煩，有人識破了他的陰謀。「俊傑萬山風」，倘使這紙條公諸於世，修羅王會知道誰在暗中包圍他，一旦盟友裏有人失風被捕，豐王爺立時要被拖下水，遭遇阿修羅麾下的魔兵鬼卒。可他若是示弱了，哪怕隻是向敵人輕輕點頭，他也踏上了奴材的第一步，此後他將一步一步深陷下去，好人殺盡、壞事做絕，如禽獸般苟且於人世，永世不能超生。
豐王爺咬牙切齒，目光轉為殘暴。此時此刻，須得奮力一搏。他絕不容自己沈淪至此。
是什麽人掌握了自己的秘密？又是什麽人在背後主使？想當然爾，對方絕非「徽唐徐魯」，他們沒這個能耐。對方也不是客棧中人，他們若得悉了內情，早在天喜樓裏便刺殺了自己，豈能容他活到此時？依此看來，敵人不在外，而在內，有人從背後桶了他一刀。
內奸並不可怕，想這人能朝別人背後捅刀，別人當然也能背後捅他一刀。要緊的是能不能查出此人的來曆，隻消有了點眉目，哪怕他逃得再遠，豐王爺都能反將一軍，他要讓此人的父母妻兒受盡淩辱、吃盡苦頭，看這內奸怕是不怕、招是不招？
此時此刻，內奸已然約出了自己，那是自找死了。豐王爺冷冷一笑，心裏也有了主張，他暗暗打量自己帶來的隨扈，隻見殷聞達坐在街邊，似在那兒賞雪，元亨、元朗也守住了大街兩頭，以此人連手，點若敢現身，便插翅也難逃。
豐王爺放下心來，便慢慢踱回了河畔，裝得一臉溫善祥慈。正發呆間，鏡行裏忽然走出一名夥計，氣喘籲籲，將一麵銀鏡搬到門外，自取幹布擦拭。
豐王爺撇眼打量這名夥計，看他二十歲不到，頭上一抹皂巾，汙穢少洗，腳下卻穿了雙新靴，望來恁不相搭。他留上了神，便吟道：「身是菩提樹，心如明鏡台。」此言帶了禪機，說得是六祖慧能「見性謁」的上半闕，下闕則是「時時勤拂拭，勿使惹塵埃」，正等著那夥計來答，卻見他微微一愣：「您……您老說得啥？」
豐王爺微笑道：「小兄弟，我想買鏡，你這兒有的賣麽？」那夥計喃喃地道：「咱們掌櫃出門去了，您若要買東西，晚些再來。」說著便又擦起了鏡，不時打量豐王爺，好似遇上了怪人。
豐王爺心道：「看來不是這人。」他心情有些浮躁，便假意伸了個懶腰，正左右張望間，忽聽背後一人笑道：「客倌要買鏡麽？」
豐王心下震動，看這人便算是天上掉下來的，也得有個咚地一聲，豈能這般無聲無息地現身？駭然之下，左掌提至胸前，轉身向後，右拳倏地擊出，但聽轟地破空大響，雪花飛散，好似投石入池，半空濺出了一個漣漪。
拳力漸消，漣漪漸散，豐王爺心頭怦怦直跳，隻見先前那小夥計不見了，眼前隻剩一麵穿衣大銀鏡，照出了一名蓑笠翁，不是自己，卻又是誰？豐王爺張嘴茫然，趕忙走到銀鏡後方察看，卻還是不見人影。轉頭去看對街，殷聞達等人全站起身來了，元亨、元朗則是麵露詫異之色，二人交頭貼耳，想都沒料到自己這般武功身手。
方才那拳雖說擊了個空，卻透出了霸道內勁。豐王爺不免也泄了武功家底，原來他才是當今皇族第一高手。隻是過去「財不露白」，不到要緊關頭，絕不在人前展現武功，以免多樹強敵。
眼看武當眾高手已要聯袂過街，豐王爺卻連使眼色，示意他們莫要過來，以免打草驚蛇。
點遲遲不現身，先前卻有人說話，想是要打草驚蛇，也好瞧瞧自己帶了多少幫手。豐王爺深深吸了口氣，再次寧定下來，他放下雙掌，來到那麵鏡旁，隻見銀鏡薄薄一層，一如平常，不見什麽機關，他繞行了一圈，看不出點躲在哪兒，正想過去磚廠裏瞧瞧，卻聽背後再次響起了笑聲：「客倌啊，不過買麵鏡，怎就動手動腳啦？」
豐王爺心頭怦地一跳，知道點總算又現身了，這回不敢冒失，隻靜靜背對來人，道：「朋友，是你約我來的麽？」
「是。」嗓音就在耳邊，相距不遠，豐王爺悄悄回目望後，卻還是不見人影，背後除了那麵大鏡，以及鏡中的蓑笠翁，再無一物。豐王越看越是犯疑，性轉身過來，正張望間，忽見鏡裏的自己鼻梁高了些，下巴瘦了些，容貌竟似變了？他咦了一聲，揉了揉眼，突見鏡中蓑笠翁微微一笑，道：「王爺，幸會啊。」
鏡中有人？豐王爺寒毛直豎，正要放聲狂叫，鏡中人卻笑道：「別怕，咱不會害你的。」
豐王爺全身發抖，怎麽也沒料到點居然藏在鏡中？他情不自禁地伸出手來，碰了碰鏡，鏡裏的怪客也提起手來，向前碰了碰，舉動合拍，宛如鏡中照影一般。豐王爺頭皮發麻，嘶啞地道：「你……你到底是什麽人？」鏡中人微笑道：「放心，咱不是義勇人』。」
聽得對方揭露自己的身分，豐王爺頓時臉色驚恐，嚇得連話也說不出了。鏡中人道：「請王爺轉過身去，麵向河水。沒我的吩咐，不許朝鏡望來。聽到了麽？」
豐王爺心裏發慌，他本想抓住此人，嚴刑拷打，孰料點竟然躲在鏡中，卻要自己怎麽逮人？他吞了口唾沫，一邊依言轉身，一邊低聲來問：「你……你是客棧的人？」
鏡中人道：「我若是楊肅觀的人，早就出手殺了你，又何必約你出來閑扯？」這話甚是有力，登使豐王爺安心了幾分，便又輕咳一聲，道：「那你……卻又是何方神聖？」
鏡中人道：「這王爺不必多問。我隻要王爺替我辦一件事，事成之後，咱倆橋歸橋，歸，從此井水不犯河水，不知王爺意下如何？」
豐王心下冷笑，一旦讓對方要挾得逞，哪還一件事、兩件事，隻怕自己永生永世都得受製於人。他哼了一聲，道：「我如何相信你？」
鏡中人淡淡地道：「俊傑萬山風。」這五字道出，真如五雷轟頂一般，直打得豐王作聲不得。鏡中人笑道：「王爺，這五個字上頭還有一句話，您要不要聽聽？」豐王爺全身顫抖，微微喘氣間，左手拇指慢慢收緊，正要與食指相扣，鏡中人卻笑道：「王爺，別犯渾了，您手下弟兄知道您是義勇人』麽？」
豐王微微一驚，隻能鬆開了手，咳嗽道：「這……這不用你管。」鏡中人笑道：「王爺別見外啊，您和客棧為敵，總得和手下人說一聲吧？到時人家白白替你送了性命，卻連怎麽死的也不知道，那多冤啊？」
「鎮國鐵衛」勢力龐大，豐王爺的手下一旦發覺自己的處境，隻怕逃的逃、降的降，再也無人願意效力。此言意在取笑，豐王低頭聽著，猛然心頭火起，隻撇過頭狠瞪銀鏡，森然道：「髒東西……你可知咱的弟兄與本王是何交情？」
鏡中人笑道：「元亨欠你一雙腿，元朗欠你一條命，對吧？」豐王爺心下微驚，沒料到這人無所不知，竟連元亨、元朗的**也探聽了。他嘿嘿一笑，道：「算你本事，你既知本王的作風，也該知道我不會受人脅迫，你說是麽？」鏡中人微笑道：「沒錯。王爺這輩隻知脅迫他人，豈有受製於人的時候？」豐王爺哼了一聲，森然道：「你明白就好。」
雙方隔著一麵鏡，豐王爺垂斂目，心中卻是殺機頓起，他默默打量銀鏡，隻見此物厚僅數寸，形質平常，真不知來人如何能躲在其中？正想如何破解機關，鏡中人卻笑了：「王爺別忙了，您看不出破綻的，倒是您想不想幫在下這個忙，快請說句話吧。」
豐王爺森然道：「朋友，信不信我立時便能殺了你？」鏡中人有些煩了，歎道：「王爺，我躲在鏡裏，你卻站在鏡外，您有幾分把握抓住我？」豐王爺目露凶光，冷笑道：「狗賊，你最好真練了穿牆魔術，不然……」霎時握緊拳鋒，竟不待下屬過來，便要親自擊毀西洋鏡了。
若要談判，必先無賴，眼看豐王爺拿出了流氓本事，鏡中人忍不住笑了：「王爺，我的弟兄還在等我回去，一個時辰見不到人，您曉得大掌櫃會收到什麽。」
豐王爺心下震動，知道他要抖出消息了，嘴中卻道：「想送快送，本王死前總要拖你陪葬，卻也不枉。」鏡中人歎道：「王爺，別再說笑了，在下手裏握有您的把柄，您卻兩手空空，這般蠻纏亂打，卻是想嚇唬誰呢？」豐王爺冷笑道：「誰說我兩手空空？照我看來，我手裏至少抓了你身邊的四個人。」鏡中人臉色微變：「哪……哪四個人？」
豐王冷笑道：「你的父、你的母、你的妻、你的兒。」鏡中人一時靜默，聽得豐王森然又道：「狗賊，真心勸你一句，想與本王為敵者，此生真的要小心啊。他上從父母、下至妻，人人都得留神背後，不然夜叉從後撲出，將你的妻拖入無邊煉獄，你也知道她會受什麽苦……」
楊肅觀若是修羅，豐王爺便是夜叉，這恫嚇當真無比森威。鏡中人聽著聽，卻是淡淡一笑：「怕要讓王爺失望了，在下父母雙亡，無妻無，早已是孤魂野鬼一個，王爺卻想拿什麽挾製我？」
豐王爺冷笑道：「笑話，人生在世，誰能了無牽掛？你便算是孤家寡人，豈難道你的同夥也舉目無親？告訴你，本王隻要抓到一個，照樣能拖出一串，將你們一網打盡。」
鏡中人歎道：「王爺此言差矣，我的兄弟連客棧也招惹他們不起，您動得了他們？」豐王爺冷笑道：「怎麽？你是正統軍的人？還是皇上的欽差？」鏡中人道：「吾比正統軍更勇、比紫禁城更高。」豐王爺呸道：「報上名來，有種便讓我瞧瞧你是什麽東西。」
鏡中人道：「也罷，王爺既要看，這便轉過頭來吧。」說著摘下了鬥笠，露出了本貌。
豐王爺凝目來看，隻見鏡中人光頭禿頂，形容枯瘦，不由微起錯愕：「你……你是……」鏡中人將鬥笠罩回，微笑道：「小僧俗家姓沐，於白龍寺修行。」豐王爺自來隻知少林、紅螺，哪聽說過什麽「白龍寺」？正忖量間，突然心下一凜：「等等，你……你是怒、怒……」
「怒蒼山止觀和尚。」鏡中人含笑欠身，接口道：「拜見王爺千歲、千千歲。」
豐王心下震動，難怪此人於朝廷機密無所不知、甚且對「義勇人」的秘辛了若指掌，原來他便是怒蒼軍機大頭目：「止觀和尚」！
怒蒼昔年有「潛龍」、「鳳羽」，第號軍師便是這位「止觀」，傳聞他曾創建「密十一」，深入朝廷內外，為秦霸先立下無數汗馬功勞，豈料這人居然找上門來了？豐王驚惶之下，正要簇唇做哨，卻聽止觀道：「王爺別做傻事，你背後有埋伏。」
豐王大駭停手，自知怒蒼刺客如雲，項天壽的飛石、解滔的暗箭，無一不是例無虛發，惶急之下，便要伏身趴倒，卻聽止觀道：「王爺別誤會，我此行並未帶幫手。」豐王爺一夕數驚，已是無所適從，喃喃便道：「可……可你又說有埋伏……」
止觀道：「埋伏在此的並非我山弟兄，而是客棧的人。」
聽得「客棧」二字，豐王爺好似讓雷擊了，看自己與怒蒼腦在此相會，一旦為人所覺，便是跳到黃河也洗不清了，他急急撇眼回望，卻見殷聞達坐在對街，元亨、元朗也各在街道兩端警戒，街上非但不見行人，連貓狗也瞧不見一隻，哪來的密探埋伏？
眼看自己上當了，豐王爺自是大大鬆了口氣，拭去了冷汗，幹笑道：「笑話了，我弟兄在此把守，便蒼蠅也飛不進一隻，哪來的客棧探？」說著撇眼過來，獰笑道：「倒是我傍晚入宮麵聖，正缺一份大禮，難得你自己送上門來……」
下午正統皇帝召見八世，自己若能生擒止觀和尚，一押到皇帝跟前，豈不是大大的露臉？他滿心亢奮，正想如何活捉此人，卻聽止觀道：「王爺，別大意了，您背後真有埋伏，到時有什麽閃失差池，可別怨小僧不曾提醒在先了。」
豐王爺到底是弄權之人，天生便有疑心病，一聽話中有話，心下又是一凜，沈聲道：「你到底想說什麽？」止觀道：「元亨好色、元朗好鬥，王爺您就這麽相信他倆？」豐王爺冷笑道：「想挑撥離間麽？告訴你吧，就因為他倆一個好色、一個好鬥，本王才信得過他們啊。」正要招來下屬，止觀卻又阻攔了：「王爺別自信了，您可曾想過，您自己的弱點是什麽？」
一聽「弱點」二字，豐王爺的傲病便發作了，霎時仰天鼻哼，冷冷地道：「孤王自己。」
止觀笑了起來：「王爺別要聰明一世、胡塗一時啊。小僧這便請教王爺，您手下的那幾個秘密，除您自己之外，還有誰知道？」豐王爺一派輕鬆，正要傲然以對，忽然間雙眼圓睜，道：「等等……你……你是說……」止觀道：「殷聞達，是吧？」豐王爺瞠目結舌，竟是作聲不得，止觀輕輕地道：「王爺，您若是大掌櫃』，要部署策反您身邊的人，您會從何處著手？」
豐王爺這會兒不由得冷汗直冒，顫聲道：「這……這絕無可能……老殷是……是……」
止觀淡淡地道：「是義勇人薦舉給你的，是麽？」豐王爺低頭喘氣，並未回話，又聽止觀道：「王爺，您認得韋壯多久了？」豐王爺微微發抖，眼神轉為惱怒，咬牙道：「你……你大老遠過來找我，便是為了離間咱們弟兄？」
止觀笑道：「那倒不是，小僧此行與王爺一會，是為了請王爺辦件大事。」
聽得此言，豐王爺忍不住嘿嘿冷笑，看現今怒蒼臨城，朝廷大軍也已雲集西郊，大戰一觸即發，止觀卻在這當口找上自己，卻是想幹些什麽？森然便道：「賊聽了，本王雖不服楊肅觀，可好歹也姓朱，你……你要本王替你開城門，做內應，那是強人所難了……」
正嚴拒間，卻聽止觀笑道：「王爺多心了。北京人心思變，人人都是我山的內應。不勞您來做這個小人。」豐王爺哼了一聲：「那……那你要本王為你做什麽？」
止觀道：「王爺，瞧瞧您腳邊。」豐王低頭一看，隻見腳下不知何時，多了一隻信封，他俯身拾起，皺眉道：「這是……」止觀道：「我要借王爺的人脈，替小僧把這封信交給一個人。」
豐王爺深深吸了口氣：「什麽人？」止觀道：「皇上。」
「什麽？」豐王爺雙眉豎起，還以為自己聽錯了：「你……你要把這封信交給皇上？」
止觀道：「沒錯。請王爺記好了，此信一不可經監之手，二不能署大臣之名，隻能無聲無息地出現在皇上的案前。正因此事非同小可，我才不得不找上了王爺。」
豐王爺心念微動，道：「這……這信裏的東西，與西郊之事有關？」
止觀道：「王爺，小僧再勸您兩件事，其一，別打聽信裏寫了什麽，更別私下拆閱本信，否則必將惹上殺身之禍。」豐王爺哦了一聲，道：「這倒稀奇了，是你怒蒼要殺人？還是鎮國鐵衛要殺人？」止觀道：「是皇上。」
豐王身微微一震，心裏反而更加好奇，不知這信裏寫了什麽？他沈吟半晌，暗自盤算了一番，道：「看來本王是別無選擇了。也好，這信就交給我吧，本王自會設法送到皇上眼前。」
止觀道：「如此多謝了。事成之後，小僧拍胸擔保，王爺的秘密絕不會泄出一字半句。咱們就此兩不相欠。」說著說，鏡麵突然起了大霧，豐王心下一凜，知道他便要離去，忙道：「大師，請留步。」鏡麵霧氣消褪，止觀淡淡地道：「怎麽，王爺還有事？」豐王咳嗽道：「大師，本王替你出生入死，可也不能白幹活。敢問這件事若是辦成了，本王有什麽好處？」
止觀笑道：「王爺，您這是反客為主了。您的性命還在我手上，怎好與我討價？」豐王爺拿起信封，放在手裏招了招，笑道：「大師，情勢逆轉啦。」止觀臉色一沉：「什麽意思？」
豐王笑道：「我若把這封信交給楊肅觀，想來咱倆便算有天大的冤仇，那也可以解開啦。」
看這豐王爺機關算盡，什麽便宜都想占，居然還占到怒蒼山的頭上了？止觀忍不住笑著搖頭：「王爺這般權謀功力，老衲真是歎為觀止了。好吧，事成之後，我怒蒼弟兄可以替你刺殺幾個政敵，當作謝禮。」豐王爺怦然心動，忙壓低了嗓：「你此話當真？」
止觀怫然道：「老衲又不是朝廷中人，何時言行反複了？」豐王爺微微一笑，自知帝王上又少了幾個敵人，他眼珠兒一轉，忽又想到了一事，忙道：「等等，這政敵殺不殺，一時還不急……倒是秦仲海那兒……嘿嘿……究竟有何打算，大師可否給點指引啊？」
止觀淡然道：「怎麽，王爺怕京城守不住了？這便想逃命去啦？」豐王冷笑道：「大師啊大師，這北京
幾萬兵馬，鹿死誰手，還未分曉，本王卻要逃什麽？」
止觀道：「那王爺又何必多此一問？反正有伍定遠替您守城，王爺隻管爭您的權、奪您的利，等伍大頭倒了，再來發愁不遲吧。」鏡麵霧氣大起，止觀正要離去，豐王爺卻歎道：「大師，您還是不懂本王的處境啊。」止觀哦了一聲：「什麽意思？」
豐王爺歎道：「怒蒼要是殺進了北京，皇上遭殃、姓遭殃，大家都是個死字，總算也圖個幹淨。可要是伍大都督打垮了怒蒼，你想我豐王下場如何？」止觀道：「生不如死。」
豐王爺歎道：「沒錯。怒蒼若是垮了，到時皇上做他的萬歲爺，大掌櫃打他的大算盤，大家各就各位，可我卻慘了，想我是本朝八大郡王、名列徽唐徐豐魯』之一，本已減了十年陽壽，如今又加入了義勇人』，成了反楊十大臣，您看這立儲案一定，我還有幾天好活？」
止觀道：「黃泉上車馬稀，王爺怕是要先走一步了。」
豐王爺冷笑道：「大師小覷我啊！本王若到了奈何橋邊，我擔保前方萬頭鑽動，這天底下多少人還得排在我前頭，怕連你止觀也跑不掉啦！」止觀笑道：「是了，這就叫寧可我負天下人，不可天下人負我』，王爺說是吧？」
聽得譏諷，豐王爺卻是臉不紅、氣不喘，淡然道：「大師，咱們也別玩笑了，說正經的，現今怒蒼已經圍了城，下一步你們打算怎麽做？直接攻城麽？」止觀微笑道：「也罷，衝著咱倆有緣，我便跟王爺交句心裏話，咱們怒蒼下一步怎麽辦，我心裏也沒底。」
豐王爺悚然道：「怎麽？連……連你也不知情？」止觀道：「信不信由你了，現今我山弟兄屏息以待，全在等怒王下一步的決定。究竟咱們是要攻要守、要和要談，誰都說不準。」
豐王手掌一緊，不自覺地握住那封信，想到這信是送給皇上的，尚且不能經監宮女之手，霎時腦中電光雷閃，現出了「秘密招安」四字，一時心驚肉跳，忙道：「大……大師，本王這兒有條計策，您想聽麽？」
止觀笑道：「和王爺做買賣，那是穩賺不賠了。您說吧，小僧這兒洗耳恭聽。」
豐王爺低聲道：「我……我希望你們別退兵，直到……直到……」
止觀微笑道：「直到令郎當上皇帝，對麽？」豐王爺心頭怦怦直跳，正想答應，卻又怕著了形跡，吞了口唾沫，遲疑半晌：「大師，本王向來說話算話，與咱們皇上是大不相同的，你們……你們若能擁立我兒，本王……本王一定……」正想著如何白紙黑字、割地賠款，簽它個八八十八條，忽聽止觀長歎一聲：「王爺啊王爺，看您多大公無私，怎都不為自己打算打算？」豐王爺雙眼一瞪：「什麽意思？」
止觀道：「都到這個節骨眼了，您……何必還讓位給世？」
「對啊()！」豐王爺一聲驚叫，看局勢動蕩至此，自己再不稱孤道寡，誰能讓怒蒼群雄安心？誰又能讓武官稱幸？等自己身登九五，怒蒼退軍、兵災消弭、姓安居樂業，自己再來個翻臉不認人，先殺楊肅觀、後滅秦仲海，等鎮國鐵衛與怒匪同歸於盡後，豈不是天下平？
他又激動、又興奮，正要與止觀發誓賭咒，訂出盟約，忽然肩上拍來一隻手掌，道：「王爺，您怎麽了？」豐王愣住了，急忙回頭去看，卻見殷聞達、元亨等人竟都到齊了。霎時手一顫，信封便落了下來，顫聲道：「你們……你們怎麽過來了？」
殷聞達忙道：「我方才聽王爺大喊一聲，唯恐有失，這便前來察看。」
豐王爺心下惴惴，唯恐止觀的行蹤讓人發覺，正想說幾句話遮掩，卻聽元朗道：「地下有封信。」元亨道：「我來瞧瞧。」豐王爺大吃一驚，喝道：「慢！」
正欲上前攔阻，卻還是慢了一步，隻聽嘶地一聲，信封已讓元亨撕開，掉出了一張字條，上書「天下第一大笑話」。
眾人愣了半晌，各自望著地下字條，茫然道：「這……這是什麽玩意兒？」
豐王爺也傻住了，他本以為信裏必然洋洋灑灑，寫了整篇密和，誰知就隻這麽張字條，寫了這麽個「天下第一大笑話」？卻是要議什麽和、招什麽安？
豐王爺沈吟半晌，就怕止觀另有什麽陰謀，卻是衝著自己來的()。眼見字條背後似還寫得有字，便想拾起察看，可想起止觀先前的警告，心裏卻有些發毛，眼看殷聞達還在一旁，便道：「殷兄弟，你也一起來瞧瞧這字條，替我出點主意。」元亨忙道：「王爺，我也可以看麽？」
豐王爺向來是水鬼的性，遇上壞事，總要多拉幾人下水，忙道：「來、都過來。」殷聞達答應了，元亨、元朗便也圍攏過來，人擠在王爺身旁，翻轉了字條，瞧瞧背後寫得什麽。
紙條翻轉，四人定睛一看，突然間，人人都傻住了。元亨第一個笑了起來：「真的假的？這種閑話也敢說？」元朗笑道：「假的唄，你沒看紙條正麵不是挑明了寫……天下第一大笑話』，還能是真的麽？」
兩人哈哈笑著，還待再說，卻見豐王爺突然舉起腳來，將邊鏡一腳踹倒，淒厲大叫：「王八蛋！居然拿這鬼東西過來！你想要害死本王麽？」說到激動處，竟將字條放入嘴裏，嚼也不嚼，便一口吞了下去。
霎時之間，眾人心下一寒，已知這字條上寫的不是笑話，而是一句招si的閑話。
止觀並未騙人，他已做過了jinggao，這紙條看不得，此時此刻，在場的都已惹上了大mafan，此事一旦傳入正統皇帝耳中，看過這字條的四個人，上從豐王，下至元朗，全都會被miekou()。
想到自己的處境，元亨已是欲哭無淚：「王爺，這……這隻是玩笑話啊……皇上……皇上不會和咱們認真吧？」豐王爺喘息道：「會……他一定會當真……我知道他的piqi……」正麵麵相覷間，忽聽元亨嘶啞地道：「不怕、不怕，大家……大家就當沒見過這字條吧，隻要咱們誰也不說，誰會知道？」元朗忙道：「沒錯、沒錯！咱們趕緊立個誓，誰敢把這話望外傳，誰就天打雷劈，死得慘不堪言……」元亨大聲道：「我立誓！我立誓！」
正爭先恐後間，猛聽撲通一聲，一人轉身跳入了通惠河，遊水走了，正是那最得力的殷聞達。元朗大驚道：「殷師兄！你幹什麽！快回來呀！」轉頭去喊：「王爺！快喊他啊！」
殷聞達走了，再也不會回來了，因為止觀所言全數是真，他真的是「鎮國鐵衛」。
豐王爺呆若木雞，一跤坐倒，什麽聲音都沒了。元亨顫聲道：「王爺，現下怎麽辦？」良久良久，聽得豐王爺歎道：「元亨，備車，本王要去楊守正府。」元朗大驚道：「王爺，您……您要去見楊肅觀？」
「別鬧了……」豐王爺深深歎了口氣：「現今世上能救我的，隻剩下楊紹奇。」.
烏沉沉的飛雪中，暗巷裏立了人，左右二人倚牆抱胸，一年老、一年少，正中那人腰間懸劍，劍鞘純金貴氣，握柄飾以一隻，這並非是凶器，而是一柄「王器」，佩劍之人必是一位貴族。
正午以來，這人始終在暗巷徘徊，不過四下也無人留意他們，一來天候酷寒，下了整夜雪，再者時局不對，今早官軍入城，打著「北威」、「北寧」旗號，凜凜肅殺，誰還敢出門蹓躂？
雪花涔涔而落，灰空空的街心傳來腳步聲，總算又有人來了。凝目遠望，來人手提鬥笠，身穿一襲長袍，腳步輕緩，顯是身懷武藝。那貴族尚未言動，左隨扈已貼身而來，另名隨扈也解開外袍，亮出貼身匿藏的一柄劍。
「經籙劍印」，此劍形製狹長，劍鞘鑲以金絲，篆書四字，卻是道家一脈沿用的天師劍，右隨扈深深吐納，兩掌微推，赫是內家絕頂功夫：「推手」。
這兩隨扈一佩劍、一空手，一個踏到那「王爺」身前兩尺，一個緊挨保護。一片戒備間，那布衣男也已來到近處，人打了照麵，那年輕隨扈頓時放下長劍，大喜道：「殷師哥！」
「元亨師兄、元朗師弟。」布衣男稽為禮，卻也道出兩大隨扈的名姓，看這佩劍的叫做「元朗」，另一名年歲稍長，卻是叫「元亨」，兩邊做了招呼，布衣男又朝貴族深深一揖：「王爺，著將手中物事奉上，卻都是些常見之物，見是一件蓑衣、一頂鬥笠。
看這貴族來頭非小，竟是一位王爺。他接過了蓑衣鬥笠，急忙穿上了，低聲又問：「殷兄弟，有人跟蹤你麽？」那布衣男尚未回話，元朗卻已笑了起來：「王爺放心，我殷師哥身經戰，為人機警無比，誰有本事跟得了他？」還待吹上幾句，布衣男卻已咳嗽一聲，道：「不瞞王爺，草民出城時遇上了幾名探，雙方動上了手。」
元亨愕道：「怎麽？真有人追蹤你？是唐王的人、還是……魯王的狗？」布衣男道：「認不出來。他們身穿夜行裝，把五官都遮掩了。」兩名隨扈笑道：「大白天的穿夜行裝？那不是此地無銀兩啦？」正要哈哈大笑，那王爺卻是臉色大變，忙道：「等等，你……你說那些人身穿夜行裝？」布衣男道：「是。全身黑衣，頭套黑罩。」
砰地一聲，王爺麵色驚恐，腳步急退，撞上了背後泥牆，眾人微微一驚：「王爺怎麽了？」
「沒……沒什麽……」那王爺左手支額，喘道：「隻是……隻是有些頭暈……」說話間左右張望，似有誰在暗中監視。元亨、元朗對望一眼，心下微感納悶，布衣男卻已吩咐道：「元亨師兄、元朗師弟，勞您倆一會兒守住大街兩頭，若有可疑人物靠近，立時發聲示警。」兩名隨扈答應了，眼看布衣男處置有方，那王爺卻還是深感不安，低聲道：「殷兄弟，本王……本王一會兒若有什麽差池，還請您轉告元易道長一聲，請他念在兩家的情份上……」聽得王爺言語奇異，兩名隨扈吃了一驚：「王爺，您好好地說這幹啥？」
那王爺無意多言，隻解落腰中長劍，交給了元朗，低聲囑咐：「此劍是豐王府曆代家傳信物，本王若有萬一，由你轉交載懹。」寶劍亮出，這位王爺的身分也明朗了，原來他便是「徽唐徐豐魯」中的豐王爺，至於那位隨扈，自都是武當派的高手名家，專來隨行保駕。
眼看王爺袍袖一拂，正要轉身，布衣男忙道：「王爺留步，讓草民陪您一齊過街，好麽？」元亨也道：「是啊！奸人多詐，咱們陪王爺過去吧，也好有個照應。」
那王爺搖頭道：「不了。點見我帶了幫手，斷然是不肯現身了。反正你兄弟仨兒便在這兒，一會兒若有什麽事，本王自有暗號給你們。」不再多言，隻管橫越大街而去。
此地位在通惠河畔，對街便是船廠，人守在原地，都是一臉擔憂，布衣男低聲道：「元朗，我來得晚，沒把事情弄明白。這王爺不是好端端在天喜樓宴客麽？為何突然趕來這兒？」
元朗低聲道：「有人送來了一張字條。」布衣男皺眉道：「字條？寫了什麽？」元朗道：「不曉得。隻知是一個叫萬山風』的人約他。王爺一見之下，坐立難安，掌門番兩次問他，他也不肯說，隻急勞勞出門，片刻也不敢耽誤……」布衣男沈吟道：「萬山風？你沒看錯？」
元朗道：「錯不了。王爺翻看字條時，一不留神便讓我瞧見了，那字條最末有個署名，就叫俊傑萬山風』，我猜便是這姓萬』的約王爺過來船廠。」
眼看布衣男徘徊踱步，似在思什麽，元亨低聲道：「師弟，你看這姓萬的到底是什麽來曆？該不會是伍都督的手下吧？」元朗皺眉道：「那也難說，可這伍定遠向來做事光明磊落，若有事與王爺商量，決計不會約在這見不得人的地方。」
元亨喃喃地道：「那……那究竟是誰差人找王爺？還能讓王爺這般慎重？總不成是皇上麽？」元朗咦了一聲：「搞不好還真是……」正猜測間，卻聽布衣男道：「都別說了。我猜有人握住了王爺的把柄。」
這「把柄」二字一出，兩名隨扈不覺啊了一聲，慌道：「怎麽？王爺……王爺讓人勒了？」布衣男淡淡地道：「若非如此，他為何不帶咱們過去？」
元朗低聲道：「師兄這話有道理，都說生平不做虧心事，夜半敲門心不驚，王爺若非有事見不得人，幹啥怕咱們知道？」還待多加幾句，卻讓元亨拉了一把，罵道：「胡說什麽？王爺行得正、做得端，平日對待丫嬛婢女如同親生女兒一般，哪有什麽虧心事怕人知道？」
布衣男淡淡地道：「元亨師兄有所不知。現下八王世競逐東宮，王爺哪怕是一念之差、一言之失，也能讓人一狀告到禦前。不可不慎。」元亨呆了半晌：「這麽厲害？那……那王爺到底招惹了什麽人？」元朗苦笑道：「誰知道？我看麻煩不在床上，便在墳裏。」
凡人所犯虧心事，一半躺在床上、一半埋在墳裏，總之非奸即殺，這才不足為外人道。正議論間，布衣男卻笑著搖頭了：「別瞎猜了。我幹這隨扈勾當也有十多年了，似豐王爺這般把細的，十個也找不到一個。縱有什麽小癖好，必也做得隱密慎微，豈會讓人察覺？」
元朗喃喃地道：「可師兄不是說……有人抓到王爺的把柄了？」布衣男道：「沒錯。王爺誌在天下，所留把柄絕不在床上，對方能把王爺逼到這個田地，手中所握憑據，必能上震國家。」
聽得此言，兩名隨扈心下更驚，凝望對街，隻見王爺痀僂著身，慢慢行向一處船廠，宛如過河卒一般。元朗心裏犯怕，低聲道：「師兄，要是王爺真做了虧心事，咱們該怎麽辦？」
布衣男道：「香也吃了、辣也喝了，你說該怎麽辦？」元朗顫聲道：「什麽？要……要殺人了麽？」布衣男輕聲道：「不然呢？你還會什麽？」
聽得此言，元亨、元朗不禁對望一眼，臉色均甚難看。
近朱者赤、近墨者黑，俠客一旦投身朝廷，便已注定了此生下場。他們無論為誰效力、使命多高，仍舊隻是一柄殺人之刀，因為他們別無所有，隻有那柄「刀」。
想起卓淩昭的下場，布衣男望天際，不覺怔怔出神，忽聽元亨道：「大家噤聲，王爺已經過街了。」眼見王爺已橫越街心，隨時都要抵達對街河岸。人頓也分散開來，一朝東、一朝西，一個居中不動，以犄角之勢暗做保護。
元宵初過，上不見什麽行人，豐王爺徘徊河畔，左顧右盼，隻在尋找會麵之人。
北京這座船廠，便在城東通惠河畔，專為帝王家造些輕舟小艇。隻是此際天候嚴寒，船廠自是大門深鎖，不見半個人。轉看四遭，也隻一間磚廠、一間鏡鋪還在開門做生意，幾隻家犬瑟縮門邊取暖，瞧不出有何機關古怪。
眼看點始終不來，豐王爺深深吸了口氣，隻能再次取出了字條，藏在掌裏細看。
這張字條來曆古怪，其上隻有十二字：「蓑衣鬥笠，船廠相會，不見不散」，當時自己在天喜樓宴客，家丁送了進來，說是一名和尚轉交而來，豐王爺原本不以為意，哪知細看字條的署名處，卻嚇得他魂飛魄散，隻能舍下滿堂賓客，直奔通惠河船廠而來。
「俊傑萬山風」，豐王正是為這五字而來。這「萬山風」其實不是一個人，而是五個人，這五字恰與五位當朝人物的字號相連。俊是「牟俊逸」，傑是「馬人傑」，萬是「萬吉祥」，至於那個「風」字，則是藏匿江夏的「柳雲風」。
牟俊逸，內閣輔臣；馬人傑，兵部尚書；柳雲風，前征西大都督公。這五人看似天南地北，並無關連，可字條卻將他們兜攏在一塊兒，這說明五人間有些不可告人之處，尤其更讓人心煩者，這「俊傑萬山風」僅是下半闕，其上另有五字，也與五位當朝人物名號相連，其中第四字讀做「朱」，朱紅羅紫的朱、近朱者赤的朱、「豐王」朱邧的朱。
豐王爺掌心出汗。他當然明白這字條的厲害，因為「俊傑萬山風」幹的勾當，他也有一份。
在天下郡王中，唐王算是商人，徽王純是武人，川王本乃閑人、魯王原是蠢人，唯獨豐王不同，他不打仗、不賺錢、不玩樂、不**，照他父王的說法，這孩兒壓根是個「聖人」。
豐王與唐王同年，兩人雖說打小相識，性卻截然相反，唐王是聚寶金盆，豐王是散財童，花錢之快，好似與錢財結上了仇，往往幾千兩、幾千兩的送人，父母尊長都攔不住，不過這不是因為他豪爽，而是他從來不相信錢。
錢能做什麽？在豐王爺看來，錢買不到的東西多了，第一樣就是性命。
唐王爺說：「世上一切都有個價錢」，那豐王要反問一句：「你呢？你的性命值得多少錢？」能用錢買到的東西，有何希罕？你有錢，別人也有錢，你買得到的，我也買得到，因而豐王爺這輩從不攢錢，他喜歡練武，可練了十多年，他發覺練武也沒用。雙拳縱可敵四手，卻能敵得過手、千手、萬萬手麽？於是豐王爺心灰意懶，從此開始遊山玩水，什麽也不打算做了，一年他到了關外，站在長城前，驟然間卻也懂了一件事，這天底下最大的氣力是什麽了？
這股氣力不能以錢量，也不能以拳腳抗衡，那便是折煞天下英雄的「權」。
權是什麽？權不似銀兩，不似拳頭，它看不見、摸不著，可它又無所不在，大富翁遇上了五強盜，隻有哭泣磕頭的份兒，因為拳比錢大。可大富翁遇上了幾萬官兵，卻又能頤指氣使、倨傲冷視，因為他的錢多了一個倚障，那便是「權」。
兩個人在一起，就有「權」。一個人一條心、兩個人兩條心，這叫一盤散沙。可當兩個人一條心的時候，「權」就誕生了，從此雙拳難敵四手，四拳不敵八手。到得個人、個人、甚且千萬人一條心的時刻，就能蓋出長城、造出天壇，開創萬世不移的大根基。然而這一切的起步，都得讓另一個人聽命於「我」。
要使另一個人乖乖聽話，這是千古難題，豐王爺為此思多年，總算也找到一個答案。
唐王爺說：「天下人都有個價錢」，豐王爺說：「天下人都有個弱點」，隻消被抓到這個弱點，哪怕這人智慧再高、本事再大，也隻能俯聽命、甘為下人。至於這個人的弱點是什麽，那就說不完了。人生在世，誰沒有情人、誰沒有仇人？要是兩者俱無，他也還有親人，定怕爹娘被殺、女兒被汙、更怕妻不貞、兒反叛，這些都是錢買不到的，須用心機、須用手段、須得尋方做法、撥雲見月，一次一次敲到要害、刺中弱點，方能使一個人拋棄貳心，俯遵命。
心念於此，豐王爺忍不住回向後，打量自己帶來的大高手。
此行名隨扈均非等閑之輩，年紀最老的是元亨，乃是當年武當掌教元清的親兄弟，內力深湛，素以推手見長；另一人道號元朗，年紀輕輕，卻已是劍術名家，真武觀裏排名第。
元亨六十多歲，一輩沒碰過女人，所以弱點就在女人。元朗自視高、劍法更高，所以弱點就在劍上，他殺過一個不該殺的人，那人姓啥名誰、埋在何處，豐王爺恰巧也知道，說來屍還是他派人幫忙埋的。
不過這人裏最可靠的不是別人，而是那布衣漢「殷聞達」，此人論起功夫，推手不及元亨，劍法也不如元朗，但他最受豐王爺器重，因為元亨的一見鍾情、元朗的錯手殺人，全是殷聞達暗中設計的。
恐嚇、要挾、挾製、構陷，層層恐怖包圍，使人焦躁不安。施恩、賞賜、提拔、知遇，處處溫暖降臨，使人心生向往。從苦到樂，隻消輕輕點個頭。點過了頭，他就萌生僥幸之心、屈從之意，乃至揣摩另一人的心意、舍棄人身、甘化為奴，成了一頭鷹、一條犬，永生如禽獸般苟且於人世，不得自由而不自知。
這便是「權」，使天下萬眾的聰明才智皆為我所用，使人成虎、使眾口鑠金，使雙拳難敵四手，使長城屹立、使宮殿造成……使天下人屏息以對、拭目以待。這一切浩瀚事業，全都得從小小的第一步功夫做起，那便是使另一人「點頭」。
點頭就是自願，自願方顯珍貴。也因豐王爺自己是權門中人，所以他比誰都明白點頭的下場，他寧可一死，也不投入「客棧」、成了修羅王的馬前卒。於是他暗中結盟，圖謀反製，堪堪逼近東宮大位的一刻，誰曉得他又遇上了麻煩，有人識破了他的陰謀。「俊傑萬山風」，倘使這紙條公諸於世，修羅王會知道誰在暗中包圍他，一旦盟友裏有人失風被捕，豐王爺立時要被拖下水，遭遇阿修羅麾下的魔兵鬼卒。可他若是示弱了，哪怕隻是向敵人輕輕點頭，他也踏上了奴材的第一步，此後他將一步一步深陷下去，好人殺盡、壞事做絕，如禽獸般苟且於人世，永世不能超生。
豐王爺咬牙切齒，目光轉為殘暴。此時此刻，須得奮力一搏。他絕不容自己沈淪至此。
是什麽人掌握了自己的秘密？又是什麽人在背後主使？想當然爾，對方絕非「徽唐徐魯」，他們沒這個能耐。對方也不是客棧中人，他們若得悉了內情，早在天喜樓裏便刺殺了自己，豈能容他活到此時？依此看來，敵人不在外，而在內，有人從背後桶了他一刀。
內奸並不可怕，想這人能朝別人背後捅刀，別人當然也能背後捅他一刀。要緊的是能不能查出此人的來曆，隻消有了點眉目，哪怕他逃得再遠，豐王爺都能反將一軍，他要讓此人的父母妻兒受盡淩辱、吃盡苦頭，看這內奸怕是不怕、招是不招？
此時此刻，內奸已然約出了自己，那是自找死了。豐王爺冷冷一笑，心裏也有了主張，他暗暗打量自己帶來的隨扈，隻見殷聞達坐在街邊，似在那兒賞雪，元亨、元朗也守住了大街兩頭，以此人連手，點若敢現身，便插翅也難逃。
豐王爺放下心來，便慢慢踱回了河畔，裝得一臉溫善祥慈。正發呆間，鏡行裏忽然走出一名夥計，氣喘籲籲，將一麵銀鏡搬到門外，自取幹布擦拭。
豐王爺撇眼打量這名夥計，看他二十歲不到，頭上一抹皂巾，汙穢少洗，腳下卻穿了雙新靴，望來恁不相搭。他留上了神，便吟道：「身是菩提樹，心如明鏡台。」此言帶了禪機，說得是六祖慧能「見性謁」的上半闕，下闕則是「時時勤拂拭，勿使惹塵埃」，正等著那夥計來答，卻見他微微一愣：「您……您老說得啥？」
豐王爺微笑道：「小兄弟，我想買鏡，你這兒有的賣麽？」那夥計喃喃地道：「咱們掌櫃出門去了，您若要買東西，晚些再來。」說著便又擦起了鏡，不時打量豐王爺，好似遇上了怪人。
豐王爺心道：「看來不是這人。」他心情有些浮躁，便假意伸了個懶腰，正左右張望間，忽聽背後一人笑道：「客倌要買鏡麽？」
豐王心下震動，看這人便算是天上掉下來的，也得有個咚地一聲，豈能這般無聲無息地現身？駭然之下，左掌提至胸前，轉身向後，右拳倏地擊出，但聽轟地破空大響，雪花飛散，好似投石入池，半空濺出了一個漣漪。
拳力漸消，漣漪漸散，豐王爺心頭怦怦直跳，隻見先前那小夥計不見了，眼前隻剩一麵穿衣大銀鏡，照出了一名蓑笠翁，不是自己，卻又是誰？豐王爺張嘴茫然，趕忙走到銀鏡後方察看，卻還是不見人影。轉頭去看對街，殷聞達等人全站起身來了，元亨、元朗則是麵露詫異之色，二人交頭貼耳，想都沒料到自己這般武功身手。
方才那拳雖說擊了個空，卻透出了霸道內勁。豐王爺不免也泄了武功家底，原來他才是當今皇族第一高手。隻是過去「財不露白」，不到要緊關頭，絕不在人前展現武功，以免多樹強敵。
眼看武當眾高手已要聯袂過街，豐王爺卻連使眼色，示意他們莫要過來，以免打草驚蛇。
點遲遲不現身，先前卻有人說話，想是要打草驚蛇，也好瞧瞧自己帶了多少幫手。豐王爺深深吸了口氣，再次寧定下來，他放下雙掌，來到那麵鏡旁，隻見銀鏡薄薄一層，一如平常，不見什麽機關，他繞行了一圈，看不出點躲在哪兒，正想過去磚廠裏瞧瞧，卻聽背後再次響起了笑聲：「客倌啊，不過買麵鏡，怎就動手動腳啦？」
豐王爺心頭怦地一跳，知道點總算又現身了，這回不敢冒失，隻靜靜背對來人，道：「朋友，是你約我來的麽？」
「是。」嗓音就在耳邊，相距不遠，豐王爺悄悄回目望後，卻還是不見人影，背後除了那麵大鏡，以及鏡中的蓑笠翁，再無一物。豐王越看越是犯疑，性轉身過來，正張望間，忽見鏡裏的自己鼻梁高了些，下巴瘦了些，容貌竟似變了？他咦了一聲，揉了揉眼，突見鏡中蓑笠翁微微一笑，道：「王爺，幸會啊。」
鏡中有人？豐王爺寒毛直豎，正要放聲狂叫，鏡中人卻笑道：「別怕，咱不會害你的。」
豐王爺全身發抖，怎麽也沒料到點居然藏在鏡中？他情不自禁地伸出手來，碰了碰鏡，鏡裏的怪客也提起手來，向前碰了碰，舉動合拍，宛如鏡中照影一般。豐王爺頭皮發麻，嘶啞地道：「你……你到底是什麽人？」鏡中人微笑道：「放心，咱不是義勇人』。」
聽得對方揭露自己的身分，豐王爺頓時臉色驚恐，嚇得連話也說不出了。鏡中人道：「請王爺轉過身去，麵向河水。沒我的吩咐，不許朝鏡望來。聽到了麽？」
豐王爺心裏發慌，他本想抓住此人，嚴刑拷打，孰料點竟然躲在鏡中，卻要自己怎麽逮人？他吞了口唾沫，一邊依言轉身，一邊低聲來問：「你……你是客棧的人？」
鏡中人道：「我若是楊肅觀的人，早就出手殺了你，又何必約你出來閑扯？」這話甚是有力，登使豐王爺安心了幾分，便又輕咳一聲，道：「那你……卻又是何方神聖？」
鏡中人道：「這王爺不必多問。我隻要王爺替我辦一件事，事成之後，咱倆橋歸橋，歸，從此井水不犯河水，不知王爺意下如何？」
豐王心下冷笑，一旦讓對方要挾得逞，哪還一件事、兩件事，隻怕自己永生永世都得受製於人。他哼了一聲，道：「我如何相信你？」
鏡中人淡淡地道：「俊傑萬山風。」這五字道出，真如五雷轟頂一般，直打得豐王作聲不得。鏡中人笑道：「王爺，這五個字上頭還有一句話，您要不要聽聽？」豐王爺全身顫抖，微微喘氣間，左手拇指慢慢收緊，正要與食指相扣，鏡中人卻笑道：「王爺，別犯渾了，您手下弟兄知道您是義勇人』麽？」
豐王微微一驚，隻能鬆開了手，咳嗽道：「這……這不用你管。」鏡中人笑道：「王爺別見外啊，您和客棧為敵，總得和手下人說一聲吧？到時人家白白替你送了性命，卻連怎麽死的也不知道，那多冤啊？」
「鎮國鐵衛」勢力龐大，豐王爺的手下一旦發覺自己的處境，隻怕逃的逃、降的降，再也無人願意效力。此言意在取笑，豐王低頭聽著，猛然心頭火起，隻撇過頭狠瞪銀鏡，森然道：「髒東西……你可知咱的弟兄與本王是何交情？」
鏡中人笑道：「元亨欠你一雙腿，元朗欠你一條命，對吧？」豐王爺心下微驚，沒料到這人無所不知，竟連元亨、元朗的**也探聽了。他嘿嘿一笑，道：「算你本事，你既知本王的作風，也該知道我不會受人脅迫，你說是麽？」鏡中人微笑道：「沒錯。王爺這輩隻知脅迫他人，豈有受製於人的時候？」豐王爺哼了一聲，森然道：「你明白就好。」
雙方隔著一麵鏡，豐王爺垂斂目，心中卻是殺機頓起，他默默打量銀鏡，隻見此物厚僅數寸，形質平常，真不知來人如何能躲在其中？正想如何破解機關，鏡中人卻笑了：「王爺別忙了，您看不出破綻的，倒是您想不想幫在下這個忙，快請說句話吧。」
豐王爺森然道：「朋友，信不信我立時便能殺了你？」鏡中人有些煩了，歎道：「王爺，我躲在鏡裏，你卻站在鏡外，您有幾分把握抓住我？」豐王爺目露凶光，冷笑道：「狗賊，你最好真練了穿牆魔術，不然……」霎時握緊拳鋒，竟不待下屬過來，便要親自擊毀西洋鏡了。
若要談判，必先無賴，眼看豐王爺拿出了流氓本事，鏡中人忍不住笑了：「王爺，我的弟兄還在等我回去，一個時辰見不到人，您曉得大掌櫃會收到什麽。」
豐王爺心下震動，知道他要抖出消息了，嘴中卻道：「想送快送，本王死前總要拖你陪葬，卻也不枉。」鏡中人歎道：「王爺，別再說笑了，在下手裏握有您的把柄，您卻兩手空空，這般蠻纏亂打，卻是想嚇唬誰呢？」豐王爺冷笑道：「誰說我兩手空空？照我看來，我手裏至少抓了你身邊的四個人。」鏡中人臉色微變：「哪……哪四個人？」
豐王冷笑道：「你的父、你的母、你的妻、你的兒。」鏡中人一時靜默，聽得豐王森然又道：「狗賊，真心勸你一句，想與本王為敵者，此生真的要小心啊。他上從父母、下至妻，人人都得留神背後，不然夜叉從後撲出，將你的妻拖入無邊煉獄，你也知道她會受什麽苦……」
楊肅觀若是修羅，豐王爺便是夜叉，這恫嚇當真無比森威。鏡中人聽著聽，卻是淡淡一笑：「怕要讓王爺失望了，在下父母雙亡，無妻無，早已是孤魂野鬼一個，王爺卻想拿什麽挾製我？」
豐王爺冷笑道：「笑話，人生在世，誰能了無牽掛？你便算是孤家寡人，豈難道你的同夥也舉目無親？告訴你，本王隻要抓到一個，照樣能拖出一串，將你們一網打盡。」
鏡中人歎道：「王爺此言差矣，我的兄弟連客棧也招惹他們不起，您動得了他們？」豐王爺冷笑道：「怎麽？你是正統軍的人？還是皇上的欽差？」鏡中人道：「吾比正統軍更勇、比紫禁城更高。」豐王爺呸道：「報上名來，有種便讓我瞧瞧你是什麽東西。」
鏡中人道：「也罷，王爺既要看，這便轉過頭來吧。」說著摘下了鬥笠，露出了本貌。
豐王爺凝目來看，隻見鏡中人光頭禿頂，形容枯瘦，不由微起錯愕：「你……你是……」鏡中人將鬥笠罩回，微笑道：「小僧俗家姓沐，於白龍寺修行。」豐王爺自來隻知少林、紅螺，哪聽說過什麽「白龍寺」？正忖量間，突然心下一凜：「等等，你……你是怒、怒……」
「怒蒼山止觀和尚。」鏡中人含笑欠身，接口道：「拜見王爺千歲、千千歲。」
豐王心下震動，難怪此人於朝廷機密無所不知、甚且對「義勇人」的秘辛了若指掌，原來他便是怒蒼軍機大頭目：「止觀和尚」！
怒蒼昔年有「潛龍」、「鳳羽」，第號軍師便是這位「止觀」，傳聞他曾創建「密十一」，深入朝廷內外，為秦霸先立下無數汗馬功勞，豈料這人居然找上門來了？豐王驚惶之下，正要簇唇做哨，卻聽止觀道：「王爺別做傻事，你背後有埋伏。」
豐王大駭停手，自知怒蒼刺客如雲，項天壽的飛石、解滔的暗箭，無一不是例無虛發，惶急之下，便要伏身趴倒，卻聽止觀道：「王爺別誤會，我此行並未帶幫手。」豐王爺一夕數驚，已是無所適從，喃喃便道：「可……可你又說有埋伏……」
止觀道：「埋伏在此的並非我山弟兄，而是客棧的人。」
聽得「客棧」二字，豐王爺好似讓雷擊了，看自己與怒蒼腦在此相會，一旦為人所覺，便是跳到黃河也洗不清了，他急急撇眼回望，卻見殷聞達坐在對街，元亨、元朗也各在街道兩端警戒，街上非但不見行人，連貓狗也瞧不見一隻，哪來的密探埋伏？
眼看自己上當了，豐王爺自是大大鬆了口氣，拭去了冷汗，幹笑道：「笑話了，我弟兄在此把守，便蒼蠅也飛不進一隻，哪來的客棧探？」說著撇眼過來，獰笑道：「倒是我傍晚入宮麵聖，正缺一份大禮，難得你自己送上門來……」
下午正統皇帝召見八世，自己若能生擒止觀和尚，一押到皇帝跟前，豈不是大大的露臉？他滿心亢奮，正想如何活捉此人，卻聽止觀道：「王爺，別大意了，您背後真有埋伏，到時有什麽閃失差池，可別怨小僧不曾提醒在先了。」
豐王爺到底是弄權之人，天生便有疑心病，一聽話中有話，心下又是一凜，沈聲道：「你到底想說什麽？」止觀道：「元亨好色、元朗好鬥，王爺您就這麽相信他倆？」豐王爺冷笑道：「想挑撥離間麽？告訴你吧，就因為他倆一個好色、一個好鬥，本王才信得過他們啊。」正要招來下屬，止觀卻又阻攔了：「王爺別自信了，您可曾想過，您自己的弱點是什麽？」
一聽「弱點」二字，豐王爺的傲病便發作了，霎時仰天鼻哼，冷冷地道：「孤王自己。」
止觀笑了起來：「王爺別要聰明一世、胡塗一時啊。小僧這便請教王爺，您手下的那幾個秘密，除您自己之外，還有誰知道？」豐王爺一派輕鬆，正要傲然以對，忽然間雙眼圓睜，道：「等等……你……你是說……」止觀道：「殷聞達，是吧？」豐王爺瞠目結舌，竟是作聲不得，止觀輕輕地道：「王爺，您若是大掌櫃』，要部署策反您身邊的人，您會從何處著手？」
豐王爺這會兒不由得冷汗直冒，顫聲道：「這……這絕無可能……老殷是……是……」
止觀淡淡地道：「是義勇人薦舉給你的，是麽？」豐王爺低頭喘氣，並未回話，又聽止觀道：「王爺，您認得韋壯多久了？」豐王爺微微發抖，眼神轉為惱怒，咬牙道：「你……你大老遠過來找我，便是為了離間咱們弟兄？」
止觀笑道：「那倒不是，小僧此行與王爺一會，是為了請王爺辦件大事。」
聽得此言，豐王爺忍不住嘿嘿冷笑，看現今怒蒼臨城，朝廷大軍也已雲集西郊，大戰一觸即發，止觀卻在這當口找上自己，卻是想幹些什麽？森然便道：「賊聽了，本王雖不服楊肅觀，可好歹也姓朱，你……你要本王替你開城門，做內應，那是強人所難了……」
正嚴拒間，卻聽止觀笑道：「王爺多心了。北京人心思變，人人都是我山的內應。不勞您來做這個小人。」豐王爺哼了一聲：「那……那你要本王為你做什麽？」
止觀道：「王爺，瞧瞧您腳邊。」豐王低頭一看，隻見腳下不知何時，多了一隻信封，他俯身拾起，皺眉道：「這是……」止觀道：「我要借王爺的人脈，替小僧把這封信交給一個人。」
豐王爺深深吸了口氣：「什麽人？」止觀道：「皇上。」
「什麽？」豐王爺雙眉豎起，還以為自己聽錯了：「你……你要把這封信交給皇上？」
止觀道：「沒錯。請王爺記好了，此信一不可經監之手，二不能署大臣之名，隻能無聲無息地出現在皇上的案前。正因此事非同小可，我才不得不找上了王爺。」
豐王爺心念微動，道：「這……這信裏的東西，與西郊之事有關？」
止觀道：「王爺，小僧再勸您兩件事，其一，別打聽信裏寫了什麽，更別私下拆閱本信，否則必將惹上殺身之禍。」豐王爺哦了一聲，道：「這倒稀奇了，是你怒蒼要殺人？還是鎮國鐵衛要殺人？」止觀道：「是皇上。」
豐王身微微一震，心裏反而更加好奇，不知這信裏寫了什麽？他沈吟半晌，暗自盤算了一番，道：「看來本王是別無選擇了。也好，這信就交給我吧，本王自會設法送到皇上眼前。」
止觀道：「如此多謝了。事成之後，小僧拍胸擔保，王爺的秘密絕不會泄出一字半句。咱們就此兩不相欠。」說著說，鏡麵突然起了大霧，豐王心下一凜，知道他便要離去，忙道：「大師，請留步。」鏡麵霧氣消褪，止觀淡淡地道：「怎麽，王爺還有事？」豐王咳嗽道：「大師，本王替你出生入死，可也不能白幹活。敢問這件事若是辦成了，本王有什麽好處？」
止觀笑道：「王爺，您這是反客為主了。您的性命還在我手上，怎好與我討價？」豐王爺拿起信封，放在手裏招了招，笑道：「大師，情勢逆轉啦。」止觀臉色一沉：「什麽意思？」
豐王笑道：「我若把這封信交給楊肅觀，想來咱倆便算有天大的冤仇，那也可以解開啦。」
看這豐王爺機關算盡，什麽便宜都想占，居然還占到怒蒼山的頭上了？止觀忍不住笑著搖頭：「王爺這般權謀功力，老衲真是歎為觀止了。好吧，事成之後，我怒蒼弟兄可以替你刺殺幾個政敵，當作謝禮。」豐王爺怦然心動，忙壓低了嗓：「你此話當真？」
止觀怫然道：「老衲又不是朝廷中人，何時言行反複了？」豐王爺微微一笑，自知帝王上又少了幾個敵人，他眼珠兒一轉，忽又想到了一事，忙道：「等等，這政敵殺不殺，一時還不急……倒是秦仲海那兒……嘿嘿……究竟有何打算，大師可否給點指引啊？」
止觀淡然道：「怎麽，王爺怕京城守不住了？這便想逃命去啦？」豐王冷笑道：「大師啊大師，這北京
幾萬兵馬，鹿死誰手，還未分曉，本王卻要逃什麽？」
止觀道：「那王爺又何必多此一問？反正有伍定遠替您守城，王爺隻管爭您的權、奪您的利，等伍大頭倒了，再來發愁不遲吧。」鏡麵霧氣大起，止觀正要離去，豐王爺卻歎道：「大師，您還是不懂本王的處境啊。」止觀哦了一聲：「什麽意思？」
豐王爺歎道：「怒蒼要是殺進了北京，皇上遭殃、姓遭殃，大家都是個死字，總算也圖個幹淨。可要是伍大都督打垮了怒蒼，你想我豐王下場如何？」止觀道：「生不如死。」
豐王爺歎道：「沒錯。怒蒼若是垮了，到時皇上做他的萬歲爺，大掌櫃打他的大算盤，大家各就各位，可我卻慘了，想我是本朝八大郡王、名列徽唐徐豐魯』之一，本已減了十年陽壽，如今又加入了義勇人』，成了反楊十大臣，您看這立儲案一定，我還有幾天好活？」
止觀道：「黃泉上車馬稀，王爺怕是要先走一步了。」
豐王爺冷笑道：「大師小覷我啊！本王若到了奈何橋邊，我擔保前方萬頭鑽動，這天底下多少人還得排在我前頭，怕連你止觀也跑不掉啦！」止觀笑道：「是了，這就叫寧可我負天下人，不可天下人負我』，王爺說是吧？」
聽得譏諷，豐王爺卻是臉不紅、氣不喘，淡然道：「大師，咱們也別玩笑了，說正經的，現今怒蒼已經圍了城，下一步你們打算怎麽做？直接攻城麽？」止觀微笑道：「也罷，衝著咱倆有緣，我便跟王爺交句心裏話，咱們怒蒼下一步怎麽辦，我心裏也沒底。」
豐王爺悚然道：「怎麽？連……連你也不知情？」止觀道：「信不信由你了，現今我山弟兄屏息以待，全在等怒王下一步的決定。究竟咱們是要攻要守、要和要談，誰都說不準。」
豐王手掌一緊，不自覺地握住那封信，想到這信是送給皇上的，尚且不能經監宮女之手，霎時腦中電光雷閃，現出了「秘密招安」四字，一時心驚肉跳，忙道：「大……大師，本王這兒有條計策，您想聽麽？」
止觀笑道：「和王爺做買賣，那是穩賺不賠了。您說吧，小僧這兒洗耳恭聽。」
豐王爺低聲道：「我……我希望你們別退兵，直到……直到……」
止觀微笑道：「直到令郎當上皇帝，對麽？」豐王爺心頭怦怦直跳，正想答應，卻又怕著了形跡，吞了口唾沫，遲疑半晌：「大師，本王向來說話算話，與咱們皇上是大不相同的，你們……你們若能擁立我兒，本王……本王一定……」正想著如何白紙黑字、割地賠款，簽它個八八十八條，忽聽止觀長歎一聲：「王爺啊王爺，看您多大公無私，怎都不為自己打算打算？」豐王爺雙眼一瞪：「什麽意思？」
止觀道：「都到這個節骨眼了，您……何必還讓位給世？」
「對啊()！」豐王爺一聲驚叫，看局勢動蕩至此，自己再不稱孤道寡，誰能讓怒蒼群雄安心？誰又能讓武官稱幸？等自己身登九五，怒蒼退軍、兵災消弭、姓安居樂業，自己再來個翻臉不認人，先殺楊肅觀、後滅秦仲海，等鎮國鐵衛與怒匪同歸於盡後，豈不是天下平？
他又激動、又興奮，正要與止觀發誓賭咒，訂出盟約，忽然肩上拍來一隻手掌，道：「王爺，您怎麽了？」豐王愣住了，急忙回頭去看，卻見殷聞達、元亨等人竟都到齊了。霎時手一顫，信封便落了下來，顫聲道：「你們……你們怎麽過來了？」
殷聞達忙道：「我方才聽王爺大喊一聲，唯恐有失，這便前來察看。」
豐王爺心下惴惴，唯恐止觀的行蹤讓人發覺，正想說幾句話遮掩，卻聽元朗道：「地下有封信。」元亨道：「我來瞧瞧。」豐王爺大吃一驚，喝道：「慢！」
正欲上前攔阻，卻還是慢了一步，隻聽嘶地一聲，信封已讓元亨撕開，掉出了一張字條，上書「天下第一大笑話」。
眾人愣了半晌，各自望著地下字條，茫然道：「這……這是什麽玩意兒？」
豐王爺也傻住了，他本以為信裏必然洋洋灑灑，寫了整篇密和，誰知就隻這麽張字條，寫了這麽個「天下第一大笑話」？卻是要議什麽和、招什麽安？
豐王爺沈吟半晌，就怕止觀另有什麽陰謀，卻是衝著自己來的()。眼見字條背後似還寫得有字，便想拾起察看，可想起止觀先前的警告，心裏卻有些發毛，眼看殷聞達還在一旁，便道：「殷兄弟，你也一起來瞧瞧這字條，替我出點主意。」元亨忙道：「王爺，我也可以看麽？」
豐王爺向來是水鬼的性，遇上壞事，總要多拉幾人下水，忙道：「來、都過來。」殷聞達答應了，元亨、元朗便也圍攏過來，人擠在王爺身旁，翻轉了字條，瞧瞧背後寫得什麽。
紙條翻轉，四人定睛一看，突然間，人人都傻住了。元亨第一個笑了起來：「真的假的？這種閑話也敢說？」元朗笑道：「假的唄，你沒看紙條正麵不是挑明了寫……天下第一大笑話』，還能是真的麽？」
兩人哈哈笑著，還待再說，卻見豐王爺突然舉起腳來，將邊鏡一腳踹倒，淒厲大叫：「王八蛋！居然拿這鬼東西過來！你想要害死本王麽？」說到激動處，竟將字條放入嘴裏，嚼也不嚼，便一口吞了下去。
霎時之間，眾人心下一寒，已知這字條上寫的不是笑話，而是一句招si的閑話。
止觀並未騙人，他已做過了jinggao，這紙條看不得，此時此刻，在場的都已惹上了大mafan，此事一旦傳入正統皇帝耳中，看過這字條的四個人，上從豐王，下至元朗，全都會被miekou()。
想到自己的處境，元亨已是欲哭無淚：「王爺，這……這隻是玩笑話啊……皇上……皇上不會和咱們認真吧？」豐王爺喘息道：「會……他一定會當真……我知道他的piqi……」正麵麵相覷間，忽聽元亨嘶啞地道：「不怕、不怕，大家……大家就當沒見過這字條吧，隻要咱們誰也不說，誰會知道？」元朗忙道：「沒錯、沒錯！咱們趕緊立個誓，誰敢把這話望外傳，誰就天打雷劈，死得慘不堪言……」元亨大聲道：「我立誓！我立誓！」
正爭先恐後間，猛聽撲通一聲，一人轉身跳入了通惠河，遊水走了，正是那最得力的殷聞達。元朗大驚道：「殷師兄！你幹什麽！快回來呀！」轉頭去喊：「王爺！快喊他啊！」
殷聞達走了，再也不會回來了，因為止觀所言全數是真，他真的是「鎮國鐵衛」。
豐王爺呆若木雞，一跤坐倒，什麽聲音都沒了。元亨顫聲道：「王爺，現下怎麽辦？」良久良久，聽得豐王爺歎道：「元亨，備車，本王要去楊守正府。」元朗大驚道：「王爺，您……您要去見楊肅觀？」
「別鬧了……」豐王爺深深歎了口氣：「現今世上能救我的，隻剩下楊紹奇。」.