世間最可恨的死敵，並非官場政敵，亦非沙場宿敵，而是“情敵”。不想可知，蘇穎超心中最恨的情敵，正是那素昧平生的“盧雲”。
這滋味盧雲也嚐過，那時他聽說顧倩兮嫁與旁人，錐心刺骨，險些淚灑當場，此人生第一大苦也。無奈未婚妻誰不好嫁，竟嫁了楊肅觀，成了昔年舊識的枕邊人，此人生第二大苦也。簧夜思之，輾轉反側，隻想找人一吐衷腸，偏偏自己親逝友散，舉目無親，又沒了功名官職，惶惶如喪家之犬，這苦齊湧心頭，逼得他痛苦彷徨，連北京也不願回來。
愛憎怨、離別苦，自己已然傷心欲絕了，可蘇穎超處境更糟，自己好歹還認得楊肅觀，深知此人貌如曹健、誌如曹阿瞞，手創“鎮國鐵衛”，本乃當代一大梟雄，絕非床第褻玩一類小人。顧倩兮嫁了他，至少不算辱沒了。相形之下，蘇穎超卻不認識自己，眼皮一閉，雜念叢生，不知多少不堪入目之事飛入心田，全貼到了瓊芳身上。
盧雲一生問心無愧，雖王天下而不存與，可若真壞了瓊芳的名節、逼死了蘇穎超，這輩全算白活了，今日此時，便拚著性命不在，他也要把事情問個明白。
大雪撲麵而來，盧雲卻是越奔越快，沿著茶堂後的小徑奔出，隻見雪地裏有著足跡，正是瓊芳踩出來的，盧雲急起直追，奔過了小徑，麵前卻多了一道矮牆，一個縱躍，便已翻了過去，霎時之間，竹林碧濤，迎麵而來，登讓他“啊”了一聲，忍不住怔怔停下腳來。
時令仿佛到了夏至，來到了江南，放眼望去，漫山遍野全是綠竹，正是紅螺景之一的“禦竹林”。相傳這片竹林是蒙古人自南方移栽而來的，由韃虜胡皇親手栽下，沒想到卻意外在北國寒地裏活下，從此成為紅螺奇景之一。
滿天霜雪，可乍見了這片竹林，去仿佛重溫揚州時光，盧雲邊走邊瞧，忽見林裏有座房舍，門口卻有一行足跡，忙奔了過去，卻聽屋裏傳來話聲：“胡寺卿，你以為此事應該如何？”
盧雲微感失望，自知看錯了地方，正要離開，又聽道：“霸州新敗，我‘臨徽德慶’責無旁貸，本王願向皇上請罪！可今早二哥戰死，卻屬禍起蕭牆，非戰之罪！胡寺卿！你是大理寺的頭兒，本王今兒請你摘奸發伏，望你念在天下萬民的份上，能出麵主持公道！”
盧雲心下一醒，已知說話之人便是勤王軍腦之一、方才帶兵入寺的德王爺。
皇城門一場大戰，上震朝廷，下懾萬民，當時大敵當前，“慶王爺”卻臨陣退縮，抱頭鼠竄，亂軍闖向城門之時，竟害死了“勤王軍大都督”徽王朱祁，如今當是在算總帳了。
盧雲本還急於離開，一聽此間涉及天下大局，卻反而掩身過去，來到牆下，俯身竊聽。
屋中腳步來回，計有二人徘徊走動，屋角處卻還藏有呼吸聲，一吐一納，低緩有力，當是一位內家煉氣士，想來功力不弱，盧雲便加倍壓低了呼吸，以免暴露身藏。
腳步聲來來回回，那“胡寺卿”卻始終不發一語，聽那德王爺催促道：“寺卿大人，如今火燒眉毛了，朝廷主戰主和，兩派吵得不可交開，你位居大理寺寺卿，卻怎地一聲不吭？你若擔憂慶王日後挾怨報複？不妨坦率說出來！”
聽得德王爺般催促，言下已有責怪之意，那“胡寺卿”終於開口了：“王爺何出此言？胡某若是怕事之人，當年如何敢得罪江充？家母又怎會為暴民所殺？這些往事，您也該知道的。”
聽得這席話，盧雲心下恍然：“我道這寺卿是誰？原來是他，胡誌孝。”
景泰年間有位名士，曾與劉敬交好，屢番直言上疏，以致遭江充遷怒，家中橫生大禍，這便是當時的“禮部尚書”胡誌孝，此人還有個探花弟弟，便是與盧雲同科的胡誌廉，沒想十年過去，當年的“胡尚書”已改坐刑席，成了堂堂的大理寺卿。
胡誌孝語氣帶了不滿，那德王爺便又軟下了口氣：“寺卿大人，便算本王錯怪你吧，可你自己怎不想想，你當年連江充也不放眼裏了，現在不過參個慶王，卻還顧忌什麽？我看這樣吧，這回彈劾上疏，我也不讓你一個人擔當，本王陪你一同署名便是了。”
此番勤王軍新敗，本想這“臨徽德慶”推委卸責，定會吧罪過一發推給“正統軍”，以免朝廷追究，豈料這德王爺竟是秉公仗義，居然要上書朝廷，公開彈劾自己的親兄弟了？盧雲心裏不由有些敬佩：“好個德王爺，這般大義滅親，天下幾人能夠？”
正肅然起敬間，卻聽胡誌孝歎道：“王爺啊王爺，姓常說：‘打虎還須親兄弟’，您此番拚了命的參劾自家人，究竟圖的是大義滅親？還是求得是壯士斷腕？可真讓老臣看不明白了。”
德王爺大怒道：“你說什麽？”砰地一聲，一掌拍上了桌，震得茶碗喀喀作響，想是動上了怒。盧雲聽在耳裏，卻是恍然大悟，一時暗罵自己糊塗。
天下沒有不敗的兵馬，卻有不倒的將軍，這訣竅便在於“金蟬脫殼”四個字，看勤王軍此番吃了敗仗，慶王又害死了徽王。一旦朝廷震怒追究，“臨徽德慶”人人有事，是以德王的當務之急，便是早日撇清關係，越早參劾慶王，越能顯出自己的絕不護短，至於奉本上的署名，“德王”兩字自是越大越好，最好能用手指血書，那才表現得出“大義滅親”四個字來。
古人大義滅親、今人斷手求生，同是一刀斬下，用意卻大不相同。德王爺聽得譏諷，不免也惱羞成怒了：“胡大人！本王看你是個人物，與你談理論事，如何出言嘲諷？也罷！就算本王走了眼，自己上奏便是！”
胡誌孝道：“王爺不必動怒，您怕慶王連累您，故而壯士斷腕，以求自保，本也無可厚非。隻是下官得問一句，這蝮螫手則斬手，蝮螫足則斬足，可若是咬上了頭，莫非還真能切掉腦袋瓜麽？”德王爺怒道：“你到底想說什麽？”胡誌孝道：“王爺，下官就明說吧，如今徽王已死、慶王在逃，倘使咱們真參劾了慶王，你想萬歲爺接到了奏本，卻要如何處置？”
德王爺凜然道：“那還要說？皇上如此英明，一接彈本，即刻準奏，捉拿慶王到案。”胡誌孝道：“所以您就不是萬歲爺了。你且想想，勤王軍是你們四個管著，如今死了一個，還要再抓一個，可轉看阜門城外，卻是災民如海、蜂擁而來，鬧得城裏人心惶惶，都說京師守不住了。您若是皇上，真會選在此時查辦慶王麽？”
這話提醒了德王爺，登使他咦了一聲：“你……你的意思是……咱們不該在此時上奏？”
胡誌孝道：“正是此意。大戰當即，咱們便算參了慶王，皇上也不會辦人，反會責怪胡某不識大體、陣前換將、動搖軍心。到時龍顏大怒，下官丟了這頂烏紗帽事小，要是也連累了載允的東宮大業，那才真是罪該萬死了。”德王爺沉吟道：“這……這也不合情理了，慶王觸犯軍法啊，皇上怎會如此護短？”
盧雲心中也想：“沒錯，慶王害死自家主帥，皇帝便再昏庸，也不該袒護他。這胡誌孝不通軍務，一至如斯。”正搖頭間，卻聽胡誌孝道：“王爺要談軍法，那老臣便教您一個官場上的兵法。你且想想，城外那幫怒匪，姓什麽？”德王爺道：“都姓‘秦’了。”胡誌孝道：“那正統軍呢？都姓什麽？”德王道：“那還要說，一發都姓‘伍’。”
胡誌孝道：“這就是了。怒匪姓‘秦’，正統軍姓‘伍’，可城裏唯一姓‘朱’的兵馬，卻是哪一支？”德王啊了一聲：“是……是咱們勤王軍。”胡誌孝道：“是了，現今外有秦家賊，內有伍家軍，朝廷上下風飄雨搖，最是該重用勤王軍的時刻，皇上穩定軍心尚且不及，您卻急著往自家人身上參上一本？這不是搬石頭砸腳是什麽？”
德王啊呀一聲大喊：“對啊！本王真是糊塗至！怎沒想到這一層來！”
盧雲心下一醒，總算也明白了胡誌孝的思，現今大敵當前，內外局勢動蕩，皇帝的當務之急，便是先抓牢一支自家兵馬，是以他非但不會選在此時查辦慶王，怕還要連升等，大力重用，德王爺反著這條思去走，自會壞事。
德王爺低聲道：“這麽說來……我這份奏章……”胡誌孝道：“不許上。就上了也沒用，皇上隻會把您召來責罵一頓，說您不曉事理。”
這胡誌孝無愧是兩朝重臣，人情事理，把握得明明白白。這番話把德王說得諾諾稱是，盧雲也是暗自歎息：“盧雲啊盧雲，枉你自稱熟知兵法，這番剖析見識，你說得出口麽？”
盧雲蓋世章，棋盤對弈，必在胡誌孝之上，戰陣對決，必也能穩操勝卷，可到了官場，卻定然一敗塗地。其間道理，正是在於“人情”二字。在盧雲眼裏看來，勤王軍、正統軍，不過都是棋盤上的棋，陣前殺敵，並無分別，卻不知在皇帝的眼裏看來，這些棋其實大不相同，不僅分親疏、別遠近、尚且有自家軍，外家軍之隔，倘使盧雲坐在胡誌孝的位上，隻怕兩天便關到了牢中，連怎麽死的也不知道了。
屋裏靜了下來，那胡誌孝入席坐下，德王爺則是歎了口氣：“多虧寺卿大人提醒，本王險些誤了大事。隻是現今徽王已死，咱們究竟該怎麽做，還得請胡大人提點了。”
胡誌孝道：“王爺既能體諒，那下官也直言了。現今咱們的下一步，絕非是參劾慶王，而是先找到伍都督，先議定一個說法，到時朝廷上論起徽王之死，大家才不會牛唇不對馬嘴。”
盧雲心下一凜，德王也是低呼一聲：“大人是要伍定遠替咱們遮掩？”
胡誌孝道：“沒錯。徽王死於陣前，可以是戮力殺敵而死，也可以是潰散敗逃而亡，端看咱們的奏本怎麽寫。這一層必得伍都督從旁拂照。”德王低聲道：“此事有些難處……這正統軍向來和咱們不對盤，這伍定遠又是個土人，怎會給咱們這個人情？”
盧雲心中也想：“沒錯，定遠再傻，也不會陪著瞞天過海，為此欺上瞞下之舉。”
那胡誌孝卻有他的道理，聽他道：“王爺，您別小看伍定遠了，他能做到這麽大的官，仗的是什麽？正是因為‘糊塗’二字。他懂得看大局、觀風向，所以明白何時該睜眼、何時該閉眼。下官敢拍胸脯擔保，伍定遠見了咱們來，定會幫著遮掩，絕不會推辭。”
德王爺喃喃地道：“那……那要是他不肯呢？”胡誌孝道：“霸州一戰，若非伍定遠擅奪徽王帥權，勤王軍未必便敗，大家真把事情說開，誰也討不了好，權衡輕重，我不信說不動他。”
德王爺啞口無言了，盧雲也是暗暗歎息，方知伍定遠早已是朝廷大員，心思計較，自與當年的小捕頭大不相同了。德王爺又道：“寺卿這話的確有道理，不過今早城門大戰，好多人都見了，萬一馬人傑發了狗瘋，居然找了禦史聯名上奏，把實情全盤說出，那可知如何是好？”
胡誌孝道：“這馬人傑確比瘋狗還要凶些，不過老夫也不怕他。隻要我和伍定遠搶先一步把奏章送上，皇上心裏有了底，這瘋狗若還敢吠上一聲，皇上定會打斷他的狗腿。”
盧雲雖不知這“馬人傑”是誰，但聽胡誌孝稱之為“瘋狗”，定是敢說話的一類，倒是可以認識認識。那德王爺又道：“大人，朝臣那兒都擺平了，可王爺們那兒呢？這關該怎麽過？”
事涉立儲，屋裏便靜了下來。盧雲心道：“是了，朝廷裏不隻有伍定遠，還有個八王。要想杜天下悠悠之口，隻怕過不了這一關。”
情勢更錯綜複雜了，這八王不比朝臣，眼裏隻望著東宮大位，買不動、嚇不倒，好容易勤王軍霸州慘敗、慶王又害死了徽王，天上賜下了個良機，豈能輕易放過？
八王這關，最是難過，偏又非過不可。胡誌孝心裏有些煩了，隻是反覆步。德王爺道：“寺卿，小心駛得萬年帆，我看咱們還是別冒險了，把慶王參了吧，便算萬歲爺怪罪了，總強過讓人抓花了臉，萬一戳穿這個彌天大謊，到時皇上把手一縮，砍得還不是咱們的腦袋？”
確實如此，天下事抬不過一個理字，皇帝雖想保慶王，卻也不能不講道理，慶王的醜事一旦揭穿，皇帝便想保他，那也保不住了，屆時德王、胡誌孝、伍定遠這幫扯謊鑿空的人，都得一齊倒。皇帝若是勉強來救，隻怕連朝廷也要一起倒了。
德王爺低聲道：“大人，你怎麽說？這慶王到底參不參？”胡誌孝道：“不……參。”德王喔了一聲：“怎麽說？”胡誌孝道：“殺頭的買賣有人幹，賠本的生意無人做。沒錯，慶王是一碰就倒，可別忘了，以現在的局勢，誰想推倒他，誰便得和慶王一起倒。”
德王爺皺眉道：“你……你是說，不論誰來參慶王，便會落得兩敗俱傷？”
胡誌孝道：“沒錯，咱們幾個是撒了謊，可這個謊卻是皇上想聽的謊！誰敢在這節骨眼上犯衝，誰就是和皇上過不去。到時辛苦推倒了咱們，自己卻成了皇上的眼中釘，還不是白白便宜了別人？如此賠本生意，你想唐王、豐王算盤打得這般精，哪會幹這傻事？”
總說“鷸蚌相爭、漁翁得利”，德王爺思半晌，便也點了點頭：“沒錯……出頭木兒先朽爛，這可是同歸於盡的架，我看諸王這會相互牽製，那是誰也不敢動了。”
胡誌孝道：“我方才想過了，唐王、豐王都是深謀遠慮的人，自不會在此妄動。其餘諸王實力構不上，想動也是心有餘力而不足，我所擔憂的，隻有魯王和徐王。”
德王爺嘿地一聲：“沒錯，險些忘了他倆，這兩個平日就分不清東西南北，要有人背後教唆，卻讓他們來做這個出頭鳥，那可怎麽辦？”那咱們便得防在前頭。王爺，您可認得他倆的身邊人？咱們得想個法打聲招呼，疏通疏通。“
德王沉吟道：“這魯王那兒，我倒有個認識的人，便是王妃的父親平湖君，這位催老先生年輕時住在煙島，受過我父王的恩惠。我一會兒可以過去說說，讓他向魯王妃遞個話。”
胡誌孝道：“也好，這事就有勞王爺了。徐王那兒，王爺是否也有門可走？”德王歎道：“大人，本王先明說了，徐王背後有個靠山，我說不動。”屋裏再次靜了下來，想來人人都與盧雲一般，全都想到那響叮當的個字：“楊肅觀”。
聽得一聲長歎，胡誌孝好似累得癱了，竟然沒有了聲音。德王爺壓低了嗓：“寺卿，這楊肅觀可不是什麽善碴，要是他有意犯衝，那就什麽都別談啦。”胡誌孝歎道：“我知道。所以我才沒說話。”德王爺咳嗽道：“寺卿，昔日顧嗣源在世，你不是和他有些交情？你能不能去找楊夫人疏通疏通？”聽得他們提到心上人，盧雲不由揪緊了心情，那胡誌孝卻歎了口氣：“王爺這是異想天開了，楊家這個不比伍家那個好管事。您要我找顧倩兮說項，那是白搭了。”
德王爺道：“什麽楊家伍家，這話誰說的？”胡誌孝道：“這是宮裏傳出來的。”
盧雲聞言一愣，德王爺也大感好奇：“怎麽？這……這話是皇上說的？”
胡誌孝道：“沒錯，聽說皇上前幾日與麗妃閑聊，便說了這段話。他說不管事的女人就不弄權，不弄權的女人就不要錢。楊夫人不要錢、所以不弄權，說來是比他的幹女兒高明些，便要麗妃多著點兒。”德王爺忙道：“這個幹女兒，你說得便是豔婷吧。”
胡誌孝道：“沒錯，就是伍夫人，皇上跟前的第一紅人。”德王呸道：“什麽第一紅人？虧他伍定遠練了一身神功，功夫都練到了臉皮上去吧？自家老婆不在家裏侍侯老公，反倒去宮裏侍侯了皇上？他不害臊，我還替他丟人哪！”
這豔婷拜皇帝為父一事，盧雲卻也聽人提過，好似當年伍定遠成親時，已然位高權重，豔婷卻仍是民家村女，為使兩家身份相偕，正統皇帝便收她當義女，從此傳為一段佳話，沒想到了德王嘴裏，卻落得如此不堪。
胡誌孝咳嗽道：“帝王家收外姓為女，古來便有先例，漢唐天更有收異族為的，手個幹女兒卻算什麽？何況伍夫人麗質天生，能言善道，皇上愛聽她撒嬌，那也是人之常情。”
德王爺冷笑道：“是嗎？那皇上又為何背後損她？”胡誌孝咳道：“我話還沒說完。那時皇上才把話說了，麗妃便接著應了，她說伍夫人要權、要錢、要麵，看似什麽都要，其實沒啥不好，一個人若懂得愛錢愛權，那便懂得愛皇上、愛丈夫、愛國家，可要是一個女人連錢也不要了，那她還要什麽？早晚是個叛逆不孝的。”
“他***！”德王罵了粗口：“這算什麽鬼話？皇上聽了以後，可掌了麗妃的嘴？”胡誌孝道：“那倒沒有。皇上說這話頗有道理，反麵破題，值得深思。”盧雲聽得心驚肉跳，德王也微微一凜：“這麽說來，皇上還記著當年的事了？”
胡誌孝歎道：“可不是麽？聽宮裏的人說，皇上每回隻要一喝豆漿，便會想到顧嗣源的事，總得砸破十來個碗，連把楊夫人也罵上一頓。皇後娘娘隻好吩咐了，要禦膳房別再磨豆，若把皇上氣病了，誰來擔待？”
“兩代朝議書林齋、專論天下不平事”，這些往事盧雲也聽人提過，自知顧倩兮卻曾經開辦書齋、忤逆天、蔑視國家，依此看來，皇帝必也曾遷怒過楊肅觀。
盧雲心下暗暗歎息，都說楊肅觀冷麵無情，“斷六親、絕七情”，可對待顧倩兮卻很不同，若非有他，便十個顧倩兮也給霎了，如何還能活到今日？
德王爺哼哼冷笑：“說到底，皇上還是疼他的幹女兒多些啦，我怎說自己老鬥不過正統軍，他媽得伍定遠，本王看他這一身軍功，全是
靠他老婆床上掙出來的吧？”
盧雲大吃一驚，胡誌孝也是駭然不已：“王爺！你別信口雌黃！皇上沒有嗣，多疼幹女兒一些，又有什麽？你怎能如此口不擇言？”德王爺呸道：“本王怎生口不擇言了？皇上再怎麽偏袒伍家，那也不能胳臂肘向外彎！真龍！真龍！就憑這兩個字，便能殺他全家的頭！”
胡誌孝忙道：“王爺聽我一言，冤家宜解不宜結，你勤王軍再怎麽不濟，也都是皇家血脈，指尖尖、心頭肉，犯不著和外姓衝。為了載允著想，您還是多向伍夫人說些好的才是。”
德王怒道：“什麽？要本王巴結她、奉承她？***一個爛婊，本王要拍她馬屁？那何不去向楊肅觀磕頭，也好求個二當家什麽的？”這話一說，盧雲心頭大驚，胡誌孝也深深吸了口氣，道：“王爺言重了，楊黨是楊黨，伍家軍是伍家軍，這‘威伍楊’可不能混為一談。”
德王爺惱道：“為何不能？他倆不都是複辟裏搞特功，大搞加官進爵把戲的？”胡誌孝道：“王爺，楊肅觀是臣，依著祖製，至今可還沒封爵。”德王爺道：“本王看也快了！皇上不賞他，他便要自己賞自己啦！”聽得此言，盧雲心頭更驚：“難道……難道楊肅觀要謀反了？”
這楊肅觀位高權重，便與當年的江充相仿，可追根究底，他又與江充的地位大不相同。想人家江充是景泰的忠臣，宛如一體之兩麵，楊肅觀卻始終握著“鎮國鐵衛”不放，卻要正統皇帝如何安心？想到那“修羅之令”便在自己身上，正膽戰心驚間，又聽胡誌孝勸阻道：“王爺，你怎說這話？這花連皇上也不敢說，你就這麽出口了？你可知這牽連多大？整個朝廷即刻便能大亂哪！”
德王大聲道：“我怎麽不能說？這楊肅觀在朝裏結黨營私，那是一天兩天的事情麽？胡大人！你敢說此人沒有反心？”胡誌孝惱道：“王爺，反賊這個位，早已有人坐了，怕還輪不到楊肅觀吧？”德王爺冷笑道：“輪不到他？等得楊武秦裏應外合，那才叫做美哪。”
德王言語越發偏激，胡誌孝也不禁動氣了：“王爺，下官跟你挑明了說吧，當年沒有楊肅觀，便沒有這個正統朝，你臨徽德慶也沒今日這般權勢。飲水思源，咱們對待這批功臣，是否也該留點口德？”德王呸道：“好你個胡大人，一心一意都是替楊肅觀講話，你到底站在哪一邊？莫非你也是個鎮國鐵衛？”胡誌孝大怒道：“王爺要看我的手臂麽？來！本官現下就脫袍！”
兩人吵了起來，已是不可開交，忽聽屋裏衣衫微動，有人站了起來，道：“德王爺、胡大人，嚴某有幾句話要說。”
這嗓音清朗，說起話來中氣篤厚，正是先前盧雲察覺的那名內功高手，胡誌孝收斂了怒氣，喘氣道：“嚴……嚴掌們若有高見，但說無妨。”盧雲心念一動：“嚴掌門？莫非是峨嵋嚴鬆？”
先前盧雲在茶堂，便曾遇上一個叫做嚴豹的年輕人，自稱是嚴鬆的晚輩，還說了好些立儲的事，依此觀之，峨嵋全派真已托庇到了“臨徽德慶”門下。
嚴鬆道：“王爺、大人，你倆在這兒高來高去，老道是一句也聽不懂，也沒心思來聽。貧道現今隻有一事請教，徽王無辜冤死，你們打算怎麽向王妃交代？”胡誌孝咳嗽幾聲，道：“嚴師傅，我實話實說吧，徽王的案不能追，大戰在即，你得放一放。”
嚴鬆道：“怎麽放？”胡誌孝道：“死有重於泰山，亦有輕如鴻毛。咱們參了慶王一本，看似替徽王討回了個公道，其實隻是便宜了其他幾位王爺。現今局勢，咱們隻能睜一隻眼、閉一隻眼，把事情蓋過去。”嚴鬆道：“所以照你的意思，徽王之死絕不能追究了？”
胡誌孝道：“沒錯，非但不能追究，咱們還得力保慶王。這才是上上之策。”屋裏沒了聲息，隻聽得一聲歎息，嚴鬆緩緩地道：“王爺、大人，實不相瞞，在下是載允的師父，肩上擔著孤兒寡母，如今王爺屍骨未寒……”嗓音提起，厲聲道：“你倆便想瞞天過海，縱放慶王這元凶大惡！我這兒請教一句，若是王妃娘娘責問起來，卻要嚴某如何交代？”
這話義正詞嚴，直把盧雲聽得目瞠舌僵：“好個嚴鬆！十年不見，居然洗心革麵了！”
這嚴鬆昔日是江充的走狗爪牙，惟利是圖，豈料十年過後，卻能說出這番話來，當真是字字鏗鏘、句句在理。胡誌孝卻也惱了：“嚴師傅，王妃是婦道人家，看不懂事情的利害，豈難道你也不懂？臨徽德慶，一損俱損，一榮俱榮，慶王一倒，‘臨徽德慶’便得一起倒！到時唐王、豐王發動官上疏，說徽王爺治軍無力、自亂陣腳，以致京師被圍，那咱們還頂得住嗎？那時載允陪著徽王爺一起入了土，王妃娘娘便開心了？”
這話一說，嚴鬆便啞口無言了，德王爺也勸道：“嚴師傅，戰場上的事情，向來是瞬息萬變的。再說老四平日與二哥最好，若非情勢所迫，哪會害死二哥？真要說元凶巨惡，自是秦仲海那廝，王妃那兒勞駕您去說說，二哥人都死了，咱們還不為載允打算嗎？”
眾口鑠金，都要嚴鬆放過罪魁，不再追究徽王之死，可憐徽王這般地位，居然就要這麽不明不白的死了。盧雲聽得大搖其偶，嚴鬆想來也甚苦惱，聽他歎了口氣，道：“這事我不能作主。師叔您老人家怎麽說？”
聽得“師叔”二字，盧雲心下大驚，萬沒料到屋裏還藏著第四個人？正駭然間，屋中木椅嘎嘎地一聲，真讓人推了開來，聽得幽幽歎息聲響起：“離開京城幾十年了……”話聲稍聽，輕輕又道：“還是什麽都沒變啊……”
這嗓音帶著七分感傷、卻又藏了分譏諷，屋裏眾人都靜了下來，誰也不敢接口。過得良久，聽得德王低聲道：“白老爺，您要覺得此事不妥，那便請說……您便要咱們上奏朝廷、彈劾慶王，那也沒什麽不可以……”胡誌孝也改口道：“這個自然。徽王是您老人家的親女婿，您老人家做主，咱們都聽您的吩咐便是了。”
聽那“白老爺”是嚴鬆的師叔，還是王妃的父親，盧雲自感詫異，不知道這人到底是誰？聽那老人歎道：“彈不彈劾慶王，老夫都無所謂。人各有命，朱祁人都死了，還能如何？唉……當年嫁女入王府，便該料到今日之事……”說話間，嗓音漸漸靠近窗邊，盧雲也大感緊張，又聽那老人道：“嚴鬆。”屋裏響起嗓音：“師侄在此。”
那老人道：“王妃的意思呢？她是想替丈夫報仇，還是想讓兒當皇帝？”眾人一發靜了下來，無人敢置一詞。過得半晌，方聽嚴鬆道：“回師叔的話。王妃娘娘一生心願，便是讓世入繼大統，做一個人人稱頌的千古名君。”
“流芳萬古啊……”那老人輕輕笑了一聲：“乖女兒，真是為國為民哪。”德王爺沒聽出譏諷之意，反而大聲附和：“沒錯！王妃有此心，萬民有福了！想這世道紛亂，苦了多少姓？咱們再不設身處地為他們想想，誰來擔救萬民於水深火熱之中？等日後載允登了基，娘娘成了後，到時姓豐衣足食，白老爺也成了當今國丈，富貴已……”
正說得高興間，猛聽嚴鬆暴怒道：“王爺收回此言！我師叔何等人物，豈是貪圖富貴之人？”德王爺忙道：“是、是……本王說錯了……”嚴鬆大聲道：“兩位大人務必記得！我師叔此番下山，隻為外孫助拳而來，他若貪圖這些虛名，一甲前早已提劍下山，憑他的絕世武功，便寧不凡也收拾了，哪還要靠孫兒打天下？”
聽得此言，德王啞口，盧雲也不“咦”了一聲，不知這老人究竟是誰？莫非便是先前茶堂上聽到的“白眉老祖”？正想悄悄退開，猛聽碰地一聲，麵前廂房大門破開，縱出了一個人影，身上光芒變幻，似人非人、似仙非仙。
眼看這身法之怪，已非人間之物。盧雲心下大駭，自知行蹤已露，性也不逃了，隻管閉住呼吸，定住了腳步，貼牆站好。
光影消褪，來人昂然直立，現出了本貌。隻見他白眉長垂，雙手攏袖，腰懸一柄腐朽木劍，不知有幾歲了。一時間目光深沉，隻朝廊廡角落四望察看，卻沒發覺盧雲貼在牆邊，與他相距不過數尺。
這便是“藏氣”的功夫，盧雲練有“正十七”，曾被靈智方丈詡為“仁劍第二”，也因此，他的武功也帶了幾分華山玉清的影。一旦壓抑呼吸，藏住了武功異象，身便如邊石頭、毫不起眼，與寧不凡的“藏氣”功夫有異曲同工之妙。
正壓抑氣息間，屋裏已奔出了幾個人，當前一名帶劍道士，正是嚴鬆本人。另兩個一位身穿大紅官袍，是“大理寺卿”胡誌孝，另一人金盔鐵甲，腰懸王劍，正是“勤王軍驃騎營”的統帥德王爺。
先前眾人在屋裏說著話，豈料變故陡生，德王誠惶誠恐，以為是自己冒犯了老人家，忙道：“老爺生氣了？”白眉老人舉起左手，製止說話，德王爺不明究理，還待再次賠罪，嚴鬆已豎指唇邊，低聲囑咐：“大家噤聲，方才門外有人窺探。”
德王爺驚道：“有人窺探？是……是豐王的人？還是唐王的狗？”嚴鬆細聲道：“都不是。若是尋常武師，豈能瞞得住我嚴鬆？”德王慌道：“這麽厲害？我……我去找護衛過來……”
白眉老人慢慢站直了身，道：“不用了。”德王喃喃地道：“為何不用？”胡誌孝低聲咳嗽：“王爺，這刺客既能躲過嚴掌門的耳目，你那些兵將如何能是對手？”
一法通、萬法通，胡誌孝腦袋清楚，什麽事理都瞧得明白，嚴鬆也不多說了，提起長劍，便道：“胡大人、德王爺，我送您倆離開。”
盧雲明白此地不可久留，趁眾人說話之時，悄悄向旁退開，猛聽風聲大響，那柄木劍突然橫向掃來，勢道渾厚雄烈，所蘊氣力之大，仿佛一根千年神木攔腰撞來。盧雲大吃一驚，忙使勁向上一撲，飛身離開廊廡，雙手緊抓樹枝，旋即潛運內力，製住了樹枝晃搖。
德王嚇得摔跌在地，顫聲道：“又……又怎麽了？”院裏再次寂靜無聲。隻見盧雲高掛枝頭，那白眉老人立於廊下，情勢可說凶險非常。那老者緩緩轉過身來，隻在察看盧雲適才躲藏之處，嚴鬆低聲道：“師叔，您……您又瞧見那刺客了？”
那老人點了點頭，心神微分，盧雲知道機不可失，急急鬆開了手，便從樹梢落入了草叢中。“嗤”地一聲響傳過，聲音雖微，卻又讓那老人“咦”了一聲，左右張望。
盧雲滿頭冷汗，心道：“僥幸。”他躲在草叢裏，凝神來看先前所立之處，隻見地板讓那白眉老人劈了一劍，竟現出了一條兩尺來長的痕跡，仿佛尖針所畫，筆直端正，入地深達寸許。
看這老人單憑一柄朽木破劍，卻能刻地逾寸，不差分毫，盧雲憑著十年苦修的內力，自忖也能辦到，隻是自己的劍芒過於霸道，出手時土崩瓦解、飛沙走石，若要刻出這尖針般的細活，怕還力有未逮。
眼前這老人非同小可，竟能擰狂風暴雨於寸許之間，這份功力之純，已至化境。盧雲心下了然，自己若要與這人過招，絕不能空著雙手，他必須仗劍。
此時“雲夢澤”不在身上，一時半刻也找不到兵器，盧雲隻能躲在草叢裏，如小狗般趴著，滿麵狼狽。胡誌孝見情勢古怪，早想走了，忙拉住了德王爺，低聲道：“好了，事不宜遲，咱們兵分兩，您去見魯王妃，我去找威武侯，各把事情談妥。另也得通知慶王一聲，別讓他內疚神明，居然把自己逼到死上了。”
德王爺低聲道：“寺卿放心，老四這般硬種，便不會害死二哥了。我猜他闖了大禍，定是去宜花院裏貓著，抹不丟地，澆個爛醉，啥也不愁。”胡誌孝忙道：“好了、好了、不說了，老爺、嚴掌門，下官告辭了。”把手一拱，慌慌張張地跑了，那德王爺畢竟是武人，隻把手按腰刀上，微一欠身，這才轉身離開。
那白眉老人甚是機警，雖沒找到盧雲，卻仍手提木劍，四下察看，嚴鬆低聲道：“師叔，方才真有刺客麽？”那老人搖了搖頭，道：“不曉得。”嚴鬆愕然道：“不曉得？”那老人道：“我覺得有人躲在左近，可始終感應不到他的內力。”嚴鬆呆了半晌，隨即失笑：“師叔多心了。四下若是有刺客，咱們便感應得到他的殺氣，憑您的修為，
難道世上還有人瞞得住您？”
那老人搖頭道：“那也難說。方才那個正統軍大都督，便接得住我的‘無劍’。”
嚴鬆忙道：“那位伍爵爺是正統朝第一高手，方今天下有此身手的，怕也找不到第二個了。”
那老人歎道：“隱居了大半輩，不問世事，滿擬天下已無抗手，沒想世間武也是一日千裏……後生可畏、後生可畏……”嚴鬆道：“師叔這話就不是了，您說後生可畏，豈不知後生們畏您懼您，遠勝於您怕他們？快回房裏歇著吧，一會兒咱們還要給徽王爺念經……”
那老人道：“王妃呢？”嚴鬆道：“哭了半天，已睡下了。”那老人哼道：“沒出息。”
嚴鬆低聲道：“師叔怎麽說這話呢？小師妹死了丈夫，怎能不傷心？”
那老人嗤之以鼻：“傷什麽心，那朱祁多少姬妾，見一個、愛一個，早讓她守了活寡，她那時怎不傷心？現下才掉淚，敢情我生她時少生了腦吧是吧？”嚴鬆左右張望，細聲道：“師叔，您說話小聲些，這話要讓皇上聽了……”
那老人大怒道：“皇上怎麽地？永樂大帝我都見過了，還怕朱炎這臭小？嚴鬆，師叔這兒有個好差使給你，反正我女兒守寡了，你以後便陪她睡吧！睡到她不哭為止。”
嚴鬆跪了下來，顫聲道：“師叔，師妹可貴為王妃啊！這大逆不道的事，卻要侄兒……”正發抖間，麵頰上啪地一聲，居然挨了師叔一記耳光，聽那老人暴怒道：“沒出息的東西！王妃又如何？不就是你愛慕一世的小師妹？當年你不敢和朱祁爭，現下朱祁死了，你還不敢爭麽？活該出家當道士，讓你嚴家絕絕孫！”
嚴鬆挨了打，卻隻撫這麵頰，不敢吭氣。那老人厲聲道：“沒出息的東西！還不快起來？”嚴鬆慢慢爬起身來，隻見這峨嵋掌門麵容淒苦，輕輕地道：“師叔還笑話我呢？您當年若能勘破這個情關，又何必隱居深山，不問世事？”
那老人瞪了嚴鬆一眼：“憑你也配跟我比？”嚴鬆低聲道：“侄兒不敢。”那老人甚是跋扈，打完了人，又道：“我外孫呢？”嚴鬆忙道：“載允在北院守靈。師叔，不是我誇您這外孫，這孩還真是有祖之風，父親雖死，至今仍未落過一滴眼淚。”
那老人露出難得的笑容：“什麽祖不祖？這是因為像他外公。”嚴鬆忙道：“是、是，正是得了老爺的真傳……”拍了幾個馬屁，總算將師叔送入房裏，關上房門，院中複又寒靜。
盧雲大大鬆了口氣，心道：“好個峨嵋山，原來還有這等耄耋耆宿。”轉念又想：“對了，這老人方才提到了定遠，莫非他們交過手了？”
那老者武功之高，比之當年的四大宗師，隻在伯仲之間。隻是景泰年間卻沒聽說峨嵋還有這等高手。依此看來，那老者怕真如他自己所言，已然隱居大半生。否則他若十年前便出山挑戰，寧不凡那“天下第一”的位是否還坐得穩，還真是難說了。
經曆此事，盧雲已收起小覷之心，深知紅螺寺臥虎藏龍，多停一刻，便有一刻的危險。他不敢在此逗留，便慢慢遠離廂房，若莫退出數丈，正要轉身，忽見麵前明明白白站著一名老者，白眉白須，不是方才那個白眉老人，卻又是誰？“
盧雲大吃一驚，左足抬起，一步踏轉，便要搶到那老者背後，那老人右足弓步，剛巧不巧擋了去。盧雲心下暗驚：“好厲害。”還不及變招，聽得嗤地輕響，老者提起木劍，淩空虛劈，霎時天空好似裂了開來，一股劍氣伴隨隆隆雷響，排山倒海而來。
盧雲嘿地一聲，雙足使勁向後一點，左掌奮力前推，暗藏雄渾罡氣，聽得掌心“啪”地亮響，直痛得他眼冒金星，還不及後退，一股大力已然壓迫而來，盧雲也不硬擋了，性順著這股勢力，後掠飛出。
哧哧連聲，身旁竹影急動，這一退竟似無止無盡，突然背後一痛，撞著了一株鬆樹，隨即腳步晃蕩，跌了出去，四下伸手去扶，摸到了一堵牆壁，卻是倒在了一間木屋旁。
盧雲大口喘息，靠牆坐下，先藏住了身形，這才提手來看，隻見左掌心多了一道紅印，火辣辣地甚是疼痛，好似被狠抽了一鞭，痛入骨髓。
適才盧雲凝雲內力，掌心裏滿布罡氣，正是當年賴以求生的“昆侖劍芒”，仗著卓淩昭庇護，這隻手方才得以保全，沒被白眉老人切下來。
盧雲搖頭苦笑，看他都四十歲的人了，誰知遇上這白眉老祖，卻似成了當年的小塾生，居然還挨了夫的一頓好打？下回再見那老人，必得準備一口寶劍，絕不能再任憑宰割。
天氣冷，風又寒，掌心挨了這記，疼得發麻。盧雲甩了甩手，正要起身，忽聽竹林深處傳來口哨聲，幾名黃衣侍衛飛身而過，身法快，隨即屋脊上、竹林裏，人影紛紛，相互換崗，此地竟然埋伏了大批禦前侍衛。
盧雲急忙蹲下，不知自己到了什麽地方，趕忙伸手入懷，取出靈智交出來的紙折察看，這一望之下，不由張大了嘴，才知此地便是“祖師禪房”，正統皇帝的行駕所在。
霎時之間，盧雲仿佛五雷轟頂，隻是後背靠牆，胸口更是劇烈起伏。
正統皇帝、正統皇帝，五十年來天下風起雲湧，一切波濤皆源於這麵牆後。屋中之人征討瓦刺、兵敗西疆，乃至遭敵寇俘虜、乃至景泰登基，從此這位正統之君銷聲匿跡，不複蹤影。豈料便在天下人遺忘他的時刻，他卻與伍定遠、楊肅觀聯手，一舉政變成功，創建了這個“正統皇朝”。
今時此地，一牆之隔，正統皇帝便在自己背後。盧雲身上微微發熱，仰望天空，想自己追尋一生的誌向，驀然之間，淚水湧了出來。
為天地立心、為生民立命，為往聖濟絕，為萬世開平……為了這幾句話，顧嗣源死了、柳昂天死了、乃至與江充、劉敬、乃至於秦霸先……乃至於那些認識的、不認識的、那些正派的、邪氣的、梟雄的、英雄的，他們宛如飛蛾撲火，全數葬身於這團熊熊火焰之中。
念及那前赴後繼、一波接一波死於朝難的英雄們，盧雲已是眼眶濕紅，他舉袖拭淚，霍地站起身來，轉向了背後的房舌，凝視那片紙窗。
為了那些已死的、將死的，為了那風中殘燭而茫茫無從的千萬餓鬼，為了那鬱鬱蒼蒼迷迷蒙蒙相爭相鬥的六道眾生，今日今時，盧雲必須與正統皇帝見上一麵。
全身每一寸都燃起了熱血，此刻不為投遞奏章，也不為萬民請命，盧雲既非孔夫、亦非諸葛亮，他隻想告訴皇帝幾句心底花，打從投入朝廷第一天以來，便窩在心裏的花。可惜過去沒膽量說，也沒本事說，直至今日。
“皇上……”盧雲深深吸了口氣，慢慢舉手向前，正要將窗兒推開，忽聽背後一人道：“福公公，皇上醒了麽？”盧雲大吃一驚，忙伏低身，撇眼去看，卻見了兩人，一個是軍官，一個是監，二人在院裏低聲說話，與自己相距不過數丈。
兩人背對著盧雲，並未見到他。聽那監罵道：“好你個高炯，怎麽溜到院裏來了？要是驚動了皇上，你來挨板啊？”盧雲撇眼去看，隻見那“高炯”腰束紅帶，一身戎裝，想必是伍定遠的手下。也是怕這人的眼光厲害，忙伏低了身，以免為人所知。
那高炯人如其名，果然目光炯炯，他聽了責備，卻是沉著以對，拱手道：“福公公，高某一介武夫，宮廷禮儀若有怠慢，望請恕罪。隻是您也是朝廷中人，該知城外軍情有多急？皇上再不肯接見咱們，隻恐貽誤軍機，誰又吃罪得起？”
那監卻是叫“福公公”，看他年紀甚小，脾氣卻是不小，一聽此言，立時罵道：“怎麽，你們這些人吃皇糧當大官，遇上正事便不成了？你去叫伍定遠來，我自己和他說。”
那高炯道：“福公公，我家大都督便在前院。”聽得此言，盧雲便側到了牆邊，偷眼去看，果見院外跪了一員大將，滿身征塵，不是伍定遠是誰？
盧雲人在屋後，伍定遠卻在前院，兩人相距不過咫尺。盧雲望故人，隻見伍定遠摘下了頭盔，露出了發髻，看他兩鬢霜白，前額更已禿了大半，著實比分手前老了許多。盧雲看著看著，心下忽有不忍：“也真難為定遠了。當這個大都督，著實不易。”
今早城門大戰，看伍定遠內外煎熬，一麵要鎮住災民、一麵要保住京城，如今來打寺裏謁上，天卻遲遲不見他，真不知這仗要如何打下去了。正歎息間，又聽高炯道：“福公公，城外的情勢，你也是知道的。今早徽王爺戰死，慶王卻又棄職逃亡，勤王軍上下亂成一片，現下咱們究竟要和要戰，都得皇上定奪。煩你再進去通報一聲，就說我家大都督一定要見到皇上。”說著遞過一疊銀票，輕聲道：“為了天下萬民，拜托了。”
福公公擋開了銀票，將他拖開了幾步，離得禪房遠遠的，方才低聲道：“高大人啊，不是咱家不肯賣你麵。這打初一以來，皇上脾氣陰晴不定的，發起威來，真連神仙也頂不住，他沒說要見人，誰敢吵他？我看你們還是回去吧。”
高炯低聲道：“公公我家大都督也說了，萬歲爺一刻不見他，他一刻不離開。”福公公惱了：“高炯！你少拿伍定遠來壓我！你現下隻剩兩條可走，要嘛，你這就去找皇後娘娘，看她願不願幫這個忙。要嘛，便去找馬人傑，讓他來闖祖師禪房，就是別死賴在這兒。”
高炯道：“福公公，馬大人隻剩一條腿了。”福公公發起蠻來，冷笑道：“單腳也能跳啊，人家孫臏還是個兩腿全斷的，不照樣打仗？去去去，想見皇上，自己想辦法，快走了！”
眼看福公公冷麵絕情，高炯無可奈何，隻能走回前院，自去伍定遠身邊跪著，大參謀加上一個“正統軍”大都督，四人排成一列，想來就差個鞏誌，便成了磕頭大隊。盧雲心想：“原來皇上誰也不見，也罷，還是讓盧某闖一遭吧。”
閑雲野鶴的好處，便是無牽無掛，便算皇帝發怒抓人，自己隻管逃之夭夭，再去大水瀑裏躲個十年，誰能奈他何？心念於此，便昂然起身，徑朝窗戶去推。
麵前窗兒關得嚴嚴實實，連推幾下，卻都推之不動，當是從內側上鎖了，盧雲微一發力，正要將窗扉震開，忽聽禪房裏傳來低微話聲：“王公公……你來告訴朕……”盧雲一聽禪房裏另有內侍，便又蹲了下去。那嗓音聽來頗為蒼老，如此說道：“誰才是朕的忠臣？”
盧雲心中怦地一跳，暗想：“這說話之人……便是正統皇帝麽？”
盧雲掌中出汗，側耳聽了半晌，不再聽聞說話聲，當即豎指運力，正要將窗紙刺破，卻又聽得一個尖銳嗓音道：“啟奏萬歲爺……依奴婢之見……”這嗓音又尖又出來的，以盧雲內力之深，竟也難以聽聞。他深深提了口真氣，霎時靈台清明，神遊虛，樹林裏的風吹草動、院裏監的言語談笑，莫不一一收入耳中。
這尖嗓說起話來又輕又細，似怕外人偷聽一般，盧雲雖然運足了氣，卻還是聽漏了大半段，又聽那蒼老嗓音低聲道：“胡說……胡說……朕少年即位，兩登基，手下不知多少能人義士，你敢說朕身邊沒有忠臣？”
那細微嗓音道：“皇上，您身邊不乏能人，可要說忠臣，卻是一個也沒有。”
正運氣竊聽間，那老邁嗓音突然拔高起來，大聲道：“胡說！門外跪的那個伍定遠，忠直耿介，難道還不是朕的忠臣麽？”這話響震如雷，盧雲耳中大感刺痛，前院也是窸窸窣窣，似有什麽人動了動身，不想可知，伍定遠也聽到了說話。
盧雲心下一醒，尋思道：“是了，皇上早就知道伍定遠跪在院外，這話純是說給他聽的。”
天威難測，看伍定遠禦前跪雪，皇帝卻始終不肯召見，料來必有什麽隱情。盧雲手上拿著那個“餘愚山”寫的奏章，心裏隱隱生出了憂鬱，不知自己該不該送進去。正躊躇間，又聽那細微嗓音道：“皇上啊，咱倆就說句真心話吧，您真當伍定遠是忠臣麽？”
盧雲心下暗惱：“這監未免也放肆了，明知定遠就在門外，居然敢公然疑心大臣？”正不滿間，正統皇帝卻也發火了：“大膽畜生！朕今日有這個天下，伍定遠當居功，似他這般披肝瀝膽，難道還不算是朕的忠臣？”
前院傳來硬物觸地聲，盧雲側耳傾聽，已知前院的伍定遠叩下去，想來額頭撞到了地下，心中定是誠惶誠恐。又聽那“王公公”歎道：“皇上啊皇上，這兒沒外人，咱們就別說那些虛的吧……您真覺得伍定遠效忠的是您嗎？”盧雲越聽越毛骨悚然，看這話一說，伍定遠還要做人麽？正驚怕間，皇帝卻已開口訓斥了：“又來了！老在這兒挑撥離間，伍定遠不效忠朕，還能效忠誰？難不成要效忠江充、效忠也先不成？”
這也先曾經擊敗武英皇帝，將他追殺到天涯海角，看來皇帝雖已年老，仍深恨此事，便將此人與江充並列平生兩大恨。那王公公忙道：“皇上誤會啦，奴才雖沒說伍定遠是忠臣，可也沒說他是奸臣，當然也不會和也先、江充同流合汙。可真叫奴才來說，他其實也沒效忠您。”
皇帝冷笑道：“那他效忠的是誰？”那王公公道：“天下萬民。”
皇帝冷笑道：“沒見識的東西，民為本、社稷次之，君為輕，伍定遠效忠天下萬民，那就是效忠朕。咱倆誌同道合，還分什麽彼此？”盧雲鬆了口氣，心道：“是了，這才是聖君正道。”
民為重、社稷次之，君為輕，此乃孟所言，不知多少君王心懷厭惡，正統皇帝卻輕而易舉跨過了第一關，料來這個天下有救了。正慶幸間，那王公公卻又笑起來：“皇上啊皇上，奴婢可又不懂啦！既然伍定遠這般效忠天下萬民，現下怎不去替老姓幹活？卻又跪到您的門外來啦？”皇帝森然道：“怒匪鬧到門口來了，伍定遠謀思忠君報國，偏又才具不足，隻能求朕指點來了。”
王公公哎喲一聲，娘氣道：“皇上，伍定遠手底下幾十萬兵馬，整治得井井有條，他哪裏求過您指點了？他真要解京城之危，還怕沒法嗎？幹啥來問別人啊？”皇帝怒道：“你住嘴！軍國大事，你懂什麽？當年禦駕親征就是你這畜生出的餿主意？現下又來嚼舌？滾了！”
盧雲聞言更驚，不知這王姓監究竟是何方神聖，居然還曾陪同過禦駕親征，那豈不是比劉敬資格更老？卻聽那王公公幽幽地道：“皇上，禦駕親征是怎麽敗的，您自己心裏最清楚了，咱們真是輸在也先手裏麽？”
聽得此言，盧雲不由“啊”的一聲低呼，這聲響一出，前院的伍定遠立時也“咦”地一聲，好似察覺後院裏躲著有人。盧雲深知“一代真龍”的能耐，忙把氣息掩住了，大氣也不敢透上一口。至於伍定遠是否會過來察看，隻能聽天由命了。
伍定遠察覺有異，那皇帝與王公公卻沒這等耳力，自不知隔牆有耳。聽那王公公低聲又道：“皇上，您且想想，這勤王軍呢，上下有一二十萬人，全是世襲軍戶，正統軍呢，募了七十二萬兵，這兩軍加在一塊兒，將近兩萬軍馬，若真要驅離災民，還會辦不到麽？”
皇帝沉吟道：“你是說……伍定遠手下的兵馬，其實壓得住災民？”王公公笑道：“可不是麽？奴才早就打聽過了，伍定遠兵馬雄強，分明有能耐平亂，卻為何要跪在門口？皇上不覺得怪嗎？”皇帝低聲問道：“他……他不敢擅作主張，所以要來請示朕，是吧？”
王公公笑道：“皇上真是英明啊，您可知下令殺死姓的武將，姓稱他們做什麽嗎？”皇帝忙道：“叫什麽？”王公公細聲道：“叫做屠夫劊手。”皇帝歎了口氣：“這話也沒說錯啊，殺害姓的人，能有什麽好名聲？照朕看來，秦始皇便是個大大的屠夫。”王公公笑道：“皇上，您看伍定遠那般剛毅木訥之人，他想做劊手麽？”皇帝低聲道：“當然不想。”
王公公笑道：“所以皇上也該知道啦，人家不想做劊手，可總得有人來扮這黑臉呀。”
“反啦！”皇帝發狂了，聽得轟地一聲，桌竟給掀翻了，隨即乓琅大響，不知又砸破了什麽東西，王公公笑道：“皇上，所以您也該明白啦，伍定遠效忠的不是您，也不是天下萬民，而是他伍定遠自己啊。”
院外傳來哽咽聲，不想可知，伍定遠落淚了，盧雲聽入耳中，心裏也不自禁代他難過。
伍定遠是真龍之體，耳音靈敏，絕不在自己之下，正統皇帝卻在房裏與人一搭一唱，不就是存心說給他聽的？
一片沉寂間，前院傳來叩聲，已有人叩謝天恩了。不旋踵，院裏響起兵卒的號令，伍定遠已然起駕離開。想他便再愚魯倍，此時也當明白了皇帝的旨意。
這場大戰必須有人來扛，這個屠夫便是伍定遠，他必須代皇帝受過。
屋裏屋外一片寒寂，盧雲默默坐在屋邊，什麽也不想說了。他望著手上那份奏章，搖了搖頭，正要掉頭離開，窗裏卻又傳來皇帝的說話
：“看看你，又把朕的大臣氣走了。到時候他辭官不幹了，誰替朕追他回來？”王公公笑道：“皇上放心吧。伍定遠是個老實人，咱們不這樣激他，他哪會拿出真本事來？”
伍定遠一走，窗裏二人這才說起了真心話，盧雲心下一凜，便又蹲身下來，隻聽皇帝歎道：“這朕知道。唉，伍定遠這人什麽都好，就是心軟，別說對老姓，便算要殺一條狗，朕看他也老猶豫不決。唉……可是指令總不能讓朕親自下吧？等事情過了，朕得大大的恩賞他。不然他若真要辭官了，那朕可要少了條手臂啦。”
王公公笑道：“皇上放心，伍定遠要是走了，您的寶貝幹女兒定會追他回來，再讓老公侍侯您一年。”皇帝拂然道：“你想的美哪！這豔婷是伍定遠的青梅竹馬，心疼丈夫還來不及，伍定遠要真辭官了，她心裏定也罵著朕，便跟著一起走啦！”
王公公笑道：“皇上，那可未必吆，這豔婷到底是向著老公多點，還是向著您多點，咱們得探究探究。”皇帝呸地一聲，隨即笑罵起來：“你這混蛋，老拿朕和豔婷說事？朕是那種人嗎？”盧雲與豔婷無甚交情，可聽得她成了旁人嘴裏的笑柄，仍是深為不滿，尋思道：“看來這王公公真是正統朝廷的禍害，為禍之烈，怕還遠在江充之上。”
自返京以來，盧雲已見過無數王公大臣，楊肅觀、伍定遠，乃至方才的“德王”、“徐王”，所見不可謂不多，卻從未聽人提過這位“王公公”，即便昨夜義勇人的“琦小姐”，怕也還不知朝廷裏居然有這號人物，沒想卻讓自己撞見了。
盧雲宅心仁厚，可此際卻對這王公公厭惡之至，若能將這人綁了走，扔到漠北天南，讓皇帝再也找之不著，朝廷也許就平安了。正想間，屋裏卻又靜了下來，聽那王公公道：“皇上，奴婢方才拿豔婷說事，純是玩笑話罷了。您別當真啊。”
皇帝嗯了一聲：“朕知道。不過這豔婷確是個好女人，伍定遠若不好好待她，朕絕不饒他。”王公公低聲道：“皇上又舍不得她啦？要不幹脆把她召進宮啊？瞧瞧她心裏愛的究竟是誰？”
朋友妻，不可戲，何況是大臣之妻？盧雲心下惱火，正要不顧一切起身，這回皇帝卻也動了怒，出言痛斥：“又來嚼舌！朕是那種人麽？豔婷在我，便如親生女兒一般！你再敢胡說八道，朕立時把你煮了！”
皇帝好象真的發怒了，房中傳來哀哀求饒聲，那奴才好似怕了，又聽正統皇帝沉聲道：“聽好了，朕這一生，前後有兩大忠臣，武英朝是秦霸先，正統朝是伍定遠，這兩人鞠躬盡瘁，死而後已，所念就隻是朕的江山社稷，別無二心。說真的，外界稱他們一聲‘真龍’，朕聞此言，絕無不快，反而為天下萬民慶幸。”
聽得秦霸先之名，盧雲便靜了下來，那王公公卻是呸了一聲：“皇上，您又糊塗啦，這世上沒有真的忠臣，隻有被逼出來的忠臣。您還記得麽？當年秦霸先把您關到了什麽地方？”
皇帝的浩然正氣一發無蹤了，代之而起幽幽歎息，聽他低聲道：“神機洞……”
“沒錯！就是神機洞！”王公公連珠炮似地罵了起來：“他***狗日狗雜碎，名擺握有怒蒼山幾萬兵馬，卻不肯把咱倆接出來，皇上您自己想想，他安的是什麽心？”皇帝痛苦道：“朕……朕不知道……”
王公公大聲道：“皇上！都多少年了，您還弄不明白麽？這秦霸先是想留後！和泯王修好！不然他手上兵馬這般強大，幹啥又要把您藏起來？還不就是想拿您當籌碼，也好和景泰換個一官半職什麽的，可您多傻，至今還把這人當成了忠臣，念念不忘，可真笑破天下人的肚皮啦！”
“住口！住口！”皇帝狂叫起來了：“當年秦霸先為了保朕，鬧得滿門抄斬！那還是假的嗎？那天咱們去武德侯府憑吊，你不也跟著朕一齊掉眼淚了！他全家都死了！兒又被泯王逼反了！他一家人都淪落到了這個境地，你還要怎麽樣？你說啊！說啊！”
盧雲甚少聽人提起秦霸先的生平，此時聽得二人對答，也隻一知半解。那王公公卻似恨透了秦霸先，仍是咒罵不休：“皇上，人是會變的。當年的秦霸先，也許不至向泯王低頭，可後來呢？他若非一意接受招安，又怎會被柳昂天陷害？慘死在神鬼亭？”
盧雲心下大震：“什麽？侯爺害死了秦霸先？”正驚疑間，忽聽“喵”地一聲，屋裏傳來貓叫，正統皇帝笑道：“玉獅，又來討朕歡喜啦。”說著嗯嗯幾聲，想是朝小貓身上親了親。
喵喵之聲響起，接著傳來呼嚕嚕的聲響，這小貓頗見舒泰，屋裏便又靜了下來。良久良久，聽得皇帝幽幽地道：“王公公，事情都過了多少年，秦霸先死了，柳昂天也死了，連天絕大師也死了，往者俱亡，咱們就別再追究這些往事了，就讓這些事過去吧。”
王公公冷笑道：“皇上，那寧不凡呢？咱們追究不追究？”盧雲心下一凜：“寧不凡？怎麽他也扯進來了？他和正統皇帝有什麽恩怨？”正想間，卻聽皇帝重重哼了一聲，森然道：“王公公……寧不凡功在國家，沒有他，咱們還在西域裏坐牢，誰有本事把咱們帶回中原？你若敢損寧大俠一句，朕就把你的腦袋按到火爐裏，燒成灰燼。”
王公公笑道：“皇上，您以為寧不凡出手救駕，為的是您啊？我看他為的是另有其人。”
尖銳嗓音停下，濃厚喘息響起，猛聽“砰”地一聲，皇上重重一拍桌，大聲道：“住口！”
喵地一聲，那隻小貓想來也害怕了，縱落下地，自在屋中亂竄。那王公公也不敢亂說。屋裏靜默良久，聽得皇帝低聲道：“王公公，咱們名為君臣，實為知己。可你也別老是編排外人，讓朕難以做人……”王公公冷笑道：“皇上啊皇上，您就是著點婦人之仁，這才害慘了自己，您不信，自己可以出去打聽打聽，這普天之下，還有誰當你是天？都等著您趕緊死哪！”
皇帝大怒道：“大膽畜生！敢對朕說這話？”盧雲大駭，真沒料到這王公公狂悖至此，若在景泰朝，隻怕早已被霎了。卻聽那王公公勸道：“皇上，奴婢這生都是服侍您的，說話本就直了些，可忠言逆耳、良藥苦口，您便算不愛聽，奴婢還是有話要說！”
“說！說！說！”皇帝重重拍了桌，厲聲吼道：“你想說便說！朕攔過你嗎？啊！啊！”王公公低聲道：“皇上息怒啊，奴才這一切都是為您好啊……您看看，現今朝廷裏到處拉幫結黨，一派歸一派的，您倒也說說，他們為的是什麽？”
皇帝哼了一聲，道：“入東宮、接大位。”王公公道：“可不是麽？人人都說您年紀老了，不出兩年，便要龍馭殯天，誰不在為日後打算？您說想伍定遠是忠臣，可您何妨召他進來，親口問問他，他私下支持哪個王爺？”
聽得種種讒言，皇帝想是苦惱，一時咬牙氣喘：“你說……伍定遠私下和哪個王爺好了？是唐王那個***，還是徐王那混帳王八蛋？”王公公道：“皇上，伍定遠是個守口如瓶的人，他哪裏會漏口風？可您說吧，為了立儲的事情，他前後催了您多少回？”
皇帝哼道：“每年都提。”王公公道：“可不是麽？不單伍定遠，什麽何榮啊、馬人傑啊、楊肅觀啊、牟俊逸啊，全都一個勁兒要您立儲，私下卻在找老板、擁新王，玩那榮華富貴的老把戲，這等人留之何用？不如全殺了吧。”
“王八蛋！”皇帝暴吼一聲，卻也不知是罵誰，聽他喘息道：“這……其實他們也沒錯，朕確實老了，再不立儲，萬一龍馭殯天了，這天下也不能一日無主……”王公公冷笑道：“這還要您發愁啊，當年皇上禦駕親征，也不就失蹤個兩天，那老賊婆不就立個泯王出來麽？”
“王八蛋！”皇帝暴吼起來了：“什麽老賊婆？那是朕的母後！你敢罵她？”
王公公冷冷地道：“皇上，咱家很少罵人那個字的，但奴婢拚著霎頭的罪，也要罵出來。您說那賊婆多狠心？多毒辣？您說江充壞，我看還壞不到她的一點皮毛，當年您禦駕親征，這賊賤人就安排了毒計，先把秦霸先駕空了，又讓泯王監國、再讓江充去勾結也先，裏外夾擊
，一次把您從寶座上推下來……這賤人！奴婢若還留著那玩意兒，非日她的屍骨回，您還左一個母後、右一個母後，她把您當兒看了麽？”
“畜生！”地下傳來踐踏聲，帝聲勃然震怒：“***！朕老娘你也敢日！朕先日死你這***！”禪房裏傳來劈劈啪啪，傳出踢打聲，那王公公卻能忍人所不能忍，竟是無聲無息，盧雲則是滿掌冷汗，隻覺家事國事攪在一起，腦袋裏已是亂成一片。
良久良久，正統皇帝總算喘了口氣，低聲道：“王公公，朕……朕打痛你了麽？”王公公哽咽道：“萬歲爺，為了您，奴婢可以死上千遍，還怕什麽痛？您要看奴才不對眼，性殺了我吧？”皇帝低聲道：“那怎麽行？你……你一直是朕最親的人……”說到此處，居然嗚嗚哭了起來：“唉……朕真的好苦……身邊沒一個人可信……”
哭了半晌，忽聽屋裏喵地一聲，一隻貓兒跳上了窗台，自在那兒徘徊，皇帝忙道：“啊……玉獅要出去玩兒了？朕放你出去。”王公公道：“皇上別放它出門，這畜生不才剛回來？又弄得一身髒，真惹人厭。”皇帝惱道：“王公公，連一隻貓的醋你也好吃？真比娘們還娘。”腳步低響，嘎地一聲，窗扉推開，說巧不巧，恰恰便開在盧雲頭上。
盧雲心下大驚，忙蹲低了身，就怕與正統皇帝照麵，卻於此時，一隻小貓從窗台探出頭來，猛一見到盧雲，卻是“喵”地一聲，貓毛直豎，便又逃回了屋裏。
“玉獅，怎麽啦？不是開窗了，怎又不去玩兒啦？”屋裏傳來正統皇帝的嗓音，頗見溫柔，王公公笑道：“皇上，玉獅知道您發了脾氣，便又回來討您歡心啦。”皇帝哈哈一笑，便又關了窗，道：“還是玉獅好，玉獅才是朕的忠臣。”
皇帝與的這些話，朕都聽了進去。隻是有些事情，你還是沒弄明白。就拿馬人傑來說吧，你知道朕為何始終不殺他？”喵喵叫聲中，聽那尖銳嗓音道：“皇上是要製肘楊肅觀。”
聽得此言，盧雲忍不住“啊”了一聲，叫了出來，天幸屋裏二人均未發覺，盧雲心頭怦怦跳著，又聽皇帝大聲歎氣：“可惜啊！”禦聲漸漸低沉，繼之以幽幽惋惜：“朱祁居然死了……這八王之中，朕其實最看重他，這才讓他握住了兵權，可惜他福薄，居然讓慶王那畜生害死了……唉…….這用人之際，這案該怎麽辦啊？”
胡誌孝料事如神，果然算中皇帝的心思，他壓根兒就沒打算辦慶王，大理寺若直言上奏，反而讓皇帝為難了。那王公公道：“皇上，奴才實話問您一句，現下朱祁死了，八王之中，哪個最合您的意啊？”
“這八王之中呢，說來說去，還是徽王最好，又忠又能幹，唉，偏又死了……這唐王呢，狀似是恭順……魯王呢，還真是暴躁……豐王呢……”屋裏傳來茶盞碰撞聲，不知是誰喝了口水，皇帝在思什麽，過了半晌，忽又道：“對了，臘月時朕見了麗妃吐得好厲害，全是些酸水，卻是怎麽回事？”王公公笑道：“皇上，她喝醉酒啦，整譚花雕灌下去，還能不吐嗎？”
“日你媽！”皇帝又暴怒起來：“朕問麗妃是不是害喜了，你這奴婢跟朕扯什麽？說！她是不是有了？”王公公忙道：“皇上，這……這得召醫來問啊，奴才哪知道？”
“***！”皇帝咬牙切齒：“虧他袁醫幾代都在宮裏……朕每回召他來給妃把脈，一次也沒準過！明擺是害喜，都讓他說成了上吐下瀉！這回麗妃吐了，肚裏肯定有東西！朕再召袁醫問問，隻要他還感說個‘沒’字，朕即刻烹了他！”
看這正統皇帝求心切，隻怕是聽不進真話了，盧雲雖不認得這袁醫，卻也不禁暗暗為他擔憂。皇帝罵了幾聲，又吼道：“小德不是去找玉瑛了，怎還不來？”王公公笑道：“皇上啊，小德、小福都是皇後的人，可不是您的人，辦事當然怠慢啦。”
皇帝怒道：“又來了！隻要是玉瑛的人，便都是朕的人夫妻本一家，還能分彼此麽？你再敢嚼舌，朕就將你的舌頭拔出來，便和上回一模一樣！”王公公慌道：“奴婢該死！奴婢該死！皇後娘娘和聖上是一體的，她待您那真叫做有情有義，萬中無一啊！”
皇帝惱道：“這還要你說？朕當年多少妃，十年過去了，還有幾個留下？就隻她一個死心塌地，千方計為朕複辟，這份恩情，朕世也報不了。”王公公歎道：“是啊，十歲入宮和你廝守不到一年，便守了活寡，這過去十年來，真不知她是怎麽過來的？”
皇帝歎道：“說得好啊，朕每思此事，便要慨然。這十年來，想她一個如花似玉的美人，卻要以淚洗麵、獨守空閨……”王公公道：“夜夜笙歌啊。”皇帝愣住了，隨即大怒道：“你說什麽？”王公公忙道：“沒、沒什麽……”
“***！”地下再次傳來踐踏聲，皇帝暴怒道：“日你這***，日死你！朕的母後你也損，朕的皇後你也罵，你再說一個字，朕就撕爛你的嘴！”這王公公是練過金剛不壞體，雖遭打淩辱，兀自一聲不吭，當真神勇過人。盧雲卻是滿頭冷汗，自知聽了多秘密，一會兒若讓人發覺藏身此間，後果豈堪設想？一時間左顧右盼，已在尋找逃生道。
良久良久，皇帝總算打夠了，喘息咬牙：“王公公，你給朕聽清楚了！別的人，朕都是半信半疑，唯獨對玉瑛，朕絕無一分一毫懷疑！當年她為了助朕複辟，走遍了千山萬水，瓊武川更兩舉事，與楊肅觀、伍定遠結盟，這樣的人不忠，還有誰忠？***！你記住了嗎？”
王公公哭道：“皇上，奴才隻說錯一句話，就讓您打歪了頭啦。可您上回要奴才查辦的事兒，奴才早就辦好了，您怎麽都不誇獎咱哪？”皇帝怒道：“朕要你查什麽？”
王公公哭道：“上回皇上不是說了嗎？這賊老天無眼，瓊家這般忠心人家，怎麽還絕後啦，奴才一聽，這就立刻派人去查案啦。”皇帝低聲道：“絕後？等等，你……你說得是瓊翎？”
王公公哭道：“是啊，那個最敢言、最大膽的小，您不還誇他是天縱英才、甘羅拜相……怎麽到了正統朝，他卻早早沒了？奴才越想是越可惜，這便替您調他的卷宗來啦！您到底看不看啊？”皇帝忙道：“快把卷宗拿來，朕現下就要看！”
腳步聲響，皇帝親自起身，急急行了過去，隨即傳來紙頁翻動聲，過不半晌，又是一聲暴吼：“這***趙尚書！不是要他字寫大些？這般蠅頭小楷，要朕怎麽看？”
這皇帝與景泰大不相同，脾氣躁烈異常，罵了幾聲，屋內紙張窸窣有聲，想來還是看了起來。過了好半天，忽聽那王公公道：“皇上，您看這兒，瓊翎死前下過詔獄哪。”
皇帝喃喃地道：“沒錯，被關了十幾天，出來就死了……難道在獄裏被人下毒了？”咬牙罵道：“江充這***……到底拿什麽罪名辦他？”紙張翻了翻，聽那王公公道：“看，都寫在這兒了，查南京宗人府少詹士瓊翎，於景泰十八年乙卯月無故返京，懈怠政務，擅離官守……”
“什麽？擅離官守？”皇帝大吼起來：“江充！就憑這莫須有的東西！你也敢殺朕的愛卿！日你媽！朕要親日你的屍！日你媽上下九族十八代！”
屋裏傳來紙張撕裂聲，皇帝想必怒之矣。盧雲伏在窗下偷聽，卻也是暗暗詫異，他雖沒見過瓊翎，卻也聽瓊方提起過，曉得她父親是世家弟，更兼科考出身，江充若要拿他，少說誣個大的，怎敢哪這微不足道的罪名辦他？莫非是要逼出瓊武川，還是怎地？
正想間，皇帝已然定了定神，反覆踱步，喘道：“等等，這瓊翎到底……到底死了多久？”自行翻動了紙張，沉吟道：“景泰二十八年，歲次乙醜……”忽又道：“怪了……他……他擅離官守，又是什麽時候的事情？”王公公道：“上頭寫了，查瓊翎於景泰十八年無故返京，懈怠政務……”
腳步聲停下，皇帝沒說話了，盧雲也是微微一凜，心裏也隱隱感到怪異。
一椿十年前的案，一條微不足道的小罪，居然治死了開國大公的嫡孫？更可怪者，當時劉敬明明手握東廠、瓊武川也深受後器重，二人竟都無能為力，隻眼睜睜看著江充害死了他的獨？
一片沉寂，在場都覺得懸疑了，猛聽皇帝大喊道：“王公公，快去查查，這案的審官是誰？”腳步聲響，屋內傳出窸窣聲，皇帝好似親自趴到了地下，翻閱散落卷宗。
盧雲屏氣凝神，聽得屋內衣杉拂動，皇帝站起身來，低聲道：“怎麽搞的……審官沒具名？”聽得此言，盧雲雙眼圓睜，卻也覺得荒唐了。
這朝廷裏的刑名，重一個卷宗，不論嚴明與否，最要緊的是審訊過程不能出錯，不單得具名，還得細寫狀，否則案情一經追查，審官必然出事。尤其人命關天，便算是個升鬥小民，往往也能望上喊冤，鬧到五院會審，六部開堂，萬萬怠慢不得，更何況瓊翎不是別人，他是世家弟，開國大公之後，如此驚天大案，審官怎敢不留姓名？難道不怕瓊武川告上天庭？
沒有告，事情都過去了十五年，瓊武川還是沒告。即使獨遭逢不白之冤，即使女兒成了皇後，瓊家還是任憑瓊翎沉冤於九泉，就是沒替他申冤。
屋裏靜了下來，皇帝好似也陷入了沉思，過得好半晌，忽道：“峰。”嘩地一聲，紙張全數扔了出去，聽得皇帝大聲道：“這案是峰親審！所以審訊時沒留姓名！”
盧雲心下一凜，已知瓊翎的案早已上達天庭了，又聽皇帝大吼道：“來人！”門外腳步慌張，聽那福公公道：“萬歲爺！奴婢在此候旨！”皇帝沉聲道：“調法司，朕有事問他們。”福公公忙道：“是、是、奴婢這就去。”正要離去，又聽皇帝沉聲道：“慢！”那小福好似跪了下來，顫聲道：“奴婢聽著。”皇帝淡淡地道：“把瓊武川找來。”小福忙道：“是……”慢慢起身，倒退行走，聽得皇帝大吼道：“還不快去！”
砰地一聲，那小福絆了門檻，險些跌了一跤。那王公公待小福走遠了，方才道：“皇上保重龍體啊，這瓊翎人都死了，您就別費神啦。”皇帝道：“這你別管，朕不在的這幾十年，稀奇古怪的事多了，朕定要查個水落石出，該辦的就要辦、該平反的就要平反。”
王公公細聲道：“皇上先歇歇吧，倒是奴婢上回向您提的那事兒，您考慮得如何了？”皇帝歎了口氣：“別說了，遺宮那案，鬧得天下大亂，朕怎能再來一次？”
聽得“遺宮”二字，盧雲微微害怕，不知皇帝又想幹些什麽？王公公道“皇上，此一時、彼一時啊，泯王妃不肯做的事，難道玉瑛就不肯？你倆共曆患難、您還信不過她麽？”皇帝歎道：“便算她肯，朕也舍不得。”王公公低聲道：“皇上，您舍不得她，她又舍得您了？照奴婢看，您該找個時機向她表白了，省得老是牽腸掛肚的……“
皇帝歎了口氣：“說真的，朕走了之後，心裏最放不下的，其實也就她一個……她若願隨朕……唉……”皇帝說了一陣話，不知所雲，想來也累了，聽得榻褥微響，想是躺了下來。
盧雲早想走了，一聽皇帝躺下了，立時取出靈智送來的地圖，四下對照方位，瞧著瞧，隻見竹林更深處還有幾間廂房，與祖師禪房相距尺，更妙的是並無兵卒看守，一時心下大喜，已有脫身之策。他將折紙揣入懷中，正要邁步離開，突然間，卻又摸到懷裏那份奏章。
這奏章是先前從天王殿撿來的，正是出自戶部主薄“餘愚山”之手，幾番送入內閣，卻都遭人退回，足見碧血丹心。如今自己與皇帝近在咫尺，再不替他呈遞，未免過不近人情。
正所謂“盡人事、聽天命”，朝局如此，這奏章送與不送，其實並無分別，說來也不過是聊盡人事罷了。盧雲默默歎息，反正四下無人，便慢慢起身，看準窗鎖所在，運起掌中粘勁，聽得一聲輕響，隔物傳力，鎖勾已然脫落，便又悄悄推開了窗扉。
窗扉一開，現出了屋內景象，隻見房裏堆滿了公卷宗，怕有一人高了，炕上一人半躺半坐，背對著自己，手上抱了隻小貓，想來便是正統皇帝了。
先前聽這皇帝滿口粗話，當是個殘暴的，豈料房中滿是卷，想來皇帝年紀雖老，實乃勤於政事。盧雲窺望了幾眼，又想：“方才那王公公不知是何許人，倒是不能不看。”撇眼四望，屋內除了正統皇帝，卻也沒見到別人。正納悶間，突然那小貓撇眼過來，猛一見到自己，便又“喵”地一聲，到處鼠竄。
“玉獅……”皇帝說話了：“又怎麽啦？肚餓了？”盧雲滿身冷汗，自知身在險地，實在不能久留，便將紙袋悄悄置於窗台，正要轉身離開，忽然那信封向前一滑，便要墮下地去，盧雲吃了一驚，趕忙半空抽手，便又將信吸回了掌裏。
這紙袋寬，窗台卻窄，放不牢靠，若是落到了地下，難保監掃地時不會掃走，不免要前功盡棄了。想著想，便將奏章從紙袋裏取
出，正要放在窗台上，忽然眼光一轉，隻見奏章封皮空空白白，不見陳奏題要，亦不見奏臣名銜，不由大感錯愕：“這……這奏章怎麽沒署名？”
先前那奏章始終收在紙袋裏，盧雲便也不曾細看，此刻見情狀有異，忙將奏本急翻一遍，翻到第頁，卻見內裏夾了一張字條，上書：“天下第一大笑話”。
盧雲心下茫然，不知這話有何意思？眼看字條後頭還有字，忙翻轉過來，卻又是一行小字，見是：“皇後娘娘的兒……”
“不姓朱？”
盧雲心下駭然，不由啊地一聲，叫出聲來。
喊聲出口，心下大叫糟糕，果然屋頂已躍下一名侍衛，舉掌來襲。盧雲自知生死一刻，急忙運掌回擊，一聲悶哼過去，那侍衛騰騰騰連退十來步，手上卻掏出一把火槍，便朝盧雲射來。
砰地一聲大響，盧雲雙掌對開，化作一個半圓，但聽嗡嗡聲響大作，掌緣處火燙劇痛，牆邊卻多了個深孔，卻是讓槍兒射穿的。正喘氣間，猛聽窗裏傳來“啪”地一響，屋內地下墮落了一樣東西，正是那份奏章。
盧雲叫苦連天，適才他出招劃掌，手上發勁，拿不住東西，這奏章便飛了出去，摔到了屋內地下。聽得這聲低響，屋內老者總算有了知覺，便喊道：“誰啊？”霎時便回過身來，恰恰與盧雲打了個照麵()。
兩人呆呆相望，隻見正統皇帝身穿寬袍，左手抱了隻貓，右手捧了隻布娃娃，滿麵愕然地望著自己，盧雲也是張大了嘴，一時之間，隻覺得這老者好生麵熟，似在哪兒見過，那老者卻也咦了一聲，喃喃地道：“你……你是……”站起身來，腳上卻踩著了東西，正是那份奏章。
眼看皇帝彎腰下來，正要拾起，盧雲急喊道：“且慢！”話聲未畢，猛聽轟隆一聲巨響，盧雲回頭急看，驚見一道號炮衝天而起，樹林深處傳來鐵靴震踏，遠遠現出一麵旌旗，正是“北威”，正統軍已然發覺了刺客，立時合圍逼近了。
眼看皇帝隨時都要拿起奏章，盧雲驚惶萬狀，正要跳入窗中，卻聽一名軍官喊道：“火槍手！射！”轟砰！轟砰！槍聲不絕於耳，盧雲東滾西翻，眼看手上還拿著那隻紙袋，情急下便拋了出去，嗤地一聲，那紙袋打著了奏章，一發飛到了火爐裏，旋即著起了火。
槍聲大作，正統軍投鼠忌器，不敢朝窗口來射，隻朝盧雲腳上打，這便給了他一線生機，翻滾幾回，猛地雙腿灌力，已然縱身上了一株鬆樹，旋即縱躍奔逃，帶頭軍官喊道：“大家隨我來！你們幾個！即刻過去通報大都督！”
盧雲一在樹上奔跑，心頭卻還掛著那份奏章，暗暗駭想：“這……方才那字條到底是打哪來的？”看那餘愚山貌似忠臣，可到底做何居心，上奏便上奏，卻為何要在奏本裏夾上這字條？難道是故意惡作劇，卻想氣死皇上？還是有人暗中把字條夾了進來，卻是存心想害人？
無論如何，這字條絕不能讓皇帝見到，這玩笑開大了，正統皇帝一看之下，龍顏震怒，瓊家滿門豈不要大禍臨頭？天幸自己已將這奏章送入火爐裏，這當口八成是燒成了灰燼()。正奔逃間，忽又聽禪房傳來喊聲：“皇上！您千萬別出來！刺客還在林間！”
盧雲心下一凜，回眸去望，隻見那老者已從禪房走出，正朝林間眺望。不知為何，那老者望來是眼熟，盧雲邊奔邊想，驀然間心念如電，便已驚醒過來：“啊，對了，我真見過他啊！”
十年之前，中秋前夕，那時伍定遠升任居庸關總兵，新居落成，自己曾與顧倩兮過去賀喜，便在伍定遠的宅邸裏見到一名老園丁，豈不便是方才見到的“正統皇帝”？
當時那老園丁非同小可，盧雲上前請教姓名，老園丁自承姓“鄭”，盧雲見他年老，欲加攙扶，卻引得他勃然大怒，睜眼瞪視，竟使盧雲惶愧不已。如今回想，老園丁嘴裏的“鄭”字並非自道姓氏，而是“朕”字之誤。
景泰謙恭溫，仿佛是名俊秀儒生，正統皇帝卻是氣宇凜然，好似天生就是該當皇帝的，讓人一見難忘。盧雲想著想著，突然出了一身冷汗：“這麽說來……正統皇帝尚未複辟前，便一直躲在定遠家裏了？”
正統朝複立，伍定遠乃是大功臣，隻沒想到他籌劃如此之久，謀算如此之深，早在景泰年間，便已轉投新皇？正驚疑間，忽聽樹林下人聲喧嘩，前方滿滿的全是人，又是兵卒、又是監，都在查自己的下落。盧雲停下腳來，把自己藏在樹枝裏，心道：“糟了，我該怎麽脫身？”
四下盡是兵馬，自己若與正統軍正麵交鋒，縱能打倒十個、二十個，可接下來的個、千個、萬個，卻該如何應付？更何況伍定遠就在左近，到時前來應援，自己卻該如何是好？
看這紅螺寺真不能擅闖，盧雲自知非走不可，卻不知該逃往何方()。沉吟半晌，忽見樹林外紅牆黃瓦，正是大雄寶殿。他心念一轉，已有脫身之計，當下深深一個吐納，“嘿”地一聲過後，腳下樹枝受力折斷，盧雲也撲天而起，整整飛過了二十來丈，已然站上了殿頂。
盧雲鬆了口氣，正要狂奔而過，卻聽簷下喊聲四起：“屋頂有聲音！”、“快去看看！”
盧雲心下大驚，方知大雄寶殿裏也是高手雲集，不知有多少武林人士在此，正待加緊腳步，突然眼前一花，一道身影縱躍騰空，站上屋瓦，反手一掌便朝自己劈來。盧雲駕開敵掌，正要借力打力，突然一股猛烈罡氣沿臂傳到，胸口一悶，竟被這掌震得氣血翻湧，連退步，來人使得竟是佛門正宗武術：“大力金剛掌”。
盧雲過輕敵，已然吃了大虧，那僧人卻也占不到什麽便宜，看他被“正十七”卸下掌力，根基動搖，竟爾滑倒在地。
雙方互有得失，盧雲深深吐納，調勻了內力，那僧人也已回力站起，看他氣凝如山，雙掌大開，這人卻是自己認識的，正是方今少林第一人，靈定大師.
這滋味盧雲也嚐過，那時他聽說顧倩兮嫁與旁人，錐心刺骨，險些淚灑當場，此人生第一大苦也。無奈未婚妻誰不好嫁，竟嫁了楊肅觀，成了昔年舊識的枕邊人，此人生第二大苦也。簧夜思之，輾轉反側，隻想找人一吐衷腸，偏偏自己親逝友散，舉目無親，又沒了功名官職，惶惶如喪家之犬，這苦齊湧心頭，逼得他痛苦彷徨，連北京也不願回來。
愛憎怨、離別苦，自己已然傷心欲絕了，可蘇穎超處境更糟，自己好歹還認得楊肅觀，深知此人貌如曹健、誌如曹阿瞞，手創“鎮國鐵衛”，本乃當代一大梟雄，絕非床第褻玩一類小人。顧倩兮嫁了他，至少不算辱沒了。相形之下，蘇穎超卻不認識自己，眼皮一閉，雜念叢生，不知多少不堪入目之事飛入心田，全貼到了瓊芳身上。
盧雲一生問心無愧，雖王天下而不存與，可若真壞了瓊芳的名節、逼死了蘇穎超，這輩全算白活了，今日此時，便拚著性命不在，他也要把事情問個明白。
大雪撲麵而來，盧雲卻是越奔越快，沿著茶堂後的小徑奔出，隻見雪地裏有著足跡，正是瓊芳踩出來的，盧雲急起直追，奔過了小徑，麵前卻多了一道矮牆，一個縱躍，便已翻了過去，霎時之間，竹林碧濤，迎麵而來，登讓他“啊”了一聲，忍不住怔怔停下腳來。
時令仿佛到了夏至，來到了江南，放眼望去，漫山遍野全是綠竹，正是紅螺景之一的“禦竹林”。相傳這片竹林是蒙古人自南方移栽而來的，由韃虜胡皇親手栽下，沒想到卻意外在北國寒地裏活下，從此成為紅螺奇景之一。
滿天霜雪，可乍見了這片竹林，去仿佛重溫揚州時光，盧雲邊走邊瞧，忽見林裏有座房舍，門口卻有一行足跡，忙奔了過去，卻聽屋裏傳來話聲：“胡寺卿，你以為此事應該如何？”
盧雲微感失望，自知看錯了地方，正要離開，又聽道：“霸州新敗，我‘臨徽德慶’責無旁貸，本王願向皇上請罪！可今早二哥戰死，卻屬禍起蕭牆，非戰之罪！胡寺卿！你是大理寺的頭兒，本王今兒請你摘奸發伏，望你念在天下萬民的份上，能出麵主持公道！”
盧雲心下一醒，已知說話之人便是勤王軍腦之一、方才帶兵入寺的德王爺。
皇城門一場大戰，上震朝廷，下懾萬民，當時大敵當前，“慶王爺”卻臨陣退縮，抱頭鼠竄，亂軍闖向城門之時，竟害死了“勤王軍大都督”徽王朱祁，如今當是在算總帳了。
盧雲本還急於離開，一聽此間涉及天下大局，卻反而掩身過去，來到牆下，俯身竊聽。
屋中腳步來回，計有二人徘徊走動，屋角處卻還藏有呼吸聲，一吐一納，低緩有力，當是一位內家煉氣士，想來功力不弱，盧雲便加倍壓低了呼吸，以免暴露身藏。
腳步聲來來回回，那“胡寺卿”卻始終不發一語，聽那德王爺催促道：“寺卿大人，如今火燒眉毛了，朝廷主戰主和，兩派吵得不可交開，你位居大理寺寺卿，卻怎地一聲不吭？你若擔憂慶王日後挾怨報複？不妨坦率說出來！”
聽得德王爺般催促，言下已有責怪之意，那“胡寺卿”終於開口了：“王爺何出此言？胡某若是怕事之人，當年如何敢得罪江充？家母又怎會為暴民所殺？這些往事，您也該知道的。”
聽得這席話，盧雲心下恍然：“我道這寺卿是誰？原來是他，胡誌孝。”
景泰年間有位名士，曾與劉敬交好，屢番直言上疏，以致遭江充遷怒，家中橫生大禍，這便是當時的“禮部尚書”胡誌孝，此人還有個探花弟弟，便是與盧雲同科的胡誌廉，沒想十年過去，當年的“胡尚書”已改坐刑席，成了堂堂的大理寺卿。
胡誌孝語氣帶了不滿，那德王爺便又軟下了口氣：“寺卿大人，便算本王錯怪你吧，可你自己怎不想想，你當年連江充也不放眼裏了，現在不過參個慶王，卻還顧忌什麽？我看這樣吧，這回彈劾上疏，我也不讓你一個人擔當，本王陪你一同署名便是了。”
此番勤王軍新敗，本想這“臨徽德慶”推委卸責，定會吧罪過一發推給“正統軍”，以免朝廷追究，豈料這德王爺竟是秉公仗義，居然要上書朝廷，公開彈劾自己的親兄弟了？盧雲心裏不由有些敬佩：“好個德王爺，這般大義滅親，天下幾人能夠？”
正肅然起敬間，卻聽胡誌孝歎道：“王爺啊王爺，姓常說：‘打虎還須親兄弟’，您此番拚了命的參劾自家人，究竟圖的是大義滅親？還是求得是壯士斷腕？可真讓老臣看不明白了。”
德王爺大怒道：“你說什麽？”砰地一聲，一掌拍上了桌，震得茶碗喀喀作響，想是動上了怒。盧雲聽在耳裏，卻是恍然大悟，一時暗罵自己糊塗。
天下沒有不敗的兵馬，卻有不倒的將軍，這訣竅便在於“金蟬脫殼”四個字，看勤王軍此番吃了敗仗，慶王又害死了徽王。一旦朝廷震怒追究，“臨徽德慶”人人有事，是以德王的當務之急，便是早日撇清關係，越早參劾慶王，越能顯出自己的絕不護短，至於奉本上的署名，“德王”兩字自是越大越好，最好能用手指血書，那才表現得出“大義滅親”四個字來。
古人大義滅親、今人斷手求生，同是一刀斬下，用意卻大不相同。德王爺聽得譏諷，不免也惱羞成怒了：“胡大人！本王看你是個人物，與你談理論事，如何出言嘲諷？也罷！就算本王走了眼，自己上奏便是！”
胡誌孝道：“王爺不必動怒，您怕慶王連累您，故而壯士斷腕，以求自保，本也無可厚非。隻是下官得問一句，這蝮螫手則斬手，蝮螫足則斬足，可若是咬上了頭，莫非還真能切掉腦袋瓜麽？”德王爺怒道：“你到底想說什麽？”胡誌孝道：“王爺，下官就明說吧，如今徽王已死、慶王在逃，倘使咱們真參劾了慶王，你想萬歲爺接到了奏本，卻要如何處置？”
德王爺凜然道：“那還要說？皇上如此英明，一接彈本，即刻準奏，捉拿慶王到案。”胡誌孝道：“所以您就不是萬歲爺了。你且想想，勤王軍是你們四個管著，如今死了一個，還要再抓一個，可轉看阜門城外，卻是災民如海、蜂擁而來，鬧得城裏人心惶惶，都說京師守不住了。您若是皇上，真會選在此時查辦慶王麽？”
這話提醒了德王爺，登使他咦了一聲：“你……你的意思是……咱們不該在此時上奏？”
胡誌孝道：“正是此意。大戰當即，咱們便算參了慶王，皇上也不會辦人，反會責怪胡某不識大體、陣前換將、動搖軍心。到時龍顏大怒，下官丟了這頂烏紗帽事小，要是也連累了載允的東宮大業，那才真是罪該萬死了。”德王爺沉吟道：“這……這也不合情理了，慶王觸犯軍法啊，皇上怎會如此護短？”
盧雲心中也想：“沒錯，慶王害死自家主帥，皇帝便再昏庸，也不該袒護他。這胡誌孝不通軍務，一至如斯。”正搖頭間，卻聽胡誌孝道：“王爺要談軍法，那老臣便教您一個官場上的兵法。你且想想，城外那幫怒匪，姓什麽？”德王爺道：“都姓‘秦’了。”胡誌孝道：“那正統軍呢？都姓什麽？”德王道：“那還要說，一發都姓‘伍’。”
胡誌孝道：“這就是了。怒匪姓‘秦’，正統軍姓‘伍’，可城裏唯一姓‘朱’的兵馬，卻是哪一支？”德王啊了一聲：“是……是咱們勤王軍。”胡誌孝道：“是了，現今外有秦家賊，內有伍家軍，朝廷上下風飄雨搖，最是該重用勤王軍的時刻，皇上穩定軍心尚且不及，您卻急著往自家人身上參上一本？這不是搬石頭砸腳是什麽？”
德王啊呀一聲大喊：“對啊！本王真是糊塗至！怎沒想到這一層來！”
盧雲心下一醒，總算也明白了胡誌孝的思，現今大敵當前，內外局勢動蕩，皇帝的當務之急，便是先抓牢一支自家兵馬，是以他非但不會選在此時查辦慶王，怕還要連升等，大力重用，德王爺反著這條思去走，自會壞事。
德王爺低聲道：“這麽說來……我這份奏章……”胡誌孝道：“不許上。就上了也沒用，皇上隻會把您召來責罵一頓，說您不曉事理。”
這胡誌孝無愧是兩朝重臣，人情事理，把握得明明白白。這番話把德王說得諾諾稱是，盧雲也是暗自歎息：“盧雲啊盧雲，枉你自稱熟知兵法，這番剖析見識，你說得出口麽？”
盧雲蓋世章，棋盤對弈，必在胡誌孝之上，戰陣對決，必也能穩操勝卷，可到了官場，卻定然一敗塗地。其間道理，正是在於“人情”二字。在盧雲眼裏看來，勤王軍、正統軍，不過都是棋盤上的棋，陣前殺敵，並無分別，卻不知在皇帝的眼裏看來，這些棋其實大不相同，不僅分親疏、別遠近、尚且有自家軍，外家軍之隔，倘使盧雲坐在胡誌孝的位上，隻怕兩天便關到了牢中，連怎麽死的也不知道了。
屋裏靜了下來，那胡誌孝入席坐下，德王爺則是歎了口氣：“多虧寺卿大人提醒，本王險些誤了大事。隻是現今徽王已死，咱們究竟該怎麽做，還得請胡大人提點了。”
胡誌孝道：“王爺既能體諒，那下官也直言了。現今咱們的下一步，絕非是參劾慶王，而是先找到伍都督，先議定一個說法，到時朝廷上論起徽王之死，大家才不會牛唇不對馬嘴。”
盧雲心下一凜，德王也是低呼一聲：“大人是要伍定遠替咱們遮掩？”
胡誌孝道：“沒錯。徽王死於陣前，可以是戮力殺敵而死，也可以是潰散敗逃而亡，端看咱們的奏本怎麽寫。這一層必得伍都督從旁拂照。”德王低聲道：“此事有些難處……這正統軍向來和咱們不對盤，這伍定遠又是個土人，怎會給咱們這個人情？”
盧雲心中也想：“沒錯，定遠再傻，也不會陪著瞞天過海，為此欺上瞞下之舉。”
那胡誌孝卻有他的道理，聽他道：“王爺，您別小看伍定遠了，他能做到這麽大的官，仗的是什麽？正是因為‘糊塗’二字。他懂得看大局、觀風向，所以明白何時該睜眼、何時該閉眼。下官敢拍胸脯擔保，伍定遠見了咱們來，定會幫著遮掩，絕不會推辭。”
德王爺喃喃地道：“那……那要是他不肯呢？”胡誌孝道：“霸州一戰，若非伍定遠擅奪徽王帥權，勤王軍未必便敗，大家真把事情說開，誰也討不了好，權衡輕重，我不信說不動他。”
德王爺啞口無言了，盧雲也是暗暗歎息，方知伍定遠早已是朝廷大員，心思計較，自與當年的小捕頭大不相同了。德王爺又道：“寺卿這話的確有道理，不過今早城門大戰，好多人都見了，萬一馬人傑發了狗瘋，居然找了禦史聯名上奏，把實情全盤說出，那可知如何是好？”
胡誌孝道：“這馬人傑確比瘋狗還要凶些，不過老夫也不怕他。隻要我和伍定遠搶先一步把奏章送上，皇上心裏有了底，這瘋狗若還敢吠上一聲，皇上定會打斷他的狗腿。”
盧雲雖不知這“馬人傑”是誰，但聽胡誌孝稱之為“瘋狗”，定是敢說話的一類，倒是可以認識認識。那德王爺又道：“大人，朝臣那兒都擺平了，可王爺們那兒呢？這關該怎麽過？”
事涉立儲，屋裏便靜了下來。盧雲心道：“是了，朝廷裏不隻有伍定遠，還有個八王。要想杜天下悠悠之口，隻怕過不了這一關。”
情勢更錯綜複雜了，這八王不比朝臣，眼裏隻望著東宮大位，買不動、嚇不倒，好容易勤王軍霸州慘敗、慶王又害死了徽王，天上賜下了個良機，豈能輕易放過？
八王這關，最是難過，偏又非過不可。胡誌孝心裏有些煩了，隻是反覆步。德王爺道：“寺卿，小心駛得萬年帆，我看咱們還是別冒險了，把慶王參了吧，便算萬歲爺怪罪了，總強過讓人抓花了臉，萬一戳穿這個彌天大謊，到時皇上把手一縮，砍得還不是咱們的腦袋？”
確實如此，天下事抬不過一個理字，皇帝雖想保慶王，卻也不能不講道理，慶王的醜事一旦揭穿，皇帝便想保他，那也保不住了，屆時德王、胡誌孝、伍定遠這幫扯謊鑿空的人，都得一齊倒。皇帝若是勉強來救，隻怕連朝廷也要一起倒了。
德王爺低聲道：“大人，你怎麽說？這慶王到底參不參？”胡誌孝道：“不……參。”德王喔了一聲：“怎麽說？”胡誌孝道：“殺頭的買賣有人幹，賠本的生意無人做。沒錯，慶王是一碰就倒，可別忘了，以現在的局勢，誰想推倒他，誰便得和慶王一起倒。”
德王爺皺眉道：“你……你是說，不論誰來參慶王，便會落得兩敗俱傷？”
胡誌孝道：“沒錯，咱們幾個是撒了謊，可這個謊卻是皇上想聽的謊！誰敢在這節骨眼上犯衝，誰就是和皇上過不去。到時辛苦推倒了咱們，自己卻成了皇上的眼中釘，還不是白白便宜了別人？如此賠本生意，你想唐王、豐王算盤打得這般精，哪會幹這傻事？”
總說“鷸蚌相爭、漁翁得利”，德王爺思半晌，便也點了點頭：“沒錯……出頭木兒先朽爛，這可是同歸於盡的架，我看諸王這會相互牽製，那是誰也不敢動了。”
胡誌孝道：“我方才想過了，唐王、豐王都是深謀遠慮的人，自不會在此妄動。其餘諸王實力構不上，想動也是心有餘力而不足，我所擔憂的，隻有魯王和徐王。”
德王爺嘿地一聲：“沒錯，險些忘了他倆，這兩個平日就分不清東西南北，要有人背後教唆，卻讓他們來做這個出頭鳥，那可怎麽辦？”那咱們便得防在前頭。王爺，您可認得他倆的身邊人？咱們得想個法打聲招呼，疏通疏通。“
德王沉吟道：“這魯王那兒，我倒有個認識的人，便是王妃的父親平湖君，這位催老先生年輕時住在煙島，受過我父王的恩惠。我一會兒可以過去說說，讓他向魯王妃遞個話。”
胡誌孝道：“也好，這事就有勞王爺了。徐王那兒，王爺是否也有門可走？”德王歎道：“大人，本王先明說了，徐王背後有個靠山，我說不動。”屋裏再次靜了下來，想來人人都與盧雲一般，全都想到那響叮當的個字：“楊肅觀”。
聽得一聲長歎，胡誌孝好似累得癱了，竟然沒有了聲音。德王爺壓低了嗓：“寺卿，這楊肅觀可不是什麽善碴，要是他有意犯衝，那就什麽都別談啦。”胡誌孝歎道：“我知道。所以我才沒說話。”德王爺咳嗽道：“寺卿，昔日顧嗣源在世，你不是和他有些交情？你能不能去找楊夫人疏通疏通？”聽得他們提到心上人，盧雲不由揪緊了心情，那胡誌孝卻歎了口氣：“王爺這是異想天開了，楊家這個不比伍家那個好管事。您要我找顧倩兮說項，那是白搭了。”
德王爺道：“什麽楊家伍家，這話誰說的？”胡誌孝道：“這是宮裏傳出來的。”
盧雲聞言一愣，德王爺也大感好奇：“怎麽？這……這話是皇上說的？”
胡誌孝道：“沒錯，聽說皇上前幾日與麗妃閑聊，便說了這段話。他說不管事的女人就不弄權，不弄權的女人就不要錢。楊夫人不要錢、所以不弄權，說來是比他的幹女兒高明些，便要麗妃多著點兒。”德王爺忙道：“這個幹女兒，你說得便是豔婷吧。”
胡誌孝道：“沒錯，就是伍夫人，皇上跟前的第一紅人。”德王呸道：“什麽第一紅人？虧他伍定遠練了一身神功，功夫都練到了臉皮上去吧？自家老婆不在家裏侍侯老公，反倒去宮裏侍侯了皇上？他不害臊，我還替他丟人哪！”
這豔婷拜皇帝為父一事，盧雲卻也聽人提過，好似當年伍定遠成親時，已然位高權重，豔婷卻仍是民家村女，為使兩家身份相偕，正統皇帝便收她當義女，從此傳為一段佳話，沒想到了德王嘴裏，卻落得如此不堪。
胡誌孝咳嗽道：“帝王家收外姓為女，古來便有先例，漢唐天更有收異族為的，手個幹女兒卻算什麽？何況伍夫人麗質天生，能言善道，皇上愛聽她撒嬌，那也是人之常情。”
德王爺冷笑道：“是嗎？那皇上又為何背後損她？”胡誌孝咳道：“我話還沒說完。那時皇上才把話說了，麗妃便接著應了，她說伍夫人要權、要錢、要麵，看似什麽都要，其實沒啥不好，一個人若懂得愛錢愛權，那便懂得愛皇上、愛丈夫、愛國家，可要是一個女人連錢也不要了，那她還要什麽？早晚是個叛逆不孝的。”
“他***！”德王罵了粗口：“這算什麽鬼話？皇上聽了以後，可掌了麗妃的嘴？”胡誌孝道：“那倒沒有。皇上說這話頗有道理，反麵破題，值得深思。”盧雲聽得心驚肉跳，德王也微微一凜：“這麽說來，皇上還記著當年的事了？”
胡誌孝歎道：“可不是麽？聽宮裏的人說，皇上每回隻要一喝豆漿，便會想到顧嗣源的事，總得砸破十來個碗，連把楊夫人也罵上一頓。皇後娘娘隻好吩咐了，要禦膳房別再磨豆，若把皇上氣病了，誰來擔待？”
“兩代朝議書林齋、專論天下不平事”，這些往事盧雲也聽人提過，自知顧倩兮卻曾經開辦書齋、忤逆天、蔑視國家，依此看來，皇帝必也曾遷怒過楊肅觀。
盧雲心下暗暗歎息，都說楊肅觀冷麵無情，“斷六親、絕七情”，可對待顧倩兮卻很不同，若非有他，便十個顧倩兮也給霎了，如何還能活到今日？
德王爺哼哼冷笑：“說到底，皇上還是疼他的幹女兒多些啦，我怎說自己老鬥不過正統軍，他媽得伍定遠，本王看他這一身軍功，全是
靠他老婆床上掙出來的吧？”
盧雲大吃一驚，胡誌孝也是駭然不已：“王爺！你別信口雌黃！皇上沒有嗣，多疼幹女兒一些，又有什麽？你怎能如此口不擇言？”德王爺呸道：“本王怎生口不擇言了？皇上再怎麽偏袒伍家，那也不能胳臂肘向外彎！真龍！真龍！就憑這兩個字，便能殺他全家的頭！”
胡誌孝忙道：“王爺聽我一言，冤家宜解不宜結，你勤王軍再怎麽不濟，也都是皇家血脈，指尖尖、心頭肉，犯不著和外姓衝。為了載允著想，您還是多向伍夫人說些好的才是。”
德王怒道：“什麽？要本王巴結她、奉承她？***一個爛婊，本王要拍她馬屁？那何不去向楊肅觀磕頭，也好求個二當家什麽的？”這話一說，盧雲心頭大驚，胡誌孝也深深吸了口氣，道：“王爺言重了，楊黨是楊黨，伍家軍是伍家軍，這‘威伍楊’可不能混為一談。”
德王爺惱道：“為何不能？他倆不都是複辟裏搞特功，大搞加官進爵把戲的？”胡誌孝道：“王爺，楊肅觀是臣，依著祖製，至今可還沒封爵。”德王爺道：“本王看也快了！皇上不賞他，他便要自己賞自己啦！”聽得此言，盧雲心頭更驚：“難道……難道楊肅觀要謀反了？”
這楊肅觀位高權重，便與當年的江充相仿，可追根究底，他又與江充的地位大不相同。想人家江充是景泰的忠臣，宛如一體之兩麵，楊肅觀卻始終握著“鎮國鐵衛”不放，卻要正統皇帝如何安心？想到那“修羅之令”便在自己身上，正膽戰心驚間，又聽胡誌孝勸阻道：“王爺，你怎說這話？這花連皇上也不敢說，你就這麽出口了？你可知這牽連多大？整個朝廷即刻便能大亂哪！”
德王大聲道：“我怎麽不能說？這楊肅觀在朝裏結黨營私，那是一天兩天的事情麽？胡大人！你敢說此人沒有反心？”胡誌孝惱道：“王爺，反賊這個位，早已有人坐了，怕還輪不到楊肅觀吧？”德王爺冷笑道：“輪不到他？等得楊武秦裏應外合，那才叫做美哪。”
德王言語越發偏激，胡誌孝也不禁動氣了：“王爺，下官跟你挑明了說吧，當年沒有楊肅觀，便沒有這個正統朝，你臨徽德慶也沒今日這般權勢。飲水思源，咱們對待這批功臣，是否也該留點口德？”德王呸道：“好你個胡大人，一心一意都是替楊肅觀講話，你到底站在哪一邊？莫非你也是個鎮國鐵衛？”胡誌孝大怒道：“王爺要看我的手臂麽？來！本官現下就脫袍！”
兩人吵了起來，已是不可開交，忽聽屋裏衣衫微動，有人站了起來，道：“德王爺、胡大人，嚴某有幾句話要說。”
這嗓音清朗，說起話來中氣篤厚，正是先前盧雲察覺的那名內功高手，胡誌孝收斂了怒氣，喘氣道：“嚴……嚴掌們若有高見，但說無妨。”盧雲心念一動：“嚴掌門？莫非是峨嵋嚴鬆？”
先前盧雲在茶堂，便曾遇上一個叫做嚴豹的年輕人，自稱是嚴鬆的晚輩，還說了好些立儲的事，依此觀之，峨嵋全派真已托庇到了“臨徽德慶”門下。
嚴鬆道：“王爺、大人，你倆在這兒高來高去，老道是一句也聽不懂，也沒心思來聽。貧道現今隻有一事請教，徽王無辜冤死，你們打算怎麽向王妃交代？”胡誌孝咳嗽幾聲，道：“嚴師傅，我實話實說吧，徽王的案不能追，大戰在即，你得放一放。”
嚴鬆道：“怎麽放？”胡誌孝道：“死有重於泰山，亦有輕如鴻毛。咱們參了慶王一本，看似替徽王討回了個公道，其實隻是便宜了其他幾位王爺。現今局勢，咱們隻能睜一隻眼、閉一隻眼，把事情蓋過去。”嚴鬆道：“所以照你的意思，徽王之死絕不能追究了？”
胡誌孝道：“沒錯，非但不能追究，咱們還得力保慶王。這才是上上之策。”屋裏沒了聲息，隻聽得一聲歎息，嚴鬆緩緩地道：“王爺、大人，實不相瞞，在下是載允的師父，肩上擔著孤兒寡母，如今王爺屍骨未寒……”嗓音提起，厲聲道：“你倆便想瞞天過海，縱放慶王這元凶大惡！我這兒請教一句，若是王妃娘娘責問起來，卻要嚴某如何交代？”
這話義正詞嚴，直把盧雲聽得目瞠舌僵：“好個嚴鬆！十年不見，居然洗心革麵了！”
這嚴鬆昔日是江充的走狗爪牙，惟利是圖，豈料十年過後，卻能說出這番話來，當真是字字鏗鏘、句句在理。胡誌孝卻也惱了：“嚴師傅，王妃是婦道人家，看不懂事情的利害，豈難道你也不懂？臨徽德慶，一損俱損，一榮俱榮，慶王一倒，‘臨徽德慶’便得一起倒！到時唐王、豐王發動官上疏，說徽王爺治軍無力、自亂陣腳，以致京師被圍，那咱們還頂得住嗎？那時載允陪著徽王爺一起入了土，王妃娘娘便開心了？”
這話一說，嚴鬆便啞口無言了，德王爺也勸道：“嚴師傅，戰場上的事情，向來是瞬息萬變的。再說老四平日與二哥最好，若非情勢所迫，哪會害死二哥？真要說元凶巨惡，自是秦仲海那廝，王妃那兒勞駕您去說說，二哥人都死了，咱們還不為載允打算嗎？”
眾口鑠金，都要嚴鬆放過罪魁，不再追究徽王之死，可憐徽王這般地位，居然就要這麽不明不白的死了。盧雲聽得大搖其偶，嚴鬆想來也甚苦惱，聽他歎了口氣，道：“這事我不能作主。師叔您老人家怎麽說？”
聽得“師叔”二字，盧雲心下大驚，萬沒料到屋裏還藏著第四個人？正駭然間，屋中木椅嘎嘎地一聲，真讓人推了開來，聽得幽幽歎息聲響起：“離開京城幾十年了……”話聲稍聽，輕輕又道：“還是什麽都沒變啊……”
這嗓音帶著七分感傷、卻又藏了分譏諷，屋裏眾人都靜了下來，誰也不敢接口。過得良久，聽得德王低聲道：“白老爺，您要覺得此事不妥，那便請說……您便要咱們上奏朝廷、彈劾慶王，那也沒什麽不可以……”胡誌孝也改口道：“這個自然。徽王是您老人家的親女婿，您老人家做主，咱們都聽您的吩咐便是了。”
聽那“白老爺”是嚴鬆的師叔，還是王妃的父親，盧雲自感詫異，不知道這人到底是誰？聽那老人歎道：“彈不彈劾慶王，老夫都無所謂。人各有命，朱祁人都死了，還能如何？唉……當年嫁女入王府，便該料到今日之事……”說話間，嗓音漸漸靠近窗邊，盧雲也大感緊張，又聽那老人道：“嚴鬆。”屋裏響起嗓音：“師侄在此。”
那老人道：“王妃的意思呢？她是想替丈夫報仇，還是想讓兒當皇帝？”眾人一發靜了下來，無人敢置一詞。過得半晌，方聽嚴鬆道：“回師叔的話。王妃娘娘一生心願，便是讓世入繼大統，做一個人人稱頌的千古名君。”
“流芳萬古啊……”那老人輕輕笑了一聲：“乖女兒，真是為國為民哪。”德王爺沒聽出譏諷之意，反而大聲附和：“沒錯！王妃有此心，萬民有福了！想這世道紛亂，苦了多少姓？咱們再不設身處地為他們想想，誰來擔救萬民於水深火熱之中？等日後載允登了基，娘娘成了後，到時姓豐衣足食，白老爺也成了當今國丈，富貴已……”
正說得高興間，猛聽嚴鬆暴怒道：“王爺收回此言！我師叔何等人物，豈是貪圖富貴之人？”德王爺忙道：“是、是……本王說錯了……”嚴鬆大聲道：“兩位大人務必記得！我師叔此番下山，隻為外孫助拳而來，他若貪圖這些虛名，一甲前早已提劍下山，憑他的絕世武功，便寧不凡也收拾了，哪還要靠孫兒打天下？”
聽得此言，德王啞口，盧雲也不“咦”了一聲，不知這老人究竟是誰？莫非便是先前茶堂上聽到的“白眉老祖”？正想悄悄退開，猛聽碰地一聲，麵前廂房大門破開，縱出了一個人影，身上光芒變幻，似人非人、似仙非仙。
眼看這身法之怪，已非人間之物。盧雲心下大駭，自知行蹤已露，性也不逃了，隻管閉住呼吸，定住了腳步，貼牆站好。
光影消褪，來人昂然直立，現出了本貌。隻見他白眉長垂，雙手攏袖，腰懸一柄腐朽木劍，不知有幾歲了。一時間目光深沉，隻朝廊廡角落四望察看，卻沒發覺盧雲貼在牆邊，與他相距不過數尺。
這便是“藏氣”的功夫，盧雲練有“正十七”，曾被靈智方丈詡為“仁劍第二”，也因此，他的武功也帶了幾分華山玉清的影。一旦壓抑呼吸，藏住了武功異象，身便如邊石頭、毫不起眼，與寧不凡的“藏氣”功夫有異曲同工之妙。
正壓抑氣息間，屋裏已奔出了幾個人，當前一名帶劍道士，正是嚴鬆本人。另兩個一位身穿大紅官袍，是“大理寺卿”胡誌孝，另一人金盔鐵甲，腰懸王劍，正是“勤王軍驃騎營”的統帥德王爺。
先前眾人在屋裏說著話，豈料變故陡生，德王誠惶誠恐，以為是自己冒犯了老人家，忙道：“老爺生氣了？”白眉老人舉起左手，製止說話，德王爺不明究理，還待再次賠罪，嚴鬆已豎指唇邊，低聲囑咐：“大家噤聲，方才門外有人窺探。”
德王爺驚道：“有人窺探？是……是豐王的人？還是唐王的狗？”嚴鬆細聲道：“都不是。若是尋常武師，豈能瞞得住我嚴鬆？”德王慌道：“這麽厲害？我……我去找護衛過來……”
白眉老人慢慢站直了身，道：“不用了。”德王喃喃地道：“為何不用？”胡誌孝低聲咳嗽：“王爺，這刺客既能躲過嚴掌門的耳目，你那些兵將如何能是對手？”
一法通、萬法通，胡誌孝腦袋清楚，什麽事理都瞧得明白，嚴鬆也不多說了，提起長劍，便道：“胡大人、德王爺，我送您倆離開。”
盧雲明白此地不可久留，趁眾人說話之時，悄悄向旁退開，猛聽風聲大響，那柄木劍突然橫向掃來，勢道渾厚雄烈，所蘊氣力之大，仿佛一根千年神木攔腰撞來。盧雲大吃一驚，忙使勁向上一撲，飛身離開廊廡，雙手緊抓樹枝，旋即潛運內力，製住了樹枝晃搖。
德王嚇得摔跌在地，顫聲道：“又……又怎麽了？”院裏再次寂靜無聲。隻見盧雲高掛枝頭，那白眉老人立於廊下，情勢可說凶險非常。那老者緩緩轉過身來，隻在察看盧雲適才躲藏之處，嚴鬆低聲道：“師叔，您……您又瞧見那刺客了？”
那老人點了點頭，心神微分，盧雲知道機不可失，急急鬆開了手，便從樹梢落入了草叢中。“嗤”地一聲響傳過，聲音雖微，卻又讓那老人“咦”了一聲，左右張望。
盧雲滿頭冷汗，心道：“僥幸。”他躲在草叢裏，凝神來看先前所立之處，隻見地板讓那白眉老人劈了一劍，竟現出了一條兩尺來長的痕跡，仿佛尖針所畫，筆直端正，入地深達寸許。
看這老人單憑一柄朽木破劍，卻能刻地逾寸，不差分毫，盧雲憑著十年苦修的內力，自忖也能辦到，隻是自己的劍芒過於霸道，出手時土崩瓦解、飛沙走石，若要刻出這尖針般的細活，怕還力有未逮。
眼前這老人非同小可，竟能擰狂風暴雨於寸許之間，這份功力之純，已至化境。盧雲心下了然，自己若要與這人過招，絕不能空著雙手，他必須仗劍。
此時“雲夢澤”不在身上，一時半刻也找不到兵器，盧雲隻能躲在草叢裏，如小狗般趴著，滿麵狼狽。胡誌孝見情勢古怪，早想走了，忙拉住了德王爺，低聲道：“好了，事不宜遲，咱們兵分兩，您去見魯王妃，我去找威武侯，各把事情談妥。另也得通知慶王一聲，別讓他內疚神明，居然把自己逼到死上了。”
德王爺低聲道：“寺卿放心，老四這般硬種，便不會害死二哥了。我猜他闖了大禍，定是去宜花院裏貓著，抹不丟地，澆個爛醉，啥也不愁。”胡誌孝忙道：“好了、好了、不說了，老爺、嚴掌門，下官告辭了。”把手一拱，慌慌張張地跑了，那德王爺畢竟是武人，隻把手按腰刀上，微一欠身，這才轉身離開。
那白眉老人甚是機警，雖沒找到盧雲，卻仍手提木劍，四下察看，嚴鬆低聲道：“師叔，方才真有刺客麽？”那老人搖了搖頭，道：“不曉得。”嚴鬆愕然道：“不曉得？”那老人道：“我覺得有人躲在左近，可始終感應不到他的內力。”嚴鬆呆了半晌，隨即失笑：“師叔多心了。四下若是有刺客，咱們便感應得到他的殺氣，憑您的修為，
難道世上還有人瞞得住您？”
那老人搖頭道：“那也難說。方才那個正統軍大都督，便接得住我的‘無劍’。”
嚴鬆忙道：“那位伍爵爺是正統朝第一高手，方今天下有此身手的，怕也找不到第二個了。”
那老人歎道：“隱居了大半輩，不問世事，滿擬天下已無抗手，沒想世間武也是一日千裏……後生可畏、後生可畏……”嚴鬆道：“師叔這話就不是了，您說後生可畏，豈不知後生們畏您懼您，遠勝於您怕他們？快回房裏歇著吧，一會兒咱們還要給徽王爺念經……”
那老人道：“王妃呢？”嚴鬆道：“哭了半天，已睡下了。”那老人哼道：“沒出息。”
嚴鬆低聲道：“師叔怎麽說這話呢？小師妹死了丈夫，怎能不傷心？”
那老人嗤之以鼻：“傷什麽心，那朱祁多少姬妾，見一個、愛一個，早讓她守了活寡，她那時怎不傷心？現下才掉淚，敢情我生她時少生了腦吧是吧？”嚴鬆左右張望，細聲道：“師叔，您說話小聲些，這話要讓皇上聽了……”
那老人大怒道：“皇上怎麽地？永樂大帝我都見過了，還怕朱炎這臭小？嚴鬆，師叔這兒有個好差使給你，反正我女兒守寡了，你以後便陪她睡吧！睡到她不哭為止。”
嚴鬆跪了下來，顫聲道：“師叔，師妹可貴為王妃啊！這大逆不道的事，卻要侄兒……”正發抖間，麵頰上啪地一聲，居然挨了師叔一記耳光，聽那老人暴怒道：“沒出息的東西！王妃又如何？不就是你愛慕一世的小師妹？當年你不敢和朱祁爭，現下朱祁死了，你還不敢爭麽？活該出家當道士，讓你嚴家絕絕孫！”
嚴鬆挨了打，卻隻撫這麵頰，不敢吭氣。那老人厲聲道：“沒出息的東西！還不快起來？”嚴鬆慢慢爬起身來，隻見這峨嵋掌門麵容淒苦，輕輕地道：“師叔還笑話我呢？您當年若能勘破這個情關，又何必隱居深山，不問世事？”
那老人瞪了嚴鬆一眼：“憑你也配跟我比？”嚴鬆低聲道：“侄兒不敢。”那老人甚是跋扈，打完了人，又道：“我外孫呢？”嚴鬆忙道：“載允在北院守靈。師叔，不是我誇您這外孫，這孩還真是有祖之風，父親雖死，至今仍未落過一滴眼淚。”
那老人露出難得的笑容：“什麽祖不祖？這是因為像他外公。”嚴鬆忙道：“是、是，正是得了老爺的真傳……”拍了幾個馬屁，總算將師叔送入房裏，關上房門，院中複又寒靜。
盧雲大大鬆了口氣，心道：“好個峨嵋山，原來還有這等耄耋耆宿。”轉念又想：“對了，這老人方才提到了定遠，莫非他們交過手了？”
那老者武功之高，比之當年的四大宗師，隻在伯仲之間。隻是景泰年間卻沒聽說峨嵋還有這等高手。依此看來，那老者怕真如他自己所言，已然隱居大半生。否則他若十年前便出山挑戰，寧不凡那“天下第一”的位是否還坐得穩，還真是難說了。
經曆此事，盧雲已收起小覷之心，深知紅螺寺臥虎藏龍，多停一刻，便有一刻的危險。他不敢在此逗留，便慢慢遠離廂房，若莫退出數丈，正要轉身，忽見麵前明明白白站著一名老者，白眉白須，不是方才那個白眉老人，卻又是誰？“
盧雲大吃一驚，左足抬起，一步踏轉，便要搶到那老者背後，那老人右足弓步，剛巧不巧擋了去。盧雲心下暗驚：“好厲害。”還不及變招，聽得嗤地輕響，老者提起木劍，淩空虛劈，霎時天空好似裂了開來，一股劍氣伴隨隆隆雷響，排山倒海而來。
盧雲嘿地一聲，雙足使勁向後一點，左掌奮力前推，暗藏雄渾罡氣，聽得掌心“啪”地亮響，直痛得他眼冒金星，還不及後退，一股大力已然壓迫而來，盧雲也不硬擋了，性順著這股勢力，後掠飛出。
哧哧連聲，身旁竹影急動，這一退竟似無止無盡，突然背後一痛，撞著了一株鬆樹，隨即腳步晃蕩，跌了出去，四下伸手去扶，摸到了一堵牆壁，卻是倒在了一間木屋旁。
盧雲大口喘息，靠牆坐下，先藏住了身形，這才提手來看，隻見左掌心多了一道紅印，火辣辣地甚是疼痛，好似被狠抽了一鞭，痛入骨髓。
適才盧雲凝雲內力，掌心裏滿布罡氣，正是當年賴以求生的“昆侖劍芒”，仗著卓淩昭庇護，這隻手方才得以保全，沒被白眉老人切下來。
盧雲搖頭苦笑，看他都四十歲的人了，誰知遇上這白眉老祖，卻似成了當年的小塾生，居然還挨了夫的一頓好打？下回再見那老人，必得準備一口寶劍，絕不能再任憑宰割。
天氣冷，風又寒，掌心挨了這記，疼得發麻。盧雲甩了甩手，正要起身，忽聽竹林深處傳來口哨聲，幾名黃衣侍衛飛身而過，身法快，隨即屋脊上、竹林裏，人影紛紛，相互換崗，此地竟然埋伏了大批禦前侍衛。
盧雲急忙蹲下，不知自己到了什麽地方，趕忙伸手入懷，取出靈智交出來的紙折察看，這一望之下，不由張大了嘴，才知此地便是“祖師禪房”，正統皇帝的行駕所在。
霎時之間，盧雲仿佛五雷轟頂，隻是後背靠牆，胸口更是劇烈起伏。
正統皇帝、正統皇帝，五十年來天下風起雲湧，一切波濤皆源於這麵牆後。屋中之人征討瓦刺、兵敗西疆，乃至遭敵寇俘虜、乃至景泰登基，從此這位正統之君銷聲匿跡，不複蹤影。豈料便在天下人遺忘他的時刻，他卻與伍定遠、楊肅觀聯手，一舉政變成功，創建了這個“正統皇朝”。
今時此地，一牆之隔，正統皇帝便在自己背後。盧雲身上微微發熱，仰望天空，想自己追尋一生的誌向，驀然之間，淚水湧了出來。
為天地立心、為生民立命，為往聖濟絕，為萬世開平……為了這幾句話，顧嗣源死了、柳昂天死了、乃至與江充、劉敬、乃至於秦霸先……乃至於那些認識的、不認識的、那些正派的、邪氣的、梟雄的、英雄的，他們宛如飛蛾撲火，全數葬身於這團熊熊火焰之中。
念及那前赴後繼、一波接一波死於朝難的英雄們，盧雲已是眼眶濕紅，他舉袖拭淚，霍地站起身來，轉向了背後的房舌，凝視那片紙窗。
為了那些已死的、將死的，為了那風中殘燭而茫茫無從的千萬餓鬼，為了那鬱鬱蒼蒼迷迷蒙蒙相爭相鬥的六道眾生，今日今時，盧雲必須與正統皇帝見上一麵。
全身每一寸都燃起了熱血，此刻不為投遞奏章，也不為萬民請命，盧雲既非孔夫、亦非諸葛亮，他隻想告訴皇帝幾句心底花，打從投入朝廷第一天以來，便窩在心裏的花。可惜過去沒膽量說，也沒本事說，直至今日。
“皇上……”盧雲深深吸了口氣，慢慢舉手向前，正要將窗兒推開，忽聽背後一人道：“福公公，皇上醒了麽？”盧雲大吃一驚，忙伏低身，撇眼去看，卻見了兩人，一個是軍官，一個是監，二人在院裏低聲說話，與自己相距不過數丈。
兩人背對著盧雲，並未見到他。聽那監罵道：“好你個高炯，怎麽溜到院裏來了？要是驚動了皇上，你來挨板啊？”盧雲撇眼去看，隻見那“高炯”腰束紅帶，一身戎裝，想必是伍定遠的手下。也是怕這人的眼光厲害，忙伏低了身，以免為人所知。
那高炯人如其名，果然目光炯炯，他聽了責備，卻是沉著以對，拱手道：“福公公，高某一介武夫，宮廷禮儀若有怠慢，望請恕罪。隻是您也是朝廷中人，該知城外軍情有多急？皇上再不肯接見咱們，隻恐貽誤軍機，誰又吃罪得起？”
那監卻是叫“福公公”，看他年紀甚小，脾氣卻是不小，一聽此言，立時罵道：“怎麽，你們這些人吃皇糧當大官，遇上正事便不成了？你去叫伍定遠來，我自己和他說。”
那高炯道：“福公公，我家大都督便在前院。”聽得此言，盧雲便側到了牆邊，偷眼去看，果見院外跪了一員大將，滿身征塵，不是伍定遠是誰？
盧雲人在屋後，伍定遠卻在前院，兩人相距不過咫尺。盧雲望故人，隻見伍定遠摘下了頭盔，露出了發髻，看他兩鬢霜白，前額更已禿了大半，著實比分手前老了許多。盧雲看著看著，心下忽有不忍：“也真難為定遠了。當這個大都督，著實不易。”
今早城門大戰，看伍定遠內外煎熬，一麵要鎮住災民、一麵要保住京城，如今來打寺裏謁上，天卻遲遲不見他，真不知這仗要如何打下去了。正歎息間，又聽高炯道：“福公公，城外的情勢，你也是知道的。今早徽王爺戰死，慶王卻又棄職逃亡，勤王軍上下亂成一片，現下咱們究竟要和要戰，都得皇上定奪。煩你再進去通報一聲，就說我家大都督一定要見到皇上。”說著遞過一疊銀票，輕聲道：“為了天下萬民，拜托了。”
福公公擋開了銀票，將他拖開了幾步，離得禪房遠遠的，方才低聲道：“高大人啊，不是咱家不肯賣你麵。這打初一以來，皇上脾氣陰晴不定的，發起威來，真連神仙也頂不住，他沒說要見人，誰敢吵他？我看你們還是回去吧。”
高炯低聲道：“公公我家大都督也說了，萬歲爺一刻不見他，他一刻不離開。”福公公惱了：“高炯！你少拿伍定遠來壓我！你現下隻剩兩條可走，要嘛，你這就去找皇後娘娘，看她願不願幫這個忙。要嘛，便去找馬人傑，讓他來闖祖師禪房，就是別死賴在這兒。”
高炯道：“福公公，馬大人隻剩一條腿了。”福公公發起蠻來，冷笑道：“單腳也能跳啊，人家孫臏還是個兩腿全斷的，不照樣打仗？去去去，想見皇上，自己想辦法，快走了！”
眼看福公公冷麵絕情，高炯無可奈何，隻能走回前院，自去伍定遠身邊跪著，大參謀加上一個“正統軍”大都督，四人排成一列，想來就差個鞏誌，便成了磕頭大隊。盧雲心想：“原來皇上誰也不見，也罷，還是讓盧某闖一遭吧。”
閑雲野鶴的好處，便是無牽無掛，便算皇帝發怒抓人，自己隻管逃之夭夭，再去大水瀑裏躲個十年，誰能奈他何？心念於此，便昂然起身，徑朝窗戶去推。
麵前窗兒關得嚴嚴實實，連推幾下，卻都推之不動，當是從內側上鎖了，盧雲微一發力，正要將窗扉震開，忽聽禪房裏傳來低微話聲：“王公公……你來告訴朕……”盧雲一聽禪房裏另有內侍，便又蹲了下去。那嗓音聽來頗為蒼老，如此說道：“誰才是朕的忠臣？”
盧雲心中怦地一跳，暗想：“這說話之人……便是正統皇帝麽？”
盧雲掌中出汗，側耳聽了半晌，不再聽聞說話聲，當即豎指運力，正要將窗紙刺破，卻又聽得一個尖銳嗓音道：“啟奏萬歲爺……依奴婢之見……”這嗓音又尖又出來的，以盧雲內力之深，竟也難以聽聞。他深深提了口真氣，霎時靈台清明，神遊虛，樹林裏的風吹草動、院裏監的言語談笑，莫不一一收入耳中。
這尖嗓說起話來又輕又細，似怕外人偷聽一般，盧雲雖然運足了氣，卻還是聽漏了大半段，又聽那蒼老嗓音低聲道：“胡說……胡說……朕少年即位，兩登基，手下不知多少能人義士，你敢說朕身邊沒有忠臣？”
那細微嗓音道：“皇上，您身邊不乏能人，可要說忠臣，卻是一個也沒有。”
正運氣竊聽間，那老邁嗓音突然拔高起來，大聲道：“胡說！門外跪的那個伍定遠，忠直耿介，難道還不是朕的忠臣麽？”這話響震如雷，盧雲耳中大感刺痛，前院也是窸窸窣窣，似有什麽人動了動身，不想可知，伍定遠也聽到了說話。
盧雲心下一醒，尋思道：“是了，皇上早就知道伍定遠跪在院外，這話純是說給他聽的。”
天威難測，看伍定遠禦前跪雪，皇帝卻始終不肯召見，料來必有什麽隱情。盧雲手上拿著那個“餘愚山”寫的奏章，心裏隱隱生出了憂鬱，不知自己該不該送進去。正躊躇間，又聽那細微嗓音道：“皇上啊，咱倆就說句真心話吧，您真當伍定遠是忠臣麽？”
盧雲心下暗惱：“這監未免也放肆了，明知定遠就在門外，居然敢公然疑心大臣？”正不滿間，正統皇帝卻也發火了：“大膽畜生！朕今日有這個天下，伍定遠當居功，似他這般披肝瀝膽，難道還不算是朕的忠臣？”
前院傳來硬物觸地聲，盧雲側耳傾聽，已知前院的伍定遠叩下去，想來額頭撞到了地下，心中定是誠惶誠恐。又聽那“王公公”歎道：“皇上啊皇上，這兒沒外人，咱們就別說那些虛的吧……您真覺得伍定遠效忠的是您嗎？”盧雲越聽越毛骨悚然，看這話一說，伍定遠還要做人麽？正驚怕間，皇帝卻已開口訓斥了：“又來了！老在這兒挑撥離間，伍定遠不效忠朕，還能效忠誰？難不成要效忠江充、效忠也先不成？”
這也先曾經擊敗武英皇帝，將他追殺到天涯海角，看來皇帝雖已年老，仍深恨此事，便將此人與江充並列平生兩大恨。那王公公忙道：“皇上誤會啦，奴才雖沒說伍定遠是忠臣，可也沒說他是奸臣，當然也不會和也先、江充同流合汙。可真叫奴才來說，他其實也沒效忠您。”
皇帝冷笑道：“那他效忠的是誰？”那王公公道：“天下萬民。”
皇帝冷笑道：“沒見識的東西，民為本、社稷次之，君為輕，伍定遠效忠天下萬民，那就是效忠朕。咱倆誌同道合，還分什麽彼此？”盧雲鬆了口氣，心道：“是了，這才是聖君正道。”
民為重、社稷次之，君為輕，此乃孟所言，不知多少君王心懷厭惡，正統皇帝卻輕而易舉跨過了第一關，料來這個天下有救了。正慶幸間，那王公公卻又笑起來：“皇上啊皇上，奴婢可又不懂啦！既然伍定遠這般效忠天下萬民，現下怎不去替老姓幹活？卻又跪到您的門外來啦？”皇帝森然道：“怒匪鬧到門口來了，伍定遠謀思忠君報國，偏又才具不足，隻能求朕指點來了。”
王公公哎喲一聲，娘氣道：“皇上，伍定遠手底下幾十萬兵馬，整治得井井有條，他哪裏求過您指點了？他真要解京城之危，還怕沒法嗎？幹啥來問別人啊？”皇帝怒道：“你住嘴！軍國大事，你懂什麽？當年禦駕親征就是你這畜生出的餿主意？現下又來嚼舌？滾了！”
盧雲聞言更驚，不知這王姓監究竟是何方神聖，居然還曾陪同過禦駕親征，那豈不是比劉敬資格更老？卻聽那王公公幽幽地道：“皇上，禦駕親征是怎麽敗的，您自己心裏最清楚了，咱們真是輸在也先手裏麽？”
聽得此言，盧雲不由“啊”的一聲低呼，這聲響一出，前院的伍定遠立時也“咦”地一聲，好似察覺後院裏躲著有人。盧雲深知“一代真龍”的能耐，忙把氣息掩住了，大氣也不敢透上一口。至於伍定遠是否會過來察看，隻能聽天由命了。
伍定遠察覺有異，那皇帝與王公公卻沒這等耳力，自不知隔牆有耳。聽那王公公低聲又道：“皇上，您且想想，這勤王軍呢，上下有一二十萬人，全是世襲軍戶，正統軍呢，募了七十二萬兵，這兩軍加在一塊兒，將近兩萬軍馬，若真要驅離災民，還會辦不到麽？”
皇帝沉吟道：“你是說……伍定遠手下的兵馬，其實壓得住災民？”王公公笑道：“可不是麽？奴才早就打聽過了，伍定遠兵馬雄強，分明有能耐平亂，卻為何要跪在門口？皇上不覺得怪嗎？”皇帝低聲問道：“他……他不敢擅作主張，所以要來請示朕，是吧？”
王公公笑道：“皇上真是英明啊，您可知下令殺死姓的武將，姓稱他們做什麽嗎？”皇帝忙道：“叫什麽？”王公公細聲道：“叫做屠夫劊手。”皇帝歎了口氣：“這話也沒說錯啊，殺害姓的人，能有什麽好名聲？照朕看來，秦始皇便是個大大的屠夫。”王公公笑道：“皇上，您看伍定遠那般剛毅木訥之人，他想做劊手麽？”皇帝低聲道：“當然不想。”
王公公笑道：“所以皇上也該知道啦，人家不想做劊手，可總得有人來扮這黑臉呀。”
“反啦！”皇帝發狂了，聽得轟地一聲，桌竟給掀翻了，隨即乓琅大響，不知又砸破了什麽東西，王公公笑道：“皇上，所以您也該明白啦，伍定遠效忠的不是您，也不是天下萬民，而是他伍定遠自己啊。”
院外傳來哽咽聲，不想可知，伍定遠落淚了，盧雲聽入耳中，心裏也不自禁代他難過。
伍定遠是真龍之體，耳音靈敏，絕不在自己之下，正統皇帝卻在房裏與人一搭一唱，不就是存心說給他聽的？
一片沉寂間，前院傳來叩聲，已有人叩謝天恩了。不旋踵，院裏響起兵卒的號令，伍定遠已然起駕離開。想他便再愚魯倍，此時也當明白了皇帝的旨意。
這場大戰必須有人來扛，這個屠夫便是伍定遠，他必須代皇帝受過。
屋裏屋外一片寒寂，盧雲默默坐在屋邊，什麽也不想說了。他望著手上那份奏章，搖了搖頭，正要掉頭離開，窗裏卻又傳來皇帝的說話
：“看看你，又把朕的大臣氣走了。到時候他辭官不幹了，誰替朕追他回來？”王公公笑道：“皇上放心吧。伍定遠是個老實人，咱們不這樣激他，他哪會拿出真本事來？”
伍定遠一走，窗裏二人這才說起了真心話，盧雲心下一凜，便又蹲身下來，隻聽皇帝歎道：“這朕知道。唉，伍定遠這人什麽都好，就是心軟，別說對老姓，便算要殺一條狗，朕看他也老猶豫不決。唉……可是指令總不能讓朕親自下吧？等事情過了，朕得大大的恩賞他。不然他若真要辭官了，那朕可要少了條手臂啦。”
王公公笑道：“皇上放心，伍定遠要是走了，您的寶貝幹女兒定會追他回來，再讓老公侍侯您一年。”皇帝拂然道：“你想的美哪！這豔婷是伍定遠的青梅竹馬，心疼丈夫還來不及，伍定遠要真辭官了，她心裏定也罵著朕，便跟著一起走啦！”
王公公笑道：“皇上，那可未必吆，這豔婷到底是向著老公多點，還是向著您多點，咱們得探究探究。”皇帝呸地一聲，隨即笑罵起來：“你這混蛋，老拿朕和豔婷說事？朕是那種人嗎？”盧雲與豔婷無甚交情，可聽得她成了旁人嘴裏的笑柄，仍是深為不滿，尋思道：“看來這王公公真是正統朝廷的禍害，為禍之烈，怕還遠在江充之上。”
自返京以來，盧雲已見過無數王公大臣，楊肅觀、伍定遠，乃至方才的“德王”、“徐王”，所見不可謂不多，卻從未聽人提過這位“王公公”，即便昨夜義勇人的“琦小姐”，怕也還不知朝廷裏居然有這號人物，沒想卻讓自己撞見了。
盧雲宅心仁厚，可此際卻對這王公公厭惡之至，若能將這人綁了走，扔到漠北天南，讓皇帝再也找之不著，朝廷也許就平安了。正想間，屋裏卻又靜了下來，聽那王公公道：“皇上，奴婢方才拿豔婷說事，純是玩笑話罷了。您別當真啊。”
皇帝嗯了一聲：“朕知道。不過這豔婷確是個好女人，伍定遠若不好好待她，朕絕不饒他。”王公公低聲道：“皇上又舍不得她啦？要不幹脆把她召進宮啊？瞧瞧她心裏愛的究竟是誰？”
朋友妻，不可戲，何況是大臣之妻？盧雲心下惱火，正要不顧一切起身，這回皇帝卻也動了怒，出言痛斥：“又來嚼舌！朕是那種人麽？豔婷在我，便如親生女兒一般！你再敢胡說八道，朕立時把你煮了！”
皇帝好象真的發怒了，房中傳來哀哀求饒聲，那奴才好似怕了，又聽正統皇帝沉聲道：“聽好了，朕這一生，前後有兩大忠臣，武英朝是秦霸先，正統朝是伍定遠，這兩人鞠躬盡瘁，死而後已，所念就隻是朕的江山社稷，別無二心。說真的，外界稱他們一聲‘真龍’，朕聞此言，絕無不快，反而為天下萬民慶幸。”
聽得秦霸先之名，盧雲便靜了下來，那王公公卻是呸了一聲：“皇上，您又糊塗啦，這世上沒有真的忠臣，隻有被逼出來的忠臣。您還記得麽？當年秦霸先把您關到了什麽地方？”
皇帝的浩然正氣一發無蹤了，代之而起幽幽歎息，聽他低聲道：“神機洞……”
“沒錯！就是神機洞！”王公公連珠炮似地罵了起來：“他***狗日狗雜碎，名擺握有怒蒼山幾萬兵馬，卻不肯把咱倆接出來，皇上您自己想想，他安的是什麽心？”皇帝痛苦道：“朕……朕不知道……”
王公公大聲道：“皇上！都多少年了，您還弄不明白麽？這秦霸先是想留後！和泯王修好！不然他手上兵馬這般強大，幹啥又要把您藏起來？還不就是想拿您當籌碼，也好和景泰換個一官半職什麽的，可您多傻，至今還把這人當成了忠臣，念念不忘，可真笑破天下人的肚皮啦！”
“住口！住口！”皇帝狂叫起來了：“當年秦霸先為了保朕，鬧得滿門抄斬！那還是假的嗎？那天咱們去武德侯府憑吊，你不也跟著朕一齊掉眼淚了！他全家都死了！兒又被泯王逼反了！他一家人都淪落到了這個境地，你還要怎麽樣？你說啊！說啊！”
盧雲甚少聽人提起秦霸先的生平，此時聽得二人對答，也隻一知半解。那王公公卻似恨透了秦霸先，仍是咒罵不休：“皇上，人是會變的。當年的秦霸先，也許不至向泯王低頭，可後來呢？他若非一意接受招安，又怎會被柳昂天陷害？慘死在神鬼亭？”
盧雲心下大震：“什麽？侯爺害死了秦霸先？”正驚疑間，忽聽“喵”地一聲，屋裏傳來貓叫，正統皇帝笑道：“玉獅，又來討朕歡喜啦。”說著嗯嗯幾聲，想是朝小貓身上親了親。
喵喵之聲響起，接著傳來呼嚕嚕的聲響，這小貓頗見舒泰，屋裏便又靜了下來。良久良久，聽得皇帝幽幽地道：“王公公，事情都過了多少年，秦霸先死了，柳昂天也死了，連天絕大師也死了，往者俱亡，咱們就別再追究這些往事了，就讓這些事過去吧。”
王公公冷笑道：“皇上，那寧不凡呢？咱們追究不追究？”盧雲心下一凜：“寧不凡？怎麽他也扯進來了？他和正統皇帝有什麽恩怨？”正想間，卻聽皇帝重重哼了一聲，森然道：“王公公……寧不凡功在國家，沒有他，咱們還在西域裏坐牢，誰有本事把咱們帶回中原？你若敢損寧大俠一句，朕就把你的腦袋按到火爐裏，燒成灰燼。”
王公公笑道：“皇上，您以為寧不凡出手救駕，為的是您啊？我看他為的是另有其人。”
尖銳嗓音停下，濃厚喘息響起，猛聽“砰”地一聲，皇上重重一拍桌，大聲道：“住口！”
喵地一聲，那隻小貓想來也害怕了，縱落下地，自在屋中亂竄。那王公公也不敢亂說。屋裏靜默良久，聽得皇帝低聲道：“王公公，咱們名為君臣，實為知己。可你也別老是編排外人，讓朕難以做人……”王公公冷笑道：“皇上啊皇上，您就是著點婦人之仁，這才害慘了自己，您不信，自己可以出去打聽打聽，這普天之下，還有誰當你是天？都等著您趕緊死哪！”
皇帝大怒道：“大膽畜生！敢對朕說這話？”盧雲大駭，真沒料到這王公公狂悖至此，若在景泰朝，隻怕早已被霎了。卻聽那王公公勸道：“皇上，奴婢這生都是服侍您的，說話本就直了些，可忠言逆耳、良藥苦口，您便算不愛聽，奴婢還是有話要說！”
“說！說！說！”皇帝重重拍了桌，厲聲吼道：“你想說便說！朕攔過你嗎？啊！啊！”王公公低聲道：“皇上息怒啊，奴才這一切都是為您好啊……您看看，現今朝廷裏到處拉幫結黨，一派歸一派的，您倒也說說，他們為的是什麽？”
皇帝哼了一聲，道：“入東宮、接大位。”王公公道：“可不是麽？人人都說您年紀老了，不出兩年，便要龍馭殯天，誰不在為日後打算？您說想伍定遠是忠臣，可您何妨召他進來，親口問問他，他私下支持哪個王爺？”
聽得種種讒言，皇帝想是苦惱，一時咬牙氣喘：“你說……伍定遠私下和哪個王爺好了？是唐王那個***，還是徐王那混帳王八蛋？”王公公道：“皇上，伍定遠是個守口如瓶的人，他哪裏會漏口風？可您說吧，為了立儲的事情，他前後催了您多少回？”
皇帝哼道：“每年都提。”王公公道：“可不是麽？不單伍定遠，什麽何榮啊、馬人傑啊、楊肅觀啊、牟俊逸啊，全都一個勁兒要您立儲，私下卻在找老板、擁新王，玩那榮華富貴的老把戲，這等人留之何用？不如全殺了吧。”
“王八蛋！”皇帝暴吼一聲，卻也不知是罵誰，聽他喘息道：“這……其實他們也沒錯，朕確實老了，再不立儲，萬一龍馭殯天了，這天下也不能一日無主……”王公公冷笑道：“這還要您發愁啊，當年皇上禦駕親征，也不就失蹤個兩天，那老賊婆不就立個泯王出來麽？”
“王八蛋！”皇帝暴吼起來了：“什麽老賊婆？那是朕的母後！你敢罵她？”
王公公冷冷地道：“皇上，咱家很少罵人那個字的，但奴婢拚著霎頭的罪，也要罵出來。您說那賊婆多狠心？多毒辣？您說江充壞，我看還壞不到她的一點皮毛，當年您禦駕親征，這賊賤人就安排了毒計，先把秦霸先駕空了，又讓泯王監國、再讓江充去勾結也先，裏外夾擊
，一次把您從寶座上推下來……這賤人！奴婢若還留著那玩意兒，非日她的屍骨回，您還左一個母後、右一個母後，她把您當兒看了麽？”
“畜生！”地下傳來踐踏聲，帝聲勃然震怒：“***！朕老娘你也敢日！朕先日死你這***！”禪房裏傳來劈劈啪啪，傳出踢打聲，那王公公卻能忍人所不能忍，竟是無聲無息，盧雲則是滿掌冷汗，隻覺家事國事攪在一起，腦袋裏已是亂成一片。
良久良久，正統皇帝總算喘了口氣，低聲道：“王公公，朕……朕打痛你了麽？”王公公哽咽道：“萬歲爺，為了您，奴婢可以死上千遍，還怕什麽痛？您要看奴才不對眼，性殺了我吧？”皇帝低聲道：“那怎麽行？你……你一直是朕最親的人……”說到此處，居然嗚嗚哭了起來：“唉……朕真的好苦……身邊沒一個人可信……”
哭了半晌，忽聽屋裏喵地一聲，一隻貓兒跳上了窗台，自在那兒徘徊，皇帝忙道：“啊……玉獅要出去玩兒了？朕放你出去。”王公公道：“皇上別放它出門，這畜生不才剛回來？又弄得一身髒，真惹人厭。”皇帝惱道：“王公公，連一隻貓的醋你也好吃？真比娘們還娘。”腳步低響，嘎地一聲，窗扉推開，說巧不巧，恰恰便開在盧雲頭上。
盧雲心下大驚，忙蹲低了身，就怕與正統皇帝照麵，卻於此時，一隻小貓從窗台探出頭來，猛一見到盧雲，卻是“喵”地一聲，貓毛直豎，便又逃回了屋裏。
“玉獅，怎麽啦？不是開窗了，怎又不去玩兒啦？”屋裏傳來正統皇帝的嗓音，頗見溫柔，王公公笑道：“皇上，玉獅知道您發了脾氣，便又回來討您歡心啦。”皇帝哈哈一笑，便又關了窗，道：“還是玉獅好，玉獅才是朕的忠臣。”
皇帝與的這些話，朕都聽了進去。隻是有些事情，你還是沒弄明白。就拿馬人傑來說吧，你知道朕為何始終不殺他？”喵喵叫聲中，聽那尖銳嗓音道：“皇上是要製肘楊肅觀。”
聽得此言，盧雲忍不住“啊”了一聲，叫了出來，天幸屋裏二人均未發覺，盧雲心頭怦怦跳著，又聽皇帝大聲歎氣：“可惜啊！”禦聲漸漸低沉，繼之以幽幽惋惜：“朱祁居然死了……這八王之中，朕其實最看重他，這才讓他握住了兵權，可惜他福薄，居然讓慶王那畜生害死了……唉…….這用人之際，這案該怎麽辦啊？”
胡誌孝料事如神，果然算中皇帝的心思，他壓根兒就沒打算辦慶王，大理寺若直言上奏，反而讓皇帝為難了。那王公公道：“皇上，奴才實話問您一句，現下朱祁死了，八王之中，哪個最合您的意啊？”
“這八王之中呢，說來說去，還是徽王最好，又忠又能幹，唉，偏又死了……這唐王呢，狀似是恭順……魯王呢，還真是暴躁……豐王呢……”屋裏傳來茶盞碰撞聲，不知是誰喝了口水，皇帝在思什麽，過了半晌，忽又道：“對了，臘月時朕見了麗妃吐得好厲害，全是些酸水，卻是怎麽回事？”王公公笑道：“皇上，她喝醉酒啦，整譚花雕灌下去，還能不吐嗎？”
“日你媽！”皇帝又暴怒起來：“朕問麗妃是不是害喜了，你這奴婢跟朕扯什麽？說！她是不是有了？”王公公忙道：“皇上，這……這得召醫來問啊，奴才哪知道？”
“***！”皇帝咬牙切齒：“虧他袁醫幾代都在宮裏……朕每回召他來給妃把脈，一次也沒準過！明擺是害喜，都讓他說成了上吐下瀉！這回麗妃吐了，肚裏肯定有東西！朕再召袁醫問問，隻要他還感說個‘沒’字，朕即刻烹了他！”
看這正統皇帝求心切，隻怕是聽不進真話了，盧雲雖不認得這袁醫，卻也不禁暗暗為他擔憂。皇帝罵了幾聲，又吼道：“小德不是去找玉瑛了，怎還不來？”王公公笑道：“皇上啊，小德、小福都是皇後的人，可不是您的人，辦事當然怠慢啦。”
皇帝怒道：“又來了！隻要是玉瑛的人，便都是朕的人夫妻本一家，還能分彼此麽？你再敢嚼舌，朕就將你的舌頭拔出來，便和上回一模一樣！”王公公慌道：“奴婢該死！奴婢該死！皇後娘娘和聖上是一體的，她待您那真叫做有情有義，萬中無一啊！”
皇帝惱道：“這還要你說？朕當年多少妃，十年過去了，還有幾個留下？就隻她一個死心塌地，千方計為朕複辟，這份恩情，朕世也報不了。”王公公歎道：“是啊，十歲入宮和你廝守不到一年，便守了活寡，這過去十年來，真不知她是怎麽過來的？”
皇帝歎道：“說得好啊，朕每思此事，便要慨然。這十年來，想她一個如花似玉的美人，卻要以淚洗麵、獨守空閨……”王公公道：“夜夜笙歌啊。”皇帝愣住了，隨即大怒道：“你說什麽？”王公公忙道：“沒、沒什麽……”
“***！”地下再次傳來踐踏聲，皇帝暴怒道：“日你這***，日死你！朕的母後你也損，朕的皇後你也罵，你再說一個字，朕就撕爛你的嘴！”這王公公是練過金剛不壞體，雖遭打淩辱，兀自一聲不吭，當真神勇過人。盧雲卻是滿頭冷汗，自知聽了多秘密，一會兒若讓人發覺藏身此間，後果豈堪設想？一時間左顧右盼，已在尋找逃生道。
良久良久，皇帝總算打夠了，喘息咬牙：“王公公，你給朕聽清楚了！別的人，朕都是半信半疑，唯獨對玉瑛，朕絕無一分一毫懷疑！當年她為了助朕複辟，走遍了千山萬水，瓊武川更兩舉事，與楊肅觀、伍定遠結盟，這樣的人不忠，還有誰忠？***！你記住了嗎？”
王公公哭道：“皇上，奴才隻說錯一句話，就讓您打歪了頭啦。可您上回要奴才查辦的事兒，奴才早就辦好了，您怎麽都不誇獎咱哪？”皇帝怒道：“朕要你查什麽？”
王公公哭道：“上回皇上不是說了嗎？這賊老天無眼，瓊家這般忠心人家，怎麽還絕後啦，奴才一聽，這就立刻派人去查案啦。”皇帝低聲道：“絕後？等等，你……你說得是瓊翎？”
王公公哭道：“是啊，那個最敢言、最大膽的小，您不還誇他是天縱英才、甘羅拜相……怎麽到了正統朝，他卻早早沒了？奴才越想是越可惜，這便替您調他的卷宗來啦！您到底看不看啊？”皇帝忙道：“快把卷宗拿來，朕現下就要看！”
腳步聲響，皇帝親自起身，急急行了過去，隨即傳來紙頁翻動聲，過不半晌，又是一聲暴吼：“這***趙尚書！不是要他字寫大些？這般蠅頭小楷，要朕怎麽看？”
這皇帝與景泰大不相同，脾氣躁烈異常，罵了幾聲，屋內紙張窸窣有聲，想來還是看了起來。過了好半天，忽聽那王公公道：“皇上，您看這兒，瓊翎死前下過詔獄哪。”
皇帝喃喃地道：“沒錯，被關了十幾天，出來就死了……難道在獄裏被人下毒了？”咬牙罵道：“江充這***……到底拿什麽罪名辦他？”紙張翻了翻，聽那王公公道：“看，都寫在這兒了，查南京宗人府少詹士瓊翎，於景泰十八年乙卯月無故返京，懈怠政務，擅離官守……”
“什麽？擅離官守？”皇帝大吼起來：“江充！就憑這莫須有的東西！你也敢殺朕的愛卿！日你媽！朕要親日你的屍！日你媽上下九族十八代！”
屋裏傳來紙張撕裂聲，皇帝想必怒之矣。盧雲伏在窗下偷聽，卻也是暗暗詫異，他雖沒見過瓊翎，卻也聽瓊方提起過，曉得她父親是世家弟，更兼科考出身，江充若要拿他，少說誣個大的，怎敢哪這微不足道的罪名辦他？莫非是要逼出瓊武川，還是怎地？
正想間，皇帝已然定了定神，反覆踱步，喘道：“等等，這瓊翎到底……到底死了多久？”自行翻動了紙張，沉吟道：“景泰二十八年，歲次乙醜……”忽又道：“怪了……他……他擅離官守，又是什麽時候的事情？”王公公道：“上頭寫了，查瓊翎於景泰十八年無故返京，懈怠政務……”
腳步聲停下，皇帝沒說話了，盧雲也是微微一凜，心裏也隱隱感到怪異。
一椿十年前的案，一條微不足道的小罪，居然治死了開國大公的嫡孫？更可怪者，當時劉敬明明手握東廠、瓊武川也深受後器重，二人竟都無能為力，隻眼睜睜看著江充害死了他的獨？
一片沉寂，在場都覺得懸疑了，猛聽皇帝大喊道：“王公公，快去查查，這案的審官是誰？”腳步聲響，屋內傳出窸窣聲，皇帝好似親自趴到了地下，翻閱散落卷宗。
盧雲屏氣凝神，聽得屋內衣杉拂動，皇帝站起身來，低聲道：“怎麽搞的……審官沒具名？”聽得此言，盧雲雙眼圓睜，卻也覺得荒唐了。
這朝廷裏的刑名，重一個卷宗，不論嚴明與否，最要緊的是審訊過程不能出錯，不單得具名，還得細寫狀，否則案情一經追查，審官必然出事。尤其人命關天，便算是個升鬥小民，往往也能望上喊冤，鬧到五院會審，六部開堂，萬萬怠慢不得，更何況瓊翎不是別人，他是世家弟，開國大公之後，如此驚天大案，審官怎敢不留姓名？難道不怕瓊武川告上天庭？
沒有告，事情都過去了十五年，瓊武川還是沒告。即使獨遭逢不白之冤，即使女兒成了皇後，瓊家還是任憑瓊翎沉冤於九泉，就是沒替他申冤。
屋裏靜了下來，皇帝好似也陷入了沉思，過得好半晌，忽道：“峰。”嘩地一聲，紙張全數扔了出去，聽得皇帝大聲道：“這案是峰親審！所以審訊時沒留姓名！”
盧雲心下一凜，已知瓊翎的案早已上達天庭了，又聽皇帝大吼道：“來人！”門外腳步慌張，聽那福公公道：“萬歲爺！奴婢在此候旨！”皇帝沉聲道：“調法司，朕有事問他們。”福公公忙道：“是、是、奴婢這就去。”正要離去，又聽皇帝沉聲道：“慢！”那小福好似跪了下來，顫聲道：“奴婢聽著。”皇帝淡淡地道：“把瓊武川找來。”小福忙道：“是……”慢慢起身，倒退行走，聽得皇帝大吼道：“還不快去！”
砰地一聲，那小福絆了門檻，險些跌了一跤。那王公公待小福走遠了，方才道：“皇上保重龍體啊，這瓊翎人都死了，您就別費神啦。”皇帝道：“這你別管，朕不在的這幾十年，稀奇古怪的事多了，朕定要查個水落石出，該辦的就要辦、該平反的就要平反。”
王公公細聲道：“皇上先歇歇吧，倒是奴婢上回向您提的那事兒，您考慮得如何了？”皇帝歎了口氣：“別說了，遺宮那案，鬧得天下大亂，朕怎能再來一次？”
聽得“遺宮”二字，盧雲微微害怕，不知皇帝又想幹些什麽？王公公道“皇上，此一時、彼一時啊，泯王妃不肯做的事，難道玉瑛就不肯？你倆共曆患難、您還信不過她麽？”皇帝歎道：“便算她肯，朕也舍不得。”王公公低聲道：“皇上，您舍不得她，她又舍得您了？照奴婢看，您該找個時機向她表白了，省得老是牽腸掛肚的……“
皇帝歎了口氣：“說真的，朕走了之後，心裏最放不下的，其實也就她一個……她若願隨朕……唉……”皇帝說了一陣話，不知所雲，想來也累了，聽得榻褥微響，想是躺了下來。
盧雲早想走了，一聽皇帝躺下了，立時取出靈智送來的地圖，四下對照方位，瞧著瞧，隻見竹林更深處還有幾間廂房，與祖師禪房相距尺，更妙的是並無兵卒看守，一時心下大喜，已有脫身之策。他將折紙揣入懷中，正要邁步離開，突然間，卻又摸到懷裏那份奏章。
這奏章是先前從天王殿撿來的，正是出自戶部主薄“餘愚山”之手，幾番送入內閣，卻都遭人退回，足見碧血丹心。如今自己與皇帝近在咫尺，再不替他呈遞，未免過不近人情。
正所謂“盡人事、聽天命”，朝局如此，這奏章送與不送，其實並無分別，說來也不過是聊盡人事罷了。盧雲默默歎息，反正四下無人，便慢慢起身，看準窗鎖所在，運起掌中粘勁，聽得一聲輕響，隔物傳力，鎖勾已然脫落，便又悄悄推開了窗扉。
窗扉一開，現出了屋內景象，隻見房裏堆滿了公卷宗，怕有一人高了，炕上一人半躺半坐，背對著自己，手上抱了隻小貓，想來便是正統皇帝了。
先前聽這皇帝滿口粗話，當是個殘暴的，豈料房中滿是卷，想來皇帝年紀雖老，實乃勤於政事。盧雲窺望了幾眼，又想：“方才那王公公不知是何許人，倒是不能不看。”撇眼四望，屋內除了正統皇帝，卻也沒見到別人。正納悶間，突然那小貓撇眼過來，猛一見到自己，便又“喵”地一聲，到處鼠竄。
“玉獅……”皇帝說話了：“又怎麽啦？肚餓了？”盧雲滿身冷汗，自知身在險地，實在不能久留，便將紙袋悄悄置於窗台，正要轉身離開，忽然那信封向前一滑，便要墮下地去，盧雲吃了一驚，趕忙半空抽手，便又將信吸回了掌裏。
這紙袋寬，窗台卻窄，放不牢靠，若是落到了地下，難保監掃地時不會掃走，不免要前功盡棄了。想著想，便將奏章從紙袋裏取
出，正要放在窗台上，忽然眼光一轉，隻見奏章封皮空空白白，不見陳奏題要，亦不見奏臣名銜，不由大感錯愕：“這……這奏章怎麽沒署名？”
先前那奏章始終收在紙袋裏，盧雲便也不曾細看，此刻見情狀有異，忙將奏本急翻一遍，翻到第頁，卻見內裏夾了一張字條，上書：“天下第一大笑話”。
盧雲心下茫然，不知這話有何意思？眼看字條後頭還有字，忙翻轉過來，卻又是一行小字，見是：“皇後娘娘的兒……”
“不姓朱？”
盧雲心下駭然，不由啊地一聲，叫出聲來。
喊聲出口，心下大叫糟糕，果然屋頂已躍下一名侍衛，舉掌來襲。盧雲自知生死一刻，急忙運掌回擊，一聲悶哼過去，那侍衛騰騰騰連退十來步，手上卻掏出一把火槍，便朝盧雲射來。
砰地一聲大響，盧雲雙掌對開，化作一個半圓，但聽嗡嗡聲響大作，掌緣處火燙劇痛，牆邊卻多了個深孔，卻是讓槍兒射穿的。正喘氣間，猛聽窗裏傳來“啪”地一響，屋內地下墮落了一樣東西，正是那份奏章。
盧雲叫苦連天，適才他出招劃掌，手上發勁，拿不住東西，這奏章便飛了出去，摔到了屋內地下。聽得這聲低響，屋內老者總算有了知覺，便喊道：“誰啊？”霎時便回過身來，恰恰與盧雲打了個照麵()。
兩人呆呆相望，隻見正統皇帝身穿寬袍，左手抱了隻貓，右手捧了隻布娃娃，滿麵愕然地望著自己，盧雲也是張大了嘴，一時之間，隻覺得這老者好生麵熟，似在哪兒見過，那老者卻也咦了一聲，喃喃地道：“你……你是……”站起身來，腳上卻踩著了東西，正是那份奏章。
眼看皇帝彎腰下來，正要拾起，盧雲急喊道：“且慢！”話聲未畢，猛聽轟隆一聲巨響，盧雲回頭急看，驚見一道號炮衝天而起，樹林深處傳來鐵靴震踏，遠遠現出一麵旌旗，正是“北威”，正統軍已然發覺了刺客，立時合圍逼近了。
眼看皇帝隨時都要拿起奏章，盧雲驚惶萬狀，正要跳入窗中，卻聽一名軍官喊道：“火槍手！射！”轟砰！轟砰！槍聲不絕於耳，盧雲東滾西翻，眼看手上還拿著那隻紙袋，情急下便拋了出去，嗤地一聲，那紙袋打著了奏章，一發飛到了火爐裏，旋即著起了火。
槍聲大作，正統軍投鼠忌器，不敢朝窗口來射，隻朝盧雲腳上打，這便給了他一線生機，翻滾幾回，猛地雙腿灌力，已然縱身上了一株鬆樹，旋即縱躍奔逃，帶頭軍官喊道：“大家隨我來！你們幾個！即刻過去通報大都督！”
盧雲一在樹上奔跑，心頭卻還掛著那份奏章，暗暗駭想：“這……方才那字條到底是打哪來的？”看那餘愚山貌似忠臣，可到底做何居心，上奏便上奏，卻為何要在奏本裏夾上這字條？難道是故意惡作劇，卻想氣死皇上？還是有人暗中把字條夾了進來，卻是存心想害人？
無論如何，這字條絕不能讓皇帝見到，這玩笑開大了，正統皇帝一看之下，龍顏震怒，瓊家滿門豈不要大禍臨頭？天幸自己已將這奏章送入火爐裏，這當口八成是燒成了灰燼()。正奔逃間，忽又聽禪房傳來喊聲：“皇上！您千萬別出來！刺客還在林間！”
盧雲心下一凜，回眸去望，隻見那老者已從禪房走出，正朝林間眺望。不知為何，那老者望來是眼熟，盧雲邊奔邊想，驀然間心念如電，便已驚醒過來：“啊，對了，我真見過他啊！”
十年之前，中秋前夕，那時伍定遠升任居庸關總兵，新居落成，自己曾與顧倩兮過去賀喜，便在伍定遠的宅邸裏見到一名老園丁，豈不便是方才見到的“正統皇帝”？
當時那老園丁非同小可，盧雲上前請教姓名，老園丁自承姓“鄭”，盧雲見他年老，欲加攙扶，卻引得他勃然大怒，睜眼瞪視，竟使盧雲惶愧不已。如今回想，老園丁嘴裏的“鄭”字並非自道姓氏，而是“朕”字之誤。
景泰謙恭溫，仿佛是名俊秀儒生，正統皇帝卻是氣宇凜然，好似天生就是該當皇帝的，讓人一見難忘。盧雲想著想著，突然出了一身冷汗：“這麽說來……正統皇帝尚未複辟前，便一直躲在定遠家裏了？”
正統朝複立，伍定遠乃是大功臣，隻沒想到他籌劃如此之久，謀算如此之深，早在景泰年間，便已轉投新皇？正驚疑間，忽聽樹林下人聲喧嘩，前方滿滿的全是人，又是兵卒、又是監，都在查自己的下落。盧雲停下腳來，把自己藏在樹枝裏，心道：“糟了，我該怎麽脫身？”
四下盡是兵馬，自己若與正統軍正麵交鋒，縱能打倒十個、二十個，可接下來的個、千個、萬個，卻該如何應付？更何況伍定遠就在左近，到時前來應援，自己卻該如何是好？
看這紅螺寺真不能擅闖，盧雲自知非走不可，卻不知該逃往何方()。沉吟半晌，忽見樹林外紅牆黃瓦，正是大雄寶殿。他心念一轉，已有脫身之計，當下深深一個吐納，“嘿”地一聲過後，腳下樹枝受力折斷，盧雲也撲天而起，整整飛過了二十來丈，已然站上了殿頂。
盧雲鬆了口氣，正要狂奔而過，卻聽簷下喊聲四起：“屋頂有聲音！”、“快去看看！”
盧雲心下大驚，方知大雄寶殿裏也是高手雲集，不知有多少武林人士在此，正待加緊腳步，突然眼前一花，一道身影縱躍騰空，站上屋瓦，反手一掌便朝自己劈來。盧雲駕開敵掌，正要借力打力，突然一股猛烈罡氣沿臂傳到，胸口一悶，竟被這掌震得氣血翻湧，連退步，來人使得竟是佛門正宗武術：“大力金剛掌”。
盧雲過輕敵，已然吃了大虧，那僧人卻也占不到什麽便宜，看他被“正十七”卸下掌力，根基動搖，竟爾滑倒在地。
雙方互有得失，盧雲深深吐納，調勻了內力，那僧人也已回力站起，看他氣凝如山，雙掌大開，這人卻是自己認識的，正是方今少林第一人，靈定大師.