皇上猝然胸口振動，竟是半響靜默，找不到話來反駁，更無法拒絕。
“哀家看得出皇帝你對崇寧的心並非一般，可惜那是個不祥之人，若是有朝一日她進了後宮，必當讓秦家皇族雞犬不寧……。你若還把哀家當成是養育你的母後，就不能忘了祖宗王法，更不能壞了後宮規矩。”
皇太後眼底隻剩下陰冷神色，用了許多力氣，才將壓在心口的這麽多話一並說出，寒冷的冬日，居然滿頭是汗。
皇上的心口激蕩異樣的情緒，久久凝視著眼前的婦人，她蒼老卻又狠毒的老態，就連他看著都覺得可怕。
太後默默斂眉，以白色絲帕擦拭唇角的血絲，連連咳著幾聲之後，才再度抬眸望向皇上，冷冷說道。“她如今是昊堯的女人沒錯，若是皇帝想要，那也不是不可，哀家活了這幾十年，什麽事沒聽過沒看過？隻是，她動了殺人的歹念，可見心腸歹毒，這樣的人是不配留在皇族的。”
“母後這麽說，自然手握確鑿證據，可否讓兒臣斟酌審視？”皇上不置可否，陰沉著臉，卻暗暗抽離了雙手，冷漠負手而立。
“那熏香，不應該是熙貴妃動的手，如今熙貴妃懷著秦家皇嗣，皇帝一定要保全她。”近日來聽聞熙貴妃千方百計想見皇上一麵，皇上想都不想就拒絕了，皇太後看中的並非隻是沈熙，生怕鬧出一屍兩命，而是，這後宮都是一物克一物，沈熙一旦倒下，後宮就再無製衡之人，全都是皇後的天下，難免外戚專權，愈發厲害。
皇上這才看清皇太後的用意，不禁心中沉痛，冷哼一聲：“母後說了半天，是指崇寧才是加害母後的真凶？沈熙腹中的也是兒臣的骨肉，母後不必擔心兒臣會動孩子的念頭，卻也不能平白無故去懷疑別人——”
他早該料到，如今皇太後神誌不清，一身渾噩，太醫也說是心事作祟，最終還是說了這些糊塗話。
“證據證據……。”皇太後猝然麵色死白，怒睜雙目，語氣決裂：“哀家說的話，就是確鑿證據！”
皇上不免擰著眉峰，這些年來，自己這位親娘明著暗著做了不少傷天害理的事，但他從未像是此刻這般厭惡。
皇太後以絲帕緊緊按住自己的嘴，卻又嘔出一口血水來，她的神情愈發張狂瘋癲，宛若被注入了另一個鬼魅的心魄，她用盡了力氣，急聲呼喊怒罵：“哀家的性命，就是被崇寧奪去的！皇帝，你居然到最後不幫自己的親娘，居然要幫那個蛇蠍女人——”
他沉著臉，站在一側，任由她罵的劈頭蓋臉。
許久之後，皇上見她情緒平靜些許，才麵無表情地追問一句：“母後，崇寧如此落魄可憐，你為何還不願意放過她？兒臣的確對她有過嫌棄，這些年的懲罰也該足矣，她隻是一個卑弱女子，不能再讓她因為兒臣或是母後的偏執，再度落入苦海。”
眼看著皇太後的麵色陡然大變，他的喉口溢出無聲歎息，他苦笑著搖頭：“王府的刺客，怕也是母後的人。”
皇太後滿心無力，緊緊攥著手中絲帕，滿口血腥氣味，她早已顧不得儀態，連連冷笑。“哀家的良苦用心，你們一個個都不體諒！皇帝，你往後若是因為崇寧而悔不當初，可別怪哀家沒提醒過你。”
“母後，她並無過錯。”皇上轉過身去，眼前依稀浮現那雙欲說還休楚楚動人的美眸，卻沒想過，如今的困境，險些讓那雙眼眸再也無法掙開看這世道。
“如今才說這句話，實在太晚了。”皇太後費力抬起眉眼，她自己的兒子自己清楚，眾人看他心係崇寧都當他是一顆多情種子，唯獨她明白，男人不過是對得不到的女人更加上心而已。“皇上，其實當年，那淑雅也沒錯。”
“夠了！”皇上一聽到皇太後提及那淑雅的名字，陡然轉過臉來，低喝一聲，往日儒雅冷淡的麵孔，一刻間換了勃然大怒的猙獰神色。
“狠心的事，都讓哀家一個人來做，可哀家做的時候，皇帝你也沒有出手阻攔啊——”
皇太後的眼神，再無一分暖意，人之將死，卻愈發嚴厲狠毒。她緩緩鬆開了雙手，望著那絲帕中的血色，麵容匯入幾分柔和的仁慈，宛若再度恢複往日慈眉善目，她的輕笑聲滿是不屑，落在清冷空氣中，聽來叫人不寒而栗。“這一回，怎麽就不同了呢？”
皇上陰冷著臉許久不言，最終壓下心中怒氣，拂袖而去。
……
冬夜寒冷，秦昊堯與她都是各自一床紅色錦被，看他躺下之後閉上雙眸，一言不發，獨自睡去。仿佛這兩天的事，什麽都不曾發生。
她眉峰輕蹙，稍許遲疑之後，輕輕掀開自己那床紅色錦被，默默挪動身子，緩緩靠近他的身子，與他同蓋一條錦被。
睡在他的身畔，他眉目不動，卻不曾睜開眼看她，仿佛穆槿寧這般示好，他也無動於衷。
她突地心裏頭升騰一片無助又厭惡，她用力咬緊下唇，不但對他反感，更是對必須對他低聲下氣低三下氣的自己反感，再度被轉過身去。
秦昊堯是決定不給她任何情麵了。
幸好，她料到秦王不願回心轉意，已經暗中吩咐趙嬤嬤，去雇了一輛馬車，今夜若沒有消息，明早就先把爹送去江南虎丘，他不知穆峯行蹤，往後對這件事，自然也就淡忘。
“得了，有什麽話快說，何必搞這些花招——”
就在此刻，手掌驀地在錦被之下摟住她的纖細腰際，將她翻過身來，朝向他躺著，他的嗓音聽來有些疲憊。
她淡淡睇著他的臉，他依舊不曾睜開黑眸，興許方才她的小動作不過惹來他的無端不悅，她徑自想著，最終才開了口。
“王爺，你是如何看待我爹的？”
“他？”他的薄唇邊溢出一個字，仿佛沉思許久，也不曾想過，到底穆峯對他而言，是個何等樣的存在。
甚至，找不到言語來形容麽？！這卻比世人對爹的輕蔑嘲諷，更刺痛她的心。
或許也跟她一樣，反正在他的心目中，他們都是毫無分量的，就像是身邊的一縷清風，吹過了便不複存在。
“你爹一直在調理身子，聽說有大夫每日照看，這樣的身體想必不適出門遠行。”秦昊堯卻是沒頭沒尾，丟下這一句話來。他緩緩睜開黑眸，眸子還未升騰冷漠殘酷的顏色，因此更顯迷人雋永。
“王爺這話是什麽意思？”穆槿寧卻心口揪著複雜的情緒，似有不詳的預感。
“江南風景宜人，溫暖潮濕，本王前些天就有讓他去養病的念頭。”他的唇角勾起無聲笑意，視線裏將她緊緊包圍，唯獨這般的親切的笑容，卻更讓她生出疑心。
他已經猜到她會將爹送去異地？
“方才已經派了兩個手下去別院，往後除了你的安危，也要有人保護你爹才更妥當。”他端詳著眼前麵色稍許變了的小臉，眼底的不詳笑意更深，他說的極盡溫柔體貼，仿佛早已布下一張情意綿綿的網，要將她的所有情緒，全部網羅其中。
她麵色巨變，血色全無。
他先發製人，先下手為強，明日送走爹的計劃，也早已淪為水中月的無法完成。
他派去的手下當真是保護爹麽？是去護人，還是去殺人？到時候還說得清楚嗎？她看過不止一回，秦王手下的人，對他惟命是從，忠心耿耿，隻服從他一個人的命令，隻聽他一個人的話。隻要他一點頭，對方便會人頭落地。
在她沉湖險些死去的時候，他連念兒都下的去手，更別提她爹穆峯，一個還是一雙，在他眼底沒有任何差別。
“臉色這麽難看？”他似有疑惑，眯起黑眸，危險打量著她的神色，仿佛哪怕細微如微塵，他也可剖析分辨。
她寧願親眼看到他殺人的人，是自己！
爹跟念兒，都是她最在乎最重要的人，何時竟然也要成為他要挾她的籌碼！
爹和念兒，都在他的手中，哪怕往日事成之後，她無法拋棄他們獨自離開。
這才是捆綁她，無形的鎖鏈。
她已經成為籠中之鳥了。
他的手掌，輕輕覆上她纖細脖頸，指腹劃過她一邊的光潔鎖骨，俊顏上的笑容，讓天生便有一副好皮相的男人，看來更迷人，卻也更危險。
那一夜，他便是用這手，扭斷了一人的脖子——
“自個兒鑽到本王的錦被下，在盤算什麽？”他的俊顏輕輕擦過她的耳際，薄唇送出若有若無的暖氣，察覺的到她的身子愈發敏感僵硬，他的笑意愈發張狂邪惡。
以往同睡一張床上，也都是各睡各的，他方才並未深睡，她的一舉一動，他自然全部察覺。
她的示好，像極了她的性情，從不熱情過火，總是記掛女子的矜持。
他挑眉看她，他這些天自然從未跟她親近過，並非他不想，而是他可以克製，更別提她的傷口並不曾痊愈。
他們，還有的是時間。
不過比起以往藏在骨髓裏的輕微厭惡和抵觸，今夜這個小伎倆，倒是深入他心，讓他頗為滿意，要不是她有傷在身，他如何會放她一馬？！
怪不得世人都說，英雄難過美人關，她不需刻意勾引，卻也能讓人為之心潮澎湃，這不是紅顏禍水又是什麽？！
他扣緊她的腰際，讓她的身子宛若無骨柳枝輕輕靠在他的身前，他低沉的笑聲，一串串傳出來，她聽著，格外刺耳。“都鑽進來了，還想著出去？”
她默默沉下心來，他也不再言語，握了握她的柔荑，指腹劃上那一枚翠色戒子，落得心安，她的耳畔，漸漸傳來他平靜的呼吸聲。
這一夜，雖然貼的親密，身子多了暖熱，倒也相安無事。
清晨，王鐳便喊走了秦昊堯，聽他的語氣格外焦急，似乎是宮裏頭出了大事。
她眸光一轉，扶著床沿，半坐起身，雪兒替她披了件月色外袍，想來都說皇太後病入膏肓，許是——
“王爺……”
榮瀾姑姑朝著疾步走來的秦王低了低頭，自打昨日皇上來看過一回皇太後，如今已經昏迷一整天了，還未清醒。
“你出去候著，本王陪陪母後。”
秦昊堯推開門，目光漸漸幽深下去，朝著榮瀾姑姑丟下一句話，徑自走入其中。（.無彈窗廣告）
身後的門，漸漸被掩上了，宮殿之外的光亮，也被隔在門外，一分都無法照入其中的晦暗不明。
皇太後緊緊抿著唇，一襲血紅色錦覆於她周身，她雙手交握在錦被上，一頭花白頭發，披散在腦後，往日硬朗富貴的聖母皇太後，此刻也像極了一個平凡婦人。
這世上最公平的，便是人的生死。坐的位置再高，享受的榮華富貴再多，卻也逃不了一死。
他已經很有耐性了。
他緩緩俯下俊長身子，安靜地凝神望向這一個六旬出外的婦人，等待了約莫半個時辰之後，那婦人才微微睜開雙目。
他噙著淡淡笑意，黑眸不辨喜怒，將茶幾上的清水，遞給皇太後。
“哀家這睡了多久了？”她氣若遊絲，每每說一個字，都耗費不少精神。
秦昊堯斂眉看她，她連一杯茶，都握不住，暗自灑了大半。“母後睡了一整天了。”
“你今兒個怎麽會看哀家？”她的眼神混混沌沌，始終無法看清秦昊堯的麵容上，到底是何等的表情。
“因為兒臣生怕母後再也醒不過來。”他笑，似有張狂，似有冷凝，似有更多更多一瞬間無法分清的情緒。
“昊堯，你——”她雖然神誌不清，唯獨他冷沉的嗓音，讓她很難忽略其中的不悅和尖銳。
他的笑意陡然間轉冷，俊顏藏匿在淡淡光耀之後，顯得莫名疏離沉斂：“生怕兒臣心裏的話，母後再無機會聽到。”
“要跟哀家說什麽？”她滿目哀痛，嗓音漸漸多了嘶啞。
“語陽出生沒多久，生母病逝，父皇將她交給當時的惠妃撫養，一日惠妃抱著語陽入搖籃，語陽從搖籃上摔下，折了雙腿，父皇得知此事，勃然大怒，以惡毒之名，將惠妃的妃位貶為貴人，往後數年，再無恩寵。”秦昊堯將手中的茶杯，送到她的手中，仿佛恭順模樣，唯獨黑眸之內，宛若無人可以窺探的深潭。
皇太後的麵色早已更改，即便她如今聽的支離破碎，這其中大概，已然讓她心生不寧。
他卻依舊不鬆手，不疾不徐將那段被掩蓋的過去，全部揭曉：“少了惠妃，往後再無任何人跟母後爭寵，惠妃之子恭王也習得惡習，不得父皇歡心，母後才能穩坐後宮鳳位，從皇後到聖母皇太後，往後一帆風順，這一路犧牲的人，早已數不清了。”
她的手掌止不住顫抖，茶水濺出，潑灑在紅色錦被之上，他俊眉緊蹙，愈發不悅。
“兒臣的妹妹，若是沒有淪為母後謀算中的無辜棋子，不必一輩子在意別人看她的目光。走路的時候也不必總是哭，每次見麵的時候不必追問兒臣，為何她長得跟別的公主不一樣，為何她走路總是那麽難看，到了十來歲的時候，她跟兒臣哭著說，說她好想跟她們一樣學舞撲蝶……。”
皇太後從未想過，這個男人，是抱著這般的心，偽裝成一個恭順的兒子，在她身邊這麽多年，如今想來，更是後怕。
狼子野心，便是他。
“語陽冰雪聰明，如果能學舞，跳得一定不比別人差。”他陷入思緒，那些過往，不過是互相折磨。
“你……。什麽時候知道的？”皇太後用盡所有力氣撒開手，麵若死灰，低聲呢喃。
“很多年前就知道了，語陽的殘缺，並非天生，而是被母後禍害的。是母後，才讓語陽不得不這麽活著，不得不以這樣的姿態，蒙在鼓裏痛不欲生活了二十年。”他噙著莫名猙獰笑意，接住那一隻茶杯，不讓茶杯滾落地麵，鬧出聲響。
“可當年撫養你的人，是哀家！你居然這樣忘恩負義！”皇太後的嗓音，沙啞沉重，她揚起手掌，隻是根本無力掌摑他。
她言語中的忘恩負義，仿佛是最可笑的話！他的喉口湧出一串串低沉笑聲，他猝然停下，扯開衣領，冷聲道：“兒臣十四歲那年在狩獵的時候，那支箭穿過脖子，隻要再偏一寸，就能正中脖頸血脈，當時就會死的。”
如今，那個疤痕還在。
皇太後根本無法看清他脖頸上的疤痕，但他說的，無疑是另一個不為人知的陰謀。
“博樂說是失手而為，畢竟在狩獵大會上，刀劍無眼，也會遇到這樣的過錯。沒有人追究下去，可博樂——是母後的心腹。”
他的語氣格外輕鬆，仿佛這些都無法傷害他，無法阻止他強大，隻是連他自己都險些忘記，當年遭遇生死劫難的，也隻是一個十四歲的少年。
是一個——因為父皇從不多看一眼，更加刻苦用功，更想出人頭地的少年。
“自然也是母後授意的，因為兒臣是母後盡心撫養的，所以迫不及待要除掉嗎？這樣想的話，兒臣忘恩負義，有何不可？”他猝然笑意一斂，冷凝的光耀，宛若千萬刀劍，一道刺向身前那個婦人。
“博樂的死！是你所為！”皇太後低呼一聲，卻突地嚐到口中腥甜味道，幾年前博樂的死，也讓她頗為傷心。那個跟了她十來年的親信，在從朝中坐轎回去的路上，突然就死了，一直不曾找到凶手。
凶手射了一箭，那一箭正中心口，沒有半分偏離。博樂在轎中就死了，轎夫也不曾看到真凶模樣，救兵來援的時候，屍體都冷了。
“這世上，唯獨自己，才能保護自己。”他卻並不否認，無聲冷笑，緩緩探出手去，五指透過光亮，看清那婦人的眼眉。“任何人都不能相信，這也是從母後這兒學到的。”
她胸口連連沉痛，怒極攻心，讓她連一個字都說不出來，如鯁在喉。
他的狠毒，真是青出於藍而勝於藍。
“母後，這是兒臣最後一聲叫你了。”他的五指漸漸覆上她的口鼻，突地一緊，他高高在上看著她睜大眼眸不斷掙紮……。
榮瀾姑姑端著藥湯趕來的時候，隻見秦王神色悲痛，斜斜跪在一側，光是看看他的背影，都覺得滿是悲傷。
床榻上的婦人，早已緊閉雙目，一身平靜，再無任何吐納。
榮瀾姑姑驀地眼波一閃，神色大變，手中的藥碗，重重摔下地麵，青色瓷碗，一刻間摔得粉碎。
……
皇太後崩，歸於東陵。
正如太醫所說，都沒能過完這個年關。
因為皇太後的歸去，如今整個皇宮，冷冷清清，蕭蕭肅肅，沒有半點過年的熱鬧。她隱約記得那一日進宮拜見，這十裏長廊上滿懸白綢，潤央宮的裏裏外外，男男女女跪了一地。
皇上下了旨，奪去熙貴妃貴妃名號，降為貴人，搬出清風苑，入住青宮。沈熙一夜之間連降三級，這貴妃與貴人雖然隻有一字之差，地位卻全然不同，年例也縮減十倍。雖然與其他貴人一起住在青宮，卻因為她跟太後之死有說不清的幹係，至今門前冷清，過慣了大手大腳的富貴日子，如今沈家也無法給她送銀兩，據說過的十分拮據。
熙貴妃在後宮落了難，對不可一世的沈家，自然也是一記重擊。
如今貴妃位置懸空，無人頂替，真貴人卻因為體貼入微，善解人意而登上四妃之位，奉為珍妃。
穆槿寧站在潤央宮門外，淡淡望著那座金碧輝煌的宮殿，仿佛依稀聽得到，那一日，潤央宮之外，滿是慟哭聲，遲遲不曾散去。
若是何時太子登基，德莊皇後也會搬來這兒住吧，她淺笑著斂眉，聽到身後的腳步聲，緩緩轉過身子，朝著周公公微微輕點螓首。
“聖母皇太後駕鶴西去都快一月時間了——”
周公公一臉肅然，低聲歎氣，領著穆槿寧，默默走向上書房。
“其實郡主，不必親自到道謝的，您不是身子不適嗎？”周公公在一路上，關切詢問。
“舊傷愈合了，我總不能不知禮數。”她挽唇一笑，在她養傷期間，皇帝派人送了兩回補藥，也不知他的補藥起了效果還是秦王的傷藥好用，她的身子早就痊愈了。
周公公看在眼底，笑而不語，這位郡主溫順柔美，謙卑得體，才華橫溢，怪不得可以讓聖上動心。
他替崇寧推開門，她抬高厚重長裙，邁過高高門檻，側過身子掃視一眼，周公公已然將門掩上，隨即退了出去。
“崇寧見過皇上。”
她屈膝，朝著坐在書案前的男人，深深行了個禮。
皇上凝神看她，她今日著一襲月色宮裝，袖口衣領是一圈紫藍色的紋理，上身著銀色絲綢製成的坎肩，雖不嬌豔，卻也並未埋沒在一並的素色之內。她的黑發高高挽起，一對翠玉簪子別在一側，幽靜雅致，別處再無任何裝點，卻也勝過別的女人濃妝豔抹。
如今聖上還未開口，在宮內的女子，沒有一個敢身著豔色宮裝，畢竟皇太後離世也隻有二十日。
“起來吧。”見到她，皇上的眼底有了笑意，淡漠的麵容，也漸漸親切了幾分。她抬眸的那一瞬，他望入那雙如水美眸之內，哪怕她沒有任何喜怒，那雙眼睛卻也早已勝過刻意為之的風情，皇上也不禁有幾分心動。如今他最常去的地方，便是珍妃那裏，可惜珍妃雖然溫順，卻略顯乏味，男人總是渴望，能有一位紅顏知己。“身子都好了？”
她的粉唇，緩緩揚起溫柔笑意，嗓音清靈：“崇寧是親自來感謝聖上關心，傷口已經愈合了，也沒有任何病痛。”
“朕聽昊堯說，上回捉拿的兩個刺客，在地牢中咬舌自盡，也就沒了下文。”皇上賜坐與她，不疾不徐開了口。
“是啊……。”她斂眉，心中卻並無起伏，即便死無對證，至少這世上，還有她知曉其中的陰暗。
她扶著椅背正襟危坐，眉峰輕蹙，淡淡的哀愁，始終無法散去。
皇上走到穆槿寧的麵前，一手覆在她的肩頭，眼底寫滿溫情。“朕看你有心事？”
“聖上，我娘因為被牽扯在是是非非之中，死的時候，才二十出頭。您說過要救我於水火，不想看到我再跟娘親一樣，重蹈覆轍。”一分愁緒，定在她的眉間，她抬眸看他，滿心哀慟：“自從沉湖之後，崇寧遲遲不敢來見聖上，隻想把這件事，壓在心底。”
他的麵色一沉，冷凝的墨黑，藏在雙目中，無情也多情，或許說的便是他眼下的女子，她哪怕沒有落一滴眼淚，不曾撲到他胸口哀聲痛哭，卻也讓他的心中悶痛，很不好過。
她眼底沉鬱，眼波流轉之間，隻是糾結苦楚：“中秋那天，並非是崇寧無心跌下船去，而是有人刻意謀害。”
“是誰，敢在皇宮做這般歹毒之事？”皇上揚聲喝道，滿目怒意，天子的威嚴，直教人心口震蕩。
“崇寧不敢說。”她萬分躊躇，沉默了許久，才蹙眉低語。
他的神色漸柔，多了幾分耐性，聲若洪鍾，格外令人信服。“在朕麵前，有什麽不敢說的？說出來，朕替你做主。”
“崇寧不願因自己的事，讓皇上為難。崇寧在京城毫無依靠，說話也是沒有任何分量，說出真相，也不過是自取其辱，自不量力。”她的眼底一片濡濕，說道動容處，更是令人想要擁入懷去。
皇上看著她，徑自斟酌，清楚她的心裏是矛盾不已，若是隨意說出真相，無人協助也不過枉然，她的苦楚絕不是毫無道理的。她沒有跟秦王訴說，若不是對秦王死心，便是篤定了秦王無法站在她這一邊，哪怕說出口，秦王也絕不會幫她懲治真凶？！
他心目中有了答案，淡淡說了句，“是秦王妃？”
“崇寧是被秦王妃推下湖，那一幕，這輩子都無法忘卻。”她雙目通紅，無奈之際，卻又無法壓抑心中長久以來的憤慨：“皇上，崇寧死不足惜，隻是看不慣這世間，為何竟連生死，都要被人擺布，都要受人捉弄的不能自主——”
“沈家的女兒，雖說性情跋扈，居然如此膽大妄為，視人命如草芥。”皇上沉下臉來，他的心中湧入幾分怒意，當然這世上更陰毒的事也不計其數，隻是這劫難落在崇寧的身上，他更能體會感受。
“蒙冤受死，死不瞑目，像是那池中浮萍，什麽都抓不住，即便心中清明，卻也無法跟人訴說。這幾個月來，我便是這麽活著的……崇寧孑然一身嫁入王府，原本就無欲無求，隻想平靜過活，為何王妃竟也不能成全，咄咄逼人——”
她連連苦笑，笑意浸透了酸澀，仿佛比晶瑩的淚滴，更讓人無法拒絕。
“沈家的家教不嚴，才會養出了這樣肆意妄為的女兒。”
聞到此處，皇上沉默許久才道出這一句，眼底晦暗不明，分不清到底此刻他說的是沈熙，還是沈櫻。
“崇寧在邊塞生活的時候，日日反省的便是自己不該驕縱，或許是因為自己，才讓穆家遇到這般劫難。可當年的崇寧，可不曾計算過人的性命。”她垂眸，淚水無聲滑落麵頰，往日的倔強傲然，仿佛在他麵前，也終究化成水的脆弱。
“當年的事，你不必過分自責，錯的人並非你，而是你那個糊塗的爹。當年馮羽之事鬧得紛紛揚揚，朕勃然大怒，也不曾想過你被無辜牽連。”他神色一柔，緩聲安慰，她的一行清淚，仿佛是落入皇上的心裏去了。
他依稀清楚，若是看不到他對她的出眾情意和偏愛之心，女子自然很難動搖心意。沈櫻，也不過是她要握在手中的一個籌碼。
他若是許了她，她才會相信他口頭上的情意。
要她舍棄秦王而跟隨他，自然要花費一番功夫。
“你在塞外受的苦，朕會慢慢補償你的，至於沈家之女，的確也該長些教訓。”他的雙掌扶著她的身子，儒雅淡漠的麵孔緩緩靠近，他在不惑之年的男人之中，自然也有英俊皮相和威嚴氣勢，隻是年歲在他身上，也終究無法掩飾。
他已過不惑之年，蓄著胡，在他靠近她晶瑩麵容的那一瞬，胡須不經意掠過她的麵頰，微微的刺痛，卻讓她的眸光，陡然轉冷。
她說服自己，不過是不太習慣。
秦昊堯還年輕，在眾位王爺之中，是少數不曾蓄胡的一個。
她麵容上的淚痕，不知何時，已經吹幹了。
隻是一個輕輕的懷抱，甚至不曾身子相貼，她卻陡然退後兩步，皇上的心思無疑是撲了個空，深深睇著她，眼底滿是隱忍光耀。
“你在昊堯身邊，隻是當一個妾，一月前他說要休沈櫻，如今還不是不了了之？你心中清楚，他絕不會輕易跟沈家為敵，你若還是留在他那裏，一輩子都隻能當一個妾，這輩子還有翻身的時候嗎？在朕的後宮，不必在意你的出身，朕可以許你妃位，如今四妃還少了一名，你來自然是更妥當的。”
他自然清楚，穆槿寧此刻的身份情勢，她絕不可能主動投懷送抱，但他更渴切的是可以親自虜獲她的芳心，那往後，要將她從秦王手邊奪過來，也不過是假以時日的事了。
四妃之一。
他下了好豐美的魚餌。
多少後宮佳麗耗費似水年華，勾心鬥角，搶破頭想要的頭銜啊……幾十個出眾的女人之中，才能出一個妃子？
他也並不急於一時，要她仔細斟酌考量，仿佛成竹在胸，她終究有一日，會回來找他，恭順接過他手中的封號。
她默默轉過身子，望向眼前那一座座宮殿，無聲冷笑藏匿在眼底之內，雙手交握著，她步步生蓮。
……。
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“哀家看得出皇帝你對崇寧的心並非一般，可惜那是個不祥之人，若是有朝一日她進了後宮，必當讓秦家皇族雞犬不寧……。你若還把哀家當成是養育你的母後，就不能忘了祖宗王法，更不能壞了後宮規矩。”
皇太後眼底隻剩下陰冷神色，用了許多力氣，才將壓在心口的這麽多話一並說出，寒冷的冬日，居然滿頭是汗。
皇上的心口激蕩異樣的情緒，久久凝視著眼前的婦人，她蒼老卻又狠毒的老態，就連他看著都覺得可怕。
太後默默斂眉，以白色絲帕擦拭唇角的血絲，連連咳著幾聲之後，才再度抬眸望向皇上，冷冷說道。“她如今是昊堯的女人沒錯，若是皇帝想要，那也不是不可，哀家活了這幾十年，什麽事沒聽過沒看過？隻是，她動了殺人的歹念，可見心腸歹毒，這樣的人是不配留在皇族的。”
“母後這麽說，自然手握確鑿證據，可否讓兒臣斟酌審視？”皇上不置可否，陰沉著臉，卻暗暗抽離了雙手，冷漠負手而立。
“那熏香，不應該是熙貴妃動的手，如今熙貴妃懷著秦家皇嗣，皇帝一定要保全她。”近日來聽聞熙貴妃千方百計想見皇上一麵，皇上想都不想就拒絕了，皇太後看中的並非隻是沈熙，生怕鬧出一屍兩命，而是，這後宮都是一物克一物，沈熙一旦倒下，後宮就再無製衡之人，全都是皇後的天下，難免外戚專權，愈發厲害。
皇上這才看清皇太後的用意，不禁心中沉痛，冷哼一聲：“母後說了半天，是指崇寧才是加害母後的真凶？沈熙腹中的也是兒臣的骨肉，母後不必擔心兒臣會動孩子的念頭，卻也不能平白無故去懷疑別人——”
他早該料到，如今皇太後神誌不清，一身渾噩，太醫也說是心事作祟，最終還是說了這些糊塗話。
“證據證據……。”皇太後猝然麵色死白，怒睜雙目，語氣決裂：“哀家說的話，就是確鑿證據！”
皇上不免擰著眉峰，這些年來，自己這位親娘明著暗著做了不少傷天害理的事，但他從未像是此刻這般厭惡。
皇太後以絲帕緊緊按住自己的嘴，卻又嘔出一口血水來，她的神情愈發張狂瘋癲，宛若被注入了另一個鬼魅的心魄，她用盡了力氣，急聲呼喊怒罵：“哀家的性命，就是被崇寧奪去的！皇帝，你居然到最後不幫自己的親娘，居然要幫那個蛇蠍女人——”
他沉著臉，站在一側，任由她罵的劈頭蓋臉。
許久之後，皇上見她情緒平靜些許，才麵無表情地追問一句：“母後，崇寧如此落魄可憐，你為何還不願意放過她？兒臣的確對她有過嫌棄，這些年的懲罰也該足矣，她隻是一個卑弱女子，不能再讓她因為兒臣或是母後的偏執，再度落入苦海。”
眼看著皇太後的麵色陡然大變，他的喉口溢出無聲歎息，他苦笑著搖頭：“王府的刺客，怕也是母後的人。”
皇太後滿心無力，緊緊攥著手中絲帕，滿口血腥氣味，她早已顧不得儀態，連連冷笑。“哀家的良苦用心，你們一個個都不體諒！皇帝，你往後若是因為崇寧而悔不當初，可別怪哀家沒提醒過你。”
“母後，她並無過錯。”皇上轉過身去，眼前依稀浮現那雙欲說還休楚楚動人的美眸，卻沒想過，如今的困境，險些讓那雙眼眸再也無法掙開看這世道。
“如今才說這句話，實在太晚了。”皇太後費力抬起眉眼，她自己的兒子自己清楚，眾人看他心係崇寧都當他是一顆多情種子，唯獨她明白，男人不過是對得不到的女人更加上心而已。“皇上，其實當年，那淑雅也沒錯。”
“夠了！”皇上一聽到皇太後提及那淑雅的名字，陡然轉過臉來，低喝一聲，往日儒雅冷淡的麵孔，一刻間換了勃然大怒的猙獰神色。
“狠心的事，都讓哀家一個人來做，可哀家做的時候，皇帝你也沒有出手阻攔啊——”
皇太後的眼神，再無一分暖意，人之將死，卻愈發嚴厲狠毒。她緩緩鬆開了雙手，望著那絲帕中的血色，麵容匯入幾分柔和的仁慈，宛若再度恢複往日慈眉善目，她的輕笑聲滿是不屑，落在清冷空氣中，聽來叫人不寒而栗。“這一回，怎麽就不同了呢？”
皇上陰冷著臉許久不言，最終壓下心中怒氣，拂袖而去。
……
冬夜寒冷，秦昊堯與她都是各自一床紅色錦被，看他躺下之後閉上雙眸，一言不發，獨自睡去。仿佛這兩天的事，什麽都不曾發生。
她眉峰輕蹙，稍許遲疑之後，輕輕掀開自己那床紅色錦被，默默挪動身子，緩緩靠近他的身子，與他同蓋一條錦被。
睡在他的身畔，他眉目不動，卻不曾睜開眼看她，仿佛穆槿寧這般示好，他也無動於衷。
她突地心裏頭升騰一片無助又厭惡，她用力咬緊下唇，不但對他反感，更是對必須對他低聲下氣低三下氣的自己反感，再度被轉過身去。
秦昊堯是決定不給她任何情麵了。
幸好，她料到秦王不願回心轉意，已經暗中吩咐趙嬤嬤，去雇了一輛馬車，今夜若沒有消息，明早就先把爹送去江南虎丘，他不知穆峯行蹤，往後對這件事，自然也就淡忘。
“得了，有什麽話快說，何必搞這些花招——”
就在此刻，手掌驀地在錦被之下摟住她的纖細腰際，將她翻過身來，朝向他躺著，他的嗓音聽來有些疲憊。
她淡淡睇著他的臉，他依舊不曾睜開黑眸，興許方才她的小動作不過惹來他的無端不悅，她徑自想著，最終才開了口。
“王爺，你是如何看待我爹的？”
“他？”他的薄唇邊溢出一個字，仿佛沉思許久，也不曾想過，到底穆峯對他而言，是個何等樣的存在。
甚至，找不到言語來形容麽？！這卻比世人對爹的輕蔑嘲諷，更刺痛她的心。
或許也跟她一樣，反正在他的心目中，他們都是毫無分量的，就像是身邊的一縷清風，吹過了便不複存在。
“你爹一直在調理身子，聽說有大夫每日照看，這樣的身體想必不適出門遠行。”秦昊堯卻是沒頭沒尾，丟下這一句話來。他緩緩睜開黑眸，眸子還未升騰冷漠殘酷的顏色，因此更顯迷人雋永。
“王爺這話是什麽意思？”穆槿寧卻心口揪著複雜的情緒，似有不詳的預感。
“江南風景宜人，溫暖潮濕，本王前些天就有讓他去養病的念頭。”他的唇角勾起無聲笑意，視線裏將她緊緊包圍，唯獨這般的親切的笑容，卻更讓她生出疑心。
他已經猜到她會將爹送去異地？
“方才已經派了兩個手下去別院，往後除了你的安危，也要有人保護你爹才更妥當。”他端詳著眼前麵色稍許變了的小臉，眼底的不詳笑意更深，他說的極盡溫柔體貼，仿佛早已布下一張情意綿綿的網，要將她的所有情緒，全部網羅其中。
她麵色巨變，血色全無。
他先發製人，先下手為強，明日送走爹的計劃，也早已淪為水中月的無法完成。
他派去的手下當真是保護爹麽？是去護人，還是去殺人？到時候還說得清楚嗎？她看過不止一回，秦王手下的人，對他惟命是從，忠心耿耿，隻服從他一個人的命令，隻聽他一個人的話。隻要他一點頭，對方便會人頭落地。
在她沉湖險些死去的時候，他連念兒都下的去手，更別提她爹穆峯，一個還是一雙，在他眼底沒有任何差別。
“臉色這麽難看？”他似有疑惑，眯起黑眸，危險打量著她的神色，仿佛哪怕細微如微塵，他也可剖析分辨。
她寧願親眼看到他殺人的人，是自己！
爹跟念兒，都是她最在乎最重要的人，何時竟然也要成為他要挾她的籌碼！
爹和念兒，都在他的手中，哪怕往日事成之後，她無法拋棄他們獨自離開。
這才是捆綁她，無形的鎖鏈。
她已經成為籠中之鳥了。
他的手掌，輕輕覆上她纖細脖頸，指腹劃過她一邊的光潔鎖骨，俊顏上的笑容，讓天生便有一副好皮相的男人，看來更迷人，卻也更危險。
那一夜，他便是用這手，扭斷了一人的脖子——
“自個兒鑽到本王的錦被下，在盤算什麽？”他的俊顏輕輕擦過她的耳際，薄唇送出若有若無的暖氣，察覺的到她的身子愈發敏感僵硬，他的笑意愈發張狂邪惡。
以往同睡一張床上，也都是各睡各的，他方才並未深睡，她的一舉一動，他自然全部察覺。
她的示好，像極了她的性情，從不熱情過火，總是記掛女子的矜持。
他挑眉看她，他這些天自然從未跟她親近過，並非他不想，而是他可以克製，更別提她的傷口並不曾痊愈。
他們，還有的是時間。
不過比起以往藏在骨髓裏的輕微厭惡和抵觸，今夜這個小伎倆，倒是深入他心，讓他頗為滿意，要不是她有傷在身，他如何會放她一馬？！
怪不得世人都說，英雄難過美人關，她不需刻意勾引，卻也能讓人為之心潮澎湃，這不是紅顏禍水又是什麽？！
他扣緊她的腰際，讓她的身子宛若無骨柳枝輕輕靠在他的身前，他低沉的笑聲，一串串傳出來，她聽著，格外刺耳。“都鑽進來了，還想著出去？”
她默默沉下心來，他也不再言語，握了握她的柔荑，指腹劃上那一枚翠色戒子，落得心安，她的耳畔，漸漸傳來他平靜的呼吸聲。
這一夜，雖然貼的親密，身子多了暖熱，倒也相安無事。
清晨，王鐳便喊走了秦昊堯，聽他的語氣格外焦急，似乎是宮裏頭出了大事。
她眸光一轉，扶著床沿，半坐起身，雪兒替她披了件月色外袍，想來都說皇太後病入膏肓，許是——
“王爺……”
榮瀾姑姑朝著疾步走來的秦王低了低頭，自打昨日皇上來看過一回皇太後，如今已經昏迷一整天了，還未清醒。
“你出去候著，本王陪陪母後。”
秦昊堯推開門，目光漸漸幽深下去，朝著榮瀾姑姑丟下一句話，徑自走入其中。（.無彈窗廣告）
身後的門，漸漸被掩上了，宮殿之外的光亮，也被隔在門外，一分都無法照入其中的晦暗不明。
皇太後緊緊抿著唇，一襲血紅色錦覆於她周身，她雙手交握在錦被上，一頭花白頭發，披散在腦後，往日硬朗富貴的聖母皇太後，此刻也像極了一個平凡婦人。
這世上最公平的，便是人的生死。坐的位置再高，享受的榮華富貴再多，卻也逃不了一死。
他已經很有耐性了。
他緩緩俯下俊長身子，安靜地凝神望向這一個六旬出外的婦人，等待了約莫半個時辰之後，那婦人才微微睜開雙目。
他噙著淡淡笑意，黑眸不辨喜怒，將茶幾上的清水，遞給皇太後。
“哀家這睡了多久了？”她氣若遊絲，每每說一個字，都耗費不少精神。
秦昊堯斂眉看她，她連一杯茶，都握不住，暗自灑了大半。“母後睡了一整天了。”
“你今兒個怎麽會看哀家？”她的眼神混混沌沌，始終無法看清秦昊堯的麵容上，到底是何等的表情。
“因為兒臣生怕母後再也醒不過來。”他笑，似有張狂，似有冷凝，似有更多更多一瞬間無法分清的情緒。
“昊堯，你——”她雖然神誌不清，唯獨他冷沉的嗓音，讓她很難忽略其中的不悅和尖銳。
他的笑意陡然間轉冷，俊顏藏匿在淡淡光耀之後，顯得莫名疏離沉斂：“生怕兒臣心裏的話，母後再無機會聽到。”
“要跟哀家說什麽？”她滿目哀痛，嗓音漸漸多了嘶啞。
“語陽出生沒多久，生母病逝，父皇將她交給當時的惠妃撫養，一日惠妃抱著語陽入搖籃，語陽從搖籃上摔下，折了雙腿，父皇得知此事，勃然大怒，以惡毒之名，將惠妃的妃位貶為貴人，往後數年，再無恩寵。”秦昊堯將手中的茶杯，送到她的手中，仿佛恭順模樣，唯獨黑眸之內，宛若無人可以窺探的深潭。
皇太後的麵色早已更改，即便她如今聽的支離破碎，這其中大概，已然讓她心生不寧。
他卻依舊不鬆手，不疾不徐將那段被掩蓋的過去，全部揭曉：“少了惠妃，往後再無任何人跟母後爭寵，惠妃之子恭王也習得惡習，不得父皇歡心，母後才能穩坐後宮鳳位，從皇後到聖母皇太後，往後一帆風順，這一路犧牲的人，早已數不清了。”
她的手掌止不住顫抖，茶水濺出，潑灑在紅色錦被之上，他俊眉緊蹙，愈發不悅。
“兒臣的妹妹，若是沒有淪為母後謀算中的無辜棋子，不必一輩子在意別人看她的目光。走路的時候也不必總是哭，每次見麵的時候不必追問兒臣，為何她長得跟別的公主不一樣，為何她走路總是那麽難看，到了十來歲的時候，她跟兒臣哭著說，說她好想跟她們一樣學舞撲蝶……。”
皇太後從未想過，這個男人，是抱著這般的心，偽裝成一個恭順的兒子，在她身邊這麽多年，如今想來，更是後怕。
狼子野心，便是他。
“語陽冰雪聰明，如果能學舞，跳得一定不比別人差。”他陷入思緒，那些過往，不過是互相折磨。
“你……。什麽時候知道的？”皇太後用盡所有力氣撒開手，麵若死灰，低聲呢喃。
“很多年前就知道了，語陽的殘缺，並非天生，而是被母後禍害的。是母後，才讓語陽不得不這麽活著，不得不以這樣的姿態，蒙在鼓裏痛不欲生活了二十年。”他噙著莫名猙獰笑意，接住那一隻茶杯，不讓茶杯滾落地麵，鬧出聲響。
“可當年撫養你的人，是哀家！你居然這樣忘恩負義！”皇太後的嗓音，沙啞沉重，她揚起手掌，隻是根本無力掌摑他。
她言語中的忘恩負義，仿佛是最可笑的話！他的喉口湧出一串串低沉笑聲，他猝然停下，扯開衣領，冷聲道：“兒臣十四歲那年在狩獵的時候，那支箭穿過脖子，隻要再偏一寸，就能正中脖頸血脈，當時就會死的。”
如今，那個疤痕還在。
皇太後根本無法看清他脖頸上的疤痕，但他說的，無疑是另一個不為人知的陰謀。
“博樂說是失手而為，畢竟在狩獵大會上，刀劍無眼，也會遇到這樣的過錯。沒有人追究下去，可博樂——是母後的心腹。”
他的語氣格外輕鬆，仿佛這些都無法傷害他，無法阻止他強大，隻是連他自己都險些忘記，當年遭遇生死劫難的，也隻是一個十四歲的少年。
是一個——因為父皇從不多看一眼，更加刻苦用功，更想出人頭地的少年。
“自然也是母後授意的，因為兒臣是母後盡心撫養的，所以迫不及待要除掉嗎？這樣想的話，兒臣忘恩負義，有何不可？”他猝然笑意一斂，冷凝的光耀，宛若千萬刀劍，一道刺向身前那個婦人。
“博樂的死！是你所為！”皇太後低呼一聲，卻突地嚐到口中腥甜味道，幾年前博樂的死，也讓她頗為傷心。那個跟了她十來年的親信，在從朝中坐轎回去的路上，突然就死了，一直不曾找到凶手。
凶手射了一箭，那一箭正中心口，沒有半分偏離。博樂在轎中就死了，轎夫也不曾看到真凶模樣，救兵來援的時候，屍體都冷了。
“這世上，唯獨自己，才能保護自己。”他卻並不否認，無聲冷笑，緩緩探出手去，五指透過光亮，看清那婦人的眼眉。“任何人都不能相信，這也是從母後這兒學到的。”
她胸口連連沉痛，怒極攻心，讓她連一個字都說不出來，如鯁在喉。
他的狠毒，真是青出於藍而勝於藍。
“母後，這是兒臣最後一聲叫你了。”他的五指漸漸覆上她的口鼻，突地一緊，他高高在上看著她睜大眼眸不斷掙紮……。
榮瀾姑姑端著藥湯趕來的時候，隻見秦王神色悲痛，斜斜跪在一側，光是看看他的背影，都覺得滿是悲傷。
床榻上的婦人，早已緊閉雙目，一身平靜，再無任何吐納。
榮瀾姑姑驀地眼波一閃，神色大變，手中的藥碗，重重摔下地麵，青色瓷碗，一刻間摔得粉碎。
……
皇太後崩，歸於東陵。
正如太醫所說，都沒能過完這個年關。
因為皇太後的歸去，如今整個皇宮，冷冷清清，蕭蕭肅肅，沒有半點過年的熱鬧。她隱約記得那一日進宮拜見，這十裏長廊上滿懸白綢，潤央宮的裏裏外外，男男女女跪了一地。
皇上下了旨，奪去熙貴妃貴妃名號，降為貴人，搬出清風苑，入住青宮。沈熙一夜之間連降三級，這貴妃與貴人雖然隻有一字之差，地位卻全然不同，年例也縮減十倍。雖然與其他貴人一起住在青宮，卻因為她跟太後之死有說不清的幹係，至今門前冷清，過慣了大手大腳的富貴日子，如今沈家也無法給她送銀兩，據說過的十分拮據。
熙貴妃在後宮落了難，對不可一世的沈家，自然也是一記重擊。
如今貴妃位置懸空，無人頂替，真貴人卻因為體貼入微，善解人意而登上四妃之位，奉為珍妃。
穆槿寧站在潤央宮門外，淡淡望著那座金碧輝煌的宮殿，仿佛依稀聽得到，那一日，潤央宮之外，滿是慟哭聲，遲遲不曾散去。
若是何時太子登基，德莊皇後也會搬來這兒住吧，她淺笑著斂眉，聽到身後的腳步聲，緩緩轉過身子，朝著周公公微微輕點螓首。
“聖母皇太後駕鶴西去都快一月時間了——”
周公公一臉肅然，低聲歎氣，領著穆槿寧，默默走向上書房。
“其實郡主，不必親自到道謝的，您不是身子不適嗎？”周公公在一路上，關切詢問。
“舊傷愈合了，我總不能不知禮數。”她挽唇一笑，在她養傷期間，皇帝派人送了兩回補藥，也不知他的補藥起了效果還是秦王的傷藥好用，她的身子早就痊愈了。
周公公看在眼底，笑而不語，這位郡主溫順柔美，謙卑得體，才華橫溢，怪不得可以讓聖上動心。
他替崇寧推開門，她抬高厚重長裙，邁過高高門檻，側過身子掃視一眼，周公公已然將門掩上，隨即退了出去。
“崇寧見過皇上。”
她屈膝，朝著坐在書案前的男人，深深行了個禮。
皇上凝神看她，她今日著一襲月色宮裝，袖口衣領是一圈紫藍色的紋理，上身著銀色絲綢製成的坎肩，雖不嬌豔，卻也並未埋沒在一並的素色之內。她的黑發高高挽起，一對翠玉簪子別在一側，幽靜雅致，別處再無任何裝點，卻也勝過別的女人濃妝豔抹。
如今聖上還未開口，在宮內的女子，沒有一個敢身著豔色宮裝，畢竟皇太後離世也隻有二十日。
“起來吧。”見到她，皇上的眼底有了笑意，淡漠的麵容，也漸漸親切了幾分。她抬眸的那一瞬，他望入那雙如水美眸之內，哪怕她沒有任何喜怒，那雙眼睛卻也早已勝過刻意為之的風情，皇上也不禁有幾分心動。如今他最常去的地方，便是珍妃那裏，可惜珍妃雖然溫順，卻略顯乏味，男人總是渴望，能有一位紅顏知己。“身子都好了？”
她的粉唇，緩緩揚起溫柔笑意，嗓音清靈：“崇寧是親自來感謝聖上關心，傷口已經愈合了，也沒有任何病痛。”
“朕聽昊堯說，上回捉拿的兩個刺客，在地牢中咬舌自盡，也就沒了下文。”皇上賜坐與她，不疾不徐開了口。
“是啊……。”她斂眉，心中卻並無起伏，即便死無對證，至少這世上，還有她知曉其中的陰暗。
她扶著椅背正襟危坐，眉峰輕蹙，淡淡的哀愁，始終無法散去。
皇上走到穆槿寧的麵前，一手覆在她的肩頭，眼底寫滿溫情。“朕看你有心事？”
“聖上，我娘因為被牽扯在是是非非之中，死的時候，才二十出頭。您說過要救我於水火，不想看到我再跟娘親一樣，重蹈覆轍。”一分愁緒，定在她的眉間，她抬眸看他，滿心哀慟：“自從沉湖之後，崇寧遲遲不敢來見聖上，隻想把這件事，壓在心底。”
他的麵色一沉，冷凝的墨黑，藏在雙目中，無情也多情，或許說的便是他眼下的女子，她哪怕沒有落一滴眼淚，不曾撲到他胸口哀聲痛哭，卻也讓他的心中悶痛，很不好過。
她眼底沉鬱，眼波流轉之間，隻是糾結苦楚：“中秋那天，並非是崇寧無心跌下船去，而是有人刻意謀害。”
“是誰，敢在皇宮做這般歹毒之事？”皇上揚聲喝道，滿目怒意，天子的威嚴，直教人心口震蕩。
“崇寧不敢說。”她萬分躊躇，沉默了許久，才蹙眉低語。
他的神色漸柔，多了幾分耐性，聲若洪鍾，格外令人信服。“在朕麵前，有什麽不敢說的？說出來，朕替你做主。”
“崇寧不願因自己的事，讓皇上為難。崇寧在京城毫無依靠，說話也是沒有任何分量，說出真相，也不過是自取其辱，自不量力。”她的眼底一片濡濕，說道動容處，更是令人想要擁入懷去。
皇上看著她，徑自斟酌，清楚她的心裏是矛盾不已，若是隨意說出真相，無人協助也不過枉然，她的苦楚絕不是毫無道理的。她沒有跟秦王訴說，若不是對秦王死心，便是篤定了秦王無法站在她這一邊，哪怕說出口，秦王也絕不會幫她懲治真凶？！
他心目中有了答案，淡淡說了句，“是秦王妃？”
“崇寧是被秦王妃推下湖，那一幕，這輩子都無法忘卻。”她雙目通紅，無奈之際，卻又無法壓抑心中長久以來的憤慨：“皇上，崇寧死不足惜，隻是看不慣這世間，為何竟連生死，都要被人擺布，都要受人捉弄的不能自主——”
“沈家的女兒，雖說性情跋扈，居然如此膽大妄為，視人命如草芥。”皇上沉下臉來，他的心中湧入幾分怒意，當然這世上更陰毒的事也不計其數，隻是這劫難落在崇寧的身上，他更能體會感受。
“蒙冤受死，死不瞑目，像是那池中浮萍，什麽都抓不住，即便心中清明，卻也無法跟人訴說。這幾個月來，我便是這麽活著的……崇寧孑然一身嫁入王府，原本就無欲無求，隻想平靜過活，為何王妃竟也不能成全，咄咄逼人——”
她連連苦笑，笑意浸透了酸澀，仿佛比晶瑩的淚滴，更讓人無法拒絕。
“沈家的家教不嚴，才會養出了這樣肆意妄為的女兒。”
聞到此處，皇上沉默許久才道出這一句，眼底晦暗不明，分不清到底此刻他說的是沈熙，還是沈櫻。
“崇寧在邊塞生活的時候，日日反省的便是自己不該驕縱，或許是因為自己，才讓穆家遇到這般劫難。可當年的崇寧，可不曾計算過人的性命。”她垂眸，淚水無聲滑落麵頰，往日的倔強傲然，仿佛在他麵前，也終究化成水的脆弱。
“當年的事，你不必過分自責，錯的人並非你，而是你那個糊塗的爹。當年馮羽之事鬧得紛紛揚揚，朕勃然大怒，也不曾想過你被無辜牽連。”他神色一柔，緩聲安慰，她的一行清淚，仿佛是落入皇上的心裏去了。
他依稀清楚，若是看不到他對她的出眾情意和偏愛之心，女子自然很難動搖心意。沈櫻，也不過是她要握在手中的一個籌碼。
他若是許了她，她才會相信他口頭上的情意。
要她舍棄秦王而跟隨他，自然要花費一番功夫。
“你在塞外受的苦，朕會慢慢補償你的，至於沈家之女，的確也該長些教訓。”他的雙掌扶著她的身子，儒雅淡漠的麵孔緩緩靠近，他在不惑之年的男人之中，自然也有英俊皮相和威嚴氣勢，隻是年歲在他身上，也終究無法掩飾。
他已過不惑之年，蓄著胡，在他靠近她晶瑩麵容的那一瞬，胡須不經意掠過她的麵頰，微微的刺痛，卻讓她的眸光，陡然轉冷。
她說服自己，不過是不太習慣。
秦昊堯還年輕，在眾位王爺之中，是少數不曾蓄胡的一個。
她麵容上的淚痕，不知何時，已經吹幹了。
隻是一個輕輕的懷抱，甚至不曾身子相貼，她卻陡然退後兩步，皇上的心思無疑是撲了個空，深深睇著她，眼底滿是隱忍光耀。
“你在昊堯身邊，隻是當一個妾，一月前他說要休沈櫻，如今還不是不了了之？你心中清楚，他絕不會輕易跟沈家為敵，你若還是留在他那裏，一輩子都隻能當一個妾，這輩子還有翻身的時候嗎？在朕的後宮，不必在意你的出身，朕可以許你妃位，如今四妃還少了一名，你來自然是更妥當的。”
他自然清楚，穆槿寧此刻的身份情勢，她絕不可能主動投懷送抱，但他更渴切的是可以親自虜獲她的芳心，那往後，要將她從秦王手邊奪過來，也不過是假以時日的事了。
四妃之一。
他下了好豐美的魚餌。
多少後宮佳麗耗費似水年華，勾心鬥角，搶破頭想要的頭銜啊……幾十個出眾的女人之中，才能出一個妃子？
他也並不急於一時，要她仔細斟酌考量，仿佛成竹在胸，她終究有一日，會回來找他，恭順接過他手中的封號。
她默默轉過身子，望向眼前那一座座宮殿，無聲冷笑藏匿在眼底之內，雙手交握著，她步步生蓮。
……。
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