宮殿之內，生著暖爐，縷縷白氣從爐中升騰，無論外麵如何寒冷，仿佛都無法入侵。（.無彈窗廣告）
北國的冬天，是最冷的。幾場冬雨接連而下，這天氣就自然而然地冷了下來。
一人將門打開，陡然間一股冷氣撲麵而來，將溫暖的空氣之中，注入些許清新寒意。
佑爵依舊坐在書案麵前，桌上堆放著一疊整齊的奏折，他依舊一身朱紅色衣袍，脖子圍著一圈灰色狐皮，黑發以金冠豎起，顯得整個人清新俊秀。
放下手中的朱筆，漫不經心地瞥視了一眼來人，他淡淡問了句。“母後，看您臉色這麽差，到底有何事這麽大清早就來了？”
來人正是劉皇後，她今日一襲金色華服，愈發雍容華貴，氣度不凡，身披一件厚重白狐皮毛製成的披風，風風火火走到佑爵的麵前，她一臉沉鬱，毫無笑容：“太子，你還要問本宮是什麽事，你難道心中不是早已清楚？”
“母後說的不明不白，我也聽的不清不楚。”他不以為然地牽扯著唇邊的笑意，宛若插科打諢般自在。
自從那次兩人鬧翻，便已經是三日不曾見麵，過去若說忙碌，的確是幌子，可最近他暗中處理了不少事，連穆瑾寧那邊也鮮少再去。
“好，本宮就不跟太子繞圈子了。”劉皇後眼眸一沉，轉了個身，往花梨木椅子內一座，話鋒淩厲，毫不迂回。“太子受理了幾個大臣聯名書寫的罪狀書，可否當真有此事？”
他聞到此處，斂眉，不禁低笑出聲，以食指輕輕叩擊桌案，仿佛格外愉悅，樂在其中。“當然，如今不正是本殿學習如何處理朝政的時候嗎？”
佑爵臉上的笑容，卻無端端讓劉皇後愈發不快，壓下心口怒火，她冷凝著臉，繼續追問下去。“那份罪狀書，是汙蔑國舅的――”
“無憑無據，的確可能是汙蔑……”他蹙眉，說話的口吻似乎是站在劉皇後那邊，但驀地話鋒一轉，他噙著莫名的笑容，望向劉皇後的方向，問的很平淡，卻更像是言有深意。“母後，若有確鑿證據，是否也該秉公辦理？”
這一句話，堵著劉皇後，她幾乎無法反駁，卻也不敢輕易答應，順著佑爵的話說。她微微斂去眼底的沉鬱，沉默半響，柔聲說道。“太子這話是什麽意思？”
“並不是人死了，所有證據就全部消失了。”他的笑意一斂，眼底匯入幾分陰暗。他的言下之意，並非隻是指劉錚素來殺害的那些人死去就無法追查下去，哪怕是他自己，要找出幾年前的證據何其難，但隻要費心費力尋找，也不是蛛絲馬跡都找不到。劉錚當真以為，他嬉笑怒罵，活的渾渾噩噩，其實什麽都不知？
劉皇後聞言，麵色愈發難看，從太子的口中，她不難察覺佑爵更相信大臣的話，她的眼波流轉，連連苦笑。“太子這是偏袒那些個不知好歹的大臣？你的心已有動搖，如何跟本宮說會秉公處理？”
“我時常在想，到底是劉錚把你蒙在鼓裏，你一概不知，才活的如此瀟灑從容，還是，你也跟他是一路人，一條心。”佑爵轉身，不再望著她的麵孔，這些年他總是默默看著她，其實這份感情也傷害了他許久，他卻總是不曾轉身不看。如今，他不但覺得疲憊，更覺得厭倦。這一番話，不知因為何等的心跡，而說的苦楚動容，無奈又憎惡。
劉皇後眉間的褶皺，遲遲不曾舒展開來，她不是不曾知曉有關劉錚身上的一些傳聞，但在朝廷之中的百官臣子，又有幾個能是挑不出一個兩個罪名毛病來的？
佑爵見她沉默不語，心中愈發憤慨難當，他徑直走到書案的麵前，一把拿起一份紅麵折子，他無聲冷笑，將折子丟到劉皇後的腳邊，揚聲道。“這份罪狀書，本殿就當沒看到又如何？你以為沒有這些，劉錚就是一個幹幹淨淨的人了？”
劉錚隻是一個國舅，但暗中卻攝政許多年，自從先帝患上重病，時好時壞，這些年就一直是劉錚代為處理朝政，而他，卻在燕國當無人瞧得起的質子。
劉皇後紅唇微微嚅動，她從未見過佑爵如此冷靜沉著，過分冷漠的時候，三天前他說要跟她斷絕之前的關係，就讓她另眼相看之餘，更覺得他陌生遙遠。如今，她甚至被他的咄咄逼人，逼到了絕路，在眾人麵前的氣勢，仿佛全部消失不見。
“隻需要一條罪名，別說劉錚，就是你們劉家，也會滿門抄斬，株連九族！”佑爵冷眉相對，一道決裂的眼神，卻望入了劉皇後的心中。
她不禁身子一震，悵然若失，低聲呼喊，不敢置信這般殘忍的言語，居然也出自佑爵的口中。
“太子！”
“為了成全劉家，為了讓他成就霸業，劉錚想要我死，這等叛逆大罪，你也知曉嗎？”佑爵卻早已停不下來，他冷著臉，步步緊逼，原本溫和的眼眸之內，隻剩下淩冽的殺氣。他的每一個字，都磨得銳利，仿佛像是野獸一般，咬住了她的脖頸，下一瞬，就要一口咬斷她的喉嚨。
他的眼神，像極了他身邊豢養的那一隻狸貓，野性，從未在他體內流逝。平和慵懶，也可能隻是偽裝。
“殿下，絕不可能！”她又急又氣，心中一團糟，卻又拿不出證據來證明劉錚的清白，但佑爵對劉錚的罪狀說的太清晰，仿佛就是千真萬確的，讓她愈發彷徨動搖。
她的眼底，一瞬間滿是淚光，麵色愈發死白，因為憤怒，她的胸口不斷起伏，很難徹底平息。“到底是誰在你耳邊說這些？是不是那個女人，跟殿下吹了枕頭風？”
穆瑾寧沒來之前，一切都安然無恙。
在她來到北國之後，殿下居然要跟自己劃開界限，如今更要處心積慮除掉自己的兄長，若是往後呢，是不是就要除掉劉家除掉自己？！她當然知道佑爵當年在宮外被刺客襲擊，一個多月之後才回到宮中，是差點丟了性命，但此事不了了之已經有幾年了，根本無從查起刺客的下落，如何舊事重提，甚至將矛頭指向了自己的親兄長？！
佑爵冷然不語，他的眼神，藏匿著太多太多東西。
劉皇後已然將他的沉默當成是默認，她愈發不悅憤慨，慷慨激昂：“你我之間的感情和信任，難道還不如她輕描淡寫一句話？她若是說想要殿下性命的人是本宮，是否殿下也要殺了我？！”
她跟佑爵，可是從小就認識的關係，如今糾纏不清許多年，哪怕他已經覺得膩煩了，舊情還在，難道這些年，還不如一個到北國才區區一個月的女人？佑爵是如何被穆瑾寧迷得神魂顛倒不說，他如何維護她也不說，但劉皇後絕對不容許，穆瑾寧擅自幹涉皇宮和朝堂。
“她根本就是用心不良，胡說八道！”白皙食指朝著門口，劉皇後憤怒難以平息，氣的咬牙切齒，恨不得將那個人生吞活剝。
“你如此激動，看上去當真是一無所知。”佑爵看她如此失態，扯唇一笑，狹長眼眸之內，卻暗潮洶湧。
劉皇後聞言，以為佑爵總算將懷疑從她身上移開了，她不禁暗暗舒了一口氣，神色一柔，動之以情。“我始終沒有兒子的命，要想在後宮立足，你知道這一切有多難？殿下一旦登基，我可以仰仗著殿下的榮光坐上太後的位子，便不會再有任何的後顧之憂了。除掉殿下，難道我的路會更好更順利？”
這一番話，倒是說得真切入骨。佑爵的眼中有笑，仿佛還想聽聽，到底她要如何撇清自己身上的嫌疑。
“我跟殿下索求的，當真是太多太重嗎？還是隻是殿下根本不念舊情了？我可以看著殿下做大事，成大業，比任何一個人還希望殿下有所作為。雖然往後，看著你的身邊會有各色各樣的妃嬪作伴，我的心裏也很不好過，但隻要殿下偶爾記起我的時候來我宮裏坐坐，陪陪我，我也就心滿意足了。”
劉皇後緩步走到他的身邊，以手撫上他的手掌，雖不露骨，卻也像是跟他證明自己的真心。
“得了，我懂你在想什麽。你這輩子眷戀高位，不肯下來，你我之間也無話可說了――”
佑爵卻不再心軟動容，一句話，生生將劉皇後心中的柔情熄滅，他留給她的，就隻是無話可說。
他們居然有朝一日，走到這一步，走到無路可走的絕境。
她根本不在乎他的心，他的感情。
哪怕他可以不怕風言流語，不怕挑戰世間倫理，哪怕他可以讓她當自己的妃嬪哪怕皇後，接受世間所有人的怒罵指責，佑爵也不在乎。她口口聲聲，心心念念的，隻是要當她的太後。
“若是劉錚許給你太後的位子，你也會希望我死嗎？希望劉家一統天下？”
他已經找到了症結所在，如今往後繼續為此糾結難過的人，就不會再是他。他挑眉，說的輕鬆，仿佛毫不察覺其中的殘忍意味。
她愣了愣，眼波一閃，清楚她無法再為劉錚說話，否則惹火燒身，話梗在喉嚨，最終轉身離開。
他得到了所有的結果。
佑爵扶著書案坐下，他渾身的力氣像是一瞬間被抽走，隻剩下一具輕飄飄的空軀殼，眼神一暗再暗。
他沒有自己想象的那麽重要，無可取代，她更愛的是自己，更愛的是權勢，過去的美好，在她的眼裏，也隻是可以利用的情懷罷了。
“讓他們動手吧。”
對著曹嬰說出這一句，佑爵眯起細長的眼，他冷冷淡淡的眼神，卻比任何一回更加偏執漠然。
午後，天際雖然陰沉沉的，太陽藏匿在厚厚的雲層之後，穆瑾寧宮前的庭院，幾棵梅花樹含著花骨朵，還要過陣子才會全部綻放。到時候，一定滿園香氣。
“聽說寶月公主常常來你這兒，她這人刁蠻的很，本殿真怕帶壞了你。”
佑爵笑著走入她的內室，見她正在翻閱手中的書冊，她是一個很能沉得住氣的女子，不必費心討好取悅她，她也可安謐而活。
“我也聽說了，宮裏許多人都把寶月公主當成是刁蠻公主――”穆瑾寧彎唇一笑，放下手中書冊，一邊給他行禮，一邊柔聲說道。
寶月公主毫無心機城府，跟她相處，直來直去，輕鬆隨意。她來過兩回，好奇地是大聖王朝的奇聞異事，仿佛像是沒長大的孩子，纏著穆瑾寧跟她講外麵的故事。穆瑾寧看得出來，寶月公主就像是一匹野馬，當真是最向往自由的，或許讓她當一名公主，還不如讓她當一個自由自在的牧羊女。
“天天騎馬揮舞著鞭子，她有時候比男人還野蠻，怪不得嫁不出去。”佑爵說的無奈極了，皇宮這麽多公主，他唯獨跟寶月走得近，正是因為寶月單純直率，沒有陰暗心思和迂回想法。
“你若在宮中發悶，寶月何時去牧場，也帶上你，出去喘口氣。”
他見她垂眸淡笑，笑而不語，徑自扶著她的肩膀，低聲說道。
“好。”她輕點螓首，神色平和，粉唇邊的笑容無聲遊走。
佑爵凝視著她麵頰上的傷痕，如今傷疤還在，他不禁伸出手去，想要觸碰，穆瑾寧卻眼神一沉，側過臉，避開了他的手。
他微微怔了怔，沒想過她會逃避，想來她對他還有些生氣，畢竟劉皇後傷害了她，他卻鮮少為她說話。
他們之中，難免生出隔閡。
“宮中送來了蜜桔，可甜了，嚐嚐看。”他收回了手，心中無聲落寞，但並未表露在臉上，他依舊笑著，從果盤中取了一顆飽滿金黃色的蜜桔，三下五除二就剝好了，將一囊桔子果肉，遞到穆瑾寧的唇邊。
她清楚他的性情，若是她再拒絕，他會更不依不饒，她隻能微微張開口，含住那一塊果肉，細細咀嚼品味。
酸。
她當下就皺起了眉頭。
她當然不能說，在大聖王朝的蜜桔，更加香甜可口。
佑爵望著她皺起的眉頭，但她不曾露出更多嫌惡的神態，她最終舒展了眉頭，笑著看他。
他將一瓣橘子送到自己的口中，的確是酸苦，他的笑容僵在了臉上，很難說清心中的滋味。
“桔生淮南為橘，生於淮北為枳――”他眼神一黯，低聲歎息，北國更加寒冷一些，哪怕能夠種出蜜桔，味道總是酸澀。“水土不服，看來也無法強求。”
很多東西，無法十全十美，並不是跟隨人的意願而走。
這一番話，仿佛生出更多的言下之意來。
穆瑾寧接過他手中的半個蜜桔，並不言語，一瓣一瓣緩緩送到自己口中，神態自如，將整個蜜桔吃完。
淡淡的桔子清新，充斥在兩人之間，他跟她四目相接，卻不知為何，心中有幾分感動。
他對穆瑾寧是有私心，但此刻，真心大於私心。
他長臂一伸，毫不費力將她的腰際攬住，將她整個嬌小纖弱的身軀，都裹在自己的懷抱之中。
暖流，像是一條小溪，緩緩淌過去，他閉上眼，仿佛還看得到那山間小溪的清澈水麵之上，隱約浮著細碎的花瓣。
“還覺得本殿臭嗎？”
他噙著笑，唇邊溢出這一句，聽著有幾分說笑的意味，卻又更像是真心詢問。
她的螓首擱在他的肩膀上，默默望著窗外的風景，今日天陰陰沉沉的，並不是個好天，但她似乎察覺的到，佑爵的身上發生了什麽大事。
覺得過去肮髒的，他一樣感同身受，最可怕的，就是覺得肮髒還繼續糾纏。
但如今，他隻覺得神清氣爽，割掉了腐肉，他甚至不懼怕疼痛。
“在鳴鑼的時候，我就覺得你的心很寂寞……。”他伸出手，輕輕撫上她黑亮柔軟的長發，她雖然天生麗質，卻鮮少耗費太多心思在裝扮上，若換了別的女人，一定費盡心機要討好取悅他。隻是他已經看慣了她淡然雅致的麵容，她的美麗，在她的眼神，在她的笑靨，在她一個神態，一個不經意的動作之上。
她的身上從來不塗抹任何香氣，若把她比喻成一朵花，也是毫無氣味芬芳的花兒，他的指腹摩挲著柔軟的青絲，卻突地心生眷戀，不願撤走。
她寂寞嗎？或許難免。穆瑾寧的眼底，落入絲絲碎碎的光影，她安安靜靜地任由他擁抱著，唯獨這個擁抱對她而言，也是毫無溫度的。
她對過往，避而不談，無論別人是否知曉，但她的確不覺得自己做的是對的，隻是當下她無法原諒任何人，包括她自己。她的心，走入了最狹窄最黑暗的過道，甚至不曾期盼能夠看得到陽光。
哪怕蒼天對她懲罰，她也心甘情願。
就算懲罰她寂寞度日，又有何妨？
這輩子，她嚐過了感情的滋味，便好了。
“殿下，無論如何，我都是感激你的，你雖然常常說是還我的人情債，但你對我的包容和關懷，都讓穆瑾寧銘記於心。”穆瑾寧的氣息，愈發輕盈均勻，她神態平和，眼眸之中滿是柔和的光耀，頓了頓，她愈發坦然。“或許你對穆瑾寧這個人，還不夠了解，才會生出這樣的憐惜。”
佑爵的麵頰輕輕貼在她的螓首，他望著這一張精致的小臉，白皙如雪的肌膚，宛若上等的羊脂玉，唯獨那一個傷疤，讓他依舊耿耿於懷。
隻聽得穆瑾寧說的平靜，仿佛講述的，是別人的故事，沒有半分起伏。但她越是平和，佑爵卻越是覺得心疼。
“我爹天性癡傻，異於常人，我娘年輕早逝，哪怕她的模樣我都記不清楚，郡王府幾年前被牽扯上賊黨密謀造反的罪名，無人幸免。這就是我為何在塞外生活的原因，僥幸回到大聖王朝，這些年來我第一次知道人言可畏，第一次覺得這個世間如此可怕，那些流言蜚語，是可以殺人的。”
她從佑爵的懷中抽離出來，抬起小臉，淡淡睇著佑爵俊秀的麵容，她淺淺一笑，唯獨遮擋不住內心千百道的傷痕。
那些傷痕，讓她更平靜，更寬容，也更堅強。
她也是走了許多冤枉路，無數次從懸崖之上摔到穀底，苟延殘喘，才會變成如今這幅模樣。
煎熬的，受傷的，除了身體，還有心靈。
穆瑾寧的意思，佑爵再清楚不過，她不但沒有任何的背景靠山，若是有心之人掘地三尺，更能挖出讓人對她指指點點的難堪過去。她並不隱瞞，將所有的不堪都鋪展到佑爵的麵前，她要他，知難而退。
“你以為本殿是隨隨便便就跟人親近？因為在大聖王朝看到你太過好奇，本殿早已讓人秘密查過你的過去了，你的家人，甚至，你當年最喜歡的人。”
他伸出手掌，握住她的柔荑，眼神對著她的清澈眼眸，他說的懇切，每一個字，都不容置疑。
穆瑾寧聞到此處，眼波一閃，麵色沉鬱，眼底有了幽深的顏色。
他看得出那個人，依舊可以左右穆瑾寧的情緒，哪怕她也絕口不提。佑爵揚聲笑道，如今他同樣坦然：“這一個月來，本殿從未談過他，除了不想讓你傷心想念之外，本殿更想讓你看清楚，這世上除了他一個，還有很多出眾的人。更有不少，比他更好，更對你好的男人。”
佑爵的用意，她豈會不知？隻是她也無法判斷，他的所謂青睞愛慕，也有別樣的企圖和目的，也有――終究將她當成棋子的一天。
他的指節，輕輕觸碰她白皙的脖頸，她雖然嬌小，但曲線玲瓏，宛若上好的梅瓶，每一道弧度都讓人驚歎造物者的厲害之處。
“我早已放下他了。”她的柔唇輕啟，眸光落在遙不可及的那一方，她說的利落，毫不拖泥帶水。
以前的崇寧，配不上秦昊堯。
如今的崇寧，要不起秦昊堯。
他們，早已在這一段曲曲折折的路上，失去了彼此的音訊，沒有了任何聯絡。
“聽到你這句話，本殿就放心了。本殿不知怎地，突然覺得饑腸轆轆。”佑爵麵露喜色，拉著穆瑾寧就坐在圓桌旁，朝著門外吩咐一句。
“來人，準備好菜。”
穆瑾寧突然一身輕鬆，原來佑爵早已知曉她的過去，無論如何，他不曾用任何世俗眼光看她，這一點也讓她頗為欣慰。
她觀望著他，半響無語，晚膳一用完，他便宛若孩子天性纏著要在她的床上歇息。趁著她為她脫去鞋襪，蓋上錦被的時機，他一手拉過她，穆瑾寧的身子壓在他的胸膛上，兩人四目相接。
穆瑾寧早已習慣了佑爵的惡作劇。
“穆槿寧，不如今夜，我們假戲真做吧。”他依舊是說笑的口吻，宛若紈絝子弟調戲良家女子的浪蕩邪肆。
見穆瑾寧的眼神不變，沒有任何一分驚慌失措，他不禁有些意興闌珊，低低說道。“反正你我都不厭惡對方。”
穆瑾寧從他的身上反側過來，躺在他的身邊，她側過臉，默默望著他，許久之後，才輕聲說。“殿下也不喜歡我吧。”
不厭惡，可以親近，卻並不是心愛之人。
佑爵卻不曾再說，兩人同床共枕並不是第一回，但她睡在他身側的位置，他並不是無動於衷。
他是一個年輕的男人。
但他覺得對穆瑾寧，他的心動，不隻是源於身體的需求而已。
他若是從今日開始，將所有的情意全部放在穆瑾寧的身上，應該是一個好的建議。
她並不是讓人很難愛上的女人。
隻是在無人的黑夜，在她早已睡去的黑夜，他聽得到自己心中的聲音這麽說，淺淺的歎息，夾雜其中。
“傻瓜，當然喜歡了。”
他們之間缺少的，從不是他對她的喜歡。
他想要的，不隻是兩個人寒暄的擁抱。
他想對她做更多。
更多。
……。
北國的冬天，是最冷的。幾場冬雨接連而下，這天氣就自然而然地冷了下來。
一人將門打開，陡然間一股冷氣撲麵而來，將溫暖的空氣之中，注入些許清新寒意。
佑爵依舊坐在書案麵前，桌上堆放著一疊整齊的奏折，他依舊一身朱紅色衣袍，脖子圍著一圈灰色狐皮，黑發以金冠豎起，顯得整個人清新俊秀。
放下手中的朱筆，漫不經心地瞥視了一眼來人，他淡淡問了句。“母後，看您臉色這麽差，到底有何事這麽大清早就來了？”
來人正是劉皇後，她今日一襲金色華服，愈發雍容華貴，氣度不凡，身披一件厚重白狐皮毛製成的披風，風風火火走到佑爵的麵前，她一臉沉鬱，毫無笑容：“太子，你還要問本宮是什麽事，你難道心中不是早已清楚？”
“母後說的不明不白，我也聽的不清不楚。”他不以為然地牽扯著唇邊的笑意，宛若插科打諢般自在。
自從那次兩人鬧翻，便已經是三日不曾見麵，過去若說忙碌，的確是幌子，可最近他暗中處理了不少事，連穆瑾寧那邊也鮮少再去。
“好，本宮就不跟太子繞圈子了。”劉皇後眼眸一沉，轉了個身，往花梨木椅子內一座，話鋒淩厲，毫不迂回。“太子受理了幾個大臣聯名書寫的罪狀書，可否當真有此事？”
他聞到此處，斂眉，不禁低笑出聲，以食指輕輕叩擊桌案，仿佛格外愉悅，樂在其中。“當然，如今不正是本殿學習如何處理朝政的時候嗎？”
佑爵臉上的笑容，卻無端端讓劉皇後愈發不快，壓下心口怒火，她冷凝著臉，繼續追問下去。“那份罪狀書，是汙蔑國舅的――”
“無憑無據，的確可能是汙蔑……”他蹙眉，說話的口吻似乎是站在劉皇後那邊，但驀地話鋒一轉，他噙著莫名的笑容，望向劉皇後的方向，問的很平淡，卻更像是言有深意。“母後，若有確鑿證據，是否也該秉公辦理？”
這一句話，堵著劉皇後，她幾乎無法反駁，卻也不敢輕易答應，順著佑爵的話說。她微微斂去眼底的沉鬱，沉默半響，柔聲說道。“太子這話是什麽意思？”
“並不是人死了，所有證據就全部消失了。”他的笑意一斂，眼底匯入幾分陰暗。他的言下之意，並非隻是指劉錚素來殺害的那些人死去就無法追查下去，哪怕是他自己，要找出幾年前的證據何其難，但隻要費心費力尋找，也不是蛛絲馬跡都找不到。劉錚當真以為，他嬉笑怒罵，活的渾渾噩噩，其實什麽都不知？
劉皇後聞言，麵色愈發難看，從太子的口中，她不難察覺佑爵更相信大臣的話，她的眼波流轉，連連苦笑。“太子這是偏袒那些個不知好歹的大臣？你的心已有動搖，如何跟本宮說會秉公處理？”
“我時常在想，到底是劉錚把你蒙在鼓裏，你一概不知，才活的如此瀟灑從容，還是，你也跟他是一路人，一條心。”佑爵轉身，不再望著她的麵孔，這些年他總是默默看著她，其實這份感情也傷害了他許久，他卻總是不曾轉身不看。如今，他不但覺得疲憊，更覺得厭倦。這一番話，不知因為何等的心跡，而說的苦楚動容，無奈又憎惡。
劉皇後眉間的褶皺，遲遲不曾舒展開來，她不是不曾知曉有關劉錚身上的一些傳聞，但在朝廷之中的百官臣子，又有幾個能是挑不出一個兩個罪名毛病來的？
佑爵見她沉默不語，心中愈發憤慨難當，他徑直走到書案的麵前，一把拿起一份紅麵折子，他無聲冷笑，將折子丟到劉皇後的腳邊，揚聲道。“這份罪狀書，本殿就當沒看到又如何？你以為沒有這些，劉錚就是一個幹幹淨淨的人了？”
劉錚隻是一個國舅，但暗中卻攝政許多年，自從先帝患上重病，時好時壞，這些年就一直是劉錚代為處理朝政，而他，卻在燕國當無人瞧得起的質子。
劉皇後紅唇微微嚅動，她從未見過佑爵如此冷靜沉著，過分冷漠的時候，三天前他說要跟她斷絕之前的關係，就讓她另眼相看之餘，更覺得他陌生遙遠。如今，她甚至被他的咄咄逼人，逼到了絕路，在眾人麵前的氣勢，仿佛全部消失不見。
“隻需要一條罪名，別說劉錚，就是你們劉家，也會滿門抄斬，株連九族！”佑爵冷眉相對，一道決裂的眼神，卻望入了劉皇後的心中。
她不禁身子一震，悵然若失，低聲呼喊，不敢置信這般殘忍的言語，居然也出自佑爵的口中。
“太子！”
“為了成全劉家，為了讓他成就霸業，劉錚想要我死，這等叛逆大罪，你也知曉嗎？”佑爵卻早已停不下來，他冷著臉，步步緊逼，原本溫和的眼眸之內，隻剩下淩冽的殺氣。他的每一個字，都磨得銳利，仿佛像是野獸一般，咬住了她的脖頸，下一瞬，就要一口咬斷她的喉嚨。
他的眼神，像極了他身邊豢養的那一隻狸貓，野性，從未在他體內流逝。平和慵懶，也可能隻是偽裝。
“殿下，絕不可能！”她又急又氣，心中一團糟，卻又拿不出證據來證明劉錚的清白，但佑爵對劉錚的罪狀說的太清晰，仿佛就是千真萬確的，讓她愈發彷徨動搖。
她的眼底，一瞬間滿是淚光，麵色愈發死白，因為憤怒，她的胸口不斷起伏，很難徹底平息。“到底是誰在你耳邊說這些？是不是那個女人，跟殿下吹了枕頭風？”
穆瑾寧沒來之前，一切都安然無恙。
在她來到北國之後，殿下居然要跟自己劃開界限，如今更要處心積慮除掉自己的兄長，若是往後呢，是不是就要除掉劉家除掉自己？！她當然知道佑爵當年在宮外被刺客襲擊，一個多月之後才回到宮中，是差點丟了性命，但此事不了了之已經有幾年了，根本無從查起刺客的下落，如何舊事重提，甚至將矛頭指向了自己的親兄長？！
佑爵冷然不語，他的眼神，藏匿著太多太多東西。
劉皇後已然將他的沉默當成是默認，她愈發不悅憤慨，慷慨激昂：“你我之間的感情和信任，難道還不如她輕描淡寫一句話？她若是說想要殿下性命的人是本宮，是否殿下也要殺了我？！”
她跟佑爵，可是從小就認識的關係，如今糾纏不清許多年，哪怕他已經覺得膩煩了，舊情還在，難道這些年，還不如一個到北國才區區一個月的女人？佑爵是如何被穆瑾寧迷得神魂顛倒不說，他如何維護她也不說，但劉皇後絕對不容許，穆瑾寧擅自幹涉皇宮和朝堂。
“她根本就是用心不良，胡說八道！”白皙食指朝著門口，劉皇後憤怒難以平息，氣的咬牙切齒，恨不得將那個人生吞活剝。
“你如此激動，看上去當真是一無所知。”佑爵看她如此失態，扯唇一笑，狹長眼眸之內，卻暗潮洶湧。
劉皇後聞言，以為佑爵總算將懷疑從她身上移開了，她不禁暗暗舒了一口氣，神色一柔，動之以情。“我始終沒有兒子的命，要想在後宮立足，你知道這一切有多難？殿下一旦登基，我可以仰仗著殿下的榮光坐上太後的位子，便不會再有任何的後顧之憂了。除掉殿下，難道我的路會更好更順利？”
這一番話，倒是說得真切入骨。佑爵的眼中有笑，仿佛還想聽聽，到底她要如何撇清自己身上的嫌疑。
“我跟殿下索求的，當真是太多太重嗎？還是隻是殿下根本不念舊情了？我可以看著殿下做大事，成大業，比任何一個人還希望殿下有所作為。雖然往後，看著你的身邊會有各色各樣的妃嬪作伴，我的心裏也很不好過，但隻要殿下偶爾記起我的時候來我宮裏坐坐，陪陪我，我也就心滿意足了。”
劉皇後緩步走到他的身邊，以手撫上他的手掌，雖不露骨，卻也像是跟他證明自己的真心。
“得了，我懂你在想什麽。你這輩子眷戀高位，不肯下來，你我之間也無話可說了――”
佑爵卻不再心軟動容，一句話，生生將劉皇後心中的柔情熄滅，他留給她的，就隻是無話可說。
他們居然有朝一日，走到這一步，走到無路可走的絕境。
她根本不在乎他的心，他的感情。
哪怕他可以不怕風言流語，不怕挑戰世間倫理，哪怕他可以讓她當自己的妃嬪哪怕皇後，接受世間所有人的怒罵指責，佑爵也不在乎。她口口聲聲，心心念念的，隻是要當她的太後。
“若是劉錚許給你太後的位子，你也會希望我死嗎？希望劉家一統天下？”
他已經找到了症結所在，如今往後繼續為此糾結難過的人，就不會再是他。他挑眉，說的輕鬆，仿佛毫不察覺其中的殘忍意味。
她愣了愣，眼波一閃，清楚她無法再為劉錚說話，否則惹火燒身，話梗在喉嚨，最終轉身離開。
他得到了所有的結果。
佑爵扶著書案坐下，他渾身的力氣像是一瞬間被抽走，隻剩下一具輕飄飄的空軀殼，眼神一暗再暗。
他沒有自己想象的那麽重要，無可取代，她更愛的是自己，更愛的是權勢，過去的美好，在她的眼裏，也隻是可以利用的情懷罷了。
“讓他們動手吧。”
對著曹嬰說出這一句，佑爵眯起細長的眼，他冷冷淡淡的眼神，卻比任何一回更加偏執漠然。
午後，天際雖然陰沉沉的，太陽藏匿在厚厚的雲層之後，穆瑾寧宮前的庭院，幾棵梅花樹含著花骨朵，還要過陣子才會全部綻放。到時候，一定滿園香氣。
“聽說寶月公主常常來你這兒，她這人刁蠻的很，本殿真怕帶壞了你。”
佑爵笑著走入她的內室，見她正在翻閱手中的書冊，她是一個很能沉得住氣的女子，不必費心討好取悅她，她也可安謐而活。
“我也聽說了，宮裏許多人都把寶月公主當成是刁蠻公主――”穆瑾寧彎唇一笑，放下手中書冊，一邊給他行禮，一邊柔聲說道。
寶月公主毫無心機城府，跟她相處，直來直去，輕鬆隨意。她來過兩回，好奇地是大聖王朝的奇聞異事，仿佛像是沒長大的孩子，纏著穆瑾寧跟她講外麵的故事。穆瑾寧看得出來，寶月公主就像是一匹野馬，當真是最向往自由的，或許讓她當一名公主，還不如讓她當一個自由自在的牧羊女。
“天天騎馬揮舞著鞭子，她有時候比男人還野蠻，怪不得嫁不出去。”佑爵說的無奈極了，皇宮這麽多公主，他唯獨跟寶月走得近，正是因為寶月單純直率，沒有陰暗心思和迂回想法。
“你若在宮中發悶，寶月何時去牧場，也帶上你，出去喘口氣。”
他見她垂眸淡笑，笑而不語，徑自扶著她的肩膀，低聲說道。
“好。”她輕點螓首，神色平和，粉唇邊的笑容無聲遊走。
佑爵凝視著她麵頰上的傷痕，如今傷疤還在，他不禁伸出手去，想要觸碰，穆瑾寧卻眼神一沉，側過臉，避開了他的手。
他微微怔了怔，沒想過她會逃避，想來她對他還有些生氣，畢竟劉皇後傷害了她，他卻鮮少為她說話。
他們之中，難免生出隔閡。
“宮中送來了蜜桔，可甜了，嚐嚐看。”他收回了手，心中無聲落寞，但並未表露在臉上，他依舊笑著，從果盤中取了一顆飽滿金黃色的蜜桔，三下五除二就剝好了，將一囊桔子果肉，遞到穆瑾寧的唇邊。
她清楚他的性情，若是她再拒絕，他會更不依不饒，她隻能微微張開口，含住那一塊果肉，細細咀嚼品味。
酸。
她當下就皺起了眉頭。
她當然不能說，在大聖王朝的蜜桔，更加香甜可口。
佑爵望著她皺起的眉頭，但她不曾露出更多嫌惡的神態，她最終舒展了眉頭，笑著看他。
他將一瓣橘子送到自己的口中，的確是酸苦，他的笑容僵在了臉上，很難說清心中的滋味。
“桔生淮南為橘，生於淮北為枳――”他眼神一黯，低聲歎息，北國更加寒冷一些，哪怕能夠種出蜜桔，味道總是酸澀。“水土不服，看來也無法強求。”
很多東西，無法十全十美，並不是跟隨人的意願而走。
這一番話，仿佛生出更多的言下之意來。
穆瑾寧接過他手中的半個蜜桔，並不言語，一瓣一瓣緩緩送到自己口中，神態自如，將整個蜜桔吃完。
淡淡的桔子清新，充斥在兩人之間，他跟她四目相接，卻不知為何，心中有幾分感動。
他對穆瑾寧是有私心，但此刻，真心大於私心。
他長臂一伸，毫不費力將她的腰際攬住，將她整個嬌小纖弱的身軀，都裹在自己的懷抱之中。
暖流，像是一條小溪，緩緩淌過去，他閉上眼，仿佛還看得到那山間小溪的清澈水麵之上，隱約浮著細碎的花瓣。
“還覺得本殿臭嗎？”
他噙著笑，唇邊溢出這一句，聽著有幾分說笑的意味，卻又更像是真心詢問。
她的螓首擱在他的肩膀上，默默望著窗外的風景，今日天陰陰沉沉的，並不是個好天，但她似乎察覺的到，佑爵的身上發生了什麽大事。
覺得過去肮髒的，他一樣感同身受，最可怕的，就是覺得肮髒還繼續糾纏。
但如今，他隻覺得神清氣爽，割掉了腐肉，他甚至不懼怕疼痛。
“在鳴鑼的時候，我就覺得你的心很寂寞……。”他伸出手，輕輕撫上她黑亮柔軟的長發，她雖然天生麗質，卻鮮少耗費太多心思在裝扮上，若換了別的女人，一定費盡心機要討好取悅他。隻是他已經看慣了她淡然雅致的麵容，她的美麗，在她的眼神，在她的笑靨，在她一個神態，一個不經意的動作之上。
她的身上從來不塗抹任何香氣，若把她比喻成一朵花，也是毫無氣味芬芳的花兒，他的指腹摩挲著柔軟的青絲，卻突地心生眷戀，不願撤走。
她寂寞嗎？或許難免。穆瑾寧的眼底，落入絲絲碎碎的光影，她安安靜靜地任由他擁抱著，唯獨這個擁抱對她而言，也是毫無溫度的。
她對過往，避而不談，無論別人是否知曉，但她的確不覺得自己做的是對的，隻是當下她無法原諒任何人，包括她自己。她的心，走入了最狹窄最黑暗的過道，甚至不曾期盼能夠看得到陽光。
哪怕蒼天對她懲罰，她也心甘情願。
就算懲罰她寂寞度日，又有何妨？
這輩子，她嚐過了感情的滋味，便好了。
“殿下，無論如何，我都是感激你的，你雖然常常說是還我的人情債，但你對我的包容和關懷，都讓穆瑾寧銘記於心。”穆瑾寧的氣息，愈發輕盈均勻，她神態平和，眼眸之中滿是柔和的光耀，頓了頓，她愈發坦然。“或許你對穆瑾寧這個人，還不夠了解，才會生出這樣的憐惜。”
佑爵的麵頰輕輕貼在她的螓首，他望著這一張精致的小臉，白皙如雪的肌膚，宛若上等的羊脂玉，唯獨那一個傷疤，讓他依舊耿耿於懷。
隻聽得穆瑾寧說的平靜，仿佛講述的，是別人的故事，沒有半分起伏。但她越是平和，佑爵卻越是覺得心疼。
“我爹天性癡傻，異於常人，我娘年輕早逝，哪怕她的模樣我都記不清楚，郡王府幾年前被牽扯上賊黨密謀造反的罪名，無人幸免。這就是我為何在塞外生活的原因，僥幸回到大聖王朝，這些年來我第一次知道人言可畏，第一次覺得這個世間如此可怕，那些流言蜚語，是可以殺人的。”
她從佑爵的懷中抽離出來，抬起小臉，淡淡睇著佑爵俊秀的麵容，她淺淺一笑，唯獨遮擋不住內心千百道的傷痕。
那些傷痕，讓她更平靜，更寬容，也更堅強。
她也是走了許多冤枉路，無數次從懸崖之上摔到穀底，苟延殘喘，才會變成如今這幅模樣。
煎熬的，受傷的，除了身體，還有心靈。
穆瑾寧的意思，佑爵再清楚不過，她不但沒有任何的背景靠山，若是有心之人掘地三尺，更能挖出讓人對她指指點點的難堪過去。她並不隱瞞，將所有的不堪都鋪展到佑爵的麵前，她要他，知難而退。
“你以為本殿是隨隨便便就跟人親近？因為在大聖王朝看到你太過好奇，本殿早已讓人秘密查過你的過去了，你的家人，甚至，你當年最喜歡的人。”
他伸出手掌，握住她的柔荑，眼神對著她的清澈眼眸，他說的懇切，每一個字，都不容置疑。
穆瑾寧聞到此處，眼波一閃，麵色沉鬱，眼底有了幽深的顏色。
他看得出那個人，依舊可以左右穆瑾寧的情緒，哪怕她也絕口不提。佑爵揚聲笑道，如今他同樣坦然：“這一個月來，本殿從未談過他，除了不想讓你傷心想念之外，本殿更想讓你看清楚，這世上除了他一個，還有很多出眾的人。更有不少，比他更好，更對你好的男人。”
佑爵的用意，她豈會不知？隻是她也無法判斷，他的所謂青睞愛慕，也有別樣的企圖和目的，也有――終究將她當成棋子的一天。
他的指節，輕輕觸碰她白皙的脖頸，她雖然嬌小，但曲線玲瓏，宛若上好的梅瓶，每一道弧度都讓人驚歎造物者的厲害之處。
“我早已放下他了。”她的柔唇輕啟，眸光落在遙不可及的那一方，她說的利落，毫不拖泥帶水。
以前的崇寧，配不上秦昊堯。
如今的崇寧，要不起秦昊堯。
他們，早已在這一段曲曲折折的路上，失去了彼此的音訊，沒有了任何聯絡。
“聽到你這句話，本殿就放心了。本殿不知怎地，突然覺得饑腸轆轆。”佑爵麵露喜色，拉著穆瑾寧就坐在圓桌旁，朝著門外吩咐一句。
“來人，準備好菜。”
穆瑾寧突然一身輕鬆，原來佑爵早已知曉她的過去，無論如何，他不曾用任何世俗眼光看她，這一點也讓她頗為欣慰。
她觀望著他，半響無語，晚膳一用完，他便宛若孩子天性纏著要在她的床上歇息。趁著她為她脫去鞋襪，蓋上錦被的時機，他一手拉過她，穆瑾寧的身子壓在他的胸膛上，兩人四目相接。
穆瑾寧早已習慣了佑爵的惡作劇。
“穆槿寧，不如今夜，我們假戲真做吧。”他依舊是說笑的口吻，宛若紈絝子弟調戲良家女子的浪蕩邪肆。
見穆瑾寧的眼神不變，沒有任何一分驚慌失措，他不禁有些意興闌珊，低低說道。“反正你我都不厭惡對方。”
穆瑾寧從他的身上反側過來，躺在他的身邊，她側過臉，默默望著他，許久之後，才輕聲說。“殿下也不喜歡我吧。”
不厭惡，可以親近，卻並不是心愛之人。
佑爵卻不曾再說，兩人同床共枕並不是第一回，但她睡在他身側的位置，他並不是無動於衷。
他是一個年輕的男人。
但他覺得對穆瑾寧，他的心動，不隻是源於身體的需求而已。
他若是從今日開始，將所有的情意全部放在穆瑾寧的身上，應該是一個好的建議。
她並不是讓人很難愛上的女人。
隻是在無人的黑夜，在她早已睡去的黑夜，他聽得到自己心中的聲音這麽說，淺淺的歎息，夾雜其中。
“傻瓜，當然喜歡了。”
他們之間缺少的，從不是他對她的喜歡。
他想要的，不隻是兩個人寒暄的擁抱。
他想對她做更多。
更多。
……。