“朕看你這身裝束上的圖騰有些古怪，給朕說說看。”等著宮女收拾了桌子之後，他們一道走回內室，秦昊堯似乎當真不曾將她當成外人，解開身上的黃袍，躺上床去。
雲歌垂眸，久久望著領口的紅色圖騰，娓娓道來：“大食族因為百年來都住在鳳棲山下，山野之中猛獸不少，為了保護自己，大食族世代尊崇蛇為神獸，每年都有節日給神蛇送去祭祀的禮品。這圖騰也是出自久遠的習俗，族人若在山中遇到神蛇，決不能宰殺，一定要放行，以示誠意……”
秦昊堯看似隻是隨意詢問，倚靠在床頭，神態透露出淡淡的慵懶疲憊，聽上去也是漫不經心，唯獨他清楚，穆槿寧是極其懼怕蛇的，在秦王府內有一回屋內進了一條小蛇，她當下就大驚失色。而她可身穿繡著紅蛇圖騰的巫服，從未流露出任何喜惡，一切都如此泰然處之，難道也是偽裝？！
眼前的女人，根本不是跟穆槿寧相似之人，而正是穆槿寧。
但她除了長相相同之外，任何一處，都更是陌生的。
若是穆槿寧遭遇貴人相助，九死一生之後，哪怕想要回到大聖王朝，也絕不會用這樣的法子跟他重遇，更沒有必要假裝跟他毫不相識，即便……她對他有所怨恨，她的性情他再清楚不過，一定不會繞這麽大的圈子來讓他深陷其中。
“朕對巫女一事很感興趣，你是否也是自小就被族內的大巫醫挑選出來，學習了許多年的巫術？”
秦昊堯黑眸半眯，不疾不徐地開了口，他看上去並非十分專注，因此雲歌不曾放在心上，據實以告。“是。”
她的答案，卻讓秦昊堯的眼底閃過一道晦暗情緒，他隻覺得此事太過古怪，但依舊不願相信她是跟穆槿寧毫無關係的人。他不願放棄，眉頭輕抬，俊美麵容上浮現自在笑容。“你既然是大食族的聖女，在巫女之上，對巫術自然精通。”
心中有些為難，雲歌垂著長睫，不知該繼續逃避還是將一切坦誠，緊緊握住雙拳，她沉思的模樣，落在秦昊堯的眼底，卻讓他愈發心痛。
哪怕看著如此相似的神情，哪怕看著一模一樣的麵孔，他卻還是處在煎熬之中，還是處在無邊無際看不到盡頭的等待之中，他沒有哪一日停止過對她的想念，沒有哪一日不再費力克製想要將她擁入懷中的渴望，他可對任何人都殘酷無情，唯獨這一次，他看著她的時候，必須一遍遍說服自己，等待的越長，結果會越好。他不能容忍，功虧一簣，白忙一場。
他卻還在偽裝，裝作不曾在意她，壓抑在心中深處的那些感情……就像是埋葬在地下幾十年的美酒，一打開，誰都為此沉迷沉醉。他當然想告訴她一切過往，不管為何她拋棄了那些過去，他都想重拾那段感情。隻因他無法欺騙自己，沒有任何一個女人，會在離開三年人世之後，還占據著他的心。他當然是愛她，愛的比他能夠理解的，比她更加感知的更深更重。
若她就在此刻坦白，她的巫術能力是巫女之中最微不足道的，所謂的聖女頭銜根本名不副實，拉出任何一位巫女都比她出色，是否皇上會龍顏大怒，以欺君之罪誅殺她，大食族一千多人男女老少，也會被她連累獲罪？！雲歌輕鎖眉頭，心中自然有苦衷，微微含笑，卻不曾回應。
“皇上如此看重雲歌，是看重巫術的威力嗎？”
許久之後，她才幽幽問出一句，為了保護整個大食族，她不能坦誠一切，卻也不願口是心非，哪怕此刻有苦難言，也是說的委婉。
畢竟，很多人都以為她以巫術見長，但卻無人看過她施展巫術神乎其神的技藝。
秦昊堯沒想過她會反唇相譏，半合的黑眸陡然睜開，一片深沉看的雲歌心中一涼，正襟危坐。
“你覺得朕除了看重你所學的巫術，還能看重你身上的什麽？”他不禁莞爾，眼底的深沉漸漸蕩開，恢複了往日的清明，不再有半分陰鶩。
雲歌被這一句話激的啞口無言，麵露難堪，微微咬唇，她靜默不語。多麽可笑，她從未得到的巫術，居然成為庇護她的工具，宮中許多人害怕她，卻也因此不敢擅自與她為敵。
秦昊堯再度揚起唇畔的笑容，他還不能坦誠真相，但心中早已回應了她的疑惑，他看中的――是她這個人。
“皇上還不想睡嗎？”雲歌看夜色已深，低聲詢問，往日這個時辰，他早已安睡，而今晚，他們的交談卻漫長許多。
“朕還無睡意。”秦昊堯的視線依舊不曾移開她，隻是他善於掩藏眼底的熾熱，才不會讓她察覺他心中的感情。如今也是言不由衷，當然是謊言，一整日忙碌下來，不免滿身疲倦，卻因為想多看看她，多聽聽她說話，他才耗費許多時間來陪伴她。
雲歌垂眸一笑，不再冷若冰霜，雖然還不能跟皇上說些貼心話，但她不再戰戰兢兢，她輕聲開口，寓意很深。
“每個人的心結，都是因為別人的過失，或是自己的過失。”
“說的可真準。”秦昊堯睇著她，方才那一閃而逝的笑容，卻映在他的眼底許久，那是她都不曾察覺的笑靨，卻是他好幾年不曾見到的珍貴情景……哪怕在夢境之中，他也不曾看到她的笑容，這是讓他至今耿耿於懷的。
無論他的感情多麽自私，甚至太過霸道，太過專製，讓她不曾覺得舒心自在，而現在，他想要讓穆槿寧得到幸福，不讓這段感情無疾而終。唯一相同的是，他絕不會放棄她，更不會放開這段感情，他這輩子，絕不會將自己摯愛的女人拱手於人。他堅信，若是他都無法給的，別的男人更無法給她。
“皇上的心結是前者還是後者？”她抬眸望向他，眼底的清澈眼波，宛若清風拂過的清淺自然，他不經意望入其中，心中再度生出往日的感情。
他苦苦一笑，並不避諱，說的簡單，卻也深刻：“是朕的過失――”
不管她是否記得過去的點點滴滴，他說的都是發自真心的話，他也是當真想要挽回一切，希望一切都不會太晚。
“朕從未用對的方式去愛她。”
此話一出，雲歌的心中溢出些許酸楚，他雖然向來冷漠刻薄，盛怒之下更是讓人不寒而栗，她見過他最陰沉扭曲的麵容，親身經曆過被他身上淩厲的殺意震懾的險境，卻還是被這一句話打動了心。
就像是那一回，他站在那座封鎖的宮殿之前，他的眼神之中滿滿當當盡是悔恨和懷念，她很難忘卻。
她不知如何評斷，被這樣看似鐵石心腸的男人鍾愛寵溺，是幸運抑或不幸。
什麽樣的女子，是否顏如舜華，高雅如蘭，才情滿滿，才能讓這個男人變得如此深情款款？！
秦昊堯已然入睡半個多時辰了，他的話總是縈繞在她的耳畔，不曾散去，隔著不遠不近的距離望向他，窗口傳來的動靜驀地打破她的思緒，雲歌轉過身去，涼意從窗中投來，原來是窗戶被風吹開了。她將窗戶關上，正想悄無聲息離開他的寢宮，腳步卻突地停下來。
她的目光，輕輕落在他的身影之上，他隻著白色寬袍，和衣而睡，疊在大床內側的錦被依舊不曾打開絲毫，這樣睡上一夜，難免不受涼。
緩緩靠近床沿，她俯下身子，伸長雙臂將錦被拉開，正想為他蓋上錦被，驀地打消了這個念頭，像是觸碰到火焰般縮回雙手，這些過於親密的事，並非是她的指責，她是巫女，並非伺候他的侍女。
她不該跟任何人袒露自己的真心，哪怕說她高高在上，清高冷傲也好。
頃刻間轉身離開，雲歌掩上大門，臉上毫無血色，急急走向偏殿。
秦昊堯聽到她的腳步聲，這才睜開黑眸，身旁已經空無一人，他隻是淺眠，不曾深睡，側過宛若精心雕刻一般的俊美側臉，他一手覆上顯得有些淩亂的錦被一角，仿佛其上還殘留著她指尖的體溫。
他越來越想她，哪怕雲歌前腳才走，哪怕那不絕於耳越飄越遠的銀鈴聲還在耳畔飄蕩。
這樣的想念，秦昊堯也無法確定到底何時才能徹底停息，到底如何嗬護深愛一個女人，才會無法放下？！
無論她在這三年多的歲月之中到底遭遇了什麽，不管她這輩子是否可以變成他所認識的那個穆槿寧，不管到最後她到底會不會記得他們的感情，他都會等下去。
卓明宮內，一片死寂的沉默之後，總算有人開了口，坐在正中的依舊是夏采薇，她雖然聰敏細膩，卻並不果斷。
她身畔端著茶杯喝茶的女子，跟她相仿年紀，卻不若夏采薇纖瘦得宜，雙目清亮，臉盤有肉，不過於瘦削纖弱，看似還有幾分少女般的稚氣和天真。這個女子一襲桃紅色宮裝，雙頰緋紅，軟嫩豐盈的唇因為胭脂的顏色而更鮮紅欲滴，宛若正在綻放的紅色玫瑰一般，看來更是嬌俏可人，這位女子，便是比夏采薇晚一年進宮的祺貴人戚湄祺，生於名門望族的她，從小就很有自己的主見，卻也因此而染上頤指氣使的毛病。
後宮四人之中，夏采薇地位頗高，但她常常難以做出決策，她出身並不優越，處事更小心軟弱。而這位身世家境都勝過她如今卻屈居貴人之位的祺貴人，跟她關係最為密切，常常為她出謀劃策，若將夏采薇比作後宮的將領，這位祺貴人，便是陪伴她左右的軍師謀臣。
聽了夏采薇的話，祺貴人皺了皺眉頭，夏采薇雖然在巫女麵前受挫，卻也是唯一見過巫女的人。如今巫女除了麵聖，別的人一概不見也是皇上的口諭，更見兩人的關係並不淡薄。“若是能讓誰懷上皇上的骨肉，秦室王族得以開枝散葉，不正是可以證明她法術高人一等的最好法子嗎？可是巫女卻不願開壇設法，這又是為何？難道皇上已經得知了此事，加以阻攔？！”
“是啊，對巫女而言，沒有任何害處。可她卻不肯答應，對本宮送她的東西也沒有半點動心――”夏采薇輕輕歎了口氣，眼神愈發慘淡，若皇上知曉她暗自托付巫女的事，絕不會讓她過這些天的消停日子，一旦此事敗露，她就更難獲得一個皇子傍身。她並非惡毒之人，隻不過是為了讓自己有一個依靠。
畢竟皇上，她所嫁的男人……這輩子都不會讓她安心依靠。
“該不會是她太貪心了，想要借此斂財？”祺貴人挑了挑細眉，臉上不見半分愁緒，紅潤唇畔有笑，更顯有幾分天真無邪的味道。不過從她嘴裏說出來的話，卻並不單純。
夏采薇將茶蓋子輕輕覆上茶碗，她將眸光投向一旁的祺貴人，微微苦笑，幾日前她的確心存不快，但靜下心來想想巫女的身份已經不可同日而語，若是走錯了棋，她失去妃子頭銜的話，便是不值當的。隻是她自從進宮之後，除了皇上對她不冷不熱之外，還無別人敢給她臉色看讓她顏麵盡失，心裏的這一口氣，她實在無法咽下。今日恰逢祺貴人來給她請安，她便毫不設防說起了那件事，不過想要同仇敵愾罷了，宣泄胸口的悶氣。“本宮看她不是這麽個意思，像是當真不肯幫本宮做事。”
祺貴人眼眸一轉，一道晦暗在眼底轉瞬即逝，她唇畔的笑容一分分擴大，語氣平和，卻暗藏玄機。“我就怕這件事沒這麽快就過去……若是她緘默不言也倒省心，就怕她會把這個當成是要挾姐姐的籌碼，待往後脅迫姐姐，那就麻煩了。”
“她已經是皇上麵跟前的紅人了，能天天見著皇上的麵，你我空有後宮虛名，夫妻頭銜，居然還不如一個小小巫女――她心中得意還來不及呢，還能脅迫本宮什麽？”夏采薇被祺貴人點醒，冷笑一聲。
雖然話這麽說，但夏采薇心中的確落得幾分不安，就像是搬起石頭砸自己的腳，她焦頭爛額，就怕不曾得到自己想要的，卻又被背後捅一刀。夏采薇眼底的情緒，早已落入祺貴人的視線，她伸出手來，輕輕握住夏采薇的柔荑，一臉溫和親切，宛若可以感同身受，沉思半響，才幽幽開了口。“姐姐莫說這些喪氣話，皇上不過是被巫女蒙蔽了雙眼，搞不準她在我們麵前故作清高，暗地裏卻用巫術迷惑皇上的心，有皇上當她的靠山，她當然不把姐姐放在眼裏了。”
夏采薇輕點螓首，望入祺貴人的眼底，被她的真摯感染，半響說不出話來。巫女的清冷傲慢，宛若出淤泥而不染的滿身清新，都讓人心不快，可是正如祺貴人所言，誰又知曉這個來自偏遠蠻荒之地的巫女到底是個什麽樣的女人，她當真是如此純潔，還是看似比誰都幹淨的身子之內，其實藏著一顆毒辣陰邪的心？！一想到雲歌臉上的珍珠麵罩，甚至不曾以真麵目示人，夏采薇更相信她是一個兩麵三刀口是心非的偽善女人，一旦被包藏禍心的巫女反咬一口，她豈不是遭來一個天大的麻煩？！
心中不禁百轉千回，進宮已經兩年多了，明知自己為何被皇上甄選，封為妃子，但她從未有一日覺得快意。雖然不願當一個死人的替身，但若不是因為她的這雙眼睛長得跟那個人相似，她也不會比其他三位後妃多得侍寢的機會。可誰有能知曉，就連深夜侍寢，她看得出來皇上對她沒有半點感情，每回侍寢前後，皇上身邊的心腹太監送來的總是避孕的藥湯。
她――不過是一個毫無權力的妃子，若不曾盡早生下皇嗣，她在後宮的餘生便是虛度……她要繼續等那個人嗎？等一個對她根本沒有半分愛意的男人，等一個對她從未笑過的男人，等一個唯獨看著她眉目的時候才能不再冷漠如冰的男人，等那麽一個心裏隻有貞婉皇後的男人？！
貞婉皇後已經死了三年多了，皇上等了這麽多日子，夏采薇也已經等了兩年多了，總要有人先打破這種死寂。
想到此處，委屈不能言的苦澀秘密，讓夏采薇藏在桌下的左手，愈發緊緊攥著裙角，指節泛白，可見力道之大，隱忍之痛。不再拖泥帶水，優柔寡斷，夏采薇的臉色驟變，驀地斂去眼底的溫雅，她揚聲問道。“依你說，此事該怎麽辦才妥當？”
“殺雞儆猴。”
祺貴人聽出夏采薇的言下之意，垂眸把玩著手中的茶碗，她滿目帶笑，圓臉上綻放笑靨燦爛，宛若少女姿態。
……
雲歌駐足在長廊的拐彎處，她看著兩個婢女從不遠處走來，兩人看前方無人，肆無忌憚地談論著方才看到的事。
聲音飄到雲歌的耳畔，她將身子藏匿在圓柱之後，靜靜聽著。
“這裏不是戈壁荒漠，養著這一頭駱駝，總有些奇怪。”站在左麵的宮女搖頭，一臉無奈。
“也是啊，怪不得病死了呢。”另一個宮女點頭附和，在皇宮的日子總是一成不變的沉悶，自從這位巫女來了，宮裏也多了不少很難解釋清楚的新鮮事，譬如――巫女住在鬧鬼的宮裏長達兩月，跟個沒事人一樣，譬如――巫女的坐騎駱駝不明不白死在後院，譬如――有人說服侍巫女的紫鵑曾經親眼見了不幹淨的東西，已經生了好幾天的病，但無論再要好的姐妹去探望，她也閉口不說到底在深夜看到了什麽……
雲歌已然忍耐不住，清楚她們說的跟她有關，提起裙裾疾步匆匆攔在她們的麵前，冷聲逼問。“我的駱駝呢？”
兩名宮女頓時嚇得臉色死白，低著頭不敢看眼前的女子，若不是以為周遭無人，給她們再多幾個膽子，也絕不敢談論這位巫女，隻因有人揣測，紫鵑一定是疏忽了巫女，才被巫女下了幻術見到詭異的景象大病一場。這位巫女，早已成了無比可怕的人。
“已經死了……鄭公公派了人正在打掃。”
一名宮女縮著肩膀，小心翼翼地回應。
話音剛落，雲歌麵色一凜，腳步越走越快，最終奔走起來，來到曾經住過的宮殿麵前，正撞見兩位太監一前一後將推車推向宮門的方向，見巫女站在他們的麵前，他們最終停下來。
雙手撐在推車一側，她彎下腰，緊蹙眉頭，緊緊盯著推車內的那一頭駱駝，駱駝身子高大，不比尋常獸類，宮裏最大的拖車也隻能裝下它半截身子，另一半毫無精神地耷拉著。駱駝呆滯地睜著眼，應該死了已經有一兩日了，皮毛上有一灘一灘的血跡凝結著，發出腥臭的氣味，方才這兩個太監便是皺著眉頭走過來的，因為這一座宮殿實在鮮少有人經過，駱駝死了好幾天才被發現。
七八天前她才剛來給駱駝送一些新鮮綠草，在它身畔的水盆之上裝了滿滿一盆清水之後才走，駱駝的確看來有些水土不服，但病的並沒有這麽嚴重，更不會死。這一個月來，無事的時候雲歌來照顧過好幾回，已經開始好轉。原本駱駝就是困在沙漠中好幾個月都堅強生存的動物，不會那麽脆弱，也是在它的身上看到了她也可以自強不息繼續活下去的機會，但沒想過……就在她放下心來的時候，居然發生這樣的事。
她如今看到的是什麽景象？雲歌銘心自問，她的眼底閃耀著微光，胸口有些沉悶的疼痛，不知來源何處，隻是因為她仁慈不忍的心，隻是因為看到駱駝的死嗎？！她很清楚，並非如此。
是――跟她一道進宮的駱駝，不明不白就死了。
這就是她的下場？！
他們終究不屬於這個地方，溫順，善良，純真，是無法在這個宮裏活下去的。
“姑娘……”兩個宮人候在一旁，本以為這個巫女會為自己的坐騎流一滴眼淚，甚至會攔下他們要她獨自陪伴駱駝一些時候，隻是半響之後，隻見雲歌抬起臉來，珍珠麵罩之後的麵孔看不到任何的神情，是憤怒，悲傷，還是……痛惜。
隻見她冷淡決絕地轉過身去，年輕的太監不知該如何稱呼她，隻能呼喚一聲姑娘，卻無疑是吃了個閉門羹，她甚至不再轉身哪怕是看他們一眼。
“你們會把它送到哪裏去？”
她的嗓音清冷，沒有任何情緒，一句話而已，再輕描淡寫不過。
“公公囑咐了，把它送去城東的山下葬了。”
其中一名太監回應了，以為巫女會有為難他們的舉動，但不過等來她的淡淡一句。
“辛苦你們了。”
他們目送著她離開，等她走遠之後，才繼續推著推車緩緩前行。
雲歌獨自走到長廊，眼眸輕垂，腳步虛浮，依靠著圓柱而坐，心中的酸澀，許久不曾散去平息……她不是沒有任何的難過，隻是駱駝已經死了，總要被埋葬，山下的確也是個好地方。
這是給她的警告嗎？！
五指一收，她咬緊牙關，這一回不想的預感比任何一次都來的更加猛烈，她若是此刻還蒙在鼓裏的話，就不隻是純真而已，而是真正的蠢貨了。
這個宮裏，處處繁花似錦，處處精致輝煌，卻又處處暗藏殺機。
雲歌默默閉上眼眸，麵色越來越難看，她越是慌亂，就越會失去方向，一旦迷失在這座迷宮之內，她就休想活著走出去。
她足足在長廊邊上坐了大半天，因為獨自沉靜在自己的心緒之內，她甚至不曾察覺長廊下滴答滴答開始落下晶瑩雨滴，雨越下越大，直到雨水濺到她的臉上，微微的涼意緊接著滴到手背上，她才從思緒之中清醒過來。
她的眼底，太幹淨太透明，就像是從天上墜下的雨滴，不曾沾染任何世俗之氣，直接落入她的雙眸之內。
她似乎已經與世隔絕好些年了。
坐在長廊約莫有三個時辰了，她就像是不遵循宮中定理的飛鳥，宮中來去自如，卻又無人能夠確切地掌握她的行蹤，停留在一個地方的話，又往往會留很久才走。
秦昊堯站在不遠處望著她，一個時辰前，他正在商談軍機大事，聽身邊的宮人說起外麵下了大雨，特意給幾位臣子送來了傘。正因為如此，他突然想起雲歌，她總是獨來獨往，身邊又沒有照顧的人，他給她找的宮女也生病有好一陣子了，擔心她一個人在宮裏迷了路，抑或是被淋了雨受凍狼狽，秦昊堯派人找了大半個皇宮，如今才看到她。
……。
雲歌垂眸，久久望著領口的紅色圖騰，娓娓道來：“大食族因為百年來都住在鳳棲山下，山野之中猛獸不少，為了保護自己，大食族世代尊崇蛇為神獸，每年都有節日給神蛇送去祭祀的禮品。這圖騰也是出自久遠的習俗，族人若在山中遇到神蛇，決不能宰殺，一定要放行，以示誠意……”
秦昊堯看似隻是隨意詢問，倚靠在床頭，神態透露出淡淡的慵懶疲憊，聽上去也是漫不經心，唯獨他清楚，穆槿寧是極其懼怕蛇的，在秦王府內有一回屋內進了一條小蛇，她當下就大驚失色。而她可身穿繡著紅蛇圖騰的巫服，從未流露出任何喜惡，一切都如此泰然處之，難道也是偽裝？！
眼前的女人，根本不是跟穆槿寧相似之人，而正是穆槿寧。
但她除了長相相同之外，任何一處，都更是陌生的。
若是穆槿寧遭遇貴人相助，九死一生之後，哪怕想要回到大聖王朝，也絕不會用這樣的法子跟他重遇，更沒有必要假裝跟他毫不相識，即便……她對他有所怨恨，她的性情他再清楚不過，一定不會繞這麽大的圈子來讓他深陷其中。
“朕對巫女一事很感興趣，你是否也是自小就被族內的大巫醫挑選出來，學習了許多年的巫術？”
秦昊堯黑眸半眯，不疾不徐地開了口，他看上去並非十分專注，因此雲歌不曾放在心上，據實以告。“是。”
她的答案，卻讓秦昊堯的眼底閃過一道晦暗情緒，他隻覺得此事太過古怪，但依舊不願相信她是跟穆槿寧毫無關係的人。他不願放棄，眉頭輕抬，俊美麵容上浮現自在笑容。“你既然是大食族的聖女，在巫女之上，對巫術自然精通。”
心中有些為難，雲歌垂著長睫，不知該繼續逃避還是將一切坦誠，緊緊握住雙拳，她沉思的模樣，落在秦昊堯的眼底，卻讓他愈發心痛。
哪怕看著如此相似的神情，哪怕看著一模一樣的麵孔，他卻還是處在煎熬之中，還是處在無邊無際看不到盡頭的等待之中，他沒有哪一日停止過對她的想念，沒有哪一日不再費力克製想要將她擁入懷中的渴望，他可對任何人都殘酷無情，唯獨這一次，他看著她的時候，必須一遍遍說服自己，等待的越長，結果會越好。他不能容忍，功虧一簣，白忙一場。
他卻還在偽裝，裝作不曾在意她，壓抑在心中深處的那些感情……就像是埋葬在地下幾十年的美酒，一打開，誰都為此沉迷沉醉。他當然想告訴她一切過往，不管為何她拋棄了那些過去，他都想重拾那段感情。隻因他無法欺騙自己，沒有任何一個女人，會在離開三年人世之後，還占據著他的心。他當然是愛她，愛的比他能夠理解的，比她更加感知的更深更重。
若她就在此刻坦白，她的巫術能力是巫女之中最微不足道的，所謂的聖女頭銜根本名不副實，拉出任何一位巫女都比她出色，是否皇上會龍顏大怒，以欺君之罪誅殺她，大食族一千多人男女老少，也會被她連累獲罪？！雲歌輕鎖眉頭，心中自然有苦衷，微微含笑，卻不曾回應。
“皇上如此看重雲歌，是看重巫術的威力嗎？”
許久之後，她才幽幽問出一句，為了保護整個大食族，她不能坦誠一切，卻也不願口是心非，哪怕此刻有苦難言，也是說的委婉。
畢竟，很多人都以為她以巫術見長，但卻無人看過她施展巫術神乎其神的技藝。
秦昊堯沒想過她會反唇相譏，半合的黑眸陡然睜開，一片深沉看的雲歌心中一涼，正襟危坐。
“你覺得朕除了看重你所學的巫術，還能看重你身上的什麽？”他不禁莞爾，眼底的深沉漸漸蕩開，恢複了往日的清明，不再有半分陰鶩。
雲歌被這一句話激的啞口無言，麵露難堪，微微咬唇，她靜默不語。多麽可笑，她從未得到的巫術，居然成為庇護她的工具，宮中許多人害怕她，卻也因此不敢擅自與她為敵。
秦昊堯再度揚起唇畔的笑容，他還不能坦誠真相，但心中早已回應了她的疑惑，他看中的――是她這個人。
“皇上還不想睡嗎？”雲歌看夜色已深，低聲詢問，往日這個時辰，他早已安睡，而今晚，他們的交談卻漫長許多。
“朕還無睡意。”秦昊堯的視線依舊不曾移開她，隻是他善於掩藏眼底的熾熱，才不會讓她察覺他心中的感情。如今也是言不由衷，當然是謊言，一整日忙碌下來，不免滿身疲倦，卻因為想多看看她，多聽聽她說話，他才耗費許多時間來陪伴她。
雲歌垂眸一笑，不再冷若冰霜，雖然還不能跟皇上說些貼心話，但她不再戰戰兢兢，她輕聲開口，寓意很深。
“每個人的心結，都是因為別人的過失，或是自己的過失。”
“說的可真準。”秦昊堯睇著她，方才那一閃而逝的笑容，卻映在他的眼底許久，那是她都不曾察覺的笑靨，卻是他好幾年不曾見到的珍貴情景……哪怕在夢境之中，他也不曾看到她的笑容，這是讓他至今耿耿於懷的。
無論他的感情多麽自私，甚至太過霸道，太過專製，讓她不曾覺得舒心自在，而現在，他想要讓穆槿寧得到幸福，不讓這段感情無疾而終。唯一相同的是，他絕不會放棄她，更不會放開這段感情，他這輩子，絕不會將自己摯愛的女人拱手於人。他堅信，若是他都無法給的，別的男人更無法給她。
“皇上的心結是前者還是後者？”她抬眸望向他，眼底的清澈眼波，宛若清風拂過的清淺自然，他不經意望入其中，心中再度生出往日的感情。
他苦苦一笑，並不避諱，說的簡單，卻也深刻：“是朕的過失――”
不管她是否記得過去的點點滴滴，他說的都是發自真心的話，他也是當真想要挽回一切，希望一切都不會太晚。
“朕從未用對的方式去愛她。”
此話一出，雲歌的心中溢出些許酸楚，他雖然向來冷漠刻薄，盛怒之下更是讓人不寒而栗，她見過他最陰沉扭曲的麵容，親身經曆過被他身上淩厲的殺意震懾的險境，卻還是被這一句話打動了心。
就像是那一回，他站在那座封鎖的宮殿之前，他的眼神之中滿滿當當盡是悔恨和懷念，她很難忘卻。
她不知如何評斷，被這樣看似鐵石心腸的男人鍾愛寵溺，是幸運抑或不幸。
什麽樣的女子，是否顏如舜華，高雅如蘭，才情滿滿，才能讓這個男人變得如此深情款款？！
秦昊堯已然入睡半個多時辰了，他的話總是縈繞在她的耳畔，不曾散去，隔著不遠不近的距離望向他，窗口傳來的動靜驀地打破她的思緒，雲歌轉過身去，涼意從窗中投來，原來是窗戶被風吹開了。她將窗戶關上，正想悄無聲息離開他的寢宮，腳步卻突地停下來。
她的目光，輕輕落在他的身影之上，他隻著白色寬袍，和衣而睡，疊在大床內側的錦被依舊不曾打開絲毫，這樣睡上一夜，難免不受涼。
緩緩靠近床沿，她俯下身子，伸長雙臂將錦被拉開，正想為他蓋上錦被，驀地打消了這個念頭，像是觸碰到火焰般縮回雙手，這些過於親密的事，並非是她的指責，她是巫女，並非伺候他的侍女。
她不該跟任何人袒露自己的真心，哪怕說她高高在上，清高冷傲也好。
頃刻間轉身離開，雲歌掩上大門，臉上毫無血色，急急走向偏殿。
秦昊堯聽到她的腳步聲，這才睜開黑眸，身旁已經空無一人，他隻是淺眠，不曾深睡，側過宛若精心雕刻一般的俊美側臉，他一手覆上顯得有些淩亂的錦被一角，仿佛其上還殘留著她指尖的體溫。
他越來越想她，哪怕雲歌前腳才走，哪怕那不絕於耳越飄越遠的銀鈴聲還在耳畔飄蕩。
這樣的想念，秦昊堯也無法確定到底何時才能徹底停息，到底如何嗬護深愛一個女人，才會無法放下？！
無論她在這三年多的歲月之中到底遭遇了什麽，不管她這輩子是否可以變成他所認識的那個穆槿寧，不管到最後她到底會不會記得他們的感情，他都會等下去。
卓明宮內，一片死寂的沉默之後，總算有人開了口，坐在正中的依舊是夏采薇，她雖然聰敏細膩，卻並不果斷。
她身畔端著茶杯喝茶的女子，跟她相仿年紀，卻不若夏采薇纖瘦得宜，雙目清亮，臉盤有肉，不過於瘦削纖弱，看似還有幾分少女般的稚氣和天真。這個女子一襲桃紅色宮裝，雙頰緋紅，軟嫩豐盈的唇因為胭脂的顏色而更鮮紅欲滴，宛若正在綻放的紅色玫瑰一般，看來更是嬌俏可人，這位女子，便是比夏采薇晚一年進宮的祺貴人戚湄祺，生於名門望族的她，從小就很有自己的主見，卻也因此而染上頤指氣使的毛病。
後宮四人之中，夏采薇地位頗高，但她常常難以做出決策，她出身並不優越，處事更小心軟弱。而這位身世家境都勝過她如今卻屈居貴人之位的祺貴人，跟她關係最為密切，常常為她出謀劃策，若將夏采薇比作後宮的將領，這位祺貴人，便是陪伴她左右的軍師謀臣。
聽了夏采薇的話，祺貴人皺了皺眉頭，夏采薇雖然在巫女麵前受挫，卻也是唯一見過巫女的人。如今巫女除了麵聖，別的人一概不見也是皇上的口諭，更見兩人的關係並不淡薄。“若是能讓誰懷上皇上的骨肉，秦室王族得以開枝散葉，不正是可以證明她法術高人一等的最好法子嗎？可是巫女卻不願開壇設法，這又是為何？難道皇上已經得知了此事，加以阻攔？！”
“是啊，對巫女而言，沒有任何害處。可她卻不肯答應，對本宮送她的東西也沒有半點動心――”夏采薇輕輕歎了口氣，眼神愈發慘淡，若皇上知曉她暗自托付巫女的事，絕不會讓她過這些天的消停日子，一旦此事敗露，她就更難獲得一個皇子傍身。她並非惡毒之人，隻不過是為了讓自己有一個依靠。
畢竟皇上，她所嫁的男人……這輩子都不會讓她安心依靠。
“該不會是她太貪心了，想要借此斂財？”祺貴人挑了挑細眉，臉上不見半分愁緒，紅潤唇畔有笑，更顯有幾分天真無邪的味道。不過從她嘴裏說出來的話，卻並不單純。
夏采薇將茶蓋子輕輕覆上茶碗，她將眸光投向一旁的祺貴人，微微苦笑，幾日前她的確心存不快，但靜下心來想想巫女的身份已經不可同日而語，若是走錯了棋，她失去妃子頭銜的話，便是不值當的。隻是她自從進宮之後，除了皇上對她不冷不熱之外，還無別人敢給她臉色看讓她顏麵盡失，心裏的這一口氣，她實在無法咽下。今日恰逢祺貴人來給她請安，她便毫不設防說起了那件事，不過想要同仇敵愾罷了，宣泄胸口的悶氣。“本宮看她不是這麽個意思，像是當真不肯幫本宮做事。”
祺貴人眼眸一轉，一道晦暗在眼底轉瞬即逝，她唇畔的笑容一分分擴大，語氣平和，卻暗藏玄機。“我就怕這件事沒這麽快就過去……若是她緘默不言也倒省心，就怕她會把這個當成是要挾姐姐的籌碼，待往後脅迫姐姐，那就麻煩了。”
“她已經是皇上麵跟前的紅人了，能天天見著皇上的麵，你我空有後宮虛名，夫妻頭銜，居然還不如一個小小巫女――她心中得意還來不及呢，還能脅迫本宮什麽？”夏采薇被祺貴人點醒，冷笑一聲。
雖然話這麽說，但夏采薇心中的確落得幾分不安，就像是搬起石頭砸自己的腳，她焦頭爛額，就怕不曾得到自己想要的，卻又被背後捅一刀。夏采薇眼底的情緒，早已落入祺貴人的視線，她伸出手來，輕輕握住夏采薇的柔荑，一臉溫和親切，宛若可以感同身受，沉思半響，才幽幽開了口。“姐姐莫說這些喪氣話，皇上不過是被巫女蒙蔽了雙眼，搞不準她在我們麵前故作清高，暗地裏卻用巫術迷惑皇上的心，有皇上當她的靠山，她當然不把姐姐放在眼裏了。”
夏采薇輕點螓首，望入祺貴人的眼底，被她的真摯感染，半響說不出話來。巫女的清冷傲慢，宛若出淤泥而不染的滿身清新，都讓人心不快，可是正如祺貴人所言，誰又知曉這個來自偏遠蠻荒之地的巫女到底是個什麽樣的女人，她當真是如此純潔，還是看似比誰都幹淨的身子之內，其實藏著一顆毒辣陰邪的心？！一想到雲歌臉上的珍珠麵罩，甚至不曾以真麵目示人，夏采薇更相信她是一個兩麵三刀口是心非的偽善女人，一旦被包藏禍心的巫女反咬一口，她豈不是遭來一個天大的麻煩？！
心中不禁百轉千回，進宮已經兩年多了，明知自己為何被皇上甄選，封為妃子，但她從未有一日覺得快意。雖然不願當一個死人的替身，但若不是因為她的這雙眼睛長得跟那個人相似，她也不會比其他三位後妃多得侍寢的機會。可誰有能知曉，就連深夜侍寢，她看得出來皇上對她沒有半點感情，每回侍寢前後，皇上身邊的心腹太監送來的總是避孕的藥湯。
她――不過是一個毫無權力的妃子，若不曾盡早生下皇嗣，她在後宮的餘生便是虛度……她要繼續等那個人嗎？等一個對她根本沒有半分愛意的男人，等一個對她從未笑過的男人，等一個唯獨看著她眉目的時候才能不再冷漠如冰的男人，等那麽一個心裏隻有貞婉皇後的男人？！
貞婉皇後已經死了三年多了，皇上等了這麽多日子，夏采薇也已經等了兩年多了，總要有人先打破這種死寂。
想到此處，委屈不能言的苦澀秘密，讓夏采薇藏在桌下的左手，愈發緊緊攥著裙角，指節泛白，可見力道之大，隱忍之痛。不再拖泥帶水，優柔寡斷，夏采薇的臉色驟變，驀地斂去眼底的溫雅，她揚聲問道。“依你說，此事該怎麽辦才妥當？”
“殺雞儆猴。”
祺貴人聽出夏采薇的言下之意，垂眸把玩著手中的茶碗，她滿目帶笑，圓臉上綻放笑靨燦爛，宛若少女姿態。
……
雲歌駐足在長廊的拐彎處，她看著兩個婢女從不遠處走來，兩人看前方無人，肆無忌憚地談論著方才看到的事。
聲音飄到雲歌的耳畔，她將身子藏匿在圓柱之後，靜靜聽著。
“這裏不是戈壁荒漠，養著這一頭駱駝，總有些奇怪。”站在左麵的宮女搖頭，一臉無奈。
“也是啊，怪不得病死了呢。”另一個宮女點頭附和，在皇宮的日子總是一成不變的沉悶，自從這位巫女來了，宮裏也多了不少很難解釋清楚的新鮮事，譬如――巫女住在鬧鬼的宮裏長達兩月，跟個沒事人一樣，譬如――巫女的坐騎駱駝不明不白死在後院，譬如――有人說服侍巫女的紫鵑曾經親眼見了不幹淨的東西，已經生了好幾天的病，但無論再要好的姐妹去探望，她也閉口不說到底在深夜看到了什麽……
雲歌已然忍耐不住，清楚她們說的跟她有關，提起裙裾疾步匆匆攔在她們的麵前，冷聲逼問。“我的駱駝呢？”
兩名宮女頓時嚇得臉色死白，低著頭不敢看眼前的女子，若不是以為周遭無人，給她們再多幾個膽子，也絕不敢談論這位巫女，隻因有人揣測，紫鵑一定是疏忽了巫女，才被巫女下了幻術見到詭異的景象大病一場。這位巫女，早已成了無比可怕的人。
“已經死了……鄭公公派了人正在打掃。”
一名宮女縮著肩膀，小心翼翼地回應。
話音剛落，雲歌麵色一凜，腳步越走越快，最終奔走起來，來到曾經住過的宮殿麵前，正撞見兩位太監一前一後將推車推向宮門的方向，見巫女站在他們的麵前，他們最終停下來。
雙手撐在推車一側，她彎下腰，緊蹙眉頭，緊緊盯著推車內的那一頭駱駝，駱駝身子高大，不比尋常獸類，宮裏最大的拖車也隻能裝下它半截身子，另一半毫無精神地耷拉著。駱駝呆滯地睜著眼，應該死了已經有一兩日了，皮毛上有一灘一灘的血跡凝結著，發出腥臭的氣味，方才這兩個太監便是皺著眉頭走過來的，因為這一座宮殿實在鮮少有人經過，駱駝死了好幾天才被發現。
七八天前她才剛來給駱駝送一些新鮮綠草，在它身畔的水盆之上裝了滿滿一盆清水之後才走，駱駝的確看來有些水土不服，但病的並沒有這麽嚴重，更不會死。這一個月來，無事的時候雲歌來照顧過好幾回，已經開始好轉。原本駱駝就是困在沙漠中好幾個月都堅強生存的動物，不會那麽脆弱，也是在它的身上看到了她也可以自強不息繼續活下去的機會，但沒想過……就在她放下心來的時候，居然發生這樣的事。
她如今看到的是什麽景象？雲歌銘心自問，她的眼底閃耀著微光，胸口有些沉悶的疼痛，不知來源何處，隻是因為她仁慈不忍的心，隻是因為看到駱駝的死嗎？！她很清楚，並非如此。
是――跟她一道進宮的駱駝，不明不白就死了。
這就是她的下場？！
他們終究不屬於這個地方，溫順，善良，純真，是無法在這個宮裏活下去的。
“姑娘……”兩個宮人候在一旁，本以為這個巫女會為自己的坐騎流一滴眼淚，甚至會攔下他們要她獨自陪伴駱駝一些時候，隻是半響之後，隻見雲歌抬起臉來，珍珠麵罩之後的麵孔看不到任何的神情，是憤怒，悲傷，還是……痛惜。
隻見她冷淡決絕地轉過身去，年輕的太監不知該如何稱呼她，隻能呼喚一聲姑娘，卻無疑是吃了個閉門羹，她甚至不再轉身哪怕是看他們一眼。
“你們會把它送到哪裏去？”
她的嗓音清冷，沒有任何情緒，一句話而已，再輕描淡寫不過。
“公公囑咐了，把它送去城東的山下葬了。”
其中一名太監回應了，以為巫女會有為難他們的舉動，但不過等來她的淡淡一句。
“辛苦你們了。”
他們目送著她離開，等她走遠之後，才繼續推著推車緩緩前行。
雲歌獨自走到長廊，眼眸輕垂，腳步虛浮，依靠著圓柱而坐，心中的酸澀，許久不曾散去平息……她不是沒有任何的難過，隻是駱駝已經死了，總要被埋葬，山下的確也是個好地方。
這是給她的警告嗎？！
五指一收，她咬緊牙關，這一回不想的預感比任何一次都來的更加猛烈，她若是此刻還蒙在鼓裏的話，就不隻是純真而已，而是真正的蠢貨了。
這個宮裏，處處繁花似錦，處處精致輝煌，卻又處處暗藏殺機。
雲歌默默閉上眼眸，麵色越來越難看，她越是慌亂，就越會失去方向，一旦迷失在這座迷宮之內，她就休想活著走出去。
她足足在長廊邊上坐了大半天，因為獨自沉靜在自己的心緒之內，她甚至不曾察覺長廊下滴答滴答開始落下晶瑩雨滴，雨越下越大，直到雨水濺到她的臉上，微微的涼意緊接著滴到手背上，她才從思緒之中清醒過來。
她的眼底，太幹淨太透明，就像是從天上墜下的雨滴，不曾沾染任何世俗之氣，直接落入她的雙眸之內。
她似乎已經與世隔絕好些年了。
坐在長廊約莫有三個時辰了，她就像是不遵循宮中定理的飛鳥，宮中來去自如，卻又無人能夠確切地掌握她的行蹤，停留在一個地方的話，又往往會留很久才走。
秦昊堯站在不遠處望著她，一個時辰前，他正在商談軍機大事，聽身邊的宮人說起外麵下了大雨，特意給幾位臣子送來了傘。正因為如此，他突然想起雲歌，她總是獨來獨往，身邊又沒有照顧的人，他給她找的宮女也生病有好一陣子了，擔心她一個人在宮裏迷了路，抑或是被淋了雨受凍狼狽，秦昊堯派人找了大半個皇宮，如今才看到她。
……。