事情自然並不好收場。舒殘顎疈
在翌日早朝上，秦昊堯做了決定，昭告臣子即日起就要將聖女送出宮去，留守安隱寺，為大聖王朝祈求安邦澤國。念及大食族奉上最尊貴的聖女的誠意，大聖王朝不再攻下東南的屬地，鳳棲山下圈給百年來生活在此地的大食族人，一方麵，保護他們的清淨生活，另一方麵，也接納他們的朝拜進貢，把他們當成是大聖王朝的子民無異，一旦大食族有難，也會派人送去必需的物資。
他自然在等待時機，隻要巫女一天不曾被送走，他要對文武百官宣告穆槿寧還活著的事，就更不容易。唯有再過些日子，等待世人將大食族的巫女曾經進宮一事淡忘，他會將過去的一切，都還給穆槿寧。
當然，不隻是他需要時間，她也同樣需要。
一切來得太快，她根本無力附和，更無力招架。
跟聖女進宮時候的排場一樣，雍安殿下的路旁站著近百位侍衛，臣子們也聚在一道，哪怕不敢談論，但皇上送走聖女的舉動，還是贏得人心，同樣是留著聖女為王朝祈福，還不如把她安置在千裏之外的安隱寺，沒有必要將那麽危險的人物留在皇帝身邊，他們總算都舒了一口氣，從今往後也不必擔憂巫女蠱惑天子，亂了宮闈。
秦昊堯坐在雍安殿外的高處，聖女跪在皇帝的麵前，畢恭畢敬雙手接過皇上賞賜的全金經冊，她依舊一襲白衣白裙，聖潔無暇，黑發在風中輕輕飄舞，臉上戴著精致的珍珠麵罩，依舊一身纖弱卻又渾身散發出來高傲超脫的氣質。在幾百人的注目之下，她悠然起身，捧著全金經冊，從最高處一步步走下來，通往宮門的白石路麵上，她走的鎮定自若。她來的時候便是這般不近人情的清傲，走的時候也不見半分狼狽不堪，直到宮門之前，她才坐入馬車，漸漸離開眾人視線。
巫女進宮已然有五個月了，來的時候是炎炎夏日，走的時候是寒冬臘月，臣子們目送著這一位自始至終不曾以真麵目示人的神秘外族女子，各自神色輕鬆許多，不管曾經的傳聞多麽聳動，鬧得皇宮並不太平，但不可否認以如今的情勢來看，傳聞並不可信。至少皇宮一切如常，他們還是相視一笑，他們信任的天子是個鐵石心腸眼底隻有江山社稷的君王，如何會輕而易舉被女人迷惑？！或許他們接下來該擔心的，還是後宮的皇嗣問題，而並非這位微不足道的巫女。
那輛白色馬車漸行漸遠，最終在幾位侍衛的護送之下，徹底沒了蹤影，自從這一日過後，宮裏宮外也鮮少有人談論那位離去的大食族巫女。
天子的這一舉動，自然瞞過了世上所有人，唯獨後宮之中的祺貴人，聽聞皇上的決定並不安心。
她由兩位宮女陪著在禦花園走動，昨天大食族的聖女已經順利出宮，見證此事的人約莫百人有餘，她卻依舊憂心忡忡。這些臣子都不曾知曉這位巫女身上的蹊蹺，誰能說得清楚到底送走的那個女人，是否就是巫女雲歌？！她麵色一沉，眼底的神情就更不單純，諱莫如深，要是那個老宮女不曾眼拙，所言屬實的話，巫女跟死去的貞婉皇後如此相似，皇帝如何舍得放她出宮？！原本對巫女那麽器重，不就是因為這個原因，既然皇上如此在意巫女的那張臉，又如何會放棄在這個巫女身上緬懷過去喜愛的女人？！
除非這位巫女已經讓皇上覺得膩煩厭惡，或是沒了任何興致，亦或是跟被趕走的夏貴人一樣，犯下了不小的錯誤，皇上才勃然大怒，不想再見到她。
夏采薇離開的時候，她們三人都去探望了一會兒，誰也不曾料到，比其餘三人進宮更早地位更高的夏采薇，會頭一個離開後宮。誰也不知道，到底夏采薇做錯了何事，惹惱了皇上，落得這樣的下場，天子一道聖旨讓夏采薇出宮，似乎顧及往日夫妻之情，不曾昭告天下真正的原因，也引來不少人暗中揣測。
兩位後妃先行離開，夏采薇跟祺貴人一道走出卓明宮的庭院，身後幾個宮女太監正在搬掉一些夏采薇常用的物什，夏采薇淡淡睇著身旁的祺貴人，對這個向來往來親密的女子也說不上厭惡或是喜歡，如今人走茶涼，她再計較祺貴人的那些小伎倆，也是無事生非。畢竟，這一日之後，她再也不屬於這座後宮，任何人不會讓她嫉妒悲哀，她也不會再成為任何人眼中的威脅和阻礙。
她是夏采薇，進宮之前沒有任何其他的名字頭銜，離開的時候也不帶走任何一個名號，她原本想著這一天會格外淒涼，卻沒料到自己竟會如此寧靜看穿。
走到前麵的小路口，夏采薇這才轉過身來，輕輕拉住祺貴人的雙手，她笑著看祺貴人，更讓祺貴人心生疑惑，想不清楚為何夏采薇臨了要離開後宮，還能在最後關頭笑得出來。祺貴人眼神一暗，不曾將疑惑表露在臉上，依舊一臉純真，眸光平和。
“你送到這兒就好了，不必再送。”夏采薇低聲說了一句，輕拍祺貴人的手背，再無任何介懷。
“姐姐在宮外如何安生呐？每每想到此處，我都為姐姐擔心。更別提，人言可畏——”祺貴人低低歎了口氣，滿目擔憂，看來憂心忡忡，心事很重。
看著祺貴人，夏采薇也不在意到底她是虛情假意還是真情流露，噙著清淺笑容，柔聲說了句。“去年我爹辭官回鄉，家中也有一處清淨庭院，我與兄長姊妹感情都好，這兩年來書信從未斷過，想必過日子並不為難。”
“那我就安心了。”祺貴人聽了一句，卻不曾放在心上，挽唇一笑，眼神更加懇切從容。
“你若聽我一聲勸，你我也有一兩年的交情，我既然要走了，就好心再送你一句。”夏采薇安安靜靜地打量眼前的嬌俏女子，這後宮隻要有人在，就絕不會停息暗中爭鬥，她突然覺得自己抽身出來，一身輕鬆，皇上讓她全身而退，或許這才是不幸中的大幸。
“姐姐有何等的金玉良言，我且側耳傾聽。”祺貴人的眼底，一抹晦暗一閃而逝，她依舊噙著笑容，看來親切近人，回握著夏采薇的柔荑，在外人看來，兩人依舊感情不淺。
夏采薇沉默了許久，才斂去臉上的笑容，心中百轉千回，意味深長地道出一句：“你若知足便可常樂，此生衣食無憂，隻是……人心不足蛇吞象，你千萬別落得我這樣的下場。”她不是不知祺貴人打著何等主意，若是祺貴人按兵不動，或許還能守住如今得到的，若是她還有野心，他日做了錯事，就沒有自己這般幸運了。
“姐姐不必多心。你一路好走。”聽夏采薇這麽說，似乎已經看穿自己的心思，祺貴人心中一沉，眼底的笑容冷卻幾分。不過祺貴人並不在意，她不過說些場麵話，如今她如何還會在意一個被趕出宮去的尋常女人？！再喚夏采薇一聲姐姐，也隻是給她最後一份薄麵罷了，其實在她心裏，根本就不再把夏采薇放在眼底了。這般想著，她的話也就敷衍冷淡許多。
夏采薇一眼就看出祺貴人的心不在焉，人情冷暖世態炎涼，她並非蒙在鼓裏不知，淺淺一笑，再道一聲珍重告辭，便由著宮女簇擁著送出宮去。
……
他日夏采薇說過的話，依舊在祺貴人的耳畔回響，她眼眸一暗再暗，臉上沒有任何的純真神情，自有心思。
“你不過是嫉妒我如今安好在宮內，你卻被迫驅逐出去，落得個兩手空空……我如何會跟你一樣淪落至此？！你也實在操太多心了。”祺貴人無聲冷笑，沉心靜氣地抬起右臂，優雅地從臘梅枝頭采擷一朵金黃色的軟嫩梅花，攥在指尖，細細打量。臘梅花香氣濃鬱，但凡走過之人，都必將染上一層香衣。她既然已經被選入宮內，就要像是這臘梅花一樣，流芳百世，可不願做那些庸俗無味的繁花，哪怕是看了幾眼摘在手中也沒有任何印象。若將她比作是水，她亦不願做潺潺清水，要做就做那沁香茗茶。
安分守己，毫無所求，不過是一些碌碌無為之人。沒有野心之人，或許不會失去太多，卻也注定得不到太多。
她並不覺得跟夏采薇一般安靜度日，就能體現自己的與眾不同，跟湖水一般寧靜的女人……這世上何其百個千個？！這些女人哪怕入住後宮，也不會留下任何痕跡，像是夏采薇，她走後皇上甚至不會懷念她一兩日，拋棄的時候也沒有任何不舍，皇宮之中來來往往許多人，唯有當真能做大事者，才能讓人銘記在心。
她絕不甘做無味之花，不做無味之人，她要守住的，並非如今的一切，還有更多更多。
轉念一想，她的唇畔笑意更深，她的手中似乎握著格外重要的事。
她絕不善罷甘休。
祺貴人專程去了一趟皇上的寢宮，隻是如今她已無法隨心所欲地出入偏殿，隻能止步在長廊口，隔著不遠不近的距離就能看到寢宮前守著的侍衛。這回她的運氣並不好，她揣摩著哪怕她去了，寢宮門口的當值侍衛並非因為她是後妃而鬆懈半分，皇上雖然在雍安殿內處理國事，但這些侍衛自當聽從他一人的命令，不會對別人網開一麵。
她在長廊口等待了許久，看似是在欣賞風景，一旁的宮女看著如今已經是吃飯的時辰，提醒了一句，她卻因此而長了個心眼，冷著臉繼續等候。
果不其然，到了午膳的時候，一名綠衫宮女從偏殿走了出來，在門口頓足盼望些許時候，正有一位宮女迎麵而來，手裏端著裝滿精致菜肴的紅色漆盤，將漆盤轉交給了綠衣宮女這才離開。
祺貴人見狀，臉色更是難看，這些事原本就不合理，定是偏殿還藏匿著一人，才會一日三餐都準時往裏麵送。
不曾聽聞宮裏進了什麽新人，即便來了，也絕不會平白無故地跟天子同住一屋簷下，這該是何等的地位非凡，才能有這麽大的麵子？！
她隻是這般想著，不用耗費太久的精力，已然想到了是何許人也。
隻是守衛森嚴，她根本沒有機遇前去證實自己的猜測。生著悶氣，她的細眉擰成一團，一臉的不甘心，隻是哪怕在這兒等待一整夜又如何？祺貴人暗暗舒了口氣，又在當下什麽都做不了，隻能原路返回。
“姑娘，奴婢讓姐妹帶來了這些，您瞧瞧——”紫鵑在午後捧著一個紅色漆盒過來，笑臉盈盈，放在穆槿寧的麵前。
“真是手巧……”眉眼有笑，輕聲呢喃，她眼看著紫鵑輕輕打開盒子，木盒其中是剪好了的厚厚一疊紅色窗花，是各式花樣，每一張都有吉祥寓意，精致小巧。那雙素白柔荑撚起一張，在燭光之下細細打量，紫鵑取來一小碟米糊，兩人以米糊沾著後，一張張攤放在圓桌上，紫鵑搬來圓凳，穆槿寧踮起腳尖，輕盈站在凳上。紫鵑在凳下將窗花傳給穆槿寧，穆槿寧從紫鵑手中接了過來，抬高雙臂，凝神關注地將一枚枚正紅色的窗花貼在窗欞上，指腹柔順地滑過窗花，每一張窗花都貼的平整。
穆槿寧有半響怔然，指縫緩緩張開，望著剛剛貼好的一朵窗花出神，眼底劃過一抹複雜之極的神情，指腹下隱約有些涼意，窗欞上貼著各樣的窗花，此情此景有些莫名其妙的似曾相識，她陷入沉思，秦昊堯在此刻來了她也不曾察覺。
他走進內室的那一瞬，正好見著她站在圓凳上，輕點腳尖，指掌下是一張張紅色窗花，他負手而立，不禁也陷入回憶，到底是何時看過相似的光景。
他記得有一年年關，他來她的屋裏看她，她正在床上小憩，他不曾喚醒她，看著她的麵頰上沾著一朵紅色窗花，不禁莞爾，拿這事取笑她。
他記得有一年，他也說不清為何去了塞外找到她當年住過的地方，屋子破舊不堪，窗戶上的窗花也因為時光的流逝，變成了頹然的暗紅色，讓人看了更覺心酸。
而如今……。一切，都唯有他一個人記得了。
她驀地回過神來，腳步不穩，圓凳猝然晃動起來，眼看著自己就要狼狽摔下，緊閉雙眼，早已做好吃痛的準備，這回自己太過分心，自然會摔得慘痛。
隻是她卻不曾重重摔在地上，紫鵑的低呼聲就在耳畔，她察覺自己墜下不過一瞬，卻被一雙有力的雙臂接住了，她慌張地張開雙目，卻看著接住她的人正是他。
她深深望入那一雙黑眸之內，眸光清亮，她似乎忘記了，他雖然貴為天子，卻是年少時候就學過武藝，深藏不露，身手不凡。
下一刻，他將她放下，她垂下眉眼，自如地挺直起身，腰際似乎隱隱發燙，那是他雙掌接住她緊抱住她的地方，她克製壓下心頭的慌亂情緒，恢複往日的平靜。
秦昊堯的眼眸不禁轉沉，等待自然是漫長的煎熬，他們這些年來經曆了那麽多事，藏匿在心裏深處的感情也是沉澱之後的厚重複雜，並非一時半會就可以讓彼此回到之前的情分，手掌從她的宮裝上滑下，冷靜地走在她的前頭。
紫鵑緊緊低著頭，不敢抬起臉來，生怕天子又將怒氣發泄到她的身上來，這等雜活本該是下人來做，雖然是穆槿寧開口要親手貼窗花，她才勉強答應。但一旦出個好歹，天子一定責罰伺候主子的她，方才的情況，實在看的她心都快跳出嗓子眼來了，大驚失色，如今還不曾徹底平複。
秦昊堯打量了整個內室一眼，今日他也鬆懈，不再整日忙於國事，快到晚上了，身邊人早已吩咐要在偏殿布置一桌酒菜，隻因今夜就是除夕夜。
身邊禮官提醒過他，按照往年規矩，應該在殿內準備幾桌宴席，皇親國戚也好在宮裏共聚一堂，他一口拒絕，懶得應對這些繁文縟節。
這是他們重遇的第一個年關，他自然更想跟她一起過新年，隻有他們兩個人，唯有跟她團聚才是團圓，其他人……他並不一定要見，王族之中，過去跟他交好的也鮮少有之，幾位王爺更是不齊心，不過是一些仰仗著自己的血統就作威作福的貴族，不過他們的無用，倒也省了他不少事。
“過來坐。”
他朝著不遠處的穆槿寧說了句，看著她盈盈走來，坐在自己的身畔，拉過她的柔荑放在他的雙膝上，黑眸平靜，低聲問道。“這兩天過的是否習慣？”
她噙著淺淡的笑容，輕點螓首，任何人過著如此優渥任性的生活，過著主人的生活，還能有什麽不習慣呢？！她若說在皇宮的生活還不稱心，那才是矯揉造作。
如今她見了他，不再總是冷眼相對，說話也不再冷若冰霜，神情恭順平和許多，偶爾有笑，但秦昊堯豈會看不出來，自打進了宮，她從未開懷笑過。他想讓她過好日子，這並非空話虛話，隻因他想念她燦爛笑靨，也有好幾年了。
但如今，他卻不知到底能給她什麽，才能讓她開懷。
“朕突然想下棋了，來人，把棋盤擺好。”
秦昊堯起了興致，吩咐一句，她微微蹙眉，看他說的這麽篤定自如，自然是因為他知曉她會下棋，兩人過去也一道對弈過好些回吧。她看著紫鵑小心翼翼地將茶幾上的茶碗點心撤走，放平棋盤，她將眸光轉向秦昊堯，他看來似乎很有興趣。
她自然不能掃他的興。
“不會也沒事，朕可以一步步教你，多下幾盤就會了。”
一眼就看穿她的心思，秦昊堯斂眉，說的輕描淡寫，將黑子放在她的手邊，這些年來跟他一起對弈的人不多，在女子之中，穆槿寧的棋藝，算是頗得他心的了。
不過，如今就大不同了。
她靜默不語，兩指間夾著這一枚光滑的黑子，還不曾開始，她卻已然能夠預見結局。如今現學現用，她再聰慧也沒用，又如何能夠贏得了眼前這名足智多謀精明睿智的男人？！
“我不是以前的那個人了，麵對同樣的事一無所知，一無是處，正如對著這盤棋一樣，根本無從下手。即便這樣，皇上還是願意如此耐心地一件件教我嗎？”她的視線落在還空著的棋盤上，沉靜地說道，眉目之上一片沉斂，幽然說道。或許教會她跟他下棋並非難事，但要讓她將過去樣樣精通的事都學會學精，哪怕花上五年十年的功夫，就能變回原本的模樣嗎？！
秦昊堯直視著穆槿寧的麵孔，每回看她陷入混亂和不安，他都萬分舍不得，或許穆槿寧就是穆槿寧，得到一切的她與市區一切的她相比，沒有重要卑微之分。刻薄的唇畔揚起明顯的笑意，他說的篤定而自負。“隻要你願意學，朕就有耐性教。”
當然是讓人心安的話，穆槿寧聽著，抿唇一笑，聽他細細講著下棋的規則，頭一盤他卻絲毫不讓，她更是輸的淒慘，麵色並不好看，她硬著頭皮跟著他再下第二局，看他如有神助，她更不是他的對手，緊蹙眉頭，他卻似乎不曾看清她的神色，神色自如地要來第三回。
“累了？過去跟朕下十局也不會累的人就是你了——”挑眉沉笑，他毫不在意地丟下一句，眼看著紫鵑將棋子理好，他匆匆一瞥穆槿寧蹙眉沉思的模樣，一副說笑口吻。
她原本總是抗拒聽他談及他們的過去，或許覺得今生也不會再去觸碰的遙不可及，或許覺得要回到過去更是絕無可能，但這一回，她卻聽出他強壓在心中的苦澀之情。明明是一個人，卻根本無法跟以前一樣生活，麵對她他更多了苦惱。
見穆槿寧默然不語，像是連輸幾盤生了悶氣，他不禁揚起薄唇邊戲謔笑意，揚聲問道。“還是要朕讓你幾顆？”
“不用，認賭服輸。”她回絕地篤定，推開紫鵑的手，她一臉堅決地將黑子白子分開在兩個木碗中，哪怕次次都輸，也是堂堂正正的。
秦昊堯的眼底滿是欣賞和欣慰，對著這個女人，他才不必把她當成是一個尋常的女人，跟她相處從未讓他覺得單調乏味，這輩子也見過不少才情不淺的閨秀，但他卻喜歡跟穆槿寧對弈，或許就是因為她從未給過他任何情麵，回回都是動真格的。
正如當下，她認輸，但贏得時候，也是一臉無恙，坦然平和。
這天下，有誰有這樣的膽量敢贏天子的棋？！他就是喜歡她這般倔強的性子，明明長得柔弱，卻並不軟弱，有時候全然不輸男人的好勝。
人人都說他是個挑剔的男人，當然，他這輩子自負驕傲，不是好的東西，他不要，不是最好的東西，是無法留在他身邊陪襯他的，因此，他才會不惜一切想要重新得到穆槿寧。
得到過去錯失的那一段，她給的死心塌地的感情。
在這段感情的麵前，野心，報複，恩怨，糾葛，全部要讓開路，哪怕心裏有怨恨，也無法停止心中的愛意。
穆槿寧放下手中的黑子，她望向對麵的男人，他的眼底是笑，卻並沒有玩味的神色，每回他們單獨相處，他都不曾顯露往日冷淡刻薄的模樣。輸的徹底的人是她，但並非因為回回都贏他才眉開眼笑，似乎更有隱情。
跟深愛之人在一起或許每一日都是開懷的，隻是……她還沒有這樣的感知。
下了好幾回棋子，他們下好了最後一盤棋，她自始至終都是輸的，不過到後來，她的確也覺得興頭大漲。幾位宮女端著一道道精美的菜色進了偏殿，將圓桌上擺的滿滿當當，偏殿燭台上所有的蠟燭都點亮了，色彩斑斕的宮燈被點燃其中的蠟燭，整個偏殿都照的比往日更加明亮。
大食族沒有這麽多繁瑣的規矩，除夕也沒有太多的講究，於巫女而言，也隻是一個尋常日子，甚至不會回自己家裏吃個團圓飯，不過看宮女太監從前兩日開始就忙裏忙外，將這一天看的這麽重，她也暗自揣摩著是個不同尋常的時候。
紫鵑端來溫熱清水，穆槿寧安靜地洗清雙手，隨即將柔荑擦拭幹淨，正轉身回頭看著他的那一瞬，驀地聽到耳畔有人揚聲呼喊，並不冷靜，更像是有些癲狂。
“皇上在意的隻有你一個人的顏麵而已？他日臣子若是察覺我這幅德行，要皇上廢後，豈不是更撕破臉皮？”
她驀地臉色死白，捂住耳畔，紫鵑看著穆槿寧的神色不對，輕聲詢問，但隻是一瞬間的功夫，穆槿寧回以一笑，明明隻是一句聲音，明明聽上去很急促很激烈很模糊，但此刻回想，卻又字字清晰，宛若誰當著她的麵喊了聲，她環顧四周，宮女們候在一旁等待差遣，在她身跟前的就隻有紫鵑一人，到底是誰在說話？！
是誰，在對著誰爭吵？！
吵得不可開交，仿佛沒有人可以解圍。
……。
在翌日早朝上，秦昊堯做了決定，昭告臣子即日起就要將聖女送出宮去，留守安隱寺，為大聖王朝祈求安邦澤國。念及大食族奉上最尊貴的聖女的誠意，大聖王朝不再攻下東南的屬地，鳳棲山下圈給百年來生活在此地的大食族人，一方麵，保護他們的清淨生活，另一方麵，也接納他們的朝拜進貢，把他們當成是大聖王朝的子民無異，一旦大食族有難，也會派人送去必需的物資。
他自然在等待時機，隻要巫女一天不曾被送走，他要對文武百官宣告穆槿寧還活著的事，就更不容易。唯有再過些日子，等待世人將大食族的巫女曾經進宮一事淡忘，他會將過去的一切，都還給穆槿寧。
當然，不隻是他需要時間，她也同樣需要。
一切來得太快，她根本無力附和，更無力招架。
跟聖女進宮時候的排場一樣，雍安殿下的路旁站著近百位侍衛，臣子們也聚在一道，哪怕不敢談論，但皇上送走聖女的舉動，還是贏得人心，同樣是留著聖女為王朝祈福，還不如把她安置在千裏之外的安隱寺，沒有必要將那麽危險的人物留在皇帝身邊，他們總算都舒了一口氣，從今往後也不必擔憂巫女蠱惑天子，亂了宮闈。
秦昊堯坐在雍安殿外的高處，聖女跪在皇帝的麵前，畢恭畢敬雙手接過皇上賞賜的全金經冊，她依舊一襲白衣白裙，聖潔無暇，黑發在風中輕輕飄舞，臉上戴著精致的珍珠麵罩，依舊一身纖弱卻又渾身散發出來高傲超脫的氣質。在幾百人的注目之下，她悠然起身，捧著全金經冊，從最高處一步步走下來，通往宮門的白石路麵上，她走的鎮定自若。她來的時候便是這般不近人情的清傲，走的時候也不見半分狼狽不堪，直到宮門之前，她才坐入馬車，漸漸離開眾人視線。
巫女進宮已然有五個月了，來的時候是炎炎夏日，走的時候是寒冬臘月，臣子們目送著這一位自始至終不曾以真麵目示人的神秘外族女子，各自神色輕鬆許多，不管曾經的傳聞多麽聳動，鬧得皇宮並不太平，但不可否認以如今的情勢來看，傳聞並不可信。至少皇宮一切如常，他們還是相視一笑，他們信任的天子是個鐵石心腸眼底隻有江山社稷的君王，如何會輕而易舉被女人迷惑？！或許他們接下來該擔心的，還是後宮的皇嗣問題，而並非這位微不足道的巫女。
那輛白色馬車漸行漸遠，最終在幾位侍衛的護送之下，徹底沒了蹤影，自從這一日過後，宮裏宮外也鮮少有人談論那位離去的大食族巫女。
天子的這一舉動，自然瞞過了世上所有人，唯獨後宮之中的祺貴人，聽聞皇上的決定並不安心。
她由兩位宮女陪著在禦花園走動，昨天大食族的聖女已經順利出宮，見證此事的人約莫百人有餘，她卻依舊憂心忡忡。這些臣子都不曾知曉這位巫女身上的蹊蹺，誰能說得清楚到底送走的那個女人，是否就是巫女雲歌？！她麵色一沉，眼底的神情就更不單純，諱莫如深，要是那個老宮女不曾眼拙，所言屬實的話，巫女跟死去的貞婉皇後如此相似，皇帝如何舍得放她出宮？！原本對巫女那麽器重，不就是因為這個原因，既然皇上如此在意巫女的那張臉，又如何會放棄在這個巫女身上緬懷過去喜愛的女人？！
除非這位巫女已經讓皇上覺得膩煩厭惡，或是沒了任何興致，亦或是跟被趕走的夏貴人一樣，犯下了不小的錯誤，皇上才勃然大怒，不想再見到她。
夏采薇離開的時候，她們三人都去探望了一會兒，誰也不曾料到，比其餘三人進宮更早地位更高的夏采薇，會頭一個離開後宮。誰也不知道，到底夏采薇做錯了何事，惹惱了皇上，落得這樣的下場，天子一道聖旨讓夏采薇出宮，似乎顧及往日夫妻之情，不曾昭告天下真正的原因，也引來不少人暗中揣測。
兩位後妃先行離開，夏采薇跟祺貴人一道走出卓明宮的庭院，身後幾個宮女太監正在搬掉一些夏采薇常用的物什，夏采薇淡淡睇著身旁的祺貴人，對這個向來往來親密的女子也說不上厭惡或是喜歡，如今人走茶涼，她再計較祺貴人的那些小伎倆，也是無事生非。畢竟，這一日之後，她再也不屬於這座後宮，任何人不會讓她嫉妒悲哀，她也不會再成為任何人眼中的威脅和阻礙。
她是夏采薇，進宮之前沒有任何其他的名字頭銜，離開的時候也不帶走任何一個名號，她原本想著這一天會格外淒涼，卻沒料到自己竟會如此寧靜看穿。
走到前麵的小路口，夏采薇這才轉過身來，輕輕拉住祺貴人的雙手，她笑著看祺貴人，更讓祺貴人心生疑惑，想不清楚為何夏采薇臨了要離開後宮，還能在最後關頭笑得出來。祺貴人眼神一暗，不曾將疑惑表露在臉上，依舊一臉純真，眸光平和。
“你送到這兒就好了，不必再送。”夏采薇低聲說了一句，輕拍祺貴人的手背，再無任何介懷。
“姐姐在宮外如何安生呐？每每想到此處，我都為姐姐擔心。更別提，人言可畏——”祺貴人低低歎了口氣，滿目擔憂，看來憂心忡忡，心事很重。
看著祺貴人，夏采薇也不在意到底她是虛情假意還是真情流露，噙著清淺笑容，柔聲說了句。“去年我爹辭官回鄉，家中也有一處清淨庭院，我與兄長姊妹感情都好，這兩年來書信從未斷過，想必過日子並不為難。”
“那我就安心了。”祺貴人聽了一句，卻不曾放在心上，挽唇一笑，眼神更加懇切從容。
“你若聽我一聲勸，你我也有一兩年的交情，我既然要走了，就好心再送你一句。”夏采薇安安靜靜地打量眼前的嬌俏女子，這後宮隻要有人在，就絕不會停息暗中爭鬥，她突然覺得自己抽身出來，一身輕鬆，皇上讓她全身而退，或許這才是不幸中的大幸。
“姐姐有何等的金玉良言，我且側耳傾聽。”祺貴人的眼底，一抹晦暗一閃而逝，她依舊噙著笑容，看來親切近人，回握著夏采薇的柔荑，在外人看來，兩人依舊感情不淺。
夏采薇沉默了許久，才斂去臉上的笑容，心中百轉千回，意味深長地道出一句：“你若知足便可常樂，此生衣食無憂，隻是……人心不足蛇吞象，你千萬別落得我這樣的下場。”她不是不知祺貴人打著何等主意，若是祺貴人按兵不動，或許還能守住如今得到的，若是她還有野心，他日做了錯事，就沒有自己這般幸運了。
“姐姐不必多心。你一路好走。”聽夏采薇這麽說，似乎已經看穿自己的心思，祺貴人心中一沉，眼底的笑容冷卻幾分。不過祺貴人並不在意，她不過說些場麵話，如今她如何還會在意一個被趕出宮去的尋常女人？！再喚夏采薇一聲姐姐，也隻是給她最後一份薄麵罷了，其實在她心裏，根本就不再把夏采薇放在眼底了。這般想著，她的話也就敷衍冷淡許多。
夏采薇一眼就看出祺貴人的心不在焉，人情冷暖世態炎涼，她並非蒙在鼓裏不知，淺淺一笑，再道一聲珍重告辭，便由著宮女簇擁著送出宮去。
……
他日夏采薇說過的話，依舊在祺貴人的耳畔回響，她眼眸一暗再暗，臉上沒有任何的純真神情，自有心思。
“你不過是嫉妒我如今安好在宮內，你卻被迫驅逐出去，落得個兩手空空……我如何會跟你一樣淪落至此？！你也實在操太多心了。”祺貴人無聲冷笑，沉心靜氣地抬起右臂，優雅地從臘梅枝頭采擷一朵金黃色的軟嫩梅花，攥在指尖，細細打量。臘梅花香氣濃鬱，但凡走過之人，都必將染上一層香衣。她既然已經被選入宮內，就要像是這臘梅花一樣，流芳百世，可不願做那些庸俗無味的繁花，哪怕是看了幾眼摘在手中也沒有任何印象。若將她比作是水，她亦不願做潺潺清水，要做就做那沁香茗茶。
安分守己，毫無所求，不過是一些碌碌無為之人。沒有野心之人，或許不會失去太多，卻也注定得不到太多。
她並不覺得跟夏采薇一般安靜度日，就能體現自己的與眾不同，跟湖水一般寧靜的女人……這世上何其百個千個？！這些女人哪怕入住後宮，也不會留下任何痕跡，像是夏采薇，她走後皇上甚至不會懷念她一兩日，拋棄的時候也沒有任何不舍，皇宮之中來來往往許多人，唯有當真能做大事者，才能讓人銘記在心。
她絕不甘做無味之花，不做無味之人，她要守住的，並非如今的一切，還有更多更多。
轉念一想，她的唇畔笑意更深，她的手中似乎握著格外重要的事。
她絕不善罷甘休。
祺貴人專程去了一趟皇上的寢宮，隻是如今她已無法隨心所欲地出入偏殿，隻能止步在長廊口，隔著不遠不近的距離就能看到寢宮前守著的侍衛。這回她的運氣並不好，她揣摩著哪怕她去了，寢宮門口的當值侍衛並非因為她是後妃而鬆懈半分，皇上雖然在雍安殿內處理國事，但這些侍衛自當聽從他一人的命令，不會對別人網開一麵。
她在長廊口等待了許久，看似是在欣賞風景，一旁的宮女看著如今已經是吃飯的時辰，提醒了一句，她卻因此而長了個心眼，冷著臉繼續等候。
果不其然，到了午膳的時候，一名綠衫宮女從偏殿走了出來，在門口頓足盼望些許時候，正有一位宮女迎麵而來，手裏端著裝滿精致菜肴的紅色漆盤，將漆盤轉交給了綠衣宮女這才離開。
祺貴人見狀，臉色更是難看，這些事原本就不合理，定是偏殿還藏匿著一人，才會一日三餐都準時往裏麵送。
不曾聽聞宮裏進了什麽新人，即便來了，也絕不會平白無故地跟天子同住一屋簷下，這該是何等的地位非凡，才能有這麽大的麵子？！
她隻是這般想著，不用耗費太久的精力，已然想到了是何許人也。
隻是守衛森嚴，她根本沒有機遇前去證實自己的猜測。生著悶氣，她的細眉擰成一團，一臉的不甘心，隻是哪怕在這兒等待一整夜又如何？祺貴人暗暗舒了口氣，又在當下什麽都做不了，隻能原路返回。
“姑娘，奴婢讓姐妹帶來了這些，您瞧瞧——”紫鵑在午後捧著一個紅色漆盒過來，笑臉盈盈，放在穆槿寧的麵前。
“真是手巧……”眉眼有笑，輕聲呢喃，她眼看著紫鵑輕輕打開盒子，木盒其中是剪好了的厚厚一疊紅色窗花，是各式花樣，每一張都有吉祥寓意，精致小巧。那雙素白柔荑撚起一張，在燭光之下細細打量，紫鵑取來一小碟米糊，兩人以米糊沾著後，一張張攤放在圓桌上，紫鵑搬來圓凳，穆槿寧踮起腳尖，輕盈站在凳上。紫鵑在凳下將窗花傳給穆槿寧，穆槿寧從紫鵑手中接了過來，抬高雙臂，凝神關注地將一枚枚正紅色的窗花貼在窗欞上，指腹柔順地滑過窗花，每一張窗花都貼的平整。
穆槿寧有半響怔然，指縫緩緩張開，望著剛剛貼好的一朵窗花出神，眼底劃過一抹複雜之極的神情，指腹下隱約有些涼意，窗欞上貼著各樣的窗花，此情此景有些莫名其妙的似曾相識，她陷入沉思，秦昊堯在此刻來了她也不曾察覺。
他走進內室的那一瞬，正好見著她站在圓凳上，輕點腳尖，指掌下是一張張紅色窗花，他負手而立，不禁也陷入回憶，到底是何時看過相似的光景。
他記得有一年年關，他來她的屋裏看她，她正在床上小憩，他不曾喚醒她，看著她的麵頰上沾著一朵紅色窗花，不禁莞爾，拿這事取笑她。
他記得有一年，他也說不清為何去了塞外找到她當年住過的地方，屋子破舊不堪，窗戶上的窗花也因為時光的流逝，變成了頹然的暗紅色，讓人看了更覺心酸。
而如今……。一切，都唯有他一個人記得了。
她驀地回過神來，腳步不穩，圓凳猝然晃動起來，眼看著自己就要狼狽摔下，緊閉雙眼，早已做好吃痛的準備，這回自己太過分心，自然會摔得慘痛。
隻是她卻不曾重重摔在地上，紫鵑的低呼聲就在耳畔，她察覺自己墜下不過一瞬，卻被一雙有力的雙臂接住了，她慌張地張開雙目，卻看著接住她的人正是他。
她深深望入那一雙黑眸之內，眸光清亮，她似乎忘記了，他雖然貴為天子，卻是年少時候就學過武藝，深藏不露，身手不凡。
下一刻，他將她放下，她垂下眉眼，自如地挺直起身，腰際似乎隱隱發燙，那是他雙掌接住她緊抱住她的地方，她克製壓下心頭的慌亂情緒，恢複往日的平靜。
秦昊堯的眼眸不禁轉沉，等待自然是漫長的煎熬，他們這些年來經曆了那麽多事，藏匿在心裏深處的感情也是沉澱之後的厚重複雜，並非一時半會就可以讓彼此回到之前的情分，手掌從她的宮裝上滑下，冷靜地走在她的前頭。
紫鵑緊緊低著頭，不敢抬起臉來，生怕天子又將怒氣發泄到她的身上來，這等雜活本該是下人來做，雖然是穆槿寧開口要親手貼窗花，她才勉強答應。但一旦出個好歹，天子一定責罰伺候主子的她，方才的情況，實在看的她心都快跳出嗓子眼來了，大驚失色，如今還不曾徹底平複。
秦昊堯打量了整個內室一眼，今日他也鬆懈，不再整日忙於國事，快到晚上了，身邊人早已吩咐要在偏殿布置一桌酒菜，隻因今夜就是除夕夜。
身邊禮官提醒過他，按照往年規矩，應該在殿內準備幾桌宴席，皇親國戚也好在宮裏共聚一堂，他一口拒絕，懶得應對這些繁文縟節。
這是他們重遇的第一個年關，他自然更想跟她一起過新年，隻有他們兩個人，唯有跟她團聚才是團圓，其他人……他並不一定要見，王族之中，過去跟他交好的也鮮少有之，幾位王爺更是不齊心，不過是一些仰仗著自己的血統就作威作福的貴族，不過他們的無用，倒也省了他不少事。
“過來坐。”
他朝著不遠處的穆槿寧說了句，看著她盈盈走來，坐在自己的身畔，拉過她的柔荑放在他的雙膝上，黑眸平靜，低聲問道。“這兩天過的是否習慣？”
她噙著淺淡的笑容，輕點螓首，任何人過著如此優渥任性的生活，過著主人的生活，還能有什麽不習慣呢？！她若說在皇宮的生活還不稱心，那才是矯揉造作。
如今她見了他，不再總是冷眼相對，說話也不再冷若冰霜，神情恭順平和許多，偶爾有笑，但秦昊堯豈會看不出來，自打進了宮，她從未開懷笑過。他想讓她過好日子，這並非空話虛話，隻因他想念她燦爛笑靨，也有好幾年了。
但如今，他卻不知到底能給她什麽，才能讓她開懷。
“朕突然想下棋了，來人，把棋盤擺好。”
秦昊堯起了興致，吩咐一句，她微微蹙眉，看他說的這麽篤定自如，自然是因為他知曉她會下棋，兩人過去也一道對弈過好些回吧。她看著紫鵑小心翼翼地將茶幾上的茶碗點心撤走，放平棋盤，她將眸光轉向秦昊堯，他看來似乎很有興趣。
她自然不能掃他的興。
“不會也沒事，朕可以一步步教你，多下幾盤就會了。”
一眼就看穿她的心思，秦昊堯斂眉，說的輕描淡寫，將黑子放在她的手邊，這些年來跟他一起對弈的人不多，在女子之中，穆槿寧的棋藝，算是頗得他心的了。
不過，如今就大不同了。
她靜默不語，兩指間夾著這一枚光滑的黑子，還不曾開始，她卻已然能夠預見結局。如今現學現用，她再聰慧也沒用，又如何能夠贏得了眼前這名足智多謀精明睿智的男人？！
“我不是以前的那個人了，麵對同樣的事一無所知，一無是處，正如對著這盤棋一樣，根本無從下手。即便這樣，皇上還是願意如此耐心地一件件教我嗎？”她的視線落在還空著的棋盤上，沉靜地說道，眉目之上一片沉斂，幽然說道。或許教會她跟他下棋並非難事，但要讓她將過去樣樣精通的事都學會學精，哪怕花上五年十年的功夫，就能變回原本的模樣嗎？！
秦昊堯直視著穆槿寧的麵孔，每回看她陷入混亂和不安，他都萬分舍不得，或許穆槿寧就是穆槿寧，得到一切的她與市區一切的她相比，沒有重要卑微之分。刻薄的唇畔揚起明顯的笑意，他說的篤定而自負。“隻要你願意學，朕就有耐性教。”
當然是讓人心安的話，穆槿寧聽著，抿唇一笑，聽他細細講著下棋的規則，頭一盤他卻絲毫不讓，她更是輸的淒慘，麵色並不好看，她硬著頭皮跟著他再下第二局，看他如有神助，她更不是他的對手，緊蹙眉頭，他卻似乎不曾看清她的神色，神色自如地要來第三回。
“累了？過去跟朕下十局也不會累的人就是你了——”挑眉沉笑，他毫不在意地丟下一句，眼看著紫鵑將棋子理好，他匆匆一瞥穆槿寧蹙眉沉思的模樣，一副說笑口吻。
她原本總是抗拒聽他談及他們的過去，或許覺得今生也不會再去觸碰的遙不可及，或許覺得要回到過去更是絕無可能，但這一回，她卻聽出他強壓在心中的苦澀之情。明明是一個人，卻根本無法跟以前一樣生活，麵對她他更多了苦惱。
見穆槿寧默然不語，像是連輸幾盤生了悶氣，他不禁揚起薄唇邊戲謔笑意，揚聲問道。“還是要朕讓你幾顆？”
“不用，認賭服輸。”她回絕地篤定，推開紫鵑的手，她一臉堅決地將黑子白子分開在兩個木碗中，哪怕次次都輸，也是堂堂正正的。
秦昊堯的眼底滿是欣賞和欣慰，對著這個女人，他才不必把她當成是一個尋常的女人，跟她相處從未讓他覺得單調乏味，這輩子也見過不少才情不淺的閨秀，但他卻喜歡跟穆槿寧對弈，或許就是因為她從未給過他任何情麵，回回都是動真格的。
正如當下，她認輸，但贏得時候，也是一臉無恙，坦然平和。
這天下，有誰有這樣的膽量敢贏天子的棋？！他就是喜歡她這般倔強的性子，明明長得柔弱，卻並不軟弱，有時候全然不輸男人的好勝。
人人都說他是個挑剔的男人，當然，他這輩子自負驕傲，不是好的東西，他不要，不是最好的東西，是無法留在他身邊陪襯他的，因此，他才會不惜一切想要重新得到穆槿寧。
得到過去錯失的那一段，她給的死心塌地的感情。
在這段感情的麵前，野心，報複，恩怨，糾葛，全部要讓開路，哪怕心裏有怨恨，也無法停止心中的愛意。
穆槿寧放下手中的黑子，她望向對麵的男人，他的眼底是笑，卻並沒有玩味的神色，每回他們單獨相處，他都不曾顯露往日冷淡刻薄的模樣。輸的徹底的人是她，但並非因為回回都贏他才眉開眼笑，似乎更有隱情。
跟深愛之人在一起或許每一日都是開懷的，隻是……她還沒有這樣的感知。
下了好幾回棋子，他們下好了最後一盤棋，她自始至終都是輸的，不過到後來，她的確也覺得興頭大漲。幾位宮女端著一道道精美的菜色進了偏殿，將圓桌上擺的滿滿當當，偏殿燭台上所有的蠟燭都點亮了，色彩斑斕的宮燈被點燃其中的蠟燭，整個偏殿都照的比往日更加明亮。
大食族沒有這麽多繁瑣的規矩，除夕也沒有太多的講究，於巫女而言，也隻是一個尋常日子，甚至不會回自己家裏吃個團圓飯，不過看宮女太監從前兩日開始就忙裏忙外，將這一天看的這麽重，她也暗自揣摩著是個不同尋常的時候。
紫鵑端來溫熱清水，穆槿寧安靜地洗清雙手，隨即將柔荑擦拭幹淨，正轉身回頭看著他的那一瞬，驀地聽到耳畔有人揚聲呼喊，並不冷靜，更像是有些癲狂。
“皇上在意的隻有你一個人的顏麵而已？他日臣子若是察覺我這幅德行，要皇上廢後，豈不是更撕破臉皮？”
她驀地臉色死白，捂住耳畔，紫鵑看著穆槿寧的神色不對，輕聲詢問，但隻是一瞬間的功夫，穆槿寧回以一笑，明明隻是一句聲音，明明聽上去很急促很激烈很模糊，但此刻回想，卻又字字清晰，宛若誰當著她的麵喊了聲，她環顧四周，宮女們候在一旁等待差遣，在她身跟前的就隻有紫鵑一人，到底是誰在說話？！
是誰，在對著誰爭吵？！
吵得不可開交，仿佛沒有人可以解圍。
……。