她不曾陣腳大亂，眼眸流轉之間，恢複了往日的平和，淡淡睇著跟自己靠的很近的穆槿寧，神色透露著幾分玩味。
“這些話，實在不像是聖女所言。”
“我不過是將你心裏的話說出來而已，你應該一直在等待這個良機，如今我站在你的麵前，你該不會隻是想問問看，到底出宮之人是誰這麽簡單吧。”穆槿寧冷眼看她，跟祺貴人這般迂回周旋，她突然心生不耐，比起夏采薇，祺貴人才像是為後宮而生的女子，她虛與委蛇，卻暗藏禍心，純真無邪，卻又歹毒狠心。
“我或許知曉為何皇上大費周章，瞞天過海，隻為了神不知鬼不覺將你留在宮裏。”祺貴人的視線越過穆槿寧的身子，她握有獨一無二的把柄，自然胸有成竹，有十足的把握。哪怕沒有法子將穆槿寧連根挖出，她也要從此事之中謀利。
穆槿寧沉默不言，祺貴人心機深沉，曾經帶著一位老宮女闖入偏殿，隻為了瞧瞧到底她的真實麵目，有何等不可辨明的玄機。聽她這麽說，也不隻是故弄玄虛而已。
祺貴人的目光，定在不遠處的金色屋簷之上，她輕輕挑眉，幽然說道。“你擁有的，是我們都沒有的，你有驕傲的資本，在這宮裏，得勢之人就是天。”
似乎是稱讚，但聽起來，卻並不讓人心中舒坦。穆槿寧清楚祺貴人並非甘心當臣服之人，果不其然，不過下一瞬而已，祺貴人的話鋒愈發淩厲，毫不留情：“為了你這樣的人，一國天子居然還隱瞞了所有人，獨獨為你一個人，撒謊騙了整個天下――”
在祺貴人眼底，穆槿寧不過是一個無權無勢的外族女子，不過因為一張皮囊而已，一朝成仙，雞犬升天。這般根本不值一提的女人，如何能得到如此之大的殊榮？！
“不管往後到底宮裏是否瞬息萬變，情勢如何，不管到底是何等樣的女子走入景福宮成為一國之母，我都不希望是你。”穆槿寧突地鬆開了緊緊揪住祺貴人衣袖的柔荑，她對祺貴人的厭惡反感，更是無聲無息地加深，她的心中再無起伏，眼底的波瀾愈發洶湧，每一個字，都冰冷犀利，她定定地凝視著祺貴人的麵容，輕笑出聲，全然不屑。“皇後，決不能是像你這樣的女人。”
祺貴人擰著眉頭，麵色愈發難看，她數月之前見過這個聖女，雖然有些不近人情地孤傲，卻也不曾如此咄咄逼人，言辭之內全然不給人留下任何餘地。她在暗中派宮女等了好幾回，自從皇上下江南，就再無人將膳食送去偏殿，祺貴人早已猜測到，皇上對聖女如此厚待，定是將她一道帶下江南遊玩，她若還不有所對策，定會坐以待斃。既然冤家狹路相逢，她也不妨將話都說開。
“夏采薇曾經找過你，或許是想讓你使勁渾身解數幫她一把，但你自然是回絕了，她一時吞不下這口惡氣，才會萌生了蠢念頭，栽贓嫁禍與你，被皇上一眼看穿，反而丟了妃位。她之所以會被驅逐出宮，你敢說其中沒有你的功勞麽？！”
兩人眸光交錯，祺貴人的眼底再無任何一分柔弱和楚楚動人，此刻兩人都再無笑容，針鋒相對。
夏采薇是個內心懦弱之人，當年會想去求助穆槿寧，隻是為了求子秘方，這自然是最愚蠢的心思。這座皇宮做主的人是皇上，每回她們蒙受恩澤之後都會被逼著喝下一碗濃鬱藥湯，送來的人是皇帝身邊的公公，沒有一回忘記過，她們又有誰至今蒙在鼓裏，並不知曉這其中的明堂？！不想想如何抓住天子的心，相反去投靠根本不可靠看不到摸不著的巫術，是夏采薇太過心急，相信了歪門邪道。
夏采薇的下場，是祺貴人親眼看到的，或許在後妃之中，稱不上最慘烈的，更無法得到祺貴人的哪怕一絲一毫的想念和憐憫。
她不同情這個一年多來以姐妹想稱的女人，因為在很小的時候，她就懂得一個道理，可憐之人必有可恨之處。
這一番話，卻不禁讓穆槿寧微微蹙眉，陷入沉思，狐疑的目光無聲息地掠過祺貴人的麵容，祺貴人的指責愈發厲害，險些讓她也以為自己葬送了一位後妃的餘生。(.)
她垂眸輕歎，無人可以看透穆槿寧眼底的光影，越是細想，越是覺得蹊蹺。她的神情平靜之極，美目在暗處聚集了星星點點的零碎散光，再度抬起眸子望向眼前的年輕女子，清澈的眼底淩厲乍現，宛若七月天的灼熱烈日，根本讓人無法直視。“個中細節，你真比我還清楚。夏采薇出宮，對她而言是解脫，對你而言，你卻越陷越深了――”
並非每一個女人，都不願生活在深宮，像是祺貴人，野心和欲望充斥著她的心，支撐著她在後宮之內等待出人頭地的那一日。
以夏采薇的名義，將怒氣發泄到穆槿寧的身上，仿佛祺貴人才是一個至情至深的女子，仿佛她言語激烈不過是要為含冤出宮的夏采薇討得一個公道，她是如此堂堂正正地站在自己的麵前，如此義正言辭地斥責自己，如此憤怒難當地看著自己，像是……祺貴人不過是同仇敵愾，不過是為人出頭。穆槿寧的眸光一瞥，神色一柔，不禁輕笑出聲，眉眼之上浮現出些許輕蔑至極的神情。“少了一個夏采薇，你心裏很是慶幸吧，至少往後跟你分享恩寵的人，走了就再也不會回來。我並不知曉夏采薇為何被罷了妃位，多虧了祺貴人你，我頃刻間就明白了此事的來龍去脈。”
祺貴人麵色一凜，方才她居然失言了，本以為穆槿寧會花容失色，無言以對，甚至驚慌失措，但如今無言以對的人，卻成了她自己。
“聽聞夏貴人在宮裏的時候，跟你最是相好，慫恿她做出錯事的人，在她身邊煽風點火的人，不正是你麽？”穆槿寧拂過她的肩膀，眸光一沉，夏采薇已經是成了後宮的過客，自然沒有談論她的必要，但她突然察覺的到，其中還有文章可做。話鋒一轉，笑意藏匿在眼眸最深處，她說的自然而然，仿佛她早已看過數十個數百個祺貴人，對她的心思，她的行徑，她的如意算盤，也再熟悉不過，沒有任何一分生疏。“不管是夏采薇，還是我，能除掉一個半個，對你而言都是漁翁得利。”
“人說，巫女手中的妖術，能讓人陷於迷失的幻境，我真不知道，如今我眼底看到的你，跟皇上眼底看到的你，是不是同一個人。原本清傲的像是天上的仙子，但此刻你的精明世故又誰人可比？若說女人善變，我又如何比得上你呢？”祺貴人稍顯圓潤的麵孔上，沒了隨和笑意，雖然看來並不刻薄，但她眼底隻剩下敵意，數月不見，她發覺聖女遠比自己揣摩想象中更加深不可測。
祺貴人的意思太過明顯，她們兩個誰也不必指責對方，不過是一丘之貉。祺貴人不光明正大，她亦不正氣凜然。
“你絕不會心願得償的。”
祺貴人轉過身去，朝著雍安殿的方向望過去，眼底再過些時候，早朝就會結束，今日很難風平浪靜。
穆槿寧順著祺貴人的目光望去，隱約察覺的到身邊女子心中的打算，怕是在如今全部坦誠之前，祺貴人就已經部署萬全，將此事徹底大白於天下，到時候，她不過是下一個夏采薇，得寵一時也遲早要麵對驅逐出去的命運。
“景福宮已經空了四年多了，若是你有能耐，便是你的囊中之物。你是像貞婉皇後，哪怕一模一樣又如何？你終究不是她。更別提，貞婉皇後都不曾住進景福宮哪怕一日，你以為你一個外族女子，又能如何了得？”祺貴人挽唇一笑，淡淡說出，緩步走向前去，不再回頭。
見祺貴人離開了，紫鵑才從不遠處小步追來，主子說話宮女自然不能探聽，如今看穆槿寧臉上無笑，眉目深重，不禁輕聲詢問。
“姑娘――”
穆槿寧望著祺貴人走遠的身影，不禁柳眉輕蹙，若是祺貴人城府深沉，今日這一番話絕不會是空口白言，她定不會一時貪圖嘴上利索，看祺貴人成竹在胸，自己或許不該過分輕敵。眸光一滅，她轉向紫鵑，低聲說道。“你該知曉祺貴人的身份吧，說來聽聽。”
紫鵑微微怔了怔，方才被支開在一旁等候，她隱約聽到有人談論貞婉皇後的名號，心中早已落入幾分不安，哪怕是自己，也無法分清楚貞婉皇後跟眼前的雲歌姑娘，她沉默了些許時候，還是將實情說了出口。[.超多好看小說]“祺貴人的親舅父，正是陸路提督大人，她的父親，是從三品太仆寺卿……。”
聽了紫鵑的回應，穆槿寧是有些意外，原本想夏采薇的身世也稱不上強硬，而這個貴人，背景卻宛若一座大山般沉重。她的眼底黯然幾分，嗓音漸低，眉間生出一抹愁緒。“果然是個有來頭的女人，說話的底氣也勝過夏采薇，她怕是等不及將我扳倒。”
祺貴人定會將她還在宮內的消息，磨成一把鋒利的寶劍，為的是――刺中她的要害。
紫鵑聽主子這麽說，更是焦慮忐忑，急急忙忙勸道。“姑娘不如跟皇上稟明，心中有何等委屈，千萬別一個人擔著啊……”
“如今去說怕也來不及了。”
穆槿寧搖頭輕歎，淡淡一笑，想起方才祺貴人眼底的一抹諱莫如深，祺貴人定在這數月之內跟家族闡明要害，而今日是皇上回宮的第一個早朝，早朝之上，怕早已開始了唇槍舌劍。
即便此刻她在雍安殿外候著皇上又如何？該發生的，逃也逃不掉。
穆槿寧在偏殿足足等了一天，也不曾見著秦昊堯的麵，或許是夫妻的情分篤深，心中還有幾分默契，她能夠感同身受他的艱難，更不想貿然出現，讓他更加為難。
他定是想早些給她一個交代，而並非讓她在皇宮之內，當貞婉皇後這個頭銜的影子，不明不白地苟且偷生。
“皇上怕是不來了，姑娘要早些歇息吧。”
紫鵑看穆槿寧坐在床沿，雖然換好了幹淨的白色裏衣，卻依舊愁眉不展，似有心事，也不願看她如此煎熬，走近兩步，輕聲細語。
皇宮依舊如此安寧，似乎無事發生，越是這樣，她的心卻越是不安，仿佛是暴風雨即將來臨，屋子裏悶得喘不過氣一般，每一口呼吸，都一場濕熱。
“你去把窗子打開。”吩咐了一聲，見紫鵑前往打開窗戶，她才掀開單薄的錦被，坐上床去，穆槿寧平靜之極地躺下身子，紫鵑將桌上的蠟燭吹滅，她的眼前再無光亮，一片漆黑。
哪怕就在身畔，一牆之隔，她卻也不知道，到底秦昊堯是否在寢宮之中，是否還在批閱奏折，是否早已安睡。
她沉默了許久，卻也很難入睡，百轉千回，輾轉難眠，約莫到了三更天之後，她才昏昏沉沉地睡了過去。
清晨，天剛剛亮，穆槿寧便起了身，將外袍披上身子，打開門來，望向寢宮方向，門外依舊沒有任何動靜。
紫鵑端著水盆從一旁走過來，順著目光望過去，柔聲說道。“皇上在上書房，怕是晚上在那兒睡下了。”
穆槿寧默然收回了視線，隨著紫鵑走回偏殿之內，她清楚紫鵑說此話的意思，她並非擔憂秦昊堯在別的後妃身邊過夜，她當真擔心的是……到底昨日的早朝上，發生了何事。
“姑娘請留步，請隨奴才到上書房去見皇上一麵。”
未到晌午，門外傳來動靜，紫鵑打開門來，來的正是秦昊堯身邊的太監榮公公，她笑著點頭，不敢怠慢，一道去了上書房。
榮公公將大門打開，候在一旁，穆槿寧眼神掃過殿內的景象，秦昊堯正坐在書案前，桌上堆著一摞子奏折，看她來了，將手中毛筆丟下，當下就站起身來，眼底有了笑容。
“這一個月積壓了不少事，昨日朕沒去看你。如今還早，朕跟你一起吃頓午膳。”
秦昊堯說的太過自如，仿佛沒有任何多餘的事，昨日也隻是無數個日子其中之一，不需要任何解釋。
穆槿寧望向他，眼神輕輕撇過那約莫十來本的奏折，國事煩憂，他無暇顧及別人，若是忙起來，當真不會想起她。
“皇上一夜沒睡？”她低聲詢問，神色一柔，若是他覺得時機不成熟，是絕不會跟她透露半個字的。
既然知曉他的性情，她也不必庸人自擾，他定會將此事辦的妥當。
“早上睡了兩個時辰。”秦昊堯揚唇一笑，說的瀟灑，攬過她的腰際，一道走到中間的位子坐下。
“皇上看來很憔悴，定是睡得不好吧。”穆槿寧卻根本笑不出來，輕蹙柳眉，眼底的光華，漸漸被黯然取代。
秦昊堯聞到此處，不以為然，見幾名宮女將菜肴一道道端來，他見她靜默不語，再度說了聲。“今日朕讓楊念過來，你們也有兩個多月沒見了，他也一定想念你了。留他吃頓晚膳，禦膳房知道他平日裏喜歡的菜色。”
他既然提到了楊念，要她跟楊念相處，便是心中有事。穆槿寧挽唇一笑，不再多言，陪著秦昊堯用了午膳，隨即離開了上書房。
坐在偏殿也不知多久，宛若大難臨頭一般魂不守舍，直到耳畔傳來紫鵑的開門聲跟楊念的呼喚，穆槿寧才回過頭去。
“娘親――”
穆槿寧朝著楊念微笑，忽略了門外的一道身影，她伸出柔荑拉住楊念的雙手，嗓音清冷。“你來了，功課學完了嗎？”
楊念直率地點頭答應，他已經是快七歲的男孩，也比同樣年紀的孩子更加懂事，在學業上勤奮踏實，好學善思，他也習慣無法日日看到自己的生母的生活，約莫一個多月才能進宮跟生母相聚，或許是在更早的時候，楊念就暗暗明白了他的與眾不同。他沒有爹，隻有娘親，還有一位一人之下萬人之上的義父，年幼的時候還會好奇，還會追問娘親，但如今他不再問了，仿佛自己也隱約知道了答案，既然如此，楊念不想讓娘親傷心難過。
“明日自將今日的補上，娘親不必擔心。”
他的語氣，宛若大人般篤定中肯，穆槿寧看著眼前的男孩，不禁心生欣慰，或許他的身世不若貴族少爺般高貴，但注定了楊念懂事的更早，才六七歲的孩子，已然不必她事事囑咐交代。隻是即便如此，她還是耐下心來，悉心交代周全。“不要搗亂，不要貪玩，不能鬆懈偷懶，不能讓義父生氣，師傅教你的都要仔細去學，更不能驕傲，知道嗎？”
楊念安靜地聽著，話音未落，他不禁笑出聲來，揚起小臉來，滿心詫異不解。“娘親今日怎麽了？”
穆槿寧也說不出來自己的心事是什麽，不過如今知曉楊念跟自己的關係，她當真想將楊念留在自己身邊生活，既然如此，她就絕不會將那個秘密公諸於世，哪怕自己忍耐到最後一天，也會將紫煙的兒子撫養成人。
她不想再逃避著過日子，往後，不管是好事壞事，喜訊噩耗，順遂艱難，她都要認真麵對。
頭一件事，就是要將四年內不曾加注在楊念身上的心思，重新放回在楊念身上，她還是這麽想的，不想讓楊念從小就孤單落寞。
她輕輕覆上楊念的頭頂，將他攬在懷中，低聲細語。“我隻是教你往後如何為人處世，義父待你恩重如山，這幾年又是專程派人去招來的師傅，你跟別人學的沒有任何兩樣，往後是否能夠學成有出息，就是你的本事了。”
“娘，這些念兒都知道。”楊念連連點頭，對穆槿寧向來乖巧聽話，從不違逆她的意思，他的眼底清亮宛若月光，宛若男子漢般說出誓言。“義父對念兒很好，念兒往後定會保護義父，也會保護娘親的。”
“不管娘親做什麽事，都想保護念兒你，娘親……想把這世上最好的東西都給你……”她微微頓了頓，這一番話不隻是她的心聲，更是替死去的紫煙說的。
眼前的這個孩子，是紫煙拚了自己的性命生下來的兒子，不管前事如何，她在心裏答應紫煙的，這輩子不會忘記。
哪怕這世上，早已無人記得紫煙是誰。
若是如今跟念兒說，並不是最佳時機，又恐再生是非，但紫煙才是楊念的生母，過幾年等楊念長大成人，她也不想將此事瞞著一輩子，至少該告訴楊念，或許沒有人會跟她一般痛徹痛悟，到底紫煙生下這個兒子是如何的犧牲。紫煙的雙眼看到的世界是醜是美，是善是惡，她根本分不清楚，但穆槿寧卻真心希望，楊念會得到紫煙的庇護，這輩子過的安穩，哪怕不是一帆風順，也不必經曆太大的劫難。
紫煙犧牲的不隻是自己的命，她讓穆槿寧看清――到底何謂感情，哪怕那些感情血肉模糊，兩頭為難，但還是分得出輕重，還是做得出取舍。
“紫鵑，把我從江南帶回來的東西分給念兒吧。”
紫鵑聽了主子吩咐，便答應了一聲，將櫃子裏的物什一樣一樣取了出來，端到楊念的麵前。
“那位在門外等著的是什麽人？”
穆槿寧站起身來，這才察覺門外有一人等候了許久，心生疑惑，越過紫鵑的身子，低聲詢問。
“那位是趙嬤嬤，將少爺帶回宮裏來的就是她。”
聽了紫鵑的話，卻似乎依舊不曾為她解開疑惑，知曉是自己認得的故人，她默默走向門去，打量了這個婦人一番。
這個被稱作是趙嬤嬤的婦人，年紀也不輕了，約莫有五旬，滿頭銀絲，麵目生硬，看來有些凶狠，並不慈眉善目。
趙嬤嬤早已聽瓊音說起過此事，新年裏處理好穆家所有的事宜，等待了許久，終於從宮裏傳來了天子的召見，她有幾分懷疑，才早早帶著小少爺進宮來。
“嬤嬤將他帶的很好，不枉我對嬤嬤的信任。”
此話一出，趙嬤嬤不禁眼神一變，她才匆匆以眼角餘光瞥了穆槿寧一眼，正想著如何跟她開口說話，沒想過穆槿寧先行開口。
“這是老奴該做的，答應了娘娘的囑托，老奴哪敢違背？”
趙嬤嬤低著頭，沉聲說道。
“嬤嬤何必跟我這般客氣？”穆槿寧挽唇一笑，一手將木門徹底打開，像是囑咐，更像是命令。“進來說話。”
“我不是之前那個穆槿寧，不必等嬤嬤勞心費神，我就開門見山了。我身上有許多不足，往事也大多不記得，暫時還不能將念兒接入宮中，或許讓他跟著你們在宮外生活也更好……”穆槿寧眼看著趙嬤嬤走入偏殿之內，示意紫鵑將門掩上，才壓低嗓音，朝著趙嬤嬤開口，直言不諱。
“娘娘是有福氣之人，必當重拾往日榮光。”趙嬤嬤抬起臉來，說的利落幹脆，如今年紀又更大了，滿麵滄桑，嚴厲在眼底褪去，她看來恭順許多。
穆槿寧聞到此處，不管是不是奉承話，也不過聽聽而已，平心靜氣地說道。“事到如今，我反而一點也不在乎那些東西了。”
“娘娘可以不在乎，正如天下不能一日無君，後宮又豈能常年無首？”趙嬤嬤陪著穆槿寧走入內室，見楊念正在玩耍穆槿寧帶回來的玩偶，聽到穆槿寧說的如此超脫，不禁麵色一白，後宮之中要想跟天下一樣太平，必須有一個鎮得住的主子。而穆槿寧錯過了這幾年的皇宮生活，要想再回到過去，也不是一件容易的事。
穆槿寧淡然一笑，打開窗戶，望著庭院前的人來人往，仿佛身臨其境般出神，身後的趙嬤嬤低聲勸道。“在老奴看來，這個位子隻能娘娘來坐。”
“我就當嬤嬤說的是真心話。”
她麵無表情地回過臉來，眼底再無任何溫和，冷冷丟下一句。
“才四年而已，娘娘已然讓老奴認不出來了――”趙嬤嬤皺著眉頭，望著眼前的倩影，她依舊記得穆槿寧初到塞外官府的時候，還不到十五歲，那麽嬌氣的少女，淪為官婢，原本絕不會有翻身之日，卻有朝一日被冊封為一國之母，簡直是天方夜譚。
但她知道這件事都是真的，穆槿寧摔了多少回才爬到這個位置，又怎容他人覬覦垂涎？！如今穆槿寧的淡然灑脫，卻是格外陌生。趙嬤嬤的言語之內，有隱約的歎息聲。“娘娘得到一切是吃盡了苦頭的。你或許不記得了，或許是不想再想起來，可是老奴身為旁觀者，娘娘吃了這些苦就該守好自己得到的，不隻是為了小少爺，不隻是為了娘娘自己，更是為了娘娘往後的孩子，為了將來的皇嗣。”
“嬤嬤定是不知，此事是有多難。”穆槿寧卻被驀地刺中心事，她垂眸苦笑，眼底一片黯然神傷。
……
“這些話，實在不像是聖女所言。”
“我不過是將你心裏的話說出來而已，你應該一直在等待這個良機，如今我站在你的麵前，你該不會隻是想問問看，到底出宮之人是誰這麽簡單吧。”穆槿寧冷眼看她，跟祺貴人這般迂回周旋，她突然心生不耐，比起夏采薇，祺貴人才像是為後宮而生的女子，她虛與委蛇，卻暗藏禍心，純真無邪，卻又歹毒狠心。
“我或許知曉為何皇上大費周章，瞞天過海，隻為了神不知鬼不覺將你留在宮裏。”祺貴人的視線越過穆槿寧的身子，她握有獨一無二的把柄，自然胸有成竹，有十足的把握。哪怕沒有法子將穆槿寧連根挖出，她也要從此事之中謀利。
穆槿寧沉默不言，祺貴人心機深沉，曾經帶著一位老宮女闖入偏殿，隻為了瞧瞧到底她的真實麵目，有何等不可辨明的玄機。聽她這麽說，也不隻是故弄玄虛而已。
祺貴人的目光，定在不遠處的金色屋簷之上，她輕輕挑眉，幽然說道。“你擁有的，是我們都沒有的，你有驕傲的資本，在這宮裏，得勢之人就是天。”
似乎是稱讚，但聽起來，卻並不讓人心中舒坦。穆槿寧清楚祺貴人並非甘心當臣服之人，果不其然，不過下一瞬而已，祺貴人的話鋒愈發淩厲，毫不留情：“為了你這樣的人，一國天子居然還隱瞞了所有人，獨獨為你一個人，撒謊騙了整個天下――”
在祺貴人眼底，穆槿寧不過是一個無權無勢的外族女子，不過因為一張皮囊而已，一朝成仙，雞犬升天。這般根本不值一提的女人，如何能得到如此之大的殊榮？！
“不管往後到底宮裏是否瞬息萬變，情勢如何，不管到底是何等樣的女子走入景福宮成為一國之母，我都不希望是你。”穆槿寧突地鬆開了緊緊揪住祺貴人衣袖的柔荑，她對祺貴人的厭惡反感，更是無聲無息地加深，她的心中再無起伏，眼底的波瀾愈發洶湧，每一個字，都冰冷犀利，她定定地凝視著祺貴人的麵容，輕笑出聲，全然不屑。“皇後，決不能是像你這樣的女人。”
祺貴人擰著眉頭，麵色愈發難看，她數月之前見過這個聖女，雖然有些不近人情地孤傲，卻也不曾如此咄咄逼人，言辭之內全然不給人留下任何餘地。她在暗中派宮女等了好幾回，自從皇上下江南，就再無人將膳食送去偏殿，祺貴人早已猜測到，皇上對聖女如此厚待，定是將她一道帶下江南遊玩，她若還不有所對策，定會坐以待斃。既然冤家狹路相逢，她也不妨將話都說開。
“夏采薇曾經找過你，或許是想讓你使勁渾身解數幫她一把，但你自然是回絕了，她一時吞不下這口惡氣，才會萌生了蠢念頭，栽贓嫁禍與你，被皇上一眼看穿，反而丟了妃位。她之所以會被驅逐出宮，你敢說其中沒有你的功勞麽？！”
兩人眸光交錯，祺貴人的眼底再無任何一分柔弱和楚楚動人，此刻兩人都再無笑容，針鋒相對。
夏采薇是個內心懦弱之人，當年會想去求助穆槿寧，隻是為了求子秘方，這自然是最愚蠢的心思。這座皇宮做主的人是皇上，每回她們蒙受恩澤之後都會被逼著喝下一碗濃鬱藥湯，送來的人是皇帝身邊的公公，沒有一回忘記過，她們又有誰至今蒙在鼓裏，並不知曉這其中的明堂？！不想想如何抓住天子的心，相反去投靠根本不可靠看不到摸不著的巫術，是夏采薇太過心急，相信了歪門邪道。
夏采薇的下場，是祺貴人親眼看到的，或許在後妃之中，稱不上最慘烈的，更無法得到祺貴人的哪怕一絲一毫的想念和憐憫。
她不同情這個一年多來以姐妹想稱的女人，因為在很小的時候，她就懂得一個道理，可憐之人必有可恨之處。
這一番話，卻不禁讓穆槿寧微微蹙眉，陷入沉思，狐疑的目光無聲息地掠過祺貴人的麵容，祺貴人的指責愈發厲害，險些讓她也以為自己葬送了一位後妃的餘生。(.)
她垂眸輕歎，無人可以看透穆槿寧眼底的光影，越是細想，越是覺得蹊蹺。她的神情平靜之極，美目在暗處聚集了星星點點的零碎散光，再度抬起眸子望向眼前的年輕女子，清澈的眼底淩厲乍現，宛若七月天的灼熱烈日，根本讓人無法直視。“個中細節，你真比我還清楚。夏采薇出宮，對她而言是解脫，對你而言，你卻越陷越深了――”
並非每一個女人，都不願生活在深宮，像是祺貴人，野心和欲望充斥著她的心，支撐著她在後宮之內等待出人頭地的那一日。
以夏采薇的名義，將怒氣發泄到穆槿寧的身上，仿佛祺貴人才是一個至情至深的女子，仿佛她言語激烈不過是要為含冤出宮的夏采薇討得一個公道，她是如此堂堂正正地站在自己的麵前，如此義正言辭地斥責自己，如此憤怒難當地看著自己，像是……祺貴人不過是同仇敵愾，不過是為人出頭。穆槿寧的眸光一瞥，神色一柔，不禁輕笑出聲，眉眼之上浮現出些許輕蔑至極的神情。“少了一個夏采薇，你心裏很是慶幸吧，至少往後跟你分享恩寵的人，走了就再也不會回來。我並不知曉夏采薇為何被罷了妃位，多虧了祺貴人你，我頃刻間就明白了此事的來龍去脈。”
祺貴人麵色一凜，方才她居然失言了，本以為穆槿寧會花容失色，無言以對，甚至驚慌失措，但如今無言以對的人，卻成了她自己。
“聽聞夏貴人在宮裏的時候，跟你最是相好，慫恿她做出錯事的人，在她身邊煽風點火的人，不正是你麽？”穆槿寧拂過她的肩膀，眸光一沉，夏采薇已經是成了後宮的過客，自然沒有談論她的必要，但她突然察覺的到，其中還有文章可做。話鋒一轉，笑意藏匿在眼眸最深處，她說的自然而然，仿佛她早已看過數十個數百個祺貴人，對她的心思，她的行徑，她的如意算盤，也再熟悉不過，沒有任何一分生疏。“不管是夏采薇，還是我，能除掉一個半個，對你而言都是漁翁得利。”
“人說，巫女手中的妖術，能讓人陷於迷失的幻境，我真不知道，如今我眼底看到的你，跟皇上眼底看到的你，是不是同一個人。原本清傲的像是天上的仙子，但此刻你的精明世故又誰人可比？若說女人善變，我又如何比得上你呢？”祺貴人稍顯圓潤的麵孔上，沒了隨和笑意，雖然看來並不刻薄，但她眼底隻剩下敵意，數月不見，她發覺聖女遠比自己揣摩想象中更加深不可測。
祺貴人的意思太過明顯，她們兩個誰也不必指責對方，不過是一丘之貉。祺貴人不光明正大，她亦不正氣凜然。
“你絕不會心願得償的。”
祺貴人轉過身去，朝著雍安殿的方向望過去，眼底再過些時候，早朝就會結束，今日很難風平浪靜。
穆槿寧順著祺貴人的目光望去，隱約察覺的到身邊女子心中的打算，怕是在如今全部坦誠之前，祺貴人就已經部署萬全，將此事徹底大白於天下，到時候，她不過是下一個夏采薇，得寵一時也遲早要麵對驅逐出去的命運。
“景福宮已經空了四年多了，若是你有能耐，便是你的囊中之物。你是像貞婉皇後，哪怕一模一樣又如何？你終究不是她。更別提，貞婉皇後都不曾住進景福宮哪怕一日，你以為你一個外族女子，又能如何了得？”祺貴人挽唇一笑，淡淡說出，緩步走向前去，不再回頭。
見祺貴人離開了，紫鵑才從不遠處小步追來，主子說話宮女自然不能探聽，如今看穆槿寧臉上無笑，眉目深重，不禁輕聲詢問。
“姑娘――”
穆槿寧望著祺貴人走遠的身影，不禁柳眉輕蹙，若是祺貴人城府深沉，今日這一番話絕不會是空口白言，她定不會一時貪圖嘴上利索，看祺貴人成竹在胸，自己或許不該過分輕敵。眸光一滅，她轉向紫鵑，低聲說道。“你該知曉祺貴人的身份吧，說來聽聽。”
紫鵑微微怔了怔，方才被支開在一旁等候，她隱約聽到有人談論貞婉皇後的名號，心中早已落入幾分不安，哪怕是自己，也無法分清楚貞婉皇後跟眼前的雲歌姑娘，她沉默了些許時候，還是將實情說了出口。[.超多好看小說]“祺貴人的親舅父，正是陸路提督大人，她的父親，是從三品太仆寺卿……。”
聽了紫鵑的回應，穆槿寧是有些意外，原本想夏采薇的身世也稱不上強硬，而這個貴人，背景卻宛若一座大山般沉重。她的眼底黯然幾分，嗓音漸低，眉間生出一抹愁緒。“果然是個有來頭的女人，說話的底氣也勝過夏采薇，她怕是等不及將我扳倒。”
祺貴人定會將她還在宮內的消息，磨成一把鋒利的寶劍，為的是――刺中她的要害。
紫鵑聽主子這麽說，更是焦慮忐忑，急急忙忙勸道。“姑娘不如跟皇上稟明，心中有何等委屈，千萬別一個人擔著啊……”
“如今去說怕也來不及了。”
穆槿寧搖頭輕歎，淡淡一笑，想起方才祺貴人眼底的一抹諱莫如深，祺貴人定在這數月之內跟家族闡明要害，而今日是皇上回宮的第一個早朝，早朝之上，怕早已開始了唇槍舌劍。
即便此刻她在雍安殿外候著皇上又如何？該發生的，逃也逃不掉。
穆槿寧在偏殿足足等了一天，也不曾見著秦昊堯的麵，或許是夫妻的情分篤深，心中還有幾分默契，她能夠感同身受他的艱難，更不想貿然出現，讓他更加為難。
他定是想早些給她一個交代，而並非讓她在皇宮之內，當貞婉皇後這個頭銜的影子，不明不白地苟且偷生。
“皇上怕是不來了，姑娘要早些歇息吧。”
紫鵑看穆槿寧坐在床沿，雖然換好了幹淨的白色裏衣，卻依舊愁眉不展，似有心事，也不願看她如此煎熬，走近兩步，輕聲細語。
皇宮依舊如此安寧，似乎無事發生，越是這樣，她的心卻越是不安，仿佛是暴風雨即將來臨，屋子裏悶得喘不過氣一般，每一口呼吸，都一場濕熱。
“你去把窗子打開。”吩咐了一聲，見紫鵑前往打開窗戶，她才掀開單薄的錦被，坐上床去，穆槿寧平靜之極地躺下身子，紫鵑將桌上的蠟燭吹滅，她的眼前再無光亮，一片漆黑。
哪怕就在身畔，一牆之隔，她卻也不知道，到底秦昊堯是否在寢宮之中，是否還在批閱奏折，是否早已安睡。
她沉默了許久，卻也很難入睡，百轉千回，輾轉難眠，約莫到了三更天之後，她才昏昏沉沉地睡了過去。
清晨，天剛剛亮，穆槿寧便起了身，將外袍披上身子，打開門來，望向寢宮方向，門外依舊沒有任何動靜。
紫鵑端著水盆從一旁走過來，順著目光望過去，柔聲說道。“皇上在上書房，怕是晚上在那兒睡下了。”
穆槿寧默然收回了視線，隨著紫鵑走回偏殿之內，她清楚紫鵑說此話的意思，她並非擔憂秦昊堯在別的後妃身邊過夜，她當真擔心的是……到底昨日的早朝上，發生了何事。
“姑娘請留步，請隨奴才到上書房去見皇上一麵。”
未到晌午，門外傳來動靜，紫鵑打開門來，來的正是秦昊堯身邊的太監榮公公，她笑著點頭，不敢怠慢，一道去了上書房。
榮公公將大門打開，候在一旁，穆槿寧眼神掃過殿內的景象，秦昊堯正坐在書案前，桌上堆著一摞子奏折，看她來了，將手中毛筆丟下，當下就站起身來，眼底有了笑容。
“這一個月積壓了不少事，昨日朕沒去看你。如今還早，朕跟你一起吃頓午膳。”
秦昊堯說的太過自如，仿佛沒有任何多餘的事，昨日也隻是無數個日子其中之一，不需要任何解釋。
穆槿寧望向他，眼神輕輕撇過那約莫十來本的奏折，國事煩憂，他無暇顧及別人，若是忙起來，當真不會想起她。
“皇上一夜沒睡？”她低聲詢問，神色一柔，若是他覺得時機不成熟，是絕不會跟她透露半個字的。
既然知曉他的性情，她也不必庸人自擾，他定會將此事辦的妥當。
“早上睡了兩個時辰。”秦昊堯揚唇一笑，說的瀟灑，攬過她的腰際，一道走到中間的位子坐下。
“皇上看來很憔悴，定是睡得不好吧。”穆槿寧卻根本笑不出來，輕蹙柳眉，眼底的光華，漸漸被黯然取代。
秦昊堯聞到此處，不以為然，見幾名宮女將菜肴一道道端來，他見她靜默不語，再度說了聲。“今日朕讓楊念過來，你們也有兩個多月沒見了，他也一定想念你了。留他吃頓晚膳，禦膳房知道他平日裏喜歡的菜色。”
他既然提到了楊念，要她跟楊念相處，便是心中有事。穆槿寧挽唇一笑，不再多言，陪著秦昊堯用了午膳，隨即離開了上書房。
坐在偏殿也不知多久，宛若大難臨頭一般魂不守舍，直到耳畔傳來紫鵑的開門聲跟楊念的呼喚，穆槿寧才回過頭去。
“娘親――”
穆槿寧朝著楊念微笑，忽略了門外的一道身影，她伸出柔荑拉住楊念的雙手，嗓音清冷。“你來了，功課學完了嗎？”
楊念直率地點頭答應，他已經是快七歲的男孩，也比同樣年紀的孩子更加懂事，在學業上勤奮踏實，好學善思，他也習慣無法日日看到自己的生母的生活，約莫一個多月才能進宮跟生母相聚，或許是在更早的時候，楊念就暗暗明白了他的與眾不同。他沒有爹，隻有娘親，還有一位一人之下萬人之上的義父，年幼的時候還會好奇，還會追問娘親，但如今他不再問了，仿佛自己也隱約知道了答案，既然如此，楊念不想讓娘親傷心難過。
“明日自將今日的補上，娘親不必擔心。”
他的語氣，宛若大人般篤定中肯，穆槿寧看著眼前的男孩，不禁心生欣慰，或許他的身世不若貴族少爺般高貴，但注定了楊念懂事的更早，才六七歲的孩子，已然不必她事事囑咐交代。隻是即便如此，她還是耐下心來，悉心交代周全。“不要搗亂，不要貪玩，不能鬆懈偷懶，不能讓義父生氣，師傅教你的都要仔細去學，更不能驕傲，知道嗎？”
楊念安靜地聽著，話音未落，他不禁笑出聲來，揚起小臉來，滿心詫異不解。“娘親今日怎麽了？”
穆槿寧也說不出來自己的心事是什麽，不過如今知曉楊念跟自己的關係，她當真想將楊念留在自己身邊生活，既然如此，她就絕不會將那個秘密公諸於世，哪怕自己忍耐到最後一天，也會將紫煙的兒子撫養成人。
她不想再逃避著過日子，往後，不管是好事壞事，喜訊噩耗，順遂艱難，她都要認真麵對。
頭一件事，就是要將四年內不曾加注在楊念身上的心思，重新放回在楊念身上，她還是這麽想的，不想讓楊念從小就孤單落寞。
她輕輕覆上楊念的頭頂，將他攬在懷中，低聲細語。“我隻是教你往後如何為人處世，義父待你恩重如山，這幾年又是專程派人去招來的師傅，你跟別人學的沒有任何兩樣，往後是否能夠學成有出息，就是你的本事了。”
“娘，這些念兒都知道。”楊念連連點頭，對穆槿寧向來乖巧聽話，從不違逆她的意思，他的眼底清亮宛若月光，宛若男子漢般說出誓言。“義父對念兒很好，念兒往後定會保護義父，也會保護娘親的。”
“不管娘親做什麽事，都想保護念兒你，娘親……想把這世上最好的東西都給你……”她微微頓了頓，這一番話不隻是她的心聲，更是替死去的紫煙說的。
眼前的這個孩子，是紫煙拚了自己的性命生下來的兒子，不管前事如何，她在心裏答應紫煙的，這輩子不會忘記。
哪怕這世上，早已無人記得紫煙是誰。
若是如今跟念兒說，並不是最佳時機，又恐再生是非，但紫煙才是楊念的生母，過幾年等楊念長大成人，她也不想將此事瞞著一輩子，至少該告訴楊念，或許沒有人會跟她一般痛徹痛悟，到底紫煙生下這個兒子是如何的犧牲。紫煙的雙眼看到的世界是醜是美，是善是惡，她根本分不清楚，但穆槿寧卻真心希望，楊念會得到紫煙的庇護，這輩子過的安穩，哪怕不是一帆風順，也不必經曆太大的劫難。
紫煙犧牲的不隻是自己的命，她讓穆槿寧看清――到底何謂感情，哪怕那些感情血肉模糊，兩頭為難，但還是分得出輕重，還是做得出取舍。
“紫鵑，把我從江南帶回來的東西分給念兒吧。”
紫鵑聽了主子吩咐，便答應了一聲，將櫃子裏的物什一樣一樣取了出來，端到楊念的麵前。
“那位在門外等著的是什麽人？”
穆槿寧站起身來，這才察覺門外有一人等候了許久，心生疑惑，越過紫鵑的身子，低聲詢問。
“那位是趙嬤嬤，將少爺帶回宮裏來的就是她。”
聽了紫鵑的話，卻似乎依舊不曾為她解開疑惑，知曉是自己認得的故人，她默默走向門去，打量了這個婦人一番。
這個被稱作是趙嬤嬤的婦人，年紀也不輕了，約莫有五旬，滿頭銀絲，麵目生硬，看來有些凶狠，並不慈眉善目。
趙嬤嬤早已聽瓊音說起過此事，新年裏處理好穆家所有的事宜，等待了許久，終於從宮裏傳來了天子的召見，她有幾分懷疑，才早早帶著小少爺進宮來。
“嬤嬤將他帶的很好，不枉我對嬤嬤的信任。”
此話一出，趙嬤嬤不禁眼神一變，她才匆匆以眼角餘光瞥了穆槿寧一眼，正想著如何跟她開口說話，沒想過穆槿寧先行開口。
“這是老奴該做的，答應了娘娘的囑托，老奴哪敢違背？”
趙嬤嬤低著頭，沉聲說道。
“嬤嬤何必跟我這般客氣？”穆槿寧挽唇一笑，一手將木門徹底打開，像是囑咐，更像是命令。“進來說話。”
“我不是之前那個穆槿寧，不必等嬤嬤勞心費神，我就開門見山了。我身上有許多不足，往事也大多不記得，暫時還不能將念兒接入宮中，或許讓他跟著你們在宮外生活也更好……”穆槿寧眼看著趙嬤嬤走入偏殿之內，示意紫鵑將門掩上，才壓低嗓音，朝著趙嬤嬤開口，直言不諱。
“娘娘是有福氣之人，必當重拾往日榮光。”趙嬤嬤抬起臉來，說的利落幹脆，如今年紀又更大了，滿麵滄桑，嚴厲在眼底褪去，她看來恭順許多。
穆槿寧聞到此處，不管是不是奉承話，也不過聽聽而已，平心靜氣地說道。“事到如今，我反而一點也不在乎那些東西了。”
“娘娘可以不在乎，正如天下不能一日無君，後宮又豈能常年無首？”趙嬤嬤陪著穆槿寧走入內室，見楊念正在玩耍穆槿寧帶回來的玩偶，聽到穆槿寧說的如此超脫，不禁麵色一白，後宮之中要想跟天下一樣太平，必須有一個鎮得住的主子。而穆槿寧錯過了這幾年的皇宮生活，要想再回到過去，也不是一件容易的事。
穆槿寧淡然一笑，打開窗戶，望著庭院前的人來人往，仿佛身臨其境般出神，身後的趙嬤嬤低聲勸道。“在老奴看來，這個位子隻能娘娘來坐。”
“我就當嬤嬤說的是真心話。”
她麵無表情地回過臉來，眼底再無任何溫和，冷冷丟下一句。
“才四年而已，娘娘已然讓老奴認不出來了――”趙嬤嬤皺著眉頭，望著眼前的倩影，她依舊記得穆槿寧初到塞外官府的時候，還不到十五歲，那麽嬌氣的少女，淪為官婢，原本絕不會有翻身之日，卻有朝一日被冊封為一國之母，簡直是天方夜譚。
但她知道這件事都是真的，穆槿寧摔了多少回才爬到這個位置，又怎容他人覬覦垂涎？！如今穆槿寧的淡然灑脫，卻是格外陌生。趙嬤嬤的言語之內，有隱約的歎息聲。“娘娘得到一切是吃盡了苦頭的。你或許不記得了，或許是不想再想起來，可是老奴身為旁觀者，娘娘吃了這些苦就該守好自己得到的，不隻是為了小少爺，不隻是為了娘娘自己，更是為了娘娘往後的孩子，為了將來的皇嗣。”
“嬤嬤定是不知，此事是有多難。”穆槿寧卻被驀地刺中心事，她垂眸苦笑，眼底一片黯然神傷。
……