秦昊堯帶著五千士兵到了邊疆安營紮帳，出宮外的第十六日，兩國之間打了第一場仗，大聖王朝糧草豐厚，做好了完全準備，初戰告捷，大聖王朝不過百餘人的死傷，但北國約莫有五六百人的死傷，更是虜獲了一名女將。[]舒殘顎疈
如今已經是深夜，秦昊堯麵無表情地走過營帳之地，銀色甲胄在月光之下更顯明亮，他走步不慢，總是步步生風，身邊的孫奇將軍緊隨其後，低聲詢問。
“皇上要將那位女將單獨看押？”
“她還是嘴硬，不肯說出自己的姓名身份？”秦昊堯俊眉輕挑，神色自如，漫不經心地問了句，似乎並不放在心上。
“回皇上，這位女將左臂受了傷，方才體力不支昏迷了過去。”孫奇皺了皺眉頭，初戰卻沒有見到北國皇帝的影子，相反，來應戰的是光國將軍和一名年輕的女將，這位女將雖然麵生也不過二十歲出頭的年紀，但比男人都更勇敢，馬術精湛，更是耍的一手好鞭子，英姿颯爽，一條用的熟練的鞭子，甩下了不少坐在馬上的將士，戰場混亂，更有人因此而葬送在馬蹄之下。最開始，的確死傷幾十名將士，不過親自跟這位女將較量之人正是孫奇，他暗自揣摩，這位女將運用最嫻熟的隻是這一尾鞭子，拳腳功夫卻相形見絀，他跟這位女將打了好幾十回合，最終刺傷了她的左臂，她從馬背上摔落，再度仰頭的時候，孫奇手中的利劍，早已抵住她的脖頸。
若不是敵國將士的身份，或許中肯的說，這個女將也是女中豪傑，巾幗英雄。
“先把她的病治好，哪怕是要死，也得等朕用完了這顆棋子再死。”秦昊堯扯唇一笑，黑眸之內滿是肅殺和陰鶩，一切都在他的計謀之中，他自然胸有成竹。他對戰北國的光國將軍宋允隆，對方的武藝不曾後退，相反，還有不小的進展，此趟若不是宋將軍壓陣，北國定是輸的更加一塌糊塗，狼狽不堪。他不讓身邊的孫將軍和範將軍追上窮寇，便是想引蛇出洞，既然他都耗費這麽多的時間到了邊疆，不惜一切也要將躲在後麵的佑爵逼出來，這一場較量，其實該是他們兩個人的。一個女人不足掛齒，但他首先要知曉這個女人對於北國而言的地位和價值，或許，她也會是一顆好用的棋子。
孫奇跟隨著秦昊堯行走在夜色之中，秦昊堯審視的仔細，站在傷兵營前駐足觀望，比起北國死傷五六百人，大聖王朝不過傷了百餘人，算是勝負懸殊。
“死傷多少？”秦昊堯從帳前走了一圈，突地停下腳步，轉過身來望向身後的孫奇，冷然開口。
孫奇朝著營帳前的小兵招招手，取來了一本冊子，他趁著篝火的光芒，翻閱其上登記的人數，低著頭回應道。“死三十四人，傷八十七人。”
“雖然初戰勝了，但不可掉以輕心，越是這個時候，北國越是會想出下三濫的把戲。什麽樣的人當皇帝，就有什麽樣的不入流的詭計。派更多的人看好糧草，照顧好傷患，每一日的練兵都不能鬆懈怠慢，以朕看，不過五日，他就會按耐不住，再送戰書來的。贏是一定的，但贏得多漂亮，才是朕真正關心的事。”秦昊堯下顎一點，走過一座座營帳，眼神凜然，話鋒一轉，說的更是決絕。“傷患更少，才是大聖王朝的實力，朕一開始，就沒想過要輸，下一次，定要打的更漂亮。”
“微臣自當效力。”孫奇的聲音渾厚，中氣十足，這個男人，今年正是三十五歲，身子高大，卻並不魁梧，雙目有神，蓄著胡子，身為武將之中最年輕的一個，也是熊大榮一手栽培出來的，自然就理所應當成了效忠於秦昊堯的一派。他走了幾步，前頭就是偌大的練兵場，雖然看似簡陋，不過是以木柵欄圍成的寸草不生的一大片空地。他話鋒一轉，說道：“微臣已經將抓到的四名受傷的將士捆綁在練兵場上，如今正有人再嚴刑逼問，皇上，想必不用多久，哪怕她死鴨子嘴硬，總有人會說出她的身份的。”
“做得好。”秦昊堯的眼底閃過一道賞識，揚起薄唇邊的笑意，熊大榮雖然是個榆木腦袋，脾氣又臭又硬，但上蒼賦予他跟野熊一般一身是膽的莽撞和勇敢，自然是大聖王朝最勇猛之人。沒想過熊大榮的手下孫奇，比起熊大榮有了幾分頭腦，他自然不怕對牛彈琴，這一仗之後，想必他就能對孫奇委以重任，孫奇往後也能獨當一麵。
殘忍，隻要能達成所願，也並非是不能用的法子。
上了戰場，男人跟女人，都是一樣。那名女將也早該知道這樣的下場，並非有人會因為她是女兒家的身份，憐憫仁慈，給她一條活路走。至少在秦昊堯的立場看來，她既然做出這樣的決定，就並非是如此天真愚笨的人。
“到時候，看看她到底是何等來頭，若是北帝在意的，她就能再活幾天，朕拿她還有用處。若不是北帝在意的人，到時候別再留著她，朕不想營內還要分米糧和人手照顧敵人。”秦昊堯徑自算計，黑眸之內幽深似海，晦明晦暗，走早練兵場的中央，他環顧四周，一臉森然地丟下這一番話。
“微臣遵命。”
孫奇低下頭，一臉肅然，再度抬起眼的時候，見秦昊堯已然負手而立，抬頭看著頭頂的星空，若有所思。
他從還是個少年的時候，就已經出入軍營，很多人都以為他會死在那些戰役之中，聖母皇太後，先皇，或許整個皇宮之中，除了語陽，再無一個人希望他活著。戎馬一生對於武官而言，或許聽來是輕描淡寫的經曆，唯獨他親自品嚐過那些身為皇族不曾體會過的滋味，最艱難的時候，也曾經受過不輕的傷，也曾經流過不少的血，也曾經被困在荒山野嶺之中長達數月，也曾經陷入埋伏九死一生——
但從未有過一次，他覺得自己跟星空如此近過，仿佛隻需長臂一伸，就能輕易將璀璨山貨的星辰摘了下來。
他的眼前，仿佛浮現了那一雙眼眸，笑的時候，也似乎是上蒼將星辰鑲嵌在其中，會發光，會閃爍，會散發出柔和燦爛的光耀，悲傷的時候，也會發光，淚光點點，悲愴苦痛，那時候，她常常垂下長睫，將那些痛苦全部遮擋掩埋。
他離開皇宮才半個月，就已經開始想念她，是背棄了自己答應她的誓言，或許有些可笑，卻並不可恥。
有很多次，他也曾經從疾馳的馬背上重重摔下，尖銳的兵器也曾經深深刺入他的胸口抑或手臂，烈日高照的時候，也跟所有的將士一樣揮灑汗水，汗如雨下。躺在沙土之上，他的眼底永遠隻是那一個太陽，若是夏日，便是火辣耀眼的令人無法睜開眼，若是冬日，便是冷冷清清淡淡的沒有半分暖意，每一次看到的時候，他的腦海之中都是一片空白。
最危險的時候，他的腦子裏眼前都是一片虛無。
哪怕當真是如他們所願，他死在戰場上是最好的最幹脆的死法，他也不過是做一個孤獨的鬼魂。
人人死前，至少該有一兩個放不下的人吧。
隻是多可惜，他卻沒有。
哪怕那一瞬，敵人的利劍長矛刺穿他的喉嚨，他的眼底也隻剩下那一個太陽，或熱辣或冷淡的太陽，再也不會浮現任何人的身影，任何人的神情，任何人的微笑或是眼淚。
他就在那些個深陷危機的時候死去的話，或許並不冤枉，隻是如今想來，那麽死去的話，他也會很可憐。
不管他曾經得到多少，曾經失去多少，多少人想要看他死，多少人又死在他的手裏，他都不想再追究。隻是這樣艱難又無心地活了幾十年，死的那一瞬，都無法看清自己為何而活，除了抱負，欲望，權力，江山，地位，那些都是無法徹底看清的東西，都是在眼底無聲無形的東西，甚至看不到一道光影，為了這些很難擁有卻又看不清原貌的東西就不明不白地死，他會不會覺得冤枉？
生來隻有一雙能看到這些東西的眼，生來隻有一個能嗅到這些氣味的鼻，血腥，嫉妒，醜惡，貪婪，任何一樣東西，都有各自的味道，但他若是不曾遇到她的話，或許閉眼的時候，也不會想起任何一個人的麵貌。
如今，哪怕是蒙著他的眼，他也毫不費力能夠想起她的一顰一笑，她的嗓音也就在自己的耳畔，隱約可聽到低聲呢喃，似乎他們之間，並未離得多遠。
他如今所在之處，是大聖王朝跟北國的邊疆，把它稱為不毛之地也當之無愧，所以古往今來，這兒除了延城外，也有了另一個名字，叫做鬼門關，意思是這兒的人要想多活一日都艱難，土地之中也唯有紅薯的收成可以讓這兒的百姓活下去。當然，秦昊堯很清楚，佑爵看中的並非這一塊土地，他在意的是南下更為富饒的土地，在意的是屬於大聖王朝也可通過搶奪方式奪來的財富和溫暖。通過攻克延城，就能一路順暢南下，這才是佑爵的狼子野心。
他從來都是小心謹慎，至少每一步，都要求是穩紮穩打的踏實，沒有把握的仗，他從來不打。
這一次，是他鮮少有過的心境，他突然不想戀戰，想要速戰速決。
“皇上，天色已晚，今日一戰，打的厲害，想必皇上應該疲憊了。”從另一個營帳之內走出來的粗壯男人，正是範宏，他也是大聖王朝的將軍。跟張奇不同的是，他並非師從有“野熊”之稱的熊大榮將軍，秦昊堯當年入軍營的時候，他已經是大聖王朝的副將，如今到了四十多歲，卻是頭一回跟著天子出征。
秦昊堯揚唇一笑，語氣戲謔，卻在說笑之中，已然有了讓人無法忽略的氣勢。“在範將軍看來，朕果真如此疲憊，不堪一擊？”
“範某在行軍途中看到的，跟十多年前一樣，皇上還是跟邱羅一戰的時候，意氣風發，一模一樣。行軍的時候日夜不分，連夜趕路的時候，皇上精神抖擻，數十年如一日——”範宏低聲笑道，陷入過去回憶，當年也有皇親國戚在軍中曆練，但無人跟秦昊堯一般，浴血沙場，仿佛當真將性命徹底棄之腦後。
秦昊堯聞到此處，卻不過輕描淡寫地卷起唇畔的笑意，黑眸愈發淩然犀利，他這才轉過身來，視線定在範宏的身上：“朕許久不活動手腳，還能跟十年前一樣嗎？”
“這天下有許多人，自以為練出一身好武藝，都以為自己能在戰場上勝出，就能天下無敵。打仗功底是自然重要，卻也少不了精明的戰術。”範宏說的自如，自有自己的心思，時間一長，長年累月處在安逸的生活之中，人的功底當然會有後退，隻是眼前的天子正在壯年，也不曾如別的君王貪圖女色美酒，在行軍途中，不曾因為天子的關係而放慢行程。在他眼底，幾乎看不到十餘年的時光，在天子身上刻下太重的痕跡。隻是當年那個滿懷抱負的少年，如今終於達成所願，更有一國之君的氣勢罷了。
他淡淡瞥了說話的範宏一眼，眼神愈發幽深灰暗，臉上沒有任何神色，他依舊站在練兵場中央，月光鋪在地上，夏風出來沒有半分暖意，不若白晝般溫暖，身上黑色大麾厚實貼身，早已將涼意隔絕在外，不曾入侵身子。
“皇上在今日，是給光國將軍陳鳴一條活路走。隻是，見手下女將都被俘虜了，他本有營救的心思，但看情勢對他不利，還是帶著剩下的將士回去了——”範宏一臉肅穆，說起今日的情勢，揣摩地仔細，絲絲入扣。“若是他繼續戀戰，不但救不了這位女將，更自身難保。”
秦昊堯一笑置之，不冷不熱地說道。“在你看來，陳鳴也不像是這樣的人。”
哪怕是敵人，也該查個清楚，知己知彼，方能百戰百勝。
“雖然不是同道之人，但陳鳴素來是看重全局的人，也從不優柔寡斷。如今一想，總覺得他的後麵，還藏著一人。此趟回去，他定是跟那個人一道商議此事，那人值得陳鳴如此尊敬，甚至不敢擅作主張，當然是不一般的身份。”範宏的眉峰之間浮現一道褶皺，他眼神平和，但心中早有起伏。
秦昊堯低聲笑道，黑眸之內滿是自負，神色不變，泰然處之：“範宏，依你看，朕能把他逼出來嗎？還是他甘願當一隻縮頭烏龜？”
“北國派出光國將軍，倒是情理之中的事，他的功夫在北國也是有些名氣的，戰術也不差。也不知是否是輕敵了，居然派了個沒有多少曆練的年輕女將當光國將軍的副手。微臣一直在猜想，是否這名女將也跟皇帝有些關係，是他想要重用之人。”範宏的心中不無困惑不解，至少在戰場上，不是不能用新人，但是除非有很大的把握。一旦新人落入險境，很可能將整個情勢都逆轉過來，沒有功勞不說，更可能變成一個拖累。
“一國之君，連朝中的臣子都不放過？還真是君臣不分家。”秦昊堯聞到此處，言語更加露骨直接，自從佑爵還是太子的時候，就已然風流成性，在女人叢中流連忘返，如今當了天子之後，亦是如此多情。曖昧，在言辭之中流轉，佑爵會用女將出征，似乎其中不無貓膩，更像是縱容私情，他無聲冷笑，滿是調侃不屑。
範宏見天子臉上有笑，卻更顯詭譎深遠，他站在天子的身邊，短暫地沉默著。
“北國京城到這兒，少不了四五日的時間——”秦昊堯估算著，黑眸之內一片平靜，徑自走向自己的營帳，成竹在胸。“不過朕想，不用三天，他就會露麵。”
“皇上的意思是，北國皇帝如今就在營內？”
範宏領會了天子的寓意，望向身前這一道挺拔高大的身影，銀色皎潔的月光灑落他一身，大麾宛若夜色般深沉地包覆在他的身軀上，他神色自如，步步安定，運籌帷幄，已然做好了萬全準備。
秦昊堯自然不曾回答，不過似乎此時無聲勝有聲，範宏越走越慢，直到營帳麵前，他才停下，不在往前。
眼看著天子不曾回過頭來，停步在營帳之外，王鐳將門簾拉起，秦昊堯頭一低，便走入其中。
桌上的油燈已經點亮，秦昊堯坐在長榻之上，從懷中取出一卷羊皮圖，趁著光亮細細打量，黑眸愈發幽暗。大聖王朝若是猛虎，北國便是野狼，出閘猛虎要將野狼要死，也會筋疲力盡，到時候不過是兩敗俱傷。
或許還有一段不短的時間，是兩國共存的現實，他對佑爵素來沒有多少好感，但北國也並非如今可以蠶食鯨吞的獵物。
若是他猜想的不錯，佑爵就在北國陣營之中，公國將軍回去定是請示佑爵，到底如何應付此刻不容樂觀的局麵。
王鐳送來了一壺暖茶，如今雖是五月底，但晚上還有些涼，暖熱的茶水喝下肚，也可為人驅寒，秦昊堯喝了一杯，突地聽到營帳之外的動靜。
兩人一道走出了帳內，秦昊堯眯起黑眸，朝著一方望過去，那兒正是傷兵營，火光畢現，更是傳來馬蹄的聲響，駿馬的嘶鳴聲，帳外的篝火架子倒下來，灰白色的營帳全部被火海淹沒，出動了約莫百餘名士兵，將傷兵一個個扶著背著救出來，有人被帳布壓著了，有人被大火燙傷了，有人被推倒在地，有人被別人踩踏在地，慟哭哀號，頓時不絕於耳。
“快去那裏。”
秦昊堯卻不為所動，仿佛這幾十號傷兵的性命在他的眼底，不過是輕如鴻毛，他驀地轉身，陰寒著俊臉，朝著王鐳吩咐一句。
王鐳領了命令，急忙朝著另一個營內奔去，不多久之後，他跑到秦昊堯的麵前，單膝跪地。
“爺，營內的女人被劫走了。”
話音未落，從自己帳內走出來的範宏急急忙忙跑來，低呼一聲：“皇上！微臣才剛躺下，怎麽聽說那名女將被聲東擊西劫走了？”
秦昊堯冷著臉，卻仿佛此事跟他毫無關係，他不為所動，他俊眉緊蹙，在範宏看來，更不是自己可以插嘴的時候。帳內守衛跟平日無意，但出了這樣的岔子，自然讓他顏麵盡失，恐怕天子重罰責怪。
孫奇從練兵場的方向疾步走來，朝著秦昊堯匆匆行了禮，沉聲說道。“皇上，微臣剛剛審問出來，那個女將的真實身份——”
“她是什麽人？”秦昊堯聞到此處，微微揚起下顎，一臉陰鬱神色，傷兵營一片狼藉，眾人將那些傷兵都扶到前方空地上躺著坐著，軍中大夫領著弟子穿梭忙碌，有傷的嚴重的，如今也是奄奄一息。
“她是北國公主……名叫寶月公主。”孫奇據實以告，嚴刑逼供之下，也不見得能有幾個英雄。
秦昊堯的眉頭舒展開來，黑眸之內的沉鬱，緩緩散盡，他無聲冷笑，喜怒難辨。“那好，朕就去會會那個寶月公主。”
“皇上，那位公主不是已經被劫走了？微臣剛派人去追，也不知是否能追到，不如您先回帳內等候片刻。”範宏皺著眉頭，麵色不快，好不容易打了第一場勝仗，如今的夜晚，正是大家都安心歇息的時候，沒想過又是鬧得如此雞犬不寧，北國險惡用心，這一招數不過是想亂軍心，實在可恨之極。
“朕說過，一定要防著北國下三濫的把戲。”秦昊堯將目光轉向孫奇，冷然說道，神色不變一分一毫，繼續朝著前方走去，卻是越過自己的營帳。
見身邊的範宏依舊毫無頭緒，孫奇才笑著壓低嗓音說了句，跟他一道前行，說出實情的真相。“範將軍，皇上暗中吩咐我們故意在營內傳出消息，是將女將單獨看押在那個帳內，其實裏麵的人，隻是一個身著女將甲胄的小兵，身上血跡斑斑，衣衫淩亂狼狽，帳內不曾點起蠟燭，乍眼看上去分不出真假。”
“你們這是何時做的？實在是妙計啊，皇上早知道北國之人回來營救？”範宏這下才恍然大悟，仰起頭望著天際的星辰，壓低嗓音，雙目發亮，傍著張奇的肩膀，連他都瞞過了，自然是瞞過了所有人的眼睛，此事唯有秘密進行，才能讓敵人中計。
“哪怕北國來了細作，埋伏在營內，通過別的將士知曉的消息也是假的，他趁著眾人入睡的時辰去營救的人也是假的，倉促之間，他不過是冒著性命危險白來一趟。方才範將軍派人去追趕，那人若是單槍匹馬，無法迎戰，或許還有性命之危，賠了夫人又折兵。”張奇的臉上有了笑意，短暫停下腳步，在範宏的耳畔低語幾句。“如此一來，殺雞儆猴，以儆效尤，看到自己搬起石頭砸自己的腳，北國也不會如此囂張，不再把大聖王朝放在眼底。”
“皇上英明，早就猜到北國會有這樣的動作。”
範宏揚聲大笑，更覺心中舒坦開闊，跟著張奇一道跟隨在天子的身後，這空地之上紮了近百個營帳，除了幾位將領的不太一樣，其他的看上去沒什麽兩樣。秦昊堯拉開帳布，頭一低，便走入其中一個。
這兒是堆放糧草的營內，不毛之地除了紅薯之外再無其他，從京城帶來的瓜果蔬菜牛羊肉，更是支撐戰役的奠基，這一路上多虧了糧草豐厚，足足堅持了半月的日子，如今第二批糧草已經在半路上，這些便是這幾日的供給。
糧草的後麵，留了一道空隙，王鐳從外麵走了進來，手裏持著一盞油燈，將此處照的更亮堂。在燈光之下，秦昊堯打量此處，緩步走到那一道空隙的麵前，俯下俊長的身子，將那名昏迷的女子細細審視了一番。
為了將此事做的像是真的一樣，女將身上的甲胄頭盔全部被扒下來，如今身上不過穿著白色裏衣，張奇先前丟了一件士兵的藍色布衣，她如今正半躺著，蓋著這件寬大的布衣，原本豎著宛若男子的發髻，經過一場戰亂，發絲淩亂，秦昊堯抬起她的下顎，冷眼看著，女子約莫二十來歲，濃眉大眼，五官稱得上是深刻的，若把她比擬成一種花，絕非是柔嫩嬌麗的，至少也該是帶刺的玫瑰。她英姿颯爽，肌膚也宛若常年在外曬得，並非閨秀般的白皙如雪，而是蜜色，她左臂有傷，額頭發汗，看來哪怕陷入昏迷，也正不好受。
這個女人，居然是金枝玉葉？
秦昊堯俊眉緊蹙，原本在下一回交戰的時候，為了羞辱敵國將士，他遠可以當著他們的麵將女將殺死，不過，既然她有這般不同與常人的身份，或許是上蒼垂憐，她就還能安樂地再活一陣子。
來劫走假公主的人，被偽裝成公主的小將刺傷了腹部，後麵又是陣陣火光，追兵連連，看到小將並非他要找的人，當下就把他摔下馬背，疾馳而去，隻為了活著回去複命。
“他走了也無礙，至少他還能用這張嘴告訴佑爵，他聽了，定然更加氣急敗壞。”
坐在長榻之上，秦昊堯朗聲大笑，將士前來稟明此事，他不曾覺得急亂，相反，到了這個地步，他才是處在上風的人。
寶月公主在他的手裏，他就不怕見不到佑爵，這回打了一場勝仗又如何，此事不連根拔出，往後定會後患無窮。
佑爵，才是這些禍事的主事者，才是真正的心腹大患。
笑意，在黑眸之中聚攏，分散，最終沉入不可見的深處，秦昊堯大手一揮，手下離去，他冷然躺在堅硬的長榻之上，閉上眼去。
連日的行軍，短暫地休息，白日打了一場仗，晚上又鬧了一場事，他哪怕是十年前，也該累了。
他終究並非銅牆鐵壁。
“王鐳——”
他不曾睜開黑眸，低聲喊了一遍，守在他帳外的身影走近兩步，掀開門簾問了句。“爺有何吩咐？”
“京城……沒來一封信？”秦昊堯輕描淡寫問了一句，仿佛隱約有了困意，嗓音愈發低啞，這古往今來，若是要送達想念之情的，也唯有鴻雁傳書了。
“沒有。”
王鐳想了想，如是說。
秦昊堯不再開口，枕著瓷枕，和衣而睡。
她說過，不要他出征在外還為她擔憂，要他在離開皇宮的那一天起就將她的痕跡徹底從心頭抹去。
或許沒有信，才是個好消息。
哪怕她會咽下委屈，若是出了事，公孫木陽也自會跟他稟明。
秦昊堯這般想著，扯唇一笑，最終落入了安心，呼吸漸漸平穩。
兩個時辰之後，帳外的天，也漸漸放亮了，甘露凝結在青草之上，篝火燃燒了一夜也漸漸熄滅了。
營帳之外巡視當值的士兵，也開始輪番換了人，在軍營之中，到處都是公平的。一個晝夜，兩人替換，統領統帥也是過著粗糙的生活，跟士兵吃一模一樣的飯菜，巡查軍營，巡視練兵，怪不得無論哪一個朝代，在軍營之中的軍心，才是最堅固的。
正因為天子都是如此，士氣大增，練兵的號角聲響起，秦昊堯也已然從帳內起來，哪怕再疲憊，他亦不曾放縱自己哪怕一日。
他是這麽活下來的，是這麽死裏逃生的，能夠在父兄的冷遇，妃嬪的陷害之中活下來，得到了整個江山，他自然是最殘忍無情的人。
哪怕是對自己，也不會懈怠。
哪怕此刻天剛亮，一片祥和，他也不會忘記，這兒是戰場，這是隨時都會死的地方。
他微微眯起黑眸，負手而立，一臉冷然，遙望著那片灰蒙蒙的蒼穹，大麾垂下，包覆著他整個俊挺身子，眼神幽深似海，無人能夠窺探他此刻的心思。
……。
如今已經是深夜，秦昊堯麵無表情地走過營帳之地，銀色甲胄在月光之下更顯明亮，他走步不慢，總是步步生風，身邊的孫奇將軍緊隨其後，低聲詢問。
“皇上要將那位女將單獨看押？”
“她還是嘴硬，不肯說出自己的姓名身份？”秦昊堯俊眉輕挑，神色自如，漫不經心地問了句，似乎並不放在心上。
“回皇上，這位女將左臂受了傷，方才體力不支昏迷了過去。”孫奇皺了皺眉頭，初戰卻沒有見到北國皇帝的影子，相反，來應戰的是光國將軍和一名年輕的女將，這位女將雖然麵生也不過二十歲出頭的年紀，但比男人都更勇敢，馬術精湛，更是耍的一手好鞭子，英姿颯爽，一條用的熟練的鞭子，甩下了不少坐在馬上的將士，戰場混亂，更有人因此而葬送在馬蹄之下。最開始，的確死傷幾十名將士，不過親自跟這位女將較量之人正是孫奇，他暗自揣摩，這位女將運用最嫻熟的隻是這一尾鞭子，拳腳功夫卻相形見絀，他跟這位女將打了好幾十回合，最終刺傷了她的左臂，她從馬背上摔落，再度仰頭的時候，孫奇手中的利劍，早已抵住她的脖頸。
若不是敵國將士的身份，或許中肯的說，這個女將也是女中豪傑，巾幗英雄。
“先把她的病治好，哪怕是要死，也得等朕用完了這顆棋子再死。”秦昊堯扯唇一笑，黑眸之內滿是肅殺和陰鶩，一切都在他的計謀之中，他自然胸有成竹。他對戰北國的光國將軍宋允隆，對方的武藝不曾後退，相反，還有不小的進展，此趟若不是宋將軍壓陣，北國定是輸的更加一塌糊塗，狼狽不堪。他不讓身邊的孫將軍和範將軍追上窮寇，便是想引蛇出洞，既然他都耗費這麽多的時間到了邊疆，不惜一切也要將躲在後麵的佑爵逼出來，這一場較量，其實該是他們兩個人的。一個女人不足掛齒，但他首先要知曉這個女人對於北國而言的地位和價值，或許，她也會是一顆好用的棋子。
孫奇跟隨著秦昊堯行走在夜色之中，秦昊堯審視的仔細，站在傷兵營前駐足觀望，比起北國死傷五六百人，大聖王朝不過傷了百餘人，算是勝負懸殊。
“死傷多少？”秦昊堯從帳前走了一圈，突地停下腳步，轉過身來望向身後的孫奇，冷然開口。
孫奇朝著營帳前的小兵招招手，取來了一本冊子，他趁著篝火的光芒，翻閱其上登記的人數，低著頭回應道。“死三十四人，傷八十七人。”
“雖然初戰勝了，但不可掉以輕心，越是這個時候，北國越是會想出下三濫的把戲。什麽樣的人當皇帝，就有什麽樣的不入流的詭計。派更多的人看好糧草，照顧好傷患，每一日的練兵都不能鬆懈怠慢，以朕看，不過五日，他就會按耐不住，再送戰書來的。贏是一定的，但贏得多漂亮，才是朕真正關心的事。”秦昊堯下顎一點，走過一座座營帳，眼神凜然，話鋒一轉，說的更是決絕。“傷患更少，才是大聖王朝的實力，朕一開始，就沒想過要輸，下一次，定要打的更漂亮。”
“微臣自當效力。”孫奇的聲音渾厚，中氣十足，這個男人，今年正是三十五歲，身子高大，卻並不魁梧，雙目有神，蓄著胡子，身為武將之中最年輕的一個，也是熊大榮一手栽培出來的，自然就理所應當成了效忠於秦昊堯的一派。他走了幾步，前頭就是偌大的練兵場，雖然看似簡陋，不過是以木柵欄圍成的寸草不生的一大片空地。他話鋒一轉，說道：“微臣已經將抓到的四名受傷的將士捆綁在練兵場上，如今正有人再嚴刑逼問，皇上，想必不用多久，哪怕她死鴨子嘴硬，總有人會說出她的身份的。”
“做得好。”秦昊堯的眼底閃過一道賞識，揚起薄唇邊的笑意，熊大榮雖然是個榆木腦袋，脾氣又臭又硬，但上蒼賦予他跟野熊一般一身是膽的莽撞和勇敢，自然是大聖王朝最勇猛之人。沒想過熊大榮的手下孫奇，比起熊大榮有了幾分頭腦，他自然不怕對牛彈琴，這一仗之後，想必他就能對孫奇委以重任，孫奇往後也能獨當一麵。
殘忍，隻要能達成所願，也並非是不能用的法子。
上了戰場，男人跟女人，都是一樣。那名女將也早該知道這樣的下場，並非有人會因為她是女兒家的身份，憐憫仁慈，給她一條活路走。至少在秦昊堯的立場看來，她既然做出這樣的決定，就並非是如此天真愚笨的人。
“到時候，看看她到底是何等來頭，若是北帝在意的，她就能再活幾天，朕拿她還有用處。若不是北帝在意的人，到時候別再留著她，朕不想營內還要分米糧和人手照顧敵人。”秦昊堯徑自算計，黑眸之內幽深似海，晦明晦暗，走早練兵場的中央，他環顧四周，一臉森然地丟下這一番話。
“微臣遵命。”
孫奇低下頭，一臉肅然，再度抬起眼的時候，見秦昊堯已然負手而立，抬頭看著頭頂的星空，若有所思。
他從還是個少年的時候，就已經出入軍營，很多人都以為他會死在那些戰役之中，聖母皇太後，先皇，或許整個皇宮之中，除了語陽，再無一個人希望他活著。戎馬一生對於武官而言，或許聽來是輕描淡寫的經曆，唯獨他親自品嚐過那些身為皇族不曾體會過的滋味，最艱難的時候，也曾經受過不輕的傷，也曾經流過不少的血，也曾經被困在荒山野嶺之中長達數月，也曾經陷入埋伏九死一生——
但從未有過一次，他覺得自己跟星空如此近過，仿佛隻需長臂一伸，就能輕易將璀璨山貨的星辰摘了下來。
他的眼前，仿佛浮現了那一雙眼眸，笑的時候，也似乎是上蒼將星辰鑲嵌在其中，會發光，會閃爍，會散發出柔和燦爛的光耀，悲傷的時候，也會發光，淚光點點，悲愴苦痛，那時候，她常常垂下長睫，將那些痛苦全部遮擋掩埋。
他離開皇宮才半個月，就已經開始想念她，是背棄了自己答應她的誓言，或許有些可笑，卻並不可恥。
有很多次，他也曾經從疾馳的馬背上重重摔下，尖銳的兵器也曾經深深刺入他的胸口抑或手臂，烈日高照的時候，也跟所有的將士一樣揮灑汗水，汗如雨下。躺在沙土之上，他的眼底永遠隻是那一個太陽，若是夏日，便是火辣耀眼的令人無法睜開眼，若是冬日，便是冷冷清清淡淡的沒有半分暖意，每一次看到的時候，他的腦海之中都是一片空白。
最危險的時候，他的腦子裏眼前都是一片虛無。
哪怕當真是如他們所願，他死在戰場上是最好的最幹脆的死法，他也不過是做一個孤獨的鬼魂。
人人死前，至少該有一兩個放不下的人吧。
隻是多可惜，他卻沒有。
哪怕那一瞬，敵人的利劍長矛刺穿他的喉嚨，他的眼底也隻剩下那一個太陽，或熱辣或冷淡的太陽，再也不會浮現任何人的身影，任何人的神情，任何人的微笑或是眼淚。
他就在那些個深陷危機的時候死去的話，或許並不冤枉，隻是如今想來，那麽死去的話，他也會很可憐。
不管他曾經得到多少，曾經失去多少，多少人想要看他死，多少人又死在他的手裏，他都不想再追究。隻是這樣艱難又無心地活了幾十年，死的那一瞬，都無法看清自己為何而活，除了抱負，欲望，權力，江山，地位，那些都是無法徹底看清的東西，都是在眼底無聲無形的東西，甚至看不到一道光影，為了這些很難擁有卻又看不清原貌的東西就不明不白地死，他會不會覺得冤枉？
生來隻有一雙能看到這些東西的眼，生來隻有一個能嗅到這些氣味的鼻，血腥，嫉妒，醜惡，貪婪，任何一樣東西，都有各自的味道，但他若是不曾遇到她的話，或許閉眼的時候，也不會想起任何一個人的麵貌。
如今，哪怕是蒙著他的眼，他也毫不費力能夠想起她的一顰一笑，她的嗓音也就在自己的耳畔，隱約可聽到低聲呢喃，似乎他們之間，並未離得多遠。
他如今所在之處，是大聖王朝跟北國的邊疆，把它稱為不毛之地也當之無愧，所以古往今來，這兒除了延城外，也有了另一個名字，叫做鬼門關，意思是這兒的人要想多活一日都艱難，土地之中也唯有紅薯的收成可以讓這兒的百姓活下去。當然，秦昊堯很清楚，佑爵看中的並非這一塊土地，他在意的是南下更為富饒的土地，在意的是屬於大聖王朝也可通過搶奪方式奪來的財富和溫暖。通過攻克延城，就能一路順暢南下，這才是佑爵的狼子野心。
他從來都是小心謹慎，至少每一步，都要求是穩紮穩打的踏實，沒有把握的仗，他從來不打。
這一次，是他鮮少有過的心境，他突然不想戀戰，想要速戰速決。
“皇上，天色已晚，今日一戰，打的厲害，想必皇上應該疲憊了。”從另一個營帳之內走出來的粗壯男人，正是範宏，他也是大聖王朝的將軍。跟張奇不同的是，他並非師從有“野熊”之稱的熊大榮將軍，秦昊堯當年入軍營的時候，他已經是大聖王朝的副將，如今到了四十多歲，卻是頭一回跟著天子出征。
秦昊堯揚唇一笑，語氣戲謔，卻在說笑之中，已然有了讓人無法忽略的氣勢。“在範將軍看來，朕果真如此疲憊，不堪一擊？”
“範某在行軍途中看到的，跟十多年前一樣，皇上還是跟邱羅一戰的時候，意氣風發，一模一樣。行軍的時候日夜不分，連夜趕路的時候，皇上精神抖擻，數十年如一日——”範宏低聲笑道，陷入過去回憶，當年也有皇親國戚在軍中曆練，但無人跟秦昊堯一般，浴血沙場，仿佛當真將性命徹底棄之腦後。
秦昊堯聞到此處，卻不過輕描淡寫地卷起唇畔的笑意，黑眸愈發淩然犀利，他這才轉過身來，視線定在範宏的身上：“朕許久不活動手腳，還能跟十年前一樣嗎？”
“這天下有許多人，自以為練出一身好武藝，都以為自己能在戰場上勝出，就能天下無敵。打仗功底是自然重要，卻也少不了精明的戰術。”範宏說的自如，自有自己的心思，時間一長，長年累月處在安逸的生活之中，人的功底當然會有後退，隻是眼前的天子正在壯年，也不曾如別的君王貪圖女色美酒，在行軍途中，不曾因為天子的關係而放慢行程。在他眼底，幾乎看不到十餘年的時光，在天子身上刻下太重的痕跡。隻是當年那個滿懷抱負的少年，如今終於達成所願，更有一國之君的氣勢罷了。
他淡淡瞥了說話的範宏一眼，眼神愈發幽深灰暗，臉上沒有任何神色，他依舊站在練兵場中央，月光鋪在地上，夏風出來沒有半分暖意，不若白晝般溫暖，身上黑色大麾厚實貼身，早已將涼意隔絕在外，不曾入侵身子。
“皇上在今日，是給光國將軍陳鳴一條活路走。隻是，見手下女將都被俘虜了，他本有營救的心思，但看情勢對他不利，還是帶著剩下的將士回去了——”範宏一臉肅穆，說起今日的情勢，揣摩地仔細，絲絲入扣。“若是他繼續戀戰，不但救不了這位女將，更自身難保。”
秦昊堯一笑置之，不冷不熱地說道。“在你看來，陳鳴也不像是這樣的人。”
哪怕是敵人，也該查個清楚，知己知彼，方能百戰百勝。
“雖然不是同道之人，但陳鳴素來是看重全局的人，也從不優柔寡斷。如今一想，總覺得他的後麵，還藏著一人。此趟回去，他定是跟那個人一道商議此事，那人值得陳鳴如此尊敬，甚至不敢擅作主張，當然是不一般的身份。”範宏的眉峰之間浮現一道褶皺，他眼神平和，但心中早有起伏。
秦昊堯低聲笑道，黑眸之內滿是自負，神色不變，泰然處之：“範宏，依你看，朕能把他逼出來嗎？還是他甘願當一隻縮頭烏龜？”
“北國派出光國將軍，倒是情理之中的事，他的功夫在北國也是有些名氣的，戰術也不差。也不知是否是輕敵了，居然派了個沒有多少曆練的年輕女將當光國將軍的副手。微臣一直在猜想，是否這名女將也跟皇帝有些關係，是他想要重用之人。”範宏的心中不無困惑不解，至少在戰場上，不是不能用新人，但是除非有很大的把握。一旦新人落入險境，很可能將整個情勢都逆轉過來，沒有功勞不說，更可能變成一個拖累。
“一國之君，連朝中的臣子都不放過？還真是君臣不分家。”秦昊堯聞到此處，言語更加露骨直接，自從佑爵還是太子的時候，就已然風流成性，在女人叢中流連忘返，如今當了天子之後，亦是如此多情。曖昧，在言辭之中流轉，佑爵會用女將出征，似乎其中不無貓膩，更像是縱容私情，他無聲冷笑，滿是調侃不屑。
範宏見天子臉上有笑，卻更顯詭譎深遠，他站在天子的身邊，短暫地沉默著。
“北國京城到這兒，少不了四五日的時間——”秦昊堯估算著，黑眸之內一片平靜，徑自走向自己的營帳，成竹在胸。“不過朕想，不用三天，他就會露麵。”
“皇上的意思是，北國皇帝如今就在營內？”
範宏領會了天子的寓意，望向身前這一道挺拔高大的身影，銀色皎潔的月光灑落他一身，大麾宛若夜色般深沉地包覆在他的身軀上，他神色自如，步步安定，運籌帷幄，已然做好了萬全準備。
秦昊堯自然不曾回答，不過似乎此時無聲勝有聲，範宏越走越慢，直到營帳麵前，他才停下，不在往前。
眼看著天子不曾回過頭來，停步在營帳之外，王鐳將門簾拉起，秦昊堯頭一低，便走入其中。
桌上的油燈已經點亮，秦昊堯坐在長榻之上，從懷中取出一卷羊皮圖，趁著光亮細細打量，黑眸愈發幽暗。大聖王朝若是猛虎，北國便是野狼，出閘猛虎要將野狼要死，也會筋疲力盡，到時候不過是兩敗俱傷。
或許還有一段不短的時間，是兩國共存的現實，他對佑爵素來沒有多少好感，但北國也並非如今可以蠶食鯨吞的獵物。
若是他猜想的不錯，佑爵就在北國陣營之中，公國將軍回去定是請示佑爵，到底如何應付此刻不容樂觀的局麵。
王鐳送來了一壺暖茶，如今雖是五月底，但晚上還有些涼，暖熱的茶水喝下肚，也可為人驅寒，秦昊堯喝了一杯，突地聽到營帳之外的動靜。
兩人一道走出了帳內，秦昊堯眯起黑眸，朝著一方望過去，那兒正是傷兵營，火光畢現，更是傳來馬蹄的聲響，駿馬的嘶鳴聲，帳外的篝火架子倒下來，灰白色的營帳全部被火海淹沒，出動了約莫百餘名士兵，將傷兵一個個扶著背著救出來，有人被帳布壓著了，有人被大火燙傷了，有人被推倒在地，有人被別人踩踏在地，慟哭哀號，頓時不絕於耳。
“快去那裏。”
秦昊堯卻不為所動，仿佛這幾十號傷兵的性命在他的眼底，不過是輕如鴻毛，他驀地轉身，陰寒著俊臉，朝著王鐳吩咐一句。
王鐳領了命令，急忙朝著另一個營內奔去，不多久之後，他跑到秦昊堯的麵前，單膝跪地。
“爺，營內的女人被劫走了。”
話音未落，從自己帳內走出來的範宏急急忙忙跑來，低呼一聲：“皇上！微臣才剛躺下，怎麽聽說那名女將被聲東擊西劫走了？”
秦昊堯冷著臉，卻仿佛此事跟他毫無關係，他不為所動，他俊眉緊蹙，在範宏看來，更不是自己可以插嘴的時候。帳內守衛跟平日無意，但出了這樣的岔子，自然讓他顏麵盡失，恐怕天子重罰責怪。
孫奇從練兵場的方向疾步走來，朝著秦昊堯匆匆行了禮，沉聲說道。“皇上，微臣剛剛審問出來，那個女將的真實身份——”
“她是什麽人？”秦昊堯聞到此處，微微揚起下顎，一臉陰鬱神色，傷兵營一片狼藉，眾人將那些傷兵都扶到前方空地上躺著坐著，軍中大夫領著弟子穿梭忙碌，有傷的嚴重的，如今也是奄奄一息。
“她是北國公主……名叫寶月公主。”孫奇據實以告，嚴刑逼供之下，也不見得能有幾個英雄。
秦昊堯的眉頭舒展開來，黑眸之內的沉鬱，緩緩散盡，他無聲冷笑，喜怒難辨。“那好，朕就去會會那個寶月公主。”
“皇上，那位公主不是已經被劫走了？微臣剛派人去追，也不知是否能追到，不如您先回帳內等候片刻。”範宏皺著眉頭，麵色不快，好不容易打了第一場勝仗，如今的夜晚，正是大家都安心歇息的時候，沒想過又是鬧得如此雞犬不寧，北國險惡用心，這一招數不過是想亂軍心，實在可恨之極。
“朕說過，一定要防著北國下三濫的把戲。”秦昊堯將目光轉向孫奇，冷然說道，神色不變一分一毫，繼續朝著前方走去，卻是越過自己的營帳。
見身邊的範宏依舊毫無頭緒，孫奇才笑著壓低嗓音說了句，跟他一道前行，說出實情的真相。“範將軍，皇上暗中吩咐我們故意在營內傳出消息，是將女將單獨看押在那個帳內，其實裏麵的人，隻是一個身著女將甲胄的小兵，身上血跡斑斑，衣衫淩亂狼狽，帳內不曾點起蠟燭，乍眼看上去分不出真假。”
“你們這是何時做的？實在是妙計啊，皇上早知道北國之人回來營救？”範宏這下才恍然大悟，仰起頭望著天際的星辰，壓低嗓音，雙目發亮，傍著張奇的肩膀，連他都瞞過了，自然是瞞過了所有人的眼睛，此事唯有秘密進行，才能讓敵人中計。
“哪怕北國來了細作，埋伏在營內，通過別的將士知曉的消息也是假的，他趁著眾人入睡的時辰去營救的人也是假的，倉促之間，他不過是冒著性命危險白來一趟。方才範將軍派人去追趕，那人若是單槍匹馬，無法迎戰，或許還有性命之危，賠了夫人又折兵。”張奇的臉上有了笑意，短暫停下腳步，在範宏的耳畔低語幾句。“如此一來，殺雞儆猴，以儆效尤，看到自己搬起石頭砸自己的腳，北國也不會如此囂張，不再把大聖王朝放在眼底。”
“皇上英明，早就猜到北國會有這樣的動作。”
範宏揚聲大笑，更覺心中舒坦開闊，跟著張奇一道跟隨在天子的身後，這空地之上紮了近百個營帳，除了幾位將領的不太一樣，其他的看上去沒什麽兩樣。秦昊堯拉開帳布，頭一低，便走入其中一個。
這兒是堆放糧草的營內，不毛之地除了紅薯之外再無其他，從京城帶來的瓜果蔬菜牛羊肉，更是支撐戰役的奠基，這一路上多虧了糧草豐厚，足足堅持了半月的日子，如今第二批糧草已經在半路上，這些便是這幾日的供給。
糧草的後麵，留了一道空隙，王鐳從外麵走了進來，手裏持著一盞油燈，將此處照的更亮堂。在燈光之下，秦昊堯打量此處，緩步走到那一道空隙的麵前，俯下俊長的身子，將那名昏迷的女子細細審視了一番。
為了將此事做的像是真的一樣，女將身上的甲胄頭盔全部被扒下來，如今身上不過穿著白色裏衣，張奇先前丟了一件士兵的藍色布衣，她如今正半躺著，蓋著這件寬大的布衣，原本豎著宛若男子的發髻，經過一場戰亂，發絲淩亂，秦昊堯抬起她的下顎，冷眼看著，女子約莫二十來歲，濃眉大眼，五官稱得上是深刻的，若把她比擬成一種花，絕非是柔嫩嬌麗的，至少也該是帶刺的玫瑰。她英姿颯爽，肌膚也宛若常年在外曬得，並非閨秀般的白皙如雪，而是蜜色，她左臂有傷，額頭發汗，看來哪怕陷入昏迷，也正不好受。
這個女人，居然是金枝玉葉？
秦昊堯俊眉緊蹙，原本在下一回交戰的時候，為了羞辱敵國將士，他遠可以當著他們的麵將女將殺死，不過，既然她有這般不同與常人的身份，或許是上蒼垂憐，她就還能安樂地再活一陣子。
來劫走假公主的人，被偽裝成公主的小將刺傷了腹部，後麵又是陣陣火光，追兵連連，看到小將並非他要找的人，當下就把他摔下馬背，疾馳而去，隻為了活著回去複命。
“他走了也無礙，至少他還能用這張嘴告訴佑爵，他聽了，定然更加氣急敗壞。”
坐在長榻之上，秦昊堯朗聲大笑，將士前來稟明此事，他不曾覺得急亂，相反，到了這個地步，他才是處在上風的人。
寶月公主在他的手裏，他就不怕見不到佑爵，這回打了一場勝仗又如何，此事不連根拔出，往後定會後患無窮。
佑爵，才是這些禍事的主事者，才是真正的心腹大患。
笑意，在黑眸之中聚攏，分散，最終沉入不可見的深處，秦昊堯大手一揮，手下離去，他冷然躺在堅硬的長榻之上，閉上眼去。
連日的行軍，短暫地休息，白日打了一場仗，晚上又鬧了一場事，他哪怕是十年前，也該累了。
他終究並非銅牆鐵壁。
“王鐳——”
他不曾睜開黑眸，低聲喊了一遍，守在他帳外的身影走近兩步，掀開門簾問了句。“爺有何吩咐？”
“京城……沒來一封信？”秦昊堯輕描淡寫問了一句，仿佛隱約有了困意，嗓音愈發低啞，這古往今來，若是要送達想念之情的，也唯有鴻雁傳書了。
“沒有。”
王鐳想了想，如是說。
秦昊堯不再開口，枕著瓷枕，和衣而睡。
她說過，不要他出征在外還為她擔憂，要他在離開皇宮的那一天起就將她的痕跡徹底從心頭抹去。
或許沒有信，才是個好消息。
哪怕她會咽下委屈，若是出了事，公孫木陽也自會跟他稟明。
秦昊堯這般想著，扯唇一笑，最終落入了安心，呼吸漸漸平穩。
兩個時辰之後，帳外的天，也漸漸放亮了，甘露凝結在青草之上，篝火燃燒了一夜也漸漸熄滅了。
營帳之外巡視當值的士兵，也開始輪番換了人，在軍營之中，到處都是公平的。一個晝夜，兩人替換，統領統帥也是過著粗糙的生活，跟士兵吃一模一樣的飯菜，巡查軍營，巡視練兵，怪不得無論哪一個朝代，在軍營之中的軍心，才是最堅固的。
正因為天子都是如此，士氣大增，練兵的號角聲響起，秦昊堯也已然從帳內起來，哪怕再疲憊，他亦不曾放縱自己哪怕一日。
他是這麽活下來的，是這麽死裏逃生的，能夠在父兄的冷遇，妃嬪的陷害之中活下來，得到了整個江山，他自然是最殘忍無情的人。
哪怕是對自己，也不會懈怠。
哪怕此刻天剛亮，一片祥和，他也不會忘記，這兒是戰場，這是隨時都會死的地方。
他微微眯起黑眸，負手而立，一臉冷然，遙望著那片灰蒙蒙的蒼穹，大麾垂下，包覆著他整個俊挺身子，眼神幽深似海，無人能夠窺探他此刻的心思。
……。