九九重陽,持螯賞菊。
去年這個時候,郡王府一家子還進宮去領宴呢，今年太後自然是沒這個心情,太子妃又有孕要養胎，朝中還在清算永順伯的案子，皇後索性就免了賜宴的事，讓各宮中自己慶祝去罷，倒也省得像去年似的，再鬧出太後登高摔下來的事。
郡王府今年也沒有怎麽大辦。一來秦王妃和秦采都算在孝中，雖然皆是出了嫁的女兒和孫女，但老東陽侯對女孩兒素來疼愛,從情上來說也不能輕易忘懷。
綺年樂得如此。她現在是孕婦，一怕操勞，二又不能吃螃蟹，看著別人吃是件多“淒慘”的事，還不如眼不見嘴不饞。
“世子妃忍一忍，明年這時候就能隨意吃了。”小滿看綺年那樣兒，忍不住掩著嘴笑。
“走開！”綺年揚揚手裏的書作勢要打她，“你這是說我嘴饞麽？沒上沒下的。”
小滿笑著往後躲了躲：“奴婢這不是怕世子妃心裏不快麽。”
綺年環視滿屋子抿著嘴的丫鬟們：“有敢笑的，立刻拖出去打板子，看你們還能不能吃到。”
眾人都笑了，小雪嘴快道：“世子妃放心，今年世子吩咐了，咱們院子裏上下都不許沾螃蟹的邊兒，大家都不吃。”
“這也不好……”綺年心裏甜絲絲的，“你們吃你們的，隻別叫我看見就行。對了，林家那邊去送了節禮沒有？”
小雪忙道：“送過了。因林太太病著，林少奶奶又有身孕，也沒有送螃蟹和酒，隻送了重陽糕等四色點心，又送了十兩銀子的月例。再就是藥鋪那邊已經說了，用的藥全記在世子妃賬上。奴婢看著歇了一夜，林少奶奶和林姑娘的臉色已好了許多，就是林太太這病，怕是難好。”
“若是總想著故去的人，怕真是——”綺年歎了口氣，“隻盼伯母能看在未出世的孫子份上。”郎中已經悄悄跟她說了，人最怕有心病，林太太憂傷驚悸過度，才弄得裏應外合病根深種，若是人能想得開還好，若想不開，恐怕纏綿病榻一兩年，還是免不了要去的。
“誰看在未出世的孫子份上？”外頭傳來趙燕恒的聲音，站在門邊的如菱忙打起簾子，一眾丫鬟們如今已經快成了習慣，看看房中茶水齊全，便統統都退到外屋，留兩個人隨時備裏頭使喚就是了。
“這些丫頭們跑得倒快。”趙燕恒看看放下來的門簾，“如今你有身孕呢，怎麽還叫你端茶倒水嗎？”
“不過是給你端杯茶而已。”綺年笑笑，“我都四個月了，太醫都說胎氣穩固，端個茶還累著了不成？那農家裏挺著大肚子還下地幹農活呢，怕什麽。”她身體底子好，比之一般閨秀結實很多，除了太子出事那陣兒擔憂勞神之外，太醫對她很滿意，直說隻要胎兒別補得過大，將來生產不難。
趙燕恒也笑了，小心地把她摟在腿上坐下：“胡鬧！如今不是已經去修剪花枝子了？我看再要不管，你是不是也要扛把鋤頭去下地？”
“閑著無事活動一下罷了。”綺年摸摸他臉，“真要扛鋤頭也不用下地，待這些花都謝了，我去挖個洞葬花。不說這些，看你又皺著眉，是不是有什麽事？”
趙燕恒如今並沒有什麽事瞞她：“永順伯反了。”
“反了？”綺年嚇一跳，“不是連他府裏都圍起來了，怎麽反的？”
“押解上京的路上被人劫了。他竟然養了幾千兵馬，直接搶了人退進了渝蜀的山裏。”巴蜀之地十萬大山，幾千人往裏頭一退，還真是沒法找，“皇上大怒，下令兩地知府全力緝拿。[]不過——隻怕難。”
“那我收留林家人，會不會給你惹麻煩……”綺年很是歉意。
“那倒無妨。”趙燕恒拍拍她的手，“林家是怎麽回事，皇上心裏十分明白，否則也不至說罪不及婦孺，按說謀害皇子，滿門抄斬都是一定的。再者幾個女子，又病的病弱的弱，不算什麽。就是永順伯這一反，皇上震怒，已經定了抄斬，家中的女眷是全不得活了。東陽侯府也不得好，若不是當初秦楓是太後親自選的，恐怕這次還要受點牽連呢。”忽然笑了笑，“不過，秦楓的事卻是王妃在太後麵前提起來的，這事，皇後娘娘已經在皇上麵前透了風了，皇上今日召見父王，隱隱地也提了一句，說兒女親事還是由當家人做主的好，尤其是嫁女之事，後宅女子不知外事，男子到底好不好她們不能知曉，多有許錯了人的。”
這就是隱晦地對秦王妃表示不滿了。秦楓到底是大長公主的孫女，如今反了一個永順伯，把自己姑母的孫女也要殺掉，皇帝也怪尷尬的。他不好去埋怨太後，自然就隻有遷怒於說媒的秦王妃了。
綺年表示對此樂見其成，有幾分幸災樂禍地笑了笑，突然想起來：“那，二妹妹的親事，王妃就不能插手了吧？”
趙燕恒一笑：“多半便宜了張家小子了。”昀郡王之前是懷疑趙燕好有什麽私相授受的事，如今疑心去了，又看張執確實是個不錯的，門第上也合適，自然心裏就願意了，“你往張家遞個信兒，托個親近些的媒人上門提一提罷。”
“那就讓韓伯母或者許伯母來。”綺年早就想好了，“許伯母人最端正，韓伯母是從小看著玉如長大的，替她的小叔做媒也順理成章，無論哪位都成。”
“這事你安排便是。”趙燕恒點點頭，又想起一事，“前些日子碰著永安侯世子，聽他的意思要跟咱們做親戚了，我想你家小表妹跟國潤的事也好說起來了。”
永安侯世子，就是尚了公主的那位探花郎，孟燁的大哥，他說的便是孟涓與吳知雱的親事。吳若釗權衡之後，還是替兒子定下了這門親，畢竟如今這親事對吳知雱有百利而無一害，至於將來萬一有什麽變故的時候——難道還能指著庶子媳婦家救命不成？
隻是吳知雱如今還是個白身呢，預備著明年下場去考秀才，若考出來了，再提成親的事也好聽些。永安侯夫人極重名聲，並不願人說她不給庶女尋好親事，竟然嫁個白身之類的話。
“舅母早就想提這事了，隻是礙著雪表妹至今還沒動靜呢……”吳知雪自跟秦家退了親之後一直沒尋到合適的，鄭氏一邊為著大女兒成了太子良娣又有了孕而歡喜，一邊也為小女兒至今沒動靜擔憂。
“先把親事定下來，國潤也是要考功名的，並不是說就急著成親，前頭國廷還沒辦親事呢。還要後年才有春闈，至少要等到那時候。”按照金國秀當初的說法，總要金國廷考出進士來，才好風風光光地迎娶孔家姑娘。
綺年點著頭答應。趙燕恒摸摸她微凸的小腹，很是憧憬：“不知道咱們的孩兒是什麽樣子。若是兒子，一定要文武雙全，若是女兒，就要才貌出眾。”
“你想得美呢。”綺年好笑，“文武雙全也就罷了，隻要孩子不笨，還能教得出來。這才貌誰敢打包票？容貌那是老天爺給的，生出來若長得不美，你難道還能換一個不成？”
“胡說！”趙燕恒蠻橫地圈住妻子的腰，“我們的女兒自然是美貌的。”
綺年笑而不答。兩人膩歪了一會兒，就聽外屋如鸝笑道：“宮嬤嬤怎麽來了？”
趙燕恒頓時眉頭一皺：“要不要我打發了她？”
“就放著罷。”綺年扯著他領口上的玉扣子玩，“這會打發回去，掃了大長公主的臉麵也不好，你犯不著得罪她。橫豎沒人搭理她，隨便她去折騰，看能玩出什麽花樣來。”
趙燕恒皺著眉：“聽說她最近跟林秀書攪在一起了？”
“嗯，說秀書畫出來的花樣子格外好看，果然是讀過書的人，花樣子不俗氣，中了王妃的意，時常借了去給王妃刺繡。”綺年懶得理睬，“如今永順伯都倒了，林秀書也沒了靠山，我打算過幾天找個借口把她打發到莊子上去算了，所以這幾天也沒理她，隨便她到丹園討好去。”
宮嬤嬤笑答道：“王妃叫我過來看看，世子妃有孕可不能用螃蟹這等寒涼之物，恐你們年紀小沒生養過不知輕重，所以來叮囑一句。這盒子裏是東陽侯府送來的菊花糕菊花餅，王妃叫給世子妃送來的。”
“無事獻殷勤，非奸即盜。”綺年輕輕說了一句，從趙燕恒膝上站起來，“我去打發了她。”自己打簾子走出去，“辛苦嬤嬤了。如鴛，把糕餅給夏軒和秋蘅齋各分一份，跟她們說是王妃賞的。”
“這何勞世子妃操心。”宮嬤嬤連忙道，“這裏還有兩份，老奴一會兒就給雲姨娘和采芝姑娘送去，王妃說了，菊花糕不多，隻有世子妃這裏有。”
“那就替我先謝過王妃，明兒一早我去給王妃請安的時候再親自道謝。”
宮嬤嬤連忙躬身答應，又笑道：“上回秀書姑娘給王妃畫的那個菊花樣子針線房繡了出來，王妃十分喜歡，想著叫秀書姑娘過去再給王妃畫副梅花和水仙的，世子妃看——”
綺年笑了笑：“王妃用得著她，盡管把人帶過去就是，就是不回來也使得的，我叫人把身契送過去就是。”
“這哪裏能成呢……”宮嬤嬤陪著笑道，“王妃不過是偶爾用她一次，怎能帶走世子妃這裏的人。老奴先告退了。”若是把秀書直接放在了丹園，那還有什麽用。
“世子妃，奴婢去跟小雪姐姐說一聲，今兒晚上盯住了秀書。”如鸝自告奮勇，一溜煙跑去找小雪了。
趙燕恒從屋裏出來：“若不是永順伯送的人，倒真是把人給丹園就是了。”拉了綺年的手，“以後宮嬤嬤再過來，你隻管說乏了，連見也別見。這些宮裏出來的老東西，陰私的手段不少，甚至有在衣裳裏縫上些藥物，讓人聞久了就傷身的。宮裏的嬪妃難生養，頗有些是被這些老貨害的。”
“嗯，我防著呢，所以每回她來，我都離得遠遠的。再有楊嬤嬤一直盯著她，她房裏的擺設都是極簡單的，藏不住東西。”另外她每隔半個月就請太醫來診一次脈，若有什麽變化也能提早發現。
趙燕恒輕輕哼了一聲，手覆上綺年肚子：“這菊花糕拿出去，驗過了若無毒就分給下人們吃了。誰若要害我們的孩兒，別怪我翻臉無情！”
宮嬤嬤自節氣居正院出來，先去了秋蘅齋見了怡雲，然後去了夏軒。
夏軒如今比秋蘅齋還安靜。前些日子綺年特意給秋蘅齋送了兩個活潑的小丫鬟過去，叫她們逗著怡雲說話的，因此怡雲院子裏倒比從前多了些活氣，反是夏軒這裏，三個通房隻剩采芝一個，還是被綺年暗地裏禁了足的，連伺候的丫鬟都沒精打采，走進去竟然聽不見點聲音。
宮嬤嬤悄悄進去，外屋裏竟連個丫鬟都沒有，隻有采芝獨自坐在裏屋，借著天光繡一雙鞋麵。宮嬤嬤悄眼看過去，是一雙石青麵子繡了大紅杜鵑花的睡鞋，瞧著采芝繡完一個花瓣，便笑道：“采芝姑娘真是好針線，難怪從前能做世子身邊的大丫鬟呢。”
采芝抬頭見是宮嬤嬤，臉上並不見笑容，隻欠了欠身道：“嬤嬤怎麽過來了？”
宮嬤嬤不惱不氣，自己撿了張凳子坐下，笑道：“王妃送來的菊花餅，世子妃讓給姑娘送一份過來。”
采芝嘴角微微撇了撇，接過去放在一邊：“嬤嬤代我向王妃和世子妃謝賞罷。”
宮嬤嬤嘴裏答應著，斜著身看采芝繡的鞋麵：“這樣的好針線，怎沒見多給世子和世子妃做些穿？”
采芝心裏一陣苦澀。她送去的針線還少嗎？什麽中衣、襪子、睡鞋、荷包，每次綺年都是笑吟吟收下，卻從沒見用過一次。
宮嬤嬤察顏觀色，笑嘻嘻地道：“說起來，聽說夏軒原有三個人的，如今隻有姑娘一個了，可見姑娘是有福氣的。又是從前伺候過世子的，必是得世子和世子妃另眼看待了。瞧這屋子裏的東西，比那外頭普通人家的正房奶奶還強得多呢。”
采芝心裏更苦。暗想何曾得了綺年另眼看待，倒是急著將自己嫁出去呢。
宮嬤嬤又誇獎了幾句，聽見外屋有動靜，便起身告辭。打簾子出來，正碰上一個丫鬟進來，便笑道：“這不是小蜓姑娘麽，這是做什麽去了？”
小蜓是伺候采芝的丫鬟，自打知道采芝不得世子妃的歡心，便有些懶怠了，方才乃是跑到廚房去跟廚娘說話，蹭些重陽糕吃，這會兒一見宮嬤嬤，忙笑道：“我去廚房給姑娘催點熱水，嬤嬤怎麽來了？”
宮嬤嬤拉著她笑道：“我來給姑娘送菊花餅的，姑娘正在裏頭繡花呢，我們出去說話，莫擾了姑娘。”壓低聲音道，“我還帶了些鬆子糖哩，去喝杯茶可好？”
宮嬤嬤初來時，院子裏的丫鬟們都知她是宮裏出來的，又是大長公主送來的，心裏總是要存幾分畏懼。隻是後頭她一句話說錯就被綺年捉住了把柄，逼得她磕頭求饒才沒被送回東陽侯府去，從此在節氣居裏就沒人將她很放在眼裏了。小蜓也是如此，宮嬤嬤閑著無事有時逛到夏軒來，倒還要給她帶些點心。如此三番兩次，小蜓也隨便了許多，聞言便帶了宮嬤嬤到耳房裏去，正好剛取來熱水，抓了一把茶葉衝了，兩人坐著說起話來。
采芝雖在房裏坐著，耳朵卻聽著外頭的動靜，聽見宮嬤嬤說跟小蜓去喝茶，不由得起了疑心，悄悄也出了裏屋，繞到耳房後頭悄悄聽著。初時隻聽兩人說些京城裏的閑話，又說如今太子即位，世子妃是太子妃的救命恩人，想必日後也更尊貴了雲雲。采芝聽得不耐煩，正要走開，就聽宮嬤嬤道：“世子妃這一胎，瞧著世子好生仔細。”
小蜓心裏笑話宮嬤嬤前倨後恭，臉上卻隻不露，隻管吃那鬆子糖，隨口道：“這是世子妃頭一胎，再怎麽仔細也不為過餘的。”
宮嬤嬤點頭稱是道：“瞧著你年紀輕，倒明白。宮裏頭多有頭胎小產的貴人，傷了身子，再不能生育的。也都是年紀輕的緣故，不知利害。”
小蜓也隻是隨口一說，倒沒想到宮嬤嬤說得如此厲害，不由得道：“小產也盡有，怎就不能生育了？”
宮嬤嬤笑道：“所以說你們年輕姑娘家沒生育過，自是不知道這裏頭的事。記得我從前剛進宮就伺候過一位貴人，還是先帝的時候了，極得寵的。進宮沒一年就有了喜，到了六個月的時候跌進了荷花池裏，不但小產，且傷了身子，再不能生了。”
小蜓不由打個冷戰道：“宮裏頭不能生了，可怎麽好？”
“所以說還是得寵哪。”宮嬤嬤感歎了一聲，“抬舉了自己宮裏一個宮女兒，待生下孩子來，就求了皇上養在自己膝下。若不是那孩子長到六歲上出天花去了，這日後也有依靠了。”
小蜓聽著點了點頭，又不由咋舌道：“那孩子的生母怎麽肯呢？”
宮嬤嬤笑道：“在宮裏，這孩子能不能養也要看位份的，若位份低了，就必得給孩子找個高貴的母親養著。若這孩子將來得了大位，那養母是太後，生母就未必了。這跟外頭人家也一樣，正室傷了身子不能生，那無子就在七出之條。可是或娘家有勢力不能休妻，或是夫君敬重不肯休妻，就讓姨娘通房來生，生出來養在嫡母名下，照樣是有兒子了。隻不過外頭比宮裏自在，將來這孩子得了家業，嫡母雖是要尊，卻照樣可以奉養生母的。”
小蜓撇嘴道：“說是說，誰願替別人養孩子呢？”
“這你就不懂了。”宮嬤嬤隨口道，“不說別人，就說世子妃的舅母，縣主的婆家英國公府罷，英國公夫人不就是自己沒生出兒子，如今隻得將庶子記在了自己名下？就說世子妃罷，若是不能生，王爺自是不允的。但世子跟世子妃伉儷情深，怎麽肯休妻？少不得要讓姨娘通房生個兒子，養在自己膝下就是了。”
小蜓開始有一搭沒一搭地聽，聽到後頭猛然醒悟過來，變著臉色道：“嬤嬤說什麽呢？世子妃如今就有喜呢，什麽不能生！嬤嬤還是快些走罷，若被人聽見這些話，我的命都要沒了！”
宮嬤嬤連忙道：“原是我說忘了形，隨口就說錯了，小蜓姑娘千萬莫說出去。”打躬作揖地離了夏軒。
采芝急忙回了自己屋裏，又拿起那雙鞋來繡。隻是這次卻是心不在焉，宮嬤嬤方才說的話不斷在耳朵裏響，響得她心慌意亂，一針竟戳在指頭上。采芝把指頭噙在嘴裏，嚐到那一絲腥甜，隻覺得心裏砰砰亂跳，跳得一顆心似乎都要衝出胸膛來——若是綺年不能生，若是她不能生……趙燕恒那樣寶貝著她，到時候不知還會不會這樣……
采芝急喘了口氣。若是無子，昀郡王是一定不會允許的。郡王府這樣的人家，怕是也不許休妻的——世子妃可是上了玉碟的。但若這樣一來，少不得就要讓妾來生孩子。怡雲是個有氣的死人，何況又是心裏有了別人的，且年紀最大，怕也不能生了。那到時候，這夏軒裏就隻剩下自己一個……
“姑娘怎麽了？可是覺得哪裏不適？”小蜓攆走了宮嬤嬤回屋裏來，就見采芝一手按著心口窩，臉色發白，不由得嚇了一跳。采芝再不得世子妃歡喜，也是世子的通房丫鬟，若出了事她可擔待不起，“奴婢去稟世子妃，尋個郎中來給姑娘診脈。”
采芝忙拉住她：“今日是重陽，大節下的尋什麽郎中呢，沒得不吉利。我且躺躺就好了，若明兒不好，再求世子妃給請郎中罷。”
小蜓自然樂得少一事，伺候了采芝躺下就退出去了。這裏采芝自然是睡不著的，翻來覆去隻是想著這事。一時像是自己又在替綺年頂罪，她卻不但不感激自己，反而冷眼看著；一時仿佛看見趙燕恒來了自己房裏，要與她共赴巫山；一時又像是事情敗露，有婆子氣勢洶洶來捆人。那身上也是一陣子發熱，一陣子發寒，竟沒個完了，整整地折騰了一個午後並一夜。
去年這個時候,郡王府一家子還進宮去領宴呢，今年太後自然是沒這個心情,太子妃又有孕要養胎，朝中還在清算永順伯的案子，皇後索性就免了賜宴的事，讓各宮中自己慶祝去罷，倒也省得像去年似的，再鬧出太後登高摔下來的事。
郡王府今年也沒有怎麽大辦。一來秦王妃和秦采都算在孝中，雖然皆是出了嫁的女兒和孫女，但老東陽侯對女孩兒素來疼愛,從情上來說也不能輕易忘懷。
綺年樂得如此。她現在是孕婦，一怕操勞，二又不能吃螃蟹，看著別人吃是件多“淒慘”的事，還不如眼不見嘴不饞。
“世子妃忍一忍，明年這時候就能隨意吃了。”小滿看綺年那樣兒，忍不住掩著嘴笑。
“走開！”綺年揚揚手裏的書作勢要打她，“你這是說我嘴饞麽？沒上沒下的。”
小滿笑著往後躲了躲：“奴婢這不是怕世子妃心裏不快麽。”
綺年環視滿屋子抿著嘴的丫鬟們：“有敢笑的，立刻拖出去打板子，看你們還能不能吃到。”
眾人都笑了，小雪嘴快道：“世子妃放心，今年世子吩咐了，咱們院子裏上下都不許沾螃蟹的邊兒，大家都不吃。”
“這也不好……”綺年心裏甜絲絲的，“你們吃你們的，隻別叫我看見就行。對了，林家那邊去送了節禮沒有？”
小雪忙道：“送過了。因林太太病著，林少奶奶又有身孕，也沒有送螃蟹和酒，隻送了重陽糕等四色點心，又送了十兩銀子的月例。再就是藥鋪那邊已經說了，用的藥全記在世子妃賬上。奴婢看著歇了一夜，林少奶奶和林姑娘的臉色已好了許多，就是林太太這病，怕是難好。”
“若是總想著故去的人，怕真是——”綺年歎了口氣，“隻盼伯母能看在未出世的孫子份上。”郎中已經悄悄跟她說了，人最怕有心病，林太太憂傷驚悸過度，才弄得裏應外合病根深種，若是人能想得開還好，若想不開，恐怕纏綿病榻一兩年，還是免不了要去的。
“誰看在未出世的孫子份上？”外頭傳來趙燕恒的聲音，站在門邊的如菱忙打起簾子，一眾丫鬟們如今已經快成了習慣，看看房中茶水齊全，便統統都退到外屋，留兩個人隨時備裏頭使喚就是了。
“這些丫頭們跑得倒快。”趙燕恒看看放下來的門簾，“如今你有身孕呢，怎麽還叫你端茶倒水嗎？”
“不過是給你端杯茶而已。”綺年笑笑，“我都四個月了，太醫都說胎氣穩固，端個茶還累著了不成？那農家裏挺著大肚子還下地幹農活呢，怕什麽。”她身體底子好，比之一般閨秀結實很多，除了太子出事那陣兒擔憂勞神之外，太醫對她很滿意，直說隻要胎兒別補得過大，將來生產不難。
趙燕恒也笑了，小心地把她摟在腿上坐下：“胡鬧！如今不是已經去修剪花枝子了？我看再要不管，你是不是也要扛把鋤頭去下地？”
“閑著無事活動一下罷了。”綺年摸摸他臉，“真要扛鋤頭也不用下地，待這些花都謝了，我去挖個洞葬花。不說這些，看你又皺著眉，是不是有什麽事？”
趙燕恒如今並沒有什麽事瞞她：“永順伯反了。”
“反了？”綺年嚇一跳，“不是連他府裏都圍起來了，怎麽反的？”
“押解上京的路上被人劫了。他竟然養了幾千兵馬，直接搶了人退進了渝蜀的山裏。”巴蜀之地十萬大山，幾千人往裏頭一退，還真是沒法找，“皇上大怒，下令兩地知府全力緝拿。[]不過——隻怕難。”
“那我收留林家人，會不會給你惹麻煩……”綺年很是歉意。
“那倒無妨。”趙燕恒拍拍她的手，“林家是怎麽回事，皇上心裏十分明白，否則也不至說罪不及婦孺，按說謀害皇子，滿門抄斬都是一定的。再者幾個女子，又病的病弱的弱，不算什麽。就是永順伯這一反，皇上震怒，已經定了抄斬，家中的女眷是全不得活了。東陽侯府也不得好，若不是當初秦楓是太後親自選的，恐怕這次還要受點牽連呢。”忽然笑了笑，“不過，秦楓的事卻是王妃在太後麵前提起來的，這事，皇後娘娘已經在皇上麵前透了風了，皇上今日召見父王，隱隱地也提了一句，說兒女親事還是由當家人做主的好，尤其是嫁女之事，後宅女子不知外事，男子到底好不好她們不能知曉，多有許錯了人的。”
這就是隱晦地對秦王妃表示不滿了。秦楓到底是大長公主的孫女，如今反了一個永順伯，把自己姑母的孫女也要殺掉，皇帝也怪尷尬的。他不好去埋怨太後，自然就隻有遷怒於說媒的秦王妃了。
綺年表示對此樂見其成，有幾分幸災樂禍地笑了笑，突然想起來：“那，二妹妹的親事，王妃就不能插手了吧？”
趙燕恒一笑：“多半便宜了張家小子了。”昀郡王之前是懷疑趙燕好有什麽私相授受的事，如今疑心去了，又看張執確實是個不錯的，門第上也合適，自然心裏就願意了，“你往張家遞個信兒，托個親近些的媒人上門提一提罷。”
“那就讓韓伯母或者許伯母來。”綺年早就想好了，“許伯母人最端正，韓伯母是從小看著玉如長大的，替她的小叔做媒也順理成章，無論哪位都成。”
“這事你安排便是。”趙燕恒點點頭，又想起一事，“前些日子碰著永安侯世子，聽他的意思要跟咱們做親戚了，我想你家小表妹跟國潤的事也好說起來了。”
永安侯世子，就是尚了公主的那位探花郎，孟燁的大哥，他說的便是孟涓與吳知雱的親事。吳若釗權衡之後，還是替兒子定下了這門親，畢竟如今這親事對吳知雱有百利而無一害，至於將來萬一有什麽變故的時候——難道還能指著庶子媳婦家救命不成？
隻是吳知雱如今還是個白身呢，預備著明年下場去考秀才，若考出來了，再提成親的事也好聽些。永安侯夫人極重名聲，並不願人說她不給庶女尋好親事，竟然嫁個白身之類的話。
“舅母早就想提這事了，隻是礙著雪表妹至今還沒動靜呢……”吳知雪自跟秦家退了親之後一直沒尋到合適的，鄭氏一邊為著大女兒成了太子良娣又有了孕而歡喜，一邊也為小女兒至今沒動靜擔憂。
“先把親事定下來，國潤也是要考功名的，並不是說就急著成親，前頭國廷還沒辦親事呢。還要後年才有春闈，至少要等到那時候。”按照金國秀當初的說法，總要金國廷考出進士來，才好風風光光地迎娶孔家姑娘。
綺年點著頭答應。趙燕恒摸摸她微凸的小腹，很是憧憬：“不知道咱們的孩兒是什麽樣子。若是兒子，一定要文武雙全，若是女兒，就要才貌出眾。”
“你想得美呢。”綺年好笑，“文武雙全也就罷了，隻要孩子不笨，還能教得出來。這才貌誰敢打包票？容貌那是老天爺給的，生出來若長得不美，你難道還能換一個不成？”
“胡說！”趙燕恒蠻橫地圈住妻子的腰，“我們的女兒自然是美貌的。”
綺年笑而不答。兩人膩歪了一會兒，就聽外屋如鸝笑道：“宮嬤嬤怎麽來了？”
趙燕恒頓時眉頭一皺：“要不要我打發了她？”
“就放著罷。”綺年扯著他領口上的玉扣子玩，“這會打發回去，掃了大長公主的臉麵也不好，你犯不著得罪她。橫豎沒人搭理她，隨便她去折騰，看能玩出什麽花樣來。”
趙燕恒皺著眉：“聽說她最近跟林秀書攪在一起了？”
“嗯，說秀書畫出來的花樣子格外好看，果然是讀過書的人，花樣子不俗氣，中了王妃的意，時常借了去給王妃刺繡。”綺年懶得理睬，“如今永順伯都倒了，林秀書也沒了靠山，我打算過幾天找個借口把她打發到莊子上去算了，所以這幾天也沒理她，隨便她到丹園討好去。”
宮嬤嬤笑答道：“王妃叫我過來看看，世子妃有孕可不能用螃蟹這等寒涼之物，恐你們年紀小沒生養過不知輕重，所以來叮囑一句。這盒子裏是東陽侯府送來的菊花糕菊花餅，王妃叫給世子妃送來的。”
“無事獻殷勤，非奸即盜。”綺年輕輕說了一句，從趙燕恒膝上站起來，“我去打發了她。”自己打簾子走出去，“辛苦嬤嬤了。如鴛，把糕餅給夏軒和秋蘅齋各分一份，跟她們說是王妃賞的。”
“這何勞世子妃操心。”宮嬤嬤連忙道，“這裏還有兩份，老奴一會兒就給雲姨娘和采芝姑娘送去，王妃說了，菊花糕不多，隻有世子妃這裏有。”
“那就替我先謝過王妃，明兒一早我去給王妃請安的時候再親自道謝。”
宮嬤嬤連忙躬身答應，又笑道：“上回秀書姑娘給王妃畫的那個菊花樣子針線房繡了出來，王妃十分喜歡，想著叫秀書姑娘過去再給王妃畫副梅花和水仙的，世子妃看——”
綺年笑了笑：“王妃用得著她，盡管把人帶過去就是，就是不回來也使得的，我叫人把身契送過去就是。”
“這哪裏能成呢……”宮嬤嬤陪著笑道，“王妃不過是偶爾用她一次，怎能帶走世子妃這裏的人。老奴先告退了。”若是把秀書直接放在了丹園，那還有什麽用。
“世子妃，奴婢去跟小雪姐姐說一聲，今兒晚上盯住了秀書。”如鸝自告奮勇，一溜煙跑去找小雪了。
趙燕恒從屋裏出來：“若不是永順伯送的人，倒真是把人給丹園就是了。”拉了綺年的手，“以後宮嬤嬤再過來，你隻管說乏了，連見也別見。這些宮裏出來的老東西，陰私的手段不少，甚至有在衣裳裏縫上些藥物，讓人聞久了就傷身的。宮裏的嬪妃難生養，頗有些是被這些老貨害的。”
“嗯，我防著呢，所以每回她來，我都離得遠遠的。再有楊嬤嬤一直盯著她，她房裏的擺設都是極簡單的，藏不住東西。”另外她每隔半個月就請太醫來診一次脈，若有什麽變化也能提早發現。
趙燕恒輕輕哼了一聲，手覆上綺年肚子：“這菊花糕拿出去，驗過了若無毒就分給下人們吃了。誰若要害我們的孩兒，別怪我翻臉無情！”
宮嬤嬤自節氣居正院出來，先去了秋蘅齋見了怡雲，然後去了夏軒。
夏軒如今比秋蘅齋還安靜。前些日子綺年特意給秋蘅齋送了兩個活潑的小丫鬟過去，叫她們逗著怡雲說話的，因此怡雲院子裏倒比從前多了些活氣，反是夏軒這裏，三個通房隻剩采芝一個，還是被綺年暗地裏禁了足的，連伺候的丫鬟都沒精打采，走進去竟然聽不見點聲音。
宮嬤嬤悄悄進去，外屋裏竟連個丫鬟都沒有，隻有采芝獨自坐在裏屋，借著天光繡一雙鞋麵。宮嬤嬤悄眼看過去，是一雙石青麵子繡了大紅杜鵑花的睡鞋，瞧著采芝繡完一個花瓣，便笑道：“采芝姑娘真是好針線，難怪從前能做世子身邊的大丫鬟呢。”
采芝抬頭見是宮嬤嬤，臉上並不見笑容，隻欠了欠身道：“嬤嬤怎麽過來了？”
宮嬤嬤不惱不氣，自己撿了張凳子坐下，笑道：“王妃送來的菊花餅，世子妃讓給姑娘送一份過來。”
采芝嘴角微微撇了撇，接過去放在一邊：“嬤嬤代我向王妃和世子妃謝賞罷。”
宮嬤嬤嘴裏答應著，斜著身看采芝繡的鞋麵：“這樣的好針線，怎沒見多給世子和世子妃做些穿？”
采芝心裏一陣苦澀。她送去的針線還少嗎？什麽中衣、襪子、睡鞋、荷包，每次綺年都是笑吟吟收下，卻從沒見用過一次。
宮嬤嬤察顏觀色，笑嘻嘻地道：“說起來，聽說夏軒原有三個人的，如今隻有姑娘一個了，可見姑娘是有福氣的。又是從前伺候過世子的，必是得世子和世子妃另眼看待了。瞧這屋子裏的東西，比那外頭普通人家的正房奶奶還強得多呢。”
采芝心裏更苦。暗想何曾得了綺年另眼看待，倒是急著將自己嫁出去呢。
宮嬤嬤又誇獎了幾句，聽見外屋有動靜，便起身告辭。打簾子出來，正碰上一個丫鬟進來，便笑道：“這不是小蜓姑娘麽，這是做什麽去了？”
小蜓是伺候采芝的丫鬟，自打知道采芝不得世子妃的歡心，便有些懶怠了，方才乃是跑到廚房去跟廚娘說話，蹭些重陽糕吃，這會兒一見宮嬤嬤，忙笑道：“我去廚房給姑娘催點熱水，嬤嬤怎麽來了？”
宮嬤嬤拉著她笑道：“我來給姑娘送菊花餅的，姑娘正在裏頭繡花呢，我們出去說話，莫擾了姑娘。”壓低聲音道，“我還帶了些鬆子糖哩，去喝杯茶可好？”
宮嬤嬤初來時，院子裏的丫鬟們都知她是宮裏出來的，又是大長公主送來的，心裏總是要存幾分畏懼。隻是後頭她一句話說錯就被綺年捉住了把柄，逼得她磕頭求饒才沒被送回東陽侯府去，從此在節氣居裏就沒人將她很放在眼裏了。小蜓也是如此，宮嬤嬤閑著無事有時逛到夏軒來，倒還要給她帶些點心。如此三番兩次，小蜓也隨便了許多，聞言便帶了宮嬤嬤到耳房裏去，正好剛取來熱水，抓了一把茶葉衝了，兩人坐著說起話來。
采芝雖在房裏坐著，耳朵卻聽著外頭的動靜，聽見宮嬤嬤說跟小蜓去喝茶，不由得起了疑心，悄悄也出了裏屋，繞到耳房後頭悄悄聽著。初時隻聽兩人說些京城裏的閑話，又說如今太子即位，世子妃是太子妃的救命恩人，想必日後也更尊貴了雲雲。采芝聽得不耐煩，正要走開，就聽宮嬤嬤道：“世子妃這一胎，瞧著世子好生仔細。”
小蜓心裏笑話宮嬤嬤前倨後恭，臉上卻隻不露，隻管吃那鬆子糖，隨口道：“這是世子妃頭一胎，再怎麽仔細也不為過餘的。”
宮嬤嬤點頭稱是道：“瞧著你年紀輕，倒明白。宮裏頭多有頭胎小產的貴人，傷了身子，再不能生育的。也都是年紀輕的緣故，不知利害。”
小蜓也隻是隨口一說，倒沒想到宮嬤嬤說得如此厲害，不由得道：“小產也盡有，怎就不能生育了？”
宮嬤嬤笑道：“所以說你們年輕姑娘家沒生育過，自是不知道這裏頭的事。記得我從前剛進宮就伺候過一位貴人，還是先帝的時候了，極得寵的。進宮沒一年就有了喜，到了六個月的時候跌進了荷花池裏，不但小產，且傷了身子，再不能生了。”
小蜓不由打個冷戰道：“宮裏頭不能生了，可怎麽好？”
“所以說還是得寵哪。”宮嬤嬤感歎了一聲，“抬舉了自己宮裏一個宮女兒，待生下孩子來，就求了皇上養在自己膝下。若不是那孩子長到六歲上出天花去了，這日後也有依靠了。”
小蜓聽著點了點頭，又不由咋舌道：“那孩子的生母怎麽肯呢？”
宮嬤嬤笑道：“在宮裏，這孩子能不能養也要看位份的，若位份低了，就必得給孩子找個高貴的母親養著。若這孩子將來得了大位，那養母是太後，生母就未必了。這跟外頭人家也一樣，正室傷了身子不能生，那無子就在七出之條。可是或娘家有勢力不能休妻，或是夫君敬重不肯休妻，就讓姨娘通房來生，生出來養在嫡母名下，照樣是有兒子了。隻不過外頭比宮裏自在，將來這孩子得了家業，嫡母雖是要尊，卻照樣可以奉養生母的。”
小蜓撇嘴道：“說是說，誰願替別人養孩子呢？”
“這你就不懂了。”宮嬤嬤隨口道，“不說別人，就說世子妃的舅母，縣主的婆家英國公府罷，英國公夫人不就是自己沒生出兒子，如今隻得將庶子記在了自己名下？就說世子妃罷，若是不能生，王爺自是不允的。但世子跟世子妃伉儷情深，怎麽肯休妻？少不得要讓姨娘通房生個兒子，養在自己膝下就是了。”
小蜓開始有一搭沒一搭地聽，聽到後頭猛然醒悟過來，變著臉色道：“嬤嬤說什麽呢？世子妃如今就有喜呢，什麽不能生！嬤嬤還是快些走罷，若被人聽見這些話，我的命都要沒了！”
宮嬤嬤連忙道：“原是我說忘了形，隨口就說錯了，小蜓姑娘千萬莫說出去。”打躬作揖地離了夏軒。
采芝急忙回了自己屋裏，又拿起那雙鞋來繡。隻是這次卻是心不在焉，宮嬤嬤方才說的話不斷在耳朵裏響，響得她心慌意亂，一針竟戳在指頭上。采芝把指頭噙在嘴裏，嚐到那一絲腥甜，隻覺得心裏砰砰亂跳，跳得一顆心似乎都要衝出胸膛來——若是綺年不能生，若是她不能生……趙燕恒那樣寶貝著她，到時候不知還會不會這樣……
采芝急喘了口氣。若是無子，昀郡王是一定不會允許的。郡王府這樣的人家，怕是也不許休妻的——世子妃可是上了玉碟的。但若這樣一來，少不得就要讓妾來生孩子。怡雲是個有氣的死人，何況又是心裏有了別人的，且年紀最大，怕也不能生了。那到時候，這夏軒裏就隻剩下自己一個……
“姑娘怎麽了？可是覺得哪裏不適？”小蜓攆走了宮嬤嬤回屋裏來，就見采芝一手按著心口窩，臉色發白，不由得嚇了一跳。采芝再不得世子妃歡喜，也是世子的通房丫鬟，若出了事她可擔待不起，“奴婢去稟世子妃，尋個郎中來給姑娘診脈。”
采芝忙拉住她：“今日是重陽，大節下的尋什麽郎中呢，沒得不吉利。我且躺躺就好了，若明兒不好，再求世子妃給請郎中罷。”
小蜓自然樂得少一事，伺候了采芝躺下就退出去了。這裏采芝自然是睡不著的，翻來覆去隻是想著這事。一時像是自己又在替綺年頂罪，她卻不但不感激自己，反而冷眼看著；一時仿佛看見趙燕恒來了自己房裏，要與她共赴巫山；一時又像是事情敗露，有婆子氣勢洶洶來捆人。那身上也是一陣子發熱，一陣子發寒，竟沒個完了，整整地折騰了一個午後並一夜。