179撐死膽大的餓死膽小的


    長洲城的風波雖然慢慢地平息了下去,但是隨著百年郭家的垮台,這長洲城裏的勢力卻是要重新分割了。


    秦少天很得上峰賞識,但他卻不想插手這種事。除了礙於洛芸蕊的麵子以外,更重要的則是他看清楚了局勢。或許,動左丞相是為了報當年的太子被殺之仇,牽連如此之廣則是為了擺平百年世家好讓太孫繼位後能盡快上手。但是,逼迫好幾個大家族放棄大筆的利益,甚至於分家,為的恐怕隻有利益了。


    富可敵國這個詞,真的不是說說而已的。像郭家這樣的百年世家,就算不去計算他們本身莊子的收成和鋪子的收益,單單是曆代積攢下來的古董字畫就是很大一筆錢。甚至於,有些世家手裏還暗藏著類似於礦場之類的買賣。誠然,律法規定礦場是不允許私人掌握的,但律法是律法,為了大筆的利益骨肉相殘的事情都可以發生,違抗律法那真的是太簡單了。


    可是,隨著這次的時間,百年世家紛紛垮台,就算聖上沒說要抄沒家產,這賠付卻也需要大筆的銀子了。


    所謂賠付,就是將陳年舊賬一一翻撿出來,按照情況不同進行額度不同的罰金。有些是因為貪汙受賄,有些是因為欺壓良民謀奪田地,不管是什麽原因,吃下去的都要吐出來,且是加倍地吐出來。自然,很多案子的苦主已經找不到了,那麽罰金就會上繳國庫。


    秦少天從之前的一係列事情中,已經有所察覺了。雖說連年豐收,國庫也未必不充盈,可是他也收到消息,北麵邊境一直就不安穩,看聖上的連番動作,恐怕是要對北方開戰了。先把內憂解決,再把外患除掉,然後將一個安穩太平的國家親手交給太孫手裏,這恐怕就是聖上最終的意思了。


    據說,京城那邊已經折了兩個皇子了,從這裏也能看出聖上的態度有多堅決。試想想,在這種情形下,染指長洲城郭家的產業,且不是等同於從聖上嘴裏奪食?所以,他果斷地退卻了,因為謹慎也是因為膽小。


    這個世道永遠都是撐死膽大的餓死膽小的,秦少天沒有動手,並不代表別人就不會動手。不說別人,單單是郭家自己也忍不住動了手。當然,這並不是指郭家的本家。


    經曆了分家之後,郭家老太爺這邊算是本家,郭家大老爺死在了獄中,其他的幾房都分了出去。如今的郭家本家,隻剩下了還算硬朗的郭家老太爺和已經病重臥床的郭家老太太,郭家大少爺和大堂姐以及他們所出的嫡子。承受了巨大的打擊和壓力,郭家老太爺卻仍然堅持著沒有倒下去,因為他實在是太清楚了,郭家大少爺根本就撐不起門戶來,因而哪怕是為了百年郭家的聲譽,他也絕對不能倒下去。


    也幸好郭家老太爺還在,郭家本家就靠著分家後獲得的財產過日子,看老太爺的意思,是要親自養育大堂姐所出的兒子,讓他鼎立門戶。


    可是,那些分了出去的郭家族人卻沒有那樣的遠見了,別看郭家本身錢財極多,但經曆了牢獄之災,又被近乎搶奪的方式拿了大部分的財產,加上這分家也是主要的錢財落在本家手裏,分分到隔房手裏的錢財並不算特別多。這若是他們肯安下心來老老實實地過日子,那這些錢財也足夠他們錦衣玉食地花用一輩子了。可有時候人就是那麽貪心,郭家在這次變故中,損失地也不僅僅是錢財,還有大量的勢力。


    而這,就是他們和其他家族爭奪的關鍵。


    雷聲過後就是暴雨,而暴雨過後卻未必會迎來彩虹,反而很有可能會麵臨更大的風暴。


    曆時半年時間,整個長洲城甚至於包括京城等各大城鎮全部都重新洗牌。而這一次大洗牌,幾乎沒有一個百年世家全身而退,一夕間那些曾經風光幾代的世家大族就這樣消散在了世人眼前,卻不知道下一次重現天日又會在什麽時候。


    如果說,其他城鎮其他家族的盛衰,洛芸蕊並沒有切身體會的話,那麽郭家這邊卻是感觸良多。


    在徹底風平浪靜以後,洛芸蕊在娃娃的陪伴下,再次進入了郭家。說真的,算上這一次,洛芸蕊一共也就來了郭家三次。第一次,是為了大堂姐那個雙目失明的哥兒,可是最終卻傷心而歸。第二次,大堂姐的次子誕生,滿月酒的時候,那熱鬧的場麵還猶在眼前。第三次……


    郭家的門楣上,那巨大的牌匾已經被拿了下來,正門處兩扇紅漆大門從裏麵被死死地封住。洛芸蕊走到是邊門,邊門的右方掛著一個小小的豎匾,上書“郭”。邊門太小了,無法讓轎子進入,好在洛芸蕊並不嬌氣,帶著娃娃步行進去。隻是,邊門的後麵再也沒有了衣著光鮮口齒伶俐的小廝帶路,道路的兩旁也沒有了四季常青的鮮花盆栽。到了二門,原先應該有婆子抬著小轎過來接客人的,可是如今卻什麽都沒有了。


    大堂姐還是住在原先的院子裏,聖上算是仁慈的了,至少沒有讓郭家將祖宅交出來。隻是,這個仁慈卻未必真的是對郭家好。


    大宅大院,需要多少下人來打理?每年為了保持後院的植被池塘又要花費多少錢財?就算這些都可以省了,那麽房屋的維護費呢?沒有了日常清理維護的下人,這郭家百年的老宅子怕是也離潰敗不遠了吧?到時候,郭家老太爺看著這副樣子的郭家,不知道心裏是什麽滋味。


    郭家老太爺的心思洛芸蕊猜不到,但是她這個不過是來了三次的人,看到如今郭家蕭條的模樣,卻還是忍不住歎息了。


    “蕊兒,你來了。”大堂姐的模樣乍一看並沒有什麽變化,甚至於比上次洗三時看到的臉色還要更紅潤一些。但是,仔細一看,卻能看出她眼角處細細地魚尾紋。


    洛芸蕊強行把眼淚逼了回去,跟大堂姐一起閑聊著。期間,奶娘把大堂姐的兒子抱出來看過,洛芸蕊逗弄了兩下,卻忍不住問起外麵傳聞的,孩子要交給郭家老爺子教養的事情。如果是以前,洛芸蕊還會覺得讓長輩教養孩子並沒有什麽關係,像洛家,庶妹當初就是養在老太太膝下的,她洛芸蕊哪怕是想養老太太都不願意。


    不過,當了娘以後,洛芸蕊的想法就改變了。哪個當母親的願意將兒子拱手相讓?哪怕對方是直係長輩,那種好些天才能看到孩子的場麵,想想都覺得心裏揪得慌。當初在洛家,薛姨娘之所以願意把庶妹送到老太太膝下養著,更多的原因怕也是希望庶妹的地位能夠高一些吧?


    可是,大堂姐並不需要這麽做,她的兒子是如今郭家唯一的嫡子。


    “蕊兒,我知道你在擔心什麽。不過,老爺子的身子骨其實並不好,誰也說不準他什麽時候就撒手去了。何況,就算要親自教養,那也得等孩子稍微大一些。老太太如今整日整日地暈迷著,根本管不了後院的事情,就算老爺子身體又好起來了,他也隻能等孩子養到三歲以後再開始教養的。”


    伸手拍了拍洛芸蕊,大堂姐的笑容裏卻有著淡淡的苦澀:“原先那位,她生的嫡長子就是養在老爺子那裏的。聽說教養得極好,不過我不常去那兒,也不大清楚。這不,讓前些日子的事情一鬧,原先那位帶著兒子走了,老爺子雖然嘴上不說,這心裏呀……疼著呢!”


    不止這樣吧?


    洛芸蕊微微歎息著,前些日子這麽一連串的事情打擊下來,郭家老太爺算是承受能力好的了,若是擱在一般人身上,早就不行了。


    “蕊兒,我偷摸著告訴你,原先的二房和三房都……沒了。”


    洛芸蕊猛地一驚:“什麽?”郭家已經分家了,這分出去以後就不能在自稱是本家的二房和三房了,所以大堂姐加上了“原先的”。洛芸蕊自然聽明白了這話裏的意思,隻是她卻不敢置信。明明事情已經穩定下來了,連秦少天都跟她說了,接下來聖上恐怕要對付北麵邊境的蠻夷族人了,之前的事情肯定是不會再追究了。


    “別提了,沒有本事就不要攬事!這郭家有頭腦的也就是我公公了,隻可惜他沒了。這原先的二房和三房一直都覺得老爺子偏愛大房。可他們也不想想,這裏麵究竟是為什麽。分家以後,老爺子也派人叮囑了又叮囑,不要插手其他的事情,老老實實地過幾年安生日子。可是他們呢?不自量力,不但賠上了家產,連命都搭進去了。”


    洛芸蕊默然,她這會兒忍不住有些心驚肉跳了,回想起秦少天在郭家分家以後那句自嘲的話,忍不住暗暗慶幸。“我呀,就是膽子小,反正我們家的錢財也夠花用了,咱就不去搏命了。”搏命嗎?原本洛芸蕊隻當這是秦少天誇張了,現在她深深地體會了這句搏命是什麽意思。外麵的世界跟她所處的後宅完全不同,如果說後宅隻是為了那些個雞毛蒜皮的小事算計來算計去,那麽外麵就是一不留神就會丟去性命的險地!


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