小山頂上的幾間茅草屋竣工了。方睿說要邀請同窗們來幫莫鍾書暖宅。


    莫鍾書對這種事情向來是無所謂的,見方睿想要請同窗來熱鬧找樂子,便幹脆給他搞了個bbq。將木炭放在臨時搭建的燒烤台上,點燃木炭,再將金屬編成的燒烤架放在木炭上方,旁邊的盤子裏準備了些豬裏脊肉和羊肉串,讓牧場裏負責做飯和洗衣的兩個仆婦守在旁邊幫忙看著火候。另外他還提供一些醬油和辣椒麵等調料。至於更豐富的食物,得大家自己動手去找,想要吃魚的去湖裏釣,想要吃肉的自己去抓兔子。大富還牽了一隻羊過來,讓他們自己宰殺著玩,可惜今日來的公子哥兒非富即貴,能自己穿衣吃飯就不錯了,沒人幹得動這個,還得等大富找人過來動手。


    李長義招呼了幾個人準備搖小船到湖中去捕魚,看著二柱拿給他的漁網就直搖頭:“這漁網的眼兒這麽大,你是存心不讓我們抓魚不是?”這漁網是莫鍾書特意叫人織的,網眼比常見的漁網要大許多,小魚直接就能自己從網裏逃出來。莫鍾書做過詳細的規劃,一定要讓魚長到足夠尺寸才能捕撈,絕不允許把不達到規格的魚抓上來。


    現在湖裏的魚苗已投放了不少,鴨和鵝各有幾百隻,荷花也種了五六十畝。莫鍾書還特地跑去附近的山塘裏舀了幾桶蝌蚪回來,現在已經長成小青蛙呱噪不停了。放眼望去,入目的全是密密匝匝地翠碧荷葉,綠意送涼。一陣微風吹過,絲絲的荷葉清香就悄悄沁入心脾。幾隻小青蛙時而在荷葉間蹦跳穿梭,時而又撲入水中,濺起朵朵晶瑩的水花。鴨鵝成群的在水塘中遊來遊去,遊累了,吃飽了,就跑到岸上撲騰著亮翅,將水珠抖落的四處飛濺,折射著太陽的金光。


    李長義他們去了約有半個時辰才回來,一邊向岸上的人炫耀他們的成果,一邊感歎:“也不知道鍾書都給魚兒吃了什麽,怎麽就長得比河裏的魚要肥那麽多?”這些魚其實都是李長義從河裏打來的,他每次來,都要到河邊撒網抓些扔到湖裏去。大富投放的魚苗還沒長到這麽大。


    李長義的話隻不過是一時好奇,說了就算,但另一個同窗卻上了心,跟著追問了好幾句。莫鍾書知道他家裏也有魚塘,不過產出卻不好,此時話裏明顯有取經的意思。莫鍾書雖沒有造福百姓蔭庇萬民的宏願,不過麵對虛心請教的人倒也不會藏私,遙指著數丈開外幾個覆蓋著蘆葦席子的坑說:“秘密就藏在那裏,想要知道的自己去揭開看看便是了。”


    那人依言走過去,掀起席子細看。等他回來,眾人發現他臉色發白,額上細汗涔涔,不覺十分好奇,便也跑過去看個究竟。隻見那幾個坑裏,密密麻麻地堆積著深褐色扭來扭去的軟體蟲子,看得人起了一層雞皮疙瘩。不過仔細看了,原來是地龍。單獨一兩條地龍,就算再粗些再大些,也嚇不了這些淘氣的半大小子,不過成千上萬地湊在一堆,還真讓人心裏發毛。就算是牧場的工人,每天要取用時,也不願意直接用手碰觸,而是借助兩根長竹枝夾出來。


    不過湖裏的魚能長得這麽好,卻要歸功於這些醜陋到惡心的蚯蚓。


    《養魚經》上說地龍菜葉等都是魚的好食物,但語焉不詳。不過莫鍾書素來熱衷這種毫無危險性的實驗,他在湖邊種了蘆葦和幾種常見的水草,又讓三個小童去與附近村裏的孩子說,牧場收購地龍,八文錢一斤。鄉下的農家小孩沒什麽玩具,也不同於有錢人家的少爺要上學讀書,大多數孩子在天氣晴朗的時候,就在山間田邊奔來跑去,抓螞蚱摘野果,閑得正不知道怎麽打發日子,聽得牧場這邊收購地龍,便天天提個小桶小籃子的,漫山遍野地尋寶,等到桶裏的地龍勉強把桶底蓋住了,就興衝衝地送到牧場來發財。


    莫鍾書讓工人在湖邊挖了幾個大坑,把收購到的蚯蚓都一股腦兒倒進去。有些生猛健壯的蚯蚓一弓一弓地慢慢爬到外麵去了,起先還有工人說要抓回來,被莫鍾書製止了,這些逃跑出去的精靈可都是好勞模,鬆土施肥還不要工錢,非但不能抓捕,還弄些糖水在遠處給予獎勵。剩下來的那些老弱病殘,每天都有一部分被扔進湖裏去喂魚。好在蚯蚓的繁殖速度不慢,又不時有村裏孩子送貨上門,魚兒們一直口福不淺,理所當然地要長點膘來作為回報。


    李長義手腳麻利,就在湖邊把魚開膛破肚,摘除泥腸,內外抹上油鹽,塞進香料醃上,用竹簽串起來,放到烤架上,沒過多久,香味飄出老遠,把原本正在合力圍追堵截一隻白山羊的齊簫齊笛也吸引了來,像兩隻大肥貓似的守在旁邊,口水直流。剛剛與他們嬉戲的那隻山羊竟然也跟了過來,低叫一聲“咩--”,倒像是給李長義捧場。


    今年受製於資金有限,牧場裏隻養了兩千隻山羊和一千隻驢子。莫鍾數本來是想養馬或者牛的,但二柱說,養驢比養牛馬更合算,因為養活一頭驢所需要的草料比養活一匹馬所費的要少得多,驢也沒有馬那麽容易生病,驢皮可以賣給人家做阿膠,驢肉的味道也好。莫鍾書聽他說的有理,而且小驢駒子的價格比馬駒牛犢便宜多了,就改了主意,先養一千隻看看銷路再說。


    齊簫齊笛很喜歡來牧場玩,好在羊和驢都是性情溫馴的物種,齊成章夫婦倒也能放心。莫鍾書記得科普雜誌上說海豚可以治療兒童的自閉症,突然奇想智障孩子和小動物多接觸也許會有意外驚喜,這想法雖然毫無根據有點異想天開,不過即便沒有驚喜也不會有損失,便經常叫上齊家兄弟來牧場玩耍,今天他們倆也來了,後麵還拖著條紅色的小尾巴,以護兄使者自居的齊箏。


    等大家都吃飽喝足了,這才突然想起他們今天的主要目的是來幫莫鍾書暖宅的,忙又一窩蜂地湧向山頂上去。


    黃泥小路直通到山頂上一架粗糙笨重的鬆木院門。推門進去,是一個小小的院落,正中是三間茅草屋。茅屋一旁種了幾竿疏竹,另一邊是幾排翠綠的鬆樹。竹子還很矮,鬆樹也顯然是剛種下不久,籠罩在初夏的陽光裏,顯得靜謐而美好。


    方睿驚歎:“天哪,這是真正的世外桃源啊。”心裏已經在盤算著回去也要建上一個茅廬過癮。


    莫鍾書直翻白眼,方睿真是不知人間疾苦的典型!要不是銀根實在緊張,他又心急想要個自己的小窩,才不會搭這種茅草屋。今年收了田租他一定要再建幾間寬敞明亮的磚瓦房。他真擔心會不會外麵下大雨這茅屋裏就下小雨。


    屋裏的陳設也很簡單,可是收拾得一塵不染,樸素中更顯幾分清雅。窗前的書案上有一幅尚未裝裱的畫,方睿拿起來一看,畫上幾個小人或坐或臥或嬉戲,栩栩如生,雖然線條簡單,卻別有意趣,讓人一看就忍不住好笑。旁邊還寫了四句打油詩:“春天不是讀書天,夏日炎炎正好眠,秋有蚊蟲冬多雪,讀書最好是來年.”


    方睿把這詩念了一遍,故意把尾音拖得長長的。今日來的不少都正在頑皮貪玩的年紀,因為不愛讀書沒少被書院的夫子和家中的長輩責罰,聽得這麽一首別開生麵的“詩”,竟都齊聲讚好,看向莫鍾書的眼神平添幾分親熱。


    方睿道:“別人畫這個也就罷了,可不像是你這書呆子的寫照,還是讓我幫你保管著吧。”說著就把畫卷起來塞進自己袖子裏。


    莫鍾書不在意地擺擺手:“又不是什麽好東西,送你也行。”這是他昨日心血來潮,突然想起了過去網上看到的幾句打油詩而隨興畫的一幅漫畫而已,也就方睿會把它當寶貝。


    他自己不覺得有什麽,旁邊卻有人馬上遞過來一把折扇:“這詩寫得實在太好了,真應該讓我家裏那幾個老祖宗看看。你幫我把它題到扇麵上去吧。”莫鍾書扭頭看去,說這話的叫歐俊年。


    本朝商人之後也可參加科舉,許多有錢人家都把子侄送到書院去,指望這些孩子能考個功名回來給家裏裝點門麵。這歐俊年也是個富家子弟,為人倒也機靈活絡,隻是無心讀書,每次夫子抽查考校他的成績總是排在倒數幾名,他家裏的祖父母和父母恨鐵不成鋼,沒少在他耳邊嘮叨,讓他不勝煩惱。


    莫鍾數接過扇子,也是一時頑皮,指使著歐俊年幫他磨墨,然後提筆寫了幾句:“填詞日當午,平仄心下賭。誰知口中詩,字字皆辛苦?”還順手畫了個卡通小人,一手執筆一手搔頭苦惱不堪的樣子。


    歐俊年隻覺得這詩道出了自己的心聲,不禁笑出聲來。

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