是夜,趙杏花酒酣耳熱地回到屋中,丈夫孫貴早早歇下了,唯有閨女房中尚亮著燈。她便搖搖晃晃地走向西廂。一心一意納著鞋底的孫小桃突覺一陣寒風襲來,不由得打了個哆嗦,剛抬頭就見母親頗為高興地走了進來。
她習慣性地放下針線走到門口的麵盆架旁,檸了塊手巾遞過去,嗔怪地說道:“娘,您怎麽又喝酒去了!”
趙杏花接過巾子隨意抹了幾下,揮揮手道:“丫頭片子知道什麽!去去去,給老娘弄杯茶來,渴死老娘了!那起子見了蒼蠅都想扯條腿的主兒,有白吃白喝的還不都一窩蜂似的上趕著來!”
孫小桃倒好水端來,皺著眉道:“娘,又是您做東?這不是過年又不是過節的,您又花這些冤枉錢。回頭爹又該念叨了。”
“他念叨個屁!又不是花他的錢!”
孫小桃不讚同地道:“就算是您自個兒的錢那就不是錢了?這麽給那些人胡吃海喝的,您明個兒醒了不心疼?”
趙杏花嘿嘿一笑:“這回老娘鐵定不心疼!”
孫小桃隨口道:“不心疼?難不成娘您撿到銀子了?”
趙杏花呶呶嘴,示意她把門關上。
孫小桃起身關好門,回來疑惑地問道:“娘,這麽神秘做什麽?難不成您真撿到銀子了?”
趙杏花咧了咧嘴角:“告訴你,可比撿到銀子還美呢!今個兒做東的錢可是素小姐給的!”
孫小桃更加困惑了:“素小姐?素小姐好好的給您錢做什麽?”
“笨丫頭,自然是有事讓老娘做了!”
孫小桃不信地道:“娘您能做什麽?自茜小姐被老太君禁足後,多少管事削尖了腦袋往素小姐麵前湊,哪輪的到您啊!”
“呸!扯你老子的臊!老娘怎麽就辦不了事了?我告訴你,這事除了老娘還真沒人辦得了!哼!管事又如何?你老娘不也是管事!”
孫小桃聞言撇撇嘴:“娘,您那都幾等了?也好意思提。”
趙杏花柳眉倒豎:“死丫頭!專扯老娘後腿,管他幾等,好歹是個管事!那些個人倒是比老娘能耐,往日裏巴巴地捧著茜小姐,現在又如何?事情一出,哪個不是夾著尾巴做人?告訴你,這樁官司要是再沒個定論,替死鬼就從這些人裏出!”
孫小桃瞪大雙眼道:“怎麽會?綠兒不是還被關著的嗎?難不成還不能了?”
***趙杏花冷哼一聲:“了?這麽大的事一個三等丫鬟哪裏夠瞧!你看著吧,那幾個後出來的,早晚得再弄幾個走!老太君、大夫人這次是鐵了心地要殺雞儆猴!素小姐這起子事人為也好意外也好,內院一場清洗必定免不了!沒聽昨個兒你老爹說連大少爺都盯著這件事嗎?”
孫小桃憂心忡忡地說:“那紅兒她老子娘豈不是……”***
***趙杏花歎了口氣:“唉!這也是沒辦法的事。當初我就勸她,嫡庶有別,任她茜小姐麵上如何風光,在這些當家人眼裏始終及不上素小姐萬分之一,更不用說那條祖訓了!更何況,依我今日和素小姐的接觸來看,這位也不是那麽簡單的主兒。年紀雖小,處事卻穩重周到,不愧是老太君花心血□□的人!假以時日隻怕……”***
孫小桃心有戚戚焉地道:“我們針線房的人都說素小姐瞧著清冷恬淡,隻當是個好糊弄的主兒,怎知就出了茜小姐禁足那事。現在背地裏誰還敢小看她?那兩巴掌,那字字句句誅心的話,哪個聽了不是敬畏三分!”
趙杏花點點頭:“這就是世家嫡女的派頭!山雞再怎麽打扮都還是山雞,鳳凰隨便揮揮翅膀,就得邊兒待著去。所以我素日裏告訴你,表麵厲害不是真正的厲害,內裏的厲害才是讓人忌憚的。”
孫小桃受教地頷首,遲疑了會兒,不確定地問道:“娘,既然您幫素小姐辦事,能不能替紅兒娘求求情……”
***剩下的話在母親地怒視下吞了回去,她不安地縮縮肩。趙杏花食指狠厲地戳戳女兒的額頭:“糊塗東西,你想老娘死嗎?把你這不知天高地厚的破爛想法給老娘消掉!做奴才的本分是什麽你忘了?多少人使勁渾身解數地摘清自己,你倒好,巴巴得把你娘往前送,嫌我死得不夠快嗎?吃裏扒外的東西!”***
孫小桃委屈的扁扁嘴,趙杏花再瞪她一眼,道:“去去去,回你屋睡去!老娘明天還要去素小姐那兒一趟。對了,這件事你給老娘爛在肚裏,別瞎咧咧的和別人說!要是壞了素小姐的事兒,你就等著被扒皮吧。”
孫小桃更委屈了:“娘,我知道了。可這是我的屋兒,您讓我去哪?”
趙杏花佯怒地道:“這房子是我和你爹的,有你什麽屋?死丫頭,老娘看著你就鬧心,還不快躺炕上挺屍去!”
孫小桃遂不甘不願的爬上炕,一宿無夢。
***越日趙杏花掐好時間,塞了些錢給一個個陌生小丫鬟,等得到回複後方偷偷地去了榮壽堂。進門後,行了禮,垂著手敘述著昨日得來的消息:“回素小姐,據奴婢探聽,澤鯽確是曾少了一尾。按幾人說法,是周碌家的小兒子那日吵著要吃,周碌家無法,就先私自挪用了。不過隔天就給補上了。不過奇怪的是,有個廚娘說那日無意數了下雲鯪多了一尾,不過後來再數就對上了。想是廚娘一時數花了眼也是有的。”***
素綰微微頷首,道:“辛苦媽媽了。雲鐺,去拿幾百錢來給媽媽吃酒兒。”
趙杏花立馬跪下磕頭道:“使不得使不得!昨個兒小姐已經賞過奴婢一吊錢了,奴婢已是白撿了個便宜,今天是萬萬不能再讓小姐破費了!”
素綰平和地道:“一碼事歸一碼事。昨個兒賞的是澤鯽的事,今個兒的確是雲鯪的事。媽媽這般為我費心,難道還不值這幾個錢?莫不是媽媽嫌少?”
趙杏花忙道:“奴婢不敢!昨日的賞賜已是奴婢兩個月的月錢了,今日又有了這麽多,奴婢若還嫌少,不就成了那起子躺在棺材裏想金條的沒臉之人了?奴婢萬萬不敢!”
雲鐺數好錢出來掩口笑道:“你這老貨說話倒有意思。既這麽著,拿著便是。”
“是是是!奴婢謝小姐,謝嬤嬤,謝雲鐺姑娘!奴婢告退!”
說著便要走,衛嬤嬤板著臉道:“孫貴家的,且慢!謹記要把這事爛在肚子裏,否則……”
趙杏花惶恐地說:“是是是,小姐放心,嬤嬤放心,奴婢必定守口如瓶,就是我們當家的麵前都不會吐出半個字。”
衛嬤嬤滿意地點點頭道:“日後的日子還長著,跟對了正主才能步步穩升。”
“是是,奴婢謝嬤嬤提醒!奴婢日後必定為素小姐赴湯蹈火在所不辭!”
“很好,先下去吧,有事自會再傳你。”
“是,奴婢告退。”
確定人離開後,雲鐺立刻興奮地道:“照此看來,果真如小姐料想那般有人偷天換日,將雲鯪和澤鯽掉包。隻是奴婢不明白此舉到底是何意?”
衛嬤嬤擰著眉道:“小姐,莫不是為了防止混淆,便於下毒?”
素綰搖搖頭:“原先我也不明白,不過夜裏我忽然想到一事,便豁然開朗了。嬤嬤我且問你,是雲鯪的禁忌多還是澤鯽的?”
“自然是澤鯽。所有魚類唯有澤鯽食用禁忌最多,相克之物也最多……”衛嬤嬤驀地頓住了,不敢置信地道,“小姐的意思是,背後之人並非下毒,而是利用食物相克之道使小姐呈中毒之狀,讓我們查而不得?”
素綰點點頭,雲鐺驚呼出聲:“背後之人竟如此精於算計,究竟是何人?”
素綰輕敲扶手,道:“暫時還不知。不過我想食材管事周碌家的應有參與。”
***“周碌家的?”雲鐺思索片刻,“是了,方才孫貴家的說那日她正好私用了一尾澤鯽。哼,這天下哪有這樣巧的事!偏偏是她管魚的,偏偏是她的兒子要吃,這個周碌家的不是從犯就是共犯!小姐,我這就去稟告老太君,剩下的您也不便出麵,就讓老太君、大夫人處理吧。還有,盧嬤嬤差人來說,明日您的教引嬤嬤和貼身丫鬟就要到了。”***
素綰微微頷首:“曉得了,你去吧。”
“是,奴婢告退。”
待人走後,衛嬤嬤遲疑地問道:“小姐,為何你會想到澤鯽的相克之事?”
素綰起身看著遠方道:“自是有淵源的。”
因為前世阿婆最喜吃澤鯽,所以她能辨認出魚尾的不同;因為阿婆有次吃完澤鯽後腹痛不止,醫生來過方知澤鯽食用有諸多禁忌,而後她便托人買來相關書籍,細細記下。阿婆,謝謝您,始終守護著清兒。阿婆,清兒會記住這次教訓的,定不會再叫人輕易害了去。
那邊,言老太君了解情況後略微沉吟片刻,吩咐:“去,把這些事兒告訴大夫人,讓她去辦。盧嬤嬤、雲鐺,你們兩個在旁邊看著點兒,未查到之前千萬不可張揚出去,免得打草驚蛇。”
“是,老夫人,奴婢這就去辦。”盧嬤嬤遂同雲鐺一起退下。
立在一旁的童嬤嬤遲疑地問道:“老太君可是心中有了定論?”
言老太君冷笑一聲:“左不過是那起子下作的娼婦,我們府和西府,哪個能幹淨了去?我年紀大了,心軟了,這事交給傑哥兒他娘去辦最好不過。往後……哼!那群娼婦再能作祟也是有限的了。”
她習慣性地放下針線走到門口的麵盆架旁,檸了塊手巾遞過去,嗔怪地說道:“娘,您怎麽又喝酒去了!”
趙杏花接過巾子隨意抹了幾下,揮揮手道:“丫頭片子知道什麽!去去去,給老娘弄杯茶來,渴死老娘了!那起子見了蒼蠅都想扯條腿的主兒,有白吃白喝的還不都一窩蜂似的上趕著來!”
孫小桃倒好水端來,皺著眉道:“娘,又是您做東?這不是過年又不是過節的,您又花這些冤枉錢。回頭爹又該念叨了。”
“他念叨個屁!又不是花他的錢!”
孫小桃不讚同地道:“就算是您自個兒的錢那就不是錢了?這麽給那些人胡吃海喝的,您明個兒醒了不心疼?”
趙杏花嘿嘿一笑:“這回老娘鐵定不心疼!”
孫小桃隨口道:“不心疼?難不成娘您撿到銀子了?”
趙杏花呶呶嘴,示意她把門關上。
孫小桃起身關好門,回來疑惑地問道:“娘,這麽神秘做什麽?難不成您真撿到銀子了?”
趙杏花咧了咧嘴角:“告訴你,可比撿到銀子還美呢!今個兒做東的錢可是素小姐給的!”
孫小桃更加困惑了:“素小姐?素小姐好好的給您錢做什麽?”
“笨丫頭,自然是有事讓老娘做了!”
孫小桃不信地道:“娘您能做什麽?自茜小姐被老太君禁足後,多少管事削尖了腦袋往素小姐麵前湊,哪輪的到您啊!”
“呸!扯你老子的臊!老娘怎麽就辦不了事了?我告訴你,這事除了老娘還真沒人辦得了!哼!管事又如何?你老娘不也是管事!”
孫小桃聞言撇撇嘴:“娘,您那都幾等了?也好意思提。”
趙杏花柳眉倒豎:“死丫頭!專扯老娘後腿,管他幾等,好歹是個管事!那些個人倒是比老娘能耐,往日裏巴巴地捧著茜小姐,現在又如何?事情一出,哪個不是夾著尾巴做人?告訴你,這樁官司要是再沒個定論,替死鬼就從這些人裏出!”
孫小桃瞪大雙眼道:“怎麽會?綠兒不是還被關著的嗎?難不成還不能了?”
***趙杏花冷哼一聲:“了?這麽大的事一個三等丫鬟哪裏夠瞧!你看著吧,那幾個後出來的,早晚得再弄幾個走!老太君、大夫人這次是鐵了心地要殺雞儆猴!素小姐這起子事人為也好意外也好,內院一場清洗必定免不了!沒聽昨個兒你老爹說連大少爺都盯著這件事嗎?”
孫小桃憂心忡忡地說:“那紅兒她老子娘豈不是……”***
***趙杏花歎了口氣:“唉!這也是沒辦法的事。當初我就勸她,嫡庶有別,任她茜小姐麵上如何風光,在這些當家人眼裏始終及不上素小姐萬分之一,更不用說那條祖訓了!更何況,依我今日和素小姐的接觸來看,這位也不是那麽簡單的主兒。年紀雖小,處事卻穩重周到,不愧是老太君花心血□□的人!假以時日隻怕……”***
孫小桃心有戚戚焉地道:“我們針線房的人都說素小姐瞧著清冷恬淡,隻當是個好糊弄的主兒,怎知就出了茜小姐禁足那事。現在背地裏誰還敢小看她?那兩巴掌,那字字句句誅心的話,哪個聽了不是敬畏三分!”
趙杏花點點頭:“這就是世家嫡女的派頭!山雞再怎麽打扮都還是山雞,鳳凰隨便揮揮翅膀,就得邊兒待著去。所以我素日裏告訴你,表麵厲害不是真正的厲害,內裏的厲害才是讓人忌憚的。”
孫小桃受教地頷首,遲疑了會兒,不確定地問道:“娘,既然您幫素小姐辦事,能不能替紅兒娘求求情……”
***剩下的話在母親地怒視下吞了回去,她不安地縮縮肩。趙杏花食指狠厲地戳戳女兒的額頭:“糊塗東西,你想老娘死嗎?把你這不知天高地厚的破爛想法給老娘消掉!做奴才的本分是什麽你忘了?多少人使勁渾身解數地摘清自己,你倒好,巴巴得把你娘往前送,嫌我死得不夠快嗎?吃裏扒外的東西!”***
孫小桃委屈的扁扁嘴,趙杏花再瞪她一眼,道:“去去去,回你屋睡去!老娘明天還要去素小姐那兒一趟。對了,這件事你給老娘爛在肚裏,別瞎咧咧的和別人說!要是壞了素小姐的事兒,你就等著被扒皮吧。”
孫小桃更委屈了:“娘,我知道了。可這是我的屋兒,您讓我去哪?”
趙杏花佯怒地道:“這房子是我和你爹的,有你什麽屋?死丫頭,老娘看著你就鬧心,還不快躺炕上挺屍去!”
孫小桃遂不甘不願的爬上炕,一宿無夢。
***越日趙杏花掐好時間,塞了些錢給一個個陌生小丫鬟,等得到回複後方偷偷地去了榮壽堂。進門後,行了禮,垂著手敘述著昨日得來的消息:“回素小姐,據奴婢探聽,澤鯽確是曾少了一尾。按幾人說法,是周碌家的小兒子那日吵著要吃,周碌家無法,就先私自挪用了。不過隔天就給補上了。不過奇怪的是,有個廚娘說那日無意數了下雲鯪多了一尾,不過後來再數就對上了。想是廚娘一時數花了眼也是有的。”***
素綰微微頷首,道:“辛苦媽媽了。雲鐺,去拿幾百錢來給媽媽吃酒兒。”
趙杏花立馬跪下磕頭道:“使不得使不得!昨個兒小姐已經賞過奴婢一吊錢了,奴婢已是白撿了個便宜,今天是萬萬不能再讓小姐破費了!”
素綰平和地道:“一碼事歸一碼事。昨個兒賞的是澤鯽的事,今個兒的確是雲鯪的事。媽媽這般為我費心,難道還不值這幾個錢?莫不是媽媽嫌少?”
趙杏花忙道:“奴婢不敢!昨日的賞賜已是奴婢兩個月的月錢了,今日又有了這麽多,奴婢若還嫌少,不就成了那起子躺在棺材裏想金條的沒臉之人了?奴婢萬萬不敢!”
雲鐺數好錢出來掩口笑道:“你這老貨說話倒有意思。既這麽著,拿著便是。”
“是是是!奴婢謝小姐,謝嬤嬤,謝雲鐺姑娘!奴婢告退!”
說著便要走,衛嬤嬤板著臉道:“孫貴家的,且慢!謹記要把這事爛在肚子裏,否則……”
趙杏花惶恐地說:“是是是,小姐放心,嬤嬤放心,奴婢必定守口如瓶,就是我們當家的麵前都不會吐出半個字。”
衛嬤嬤滿意地點點頭道:“日後的日子還長著,跟對了正主才能步步穩升。”
“是是,奴婢謝嬤嬤提醒!奴婢日後必定為素小姐赴湯蹈火在所不辭!”
“很好,先下去吧,有事自會再傳你。”
“是,奴婢告退。”
確定人離開後,雲鐺立刻興奮地道:“照此看來,果真如小姐料想那般有人偷天換日,將雲鯪和澤鯽掉包。隻是奴婢不明白此舉到底是何意?”
衛嬤嬤擰著眉道:“小姐,莫不是為了防止混淆,便於下毒?”
素綰搖搖頭:“原先我也不明白,不過夜裏我忽然想到一事,便豁然開朗了。嬤嬤我且問你,是雲鯪的禁忌多還是澤鯽的?”
“自然是澤鯽。所有魚類唯有澤鯽食用禁忌最多,相克之物也最多……”衛嬤嬤驀地頓住了,不敢置信地道,“小姐的意思是,背後之人並非下毒,而是利用食物相克之道使小姐呈中毒之狀,讓我們查而不得?”
素綰點點頭,雲鐺驚呼出聲:“背後之人竟如此精於算計,究竟是何人?”
素綰輕敲扶手,道:“暫時還不知。不過我想食材管事周碌家的應有參與。”
***“周碌家的?”雲鐺思索片刻,“是了,方才孫貴家的說那日她正好私用了一尾澤鯽。哼,這天下哪有這樣巧的事!偏偏是她管魚的,偏偏是她的兒子要吃,這個周碌家的不是從犯就是共犯!小姐,我這就去稟告老太君,剩下的您也不便出麵,就讓老太君、大夫人處理吧。還有,盧嬤嬤差人來說,明日您的教引嬤嬤和貼身丫鬟就要到了。”***
素綰微微頷首:“曉得了,你去吧。”
“是,奴婢告退。”
待人走後,衛嬤嬤遲疑地問道:“小姐,為何你會想到澤鯽的相克之事?”
素綰起身看著遠方道:“自是有淵源的。”
因為前世阿婆最喜吃澤鯽,所以她能辨認出魚尾的不同;因為阿婆有次吃完澤鯽後腹痛不止,醫生來過方知澤鯽食用有諸多禁忌,而後她便托人買來相關書籍,細細記下。阿婆,謝謝您,始終守護著清兒。阿婆,清兒會記住這次教訓的,定不會再叫人輕易害了去。
那邊,言老太君了解情況後略微沉吟片刻,吩咐:“去,把這些事兒告訴大夫人,讓她去辦。盧嬤嬤、雲鐺,你們兩個在旁邊看著點兒,未查到之前千萬不可張揚出去,免得打草驚蛇。”
“是,老夫人,奴婢這就去辦。”盧嬤嬤遂同雲鐺一起退下。
立在一旁的童嬤嬤遲疑地問道:“老太君可是心中有了定論?”
言老太君冷笑一聲:“左不過是那起子下作的娼婦,我們府和西府,哪個能幹淨了去?我年紀大了,心軟了,這事交給傑哥兒他娘去辦最好不過。往後……哼!那群娼婦再能作祟也是有限的了。”