是夜,墨家心薇樓內室,雲雨過後，湯氏半伏在墨二老爺身上,嬌嗔道：“老爺！白天您對妾身好凶啊！都嚇壞人家了”
墨二老爺摸了摸她細滑軟嫩的手臂,愜意地道：“乖寶兒，你也不看看那是什麽地兒！連老爺我都不敢放肆，你還叫上板了！再說,被我嗬斥總好過被老太爺或驚塵訓斥吧？那麽多的丫鬟婆子在,你可什麽麵子裏子都沒了！”
***湯氏撅了撅嘴道：“如今不見得就有。您看看您那侄媳婦,一口一個世家規矩,顯見得就她們言氏是世家，咱們都是一群鄉野之人，半分不知,半分不懂的。妾身明明是八抬大轎抬進門的，怎麽就不是正室了？要給下馬威也不是這麽個給法。好好的貶妻為妾，叫人……叫人臉上怎麽過的去！”說著，即嚶嚶哭泣起來。***
墨二老爺忙甜言蜜語地哄了一陣，好不容易才將人哄得破涕為笑。
但聽湯氏含著淚道：“老爺，妾身不管，您一定要和老太爺說說，絕不能把內院權利全部交由驚塵他媳婦，否則妾身的日子可怎麽過啊！”
墨二老爺蹙了蹙眉道：“老太爺都已經當著人言家大少爺的麵許了諾，斷不會輕易更改。乖乖放心，我看侄媳不像那等不講理之人，隻要咱們家那些禮給補齊了，她定會如尊敬我一般敬重你。若到那時她還唧唧歪歪的刁難你，隻管告訴我，看不好好教訓教訓她！”
***湯氏心下撇撇嘴：還是算了吧。公子墨隨便一瞪，就不敢多說一句，到時拿什麽教訓？再說那言素綰可不是什麽軟柿子，會乖乖的站在那兒讓你訓誡。保不準還反咬一口，還做夢呢！不行，自己絕不能就這樣束手待斃！等她在墨氏站穩了腳跟，哪裏還有自己的容身之處？看來接下來的一個月她要好好謀劃謀劃，叫那位千金小姐知道，這墨氏的後院，可不是那麽好掌的！連原先家裏那個威風赫赫，刻薄惡毒的嫡母都不是自己的對手，區區一個養在深閨的嬌嬌女能成什麽氣候！對，就是這樣。自己萬不可被她今日的舉動亂了陣腳。哼，不過是尋了規矩禮教上的漏處，有什麽值當的？真正的好戲還在後頭呢！墨氏的那些老人們可不是些省油的燈！想做當家主母，要受的還在後頭呢！言素綰，你且等著吧！***
這邊廂，如茉一麵為素綰拆卸釵環佩飾，一麵疑惑地問道：“夫人怎的這麽早就同那湯氏對上了？眼下您尚未站穩腳跟，何不再緩緩？”
“緩？”素綰拿起梳子安靜地梳著發道，“我緩得，別人可不見得就能緩得。你瞧瞧昨日那點嫁妝的事兒，要不是幾位嬤嬤強硬，煦弟又恰巧路過插了一腳，再沒這般如意。”
***如茹鋪好床走過來不忿地道：“就是就是！都是些什麽人啊！明明公子專門造了間屋子給夫人置放嫁妝，憑什麽太後皇後賞的頭兩抬要運到主庫房去？這不擺明著肖想那兩樣東西麽？那幾個人也可惡，說什麽隻收到二夫人的吩咐，沒得到公子的命令，就是要送到庫房。公子一個爺們，能管到這事上去？還什麽二夫人！不過是個員外兼從九品通事舍人的小小庶女，還傲上天了！莫說咱家老爺，便是咱們大少爺的官職都夠她家拜的了！還真當自個兒是明媒正娶的正室。我呸！譚氏能同意這樣的人做繼室才怪！看看那個二小姐，爹不愛娘不在的，見著誰都畏畏縮縮的膽怯樣，就知道平日裏沒少被欺負！”***
如茉聽了歎了口氣道：“往日我隻當是戲文裏唱唱的，沒想到還真有這樣的事兒。堂堂世家嫡女竟被個姨娘拿捏住，真是可憐見的！更奇的是墨二老爺竟這般不待見自個兒的親生骨肉，也夠納罕的了。更離譜的是還把內宅大權交給個姨娘。墨家還真夠亂的。”
如茹忙附和道：“就是就是！其他三家哪裏有這個情況，就墨家最特殊了。”
如若一麵將安神茶呈給素綰，一麵道：“行了行了，你們有說這些的工夫，還不如好好想想我們走後如何最快的了解墨氏內院，夫人回來如何行權才好，墨府又有什麽忌諱……事兒且多著呢，哪裏來的精力嚼這些不相幹的舌根。”
***如茹皺皺鼻子：“還消你說，我早行動開了。也不知這幾年那個什麽姨娘是怎麽當的家，一個個下人架子大的喲！尤其是那起子老人，說起話來活似半個主子。我看夫人回來要做的第一件事，就是好好立立規矩。一有事兒，就我推你，你推他的，一溜兒下來，半天尋不著頭兒。這也罷了，還懶懶散散，渾渾噩噩，連個章法都沒，讓人看了惱火！這要擱咱們府，早發賣出去了，哪裏還留的到今日。夫人，不是奴婢說嘴，您的工程可浩大著呢！”***
素綰飲完茶，道：“墨氏幾代未與世族大家聯姻，於這些上差些也情有可原。這一個月你且同如茉好生打聽著，我猜墨府內應是家生子居多，這類仆從根深蒂固，相互之間的關係最為複雜，也最能影響內宅諸事，你們要多留些心。”
如茉、如茹兩個忙屈膝應道：“是，夫人。”
這時，如蓁忽欲言又止地道：“夫……夫人，還有一事。”
“說吧。”
“那個……方才伺候公子的兩個丫鬟訪煙、聽雪過來了。”
素綰揚眉：“哦？何事？”
“她們……她們說想跟著公子夫人一道去霧州。”
如茹當即“呸”了一聲：“狐媚子，不要臉！見天的想……”覷了一眼主子，立馬收住話頭。
素綰笑著問：“你是怎麽答複的？”
如蓁小意地道：“奴婢說夫人做不了主，叫她們直接去和公子說。”
素綰讚賞地點點頭：“不錯。你們三個也記著，以後她們兩人的事勿需理會，直接讓她們找公子就是。”
三人答應一聲。
如茹不服氣地道：“夫人您何必顧忌她們！現下您是她們的主母，難道還不能管管了？”
如茉白了她一眼：“你傻呀！夫人摻合這些作甚？一個是什麽乳娘的女兒；一個是什麽老夫人給的，兩個都不是尋常丫鬟，哪個是輕易說的起的？夫人眼下還未有權，何必多得罪個人？等日後夫人成了當家人，再有不好，多少發落不得？如今咱們且先攢著吧。”
如茹連連點頭：“說的有理。”
素綰淡淡地道：“那兩個暫且擱置一邊，先專心應對湯氏。橫豎將來都是要抬姨娘的，若人尚本分，做個順水人情抬了也未嚐不可。”
如茹道：“奴婢看那個聽雪還算知情識趣；至於那什麽訪煙，哼哼唧唧的，弄得跟個小姐似的。據說昨晚做了首什麽‘郎啊’‘妾啊’的詩今早就起不得床了。聽到要去霧州，蹭的一下就過來了，哄誰呢！。”
如蓁想了一會子道：“興許不是裝的。”
如茹聞言立馬瞪視她：“和誰一夥的呢你！胳膊肘向外拐還是怎麽的？給你什麽好處了？”
如蓁肅聲道：“胡沁些什麽！誰吃裏扒外了？”
“你剛剛不是還幫著那個狐媚子說話？”
如蓁歎了口氣，對著素綰道：“夫人有所不知，那個訪煙自小患有心疾，不舒服是常有的事兒。”
如茹撇撇嘴：“敢情墨家還得供著個丫鬟！”
***如蓁凝重地道：“雖不至如此，但多少比別人包容些。山嬤嬤，也就是訪煙的娘，乃是公子的外祖派來的。先夫人故去後，老爺整日渾渾噩噩的，又恰逢老夫人發病，老太爺也挪不開身；二老爺夫人也知道，是個靠不住的主兒，況且那時正因婚事同家裏鬧著，也顧不上。整個墨氏一團亂，偌大一個府竟沒人照管公子。幸而有山嬤嬤在，才不至於自生自滅了去。”***
聽到此處，素綰奇怪地道：“既是這樣，那為何夫君對山嬤嬤……”
如蓁皺了皺眉：“這個連斂心他們都不知道。原本一直挺好的，有如親生母子般，而後公子十歲那年自霧州回來，不知怎的就突然開始疏遠山嬤嬤。”
“十歲？霧州？這其中究竟藏有什麽緣由……”
這方素綰正自沉思，如茹忽狐疑地望著如蓁道：“如蓁，這些秘事一般人都不知道，你又是從何得來的消息？”
如蓁一滯，不知如何回答。一旁的如若看了她二人一眼，微笑著說：“這有什麽想不通的，自是去問了飛花他們唄。如蓁，是不是？”如蓁忙點頭道：“對，對，如若說的對。在路上閑著無聊，我就去和飛花還有千葉打探了這些。”
如茹“哦”了一聲，又道：“他們怎麽就白白告訴你了呢？”
如蓁正色道：“大家都是習武之人，比較好說的上話。”
如茹這才不疑有他。
墨二老爺摸了摸她細滑軟嫩的手臂,愜意地道：“乖寶兒，你也不看看那是什麽地兒！連老爺我都不敢放肆，你還叫上板了！再說,被我嗬斥總好過被老太爺或驚塵訓斥吧？那麽多的丫鬟婆子在,你可什麽麵子裏子都沒了！”
***湯氏撅了撅嘴道：“如今不見得就有。您看看您那侄媳婦,一口一個世家規矩,顯見得就她們言氏是世家，咱們都是一群鄉野之人，半分不知,半分不懂的。妾身明明是八抬大轎抬進門的，怎麽就不是正室了？要給下馬威也不是這麽個給法。好好的貶妻為妾，叫人……叫人臉上怎麽過的去！”說著，即嚶嚶哭泣起來。***
墨二老爺忙甜言蜜語地哄了一陣，好不容易才將人哄得破涕為笑。
但聽湯氏含著淚道：“老爺，妾身不管，您一定要和老太爺說說，絕不能把內院權利全部交由驚塵他媳婦，否則妾身的日子可怎麽過啊！”
墨二老爺蹙了蹙眉道：“老太爺都已經當著人言家大少爺的麵許了諾，斷不會輕易更改。乖乖放心，我看侄媳不像那等不講理之人，隻要咱們家那些禮給補齊了，她定會如尊敬我一般敬重你。若到那時她還唧唧歪歪的刁難你，隻管告訴我，看不好好教訓教訓她！”
***湯氏心下撇撇嘴：還是算了吧。公子墨隨便一瞪，就不敢多說一句，到時拿什麽教訓？再說那言素綰可不是什麽軟柿子，會乖乖的站在那兒讓你訓誡。保不準還反咬一口，還做夢呢！不行，自己絕不能就這樣束手待斃！等她在墨氏站穩了腳跟，哪裏還有自己的容身之處？看來接下來的一個月她要好好謀劃謀劃，叫那位千金小姐知道，這墨氏的後院，可不是那麽好掌的！連原先家裏那個威風赫赫，刻薄惡毒的嫡母都不是自己的對手，區區一個養在深閨的嬌嬌女能成什麽氣候！對，就是這樣。自己萬不可被她今日的舉動亂了陣腳。哼，不過是尋了規矩禮教上的漏處，有什麽值當的？真正的好戲還在後頭呢！墨氏的那些老人們可不是些省油的燈！想做當家主母，要受的還在後頭呢！言素綰，你且等著吧！***
這邊廂，如茉一麵為素綰拆卸釵環佩飾，一麵疑惑地問道：“夫人怎的這麽早就同那湯氏對上了？眼下您尚未站穩腳跟，何不再緩緩？”
“緩？”素綰拿起梳子安靜地梳著發道，“我緩得，別人可不見得就能緩得。你瞧瞧昨日那點嫁妝的事兒，要不是幾位嬤嬤強硬，煦弟又恰巧路過插了一腳，再沒這般如意。”
***如茹鋪好床走過來不忿地道：“就是就是！都是些什麽人啊！明明公子專門造了間屋子給夫人置放嫁妝，憑什麽太後皇後賞的頭兩抬要運到主庫房去？這不擺明著肖想那兩樣東西麽？那幾個人也可惡，說什麽隻收到二夫人的吩咐，沒得到公子的命令，就是要送到庫房。公子一個爺們，能管到這事上去？還什麽二夫人！不過是個員外兼從九品通事舍人的小小庶女，還傲上天了！莫說咱家老爺，便是咱們大少爺的官職都夠她家拜的了！還真當自個兒是明媒正娶的正室。我呸！譚氏能同意這樣的人做繼室才怪！看看那個二小姐，爹不愛娘不在的，見著誰都畏畏縮縮的膽怯樣，就知道平日裏沒少被欺負！”***
如茉聽了歎了口氣道：“往日我隻當是戲文裏唱唱的，沒想到還真有這樣的事兒。堂堂世家嫡女竟被個姨娘拿捏住，真是可憐見的！更奇的是墨二老爺竟這般不待見自個兒的親生骨肉，也夠納罕的了。更離譜的是還把內宅大權交給個姨娘。墨家還真夠亂的。”
如茹忙附和道：“就是就是！其他三家哪裏有這個情況，就墨家最特殊了。”
如若一麵將安神茶呈給素綰，一麵道：“行了行了，你們有說這些的工夫，還不如好好想想我們走後如何最快的了解墨氏內院，夫人回來如何行權才好，墨府又有什麽忌諱……事兒且多著呢，哪裏來的精力嚼這些不相幹的舌根。”
***如茹皺皺鼻子：“還消你說，我早行動開了。也不知這幾年那個什麽姨娘是怎麽當的家，一個個下人架子大的喲！尤其是那起子老人，說起話來活似半個主子。我看夫人回來要做的第一件事，就是好好立立規矩。一有事兒，就我推你，你推他的，一溜兒下來，半天尋不著頭兒。這也罷了，還懶懶散散，渾渾噩噩，連個章法都沒，讓人看了惱火！這要擱咱們府，早發賣出去了，哪裏還留的到今日。夫人，不是奴婢說嘴，您的工程可浩大著呢！”***
素綰飲完茶，道：“墨氏幾代未與世族大家聯姻，於這些上差些也情有可原。這一個月你且同如茉好生打聽著，我猜墨府內應是家生子居多，這類仆從根深蒂固，相互之間的關係最為複雜，也最能影響內宅諸事，你們要多留些心。”
如茉、如茹兩個忙屈膝應道：“是，夫人。”
這時，如蓁忽欲言又止地道：“夫……夫人，還有一事。”
“說吧。”
“那個……方才伺候公子的兩個丫鬟訪煙、聽雪過來了。”
素綰揚眉：“哦？何事？”
“她們……她們說想跟著公子夫人一道去霧州。”
如茹當即“呸”了一聲：“狐媚子，不要臉！見天的想……”覷了一眼主子，立馬收住話頭。
素綰笑著問：“你是怎麽答複的？”
如蓁小意地道：“奴婢說夫人做不了主，叫她們直接去和公子說。”
素綰讚賞地點點頭：“不錯。你們三個也記著，以後她們兩人的事勿需理會，直接讓她們找公子就是。”
三人答應一聲。
如茹不服氣地道：“夫人您何必顧忌她們！現下您是她們的主母，難道還不能管管了？”
如茉白了她一眼：“你傻呀！夫人摻合這些作甚？一個是什麽乳娘的女兒；一個是什麽老夫人給的，兩個都不是尋常丫鬟，哪個是輕易說的起的？夫人眼下還未有權，何必多得罪個人？等日後夫人成了當家人，再有不好，多少發落不得？如今咱們且先攢著吧。”
如茹連連點頭：“說的有理。”
素綰淡淡地道：“那兩個暫且擱置一邊，先專心應對湯氏。橫豎將來都是要抬姨娘的，若人尚本分，做個順水人情抬了也未嚐不可。”
如茹道：“奴婢看那個聽雪還算知情識趣；至於那什麽訪煙，哼哼唧唧的，弄得跟個小姐似的。據說昨晚做了首什麽‘郎啊’‘妾啊’的詩今早就起不得床了。聽到要去霧州，蹭的一下就過來了，哄誰呢！。”
如蓁想了一會子道：“興許不是裝的。”
如茹聞言立馬瞪視她：“和誰一夥的呢你！胳膊肘向外拐還是怎麽的？給你什麽好處了？”
如蓁肅聲道：“胡沁些什麽！誰吃裏扒外了？”
“你剛剛不是還幫著那個狐媚子說話？”
如蓁歎了口氣，對著素綰道：“夫人有所不知，那個訪煙自小患有心疾，不舒服是常有的事兒。”
如茹撇撇嘴：“敢情墨家還得供著個丫鬟！”
***如蓁凝重地道：“雖不至如此，但多少比別人包容些。山嬤嬤，也就是訪煙的娘，乃是公子的外祖派來的。先夫人故去後，老爺整日渾渾噩噩的，又恰逢老夫人發病，老太爺也挪不開身；二老爺夫人也知道，是個靠不住的主兒，況且那時正因婚事同家裏鬧著，也顧不上。整個墨氏一團亂，偌大一個府竟沒人照管公子。幸而有山嬤嬤在，才不至於自生自滅了去。”***
聽到此處，素綰奇怪地道：“既是這樣，那為何夫君對山嬤嬤……”
如蓁皺了皺眉：“這個連斂心他們都不知道。原本一直挺好的，有如親生母子般，而後公子十歲那年自霧州回來，不知怎的就突然開始疏遠山嬤嬤。”
“十歲？霧州？這其中究竟藏有什麽緣由……”
這方素綰正自沉思，如茹忽狐疑地望著如蓁道：“如蓁，這些秘事一般人都不知道，你又是從何得來的消息？”
如蓁一滯，不知如何回答。一旁的如若看了她二人一眼，微笑著說：“這有什麽想不通的，自是去問了飛花他們唄。如蓁，是不是？”如蓁忙點頭道：“對，對，如若說的對。在路上閑著無聊，我就去和飛花還有千葉打探了這些。”
如茹“哦”了一聲，又道：“他們怎麽就白白告訴你了呢？”
如蓁正色道：“大家都是習武之人，比較好說的上話。”
如茹這才不疑有他。