卻說那邊素綰有禮地對夕老莊主道：“不知老莊主的考校何時開始？”
夕老莊主捋了捋胡子道：“即刻。（.無彈窗廣告）你可有異議？”
素綰道：“不敢。全憑老莊主做主。”
夕老莊主停了會子,正待言說，公子墨突出聲：“若是武學刀劍諸類,就免了吧。我與夫人直接前往客棧便是。”夕老莊主瞪了他一眼：“渾小子！老夫是這般苛刻的人嗎？”
公子墨鄭重其事地點頭：“不知。”
夕老莊主哼了一聲,忽意味不明的笑道：“除了與武相關的，其餘均可任挑,是也不是？”
公子墨謹慎地望了望他,又同素綰對視了一眼,而後道：“是。”
“那好！第一項，做菜。”言畢,周圍之人莫不睜大雙眼——做菜？
如若疾步上前行了一禮道：“回夕老莊主，我家夫人從未下過廚。可否另換一個？”
夕老莊主冷笑一聲：“這做菜可同武無關了吧？怎的還這般推三阻四的？難道你家小姐家時就學如何‘出爾反爾’？”
“這……公子……”如若求助地看向公子墨。
公子墨凝眉不語。
千葉忙上前幫腔道：“老莊主，不知點心小食可能作數？”
夕老莊主厲目一掃：“你們府成日拿點心小食作膳？”
“這……這個……”
“還不快給我滾回去！沒事瞎摻合什麽！”
“是,是！”千葉立馬點頭退回。
夕老莊主見如若還立著，道：“怎的？你還有事？”
如若試探地道：“回老莊主，不知夫人能帶幾人陪同？”
“陪同？”夕老莊主冷笑一聲，“要人陪同老夫還考校個什麽勁！”
如若頓覺無措——怎麽辦？夫人家時至多做些糕點，還隻是在旁說說，並未親自動手，更別提什麽做菜了。怎麽可能會！這下可怎麽辦啊！得想個理由拒絕再不濟也要換個。
夕老莊主徑自和素綰道：“女娃，如何？你是要接下還是直接受罰？”
素綰微笑著道：“回夕老莊主，妾身自是接受。”
“夫人？！”如若等同時驚呼出聲。素綰悄悄向她們使了個眼色。
夕老莊主道：“很好。”
素綰因問道：“敢問夕老莊主，這下廚之地……”
夕老莊主道：“廢話！做菜自然是在廚房了。”
素綰聞言故作為難地道：“廚房？可是夕老莊主莊中的廚房？”
“不然去客棧嗎？”
“可是……可是……”
夕老莊主見她吞吞吐吐的，不耐地道：“可是什麽可是！你們這些官家小姐就是不如我們江湖兒女灑脫，做事磨磨唧唧的！有什麽話趕緊說！”
素綰垂著頭委屈地道：“妾身想說老莊主方才說妾身沒通過您的試煉前是不能進山莊的，如今您又說……”
夕老莊主拿眼一瞪：“老夫說什麽了！進去了難道就不能出來了？怎的這般死腦筋！迂腐不化！”
素綰呐呐地道：“是，老莊主教訓的極是。是妾身愚鈍了。”
兩旁的弟子見狀不禁搖頭：師祖未免過分了些。
飛花摸了摸下巴：據他所知，夫人確實未曾下過廚。如此幹脆的應下必是有什麽考量。莫非她想到了什麽脫困之法？
邁向山莊時，公子墨不動聲色的握了下素綰的手，她即暗暗以指節劃了個字，公子墨饒有興味的揚起眉——如此他就先不下手了。等……再出手便是。
一路行來，素綰所見清一色的練功場，廂房，練功場，廂房，不愧是武林世家。
及至廚房，眾廚役早已得令出去，唯餘一生火丫鬟。看來夕老莊主是有備而來。
素綰快速巡梭了下周圍，道：“敢問老莊主是否要限定菜色？”
夕老莊主瞥了眼她的帷帽皺著眉道：“自然是要限定的，不然怎麽評斷？還有，你頭上的那個東西怎的還戴著？”
素綰屈了屈膝道：“回老莊主，《女論語》有訓，‘內外各處，男女異群。莫窺外壁，莫出外庭。男非眷屬，莫與通名’。因著老莊主目前尚無妾身這個眷屬，故而妾身不可在大庭廣眾之下直呈容貌，那樣是對夫君和妾身自己的不尊重。故而……”
“行了行了！你要戴便戴著吧，別說這些阿什物，聽得我腦門疼！還是江湖兒女好，哪這麽多‘之乎者也’的，煩！”
“是，老莊主。”
“這樣，你就拿那隻宰好的雞做道菜。不準燉湯，老夫最惡那些湯湯水水的東西。給你……半個時辰。好了，就這樣吧，其餘人統統給我到膳廳等著，誰都不許幫。尤其是你們幾個！”說著警告性地指了指千葉、如蓁等人。
獨有公子墨毫不理會的走到素綰近旁道：“需要為夫幫忙嗎？”
素綰微搖頭：“多謝夫君，不用。夫君且安心去陪老莊主，妾身尚能自處。”
公子墨點點頭，道：“勿需勉強。我將飛花、千葉留下，實在不行，燒了廚房，咱們仍舊去客棧。”
素綰默。眾人呆。夕老莊主眯了眯眼：“孽障，你說什麽？！”
公子墨紅篷一揮，瀟灑轉身，比了個手勢道：“夕老莊主，請！”
夕老莊主哼著聲大步離開。
龍嘯山莊正膳廳，空氣仿若凝結一般。一秀眉善目的中年男子憂心忡忡地道：“驚塵，還是派人將你媳婦接過來吧。她一個大家小姐哪裏做過這類事，若是不留神受了傷可怎生是好？師父他老人家隻是開個玩笑，不必當真。”
夕老莊主不悅地打斷：“胡沁些什麽！老夫說的話什麽時候不作數了？！墨君逸，你有膽子就試試，我倒是要看看，那個嬌滴滴的女娃能撐得了什麽！”
中年男子喟歎一聲，道：“師父，您這又是何必？不管怎樣驚塵都業已娶了那位小姐，您再不滿意也改變不了事實。不若試著去接受，大家和和樂樂的，豈不好？師妹泉下有知也定當欣慰萬分……”
一語未了，夕老莊主忽“啪”地一掌拍上紅木桌道：“閉嘴！當年就是因為我一時心軟，未能反對那門親事到底，才讓你師妹她……行過禮如何？告過宗祠又怎樣？難道活人還比不上那些個死物？哪個要指指點點，殺了就是，老夫就不信還有誰敢再出這個頭！”
如若身子一震——不是說龍嘯山莊乃武林正道麽，怎的會說出這樣的話？如此不講道理，隻崇尚武力的人家，夫人縱使有千謀萬算也無濟於事啊！日後可怎生是好？
中年男子再勸道：“話雖如此，但師父也要為那家小姐考慮考慮。若就這般下堂，她要以何麵目活下去？師父無疑是逼人走上絕路啊！”
夕老莊主冷笑一聲：“如果她的家人真心為她著想，就不會讓這樣的事發生。就好比當年我護你師妹那樣。”
中年男子無奈：“師父，他們官宦人家與我們江湖之人是不一樣的。禮教與顏麵對他們來說是比生命更重要的存在，您……”
“行了！”夕老莊主又一掌拍下，“我意已決，你不需多言。要麽坐著一起等，要麽出去。”
中年男子抱歉地對公子墨苦笑，低聲道：“是，師父。”
少焉，半個時辰將至，夕老莊主冷酷地望著公子墨道：“如何？待會兒處罰時，你不許插手，不然別怪老夫不客氣！取一個嬌小姐的命對老夫來說再輕鬆不過，你最好相信這個。”
公子墨笑笑：“老莊主現在說不覺得過早了嗎？”
“哼！你不會真以為那嬌娃娃還能一個人做道菜？”
“世上並無完全不可能之事。”
“是嗎？那老夫待會兒就好好教教你什麽叫‘自知之明’。”
話方落，一柔順女聲響起：“夕老莊主，夫君恕罪，妾身來晚了。”賡續，紅裳紅帷，淑儀端莊的女子朝著眾人款步行來。千葉、飛花緊隨其後，且拎了個食盒。
夕老莊主不信地道：“你做成了？”
素綰道：“回老莊主，是的。”
夕老莊主懷疑地睇了她一眼，道：“拿過來我看看。”
素綰即對身旁之人點了點頭，千葉遂將食盒放置到桌上，而後緩緩掀開。登時，一股蔥酥香侵入。再看那盤中物，色澤誘人，紅綠相宜，催人咽下。
夕老莊主抿了抿唇，努力繃著臉狐疑地道：“這菜是你一人做的？”
“回夕老莊主，是的。”
夕老莊主伸手拿過筷子，挾了一小塊至嘴中。一番咀嚼後，忽暴喝道：“無恥女子！竟敢公然陽奉陰違，蓄意欺瞞！如此下作之人我龍嘯山莊是斷容不下的。趁老夫動怒前，帶著你的仆從滾吧！”
公子墨當即沉下臉道：“夕老莊主無緣無故辱我妻子是欲哪般？”
夕老莊主掃了他一眼，鄙棄道：“你自己嚐嚐！這樣的火候，這樣的味道怎麽可能出自一個初下廚之人的手？不消說，她定是找了人代的。如此偷奸耍滑之女，哪裏配當什麽宗婦夫人！趁早的休了好！”
公子墨淡淡地道：“夕老莊主既知我妻從未下過廚房，為何還要出考校？且設下懲處，又是哪般？”
夕老莊主氣噎：“孽障！我看你真是被迷昏了頭！是非不明，好壞不分。連這樣品性的女子都死命護著，不成器的東西！”
劍拔弩張間，千葉咽了咽口水，戰戰兢兢地道：“回老莊主，這菜是……是夫人親手做的，並未假手他人。”
夕老莊主冷眼斜他：“你說這話是得了你家夫人的吩咐還是你家主子的命令？”
千葉忙搖頭：“沒有沒有。真的是夫人親手做的。您要不信可去問問您留下的燒火丫鬟。”
夕老莊主道：“那丫鬟隻怕早被你們威逼利誘的差不多了，還能問出什麽。無需在我這兒多言，還是趕緊勸你家夫人離開吧。遲了，老夫可沒這麽好說話了。”
這時，公子墨忽“嘩”地一下起身，閑閑地道：“飛花，你去燒廚房。夫人，咱們回去吧。”說著便要走。
中年男子忙攔住他笑著道：“驚塵，有話好說。”
夕老莊主吹胡子瞪眼地道：“淩玨，讓他去！我倒要看看他如何燒！”
淩玨無措地道：“這……這可如何是好！”倏忽瞥見素綰，希冀地向著她道，“這位……不知怎麽稱呼？”
素綰福了福道：“墨言氏見過淩叔。”
淩玨微訝，隨後笑意融融地道：“墨言氏，你可有法子解眼前之狀？”
素綰輕搖首：“回淩叔，妾身不知。一切均由夫君做主。”
淩玨因道：“那你勸勸驚塵。”
“是，淩叔。”繼而碎步走到公子墨身邊細語道，“夫君，來時祖父說要我們千萬記得‘敬老尊賢’，夫君……”
公子墨一麵輕輕撣去帷帽邊沿的髒汙，一麵豁然大悟地道：“為夫記起來了，是有那麽回事。如此，便先不燒吧。咱們走。”
“是，夫君。”
“你……你們這兩個不孝不悌的孽障！尤其是你。為人婦，為人媳，卻全然不懂遵依教訓，賢良淑德，任由丈夫忤逆長輩，一意孤行，還稱什麽名門閨秀！”
素綰立即溫順地屈膝道：“夕老莊主息怒。自古‘夫為妻綱’，夫為主，妻為從，妾身自是要萬事遵循夫君，不敢違拗。再者按著五典之說，‘父義、母慈、兄友、弟恭則子孝無爭家和’。夕老莊主如此明理寬厚，夫君自是孝順敬極，不消人勸的。故也定不需妾身多舌。”
淩玨聞之不禁咂舌——這女娃好生厲害，用“三綱五典”來回，且句句不差，也挑不出毛病。看來師父這回又難稱心如意了。
果然夕老莊主聽了抖著胡子對公子墨道：“聽聽，你自個兒聽聽！這就是你娶的好媳婦！明著暗著的謾罵老夫不識禮，刻薄。如今你還有什麽話說！”
哪知公子墨涼涼地道：“在下覺著吾妻言之甚有理。”
“你！”
“若沒別的指教，我夫婦二人就先行告退了。”
淩玨忙道：“別別別，有話好說，有話好說。這樣吧，不若請侄媳重新做一遍，師父，我還有驚塵三人在旁看著。如若侄媳能一模一樣做出，便算過了此關；若是不能……到時再說。豈不兩全？”
公子墨道：“還是罷了吧。我娶的是妻子又不是廚娘，何用委屈至此？”
夕老莊主蔑笑著說：“怎麽？怕露了陷，失了麵子？”
公子墨笑笑：“我比較怕有人不認賬。”
夕老莊主劍眉倒豎：“渾小子，說誰呢！誰不認賬！老夫今個兒就把話撂這兒了。她要是能原模原樣的自個兒做出來，這一關就算過了；否則，哼哼……”
公子墨目的達到，即轉向素綰道：“夫人可有問題？”
“回夫君，沒有。”
“那就好。去廚房吧。”
“是，夫君。”
一行人遂又行向廚房，夕老莊主心下總覺得有哪兒不對勁，一時卻也想不到。隻好擱置一旁。
剁雞，醃料，上蒸，勾芡，淋汁……廚房內，紅裳女子有條不紊的重複著之前的動作。不僅夕老莊主，連公子墨及如若等也暗暗吃驚——夫人是何時學會的這些手法？她們竟全然無知？太神奇了！明明是第一次親自下廚，居然如此井井有條，真是太出乎人意料了！
夕老莊主更是百思不得其解——難道他之前的調查有誤？不可能啊，照著她在家中的身份地位，若是去廚房學藝，不可能沒人知道。可眼下又是怎麽回事？
“言氏，你在家中學過廚藝？”
“回夕老莊主，不曾。”
“那怎的……”
“回夕老莊主，小女偶然間得了本類似《食珍錄》的書籍，其中有一頁就是記述此道菜。”
夕老莊主愕然：“隻是看過？”
“是。”
***夕老莊主不由得重新打量了她一番——若所言屬實，此女在烹調上倒著實有天賦。親試味後，再如何不甘，此事也隻能作罷。隻聽他清了清嗓，不怎麽真心地道：“味道雖比之前的稍差了點兒，看你不易的份上，就勉強讓你過好了。但也別高興的太早，第二關，下棋。你隻要能輸我十子，便算過，如何？”***
素綰感慨：看來這夕老莊主確實查過她的底了，專挑這些下手。幸而她不是真的不擅，隻是無閑暇。且路上公子墨引陪著練練……這般說來，他定是猜到一二了。那他怪異的棋風，莫非是……思及此，不由得朝他看去，隻見公子墨對她輕輕頷首。果然。
不多時，二人便開始對弈。夕老莊主從最初的誌得意滿漸漸地轉為擰眉，及至後來，“噹”地落掌在桌，惡狠狠地道：“言氏，你家時常與人對局？”
素綰靜靜地道：“回夕老莊主，不曾。”
“那你為何……為何如此厲害？”
“妾身多謝老莊主相讓。”
“屁！老夫何曾讓過你來著！”
素綰眨眨眼：“老莊主真個沒讓著妾身？那為何妾身覺得這般容易？”
夕老莊主一噎，重新投入棋局。
約莫三刻鍾，一局終，素綰巧笑著道：“多謝老莊主相讓。”
夕老莊主黑著臉瞪向棋盤——五子，居然才輸了五子！第一次同他對弈居然才輸了他五子！可惡，真是太可惡了！一定是墨君逸那個臭小子搞得鬼，一定是他！奸詐，太奸詐了！
這時，公子墨在旁好整以暇地道：“夕老莊主，還有需要考校的嗎？”
夕老莊主咬牙切齒地道：“當然！最後一項，進嵐！霧！陣！一個時辰，隻要她能走出來，從此我便不再有二話。”
淩玨忙道：“師父不可。嵐霧陣迷幻莫測，便是我等習武之人也輕易出不來，侄媳一介纖纖閨閣女子，如何能……”
夕老莊主不理他，徑自對公子墨道：“如何？這是你母親自創的。能走出來，便表示你母親認同她；否則，說明你母親也不看好這門親事。意下如何？”臭小子，這下看你還有什麽招兒！
夕老莊主捋了捋胡子道：“即刻。（.無彈窗廣告）你可有異議？”
素綰道：“不敢。全憑老莊主做主。”
夕老莊主停了會子,正待言說，公子墨突出聲：“若是武學刀劍諸類,就免了吧。我與夫人直接前往客棧便是。”夕老莊主瞪了他一眼：“渾小子！老夫是這般苛刻的人嗎？”
公子墨鄭重其事地點頭：“不知。”
夕老莊主哼了一聲,忽意味不明的笑道：“除了與武相關的，其餘均可任挑,是也不是？”
公子墨謹慎地望了望他,又同素綰對視了一眼,而後道：“是。”
“那好！第一項，做菜。”言畢,周圍之人莫不睜大雙眼——做菜？
如若疾步上前行了一禮道：“回夕老莊主，我家夫人從未下過廚。可否另換一個？”
夕老莊主冷笑一聲：“這做菜可同武無關了吧？怎的還這般推三阻四的？難道你家小姐家時就學如何‘出爾反爾’？”
“這……公子……”如若求助地看向公子墨。
公子墨凝眉不語。
千葉忙上前幫腔道：“老莊主，不知點心小食可能作數？”
夕老莊主厲目一掃：“你們府成日拿點心小食作膳？”
“這……這個……”
“還不快給我滾回去！沒事瞎摻合什麽！”
“是,是！”千葉立馬點頭退回。
夕老莊主見如若還立著，道：“怎的？你還有事？”
如若試探地道：“回老莊主，不知夫人能帶幾人陪同？”
“陪同？”夕老莊主冷笑一聲，“要人陪同老夫還考校個什麽勁！”
如若頓覺無措——怎麽辦？夫人家時至多做些糕點，還隻是在旁說說，並未親自動手，更別提什麽做菜了。怎麽可能會！這下可怎麽辦啊！得想個理由拒絕再不濟也要換個。
夕老莊主徑自和素綰道：“女娃，如何？你是要接下還是直接受罰？”
素綰微笑著道：“回夕老莊主，妾身自是接受。”
“夫人？！”如若等同時驚呼出聲。素綰悄悄向她們使了個眼色。
夕老莊主道：“很好。”
素綰因問道：“敢問夕老莊主，這下廚之地……”
夕老莊主道：“廢話！做菜自然是在廚房了。”
素綰聞言故作為難地道：“廚房？可是夕老莊主莊中的廚房？”
“不然去客棧嗎？”
“可是……可是……”
夕老莊主見她吞吞吐吐的，不耐地道：“可是什麽可是！你們這些官家小姐就是不如我們江湖兒女灑脫，做事磨磨唧唧的！有什麽話趕緊說！”
素綰垂著頭委屈地道：“妾身想說老莊主方才說妾身沒通過您的試煉前是不能進山莊的，如今您又說……”
夕老莊主拿眼一瞪：“老夫說什麽了！進去了難道就不能出來了？怎的這般死腦筋！迂腐不化！”
素綰呐呐地道：“是，老莊主教訓的極是。是妾身愚鈍了。”
兩旁的弟子見狀不禁搖頭：師祖未免過分了些。
飛花摸了摸下巴：據他所知，夫人確實未曾下過廚。如此幹脆的應下必是有什麽考量。莫非她想到了什麽脫困之法？
邁向山莊時，公子墨不動聲色的握了下素綰的手，她即暗暗以指節劃了個字，公子墨饒有興味的揚起眉——如此他就先不下手了。等……再出手便是。
一路行來，素綰所見清一色的練功場，廂房，練功場，廂房，不愧是武林世家。
及至廚房，眾廚役早已得令出去，唯餘一生火丫鬟。看來夕老莊主是有備而來。
素綰快速巡梭了下周圍，道：“敢問老莊主是否要限定菜色？”
夕老莊主瞥了眼她的帷帽皺著眉道：“自然是要限定的，不然怎麽評斷？還有，你頭上的那個東西怎的還戴著？”
素綰屈了屈膝道：“回老莊主，《女論語》有訓，‘內外各處，男女異群。莫窺外壁，莫出外庭。男非眷屬，莫與通名’。因著老莊主目前尚無妾身這個眷屬，故而妾身不可在大庭廣眾之下直呈容貌，那樣是對夫君和妾身自己的不尊重。故而……”
“行了行了！你要戴便戴著吧，別說這些阿什物，聽得我腦門疼！還是江湖兒女好，哪這麽多‘之乎者也’的，煩！”
“是，老莊主。”
“這樣，你就拿那隻宰好的雞做道菜。不準燉湯，老夫最惡那些湯湯水水的東西。給你……半個時辰。好了，就這樣吧，其餘人統統給我到膳廳等著，誰都不許幫。尤其是你們幾個！”說著警告性地指了指千葉、如蓁等人。
獨有公子墨毫不理會的走到素綰近旁道：“需要為夫幫忙嗎？”
素綰微搖頭：“多謝夫君，不用。夫君且安心去陪老莊主，妾身尚能自處。”
公子墨點點頭，道：“勿需勉強。我將飛花、千葉留下，實在不行，燒了廚房，咱們仍舊去客棧。”
素綰默。眾人呆。夕老莊主眯了眯眼：“孽障，你說什麽？！”
公子墨紅篷一揮，瀟灑轉身，比了個手勢道：“夕老莊主，請！”
夕老莊主哼著聲大步離開。
龍嘯山莊正膳廳，空氣仿若凝結一般。一秀眉善目的中年男子憂心忡忡地道：“驚塵，還是派人將你媳婦接過來吧。她一個大家小姐哪裏做過這類事，若是不留神受了傷可怎生是好？師父他老人家隻是開個玩笑，不必當真。”
夕老莊主不悅地打斷：“胡沁些什麽！老夫說的話什麽時候不作數了？！墨君逸，你有膽子就試試，我倒是要看看，那個嬌滴滴的女娃能撐得了什麽！”
中年男子喟歎一聲，道：“師父，您這又是何必？不管怎樣驚塵都業已娶了那位小姐，您再不滿意也改變不了事實。不若試著去接受，大家和和樂樂的，豈不好？師妹泉下有知也定當欣慰萬分……”
一語未了，夕老莊主忽“啪”地一掌拍上紅木桌道：“閉嘴！當年就是因為我一時心軟，未能反對那門親事到底，才讓你師妹她……行過禮如何？告過宗祠又怎樣？難道活人還比不上那些個死物？哪個要指指點點，殺了就是，老夫就不信還有誰敢再出這個頭！”
如若身子一震——不是說龍嘯山莊乃武林正道麽，怎的會說出這樣的話？如此不講道理，隻崇尚武力的人家，夫人縱使有千謀萬算也無濟於事啊！日後可怎生是好？
中年男子再勸道：“話雖如此，但師父也要為那家小姐考慮考慮。若就這般下堂，她要以何麵目活下去？師父無疑是逼人走上絕路啊！”
夕老莊主冷笑一聲：“如果她的家人真心為她著想，就不會讓這樣的事發生。就好比當年我護你師妹那樣。”
中年男子無奈：“師父，他們官宦人家與我們江湖之人是不一樣的。禮教與顏麵對他們來說是比生命更重要的存在，您……”
“行了！”夕老莊主又一掌拍下，“我意已決，你不需多言。要麽坐著一起等，要麽出去。”
中年男子抱歉地對公子墨苦笑，低聲道：“是，師父。”
少焉，半個時辰將至，夕老莊主冷酷地望著公子墨道：“如何？待會兒處罰時，你不許插手，不然別怪老夫不客氣！取一個嬌小姐的命對老夫來說再輕鬆不過，你最好相信這個。”
公子墨笑笑：“老莊主現在說不覺得過早了嗎？”
“哼！你不會真以為那嬌娃娃還能一個人做道菜？”
“世上並無完全不可能之事。”
“是嗎？那老夫待會兒就好好教教你什麽叫‘自知之明’。”
話方落，一柔順女聲響起：“夕老莊主，夫君恕罪，妾身來晚了。”賡續，紅裳紅帷，淑儀端莊的女子朝著眾人款步行來。千葉、飛花緊隨其後，且拎了個食盒。
夕老莊主不信地道：“你做成了？”
素綰道：“回老莊主，是的。”
夕老莊主懷疑地睇了她一眼，道：“拿過來我看看。”
素綰即對身旁之人點了點頭，千葉遂將食盒放置到桌上，而後緩緩掀開。登時，一股蔥酥香侵入。再看那盤中物，色澤誘人，紅綠相宜，催人咽下。
夕老莊主抿了抿唇，努力繃著臉狐疑地道：“這菜是你一人做的？”
“回夕老莊主，是的。”
夕老莊主伸手拿過筷子，挾了一小塊至嘴中。一番咀嚼後，忽暴喝道：“無恥女子！竟敢公然陽奉陰違，蓄意欺瞞！如此下作之人我龍嘯山莊是斷容不下的。趁老夫動怒前，帶著你的仆從滾吧！”
公子墨當即沉下臉道：“夕老莊主無緣無故辱我妻子是欲哪般？”
夕老莊主掃了他一眼，鄙棄道：“你自己嚐嚐！這樣的火候，這樣的味道怎麽可能出自一個初下廚之人的手？不消說，她定是找了人代的。如此偷奸耍滑之女，哪裏配當什麽宗婦夫人！趁早的休了好！”
公子墨淡淡地道：“夕老莊主既知我妻從未下過廚房，為何還要出考校？且設下懲處，又是哪般？”
夕老莊主氣噎：“孽障！我看你真是被迷昏了頭！是非不明，好壞不分。連這樣品性的女子都死命護著，不成器的東西！”
劍拔弩張間，千葉咽了咽口水，戰戰兢兢地道：“回老莊主，這菜是……是夫人親手做的，並未假手他人。”
夕老莊主冷眼斜他：“你說這話是得了你家夫人的吩咐還是你家主子的命令？”
千葉忙搖頭：“沒有沒有。真的是夫人親手做的。您要不信可去問問您留下的燒火丫鬟。”
夕老莊主道：“那丫鬟隻怕早被你們威逼利誘的差不多了，還能問出什麽。無需在我這兒多言，還是趕緊勸你家夫人離開吧。遲了，老夫可沒這麽好說話了。”
這時，公子墨忽“嘩”地一下起身，閑閑地道：“飛花，你去燒廚房。夫人，咱們回去吧。”說著便要走。
中年男子忙攔住他笑著道：“驚塵，有話好說。”
夕老莊主吹胡子瞪眼地道：“淩玨，讓他去！我倒要看看他如何燒！”
淩玨無措地道：“這……這可如何是好！”倏忽瞥見素綰，希冀地向著她道，“這位……不知怎麽稱呼？”
素綰福了福道：“墨言氏見過淩叔。”
淩玨微訝，隨後笑意融融地道：“墨言氏，你可有法子解眼前之狀？”
素綰輕搖首：“回淩叔，妾身不知。一切均由夫君做主。”
淩玨因道：“那你勸勸驚塵。”
“是，淩叔。”繼而碎步走到公子墨身邊細語道，“夫君，來時祖父說要我們千萬記得‘敬老尊賢’，夫君……”
公子墨一麵輕輕撣去帷帽邊沿的髒汙，一麵豁然大悟地道：“為夫記起來了，是有那麽回事。如此，便先不燒吧。咱們走。”
“是，夫君。”
“你……你們這兩個不孝不悌的孽障！尤其是你。為人婦，為人媳，卻全然不懂遵依教訓，賢良淑德，任由丈夫忤逆長輩，一意孤行，還稱什麽名門閨秀！”
素綰立即溫順地屈膝道：“夕老莊主息怒。自古‘夫為妻綱’，夫為主，妻為從，妾身自是要萬事遵循夫君，不敢違拗。再者按著五典之說，‘父義、母慈、兄友、弟恭則子孝無爭家和’。夕老莊主如此明理寬厚，夫君自是孝順敬極，不消人勸的。故也定不需妾身多舌。”
淩玨聞之不禁咂舌——這女娃好生厲害，用“三綱五典”來回，且句句不差，也挑不出毛病。看來師父這回又難稱心如意了。
果然夕老莊主聽了抖著胡子對公子墨道：“聽聽，你自個兒聽聽！這就是你娶的好媳婦！明著暗著的謾罵老夫不識禮，刻薄。如今你還有什麽話說！”
哪知公子墨涼涼地道：“在下覺著吾妻言之甚有理。”
“你！”
“若沒別的指教，我夫婦二人就先行告退了。”
淩玨忙道：“別別別，有話好說，有話好說。這樣吧，不若請侄媳重新做一遍，師父，我還有驚塵三人在旁看著。如若侄媳能一模一樣做出，便算過了此關；若是不能……到時再說。豈不兩全？”
公子墨道：“還是罷了吧。我娶的是妻子又不是廚娘，何用委屈至此？”
夕老莊主蔑笑著說：“怎麽？怕露了陷，失了麵子？”
公子墨笑笑：“我比較怕有人不認賬。”
夕老莊主劍眉倒豎：“渾小子，說誰呢！誰不認賬！老夫今個兒就把話撂這兒了。她要是能原模原樣的自個兒做出來，這一關就算過了；否則，哼哼……”
公子墨目的達到，即轉向素綰道：“夫人可有問題？”
“回夫君，沒有。”
“那就好。去廚房吧。”
“是，夫君。”
一行人遂又行向廚房，夕老莊主心下總覺得有哪兒不對勁，一時卻也想不到。隻好擱置一旁。
剁雞，醃料，上蒸，勾芡，淋汁……廚房內，紅裳女子有條不紊的重複著之前的動作。不僅夕老莊主，連公子墨及如若等也暗暗吃驚——夫人是何時學會的這些手法？她們竟全然無知？太神奇了！明明是第一次親自下廚，居然如此井井有條，真是太出乎人意料了！
夕老莊主更是百思不得其解——難道他之前的調查有誤？不可能啊，照著她在家中的身份地位，若是去廚房學藝，不可能沒人知道。可眼下又是怎麽回事？
“言氏，你在家中學過廚藝？”
“回夕老莊主，不曾。”
“那怎的……”
“回夕老莊主，小女偶然間得了本類似《食珍錄》的書籍，其中有一頁就是記述此道菜。”
夕老莊主愕然：“隻是看過？”
“是。”
***夕老莊主不由得重新打量了她一番——若所言屬實，此女在烹調上倒著實有天賦。親試味後，再如何不甘，此事也隻能作罷。隻聽他清了清嗓，不怎麽真心地道：“味道雖比之前的稍差了點兒，看你不易的份上，就勉強讓你過好了。但也別高興的太早，第二關，下棋。你隻要能輸我十子，便算過，如何？”***
素綰感慨：看來這夕老莊主確實查過她的底了，專挑這些下手。幸而她不是真的不擅，隻是無閑暇。且路上公子墨引陪著練練……這般說來，他定是猜到一二了。那他怪異的棋風，莫非是……思及此，不由得朝他看去，隻見公子墨對她輕輕頷首。果然。
不多時，二人便開始對弈。夕老莊主從最初的誌得意滿漸漸地轉為擰眉，及至後來，“噹”地落掌在桌，惡狠狠地道：“言氏，你家時常與人對局？”
素綰靜靜地道：“回夕老莊主，不曾。”
“那你為何……為何如此厲害？”
“妾身多謝老莊主相讓。”
“屁！老夫何曾讓過你來著！”
素綰眨眨眼：“老莊主真個沒讓著妾身？那為何妾身覺得這般容易？”
夕老莊主一噎，重新投入棋局。
約莫三刻鍾，一局終，素綰巧笑著道：“多謝老莊主相讓。”
夕老莊主黑著臉瞪向棋盤——五子，居然才輸了五子！第一次同他對弈居然才輸了他五子！可惡，真是太可惡了！一定是墨君逸那個臭小子搞得鬼，一定是他！奸詐，太奸詐了！
這時，公子墨在旁好整以暇地道：“夕老莊主，還有需要考校的嗎？”
夕老莊主咬牙切齒地道：“當然！最後一項，進嵐！霧！陣！一個時辰，隻要她能走出來，從此我便不再有二話。”
淩玨忙道：“師父不可。嵐霧陣迷幻莫測，便是我等習武之人也輕易出不來，侄媳一介纖纖閨閣女子，如何能……”
夕老莊主不理他，徑自對公子墨道：“如何？這是你母親自創的。能走出來，便表示你母親認同她；否則，說明你母親也不看好這門親事。意下如何？”臭小子，這下看你還有什麽招兒！