紫禁城，朝暾曛照，殿宇樓台高低錯落，顯得雄偉、堂皇、莊嚴、和諧。
午門外，大臣們已經身穿著莊嚴華美的官服，早早的等待著上朝了。清晨5左右，午門鍾聲響起，緊閉的的宮門緩緩開啟，群臣依次進入紫禁城，在太和殿外的廣場整隊，等待著皇帝的駕臨。
等了半個時左右，一聲尖細的呼喊傳來：“皇上駕到——”
群臣紛紛跪伏於地，不敢仰視。幾分鍾後，一雙穿著金色靴子的腳邁著穩健的步伐從跪伏的人群中走過。此人身後還跟隨了兩名太監，不用就是光緒皇帝了。
經過一段很長的白石修成的台階，光緒皇帝走到了太和殿前，兩名太監推開殿門，一個畫棟雕梁，金碧輝煌的大廳出現在眼前。皇帝踏著紅地毯走進大廳，在龍椅上端端正正的坐下，隨後，文武官員依次走進太和殿，分別於殿下左右站為兩列。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾愛卿平身。”
群臣一跪三叩，三呼萬歲以後，朝議正式開始。大臣依次向皇帝請奏政務，皇帝或者提出問題，或者做出答複，這是朝議的例行過程。
處理完這些日常事務以後，光緒帝目光掃過殿下，現廣東水師提督鄭紹忠也在群臣之列，臉色冷了下來：“鄭紹忠，你不好好呆在廣東操練水軍，為何到京城來了？哦，對了，莫非是你的提督府被海盜夷為平地，沒地方住了？”
此時代消息流通度還是很慢的，否則也不會出現朝鮮戰場上葉誌謊報軍情，卻不為朝廷察覺的謬事。但廣東水師被燃燒軍團打敗，連提督府都被端了，這件事早已被世界引為笑談，各國報紙多有報道，光緒帝自然不會等到鄭紹忠來告罪才知道。
群臣聽了光緒嘲諷鄭紹忠的話，都有一想笑，可是卻萬不敢笑出聲來。
鄭紹忠汗流浹背，急忙從人群中走出，向皇帝拱手鞠躬，道：“啟稟皇上，微臣此次進京，一是來向皇上請罪，二是有本要奏。”
光緒：“你有何罪，不妨講來。”
鄭紹忠拱著手，低著頭，道：“啟稟皇上，數日前，臣所率廣東水師旗下8條戰艦在黃埔港休整時被燃燒海盜團偷襲，雖然官兵浴血奮戰，奈何海賊裝備極為精良，四條戰船吃水量均在千噸以上，覆蓋鐵甲，我軍雖然多次擊中敵艦，但無法擊穿敵艦裝甲。且敵艦裝備了多門大口徑火炮，其火力之猛烈，遠非我軍可比，匪林海更精通海戰之法，致使我軍戰敗。臣統軍不力，罪不可恕，請皇上責罰。”
光緒哼了一聲，道：“區區海盜，裝備能精良到哪裏去？鄭紹忠，你莫非危言聳聽，為自己的失敗開罪？”
鄭紹忠嚇得噗通一聲跪了下來，翹著屁股，腦門貼在地麵上，呼道：“陛下，微臣豈敢欺君罔上，這次襲擊我軍的海盜確實與眾不同，絕非尋常海盜可比。陛下，微臣不是為自己開罪，實在是這群海盜不可輕視，若我軍不能以此戰為鑒，日後再征剿這群盜匪，恐還會吃虧啊。微臣請陛下明察啊。”
群臣中走出一人，此人年逾六旬，圓臉，須花白，乃協辦大學士翁同龢。“皇上，微臣以為鄭紹忠所言堪信。鄭紹忠統兵多年，以善戰而聞名，且廣東水師的裝備雖然不及北洋水師精良，但對付尋常海盜，即使指揮失當，也斷不會失敗。由此可見，燃燒海盜團的實力必然出我們的預想。”
翁同龢是皇帝的老師，最能揣摩聖意。既然他話了，幾個想奏請皇帝裁罰鄭紹忠的大臣也就打消了念頭。
光緒了頭，道：“燃燒軍團如此猖狂，實乃我大清之患，不可不早除。”
鄭紹忠抬起頭，大聲道：“陛下，微臣有本要奏！”
光緒：“你講吧。”
鄭紹忠大聲：“陛下，臣雖然敗於賊手，但廣東水師實力尚存，臣願戴罪立功，率廣東水師剿滅賊寇，望皇上恩準。”
若廣東水師能夠不懈不躁，剿滅一支海盜團還是綽綽有餘的。鄭紹忠等著皇帝“準奏”兩個字，但光緒帝卻是微微皺眉，並不話。群臣中又一人走出，此人高高瘦瘦，正是北洋水師提督丁汝昌。
丁汝昌道：“陛下，海盜實力勁悍，不可覷。廣東水師新敗，士氣受挫，微臣擔心若以廣東水師剿賊，不能必勝。前次失利已經有損我大國天威，若再失利，必然被世界恥笑。臣懇請皇上，準我北洋水師南下剿匪，盡誅海盜，生擒匪。”
鄭紹忠偏著腦袋怒視著丁汝昌，想把他腦袋擰下來。他萬萬沒想到丁汝昌竟然要搶自己的好事。
清朝四大水師中，福建水師提督楊歧珍、南洋水師提督陳湜都不在京城，丁汝昌雖然正巧在京，也參加了早朝，但鄭紹忠以為北洋水師絕無可能爭奪清剿燃燒軍團的任務，因為北洋水師必須駐紮黃海，與日本聯合艦隊相持。自己拿下剿匪任務十拿九穩。
其實丁汝昌本來也無意與鄭紹忠爭奪，隻是站在他對麵的盛宣懷不斷向他使眼色，兩人相識多年，都是李鴻章的得力助手，他怎能不知盛宣懷之意？
鄭紹忠是要戴罪立功的，若立不了功，那就是隻有戴罪了。他急忙道：“陛下，殺雞焉用宰牛刀！無需北洋水師出戰，微臣出馬，必能將燃燒軍團一網打盡。”
四大水師中，南洋水師、福建水師、北洋水師均是朝廷撥款，中央建設，唯廣東水師是自籌軍費，地方建設，屬於後娘養的，丁汝昌一向瞧不起廣東水師，聞言冷笑道：“殺雞焉用宰牛刀？鄭大人，莫要輕敵啊。你可剛被這隻雞啄傷了眼睛，怎麽，轉瞬間就忘了？”
翁同龢也話了：“皇上，燃燒軍團絕非可以輕易剿滅的，既然北洋水師有意出兵剿匪，當以北洋水師為主力，令廣東水師相助，共同剿滅海賊。”
鄭紹忠正想再，光緒帝卻已經頭：“就是這樣吧。丁愛卿，鄭愛卿，你們要精誠合作，好好給朕打好這一戰。我大清打不過英國，打不過法國，別淪落到連海盜都打不過。”
“微臣謹尊聖命。”
……
退朝以後，群臣依次走出太和殿。丁汝昌一把拉住盛宣懷，道：“杏蓀，剛才在朝上為何一直向我使眼色，要我爭下剿匪之任？”
盛宣懷笑著：“剿滅海盜是大功一件，有立功受賞的機會，何樂而不為？”
“區區一個海盜團，能得多大功勞？”丁汝昌滿不在乎，道：“而且這個海盜團在越南附近活動，距離北洋水師太遠，南下剿匪，不容易啊。”
“軍門，你莫看了這一件功勞。”盛宣懷笑道：“鄭紹忠為了給自己開罪，把一個的海盜團吹捧得天花亂墜，好似比英國海軍還難對付。既然如此，那我們滅了這個‘強大’的海盜團，豈不是一件大功？此乃以最的代價博取最大的利益。”
“可是中堂大人一直想把廣甲、廣乙、廣丙三艦要過來，得罪了鄭紹忠，恐生變端。”
“軍門此言差矣。”盛宣懷：“廣甲、廣乙、廣丙三艦能不能要過來，隻看兩個人的態度，一個是皇上，一個是兩廣總督李瀚章，與他鄭紹忠有什麽關係？李瀚章是中堂的長兄，必然不會阻擾，而皇帝如何選擇，要看他對廣東水師的重視程度。所以丁大人，想得到廣甲、廣乙、廣丙三艦，就當打壓廣東水師，使其不能得到展，使三艦不能得到用武之地。今廣東水師敗於海盜，皇上對其必然失望透，他鄭紹忠想戴罪立功，我們豈能給他機會？”
丁汝昌大喜：“杏蓀所言是矣！今日若非你提醒，我險些誤了中堂的大事！走，隨老哥哥去喝一杯，老哥哥今天要好好感謝你。”
……
毓慶宮，朝陽透過窗戶照得滿室敞亮，禦案鋪開一張宣紙，光緒帝手持毛筆，專心致誌地在宣紙上寫下了“建極綏猷”四個大字。
寫完以後，光緒拿起宣紙，左右端詳一番，總覺得少了什麽，歎了一口氣，道：“翁師傅，朕隨你學習書法多年，自認為造詣已不在高宗（乾隆）之下，為何這四個字總是寫不好？”
翁同龢乃當世書法大家，技藝登峰造極，在他的教導下，光緒的書法已得大成，寫不好這幾個字，難怪懊惱。
站在光緒身側的翁同龢：“昔日高宗題‘建極綏猷’於太和殿，是告育後人，天子須承天而建立法則，撫民而順應大道。皇上雖然素有雄心，但尚未達到高宗的境界，自然寫不出其中的味道。”
光緒帝聽了，默不作聲。背手踱至牆邊，望著牆上康熙與乾隆的畫像出神。這是兩幅西洋畫師所畫的油畫。畫麵上，康熙帝戎裝金甲，雄風逼人；乾隆帝盤馬彎弓，英氣勃勃。康乾時期的輝煌氣局，好像要從畫麵噴薄而出！
“千古一帝，千古一帝，朕也想做千古一帝啊！可惜朕受太後掣肘，不能像兩位先祖一樣盡展所能，朕這個皇帝做得窩囊啊……”
想到自己處處受製於慈禧太後，光緒雙目閃過一絲決然之色：“朕真想……”
翁同龢生怕他出什麽狠話來，急忙：“皇上，太後聽政多年，在朝中的影響力頃刻之間難以消除，但自皇上親政以來，皇上的力量越來越大，而太後的影響力在逐漸減弱，此消彼長，數年以後，皇上必有建立蓋世功勳的機會。”
“數年以後？”光緒冷笑了一聲，道：“翁師傅，你可知道為何朕要你今日在朝上出那一番話來？”
翁同龢想了一下，道：“鄭紹忠誇大海盜實力，雖然欺君，卻總算保存了我朝海軍一顏麵，故皇上不欲當麵揭穿。至於為何又要壓製鄭紹忠，令其不能戴罪立功，臣就實在不知道了。”
“因為鄭紹忠是太後的人。”光緒冷冷的：“朕壓製他，是要讓大臣們知道，這大清朝朕才是皇帝！此消彼長？數年以後？哼，朕等不了那麽久了！”
翁同龢後背冰涼，不敢話。殿內靜靜的，隻聽見掛在牆壁上的鳴鍾出“滴答滴答”的走動聲……ぃㄇ笸萍鍪詹兀
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等了半個時左右，一聲尖細的呼喊傳來：“皇上駕到——”
群臣紛紛跪伏於地，不敢仰視。幾分鍾後，一雙穿著金色靴子的腳邁著穩健的步伐從跪伏的人群中走過。此人身後還跟隨了兩名太監，不用就是光緒皇帝了。
經過一段很長的白石修成的台階，光緒皇帝走到了太和殿前，兩名太監推開殿門，一個畫棟雕梁，金碧輝煌的大廳出現在眼前。皇帝踏著紅地毯走進大廳，在龍椅上端端正正的坐下，隨後，文武官員依次走進太和殿，分別於殿下左右站為兩列。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾愛卿平身。”
群臣一跪三叩，三呼萬歲以後，朝議正式開始。大臣依次向皇帝請奏政務，皇帝或者提出問題，或者做出答複，這是朝議的例行過程。
處理完這些日常事務以後，光緒帝目光掃過殿下，現廣東水師提督鄭紹忠也在群臣之列，臉色冷了下來：“鄭紹忠，你不好好呆在廣東操練水軍，為何到京城來了？哦，對了，莫非是你的提督府被海盜夷為平地，沒地方住了？”
此時代消息流通度還是很慢的，否則也不會出現朝鮮戰場上葉誌謊報軍情，卻不為朝廷察覺的謬事。但廣東水師被燃燒軍團打敗，連提督府都被端了，這件事早已被世界引為笑談，各國報紙多有報道，光緒帝自然不會等到鄭紹忠來告罪才知道。
群臣聽了光緒嘲諷鄭紹忠的話，都有一想笑，可是卻萬不敢笑出聲來。
鄭紹忠汗流浹背，急忙從人群中走出，向皇帝拱手鞠躬，道：“啟稟皇上，微臣此次進京，一是來向皇上請罪，二是有本要奏。”
光緒：“你有何罪，不妨講來。”
鄭紹忠拱著手，低著頭，道：“啟稟皇上，數日前，臣所率廣東水師旗下8條戰艦在黃埔港休整時被燃燒海盜團偷襲，雖然官兵浴血奮戰，奈何海賊裝備極為精良，四條戰船吃水量均在千噸以上，覆蓋鐵甲，我軍雖然多次擊中敵艦，但無法擊穿敵艦裝甲。且敵艦裝備了多門大口徑火炮，其火力之猛烈，遠非我軍可比，匪林海更精通海戰之法，致使我軍戰敗。臣統軍不力，罪不可恕，請皇上責罰。”
光緒哼了一聲，道：“區區海盜，裝備能精良到哪裏去？鄭紹忠，你莫非危言聳聽，為自己的失敗開罪？”
鄭紹忠嚇得噗通一聲跪了下來，翹著屁股，腦門貼在地麵上，呼道：“陛下，微臣豈敢欺君罔上，這次襲擊我軍的海盜確實與眾不同，絕非尋常海盜可比。陛下，微臣不是為自己開罪，實在是這群海盜不可輕視，若我軍不能以此戰為鑒，日後再征剿這群盜匪，恐還會吃虧啊。微臣請陛下明察啊。”
群臣中走出一人，此人年逾六旬，圓臉，須花白，乃協辦大學士翁同龢。“皇上，微臣以為鄭紹忠所言堪信。鄭紹忠統兵多年，以善戰而聞名，且廣東水師的裝備雖然不及北洋水師精良，但對付尋常海盜，即使指揮失當，也斷不會失敗。由此可見，燃燒海盜團的實力必然出我們的預想。”
翁同龢是皇帝的老師，最能揣摩聖意。既然他話了，幾個想奏請皇帝裁罰鄭紹忠的大臣也就打消了念頭。
光緒了頭，道：“燃燒軍團如此猖狂，實乃我大清之患，不可不早除。”
鄭紹忠抬起頭，大聲道：“陛下，微臣有本要奏！”
光緒：“你講吧。”
鄭紹忠大聲：“陛下，臣雖然敗於賊手，但廣東水師實力尚存，臣願戴罪立功，率廣東水師剿滅賊寇，望皇上恩準。”
若廣東水師能夠不懈不躁，剿滅一支海盜團還是綽綽有餘的。鄭紹忠等著皇帝“準奏”兩個字，但光緒帝卻是微微皺眉，並不話。群臣中又一人走出，此人高高瘦瘦，正是北洋水師提督丁汝昌。
丁汝昌道：“陛下，海盜實力勁悍，不可覷。廣東水師新敗，士氣受挫，微臣擔心若以廣東水師剿賊，不能必勝。前次失利已經有損我大國天威，若再失利，必然被世界恥笑。臣懇請皇上，準我北洋水師南下剿匪，盡誅海盜，生擒匪。”
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清朝四大水師中，福建水師提督楊歧珍、南洋水師提督陳湜都不在京城，丁汝昌雖然正巧在京，也參加了早朝，但鄭紹忠以為北洋水師絕無可能爭奪清剿燃燒軍團的任務，因為北洋水師必須駐紮黃海，與日本聯合艦隊相持。自己拿下剿匪任務十拿九穩。
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鄭紹忠是要戴罪立功的，若立不了功，那就是隻有戴罪了。他急忙道：“陛下，殺雞焉用宰牛刀！無需北洋水師出戰，微臣出馬，必能將燃燒軍團一網打盡。”
四大水師中，南洋水師、福建水師、北洋水師均是朝廷撥款，中央建設，唯廣東水師是自籌軍費，地方建設，屬於後娘養的，丁汝昌一向瞧不起廣東水師，聞言冷笑道：“殺雞焉用宰牛刀？鄭大人，莫要輕敵啊。你可剛被這隻雞啄傷了眼睛，怎麽，轉瞬間就忘了？”
翁同龢也話了：“皇上，燃燒軍團絕非可以輕易剿滅的，既然北洋水師有意出兵剿匪，當以北洋水師為主力，令廣東水師相助，共同剿滅海賊。”
鄭紹忠正想再，光緒帝卻已經頭：“就是這樣吧。丁愛卿，鄭愛卿，你們要精誠合作，好好給朕打好這一戰。我大清打不過英國，打不過法國，別淪落到連海盜都打不過。”
“微臣謹尊聖命。”
……
退朝以後，群臣依次走出太和殿。丁汝昌一把拉住盛宣懷，道：“杏蓀，剛才在朝上為何一直向我使眼色，要我爭下剿匪之任？”
盛宣懷笑著：“剿滅海盜是大功一件，有立功受賞的機會，何樂而不為？”
“區區一個海盜團，能得多大功勞？”丁汝昌滿不在乎，道：“而且這個海盜團在越南附近活動，距離北洋水師太遠，南下剿匪，不容易啊。”
“軍門，你莫看了這一件功勞。”盛宣懷笑道：“鄭紹忠為了給自己開罪，把一個的海盜團吹捧得天花亂墜，好似比英國海軍還難對付。既然如此，那我們滅了這個‘強大’的海盜團，豈不是一件大功？此乃以最的代價博取最大的利益。”
“可是中堂大人一直想把廣甲、廣乙、廣丙三艦要過來，得罪了鄭紹忠，恐生變端。”
“軍門此言差矣。”盛宣懷：“廣甲、廣乙、廣丙三艦能不能要過來，隻看兩個人的態度，一個是皇上，一個是兩廣總督李瀚章，與他鄭紹忠有什麽關係？李瀚章是中堂的長兄，必然不會阻擾，而皇帝如何選擇，要看他對廣東水師的重視程度。所以丁大人，想得到廣甲、廣乙、廣丙三艦，就當打壓廣東水師，使其不能得到展，使三艦不能得到用武之地。今廣東水師敗於海盜，皇上對其必然失望透，他鄭紹忠想戴罪立功，我們豈能給他機會？”
丁汝昌大喜：“杏蓀所言是矣！今日若非你提醒，我險些誤了中堂的大事！走，隨老哥哥去喝一杯，老哥哥今天要好好感謝你。”
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毓慶宮，朝陽透過窗戶照得滿室敞亮，禦案鋪開一張宣紙，光緒帝手持毛筆，專心致誌地在宣紙上寫下了“建極綏猷”四個大字。
寫完以後，光緒拿起宣紙，左右端詳一番，總覺得少了什麽，歎了一口氣，道：“翁師傅，朕隨你學習書法多年，自認為造詣已不在高宗（乾隆）之下，為何這四個字總是寫不好？”
翁同龢乃當世書法大家，技藝登峰造極，在他的教導下，光緒的書法已得大成，寫不好這幾個字，難怪懊惱。
站在光緒身側的翁同龢：“昔日高宗題‘建極綏猷’於太和殿，是告育後人，天子須承天而建立法則，撫民而順應大道。皇上雖然素有雄心，但尚未達到高宗的境界，自然寫不出其中的味道。”
光緒帝聽了，默不作聲。背手踱至牆邊，望著牆上康熙與乾隆的畫像出神。這是兩幅西洋畫師所畫的油畫。畫麵上，康熙帝戎裝金甲，雄風逼人；乾隆帝盤馬彎弓，英氣勃勃。康乾時期的輝煌氣局，好像要從畫麵噴薄而出！
“千古一帝，千古一帝，朕也想做千古一帝啊！可惜朕受太後掣肘，不能像兩位先祖一樣盡展所能，朕這個皇帝做得窩囊啊……”
想到自己處處受製於慈禧太後，光緒雙目閃過一絲決然之色：“朕真想……”
翁同龢生怕他出什麽狠話來，急忙：“皇上，太後聽政多年，在朝中的影響力頃刻之間難以消除，但自皇上親政以來，皇上的力量越來越大，而太後的影響力在逐漸減弱，此消彼長，數年以後，皇上必有建立蓋世功勳的機會。”
“數年以後？”光緒冷笑了一聲，道：“翁師傅，你可知道為何朕要你今日在朝上出那一番話來？”
翁同龢想了一下，道：“鄭紹忠誇大海盜實力，雖然欺君，卻總算保存了我朝海軍一顏麵，故皇上不欲當麵揭穿。至於為何又要壓製鄭紹忠，令其不能戴罪立功，臣就實在不知道了。”
“因為鄭紹忠是太後的人。”光緒冷冷的：“朕壓製他，是要讓大臣們知道，這大清朝朕才是皇帝！此消彼長？數年以後？哼，朕等不了那麽久了！”
翁同龢後背冰涼，不敢話。殿內靜靜的，隻聽見掛在牆壁上的鳴鍾出“滴答滴答”的走動聲……ぃㄇ笸萍鍪詹兀