中京洛陽建都的曆史可上溯兩千餘年。先後四個王朝在此號令天下。近四百年來就有常、夏兩朝定都於此。太祖皇帝李春潮逐鹿中原時,常皇棄城別走,一代名都免於戰禍。曆經夏國六代皇帝百餘年的治理,中京一擴再擴,最外圍城牆周長已達三十餘裏,城中百姓近兩百萬,在世界上也屬於首屈一指的特大型城市。


    中京的規劃做得相當出色。棋盤形的格局,成直角交錯的大道連通各城門,也將城市分成了四四方方的區域。東富西貴、北工南商,圍繞處於正中央的皇城分布著各有特色的階層聚落。


    中京的東城多精致小院。那些富商巨賈不敢在首善之區招搖,置辦的宅子貴精不貴大。也因此東區地價居全城之冠。說寸土寸金有些誇張,寸土寸銀是一點都不為過。


    西城則是世家大族、高官顯貴的特區。城中曆時數百年的深宅大院幾乎全在此處。一處宅院往往迎來送往好幾個家族。有人失勢被逐,自然也有人飛黃騰達,接手這深深侯門。


    拱衛京師的大軍有多半駐紮在城外北郊,緊挨著的北城便成為工匠的聚集地。大大小小數百家鐵匠鋪長年煙熏火燎,叮叮當當的打鐵聲往往會持續到二更時分。依托這個時代最先進的手工鋼鐵業,一些木匠、炭商也多在此落戶。


    因各地輸京貨物多從南門而入,南城借此成為繁華的商業中心。以李雪鱗那個時代的時髦語言來說,就是CBD。其間酒樓教坊林立,天南海北的貨物琳琅滿目。除了中原人,還有不少胡商也在開店做生意。除了囊中實在羞澀的苦人家,下到賺了點小錢的販夫走卒,上到微服遊玩的達官貴人,都愛來此流連。


    有意思的是城中寺廟竟有好幾座就在南城之中,與酒樓肉鋪、勾欄食肆比鄰。酒肉香味中混著佛前檀香,招徠叫賣聲中夾著木魚誦經,反差之劇烈,也算是奇景。據說西城護國寺方丈一次遇到南城法相寺住持。方丈譏諷道,吾以檀香供佛,敢問住持所用何香?膏腴香耶?胭脂香耶?法相寺住持也不著惱,笑了笑,答道:吾以靈台證佛,膏腴亦靈台,胭脂亦靈台。把個護國寺方丈噎得啞口無言。有好事者將之傳開去,三教九流慕名而來。法相寺香火更盛,周圍也愈發熱鬧。


    南城向來不乏奇人異事,因此法相寺邊上出現的那個怪模怪樣的賣刀貨郎也隻是吸引了一些好奇的目光。大夏朝自居天朝上國,萬邦來朝。中京洛陽連黑得像石炭的昆侖奴都有,這賣刀郎不過穿了件布滿難看綠斑的怪衣服,頭發長不盈寸,雖然長了副中國人的麵孔,在旁人看來也隻是個從未見過的蠻夷。


    賣刀郎做生意也奇怪。他手頭統共就兩把刀,一把隻有一指長,大小十幾片刀身都折疊於黑黝黝滑膩膩,非革非木的柄中。那些刀鋒利異常,不僅沒有一點鏽斑,還打磨得比銅鏡光亮,渾然天成。看的人無不嘖嘖稱奇。


    另一把刀不大起眼,但有幾個胡商一見就挪不開腳步。刀有二指長,刀柄就占了一半。整把刀除了刃口上一條銀亮的線,全部是不反光的黑色。那刀身堅韌鋒銳也就罷了,刀柄材質更是前所未見。明明握之像是金鐵,卻輕巧異常。刀鞘更是讓見多識廣的胡商連稱希奇,聲如木,質如革,從未看到過這般古怪的東西。


    “這位朋友,你的刀怎麽賣?”威尼斯商人安德魯操著純熟的漢語,兩眼直放光。


    李雪鱗微微一笑,並不接茬。拿起瑞士軍刀道:“此刀乃是以星鐵打造。隕鐵知道嗎?黑色的,對不對?隕鐵落下之前就是星鐵,光亮如銀,不鏽不蝕,平滑如鏡,吹毛斷發。”


    後一句他倒不是胡吹。以這個時代的標準看來,瑞士軍刀主刀的鋒利程度確實可觀。在玻璃鍍銀技術發明之前,隻怕沒有一樣人造物品敢在不鏽鋼拋光的刀身前稱為“鏡子”。


    “再說這刀柄,乃是以海底萬年烏木做成。在手中摩挲得久了,溫潤如玄玉,有延年益壽、止血閉創之神效。”


    安德魯連連點頭。不管李雪鱗說的是不是實話,這東西是寶貝的結論總跑不了。不過奇怪的是,為什麽刀上會有拉丁文字?


    “說起這刀的來曆,更是大有玄機。”來中京的路上,李雪鱗已經打聽到這個世界和他原來的時空還是有諸多相似的地方,漢唐五代都有,隻是五代之後曆史才發生了分叉。那麽西方的希臘和羅馬多半該是什麽樣就是什麽樣。


    “這刀,原本是火神赫淮斯托斯*所作,由宙斯神送給雅典國王,一直被藏於七大奇觀之一的宙斯神像心髒處。後被羅馬的克拉蘇獲得,這銘文是克拉蘇所鐫。


    “至於這柄,”他拿起剃刀鯨,“是法蘭克大帝查裏曼的愛刀。據說原本是晨星墮落時由天使烏利爾所持的炎之劍,曾被立於伊甸園外防止惡魔入侵。雖然現在是黑色,但經過某種儀式,或是由被神選擇之人持有,便會再度成為對抗一切邪惡的利器。查裏曼大帝曾與教會有過不愉快,這刀便是他所派遣的教皇從聖物中取得*。”


    安德魯隻聽得矯舌不下,在胸前畫了個十字。上帝啊,這來頭也忒大了吧!克拉蘇?!查裏曼大帝?!居然連地獄的守門人烏利爾天使也來摻了一腳!


    雖說他也未必完全相信李雪鱗這通鬼話,但眼前的寶貝總不能白白放過。


    “親愛的朋友,你淵博的知識讓我折服。如你所說,這些寶物都是流落人間的神物,如果你肯轉讓,我們可以單獨商量一下價格。”


    “價格似乎隻適用於人類製作的物品。”李雪鱗高深莫測地笑笑,來了個獅子大開口,“若是這位先生有興趣,你可以用阿喀琉斯的盔甲和盾牌交換這把來自於克拉蘇的刀;用朗基努斯的長矛和墊腳的枕木交換這把查裏曼大帝的炎之劍。”


    安德魯一聽,愣了。阿喀琉斯的盔甲和盾牌他從《荷馬史詩》上讀到過,也是神的作品。朗基努斯長矛和抹大拉給基督墊腳的枕木更是《聖經》上的常識。問題是,就算這兩把刀真是神器,自己去哪兒找同樣的神器和聖物來交換?總不見得去聖彼得大教堂地底下轉一圈,在天父的注視下做那雞鳴狗盜之事吧?


    自古以來,做生意不怕對方要價高,大不了慢慢著地還錢。可李雪鱗開的這個價碼根本連還價的餘地都沒有。人家都說了,隻交換,不標價。這明擺著不是誠心做生意的樣子。


    不是誠心做生意?看著似笑非笑的賣刀郎,安德魯這個中國通突然想起曾聽人講過“薑太公釣魚”的故事。


    原來如此,敢情他是想推銷自己!安德魯是個商人,對於投機有著敏銳的嗅覺,無論是商業的,還是政治的。


    “我親愛的朋友,很遺憾我無法滿足你的要求。不過我會把你的故事告訴朋友們,或許其中會有你希望遇到的貴人。”反正也不花什麽本錢,安德魯決定做這個順水人情。


    好精明的家夥!李雪鱗見對方一眼就看穿了自己的真正意圖,在心裏讚了一聲。難得遇上個聰明人,他不由得生出了結交之意。


    李雪鱗翻了翻背著的包,拿出2L的Hippo水袋:“這位朋友,感謝你的幫助。這東西雖然不是很珍貴,但能在旅途中幫上你的忙。我叫李雪鱗,能請問你的名字嗎?我是說全名。”


    “安德魯。安德魯?喬瓦尼?美第奇。”威尼斯商人興奮地翻看手中半透明的軍綠色袋子。不是很珍貴?開玩笑!這玩意兒也是自己從沒見過的寶貝,賣到威尼斯就是成把的金幣!更別說能在旅途中派上用場。這個李雪鱗出手如此大方,這次他是打定主意要幫上一回了。


    “美第奇?天哪……”來自21世紀的青年沒想到這麽容易就遇上個著名家族的人物。就在他喃喃自語時,安德魯已經已經被好奇的人群圍了起來。


    “安老爺,您見多識廣,他那刀是不是寶物?”


    “寶物,當然是寶物。”


    “安老爺,您可是中京數得著的富戶,怎麽沒買呢?他說要用什麽什麽來換,我是聽不懂。不過既然人家開了價不是就好辦了?”


    “唉,他要的東西,我給不起。”


    “嗬!這賣刀郎好大的口氣!安老爺,連您都買不起,他這刀賣給誰去?”


    “噓,小聲。他呀,賣的不是刀!得,各位也別泄了天機,把他的事和別人說說,快的話這幾天就能有分曉。”


    “安老爺,他給您的東西我尋思著是不是蛟龍鰾做的?這也是個寶貝吧?出手還真大方。”


    “別胡說,蛟龍哪來的鰾!這個呀,多半是龍的卵膜。安老爺,您說是不是?”


    “不,我看啊,他送給安老爺的是……”


    “安老爺,咱們找個地方談談?您出個價……”


    “安老爺……”


    ……


    在缺乏遠程通信手段的古代,口耳相傳的信息失真到了駭人聽聞的程度。不出三天,幾乎全城都知道法相寺邊有個下凡的神仙持著天庭大將的神兵,在等有緣人。


    “對不住,此物非有緣之人不能相讓。否則恐會妨主。”李雪鱗順水推舟利用上了輿論,打著誰都無法置疑的借口,輕輕推掉那些在他看來沒什麽利用價值的普通有錢人。


    “來這兒五天了,正主怎麽還不出現?”


    李雪鱗倒不愁吃飯問題。自打他成了街頭一景,附近小飯館的生意就日益紅火。店家知恩圖報,一日三餐不收他一文錢。打烊時也由著他睡店堂裏。但這麽空耗著不是個辦法。若是再等不到,也隻能將兩把刀盡快出手換點錢。這種新奇的傳聞也就風行一時,一旦大家都知道了也就沒人會感興趣,自己到頭來不過成了眾人茶餘飯後譏笑的江湖騙子而已。


    心中雖急,李雪鱗仍擺出一副安之若素的樣子,斜靠在牆邊,啃一口從店家處討來的炊餅,喝一口水。高大的身材、奇怪的裝束、淡然的神情,再加上種種神秘的傳聞,還真讓他有了些出世高人的味道。


    “你說,今天這刀半仙會不會等到買主?”兩個閑人模樣的在小酒館裏對飲,那些在李雪鱗身邊來來往往,打聽行情的人就是他們的下酒菜。


    “這得看他等的是誰。還記得當日安先生的話嗎?這刀半仙賣的不是刀!現在我可琢磨出那麽一點味道來了。來,幹。”


    “幹。……哎,可你說這事哈,看見剛才過去那人沒有?對,就是那圓領青衫,胖胖的。你知道他是誰?光祿寺卿劉大人!可在刀半仙麵前照樣碰一鼻子灰。我就奇怪了,到底要什麽樣的人他才肯把刀讓出來。”


    兩人顯然是哪個高官手下的差役,頗有一些八卦的渠道。


    “什麽樣的人,嘿!他自然希望來個大的,比如哪位炙手可熱的侍郎、尚書,或者像我們家……”


    同伴淩厲的目光讓他把後半句話咽回了肚裏。裝成閑人來蹲點是他們的任務,可要是太進入角色,回去必定沒有好果子吃。


    暫且稱為閑人乙的差役自覺失言,喝了會兒悶酒,看看日頭,自言自語道:“時辰差不多了吧,說好是未正時分到的。”


    閑人甲的目光片刻不離賣刀郎,餘光在街上掃了兩圈,看到大街東頭出現個熟悉的身影。他一推同伴,低聲道:“來了!小心著點,出了什麽事咱哥倆可都得玩完。鐵鷹老大對小錯也計較得很。”


    李雪鱗也注意到了那個國字臉,濃眉大眼的紫袍青年。他的嘴角露出一絲笑意。


    正主終於來了。


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    *注:赫淮斯托斯是希臘神話中的火神,羅馬名字為“伏爾甘”,和“火山”是同一個詞,高達的“巴爾幹炮”也是音譯區別,拚法相同。據說眾神的兵器都是由他打造,包括宙斯的雷電。這位老兄其貌不揚,瘸腿,但老婆卻是鼎鼎大名的愛與美之神阿弗洛迪忒,也就是維納斯。所以說從古到今,有一技之長的男人總是很吃香。


    *注,關於查裏曼大帝的事跡可上網查一下。正確的說法應為神聖羅馬帝國皇帝,此前他建立的法蘭克隻是王國,後來因為拯救了羅馬和教皇,被加冕為皇帝,成為羅馬帝國的繼承者。神聖羅馬帝國延續很長時間,算是第二羅馬,然後納粹就說自己建立的是第三(羅馬)帝國。這位牛人曾經公開和教會對抗,還派遣了教皇。弄到兩個教皇都向對方下了放逐令。關於查裏曼大帝還有個軼事:聖女貞德曾說得到天使托夢,派人去某地挖掘,結果挖出來法國和德國之父——查裏曼大帝的佩劍。其實就是“石人一隻眼”的奧爾良少女版。

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