這場規模不足千人的小小遭遇戰以完美的結局收場。此戰李雪鱗率部以陣亡十五、輕傷二十二、重傷八人的代價，斬首兩百六十九，俘一人，敵人失蹤二十八人。
晉王看到李雪鱗居然給他報上來“敵人失蹤數”，實在哭笑不得。一問之下，竟是這小子突發奇想將俘虜凍人棍，也隻好搖搖頭，不深究了。反正這些蘇合人就算能活下來也必須截肢，和死了沒兩樣。
至於那個押解上來的百夫長呼和倒真是條硬漢。雙手被截、脊骨砸斷，已經是廢人一個。但剛把堵口的布條解下，還沒等晉王問他話，居然自己把舌頭咬斷吐在地下。
這本不稀奇，以往俘獲的蘇合人大多一有機會就自盡。但李雪鱗接下來的舉動讓大帳中眾將臉上失色。
呼和的舌頭剛吐出來，李雪鱗上前一步，腳一勾，俘虜不由自主往後倒去。但還沒等他碰到地麵，一道寒光閃過，仍眨了幾下眼的腦袋骨碌碌滾出帳去。帳門外守衛的親兵見滾來個圓球，方覺奇怪，細看竟是個怒目圓睜的人頭！嚇得拔腿往裏麵衝。剛一露臉，就被屍體頸動脈中噴出的鮮血淋了一身。
李雪鱗神色自若地將新換馬刀在呼和衣服上抹幹血跡，還鞘，向晉王一躬身，回到隊列中。
大帳中的人都呆了。眾將都是死屍堆裏爬出來的，殺人飆血的場麵是家常便飯。但像李雪鱗這樣一旦失去利用價值就當場揮刀殺俘，他們自忖做不到這份殘忍果決。更何況這是在中軍大帳，王爺麵前。他一個小小從七品虎賁校尉也未免輕佻了。
晉王也皺了下眉，道：“雖是敵人，這般硬氣也是難得。要殺，也讓他死個明白，陽朔你身份不同以往，以後在大帳中當莊重一些。”
李雪鱗抱拳躬身，口中告罪，心中暗笑。他並不是當真莽撞，但自己升遷太快，那些將軍們輕蔑的眼光讓他極為不爽。難得呼和把機會送上門來，自然要好好立一下威。他環視帳中，眾將紛紛把目光避開。
廢物！李雪鱗在心中哼了一聲。
晉王也隱約明白這層意思。揮了揮手，將此事揭過。繼續說道：“陽朔統兵有方，此戰打得好，打得巧，也打出了威風。有功自當封賞！陽朔，老夫已上報兵部，不日將授你致勇校尉，從五品！”
此言一出眾將嘩然！致勇校尉！從五品！這是校尉中的最高階，再往上就是正五品的遊擊將軍。致勇到遊擊是軍中升遷最大的一道坎。多少人花了一輩子都爬不到這個位子，多少人一輩子就停在了那兒。而李雪鱗僅僅打了兩仗就已經坐在了一幹從軍十多年的老將頭上。眾人議論紛紛，有搖頭的，有點頭的，中軍大帳亂成了菜市場。
晉王一拍腿，喝道：“成何體統！都是統軍大將，竟不知輕重！李陽朔一戰單騎破陣，力挽狂瀾；二戰以新建偏師，堂堂正正打了大勝仗。老夫問你們，換了諸公該當如何？”
帳中漸漸靜了下來。話說到這個份上，隻有傻瓜才硬要和晉王過不去。說到底李陽朔升官關自己什麽事？他升他的，自己該帶多少兵還是帶多少兵。更何況能者多勞。既這麽出挑，以後吃力不討好的仗就推他去。
眾將能做到這個位子，智商絕對沒問題，有幾個甚至開始盤算該如何討好李雪鱗了——按這種升遷速度指不定哪天會給這個年輕人打下手。若是當場把麵子撕破了，這不是自己討小鞋穿麽？
晉王見這件事也成了，放下了心。站起身，道：“我軍不日將與蘇合人決戰。陽朔這仗雖小，卻是大勝。老夫已吩咐擺酒，今日與諸位暢飲，共祈此戰得勝！”
—————————————————————————————
軍中擺酒，吃的是一個痛快。帳子裏擱了幾頭烤全羊和兩缸酒。想吃肉，自有親兵幫著割下；想喝酒，拿著大碗從缸中舀便是。
李雪鱗右手抓根羊肋骨，左手端碗，小口抿著。
酒宴開始時眾將和他禮節性地打過招呼，便當他是個透明人，三三兩兩聚在一起談笑。李雪鱗早料到這種場麵。在另一個世界，當他進公司不到兩年就被提拔當主管時也遭遇過這種集體無視。有了那次經驗，他很清楚這種時候該怎麽做——絕對不要低聲下氣迎合，慢慢找機會拉攏一部分，分化對立陣營。前提是必須耐心觀察，從他們有意無意的言談中尋找突破口。
李雪鱗眯起眼打量眾人，不遠處也有個人一直在注意著他。胡四海打個哈哈結束與其他人的話題，端著酒碗坐在李雪鱗旁邊。
“陽朔老弟，可否賞臉同我聊聊？”胡四海撚著長須笑道。
李雪鱗起身行個禮：“將軍折殺在下了。”
胡四海拍拍他的肩，示意坐下：“今日帳中不講官階，隻求盡興。陽朔年輕有為，他日前途不可限量。老哥我癡長了幾歲，要擺擺資格怕也隻能趁現在了。”
李雪鱗心中一凜，摸不準胡四海這正四品驃騎將軍，禁軍中精銳的赤鵠軍統領為何會主動來示好。按說有這位重量級人物撐腰，自己便不致於完全孤立。但他不相信大帳中這些人會有誰信奉利他主義。有所為必有所求。這胡四海想要的是什麽？
李雪鱗心中嘀咕盤算，麵子功夫還是做足了。端起酒碗敬了胡四海，道：“將軍謬讚，在下愧不敢當。將軍乃禁軍中數得著的猛將，後進晚輩怎敢班門弄斧。”
胡四海同李雪鱗幹了一碗，這才笑道：“李老弟，老哥把你當自己人，你也別那麽見外。這兒是軍營，不興酸文人那套。老哥我看人可一向準得很。你行事狠辣又細致，很對王爺的胃口，自然也不用太擔心招惹是非。說實話，你方才在帳中殺人立威還真把我嚇了一跳。要說膽大妄為，老哥我不如你。來，我敬你！喝！”
兩人仰脖灌下一碗酒，胡四海抹了把嘴，給自己和李雪鱗又舀了一碗：“李老弟，你來軍中不久，有些規矩……你可以不在乎，但別人在乎。你想想，你帶了十多天的兵就把蘇合人打得滿地找牙，這讓那些敗多勝少的將軍們臉上如何掛得住。這麽說吧，以你的才幹，又有王爺保你，雲翼雲騎，乃至武勇忠勇，都是指日可期。到時候我這驃騎還得聽你吩咐。停停停，你先讓我說完。老哥我說的可是實話。不過你可以出類拔萃，別人的麵子也必須照顧著。軍中帶兵最講究威信。你現在還隻是致勇校尉，鋒芒不宜太露。”
（注：雲翼將軍和雲騎將軍為三品官，忠勇將軍和武勇將軍為二品官）
原來是這麽回事。敢情這胡四海是來婉轉提醒自己的。晉王對自己向來有話當麵說，應當不是他的吩咐，恐怕是胡大將軍想先做些人情投資。李雪鱗有些感歎，畢竟是正四品的高官，禁軍中的老將，除了帶兵打仗，這人際關係還真是玲瓏得很。
胡四海見自己和李雪鱗搭話，已經引得一些將領把耳朵側過來傾聽，覺得不妨再賣他一個人情。放下酒碗，正色道：“李老弟，你我不是外人。有件事還望你坦誠相告。”
“將軍請講。在下自當知無不言，言無不盡。”
“說出來你別動氣，也別笑話你老哥。大家都知道你手下那三百騎兵都是從各軍抽調的，算不得什麽頂尖的人物，甚至不少還是主官不願留、不待見，硬塞的。可你才練了他們十多天就一對一大勝蘇合人，此中可有訣竅？要知道我朝與蘇合打了近二十年的仗，以騎兵對騎兵，同等兵力總是敗多勝少，即便勝也是慘勝。”
李雪鱗也放下酒碗，笑了笑。問道：“在下也有一事請教將軍。將軍可知軍隊之所以能維持存在，其基礎是什麽？”
是什麽？胡四海還真沒考慮過這個問題。沉吟一會兒，試探道：“尊卑有序？”
李雪鱗搖搖頭：“沾了點邊，但不是最正確。”
“忠君報國？”
李雪鱗又搖了搖頭。
一個在旁聽了多時的將領插話道：“當然是有敵人了！沒敵人，朝廷養我們作甚！”
他的大實話引來一陣哄笑。李雪鱗也笑了，但還是搖了搖頭。
又有人答道：“是將領吧？隻有將領把兵帶好了才有軍隊，不是嗎？”
李雪鱗仍然在搖頭。
胡四海心癢難耐，腆著臉道：“好兄弟，你就別賣關子了。依你說該是如何？”
李雪鱗掃視了一圈，見所有人都已停下交談看著這邊，方才朗聲道：“很簡單，就兩個字——紀律！”
此言一出，晉王、胡四海，還有少數將領恍然大悟，不住點頭。更多的人則擰著眉交頭接耳。
李雪鱗笑了笑，向著眾人道：“各位可能有些疑問。這樣吧，在下給大家看一樣物事。”站起身，走出大帳。晉王和胡四海對望一眼，都摸不著頭腦，隨人流跟著他走到外邊。
李雪鱗拿出一個吊在頸中的精鋼管子。給眾人看了，放在嘴中吹響。一陣尖利的哨音霎時傳遍了營區。這幾天大家沒少聽到過這種聲音，最初還以為蘇合人來了，後來才弄清楚是李雪鱗部訓練的信號。而此時方知是來自這支小管。
哨音剛落，李雪鱗便開始掐著指頭數數。眾將早有耳聞，李雪鱗禦下極嚴，其中一項便是做任何事，哪怕吃飯和上茅房都有時間限製。若是等他數完了還在拖拉，輕則繞營區跑幾圈，重則吃鞭子。不分官兵，一視同仁，絲毫不講情麵。這一規矩曾讓不少將領幸災樂禍之餘還嗤之以鼻，將其歸結為年輕人初掌權柄的胡鬧——連“愛兵如子”都不懂，拿著雞毛真當了令箭！
遠處一塊營區立時鬧騰了起來。等李雪鱗數到一百三十，近三百名騎兵已經穿戴整齊，在帳前校場列成方陣。沒有絲毫猶豫，每個人都明白自己的位置。這麽多人馬進場列隊居然沒有發生碰撞，也沒有發出走路以外的聲響。更新奇的是，這些兵列完陣還不算，挨個開始報數：
“報告長官！第一隊應到五十二人，實到五十二人，請指示！”
“報告長官！第二隊應到四十八人，實到四十八人，請指示！”
…………
五名隊長匯報完，沈鐵塔轉身麵對李雪鱗：“報告長官！麒麟隊除陣亡與輕重傷員，全隊戰鬥編製三百零二人，應到二百五十五人，實到二百五十五人，請指示！”
李雪鱗沒有說話，站在原地看著手下的兵。他沒下指令，那些騎兵也一動不動。沒有人說話，沒有人做小動作，隻有戰馬被北風一吹，偶爾打個響鼻。
雖然隻有兩百多人，但這種從未見過的整齊劃一震懾了在場的眾將。很明顯，李雪鱗還不打算到此為止。他右手握拳捶擊左胸，這是他與下屬之間的軍禮。低下響起同一個聲音——二百五十五隻拳頭敲在胸甲上，向長官還禮。
李雪鱗高聲道：“今天，我們打了個勝仗。作為麒麟隊的第一戰，我宣布：你們合格了！”
仍然是一片寂靜。士兵們在微笑，但隻要李雪鱗沒有發問，任何人不得說話，這是麒麟隊皮鞭下的鐵規。
“你們痛宰了蘇合人，是不是很高興？”
“是！長官！”
“但我們也付出了慘痛的代價！”李雪鱗怒吼道，“有十五個兄弟壯烈犧牲，還有八個兄弟要離開軍隊。僅僅一戰，我們折了近十分之一的人！這是不能容忍的損失！”
眾將倒吸一口冷氣：天哪！這是大勝，少有的大勝啊！李陽朔未免太不知足了。死了十幾個手下他就稱之為“不能容忍的損失”，那讓他當炮灰的念頭還是趁早打消了吧。如果他的兵死了幾十個，搞不好會和自己拚命！
李雪鱗黑著臉，繼續吼道：“我問你們——你們殺夠了嗎！”
回答他的是二百五十五人的同一個吼聲——“不！長官！”
“蘇合人在我們的土地上燒殺搶掠，你們能容忍嗎！”
“不！長官！”
“麵對敵人，我們怎麽做！”
“殺！殺！殺！”
“我們是麒麟隊，我們怎麽做！”
“無論敵我，有死無降！”
“大聲點！”
“無論敵我！有死無降！！”一瞬間，眾將懷疑自己是不是看錯了。校場上真的隻有兩百五十五人？這濃烈的殺氣和嗜血的狂熱，足以和萬人規模的大軍匹敵。他們開始慶幸自己和李雪鱗屬於同一戰線，還開始同情起蘇合人——麵對這樣一支悍不畏死的軍隊，不賠上幾千人的性命別想拿下來。
李雪鱗再次捶擊左胸行禮。然後轉身麵對眾人，泰然道：“這，就是紀律！”
—————————————————————————————
解散了麒麟隊回到帳中，氣氛已經與剛才大不相同。以晉王和胡四海為首，將軍們圍著李雪鱗坐下，所有人都收起了輕視和妒意，認認真真向他討教。
“一支有戰鬥力的軍隊與烏合之眾的根本區別，在於鐵的紀律！”李雪鱗一字一頓地說道，“再精良的器械、再高明的將領，若士兵散漫無度，必然打不了勝仗。”
曆史上這類教訓太深刻了。幾乎每個朝代的亡國都是以一群烏合之眾對抗虎狼之師的後果。遠的不說，清廷屢戰屢敗、國民黨丟了整個大陸，無不說明了紀律對於軍隊的重要性。李雪鱗也曾痛恨過軍訓時單調的隊列練習。但隨著年齡增長，他慢慢明白了，正是這些一點一滴培養起來的紀律觀念才能讓一群農民打敗武裝到牙齒的美軍。
“……軍隊的一切戰略和戰術的實施都建立在官兵對上級服從的基礎上。而戰略戰術與預期效果的偏差，與指揮係統中每一個環節的執行程度直接相關。”李雪鱗已經盡量克製，不把“失真”之類專有名詞抖出來，但那些將領們還是聽得半懂不懂，“這裏麵涉及了兩個概念。一是命令在執行時有統一的標準，這需要有詳細的操典和規章，我們在以後單獨講。另一點就是命令執行者對於上級的絕對服從，這也正是我所說的紀律。
“簡單地說，一支優秀的軍隊可以看成由一個意識指揮的龐大軀體。我對三百名騎兵稍加鍛煉，結果大家都看到了，我使用的戰術說不上多新穎，但得到了不折不扣的執行！在鐵的紀律下，這些上馬不到二十天的士兵把馬背上長大的蘇合人殺破了膽。”
善哉斯言！晉王等一幹有見識的將領發現自己憑幾十年經驗摸索到的東西，在李雪鱗嘴裏居然三言兩語就被概括了，而且條理清晰，自成體係，顯然是深思熟慮後的結果。不禁又喜又歎，還有些失落。李雪鱗的思維跳躍幅度很大，稍一分神，他已經說到了別的地方：
“……一個國家的軍事實力，不在於他有多少兵。不客氣地說，我手下這兩百五十五人雖然還沒訓練完，但至少能當得五百騎兵使！一個軍威強盛的帝國，必然需要一支鐵軍！什麽是鐵軍？這支軍隊有鐵的紀律！有鐵的意誌！還有最好的鋼鐵武器！如此，有十萬兵足以平蘇合、定藏番！”
晉王看著慷慨激昂的李雪鱗，既讚賞又欣慰，心中升起了暖洋洋的滿足感。但在某個角落，總有還一絲不安頑固地盤踞在那兒。自從他第一次得知李雪鱗的存在，這份不安就紮根在了心裏。
晉王看到李雪鱗居然給他報上來“敵人失蹤數”，實在哭笑不得。一問之下，竟是這小子突發奇想將俘虜凍人棍，也隻好搖搖頭，不深究了。反正這些蘇合人就算能活下來也必須截肢，和死了沒兩樣。
至於那個押解上來的百夫長呼和倒真是條硬漢。雙手被截、脊骨砸斷，已經是廢人一個。但剛把堵口的布條解下，還沒等晉王問他話，居然自己把舌頭咬斷吐在地下。
這本不稀奇，以往俘獲的蘇合人大多一有機會就自盡。但李雪鱗接下來的舉動讓大帳中眾將臉上失色。
呼和的舌頭剛吐出來，李雪鱗上前一步，腳一勾，俘虜不由自主往後倒去。但還沒等他碰到地麵，一道寒光閃過，仍眨了幾下眼的腦袋骨碌碌滾出帳去。帳門外守衛的親兵見滾來個圓球，方覺奇怪，細看竟是個怒目圓睜的人頭！嚇得拔腿往裏麵衝。剛一露臉，就被屍體頸動脈中噴出的鮮血淋了一身。
李雪鱗神色自若地將新換馬刀在呼和衣服上抹幹血跡，還鞘，向晉王一躬身，回到隊列中。
大帳中的人都呆了。眾將都是死屍堆裏爬出來的，殺人飆血的場麵是家常便飯。但像李雪鱗這樣一旦失去利用價值就當場揮刀殺俘，他們自忖做不到這份殘忍果決。更何況這是在中軍大帳，王爺麵前。他一個小小從七品虎賁校尉也未免輕佻了。
晉王也皺了下眉，道：“雖是敵人，這般硬氣也是難得。要殺，也讓他死個明白，陽朔你身份不同以往，以後在大帳中當莊重一些。”
李雪鱗抱拳躬身，口中告罪，心中暗笑。他並不是當真莽撞，但自己升遷太快，那些將軍們輕蔑的眼光讓他極為不爽。難得呼和把機會送上門來，自然要好好立一下威。他環視帳中，眾將紛紛把目光避開。
廢物！李雪鱗在心中哼了一聲。
晉王也隱約明白這層意思。揮了揮手，將此事揭過。繼續說道：“陽朔統兵有方，此戰打得好，打得巧，也打出了威風。有功自當封賞！陽朔，老夫已上報兵部，不日將授你致勇校尉，從五品！”
此言一出眾將嘩然！致勇校尉！從五品！這是校尉中的最高階，再往上就是正五品的遊擊將軍。致勇到遊擊是軍中升遷最大的一道坎。多少人花了一輩子都爬不到這個位子，多少人一輩子就停在了那兒。而李雪鱗僅僅打了兩仗就已經坐在了一幹從軍十多年的老將頭上。眾人議論紛紛，有搖頭的，有點頭的，中軍大帳亂成了菜市場。
晉王一拍腿，喝道：“成何體統！都是統軍大將，竟不知輕重！李陽朔一戰單騎破陣，力挽狂瀾；二戰以新建偏師，堂堂正正打了大勝仗。老夫問你們，換了諸公該當如何？”
帳中漸漸靜了下來。話說到這個份上，隻有傻瓜才硬要和晉王過不去。說到底李陽朔升官關自己什麽事？他升他的，自己該帶多少兵還是帶多少兵。更何況能者多勞。既這麽出挑，以後吃力不討好的仗就推他去。
眾將能做到這個位子，智商絕對沒問題，有幾個甚至開始盤算該如何討好李雪鱗了——按這種升遷速度指不定哪天會給這個年輕人打下手。若是當場把麵子撕破了，這不是自己討小鞋穿麽？
晉王見這件事也成了，放下了心。站起身，道：“我軍不日將與蘇合人決戰。陽朔這仗雖小，卻是大勝。老夫已吩咐擺酒，今日與諸位暢飲，共祈此戰得勝！”
—————————————————————————————
軍中擺酒，吃的是一個痛快。帳子裏擱了幾頭烤全羊和兩缸酒。想吃肉，自有親兵幫著割下；想喝酒，拿著大碗從缸中舀便是。
李雪鱗右手抓根羊肋骨，左手端碗，小口抿著。
酒宴開始時眾將和他禮節性地打過招呼，便當他是個透明人，三三兩兩聚在一起談笑。李雪鱗早料到這種場麵。在另一個世界，當他進公司不到兩年就被提拔當主管時也遭遇過這種集體無視。有了那次經驗，他很清楚這種時候該怎麽做——絕對不要低聲下氣迎合，慢慢找機會拉攏一部分，分化對立陣營。前提是必須耐心觀察，從他們有意無意的言談中尋找突破口。
李雪鱗眯起眼打量眾人，不遠處也有個人一直在注意著他。胡四海打個哈哈結束與其他人的話題，端著酒碗坐在李雪鱗旁邊。
“陽朔老弟，可否賞臉同我聊聊？”胡四海撚著長須笑道。
李雪鱗起身行個禮：“將軍折殺在下了。”
胡四海拍拍他的肩，示意坐下：“今日帳中不講官階，隻求盡興。陽朔年輕有為，他日前途不可限量。老哥我癡長了幾歲，要擺擺資格怕也隻能趁現在了。”
李雪鱗心中一凜，摸不準胡四海這正四品驃騎將軍，禁軍中精銳的赤鵠軍統領為何會主動來示好。按說有這位重量級人物撐腰，自己便不致於完全孤立。但他不相信大帳中這些人會有誰信奉利他主義。有所為必有所求。這胡四海想要的是什麽？
李雪鱗心中嘀咕盤算，麵子功夫還是做足了。端起酒碗敬了胡四海，道：“將軍謬讚，在下愧不敢當。將軍乃禁軍中數得著的猛將，後進晚輩怎敢班門弄斧。”
胡四海同李雪鱗幹了一碗，這才笑道：“李老弟，老哥把你當自己人，你也別那麽見外。這兒是軍營，不興酸文人那套。老哥我看人可一向準得很。你行事狠辣又細致，很對王爺的胃口，自然也不用太擔心招惹是非。說實話，你方才在帳中殺人立威還真把我嚇了一跳。要說膽大妄為，老哥我不如你。來，我敬你！喝！”
兩人仰脖灌下一碗酒，胡四海抹了把嘴，給自己和李雪鱗又舀了一碗：“李老弟，你來軍中不久，有些規矩……你可以不在乎，但別人在乎。你想想，你帶了十多天的兵就把蘇合人打得滿地找牙，這讓那些敗多勝少的將軍們臉上如何掛得住。這麽說吧，以你的才幹，又有王爺保你，雲翼雲騎，乃至武勇忠勇，都是指日可期。到時候我這驃騎還得聽你吩咐。停停停，你先讓我說完。老哥我說的可是實話。不過你可以出類拔萃，別人的麵子也必須照顧著。軍中帶兵最講究威信。你現在還隻是致勇校尉，鋒芒不宜太露。”
（注：雲翼將軍和雲騎將軍為三品官，忠勇將軍和武勇將軍為二品官）
原來是這麽回事。敢情這胡四海是來婉轉提醒自己的。晉王對自己向來有話當麵說，應當不是他的吩咐，恐怕是胡大將軍想先做些人情投資。李雪鱗有些感歎，畢竟是正四品的高官，禁軍中的老將，除了帶兵打仗，這人際關係還真是玲瓏得很。
胡四海見自己和李雪鱗搭話，已經引得一些將領把耳朵側過來傾聽，覺得不妨再賣他一個人情。放下酒碗，正色道：“李老弟，你我不是外人。有件事還望你坦誠相告。”
“將軍請講。在下自當知無不言，言無不盡。”
“說出來你別動氣，也別笑話你老哥。大家都知道你手下那三百騎兵都是從各軍抽調的，算不得什麽頂尖的人物，甚至不少還是主官不願留、不待見，硬塞的。可你才練了他們十多天就一對一大勝蘇合人，此中可有訣竅？要知道我朝與蘇合打了近二十年的仗，以騎兵對騎兵，同等兵力總是敗多勝少，即便勝也是慘勝。”
李雪鱗也放下酒碗，笑了笑。問道：“在下也有一事請教將軍。將軍可知軍隊之所以能維持存在，其基礎是什麽？”
是什麽？胡四海還真沒考慮過這個問題。沉吟一會兒，試探道：“尊卑有序？”
李雪鱗搖搖頭：“沾了點邊，但不是最正確。”
“忠君報國？”
李雪鱗又搖了搖頭。
一個在旁聽了多時的將領插話道：“當然是有敵人了！沒敵人，朝廷養我們作甚！”
他的大實話引來一陣哄笑。李雪鱗也笑了，但還是搖了搖頭。
又有人答道：“是將領吧？隻有將領把兵帶好了才有軍隊，不是嗎？”
李雪鱗仍然在搖頭。
胡四海心癢難耐，腆著臉道：“好兄弟，你就別賣關子了。依你說該是如何？”
李雪鱗掃視了一圈，見所有人都已停下交談看著這邊，方才朗聲道：“很簡單，就兩個字——紀律！”
此言一出，晉王、胡四海，還有少數將領恍然大悟，不住點頭。更多的人則擰著眉交頭接耳。
李雪鱗笑了笑，向著眾人道：“各位可能有些疑問。這樣吧，在下給大家看一樣物事。”站起身，走出大帳。晉王和胡四海對望一眼，都摸不著頭腦，隨人流跟著他走到外邊。
李雪鱗拿出一個吊在頸中的精鋼管子。給眾人看了，放在嘴中吹響。一陣尖利的哨音霎時傳遍了營區。這幾天大家沒少聽到過這種聲音，最初還以為蘇合人來了，後來才弄清楚是李雪鱗部訓練的信號。而此時方知是來自這支小管。
哨音剛落，李雪鱗便開始掐著指頭數數。眾將早有耳聞，李雪鱗禦下極嚴，其中一項便是做任何事，哪怕吃飯和上茅房都有時間限製。若是等他數完了還在拖拉，輕則繞營區跑幾圈，重則吃鞭子。不分官兵，一視同仁，絲毫不講情麵。這一規矩曾讓不少將領幸災樂禍之餘還嗤之以鼻，將其歸結為年輕人初掌權柄的胡鬧——連“愛兵如子”都不懂，拿著雞毛真當了令箭！
遠處一塊營區立時鬧騰了起來。等李雪鱗數到一百三十，近三百名騎兵已經穿戴整齊，在帳前校場列成方陣。沒有絲毫猶豫，每個人都明白自己的位置。這麽多人馬進場列隊居然沒有發生碰撞，也沒有發出走路以外的聲響。更新奇的是，這些兵列完陣還不算，挨個開始報數：
“報告長官！第一隊應到五十二人，實到五十二人，請指示！”
“報告長官！第二隊應到四十八人，實到四十八人，請指示！”
…………
五名隊長匯報完，沈鐵塔轉身麵對李雪鱗：“報告長官！麒麟隊除陣亡與輕重傷員，全隊戰鬥編製三百零二人，應到二百五十五人，實到二百五十五人，請指示！”
李雪鱗沒有說話，站在原地看著手下的兵。他沒下指令，那些騎兵也一動不動。沒有人說話，沒有人做小動作，隻有戰馬被北風一吹，偶爾打個響鼻。
雖然隻有兩百多人，但這種從未見過的整齊劃一震懾了在場的眾將。很明顯，李雪鱗還不打算到此為止。他右手握拳捶擊左胸，這是他與下屬之間的軍禮。低下響起同一個聲音——二百五十五隻拳頭敲在胸甲上，向長官還禮。
李雪鱗高聲道：“今天，我們打了個勝仗。作為麒麟隊的第一戰，我宣布：你們合格了！”
仍然是一片寂靜。士兵們在微笑，但隻要李雪鱗沒有發問，任何人不得說話，這是麒麟隊皮鞭下的鐵規。
“你們痛宰了蘇合人，是不是很高興？”
“是！長官！”
“但我們也付出了慘痛的代價！”李雪鱗怒吼道，“有十五個兄弟壯烈犧牲，還有八個兄弟要離開軍隊。僅僅一戰，我們折了近十分之一的人！這是不能容忍的損失！”
眾將倒吸一口冷氣：天哪！這是大勝，少有的大勝啊！李陽朔未免太不知足了。死了十幾個手下他就稱之為“不能容忍的損失”，那讓他當炮灰的念頭還是趁早打消了吧。如果他的兵死了幾十個，搞不好會和自己拚命！
李雪鱗黑著臉，繼續吼道：“我問你們——你們殺夠了嗎！”
回答他的是二百五十五人的同一個吼聲——“不！長官！”
“蘇合人在我們的土地上燒殺搶掠，你們能容忍嗎！”
“不！長官！”
“麵對敵人，我們怎麽做！”
“殺！殺！殺！”
“我們是麒麟隊，我們怎麽做！”
“無論敵我，有死無降！”
“大聲點！”
“無論敵我！有死無降！！”一瞬間，眾將懷疑自己是不是看錯了。校場上真的隻有兩百五十五人？這濃烈的殺氣和嗜血的狂熱，足以和萬人規模的大軍匹敵。他們開始慶幸自己和李雪鱗屬於同一戰線，還開始同情起蘇合人——麵對這樣一支悍不畏死的軍隊，不賠上幾千人的性命別想拿下來。
李雪鱗再次捶擊左胸行禮。然後轉身麵對眾人，泰然道：“這，就是紀律！”
—————————————————————————————
解散了麒麟隊回到帳中，氣氛已經與剛才大不相同。以晉王和胡四海為首，將軍們圍著李雪鱗坐下，所有人都收起了輕視和妒意，認認真真向他討教。
“一支有戰鬥力的軍隊與烏合之眾的根本區別，在於鐵的紀律！”李雪鱗一字一頓地說道，“再精良的器械、再高明的將領，若士兵散漫無度，必然打不了勝仗。”
曆史上這類教訓太深刻了。幾乎每個朝代的亡國都是以一群烏合之眾對抗虎狼之師的後果。遠的不說，清廷屢戰屢敗、國民黨丟了整個大陸，無不說明了紀律對於軍隊的重要性。李雪鱗也曾痛恨過軍訓時單調的隊列練習。但隨著年齡增長，他慢慢明白了，正是這些一點一滴培養起來的紀律觀念才能讓一群農民打敗武裝到牙齒的美軍。
“……軍隊的一切戰略和戰術的實施都建立在官兵對上級服從的基礎上。而戰略戰術與預期效果的偏差，與指揮係統中每一個環節的執行程度直接相關。”李雪鱗已經盡量克製，不把“失真”之類專有名詞抖出來，但那些將領們還是聽得半懂不懂，“這裏麵涉及了兩個概念。一是命令在執行時有統一的標準，這需要有詳細的操典和規章，我們在以後單獨講。另一點就是命令執行者對於上級的絕對服從，這也正是我所說的紀律。
“簡單地說，一支優秀的軍隊可以看成由一個意識指揮的龐大軀體。我對三百名騎兵稍加鍛煉，結果大家都看到了，我使用的戰術說不上多新穎，但得到了不折不扣的執行！在鐵的紀律下，這些上馬不到二十天的士兵把馬背上長大的蘇合人殺破了膽。”
善哉斯言！晉王等一幹有見識的將領發現自己憑幾十年經驗摸索到的東西，在李雪鱗嘴裏居然三言兩語就被概括了，而且條理清晰，自成體係，顯然是深思熟慮後的結果。不禁又喜又歎，還有些失落。李雪鱗的思維跳躍幅度很大，稍一分神，他已經說到了別的地方：
“……一個國家的軍事實力，不在於他有多少兵。不客氣地說，我手下這兩百五十五人雖然還沒訓練完，但至少能當得五百騎兵使！一個軍威強盛的帝國，必然需要一支鐵軍！什麽是鐵軍？這支軍隊有鐵的紀律！有鐵的意誌！還有最好的鋼鐵武器！如此，有十萬兵足以平蘇合、定藏番！”
晉王看著慷慨激昂的李雪鱗，既讚賞又欣慰，心中升起了暖洋洋的滿足感。但在某個角落，總有還一絲不安頑固地盤踞在那兒。自從他第一次得知李雪鱗的存在，這份不安就紮根在了心裏。