遊騎兵少尉王九郎花了整整兩個小時，才從一公裏外的小樹林裏潛伏到距蘇合人夜宿地不到一百米的地方。他身上披著插滿新鮮草葉的偽裝網，為了掩蓋氣味還抹上了馬糞，此時遼東的野草已長了近兩尺長，若不是正好被人踩中，無論是誰都不會發現自己的身邊居然已經趴了這麽個人。
幾隻巡營的狗被敵兵牽著，從他麵前不遠處經過。畜牲的眼睛反射著黯淡的月光，在黑夜中綠瑩瑩的，特別醒目。
突然，有頭軍犬停住了腳步，伸長鼻子使勁嗅著。蘇合士兵立刻如臨大敵，拔出兵刃四下張望，雖然在這下弦月的晚上，五步之外便是一片漆黑。
其他幾頭軍犬也察覺到異樣，吠叫幾聲，齊齊往上風處跑去。小半個營地被攪醒了。睡眼惺忪的蘇合人操起身邊的家夥，下意識地三三兩兩聚在一起。牽狗的巡營士兵不敢放開手中的繩子，死命跟著跑，累得上氣不接下氣。
幾頭畜牲跑著跑著，已經出了宿營地的邊緣，猛地歡叫一聲，掙脫人類的掌控，以標準的惡狗撲食動作聚在一起撕咬著什麽。
“不長眼的東西！”累個半死的蘇合士兵衝上來一看，見這些獵犬在啃野狼吃剩的半爿黃羊，氣得吐一口唾沫，恨恨罵了幾聲。
躲在下風處的王九郎眼看著蘇合人都被吸引到反方向，知道自己想出的點子又成了。見敵人沒有發現放羊肉的遊騎，多半是按照事先計劃含著木管躲到了河裏，趕緊掏出火絨，將一個陶罐口上浸過油的布條點燃，使勁扔了出去。
“哢啷”，罐子在營地裏摔得粉碎，裏邊研磨得極細的炭煤混合粉末遇到明火便劇烈燃燒，熱浪隨即將揚起在空氣裏的粉塵擴散點燃，轟然爆出一團火球，周圍四五尺以內的東西都被800度以上的火焰洗禮了一遍。蘇合人紮營時無處不在的毛皮成了引發二次燃燒的好材料，幾個帳篷不多時就燒成了衝天火炬。
以他的行動為信號，又是幾個火流星落下。李雪鱗本想用上大名鼎鼎的“希臘火”，這種羅馬人已經使用了多年的液體燃燒劑遇水即燃，隻能用砂土、尿液澆滅，用來對付沒見過世麵的蘇合人能有奇效。但他帶著遊牧民打遊擊戰沒法調配藥劑，一些必要的原料，如石油、硝石、硫磺也難以采集，隻能利用粉塵爆炸的原理設計了一些土手雷。雖然爆炸的威力甚至比不上二踢腳，引火的效果也比不上大名鼎鼎的“莫洛托夫雞尾酒”，至少效果也還算差強人意。
蘇合人的帳篷之間距離很寬，王九郎扔出的土製燃燒彈不能成片延燒。盡管如此，誰也說不準外邊還會落下多少“天火”，下一個會不會碰巧就落在自己頭上。這東西熄得快，火舌卷上人也就燒掉些毛發，可一旦點著了身上的衣服，不死也得脫層皮。隔三差五的騷擾給蘇合人留下不少這種看起來隻是“皮肉傷”，卻無藥可治的傷員。這些人傷口不斷滲出體液，又不懂得清創消毒，壞死的組織逐漸發臭生蛆，整個人開始活著腐爛。把它們留下等死，影響士氣；一刀殺了，也影響士氣。不少軍官甚至在暗地裏埋怨，要是襲營的人下手重一點豈不更好。
久經考驗的蘇合軍隊顯然已經比最初更習慣了這種“飛來橫火”，醒著的人不用召集，衝到帳外提刀上馬，聚集起來後再由軍官帶著去搜索。沒醒的人被同伴拽起來，走到空地上，蒙蒙憧憧地擠在一起推來搡去，把一鍋糊糟糟的粥鬧得更亂。
遊騎兵一擊得手立刻後撤。十多個人臨走時還不忘在地上打幾個木釘，設下絆馬的皮繩。再趕前幾步，點上幾個土燃燒彈當作火把扔下。
帶著搜索隊衝出營區的軍官見一箭開外的野地裏冒起點點火光，憋了一肚子的火立刻有了發泄的方向。呼喝一聲，帶著一百多個人策馬衝去。
一箭地，快馬衝鋒不用半分鍾，可以說是一眨眼就到。距離短的好處是能讓蘇合騎兵反應迅速，壞處是基本沒有留給他們考慮“這是不是個陷阱”的時間。確實是一眨眼的工夫，這一小隊蘇合兵就衝到了火光跟前。
“哎唷！”帶隊的軍官猛然間騰雲駕霧，在戰馬絆倒時被甩了出去。緊跟著他的幾個士兵來不及勒馬，也跟著飛出一丈開外。
“小心！絆馬索！”
“啊！這不是火把！是……”
不等眼尖的士兵說完，不知哪個方向的黑暗中又飛來幾個綁在一起的陶罐，落地時相互磕碰，碎了。裏麵的東西一接觸地上的明火霎那間爆出一團火球。
“噅——”戰馬哪兒見過這麽希奇恐怖的場麵，又是怕火的畜牲，立刻抬腿長嘶，將背上猝不及防的騎手掀翻在地，一溜煙跑沒影了。
見這些比呆麅子還笨的士兵一旦沒了馬，竟然傻站在光源附近不知所措，已經撤到河邊的一個遊騎舔了舔嘴唇，掏出上弦的弩弓平端著瞄準，一扣懸刀（扳機），一聲慘呼。有個蘇合兵捂著左眼嚎叫起來，他身邊是個老兵，立刻一把將箭拔出。帶著倒鉤的三棱青銅箭頭掛出了一隻殘破的眼球，還有一股滲著血的晶瑩液體。
王九郎回頭瞪了那冒失鬼一眼。一揮手，帶著遊騎們匍匐到河邊，掏出管子含在嘴裏，慢慢沉到水中。
蘇合老兵撕下塊布條，塞在那人的眼窩裏。“兄弟，箭毒入腦就沒救了。忍著點！”
從現代醫學的角度來看，三棱箭頭已經突入了顱腔，給無菌狀態的腦脊髓液送去了來自於人畜糞便的金黃色葡萄球菌。不久之後傷兵就會開始說胡話，高燒，會出現敗血症，或許還會產生腸毒素。總之是難逃一死。在這個年代人們還沒有病菌武器的概念。而來自21世紀的李雪鱗會讓敵人切身體會到，一旦知識和殘忍結合被用於戰爭，會有何等可怕的後果。
聚在一起的人群又是一陣騷亂。幾個還騎著馬的士兵跑出幾步，又折了回來，問那倒黴蛋箭從何處來。可當時大家都在東張西望，被射掉了一隻眼的蘇合士兵咬牙指了個方向，十幾騎呼嘯著衝了出去，撲向已經空無一人的草地。
等偷襲的手的遊騎兵們騎上對岸接應部隊帶來的戰馬離開時，蘇合營地仍像個被捅破的馬蜂窩。
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“阿古拉，分兵吧！我帶五千，不，三千人去周圍搜索。一定要把那些卑鄙的狼崽子揪出來！”
阿古拉搖搖頭，疲憊地低聲喝道：“不準！特木爾，這些敵人的狡猾超出你想象。他們就象草原上的野狼一樣，騷擾我們，激怒我們，等著我們分兵。這樣他們才能盯上離開大部隊的人，撕碎、吃掉！”
特木爾是朝魯的親信，這次被派來“協助”阿古拉剿匪。這個老資格的萬夫長一直幹的是吃力不討好的活，在軍中人緣不錯。特木爾也就沒有過多幹涉他的指揮。剛出發那陣子兩人倒也一直相安無事。
但現在的情況不同了。連續十來天，戰士們沒有睡過一個安穩覺，大軍有時候不得不在白天紮營休息。強行顛倒生物鍾的後果是讓人愈加疲憊，軍隊的士氣和戰鬥力眼看著就嘩嘩往下掉。就在這種情況下，阿古拉居然不同意分兵清除身邊的威脅，而是強令大軍保持一日八十裏的行軍速度。
火氣上來了，特木爾也就不客氣地直呼其名：“阿古拉，你去外麵看看，兒郎們已經累得站著都能睡著！不準分兵！不分兵清剿，隻怕找到敵人主力，我們已經舉不起刀，拉不開弓了。”
“特木爾，你不知道，不知道啊！”阿古拉每次想起烏蘇裏江畔那噩夢般的一戰，仍會微微發抖，“比智慧，我們不是敵人的對手。眼下隻能少犯錯，集中所有力量。敵人數量有限，如果他們有能力戰勝我們早就下手了。這麽長時間隻是騷擾，沒打過一場像樣的仗，甚至連麵都沒有見著，這說明了什麽？”
“阿古拉，你是說，敵人和我們實力相近，所以等我們分散行動？”
“隻怕還不止。每晚來襲營的人數並不多。隻要他們派出一千人，甚至隻要幾百人，趁亂衝營，我們必然損失慘重。但敵人並沒有這麽做，為什麽？”
特木爾從沒想到指揮打仗還需要這麽多花花腸子，考慮如此多的問題。在他看來，指揮戰鬥實在是個低技術的熟練工種——射上幾輪箭，然後衝過去肉搏，反正最後總是蘇合人獲勝。最多也就注意一下戰場情況，別讓人用優勢兵力給包圍了。像阿古拉說的這些，他在這十幾年的戰爭經驗裏還是第一次碰上。
他很為難地想了想，發覺自己連問題都無法準確把握，隻好又把皮球踢回去：“照你說敵人這麽做是為什麽？”
“特木爾，還是那句話——他們希望我們能分兵！想想看，出現在你麵前的就這麽些人，看起來不堪一擊。但隻要你出兵了，他們就會帶著你兜圈子，把你引到主力麵前，然後——”他手掌一揮，做了個砍頭的動作。
特木爾下意識地一縮脖子，等反應過來，不好意思地笑了：“那這樣成不成？偵騎加派三倍！讓他們往遠處多跑跑。隻要我們能發現敵人行蹤，這仗就好打了。”
阿古拉苦笑幾聲：“你還不知道？現在派出去的偵騎能活著複命的不到四成！每次他們出去前都得交待後事。恐怕平安回來的那些人有不少就在附近找個地方躲起來，等時間差不多了再跑來胡亂報告。加派人手？你加派的這些人除了徒增傷亡，動搖軍心，還有什麽用？”
阿古拉隻說對了一半——那些沒能回來的偵騎，絕大多數都被一路跟蹤的遊騎兵們獵殺在離大營不到三裏處，連找個地方躲都來不及。
特木爾連連被駁回，臉上有些掛不住了，當著其他軍官的麵，嗆聲道：“什麽都不行，這仗怎麽打！阿古拉，那你說該怎麽辦！”
阿古拉見眾將看向自己的眼光已然帶著不滿和輕蔑，暗自歎了一聲。若是當初朝魯肯接受自己的建議，撥給三萬兵馬，何至於像現在這樣進退兩難。
“如今隻有一條路可走——無論敵人如何騷擾，隻要沒見到他們的大部隊，決不分兵！敵人打仗時不能把老人婦孺也帶上，我們就這樣直接去抄他們的老窩，逼著他們的主力和我們決戰！”
一幹軍官見阿古拉咬牙切齒地說出這番很有蘇合人風格的話，這才心中稍平，紛紛點頭稱是。
“那敵人的騷擾部隊呢？就放著不管了？”
“就這麽幾個人，你打掉了他們，第二天還不是照樣會派來襲營的。沒用。這樣吧，晚上多設幾道遊動崗哨，把方圓半裏地都管起來。”
他憂心忡忡地補了句：“多帶些狗，多準備些火把——如果真能派得上用場的話。”
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“哎喲！師長料事如神，韜略非凡啊！”二旅旅長黃楊聽了遊騎兵的報告，樂不可支，“敵酋吃一塹長一智，果真是謹慎了許多。他若是遣一偏師，我等可就弄假成真，殆矣！”
第二旅和遊騎兵接上頭後，立刻按照李雪鱗的命令分散成各個營單獨行動。每一部都有少則數名，多則數十名遊騎兵混雜其中，起到前哨偵查和與友軍聯絡的作用。
黃楊原本是個遼州城外十裏八村頗有些名聲的秀才。早在天興二年時，蘇合人的一次打草穀將他的家燒成白地，妻子在他麵前被**至死，而黃楊本人則被擄去當了漢奴，幹牛馬的活，和牲口爭食。直到李雪鱗來到遼東，將他的仇家殺得不留一雞一狗。
黃楊被裹挾著參了軍，因是少數有文化的人之一，被李雪鱗青眼有加。他年紀尚輕，讀書還沒讀死，又憋著口惡氣，打起仗來既凶狠又肯動腦筋。隨著隊伍的擴大，竟一路高升到了準將旅長。想想這幾年經曆的悲慘離奇，真是如在夢中。
接到師長的命令，一路上黃楊醞釀了不少可稱之為“惡毒”的點子。雖然這和他迄今為止所讀的聖賢書完全不能兼容，卻頗得李雪鱗讚許，兩人有些臭味相投。隻是他說話改不了文縐縐的習慣，“粗鄙無文”的師長為此不知皺過多少次眉頭。
“王隊長，你提到過蘇合人都愛在河邊紮營？”
王九郎點點頭，很奇怪這個旅長為何問如此常識性的問題：“遼東河網密布，河川能給大軍提供飲水。而且有了河流阻擋，至少可以不必擔心一個方向的敵人來襲。在蘇合人看來，這種跑不得馬的地方就算是天塹了。”
“原來如此，原來如此……”黃楊使壞時眯眼睛的動作也是不自覺地模仿了師長，“王隊長，你可能推測他們下一次紮營是在哪兒？”
王九郎走到畫在羊皮上的地圖前，用手指反複比了比，又仔細看了下標注的河流走向，很肯定地指著一處道：
“我推測是在這裏。根據這些天的觀察，他們每日行軍距離基本相等。為了第二天渡河方便，也不會選擇河麵太寬、水流太急的地方。綜合判斷應，當是在這條無名河的上遊處。”
“王隊長果然名不虛傳，英雄所見略同！”黃楊撫掌大笑，“如此，黃某就能放心送上大禮了。”
“哦？旅長您準備了什麽好東西？又是師長鼓搗出來的新玩藝兒？”王九郎非常熱衷於替師長在實戰中檢驗那些稀奇古怪的東西，一聽黃楊這麽說，胃口被吊了起來。
“禮物不是師長準備，想法卻是親授。王隊長想要一觀？這倒也無妨。隻是此物頗為陰損，見之不祥。”
黃楊一副神秘兮兮，賊忒兮兮的樣子，又聽得是李雪鱗出的主意，王九郎哪裏肯依。軟磨硬泡之下，總算被答應去看看。
“王隊長，不是危言聳聽，若是你倒了胃口可別怪黃某沒提醒過你。”
王九郎不聽他囉嗦，催著親兵帶他去了堆放“禮物”的地方。
他這一整天果然沒能吃得下東西。
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大家新年快樂！
幾隻巡營的狗被敵兵牽著，從他麵前不遠處經過。畜牲的眼睛反射著黯淡的月光，在黑夜中綠瑩瑩的，特別醒目。
突然，有頭軍犬停住了腳步，伸長鼻子使勁嗅著。蘇合士兵立刻如臨大敵，拔出兵刃四下張望，雖然在這下弦月的晚上，五步之外便是一片漆黑。
其他幾頭軍犬也察覺到異樣，吠叫幾聲，齊齊往上風處跑去。小半個營地被攪醒了。睡眼惺忪的蘇合人操起身邊的家夥，下意識地三三兩兩聚在一起。牽狗的巡營士兵不敢放開手中的繩子，死命跟著跑，累得上氣不接下氣。
幾頭畜牲跑著跑著，已經出了宿營地的邊緣，猛地歡叫一聲，掙脫人類的掌控，以標準的惡狗撲食動作聚在一起撕咬著什麽。
“不長眼的東西！”累個半死的蘇合士兵衝上來一看，見這些獵犬在啃野狼吃剩的半爿黃羊，氣得吐一口唾沫，恨恨罵了幾聲。
躲在下風處的王九郎眼看著蘇合人都被吸引到反方向，知道自己想出的點子又成了。見敵人沒有發現放羊肉的遊騎，多半是按照事先計劃含著木管躲到了河裏，趕緊掏出火絨，將一個陶罐口上浸過油的布條點燃，使勁扔了出去。
“哢啷”，罐子在營地裏摔得粉碎，裏邊研磨得極細的炭煤混合粉末遇到明火便劇烈燃燒，熱浪隨即將揚起在空氣裏的粉塵擴散點燃，轟然爆出一團火球，周圍四五尺以內的東西都被800度以上的火焰洗禮了一遍。蘇合人紮營時無處不在的毛皮成了引發二次燃燒的好材料，幾個帳篷不多時就燒成了衝天火炬。
以他的行動為信號，又是幾個火流星落下。李雪鱗本想用上大名鼎鼎的“希臘火”，這種羅馬人已經使用了多年的液體燃燒劑遇水即燃，隻能用砂土、尿液澆滅，用來對付沒見過世麵的蘇合人能有奇效。但他帶著遊牧民打遊擊戰沒法調配藥劑，一些必要的原料，如石油、硝石、硫磺也難以采集，隻能利用粉塵爆炸的原理設計了一些土手雷。雖然爆炸的威力甚至比不上二踢腳，引火的效果也比不上大名鼎鼎的“莫洛托夫雞尾酒”，至少效果也還算差強人意。
蘇合人的帳篷之間距離很寬，王九郎扔出的土製燃燒彈不能成片延燒。盡管如此，誰也說不準外邊還會落下多少“天火”，下一個會不會碰巧就落在自己頭上。這東西熄得快，火舌卷上人也就燒掉些毛發，可一旦點著了身上的衣服，不死也得脫層皮。隔三差五的騷擾給蘇合人留下不少這種看起來隻是“皮肉傷”，卻無藥可治的傷員。這些人傷口不斷滲出體液，又不懂得清創消毒，壞死的組織逐漸發臭生蛆，整個人開始活著腐爛。把它們留下等死，影響士氣；一刀殺了，也影響士氣。不少軍官甚至在暗地裏埋怨，要是襲營的人下手重一點豈不更好。
久經考驗的蘇合軍隊顯然已經比最初更習慣了這種“飛來橫火”，醒著的人不用召集，衝到帳外提刀上馬，聚集起來後再由軍官帶著去搜索。沒醒的人被同伴拽起來，走到空地上，蒙蒙憧憧地擠在一起推來搡去，把一鍋糊糟糟的粥鬧得更亂。
遊騎兵一擊得手立刻後撤。十多個人臨走時還不忘在地上打幾個木釘，設下絆馬的皮繩。再趕前幾步，點上幾個土燃燒彈當作火把扔下。
帶著搜索隊衝出營區的軍官見一箭開外的野地裏冒起點點火光，憋了一肚子的火立刻有了發泄的方向。呼喝一聲，帶著一百多個人策馬衝去。
一箭地，快馬衝鋒不用半分鍾，可以說是一眨眼就到。距離短的好處是能讓蘇合騎兵反應迅速，壞處是基本沒有留給他們考慮“這是不是個陷阱”的時間。確實是一眨眼的工夫，這一小隊蘇合兵就衝到了火光跟前。
“哎唷！”帶隊的軍官猛然間騰雲駕霧，在戰馬絆倒時被甩了出去。緊跟著他的幾個士兵來不及勒馬，也跟著飛出一丈開外。
“小心！絆馬索！”
“啊！這不是火把！是……”
不等眼尖的士兵說完，不知哪個方向的黑暗中又飛來幾個綁在一起的陶罐，落地時相互磕碰，碎了。裏麵的東西一接觸地上的明火霎那間爆出一團火球。
“噅——”戰馬哪兒見過這麽希奇恐怖的場麵，又是怕火的畜牲，立刻抬腿長嘶，將背上猝不及防的騎手掀翻在地，一溜煙跑沒影了。
見這些比呆麅子還笨的士兵一旦沒了馬，竟然傻站在光源附近不知所措，已經撤到河邊的一個遊騎舔了舔嘴唇，掏出上弦的弩弓平端著瞄準，一扣懸刀（扳機），一聲慘呼。有個蘇合兵捂著左眼嚎叫起來，他身邊是個老兵，立刻一把將箭拔出。帶著倒鉤的三棱青銅箭頭掛出了一隻殘破的眼球，還有一股滲著血的晶瑩液體。
王九郎回頭瞪了那冒失鬼一眼。一揮手，帶著遊騎們匍匐到河邊，掏出管子含在嘴裏，慢慢沉到水中。
蘇合老兵撕下塊布條，塞在那人的眼窩裏。“兄弟，箭毒入腦就沒救了。忍著點！”
從現代醫學的角度來看，三棱箭頭已經突入了顱腔，給無菌狀態的腦脊髓液送去了來自於人畜糞便的金黃色葡萄球菌。不久之後傷兵就會開始說胡話，高燒，會出現敗血症，或許還會產生腸毒素。總之是難逃一死。在這個年代人們還沒有病菌武器的概念。而來自21世紀的李雪鱗會讓敵人切身體會到，一旦知識和殘忍結合被用於戰爭，會有何等可怕的後果。
聚在一起的人群又是一陣騷亂。幾個還騎著馬的士兵跑出幾步，又折了回來，問那倒黴蛋箭從何處來。可當時大家都在東張西望，被射掉了一隻眼的蘇合士兵咬牙指了個方向，十幾騎呼嘯著衝了出去，撲向已經空無一人的草地。
等偷襲的手的遊騎兵們騎上對岸接應部隊帶來的戰馬離開時，蘇合營地仍像個被捅破的馬蜂窩。
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“阿古拉，分兵吧！我帶五千，不，三千人去周圍搜索。一定要把那些卑鄙的狼崽子揪出來！”
阿古拉搖搖頭，疲憊地低聲喝道：“不準！特木爾，這些敵人的狡猾超出你想象。他們就象草原上的野狼一樣，騷擾我們，激怒我們，等著我們分兵。這樣他們才能盯上離開大部隊的人，撕碎、吃掉！”
特木爾是朝魯的親信，這次被派來“協助”阿古拉剿匪。這個老資格的萬夫長一直幹的是吃力不討好的活，在軍中人緣不錯。特木爾也就沒有過多幹涉他的指揮。剛出發那陣子兩人倒也一直相安無事。
但現在的情況不同了。連續十來天，戰士們沒有睡過一個安穩覺，大軍有時候不得不在白天紮營休息。強行顛倒生物鍾的後果是讓人愈加疲憊，軍隊的士氣和戰鬥力眼看著就嘩嘩往下掉。就在這種情況下，阿古拉居然不同意分兵清除身邊的威脅，而是強令大軍保持一日八十裏的行軍速度。
火氣上來了，特木爾也就不客氣地直呼其名：“阿古拉，你去外麵看看，兒郎們已經累得站著都能睡著！不準分兵！不分兵清剿，隻怕找到敵人主力，我們已經舉不起刀，拉不開弓了。”
“特木爾，你不知道，不知道啊！”阿古拉每次想起烏蘇裏江畔那噩夢般的一戰，仍會微微發抖，“比智慧，我們不是敵人的對手。眼下隻能少犯錯，集中所有力量。敵人數量有限，如果他們有能力戰勝我們早就下手了。這麽長時間隻是騷擾，沒打過一場像樣的仗，甚至連麵都沒有見著，這說明了什麽？”
“阿古拉，你是說，敵人和我們實力相近，所以等我們分散行動？”
“隻怕還不止。每晚來襲營的人數並不多。隻要他們派出一千人，甚至隻要幾百人，趁亂衝營，我們必然損失慘重。但敵人並沒有這麽做，為什麽？”
特木爾從沒想到指揮打仗還需要這麽多花花腸子，考慮如此多的問題。在他看來，指揮戰鬥實在是個低技術的熟練工種——射上幾輪箭，然後衝過去肉搏，反正最後總是蘇合人獲勝。最多也就注意一下戰場情況，別讓人用優勢兵力給包圍了。像阿古拉說的這些，他在這十幾年的戰爭經驗裏還是第一次碰上。
他很為難地想了想，發覺自己連問題都無法準確把握，隻好又把皮球踢回去：“照你說敵人這麽做是為什麽？”
“特木爾，還是那句話——他們希望我們能分兵！想想看，出現在你麵前的就這麽些人，看起來不堪一擊。但隻要你出兵了，他們就會帶著你兜圈子，把你引到主力麵前，然後——”他手掌一揮，做了個砍頭的動作。
特木爾下意識地一縮脖子，等反應過來，不好意思地笑了：“那這樣成不成？偵騎加派三倍！讓他們往遠處多跑跑。隻要我們能發現敵人行蹤，這仗就好打了。”
阿古拉苦笑幾聲：“你還不知道？現在派出去的偵騎能活著複命的不到四成！每次他們出去前都得交待後事。恐怕平安回來的那些人有不少就在附近找個地方躲起來，等時間差不多了再跑來胡亂報告。加派人手？你加派的這些人除了徒增傷亡，動搖軍心，還有什麽用？”
阿古拉隻說對了一半——那些沒能回來的偵騎，絕大多數都被一路跟蹤的遊騎兵們獵殺在離大營不到三裏處，連找個地方躲都來不及。
特木爾連連被駁回，臉上有些掛不住了，當著其他軍官的麵，嗆聲道：“什麽都不行，這仗怎麽打！阿古拉，那你說該怎麽辦！”
阿古拉見眾將看向自己的眼光已然帶著不滿和輕蔑，暗自歎了一聲。若是當初朝魯肯接受自己的建議，撥給三萬兵馬，何至於像現在這樣進退兩難。
“如今隻有一條路可走——無論敵人如何騷擾，隻要沒見到他們的大部隊，決不分兵！敵人打仗時不能把老人婦孺也帶上，我們就這樣直接去抄他們的老窩，逼著他們的主力和我們決戰！”
一幹軍官見阿古拉咬牙切齒地說出這番很有蘇合人風格的話，這才心中稍平，紛紛點頭稱是。
“那敵人的騷擾部隊呢？就放著不管了？”
“就這麽幾個人，你打掉了他們，第二天還不是照樣會派來襲營的。沒用。這樣吧，晚上多設幾道遊動崗哨，把方圓半裏地都管起來。”
他憂心忡忡地補了句：“多帶些狗，多準備些火把——如果真能派得上用場的話。”
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“哎喲！師長料事如神，韜略非凡啊！”二旅旅長黃楊聽了遊騎兵的報告，樂不可支，“敵酋吃一塹長一智，果真是謹慎了許多。他若是遣一偏師，我等可就弄假成真，殆矣！”
第二旅和遊騎兵接上頭後，立刻按照李雪鱗的命令分散成各個營單獨行動。每一部都有少則數名，多則數十名遊騎兵混雜其中，起到前哨偵查和與友軍聯絡的作用。
黃楊原本是個遼州城外十裏八村頗有些名聲的秀才。早在天興二年時，蘇合人的一次打草穀將他的家燒成白地，妻子在他麵前被**至死，而黃楊本人則被擄去當了漢奴，幹牛馬的活，和牲口爭食。直到李雪鱗來到遼東，將他的仇家殺得不留一雞一狗。
黃楊被裹挾著參了軍，因是少數有文化的人之一，被李雪鱗青眼有加。他年紀尚輕，讀書還沒讀死，又憋著口惡氣，打起仗來既凶狠又肯動腦筋。隨著隊伍的擴大，竟一路高升到了準將旅長。想想這幾年經曆的悲慘離奇，真是如在夢中。
接到師長的命令，一路上黃楊醞釀了不少可稱之為“惡毒”的點子。雖然這和他迄今為止所讀的聖賢書完全不能兼容，卻頗得李雪鱗讚許，兩人有些臭味相投。隻是他說話改不了文縐縐的習慣，“粗鄙無文”的師長為此不知皺過多少次眉頭。
“王隊長，你提到過蘇合人都愛在河邊紮營？”
王九郎點點頭，很奇怪這個旅長為何問如此常識性的問題：“遼東河網密布，河川能給大軍提供飲水。而且有了河流阻擋，至少可以不必擔心一個方向的敵人來襲。在蘇合人看來，這種跑不得馬的地方就算是天塹了。”
“原來如此，原來如此……”黃楊使壞時眯眼睛的動作也是不自覺地模仿了師長，“王隊長，你可能推測他們下一次紮營是在哪兒？”
王九郎走到畫在羊皮上的地圖前，用手指反複比了比，又仔細看了下標注的河流走向，很肯定地指著一處道：
“我推測是在這裏。根據這些天的觀察，他們每日行軍距離基本相等。為了第二天渡河方便，也不會選擇河麵太寬、水流太急的地方。綜合判斷應，當是在這條無名河的上遊處。”
“王隊長果然名不虛傳，英雄所見略同！”黃楊撫掌大笑，“如此，黃某就能放心送上大禮了。”
“哦？旅長您準備了什麽好東西？又是師長鼓搗出來的新玩藝兒？”王九郎非常熱衷於替師長在實戰中檢驗那些稀奇古怪的東西，一聽黃楊這麽說，胃口被吊了起來。
“禮物不是師長準備，想法卻是親授。王隊長想要一觀？這倒也無妨。隻是此物頗為陰損，見之不祥。”
黃楊一副神秘兮兮，賊忒兮兮的樣子，又聽得是李雪鱗出的主意，王九郎哪裏肯依。軟磨硬泡之下，總算被答應去看看。
“王隊長，不是危言聳聽，若是你倒了胃口可別怪黃某沒提醒過你。”
王九郎不聽他囉嗦，催著親兵帶他去了堆放“禮物”的地方。
他這一整天果然沒能吃得下東西。
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大家新年快樂！