烏恩其起床時天已大亮。昨晚不像之前那麽吵鬧。最近幾晚上整個部落的人都沒怎麽睡好，狗兒們的叫聲往往要持續大半夜。
作為長年的夥伴，蘇合人相信這些替自己看家護院的畜生們的忠誠和智慧。部落大小五百多氈包分布在方圓二裏的範圍內。就算有什麽野獸餓急了來搶東西吃，也不應該出現整個營地不分東南西北，所有狗一齊發聲的情況。
這個中等規模的營地安在一座小山的南麵，北風不像平原上那麽肆無忌憚，平緩的山勢也不用擔心會發生雪崩。附近還有條河。雖不大，但萬一食糧不繼還能鑿冰漁獲些水產。當初族中的薩滿在卜問時河中竟躍出一條金色的魚，這是罕見的吉兆。這塊地域也就成為烏恩其他們雷打不動的越冬地點，年年來此。
最近怪事特別多。烏恩其想起曾有小孩子說看到了鬼魂——雪原上有一小片地方像是被熱氣扭曲了，會動。而且是像人一樣方向性很明確地在動。當時大家都沒有理會。要是和最近幾天狗兒們的反常聯係起來，倒確實有些詭異。
沒等烏恩其腦中靈光繼續閃下去，妻子披頭散發地衝了進來。從氈簾後卷進來的冷氣讓他打了個哆嗦。
“不好了！出事了！快，快來！”
“這大冬天的，能有什麽事！等我披個袍子。”烏恩其話雖這麽說，心中卻一陣打鼓。將皮得勒罩在身上，急急忙忙跟著妻子出了自家氈包。
“是野獸幹的吧？”
“哪有這種野獸，看這傷勢，是被硬生生扭斷了脖子。”
整個部落的人都三三兩兩聚在一起，麵色凝重。烏恩其跟著妻子來到一處人堆，眾人看到是他紛紛讓路，現出中間那具狗屍。
烏恩其隻覺背上一陣惡寒：“怎麽回事？”他抱起自打結婚前就一直陪著自己的夥伴。雖然屍體已被凍硬了，狗頭仍然以一個不自然的角度耷拉了下來。
“烏恩其，昨晚上全部落的狗都被人殺了。”
“也不一定是人幹的。”有人插嘴道。
眾人積聚了一早上的恐懼和憤怒爆發了：“你去阿木古郎家看看！他們家的狗頭上被穿透了，哪種野獸能用弓箭！”
“呸！那你說，是什麽人殺了這些狗？啊？這冰天雪地，除了我們部落，附近百裏內還有其他氈包嗎？”
“鬼魂……”
烏恩其的話像是當場潑了桶冰水，所有人都沉默了。關於鬼魂的傳言，就在幾天前他們還以為是小孩子在開玩笑。但在眼下誰都不敢一口咬定說沒有這回事。
“請薩滿來吧。”
眾人紛紛點頭附和。潛意識裏，他們本能地覺得比起活人所為，這事如果是鬼魂幹的倒更好些。
“哎，頭兒，你看，這些家夥果然跳大神了。”用望遠鏡監視著敵人營地的張翼強忍著笑，回頭對王九郎低聲說道。
如果不仔細看，哪怕在十米之外都很難發現這兩個披著雪地迷彩鬥篷，臉上塗滿白色油膏的暗哨。但要是真被發現了，僅靠鬥篷下的短劍和鋼弩，逃不逃得掉肯定不是問題，就看被敵人剁了前能拉幾個墊背。而且偽裝得過於出色也有個問題——要是掉隊了，敵人找不到你，戰友也別想找到你，會找上門來的隻有黑白無常。好在王九郎他們雖然用三天趕了四百公裏，得益於舒適的雪橇，隻是少了幾匹馬，倒還沒出現減員的情況。
“別大意，蘇合人可是圍獵的好手。”王九郎看了眼“熱鬧”的營地，開始收拾東西，“走吧，咱們得挪窩了。這次不能找一看就適合紮營的地方，不然等於給蘇合人送請帖。”
“圍獵？還不知道誰獵誰呢。”張翼舔舔嘴唇，將望遠鏡塞進了鬥篷內側的兜裏。兩人離開時倒退著仔細抹去腳印。隻要再刮上一陣風，這兒就會像從沒有人出現過那般平靜。
“回來了？薩滿怎麽說？”烏恩其回到家，妻子眼睛仍是紅紅的。
“薩滿說……是有個遊魂想混進咱們部落裏，被狗認了出來。”
女人緊張地將手絞在一起：“那怎麽辦？”
“沒辦法。薩滿正和頭人商量遷移的事，可能後天就要動身。”
“在這天氣裏？！”
“總好過死個不明不白。” 烏恩其無奈地一攤手。不管這事是遊魂幹的也罷，還是身邊潛伏著什麽危險因素，既然已經被盯上了就不該束手待斃。從內心來說，他覺得這是個不錯的主意。
女人緊緊咬著嘴唇，不說話了。既然事情嚴重到要舉族遷徙，也不是她能左右了，還不如先抓緊收拾些東西。隻是要在這露天冰窖裏趕路，想起來就讓人不寒而栗。青壯還好，不知有多少老人孩子會熬不過途中的風雪。
“他們動了，頭兒。”
王九郎推開來報信的張翼，衝出半地下的雪屋。動作幅度稍大一些，將門洞也撞塌了一塊。
“呃……反正不會回來住了。”做事喜歡盡善盡美的王九郎撓撓頭，轉身對雪屋裏呼喝，“全體都有，動作快！真讓他們跑了我們這兩天就算白窩這兒，你們甘心？”
一個，一個，又一個。如果不是親眼所見，很難相信小小的雪屋裏居然藏著這許多人，還維持了兩天。遊騎兵們從雪橇上抄起各自的家夥，一副躍躍欲試的樣子，有些像春遊前的學生。如果不知道底細的人隻怕會以為這些毫無緊張感的家夥隻是狩獵愛好者，要是得知對手是一個有著近三千人口，留守戰士五百人的遊牧民部落，十個裏頭有九個會說他們是瘋子。
剩下的那個，就是比他們更像瘋子的中將軍長。
“最後確認。絆索？”
“三條。鋪設完成，無異常。”
“陷坑？”
“一百十五個。按照規定深一米，插削尖的木棍。媽的，整整兩個晚上都沒得睡，對了，大家別靠近河邊半裏內。下過一場大雪，我們自己也認不出挖在哪兒了。”
“好好，感謝你們四個這麽敬業。下一項，鑿冰工具？”
“剛才試了試，挺好使。不過用起來得千萬當心……”
“你們幾個自己當心就行了。簡易攔河壩？”
“組裝完成。幸虧有滑輪。不過效果需要等實際作戰時才知道。”
“幹得不錯。讓我想想……對了，還有燃燒彈和投彈器呢？”
“燃燒彈檢查後無異常。投彈器是趕做的。這兒的木材倒不錯。試射模擬彈後彈道曲線與落點都基本符合要求。”
“這是關鍵中的關鍵，再去查一下。行，各就各位，分頭行動。走！”
這兩天裏族人都忙壞了。大冬天遷徙，很多人活一輩子都沒遇上過這種事。為了避免路上耽擱，原本留著過冬後生羔子的羊群又選老弱的屠宰了一批。至於將偌大一個氈包收起來，就足夠一家人忙活大半天了。不過長久形成的生物鍾沒那麽容易改變。尤其是白天勞累了之後，整個部落晚上都沉沉睡去。沒有狗警戒，哨兵也隻是巡視營地內，周圍發生了些什麽事沒人知道。
“都準備好了。”檢查過所有人的行裝，頭人的兒子跑回去報告。
頭人是個五十多歲的大漢，已經全副武裝地站在一群戰士們前頭。他雖是滿臉剛毅的神情，卻掩飾不住眼中的疲憊和疑慮。
“好，這就走！我們打頭探路，讓大家都跟上。”
像是有人從線團裏扯出個頭，上萬匹馬組成的龐大隊伍開始排成縱隊慢慢往南方動了起來。
“這幾天連著下大雪，叫大家小心。”蘇合頭人想起了什麽，讓人往後傳話。直到已經看不見傳令兵的身影，這才回過頭對薩滿笑笑：“這幾天的事我總覺得古怪，還是小心點好。”
由戰士組成的馬隊前鋒已經走出了小半裏地，後麵拖著的整個部落仍亂哄哄待在原來營地的位置。人實在太多了。像這樣規模的遷徙，最後隊伍往往會拉長到五六裏。光是全體都離開出發地就得花上一個時辰。而這時的部落是最混亂也是抵禦攻擊最薄弱的。現在族中大多數戰士都**去了恩和可汗處，剩下的五百人除有一百跟著頭人打前站，其餘都在外圍警戒。他們個個手持弓箭，隻要這顏色單一的雪原上稍有異樣，立刻就會一箭射出，再群起而逐之。
這樣的警戒圈光是目視的觀察範圍就能達到兩裏地，在這個沒有大炮也沒有飛機更沒有導彈的地方應該說是夠用了。
但對於李雪鱗一手帶起來的遊騎兵們來說，雖然不知道這些幾百年後才會出現的東西，但在敵人眼皮底下玩些小花樣卻是一點都不難。
王九郎閉著一隻眼，通過一組水晶透鏡緊盯著蘇合人前鋒的動向。沒多久，第一個倒黴蛋落進陷坑。一米長的木杆穿透馬腹將旗手的屁股紮成蜂窩，一陣小小的驚惶正像水波一樣在擴展。
“就是現在，放！”
身邊的遊騎兵趕緊用火刀火石點著燃燒彈外麵的油脂，鬆開機括，近兩米長的木片早就不耐煩被人為彎折到極限，發出一聲好聽的“嘣嗡”，餘音還未消，火流星已經落入了聚在一起的蘇合人馬隊裏。
為了確保至少有一個燃燒彈能在半空中碎裂，釋放出粉末狀的固體燃燒劑，王九郎對陶罐又做了一些改良。先是故意打碎，再拚接起來，用一根細繩繞一圈，外麵塗上薄薄的羊油。待油脂凍硬後便能和往常一樣運輸儲存。使用時點上火，個個都能在羊油燒化後破碎，固體燃燒劑在空中爆出一團火球。經過幾次試驗後，隻要配合按照固定規格製作的投彈機，也基本能做到碎裂的高度誤差不超過十米。在這個時代算是件使用簡便、效果尚可，費效比相當優秀的熱兵器了。
這次的效果尤其好。一窩放出去的三個燃燒彈幾乎貼著蘇合人的頭皮炸開。牲畜本性總是怕火，尤其是這種憑空出現的非常識現象。隨著幾百匹馬不顧死活地一路橫衝，整個蘇合馬隊都開始騷動起來。
見蘇合人的警戒哨也往內圈趕，王九郎當機立斷：“再來一次，四發，放！”
又是四團火球貼著天靈蓋淩空爆發，為了準備出發而擠作一堆的馬群徹底瘋了。稍好些的，掙脫韁繩跑了；還有的就這麽拖著主人在雪地上一路狂奔。
但所有的驚馬並沒有跑出多遠就摔倒在地。蘇合哨兵見馬匹倒下的地方異常整齊，排成了一條線，驚覺不妙。等上前一看，雪下不知何時被人釘上木樁後設了三條平行的絆馬索，任憑汗血寶馬還是草原良駒，總有一條等著你。奔馬失蹄的後果無論在平時還是在雪地都很可怕。馬腿基本是折定了，騎手如果僥幸沒摔死也沒被馬壓死，斷一兩根骨頭已是運氣極好了。
“頭人，有人在我們邊上設了埋伏！”正因為清理出的陷坑數目不斷增大而心驚肉跳的頭人，聽了這話隻覺腦子裏“嗡”地一聲。
敵人是什麽時候摸到自己邊上的，怎麽沒有一點征兆？不，有征兆！
“就是他們殺了全營的狗！”想到那些被扭斷脖子的、射穿頭顱的、吃下毒物的家犬，頭人這才意識到對方早就盯上了這個人口三千的部落。對於這些敵人的傳聞他知道得非常清楚。不但是因為阿古拉的事已經傳遍了整個蘇合，而且他表兄的家族在去年冬天被人屠殺，凶手正是那群從不留活口的馬賊。
“頭人，怎麽辦？他們會妖法！能讓火球在我們頭上炸開！”
“妖法？”頭人望向薩滿。後者縮了縮脖子，還是在憤怒和期待的目光中策馬往一片混亂的大部隊方向趕去。
“薩滿那邊你們去照應！”頭人對前鋒的戰士們吼道，“傳令，告訴所有人都到河麵上去！河麵上不會有敵人的埋伏！”
這是個很有邏輯的判斷。如果李雪鱗在場一定會擊節稱讚，但這並不妨礙他向遊騎兵們灌輸如何利用敵人的思維定勢，讓他們自己把頭套進絞索的方法。
蘇合人生長在草原，敵人也都是騎著馬來的。因此河流一年四季都是極佳的屏障。他們行動時也習慣沿著河走。像現在這樣的冬天，凍上厚厚堅冰的河麵反倒是最安全的。至少冰麵上沒有絆馬索更不可能有陷坑。至於天火——如果連薩滿都對付不了，那麽待在哪兒都沒有區別。
“頭兒，你真是神了！”見蘇合人當真走上了冰麵，張翼興奮地捶了上司一拳，“沒人發現你們吧？走，趕緊轉移！”
“等等，你們去幫手上遊的人，我要留下觀察。回去好向軍長匯報。”
“頭兒……明白，你小心！走，我們不用注意隱蔽了，騎馬過去！”
王九郎將眼睛再次貼上鏡筒。在三裏地之外發生的事他早已在心中預演了無數遍：
三個遊騎兵將冰麵攔河鑿開，另兩個借助滑輪放下原木製成的兩道水壩。在這個間隙，負責鑿冰的繼續製造大塊浮冰，這些重達幾百斤的家夥將幫著他們去砸碎其他冰麵。
由於流量減小，蘇合人所站的冰麵缺少底下水流的浮力，會變得比想象中更脆弱。然後等水位積蓄到一定高度——
“頭兒那邊完事了！”張翼老遠就衝著同伴喊道，“放水，現在放水！”
鑿冰小隊像兔子一樣撤離了冰麵，負責水壩的抽出斧子砍斷固定繩，幾十根原木散做一片，隨著奔湧而下的河流向下遊衝去。尤其美妙的是，因為水位被抬高，原木是在冰麵之上漂流。
下遊的蘇合頭人隻覺得心頭劃過不詳的感覺。沒等他派人去偵察，已經聽到了如同雷鳴的聲音。
“大冬天的怎麽會打雷？”
這句話成了很多蘇合人最後的念頭。冰冷的河水瞬間滲透衣服奪去體溫。浸水的皮袍像秤砣一樣將人拽在水底。運氣更好的人會被原木和流冰像砸破雞蛋一樣將**濺上半空。
烏恩其動作慢，大水襲來時他還在岸上。眼前隻有傳說中才會出現的情景將他驚呆了。一旁的薩滿也忘記了作法，跪在地上向著收割生命的河神不住磕頭，直到滿臉有一縷一縷的水流下，不知是冰雪所化，還是驚恐和絕望的眼淚。
王九郎也被自己的傑作驚呆了。雖然周密的計劃明白無誤指出蘇合人的結局，甚至連遭受水淹的人數都和他與預料的相差無幾，但紙麵上的數字和一條條生命在自己麵前消失，震撼程度當然是截然不同。這種天氣不用說沉在水裏，隻要衣服濕透了，就等於一隻腳跨進了陰間。盡管穿著暖和的填絨軍服，外頭有氈子做的雪地迷彩鬥篷，內裏還穿著貼身的羊絨衣服，王九郎仍然打了個冷顫。
當然，他不會浪費同情在作戰計劃所針對的對象身上。這個部落完了。三千人中隻有四百多人留在岸上，其他都可以視為死刑已執行。而且用的是蘇合人難以想象的可怕刑罰。
“軍長知道了一定會很高興。”王九郎最後望了眼河邊的人間地獄，聳了聳肩，駕著雪橇向大營方向趕去。
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注：衣服被0度的水濕透後人會持續失去體溫，不到10分鍾肯定嗝屁。在書中沒有完善醫療條件的情景下基本沒有生還可能。
作為長年的夥伴，蘇合人相信這些替自己看家護院的畜生們的忠誠和智慧。部落大小五百多氈包分布在方圓二裏的範圍內。就算有什麽野獸餓急了來搶東西吃，也不應該出現整個營地不分東南西北，所有狗一齊發聲的情況。
這個中等規模的營地安在一座小山的南麵，北風不像平原上那麽肆無忌憚，平緩的山勢也不用擔心會發生雪崩。附近還有條河。雖不大，但萬一食糧不繼還能鑿冰漁獲些水產。當初族中的薩滿在卜問時河中竟躍出一條金色的魚，這是罕見的吉兆。這塊地域也就成為烏恩其他們雷打不動的越冬地點，年年來此。
最近怪事特別多。烏恩其想起曾有小孩子說看到了鬼魂——雪原上有一小片地方像是被熱氣扭曲了，會動。而且是像人一樣方向性很明確地在動。當時大家都沒有理會。要是和最近幾天狗兒們的反常聯係起來，倒確實有些詭異。
沒等烏恩其腦中靈光繼續閃下去，妻子披頭散發地衝了進來。從氈簾後卷進來的冷氣讓他打了個哆嗦。
“不好了！出事了！快，快來！”
“這大冬天的，能有什麽事！等我披個袍子。”烏恩其話雖這麽說，心中卻一陣打鼓。將皮得勒罩在身上，急急忙忙跟著妻子出了自家氈包。
“是野獸幹的吧？”
“哪有這種野獸，看這傷勢，是被硬生生扭斷了脖子。”
整個部落的人都三三兩兩聚在一起，麵色凝重。烏恩其跟著妻子來到一處人堆，眾人看到是他紛紛讓路，現出中間那具狗屍。
烏恩其隻覺背上一陣惡寒：“怎麽回事？”他抱起自打結婚前就一直陪著自己的夥伴。雖然屍體已被凍硬了，狗頭仍然以一個不自然的角度耷拉了下來。
“烏恩其，昨晚上全部落的狗都被人殺了。”
“也不一定是人幹的。”有人插嘴道。
眾人積聚了一早上的恐懼和憤怒爆發了：“你去阿木古郎家看看！他們家的狗頭上被穿透了，哪種野獸能用弓箭！”
“呸！那你說，是什麽人殺了這些狗？啊？這冰天雪地，除了我們部落，附近百裏內還有其他氈包嗎？”
“鬼魂……”
烏恩其的話像是當場潑了桶冰水，所有人都沉默了。關於鬼魂的傳言，就在幾天前他們還以為是小孩子在開玩笑。但在眼下誰都不敢一口咬定說沒有這回事。
“請薩滿來吧。”
眾人紛紛點頭附和。潛意識裏，他們本能地覺得比起活人所為，這事如果是鬼魂幹的倒更好些。
“哎，頭兒，你看，這些家夥果然跳大神了。”用望遠鏡監視著敵人營地的張翼強忍著笑，回頭對王九郎低聲說道。
如果不仔細看，哪怕在十米之外都很難發現這兩個披著雪地迷彩鬥篷，臉上塗滿白色油膏的暗哨。但要是真被發現了，僅靠鬥篷下的短劍和鋼弩，逃不逃得掉肯定不是問題，就看被敵人剁了前能拉幾個墊背。而且偽裝得過於出色也有個問題——要是掉隊了，敵人找不到你，戰友也別想找到你，會找上門來的隻有黑白無常。好在王九郎他們雖然用三天趕了四百公裏，得益於舒適的雪橇，隻是少了幾匹馬，倒還沒出現減員的情況。
“別大意，蘇合人可是圍獵的好手。”王九郎看了眼“熱鬧”的營地，開始收拾東西，“走吧，咱們得挪窩了。這次不能找一看就適合紮營的地方，不然等於給蘇合人送請帖。”
“圍獵？還不知道誰獵誰呢。”張翼舔舔嘴唇，將望遠鏡塞進了鬥篷內側的兜裏。兩人離開時倒退著仔細抹去腳印。隻要再刮上一陣風，這兒就會像從沒有人出現過那般平靜。
“回來了？薩滿怎麽說？”烏恩其回到家，妻子眼睛仍是紅紅的。
“薩滿說……是有個遊魂想混進咱們部落裏，被狗認了出來。”
女人緊張地將手絞在一起：“那怎麽辦？”
“沒辦法。薩滿正和頭人商量遷移的事，可能後天就要動身。”
“在這天氣裏？！”
“總好過死個不明不白。” 烏恩其無奈地一攤手。不管這事是遊魂幹的也罷，還是身邊潛伏著什麽危險因素，既然已經被盯上了就不該束手待斃。從內心來說，他覺得這是個不錯的主意。
女人緊緊咬著嘴唇，不說話了。既然事情嚴重到要舉族遷徙，也不是她能左右了，還不如先抓緊收拾些東西。隻是要在這露天冰窖裏趕路，想起來就讓人不寒而栗。青壯還好，不知有多少老人孩子會熬不過途中的風雪。
“他們動了，頭兒。”
王九郎推開來報信的張翼，衝出半地下的雪屋。動作幅度稍大一些，將門洞也撞塌了一塊。
“呃……反正不會回來住了。”做事喜歡盡善盡美的王九郎撓撓頭，轉身對雪屋裏呼喝，“全體都有，動作快！真讓他們跑了我們這兩天就算白窩這兒，你們甘心？”
一個，一個，又一個。如果不是親眼所見，很難相信小小的雪屋裏居然藏著這許多人，還維持了兩天。遊騎兵們從雪橇上抄起各自的家夥，一副躍躍欲試的樣子，有些像春遊前的學生。如果不知道底細的人隻怕會以為這些毫無緊張感的家夥隻是狩獵愛好者，要是得知對手是一個有著近三千人口，留守戰士五百人的遊牧民部落，十個裏頭有九個會說他們是瘋子。
剩下的那個，就是比他們更像瘋子的中將軍長。
“最後確認。絆索？”
“三條。鋪設完成，無異常。”
“陷坑？”
“一百十五個。按照規定深一米，插削尖的木棍。媽的，整整兩個晚上都沒得睡，對了，大家別靠近河邊半裏內。下過一場大雪，我們自己也認不出挖在哪兒了。”
“好好，感謝你們四個這麽敬業。下一項，鑿冰工具？”
“剛才試了試，挺好使。不過用起來得千萬當心……”
“你們幾個自己當心就行了。簡易攔河壩？”
“組裝完成。幸虧有滑輪。不過效果需要等實際作戰時才知道。”
“幹得不錯。讓我想想……對了，還有燃燒彈和投彈器呢？”
“燃燒彈檢查後無異常。投彈器是趕做的。這兒的木材倒不錯。試射模擬彈後彈道曲線與落點都基本符合要求。”
“這是關鍵中的關鍵，再去查一下。行，各就各位，分頭行動。走！”
這兩天裏族人都忙壞了。大冬天遷徙，很多人活一輩子都沒遇上過這種事。為了避免路上耽擱，原本留著過冬後生羔子的羊群又選老弱的屠宰了一批。至於將偌大一個氈包收起來，就足夠一家人忙活大半天了。不過長久形成的生物鍾沒那麽容易改變。尤其是白天勞累了之後，整個部落晚上都沉沉睡去。沒有狗警戒，哨兵也隻是巡視營地內，周圍發生了些什麽事沒人知道。
“都準備好了。”檢查過所有人的行裝，頭人的兒子跑回去報告。
頭人是個五十多歲的大漢，已經全副武裝地站在一群戰士們前頭。他雖是滿臉剛毅的神情，卻掩飾不住眼中的疲憊和疑慮。
“好，這就走！我們打頭探路，讓大家都跟上。”
像是有人從線團裏扯出個頭，上萬匹馬組成的龐大隊伍開始排成縱隊慢慢往南方動了起來。
“這幾天連著下大雪，叫大家小心。”蘇合頭人想起了什麽，讓人往後傳話。直到已經看不見傳令兵的身影，這才回過頭對薩滿笑笑：“這幾天的事我總覺得古怪，還是小心點好。”
由戰士組成的馬隊前鋒已經走出了小半裏地，後麵拖著的整個部落仍亂哄哄待在原來營地的位置。人實在太多了。像這樣規模的遷徙，最後隊伍往往會拉長到五六裏。光是全體都離開出發地就得花上一個時辰。而這時的部落是最混亂也是抵禦攻擊最薄弱的。現在族中大多數戰士都**去了恩和可汗處，剩下的五百人除有一百跟著頭人打前站，其餘都在外圍警戒。他們個個手持弓箭，隻要這顏色單一的雪原上稍有異樣，立刻就會一箭射出，再群起而逐之。
這樣的警戒圈光是目視的觀察範圍就能達到兩裏地，在這個沒有大炮也沒有飛機更沒有導彈的地方應該說是夠用了。
但對於李雪鱗一手帶起來的遊騎兵們來說，雖然不知道這些幾百年後才會出現的東西，但在敵人眼皮底下玩些小花樣卻是一點都不難。
王九郎閉著一隻眼，通過一組水晶透鏡緊盯著蘇合人前鋒的動向。沒多久，第一個倒黴蛋落進陷坑。一米長的木杆穿透馬腹將旗手的屁股紮成蜂窩，一陣小小的驚惶正像水波一樣在擴展。
“就是現在，放！”
身邊的遊騎兵趕緊用火刀火石點著燃燒彈外麵的油脂，鬆開機括，近兩米長的木片早就不耐煩被人為彎折到極限，發出一聲好聽的“嘣嗡”，餘音還未消，火流星已經落入了聚在一起的蘇合人馬隊裏。
為了確保至少有一個燃燒彈能在半空中碎裂，釋放出粉末狀的固體燃燒劑，王九郎對陶罐又做了一些改良。先是故意打碎，再拚接起來，用一根細繩繞一圈，外麵塗上薄薄的羊油。待油脂凍硬後便能和往常一樣運輸儲存。使用時點上火，個個都能在羊油燒化後破碎，固體燃燒劑在空中爆出一團火球。經過幾次試驗後，隻要配合按照固定規格製作的投彈機，也基本能做到碎裂的高度誤差不超過十米。在這個時代算是件使用簡便、效果尚可，費效比相當優秀的熱兵器了。
這次的效果尤其好。一窩放出去的三個燃燒彈幾乎貼著蘇合人的頭皮炸開。牲畜本性總是怕火，尤其是這種憑空出現的非常識現象。隨著幾百匹馬不顧死活地一路橫衝，整個蘇合馬隊都開始騷動起來。
見蘇合人的警戒哨也往內圈趕，王九郎當機立斷：“再來一次，四發，放！”
又是四團火球貼著天靈蓋淩空爆發，為了準備出發而擠作一堆的馬群徹底瘋了。稍好些的，掙脫韁繩跑了；還有的就這麽拖著主人在雪地上一路狂奔。
但所有的驚馬並沒有跑出多遠就摔倒在地。蘇合哨兵見馬匹倒下的地方異常整齊，排成了一條線，驚覺不妙。等上前一看，雪下不知何時被人釘上木樁後設了三條平行的絆馬索，任憑汗血寶馬還是草原良駒，總有一條等著你。奔馬失蹄的後果無論在平時還是在雪地都很可怕。馬腿基本是折定了，騎手如果僥幸沒摔死也沒被馬壓死，斷一兩根骨頭已是運氣極好了。
“頭人，有人在我們邊上設了埋伏！”正因為清理出的陷坑數目不斷增大而心驚肉跳的頭人，聽了這話隻覺腦子裏“嗡”地一聲。
敵人是什麽時候摸到自己邊上的，怎麽沒有一點征兆？不，有征兆！
“就是他們殺了全營的狗！”想到那些被扭斷脖子的、射穿頭顱的、吃下毒物的家犬，頭人這才意識到對方早就盯上了這個人口三千的部落。對於這些敵人的傳聞他知道得非常清楚。不但是因為阿古拉的事已經傳遍了整個蘇合，而且他表兄的家族在去年冬天被人屠殺，凶手正是那群從不留活口的馬賊。
“頭人，怎麽辦？他們會妖法！能讓火球在我們頭上炸開！”
“妖法？”頭人望向薩滿。後者縮了縮脖子，還是在憤怒和期待的目光中策馬往一片混亂的大部隊方向趕去。
“薩滿那邊你們去照應！”頭人對前鋒的戰士們吼道，“傳令，告訴所有人都到河麵上去！河麵上不會有敵人的埋伏！”
這是個很有邏輯的判斷。如果李雪鱗在場一定會擊節稱讚，但這並不妨礙他向遊騎兵們灌輸如何利用敵人的思維定勢，讓他們自己把頭套進絞索的方法。
蘇合人生長在草原，敵人也都是騎著馬來的。因此河流一年四季都是極佳的屏障。他們行動時也習慣沿著河走。像現在這樣的冬天，凍上厚厚堅冰的河麵反倒是最安全的。至少冰麵上沒有絆馬索更不可能有陷坑。至於天火——如果連薩滿都對付不了，那麽待在哪兒都沒有區別。
“頭兒，你真是神了！”見蘇合人當真走上了冰麵，張翼興奮地捶了上司一拳，“沒人發現你們吧？走，趕緊轉移！”
“等等，你們去幫手上遊的人，我要留下觀察。回去好向軍長匯報。”
“頭兒……明白，你小心！走，我們不用注意隱蔽了，騎馬過去！”
王九郎將眼睛再次貼上鏡筒。在三裏地之外發生的事他早已在心中預演了無數遍：
三個遊騎兵將冰麵攔河鑿開，另兩個借助滑輪放下原木製成的兩道水壩。在這個間隙，負責鑿冰的繼續製造大塊浮冰，這些重達幾百斤的家夥將幫著他們去砸碎其他冰麵。
由於流量減小，蘇合人所站的冰麵缺少底下水流的浮力，會變得比想象中更脆弱。然後等水位積蓄到一定高度——
“頭兒那邊完事了！”張翼老遠就衝著同伴喊道，“放水，現在放水！”
鑿冰小隊像兔子一樣撤離了冰麵，負責水壩的抽出斧子砍斷固定繩，幾十根原木散做一片，隨著奔湧而下的河流向下遊衝去。尤其美妙的是，因為水位被抬高，原木是在冰麵之上漂流。
下遊的蘇合頭人隻覺得心頭劃過不詳的感覺。沒等他派人去偵察，已經聽到了如同雷鳴的聲音。
“大冬天的怎麽會打雷？”
這句話成了很多蘇合人最後的念頭。冰冷的河水瞬間滲透衣服奪去體溫。浸水的皮袍像秤砣一樣將人拽在水底。運氣更好的人會被原木和流冰像砸破雞蛋一樣將**濺上半空。
烏恩其動作慢，大水襲來時他還在岸上。眼前隻有傳說中才會出現的情景將他驚呆了。一旁的薩滿也忘記了作法，跪在地上向著收割生命的河神不住磕頭，直到滿臉有一縷一縷的水流下，不知是冰雪所化，還是驚恐和絕望的眼淚。
王九郎也被自己的傑作驚呆了。雖然周密的計劃明白無誤指出蘇合人的結局，甚至連遭受水淹的人數都和他與預料的相差無幾，但紙麵上的數字和一條條生命在自己麵前消失，震撼程度當然是截然不同。這種天氣不用說沉在水裏，隻要衣服濕透了，就等於一隻腳跨進了陰間。盡管穿著暖和的填絨軍服，外頭有氈子做的雪地迷彩鬥篷，內裏還穿著貼身的羊絨衣服，王九郎仍然打了個冷顫。
當然，他不會浪費同情在作戰計劃所針對的對象身上。這個部落完了。三千人中隻有四百多人留在岸上，其他都可以視為死刑已執行。而且用的是蘇合人難以想象的可怕刑罰。
“軍長知道了一定會很高興。”王九郎最後望了眼河邊的人間地獄，聳了聳肩，駕著雪橇向大營方向趕去。
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注：衣服被0度的水濕透後人會持續失去體溫，不到10分鍾肯定嗝屁。在書中沒有完善醫療條件的情景下基本沒有生還可能。