不好意思讓大家久等了，這周爭取再更新一次
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“哎……那個王老夫子，你沒把他怎麽樣吧？”李衍一邊擦著汗喘著氣，一邊偷眼往裏屋瞄。
當時一聽渤海王要帶著老夫子去軍營視察，總理大臣的頭“嗡”一下大了。李雪鱗的脾氣他是知道的，對於能講道理的人，倒也會好聲好氣曉之以理，最多把人趕跑，眼不見心不煩。但對於道理說不通的，比如那些草原民族，手腕子那叫一個狠啊！
而王老夫子當年也是王府上的常客，李衍知道這些儒生總是有股迂腐氣，要講道理吧，他們引經據典，駢四儷六，先把別人繞暈，再把自己繞暈，最後連講的是什麽都不知道。要說不講道理吧，他們會像牛皮糖一樣緊粘著不放，天天講，月月講，非要你舉手投降不可。要是趕跑了他們，那倒反而成全了這些酸儒的名聲，顯得仗勢欺人。
不過國防軍的營盤就是李雪鱗自己家後院，別說殺個別人，解決萬把人都不會有什麽動靜。再安排個遭遇蘇合餘孽，隨行人員被殺的鬧劇出來，搞不好王老夫子這條命打個照麵的機會都沒有就得報銷。
這年頭可不講究什麽無罪推定，也沒什麽誰檢舉誰舉證的說法。就算你渤海王做得再幹淨，人是在你地頭上消失的，死無對證，隻怕整個士林都會口誅筆伐，再加上士林和官僚階層的關係，到時候渤海國就沒個消停日子了。
好在緊趕慢趕到了渤海王家裏，老夫子汗毛都不少一根地在坐著喝茶，李衍懸在半空的這顆心才算放下來一半。
“我還能把他怎麽樣？人家遠來是客，眼巴巴要見我，當然得盡點禮數了。”李雪鱗對於自己“殺人如麻”的形象一點都沒有自覺，滿不在乎地說道，“老夫子人挺不錯的，思想也開通，我已經安排他去國內各處看看，這幾天就動身。哦，費用由我掏腰包，不需要走公款報賬。”
“呃……那也好，也好。不過嘛……這個……你知道，這王老夫子不比一般人，需要小心照顧，若是有個三長兩短，隻怕會有許多麻煩……”
“唉，怎麽個個都像是我要吃了他似的！剛才胡總理也來過了，說的話和你一字不差——你們這是商量好了還是怎麽的？”
“不不不，哪兒能呢。”李衍長出一口氣，算是徹底放心了。
“哦，對了，還有件事正好和你說一下。”李雪鱗從兜裏取出個竹筒遞過去，“朝廷的宣旨欽差三天後就要到了，你看能不能安排一下，弄個隆重點的接待儀式。這方麵我不熟，是不是得準備香案什麽的？反正門麵功夫你們負責搞定，流程出來了通知我一下。”
李衍接過竹筒，取出一張寫了字的白絹，隻看了兩眼，眉頭已皺成一團，忍不住唉聲歎氣。
“怎麽樣，你也看出裏麵的問題了？”
“問題？……唉，我是想說，這種犯忌諱的事以後還是少做為妙，沒得被人抓住把柄。你在京城裏安插幾個探子也就算了，可是這朝堂上……你說，天子身邊有人給你通風報信，這事要是傳出去可怎麽得了！人家正想抓你叛逆的把柄呢。”
李雪鱗從鼻孔深處哼了一聲：“嘿，他們在我身邊安插探子就有理了？王老夫子本人是沒問題，你以為他帶來的那幾個學生個個都是良家子弟？更別說來投奔我的那些官員了。內務和國安兩部聯手揪出來的間諜至少得有一個加強連。來而不往非禮也。再說了，要是我不藏幾手陰的，也沒那麽太平能把你們救出來……哎，對了，你還沒看出問題來？”
“問題？”李衍反複讀了幾遍白絹上的內容，心說這無非就是通風報信，提前告知一下戶部尚書被派作欽差來宣旨的事，沒覺得有什麽問題啊。至於聖旨上的內容，也就籠統寫了個希望渤海王搞好本地治安工作雲雲，似乎報信的人屬於中樞機構的外圍成員，當然，也不排除刻意模糊身份的可能，以防白絹落入朝廷手中時被圈定範圍，一查一個準。
難道這白絹上還有什麽秘文水印？李衍把塊白絹顛來倒去看了幾遍，又對著光照了照，最後還是搖搖頭，還給李雪鱗。
渤海王照原樣收好，帶著李衍走到地圖室，指著牆上的華北地圖：“之前在第一軍軍部裏，我已經宣布組建華北方麵軍的決定，將把方麵軍主力移到我們的南部邊界。雖然這事我早就想做了，但這次的宣旨正好給了我一個由頭。否則放任那邊亂成一團，我的生意就徹底完蛋。現在我們還沒有大型船隊，沒法從海上通商，我也不可能讓商團帶著大宗貨物去給山賊勞軍。”
不顧李衍一個勁兒地抽冷氣，李雪鱗的手指沿著渤海南界畫了一圈：“密信上說，朝廷的意思是讓我守好自己的地盤就行——這不是屁話嘛。我的軍隊又不是吃空餉的膿包，哪兒能那麽容易被人打進來。再說了，我的地盤什麽時候輪得到他們來操心。所以這封信想說的其實是，‘朝廷這邊戰事吃緊，希望我守土之餘幫著解決禍患’。我估摸著聖旨可能會是兩份，一份是剛才冠冕堂皇的，另一份密旨大概就是這意思了。你想啊，現在朝廷把軍隊都抽去構築首都正麵的防禦，江北的兵少得自顧不暇，隻有我離敵人老窩最近。我的兵戰鬥力如何大家也是知道的，但攻城拔寨，自身傷亡也少不了。我還正奇怪呢，這種驅虎吞狼的計策怎麽一直都沒人提出來過。”
“唉！唉！這些謬種！”李衍咬著後槽牙，氣得直跺腳。驅虎吞狼？想得美啊！這渤海王一向愛占便宜。要是他出兵把山東匪患平了，朝廷還指望能收回那片土地？到時候渤海成了李雪鱗的內湖，他這渤海王倒真是名至實歸了。江淮之間一馬平川，近年來淮河枯水，就和條小溪差不多。若是這軍閥打起“追剿殘寇”的旗號，那些騎兵怕是會一口氣飲馬長江。
想到最後，李衍真是有尋死的心。他和胡濤兩人在這兒陪著小心做事，唯恐讓渤海王看到什麽機會向朝廷發難。朝堂上的那些人倒好，站著說話不腰疼，還拚命把機會往這邊送。人家剛才最後一句話說的是什麽來著？“正奇怪怎麽沒人提”，言下之意是早就已經等得不耐煩了！
李雪鱗裝作沒看到總理大臣的臉色，指節敲敲地圖上的洛陽城：“另外嘛，這個欽差的人選也很有意思。白子暉——高官中的受氣包，讓某些人看不順眼的釘子戶。他在接這個差事前剛拚死上諫，讓某人下不來台。這一趟出差，怕是隻給了他單程票，讓我來背黑鍋。我估摸著第二波來宣旨的已經物色好人選了，隻等白尚書以身殉國的消息一傳到，立刻就上路。這主意打得可真不錯。”
“這……不會吧！”
“難說。那些人做事你也知道，拍腦袋，顧前不顧後。雖說我也沒什麽確實的證據，但小心一點總是不錯。我已經派了兩個連到邊界去等著，白子暉他們一到，立刻把欽差和隨從分開，單獨護送來這兒……其實吧，這一手倒也確實高明。你靜下心來想想前因後果，就知道吃虧的其實還是我。”
李衍一聽這話，也不咬牙跺腳了。撚著胡子考慮片刻，一拍額頭，恍然大悟。
這件事表麵上看起來似乎是拙劣的驅虎吞狼，但要是李雪鱗接了聖旨，出兵去山東平叛，那麽一來表明了他和朝廷之間的從屬關係，日後一旦想篡權，名不正言不順。二來，刀槍無眼，平叛過程中百姓是免不了要遭殃的，民怨怕是會招惹上不少。而且那些山賊本就是缺吃少穿的老百姓。就算渤海王把山東打下來了，那兒民風彪悍，是個需要分兵駐守的大火藥桶，短期內非但沒什麽好處，隻怕還要賠老本。
若是李雪鱗一語成箴，白子暉真的在宣旨途中被殺，那麽不但這邊更加理虧，人家再送一道聖旨過來也不是什麽難事，到時候照樣要出工出力還不討好。
但要是李雪鱗拒不接旨，或者接了旨也當放屁呢？這當口雖然朝廷貧弱，又和亂賊打做一團，但渤海立國不久，人心未穩。如果把雙方之間的矛盾搬上台麵，隻怕民心動蕩，短期內渤海國將大傷元氣，更會種下無數隱患。
“朝廷有道義上的製高點，這是他們的優勢，有時候也是劣勢。但就眼下這件事來說，倒算是揚長避短。”李雪鱗的語氣好似在說一件不相幹的事，平淡得出奇，“不過嘛，算盤是人打的，總會有疏漏。我就算沒法未卜先知，見招拆招總還是不難。那些人腦瓜子倒不錯，可惜太拘泥成規，欺負欺負善良老百姓也還勉強，就這點本錢也想和我玩？嘿嘿……”
李衍被那兩聲冷笑磣得寒毛直豎。剛想問問上級領導的打算，李雪鱗顯然已經不想在這個話題上更加深入，打著去幫家人準備晚飯的借口一溜煙跑了，讓總理大臣先去接見一下老夫子，有話以後再說。
在會客室裏，正副總理和大儒邊嘮嗑，邊心中忐忑——以渤海王的個性，怎麽可能悶聲吃虧，天知道他又想了什麽樣的陰招損招。不知道這欽差宣旨又會鬧起怎麽樣的風波，又要有多少顆人頭因此落地。
在滄州拜會老太師鄭亨的欽差大臣正喝著茶，沒來由感到一陣惡寒，忍不住縮了縮脖子。
“白大人是不是覺著冷？來人，去，把老夫那件貂氅拿來。”
“不不不，不冷，不冷，太師別破費。”白子暉忙放下茶盞，一個勁擺手，“下官許是趕路累了，有些心神不寧。沒事，沒事。”
鄭亨輕撫著白胡子，笑眯眯地看著這個編外門生：“真沒事？不見得吧。白大人，前幾日令內已來陳過情，老夫將你那些隨從都打發到偏廳裏喝酒了。此處沒外人，有什麽話但說無妨，興許老夫還能幫你個忙。”
“這……太師，下官此去渤海……你也是知道的，殺頭的差事啊！”
“白大人既去之，則安之，脫離了死地，自然就是生路。”老太師徐徐啜了口茶湯，潤潤喉嚨，“你們啊，看著渤海眼饞，想建那不世奇功；又瞻前顧後，割舍不下。這不是自尋煩惱麽。”
白子暉一愣，聽老太師的口氣，似乎對渤海王打的什麽算盤已經了然。但就是這樣，竟然還挺鼓勵自己去渤海支邊。便把剛端起的茶盞又放了回去，屁股往前挪了幾分：“太師可否指點迷津？”
“白大人哪，老夫問你，你是想有從龍之功，還是想保黎民安泰？”
“我白家世代讀聖賢書，若是為一己私利招致天下百姓遭兵禍塗炭，白某便是有從龍之功，也愧對祖宗於九泉之下。”
“嗯哪。白大人，那你更是該去渤海了。不但要去，而且要想辦法站穩腳跟，占據高位，做渤海王的左臂右膀，便是天下人都罵你助紂為虐，也要不當一回事。兩位令公已經這麽做了，但渤海王一代梟雄，未必能輕易壓服，你也去幫襯幫襯吧。”
白子暉一直以為去渤海就是上賊船，此刻聽到這番話，沒想到還有當臥底這條路能走，不由得眼睛一亮。躊躇片刻，心中有了計較，站起身向老太師做了個大揖。
“多謝太師！白某此去必定不辱使命。想那渤海王所倚仗著無非十萬大軍，但有我等肘掣於廟堂之上，必讓他有所顧忌，不敢輕啟禍端！”
“白大人，先坐下，先坐下。你此去也不可操之過急，該幫著渤海王的地方還是要幫。須知，若他在渤海國坐不安生，多也不會再回到塞北苦寒之地，引兵中原也未可知。所以其中尺度著實費思量，有空向兩位令公請教吧。不過嘛……老夫倒是擔心你能不能平安見到渤海王。居然讓你來出使，朝中那些人忒也胡鬧！”
白子暉苦笑了一下，剛要解釋兩句，卻聽到外麵一陣喧嘩。
太師府占地很廣，這間正廳離院牆足有上百米，再加上牆頭又高又厚，便是外頭開個集市也沒這般吵法。聽飄過來的嚷嚷聲，似乎是家丁在和誰爭執，語氣十分激烈，還帶著緊張。偶爾還爆出一兩句問候別人女性親屬和下三路的粗口，卻又顯得色厲內荏。
老太師眉頭一皺。他早就關照過下人，要低調，要和諧鄉裏，別弄得自己還鄉了還被人牽頭皮。一直以來這些家丁倒也聽話，今天這是怎麽了？而且吵了這許多時候，怎麽也沒個人來通報一聲出了什麽事。看來久不做規矩還真是不行。
想到此處，老頭子扳下臉來，將茶盞往案幾上一頓，便要去看個究竟，順便就著現行整頓一下紀律。誰知剛打開門，府裏的管家就連滾帶爬跌了進來，一副暈頭轉向的樣子。老太師礙於身份又不好去扶，隻能等管家自己先緩過口氣，再冷冷發問：
“鄭奎，外頭出了什麽事，怎麽如此慌張？外客麵前成何體統。”
“老，老爺，不好了，不好了！打……打進來了！”
“你且慢慢說，什麽打進來了？地痞還是流寇？護院家丁呢？”
“都不是，老爺，唉！”管家抹了把鼻涕眼淚，現出額頭在門框上磕的一個烏青，“是……是渤海王的軍士！他們……他們在門口時還挺麵善的，就問欽差是不是在這兒。小的尋死，欽差來咱們鄭府全滄州都知道，就告訴了他們。誰知這些人……這些人一聽，立刻……立刻抽出刀來，推開家人們就往裏衝，攔都攔不住！現在他們把幾扇門都占了，正奔著這兒來呢！老爺，您，您還是趕緊去密道裏躲躲吧。”
鄭亨聽管家一番哭訴，倒氣得發笑：“你個沒見識的東西！他們要真是來為非作歹的，何必在門口多此一問，又怎麽會讓你有命逃回來！想必是你們心中發虛，先亮的兵刃吧？告訴你多少次了，不要在門口劍拔弩張的，你倒好！起來吧，他們來了多少人？”
“謝老爺。來了……來了怕是有上千人，都是騎著馬過來的，好大的煙塵，實在估摸不出個準數。”
“上千人？”老太師心中也是一顫。難道渤海王說翻臉就翻臉，派兵來踏平這座莊園？不應該啊。那人自己也是見過的，橫是橫了點，但還沒到不講道理的地步。
就在這時，正對著廳門的照壁旁飛出個家丁，摔在魚缸裏。隨即從照壁後跑出一隊穿著黑衣的士兵。打頭的軍官看到廳門口站了個頭發胡子雪白，氣度不凡的老頭，腳步不由自主慢了下來。
老太師閱人無數，一看這樣子，已知道今天的鬧劇誤會居多，心中又好氣又好笑。他沉下臉來，大喝一聲：“放肆！渤海王麾下將士便是如此目無尊長、散漫無紀嗎！”
管家一聽老頭子發飆，擔心那些大老粗不分青紅皂白便要殺人，趕緊擋在主人身前。誰知那個軍官居然也被嚇住了，往後退了兩步。就在這片刻間，照壁後又閃出十多個全副武裝的士兵，把正廳前不大的空地擠得滿滿當當。看到長官站著不動，士兵們也沒敢有進一步行動。
帶頭軍官臉上擰成一團，回頭瞪了隊伍裏的某個下屬，苦著臉上前兩步，立正敬禮：
“請問您是鄭太師？我是帝國國防軍定州警備團副團長，蘇澤。我們奉命接管欽差大人的護衛工作，將他平安送到遼州，這是總司令的親筆命令……因為接到消息稱欽差大人可能有人身危險，所以……”蘇團副看了看四周，見地下已經躺了四五個不斷**的家丁，臉上紅一陣白一陣，知道今天這事鬧大了。
千不該，萬不該，不該派那個殺千刀的愣頭青營長打頭陣。那小子衝鋒陷陣是把好手，但一根筋得厲害，看到對方有武裝，立刻拉著隊伍往裏衝，一邊衝，一邊把抵抗的家丁全部放倒。好在出發前蘇澤關照過，這次是越境去接人，千萬別鬧事，這些家丁們這才隻受些皮肉傷，沒人送命。
可是這兩個連裏都是胡族居多，除去這個愣頭青營長，排以上軍官雖然聽得懂漢語，讓他們開口說句完整的日常用語可就夠嗆。蘇澤最初安排人選時還存著些僥幸，沒想到等他趕到門口，雙方已經開始掐上架了，勸不開也攔不住。
老太師一看這架勢，心中也已經了然，又讓管家接過李雪鱗的親筆手諭過目，更是已無懷疑。搖著頭歎了口氣，道：“算啦，算啦，蘇將軍也是公幹，一場誤會罷了，咱們就此揭過。隻是以後做事需穩妥些。你們帶著刀兵越境前來，已足夠鬧出大亂子，更何況欽差大人是不是肯跟你們走，也得他本人點頭。這麽蠻幹，你們家王爺也沒得招惹上禍患，這又是何苦來哉。”
蘇團副杵在院子正中，被老太師像教訓孫子一樣鬧得滿臉通紅，恨恨地回頭又瞪了眼那愣頭青。
老太師涵養算是夠好的，看了看躺在地下的家丁，冷冷地說道：“蘇將軍，老夫家中現在一塌糊塗，要收治傷號，還要收拾殘局，你看，讓這些軍士們在外頭等候可好？”
“哦，好，好，對不起！……喂，你們，出去，都出去，到大門外頭去守著，沒我的命令不準進來！快去……等等！2連留一個排幫著收治傷員，出去時把弄亂的地方都收拾好，要是讓老子看到有一棵草葉子掉在地上，全體都等著挨鞭子！”
管家崇拜地看著老太師，想剛才那些士兵要多凶狠有多凶狠，誰知自家主人幾句話，要多順從有多順從。老太師不愧是執掌朝政十餘載的大佬，氣勢上就不輸任何人。
有老太師站在門口，蘇澤也不敢往裏走，正尷尬時，卻見廳裏又走出個錦衣中年人。這對蘇澤中校來說無異於天降救星，趕緊向他也敬了個禮：
“請問是欽差大人嗎？您好，事不宜遲，可否請您立刻和我們出發？尊夫人已經留下口信，說她會在遼州等您。至於您的隨從，我們也會有專人護送，讓你們在遼州會和……”
“你們見過拙荊？”
“尊夫人與我們在半路相遇，我已經派了一個排護送她先行出發，長官有令，務必要保證欽差大人全家安全，否則砍我腦袋。”
白子暉鬆了口氣，向老太師投去征詢的目光。
鄭太師點點頭，神色鄭重：“去吧，無妨。但到得渤海，需好自為之，以天下蒼生為念。”
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“哎……那個王老夫子，你沒把他怎麽樣吧？”李衍一邊擦著汗喘著氣，一邊偷眼往裏屋瞄。
當時一聽渤海王要帶著老夫子去軍營視察，總理大臣的頭“嗡”一下大了。李雪鱗的脾氣他是知道的，對於能講道理的人，倒也會好聲好氣曉之以理，最多把人趕跑，眼不見心不煩。但對於道理說不通的，比如那些草原民族，手腕子那叫一個狠啊！
而王老夫子當年也是王府上的常客，李衍知道這些儒生總是有股迂腐氣，要講道理吧，他們引經據典，駢四儷六，先把別人繞暈，再把自己繞暈，最後連講的是什麽都不知道。要說不講道理吧，他們會像牛皮糖一樣緊粘著不放，天天講，月月講，非要你舉手投降不可。要是趕跑了他們，那倒反而成全了這些酸儒的名聲，顯得仗勢欺人。
不過國防軍的營盤就是李雪鱗自己家後院，別說殺個別人，解決萬把人都不會有什麽動靜。再安排個遭遇蘇合餘孽，隨行人員被殺的鬧劇出來，搞不好王老夫子這條命打個照麵的機會都沒有就得報銷。
這年頭可不講究什麽無罪推定，也沒什麽誰檢舉誰舉證的說法。就算你渤海王做得再幹淨，人是在你地頭上消失的，死無對證，隻怕整個士林都會口誅筆伐，再加上士林和官僚階層的關係，到時候渤海國就沒個消停日子了。
好在緊趕慢趕到了渤海王家裏，老夫子汗毛都不少一根地在坐著喝茶，李衍懸在半空的這顆心才算放下來一半。
“我還能把他怎麽樣？人家遠來是客，眼巴巴要見我，當然得盡點禮數了。”李雪鱗對於自己“殺人如麻”的形象一點都沒有自覺，滿不在乎地說道，“老夫子人挺不錯的，思想也開通，我已經安排他去國內各處看看，這幾天就動身。哦，費用由我掏腰包，不需要走公款報賬。”
“呃……那也好，也好。不過嘛……這個……你知道，這王老夫子不比一般人，需要小心照顧，若是有個三長兩短，隻怕會有許多麻煩……”
“唉，怎麽個個都像是我要吃了他似的！剛才胡總理也來過了，說的話和你一字不差——你們這是商量好了還是怎麽的？”
“不不不，哪兒能呢。”李衍長出一口氣，算是徹底放心了。
“哦，對了，還有件事正好和你說一下。”李雪鱗從兜裏取出個竹筒遞過去，“朝廷的宣旨欽差三天後就要到了，你看能不能安排一下，弄個隆重點的接待儀式。這方麵我不熟，是不是得準備香案什麽的？反正門麵功夫你們負責搞定，流程出來了通知我一下。”
李衍接過竹筒，取出一張寫了字的白絹，隻看了兩眼，眉頭已皺成一團，忍不住唉聲歎氣。
“怎麽樣，你也看出裏麵的問題了？”
“問題？……唉，我是想說，這種犯忌諱的事以後還是少做為妙，沒得被人抓住把柄。你在京城裏安插幾個探子也就算了，可是這朝堂上……你說，天子身邊有人給你通風報信，這事要是傳出去可怎麽得了！人家正想抓你叛逆的把柄呢。”
李雪鱗從鼻孔深處哼了一聲：“嘿，他們在我身邊安插探子就有理了？王老夫子本人是沒問題，你以為他帶來的那幾個學生個個都是良家子弟？更別說來投奔我的那些官員了。內務和國安兩部聯手揪出來的間諜至少得有一個加強連。來而不往非禮也。再說了，要是我不藏幾手陰的，也沒那麽太平能把你們救出來……哎，對了，你還沒看出問題來？”
“問題？”李衍反複讀了幾遍白絹上的內容，心說這無非就是通風報信，提前告知一下戶部尚書被派作欽差來宣旨的事，沒覺得有什麽問題啊。至於聖旨上的內容，也就籠統寫了個希望渤海王搞好本地治安工作雲雲，似乎報信的人屬於中樞機構的外圍成員，當然，也不排除刻意模糊身份的可能，以防白絹落入朝廷手中時被圈定範圍，一查一個準。
難道這白絹上還有什麽秘文水印？李衍把塊白絹顛來倒去看了幾遍，又對著光照了照，最後還是搖搖頭，還給李雪鱗。
渤海王照原樣收好，帶著李衍走到地圖室，指著牆上的華北地圖：“之前在第一軍軍部裏，我已經宣布組建華北方麵軍的決定，將把方麵軍主力移到我們的南部邊界。雖然這事我早就想做了，但這次的宣旨正好給了我一個由頭。否則放任那邊亂成一團，我的生意就徹底完蛋。現在我們還沒有大型船隊，沒法從海上通商，我也不可能讓商團帶著大宗貨物去給山賊勞軍。”
不顧李衍一個勁兒地抽冷氣，李雪鱗的手指沿著渤海南界畫了一圈：“密信上說，朝廷的意思是讓我守好自己的地盤就行——這不是屁話嘛。我的軍隊又不是吃空餉的膿包，哪兒能那麽容易被人打進來。再說了，我的地盤什麽時候輪得到他們來操心。所以這封信想說的其實是，‘朝廷這邊戰事吃緊，希望我守土之餘幫著解決禍患’。我估摸著聖旨可能會是兩份，一份是剛才冠冕堂皇的，另一份密旨大概就是這意思了。你想啊，現在朝廷把軍隊都抽去構築首都正麵的防禦，江北的兵少得自顧不暇，隻有我離敵人老窩最近。我的兵戰鬥力如何大家也是知道的，但攻城拔寨，自身傷亡也少不了。我還正奇怪呢，這種驅虎吞狼的計策怎麽一直都沒人提出來過。”
“唉！唉！這些謬種！”李衍咬著後槽牙，氣得直跺腳。驅虎吞狼？想得美啊！這渤海王一向愛占便宜。要是他出兵把山東匪患平了，朝廷還指望能收回那片土地？到時候渤海成了李雪鱗的內湖，他這渤海王倒真是名至實歸了。江淮之間一馬平川，近年來淮河枯水，就和條小溪差不多。若是這軍閥打起“追剿殘寇”的旗號，那些騎兵怕是會一口氣飲馬長江。
想到最後，李衍真是有尋死的心。他和胡濤兩人在這兒陪著小心做事，唯恐讓渤海王看到什麽機會向朝廷發難。朝堂上的那些人倒好，站著說話不腰疼，還拚命把機會往這邊送。人家剛才最後一句話說的是什麽來著？“正奇怪怎麽沒人提”，言下之意是早就已經等得不耐煩了！
李雪鱗裝作沒看到總理大臣的臉色，指節敲敲地圖上的洛陽城：“另外嘛，這個欽差的人選也很有意思。白子暉——高官中的受氣包，讓某些人看不順眼的釘子戶。他在接這個差事前剛拚死上諫，讓某人下不來台。這一趟出差，怕是隻給了他單程票，讓我來背黑鍋。我估摸著第二波來宣旨的已經物色好人選了，隻等白尚書以身殉國的消息一傳到，立刻就上路。這主意打得可真不錯。”
“這……不會吧！”
“難說。那些人做事你也知道，拍腦袋，顧前不顧後。雖說我也沒什麽確實的證據，但小心一點總是不錯。我已經派了兩個連到邊界去等著，白子暉他們一到，立刻把欽差和隨從分開，單獨護送來這兒……其實吧，這一手倒也確實高明。你靜下心來想想前因後果，就知道吃虧的其實還是我。”
李衍一聽這話，也不咬牙跺腳了。撚著胡子考慮片刻，一拍額頭，恍然大悟。
這件事表麵上看起來似乎是拙劣的驅虎吞狼，但要是李雪鱗接了聖旨，出兵去山東平叛，那麽一來表明了他和朝廷之間的從屬關係，日後一旦想篡權，名不正言不順。二來，刀槍無眼，平叛過程中百姓是免不了要遭殃的，民怨怕是會招惹上不少。而且那些山賊本就是缺吃少穿的老百姓。就算渤海王把山東打下來了，那兒民風彪悍，是個需要分兵駐守的大火藥桶，短期內非但沒什麽好處，隻怕還要賠老本。
若是李雪鱗一語成箴，白子暉真的在宣旨途中被殺，那麽不但這邊更加理虧，人家再送一道聖旨過來也不是什麽難事，到時候照樣要出工出力還不討好。
但要是李雪鱗拒不接旨，或者接了旨也當放屁呢？這當口雖然朝廷貧弱，又和亂賊打做一團，但渤海立國不久，人心未穩。如果把雙方之間的矛盾搬上台麵，隻怕民心動蕩，短期內渤海國將大傷元氣，更會種下無數隱患。
“朝廷有道義上的製高點，這是他們的優勢，有時候也是劣勢。但就眼下這件事來說，倒算是揚長避短。”李雪鱗的語氣好似在說一件不相幹的事，平淡得出奇，“不過嘛，算盤是人打的，總會有疏漏。我就算沒法未卜先知，見招拆招總還是不難。那些人腦瓜子倒不錯，可惜太拘泥成規，欺負欺負善良老百姓也還勉強，就這點本錢也想和我玩？嘿嘿……”
李衍被那兩聲冷笑磣得寒毛直豎。剛想問問上級領導的打算，李雪鱗顯然已經不想在這個話題上更加深入，打著去幫家人準備晚飯的借口一溜煙跑了，讓總理大臣先去接見一下老夫子，有話以後再說。
在會客室裏，正副總理和大儒邊嘮嗑，邊心中忐忑——以渤海王的個性，怎麽可能悶聲吃虧，天知道他又想了什麽樣的陰招損招。不知道這欽差宣旨又會鬧起怎麽樣的風波，又要有多少顆人頭因此落地。
在滄州拜會老太師鄭亨的欽差大臣正喝著茶，沒來由感到一陣惡寒，忍不住縮了縮脖子。
“白大人是不是覺著冷？來人，去，把老夫那件貂氅拿來。”
“不不不，不冷，不冷，太師別破費。”白子暉忙放下茶盞，一個勁擺手，“下官許是趕路累了，有些心神不寧。沒事，沒事。”
鄭亨輕撫著白胡子，笑眯眯地看著這個編外門生：“真沒事？不見得吧。白大人，前幾日令內已來陳過情，老夫將你那些隨從都打發到偏廳裏喝酒了。此處沒外人，有什麽話但說無妨，興許老夫還能幫你個忙。”
“這……太師，下官此去渤海……你也是知道的，殺頭的差事啊！”
“白大人既去之，則安之，脫離了死地，自然就是生路。”老太師徐徐啜了口茶湯，潤潤喉嚨，“你們啊，看著渤海眼饞，想建那不世奇功；又瞻前顧後，割舍不下。這不是自尋煩惱麽。”
白子暉一愣，聽老太師的口氣，似乎對渤海王打的什麽算盤已經了然。但就是這樣，竟然還挺鼓勵自己去渤海支邊。便把剛端起的茶盞又放了回去，屁股往前挪了幾分：“太師可否指點迷津？”
“白大人哪，老夫問你，你是想有從龍之功，還是想保黎民安泰？”
“我白家世代讀聖賢書，若是為一己私利招致天下百姓遭兵禍塗炭，白某便是有從龍之功，也愧對祖宗於九泉之下。”
“嗯哪。白大人，那你更是該去渤海了。不但要去，而且要想辦法站穩腳跟，占據高位，做渤海王的左臂右膀，便是天下人都罵你助紂為虐，也要不當一回事。兩位令公已經這麽做了，但渤海王一代梟雄，未必能輕易壓服，你也去幫襯幫襯吧。”
白子暉一直以為去渤海就是上賊船，此刻聽到這番話，沒想到還有當臥底這條路能走，不由得眼睛一亮。躊躇片刻，心中有了計較，站起身向老太師做了個大揖。
“多謝太師！白某此去必定不辱使命。想那渤海王所倚仗著無非十萬大軍，但有我等肘掣於廟堂之上，必讓他有所顧忌，不敢輕啟禍端！”
“白大人，先坐下，先坐下。你此去也不可操之過急，該幫著渤海王的地方還是要幫。須知，若他在渤海國坐不安生，多也不會再回到塞北苦寒之地，引兵中原也未可知。所以其中尺度著實費思量，有空向兩位令公請教吧。不過嘛……老夫倒是擔心你能不能平安見到渤海王。居然讓你來出使，朝中那些人忒也胡鬧！”
白子暉苦笑了一下，剛要解釋兩句，卻聽到外麵一陣喧嘩。
太師府占地很廣，這間正廳離院牆足有上百米，再加上牆頭又高又厚，便是外頭開個集市也沒這般吵法。聽飄過來的嚷嚷聲，似乎是家丁在和誰爭執，語氣十分激烈，還帶著緊張。偶爾還爆出一兩句問候別人女性親屬和下三路的粗口，卻又顯得色厲內荏。
老太師眉頭一皺。他早就關照過下人，要低調，要和諧鄉裏，別弄得自己還鄉了還被人牽頭皮。一直以來這些家丁倒也聽話，今天這是怎麽了？而且吵了這許多時候，怎麽也沒個人來通報一聲出了什麽事。看來久不做規矩還真是不行。
想到此處，老頭子扳下臉來，將茶盞往案幾上一頓，便要去看個究竟，順便就著現行整頓一下紀律。誰知剛打開門，府裏的管家就連滾帶爬跌了進來，一副暈頭轉向的樣子。老太師礙於身份又不好去扶，隻能等管家自己先緩過口氣，再冷冷發問：
“鄭奎，外頭出了什麽事，怎麽如此慌張？外客麵前成何體統。”
“老，老爺，不好了，不好了！打……打進來了！”
“你且慢慢說，什麽打進來了？地痞還是流寇？護院家丁呢？”
“都不是，老爺，唉！”管家抹了把鼻涕眼淚，現出額頭在門框上磕的一個烏青，“是……是渤海王的軍士！他們……他們在門口時還挺麵善的，就問欽差是不是在這兒。小的尋死，欽差來咱們鄭府全滄州都知道，就告訴了他們。誰知這些人……這些人一聽，立刻……立刻抽出刀來，推開家人們就往裏衝，攔都攔不住！現在他們把幾扇門都占了，正奔著這兒來呢！老爺，您，您還是趕緊去密道裏躲躲吧。”
鄭亨聽管家一番哭訴，倒氣得發笑：“你個沒見識的東西！他們要真是來為非作歹的，何必在門口多此一問，又怎麽會讓你有命逃回來！想必是你們心中發虛，先亮的兵刃吧？告訴你多少次了，不要在門口劍拔弩張的，你倒好！起來吧，他們來了多少人？”
“謝老爺。來了……來了怕是有上千人，都是騎著馬過來的，好大的煙塵，實在估摸不出個準數。”
“上千人？”老太師心中也是一顫。難道渤海王說翻臉就翻臉，派兵來踏平這座莊園？不應該啊。那人自己也是見過的，橫是橫了點，但還沒到不講道理的地步。
就在這時，正對著廳門的照壁旁飛出個家丁，摔在魚缸裏。隨即從照壁後跑出一隊穿著黑衣的士兵。打頭的軍官看到廳門口站了個頭發胡子雪白，氣度不凡的老頭，腳步不由自主慢了下來。
老太師閱人無數，一看這樣子，已知道今天的鬧劇誤會居多，心中又好氣又好笑。他沉下臉來，大喝一聲：“放肆！渤海王麾下將士便是如此目無尊長、散漫無紀嗎！”
管家一聽老頭子發飆，擔心那些大老粗不分青紅皂白便要殺人，趕緊擋在主人身前。誰知那個軍官居然也被嚇住了，往後退了兩步。就在這片刻間，照壁後又閃出十多個全副武裝的士兵，把正廳前不大的空地擠得滿滿當當。看到長官站著不動，士兵們也沒敢有進一步行動。
帶頭軍官臉上擰成一團，回頭瞪了隊伍裏的某個下屬，苦著臉上前兩步，立正敬禮：
“請問您是鄭太師？我是帝國國防軍定州警備團副團長，蘇澤。我們奉命接管欽差大人的護衛工作，將他平安送到遼州，這是總司令的親筆命令……因為接到消息稱欽差大人可能有人身危險，所以……”蘇團副看了看四周，見地下已經躺了四五個不斷**的家丁，臉上紅一陣白一陣，知道今天這事鬧大了。
千不該，萬不該，不該派那個殺千刀的愣頭青營長打頭陣。那小子衝鋒陷陣是把好手，但一根筋得厲害，看到對方有武裝，立刻拉著隊伍往裏衝，一邊衝，一邊把抵抗的家丁全部放倒。好在出發前蘇澤關照過，這次是越境去接人，千萬別鬧事，這些家丁們這才隻受些皮肉傷，沒人送命。
可是這兩個連裏都是胡族居多，除去這個愣頭青營長，排以上軍官雖然聽得懂漢語，讓他們開口說句完整的日常用語可就夠嗆。蘇澤最初安排人選時還存著些僥幸，沒想到等他趕到門口，雙方已經開始掐上架了，勸不開也攔不住。
老太師一看這架勢，心中也已經了然，又讓管家接過李雪鱗的親筆手諭過目，更是已無懷疑。搖著頭歎了口氣，道：“算啦，算啦，蘇將軍也是公幹，一場誤會罷了，咱們就此揭過。隻是以後做事需穩妥些。你們帶著刀兵越境前來，已足夠鬧出大亂子，更何況欽差大人是不是肯跟你們走，也得他本人點頭。這麽蠻幹，你們家王爺也沒得招惹上禍患，這又是何苦來哉。”
蘇團副杵在院子正中，被老太師像教訓孫子一樣鬧得滿臉通紅，恨恨地回頭又瞪了眼那愣頭青。
老太師涵養算是夠好的，看了看躺在地下的家丁，冷冷地說道：“蘇將軍，老夫家中現在一塌糊塗，要收治傷號，還要收拾殘局，你看，讓這些軍士們在外頭等候可好？”
“哦，好，好，對不起！……喂，你們，出去，都出去，到大門外頭去守著，沒我的命令不準進來！快去……等等！2連留一個排幫著收治傷員，出去時把弄亂的地方都收拾好，要是讓老子看到有一棵草葉子掉在地上，全體都等著挨鞭子！”
管家崇拜地看著老太師，想剛才那些士兵要多凶狠有多凶狠，誰知自家主人幾句話，要多順從有多順從。老太師不愧是執掌朝政十餘載的大佬，氣勢上就不輸任何人。
有老太師站在門口，蘇澤也不敢往裏走，正尷尬時，卻見廳裏又走出個錦衣中年人。這對蘇澤中校來說無異於天降救星，趕緊向他也敬了個禮：
“請問是欽差大人嗎？您好，事不宜遲，可否請您立刻和我們出發？尊夫人已經留下口信，說她會在遼州等您。至於您的隨從，我們也會有專人護送，讓你們在遼州會和……”
“你們見過拙荊？”
“尊夫人與我們在半路相遇，我已經派了一個排護送她先行出發，長官有令，務必要保證欽差大人全家安全，否則砍我腦袋。”
白子暉鬆了口氣，向老太師投去征詢的目光。
鄭太師點點頭，神色鄭重：“去吧，無妨。但到得渤海，需好自為之，以天下蒼生為念。”