旦雅市處於紫川家族的西南邊陲，人口二百萬，麵積三百多平方公裏，雖然隻是一個地方邊陲行省的省會，但其實際的繁華程度和財富量絲毫不比帝都來得遜色。
原因無他，隻是因為該市毗鄰富裕的林家，而且一路都是平坦大道。
由黑旗軍和河丘保衛廳聯手打擊之下，敢在這段道路上做無本生意的綠林好漢們都乖乖地把腦袋掛在了旦雅市的城門口警誡同行了。
治安良好，交通便利，這是進行邊境貿易最理想的通道，道路上每天滿載著各式貨物的車輛源源不絕，滾滾湧向家族內地廣闊的市場。
作為西南地區最大，也是最繁華的城市，理所當然的，家族西南國土防衛軍隊——黑旗軍總部也就設在旦雅市。
雖然曆史上也不乏有識之士提出異議，認為此地距離林氏家族邊境實在太近了——從旦雅市的高樓可以看到對麵林家城鎮的燈火，從旦雅前往河丘隻需要五個鍾頭的快馬——缺乏必要的戰略縱深緩衝，家族西南地區最大的國土防衛部隊中樞設立在此地很不安全。
他們認為，應該將軍團總部向縱深的內地推移個百來公裏，設在基新行省或者速達行省可能更合適點。
提議盡管很有道理，但從來沒有得到執行過，原因無他，隻是因為曆任的黑旗軍統領哪裏舍得離開繁華的旦雅市而跑到偏僻的基新或者速達去啊！
而且，林氏家族一向安靜本份，立國數百年從沒向外擴張過一寸國土，而且與紫川家族關係良好。
於是，大家都覺得，那些提議未免杞人憂天了。
理所當然的，作為家族西南邊境的主要邊防武裝部隊，除了承擔國土保衛任務以外，黑旗軍還有一個重要的任務，那就是檢查來往貨物，看看在貿易中是否存在違禁貨物。
這個違禁貨物的定義是常常變化的，武器、毒品、黃金、政治讀物等自然屬於違禁貨物，但在家族發布《禁止戰略物資自由流通法案》以後，鐵礦原料、糧食、藥品等一般日用品忽然也成了違禁物品，而地方軍政長官也可以根據實際情況自行定義、增加違禁物品的目錄。
這種情況下，作為邊防部隊最高指揮官的黑旗軍統領權限是非常大的，他有權根據實際情況自行認定違禁物品和種類，並組織部隊緝拿與查扣。
也就說，如果他不同意，商人們哪怕就是從林家運一卷草紙進來都是犯法的。
如此大的權力掌握在一個人手中，不言而喻，黑旗軍統領的油水之豐滿可能算是家族統領群中最讓人羨慕的。
事實上，曆史上紫川秀的前任中不乏那種上任三個月，身家過千萬的人物。
即使像死後被家族追封忠勇統領的方勁，在民間一直頗有清廉之名聲，但根據紫川秀回帝都後去探望方勁遺孀時看到的，其住宅之高檔豪華，也遠非統領的薪水所能達到。
現在，輪到紫川秀來當黑旗軍統領了，麵對這炙手可熱的肥差使，阿秀大人當然不會客氣。
上任第二個星期，他屁股在椅子上還沒坐熱就召集部下們訓話，先大大打了一陣官腔，說是：“最近關防鬆懈，不法之徒大肆走私違禁物品，十分猖獗，損害了家族正常的經濟秩序。帝都為此深表關切。總長殿下一再叮囑本官，對此現象絕不可無動於衷！吾等食君俸祿，理當為君分憂。從今天起，各部隊開展為期三個月的嚴厲打擊越境走私活動，諸位務必嚴格執行！如敢有懈怠，本官定然嚴懲不貸！”
“是！”部屬們齊聲應答：“大人既然有令，下官自然要嚴格執行。便請大人頒下違禁物品目錄名單，以便下發到各處邊防檢查站、各國境巡邏隊，以便遵照執行。”
紫川秀笑吟吟地拿出目錄本，眾軍官一見之下幾乎斷氣——隻見那本違禁物品足足有兩本《辭海》那麽厚重，重達十斤。
有人戰戰兢兢地翻開匆匆一閱，隻見內容之豐富簡直可以再編一本大百科全書了，所列物品五花八門，從牙簽、避孕套、口紅、指甲刀、毛驢、服裝、三輪車到木材、鋼鐵、戰馬、導彈、宇宙飛船通通盡在其中。
“大人，請恕下官愚昧，請問這個連發機關槍、加速中子核彈頭和等離子推進火箭炮是什麽東西？我們如何查禁？”
“哦，這個是筆誤啦。”紫川秀拿回來，唰唰勾掉了：“這個時代是不可能有這種東西的，但是以防萬一我還是寫上了——不過話也說回來了，真要碰到這些東西，你們也不過白死罷了。”
看著那厚厚的目錄，部下們麵麵相覷，不約而同地舉起手：“黑！大人您還真不是一般的黑！”
在接下來的三天，家族邊境的各個檢查站和邊防巡邏部隊都接到了厚厚的目錄，部隊長官們連看都懶得看了——與其去記哪些是目錄上有的，不如記哪些是目錄上沒有的。
如果真要詳細宣讀厚達半米的目錄，恐怕沒等讀完，大家都已經壽盡，一命嗚呼了。
於是聰明的中級軍官們直接把厚厚的內容簡化成了一句話：“你們都聽著，隻有光著身子的人可以通過邊檢——哪怕穿著一雙襪子都是違禁物品！”
於是，按照這個命令，家族的邊境部隊全麵封鎖了關卡，檢查來往行人，查扣的違禁物品堆積如山，過往客商欲哭無淚，各部隊從中上下其手，日進萬金，大發其財，無不三呼秀川大人萬歲。
從沒有一任黑旗軍統領在短短上任的不到兩個星期的上任期間就得到部下們如此衷心的擁護。
上下官兵一提起秀川大人，無不交口稱讚：“真是我們的好統領爺，是我們的貼心人啊！”
用這種獨特的方式，紫川秀迅速在軍中建立起了自己的威望。
雖然紫川秀的舉措在軍中極得歡迎，但在民間，他的名聲可壞得很。
商人們群情激憤，聯合罷市遊行，他們喊著口號招搖過街：“打倒暴戾軍閥，還我貿易自由！”他們集合到黑旗軍總部的大門前靜坐示威。
紫川秀在樓上看得哈哈大笑。為此，他吩咐衛兵們給商人們端茶倒水，免費提供桌椅、遮寒的毛毯、防感冒的薑糖水，總之，要無微不至地照顧，讓他們感受到春天般的溫暖。
那份體貼與關懷讓商人們幾乎感動了，他們問原因，結果答案幾乎讓他們氣死：“我們的統領大人這兩天正無聊，難得你們自動送上門給他取樂，他當然不想你們這麽快走了！”
紫川秀的舉措，在整個西南地區引起了極大的轟動。若是這本目錄真要付諸實施，等於是全麵禁止了紫川家與林家的一切貿易往來，這對地方的經濟發展和民生是極其不利的。
事情發展到這一步，已經不隻是商業界的事情了。
旦雅市的行省省長和元老會代表聯袂來找紫川秀談判，他們問：“秀川統領，貴官全麵封鎖了關防，到底想幹什麽？”
結果紫川秀一句話就把他們頂了回去：“軍事機密，無可奉告。”
行省省長不敢再作聲了，畢竟紫川秀是統領，職位比他的紅衣旗本高上好幾級。
但旦雅行省的元老會代表瓦格拉爾態度卻很強硬：“我是家族元老會成員！秀川統領，你若不馬上放開關防，恢複兩國貿易，我要向軍務處和統領處投訴你！”
紫川秀冷冷一笑：“請。”
瓦格拉爾氣衝衝地走了，他果真去投訴了，結果卻很讓他意外，無論是總長府、統領處，還是軍務處都對他的投訴置若罔聞，通通回複：“秀川統領在執行軍務，事關軍事機密，無可奉告。”
瓦格拉爾大驚失色：“那個乳臭未幹的小毛頭的後台那麽強硬，連總長都為他撐腰！”
其實他還是高估了紫川秀的實力。因為大規模戰爭在即，紫川秀全麵封鎖了關防，帝都的首腦們隻當他是為大規模入侵林家做準備，誰會來幹涉他？
走投無路，商人們想到了借助軍法處的威力來挾持紫川秀就範。
那天早上，軍區軍法處長官波金紅衣旗本帶著一隊憲兵氣勢洶洶地直闖進來，司令部門口的衛兵不敢阻攔，他一路暢通無阻地進了紫川秀的辦公室，氣勢洶洶地踹門而進：“紫川秀，你濫用職權，阻礙正常貿易，破壞地方經濟，我現在要代表家族軍法處控告你……”
波金紅衣旗本忽然住了口，眼睛直愣愣地盯著紫川秀辦公桌的正中，那裏擺著一張放大的照片，正中間那個微笑的俊美青年，不正是自己的頂頭上司帝林大人是誰？
頓時，紅衣旗本麵色發白，汗下如雨。
紫川秀統領從堆積如山的案牘中抬起頭來，帶著一點疑惑的神色，和氣地問：“這不是波金閣下嗎？稀客稀客，請坐請坐。你找我有事嗎？”
紫川秀那泰然自若的神態使得波金紅衣旗本冷了半截：此人的後台一定硬得非同小可，惹不起啊！
他不由自主地再次瞟了眼桌子上的照片，小心翼翼地吞了口口水，陪笑：“沒事，沒什麽事。想到這麽久沒見大人了，我隨便來逛逛……”
“真的沒什麽事？”
“真的沒什麽事……”
“可你剛才說要代表軍法處控告……你還把我的門……”兩人一起望去，隻見名貴的紅木門上留下了波金髒兮兮的腳印。
“大人您聽錯了，我是說代表軍法處——代表軍法處……”波金忽然靈機一動：“大人，我是說要代表軍法處給你拜年來了——對，正是拜年！嗬嗬，因為太久沒見大人，我思念大人心切，一時衝動就……嗬嗬，嗬嗬！”
紫川秀一愣：“可現在才十二月……”
“嗬嗬，大人，我是提前給您送過年禮物來了！”波金強笑著解下了手上的名牌表：“大人，些許賀禮，不成敬意，還請大人笑納。”
“哎呀，波金閣下您這麽客氣，讓本官怎麽好意思呢？”紫川秀笑吟吟地接過了手表，一點沒有不好意思的樣子：“閣下您既然這麽盛情，本官也不好拒絕了。這樣吧，來而不往非禮也，本官就把自己使用多年的愛筆回贈給閣下吧！”
看著那髒兮兮的不到一寸的鉛筆頭，波金幾乎想放聲大哭，偏偏紫川秀還在好整以暇地解釋：“波金大人，這支鉛筆陪我南征北戰，我一直將它帶在身邊不舍得放棄，培養了深厚的感情，現在將它贈予閣下，我是多麽的舍不得啊！波金大人，你可要好好珍惜啊——啊，波金閣下，你為什麽哭啊？”
“大人，”波金邊抹著眼淚邊說：“大人您將珍藏多年的愛筆贈送給我，意義重大，這份情意讓人怎能不感動？我是喜極而泣啊嗚嗚……嗚嗚……”
整整一個早上，波金軍法官在辦公室裏與秀川大人談了些什麽，外人當然不得而知。但大家隻記得來時氣勢勇猛如獅虎般的軍法官，離開時候兩眼無神，一邊抹著眼淚和鼻涕，像是剛從強奸現場離開的少女。
眼看這個新來的統領刀槍不入，水火不侵，連軍法處都拿他沒辦法，大家全發了愁——尤其是那些做大筆生意的商人們，生意每停一天他們的損失就得幾十萬，而且什麽時候能恢複還是遙遙無期。
不是沒有人想過行賄，但這位統領是位笑麵虎，銀子收了無數，但恢複關口卻是遙遙無期。
也不是沒有人想過買凶殺人，但是那些前去行刺的刺客們全部從此不再在世上出現。
誰都不知道紫川秀為什麽這麽幹，這擺明是件損人不利己的勾當，但他就是這麽幹了。大家憤怒不已，卻又無可奈何。
禁止貿易一個星期後，連林氏家族都坐不住了：紫川家閉關鎖國，受害的不僅僅是紫川家族內部的商人和民眾，這對於商貿加工業發達的林家也是個巨大的打擊。
以林家卓越的情報能力，很快就打聽出了，這一切完全是新任黑旗軍長官紫川秀統領搞的鬼。
這是位新上任的強硬派新銳人物，後台極其硬朗，連軍法處和元老會代表都不懼。
河丘傳來指令，要不惜一切代價盡快重新打開貿易關口，為此，可以采取任何手段。
河丘駐旦雅辦事處的主事官聯係紫川秀的助理，傳達了一個信息：林氏家族三長老之一林睿長老希望能與黑旗軍統領紫川秀會晤，希望能盡快安排。
紫川秀笑咪咪地說：“林睿希望盡快見麵嗎？知道了，那就安排在明天吧。”
※※※
十二月十五日的上午，在距離旦雅市城門約二十多裏郊野的一棟不起眼的農家小屋裏，紫川家族的統領與林氏家族的長老會晤了。
以他們的身份來說，完全可以選擇更豪華舒適的會議地點的，隻因為他們都不想引人矚目，而且也不想到對方的領土上去談判，那會有種落入下風的感覺。
而這座農家小屋看似不起眼，但它卻剛好坐落在兩國的邊境線上，小屋大廳的東半邊是在紫川家，西邊卻在林家的領土上，前門是在紫川家，後門卻是在林家。
正因為如此，這座不起眼的農家小屋常常成為兩國高層人物辦理交涉的理想場所。
上午九點五分，比約定的時間不多不少遲到了五分鍾，護衛們都留在了門外，紫川秀從前門進入了房間，正好看見一個人從後門處進來，兩人都微微一愣，不約而同的出聲問候：“秀統領？”
“睿長老？”
兩人哈哈一笑，在屋子中間的桌子兩邊坐下。
來人約摸四十歲，身材修長偏瘦，漂亮得簡直不像話。所謂的“英俊成熟”用在他身上最是無懈可擊，兩鬢早白，白得仿佛染過的一般，額角有細細的皺紋，金絲眼鏡，輪廓分明的瘦臉，眉毛淡淡的，帶著溫和的笑容。
隻看來人的那一身衣裳，白襯衣，一身黑呢子大衣仿佛貼在他身上一般，舒服順眼之至，胸口處戴著一朵由手帕結成的素白襟花，看似隨意，但無論如何挑剔的女士都找不出任何瑕疵，仿佛連每一道皺褶都是經過巧妙安排的。
他身上不佩戴任何飾物，因為以他的身份，已經不需要炫耀自己的財富了。這種簡潔、反璞歸真的典雅品味令人賞心悅目。
相形之下，紫川秀馬上感覺到自己的俗氣了，手上那碩大的鑽石戒指跟個暴發戶似的。
紫川秀偷偷將戒指麵擰過來，暗想，老話說得果然沒錯，培養一個貴族需要三代人的時間，財富可以暴發，但風度和氣質的養成卻要經過數代的熏陶才可以養成。
雙方第一次見麵，紫川秀卻對他有一種難以言述的親切熟悉感，他躬身行禮：“林長老，您好呢！”
林睿起身還禮，親切地說：“秀川統領，您的事跡聞名四海，您的大名我是如雷貫耳了！沒想到，您真人是這麽年輕呢！真是自古英雄出少年啊！”他的聲音很低沉，明明是見麵的客套恭維話，但不知為何在他口中說來就有一種莫名的真誠感。
紫川秀想起了那個已經逝去的聖廟長老，用他的話回敬道：“長老，請放心呢，年輕是不會傳染的。”
兩人相視哈哈一笑，會談開頭的氣氛很好。
林睿微笑道：“秀川長官您就任黑旗統領，這是紫川家統領處和元老會的英明，不拘一格地選拔少年俊傑，有您這樣理智而明理的將軍鎮守西南與我們為鄰，這也是我們林家的幸運。敝族長一再交代我們，一定要去早日拜訪您，隻是顧忌您剛剛上任，事務繁忙，我們不好打擾。一直到今天大家才有機會坐在一起，希望秀川大人您不要見怪我們拜會來遲就是了！”
紫川秀微笑道：“哪裏哪裏，睿長老您太客氣了。請代我向林凡殿下問候一聲，就說晚輩紫川秀向他老人家請安了。”
林睿微笑著：“好說好說。”
會晤之前紫川秀也是做了準備的，林家的主要權力則集中在長老執政會。
長老執政會就相當於紫川家的統領處，直接向林家的族長負責，其成員全部是林氏家族的嫡係。
現任林家家長林凡年事已高，已經有風聲傳出他即將要退位，眼前的這位林睿長老將是下任林家族長的有力競爭者。
林家派出這樣的人物和自己談判，說明他們是很重視這次會麵的。
兩人漫天不著邊際地閑聊了一陣，無非是關於西南地區的風土人情和氣候等話題，紫川秀對林家大大稱讚了一番，說真是“山清水秀，地傑人靈，精致小巧，孕育英才，無怪得百年間林家俊才輩出”。
而林睿則很謙遜地回應道：“哪裏哪裏，我們河丘是小地方，帝都廣場的雄壯威武，遠東千裏山河遼闊無邊，這些大氣磅礴的景色河丘哪裏有？秀川統領您是經曆過大場麵的人，希望不要見笑我們小家子氣就是了。不過河丘地方雖小，倒也有些去處是值得一看的，比如金水河的雨歌舞、江華樓的眺月台、都樂山莊的觀星樓，這些都是值得一去的去處。統領大人若有雅興一遊，敝家上下隨時倒靴以迎啊！”
紫川秀哈哈一笑：“有這等好去處，到時候是一定要叨擾長老大人您的！長老您若是有空暇，也請到旦雅一遊，我必定熱誠歡迎！”
兩人你來我往地客套一陣，終於進入了正題。
林睿長老眉頭微微一皺，正色說：“秀川大人，你我一見如故。我有幾句肺腑之言，不知當不當說？”
紫川秀心中暗笑：“終於來了！”他也正經地回答：“長老您有話請盡管直言無妨。”
“秀川統領，一百多年來，河丘和帝都一直都保持著相當友好的關係，對於帝都與遠京之間的戰爭，我們由於軍力薄弱，雖不曾公開支持貴方，但也一直對貴方持善意的中立態度。可以說，對於紫川家，我們是善意的友好鄰邦。秀川統領，不瞞您說，我們頗下功夫打聽了您的過去，您曾在遠東一手創建秀字營商團，與一般的將領不同，您對於經貿工作是內行好手。對於您就任黑旗軍統領，我們是抱有很大期望的，希望在您任上，河丘能與紫川家在商業貿易方麵展開更加緊密的合作，增進彼此的友誼和了解，這是對我們兩國都有利的事。但不知為何，您就任以來頒布的禁商法令卻是如此嚴厲，幾乎隔絕了兩國所有的貿易往來，嚴重阻礙了兩國的商業交流，這樣不但給我們河丘造成了困擾，也嚴重損害了貴國商人和民眾的利益。恕我冒昧，如此魯莽而無智的舉動居然出自以開明理智出名的秀川大人您手上，這令我們感到很震驚——如果不嫌冒昧的話，我們很想打聽下，您頒布這個禁商法令可有什麽目的呢？”
“呃，事情是這樣的，最近的走私活動非常猖獗，嚴重擾亂了我家族內部的正常市場經濟秩序，導致家族政府稅收流失嚴重。根據以上情況，我決定采用這種最嚴厲的措施來打擊這種非法活動，至於對貴國造成的困擾，我感到非常抱歉，但不得不如此。”
“請問，這個法令要施行多長時間呢？”林睿彬彬有禮地問道。
“這要根據實際情況來定。說不定一個星期，一個月，或者一年——都有可能。”
“秀川統領，”林睿長老臉上依舊帶著笑，但聲音中已經流露出不耐煩的味道：“您是身居高位的人，我也是。高層人物之間互相交涉的好處就是大家都不需要找這種無聊的藉口，這說服不了人的。在西南地區，您是紫川家軍政的第一號人物，您想幹什麽就能幹什麽。請讓我們直截點，您到底想要什麽？是錢嗎？”
“這不是錢的問題……”
“這是我聽過的最老套的謊話了。每次有人跟我說這不是錢的問題的時候，不用問，那一定是錢的問題。”
“林長老，你想行賄紫川家的一名統領嗎？這是對我人格的最大侮辱……”
“啊，秀川大人，請不要生氣。這樣，我們換個說法，如果我們林家提供一筆讚助，比如說，為貴國的貧困失學兒童重新上學或者為治理貴國的草地沙化而提供一個基金，而這個基金完全由您一人掌握和調撥——您明白我的意思吧？這樣您是否可以考慮撤銷那個違禁目錄呢？請不要在意，接受這種讚助的黑旗軍統領您並不是第一個，這沒什麽值得害羞的。”
“嗯，”紫川秀考慮了一下：“如果林家政府真的能對我國的失學兒童表現如此的善意，我會考慮放寬對兩國貿易的限製的。”
“那真是太好了。”林睿笑了：“請問秀川大人，關於這個為失學兒童重新上學而建立的基金數額，您可有什麽要求嗎？”眼看目的即將達成了，他舒坦地拿起了一杯清茶準備喝。
紫川秀舉起了五個手指。
林睿點點頭：“明白了，五百萬克朗是吧？我這就給您寫支票。”
克朗是林家貨幣，一克朗相當於一點二個紫川家貨幣，五百萬克朗相當於六百萬銀幣，即使是對一名統領，這個出手也算是相當大方的了。
紫川秀搖搖頭，依舊舉著五個手指頭。
林睿迷惑了：“秀川統領，您的意思是——該不會是五千萬克朗吧？這，這就有點開玩笑了……”
紫川秀依舊搖頭：“當然不是五千萬克朗。”他笑容可掬：“長老大人，我的意思是五億。”
“噗哧！”林睿將口中的茶水一口噴出：“你，你說什麽！”
“五億克朗，長老大人。”紫川秀平靜地卻是不容執拗地重複著，臉上帶著溫和的笑容：“要知道，我們紫川家的失學兒童是很多的啊！”
林睿驚愕地注視著紫川秀，不敢相信世上竟有這麽厚顏無恥的家夥。他沉聲道：“秀川大人，您是認真的？五億克朗？”
“嗯，正如那份違禁目錄一樣的認真。順便說一下，請您不必再重複那個數字了，我的記性很好。”
“有沒有妥協的餘地呢？”
“長老啊，要知道我們是在談論千千萬萬失學兒童重新上學的經費啊！這關係千萬人的未來命運和紫川家氣數的大事，如何能妥協呢！”
“很抱歉。”林睿已經重新冷靜下來：“恕我直言，秀川統領，您的要求是獅子大開口。如果是一千萬，我們說不定還能滿足您，但五億克朗，這個數字光是聽著就讓人害怕了，我們林家實在無法同意。”
“富甲天下的林氏家族會為區區幾億克朗害怕？”紫川秀笑了：“林長老，正如您剛才所說的，與高層人物交涉，藉口是說服不了人的。據我所知，您分管林家商貿和財政方麵事務，有權力不經族長同意就可以調撥十億以下的資金。”
“我有權調撥數以億計的財產，但是要看這筆錢花得值不值了。秀川統領，恕我直言，如果您堅持一意孤行，那就等於逼迫我們把這件事情直接向帝都反映。長期禁止兩國貿易也會損害紫川家的利益，帝都是絕不可能允許您這麽長期亂來的。如果再這麽堅持下去，您最後隻會一無所獲——我建議我們以兩千萬克朗了結此事。”
“五億。”紫川秀笑吟吟地說：“睿長老，我不是商人，所以請您也不要和我討價還價。”
“您的要求實在太荒謬，如果您不肯讓步的話，那我們實在無法談下去了。”林睿長老歎著氣站起身來：“再見了，秀川統領。現在我們隻好直接與帝都交涉。當然了，這樣花費時間可能會長一點，我們也會承受多一點損失，但總比忍受那天文數字的訛詐好。”
“睿長老，您走好。”紫川秀也站起身，和林睿握了下手。
盡管都恨不得把對方連皮帶骨頭地吞下去，但大家都是很有風度的政治人物，麵子上都還是很客氣的。
林睿微笑道：“沒能與您達成協議，我實在感到很遺憾。但是責任絕對不在我，實話實說吧，秀川統領，您這個要求實在是天方夜譚，沒有哪個頭腦清醒的政治家可能答應的。”
“我也感到很遺憾，睿長老——順便跟您說個事，睿長老，您剛才提到要跟帝都交涉，祝您進行得順利。”
“嗯？”林睿微微眯起了眼睛：“您這是什麽意思呢，秀川統領？”
“等帝都下令重新開放關防的時候，我將對所有邊境貿易的貨物稅率實行適當的調節。”
“嗯？”從紫川秀的話中，林睿聞到了一絲不祥的味道：“適當的調節？您指的是什麽，秀川大人？調節範圍是？”
“稅率將上調百分之二千到百分之五千。”紫川秀說著，麵上帶著天真無邪的笑。
林睿渾身陡然一震。
“當然了，那時候您也可以回頭來找我，我的門始終是敞開的。但每過一天，為失學兒童而籌建的基金就要增加一千萬——也就是說，如果您明天來找我，請記得帶上五億一千萬的銀行本票過來，後天就是五億二千萬，大後天就是——睿長老您這麽聰明的人，數學肯定學得比我好，我就不必獻醜了。”
呆呆地望著紫川秀，林睿好半天沒有說話。
房間中靜得驚人，可以聽到門外士兵們來回走動的腳步聲。
林睿慢慢又坐回了原位，他手托著下巴，眉頭輕輕垂下，可以看出，他在進行著迅速的思考。
紫川秀好整以暇地喝著茶，安逸地觀察著林睿。
他幾乎可以看得見林睿腦細胞運動的軌跡。自己已經開出了條件，擺明是說：如果你們不答應我的條件，我決計讓你們不得安生。
那現在擺在林家麵前的隻有兩條道路，一是答應紫川秀的條件，以五億克朗的巨款換來林家對外貿易道路的順暢；第二條道路則是想辦法把紫川秀從黑旗軍統領的位置上趕走，但這麽一位少年得誌的新銳將領，年僅二十二歲就進入了家族統領處，前途無量，將來很有可能能掌握紫川家族的中樞命運，與這樣一個人物結下深仇，那不符合林家的利益。
以林家一向謹慎的作風，紫川秀斷定他們沒這種勇氣——當然，來談判的對手若是那位少年得誌的強硬派代表林雲飛的話，紫川秀就很難保證了。
忽然，林睿啞然失笑，笑著搖頭說：“秀川統領，大家都說您是流氓，起初我還不相信，現在我真是信了。”
紫川秀裝作不明白他的話，厚顏無恥地笑著。
林睿站起了身：“五億克朗不是個小數，我得馬上向執政會報告。您的要求，我們會盡快給您落實。您是希望用河丘銀行的本票還是用現金支付？”
不愧是大陸三大勢力之一的未來繼承人，一旦下定了決心，林睿顯得那麽幹脆利索，沒有一句羅嗦的抱怨廢話。
“如果可以的話，用紙幣吧。最好是用那種一百銀幣的紙鈔。”
“明白了。”林睿點點頭：“如果順利的話，明天早上您就能收到這筆款子，我們會送到國境線上。請您準備八十輛貨運馬車來裝運這筆巨款，還請做好周密安排呢！”
紫川秀摸摸鼻子道：“八十輛馬車？要那麽多嗎？”
林睿用奇怪的眼神看著紫川秀，慢吞吞地說：“如果全部是用一百銀幣一張的紙鈔來支付的話，假設一萬銀幣為一紮，一百紮為一箱，一輛馬車可以裝十箱，那至少要用六十輛貨運馬車才能全部運完——再加上預備故障和警衛們乘坐的馬車，那起碼要八十輛馬車。說句題外話，統領大人，您看起來像是對六億銀幣根本就毫無概念，看起來也不是那種——那種貪婪的人。我很奇怪，您為什麽堅持要這筆款子呢？”
紫川秀笑而不答。
林睿聳聳肩，笑道：“當我沒問好了。”
紫川秀對林睿的風度大有好感，微微欠身鞠躬：“對不起，給你們添麻煩了。”
林睿回禮：“如果僅僅是為了打開關卡重新貿易的話，那六億確實太貴了。但如果能獲得您的友誼的話，區區數億不算什麽。秀統領大人，我們林家希望能做您的朋友，真正的朋友！希望您也能把我們當朋友。”
“貴方為何對我如此看重？”
林睿長笑道：“統領大人，您自己不清楚自己的身價啊！我們林家曾做過預測，在未來二十年間，有七個人最有可能成為大陸命運的主宰，您就名列其中啊，如此人物，我們豈敢怠慢？”
“七個人？”紫川秀起了好奇之心：“我想排名第一的定然是流風家的流風霜了？”
林睿微微搖頭：“流風霜閣下驚才絕豔，世所罕見，舉世皆知她是當世第一名將，而且手掌重兵，她自然是七人名單上的一人。但她有無法彌補的缺陷在，我們對她的未來並不是很看好，她是個女子，而且並沒有覬覦權力顛峰的野心。”
“如果不是秘密的話，能否讓我知道誰是那份名單上的第一人？”
“那當然是秘密。”林睿毫不猶豫地說，看到紫川秀失望形諸於色，他詭異地笑著說：“不過因為您是我們林家的朋友，對朋友，林家沒有秘密可言的。”
“啊，謝謝呢！”
“我們認為，未來二十年間，最有可能成為大陸霸主的人是貴國的監察總長帝林大人，他既有才能又有野心；接著是貴國的寧公主，她有得天獨厚的優裕條件，而且近來所顯示的才華令我們對她刮目相看；第三是流風家的第一繼承人流風森，第四才輪到流風霜——”
看到紫川秀神色大變，林睿笑笑：“當然，這僅僅是我們一家淺見，不過是紙上談兵罷了。統領大人您完全不必在意，大可一笑置之。”
紫川秀勉強笑笑，二人問好以後各自告辭。
望著林睿的身影從門後消失，紫川秀無聲地長歎了口氣。
倚仗手中的軍權，橫行霸道，野蠻無理，敲詐勒索弱小的林家政權，連他自己都在承認自己是個惡棍了，林睿隻是修養好才總算沒有破口大罵罷了。
談判過程中，他幾次動搖，隻是摸著口袋中那張被汗水潤濕的紙才堅持了下來。
他把那封不知看了多少次的信拿出來，細細展開：
秀川大人鑒下：
大人您去了西部，我們很想念你。
不知大人您什麽時候能回遠東？我們全體都在期待大人您早日回來主持大局，沒有大人您在，大家都沒了信心。
魔族對遠東開始了進攻，他們沿著羅斯的老路，大軍直撲特蘭要塞。
根據情報，魔族此次進攻勢頭不同尋常，在特蘭要塞麵前，魔族陳師二十萬，旌旗橫野，全是一式的賽內亞兵，由魔神皇的侄子古斯塔率領，十分囂悍，他們造就無數的攻城器械，日夜強攻特蘭要塞，晝夜不停。
特蘭軍區由羅傑鎮守，他率領特蘭要塞軍民，已?
??和魔族連續數場大戰，雖然殺傷魔族兵卒無數，但魔族後援源源不停地趕來，戰況於羅傑不利，士卒傷亡慘重。
我正考慮是不是該把駐紮在加沙的第二軍調上去。但由於上次兵變，第二軍傷亡慘重，現在雖然重新招募了新兵，但訓練不高，戰鬥力尚未形成。不知家族的增援何時能到？我們支撐得十分辛苦。
另外，大人，還有一個壞消息要告訴你。因為連番大戰，我軍損失慘重，發放大批撫恤金、購買軍糧、醫藥、武器，銀子花得像水一般嘩嘩流淌出去，國庫入不敷出。明羽昨天早上找到我說：“白川，我們已經破產了。”
他說，本月我們賒購的軍糧、武器、藥品等裝備都要付賬了，還有欠士兵們的軍餉和陣亡士兵的撫恤金，還有支付民工的差費，欠債多達一億四千萬元。而我們國庫中有現金十塊四毛錢。
由於軍餉拖欠了三個月，現在各營士兵已經嘖嘖怨言了。遠東部隊還好一點，他們是為保衛家國而戰還可以忍受，但是秀字營的部隊吵得最厲害，他們說沒錢老子不賣命。秀字營中已經出現了逃兵。我狠狠地執行軍法，昨晚殺了五個人才總算鎮壓下來局麵，但是如果再沒錢的話，我也壓不住了。
還有供應我們武器和糧食的供應商，他們說：“再不見現金來，他們就要停止賒給我們糧食了。”一旦停糧，全軍將不戰自潰。我不得不把昨天剛收上來的賣礦產所得的五十三萬現金先給了他們敷衍一下，明羽都給他們下跪了，他們才總算答應看在老顧客的麵子上，讓我們再多欠一個月。
還有藥品和衣服的供應商，由於欠債太多，他們已經停止了供應我們。我們的士兵不得不在零下十度的寒冷雪地裏赤腳穿著單薄的夏季服裝與魔族兵廝殺。傷兵唯一的藥品就是清水，我們連一塊幹淨的紗布都找不到了。
明羽愁得頭發都白了一半，他哭著對我說，羅傑領著士兵們在前線跟魔族生死廝殺，我們卻連飯都不能給他吃飽，怎麽對得起他們？
聽到他問，我也哭了，我真的不知道怎麽辦好。
大人，我已經連續四天四夜沒能合眼了，真的好痛苦。您臨走前將遠東的大業交給我，但我真的不知道該怎麽辦。現在，誰都看出來了，你是遠東真正不可缺少的頂梁柱，就連那個老是說你壞話的索斯，他現在也天天跑我這裏問：“光明大人究竟什麽時候能回來？”布蘭將軍整天都在唉聲歎氣，望著西邊的小路出神，默默流淚。我們都知道，他是在等您回來。
大人，您到底什麽時候能回來？我們全都在熱切地盼望您能早日回遠東。
嘮嘮叨叨說了那麽多，但請大人放心，無論如何艱苦，哪怕戰鬥到最後一兵一卒，我們都會按您的命令在遠東堅持下去，直到您的旗幟重新出現在遠東藍天的那一刻。我們絕不會辜負您的期望。
另，恭賀大人您順利榮升統領，我們都在為你高興。
祝大人您身體安康！
白川
這封信紫川秀已經看了無數次，但當他再讀的時候，還是忍不住的眼睛濕潤。
西北望天狼，射大雕。在自己過著花天酒地、高官厚祿的奢靡生活時，部下們卻還在忠實地執行著自己最後的命令，在最艱苦的環境下為人類捍衛著東部防線，阻攔魔族的大軍。
“真正的忠誠至死不渝，永不背叛！”
這句響當當的誓言，白川做到了，代價是她的青春歲月，甚至生命！自己呢？
想到自己回帝都之後的所為，紫川秀真的感覺汗顏。
每天忙著雞毛蒜皮，應酬人情客往，庸庸碌碌，和馬維爭風吃醋，陷於權力鬥爭中勾心鬥角——此等胸襟，如何對得起那些捍衛人類邊疆、舍生忘死的部下？
他走出房間，蔚藍的天際下，一行大雁正從東方的天際飛來。
“或許那些大雁的故鄉就是遠東，我夢牽縈繞的遠東啊！”紫川秀默默起誓：“君等不負我，我亦不會負君等，我們生死相依！”（未完待續）
原因無他，隻是因為該市毗鄰富裕的林家，而且一路都是平坦大道。
由黑旗軍和河丘保衛廳聯手打擊之下，敢在這段道路上做無本生意的綠林好漢們都乖乖地把腦袋掛在了旦雅市的城門口警誡同行了。
治安良好，交通便利，這是進行邊境貿易最理想的通道，道路上每天滿載著各式貨物的車輛源源不絕，滾滾湧向家族內地廣闊的市場。
作為西南地區最大，也是最繁華的城市，理所當然的，家族西南國土防衛軍隊——黑旗軍總部也就設在旦雅市。
雖然曆史上也不乏有識之士提出異議，認為此地距離林氏家族邊境實在太近了——從旦雅市的高樓可以看到對麵林家城鎮的燈火，從旦雅前往河丘隻需要五個鍾頭的快馬——缺乏必要的戰略縱深緩衝，家族西南地區最大的國土防衛部隊中樞設立在此地很不安全。
他們認為，應該將軍團總部向縱深的內地推移個百來公裏，設在基新行省或者速達行省可能更合適點。
提議盡管很有道理，但從來沒有得到執行過，原因無他，隻是因為曆任的黑旗軍統領哪裏舍得離開繁華的旦雅市而跑到偏僻的基新或者速達去啊！
而且，林氏家族一向安靜本份，立國數百年從沒向外擴張過一寸國土，而且與紫川家族關係良好。
於是，大家都覺得，那些提議未免杞人憂天了。
理所當然的，作為家族西南邊境的主要邊防武裝部隊，除了承擔國土保衛任務以外，黑旗軍還有一個重要的任務，那就是檢查來往貨物，看看在貿易中是否存在違禁貨物。
這個違禁貨物的定義是常常變化的，武器、毒品、黃金、政治讀物等自然屬於違禁貨物，但在家族發布《禁止戰略物資自由流通法案》以後，鐵礦原料、糧食、藥品等一般日用品忽然也成了違禁物品，而地方軍政長官也可以根據實際情況自行定義、增加違禁物品的目錄。
這種情況下，作為邊防部隊最高指揮官的黑旗軍統領權限是非常大的，他有權根據實際情況自行認定違禁物品和種類，並組織部隊緝拿與查扣。
也就說，如果他不同意，商人們哪怕就是從林家運一卷草紙進來都是犯法的。
如此大的權力掌握在一個人手中，不言而喻，黑旗軍統領的油水之豐滿可能算是家族統領群中最讓人羨慕的。
事實上，曆史上紫川秀的前任中不乏那種上任三個月，身家過千萬的人物。
即使像死後被家族追封忠勇統領的方勁，在民間一直頗有清廉之名聲，但根據紫川秀回帝都後去探望方勁遺孀時看到的，其住宅之高檔豪華，也遠非統領的薪水所能達到。
現在，輪到紫川秀來當黑旗軍統領了，麵對這炙手可熱的肥差使，阿秀大人當然不會客氣。
上任第二個星期，他屁股在椅子上還沒坐熱就召集部下們訓話，先大大打了一陣官腔，說是：“最近關防鬆懈，不法之徒大肆走私違禁物品，十分猖獗，損害了家族正常的經濟秩序。帝都為此深表關切。總長殿下一再叮囑本官，對此現象絕不可無動於衷！吾等食君俸祿，理當為君分憂。從今天起，各部隊開展為期三個月的嚴厲打擊越境走私活動，諸位務必嚴格執行！如敢有懈怠，本官定然嚴懲不貸！”
“是！”部屬們齊聲應答：“大人既然有令，下官自然要嚴格執行。便請大人頒下違禁物品目錄名單，以便下發到各處邊防檢查站、各國境巡邏隊，以便遵照執行。”
紫川秀笑吟吟地拿出目錄本，眾軍官一見之下幾乎斷氣——隻見那本違禁物品足足有兩本《辭海》那麽厚重，重達十斤。
有人戰戰兢兢地翻開匆匆一閱，隻見內容之豐富簡直可以再編一本大百科全書了，所列物品五花八門，從牙簽、避孕套、口紅、指甲刀、毛驢、服裝、三輪車到木材、鋼鐵、戰馬、導彈、宇宙飛船通通盡在其中。
“大人，請恕下官愚昧，請問這個連發機關槍、加速中子核彈頭和等離子推進火箭炮是什麽東西？我們如何查禁？”
“哦，這個是筆誤啦。”紫川秀拿回來，唰唰勾掉了：“這個時代是不可能有這種東西的，但是以防萬一我還是寫上了——不過話也說回來了，真要碰到這些東西，你們也不過白死罷了。”
看著那厚厚的目錄，部下們麵麵相覷，不約而同地舉起手：“黑！大人您還真不是一般的黑！”
在接下來的三天，家族邊境的各個檢查站和邊防巡邏部隊都接到了厚厚的目錄，部隊長官們連看都懶得看了——與其去記哪些是目錄上有的，不如記哪些是目錄上沒有的。
如果真要詳細宣讀厚達半米的目錄，恐怕沒等讀完，大家都已經壽盡，一命嗚呼了。
於是聰明的中級軍官們直接把厚厚的內容簡化成了一句話：“你們都聽著，隻有光著身子的人可以通過邊檢——哪怕穿著一雙襪子都是違禁物品！”
於是，按照這個命令，家族的邊境部隊全麵封鎖了關卡，檢查來往行人，查扣的違禁物品堆積如山，過往客商欲哭無淚，各部隊從中上下其手，日進萬金，大發其財，無不三呼秀川大人萬歲。
從沒有一任黑旗軍統領在短短上任的不到兩個星期的上任期間就得到部下們如此衷心的擁護。
上下官兵一提起秀川大人，無不交口稱讚：“真是我們的好統領爺，是我們的貼心人啊！”
用這種獨特的方式，紫川秀迅速在軍中建立起了自己的威望。
雖然紫川秀的舉措在軍中極得歡迎，但在民間，他的名聲可壞得很。
商人們群情激憤，聯合罷市遊行，他們喊著口號招搖過街：“打倒暴戾軍閥，還我貿易自由！”他們集合到黑旗軍總部的大門前靜坐示威。
紫川秀在樓上看得哈哈大笑。為此，他吩咐衛兵們給商人們端茶倒水，免費提供桌椅、遮寒的毛毯、防感冒的薑糖水，總之，要無微不至地照顧，讓他們感受到春天般的溫暖。
那份體貼與關懷讓商人們幾乎感動了，他們問原因，結果答案幾乎讓他們氣死：“我們的統領大人這兩天正無聊，難得你們自動送上門給他取樂，他當然不想你們這麽快走了！”
紫川秀的舉措，在整個西南地區引起了極大的轟動。若是這本目錄真要付諸實施，等於是全麵禁止了紫川家與林家的一切貿易往來，這對地方的經濟發展和民生是極其不利的。
事情發展到這一步，已經不隻是商業界的事情了。
旦雅市的行省省長和元老會代表聯袂來找紫川秀談判，他們問：“秀川統領，貴官全麵封鎖了關防，到底想幹什麽？”
結果紫川秀一句話就把他們頂了回去：“軍事機密，無可奉告。”
行省省長不敢再作聲了，畢竟紫川秀是統領，職位比他的紅衣旗本高上好幾級。
但旦雅行省的元老會代表瓦格拉爾態度卻很強硬：“我是家族元老會成員！秀川統領，你若不馬上放開關防，恢複兩國貿易，我要向軍務處和統領處投訴你！”
紫川秀冷冷一笑：“請。”
瓦格拉爾氣衝衝地走了，他果真去投訴了，結果卻很讓他意外，無論是總長府、統領處，還是軍務處都對他的投訴置若罔聞，通通回複：“秀川統領在執行軍務，事關軍事機密，無可奉告。”
瓦格拉爾大驚失色：“那個乳臭未幹的小毛頭的後台那麽強硬，連總長都為他撐腰！”
其實他還是高估了紫川秀的實力。因為大規模戰爭在即，紫川秀全麵封鎖了關防，帝都的首腦們隻當他是為大規模入侵林家做準備，誰會來幹涉他？
走投無路，商人們想到了借助軍法處的威力來挾持紫川秀就範。
那天早上，軍區軍法處長官波金紅衣旗本帶著一隊憲兵氣勢洶洶地直闖進來，司令部門口的衛兵不敢阻攔，他一路暢通無阻地進了紫川秀的辦公室，氣勢洶洶地踹門而進：“紫川秀，你濫用職權，阻礙正常貿易，破壞地方經濟，我現在要代表家族軍法處控告你……”
波金紅衣旗本忽然住了口，眼睛直愣愣地盯著紫川秀辦公桌的正中，那裏擺著一張放大的照片，正中間那個微笑的俊美青年，不正是自己的頂頭上司帝林大人是誰？
頓時，紅衣旗本麵色發白，汗下如雨。
紫川秀統領從堆積如山的案牘中抬起頭來，帶著一點疑惑的神色，和氣地問：“這不是波金閣下嗎？稀客稀客，請坐請坐。你找我有事嗎？”
紫川秀那泰然自若的神態使得波金紅衣旗本冷了半截：此人的後台一定硬得非同小可，惹不起啊！
他不由自主地再次瞟了眼桌子上的照片，小心翼翼地吞了口口水，陪笑：“沒事，沒什麽事。想到這麽久沒見大人了，我隨便來逛逛……”
“真的沒什麽事？”
“真的沒什麽事……”
“可你剛才說要代表軍法處控告……你還把我的門……”兩人一起望去，隻見名貴的紅木門上留下了波金髒兮兮的腳印。
“大人您聽錯了，我是說代表軍法處——代表軍法處……”波金忽然靈機一動：“大人，我是說要代表軍法處給你拜年來了——對，正是拜年！嗬嗬，因為太久沒見大人，我思念大人心切，一時衝動就……嗬嗬，嗬嗬！”
紫川秀一愣：“可現在才十二月……”
“嗬嗬，大人，我是提前給您送過年禮物來了！”波金強笑著解下了手上的名牌表：“大人，些許賀禮，不成敬意，還請大人笑納。”
“哎呀，波金閣下您這麽客氣，讓本官怎麽好意思呢？”紫川秀笑吟吟地接過了手表，一點沒有不好意思的樣子：“閣下您既然這麽盛情，本官也不好拒絕了。這樣吧，來而不往非禮也，本官就把自己使用多年的愛筆回贈給閣下吧！”
看著那髒兮兮的不到一寸的鉛筆頭，波金幾乎想放聲大哭，偏偏紫川秀還在好整以暇地解釋：“波金大人，這支鉛筆陪我南征北戰，我一直將它帶在身邊不舍得放棄，培養了深厚的感情，現在將它贈予閣下，我是多麽的舍不得啊！波金大人，你可要好好珍惜啊——啊，波金閣下，你為什麽哭啊？”
“大人，”波金邊抹著眼淚邊說：“大人您將珍藏多年的愛筆贈送給我，意義重大，這份情意讓人怎能不感動？我是喜極而泣啊嗚嗚……嗚嗚……”
整整一個早上，波金軍法官在辦公室裏與秀川大人談了些什麽，外人當然不得而知。但大家隻記得來時氣勢勇猛如獅虎般的軍法官，離開時候兩眼無神，一邊抹著眼淚和鼻涕，像是剛從強奸現場離開的少女。
眼看這個新來的統領刀槍不入，水火不侵，連軍法處都拿他沒辦法，大家全發了愁——尤其是那些做大筆生意的商人們，生意每停一天他們的損失就得幾十萬，而且什麽時候能恢複還是遙遙無期。
不是沒有人想過行賄，但這位統領是位笑麵虎，銀子收了無數，但恢複關口卻是遙遙無期。
也不是沒有人想過買凶殺人，但是那些前去行刺的刺客們全部從此不再在世上出現。
誰都不知道紫川秀為什麽這麽幹，這擺明是件損人不利己的勾當，但他就是這麽幹了。大家憤怒不已，卻又無可奈何。
禁止貿易一個星期後，連林氏家族都坐不住了：紫川家閉關鎖國，受害的不僅僅是紫川家族內部的商人和民眾，這對於商貿加工業發達的林家也是個巨大的打擊。
以林家卓越的情報能力，很快就打聽出了，這一切完全是新任黑旗軍長官紫川秀統領搞的鬼。
這是位新上任的強硬派新銳人物，後台極其硬朗，連軍法處和元老會代表都不懼。
河丘傳來指令，要不惜一切代價盡快重新打開貿易關口，為此，可以采取任何手段。
河丘駐旦雅辦事處的主事官聯係紫川秀的助理，傳達了一個信息：林氏家族三長老之一林睿長老希望能與黑旗軍統領紫川秀會晤，希望能盡快安排。
紫川秀笑咪咪地說：“林睿希望盡快見麵嗎？知道了，那就安排在明天吧。”
※※※
十二月十五日的上午，在距離旦雅市城門約二十多裏郊野的一棟不起眼的農家小屋裏，紫川家族的統領與林氏家族的長老會晤了。
以他們的身份來說，完全可以選擇更豪華舒適的會議地點的，隻因為他們都不想引人矚目，而且也不想到對方的領土上去談判，那會有種落入下風的感覺。
而這座農家小屋看似不起眼，但它卻剛好坐落在兩國的邊境線上，小屋大廳的東半邊是在紫川家，西邊卻在林家的領土上，前門是在紫川家，後門卻是在林家。
正因為如此，這座不起眼的農家小屋常常成為兩國高層人物辦理交涉的理想場所。
上午九點五分，比約定的時間不多不少遲到了五分鍾，護衛們都留在了門外，紫川秀從前門進入了房間，正好看見一個人從後門處進來，兩人都微微一愣，不約而同的出聲問候：“秀統領？”
“睿長老？”
兩人哈哈一笑，在屋子中間的桌子兩邊坐下。
來人約摸四十歲，身材修長偏瘦，漂亮得簡直不像話。所謂的“英俊成熟”用在他身上最是無懈可擊，兩鬢早白，白得仿佛染過的一般，額角有細細的皺紋，金絲眼鏡，輪廓分明的瘦臉，眉毛淡淡的，帶著溫和的笑容。
隻看來人的那一身衣裳，白襯衣，一身黑呢子大衣仿佛貼在他身上一般，舒服順眼之至，胸口處戴著一朵由手帕結成的素白襟花，看似隨意，但無論如何挑剔的女士都找不出任何瑕疵，仿佛連每一道皺褶都是經過巧妙安排的。
他身上不佩戴任何飾物，因為以他的身份，已經不需要炫耀自己的財富了。這種簡潔、反璞歸真的典雅品味令人賞心悅目。
相形之下，紫川秀馬上感覺到自己的俗氣了，手上那碩大的鑽石戒指跟個暴發戶似的。
紫川秀偷偷將戒指麵擰過來，暗想，老話說得果然沒錯，培養一個貴族需要三代人的時間，財富可以暴發，但風度和氣質的養成卻要經過數代的熏陶才可以養成。
雙方第一次見麵，紫川秀卻對他有一種難以言述的親切熟悉感，他躬身行禮：“林長老，您好呢！”
林睿起身還禮，親切地說：“秀川統領，您的事跡聞名四海，您的大名我是如雷貫耳了！沒想到，您真人是這麽年輕呢！真是自古英雄出少年啊！”他的聲音很低沉，明明是見麵的客套恭維話，但不知為何在他口中說來就有一種莫名的真誠感。
紫川秀想起了那個已經逝去的聖廟長老，用他的話回敬道：“長老，請放心呢，年輕是不會傳染的。”
兩人相視哈哈一笑，會談開頭的氣氛很好。
林睿微笑道：“秀川長官您就任黑旗統領，這是紫川家統領處和元老會的英明，不拘一格地選拔少年俊傑，有您這樣理智而明理的將軍鎮守西南與我們為鄰，這也是我們林家的幸運。敝族長一再交代我們，一定要去早日拜訪您，隻是顧忌您剛剛上任，事務繁忙，我們不好打擾。一直到今天大家才有機會坐在一起，希望秀川大人您不要見怪我們拜會來遲就是了！”
紫川秀微笑道：“哪裏哪裏，睿長老您太客氣了。請代我向林凡殿下問候一聲，就說晚輩紫川秀向他老人家請安了。”
林睿微笑著：“好說好說。”
會晤之前紫川秀也是做了準備的，林家的主要權力則集中在長老執政會。
長老執政會就相當於紫川家的統領處，直接向林家的族長負責，其成員全部是林氏家族的嫡係。
現任林家家長林凡年事已高，已經有風聲傳出他即將要退位，眼前的這位林睿長老將是下任林家族長的有力競爭者。
林家派出這樣的人物和自己談判，說明他們是很重視這次會麵的。
兩人漫天不著邊際地閑聊了一陣，無非是關於西南地區的風土人情和氣候等話題，紫川秀對林家大大稱讚了一番，說真是“山清水秀，地傑人靈，精致小巧，孕育英才，無怪得百年間林家俊才輩出”。
而林睿則很謙遜地回應道：“哪裏哪裏，我們河丘是小地方，帝都廣場的雄壯威武，遠東千裏山河遼闊無邊，這些大氣磅礴的景色河丘哪裏有？秀川統領您是經曆過大場麵的人，希望不要見笑我們小家子氣就是了。不過河丘地方雖小，倒也有些去處是值得一看的，比如金水河的雨歌舞、江華樓的眺月台、都樂山莊的觀星樓，這些都是值得一去的去處。統領大人若有雅興一遊，敝家上下隨時倒靴以迎啊！”
紫川秀哈哈一笑：“有這等好去處，到時候是一定要叨擾長老大人您的！長老您若是有空暇，也請到旦雅一遊，我必定熱誠歡迎！”
兩人你來我往地客套一陣，終於進入了正題。
林睿長老眉頭微微一皺，正色說：“秀川大人，你我一見如故。我有幾句肺腑之言，不知當不當說？”
紫川秀心中暗笑：“終於來了！”他也正經地回答：“長老您有話請盡管直言無妨。”
“秀川統領，一百多年來，河丘和帝都一直都保持著相當友好的關係，對於帝都與遠京之間的戰爭，我們由於軍力薄弱，雖不曾公開支持貴方，但也一直對貴方持善意的中立態度。可以說，對於紫川家，我們是善意的友好鄰邦。秀川統領，不瞞您說，我們頗下功夫打聽了您的過去，您曾在遠東一手創建秀字營商團，與一般的將領不同，您對於經貿工作是內行好手。對於您就任黑旗軍統領，我們是抱有很大期望的，希望在您任上，河丘能與紫川家在商業貿易方麵展開更加緊密的合作，增進彼此的友誼和了解，這是對我們兩國都有利的事。但不知為何，您就任以來頒布的禁商法令卻是如此嚴厲，幾乎隔絕了兩國所有的貿易往來，嚴重阻礙了兩國的商業交流，這樣不但給我們河丘造成了困擾，也嚴重損害了貴國商人和民眾的利益。恕我冒昧，如此魯莽而無智的舉動居然出自以開明理智出名的秀川大人您手上，這令我們感到很震驚——如果不嫌冒昧的話，我們很想打聽下，您頒布這個禁商法令可有什麽目的呢？”
“呃，事情是這樣的，最近的走私活動非常猖獗，嚴重擾亂了我家族內部的正常市場經濟秩序，導致家族政府稅收流失嚴重。根據以上情況，我決定采用這種最嚴厲的措施來打擊這種非法活動，至於對貴國造成的困擾，我感到非常抱歉，但不得不如此。”
“請問，這個法令要施行多長時間呢？”林睿彬彬有禮地問道。
“這要根據實際情況來定。說不定一個星期，一個月，或者一年——都有可能。”
“秀川統領，”林睿長老臉上依舊帶著笑，但聲音中已經流露出不耐煩的味道：“您是身居高位的人，我也是。高層人物之間互相交涉的好處就是大家都不需要找這種無聊的藉口，這說服不了人的。在西南地區，您是紫川家軍政的第一號人物，您想幹什麽就能幹什麽。請讓我們直截點，您到底想要什麽？是錢嗎？”
“這不是錢的問題……”
“這是我聽過的最老套的謊話了。每次有人跟我說這不是錢的問題的時候，不用問，那一定是錢的問題。”
“林長老，你想行賄紫川家的一名統領嗎？這是對我人格的最大侮辱……”
“啊，秀川大人，請不要生氣。這樣，我們換個說法，如果我們林家提供一筆讚助，比如說，為貴國的貧困失學兒童重新上學或者為治理貴國的草地沙化而提供一個基金，而這個基金完全由您一人掌握和調撥——您明白我的意思吧？這樣您是否可以考慮撤銷那個違禁目錄呢？請不要在意，接受這種讚助的黑旗軍統領您並不是第一個，這沒什麽值得害羞的。”
“嗯，”紫川秀考慮了一下：“如果林家政府真的能對我國的失學兒童表現如此的善意，我會考慮放寬對兩國貿易的限製的。”
“那真是太好了。”林睿笑了：“請問秀川大人，關於這個為失學兒童重新上學而建立的基金數額，您可有什麽要求嗎？”眼看目的即將達成了，他舒坦地拿起了一杯清茶準備喝。
紫川秀舉起了五個手指。
林睿點點頭：“明白了，五百萬克朗是吧？我這就給您寫支票。”
克朗是林家貨幣，一克朗相當於一點二個紫川家貨幣，五百萬克朗相當於六百萬銀幣，即使是對一名統領，這個出手也算是相當大方的了。
紫川秀搖搖頭，依舊舉著五個手指頭。
林睿迷惑了：“秀川統領，您的意思是——該不會是五千萬克朗吧？這，這就有點開玩笑了……”
紫川秀依舊搖頭：“當然不是五千萬克朗。”他笑容可掬：“長老大人，我的意思是五億。”
“噗哧！”林睿將口中的茶水一口噴出：“你，你說什麽！”
“五億克朗，長老大人。”紫川秀平靜地卻是不容執拗地重複著，臉上帶著溫和的笑容：“要知道，我們紫川家的失學兒童是很多的啊！”
林睿驚愕地注視著紫川秀，不敢相信世上竟有這麽厚顏無恥的家夥。他沉聲道：“秀川大人，您是認真的？五億克朗？”
“嗯，正如那份違禁目錄一樣的認真。順便說一下，請您不必再重複那個數字了，我的記性很好。”
“有沒有妥協的餘地呢？”
“長老啊，要知道我們是在談論千千萬萬失學兒童重新上學的經費啊！這關係千萬人的未來命運和紫川家氣數的大事，如何能妥協呢！”
“很抱歉。”林睿已經重新冷靜下來：“恕我直言，秀川統領，您的要求是獅子大開口。如果是一千萬，我們說不定還能滿足您，但五億克朗，這個數字光是聽著就讓人害怕了，我們林家實在無法同意。”
“富甲天下的林氏家族會為區區幾億克朗害怕？”紫川秀笑了：“林長老，正如您剛才所說的，與高層人物交涉，藉口是說服不了人的。據我所知，您分管林家商貿和財政方麵事務，有權力不經族長同意就可以調撥十億以下的資金。”
“我有權調撥數以億計的財產，但是要看這筆錢花得值不值了。秀川統領，恕我直言，如果您堅持一意孤行，那就等於逼迫我們把這件事情直接向帝都反映。長期禁止兩國貿易也會損害紫川家的利益，帝都是絕不可能允許您這麽長期亂來的。如果再這麽堅持下去，您最後隻會一無所獲——我建議我們以兩千萬克朗了結此事。”
“五億。”紫川秀笑吟吟地說：“睿長老，我不是商人，所以請您也不要和我討價還價。”
“您的要求實在太荒謬，如果您不肯讓步的話，那我們實在無法談下去了。”林睿長老歎著氣站起身來：“再見了，秀川統領。現在我們隻好直接與帝都交涉。當然了，這樣花費時間可能會長一點，我們也會承受多一點損失，但總比忍受那天文數字的訛詐好。”
“睿長老，您走好。”紫川秀也站起身，和林睿握了下手。
盡管都恨不得把對方連皮帶骨頭地吞下去，但大家都是很有風度的政治人物，麵子上都還是很客氣的。
林睿微笑道：“沒能與您達成協議，我實在感到很遺憾。但是責任絕對不在我，實話實說吧，秀川統領，您這個要求實在是天方夜譚，沒有哪個頭腦清醒的政治家可能答應的。”
“我也感到很遺憾，睿長老——順便跟您說個事，睿長老，您剛才提到要跟帝都交涉，祝您進行得順利。”
“嗯？”林睿微微眯起了眼睛：“您這是什麽意思呢，秀川統領？”
“等帝都下令重新開放關防的時候，我將對所有邊境貿易的貨物稅率實行適當的調節。”
“嗯？”從紫川秀的話中，林睿聞到了一絲不祥的味道：“適當的調節？您指的是什麽，秀川大人？調節範圍是？”
“稅率將上調百分之二千到百分之五千。”紫川秀說著，麵上帶著天真無邪的笑。
林睿渾身陡然一震。
“當然了，那時候您也可以回頭來找我，我的門始終是敞開的。但每過一天，為失學兒童而籌建的基金就要增加一千萬——也就是說，如果您明天來找我，請記得帶上五億一千萬的銀行本票過來，後天就是五億二千萬，大後天就是——睿長老您這麽聰明的人，數學肯定學得比我好，我就不必獻醜了。”
呆呆地望著紫川秀，林睿好半天沒有說話。
房間中靜得驚人，可以聽到門外士兵們來回走動的腳步聲。
林睿慢慢又坐回了原位，他手托著下巴，眉頭輕輕垂下，可以看出，他在進行著迅速的思考。
紫川秀好整以暇地喝著茶，安逸地觀察著林睿。
他幾乎可以看得見林睿腦細胞運動的軌跡。自己已經開出了條件，擺明是說：如果你們不答應我的條件，我決計讓你們不得安生。
那現在擺在林家麵前的隻有兩條道路，一是答應紫川秀的條件，以五億克朗的巨款換來林家對外貿易道路的順暢；第二條道路則是想辦法把紫川秀從黑旗軍統領的位置上趕走，但這麽一位少年得誌的新銳將領，年僅二十二歲就進入了家族統領處，前途無量，將來很有可能能掌握紫川家族的中樞命運，與這樣一個人物結下深仇，那不符合林家的利益。
以林家一向謹慎的作風，紫川秀斷定他們沒這種勇氣——當然，來談判的對手若是那位少年得誌的強硬派代表林雲飛的話，紫川秀就很難保證了。
忽然，林睿啞然失笑，笑著搖頭說：“秀川統領，大家都說您是流氓，起初我還不相信，現在我真是信了。”
紫川秀裝作不明白他的話，厚顏無恥地笑著。
林睿站起了身：“五億克朗不是個小數，我得馬上向執政會報告。您的要求，我們會盡快給您落實。您是希望用河丘銀行的本票還是用現金支付？”
不愧是大陸三大勢力之一的未來繼承人，一旦下定了決心，林睿顯得那麽幹脆利索，沒有一句羅嗦的抱怨廢話。
“如果可以的話，用紙幣吧。最好是用那種一百銀幣的紙鈔。”
“明白了。”林睿點點頭：“如果順利的話，明天早上您就能收到這筆款子，我們會送到國境線上。請您準備八十輛貨運馬車來裝運這筆巨款，還請做好周密安排呢！”
紫川秀摸摸鼻子道：“八十輛馬車？要那麽多嗎？”
林睿用奇怪的眼神看著紫川秀，慢吞吞地說：“如果全部是用一百銀幣一張的紙鈔來支付的話，假設一萬銀幣為一紮，一百紮為一箱，一輛馬車可以裝十箱，那至少要用六十輛貨運馬車才能全部運完——再加上預備故障和警衛們乘坐的馬車，那起碼要八十輛馬車。說句題外話，統領大人，您看起來像是對六億銀幣根本就毫無概念，看起來也不是那種——那種貪婪的人。我很奇怪，您為什麽堅持要這筆款子呢？”
紫川秀笑而不答。
林睿聳聳肩，笑道：“當我沒問好了。”
紫川秀對林睿的風度大有好感，微微欠身鞠躬：“對不起，給你們添麻煩了。”
林睿回禮：“如果僅僅是為了打開關卡重新貿易的話，那六億確實太貴了。但如果能獲得您的友誼的話，區區數億不算什麽。秀統領大人，我們林家希望能做您的朋友，真正的朋友！希望您也能把我們當朋友。”
“貴方為何對我如此看重？”
林睿長笑道：“統領大人，您自己不清楚自己的身價啊！我們林家曾做過預測，在未來二十年間，有七個人最有可能成為大陸命運的主宰，您就名列其中啊，如此人物，我們豈敢怠慢？”
“七個人？”紫川秀起了好奇之心：“我想排名第一的定然是流風家的流風霜了？”
林睿微微搖頭：“流風霜閣下驚才絕豔，世所罕見，舉世皆知她是當世第一名將，而且手掌重兵，她自然是七人名單上的一人。但她有無法彌補的缺陷在，我們對她的未來並不是很看好，她是個女子，而且並沒有覬覦權力顛峰的野心。”
“如果不是秘密的話，能否讓我知道誰是那份名單上的第一人？”
“那當然是秘密。”林睿毫不猶豫地說，看到紫川秀失望形諸於色，他詭異地笑著說：“不過因為您是我們林家的朋友，對朋友，林家沒有秘密可言的。”
“啊，謝謝呢！”
“我們認為，未來二十年間，最有可能成為大陸霸主的人是貴國的監察總長帝林大人，他既有才能又有野心；接著是貴國的寧公主，她有得天獨厚的優裕條件，而且近來所顯示的才華令我們對她刮目相看；第三是流風家的第一繼承人流風森，第四才輪到流風霜——”
看到紫川秀神色大變，林睿笑笑：“當然，這僅僅是我們一家淺見，不過是紙上談兵罷了。統領大人您完全不必在意，大可一笑置之。”
紫川秀勉強笑笑，二人問好以後各自告辭。
望著林睿的身影從門後消失，紫川秀無聲地長歎了口氣。
倚仗手中的軍權，橫行霸道，野蠻無理，敲詐勒索弱小的林家政權，連他自己都在承認自己是個惡棍了，林睿隻是修養好才總算沒有破口大罵罷了。
談判過程中，他幾次動搖，隻是摸著口袋中那張被汗水潤濕的紙才堅持了下來。
他把那封不知看了多少次的信拿出來，細細展開：
秀川大人鑒下：
大人您去了西部，我們很想念你。
不知大人您什麽時候能回遠東？我們全體都在期待大人您早日回來主持大局，沒有大人您在，大家都沒了信心。
魔族對遠東開始了進攻，他們沿著羅斯的老路，大軍直撲特蘭要塞。
根據情報，魔族此次進攻勢頭不同尋常，在特蘭要塞麵前，魔族陳師二十萬，旌旗橫野，全是一式的賽內亞兵，由魔神皇的侄子古斯塔率領，十分囂悍，他們造就無數的攻城器械，日夜強攻特蘭要塞，晝夜不停。
特蘭軍區由羅傑鎮守，他率領特蘭要塞軍民，已?
??和魔族連續數場大戰，雖然殺傷魔族兵卒無數，但魔族後援源源不停地趕來，戰況於羅傑不利，士卒傷亡慘重。
我正考慮是不是該把駐紮在加沙的第二軍調上去。但由於上次兵變，第二軍傷亡慘重，現在雖然重新招募了新兵，但訓練不高，戰鬥力尚未形成。不知家族的增援何時能到？我們支撐得十分辛苦。
另外，大人，還有一個壞消息要告訴你。因為連番大戰，我軍損失慘重，發放大批撫恤金、購買軍糧、醫藥、武器，銀子花得像水一般嘩嘩流淌出去，國庫入不敷出。明羽昨天早上找到我說：“白川，我們已經破產了。”
他說，本月我們賒購的軍糧、武器、藥品等裝備都要付賬了，還有欠士兵們的軍餉和陣亡士兵的撫恤金，還有支付民工的差費，欠債多達一億四千萬元。而我們國庫中有現金十塊四毛錢。
由於軍餉拖欠了三個月，現在各營士兵已經嘖嘖怨言了。遠東部隊還好一點，他們是為保衛家國而戰還可以忍受，但是秀字營的部隊吵得最厲害，他們說沒錢老子不賣命。秀字營中已經出現了逃兵。我狠狠地執行軍法，昨晚殺了五個人才總算鎮壓下來局麵，但是如果再沒錢的話，我也壓不住了。
還有供應我們武器和糧食的供應商，他們說：“再不見現金來，他們就要停止賒給我們糧食了。”一旦停糧，全軍將不戰自潰。我不得不把昨天剛收上來的賣礦產所得的五十三萬現金先給了他們敷衍一下，明羽都給他們下跪了，他們才總算答應看在老顧客的麵子上，讓我們再多欠一個月。
還有藥品和衣服的供應商，由於欠債太多，他們已經停止了供應我們。我們的士兵不得不在零下十度的寒冷雪地裏赤腳穿著單薄的夏季服裝與魔族兵廝殺。傷兵唯一的藥品就是清水，我們連一塊幹淨的紗布都找不到了。
明羽愁得頭發都白了一半，他哭著對我說，羅傑領著士兵們在前線跟魔族生死廝殺，我們卻連飯都不能給他吃飽，怎麽對得起他們？
聽到他問，我也哭了，我真的不知道怎麽辦好。
大人，我已經連續四天四夜沒能合眼了，真的好痛苦。您臨走前將遠東的大業交給我，但我真的不知道該怎麽辦。現在，誰都看出來了，你是遠東真正不可缺少的頂梁柱，就連那個老是說你壞話的索斯，他現在也天天跑我這裏問：“光明大人究竟什麽時候能回來？”布蘭將軍整天都在唉聲歎氣，望著西邊的小路出神，默默流淚。我們都知道，他是在等您回來。
大人，您到底什麽時候能回來？我們全都在熱切地盼望您能早日回遠東。
嘮嘮叨叨說了那麽多，但請大人放心，無論如何艱苦，哪怕戰鬥到最後一兵一卒，我們都會按您的命令在遠東堅持下去，直到您的旗幟重新出現在遠東藍天的那一刻。我們絕不會辜負您的期望。
另，恭賀大人您順利榮升統領，我們都在為你高興。
祝大人您身體安康！
白川
這封信紫川秀已經看了無數次，但當他再讀的時候，還是忍不住的眼睛濕潤。
西北望天狼，射大雕。在自己過著花天酒地、高官厚祿的奢靡生活時，部下們卻還在忠實地執行著自己最後的命令，在最艱苦的環境下為人類捍衛著東部防線，阻攔魔族的大軍。
“真正的忠誠至死不渝，永不背叛！”
這句響當當的誓言，白川做到了，代價是她的青春歲月，甚至生命！自己呢？
想到自己回帝都之後的所為，紫川秀真的感覺汗顏。
每天忙著雞毛蒜皮，應酬人情客往，庸庸碌碌，和馬維爭風吃醋，陷於權力鬥爭中勾心鬥角——此等胸襟，如何對得起那些捍衛人類邊疆、舍生忘死的部下？
他走出房間，蔚藍的天際下，一行大雁正從東方的天際飛來。
“或許那些大雁的故鄉就是遠東，我夢牽縈繞的遠東啊！”紫川秀默默起誓：“君等不負我，我亦不會負君等，我們生死相依！”（未完待續）