紫川秀立即被喚醒了。聽著白川報告，他臉色越來越難看。自己下令誘殺魔神皇，這個結果也未免太難堪了。軍陣被魔神皇殺了個穿透，秀字營損兵折將，卻連魔神皇一根毛都沒傷到。魔神皇真是強悍得可怕，沒想到，連秀字營也沒辦法把他給截下來。
唯一可告欣慰的是，魔神皇也沒達到他的目標，自己安然無恙。
回到中軍指揮營時，紫川秀發現，中軍營亂成一片，呼聲四起：“統領大人死了！”
“光明王陣亡了！”
紫川秀愕然，轉頭問白川：“怎麽回事？”
“大人，魔神皇剛才衝殺了進來。為騙走他，我不得不高呼您陣亡了。失禮了。”
“明白了。可你怎麽騙走魔神皇呢？”
猶豫一下，白川說：“古雷閣下自願報名充當您的替身，我同意了。”
“古雷當我的替身？”紫川秀急切地問：“他沒事吧？”
“請節哀，大人。古雷閣下已英勇殉國。”
多年的軍事生涯已把紫川秀的心靈鍛煉得如鋼鐵般冷硬，但咋然聽聞古雷的死訊，他還是抑止不住地熱血上腦，眼前一黑，一陣眩暈，幾乎站立不穩。
白川連忙扶住了他，卻被紫川秀一手甩開。他怒吼道：“你怎麽能命令古雷這樣幹！你派他去送死！”
對著紫川秀憤怒得要噴火的眼睛，白川沒做任何回答。她沒有解釋當時情形的危急，也沒有強調魔神皇令人恐怖的強大，更沒有向紫川秀解釋，古雷是自己申請執行這個任務的。
她隻是默默地低下了頭，單膝跪下，長長的睫毛顫動著，眼裏波光盈盈。
紫川秀捂住了臉，卻捂不住奪眶而出的眼淚。他哽咽地對白川說：“你起來吧。”
“大人。。。”
“我知道，這不是你的錯。魔神皇太強，我們都沒辦法。”
雖然極度悲痛，但紫川秀也清楚白川的良苦用心。若不是她騙走魔神皇，若不是她強行把自己架走——自己武功雖然比古雷強，但也未必能擋魔神皇的雷霆一劍。
擦幹了眼淚，他已恢複鎮定：“走，我們到中軍旗下的高台上，到全軍都看得到的地方。”
站在高台上，右手按刀，紫川秀高大的身影不怒而威。
當看到紫川秀的那瞬間，中軍營爆發出了一陣歡呼，士兵們歡呼雀躍：“統領大人依然活著！”
站在高台上，紫川秀冷峻的聲音傳遍了中軍的每一個角落：“向全軍公告，我安然無恙。再有敢傳播謠言的，立即斬殺！”
參謀部傾巢動員，所有參謀和傳令兵都被派了出去，信使舉著小旗向前沿部隊一路疾奔，高呼聲此起彼落：“統領大人平安無事！”、“魔神皇已被擊退！”“堅守崗位，聽候命令！”
當快馬信使一路奔來，喊出那聲“統領平安無恙”時，整個遠東軍都如釋重負地鬆了口氣，值得慶賀的是，紫川秀陣亡的消息還沒傳到最前陣，還沒引起前沿部隊的恐慌。
重新接手指揮權後，紫川秀望望頭頂被烏雲遮蓋著的太陽，日頭陰蔓，慘白的陽光無力地照在北風呼嘯的戰場上。這一天的時間過得特別漫長，從戰鬥開始的淩晨到如今，兩軍戰死的人馬都近十萬計了。無數早上出發時還活奔亂跳的鮮活生命，此刻他們都靜靜地躺在冰冷的冬天原野上。
但這一天，才隻是剛剛過去了一半而已。
在這半天時間裏，人類軍戰死了三個紅衣旗本，十七個旗本、三十一個副旗本；魔族軍也失去了三十一個白披風，多年來不曾親自出手的魔神皇親身殺入敵陣，取了遠東軍首領紫川秀首級。
時間，才剛剛是下午三點二十。
直到此刻，魔族高層還沒沒有察覺，被魔神皇幹掉的紫川秀是個假貨。他們隻是不解，在失去首領之後，為什麽遠東軍依然能保持如此旺盛的鬥誌？不過在他們看來，那不過是遠東指揮部封鎖紫川秀的陣亡消息罷了，不過是回光返照的衝動，不能持久。
魔神皇很樂觀地向雷歐和葉爾馬宣稱：“他們支撐不到天黑了！”
魔神皇對未來抱樂觀態度，但他的部下可沒他老人家這麽堅定的信心了。遠東軍能否堅持到天黑還是個未知數，但裴瑪知道，自己是肯定支持不下去了。文河攻打得越來越急，連續向神皇派去了六、七撥求援信使，得來的隻有一句答複：“再堅持一個鍾頭！”
皇帝的一個小時，自然和平常人的一個小時是大不相同的。裴瑪從中午十二點挺到下午四點，哀嚎得嗓子都啞了，神皇許諾已久的增援終於施然登場了。看到這支期盼已久的增援部隊，裴瑪差點沒被氣掉鼻子：魔神皇舍不得從中軍和右翼抽調塞內亞族兵馬，他派來的增援是由馬維率領的十六軍團！
當馬維帶部隊撲到左翼戰場時，士兵們都被眼前的景象嚇得呆了。
本來是青色和褐色的土地上，現在已經看不出土壤的顏色了，所見之處，都是一片血紅。屍骸已經堆滿了平原、荒漠和山坡，雙方的傷兵在屍骸堆中發出淒慘的呼救聲，瀕臨死亡的重傷人懨懨一息地呻吟著，但聲音被淹沒在那震耳欲聾的交戰聲裏了。就在這屍山血海之上，活人踩著死人的屍骸和鮮血，仍在廝殺和拚殺。
軍鼓一通通地震響，一支又一支新部隊從森林裏出現，沉默地走向那廝殺血場。不論是人類還是魔族，隻要還能活動，統統拿起兵器在死命地廝殺，田野和平原上血流成河，鮮血已經流得連土壤都吸收不下了，開始匯成小河向外麵流淌。
“即使地獄的修羅鬥場也不會有這樣可怕的景象！”叛軍士兵驚駭道：“到這種地步了，他們還在打個不停！他們還是人嗎？”
十六軍團到來給左翼的戰鬥造成了相當的影響。當他們突然出現時，東南軍還以為是帝都的增援提前到達了，疲憊交加的人類官兵興奮得把帽子都丟上了天空，歡呼聲雷動。
但當十六軍部隊在魔族陣地上以戰鬥隊列展開向文河軍逼近時，所有的歡呼聲頓時啞了。企盼已久的援軍居然是敵人！這個事實與希望落差實在太大了，人類軍陣中一時出現了混亂。
文河大聲呼喝道：“弟兄們，看到了嗎？來的是魔族的十六軍，是那個賣國賊馬維的狗腿子們！還記得半年前的奧斯戰役嗎？誰讓我們功敗垂成？誰害死了我們那麽多弟兄？我們連塞內亞魔族都不怕，難道我們還怕他們的走狗不成？”
回應他的，是一片憤怒地喧囂：“幹掉叛徒們！”
對於那些在背後出賣自己的叛徒，人類對他們的仇恨甚至更深於魔族。被文河這樣大聲鼓勁，左翼的東南軍以更加凶猛的勢頭猛撲上前。看到那些穿著魔族軍裝的人類，東南軍將士們氣得咬牙切齒，殺得加倍起勁。
憑良心說，十六軍的表現並沒有如魔族嘲笑的那樣被“一擊即潰”，為打好這場仗，馬維也是下了血本的。他騎著戰馬在陣前來回奔走呼叫，在隊列前拋灑大袋大袋的金幣來招募敢死隊勇士，許諾升官封賞，但是，無論他怎麽努力，這支部隊始終是缺少一種衝勁和悍不畏死的勇敢，那是勝利軍隊所必須具備的。而文河的部下們，那些為自己祖國和民族所戰鬥的士兵們，卻充分地具有這種衝勁，騎兵們穿著被打碎的鎧甲，渾身是血，舉著破損的武器，如瘋如狂地朝著叛軍隊列中衝殺而來，叛軍和魔族隻能倚靠密集的陣列用長矛來逼退人類騎兵的進攻，卻缺少與之對攻的勇氣和氣魄。
裴瑪原以為可以憑借十六軍的增援把文河一舉擊潰，但現在，不知是東南軍凶不可擋，還是這些人類叛軍本來就打得不起勁，裴瑪期待已久的援軍並沒有給戰局帶來轉機，反倒是激怒了人類兵馬，文河軍團步步逼近，進攻的勢頭一浪高過一浪，將裴瑪和馬維壓得都喘不過氣來，叛軍部隊到來的作用僅僅是將十一軍覆滅的時間向後推移了。
下午六時左右，紫川秀與魔神皇的戰鬥還是沒分出勝負。
遠東軍防禦的主陣地是山麓下的一個無名小村，慘烈的拉鋸戰已經持續了三個小時了。裝甲獸分成四個五千人隊輪番進攻。
遭遇魔族的裝甲獸，秀字營並不處劣勢。裝甲獸的缺點和它們的優點一般同樣明顯：它們的速度太慢，行動也太遲鈍了。它們跟不上秀字營的敏捷，往往秀字營士兵連砍了四、五刀，裝甲獸才能反應過來做第一下遮擋；等它們慢騰騰地舉起棒子呢，秀字營士兵卻早往它心窩捅了好幾槍了。
若在平時，這些打擊不過是在為裝甲獸撓癢癢罷了，但在內家高手全力灌注了真氣的刀刃麵前，裝甲獸那身堅韌的硬皮被切豆腐般切開，每一下打擊都是見血到肉的。緩慢的速度，龐大的身軀，這使裝甲獸成了最好的靶子。開始時候，秀字營宰殺裝甲獸，輕鬆得象宰豬。
但問題是，裝甲獸實在太多了！秀字營戰士盡管武藝高強，但麵對這一波又一波不間斷殺來的白色怪物，內力急速地消耗，沒法休息也沒法恢複，當體力和內力都被消耗得差不多時候，正如魔神皇所期待的那樣，傷亡開始在秀字營中大量地出現了。
五點鍾左右，天空下起了小雨，冒著霧絲般細雨，秀字營就和魔族裝甲獸在無名村前的泥濘的水田裏摸滾打爬。每一次進攻，水田裏都要多上數百上千具屍體，戰士躺倒在剛剛收割完的白花花大地裏，鮮血浸得引水的溝渠都變成了深紅色。
但誰也沒料到的是，四個五千人隊的裝甲獸輪番進攻，依然沒能拿下那無名村莊。這下，不但葉爾馬驚駭難當，就連魔神皇也感到不可思議了。對麵的人類，他們究竟是些怎樣的人？魔神皇無法想象，一支失去了指揮官的部隊竟有如此的毅力，能在裝甲獸麵前支持足足三個小時。
此時，魔神皇對自己的戰績動搖了，他對雷歐說：“朕很懷疑，紫川秀是否真的死了。”
雷歐看過魔神皇帶回的首級，雖然他見過紫川秀本人，但時間過了四年，那個血肉模糊的首級實在太難分辨了，他沒把握確認這是不是紫川秀本人。看著魔神皇冒著那麽大風險衝入敵人陣中帶了這個腦袋出來，他也不好意思潑冷水告訴魔神皇：“陛下您很可能殺錯了。。。”於是在一片歌頌魔神皇神勇無敵的讚美聲中，近衛公爵聰明地選擇了沉默。
他回答魔神皇道：“陛下，紫川秀此人一向出人意料而且詭計多端。若他用了替身，微臣是不奇怪的。”
“雷歐卿，說實話，朕殺的那人，你覺得象紫川秀嗎？”
“微臣惶恐，實在不是很有把握。”
聽出了雷歐的言下之意，魔神皇長歎一聲：“果然，朕也覺得得手得太輕易了，以紫川秀的名聲，他的武功不應如此差勁。難怪對麵的遠東軍如此頑強，沒有崩潰跡象。”
魔神皇連連搖頭，懊悔不已。若有可能，他是很想再殺進去一次的，但上次廝殺耗盡了他的內力，想再次出手，他並無此能力。
“陛下，依微臣的看法，即使對麵的遠東軍還能支撐，他們也不過是強弩之末了。隻要再給我們兩個鍾頭，我們一定能拿下這個陣地！”
“即使拿下陣地，但若紫川秀沒死，那擊潰遠東軍絕非易事，裴瑪和馬維未必能堅持到那個時候。”
看看太陽漸漸靠近了西邊的地平線，魔神皇不禁有些煩躁：“朕恨不得殺掉葉爾馬！這廝謊報，不但誤了朕，也誤了整個王國！”
“陛下，大戰正烈，陣前斬將並非吉兆。”
“朕知道！但此戰一過，朕絕對不會放過他！此人倚老賣老，誤朕不少！”
雷歐默然。雖然身為同僚，但他對葉爾馬並沒有多少好感，他並不打算為他辯解。事實上，在魔族軍中，對那個傲慢、呆板又誇誇其談的老將有好感的，幾乎一個也沒有。
天色一直是陰沉的，帶著蒙蒙小雨。直到了黃昏，太陽才出來露了一小會臉，無力地向撒滿鮮血的大地散布最後的光芒。當最後一絲殘陽消失在地平線上時，天空黑了下來。
夜晚的到來給疲憊交加的魔族一絲希望。激戰了一天，人類總要歇息的吧？他們總要吃飯和睡覺的吧？戰鬥是一種高強度的激烈運動，體力和精力消耗程度都是驚人的。一天的戰鬥，無論人類和魔族都挺不住。夜戰是魔族的強項，人類不會不知道這點。
但令魔族失望了，人類確實是休息停戰了，但卻隻有短暫的兩個小時。晚上九點多，在戰線中部和右翼的魔族兵又看到了滿山遍野的火把疾撲而來！
“人類居然敢與我們夜戰？”接到報告的魔神皇先是吃驚，隨後又是釋然。既然人類都敢從陣地裏出來和魔族大打野戰了，那再在夜晚挑戰魔族的強項也不是什麽奇事。他唯一奇怪的是人類為什麽如此迫不及待，連一夜的時間都等不得？
其實斯特林也是有不得已的苦衷。奧斯總督胡新、維納裏總督內依特還有駐安卡拉的遠東軍副統領林冰都緊急派了信使向他示警報告，偵察發現在東南行省各部出現大規模的魔族軍團，正急速向巴丹方向前進。前鋒已抵達了巴特利行省首府周邊。這支魔族軍團進軍極速，他們一路不攻城、不掠地，隻是急速猛走，一心一意朝著巴丹主戰場方向靠攏。而留守各地的人類軍隊兵力寡弱，也沒能力阻止他們的前進。
這支魔族軍團的數目極龐大，旌旗漫野。林冰率兵跟蹤其後，據她的觀察，目前光是記錄的團隊旗幟就不下六十麵，估計全軍起碼不下八十個團隊。
卡頓來得好快！這是斯特林接到報告後的第一個想法。他暗暗慶幸，明羽的信使來得足夠快，給自己多了一天一夜的準備時間。
趁著兩個小時的休息時間，前線指揮官們一窩蜂地擁回了中央軍參謀部，衝斯特林要糧要增援要補給。對著軍官們的抱怨，斯特林的答複隻有一個：“增援沒有！吃完飯休息半個小時，繼續進攻！”
師團長們眼淚都下來了：“大人，再打下去我們就全光了！”
“大人，給十一師留點種子吧！”
但當斯特林把那份報告一讀，所有人都啞了聲。
“卡頓親王距離我們不到三百裏了，騎兵急馳，這不過兩天的路程！若不能在此之前擊潰魔族軍，幹掉魔神皇，那我們先前的犧牲就都成了白費。更可怕的是，若被魔神皇父子前後夾擊，我們都得死無葬身。
諸位，現在你們還有什麽話嗎？”
沉寂半個小時後，戰場上重又開打。人類主要是在中間和右翼發動進攻，而魔族則咬著牙在左翼對著紫川秀猛擊，立誌要先擊潰遠東軍。兩方都是竭盡全力，但打擊的力度卻是越來越弱。
天空陰沉沉，下著蒙蒙小雨。星星都看不到。
羅傑象條被打斷了脊梁的賴皮狗一般趴在一汪血泊裏，好久都沒動彈。兩個士兵從他身邊走過，其中一個用腳踢踢他：“好象是掛了？”
“看樣子是個軍官。說不定有油水。”
另外一個士兵蹲下身，探手去摸羅傑的口袋，剛觸到衣裳，羅傑突然坐了起來，把這兩個士兵嚇得齊聲尖叫：“啊！”
“兩個混球，”羅傑有氣無力地問道：“現在幾點了？”
一個士兵報告：“晚上十一點，長官。”
羅傑隻感覺嗓子嘶啞，喉嚨裏幹得象是有一把火在燒。他抖抖腰間的行軍水壺，卻是空蕩蕩的。他睜大了疲憊的眼睛張望四周，整個村子都在燃燒，稀稀拉拉的房屋和樹木都被火焰吞噬了。在火光背景下，村子中活動著一些黯淡的身影，但更多的人卻都是或躺或坐在地上的。
“有水嗎？”
沒人回答。羅傑回頭再看，卻發現那兩個士兵早已偷偷溜走了。他苦笑著，就著火光，他在地上摸索著，一連搜了五具屍體，才終於找到一個有水的行軍壺，一口氣半壺水灌進喉嚨裏，盡管水已微微發酸了，但那股浸徹心肺的清涼卻讓羅傑周身清爽。
他感覺生機和力量重又回到了自己身上，支撐著慢慢站了起來，身體象綁了半噸鉛一般沉重。他揚聲叫道：“還有多少人活著的？有沒有？應個聲！”
“都死了～”廢墟和火光中傳回了一片有氣無力的喊聲。
羅傑笑了，一屁股坐了下來，感覺屁股下軟軟的，坐到裝甲獸的屍體上了。他也沒力氣再站起來了，顫抖著手點燃了手中的香煙，猛吸一口，然後大聲叫道：“弟兄們，看來這次大夥真要為國捐軀，放心，聖靈殿有我們的席位。”
“滾！你當官的死光了老子都沒事呢！”
“爺爺我號稱不死鳥，聖靈殿留著羅傑大人您自個蹲吧！”
士兵們叫罵得厲害，但卻有氣無力的，剛才的激戰已經透支了大家的精力。
“秀字營，集合！”
火光中，人影晃動。遠遠近近的，一些幽靈般的身影蹣跚著出現。士兵們參差不齊地排成了一行，接著第二行，第三行，第四行。。。真是奇怪，每次打退魔族的進攻，看著陣地上滿地的屍首，羅傑總有種錯覺，象是人都死光了，隻剩下自己和零散的三兩個兵，再也頂不住一次進攻了。
但是現在，各個陣地上幸存的士兵重新集合，就如那孱弱的溪流匯成了彭湃的大河，看到那越來越長的隊伍，看到那些血汙滿麵卻依然閃亮的眼睛，看到那些疲憊不堪卻仍舊站得筆直的身影，那些被砍削得破破爛爛的盔甲，那些砍得出了缺口的刀刃和折斷的長劍，羅傑陡然又產生了信心，力量重又充滿了他的身體，拳頭陡然攥緊。
他的聲音低沉，卻蘊含著一股力量感：“弟兄們，增援還沒到，看來統領大人那裏也碰到了麻煩，我們得靠自己堅持到天亮了。弟兄們，有沒有問題？”
“有～～”
“問題很大條，老子沒力氣了～～”
“要求加班費～～”
“還要兩個美女～～”
陰陽怪氣聲的從隊伍裏四處響起，引起了一陣哄笑聲。
羅傑也笑，這就是秀字營的風格，若要這群痞子象斯特林一樣一般正經地立正宣誓：“願為家族服務！”那他準會懷疑太陽從西邊出來了。
“加班費有的是，金山銀海，都放在帝都那好好地等我們去拿呢！總長說了，隻要我們能堅持到天亮，發的銀子足夠大夥用到龜孫子那輩的！統領爺也給我們準備了好多好多美女，每人發六個，足夠咱哥們從周一快活到周六的。。。”
有人在隊列裏喊：“那周日呢？”
“你還當自己有魔神皇那麽猛啊！總得有個休息的時間吧？”
哄堂大笑，又渴又累的士兵們笑得都站不住了。發問的士兵一邊笑一邊大口地咳嗽，咳出來的血都染紅了胸口的衣襟，但他自己看不見，他的同伴們仿佛也看不到，大夥笑得那麽開心，那麽從容，笑容裏沒有絲毫的憂慮和擔憂，就象一群孩子。
羅傑笑著說：“放心，銀子和美女大把有，但大夥得活著回來領！誰若回不來，你的銀子我就幫你花了，你的美女我也幫你安慰了！”
“滾！”
“殺了這兔崽子！他比魔族還可惡！”
遠處傳來了沉重的踏地聲，笑聲嘎然而止。羅傑心頭一顫，裝甲獸又上來了。他環視左右，一個接一個地望過眼前的士兵們。士兵們歪著身子，斜著眼回望著羅傑，一時間，誰都沒有出聲。
羅傑清清嗓子：“總之，大夥要活著回來。拜托了！”
回應他的是一陣激烈的吵鬧：“放心！不回來豈不是讓銀子和美女都被你吞了！”
在史書上關於巴丹會戰的記載部分，特別提到了遠東軍主陣地，那個無名村莊的戰事。在這夜，魔族發起進攻五千裝甲獸以上的進攻八次，均被打退。魔神皇驚駭道：‘就算這個村子是鐵鑄的也被被我們打穿了！守在那裏的，真的是人類嗎？’
中午時投入戰鬥的五千秀字營，當第二天太陽升起時，存活者不到一千人。無一人投降，無一人逃跑。以前的那個無名村，打那起卻有了個新的名字：‘喋血高地’。
但論起戰鬥之慘烈，喋血高地還算不上首位。遠東軍僅僅隻是守，但在東南軍主攻方向，斯特林親領的步騎集團作為進攻方，必須付出更大的代價。四個先鋒鐵甲師被打得全軍覆沒，先頭進入戰場六個步兵師也被打殘了，戰場上，被打死的人類官兵屍首堆了近一米高，象是在平原上起了一個蜿蜒的城牆，後續部隊被堵住了沒辦法進軍。而為了消滅中央軍的先頭部隊，魔族中路指揮官雲淺雪同樣地傷亡慘重，那天黎明到來時，本有八萬士兵的羽林軍幸存不到四萬人。
當黎明到來時，無論是人類也好，魔族也好，都沒有力量來發動新的攻勢了。兩軍很多士兵甚至都是在激戰的戰場枕著屍首睡著了。
看著太陽漸漸升起，斯特林統領終於下令，軍隊停止進攻。事實上，仗打到這個地步，事實已經很明顯了，東南、遠東聯軍和魔神皇的軍團是勢均力敵，誰也奈何不了誰。經過一天一夜的流血，兩軍都已經衰弱到危險的地步。這種情況下，繼續進攻的一方要付出更大的犧牲，有先崩潰的危險。
而同時地，魔神皇也和斯特林得出同樣的結論。為擊潰遠東軍這個目標，魔族軍已經投入太多的犧牲和力量。現在看來，且不說這個目標能否實現，即使打垮遠東軍了，傷亡慘重的近衛旅也沒有餘力進行對東南軍主力的側翼打擊了，這樣消耗戰的僵局對人數較少的魔族不利。
黎明時分，信使們一個接一個趕到魔王坡，向魔神皇報告了各軍的損耗。裴瑪甚至丟下軍隊，親自跑來見魔神皇。他很坦率地告訴魔神皇，部隊傷亡太大，打不下去了。
“陛下，第十一軍的三十五個團隊中有十五個團隊被人類徹底打光了，隻剩下一麵軍旗。六個團隊被打死過半，三個團隊已經徹底潰散了，還有四個團，開戰前我安排在左翼的，現在都聯係不上了，我甚至不知道他們是被人類殲滅了還是逃跑了。。。”
裴瑪說得滔滔不絕，眼中飽含著淚水：“陛下，再打下去，我們撐不住了。”在尊敬的魔神皇麵前表現出怯弱和動搖，這令他感到十分羞恥。
魔神皇陷入沉思。他恬靜的臉容映襯著遠方連綿起複的群山，仿佛一副輪廓分明的黑白畫。他的手上拿著一張白紙，那是參謀們匯總的傷亡數字，那巨大的紅字令人震驚。就在這一天一夜的戰鬥中，五十三個魔族團隊已經從王國軍隊序列中永遠地消失了，另外還有三十一個團隊被打得失去了戰鬥力。
在巴丹地區聚集了王國所有的軍隊，戰前，誰都以為這場野戰會以神族幹脆利索的勝利而告終，誰也沒料到這一仗打得如此艱難，犧牲會如此恐怖。在這場會戰中，人類表現出了令人尊敬的戰鬥力，意誌堅決，不懼犧牲，在與魔族的對攻中甚至還占了上風。
兩軍竭盡全力對攻，最後打了個平手，這個結果令得魔族高層感到極大震撼，但兩軍不同的是，魔神皇已率領王國的全部軍隊了，而他麵對的僅僅是人類的兩個軍團。
魔神皇不願意承認，但卻不得不麵對這個事實：王國的武裝力量已經衰弱到了危險的地步。這樣的軍隊，還能再堅持一場戰爭嗎？
魔神皇低沉地說：“命令全線停戰。裴瑪，你想辦法跟人類那邊聯係，就說我們想談判。”
上午八點鍾，一個舉著白旗的魔族向人類方走來，轉達了魔神皇的意思。這個訊息在東南軍司令部引起了極大的震動。那個目空一切的魔族至尊，居然低下了他高傲的頭顱，要和人類談判？
來不及召集各集團的司令，斯特林統領先會見了使者。
“陛下說了，兩軍先停戰。停戰以後，神族將退出所有占領紫川家的土地。”
“瓦侖要塞呢？”
魔族使者慢條斯理地說：“瓦侖要塞也是紫川家土地，自然也還給你們。”
斯特林立即說：“那好。請貴國皇帝立即給瓦侖總督發去命令，讓他將要塞移交給我遠東軍副統領林冰大人。她率軍就在瓦侖要塞附近。”
“要塞自然會還你們，但那要在我們神族大軍撤出瓦侖關以後。”
“那不可能！”斯特林統領正要一口拒絕，從司令部大門匆匆進來的遠東軍統領紫川秀急忙一口接了上去：“起碼還得把所有的俘虜還給我們。”
斯特林愕然。魔族殘酷無情，抓到的人類官兵和平民，凡是不肯屈服的，一律屠殺。肯屈服的，就加入十六軍團。所以，魔族軍中的人類俘虜並不是很多，特意要回他們意義並不是很大。
但他知道紫川秀機智，不會做無謂的事，也不出聲，看紫川秀怎麽說。
趕來的紫川秀滿頭大汗，不等衛兵給他加椅子，他自個就從牆邊端了把椅子到談判桌邊坐下。以不容置疑的口吻，他說：“所有被魔族抓去的人類官兵和平民都必須交還我們，要談判，這就是我們人類的條件。”
望了紫川秀一眼，魔族使者向斯特林投了個疑惑的眼神，斯特林統領鎮定地說：“這是遠東的紫川統領，他的話就是我的話。”
再看了紫川秀一眼，確認這個滿頭大汗，臉色蒼白的年輕人就是能跟魔神皇抗衡一天一夜的傳奇將領，使者臉上多了分尊敬。他說：“若談判可成，俘虜自然會還給你們——不過在我軍中，人類俘虜數目應該不會很多。”
“不不，”紫川秀連連擺手：“你沒弄明白我的意思：在魔族軍中的所有人類，都必須交給我們——不管他是被俘還是以別的方式被弄到你們那去的！”
使者和斯特林統領這才明白過來，使者叫道：“難道你是要我們把整個十六軍團都交還你們嗎？”
“那是自然！”紫川秀一臉殺氣：“那些背叛國家的敗類，必須要得到應有的懲罰！首當其衝，馬維就是一個！這個條件若不成，談判那就不用說了，我們各自再點兵馬來個你死我活吧！”
使者皺著眉頭不出聲。在投誠以後，馬維為了凸現自己對魔族的忠心，在各種場合都刻意強調了自己與紫川秀不共戴天的仇恨，所以，這個牽涉了美女皇儲紫川寧、遠東統領紫川秀和馬維等風雲人物外加三角戀情、叛變、刺殺外加滅門慘案等大批亮點的故事在魔族高層中流傳甚廣。關於紫川秀和馬維之間的恩怨，他也是知道的。現在紫川秀提出要索取死敵馬維，這個要求是很正常的。
老實說，對於馬維和十六軍官兵的命運，使者並不是很關切，哪怕紫川家把他們全宰了下鍋，使者也不會感到心疼。他隻是顧忌，馬維畢竟是陛下親封的王國公爵，這樣交還人類，陛下能不能答應？
最後，使者還是歎了口氣：“對不起，統領大人，這個條件陛下沒有授權我答應。但從我個人來說，我覺得這不是什麽問題。”
紫川秀點頭，很體諒的樣子：“那就勞煩貴使再跑一趟，跟貴國陛下說一聲了。希望他能憐憫兩國將士，不要再讓士兵們白白犧牲了。”
“希望能如統領大人您所願吧。這仗，確實不能再打了。我們隻想回家。”
在那一刻，魔族使節臉上出現了真切的悲痛。紫川秀心念一動：“請問閣下是？”
“魯莽了，還沒對統領大人您做自我介紹。我是卡路侯爵，在陛下身邊擔任高級參謀官。”
看到紫川秀探究的目光，白發雙鬢的老皇族輕輕抹了下眼角的淚珠：“失禮了。我有兩個兒子，一個二十一歲，在羽林軍中任團隊長；一個十九歲，在十一軍中任軍團掌旗官。”頓了一下，他輕聲說：“在昨天下午和晚上，他們都戰死了。”
兩位統領都沉默了。站在他們麵前的，是一個滿手血腥的侵略者頭目，敵人的高級貴族，也是冷酷無情的敵方談判代表。他的兩個兒子是魔族的高級軍官，自然也是凶狠的劊子手，死了那是大快人心。按理說，他們應該對這個頑冥不化老家夥的任何悲痛感到幸災樂禍才好；或者，應該對他喝道：“這就是你們侵略人類的下場了！”
可此刻，他們實在不忍。
他們隻看到了，在自己麵前的是一個白發雙鬢的老人在悲痛自己早逝的兒子。老年喪子，白發送黑發，那種無以言述的悲痛超越種族和國界，同樣身為有情感的智慧種族，他們感同身受。看到他，他們就象看到了無數人類父母一般，在遠方的天際下為傳來的噩耗悲痛欲絕。
斯特林莊重地說：“很難過聽到這個消息。請節哀。”
老人點頭，輕聲說：“謝謝。”淚水再也抑止不住了，從眼中滾滾落下。他起身，再次說聲：“失禮了。”然後，他行了個禮，蹣跚著走出了東南軍司令部的大門。
斯特林望向紫川秀，不滿地挑起了眉頭。他困惑不解。這是人類和魔族最重大的一次談判，紫川秀卻因為和馬維的事而耽擱了下來。這種因私廢公的行為不象紫川秀一貫的作風。
迎著斯特林責備的目光，紫川秀笑笑：“別這樣看著我，我是故意的。”
“你故意搞混這次談判？”
“這裏距離魔王坡約有十五裏，那個信使來回，即使騎馬也得一個多小時，再加上匯報和魔神皇考慮的時間，我們很容易就能混來兩三個小時。”
“可我們要這兩三個鍾頭能幹什麽呢？”
“讓部隊歇息，恢複體力，全力備戰。從現在到今晚，每一分鍾對我們都是珍貴的，若不能在明天日出前擊潰魔神皇軍團，那我們就完蛋了！”
斯特林一驚：“怎麽說？”
“卡頓快到了！”
斯特林猛然站起：“在哪裏？”
“主力還沒抵達，但一個小規模的先遣隊企圖混過我們防線向魔神皇報訊，結果被半獸人的巡邏隊發覺了，被我們全殲了。從一個軍官身上發現了卡頓寫給魔神皇的信，信上報告說，卡頓親王已抵達了塔倫城，距我們這隻有一天半的路程。”
“該死！”斯特林狠狠一拳砸在椅子上，將簡陋的椅子一下子打了個粉碎：“卡頓來得太快了！數十萬大軍，他怎麽可能這麽快！？太反常了！”
“若真是三十萬大軍，卡頓無論如何不可能在四五天裏就跑到這來。來的估計隻會是少部分騎兵團隊——但不論多少，隻
要讓魔神皇知道有三十萬大軍正在往這趕來，他肯定會鼓足信心跟我們再打，無論達成什麽協議都是白費力氣。現在我們不忙跟魔族決裂，先拖延時間，等部隊做好戰鬥準備再說。”（未完待續）
唯一可告欣慰的是，魔神皇也沒達到他的目標，自己安然無恙。
回到中軍指揮營時，紫川秀發現，中軍營亂成一片，呼聲四起：“統領大人死了！”
“光明王陣亡了！”
紫川秀愕然，轉頭問白川：“怎麽回事？”
“大人，魔神皇剛才衝殺了進來。為騙走他，我不得不高呼您陣亡了。失禮了。”
“明白了。可你怎麽騙走魔神皇呢？”
猶豫一下，白川說：“古雷閣下自願報名充當您的替身，我同意了。”
“古雷當我的替身？”紫川秀急切地問：“他沒事吧？”
“請節哀，大人。古雷閣下已英勇殉國。”
多年的軍事生涯已把紫川秀的心靈鍛煉得如鋼鐵般冷硬，但咋然聽聞古雷的死訊，他還是抑止不住地熱血上腦，眼前一黑，一陣眩暈，幾乎站立不穩。
白川連忙扶住了他，卻被紫川秀一手甩開。他怒吼道：“你怎麽能命令古雷這樣幹！你派他去送死！”
對著紫川秀憤怒得要噴火的眼睛，白川沒做任何回答。她沒有解釋當時情形的危急，也沒有強調魔神皇令人恐怖的強大，更沒有向紫川秀解釋，古雷是自己申請執行這個任務的。
她隻是默默地低下了頭，單膝跪下，長長的睫毛顫動著，眼裏波光盈盈。
紫川秀捂住了臉，卻捂不住奪眶而出的眼淚。他哽咽地對白川說：“你起來吧。”
“大人。。。”
“我知道，這不是你的錯。魔神皇太強，我們都沒辦法。”
雖然極度悲痛，但紫川秀也清楚白川的良苦用心。若不是她騙走魔神皇，若不是她強行把自己架走——自己武功雖然比古雷強，但也未必能擋魔神皇的雷霆一劍。
擦幹了眼淚，他已恢複鎮定：“走，我們到中軍旗下的高台上，到全軍都看得到的地方。”
站在高台上，右手按刀，紫川秀高大的身影不怒而威。
當看到紫川秀的那瞬間，中軍營爆發出了一陣歡呼，士兵們歡呼雀躍：“統領大人依然活著！”
站在高台上，紫川秀冷峻的聲音傳遍了中軍的每一個角落：“向全軍公告，我安然無恙。再有敢傳播謠言的，立即斬殺！”
參謀部傾巢動員，所有參謀和傳令兵都被派了出去，信使舉著小旗向前沿部隊一路疾奔，高呼聲此起彼落：“統領大人平安無事！”、“魔神皇已被擊退！”“堅守崗位，聽候命令！”
當快馬信使一路奔來，喊出那聲“統領平安無恙”時，整個遠東軍都如釋重負地鬆了口氣，值得慶賀的是，紫川秀陣亡的消息還沒傳到最前陣，還沒引起前沿部隊的恐慌。
重新接手指揮權後，紫川秀望望頭頂被烏雲遮蓋著的太陽，日頭陰蔓，慘白的陽光無力地照在北風呼嘯的戰場上。這一天的時間過得特別漫長，從戰鬥開始的淩晨到如今，兩軍戰死的人馬都近十萬計了。無數早上出發時還活奔亂跳的鮮活生命，此刻他們都靜靜地躺在冰冷的冬天原野上。
但這一天，才隻是剛剛過去了一半而已。
在這半天時間裏，人類軍戰死了三個紅衣旗本，十七個旗本、三十一個副旗本；魔族軍也失去了三十一個白披風，多年來不曾親自出手的魔神皇親身殺入敵陣，取了遠東軍首領紫川秀首級。
時間，才剛剛是下午三點二十。
直到此刻，魔族高層還沒沒有察覺，被魔神皇幹掉的紫川秀是個假貨。他們隻是不解，在失去首領之後，為什麽遠東軍依然能保持如此旺盛的鬥誌？不過在他們看來，那不過是遠東指揮部封鎖紫川秀的陣亡消息罷了，不過是回光返照的衝動，不能持久。
魔神皇很樂觀地向雷歐和葉爾馬宣稱：“他們支撐不到天黑了！”
魔神皇對未來抱樂觀態度，但他的部下可沒他老人家這麽堅定的信心了。遠東軍能否堅持到天黑還是個未知數，但裴瑪知道，自己是肯定支持不下去了。文河攻打得越來越急，連續向神皇派去了六、七撥求援信使，得來的隻有一句答複：“再堅持一個鍾頭！”
皇帝的一個小時，自然和平常人的一個小時是大不相同的。裴瑪從中午十二點挺到下午四點，哀嚎得嗓子都啞了，神皇許諾已久的增援終於施然登場了。看到這支期盼已久的增援部隊，裴瑪差點沒被氣掉鼻子：魔神皇舍不得從中軍和右翼抽調塞內亞族兵馬，他派來的增援是由馬維率領的十六軍團！
當馬維帶部隊撲到左翼戰場時，士兵們都被眼前的景象嚇得呆了。
本來是青色和褐色的土地上，現在已經看不出土壤的顏色了，所見之處，都是一片血紅。屍骸已經堆滿了平原、荒漠和山坡，雙方的傷兵在屍骸堆中發出淒慘的呼救聲，瀕臨死亡的重傷人懨懨一息地呻吟著，但聲音被淹沒在那震耳欲聾的交戰聲裏了。就在這屍山血海之上，活人踩著死人的屍骸和鮮血，仍在廝殺和拚殺。
軍鼓一通通地震響，一支又一支新部隊從森林裏出現，沉默地走向那廝殺血場。不論是人類還是魔族，隻要還能活動，統統拿起兵器在死命地廝殺，田野和平原上血流成河，鮮血已經流得連土壤都吸收不下了，開始匯成小河向外麵流淌。
“即使地獄的修羅鬥場也不會有這樣可怕的景象！”叛軍士兵驚駭道：“到這種地步了，他們還在打個不停！他們還是人嗎？”
十六軍團到來給左翼的戰鬥造成了相當的影響。當他們突然出現時，東南軍還以為是帝都的增援提前到達了，疲憊交加的人類官兵興奮得把帽子都丟上了天空，歡呼聲雷動。
但當十六軍部隊在魔族陣地上以戰鬥隊列展開向文河軍逼近時，所有的歡呼聲頓時啞了。企盼已久的援軍居然是敵人！這個事實與希望落差實在太大了，人類軍陣中一時出現了混亂。
文河大聲呼喝道：“弟兄們，看到了嗎？來的是魔族的十六軍，是那個賣國賊馬維的狗腿子們！還記得半年前的奧斯戰役嗎？誰讓我們功敗垂成？誰害死了我們那麽多弟兄？我們連塞內亞魔族都不怕，難道我們還怕他們的走狗不成？”
回應他的，是一片憤怒地喧囂：“幹掉叛徒們！”
對於那些在背後出賣自己的叛徒，人類對他們的仇恨甚至更深於魔族。被文河這樣大聲鼓勁，左翼的東南軍以更加凶猛的勢頭猛撲上前。看到那些穿著魔族軍裝的人類，東南軍將士們氣得咬牙切齒，殺得加倍起勁。
憑良心說，十六軍的表現並沒有如魔族嘲笑的那樣被“一擊即潰”，為打好這場仗，馬維也是下了血本的。他騎著戰馬在陣前來回奔走呼叫，在隊列前拋灑大袋大袋的金幣來招募敢死隊勇士，許諾升官封賞，但是，無論他怎麽努力，這支部隊始終是缺少一種衝勁和悍不畏死的勇敢，那是勝利軍隊所必須具備的。而文河的部下們，那些為自己祖國和民族所戰鬥的士兵們，卻充分地具有這種衝勁，騎兵們穿著被打碎的鎧甲，渾身是血，舉著破損的武器，如瘋如狂地朝著叛軍隊列中衝殺而來，叛軍和魔族隻能倚靠密集的陣列用長矛來逼退人類騎兵的進攻，卻缺少與之對攻的勇氣和氣魄。
裴瑪原以為可以憑借十六軍的增援把文河一舉擊潰，但現在，不知是東南軍凶不可擋，還是這些人類叛軍本來就打得不起勁，裴瑪期待已久的援軍並沒有給戰局帶來轉機，反倒是激怒了人類兵馬，文河軍團步步逼近，進攻的勢頭一浪高過一浪，將裴瑪和馬維壓得都喘不過氣來，叛軍部隊到來的作用僅僅是將十一軍覆滅的時間向後推移了。
下午六時左右，紫川秀與魔神皇的戰鬥還是沒分出勝負。
遠東軍防禦的主陣地是山麓下的一個無名小村，慘烈的拉鋸戰已經持續了三個小時了。裝甲獸分成四個五千人隊輪番進攻。
遭遇魔族的裝甲獸，秀字營並不處劣勢。裝甲獸的缺點和它們的優點一般同樣明顯：它們的速度太慢，行動也太遲鈍了。它們跟不上秀字營的敏捷，往往秀字營士兵連砍了四、五刀，裝甲獸才能反應過來做第一下遮擋；等它們慢騰騰地舉起棒子呢，秀字營士兵卻早往它心窩捅了好幾槍了。
若在平時，這些打擊不過是在為裝甲獸撓癢癢罷了，但在內家高手全力灌注了真氣的刀刃麵前，裝甲獸那身堅韌的硬皮被切豆腐般切開，每一下打擊都是見血到肉的。緩慢的速度，龐大的身軀，這使裝甲獸成了最好的靶子。開始時候，秀字營宰殺裝甲獸，輕鬆得象宰豬。
但問題是，裝甲獸實在太多了！秀字營戰士盡管武藝高強，但麵對這一波又一波不間斷殺來的白色怪物，內力急速地消耗，沒法休息也沒法恢複，當體力和內力都被消耗得差不多時候，正如魔神皇所期待的那樣，傷亡開始在秀字營中大量地出現了。
五點鍾左右，天空下起了小雨，冒著霧絲般細雨，秀字營就和魔族裝甲獸在無名村前的泥濘的水田裏摸滾打爬。每一次進攻，水田裏都要多上數百上千具屍體，戰士躺倒在剛剛收割完的白花花大地裏，鮮血浸得引水的溝渠都變成了深紅色。
但誰也沒料到的是，四個五千人隊的裝甲獸輪番進攻，依然沒能拿下那無名村莊。這下，不但葉爾馬驚駭難當，就連魔神皇也感到不可思議了。對麵的人類，他們究竟是些怎樣的人？魔神皇無法想象，一支失去了指揮官的部隊竟有如此的毅力，能在裝甲獸麵前支持足足三個小時。
此時，魔神皇對自己的戰績動搖了，他對雷歐說：“朕很懷疑，紫川秀是否真的死了。”
雷歐看過魔神皇帶回的首級，雖然他見過紫川秀本人，但時間過了四年，那個血肉模糊的首級實在太難分辨了，他沒把握確認這是不是紫川秀本人。看著魔神皇冒著那麽大風險衝入敵人陣中帶了這個腦袋出來，他也不好意思潑冷水告訴魔神皇：“陛下您很可能殺錯了。。。”於是在一片歌頌魔神皇神勇無敵的讚美聲中，近衛公爵聰明地選擇了沉默。
他回答魔神皇道：“陛下，紫川秀此人一向出人意料而且詭計多端。若他用了替身，微臣是不奇怪的。”
“雷歐卿，說實話，朕殺的那人，你覺得象紫川秀嗎？”
“微臣惶恐，實在不是很有把握。”
聽出了雷歐的言下之意，魔神皇長歎一聲：“果然，朕也覺得得手得太輕易了，以紫川秀的名聲，他的武功不應如此差勁。難怪對麵的遠東軍如此頑強，沒有崩潰跡象。”
魔神皇連連搖頭，懊悔不已。若有可能，他是很想再殺進去一次的，但上次廝殺耗盡了他的內力，想再次出手，他並無此能力。
“陛下，依微臣的看法，即使對麵的遠東軍還能支撐，他們也不過是強弩之末了。隻要再給我們兩個鍾頭，我們一定能拿下這個陣地！”
“即使拿下陣地，但若紫川秀沒死，那擊潰遠東軍絕非易事，裴瑪和馬維未必能堅持到那個時候。”
看看太陽漸漸靠近了西邊的地平線，魔神皇不禁有些煩躁：“朕恨不得殺掉葉爾馬！這廝謊報，不但誤了朕，也誤了整個王國！”
“陛下，大戰正烈，陣前斬將並非吉兆。”
“朕知道！但此戰一過，朕絕對不會放過他！此人倚老賣老，誤朕不少！”
雷歐默然。雖然身為同僚，但他對葉爾馬並沒有多少好感，他並不打算為他辯解。事實上，在魔族軍中，對那個傲慢、呆板又誇誇其談的老將有好感的，幾乎一個也沒有。
天色一直是陰沉的，帶著蒙蒙小雨。直到了黃昏，太陽才出來露了一小會臉，無力地向撒滿鮮血的大地散布最後的光芒。當最後一絲殘陽消失在地平線上時，天空黑了下來。
夜晚的到來給疲憊交加的魔族一絲希望。激戰了一天，人類總要歇息的吧？他們總要吃飯和睡覺的吧？戰鬥是一種高強度的激烈運動，體力和精力消耗程度都是驚人的。一天的戰鬥，無論人類和魔族都挺不住。夜戰是魔族的強項，人類不會不知道這點。
但令魔族失望了，人類確實是休息停戰了，但卻隻有短暫的兩個小時。晚上九點多，在戰線中部和右翼的魔族兵又看到了滿山遍野的火把疾撲而來！
“人類居然敢與我們夜戰？”接到報告的魔神皇先是吃驚，隨後又是釋然。既然人類都敢從陣地裏出來和魔族大打野戰了，那再在夜晚挑戰魔族的強項也不是什麽奇事。他唯一奇怪的是人類為什麽如此迫不及待，連一夜的時間都等不得？
其實斯特林也是有不得已的苦衷。奧斯總督胡新、維納裏總督內依特還有駐安卡拉的遠東軍副統領林冰都緊急派了信使向他示警報告，偵察發現在東南行省各部出現大規模的魔族軍團，正急速向巴丹方向前進。前鋒已抵達了巴特利行省首府周邊。這支魔族軍團進軍極速，他們一路不攻城、不掠地，隻是急速猛走，一心一意朝著巴丹主戰場方向靠攏。而留守各地的人類軍隊兵力寡弱，也沒能力阻止他們的前進。
這支魔族軍團的數目極龐大，旌旗漫野。林冰率兵跟蹤其後，據她的觀察，目前光是記錄的團隊旗幟就不下六十麵，估計全軍起碼不下八十個團隊。
卡頓來得好快！這是斯特林接到報告後的第一個想法。他暗暗慶幸，明羽的信使來得足夠快，給自己多了一天一夜的準備時間。
趁著兩個小時的休息時間，前線指揮官們一窩蜂地擁回了中央軍參謀部，衝斯特林要糧要增援要補給。對著軍官們的抱怨，斯特林的答複隻有一個：“增援沒有！吃完飯休息半個小時，繼續進攻！”
師團長們眼淚都下來了：“大人，再打下去我們就全光了！”
“大人，給十一師留點種子吧！”
但當斯特林把那份報告一讀，所有人都啞了聲。
“卡頓親王距離我們不到三百裏了，騎兵急馳，這不過兩天的路程！若不能在此之前擊潰魔族軍，幹掉魔神皇，那我們先前的犧牲就都成了白費。更可怕的是，若被魔神皇父子前後夾擊，我們都得死無葬身。
諸位，現在你們還有什麽話嗎？”
沉寂半個小時後，戰場上重又開打。人類主要是在中間和右翼發動進攻，而魔族則咬著牙在左翼對著紫川秀猛擊，立誌要先擊潰遠東軍。兩方都是竭盡全力，但打擊的力度卻是越來越弱。
天空陰沉沉，下著蒙蒙小雨。星星都看不到。
羅傑象條被打斷了脊梁的賴皮狗一般趴在一汪血泊裏，好久都沒動彈。兩個士兵從他身邊走過，其中一個用腳踢踢他：“好象是掛了？”
“看樣子是個軍官。說不定有油水。”
另外一個士兵蹲下身，探手去摸羅傑的口袋，剛觸到衣裳，羅傑突然坐了起來，把這兩個士兵嚇得齊聲尖叫：“啊！”
“兩個混球，”羅傑有氣無力地問道：“現在幾點了？”
一個士兵報告：“晚上十一點，長官。”
羅傑隻感覺嗓子嘶啞，喉嚨裏幹得象是有一把火在燒。他抖抖腰間的行軍水壺，卻是空蕩蕩的。他睜大了疲憊的眼睛張望四周，整個村子都在燃燒，稀稀拉拉的房屋和樹木都被火焰吞噬了。在火光背景下，村子中活動著一些黯淡的身影，但更多的人卻都是或躺或坐在地上的。
“有水嗎？”
沒人回答。羅傑回頭再看，卻發現那兩個士兵早已偷偷溜走了。他苦笑著，就著火光，他在地上摸索著，一連搜了五具屍體，才終於找到一個有水的行軍壺，一口氣半壺水灌進喉嚨裏，盡管水已微微發酸了，但那股浸徹心肺的清涼卻讓羅傑周身清爽。
他感覺生機和力量重又回到了自己身上，支撐著慢慢站了起來，身體象綁了半噸鉛一般沉重。他揚聲叫道：“還有多少人活著的？有沒有？應個聲！”
“都死了～”廢墟和火光中傳回了一片有氣無力的喊聲。
羅傑笑了，一屁股坐了下來，感覺屁股下軟軟的，坐到裝甲獸的屍體上了。他也沒力氣再站起來了，顫抖著手點燃了手中的香煙，猛吸一口，然後大聲叫道：“弟兄們，看來這次大夥真要為國捐軀，放心，聖靈殿有我們的席位。”
“滾！你當官的死光了老子都沒事呢！”
“爺爺我號稱不死鳥，聖靈殿留著羅傑大人您自個蹲吧！”
士兵們叫罵得厲害，但卻有氣無力的，剛才的激戰已經透支了大家的精力。
“秀字營，集合！”
火光中，人影晃動。遠遠近近的，一些幽靈般的身影蹣跚著出現。士兵們參差不齊地排成了一行，接著第二行，第三行，第四行。。。真是奇怪，每次打退魔族的進攻，看著陣地上滿地的屍首，羅傑總有種錯覺，象是人都死光了，隻剩下自己和零散的三兩個兵，再也頂不住一次進攻了。
但是現在，各個陣地上幸存的士兵重新集合，就如那孱弱的溪流匯成了彭湃的大河，看到那越來越長的隊伍，看到那些血汙滿麵卻依然閃亮的眼睛，看到那些疲憊不堪卻仍舊站得筆直的身影，那些被砍削得破破爛爛的盔甲，那些砍得出了缺口的刀刃和折斷的長劍，羅傑陡然又產生了信心，力量重又充滿了他的身體，拳頭陡然攥緊。
他的聲音低沉，卻蘊含著一股力量感：“弟兄們，增援還沒到，看來統領大人那裏也碰到了麻煩，我們得靠自己堅持到天亮了。弟兄們，有沒有問題？”
“有～～”
“問題很大條，老子沒力氣了～～”
“要求加班費～～”
“還要兩個美女～～”
陰陽怪氣聲的從隊伍裏四處響起，引起了一陣哄笑聲。
羅傑也笑，這就是秀字營的風格，若要這群痞子象斯特林一樣一般正經地立正宣誓：“願為家族服務！”那他準會懷疑太陽從西邊出來了。
“加班費有的是，金山銀海，都放在帝都那好好地等我們去拿呢！總長說了，隻要我們能堅持到天亮，發的銀子足夠大夥用到龜孫子那輩的！統領爺也給我們準備了好多好多美女，每人發六個，足夠咱哥們從周一快活到周六的。。。”
有人在隊列裏喊：“那周日呢？”
“你還當自己有魔神皇那麽猛啊！總得有個休息的時間吧？”
哄堂大笑，又渴又累的士兵們笑得都站不住了。發問的士兵一邊笑一邊大口地咳嗽，咳出來的血都染紅了胸口的衣襟，但他自己看不見，他的同伴們仿佛也看不到，大夥笑得那麽開心，那麽從容，笑容裏沒有絲毫的憂慮和擔憂，就象一群孩子。
羅傑笑著說：“放心，銀子和美女大把有，但大夥得活著回來領！誰若回不來，你的銀子我就幫你花了，你的美女我也幫你安慰了！”
“滾！”
“殺了這兔崽子！他比魔族還可惡！”
遠處傳來了沉重的踏地聲，笑聲嘎然而止。羅傑心頭一顫，裝甲獸又上來了。他環視左右，一個接一個地望過眼前的士兵們。士兵們歪著身子，斜著眼回望著羅傑，一時間，誰都沒有出聲。
羅傑清清嗓子：“總之，大夥要活著回來。拜托了！”
回應他的是一陣激烈的吵鬧：“放心！不回來豈不是讓銀子和美女都被你吞了！”
在史書上關於巴丹會戰的記載部分，特別提到了遠東軍主陣地，那個無名村莊的戰事。在這夜，魔族發起進攻五千裝甲獸以上的進攻八次，均被打退。魔神皇驚駭道：‘就算這個村子是鐵鑄的也被被我們打穿了！守在那裏的，真的是人類嗎？’
中午時投入戰鬥的五千秀字營，當第二天太陽升起時，存活者不到一千人。無一人投降，無一人逃跑。以前的那個無名村，打那起卻有了個新的名字：‘喋血高地’。
但論起戰鬥之慘烈，喋血高地還算不上首位。遠東軍僅僅隻是守，但在東南軍主攻方向，斯特林親領的步騎集團作為進攻方，必須付出更大的代價。四個先鋒鐵甲師被打得全軍覆沒，先頭進入戰場六個步兵師也被打殘了，戰場上，被打死的人類官兵屍首堆了近一米高，象是在平原上起了一個蜿蜒的城牆，後續部隊被堵住了沒辦法進軍。而為了消滅中央軍的先頭部隊，魔族中路指揮官雲淺雪同樣地傷亡慘重，那天黎明到來時，本有八萬士兵的羽林軍幸存不到四萬人。
當黎明到來時，無論是人類也好，魔族也好，都沒有力量來發動新的攻勢了。兩軍很多士兵甚至都是在激戰的戰場枕著屍首睡著了。
看著太陽漸漸升起，斯特林統領終於下令，軍隊停止進攻。事實上，仗打到這個地步，事實已經很明顯了，東南、遠東聯軍和魔神皇的軍團是勢均力敵，誰也奈何不了誰。經過一天一夜的流血，兩軍都已經衰弱到危險的地步。這種情況下，繼續進攻的一方要付出更大的犧牲，有先崩潰的危險。
而同時地，魔神皇也和斯特林得出同樣的結論。為擊潰遠東軍這個目標，魔族軍已經投入太多的犧牲和力量。現在看來，且不說這個目標能否實現，即使打垮遠東軍了，傷亡慘重的近衛旅也沒有餘力進行對東南軍主力的側翼打擊了，這樣消耗戰的僵局對人數較少的魔族不利。
黎明時分，信使們一個接一個趕到魔王坡，向魔神皇報告了各軍的損耗。裴瑪甚至丟下軍隊，親自跑來見魔神皇。他很坦率地告訴魔神皇，部隊傷亡太大，打不下去了。
“陛下，第十一軍的三十五個團隊中有十五個團隊被人類徹底打光了，隻剩下一麵軍旗。六個團隊被打死過半，三個團隊已經徹底潰散了，還有四個團，開戰前我安排在左翼的，現在都聯係不上了，我甚至不知道他們是被人類殲滅了還是逃跑了。。。”
裴瑪說得滔滔不絕，眼中飽含著淚水：“陛下，再打下去，我們撐不住了。”在尊敬的魔神皇麵前表現出怯弱和動搖，這令他感到十分羞恥。
魔神皇陷入沉思。他恬靜的臉容映襯著遠方連綿起複的群山，仿佛一副輪廓分明的黑白畫。他的手上拿著一張白紙，那是參謀們匯總的傷亡數字，那巨大的紅字令人震驚。就在這一天一夜的戰鬥中，五十三個魔族團隊已經從王國軍隊序列中永遠地消失了，另外還有三十一個團隊被打得失去了戰鬥力。
在巴丹地區聚集了王國所有的軍隊，戰前，誰都以為這場野戰會以神族幹脆利索的勝利而告終，誰也沒料到這一仗打得如此艱難，犧牲會如此恐怖。在這場會戰中，人類表現出了令人尊敬的戰鬥力，意誌堅決，不懼犧牲，在與魔族的對攻中甚至還占了上風。
兩軍竭盡全力對攻，最後打了個平手，這個結果令得魔族高層感到極大震撼，但兩軍不同的是，魔神皇已率領王國的全部軍隊了，而他麵對的僅僅是人類的兩個軍團。
魔神皇不願意承認，但卻不得不麵對這個事實：王國的武裝力量已經衰弱到了危險的地步。這樣的軍隊，還能再堅持一場戰爭嗎？
魔神皇低沉地說：“命令全線停戰。裴瑪，你想辦法跟人類那邊聯係，就說我們想談判。”
上午八點鍾，一個舉著白旗的魔族向人類方走來，轉達了魔神皇的意思。這個訊息在東南軍司令部引起了極大的震動。那個目空一切的魔族至尊，居然低下了他高傲的頭顱，要和人類談判？
來不及召集各集團的司令，斯特林統領先會見了使者。
“陛下說了，兩軍先停戰。停戰以後，神族將退出所有占領紫川家的土地。”
“瓦侖要塞呢？”
魔族使者慢條斯理地說：“瓦侖要塞也是紫川家土地，自然也還給你們。”
斯特林立即說：“那好。請貴國皇帝立即給瓦侖總督發去命令，讓他將要塞移交給我遠東軍副統領林冰大人。她率軍就在瓦侖要塞附近。”
“要塞自然會還你們，但那要在我們神族大軍撤出瓦侖關以後。”
“那不可能！”斯特林統領正要一口拒絕，從司令部大門匆匆進來的遠東軍統領紫川秀急忙一口接了上去：“起碼還得把所有的俘虜還給我們。”
斯特林愕然。魔族殘酷無情，抓到的人類官兵和平民，凡是不肯屈服的，一律屠殺。肯屈服的，就加入十六軍團。所以，魔族軍中的人類俘虜並不是很多，特意要回他們意義並不是很大。
但他知道紫川秀機智，不會做無謂的事，也不出聲，看紫川秀怎麽說。
趕來的紫川秀滿頭大汗，不等衛兵給他加椅子，他自個就從牆邊端了把椅子到談判桌邊坐下。以不容置疑的口吻，他說：“所有被魔族抓去的人類官兵和平民都必須交還我們，要談判，這就是我們人類的條件。”
望了紫川秀一眼，魔族使者向斯特林投了個疑惑的眼神，斯特林統領鎮定地說：“這是遠東的紫川統領，他的話就是我的話。”
再看了紫川秀一眼，確認這個滿頭大汗，臉色蒼白的年輕人就是能跟魔神皇抗衡一天一夜的傳奇將領，使者臉上多了分尊敬。他說：“若談判可成，俘虜自然會還給你們——不過在我軍中，人類俘虜數目應該不會很多。”
“不不，”紫川秀連連擺手：“你沒弄明白我的意思：在魔族軍中的所有人類，都必須交給我們——不管他是被俘還是以別的方式被弄到你們那去的！”
使者和斯特林統領這才明白過來，使者叫道：“難道你是要我們把整個十六軍團都交還你們嗎？”
“那是自然！”紫川秀一臉殺氣：“那些背叛國家的敗類，必須要得到應有的懲罰！首當其衝，馬維就是一個！這個條件若不成，談判那就不用說了，我們各自再點兵馬來個你死我活吧！”
使者皺著眉頭不出聲。在投誠以後，馬維為了凸現自己對魔族的忠心，在各種場合都刻意強調了自己與紫川秀不共戴天的仇恨，所以，這個牽涉了美女皇儲紫川寧、遠東統領紫川秀和馬維等風雲人物外加三角戀情、叛變、刺殺外加滅門慘案等大批亮點的故事在魔族高層中流傳甚廣。關於紫川秀和馬維之間的恩怨，他也是知道的。現在紫川秀提出要索取死敵馬維，這個要求是很正常的。
老實說，對於馬維和十六軍官兵的命運，使者並不是很關切，哪怕紫川家把他們全宰了下鍋，使者也不會感到心疼。他隻是顧忌，馬維畢竟是陛下親封的王國公爵，這樣交還人類，陛下能不能答應？
最後，使者還是歎了口氣：“對不起，統領大人，這個條件陛下沒有授權我答應。但從我個人來說，我覺得這不是什麽問題。”
紫川秀點頭，很體諒的樣子：“那就勞煩貴使再跑一趟，跟貴國陛下說一聲了。希望他能憐憫兩國將士，不要再讓士兵們白白犧牲了。”
“希望能如統領大人您所願吧。這仗，確實不能再打了。我們隻想回家。”
在那一刻，魔族使節臉上出現了真切的悲痛。紫川秀心念一動：“請問閣下是？”
“魯莽了，還沒對統領大人您做自我介紹。我是卡路侯爵，在陛下身邊擔任高級參謀官。”
看到紫川秀探究的目光，白發雙鬢的老皇族輕輕抹了下眼角的淚珠：“失禮了。我有兩個兒子，一個二十一歲，在羽林軍中任團隊長；一個十九歲，在十一軍中任軍團掌旗官。”頓了一下，他輕聲說：“在昨天下午和晚上，他們都戰死了。”
兩位統領都沉默了。站在他們麵前的，是一個滿手血腥的侵略者頭目，敵人的高級貴族，也是冷酷無情的敵方談判代表。他的兩個兒子是魔族的高級軍官，自然也是凶狠的劊子手，死了那是大快人心。按理說，他們應該對這個頑冥不化老家夥的任何悲痛感到幸災樂禍才好；或者，應該對他喝道：“這就是你們侵略人類的下場了！”
可此刻，他們實在不忍。
他們隻看到了，在自己麵前的是一個白發雙鬢的老人在悲痛自己早逝的兒子。老年喪子，白發送黑發，那種無以言述的悲痛超越種族和國界，同樣身為有情感的智慧種族，他們感同身受。看到他，他們就象看到了無數人類父母一般，在遠方的天際下為傳來的噩耗悲痛欲絕。
斯特林莊重地說：“很難過聽到這個消息。請節哀。”
老人點頭，輕聲說：“謝謝。”淚水再也抑止不住了，從眼中滾滾落下。他起身，再次說聲：“失禮了。”然後，他行了個禮，蹣跚著走出了東南軍司令部的大門。
斯特林望向紫川秀，不滿地挑起了眉頭。他困惑不解。這是人類和魔族最重大的一次談判，紫川秀卻因為和馬維的事而耽擱了下來。這種因私廢公的行為不象紫川秀一貫的作風。
迎著斯特林責備的目光，紫川秀笑笑：“別這樣看著我，我是故意的。”
“你故意搞混這次談判？”
“這裏距離魔王坡約有十五裏，那個信使來回，即使騎馬也得一個多小時，再加上匯報和魔神皇考慮的時間，我們很容易就能混來兩三個小時。”
“可我們要這兩三個鍾頭能幹什麽呢？”
“讓部隊歇息，恢複體力，全力備戰。從現在到今晚，每一分鍾對我們都是珍貴的，若不能在明天日出前擊潰魔神皇軍團，那我們就完蛋了！”
斯特林一驚：“怎麽說？”
“卡頓快到了！”
斯特林猛然站起：“在哪裏？”
“主力還沒抵達，但一個小規模的先遣隊企圖混過我們防線向魔神皇報訊，結果被半獸人的巡邏隊發覺了，被我們全殲了。從一個軍官身上發現了卡頓寫給魔神皇的信，信上報告說，卡頓親王已抵達了塔倫城，距我們這隻有一天半的路程。”
“該死！”斯特林狠狠一拳砸在椅子上，將簡陋的椅子一下子打了個粉碎：“卡頓來得太快了！數十萬大軍，他怎麽可能這麽快！？太反常了！”
“若真是三十萬大軍，卡頓無論如何不可能在四五天裏就跑到這來。來的估計隻會是少部分騎兵團隊——但不論多少，隻
要讓魔神皇知道有三十萬大軍正在往這趕來，他肯定會鼓足信心跟我們再打，無論達成什麽協議都是白費力氣。現在我們不忙跟魔族決裂，先拖延時間，等部隊做好戰鬥準備再說。”（未完待續）