“嗚嗚嗚嗚！”悠長的號角聲回蕩在數裏寬的遠征軍答應上空，同時緊急集合的鑼哨聲也響遍了大營。在睡夢中突然聽到備戰的號角聲，遠征軍官兵的第一反應是：“敵人來襲了！”霎時間，大營像是一個被打翻了的馬蜂窩，無數穿著內衣的官兵紛紛從各處帳篷裏衝出來，拿著武器驚慌地四處眺望。
當然，除了白茫茫的地平線外，他們什麽也沒看到。
斯特林下令備戰，將領們頗有點不以為然。現在，幾個在場的將軍都把德昆早上的話傳遍了大營，大夥純粹當笑話來聽的，說的人和聽的人都在笑：“這世上哪有怪物？遠東土蠻子胡說八道，遠東統領瞎起哄，可憐處長大人耳根也太軟了點，嗬嗬。”
這天天氣反常，夏末的日子，本來是最酷熱的，天空卻突然烏雲密布，天色黯淡了下來。刮起了風，一陣又一陣的，冷颼颼的。士兵們大多還穿著夏天的製服，都冷得嗖嗖地打起顫來。
風刮得一陣比一陣猛，到中午時，大風變成了狂風，飛沙走石，風卷黑雲，雲頭黑壓壓地壓到了城頭，狂風呼嘯中，天空不時掠過一道又一道莫名的白光，耀眼奪目，風勢之大，城頭都站不住人，守城的衛兵們不得不躲在城牆下避風。
午後，遙遠的東方傳來了轟隆轟隆沉悶回響，不知是雷聲還是什麽聲音，聲響越來越大，直似洪荒巨獸在那邊咆哮怒吼，士卒們無不相視駭然。更令人詫異的是，本來是熱力四射讓人不能正視的太陽，到午後，竟變得黯淡無光，淡淡地掛在半空，像是月亮一般。十幾萬士兵觀看這一奇景，無不嘖嘖稱奇。
接著，從東邊方向飛來了鋪天蓋地的飛鳥，大雁、麻雀、白鶴、山鳩…無數知名和不知名的鳥類一群接著一群從瓦恩斯塔城的上空掠過，士兵們直看到眼花繚亂。接下來，城頭執勤的士兵們更看到了蔚為奇觀的一幕，他們看到了很多動物紛紛從東邊奔來，朝著西邊而去，動物們昏天暗地地奔走著，像是身後被什麽追趕著一般。士兵們竟看到了鹿群和狼群混雜在一起奔跑，雙方竟然秋毫無犯的奇景，士卒無不驚駭。有經驗的老兵都說，這是大難臨頭的兆頭。
午後，聽聞天地異變，不死營師團長林迪紅衣起親自上城頭察看，在經過東城頭時，一根旗杆被狂風吹斷，恰好砸在他腦袋上。林迪也沒戴頭盔，被砸得當場昏迷，被士兵們抬了回來。
那時紫川秀和斯特林都在司令部。正召集眾將商議，看到林迪那樣血淋淋的被抬回來，大家都嚇了一跳，一位怪獸潮已經殺到。等士兵們解釋，大夥才恍然。德昆在一邊笑得合不攏嘴，紫川秀瞪了他一眼，半獸人才訕訕地躲了出去，哈哈的大笑聲不時從屋外傳來。
眼見天地異象一個接一個襲來，早上還在嘲笑半獸人德昆的那些嘴巴早就閉上了，大夥心裏都有點惴惴不安了。一個一個死板著臉，氣氛壓抑。這時候，德昆的小生就顯得特別刺耳。
正午當空，但日頭黯淡無光，天色黑得如墨水染過一般，房間裏人都看不到麵目了。勤務兵進來點了蠟燭，微弱的燭光被從窗邊吹過的狂風吹得搖搖欲墜，隨時都有可能被風吹熄滅。
大夥盯住那豆大的燭光在風中搖晃著，心中都泛起了不詳的預感。
斯特林佇立在窗邊，望著外麵黑雲密布的天空，心中暗暗擔憂。在這樣的天地之威麵前，三十萬遠征軍又算得上什麽？隻怕就跟這狂風中的燭光差不多罷了。
看到他神色凝重，斯塔裏紅衣旗本安慰道：“大人，王國氣候反常，天色突暗，很可能是暴雨將至。夏季暴雨也是正常的，您不必憂心。”
“你說得很是，不過是一場暴雨而已。”斯特林強打起笑容，心中憂慮卻沒減輕絲毫。“天發殺機，龍蛇起陸。人發殺機，天地反複。”天色突暗，狂風大作，旗杆折斷，大將未戰先傷，按兵兆，這是很不吉利的兆頭。隻是這時人心惶惶，他不想出口動搖軍心罷了。
“啊啊啊！”突然，屋外傳來了士卒們的驚呼聲，緊接著，到處都喧嘩起來，驚呼聲甚至蓋過了那呼嘯的狂風聲。
斯特林霍然轉身：“文河，出去看看發生什麽事？”
“是。”
文河回來時，臉上滿是驚懼：“大人，剛才發生了一件怪事：天空飛過了一隻怪鳥，羽翼張開足有十米之寬！它突然抓起了東邊城牆上站崗的一個士兵飛走了！現在，巡邏隊已經追出去了！”
“什麽！”屋子裏的人同時詫異到：“十米的怪鳥？不可能！”
“我問過我的親兵了，他們絕無理由騙我！而且上萬人親眼目睹，風.語.不可能虛假！”
斯特林轉而望向紫川秀，紫川秀正在翻看手上的書，漫不經心地問道：“怪鳥是尖嘴利爪，羽翼巨大，身呈褐色吧？”
“正是！統領大人，您說得一點沒錯！那是什麽東西？”
“翼龍，或者叫翼手龍，也是野蠻人的一種。諸位，現在還有人懷疑德昆將軍的話嗎？”
沒有人回答，將軍們臉色蒼白，呼吸急速。他們都是身經百戰的武將，不止一次的與魔族麵對麵地交戰，戰績與功勳等身。但在麵對那些超出他們認知的恐怖生物時，他們的承受能力並不比普通人好多少。
恐怖來源於未知，在這人心惶惶的時刻，胸有成竹的紫川秀就如定海神針一般讓人安心，將領們不自覺地圍攏在紫川秀身邊，想問什麽，但又不知從何問起。
斯塔裏紅衣旗本訕訕地問：“大人，您看，野蠻人會不會馬上進攻我們呢？”
“照常理說，魔神堡未知比我們更靠東。野蠻人應該會被這個目標吸引，暫時還不會撲過來。”
聽紫川秀這麽說，大夥才心下稍安。
斯特林站起身來，神色凝重：“你們都回各自部隊去，把軍心穩定住。告訴士兵們，情況還在統帥部掌握之中，對突變情況，我們早有準備。所以，大家不必驚慌。”
“是。”將領們紛紛起身，敬禮出門。
這時，斯特林的臉色轉為凝重，他對紫川秀說：“阿秀，我們遭遇了前所未有的怪事。若怪物襲來，我們該如何應對？用什麽武器對付他們合適”長矛、刀劍？還是弓箭？”
紫川秀也是心裏沒底，他老實承認：“二哥，我對黑潮知道得也不多，但可以肯定：跟這些怪物近戰是找死，離它們越遠就越好！一零一師這時能派大用場。”
“我馬上通知吳濱，讓他帶人馬上城頭戒備。”斯特林說著，欲語又止：“阿秀，你是對的。我想今晚馬上撤軍。你覺得如何？”
斯特林終於答應撤軍，這讓紫川秀很欣慰：一旦確定危險逼近，斯特林的決斷也是幹脆利索的。
“撤軍不是不行，但我們得確定退路上有沒有野蠻人出現。否則的話，離開有堅城保護的瓦恩斯塔大營並非明智之舉。”
“你說得對，我的方寸有點亂了。”定下神，斯特林想了一陣，然後：“我這就派斥候去查探後路是否安全。”
“我已經派秀字營去查探了，到目前為止，後路還是安全的。二哥，後撤的話，我們得做好安排。”
安排撤退是一門專業科學，要尋得安全的路線，提防敵人襲擊，哪支部隊先行，哪支部隊尾隨，哪支部隊護衛側翼，哪支部隊殿後，安排宿營點，尋找水源和食糧——沒有什麽大事，但這些瑣碎細務處理的方式正是名將區別於庸將的分界點。
遠征軍規模龐大，內地軍隊加半獸人軍團就近三十萬人。數十萬大軍撤退，不是常人想像中那樣一聲令下就能拔營開跑，敵前撤退往往比進攻還困難。帝林一戰成名，並非完全因為他在遠東擊敗入侵的魔族軍，更主要的是他第一個率軍殺入魔族王國又能安然撤出。
現在，三十萬遠征軍在深入數千裏敵境，在野蠻人的威脅麵前井然有序地撤退，軍心不散不亂，其難度可能比拿下魔神堡更大。幸虧，二人都是家族名將的一時之選，尤其是斯特林，他的軍學素質最為紮實。
兩位統領在房間裏商議了足足一個中午，然後，斯特林叫來總參謀長金河紅衣旗本：“辛苦總參部了，抓緊製定一份詳細撤軍行程出來，今晚之前要下發到各部隊，明早我們就要撤軍了。”
突然聽到明早撤軍這麽驚人的消息，金河紅衣旗本也不過是眉頭揚了下，表情不見絲毫波動，他隻是淡淡說：“時間上緊了點，做計劃可能來不及了。”
“事發突然，隻好辛苦參謀部了。”
“大人，我們會盡力而為。但做完整的計劃是不可能的，但我們可以先把第一階段的步驟做出來，剩下部分在撤軍途中逐步完成吧。”
斯特林起身送客，笑著說：“時間緊任務重，我就不耽誤你了。下午我去參謀部和你們一同商議。”
“遵命，大人。”金河紅衣旗本起身，向斯特林行了個禮，轉向紫川秀：“秀川大人，您可有什麽吩咐嗎？”
紫川秀笑著搖搖頭，卻對金河說：“將來你如果在東南軍混得不如意，不妨來我們遠東試試。我這裏很缺優秀的參謀人才，待遇絕對會比在那邊好。”
不問原因，接到命令就辦。對金河這種不動聲色的沉穩勁頭，紫川秀很是欣賞。穩健的舉止反映出良好的心理素質，金河行事頗有大將之風。自己麾下有勇將、猛將和智將，但可以堪當全局的大將人才，目前還沒能培養出來。
家族三百年的傳承並非白費，人才的儲備上自己就遠遠落於其後啊！
“阿秀，你在挖我牆角啊！”斯特林不滿地嚷道。
金河一愣，微笑道：“感謝大人抬愛。末將也很希望，將來能有機會為大人效勞。”
向兩位統領再次行了個禮，他告辭而去。
隨後，紫川秀也向斯特林告辭，返回了遠東軍的大營。
剛回司令部，衛隊長蕭林就向他報告：“大人，有人求見您。其中有雷豹和幾個哥昂族的人，但因為您和斯特林大人在商議要事，它們就一直在那等，看起來很焦急。您是否願召見它們？”
“雷豹找我？他從尼斯塔回來了？”從早上起，紫川秀就一致在擔憂瓦那和尼斯塔的情況了。他立即叫道：“把它們都叫進來，快！”
幾個人拖遝著腳步進來了。走在最前麵的是頭上裹紗布的雷豹公爵，紗布上滲出了殷紅的血跡，觸目驚心。跟在雷豹身後的是德昆和幾個魔族軍官。
雷豹神色委頓，見到紫川秀就俯身拜了下去，顫聲道：“大人，我等有罪。”
“快起來說話，發生什麽事了？”
雷豹抬起頭，顫聲道：“大人，您交托給我的重鎮，尼斯塔城，丟啦！”
突然聽聞噩耗，紫川秀忍不住身子一顫。
“誰奪走了尼斯塔？”
“野蠻人！”
“慢慢說，不要緊。到底怎麽回事？”
雷豹公爵斷斷續續地把事說了一遍：昨晚，和德昆一起出去掃蕩塞內亞人的村落，德昆先走了，他隨後跟著。但在回程的道上，他們突然遇到了一群憤怒的巨獸——說到這裏，紫川秀朝旁邊的德昆望去，而半獸人則裝著沒看見，抬眼看天花板——盡管雷族戰事驍勇，但委實從沒見過這樣的龐然大物。隊伍一時大亂。
當所有的刀劍都在巨獸堅硬的外皮上被擋回來時，當那些最勇敢的戰事統統被踩成肉泥後，軍隊終於崩潰，隊伍轟然散亂。比德昆淒慘的是，雷豹統帶的是步兵部隊，連跑都跑不贏那些巨獸，被一路連追帶殺，當雷豹逃到安全的地方重新集結隊伍時，原來五千多人的隊伍隻剩不到五百人，剩下的人馬不知是死傷還是逃散了，反正雷豹再沒見到他們了。
但雷豹的黴運並沒有就此結束。他帶著殘餘人馬往尼斯塔方向撤退，在半道上碰到了大群的潰敗士兵，他們異口同聲地喊道：“大人，千萬別往尼斯塔去了！那裏有大群野蠻人！”
原來，就在雷豹遭襲的同時，午夜時分，尼斯塔也遇到了野蠻人的襲擊，霸王龍衝垮了尼斯塔的城牆，大群凶狼洶湧而入。熟睡中的魔族兵和半獸人毫無準備地迎來了一場殘酷的屠殺，被殺得土崩瓦解，四散逃逸。
聽聞噩耗，雷豹本想帶著部隊前去救援的，但部下已經被打成了驚弓之鳥，他們集體抗命，堅決不肯朝尼斯塔那邊靠近。僵持不下時，遠遠又傳來了轟轟的腳步聲，巨獸又追來了，這下部下們幹脆一哄而散，雷豹這個光棍司令也沒辦法了，隻好隨著大夥一塊往瓦恩斯塔撤退了。
聽著雷豹公爵痛苦的敘述，人們沉浸在震驚和恐怖之中。尼斯塔大營是構成對魔神堡包圍的重要支柱，在那裏，遠征軍駐兵五萬，防禦陣地是按能抵擋十萬塞內亞人進攻布置的。雖然雷族部隊並非遠征軍的精銳，但他們也是曾經參加過西征戰爭的魔族十五軍，並非烏合之眾的民軍。當麵對野蠻人的狂潮時，五萬大軍竟連一個晚上都堅持不到！
紫川秀不禁暗暗慶幸：野蠻人第一輪攻擊沒有選擇瓦恩斯塔，而是選擇了尼斯塔。若瓦恩斯塔大營被攻破，人類和遠東精銳盡喪，整個大陸的格局都要被那些怪物改寫了。
紫川秀起身扶起了雷豹，安慰道：“爵爺，不必過於傷懷。此乃天災，非戰之過。您一夜辛勞又受了傷，先去休息吧。其他事不用太操心了。我會安排好的——德昆！”
半獸人在一邊聽著，忽聽紫川秀叫起，連忙應一聲：“俺在！”
“你帶上本部騎兵，出發前往尼斯塔，一路偵查敵情，同時收容好散落的雷族弟兄，掩護他們往這裏撤退。”
半獸人頓時把一張臉拉得老長：“啊，又要去尼斯塔！”魯莽的半獸人平生從不知畏懼為何物，哪怕就是對上了魔神皇的近衛旅也敢撲上去。唯有在昨晚，親身經曆了霸王龍的威力，半獸人才知道什麽叫害怕。現在，紫川秀又派他去尼斯塔。他心中委實有點忌憚。
紫川秀安撫他道：“你一路過去，多加警惕。若覺察不對，隻管撤退好了。還有，無論情況如何，你務必在日落之前撤回到瓦恩斯塔——德昆，此事確實是太過危險，我隻能派最有經驗、最精明強幹的武士去，別人去，我實在沒把握啊！唯有你去，我才能安心。”
被紫川秀捧為最“精明強幹”，半獸人頓時感覺腳下生雲，整個人輕飄飄的。再加上紫川秀也同意他隨時可以撤退的。德昆覺得危險好像也大不到哪去，頓時來了精神，拍著胸膛喊道：“這事，除了俺，確實也沒哪個有膽子承擔啊！大人信得過俺，俺就走一趟吧！”
半獸人雄赳赳氣昂昂地帶著雷豹公爵出去了，紫川秀這才把目光投向和雷豹一起進來的那三個哥昂族軍官：“諸位是哥昂族的使者吧？哥達汗爵爺可有什麽消息要捎給我？”
三個軍官本來跪在地上的，聽紫川秀問話才抬起頭。紫川秀立即就認出來了，領頭的那人竟是哥昂族的長老哥溫。
哥溫長老是哥昂族的重臣，以前哥達汗多次來見紫川秀時都帶上他的，可見他深受哥達汗信任。這樣的人，怎麽被派來當使者了？
紫川秀連忙上前扶起了他：“長老，行這麽大禮，我怎敢當。爵爺那邊有要事嗎，竟要您親自出馬了？”
哥溫號哭道：“大人！我族遭遇大難，昨晚，野蠻人大規模來襲，我族遭遇挫敗，族長已經…英勇戰死了！”
“什麽！”紫川秀猛然起身，不敢相信自己的耳朵：“你再說一遍！你說…哥達汗死了？”
哥溫趴在地上不停地磕頭，嗚嗚大哭。
哥昂族眾人齊聲哀號：“求大人為我族做主啊！”
紫川秀又坐回了原位，，腦子裏嗡嗡亂成一團。哥達汗居然死了？那個溫和、深藏不露的知性男子，那個擁有著卓越判斷力和翩翩風度、最能審時度勢的智者，居然就這樣死了？
眾人都在眼巴巴地望著紫川秀，而他卻坐在那裏傻傻地發呆。也不知過了多久，他才仿佛夢遊般失魂落魄地問道：“爵爺是怎麽死的？”
瓦那城遇襲經過和尼斯塔很相似，也是在昨晚深夜，大批凶狼突然衝進了大營，哨兵來不及示警就被幹掉了。七萬正在夢中的哥昂族官兵迎來了一場可怕的屠殺，慘叫和求救聲亂成一團，數萬人爭相逃命，踐踏死傷者堆屍狼藉。
直到午夜零點時，不知是什麽原因，凶狼突然呼嘯而去，隻留下幸存者驚魂未定。這時候，大夥才想起，族長大人不知去了哪裏？找了大半夜，最後，眾人才在一個偏僻的角落裏發現了哥達汗的屍體，他被層層疊疊地壓在一個巨大的屍堆底，早斷了氣。
在最初的震驚和悲痛過後，所有人都想到了這個問題：“今後，誰是哥昂族的族長？”因為哥達汗正當盛年，他並沒有指定過繼承人。他有兩個男孩，但年級幼小，而且不在軍中。
族長驟然去世，又沒留下繼承人，掌握兵權的長老們都起了異心。在匆忙舉行的善後會議上，要討論如何應對，大夥盡在一些瑣碎的小事上糾纏——比如善後會議的席位怎麽安排啊，是哥溫長老坐前麵還是哥龍將軍坐前麵啊，誰來主持哥達汗爵爺的葬禮之類——討論了大半天，什麽事都決定不下來。
聽到這裏，紫川秀隱隱覺察了什麽。他打斷問：“你們舉行了個善後會議？哥達汗爵爺不幸身死，但我們身處前線，軍務總得有人主持。推舉出臨時指揮了嗎？”
“這個，我們實在慚愧。前任族長英才絕豔，能與他堪比的人物實在難以尋覓。我們也知道萬事要靠領頭人，也想盡早定下一個指揮，哪怕是臨時的軍事指揮也好，但大夥的分歧太大，要想找一個跟前族長一樣能令得全族上下景仰的人物實在太難。”
紫川秀正聽得入神，哥溫卻忽然停了話頭，吞吞吐吐說：“依在下之見，如今之策，唯有請族長大人生前的知交好友光明王大將軍伸出元首，為我族主持公道。請大人看在故去族長的份上，萬萬不要推辭。”
請自己為哥昂族主持公道？
紫川秀有點糊塗了，自己和哥達汗不過是彼此利用的盟友關係，這點，眾人都是心裏有數。遠沒有達到知交好友的份上——即使真的是知交好友，哥昂族的繼承權完全是他們的內政。即使當年魔神皇卡特都不曾幹涉過麾下部族的集成問題。自己更沒有理由插手了。
紫川秀正想著，忽然看到跪在地下的哥溫正偷偷地用眼角瞄自己，眼神狡黠中帶一點期待——這哪裏是什麽悲痛欲絕的人，分明是隻狡猾的老狐狸。
一瞬間，紫川秀已是心頭雪亮。他意識到，一個絕妙的機遇已經出現在自己眼前。
他悲痛道：“爵爺生前，我與他情同手足，互托生死。現在，爵爺不幸身亡，既然身為知己，我又豈能旁觀？為了不讓哥昂族從此沒落，讓爵爺在天之靈不得安寧，沒辦法，我也隻好多事為爵爺料理一番家務了。但，就怕你們族裏有人不願意…”
哥溫昂起頭，激動地喊道：“大人聖明，為我族主持公道，鄙族上下無不深感大人恩德！大人您可得聽聽我們民眾的呼聲啊，我們就如久旱盼甘露一般盼望大人能伸出援手！”
於是那哥溫身後三個哥昂族軍人立即就扮演了“民眾呼聲”這個角色了，紛紛喊道：“我們代表哥昂族全族百萬子民，熱切期盼光明王大人主持我族大局。光明王大人，您可得為我們做主啊！”
“大人，您公正嚴明的清名就如您戰無不勝的威名一般廣為人知，您來幫我們調停家務，那是我們哥昂族之福。不光我們沒齒難忘，就連子子孫孫都會牢記大人您的大恩啊！”
“若有那些不識大局的無知之徒膽敢囉嗦，那他就是我們哥昂族的公敵！我們所有熱愛正義的族人都決計不會放過他的。大人您隻管放心好了。”
“就憑你們三個阿貓阿狗，也配代表哥昂族百萬子民？”紫川秀心裏嘀咕著，臉上表情卻是威嚴中帶著和藹，儼然一位公道可信的可敬長者：“唉，民心如此熱烈，盛情難卻啊！既然如此，我也隻好勉為其難地多事一次。哥溫，你來說說，現在都有誰想搶做族長啊？”
“殿下，謹向您報告，如今想做族長的人有哥軒長老、哥敬長老、哥龍長老、哥爾達將軍、哥蘭多將軍、哥斯虎酋長，還有…”
“停停！”紫川秀被一長串“哥”弄得頭暈眼花，連忙喊停。他不禁暗想哥達汗這個族長到底是怎麽當的，生前看似一呼百應，現在屍骨未涼呢，部下們都紛紛起了異心。
他斜眼望著哥溫：“想來這其中也定然有長老閣下您一份吧？”
“這個…雖然族長大人生前多次私下表示要交托重任於我，但我本人淡泊權勢榮華，並不想參與。但族裏很多族人都極力推薦我接任，大家熱情都很高，弄得我很是為難，也不好冷了大家的心意…”
紫川秀樂得幾乎笑出聲來了，這還叫淡泊權勢榮華啊？
他大義凜然地說：“君為臣綱，父死子繼，這是天地倫理，萬萬不可違背！如今爵爺不幸戰死，但他畢竟在世間留下了親生骨肉。哥溫，爵爺的兩個小孩多大了？”
聽紫川秀口風有點不對，哥溫心頭隱隱覺不妥：“啟稟大人，族長大人的大公子如今才十一歲，小公子才九歲，都還是小孩子。”
“雖然年紀還輕，但他們畢竟是爵爺的親生骨肉，我這個當叔叔的怎能看著他被人欺負呢？父子繼承，天經地義。我看，就讓爵爺的大兒子繼任族長好了。”
哥溫頓時把一張臉拉得長長的，滿是失望之色。同來的哥昂族軍官也是麵麵相覷，想說什麽，但迫於紫川秀的威壓，卻是不敢出聲。
哥溫小心翼翼地說：“大人所言極是，父業子繼，那是正理，吾等極為讚成。但大公子年紀過於幼小，恐怕很難把握大局啊！”
“如今時局多艱，哥溫長老你說的也有道理。新任族長年齡幼小，確實也難處理政務。我看，得安排一個輔政大臣，在族長成年以前，就讓輔政大臣代他處理族中大小政務。”
“哦！”哥溫長老眼睛發亮，他明白紫川秀的意思了，暗暗佩服。先把哥達汗的公子立起來當幌子，父亡子繼，天經地道，誰都沒話說，光這點就讓紫川秀在爭取人心上比起其他競爭者占了上風。然後實權統統掌握在輔政大臣手中。至於說等族長大人成年後——誰會這麽傻，執政七年後還真的乖乖交出權力啊？有七年時間，哪怕就是坐上輔政位置的是一頭豬，也足夠讓那個小孩子族長死上三百次了。
人類政治鬥爭的手段實在太高明了！哥溫暗暗想：哥達汗死後，幾個長老生怕離開權力中心被孤立，大夥都不敢離開瓦那，結果互相監視牽製，至今僵持。隻有自己采取了正確的行動，立即丟下軍隊隻帶了親信趕來向紫川秀求援，這趟果然沒白走！
他暗暗慶幸自己做出了正確的選擇，問道：“大人，您的意思是…”
“這個輔政大臣可不好找啊，他既得經驗豐富，又得熟悉軍務，在軍隊中享有威信，還得對爵爺忠心耿耿——該找誰呢？”紫川秀開始顧左右而言其他，東拉西扯一大堆，目光在屋頂上遊離不定，仿佛正在心中進行著激烈的鬥爭，盤算著該在那一堆“哥某某”中選出一個聖人來擔當這個了不起的重任。
幸好哥溫長老也不是傻子，他立即俯身匍匐在地，連連磕頭說：“大人，微臣駑鈍，但一直仰慕大將軍您的風采，隻是久不得機會。請給微臣機會效忠，讓微臣得以追隨大人您的旌旗麾下，從此為大人您赴湯蹈火，萬死不辭！大人，哥昂族全族都是您最忠實的親衛兵馬，您可以完全放心。
於是紫川秀終於把目光從屋頂上收了回來，他深深地凝視著哥溫，默不出聲。
感受到他目光無形的威壓，哥溫匍匐在地，把頭壓得低低地，一動不動。
過了好一陣，紫川秀才慢慢收回了目光，點頭道：“哥溫長老，你是已故爵爺身邊的重臣，有威望，也有實力。由你來做這個輔政大臣，我很放心。”
聽紫川秀說完，哥溫隻覺心馳神搖，心頭狂喜。他沒有立即起身，而是把頭深深地磕了下去，用力地磕了三個頭，才站起了身子。
紫川秀也站起身來，威嚴地望著哥溫長老：“去吧。跟他們說，我支持你。”
“若他們膽敢有不同意見…”
“那他們就要準備麵對遠東的三十萬把刀了。”
聽聞此言，哥溫精神大振，他再次向紫川秀深深一鞠躬：“殿下請放心。微臣決計不會辜負您的期望，定能牢牢將哥昂族掌在手重。”
聽到紫川秀的承諾，哥溫和部下們立即馬不停蹄地往瓦那趕去了。至於他能否順利奪權，在其過程中又有多少顆腦袋要被砍掉，那就不是紫川秀關心的問題了。
在紫川秀看來，哥溫遠不及前任族長哥達汗。哥達汗柔中帶剛，就像一團藏著針的棉花，稍用力就會被刺傷。在他恭順的外表下掩蓋著的，是堅韌、野心和與之相稱的智慧。他不擅長指揮戰鬥，但對大局卻具備第一流的眼光，在多次重要關頭都做出了正確選擇，尤其是在巴丹會戰前夕突然倒戈向人類一邊——看看，多少善戰的魔族戰將都在會戰中隕落，魔神皇、卡蘭、卡頓、雷歐、淩步虛、葉爾馬、裴瑪，塞內亞精銳被一掃而空，唯有“不善戰”的哥昂族卻能全身而退，最後成了王國的強族，這不能不讓人羨慕哥達汗的先見之明了。
對形勢判斷準確，時機把握精妙，心胸開闊，行事果斷，而且具備遠大的目光，這樣的人物，已經超越了“名將”的範疇，隻能用“政治家”來評價了。假以時日，紫川秀確實沒有繼續控製他的把握了。這樣的人物竟然死於一場近乎天災的意外，在惋惜之餘，紫川秀竟感覺到一陣輕鬆：那個人，終於死了！
由哥達汗的死，紫川秀忽然想到了，蒙汗和哥達汗都是死於意外的，這未免也太巧了點。昔年魔神皇麾下那些赫赫的王國名將，或戰死，或意外，如今，除了雲淺雪一人外，全都不在人世了。
紫川秀一向不信神仙鬼怪那些虛無縹緲的東西。但如今，他不得不懷疑，冥冥中是否真有所謂氣運，天意注定是魔族當滅，人類當興嗎？
當然，除了白茫茫的地平線外，他們什麽也沒看到。
斯特林下令備戰，將領們頗有點不以為然。現在，幾個在場的將軍都把德昆早上的話傳遍了大營，大夥純粹當笑話來聽的，說的人和聽的人都在笑：“這世上哪有怪物？遠東土蠻子胡說八道，遠東統領瞎起哄，可憐處長大人耳根也太軟了點，嗬嗬。”
這天天氣反常，夏末的日子，本來是最酷熱的，天空卻突然烏雲密布，天色黯淡了下來。刮起了風，一陣又一陣的，冷颼颼的。士兵們大多還穿著夏天的製服，都冷得嗖嗖地打起顫來。
風刮得一陣比一陣猛，到中午時，大風變成了狂風，飛沙走石，風卷黑雲，雲頭黑壓壓地壓到了城頭，狂風呼嘯中，天空不時掠過一道又一道莫名的白光，耀眼奪目，風勢之大，城頭都站不住人，守城的衛兵們不得不躲在城牆下避風。
午後，遙遠的東方傳來了轟隆轟隆沉悶回響，不知是雷聲還是什麽聲音，聲響越來越大，直似洪荒巨獸在那邊咆哮怒吼，士卒們無不相視駭然。更令人詫異的是，本來是熱力四射讓人不能正視的太陽，到午後，竟變得黯淡無光，淡淡地掛在半空，像是月亮一般。十幾萬士兵觀看這一奇景，無不嘖嘖稱奇。
接著，從東邊方向飛來了鋪天蓋地的飛鳥，大雁、麻雀、白鶴、山鳩…無數知名和不知名的鳥類一群接著一群從瓦恩斯塔城的上空掠過，士兵們直看到眼花繚亂。接下來，城頭執勤的士兵們更看到了蔚為奇觀的一幕，他們看到了很多動物紛紛從東邊奔來，朝著西邊而去，動物們昏天暗地地奔走著，像是身後被什麽追趕著一般。士兵們竟看到了鹿群和狼群混雜在一起奔跑，雙方竟然秋毫無犯的奇景，士卒無不驚駭。有經驗的老兵都說，這是大難臨頭的兆頭。
午後，聽聞天地異變，不死營師團長林迪紅衣起親自上城頭察看，在經過東城頭時，一根旗杆被狂風吹斷，恰好砸在他腦袋上。林迪也沒戴頭盔，被砸得當場昏迷，被士兵們抬了回來。
那時紫川秀和斯特林都在司令部。正召集眾將商議，看到林迪那樣血淋淋的被抬回來，大家都嚇了一跳，一位怪獸潮已經殺到。等士兵們解釋，大夥才恍然。德昆在一邊笑得合不攏嘴，紫川秀瞪了他一眼，半獸人才訕訕地躲了出去，哈哈的大笑聲不時從屋外傳來。
眼見天地異象一個接一個襲來，早上還在嘲笑半獸人德昆的那些嘴巴早就閉上了，大夥心裏都有點惴惴不安了。一個一個死板著臉，氣氛壓抑。這時候，德昆的小生就顯得特別刺耳。
正午當空，但日頭黯淡無光，天色黑得如墨水染過一般，房間裏人都看不到麵目了。勤務兵進來點了蠟燭，微弱的燭光被從窗邊吹過的狂風吹得搖搖欲墜，隨時都有可能被風吹熄滅。
大夥盯住那豆大的燭光在風中搖晃著，心中都泛起了不詳的預感。
斯特林佇立在窗邊，望著外麵黑雲密布的天空，心中暗暗擔憂。在這樣的天地之威麵前，三十萬遠征軍又算得上什麽？隻怕就跟這狂風中的燭光差不多罷了。
看到他神色凝重，斯塔裏紅衣旗本安慰道：“大人，王國氣候反常，天色突暗，很可能是暴雨將至。夏季暴雨也是正常的，您不必憂心。”
“你說得很是，不過是一場暴雨而已。”斯特林強打起笑容，心中憂慮卻沒減輕絲毫。“天發殺機，龍蛇起陸。人發殺機，天地反複。”天色突暗，狂風大作，旗杆折斷，大將未戰先傷，按兵兆，這是很不吉利的兆頭。隻是這時人心惶惶，他不想出口動搖軍心罷了。
“啊啊啊！”突然，屋外傳來了士卒們的驚呼聲，緊接著，到處都喧嘩起來，驚呼聲甚至蓋過了那呼嘯的狂風聲。
斯特林霍然轉身：“文河，出去看看發生什麽事？”
“是。”
文河回來時，臉上滿是驚懼：“大人，剛才發生了一件怪事：天空飛過了一隻怪鳥，羽翼張開足有十米之寬！它突然抓起了東邊城牆上站崗的一個士兵飛走了！現在，巡邏隊已經追出去了！”
“什麽！”屋子裏的人同時詫異到：“十米的怪鳥？不可能！”
“我問過我的親兵了，他們絕無理由騙我！而且上萬人親眼目睹，風.語.不可能虛假！”
斯特林轉而望向紫川秀，紫川秀正在翻看手上的書，漫不經心地問道：“怪鳥是尖嘴利爪，羽翼巨大，身呈褐色吧？”
“正是！統領大人，您說得一點沒錯！那是什麽東西？”
“翼龍，或者叫翼手龍，也是野蠻人的一種。諸位，現在還有人懷疑德昆將軍的話嗎？”
沒有人回答，將軍們臉色蒼白，呼吸急速。他們都是身經百戰的武將，不止一次的與魔族麵對麵地交戰，戰績與功勳等身。但在麵對那些超出他們認知的恐怖生物時，他們的承受能力並不比普通人好多少。
恐怖來源於未知，在這人心惶惶的時刻，胸有成竹的紫川秀就如定海神針一般讓人安心，將領們不自覺地圍攏在紫川秀身邊，想問什麽，但又不知從何問起。
斯塔裏紅衣旗本訕訕地問：“大人，您看，野蠻人會不會馬上進攻我們呢？”
“照常理說，魔神堡未知比我們更靠東。野蠻人應該會被這個目標吸引，暫時還不會撲過來。”
聽紫川秀這麽說，大夥才心下稍安。
斯特林站起身來，神色凝重：“你們都回各自部隊去，把軍心穩定住。告訴士兵們，情況還在統帥部掌握之中，對突變情況，我們早有準備。所以，大家不必驚慌。”
“是。”將領們紛紛起身，敬禮出門。
這時，斯特林的臉色轉為凝重，他對紫川秀說：“阿秀，我們遭遇了前所未有的怪事。若怪物襲來，我們該如何應對？用什麽武器對付他們合適”長矛、刀劍？還是弓箭？”
紫川秀也是心裏沒底，他老實承認：“二哥，我對黑潮知道得也不多，但可以肯定：跟這些怪物近戰是找死，離它們越遠就越好！一零一師這時能派大用場。”
“我馬上通知吳濱，讓他帶人馬上城頭戒備。”斯特林說著，欲語又止：“阿秀，你是對的。我想今晚馬上撤軍。你覺得如何？”
斯特林終於答應撤軍，這讓紫川秀很欣慰：一旦確定危險逼近，斯特林的決斷也是幹脆利索的。
“撤軍不是不行，但我們得確定退路上有沒有野蠻人出現。否則的話，離開有堅城保護的瓦恩斯塔大營並非明智之舉。”
“你說得對，我的方寸有點亂了。”定下神，斯特林想了一陣，然後：“我這就派斥候去查探後路是否安全。”
“我已經派秀字營去查探了，到目前為止，後路還是安全的。二哥，後撤的話，我們得做好安排。”
安排撤退是一門專業科學，要尋得安全的路線，提防敵人襲擊，哪支部隊先行，哪支部隊尾隨，哪支部隊護衛側翼，哪支部隊殿後，安排宿營點，尋找水源和食糧——沒有什麽大事，但這些瑣碎細務處理的方式正是名將區別於庸將的分界點。
遠征軍規模龐大，內地軍隊加半獸人軍團就近三十萬人。數十萬大軍撤退，不是常人想像中那樣一聲令下就能拔營開跑，敵前撤退往往比進攻還困難。帝林一戰成名，並非完全因為他在遠東擊敗入侵的魔族軍，更主要的是他第一個率軍殺入魔族王國又能安然撤出。
現在，三十萬遠征軍在深入數千裏敵境，在野蠻人的威脅麵前井然有序地撤退，軍心不散不亂，其難度可能比拿下魔神堡更大。幸虧，二人都是家族名將的一時之選，尤其是斯特林，他的軍學素質最為紮實。
兩位統領在房間裏商議了足足一個中午，然後，斯特林叫來總參謀長金河紅衣旗本：“辛苦總參部了，抓緊製定一份詳細撤軍行程出來，今晚之前要下發到各部隊，明早我們就要撤軍了。”
突然聽到明早撤軍這麽驚人的消息，金河紅衣旗本也不過是眉頭揚了下，表情不見絲毫波動，他隻是淡淡說：“時間上緊了點，做計劃可能來不及了。”
“事發突然，隻好辛苦參謀部了。”
“大人，我們會盡力而為。但做完整的計劃是不可能的，但我們可以先把第一階段的步驟做出來，剩下部分在撤軍途中逐步完成吧。”
斯特林起身送客，笑著說：“時間緊任務重，我就不耽誤你了。下午我去參謀部和你們一同商議。”
“遵命，大人。”金河紅衣旗本起身，向斯特林行了個禮，轉向紫川秀：“秀川大人，您可有什麽吩咐嗎？”
紫川秀笑著搖搖頭，卻對金河說：“將來你如果在東南軍混得不如意，不妨來我們遠東試試。我這裏很缺優秀的參謀人才，待遇絕對會比在那邊好。”
不問原因，接到命令就辦。對金河這種不動聲色的沉穩勁頭，紫川秀很是欣賞。穩健的舉止反映出良好的心理素質，金河行事頗有大將之風。自己麾下有勇將、猛將和智將，但可以堪當全局的大將人才，目前還沒能培養出來。
家族三百年的傳承並非白費，人才的儲備上自己就遠遠落於其後啊！
“阿秀，你在挖我牆角啊！”斯特林不滿地嚷道。
金河一愣，微笑道：“感謝大人抬愛。末將也很希望，將來能有機會為大人效勞。”
向兩位統領再次行了個禮，他告辭而去。
隨後，紫川秀也向斯特林告辭，返回了遠東軍的大營。
剛回司令部，衛隊長蕭林就向他報告：“大人，有人求見您。其中有雷豹和幾個哥昂族的人，但因為您和斯特林大人在商議要事，它們就一直在那等，看起來很焦急。您是否願召見它們？”
“雷豹找我？他從尼斯塔回來了？”從早上起，紫川秀就一致在擔憂瓦那和尼斯塔的情況了。他立即叫道：“把它們都叫進來，快！”
幾個人拖遝著腳步進來了。走在最前麵的是頭上裹紗布的雷豹公爵，紗布上滲出了殷紅的血跡，觸目驚心。跟在雷豹身後的是德昆和幾個魔族軍官。
雷豹神色委頓，見到紫川秀就俯身拜了下去，顫聲道：“大人，我等有罪。”
“快起來說話，發生什麽事了？”
雷豹抬起頭，顫聲道：“大人，您交托給我的重鎮，尼斯塔城，丟啦！”
突然聽聞噩耗，紫川秀忍不住身子一顫。
“誰奪走了尼斯塔？”
“野蠻人！”
“慢慢說，不要緊。到底怎麽回事？”
雷豹公爵斷斷續續地把事說了一遍：昨晚，和德昆一起出去掃蕩塞內亞人的村落，德昆先走了，他隨後跟著。但在回程的道上，他們突然遇到了一群憤怒的巨獸——說到這裏，紫川秀朝旁邊的德昆望去，而半獸人則裝著沒看見，抬眼看天花板——盡管雷族戰事驍勇，但委實從沒見過這樣的龐然大物。隊伍一時大亂。
當所有的刀劍都在巨獸堅硬的外皮上被擋回來時，當那些最勇敢的戰事統統被踩成肉泥後，軍隊終於崩潰，隊伍轟然散亂。比德昆淒慘的是，雷豹統帶的是步兵部隊，連跑都跑不贏那些巨獸，被一路連追帶殺，當雷豹逃到安全的地方重新集結隊伍時，原來五千多人的隊伍隻剩不到五百人，剩下的人馬不知是死傷還是逃散了，反正雷豹再沒見到他們了。
但雷豹的黴運並沒有就此結束。他帶著殘餘人馬往尼斯塔方向撤退，在半道上碰到了大群的潰敗士兵，他們異口同聲地喊道：“大人，千萬別往尼斯塔去了！那裏有大群野蠻人！”
原來，就在雷豹遭襲的同時，午夜時分，尼斯塔也遇到了野蠻人的襲擊，霸王龍衝垮了尼斯塔的城牆，大群凶狼洶湧而入。熟睡中的魔族兵和半獸人毫無準備地迎來了一場殘酷的屠殺，被殺得土崩瓦解，四散逃逸。
聽聞噩耗，雷豹本想帶著部隊前去救援的，但部下已經被打成了驚弓之鳥，他們集體抗命，堅決不肯朝尼斯塔那邊靠近。僵持不下時，遠遠又傳來了轟轟的腳步聲，巨獸又追來了，這下部下們幹脆一哄而散，雷豹這個光棍司令也沒辦法了，隻好隨著大夥一塊往瓦恩斯塔撤退了。
聽著雷豹公爵痛苦的敘述，人們沉浸在震驚和恐怖之中。尼斯塔大營是構成對魔神堡包圍的重要支柱，在那裏，遠征軍駐兵五萬，防禦陣地是按能抵擋十萬塞內亞人進攻布置的。雖然雷族部隊並非遠征軍的精銳，但他們也是曾經參加過西征戰爭的魔族十五軍，並非烏合之眾的民軍。當麵對野蠻人的狂潮時，五萬大軍竟連一個晚上都堅持不到！
紫川秀不禁暗暗慶幸：野蠻人第一輪攻擊沒有選擇瓦恩斯塔，而是選擇了尼斯塔。若瓦恩斯塔大營被攻破，人類和遠東精銳盡喪，整個大陸的格局都要被那些怪物改寫了。
紫川秀起身扶起了雷豹，安慰道：“爵爺，不必過於傷懷。此乃天災，非戰之過。您一夜辛勞又受了傷，先去休息吧。其他事不用太操心了。我會安排好的——德昆！”
半獸人在一邊聽著，忽聽紫川秀叫起，連忙應一聲：“俺在！”
“你帶上本部騎兵，出發前往尼斯塔，一路偵查敵情，同時收容好散落的雷族弟兄，掩護他們往這裏撤退。”
半獸人頓時把一張臉拉得老長：“啊，又要去尼斯塔！”魯莽的半獸人平生從不知畏懼為何物，哪怕就是對上了魔神皇的近衛旅也敢撲上去。唯有在昨晚，親身經曆了霸王龍的威力，半獸人才知道什麽叫害怕。現在，紫川秀又派他去尼斯塔。他心中委實有點忌憚。
紫川秀安撫他道：“你一路過去，多加警惕。若覺察不對，隻管撤退好了。還有，無論情況如何，你務必在日落之前撤回到瓦恩斯塔——德昆，此事確實是太過危險，我隻能派最有經驗、最精明強幹的武士去，別人去，我實在沒把握啊！唯有你去，我才能安心。”
被紫川秀捧為最“精明強幹”，半獸人頓時感覺腳下生雲，整個人輕飄飄的。再加上紫川秀也同意他隨時可以撤退的。德昆覺得危險好像也大不到哪去，頓時來了精神，拍著胸膛喊道：“這事，除了俺，確實也沒哪個有膽子承擔啊！大人信得過俺，俺就走一趟吧！”
半獸人雄赳赳氣昂昂地帶著雷豹公爵出去了，紫川秀這才把目光投向和雷豹一起進來的那三個哥昂族軍官：“諸位是哥昂族的使者吧？哥達汗爵爺可有什麽消息要捎給我？”
三個軍官本來跪在地上的，聽紫川秀問話才抬起頭。紫川秀立即就認出來了，領頭的那人竟是哥昂族的長老哥溫。
哥溫長老是哥昂族的重臣，以前哥達汗多次來見紫川秀時都帶上他的，可見他深受哥達汗信任。這樣的人，怎麽被派來當使者了？
紫川秀連忙上前扶起了他：“長老，行這麽大禮，我怎敢當。爵爺那邊有要事嗎，竟要您親自出馬了？”
哥溫號哭道：“大人！我族遭遇大難，昨晚，野蠻人大規模來襲，我族遭遇挫敗，族長已經…英勇戰死了！”
“什麽！”紫川秀猛然起身，不敢相信自己的耳朵：“你再說一遍！你說…哥達汗死了？”
哥溫趴在地上不停地磕頭，嗚嗚大哭。
哥昂族眾人齊聲哀號：“求大人為我族做主啊！”
紫川秀又坐回了原位，，腦子裏嗡嗡亂成一團。哥達汗居然死了？那個溫和、深藏不露的知性男子，那個擁有著卓越判斷力和翩翩風度、最能審時度勢的智者，居然就這樣死了？
眾人都在眼巴巴地望著紫川秀，而他卻坐在那裏傻傻地發呆。也不知過了多久，他才仿佛夢遊般失魂落魄地問道：“爵爺是怎麽死的？”
瓦那城遇襲經過和尼斯塔很相似，也是在昨晚深夜，大批凶狼突然衝進了大營，哨兵來不及示警就被幹掉了。七萬正在夢中的哥昂族官兵迎來了一場可怕的屠殺，慘叫和求救聲亂成一團，數萬人爭相逃命，踐踏死傷者堆屍狼藉。
直到午夜零點時，不知是什麽原因，凶狼突然呼嘯而去，隻留下幸存者驚魂未定。這時候，大夥才想起，族長大人不知去了哪裏？找了大半夜，最後，眾人才在一個偏僻的角落裏發現了哥達汗的屍體，他被層層疊疊地壓在一個巨大的屍堆底，早斷了氣。
在最初的震驚和悲痛過後，所有人都想到了這個問題：“今後，誰是哥昂族的族長？”因為哥達汗正當盛年，他並沒有指定過繼承人。他有兩個男孩，但年級幼小，而且不在軍中。
族長驟然去世，又沒留下繼承人，掌握兵權的長老們都起了異心。在匆忙舉行的善後會議上，要討論如何應對，大夥盡在一些瑣碎的小事上糾纏——比如善後會議的席位怎麽安排啊，是哥溫長老坐前麵還是哥龍將軍坐前麵啊，誰來主持哥達汗爵爺的葬禮之類——討論了大半天，什麽事都決定不下來。
聽到這裏，紫川秀隱隱覺察了什麽。他打斷問：“你們舉行了個善後會議？哥達汗爵爺不幸身死，但我們身處前線，軍務總得有人主持。推舉出臨時指揮了嗎？”
“這個，我們實在慚愧。前任族長英才絕豔，能與他堪比的人物實在難以尋覓。我們也知道萬事要靠領頭人，也想盡早定下一個指揮，哪怕是臨時的軍事指揮也好，但大夥的分歧太大，要想找一個跟前族長一樣能令得全族上下景仰的人物實在太難。”
紫川秀正聽得入神，哥溫卻忽然停了話頭，吞吞吐吐說：“依在下之見，如今之策，唯有請族長大人生前的知交好友光明王大將軍伸出元首，為我族主持公道。請大人看在故去族長的份上，萬萬不要推辭。”
請自己為哥昂族主持公道？
紫川秀有點糊塗了，自己和哥達汗不過是彼此利用的盟友關係，這點，眾人都是心裏有數。遠沒有達到知交好友的份上——即使真的是知交好友，哥昂族的繼承權完全是他們的內政。即使當年魔神皇卡特都不曾幹涉過麾下部族的集成問題。自己更沒有理由插手了。
紫川秀正想著，忽然看到跪在地下的哥溫正偷偷地用眼角瞄自己，眼神狡黠中帶一點期待——這哪裏是什麽悲痛欲絕的人，分明是隻狡猾的老狐狸。
一瞬間，紫川秀已是心頭雪亮。他意識到，一個絕妙的機遇已經出現在自己眼前。
他悲痛道：“爵爺生前，我與他情同手足，互托生死。現在，爵爺不幸身亡，既然身為知己，我又豈能旁觀？為了不讓哥昂族從此沒落，讓爵爺在天之靈不得安寧，沒辦法，我也隻好多事為爵爺料理一番家務了。但，就怕你們族裏有人不願意…”
哥溫昂起頭，激動地喊道：“大人聖明，為我族主持公道，鄙族上下無不深感大人恩德！大人您可得聽聽我們民眾的呼聲啊，我們就如久旱盼甘露一般盼望大人能伸出援手！”
於是那哥溫身後三個哥昂族軍人立即就扮演了“民眾呼聲”這個角色了，紛紛喊道：“我們代表哥昂族全族百萬子民，熱切期盼光明王大人主持我族大局。光明王大人，您可得為我們做主啊！”
“大人，您公正嚴明的清名就如您戰無不勝的威名一般廣為人知，您來幫我們調停家務，那是我們哥昂族之福。不光我們沒齒難忘，就連子子孫孫都會牢記大人您的大恩啊！”
“若有那些不識大局的無知之徒膽敢囉嗦，那他就是我們哥昂族的公敵！我們所有熱愛正義的族人都決計不會放過他的。大人您隻管放心好了。”
“就憑你們三個阿貓阿狗，也配代表哥昂族百萬子民？”紫川秀心裏嘀咕著，臉上表情卻是威嚴中帶著和藹，儼然一位公道可信的可敬長者：“唉，民心如此熱烈，盛情難卻啊！既然如此，我也隻好勉為其難地多事一次。哥溫，你來說說，現在都有誰想搶做族長啊？”
“殿下，謹向您報告，如今想做族長的人有哥軒長老、哥敬長老、哥龍長老、哥爾達將軍、哥蘭多將軍、哥斯虎酋長，還有…”
“停停！”紫川秀被一長串“哥”弄得頭暈眼花，連忙喊停。他不禁暗想哥達汗這個族長到底是怎麽當的，生前看似一呼百應，現在屍骨未涼呢，部下們都紛紛起了異心。
他斜眼望著哥溫：“想來這其中也定然有長老閣下您一份吧？”
“這個…雖然族長大人生前多次私下表示要交托重任於我，但我本人淡泊權勢榮華，並不想參與。但族裏很多族人都極力推薦我接任，大家熱情都很高，弄得我很是為難，也不好冷了大家的心意…”
紫川秀樂得幾乎笑出聲來了，這還叫淡泊權勢榮華啊？
他大義凜然地說：“君為臣綱，父死子繼，這是天地倫理，萬萬不可違背！如今爵爺不幸戰死，但他畢竟在世間留下了親生骨肉。哥溫，爵爺的兩個小孩多大了？”
聽紫川秀口風有點不對，哥溫心頭隱隱覺不妥：“啟稟大人，族長大人的大公子如今才十一歲，小公子才九歲，都還是小孩子。”
“雖然年紀還輕，但他們畢竟是爵爺的親生骨肉，我這個當叔叔的怎能看著他被人欺負呢？父子繼承，天經地義。我看，就讓爵爺的大兒子繼任族長好了。”
哥溫頓時把一張臉拉得長長的，滿是失望之色。同來的哥昂族軍官也是麵麵相覷，想說什麽，但迫於紫川秀的威壓，卻是不敢出聲。
哥溫小心翼翼地說：“大人所言極是，父業子繼，那是正理，吾等極為讚成。但大公子年紀過於幼小，恐怕很難把握大局啊！”
“如今時局多艱，哥溫長老你說的也有道理。新任族長年齡幼小，確實也難處理政務。我看，得安排一個輔政大臣，在族長成年以前，就讓輔政大臣代他處理族中大小政務。”
“哦！”哥溫長老眼睛發亮，他明白紫川秀的意思了，暗暗佩服。先把哥達汗的公子立起來當幌子，父亡子繼，天經地道，誰都沒話說，光這點就讓紫川秀在爭取人心上比起其他競爭者占了上風。然後實權統統掌握在輔政大臣手中。至於說等族長大人成年後——誰會這麽傻，執政七年後還真的乖乖交出權力啊？有七年時間，哪怕就是坐上輔政位置的是一頭豬，也足夠讓那個小孩子族長死上三百次了。
人類政治鬥爭的手段實在太高明了！哥溫暗暗想：哥達汗死後，幾個長老生怕離開權力中心被孤立，大夥都不敢離開瓦那，結果互相監視牽製，至今僵持。隻有自己采取了正確的行動，立即丟下軍隊隻帶了親信趕來向紫川秀求援，這趟果然沒白走！
他暗暗慶幸自己做出了正確的選擇，問道：“大人，您的意思是…”
“這個輔政大臣可不好找啊，他既得經驗豐富，又得熟悉軍務，在軍隊中享有威信，還得對爵爺忠心耿耿——該找誰呢？”紫川秀開始顧左右而言其他，東拉西扯一大堆，目光在屋頂上遊離不定，仿佛正在心中進行著激烈的鬥爭，盤算著該在那一堆“哥某某”中選出一個聖人來擔當這個了不起的重任。
幸好哥溫長老也不是傻子，他立即俯身匍匐在地，連連磕頭說：“大人，微臣駑鈍，但一直仰慕大將軍您的風采，隻是久不得機會。請給微臣機會效忠，讓微臣得以追隨大人您的旌旗麾下，從此為大人您赴湯蹈火，萬死不辭！大人，哥昂族全族都是您最忠實的親衛兵馬，您可以完全放心。
於是紫川秀終於把目光從屋頂上收了回來，他深深地凝視著哥溫，默不出聲。
感受到他目光無形的威壓，哥溫匍匐在地，把頭壓得低低地，一動不動。
過了好一陣，紫川秀才慢慢收回了目光，點頭道：“哥溫長老，你是已故爵爺身邊的重臣，有威望，也有實力。由你來做這個輔政大臣，我很放心。”
聽紫川秀說完，哥溫隻覺心馳神搖，心頭狂喜。他沒有立即起身，而是把頭深深地磕了下去，用力地磕了三個頭，才站起了身子。
紫川秀也站起身來，威嚴地望著哥溫長老：“去吧。跟他們說，我支持你。”
“若他們膽敢有不同意見…”
“那他們就要準備麵對遠東的三十萬把刀了。”
聽聞此言，哥溫精神大振，他再次向紫川秀深深一鞠躬：“殿下請放心。微臣決計不會辜負您的期望，定能牢牢將哥昂族掌在手重。”
聽到紫川秀的承諾，哥溫和部下們立即馬不停蹄地往瓦那趕去了。至於他能否順利奪權，在其過程中又有多少顆腦袋要被砍掉，那就不是紫川秀關心的問題了。
在紫川秀看來，哥溫遠不及前任族長哥達汗。哥達汗柔中帶剛，就像一團藏著針的棉花，稍用力就會被刺傷。在他恭順的外表下掩蓋著的，是堅韌、野心和與之相稱的智慧。他不擅長指揮戰鬥，但對大局卻具備第一流的眼光，在多次重要關頭都做出了正確選擇，尤其是在巴丹會戰前夕突然倒戈向人類一邊——看看，多少善戰的魔族戰將都在會戰中隕落，魔神皇、卡蘭、卡頓、雷歐、淩步虛、葉爾馬、裴瑪，塞內亞精銳被一掃而空，唯有“不善戰”的哥昂族卻能全身而退，最後成了王國的強族，這不能不讓人羨慕哥達汗的先見之明了。
對形勢判斷準確，時機把握精妙，心胸開闊，行事果斷，而且具備遠大的目光，這樣的人物，已經超越了“名將”的範疇，隻能用“政治家”來評價了。假以時日，紫川秀確實沒有繼續控製他的把握了。這樣的人物竟然死於一場近乎天災的意外，在惋惜之餘，紫川秀竟感覺到一陣輕鬆：那個人，終於死了！
由哥達汗的死，紫川秀忽然想到了，蒙汗和哥達汗都是死於意外的，這未免也太巧了點。昔年魔神皇麾下那些赫赫的王國名將，或戰死，或意外，如今，除了雲淺雪一人外，全都不在人世了。
紫川秀一向不信神仙鬼怪那些虛無縹緲的東西。但如今，他不得不懷疑，冥冥中是否真有所謂氣運，天意注定是魔族當滅，人類當興嗎？