長湖鎮。


    人們大多待在屋內。


    因為晚間東方和北方會吹來十分凜冽的寒風。而且隨著那些矮人的離去,人們的熱情也終於減退了少許。


    有人開始擔心起巴德口中的場景:惡龍被驚醒,殺死矮人,然後報複長湖鎮。


    “也許我們都被金子和銀子迷惑住了,去山中挑戰一條巨龍,確實不是什麽明智的決定!”


    但也有人說:“難道你貧困的日子還沒過夠嗎?鎮長和森林裏的精靈貿易賺了那麽的錢財,可他隻肯給那麽一丁點的酬勞!還要借助阿爾弗雷德那個馬屁精繼續剝削我們!看看我們每天吃得都是什麽?菜糠和不新鮮的魚!如果老天有一線的機會讓我擺脫這樣的生活,巨龍也無法阻止我!”


    當然,更多的人隻是寄希望於矮人們沒有驚醒惡龍,又或者惡龍早離開了,然後矮人的國王成功收複他們的家園。山下王國的光輝重新照耀居住在湖上的人們。


    再不成,那些矮人帶出來一些金燦燦的財寶也可以。


    就是在這時,人們聽到孤山方向傳來一聲可怖的吼聲,被虛幻的黃金與白銀衝昏的頭腦終於清醒過來。


    人們惶恐不安的或縮在屋裏、或抬頭望向北方,議論紛紛。


    突然,北方的天際驟然亮起一股紅光,稍縱即逝。


    “看哪!”有人說,“又是那種光!昨天晚上我們守夜的人看見那光從半夜一直亮到清晨,山裏麵一定有什麽事情在發生。”


    “也許是山下之王正在鑄造金子。”另一個人說,“他去北方已經有好些日子了,那些歌曲的內容該要開始應驗了。”


    “哪個國王?”另一個人冷冷地說道,“那很有可能是惡龍劫掠時噴射的火焰,他才是我們所知道的惟一的山下之王。”


    是巴德。


    他是人們中對事態的發展最不抱希望的,而且他一直憂心忡忡,惶惶不安。


    “你這個烏鴉嘴!”其他人不滿地反駁他,“我知道你想什麽!你就不希望我們過上好日子!不是說龍火,就是說我們會死,想點讓人開心的事情吧!”


    這時,一陣刺眼的光芒突然出現在了山丘的低處,湖的北端被染成了一片金色。


    “山下之王!”這些愚昧的人們叫了起來,“他的財富如太陽,他的白銀像噴泉,他的河裏流黃金!河裏流著山上下來的黃金!”很多人一聽也跟著喊了起來,家家戶戶都打開了窗子,匆匆忙忙地往外跑。


    小鎮再次掀起了興奮與熱烈的浪潮。


    “龍!是龍!”


    但巴德臉色都變了,飛奔著找到了鎮長。“肯定是惡龍醒了,否則我就是個大傻瓜!”他大喊道,“砍斷橋梁!拿起武器!拿起武器!”


    鎮長確實有點被嚇到了,又是可怕的吼聲,又是接二連三的火光,這怎麽看都不是好事上門。


    “也許……”他說:“我們不需要把事情想得這麽糟糕。”鎮長肥胖的臉上流著汗,細小的眼睛裏滿滿的全是膽怯與不甘。“也許人們說得不錯,這隻是山下之王在開啟他們的鍛造爐!”


    可巴德這個家夥卻一直糾纏著他,讓他把民眾疏散,然後準備作戰。


    正一頭官司之際。


    突然,又有人衝過來向他們報告:“南方來了一道白光!像閃電!又像幻覺!它從橋的東岸飛過去了!一閃而逝!但很多人都看見了。”


    “那就不是幻覺!”巴德驚訝的說:“除非你們的眼睛全出毛病了!但顯然,看你的樣子,還很清醒。”


    “那是什麽?”鎮長聲厲色荏的說。這一刻,他開始後悔為什麽要資助那些矮人了,老老實實和精靈王貿易不好嗎?這樣也一樣可以賺錢,而且還沒這麽多危險。


    “也許是幽靈。”馬屁精阿爾弗雷德哆哆嗦嗦的躲在鎮長厚實的身軀之後,如同一個受驚的老鼠,似乎大一點的動靜都能把他嚇跑,丟下所謂的主人,逃之夭夭。


    這時,報警的號角聲突然響起,在岸邊的岩石間不斷回蕩。歡呼聲停了下來,興奮瞬間就轉為了恐懼。


    因為,北方的吼聲更凝實了,那可怕的野獸嘶吼聲,即使再盲目的家夥都無法再騙自己,說那隻是風吹過岩石的聲音了。


    “龍!龍來了!”


    長湖鎮的居民們惶恐的四下奔逃,幾個不小心的冒失鬼還一個不穩,掉到了冰冷的湖裏。


    圖爾卡攥緊了聖靈長長的鬢毛,一人一馬化為一道銀白的光芒,衝過了埃斯加洛斯(長湖)、衝過了渡鴉嶺,衝過了河穀城廢墟,終於趕在最危急的關頭,來到了孤山黑黝黝的大門前。


    一頭蝠翅、四足、頭上張角,尾如錐刺的龐然巨物狂怒著,詛咒著,從大山深處衝了出來。


    “長湖鎮的那些傻瓜居然敢幫助你們,我先去燒死他們,然後再回來一個一個折磨你們!等著瞧吧,矮人們!還有你,小偷!你們一個也逃不了!是的,我是烈焰,我是死亡!我是暴君斯毛格!”


    原來,正當比爾博以為自己難逃一死的時候,索林為首的矮人成功的又一次將他從死亡邊緣救了下來。


    他們在門口經曆了一場非常激烈的爭論,最終不肯下去救人的索林被巴林一句:“他叫比爾博,比爾博·巴金斯,他救了我們不止一次!是我們的朋友!也是發現密門的功臣!如果沒有他,我們甚至無法見到曾經的家園!如今他遇到了危險,我們卻袖手旁觀!索林,告訴我,這還是我認識的那個索林·橡木盾嗎?還是那個值得所有矮人尊敬愛戴的國王嗎?”給觸動了。


    索林眼睛裏閃過掙紮,那是他內心的陰影。即有戒指的力量在作祟,也有對世仇的憤怒、對山中財寶的癡迷。


    同時,也有著對毀滅了矮人故鄉埃瑞博的惡龍斯毛格的恐懼。


    但最終。


    “你說的對!”


    矮人國王的眼睛恢複了清明,英雄的氣概再度回到他的身上:“如果一個霍比特人也能視斯毛格如無物,矮人為什麽不敢?”


    他拔出腰間長劍,衝進了那道密門:“這是矮人的家園!為了家園而戰正當其所!”


    在索林的身後,是大受鼓舞的杜瓦林、菲力奇力、比弗邦伯格羅因等矮人。


    巴林是最後一個。


    他們利用對環境的熟悉,以及體量的優勢,在矮人大廳中竄來竄去,吸引斯毛格的注意力。


    “老爬蟲!”索林揮舞著他的短劍,在一個高高的台階上,大聲的嘲諷斯毛格:“你變胖了,也變遲鈍了!等著吧,你這頭畜生!我終有一天會砍下你的頭顱,把它融成一座雕塑!每天唾棄上一百遍!”


    斯毛格果然被氣到了。


    因為在它看來,矮人不過是它嘴邊的零食。兩百年前,它摧毀山下王國的時候,吃了不知多少矮人勇士,可如今,一個小小的索林·橡木盾都敢在他麵前放肆了。


    “你祖父,你父親可沒你嘴硬!”斯毛格扭轉它的大腦袋,腹腔中閃起了一道紅光。“當年他們逃跑的時候,可是狼狽的很!現在,輪到你了,索林·橡木盾!希望你的血肉、你的骨骼,有你的嘴硬!”


    說著,一道熾熱無比的龍焰噴吐而出!


    索林眼皮瘋狂的跳動,他縱身一躍,跳下了台階,狼狽的摔在了一輛運礦車上。


    趁此機會,比爾博飛快的從巨龍身邊逃開了,他慌不擇路、心髒狂跳的從一座金山上滑了下來,等掉落到‘山下’的時候,他摸到了一顆冰冷的,大如拳頭的璀璨寶石。


    比爾博瞳孔一縮,不及多想,隨手將其放進了衣服的內襯口袋中。


    菲力奇力、波弗、諾瑞多瑞他們利用斯毛格過於龐大的身軀的缺點,在山道與殿堂裏跑來跑去,拖延時間。


    巴林、歐因則在矮人的鍛造室裏,利用硫磺和火炭,製造出了一罐罐炸彈,在惡龍身上不斷的爆開一朵朵閃亮的光芒。


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    但都無法對有著一身硬逾精鋼的鱗甲的斯毛格造成一絲有效傷害。


    “如果這就是你們的把戲。”斯毛格張開它的雙翼,像一座宏偉的雕塑,俯視著所有人:“那麽你們準備好死亡了嗎?”


    “不要看它的眼睛!”比爾博這時候還不忘提醒矮人們。“它會讓你陷入幻覺!”


    但矮人們顯然比霍比特人更有應付巨龍的經驗,不用他提醒,所有人紛紛躲到了一根根巨大的柱子後。


    然後下一瞬間,滔天龍焰泄洪般的鋪滿了整個鍛造大廳。


    真的得虧矮人在對抗火焰上比人類與精靈更有優勢,不然就憑這一道幾乎將石頭都融化的可怖烈焰,索林他們的冒險就要在這裏終結了。


    可即使如此,冒險小隊的處境隨著時間的流逝,越發的危急了。


    他們所有的武器、辦法都無法對斯毛格造成一絲傷害,而斯毛格的龍焰隻要碰上他們一點,他們就將永遠離開這個世界了。


    這是一場極端不對等的戰鬥。


    “也許,我們的旅途真的到此為止了!”比爾博悲觀的想著,他們的毛發、胡子、腳上的長毛,身上的皮衣,全都被烤得焦卷,臉上、手腳多處燒傷。


    他甚至有想過利用魔法戒指,從這可怕的地方逃走,可每當比爾博看著矮人那倔強的眼神與表情,卻又放下了手中的戒指。


    “既然他們能為一個霍比特人豁出性命,那麽我又怎麽能棄他們而去?”


    事實上,斯毛格雖然可以將岩石擊碎成粉末,用它那巨大的尾巴甩打岩壁,讓它們轟隆隆地震動著,直至裂開了縫隙,碎石從洞頂落下。


    但它已經厭倦了在大山深處,在矮人陰暗的宮殿裏和十幾個矮人捉迷藏,它想到了一個更好的折磨人的主意。


    “你們覺得你們的冒險會成功?你們覺得老斯毛格會拱手讓出他的寶藏?不,你們注定會失敗,即使不在這裏,也在遙遠的南方!”


    “一股黑暗重新占據了天空,人類、矮人、精靈都無法抗拒它!但為了讓你們先體驗到失敗的無力感,我決定了,先從湖上的那些商人開始!”


    斯毛格震動雙翼,棄了矮人與那個該死的小偷,從大山中鑽了出來,準備實施它的複仇。


    然後不忍心那些無辜的長湖鎮居民因此而造災,追出來的比爾博看到了令他興奮、尖叫的一幕。


    “但你先得過我這一關!”


    銀白君王投出了流星的一擲。


    艾格洛斯之矛化為一道流光,刺破茫茫夜色,直奔斯毛格的胸膛!


    “不!”


    斯毛格碩大的金色豎瞳幾乎拉成了一條細線,它做出了一個巨龍一族有史以來最狼狽的動作。它像一隻小狗似的側翻了一下,艾格洛斯之矛擦著它背脊與翅膀的位置,狠狠的滑了過去。


    鋒利的矛刃劃開了巨龍斯毛格硬逾精鋼的鱗甲,在它身上留下了一道長長的傷痕!然後消失在茫茫的大山。


    可惜!


    圖爾卡小了N號的同款豎瞳一縮。


    艾格洛斯之矛劃開了斯毛格的鱗甲不假,但卻因為角度問題,沒能造成致命的傷害!這下麻煩了。


    “圖爾卡大人!”


    比爾博興奮的在黑黝黝的大門外大叫著,高興的手舞足蹈,似乎手上、腳上、臉上的燎泡都不疼了。


    斯毛格被嚇壞了。


    那抹流光幾乎是它不算短暫的一生中最危險的時刻了。那一刻,斯毛格真的覺得它離死亡就差那麽一點!


    黑暗大君王在上!


    斯毛格顧不得新出現的敵人,它沒給圖爾卡·阿拉卡諾第二擊的機會,粗壯的四肢一蹬,不顧背上的傷勢,巨大的翅翼一扇,狂風驟起,順勢的飛了起來。


    “我聽過這個名字!”


    第三紀元中洲最大的一頭噴火龍,巨龍斯毛格一邊憤怒的吼著,恐懼的叫著,一邊奮力的向南飛:“雖然老斯毛格躺在矮人的財寶堆上,但它有很多朋友,或者說仆從!它們向老斯毛格提起過這個名字!”


    “詛咒你,詛咒這個可惡的名字!區區一個……你到底是什麽?你身上沒有人類的氣味,也不是精靈,你!你更像我們巨龍!但這怎麽可能!”


    “偷襲!謀殺!隻會躲在暗中投擲精靈的長矛,卑鄙無恥的家夥,我一定要殺了你!”


    在瘋狂的斯毛格下方,銀白君王和聖靈呐哈爾緊跟不放。


    圖爾卡大喊:“如果你能停下來,我就相信你!”

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