接下來,師爺難得地說了一通推心置腹的心裏話。


    “大人,秦家父子二人近年來做事越來越肆無忌憚,他們明裏暗裏打著大人的旗號欺壓百姓,強占田產,可謂無惡不作,百姓怨聲載道……”


    期間,葉臣沒有吱聲,但是臉色卻時而青、時而紅、時而白。


    對於秦家父子的所作所為,他豈會不知?隻不過大多時候睜隻眼閉隻眼罷了。


    “如今,秦家更是與江湖中人勾結,一旦事情鬧大,小人擔心對大人不利……”


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    經過師爺一番開導,葉臣終於下定了決心。


    到了他這個年齡,已經談不上前程了,更多的是想著如何全身而退,回鄉養老享福。


    可萬一真如師爺所說,這事鬧大了,那他還能全身而退麽?


    “好,本官這次就為百姓做上一樁好事,徹查秦家的老底!”


    “大人英明!”


    接下來,葉臣迅速開始行動。


    第一時間,先撇清與秦家的關係,那就是休了秦小花。


    一開始秦小花還有點不敢相信,以為老爺隻是一時在氣頭上,生氣她之前扇了師爺一耳光。


    於是,苦苦哀求,說自己隻是一時衝動,回頭一定給師爺認個錯。


    可她哪裏知道,葉臣已經鐵了定要將秦家連根拔起,又怎麽可能再容她留在身邊?


    “秦小花,別說本官不念舊情。你親爹是個什麽樣的人你心裏很清楚,你瞞著本官,暗地裏收了多少錢真以為本官不知?


    恃寵而驕,目中無人,連正房夫人你都不放在眼中,要你何用?”


    “老爺,老爺,你不要趕妾身走,妾身錯了,妾身以後一定聽老爺的話,聽夫人的話……”


    “來人,拖出去,將她送回娘家。”


    “是,大人!”


    一眾衙役早就看這女人不順眼了,自然手下不留情,像拖死狗一般將秦小花拖了出去。


    緊接著,葉臣又派了兩批人出去,一批人去抓秦老爺,一批人去查封秦家所有產業。


    雖然還沒定案,但可以先查封,以免有人損毀證據什麽的,同時也能讓百姓看到縣衙的決心,方便他們前來告狀。


    這一招果然好使。


    消息很快就在城中傳開了。


    “你們聽說沒有,那個秦小花被縣太爺趕回家了。”


    “真的假的?”


    “千真萬確,我親眼所見……”


    “應該是真的,已經有官差在查封秦家的產業了,看來秦家這次犯的事不小……”


    “太好了,這狗X的終於遭報應了……”


    百姓奔走相告,很快,便有不少人相約著來到縣衙狀告秦家父子二人的惡行。


    同時,縣衙還張貼了告示,在百姓相互轉達,通知那些服用過陳郎中藥丸的人明日午後於縣衙門口集中……


    客棧中。


    白敏兒坐在桌邊,微笑道:“夫君,剛才我在街上轉了一圈,看樣子縣衙在動真格的了,已經在查封秦家的產業,聽說那個秦小花也被掃地出門了。”


    周羽笑了笑:“這說明那個縣令還沒糊塗到家。”


    當時,周羽的確不露聲色敲打了一下葉臣,也算是給他一個機會。如果這家夥依然還是一味袒護秦家,那就對不住了,一並收拾。


    接下來的事就不用說了,一眾百姓爭相告狀,坐實了秦家父子的累累惡行。


    最終,葉臣宣判父子二人死罪,陳郎中也是一樣,秋後處決!


    秦家霸占百姓的房產、田產一並退還原主,還有一些被坑害的百姓該補償的補償。


    此舉,令得葉臣形象大變,不少百姓本來挺恨他,現在反倒開始感激他。


    對於葉臣來說,這也算得上是一大收獲,至少在告老還鄉之前不說撈個好名聲,好歹也不落下個壞名聲。


    兩日後,周羽夫妻二人離開了柳河縣,繼續遊山玩水。


    這一天,來到了地處滇黔東部一個被群山包圍的偏遠小鎮。


    一入鎮,夫妻倆便感覺氛圍有些不太正常,大白天的街上竟然不見人影,家家戶戶關門閉戶。


    坑坑窪窪的街麵上,散落著一些沾滿塵土的紙錢。


    風一起,吹來一些焦灰。


    “奇怪,這到底怎麽回事?”白敏兒一臉疑惑地自語了一句。


    “找個人問問看。”


    繼續前行了一段,終於見到了一間小小的酒館兼客棧,而且門還半掩著。


    於是,夫妻倆走了進去。


    “二位客官不好意思,小店暫時歇業……”


    店裏,一個中年男子正在櫃台邊收拾東西,一見有人進來便下意識解釋了一句。


    周羽微笑著問道:“你是這裏的掌櫃吧?”


    “對,我正在收拾東西,準備出一趟遠門……”,說到這裏,掌櫃又一片好心道:“二位客官還是趕緊離開這裏吧,有多遠走多遠。”


    “多謝掌櫃好心。不過,我想問一問,你們這裏到底發生什麽事了?”


    “客官,你還是別問了,趁天色還早趕緊離開吧。”


    這時,白敏兒虛空一抓,櫃台上一個酒壇憑空飛到她的手中。


    見狀,掌櫃目瞪口呆。


    白敏兒再一抬手,酒壇又飛了回去。


    “掌櫃,你不用怕,我們有自保的能力。隻是我們夫婦經過這裏,發現此鎮有些不太尋常,所以想問問是怎麽回事。”


    “這……”


    掌櫃猶豫了一會,這才走了過來,小聲道:“不瞞二位說,咱們這裏鬧僵屍,已經死不少人了,還有不少人離奇失蹤。


    現在,附近的村民人心惶惶,外地有親戚的大多去投奔去了……”


    “僵屍?”


    周羽下意識與白敏兒對視了一眼。


    “沒錯,聽說還有一隻屍王更恐怖……總之,你們趕緊離開吧。”


    “掌櫃,這件事有沒有人報官?”


    掌櫃苦笑著搖了搖頭,又點了點頭:“縣衙派過兩批官差下來,聽說死的死,失蹤的失蹤。況且,咱們這裏太偏了,距離縣城太遠……”


    這麽說周羽倒也能理解。


    自古以來,曆朝皆采取皇權不下縣的措施,鄉下地方大多都是鄉紳自治,朝廷隻負責收糧,征丁。


    除非遇上特大事件才會派官差下來。


    況且此地距離縣城一百多裏地,而且全是大山,縣衙也鞭長莫及。


    “掌櫃,你說鬧僵屍的地點在什麽地方?或許我們可以對付。”


    掌櫃一臉驚訝:“啊?你們……不怕僵屍?”


    “我二人學過一些道術,想來對付僵屍問題不大。”


    一聽此話,掌櫃大喜過望,趕緊道:“要不這樣,二位不妨在這裏先住下來如何?”


    “住下?你不是說歇業了麽?”


    掌櫃歎息了一聲:“但凡有點法子,誰願意拖家帶口背井離鄉?”


    這時,內堂一個婦人抱著孩子走了出來:“當家的,還沒收拾好啊?”


    “娘子,這二位客官說能對付僵屍,所以我想咱們是不是暫時不要走?”


    婦人愣了愣,一臉疑惑地瞟向周羽二人。


    “大嫂,你大可放心,隻要有我們在,僵屍絕對傷不了你們。”


    “可是……”


    婦人還想說什麽,掌櫃附耳過去說了幾句,婦人這才臉色勉強地點了點頭。


    “好了,二位客官,你們看這樣行不行,你倆先住下來,食宿費用一概全免,怎麽樣?”


    “不不不,該付的錢還是要付,你們小本生意也不容易。”


    這時,婦人又忍不住說了一句:“當家的,就算這二位客官能對付僵屍,他們也總不能一直呆在這裏吧?到時咱們怎麽辦?”


    “到時再說吧……”


    聽到夫妻二人的對話,白敏兒笑道:“二位放心吧,就算我們不住在這裏,我也一樣可以保你們安全。”


    “啊?”


    掌櫃有些愣神。


    “到時,我給你們幾道符,你們貼在房間裏。如果有僵屍來你們就躲到房間裏,有符鎮著,僵屍不敢闖進去。”


    “原來,二位真的是高人啊?失敬失敬!”


    掌櫃驚喜不已,連連拱手作揖。


    不管他信不信,在現在這樣的情況之下,有人壯個膽終究也是好的。


    既然決定不走了,掌櫃幹脆又將店鋪門打開,並吩咐媳婦去廚房裏準備一些酒菜款待客人。


    期間,掌櫃開始詳細講起了鬧僵屍的事。


    “我記得,最早鬧僵屍是在半年前,當時有人說西溝寨那邊發現了僵屍,還死了人。


    不過當時並沒有引起大家的注意,隻當是個小道消息。


    過了兩三個月,又有關於僵屍的消息傳出,這次的範圍變大了,好幾個寨子都有村民遇難或是失蹤,還有人親眼見到僵屍……


    那時候,鎮裏的百姓雖然人心惶惶的,但也沒人離開。


    直到一個月前,僵屍越鬧越凶,周邊兩個寨子都出現了僵屍……鎮子裏也有人出了事,還有幾個人失蹤。


    經這麽一鬧,大家都不敢輕易出門了,就算是大白天也關緊門窗,沒有特別重要的事根本不敢出去。


    我這小店的生意也是一天不如一天,近幾天更是一個客人都沒有。


    再加上娘子說孩子還小,不如一起回娘家去避一避……”


    “鎮子裏到底有沒有出現過僵屍?”


    “好像沒有……不過這誰也說不清,都出現在附近,不定哪天就竄到這裏了。所以,我和娘子商議,準備回她娘家避一避的。”


    接下來,周羽又打聽了一下周邊村寨的位置。


    當夜。


    二窪寨附近的山溝溝裏出現了兩道黑影。


    快到寨子時,一道黑影停了下來,衝著另外一道黑影比劃了一番,口中也不知說了一些什麽。


    隨後,那道黑影便向著村寨最邊上的一幢吊腳樓走去。


    其走路的姿態相當奇怪,仿佛沒有關節似的,硬梆梆的像機關人一般。


    很快,黑影竄進了吊腳樓內……


    “鐺鐺鐺……”


    剛一進門,卻似乎觸動了什麽機關一般,一串銅鈴聲此起彼伏響了起來。


    黑影卻不為所動,頭部左右偏了偏,似乎在尋找屋子裏的人。


    這時,屋子突然有了亮光。


    同時還傳來一道憤怒的聲音:“畜牲,你還敢來,我和你拚了!”


    一個年約三十的漢子手執鋼叉從屋子裏衝了出來……


    幾乎在同一時間,一張繩網也從屋頂落下,將那黑影罩在其中。


    顯然,這中年漢子早有準備,提前布置了機關。


    “嗷……”


    被繩網罩著的黑影發出一聲憤怒的怪叫。


    燈光雖然不是很亮,但也能看清這家夥明顯不是人,或者說不是正常人。


    衣無寸縷,渾身上下的肌膚仿佛老樹皮一般,包括臉也是一樣,像個惡鬼一般,雙眼透出一縷血芒。


    這副形象,正是最近鬧得附近一帶百姓惶惶不安的僵屍。


    中年漢子名叫魯達,是個獵戶。


    前些日子,他進山打獵歸來,卻驚聞噩耗,他的妻子被僵屍害死,血被吸幹,年僅十二歲的兒子不知去向。


    魯達悲憤欲絕,發誓要替妻兒報仇。


    他幫著村民在屋子布置了一些機關,同時也在寨子裏布置了陷阱,如果僵屍再敢來犯,一定要將之碎屍萬段。


    “去死吧!”


    魯達爆發出全身的力量,手中鋼叉重重叉了下去……


    “鐺!”


    沒料,這重重的一下竟震得他手臂醉麻,整個人也不由退開幾步……


    而那僵屍居然沒事?


    “嗷!”


    這一下似乎也徹底激怒了那隻僵屍,口中發出一聲憤怒的怪嘯,雙手竟然生生將粗壯的繩網扯開,揮舞著尖利的爪子撲向魯達。


    好在,魯達長年打獵,不僅練就了一身本領,而且反應也快,及時就地一滾避開這一撲,隨後衝出屋子。


    畢竟,屋子裏不方便動手,而且他也明白了,憑他一個人的力量不可能鬥得過僵屍,必須依靠大家夥的力量以及寨子裏的陷阱。


    這時,寨子裏已經有不少漢子手執棍棒衝了出來。


    “快,大家困住這家夥,今天一定殺了它!”


    “殺了它!”


    悲壯的聲音在寨子上空回蕩著。


    寨子外麵,之前一起過來的黑影眼見事態不對,趕緊摸出一個哨子吹了起來。


    聽到哨聲,僵屍不再戀戰,掉頭想要逃離。


    “哪裏逃!”


    幾個漢子兜著繩網劈頭罩下,又一次將僵屍困住。


    隨後便有人拉弓搭箭狂射……


    隻是,這家夥太堅**,箭矢也很難傷到它。


    不過大家並不氣餒,經過一番纏鬥之後,終於成功將僵屍誘到陷阱邊緣……


    “轟!”


    僵屍畢竟是沒有腦子的,一腳踏空掉進了偽裝的陷阱中。


    下麵布滿了尖刺。


    不過,這些尖刺依然還是難以傷到它。


    眼見著那僵屍一蹦一跳想要跳出深坑,村民扔下幾張繩網將之暫時困住。


    隨後,便有村民拎著桶往下潑桐油……


    “點火!”


    火把一扔,大火熊熊。


    這下,那僵屍總算是遇到克星了,全身著火,口中發出一聲聲怪叫……


    “太好了!”


    眼見火攻有效,村民們不由歡呼起來。


    ……(未完待續)

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