舞會其實沒什麽新鮮的,無非就是一群無聊的人在一起探討著無聊的話題罷了。也是,都是一些在校的學生,能指望他們有什麽大新聞呢?所能討論的也無非就是哪個女孩子更加漂亮,誰跟誰突然之間就好上了的八卦。


    隻不過與上一世不同的是,這一次赫敏的舞伴是杜騰而不是克魯姆,所以羅恩也不好胡亂的發脾氣,也就沒有了三人組之間的小摩擦,算是一種改變。舞會還沒結束的時候杜騰和赫敏就不見了,至於說兩人去做了什麽,傻子都能猜出來……當然了,單純如哈利和羅恩是猜不出來的。


    ……


    聖誕節之後,三強爭霸賽的第二個項目很快就要開始了。


    勇士們的任務是從金蛋中尋找到線索,但金蛋隻要一打開就會發出超級刺耳的聲音,一般人根本無法承受。但方法總是有的,杜騰記得很清楚,原著中哈利他們是怎麽打開金蛋的。


    他當然不需要那麽麻煩,還要跑到洗澡堂裏去,他隻是在半空中召喚出了一個水球,然後把金蛋丟了進去,被打開的金蛋裏有一些古怪的聲音在齊聲合唱:


    尋找我們吧,在我們聲音響起的地方,


    我們在地麵上無法歌唱。


    當你搜尋時,請仔細思量:


    我們搶走了你最心愛的寶貝。


    你隻有一個鍾頭的時間,


    要尋找和奪回我們拿走的物件,


    過了一小時便希望全無,


    它已徹底消逝,永不出現。


    答案已經很明顯了,去霍格沃茨的湖裏,在人魚的領地,尋找自己最心愛的寶物。至於說寶物的身份,基本上已經是人盡皆知了,無非就是對大家非常重要的那個人。


    ……


    而在等待比賽繼續的這段日裏,還發生了一些事,那就是海格曠工了。他向馬克西姆夫人表白,結果因為言語不慎得罪了對方,同時又被某些不良媒體披露了自己的身份,結果他自卑之下將自己關在了小屋裏,誰都不見,還是格拉普蘭教授幫他頂了好幾天的班。


    最終還是哈利他們過去安慰他,才讓他重新振作起來。在第二項比賽的前一天,重新回到了課堂上,把格拉普蘭教授關於獨角獸的課繼續上了下去。結果證明,海格對獨角獸的了解並不比他對巨怪的了解少,不過,他顯然覺得獨角獸沒有撩牙是一件令人失望的事。


    今天,他居然抓到了兩隻獨角獸崽。小崽與成年的獨角獸不同,它們是純金色的。帕瓦蒂和拉文德一看見它們,就高興得發了狂似的,就連潘西·帕金森也不得不拚命掩飾自己,以免暴露自己是多麽喜歡它們。


    “小崽比成年的容易發現,”海格對全班同學說,“它們兩歲左右變成銀色,大約四歲的時候出角。直到成年後才會變成純白色,那大約是在七歲左右。它們小的時候比較相處,對男孩子不怎麽反感……過來,靠近一點兒,你們如果願意,可以拍拍它們,把這些方糖給它們吃幾塊……”


    “你沒事吧,哈利?”海格趁大家都聚攏在獨角獸小崽周圍時,踱到一邊,低聲問道。


    “沒事。”哈利說。


    “有點兒緊張,是嗎?”海格說。


    “有點兒吧。”哈利說。


    “哈利,”海格說著,用粗重的手拍拍他的肩膀,壓得哈利的膝蓋直打彎,“在你對付那隻樹蜂前,我確實替你擔心過,但我現在知道了,隻要你想做的事,沒有做不成的。我一點兒也不擔心了。你肯定會成功的。線索解出來了嗎?”


    哈利點了點頭,但他盡管在點頭,內心卻產生了一種荒唐的衝動,想坦白承認自己不知道怎樣在湖底下存活一個小時。他抬頭望著海格——也許海格有時候必須鑽進水底,去對付湖裏的動物?因為場地上的其他東西都是他照料的——


    “你會贏的,”海格嗓音粗粗地說,又拍了拍哈利的肩膀——哈利覺得自己往鬆軟的泥地裏陷了兩英寸,“我知道。我能夠感覺到。你一定會贏的,哈利!”


    哈利不忍心抹去海格臉上喜悅的充滿信心的笑容。他假裝自己對小獨角獸很感興趣,勉強對海格笑了笑,就走上前,和同學們一起去撫愛兩個小崽了。


    杜騰站在一邊,看著哈利的背影,然後拍了拍海格的手臂。


    “放心吧,哈利的能力大家有目共睹,他不會被淘汰的。”


    “嗯,我知道。”


    海格笑著點了點頭。


    ……


    第二天一大早,杜騰就來到了比賽場,也就是霍格沃茨的湖邊。


    去年十一月圍著火龍場的那些座位,現在一層層地排在了湖對岸,已經是座無虛席,並在下麵的湖裏映出倒影。杜騰來得比較晚,等他到了的時候,其他人已經全都就位了,隻剩下一個哈利。其他人有些緊張,有的人還有些著急,看台上格蘭芬多的學生們也頻頻望向城堡,因為哈利還沒來。


    不過和原著中一樣,他終究不會錯過這一場比賽。過了一會而,哈利在遠處出現了,他拚命蹦跑著,繞過湖,朝裁判們跑來,裁判坐在水邊另外一張鋪著金黃色桌布的桌子旁。塞德裏克、芙蓉和克魯姆等七個勇士還有杜騰,一共八個人,都站在裁判桌旁,望著哈利全速向他們奔來。


    “我……我來了……”哈利上氣不接下氣地說,在泥地裏一滑,停住了腳步,不小心把芙蓉的長袍濺髒了。


    “你上哪兒去了?”一個盛氣淩人的聲音不滿地說,“比賽項目馬上就要開始了!”


    哈利轉過頭。珀西·韋斯萊坐在裁判桌旁——克勞奇先生又沒能來。


    “好了,好了,珀西!”盧多·巴格曼說。他看到哈利,似乎心中的一塊石頭落了地,“讓他喘口氣吧!”


    鄧布利多朝哈利微笑著,但卡卡洛夫和馬克西姆夫人卻似乎很不高興看見他……從他們臉上的表情看,他們顯然以為他不會露麵了。


    哈利彎下腰,用手扶著膝蓋,大口地喘著氣。他胸腹一側突然劇痛難忍,就好像一把刀子插進了他的肋骨間,可是來不及緩解這種疼痛了。盧多·巴格曼已經來到勇士們中間,吩咐他們在岸邊一字排開,每人間隔十英尺。哈利排在最後一個,緊挨著杜騰。杜騰握著魔杖,已經做好了準備。


    “怎麽樣,哈利?”巴格曼領著哈利又往前走了幾步,小聲問道,“知道自己要做什麽嗎?”


    “知道。”哈利喘著氣說,一邊按摩著肋骨。


    巴格曼用力捏了一下哈利的肩膀,返身回到了裁判桌旁。他用魔杖指著自己的喉嚨,就像在世界杯賽上那樣,說了句:“聲音洪亮!”於是他的聲音就像雷鳴一樣,掠過暗黑色的湖麵傳到看台上。


    “大家聽好,我們的勇士已經各就各位。我一吹口哨,第二個項目就開始。他們有整整一個小時的時間,奪回他們手裏被搶走的東西。我數到三。一……二……三!”


    尖厲的口哨聲在寒冷、靜止的空氣中回響。


    看台上爆發出一陣歡呼和掌聲。


    哈利沒有觀望其他勇士在做什麽,他隻顧三下兩下脫掉鞋襪,從口袋裏掏出那一把鰓囊草,塞進嘴裏,然後蹚水走進湖裏。


    真冷啊,他覺得雙腿的皮膚火辣辣地疼,像著了火一樣。他越往前走,湖水越深,濕透的長袍重重地往下墜著。現在湖水已經沒過膝蓋,兩隻迅速麻木的腳踩在泥沙和光溜溜、黏糊糊的石子上,不停地打滑。他飛快地使勁嚼著鰓囊草,那感覺不太好,韌韌的、滑膩膩的,像章魚的觸手。他在齊腰深的水裏停住腳步,把鰓囊草咽了下去,等待奇跡發生。


    他聽見觀眾席上傳來笑聲,知道自己一定顯得很蠢,就這樣走進湖裏,沒有表現出任何魔法本領。下半身已經浸在寒冷刺骨的湖水裏,一股凜冽的寒風毫不留情地吹動著他的頭發,他劇烈地顫抖起來。他身體沒有沾水的部分起滿了雞皮疙瘩,他故意不去看觀眾。


    笑聲更響了,其中還夾雜著斯萊特林們的噓聲尖叫和嘲笑……


    接著,很突然地,哈利覺得似乎有一個看不見的枕頭壓住了他的嘴和鼻子。他一吸氣,隻覺得腦子裏天旋地轉。他肺裏空空的,脖子兩側突然一陣刀割般的劇痛——


    哈利趕緊用兩手抓住喉嚨,摸到耳朵下麵有兩道狹長的裂縫,在寒冷的空氣裏一開一合——他有鰓了!他沒有猶豫,采取了惟一合理的舉動——一頭鑽進了水裏。


    吸進第一口冰冷的湖水,就像獲得了生命所需的氧氣。他的腦袋不再天旋地轉。他又使勁吸了一口湖水,感覺到水從他的鰓裏順暢地流過,把氧氣輸送進他的大腦。他把雙手伸到麵前,仔細打量著。它們在水下顯得有些發綠,樣子怪可怕的,而且手指間有蹼相連。他轉過頭去看自己光裸的腳——腳變長了,腳趾間也有蹼相連,就好像他的腳突然變成了鴨蹼。


    這就是腮囊草的能力,能夠讓一個人變得如同一條魚一樣,能夠輕易的在水中存活。


    水不再冰冷刺骨了,相反,他覺得很涼爽,很舒服,身體也變得非常輕盈。他咧嘴大笑,嘴裏噴出一連串的泡泡,然後翻了一個身,朝湖底深處紮下去。


    他在一片黑乎乎、朦朦朧朧的奇異景色中遊來遊去,耳邊一片寂靜。他隻能看見方圓十英尺內的情景,因此他在水裏每劃行一下,就有嶄新的景色從前麵的黑暗中突然浮現:波動、纏結的黑色水草構成的叢林,散落著閃閃發亮的小石子的寬闊平整的泥沙。他越遊越深,朝著湖中央前進。他的眼睛睜得大大的,目光穿透灰亮的、詭譎的湖水,望著遠處的黑影,那裏的湖水是陰暗朦朧的。


    小魚兒輕捷地遊過他身邊,像一支支銀色的飛鏢。有一兩次,他仿佛看見了一個大家夥正在前麵移動,但等遊近了一看,才發現那不過是一根黑乎乎的大木頭,或是一團茂密糾結的水草。看不見其他勇士、人魚和羅恩——謝天謝地,也沒有看見巨烏賊。


    他使勁往遠處看,前麵是一片碧綠的水草,有兩英尺深,真像一片十分茂密的草坪。哈利兩眼一眨不眨地望著前麵,竭力辨認陰影中的形體……就在這時,沒有一點兒防備地,他的腳踝被什麽東西一把抓住了。


    哈利扭動著轉過身體,看見了一個格林迪洛——一個頭上長角的水怪,從水草中探出身體,長長的指甲緊緊抓住哈利的腿,嘴裏露出尖尖的長牙——哈利趕緊把帶蹼的手伸進長袍,摸他的魔杖。可是他剛抓到魔杖,又有兩個格林迪洛從水草裏鑽了出來,抓住哈利的長袍,拚命把他往下麵拉。


    “力鬆勁泄!”哈利喊道,可是並沒有發出聲音……一個大水泡從嘴裏冒了出來,他的魔杖沒有朝格林迪洛噴出火花,而似乎用一道沸騰的水柱射向它們,隻見它們身上被水柱擊中的地方,綠色的皮膚頓時變得通紅。哈利把腳從格林迪洛的糾纏中掙脫出來,奮力向前遊去,不時地又朝身後放出一些滾熱的水柱。偶爾,他感到一個格林迪洛又抓住了他的腳,便用力地把它踢走。最後他覺得自己的腳碰到了一個帶角的腦袋,低頭一看,一個被踢昏了的格林迪洛兩眼發直,順水漂去,它的同伴朝哈利揮了揮拳頭,隱到水草中去了。


    哈利放慢速度,把魔杖塞回長袍裏,環顧著四周,仔細傾聽著。他在水裏轉了一圈,隻感到寂靜壓迫著他的耳膜。他知道自己一定在很深的湖底了,但是周圍除了水草,沒有任何活動的東西。


    正在他翻來覆去看的時候,突然感覺身體周圍的水流猛烈翻滾起來,他連忙遠處遊去,等水流平靜下來,他才回頭看去,然後,就被眼前的一幕驚呆了。


    就在他的身邊,大約二十多米之外,海水被人用強大的魔力分開了。


    水流的斷麵有明顯的魔力湧動的痕跡,而整個湖,上百米的深度,無窮無盡的海水,就被這股強大的力量硬生生的分開了一條通道,而在通道內,還有水流鑄造而成的台階。杜騰就那麽麵帶微笑,踩著台階,一步步的往下走著。(未完待續。)

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