越過一個小山頭,跨過一條山溪。


    差不多兩刻鍾後,魏長天一行便在幾個官員的陪同下到達了天工局衙門。


    其實與其說是衙門,倒還不如說是一個大一些的作坊。


    隻不過跟坊間那些普通的小作坊相比,天工局的作坊不管是從規模還是一應“配套服務”上都要比前者高出數個檔次。


    不僅有層層軍隊保護,裏麵吃的喝的更是極好,甚至定期還有青樓女子來表演“節目”。


    而這些工匠們也確實值得這般待遇。


    單是他們研製出的“黑火藥”,不說可抵千軍萬馬吧,但最起碼也能讓大寧和大蜀在未來一段時間的戰爭中少死不少人。


    倒是當真應了魏長天此前設立天工局時說的那句話——


    知識就是力量。


    “......”


    站在天工局大門外,看看刻在門右的這六個字,再看看左邊的“天理出於人欲”。


    魏長天愣了一下,旋即問向身邊一個小官。


    “這後一句是誰補的?”


    “回公子。”


    小官有些驚訝,視線隱隱看向跟在魏長天身後的寧玉珂:“是陛下補全的。”


    寧玉珂?


    魏長天回頭看了眼寧玉珂,目光中有些好奇,但沒有多說什麽。


    知識就是力量,天理出於人欲。


    這兩句話所代表的含義可以說幾乎沒有聯係,也不知道天工局是怎麽把它們當對聯刻在大門兩側的。


    不過多讀幾遍下來......


    別說,倒是也講得通。


    “走吧。”


    “進去看看。”


    ......


    從午後到黃昏。


    之後的一個時辰,魏長天和寧玉珂仔細參觀了一番天工局。


    女皇陛下親臨,局中一應官員自然要匯報一下“工作成績”。


    當然了,天工局成立還沒多久,很多研究尚處在“攻堅”階段,除了“黑火藥”之外便沒什麽拿得出手的。


    因此寧玉珂主要便聽了聽“火藥坊”的匯報。


    “聽聞四國賊子即將來犯之消息,臣憤慨萬分,隻求能為陛下分憂解難......”


    “於是臣便率手下工匠日夜不歇,為調配火藥配方,光是失火便有數次......”


    “期間有數位工匠不幸負傷,幸好臣皆處置及時,因此無人殞命......”


    “類似之事還有很多,臣便不一一說與陛下聽了,總之為了陛下與大蜀,此中艱辛不足為道......”


    “......”


    滿是硝磺味的作坊之中,一個小黑胖子繪聲繪色的描述了研製黑火藥的過程有多麽不容易,他是多麽的忠誠有能力。


    而站在他身後的數十個工匠卻隻是憨憨的笑著,始終沒有說過一句話。


    或許在這些工匠看來,小黑胖子搶走了他們的功勞是理所應當的。


    再說自己在這天工局吃的好喝的好,每月還有不菲的俸祿,簡直就是再好不過的差事。


    如果不小心說錯話,被這位大人記恨,以後找個理由把自己趕出天工局......那到時候哭都沒地方哭。


    就這樣,一群工匠便成了小黑胖子邀功的背景板。


    而對這一切心知肚明的寧玉珂也沒有點破,隻是微微頷首道:


    “不錯。”


    “你等為我大蜀如此盡心盡力,如今更是研製出了黑火藥,倒也算是功夫不負有心人了。”


    “都是托陛下您的福。”


    小黑胖子立刻笑容滿麵的接茬:“若不是陛下和魏公子高瞻遠矚,臣等又哪裏有這般為國效力的大好機會。”


    “說的也是......來人!”


    寧玉珂表情不變,嘴中輕喝一聲,立馬有隨行太監湊到近處。


    “陛下,奴才在。”


    “嗯,王大人率火藥坊研製出威力巨大的黑火藥,乃是大功一件。”


    “回去之後便告訴吏部,將王大人官升一級,賞銀千兩。”


    “是,奴才記住了。”


    “......”


    “謝陛下!”


    “下官定盡心竭力,為陛下和大蜀盡犬馬之力!”


    小黑胖子說了半天,終於等來了想要的結果,當下便激動的跪倒在地,口中連連感激聖恩。


    他身後的一種工匠自然也跟著跪下,場麵忽然變得熱鬧。


    活是他們幹的,功勞卻是“領導”拿的。


    雖然乍一看好似是這個王大人在搶下麵人的功勞,但其實這也正常。


    畢竟天工局不可能隻有幹活的工匠,這些負責管理的官員們也是必不可少的。


    因此不管是寧玉珂還是魏長天都沒有戳破小黑胖子的心思,並且還照例給他升官賞銀。


    不過......


    “王大人,但不知這黑火藥的配方是誰先試製出來的?”


    突然,一直沒有說話的魏長天向前邁了一步,笑著問道:“此人眼下可在這裏?”


    “回公子,在!”


    小黑胖子立馬扭回頭去高喊:“劉大猛!還不趕緊過來!”


    “啊!小、小人遵命!”


    很快,一個身形雄壯的男人便從人群中跑到近處,慌忙跪倒在地。


    “小人劉大猛,見、見過陛下,見過魏公子......”


    “哈哈哈,你不必緊張。”


    將劉大猛扶起,魏長天笑著說道:“既然是你研製出的黑火藥,那此功你應當占大頭。”


    “王大人如今既已升官,將來自然便不會再在火藥坊做事。”


    “這樣罷,以後火藥坊便由你來掌管,你可願意?”


    “......”


    劉大猛來做火藥坊管事?


    眾人的表情一時間都變得十分驚訝。


    要知道,這年代尋常百姓想要做官隻有兩條路可走,要麽是考科舉,要麽是加入如軍隊、懸鏡司之類的暴力機構。


    而像劉大猛這種既不識字,又無法修煉的人,本應一輩子注定隻能做“草民”的。


    但火藥坊管事官階雖不大,可也是正兒八經的“大人”。


    所以魏長天的這番任命不僅直接改變了劉大猛的命運,更是為天工局的工匠們、乃至整個大蜀的各種精通“奇技淫巧”之人開了一個階級上升的口子。


    隻要你有本事,那就可以入朝做官。


    “魏公子,小人願意!”


    一聲回答稍顯遲滯,但幹脆利落。


    劉大猛在猶豫了片刻後竟也不推脫,居然便這麽答應了下來,看來也是個豪爽之人。


    “哈哈哈哈,好!”


    “那便這麽說定了!”


    大笑著拍了拍劉大猛的肩膀,魏長天又將視線投向不遠處那群明顯有些羨慕的工匠。


    “你們也是一樣!”


    “隻要做得好!我與陛下絕不會吝惜賞賜!”


    “便是讓你們一路做到工部尚書也不是沒可能!”


    “......”


    魏長天這句話一出口,身後工部尚書的表情不由得有些尷尬。


    不過對麵的工匠們卻明顯變得激動了不少。


    “是!我等一定好好做事!”


    “俺們肯定能弄出更厲害的火藥來!”


    “魏公子放心!陛下放心......”


    很快,關於“黑火藥”的匯報就這麽皆大歡喜的結束了。


    小黑胖子升了官,工匠們有了動力,魏長天成功開了一個“選賢任能”的新口子。


    甚至他還破例讓幾個“傑出工匠代表”參加了今夜的晚宴。


    跟女帝在一個屋吃飯,這些大老粗哪裏經曆過這種待遇,吃飯時一個個愣是跟木頭樁子一樣杵在座位上,連偷瞄一下寧玉珂的勇氣都沒有。


    嗯......


    這些都是小事,在此便不細說。


    總之酒足飯飽之後的魏長天也來了興致,又拉著劉大猛等一眾工匠開始討論這黑火藥要如何應用在戰場之上。


    不得不說,人多就是力量大。


    很快他就聽到了諸多放在前世很普通,但在現在卻很有創新性的建議。


    什麽在火藥桶裏混上毒藥,製作成“毒氣彈”。


    什麽將火藥桶利用投石車丟出去,做成“導彈”。


    什麽製作一些混雜著鐵片的小炸藥包,士兵可丟出傷敵......也就是簡易版“手雷”。


    魏長天越聊越興奮,一直到午夜都未睡,後來甚至還跑去“蒸汽機坊”跟那裏的工匠開始討論研製蒸汽機過程中遇到的問題。


    當然了,寧玉珂不懂這些,肯定不會參加。


    不過半夜她又突發陣癢睡不著,倒是悄悄跑來站在屋外偷看了幾眼


    看著屋中手舉著各種奇形怪狀的鐵具、表情興奮的魏長天和一眾工匠,這位女帝不免有些疑惑。


    主人怎麽看起來如此開心?


    男人......都喜歡擺弄這些鋼鐵之物麽?


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