薛霆在焉耆養傷多日,諸事早已收拾妥當。


    隔日之後,匹婁武徹領著千餘人出發,薛霆和裴行儉亦合作一處同往。


    王霖在焉耆城外置酒相送,別過之後,隊伍浩浩蕩蕩,朝龜茲而去。


    西域地方寬闊,荒涼之處,時常數百裏不見人煙水草。幸好,天氣不算寒冷,天空晴朗,太陽當空,暖洋洋的。


    “最好一直這麽晴,別刮風,也別下雪。”一名步卒笑嘻嘻地說。


    旁人道:“是呀,出門在外,最怕天公變臉。”


    可一語成讖,三日後,地勢變得起伏,天也忽而陰了下來,刮起了寒風。


    “大都護,看著天色,怕是要有風雪。”從人對匹婁武徹稟道。


    匹婁武徹也望了望,頷首道:“讓眾人就地紮營,明日再走。”


    從人應下。


    “何故不前行?”發現隊伍停下來,裴行儉策馬到前方來問。


    “大都護有令,風雪在即,就地宿營。”將官道。


    裴行儉皺眉,去見匹婁武徹。


    “下官以為,此地不可宿營。”裴行儉道,“此間山丘樹木環抱,若有敵軍,以地利突襲,我等危矣。”


    匹婁武徹(無)(錯)小說 m.不以為然,撫須笑笑:“周圍有山丘樹木,正好可阻擋寒風暴雪,若離開此處,人馬凍傷,則更為拖累。副都護放心,風雪淩厲,胡兵亦是懼怕,若不放心,多多設崗哨巡邏便是。”


    裴行儉看他堅持,不便再說,隻得告退。


    “這個副都護,也太張揚,接任可要明年呢……”從人不滿道。


    “裴副都護精通兵法,自有他的見解,不可胡說。”匹婁武徹訓道。雖未采納,裴行儉的一番話,也給他提了個醒。安頓下來之後,匹婁武徹命將官增加巡邏人數,將巡防之地擴大,以防不測。


    寒風呼呼吹來,士卒們又要搭帳篷生火,又要巡邏防衛,頓時繁忙不已。


    “這天氣,不會有敵兵來吧……”一人嘟噥道。


    “那可不一定,若來了怎麽說。”


    “來了也不怕啊,我們有副都護和石騎曹呢!”那人吹了吹灶裏的火,得意地說。


    “二位軍曹。”這時,一個陌生的聲音傳來,二人看去,卻見是一個穿著厚袍子的年輕人,微笑地站在麵前,“二位所說的石騎曹,不知是哪位?”


    隊伍裏這般打扮的人,大約是各府的屬官,二人不敢怠慢。


    一人忙道:“石騎曹啊,那邊,看,騎著馬的那位便是。”


    那人望去,凝神看了一會。


    “公台找他有事?我去告知一聲。”一人起身道。


    “不,無事。”那人和藹地笑笑,“某聞名來看,不必打擾他。”說著,話語一轉,道,“這位石騎曹,聽說是胡部裏來的,不想卻是個漢人模樣。”


    答話那人剛想張口,袖子卻被扯了扯。


    旁人笑笑,道:“是啊,胡部裏跟漢人通婚的也多了,兒郎生得似漢人,也不稀奇。”


    問話的人頷首,又寒暄兩句天氣,轉身走了。


    “怎麽了?”看著那人的背影,答話的人一頭迷霧。


    “也沒什麽,隻覺得哪有平白來打聽身世的?小心為上。”


    那士卒了然,二人說著話,繼續生火。


    營地中仍然繁忙,孫康走到一個僻靜處,心中卻是明亮。他從袖中取出一小塊布,上麵,畫著一個人臉。


    石真?他看著畫像,笑笑,未幾,塞回去,大步向前。


    改名蓄須,隱匿他鄉,便以為找不著了麽?豈不聞,天網恢恢,疏而不漏。


    天氣驟變,寧兒穿著厚厚的裘衣,帳中生了火,卻仍然覺得冷。


    “這鬼天氣……”侍婢嗬氣搓著手,抱怨道。


    薛霆去了大都護的帳中,許久也不見回來。


    寧兒聽著外麵呼嘯的風聲,卻想起來邵稹。方才聽從人們議論說,這般天氣,那些士卒們仍然要去巡邏,邵稹是個騎曹,說不定也會去。


    光是想到那刀子似的寒風,寧兒便不禁心疼,從前父親常言戍邊苦,寧兒一知半解,如今親身來到,方才覺得果真是苦。


    “娘子要去何處?”侍婢看她拿著藥瓶起身,訝然。


    “去看表兄。”寧兒說。


    “可郎君在大都護的帳中。”侍婢道。


    “所以要去。”寧兒堅持道,“郎中說過,要按時用藥,今日在路上,他已是誤了時辰。”說罷,寧兒徑自出帳,侍婢阻撓不得,隻好叫來從人,跟著寧兒一道去。


    匹婁武徹為人親和,見這風雪之夜寒苦,便將裴行儉、薛霆以及無事的屬官們聚到大帳之中,用膳閑談。


    “……安西都護府,先帝始置。喬公、郭公二位都護時,全部將士不過數千,可謂創業艱辛。到如今,安西大都護府有將士十餘萬,橫貫東西,老夫卸任,亦心滿意足。”匹婁武徹喝了一點酒,麵帶紅光。


    在座眾人被這言語激勵,皆頷首稱道。


    作為既定的接任者,裴行儉收到不少暗自瞥來的目光,他麵色平和,並無波瀾。


    這時,邵稹走到裴行儉身旁,問他分多少人巡邏。


    “不必一次分出許多,”裴行儉想了想,道,“大都護已有大隊,我等不過百人,出二十人足矣。”


    邵稹應下,轉身時,忽而瞥見薛霆正朝他看來。邵稹的步子未作停留,悄然出帳。


    到了帳外,一陣寒風夾著雪花飛來,邵稹身上激了一下,繼續前行。


    可沒多久,忽然,身後傳來一個聲音。


    “石真?”


    他轉頭,卻見是一個年輕的官吏。


    邵稹瞥見他身後兩個高大的軍士,心中忽而掠過些不好的預感。麵上卻平靜,答道:“正是。”


    官吏一笑,擺手,兩名軍士立刻上前,用繩索將他縛起。


    邵稹一驚:“這是何意?”


    旁邊的同僚看到,亦是詫異,忙圍攏過來。


    “這是金山都護府的石騎曹,爾等憑什麽抓人!”有人怒道。


    官吏昂首道:“某乃安西大都護府法曹孫康,奉命緝拿朝廷要犯。”說罷,他抖出一張畫像,“邵稹!你還不認麽?!”


    邵稹看到那畫像,麵色一凜,正待辯駁,忽而聽得一聲清喝:“住手!”


    心神俱震,邵稹看去,寧兒穿著厚厚的裘衣,疾步走來。她用力推開一個正在綁繩索的軍士,生氣地瞪向孫康:“你不可誣賴好人!這是裴副都護帳下的石騎曹,曾不畏凶險,救下楊木!你說他是犯人,可有憑證?!”


    此言出來,旁邊的人紛紛附和。


    “就是,憑著一張畫像就來拿人,豈有這般道理!”


    “我看那畫像也不像石騎曹。”


    “那像誰畫不出來,憑著那樣子來捉人,我等半數都是罪犯。”


    孫康本覺得自己理直氣壯,卻未曾想到會遇到這樣的事,一時氣得麵色發白:“都退下!爾等這是要抗法麽?!”


    “也不是什麽抗法!”一人大聲道,“石騎曹是我們金山都護府的人,要拿人,可要先問過我們副都護!”


    “就是……”


    邵稹看著眾人,又看看擋在身前的寧兒,神色複雜:“寧兒……”


    “你別怕,我知道自己在做什麽。”寧兒咬著牙,低低道。


    “吵什麽!”正在此時,一聲怒喝傳來。


    眾人望去,卻見是大帳裏的人被驚動,一名將官衝衝地走出來:“大帳之前,安得喧嘩!”


    身後,卻是匹婁武徹等人走了出來,神色沉凝:“何事?”


    眾人見驚動了大都護,皆噤聲不語。


    寧兒看到薛霆和裴行儉,心中卻是一鬆。


    孫康回過神來,上前一禮:“稟大都護,下官緝拿逃犯邵稹,遭眾人阻撓。”


    匹婁武徹聽得此言,目光在人群中一轉,已經分出了眾人圍擁的中心,落在了邵稹的身上。


    “這位,可是裴副都護帳下?”他轉向裴行儉。


    裴行儉也看到了邵稹,知道此事難善了,卻麵不改色。


    “稟副都護,石真乃我金山都護府騎曹。”他淡淡道,看向孫康,“法曹是認錯人了吧。”


    “下官不曾認錯。”孫康朗聲道,“下官曾到金山都護府查問,石真原本並非石氏族人,他加入之時,與邵稹逃脫之時相隔半年,石氏族人也無法說清其來路,此為其一;其二,石真武功拔萃,所使刀具,與緝捕文書所述相符;其三,石真如今蓄須,是以與畫像上有出入,若去須淨麵,畫像上的各處特征即可驗證。”


    這話出來,眾人皆麵麵相覷。


    孫康仍振振有詞,對匹婁武徹道:“大都護,朝廷律法在上,嚴令追緝在逃犯人。下官查得這些蹤跡,即刻從焉耆追來,唯恐犯人得了風聲逃脫。請大都護將石真交與下官審問,裴副都護若不放心,亦可派人為監察,若有冤屈,下官即刻放人!”


    風似乎更加冰冷,將氣氛都凝住。


    寧兒睜大眼睛,心急得燒起來。她看向不遠處的薛霆,他神色沉凝,不知想法。


    匹婁武徹目光無波瀾,看看裴行儉,他眉頭微蹙,再看看孫康,心中卻是有些惱火。


    這孫康,挑這般時機發難,還讓他發話,教他實在有些下不來台。孫康說的其實在理,若不答應,放走了逃犯,日後若有人問責,難免囉嗦;可若是答應,裴行儉麵上須不好看。孫康平日做事認真,就是時常犯些擰勁,又急著想掙些功勳回長安,不知前後打算。


    他心中長歎,自己明年就要卸任,一心想著安穩,卻是一波不平一波又起。


    想著,他轉向裴行儉,道:“裴副都護,石真是你帳下,不知副都護意下如何?”


    裴行儉看看邵稹,道:“律法在上,法曹既有所疑,我等自當從命。”


    聽得這話,幾人心裏一沉,可未幾,裴行儉卻道:“不過,法曹之言,並非定論。且我等如今在外,石真乃得力臂膀,又有戰功,當酌情。此人仍留在下官帳下,待到達龜茲,再行定奪。”


    孫康並不願意,道:“若石真逃脫,如何說話?”


    “若石真逃脫,行儉自當問責。”


    孫康還想說話,匹婁武徹擺手,道:“將在外,君命有所不受,便依副都護之言。”說罷,轉身往大帳裏去。


    孫康臉色僵硬,看了邵稹一眼,悻悻而去。


    眾人見事情至此,各帶著揣測之色,亦紛紛散去。


    寧兒的心落下,回頭看邵稹,卻見他的頭盔上落著一層雪,雙眼望著遠處,目光深黯。


    “稹郎……”寧兒小聲道,看著他的模樣,心中不禁發疼,又有些恐懼,覺得他似乎很快又要離她遠去,“你……”


    一隻手握住她的手臂,薛霆將寧兒從邵稹身前帶開。


    “表兄……”寧兒求助地望著他,他卻並未看她,隻注視著邵稹。


    “你好自為之。”他歎口氣,低聲道,說罷,拉著寧兒便走。


    “我不走。”寧兒卻不動,眼睛發紅。


    “你留下,隻會讓這事更麻煩。”薛霆低低道。


    寧兒的喉嚨裏哽了哽,再看向邵稹,卻見他看著自己,片刻,唇邊慢慢彎起一抹笑。


    “去吧。”寒風的呼嘯聲中,她似乎聽到了那唇間沙啞的聲音。


    淚水才出眼眶,卻幾乎凍作冰磧。


    寧兒一咬唇,用力擦了擦,轉頭與薛霆離開。


    “石騎曹。”望著寧兒的身影遠去,邵稹聽到有人在叫他。


    緩緩轉頭,卻是一名同僚。


    他看著邵稹,目光有些複雜,卻仍然尊敬:“副都護要見你。”


    邵稹知道會這樣,點點頭,再望望寧兒離開的方向,隨他而去。


    風很大,寧兒的腳踩在雪地上,幾乎不穩。


    薛霆眼明手快,將寧兒扶住,帶著她往帳中走去。


    “他不會走的。”那身影再也望不到的時候,薛霆忽而道。


    心中大動,寧兒抬頭看他。


    薛霆也看看她,目光深遠:“他若是逃走,跟裴副都護這邊也就完了,走回正道,也永遠別想。”


    “方才那法曹所言之事,是真的?”帳中,裴行儉擯退左右,看著邵稹,開門見山。


    邵稹沉默片刻,答道:“是。”


    “怪不得當初不願投我。”裴行儉瞥瞥他,“邵陵就是你的父親吧?”


    “是。”邵稹道。


    “隻會說個‘是’了?”裴行儉道,想了想,“我可是好奇,後來,你又來投,為何?”


    “我不想辱沒先人期望。”邵稹目光炯炯。


    裴行儉揚揚眉。這話,他倒不懷疑。因為他知道,在他說出邵陵的墓地之後,邵稹就三番兩次去祭奠。


    他深吸口氣,正色道:“我還是那話,在我帳下,不問出身。你敢來,我就敢幫。不過,”裴行儉停了停,盯著邵稹,“你身係重罪,後事如何,還要自己爭氣,明白麽?”


    這話語擲地有聲,邵稹胸口一陣激蕩,鄭重行禮:“敬諾。”


    “去吧。”裴行儉一揮手。


    邵稹再禮,轉身出帳,可還未走兩步,裴行儉忽而又道:“石真。”


    邵稹回頭。


    裴行儉看著他,臉上卻已經換上了些玩味的神色:“薛使君那位表妹,你們識得?”


    邵稹一愣,隨即道:“不識得。”


    “真的?”


    “真的。”


    裴行儉琢磨地與他對視,未幾,頷首:“去吧。”


    邵稹應下,走了出去。


    出帳那一瞬,冷風襲來,邵稹望著漫天風雪,心中竟是鬆了口氣。


    帳內,裴行儉卻撇撇唇角,覺得自己的這般苦口婆心,這諢兒郎,卻到底還是不肯全說實話……


    風雪的聲音一直在呼嘯,不知是太吵,還是心事重重,寧兒始終睡得不踏實。


    黑夜漫長,她聽著風聲漸漸小了,最後歸為寧靜。心中知曉,這一夜必將又是不眠。


    半睡半醒間,她忽而聽到些奇怪的聲音。


    低低的,卻通透十足,像風聲,又不像……寧兒猛然警醒,坐起身來。


    “……怎麽了……”一旁的侍婢被她吵醒,揉著眼睛嘟噥道。


    “噓!聽!”寧兒捂住她的嘴,睜大眼睛。


    “嗚,嗚……”那聲音更加明顯,好像有人在吹角。


    正在此時,“鐺鐺”的雲板聲齊鳴,急促而激烈。一聲大吼傳入帳中:“有敵兵!即刻備戰!”


    作者有話要說:多謝麥琪的口香糖大人的手榴彈,多謝寒星邀月大人、q太大人的地雷~

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