綴滿果實的無花果樹展開茂盛的枝葉，為端坐在涼亭裏的少女遮擋住炎熱陽光，帶去一絲舒適的清涼。
遵從拉美西斯的吩咐，烏諾把所有的相關資料都借出來交給昔拉，她專心致誌地翻閱著這些紙莎草紙卷，遇害的王妃們沒有任何外傷，也無人察覺她們是什麽時候從房間失蹤，不同的膚色、不同的種族、不同的年齡……除去都曾獲拉美西斯寵幸這一點外，完全看不出她們之間還有任何共性，除了“嫉妒”，確實讓人想不出其它作案動機。
“公主，你坐這裏一上午了，休息一會兒吧。”埃莉薩端著一個托盤走進亭子，裏麵放有一杯甜美的西瓜汁和鬆軟的蜂蜜蛋糕。
頭也不抬地指了下麵前的木桌，示意放好後退下。見昔拉如此沉迷，埃莉薩終於按捺不住給予忠告：“公主，你在浪費寶貴的時間。”
果然來了，久違的說教……
昔拉唇邊暈開一抹不易察覺的淺笑，昨晚臨睡前注意到這位推羅女官一副欲言又止的模樣，就曉得估摸著這兩天又該被“提醒”公主的職責和使命了。
放下書卷將視線移向她，微笑著明知故問：“怎麽可以說學習是浪費時間？”
“看這些文件有什麽用？抓捕罪犯是王城衛士的責任！”埃莉薩認真地反駁，“好不容易獲得法老的寵愛，您應該趁此機會像別的王妃那樣學習音樂舞蹈，把浪費在這裏的時間花在美容保養上，進一步抓緊法老的心。”
“他的心每晚都在我這裏，還要怎麽抓？”如同戲弄她一般，昔拉重新低下頭，不緊不慢地繼續閱讀，“這些文件能教我怎麽避開危險，身為被法老寵愛的妃子當然要學習一些與眾不同的東西，我得做好應付暗殺的準備。”
埃莉薩望了一眼不遠處的烏諾，他指揮法老的侍衛們巡視庭院，一絲不苟地嚴密保護昔拉的安全。
“無法動彈的文件會比法老的衛隊更可靠？公主，你根本無需做這些多餘的事！如此下去，危險的不是凶殺犯，而是後宮裏其她競爭者。”
對昔拉的行為埃莉薩感到憂心忡忡，她努力地說服女主人放棄幼稚的想法。事實上，近段時間不斷有西頓商人進宮拜會艾斯托蕾絲王妃，緊接著沒兩天，關於推羅公主昔拉傲慢無禮、恃寵而驕的誹謗傳遍王宮，最近，散播流言的人不知從哪裏得知塞特軍團的指揮官薩卡拉和她相識，又汙蔑其品行不端，背著法老與別的男人大玩曖昧。昔拉初進宮時的純淨形象一落千丈，連侍女也私下對她指指點點，但她卻采取熟視無睹的態度不予理會，後宮女人們的疏遠和孤立反令她樂得清靜。
“放輕鬆一點埃莉薩，”昔拉仍是滿臉悠哉地翻查文件，“陛下的心不會永遠滯留在同一個女人身上，陷入患得患失的情緒會讓自己非常辛苦。”
埃莉薩感到隱隱的憤怒！自己在擔心她，她卻對自己的忠告充耳不聞。仰起頭剛要再次開口，一個低沉的嗓音驀地響起，中斷兩人的對話。
“精神不錯，我可愛的王妃，有沒有想念我？”
聽出屬於法老的獨特聲音，埃莉薩連忙躬身行禮，拉美西斯揮退一眾女官，坐到昔拉對麵：“在聊什麽？我可愛的王妃。”
“在接受女官姐姐的指點，”昔拉漫不經心地回答，“她覺得我把心思拿來分析案情太浪費，應該用於取悅……唔……侍奉您。”
“提醒我增加她的工作酬勞，”拉美西斯對這位女官的盡職盡責表現出讚賞，“那麽，你用浪費掉的心思分析出什麽線索？”
“我看完了所有文件，試圖尋找遇害者的相似性，”昔拉一邊說著，一邊推給他一份“讀書筆記”，“我開始相信您的判斷，妮菲塔麗皇後或許不是凶手。”
拉美西斯接住那份紙莎草紙卷，上麵詳細地歸納了被害王妃的原國籍、年齡、膚色、發色、興趣喜好、接觸群體、生活習慣、進宮日期以及受到寵幸的時間，全部摘抄於書記官的官方記錄，她將資料分類，羅列成一張一目了然的列表。
“尊敬的法老陛下，並不是所有被您寵幸過的妃子都遭到殺害。我看過記錄，死去的女孩全是您在最近三個月結交的新歡，不止妮菲塔麗皇後，這個時間範圍外的舊愛幾乎都平安無事。”
拉美西斯略一思索，正如昔拉所說，被害者全是新寵，像妮菲塔麗那樣從以前便一直陪伴在他身側的女人們，即使得到過更多青睞也安然無恙。
“你懷疑凶手也是新妃？因此隻對相近時段入宮的人產生競爭意識？”拉美西斯遲疑著問。
“或者因為出了什麽事，激發了一直潛伏在您身邊的某人的殺意，”昔拉低聲補充，“所以，請陛下仔細回想一下，三個月以前有沒有發生過特別的事情？”
竭力回憶，最後無奈地搖了搖頭：“和往常一樣，沒有什麽奇怪的地方。”
“我明白，問了也無濟於事，像您這樣的男人怎麽可能會留意自己的後宮發生過什麽事，”昔拉拿回資料，起身走出涼亭，“隻能先從今年新入宮的人著手調查了。”
拉美西斯托著頭注視她的一舉一動，用一種稱讚的語調鼓勵：“幹得不錯，我應該早些把你從推羅娶回來幫助我。”
“幫不了，那時我正徘徊在生死邊緣自身難保。”
拉美西斯詫異地挑起眉，一臉疑惑。不是說阿希雷姆王極其疼愛這位公主嗎？怎會令她陷入危險？
“您看了就該知道，我的頭發和瞳孔顏色與別的推羅人不一樣，這其實是一種無法治愈的疾病，我的父親與母親因此對我倍加嗬護。不過……雖然大家很小心地照顧我，大約三個月前，我還是患上重病，甚至一度失去呼吸和心跳，後來，幸虧神祗保佑才僥幸痊愈。”昔拉娓娓講敘，仿佛在說著旁人的故事般淡然。
拉美西斯沉默地聽著，就在昔拉轉身離開之際，突然說道：“埃及有最出色的醫師，我可以命令他們為你治療。”
“您已經承諾賜給我最寶貴的東西，”昔拉禮貌地向他行了一禮，表達發自內心的感激，“我期待重獲自由的一天，並為此不懈努力。”
遵從拉美西斯的吩咐，烏諾把所有的相關資料都借出來交給昔拉，她專心致誌地翻閱著這些紙莎草紙卷，遇害的王妃們沒有任何外傷，也無人察覺她們是什麽時候從房間失蹤，不同的膚色、不同的種族、不同的年齡……除去都曾獲拉美西斯寵幸這一點外，完全看不出她們之間還有任何共性，除了“嫉妒”，確實讓人想不出其它作案動機。
“公主，你坐這裏一上午了，休息一會兒吧。”埃莉薩端著一個托盤走進亭子，裏麵放有一杯甜美的西瓜汁和鬆軟的蜂蜜蛋糕。
頭也不抬地指了下麵前的木桌，示意放好後退下。見昔拉如此沉迷，埃莉薩終於按捺不住給予忠告：“公主，你在浪費寶貴的時間。”
果然來了，久違的說教……
昔拉唇邊暈開一抹不易察覺的淺笑，昨晚臨睡前注意到這位推羅女官一副欲言又止的模樣，就曉得估摸著這兩天又該被“提醒”公主的職責和使命了。
放下書卷將視線移向她，微笑著明知故問：“怎麽可以說學習是浪費時間？”
“看這些文件有什麽用？抓捕罪犯是王城衛士的責任！”埃莉薩認真地反駁，“好不容易獲得法老的寵愛，您應該趁此機會像別的王妃那樣學習音樂舞蹈，把浪費在這裏的時間花在美容保養上，進一步抓緊法老的心。”
“他的心每晚都在我這裏，還要怎麽抓？”如同戲弄她一般，昔拉重新低下頭，不緊不慢地繼續閱讀，“這些文件能教我怎麽避開危險，身為被法老寵愛的妃子當然要學習一些與眾不同的東西，我得做好應付暗殺的準備。”
埃莉薩望了一眼不遠處的烏諾，他指揮法老的侍衛們巡視庭院，一絲不苟地嚴密保護昔拉的安全。
“無法動彈的文件會比法老的衛隊更可靠？公主，你根本無需做這些多餘的事！如此下去，危險的不是凶殺犯，而是後宮裏其她競爭者。”
對昔拉的行為埃莉薩感到憂心忡忡，她努力地說服女主人放棄幼稚的想法。事實上，近段時間不斷有西頓商人進宮拜會艾斯托蕾絲王妃，緊接著沒兩天，關於推羅公主昔拉傲慢無禮、恃寵而驕的誹謗傳遍王宮，最近，散播流言的人不知從哪裏得知塞特軍團的指揮官薩卡拉和她相識，又汙蔑其品行不端，背著法老與別的男人大玩曖昧。昔拉初進宮時的純淨形象一落千丈，連侍女也私下對她指指點點，但她卻采取熟視無睹的態度不予理會，後宮女人們的疏遠和孤立反令她樂得清靜。
“放輕鬆一點埃莉薩，”昔拉仍是滿臉悠哉地翻查文件，“陛下的心不會永遠滯留在同一個女人身上，陷入患得患失的情緒會讓自己非常辛苦。”
埃莉薩感到隱隱的憤怒！自己在擔心她，她卻對自己的忠告充耳不聞。仰起頭剛要再次開口，一個低沉的嗓音驀地響起，中斷兩人的對話。
“精神不錯，我可愛的王妃，有沒有想念我？”
聽出屬於法老的獨特聲音，埃莉薩連忙躬身行禮，拉美西斯揮退一眾女官，坐到昔拉對麵：“在聊什麽？我可愛的王妃。”
“在接受女官姐姐的指點，”昔拉漫不經心地回答，“她覺得我把心思拿來分析案情太浪費，應該用於取悅……唔……侍奉您。”
“提醒我增加她的工作酬勞，”拉美西斯對這位女官的盡職盡責表現出讚賞，“那麽，你用浪費掉的心思分析出什麽線索？”
“我看完了所有文件，試圖尋找遇害者的相似性，”昔拉一邊說著，一邊推給他一份“讀書筆記”，“我開始相信您的判斷，妮菲塔麗皇後或許不是凶手。”
拉美西斯接住那份紙莎草紙卷，上麵詳細地歸納了被害王妃的原國籍、年齡、膚色、發色、興趣喜好、接觸群體、生活習慣、進宮日期以及受到寵幸的時間，全部摘抄於書記官的官方記錄，她將資料分類，羅列成一張一目了然的列表。
“尊敬的法老陛下，並不是所有被您寵幸過的妃子都遭到殺害。我看過記錄，死去的女孩全是您在最近三個月結交的新歡，不止妮菲塔麗皇後，這個時間範圍外的舊愛幾乎都平安無事。”
拉美西斯略一思索，正如昔拉所說，被害者全是新寵，像妮菲塔麗那樣從以前便一直陪伴在他身側的女人們，即使得到過更多青睞也安然無恙。
“你懷疑凶手也是新妃？因此隻對相近時段入宮的人產生競爭意識？”拉美西斯遲疑著問。
“或者因為出了什麽事，激發了一直潛伏在您身邊的某人的殺意，”昔拉低聲補充，“所以，請陛下仔細回想一下，三個月以前有沒有發生過特別的事情？”
竭力回憶，最後無奈地搖了搖頭：“和往常一樣，沒有什麽奇怪的地方。”
“我明白，問了也無濟於事，像您這樣的男人怎麽可能會留意自己的後宮發生過什麽事，”昔拉拿回資料，起身走出涼亭，“隻能先從今年新入宮的人著手調查了。”
拉美西斯托著頭注視她的一舉一動，用一種稱讚的語調鼓勵：“幹得不錯，我應該早些把你從推羅娶回來幫助我。”
“幫不了，那時我正徘徊在生死邊緣自身難保。”
拉美西斯詫異地挑起眉，一臉疑惑。不是說阿希雷姆王極其疼愛這位公主嗎？怎會令她陷入危險？
“您看了就該知道，我的頭發和瞳孔顏色與別的推羅人不一樣，這其實是一種無法治愈的疾病，我的父親與母親因此對我倍加嗬護。不過……雖然大家很小心地照顧我，大約三個月前，我還是患上重病，甚至一度失去呼吸和心跳，後來，幸虧神祗保佑才僥幸痊愈。”昔拉娓娓講敘，仿佛在說著旁人的故事般淡然。
拉美西斯沉默地聽著，就在昔拉轉身離開之際，突然說道：“埃及有最出色的醫師，我可以命令他們為你治療。”
“您已經承諾賜給我最寶貴的東西，”昔拉禮貌地向他行了一禮，表達發自內心的感激，“我期待重獲自由的一天，並為此不懈努力。”