哈納特臉色煞白,張口結舌地看著甩手走人的推羅公主,說話也變得結結巴巴。


    任命他做這次的外交使果然還是勉強了些。


    注視冷汗淋漓的哈納特,拉美西斯的唇角揚起一抹淺笑,他穿著普通的亞麻纏腰布,白色的頭巾遮住了一頭火焰般的紅色短發,他被推羅人當做普通隨從,與使節團其他人一同等候在殿外。


    移開視線,他的目光落在昔拉身上,這位容貌姣好的推羅公主有一頭傳承自母親的純白長發,一雙明亮的湛藍色眸子猶如變幻莫測的海洋。探子回來稟報說她是一位溫婉柔弱的姑娘,如今看起來真是有點眼瞎,盡管她刻意擺出一副畏怯的姿態,但從骨子裏透出來的倔強與溫柔也差得太多了,那個偽裝出來的麵具沒能隱藏住真實的剛烈本性,大概連哈納特自己也沒發覺,他之所以直冒冷汗,不是因為這位公主投誠赫梯的恐嚇,而是其極具壓迫力的威嚴。


    雙目微斂,唇邊笑意更深。


    一個真正的王家公主,很好,就是要這樣才有趣。


    “烏諾,進去向阿希雷姆致以我們的敬意,哈納特那家夥撐不住了。”


    黑色短發的男子不著痕跡地向他行了個禮,邁步走進謁見廳,停在哈納特的身旁,朝著王座上的阿希雷姆深深彎腰鞠了一躬。


    “尊敬的阿希雷姆陛下,昔拉公主,允許我代替哈納特向推羅致以最深的歉意。他還年輕,難免衝動莽撞,回去後我會嚴加教訓,請求你們能夠原諒他的無知,以及真誠地希望兩國不會因為一名使官的個人言行產生誤會和不快。”


    眼角餘光斜向身後的埃及軍官,長相俊秀,腰間的佩劍為儒雅的外表增添了幾分威武氣勢,他瞳孔的顏色黑得非常漂亮,像寶石一樣閃閃發光,她從那雙眼睛裏看到真誠和謙恭。然而,就是這麽一個貌似平易近人的角色,隨著他的入殿,大廳裏幾名推羅臣子露出古怪的神色,雖然同樣夾雜著憤怒,但卻是一種麵對哈納特的羞辱時完全不同的情緒,他的出現令他們感到異常恐懼。


    “我的臉像是在不快嗎?”不再偽裝,轉過身正麵看向他,抿唇微微一笑,“我隻不過想令這位埃及使者明白,無聊的示威舉動為國家招來的是目中無人的傲慢名聲,而不是忠誠的聯盟屬國。強國博弈,想要拉攏其它城邦增強實力,除了武力征服,你還得學會如何低頭。”


    拉美西斯有些意外地張大了眼瞳,她說到“埃及”這詞語時刻意加重了語氣,很顯然,那個得學會低頭的“你”指的並不是哈納特。難道她察覺了?哈納特的行事是出於自己的授意,以及,他此舉的目的。


    “諸神讚美您的寬容,今後埃及會更加注意禮節,”烏諾畢恭畢敬地向昔表示感激,同時單手按住哈納特的脖子,強迫他向推羅人低頭,“那麽,我們就不再叨擾公主殿下祭祀神靈,迎接您前往都城的隊伍會在港口前恭候大駕。”


    昔拉對這位禮貌的軍官頗有好感,她點頭回應:“放心,我會以最快的速度收拾好包袱上路,不讓各位久候。”


    得到她的回答,烏諾拎著哈納特離開謁見廳,阿希雷姆也揮手遣退眾人。


    殿前衛兵關閉大門,昔拉旋身看向王座上的父親,他用嚴肅的目光審視她,臉上的慈愛表情已然消失不見。


    雖然一直與埃及人周旋著,但她並沒有忽略這道來自身後的冷若冰霜的視線。


    “父親,如果沒有其它什麽吩咐,昔拉就在這裏向您拜別。”


    “昔拉,你生性羞澀,自病愈後真的改變了許多。知道嗎?我已觀察你多日,你的言語、你的談吐、你的行為、你的舉止、還有你此次的處事手段……”阿希雷姆離開王座走到女兒跟前,伸手撫過那張再熟悉不過的麵容,然後慢慢地移至她的胸前,突然,他右手猛地一用力,扯開她的衣襟,“完全變得就像成為另外一個人一樣!”


    平靜地注視著阿希雷姆愕然的雙目,昔拉有些哭笑不得:“父親,你在懷疑我這張臉經過了精心偽裝?有人想要冒名頂替我嫁去埃及?”


    潔白如雪的皮膚上,指甲大小的青印顯得格外醒目,那是女兒自出生時便帶有的胎記,阿希雷姆雙眸目光重新緩和,對自己之前的荒唐猜忌表現出愧疚。


    “沒想到溫順如你,骨血中竟還深藏著這般不屈的傲氣。是我太不了解你,昔拉,我是個失敗的父親,沒有盡到保護你的責任,不僅無法給予女兒幸福,連自己孩子的性情也一無所知。”


    “父親不必自責,都說經曆過生死的人會脫胎換骨,那時我病情嚴重,每天都麵對著死亡的威脅,如今僥幸活過來,多多少少淡化了恐懼的感覺。”


    拉好衣服,昔拉原諒了父親的魯莽,雖然因為記憶混亂造成她對他的疏陌,心裏始終沒能找回半分父女之情,但即使是陌生人,她也無法忍心責怪一個臉上爬滿皺紋的悲痛老者。


    “也好,我原本還有些擔心,現在的你或許能夠更好地適應埃及王宮的生活。”阿希雷姆重重地歎了一口氣,張開雙臂將她擁入懷裏,“多加小心,願梅爾卡爾神護佑你平安。”


    離開父親的懷抱,昔拉小心翼翼地後退幾步,朝他綻放出最絢爛的笑顏:“也請您注意保重身體,照顧好母親,一定要過得幸福快樂,這樣才能充分體現我出嫁的意義。”


    一想到從小倍加嗬護的寶貝女兒成為政治犧牲品,即將遠赴異國獨自應對接踵而來的種種危險,阿希雷姆終於忍不住老淚縱橫,他低下頭擦拭眼淚,昔拉欠身施禮,靜靜地退出殿堂。


    “公主,和王道過別了?”


    側眼瞄向埃莉薩,她低垂著臉,仿佛不願被人看到此刻的臉。


    背靠宮牆,仰首遙望蔚藍的大海,停泊在水麵的迎親船隊隨著波浪微微起伏,埃及人正於海港前等待她的出現。收回視線,轉頭看了一眼養育自己十五年的國家,消失多日的對故土的眷戀忽然在臨行的一刻湧回了她的體內。


    “走吧,去埃及。”


    默然片刻,昔拉壓下縈繞心裏的淡淡的離別惆悵,邁步走向港口。


    再見了,推羅,再見了,閃耀的腓尼基明珠……

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