軸心國艦隊都已經集中到西大陸方向,聖馬丁帝國的兩洋艦隊也就放心大膽的為己方部隊提供近海掩護了,三艘‘直隸’級戰列艦和五艘‘中華’級戰列艦,帶著護衛他們的巡洋艦和驅逐艦群,駛向了波士頓帝國東海岸最為靠近莫斯王國的彭薩科拉洲。[]


    彭薩科拉州位於莫斯灣的外沿,由於這裏的陸地形成了一個巨大的海灣,使得這個地區有著廣闊的平靜海麵和眾多優良港口,因此波士頓帝國將近半的造船工業都建立在了這裏,如果這個地區被襲擊,將極大打擊軸心國集團海軍的持續作戰能力,在建的十一艘航空母艦也可能遭到破壞。


    聖馬丁兩洋艦隊的陣容非常龐大,如此強大的艦隊不可能完全遮人耳目,因此當他們出裏約港的時候,已經有間諜將情報通過無線電送回了波士頓帝國。接到聖馬丁帝國主力艦隊出港,正駛向波士頓帝國的消息後,波士頓海軍部大為震驚,因為他們很清楚此時己方的實力。


    雖然波士頓帝國風暴洋艦隊沒有遭到多大損失,但是西大陸戰事吃緊,整個艦隊的大部分都被劃撥到西大陸去,由哈爾西統一指揮了,在國內留守的隻有朱姆沃爾特三星上將指揮的一支戰列艦分艦隊,如果聖馬丁帝國出動僅有的兩艘航母進行海戰,他們是非常危險的。


    聖馬丁兩洋艦隊的司令是迪南特元帥在去世之前,推薦上來的羅姆斯上將,當年他跟隨迪南特元帥南征北戰,也打過很多場惡戰,尤其當初遭遇哥達爾上將率領的波士頓戰列艦隊那一役,當時羅姆斯正是第一巡洋艦隊司令,當初蘭亭級戰列艦優秀的性能,與定海神針一般的強大戰力,都給羅姆斯上將留下了深刻印象,而中華帝國為聖馬丁帝國建造的幾級戰列艦也成了他的最愛。


    由於這樣深切的親身體會,讓他和迪南特元帥一樣,也成了堅定的巨艦大炮主義支持者。在他的意識中,真正艦隊決戰是依靠雙方戰列艦排成整齊的戰列線,利用主炮火力互相轟擊的戰鬥,對於航母那種近乎偷襲的戰術,他是不屑一顧的。


    在接到準備出擊命令的時候,聖馬丁帝國航母編隊司令克欽中將是非常興奮的,畢竟聖馬丁帝國航母服役後,還從未進行過一場真正的海戰,這次機會讓他倍感珍惜,許多水兵甚至興奮的給家中寫了家書,準備回航後寄出,或者在陣亡後由政府寄出。可是當艦隊出航的時侯,羅姆斯上將卻有意無意的將兩艘總督級航母丟在了家中。


    為了避免讓更多的人看到,聖馬丁兩洋艦隊是在早晨五點鍾趁著黎明前的黑暗出發的,沒有接到通知的克欽中將,直到九點鍾才得知這一情況。當得知主力艦隊已經於四個小時前出發的時候,他也顧不得與港口管理人員囉嗦,立刻命令兩艘航母生火蓄滿蒸汽,以最快的速度。


    兩艘航母組成的編隊,在沒有任何掩護的情況下居然隻身出航,開足馬力追趕主力艦隊。同時克欽中將給羅姆斯上將發報,要求主力艦隊減慢速度,等待他們跟上來。


    羅姆斯上將認為兵貴神速,何況以他狂熱的大炮巨艦主義傾向,根本就看不上航空母艦,因此他發報要求克欽中將回航,理由是航母沒有護衛比較危險,何況以總督級航母的速度,根本就跟不上戰列艦隊。接到羅姆斯上將的回電,克欽中將氣的火冒三丈,直接給他回了一封後來相當有名的電報,上麵隻有一句話‘你是個白癡’。


    盡管羅姆斯上將命令航母回航,克欽中將卻非常清楚在如今的海戰中,空軍的力量是非常必要的,因此他決定不執行這個命令,依然帶著兩艘航母追趕主力。


    羅姆斯上將的不重視航母固然是錯誤的,可是他卻給波士頓帝國造成了一種假象,那就是聖馬丁艦隊隻有戰列艦前來進攻,而航母是執行另外一個任務的。因為對於沒有護航的航母,哪個間諜也不會考慮其是去參戰,這樣的配置最多是近海演習或者運輸任務罷了,因此他們並未將這一情況上報。


    如果航母也隨隊而來,波士頓帝國留守艦隊一定會龜縮港內,靠著岸基航空兵過日子,隻要能夠牽製對方就滿足了,但是聖馬丁帝國隻派出了主力艦隊,這讓他們看到了一絲分而殲之的希望。


    朱姆沃爾特三星上將決定利用自己手裏的艦隊賭上一次,爭取將這支主力艦隊消滅,減輕己方的防守壓力,如果再將對方的航母幹掉,波士頓帝國就有希望在聖馬丁帝國的後方登陸,開辟第二戰場以減輕正麵戰場的壓力了。


    這是一次豪賭,成功了至少波士頓帝國的東海岸在短時間內不會受到威脅,如果失敗了,後果也將不堪設想。即便如此,朱姆沃爾特還是決定賭上一次,波士頓帝國留守艦隊拔錨,向著莫斯灣的外口迎了出去。


    當年能夠相抗衡的兩大帝國,在經過了二十多年的發展後,已經分出了明顯的強弱。一直以農業立國的聖馬丁帝國,在依靠中華帝國之後一直致力於發展農業和采礦業,除了在北方特區建立了一部分軍械廠,供應陸軍武器和海軍的部分炮彈外,海軍和空軍的主要裝備都要依靠中華帝國提供,雖然他們發展單一經濟更快的富裕了起來,但對於戰爭潛力並沒有多大幫助。


    波士頓帝國就不同了,他們自從建國以來,不是被西大陸諸強壓製就是被中華帝國壓製,因此波士頓人一直都卯足了勁頭自力更生,並在第一次世界大戰後,由於接收了不少西大陸流亡人才,使得國內科技與工業水平突飛猛進,到了能和中華帝國相抗衡的地步,此時他們的所有裝備已經能夠國產,甚至還能出口。


    不管兩國的國力如何發展,但是在此時這一切都沒有太大關聯,畢竟軍艦不是短時間能夠造出來的,他們也隻能用現有的軍艦拚命。唯一讓朱姆沃爾特慶幸的是,己方擁有四萬噸密蘇裏級戰列艦六艘,三萬五千噸北達科他級戰列艦,以及四艘老式緬因級戰列艦,盡管沒有直隸級那種變態的家夥,至少數量上是有壓倒性優勢的。


    波士頓留守艦隊出擊半個小時以後,他們就被劃過風暴洋中部上空的一顆偵察衛星發現了,情報很快通過衛星集控中心,發到了東大洋艦隊司令馮钜的手上。對於這份情報馮钜是非常重視的,他非常清楚這場即將發生的海戰有多麽重要,它不但可以決定短期內莫斯灣附近製海權歸屬,甚至可以縮短戰爭進程,尤其是在中華帝國準備在波士頓帝國西海岸登陸的這個節骨眼上。


    在接到情報後的第一時間,馮钜就將波士頓帝國留守艦隊出擊的情報,發給了羅姆斯上將,同時還建議他降低速度,等到航母跟上來再和對方進行決戰。同時馮钜還命令,在聖馬丁帝國待命的黑羽偵察機起飛,在莫斯灣附近遊弋,為聖馬丁帝國提供情報支持。


    本來馮钜還想讓陸基航空兵給予支援的,可惜聖馬丁帝國境內的飛機都是屬於聖馬丁帝國空軍的,根本沒有海軍岸基飛機,那些轟炸機沒有必要的對海作戰能力,無法裝載重型魚雷,而且戰鬥機的航程太短無法護航,因此他也隻能寄希望於兩艘航母了。


    接到馮钜的情報通知,羅姆斯上將的精神為之一振,自從迪南特元帥去年逝世以後,喀奧蘭元帥理所當然的就認總理一職,從此陸軍開始占據了上風,將海軍一係壓的喘不過去來。


    羅姆斯上將是迪南特元帥的嫡係,要不然兩洋艦隊的司令官也輪不到他來做,而最近陸軍對他頗有微詞,認為他膽小無能,不敢出擊。內閣許多人都嚷嚷著要換掉他,隻是喀奧蘭元帥比較顧全大局,對迪南特元帥有些香火之情,自然也不會過於壓製海軍,這才沒有將他免職。


    即使如此,羅姆斯上將的壓力依然很大,因此他希望能夠以一次勝利,堵住內閣那些人的嘴,也為海軍掙點氣,免得那些政客說他們每年白白花去大量軍費。求戰心切的羅姆斯上將沒有聽從馮钜的勸阻,他反而命令艦隊加快速度,向著波士頓人的艦隊迎了上去,對於馮钜給他的等待航母的建議,他選擇性的遺忘了。


    有空中黑羽偵察機的大範圍偵察,羅姆斯上將很容易的提前獲知了對方方位,聖馬丁海軍得以從容布置陣型,當朱姆沃爾特發現聖馬丁兩洋艦隊的時候,羅姆斯上將已經擺出作戰陣型,開足馬力迎了上去。


    “所有主炮開火。”朱姆沃爾特大聲命令著,盡管他知道在這麽遠的距離上,己方的炮彈沒有什麽威力,但是為了幹擾對方的攻擊,給己方展開陣型爭取時間,他也不得不如此命令。

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