聽到一直以果敢剛毅著稱的魯良直居然頓兵不前,這令李興之和張邵謙等人頗為疑惑。


    李家山動員了全部力量整修防線的消息,根本瞞不住官軍哨騎的,魯良直居然坐看李家山修建防線而不進兵。


    兵貴神速的道理魯良直不可能不懂,而數路官軍加起來紙麵上可是有兩千餘人,其中還有和農民軍以及東虜都交過手的保定官軍,魯良直又有什麽理由不進兵呢。


    對此,李家寨的狗頭軍師錢安寧建議派人前往擁城黃文昌處打探消息,或許可以知道魯良直在耍什麽花招。


    李興之卻否決了錢安寧的建議,在他看來,既然你不進兵,那就是給了李家山整頓防線的時間。


    不過劉李莊鎮距離李家山也就大半日的路程,李興之隻得命令鋼鋒營和疾火營休整待命,將修築防線的任務全部交給了後營,左右防線的主體工程已經完工了,隻剩下寨牆的修繕工作。


    看著後營的老弱們一個個賣力地敲打木樁,搬運土石整修寨牆,李興之突然想到若是有水泥的話,這寨牆修補起來哪裏會如此費力。


    水泥的配方李興之也有所了解,隻不過不知道具體的比例而已,若是真想搞,也就是多試驗幾次的事,所以李興之就是將錢安寧叫了過來。


    “石灰石、黏土再加少部分煤鐵碎渣磨細後攪拌均勻後燒熟即可,至於石灰石和黏土的比例你多試幾次,沒有爐子那就在山上挖兩個窯洞,隻要此事你給某家辦成了,本寨主重重有賞!”


    看著李興之鄭重的表情,錢安寧雖然不知道這東西燒出來能做什麽,但還是毫不猶豫地答應了下來。


    既然是試製,那用小爐即可,山寨中本就有做飯用的小爐,錢安寧就是選了幾個曾經做過泥瓦匠的老弱,著他們按不同的比例燒製十爐,這個配製起來也很簡單,選一成的石灰石加九成的黏土,依次類推就行了。


    山上到處是石頭,自然也能找到石灰石,黏土更是隨處可挖,至於鐵煤碎屑那就更容易找了,實在不行在破損的武器上刮一點就是。


    材料備齊後,錢安寧又頭疼了,寨主說燒熟,這粉末放在爐膛裏煆燒,誰知道燒到什麽程度算熟。


    所以又匆匆跑過來詢問,這個問題李興之也不太懂,總之他依稀記得書上好像說過得有一千多度,這個時代又沒有溫控設備。


    李興之隻得無奈地說道:“這個某家亦不是太清楚,不過你隻要將爐膛燒紅就應該差不多了吧。”


    錢安寧可不管這些,既然您大當家的說將爐膛燒紅,那咱就去燒到爐膛發紅為止。


    為了方便,錢安寧這十爐試製水泥皆是取的二十兩左右,然後按比例調製好,為了防止混入柴木灰,他沒敢將材料倒入爐膛,而是倒入鐵鍋中煆燒,至於這鐵鍋燒壞了,錢安寧可不管,大不了再到擁城黃遊擊那裏取唄。


    點火之後,錢安寧就是著幾個泥瓦匠時刻注意爐膛和鐵鍋,並著他們不時地翻炒配好的材料。


    對於錢安寧的命令,雖然這幾個泥瓦匠很是困惑,用鐵鍋燒泥灰,這不是糟踐東西嗎,可是他們根本不敢有任何意見,自己在李家山一日三餐不愁,還不是李寨主仁慈,現在他老人家要玩泥巴,那就玩唄。


    很快。


    在燒穿了四口鐵鍋後,所有的爐膛均已通紅,錢安寧小心翼翼地將這十爐水泥取了出來,按順序放好,然後又急忙派人去尋李興之。


    李興之看到僅僅兩個時辰錢安寧就是將事情辦妥,也是心喜,於是就帶著張邵謙和王忠等人趕到了後營。


    看著麵前燒好的十堆粉末,李興之就是命這些泥瓦匠用水慢慢調和,然後製成磚頭的形狀即可。


    諸頭領麵麵相覷,燒磚他們是知道的,可是這粉末加水能製成磚頭,那不是扯淡嗎,大當家的莫非是瘋了,又或是無聊的想要和泥巴玩。


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    加水製成磚塊,對於這些泥瓦匠並不是什麽難事,區區十塊磚頭,幾個人同時動手,也就是幾十個呼吸的時間。


    其實這時候李興之已經看出來哪些試驗品肯定是不能用的,那些黏土比例加的多的,磚頭整體曾土黃色的肯定是不能用的,前麵幾塊石灰石加的多的顏色有深有淺,較之後世的水泥和水之後的顏色卻是差不多。


    這時候就是等水泥凝固了,這個卻是需要一段時間,好在天氣炎熱,也不需要等太久,李興之便令錢安寧將這十塊水泥磚守好,萬不可使人觸碰,待其曬幹後,再行匯報。


    疾火營頭領李睿疑惑地問道:“大當家的,如今大敵當前,官軍就在劉李莊鎮,您做這些泥磚是用來做什麽的?”


    李睿的話,引起了楊彪、王忠等人的共鳴,就是張邵謙也甚是疑惑,從自己被俘上山後,李興之所作所為均是條理清晰,在這個節骨眼上製作這些泥磚應該不是無的放矢。


    李興之笑道:“諸位兄弟不必疑惑,這東西於我山寨可是有大用的,若是能大規模生產,用的好可敵數萬雄兵,至於什麽原因,明日就見分曉。”


    李興之不說還好,說了諸人更是心癢,就憑這些泥土粉末能敵的過數萬雄兵,這不是胡扯嗎?所以當夜王忠等人皆是輾轉反側,一夜難眠。


    然而你不睡別影響別人睡呀,王忠和張邵謙的婆娘在忍無可忍之下,終於將二人踹下了床。


    次日一早,諸頭領就頂著一個個黑眼圈跑到了後營試製水泥的作坊,錢安寧也沒睡好,大當家的如此重視,這東西既然交予我錢某人負責,那說明大當家的當自己是心腹了,所以錢安寧是在作坊裏將就了一夜。


    李興之卻是睡了個安穩覺,左右這幾日由於修築防線,鋼鋒營和疾火營的訓練暫時停了,而官軍又窩在劉李莊鎮不出來,李興之便偷得浮生半日閑,直到巳時方才起身。


    當然他也在意這水泥的效果,所以洗漱完畢,用飯之後,也趕到了後營,由於是夏天,加上這水泥也隻有二十兩左右,此刻基本已經凝固成型。

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