魯良直疑惑不已,遂命士卒將箭書呈上,又令師爺郭紹念與諸將。


    郭紹不敢怠慢,遂將箭書展開,偷眼看了魯良直一眼,緩聲念道:“高陽李興之,書致魯縣尊良直足下,李某起兵實是秉承大義,雖入山建寨,然並無傷及平民之舉,所殺者盡是禍亂鄉裏之劣紳土豪,今無故相攻,官軍死傷甚重,貴軍守備劉忠武亦被某家生擒,足下頓兵大教台,若欲戰,某家即以劉守備祭旗以堅義軍之心;若欲和,本寨亦可交還劉守備,隻需足下提供火炮二十門、藥子兩千斤、火銃五百支即可。”


    “混賬!李逆欺吾太甚!”魯良直震怒之下,竟將前奏案一腳踹翻。


    劉光勇怒道:“魯縣尊,李逆如此猖狂,本將欲再督軍攻山,不破了李家山,誓不罷休。”


    “戰?拿什麽戰?”


    魯良直頹然坐下,冷冷地看了黃文昌一眼。


    黃文昌心中一驚,他娘的你打不下李家山,看老子做甚,老子可是奉你的將令行事。


    劉光勇也是氣悶,就憑剩餘的七百多軍馬,他確實沒把握拿下李家山。


    郭紹思索了一下就是說道:“縣尊,學生以為東虜入寇在即,我軍若是在李家山損失太重,一旦東虜兵至,新安不能保也,劉守備忠勇雙全,實是我新安的保障,莫如和其議和,待擊退了東虜再行征剿不遲。”


    魯良直歎道:“本縣在陳製台麵前誇下海口,今不能剿滅李逆,又有何麵目回返新安?況且咱們真要是用火炮贖回劉守備,那豈不是資敵。”


    劉光勇笑道:“縣尊容稟,所謂坐地起價,落地還錢,李逆既然索要物資,那必劉守備安全暫時肯定無虞,依本將之見,莫如先行和他談判,驕其軍心,再選取精銳之軍士發動突襲,出其不意,攻其不備,或可一舉剿除李逆。”


    魯良直心中一動,隨即黯然道:“劉參將此計甚妙,隻不過如此行事,本縣恐怕劉守備命在傾刻之間矣!”


    劉光勇慨然道:“魯縣尊不必感懷,吾輩軍人,自當精忠報國,馬革裹屍,劉守備若能為國死節,死得其所矣!”


    和其兄劉光祚一樣,劉光勇亦是忠勇之輩,崇禎十四年,劉氏兄弟就是與唐王朱聿?死守南陽,力抗李自成,最終城破殉國。


    魯良直沉吟道:“劉參將所言有理,李逆兵不過五百,成軍不過月餘,便能抗我千餘大軍,若不早除,恐成心腹之患,劉守備為國盡忠,本縣自會向保定府行文,以彰其功。”


    說完又頓了頓,轉頭對著郭紹開口說道:“本縣決定按劉參將之計行事,和李逆接洽事宜還需麻煩郭先生了。”


    郭紹連忙拱手問道:“縣尊,學生此去李家山,雖說是疑兵之計,但為了取信李逆,那談還是要談的,學生以為咱們的底線可設在,數門虎蹲炮、火銃五十支,藥子三百斤可否?”


    作為魯良直的師爺,在劉光勇獻計之後,他就知道魯良直肯定會從劉光勇之計行事,所以當時就在心中盤算好了說辭。


    營內的諸官均是點頭稱是,雖說是假談判,那也得以假亂真,如此方可取信李興之。


    魯良直亦是頷首稱是,遂令郭紹上山和李興之談判,又宣布犒賞三軍,每個士卒發銀一兩,以鼓舞官軍士氣。


    左右這銀子原本是準備撥給徐誌堅的,既然他不來,那不如賞賜給已方的將士們了。


    散帳之後,黃文昌就是一臉擔憂地回返了自己的軍帳,魯良直多謀,劉光勇驍勇,這要是擒住了李興之,一旦泄露消息,自己的小命恐怕就危險了,但是大營防守嚴密,從魯良直對自己的態度來看,估摸已經懷疑自己和李興之有所勾連了。


    師爺李有才卻是不以為意,笑著說道:“東家莫急,劉光勇此計未必能瞞過李興之,今日劉忠武偷襲李家山,李興之豈能不做防備,就算李興之中計,李家山這麽大,就憑這剩餘的七八百保定兵,又如何擒的住李興之,我等還是以不變應萬變,見機行事,方才穩妥。”


    黃文昌無可奈何,隻得依李有才之言,放寬心神,又令張達將自己的家丁整頓好,萬一出了岔子,自己也不虞手忙腳亂。


    郭紹奉了魯良直軍令,帶著兩個護衛,當日就上了李家山,行不數裏就被陳武的哨探發現,即被押進了山寨。


    李興之亦沒有想到,魯良直居然今天就遣人上山,心中甚是疑惑,張邵謙遂將魯良直和劉忠武父親劉邦重交好之事備述之。


    李興之思索了一下,就是令陳武將郭紹帶進了聚義堂。


    進了聚義堂,郭紹就是拱手道:“學生郭紹見過李寨主,今日我方收到貴軍箭書,言及可以換回劉忠武之事,我家魯知縣即遣學生入山和寨主協商交換事宜,隻不過寨主所言二十門虎蹲炮以及其餘的器械,我軍實是沒有,李寨主可否說個準話,到底多少物資可以換回劉守備。”


    李興之蹙眉道:“爾等無故攻山,損兵折將不說,現在又不能答應本寨主的要求,還來協商做甚,爾且回去告訴魯良直,本寨主明日便斬了劉忠武,以報攻山之仇。”


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    郭紹不以為意,繼續躬身說道:“實是新安沒有這麽多火炮,我縣中隻要七門火炮,此次攻山也未曾帶來,這點張百戶是一清二楚。”說罷轉頭看向了坐在聚義堂一側的張邵謙。


    錢安寧接口道:“魯良直既然遣郭兄和咱們商討交換事宜,現在又給不了咱們這麽多物資,豈不可笑,大當家的依屬下之見,官軍如此無信,莫如斬了劉忠武,以絕後患。”


    郭紹笑道:“諸位頭領,既然占了山寨做買賣,既然是做買賣,你們開了價,咱們總能還吧,依學生之見,莫如用三門虎蹲炮,火銃三十支,藥子三百斤交換劉守備如何?”


    楊彪哂笑道:“魯良直這是嫌劉守備死的不夠快吧!某家替我們大當家的做主了,你現在就可以帶著劉忠武的屍體下山,咱們一門火炮也不要。”


    李興之斬釘截鐵地說道:“火炮七門,火銃五十支,藥子八百斤,若不然爾就替劉忠武收屍吧,”


    郭紹心知這是李興之的底線,加上本方並無交換的意思,隻是為了迷惑賊寇而已,略一猶豫,就是說道:“李大當家的要求,可否容學生回返大營,回稟魯縣尊再作計較。”


    李興之自無不許,不過卻言及官軍必須返回劉李莊鎮或者擁城,然後可在大教台,一手交錢,一手收貨。

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