明太祖朱元璋建國伊始,就吸取了元朝元朝因為各種苛捐雜稅而導致亡國的教訓,故此稅收定的很低,農稅隻有十五稅一,商業稅更達到了恐怖的三十稅一,並下旨永不起科。


    事實上,明朝的曆代皇帝都遵守著老祖宗的祖訓,故此明朝的歲入雖然低的可怕,隻有宋朝的兩成,但農民起義的次數較之宋朝和元朝要少的多。


    然而從萬曆末年,遼東老奴努爾哈赤起兵叛明,時明廷由於剛剛經曆過赫赫有名麽萬曆三大征,國庫空虛,萬曆皇帝在不得已的情況下加征了遼餉。


    其實遼餉並不高,也就是從每畝田的九厘銀子加征到一分二厘,隻不過增加的三分,這對於普通百姓並不算什麽負擔,所以在其後的天啟年也沒有造成什麽大的亂子。


    然而崇禎上台後,在朝堂的袞袞諸公蠱惑下,為了所謂的眾正盈朝,裁撤了各地的廠衛,以至於地方官員徹底失去了監督,於是乎各地的官府在私相授受之下,就將這樣的稅收分攤到社會最底層的老百姓身上,以至於百姓繳納的賦稅越來越重,及至崇禎四年,有些地方的百姓繳納的賦稅甚至達到了恐怖的五兩之多。


    巨額的賦稅令大明的百姓負擔日益嚴重,尤其是北方,因為氣候的原因,田地大規模減產,導致農民一年之所得都不夠繳納官府的攤派,於是乎百姓們紛紛放棄了土地,淪為所謂的流民,這也是陝西農民起義的主要誘因。


    即至崇禎十年,為了籌集錢糧剿滅聲勢越來越大的農民軍,內閣次輔楊嗣昌又提出了加派剿餉,這無疑令在底層掙紮的百姓雪上加霜,甚至號稱天下糧倉的湖廣百姓也苦不堪言,張獻忠和羅汝才在短時間內能裹挾這麽多流民,原因就是百姓根本沒有活路可言。


    “陛下,不可!前者所議之剿餉,陛下曾明旨布告天下,隻征一年,如今剿餉未廢,現在又要加派,豈不令天下百姓寒心?”


    大學士範複粹再次開口,以朝廷明旨反對楊嗣昌的加餉之議。


    “你……!”


    楊嗣昌無言以對,崇禎十年,自己請增剿餉之事,皇帝確實曾明旨布告天下,言之鑿鑿地宣稱,“流寇延蔓,生民塗炭,不集兵無以平寇,不增賦無以餉兵。勉從廷議,暫累吾民一年,除此腹心大患。其改因糧為均輸,布告天下,使知為民去害之意。尋議諸州縣練壯丁捍本土,詔撫按飭行。”現在再提加派之事,顯然不合朝廷法度。


    禮部侍郎姚明恭哂笑道:“範閣老,不加餉如何平賊?難不成坐視流寇坐大嗎?”


    “陛下,姚侍郎言之有理,隻要剿除獻賊,則河海晏清,如此國朝方能減免賦稅,安養百姓,不然放任流寇肆虐,國家永無寧日。”


    楊嗣昌黨羽陳新甲也出列支持姚明恭。


    “好了,都不要吵了,陛下在此,爾等還有沒有人臣的體統。”


    薛國觀再次喝止了朝堂上的爭論,首揆就要有首揆的樣子,就要來充當裁判員的角色。


    喝止範複粹、姚明恭、陳新甲等人後,薛國觀拜奏道:“陛下,剿餉既然明旨隻征一年,朝廷當按律廢除,這樣才能明法度,安人心,但是獻賊起事,李賊必然遙相呼應,若不進剿,則中原糜爛矣,故仍需籌集糧餉,老臣以為可加征練餉,以訓練精兵,此外京中勳貴富戶亦可捐納錢糧以供出征之用,不過加餉本為剿賊,為防地方官員加派,內庭亦可派遣監臣監督。”


    薛國觀的方略其實就是保證現在的稅收,廢一項,增一項而已,但是朝廷沒有錢糧,今年的剿餉各地督撫定然已經開始征收了,再加一個練餉的話,實際上還是支持楊嗣昌的決定的,畢竟薛國觀是朝廷首輔,他也不願意看到大明朝被流寇禍害了,當然薛國觀還是提出了以廠衛監督地方的主張。


    “哼,首相提議加設監臣,恐怕是想再有魏逆之禍吧,您可要知道,正是因為閹黨亂政,才致使天下鼎沸,天啟朝殷鑒不遠,首相不怕魏逆之事重演!”


    禮部侍郎姚明恭臉色陰冷,設了廠衛,地方上怎麽加派?自己等人還怎麽撈銀子?你薛國觀自己要做忠臣,可別耽誤大家發財。


    戶部給事中陳啟新出列奏道:“臣附議,廠衛之禍,正是地方流民滋生的原因,薛國觀你提議由內廷監督地方,居心何在?是視我等正直大臣為叛逆乎?”


    “薛國觀,你這個閹黨餘孽,太祖皇帝有過祖訓,內廷不能幹政,你居然妄言重啟廠衛,陛下,臣彈劾薛國觀八大罪、十六小罪,請陛下懲處!”


    禮部給事中淩義渠,以頭搶地,山呼起來。


    戶部給事中汪應元一臉決絕,“陛下,若不懲處薛國觀,臣今日就一頭撞死在立柱上,以全臣之清名。”


    “住口,內廷監督之說,並不是重開廠衛,軍中既有內臣監軍,地方為何不能有內臣監督,即便是內閣批複的奏疏也需要司禮監批紅,內臣監督又有何不可?爾等聞風而動,恐怕是有私心吧?姚明恭你收受熊文燦的賄賂,舉薦其為五省總督,還在這裏大言不慚,真是不知所謂。”


    “陛下,老臣彈劾禮部左侍郎姚明恭貪汙索賄,私自結交邊鎮督撫,圖謀不軌,今已收錄其索賄往來書信有三,還請陛下明斷。”


    薛國觀冷笑連連,他能混到內閣首輔的位置,什麽大風大浪沒見過,今日敢提內廷監督地方之說,自然準備好了相應的後手。


    侍立在禦座下的王承恩連忙下階,接過薛國觀的彈章,小心翼翼地呈到崇禎的禦案上。


    崇禎看也沒看題本,冷冷地問道:“姚明恭,首揆所言可否屬實?你可能自辯?”


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    熊文燦就是姚明恭舉薦的,此人現在還好咆哮朝堂,崇禎已經動了殺心。


    “臣冤枉呀,臣冤枉呀,薛國觀血口噴人,實是欲加之罪,伏請陛下明察!”


    姚明恭駭的癱倒在地,拚命地哀求起來,眼神卻不斷瞟向楊嗣昌。


    楊嗣昌低垂著頭,默不作聲,姚明恭也是他的親信,說實話熊文燦就是楊嗣昌授意姚明恭保舉的,不過楊嗣昌為人滴水不漏,在朝堂上率先要求處置熊文燦就是存的撇清關係的意思,這姚文恭自尋死路,須怪不得自己。


    “陛下,姚侍郎是否有罪,東廠一查就知,莫如交給老奴,若查無實據,也可洗清姚侍郎的冤屈!”


    王承恩笑眯眯地看向崇禎,想要爭奪姚明恭的審訊權,薛國觀提議內廷監督地方,咱們怎麽也得表示表示吧!

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