登州的蓬萊伯李興之正準備利用薛國觀之事大做文章。


    京師的武英殿內,大明的一眾朝臣們也為薛國觀的事爭持不休。


    “陛下,吳昌時彈劾薛國觀之事,三法司查無實據,據都察院審核薛閣老家中僅僅九千兩白銀,並無貪汙索賄的現象,故不能定其貪汙之罪。”


    主持薛國觀受賄案的吏部尚書傅永淳出列向臉色陰沉的崇禎皇帝,奏報薛國觀的案子的最終審查結果。


    戶部給事中袁凱陰惻惻地說道:“傅尚書,本官從未聽過有人得了銀子還會私藏在家的,再者三法司審查可沒有上刑,薛國觀為人狡詐,不動大刑,恐怕很難招供啊!”


    薛國觀是萬曆四十七年進士,天啟四年升為戶部給事中,當年權勢熏天的九千歲魏忠賢磨刀赫赫,發動了針對東林黨的大案。


    薛國觀也是看準了形勢,上書彈劾禦史遊士任、操江都禦史熊明遇、保定巡撫張鳳翔、兵部侍郎蕭近高、刑部尚書喬允升等東林黨人,因此被魏忠賢看中,仕途一飛衝天。


    崇禎朝是,魏忠賢被清算,按理薛國觀這個在東林黨眼中的編外成員肯定會被反攻倒算,隻不過由於薛國觀因母親去世回家丁憂而幸免於難。


    而新任首輔溫體仁又不喜誇誇其談的東林黨人,薛國觀這個閹黨的漏網之魚自然就被溫體仁看中,回朝之後官職是水漲船高,崇禎九年便被授封為禮部侍郎,東閣大學士,正式成為大明的輔臣之一。


    自薛國觀秉政後,他發現這十餘年來隻有溫體仁最符合皇帝的心意,當首輔的時間最長。


    至於張至發、孔貞運、劉宇亮等人為首輔,都不是皇帝滿意的人選,所以時間不長就罷免了。


    所以薛國觀當首輔,一切都按照溫體仁的所作所為來實行,乃至做人做事都效法溫體仁,想要以嚴格的法度治理國家,所以上台僅僅一年,得罪的朝臣卻數不勝數。


    這次皇帝下令徹查薛國觀,加之捐納之事,薛國觀又徹底得罪了京師的勳貴集團,按袁凱的估計,這次薛國觀很可能就是皇帝為了平息勳貴怒火的替罪羊。


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    皇帝的性子,朝臣們自然知曉,衝動而多疑,又刻薄寡恩,盧象升為國盡忠,至今朝廷連個諡號都沒有給,毛文龍冤死雙島,袁崇煥已經伏誅,皇帝卻不肯平反,現在為了勳貴,拋棄一個薛國觀,能算什麽事。


    “刑不上大夫,禮不下庶人,袁禦史這說的什麽話,未能定罪,本部堂如何下令用刑。”


    傅永淳也煩透了這幫言官,自己堂堂的吏部天官,你們想怎麽編排,就怎麽編排,就差沒說自己和薛國觀有所勾結了。


    “陛下薛國觀貪汙禦史史翲髒款三萬兩之事,現有史翲家人作證,證據確鑿,按祖製當剝皮實草,處以極刑。”


    戶部給事中汪應元,吳昌時同時起身進言,一副不達目的,絕不罷休的模樣。


    “捉賊見髒,爾等真是荒謬不堪,薛國觀堂堂內閣首輔,未曾定罪,就憑你們一家之辭,就要處以極刑,那還要大明律法幹什麽?”


    大學士範複粹實在看不下去了,喝止了吳昌時和汪應元等人,又向崇禎行禮道:“陛下,薛閣老對蓬萊伯有保舉之恩,保定黃總兵亦和他並肩作戰,貿然處置,老臣恐怕軍軍心不穩,再者大戰在即,卻處決國家首輔大臣,於軍不利啊!”


    “若依範學士所言,薛閣老更當問罪了,勾連地方軍鎮,這可是謀逆大罪,伏請陛下明察!”


    兵部左侍郎陳新甲瞬間抓住了範複粹話中的漏洞,跪倒在崇禎麵前。


    “陛下若處置了薛閣老,蓬萊伯若起兵叛亂怎麽辦?孔有德、耿仲明之事殷鑒不遠,伏請陛下明斷。”


    範複粹以耿直聞名,雖然他不與薛國觀交好,但是從大局上考慮,還是要力保薛國觀。


    “薛國觀托付不效,姑念其高陽之功,著賜紅布白綢,讓他回韓城老家養老去吧,至於蓬萊伯那邊,朕未曾見過其人,但其軍既然能擊敗東虜數萬,又能生擒張獻忠,朕加其為蓬萊侯,再將福王郡主朱淑妮下嫁與他,想來如此厚賞,他也不會起什麽心思。”


    “至於保定總兵黃文昌,朕親自在平台召見過,卿等也是親眼所見,乃是個忠厚老實之人,斷然不會質疑朕的決斷的。”


    崇禎緩緩開口,自決定拿下薛國觀後,他就反複老慮此事,錦州那邊大戰一觸即發,雖說洪承疇集中了九邊十三萬大軍,征發民夫二十萬人,準備了大量的火炮和物資,但是他心裏一直沒有底。


    這樣的大決戰,一旦失敗,那大明的處境就危險了,所以調動山東鎮和保定兵出征,這也是他最後的籌碼,勝則直驅沈陽,徹底平定東虜,自己成為真正的中興之君,敗就是滿盤皆輸,說不得江山社稷就會易主。


    “陛下,蓬萊伯勇猛絕倫,有關張之勇,若是尚了郡主,那如何統兵出征?”


    陳新甲疑惑地問道,大明有祖製,凡尚公主、郡主者不可掌握兵事,管理國政,以防兩漢外戚專權亂政的事情發生,所以大明的駙馬和郡馬都是閑散清貴之人,也就是俗話說的米蟲。


    “朕說的是嫁,王伴伴你說說這嫁和尚的區別。”


    崇禎一臉自得,在他看來,薛國觀能用一個萊登總兵拉攏住李興之,自己加封了一個侯爵,又下嫁了一個親藩郡主,那李興之還不感激涕零,為自己效死力。


    “老奴遵旨!”


    王承恩拂塵一揚,笑道:“皇爺,咱們皇家嫁女,分為尚和嫁兩種,郡王尚郡馬,又稱儀賓,也就是我皇家的入幕之賓的意思,其實就是入贅,這嫁就不同了,當年太祖皇帝為了撫慰功臣,臨安公主就是下嫁給了李善長的兒子李祺,可沒罷了李祺的職司;寧國公主下嫁梅思祖之子梅殷,建文帝可是讓他署了金陵的防務。”


    “王伴伴說的對,太祖皇帝以宗室之女,下嫁功臣之後,他們依然能襲爵統兵,朕以福王郡主下嫁蓬萊侯,這可不違背太祖皇帝的祖製,這事就由內閣擬旨,司禮監批紅,分別送至開封福王叔和登州蓬萊侯那裏!。”

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