“把那幾個慫瓜給老子帶過來,就這點膽量,也敢刺殺丞相。”


    劉僑不愧是老牌錦衣衛鎮撫,看到人流中有幾個目光躲閃,當場就喝令左右錦衣衛拿人。


    寧枉勿縱,劉僑可不相信這世間有多少人能扛的住錦衣衛逼供的手段。


    “將爺饒命,小的願招,昨天晚上刺殺丞相的事,是俺們當家的下的令,小的是奉命行事啊!”


    終於在第六張人皮被扒下來後,緊跟其後的一個渾身補丁的漢子重重地跪倒在了張彪麵前。


    “那就把你們當家的還有其餘參與刺殺的人全部指認出來,或許丞相還能恕了你。”


    張彪心中一鬆,這案子貌似快要審出來了。


    很快,在那漢子的指認下,三十餘個各色打扮的刺客被押解到了劉僑和徐以顯的麵前。


    “小的願招,小的們是徐州九裏山的山賊,小的名叫王五,小的們可不知道要殺的人是丞相大老爺啊,小的前些日子收了江南一個客商兩萬兩銀子,是他叫咱們在通州西門埋火藥的,說事成之後會再給咱三萬兩。”


    手下有人經不住恐嚇,王五知道此事再難隱瞞,再加上麵前那血淋淋的人皮,隻得將事情的原委說了出來。


    徐以顯蹙眉問道:“你可知道那客商是誰?”


    “小的不知,不過他昨夜派了一人負責此事,好像是他的管家,小的願意將人指認出來,還請大老爺饒了小的,若是知道要殺的是丞相,就是借小的十個膽子也不敢啊。”


    “啊……!”


    徐以顯剛欲說話,人群中卻傳來一聲慘叫聲,緊接著一人頹然倒地,口中淌滿了鮮血,顯然已經死了。


    “拖過來給他們認認。”


    正在問訊的張彪,也顧不得身前一個臉色蒼白的青袍漢子了,連忙吩咐身邊的錦衣衛去取屍體。


    “就是他,這人就是他,化成灰小的也認得。”


    很快,那具屍體就被拖到了王五麵前。


    “王五,本將問你,此人說話是哪裏口音,他在通州哪個客棧落腳?他送來的銀子在何處?若有疏漏之處,他們就是你的榜樣。”


    人死如燈滅,線索似乎已經斷絕,但是劉僑並不這麽認為,能查的東西很多,比如衣服、路引、口音,甚至隨身攜帶的物品,都能基本鎖定此人的老家在什麽區域,剩下的就隻能慢慢排查失蹤人口了。


    “把不相幹的人都放了罷,張彪你帶王五去取證,尚將軍還得麻煩你派人將所有的賊人全部押入大牢,聽侯丞相發落,劉鎮撫還得勞煩你再派人盯著這些可疑之人和碼頭,萬勿有疏漏之處,或許買凶之人還在通州和京師。”穀


    刺客已經抓到,再羈押這麽多人在西門,顯然有些不合適了,徐以顯當場下令解除戒嚴,放人回家,但是卻又令錦衣衛外鬆內緊,繼續查探。


    “徐先生,棉袍產自蘇鬆,路引上寫的是淮安人氏,不過他帶的這個紫砂壺卻是宜城產的,看裏麵的茶垢應該是個老物件了,據王五說此人的口音也是蘇鬆一帶的,但是據客棧的掌櫃說,此人命人上菜時,說花生米有時候會說成生菇肉,所以末將認為,此人十有八九是宜城人,這次鼓動生員鬧事的吳昌時和周仲璉都是江南人氏,您說這裏麵會不會有關聯。”


    調查取證的事情辦起來很快,劉僑作為錦衣衛鎮撫順藤摸瓜,再結合大明門之事,很快就猜到了其中的關竅。


    “嗯,此事休要張揚,你且隨本官入京向丞相稟奏此事,至於通州這邊,本官看那張彪就不錯,交給他負責吧。”


    有了線索,徐以顯也不敢在通州耽擱,抬頭看了看天色,當下就做出了返回京師的決定,不過他們都沒發現在他們回京的同時,有個身著青色棉袍的中年漢子混在一群商賈之中,也出了通州北門,徑向西北而去。


    此人正是尹興民的管家尹方,他是被今天這剝皮實草的場麵嚇住了,不敢回京,左右這些年還賺了一點銀子,還不如回張家口老家享福去,至於在京師的妻小,隻能等事情平息下來,再看看能不能接走了。


    京師大明門。


    “本帥是錦衣衛指揮使馬三德,奉丞相口諭,衝擊宮門,等同謀逆,限爾等三柱香的時間立即撤離,否則本帥手中的繡春刀可是要見血的。”


    有了李興之的撐腰,馬三德顯然膽氣大了很多,親自帶著錦衣衛準備進行清場事宜。


    五千餘原第四鎮和新四鎮中抽掉出來的士卒穿著鮮紅的飛魚服,腰間別著繡春刀,手中舉著長矛和火繩槍,出現在了紫禁城周圍,他們在順天府差役的帶領下封鎖了通往大明門的所有要道。


    順天知府陳祖苞調集了四百多衙役和書辦,手中敲著鑼鼓,沿著街道開始喊話,要參與鬧事的百姓速回家中。


    錦衣衛大舉出動後,不少百姓察覺氣氛不對,看熱鬧是好,起哄也非常有意思,可要為這個丟了小命或是被抓進大牢那可不值當,有眼力見的開始慢慢退後,然後順著進出的通道一溜小跑著往家中跑去。


    “大都督,大明門可是我皇明威嚴之所在,若是動了刀兵,見了血,我大明的臉麵還要不要了?”


    距離大明門二裏左右的德文樓下,工部尚書範景文和文華殿大學士李邦華聞得李興之調兵後,便急匆匆地尋摸了過來。


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    李興之冷笑道:“嗬嗬,大明的臉麵?若是任由他們在宮門鬧事,大明天子的威嚴何在?天子都沒有臉麵了,大明還有臉麵?本相在外浴血廝殺,費盡心機才打下山海關和寧遠,可是再回朝之時,居然屢遭刺殺,諸位可別說京師學子鬧事和刺殺沒有關聯。”


    “呃……!”


    範景文和李邦華這才發現李興之居然是柱著拐杖,膝蓋兩側更是打了厚厚的夾板,用白布綁的嚴嚴實實。


    “大都督,就算這兩件事有關聯,但行此事者能有幾人,給下官一刻鍾,老夫一定能把學子們勸回,若真有士子喪命,下官恐怕國家人心浮動啊。”


    範景文和李邦華幾乎是哀求地看向李興之,他們知道就憑這折了腿,今天恐怕真要血染大明門了,但是他們想做最後一次努力。

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