時間緩緩流逝，大明皇帝朱瞻基心中越來越擔憂。已經是公元三年十月了，沒有一條船回來，樂州到底發生了什麽？還是他們想幹什麽？朝中大臣窺視著，誰也不敢提起。隻有天津的高德勇大人心中隱約明白。
月底，忽然從泉州傳來消息，中官王振的船隊回來了，損失慘重。自從和高樂分手後，王振沿著鄭和的路線航行，隻不過沒有去麥加朝聖，沿途除了交易，也未作過多停留，順著印度洋西岸一路南下，到達了最南端。經過一個巨浪滔天的海域時，人員船隻損失超過四分之一。
要說王振也是百折不回的性子，加上狂熱激情，巨大的打擊並沒有使他退縮，轉而一路北上，終於到達了大明地圖標出的直布羅陀海峽。這裏不久前還是阿拉伯人的土地，如今已經成了西班牙人的地盤。大明的船隊包括各族通譯，與歐洲人打交道自然不在話下。飽受狂風巨浪摧殘的大明船隊雖然隻剩下四十七艘巨艦，在歐中人眼裏卻是無敵的象征。船隊進入地中海，沿途受到了大大小小國王貴族的熱烈歡迎。
當年張四虎他們遊蕩於歐洲時展示的恐怖戰鬥力還沒有從歐洲貴族記憶中消退，大明海軍的無比強大更讓他們徹底臣服。地中海中，也有貪婪而不長眼的家夥打劫，是號稱歐洲最強大的海軍和海盜的聯合艦隊，結果可想而知。
看完手中的材料節略，望著王振那黝黑的麵容，朱瞻基離案走到這個心腹太監身邊，拍了拍他的肩頭。
時間轉眼到了臘月，禦書房隻有皇帝和王振。司天監新製的大型地球儀擺在一角，兩人圍著它慢慢轉動。大明學者的天文、地理、算學水平無與倫比，除了兩極不確定，大部分地域清晰明確。不確定的、狹長的樂州---從北向南將地球分割阻斷。
看著皇上久久注視著樂州，王振說道：“皇上，請讓我出航。”
朱瞻基緩緩閉上眼：“不必了，他願意回來，會回來的。”半晌，又道：“我倒要看看，八年，還有六年，他們能搞成什麽樣？”
轉到洋洲，“王振，你知道嗎？這裏的土著和動物都很奇怪。”
“聽說了，園子裏還養著一些，聽說那裏的土著最近流行瘟疫，是真的嗎？”
朱瞻基笑笑，“好像是的，不過我們的人沒事兒，不知為了什麽。”
“那真是大幸。明年準備配軍戶嗎？”王振看了一眼皇上，“臣都等不及了。”
“那麽大的風浪都沒嚇著你？你歇歇吧，等北邊的鐵路通了，我帶你北巡。”朱瞻基開了一句玩笑。
“謝皇上，是從東北到西域嗎？”
“對，”朱瞻基的手在地球議上滑動，“去過南洋、西洋，再讓你領略一下我大明北地風光。”
王振想得癡了。
“行了，別發呆了。”
“皇上恕罪。”王振惶恐。
“你有何罪。今年殿試之後就出發。”
“謝皇上，我為北地學子謝皇上大恩。”王振忽然匍匐於地謝恩。
“為北地學子？你說取士南北五五開的事兒呀。起來吧。你當年之事，我也清楚。那些人早已懲辦，你倒也不必為此事再謝。”當年官員多是南方之人，北地學子想要出頭難於登天，王振深受其苦。
“臣不是為自己，而是為北方學子謝恩。北人仁厚，南人聰穎，對大明都是不可或缺。然南人宗族勢力強大，鼓勵求學為官。北方學子求學艱難。如今北方繁榮，學風大長，皇上的決策對北方學子就是及時雨啊。”王振匍匐於地再叩首。
朱瞻基也是感動，連忙扶起王振，溫言安慰，腦中不禁又想起以教書育人為己任的高樂。
大洋那一邊的一間書房裏，一幅地圖前，站立的是高樂和劉天祥。高樂的相貌變化不大，天祥已經和養父一邊高了，而且還粗壯一些。天祥剛剛征戰歸來，這是他第一次出戰，據說馮君武說表現非常不錯。
柔柔的髭須，精致卻又顯得憨厚的麵容，挺拔健碩的身形，無不向人們詮釋“陽光少年”這個詞。小夥子剛才跟父親總結了一下戰鬥的得失，他帶了一個少年戰鬥小隊，參與了對五大湖附近部落的征戰，戰果非常不錯，當然事後他自己也發現了不少問題，明白是馮叔叔照應，小隊員才不致損失。
“兒子，我也聽你馮叔說了，幹得不錯。”
天祥有些不好意思，“虧了幾個叔叔照應，要不慘了。”
高樂笑笑，“有可能有天生的戰士，卻不可能有天生的無敵統帥，總結教訓，不斷提高就行。”看到兒子認真點頭，就接著說：“你老爸沒指揮過戰鬥，”
“你可不能稱為老爸。”小夥子插了一句嘴。
“貧嘴，戰場上的事兒我不敢亂說，多請教你幾位叔叔。但我想就戰場之外的事兒說兩句。”高樂看了門外一眼，“你把那小子也喊進來吧。”
“哎。”天祥笑嘻嘻的把門外的高海拽進屋。兩兄弟一起做了個鬼臉。
“你們知道‘武’有‘止戈’之意，有一種‘武’字來源的說法是‘周王伐紂，血流漂杵’，殺伐過剩，天怒人怨，商湯暴虐死者不過千百人，周王伐紂，死者何止萬人。於是有人造‘武’字，給姬發，名為周武王，意思是牧野之戰，隻為止兵戈。”高樂說完，看著兩個孩子。
“你是說我們征戰，是要以殺止殺。那戰場上就要殺伐果決，不可有仁者之心。”天祥琢磨了一下，又說：“對，滅了五大湖附近的部落聯盟，其餘部落就會自動來投。”
高海視角不同，“周武王也未必是什麽仁者，隻不過他們贏了。”
“對待一件事，每個人視角不同，得到的結論就不同，采用的方法就不同。靖難之役，建文的人馬是王者之師，但對北方百姓來說，燕王人馬才是仁義之師。”高海很高興兩個孩子能思索。
天祥抬頭望著父親，“我們這次征戰，像燕王之師嗎？”
高海說：“哥，我看更像當初皇太孫與南京之戰。”
“是嗎？”
高樂點頭，“北邊一戰而定，不會再有大戰事。幾乎所有部落都認祖歸宗了，少部分正向南方遷移。”
“那怎麽不攔住他們？”天祥有些奇怪。
“哥，沒多少人攔他們幹什麽，跑過去宣傳一下不是挺好嗎。再說真打起來還怕他們人多嗎？”
“那倒不是，就怕他們跑得快。那個‘紅牛’就跑到北邊森林裏去了，太冷了，沒法追。”對於此事，天祥有些遺憾。
高樂笑道：“他的族人已經把他殺了，投誠了。”
“啊？”
高海有所思：“站在他們族人的視角，這是最好的選擇。”
站在窗前，看著遠去的兩個孩子，高樂放下心情，突然想聽他們說什麽。把窗戶推開一條縫，外的涼風吹進來一絲，也帶來了兩個小夥子的談笑聲。“哥，給我講講打仗的事兒？”
“行啊。想聽什麽？”
“你殺死幾個敵人？”
“用刀隻砍死一人，傷一人，不過用火銃殺死的有23人。”
“那麽多？你害怕嗎？”高海十分驚奇。
“不是你死就是我活，有什麽怕的。我殺得不多，用機關火銃的打起來就像割麥子，那才較多。再過兩年你也來吧。”
“好啊，到時我倆並肩作戰，對了哥，你可別把仗都打沒了。”
“行，我給你留點兒。”
。。。
高樂不禁搖頭，怎麽都這麽好戰呢？還是男人骨子裏天生充滿了戰鬥的血液。
樂州頭兩年的基礎打得比較好，工業規模雖小，但基礎種類齊全，這兩年人員多了，擴大規模容易很多，加上戰俘不少，原材料問題得到了根本性的解決。
目前控製的人口總數達到了八十萬，土地肥沃，風調雨順，糧食產量達到五百萬石。存欄的牲畜十萬頭，大家餐桌上的肉是少了點，不過草場麵積足夠，再有三年應該可以達到五十萬頭。職業化部隊，陸軍一萬人，騎兵隻有三千，沒辦法，馬太少。海軍兩千，海軍陸戰隊四千人。實際領土麵積北到五大湖以北，東邊到大西洋，南邊基本以北回歸線為界。高樂暫時不想去打攪阿茲特克人，他相信，向南逃走的部落會帶來更多的部族投靠。
阿茲特克帝國會來嗎？高樂相信，隻要一戰，就會使阿茲特克帝國崩潰。對於北邊華夏人的前進步伐，阿茲特克人的祭祀、武士和商人怎麽想？高樂不得而知，也許張四虎會了解一些。不過看他的樣子，對那些人也是困惑不已。
月底，忽然從泉州傳來消息，中官王振的船隊回來了，損失慘重。自從和高樂分手後，王振沿著鄭和的路線航行，隻不過沒有去麥加朝聖，沿途除了交易，也未作過多停留，順著印度洋西岸一路南下，到達了最南端。經過一個巨浪滔天的海域時，人員船隻損失超過四分之一。
要說王振也是百折不回的性子，加上狂熱激情，巨大的打擊並沒有使他退縮，轉而一路北上，終於到達了大明地圖標出的直布羅陀海峽。這裏不久前還是阿拉伯人的土地，如今已經成了西班牙人的地盤。大明的船隊包括各族通譯，與歐洲人打交道自然不在話下。飽受狂風巨浪摧殘的大明船隊雖然隻剩下四十七艘巨艦，在歐中人眼裏卻是無敵的象征。船隊進入地中海，沿途受到了大大小小國王貴族的熱烈歡迎。
當年張四虎他們遊蕩於歐洲時展示的恐怖戰鬥力還沒有從歐洲貴族記憶中消退，大明海軍的無比強大更讓他們徹底臣服。地中海中，也有貪婪而不長眼的家夥打劫，是號稱歐洲最強大的海軍和海盜的聯合艦隊，結果可想而知。
看完手中的材料節略，望著王振那黝黑的麵容，朱瞻基離案走到這個心腹太監身邊，拍了拍他的肩頭。
時間轉眼到了臘月，禦書房隻有皇帝和王振。司天監新製的大型地球儀擺在一角，兩人圍著它慢慢轉動。大明學者的天文、地理、算學水平無與倫比，除了兩極不確定，大部分地域清晰明確。不確定的、狹長的樂州---從北向南將地球分割阻斷。
看著皇上久久注視著樂州，王振說道：“皇上，請讓我出航。”
朱瞻基緩緩閉上眼：“不必了，他願意回來，會回來的。”半晌，又道：“我倒要看看，八年，還有六年，他們能搞成什麽樣？”
轉到洋洲，“王振，你知道嗎？這裏的土著和動物都很奇怪。”
“聽說了，園子裏還養著一些，聽說那裏的土著最近流行瘟疫，是真的嗎？”
朱瞻基笑笑，“好像是的，不過我們的人沒事兒，不知為了什麽。”
“那真是大幸。明年準備配軍戶嗎？”王振看了一眼皇上，“臣都等不及了。”
“那麽大的風浪都沒嚇著你？你歇歇吧，等北邊的鐵路通了，我帶你北巡。”朱瞻基開了一句玩笑。
“謝皇上，是從東北到西域嗎？”
“對，”朱瞻基的手在地球議上滑動，“去過南洋、西洋，再讓你領略一下我大明北地風光。”
王振想得癡了。
“行了，別發呆了。”
“皇上恕罪。”王振惶恐。
“你有何罪。今年殿試之後就出發。”
“謝皇上，我為北地學子謝皇上大恩。”王振忽然匍匐於地謝恩。
“為北地學子？你說取士南北五五開的事兒呀。起來吧。你當年之事，我也清楚。那些人早已懲辦，你倒也不必為此事再謝。”當年官員多是南方之人，北地學子想要出頭難於登天，王振深受其苦。
“臣不是為自己，而是為北方學子謝恩。北人仁厚，南人聰穎，對大明都是不可或缺。然南人宗族勢力強大，鼓勵求學為官。北方學子求學艱難。如今北方繁榮，學風大長，皇上的決策對北方學子就是及時雨啊。”王振匍匐於地再叩首。
朱瞻基也是感動，連忙扶起王振，溫言安慰，腦中不禁又想起以教書育人為己任的高樂。
大洋那一邊的一間書房裏，一幅地圖前，站立的是高樂和劉天祥。高樂的相貌變化不大，天祥已經和養父一邊高了，而且還粗壯一些。天祥剛剛征戰歸來，這是他第一次出戰，據說馮君武說表現非常不錯。
柔柔的髭須，精致卻又顯得憨厚的麵容，挺拔健碩的身形，無不向人們詮釋“陽光少年”這個詞。小夥子剛才跟父親總結了一下戰鬥的得失，他帶了一個少年戰鬥小隊，參與了對五大湖附近部落的征戰，戰果非常不錯，當然事後他自己也發現了不少問題，明白是馮叔叔照應，小隊員才不致損失。
“兒子，我也聽你馮叔說了，幹得不錯。”
天祥有些不好意思，“虧了幾個叔叔照應，要不慘了。”
高樂笑笑，“有可能有天生的戰士，卻不可能有天生的無敵統帥，總結教訓，不斷提高就行。”看到兒子認真點頭，就接著說：“你老爸沒指揮過戰鬥，”
“你可不能稱為老爸。”小夥子插了一句嘴。
“貧嘴，戰場上的事兒我不敢亂說，多請教你幾位叔叔。但我想就戰場之外的事兒說兩句。”高樂看了門外一眼，“你把那小子也喊進來吧。”
“哎。”天祥笑嘻嘻的把門外的高海拽進屋。兩兄弟一起做了個鬼臉。
“你們知道‘武’有‘止戈’之意，有一種‘武’字來源的說法是‘周王伐紂，血流漂杵’，殺伐過剩，天怒人怨，商湯暴虐死者不過千百人，周王伐紂，死者何止萬人。於是有人造‘武’字，給姬發，名為周武王，意思是牧野之戰，隻為止兵戈。”高樂說完，看著兩個孩子。
“你是說我們征戰，是要以殺止殺。那戰場上就要殺伐果決，不可有仁者之心。”天祥琢磨了一下，又說：“對，滅了五大湖附近的部落聯盟，其餘部落就會自動來投。”
高海視角不同，“周武王也未必是什麽仁者，隻不過他們贏了。”
“對待一件事，每個人視角不同，得到的結論就不同，采用的方法就不同。靖難之役，建文的人馬是王者之師，但對北方百姓來說，燕王人馬才是仁義之師。”高海很高興兩個孩子能思索。
天祥抬頭望著父親，“我們這次征戰，像燕王之師嗎？”
高海說：“哥，我看更像當初皇太孫與南京之戰。”
“是嗎？”
高樂點頭，“北邊一戰而定，不會再有大戰事。幾乎所有部落都認祖歸宗了，少部分正向南方遷移。”
“那怎麽不攔住他們？”天祥有些奇怪。
“哥，沒多少人攔他們幹什麽，跑過去宣傳一下不是挺好嗎。再說真打起來還怕他們人多嗎？”
“那倒不是，就怕他們跑得快。那個‘紅牛’就跑到北邊森林裏去了，太冷了，沒法追。”對於此事，天祥有些遺憾。
高樂笑道：“他的族人已經把他殺了，投誠了。”
“啊？”
高海有所思：“站在他們族人的視角，這是最好的選擇。”
站在窗前，看著遠去的兩個孩子，高樂放下心情，突然想聽他們說什麽。把窗戶推開一條縫，外的涼風吹進來一絲，也帶來了兩個小夥子的談笑聲。“哥，給我講講打仗的事兒？”
“行啊。想聽什麽？”
“你殺死幾個敵人？”
“用刀隻砍死一人，傷一人，不過用火銃殺死的有23人。”
“那麽多？你害怕嗎？”高海十分驚奇。
“不是你死就是我活，有什麽怕的。我殺得不多，用機關火銃的打起來就像割麥子，那才較多。再過兩年你也來吧。”
“好啊，到時我倆並肩作戰，對了哥，你可別把仗都打沒了。”
“行，我給你留點兒。”
。。。
高樂不禁搖頭，怎麽都這麽好戰呢？還是男人骨子裏天生充滿了戰鬥的血液。
樂州頭兩年的基礎打得比較好，工業規模雖小，但基礎種類齊全，這兩年人員多了，擴大規模容易很多，加上戰俘不少，原材料問題得到了根本性的解決。
目前控製的人口總數達到了八十萬，土地肥沃，風調雨順，糧食產量達到五百萬石。存欄的牲畜十萬頭，大家餐桌上的肉是少了點，不過草場麵積足夠，再有三年應該可以達到五十萬頭。職業化部隊，陸軍一萬人，騎兵隻有三千，沒辦法，馬太少。海軍兩千，海軍陸戰隊四千人。實際領土麵積北到五大湖以北，東邊到大西洋，南邊基本以北回歸線為界。高樂暫時不想去打攪阿茲特克人，他相信，向南逃走的部落會帶來更多的部族投靠。
阿茲特克帝國會來嗎？高樂相信，隻要一戰，就會使阿茲特克帝國崩潰。對於北邊華夏人的前進步伐，阿茲特克人的祭祀、武士和商人怎麽想？高樂不得而知，也許張四虎會了解一些。不過看他的樣子，對那些人也是困惑不已。