李淩走出衙門時已近黃昏，太陽落山後北風更緊，越顯冬寒，而本來熱鬧的衙前街上此時也變得冷清起來，都沒見著什麽攤位了，隻有幾家店鋪還開著。
他思忖了一下，便決定先不回家，找古月子幫忙，讓他派個夥計去鄭家蹲守林烈，自己好跟他一談。畢竟話都說出去了，總得兌現諾言才是。這麽想著，李淩腳下也就快了兩步，結果一人邁了醉步從一家小酒肆裏出來，正好與他撞在了一處。
而且這位身子還很不穩，一撞下竟是挨著李淩的身子就往地上出溜，帶得他也是一個踉蹌，趕緊伸手一把攙住，卻又扯到了後背傷口，差點就呼出痛來。可在看清楚麵前醉漢的模樣後，他卻顧不上疼痛，意外叫道：“林捕頭，你怎麽……”
“你……你是李淩？”林烈還沒有徹底醉倒，當下穩住身子，抬頭打量了一番後認出人來，然後又嗬嗬笑道，“你怎麽跑這兒來了？”
“這不該是我問你嗎？為何在此喝悶酒？”李淩反問了一句，氣勢上還真就把對方給壓住了，讓林烈為之一呆，隨後噴著酒氣道：“李淩，是我對不住你，昨日不該在堂上撒謊的，還害你被打了……”
李淩雙眼一亮，這位喝醉酒後可比清醒時好說話得多了，不如趁機問些關鍵的東西？可還沒等他想好怎麽問話呢，對方卻又突然打了個酒嗝，語調一變道：“可你也不對啊，我都已經警告過你，讓你不要亂來，非不聽，居然還擊鼓鳴冤，真當縣衙能為你做主不成？這下知道厲害了吧？
“別說是你了，就是我，看著是什麽捕頭，在縣衙裏，在家裏，還不是什麽都不是，什麽都得聽他們的……”許是壓抑得太久了，在酒精的作用下，林烈此刻顯得很是放肆，說話的聲音更是不輕。得虧街上此刻沒什麽人，不然都要引起圍觀了。
李淩感受著他的憋屈和憤懣，突然開口道：“看來你今日喝悶酒到醉就是因為這些了？是因為身為鄭家贅婿讓你受了許多委屈，還是因為柳葉巷的人？”
這最後一問就跟寒冰猛拍在林烈的胸口似的，讓他的神誌猛然一清，臉色也陡然而變，醉意明顯減了五分，眼睛也亮了：“你，你說什麽？”
“我說柳葉巷到底藏了什麽，能讓你如此不安，哪怕到了公堂上也會因此突然改口！”李淩看著他再度問道。如果說之前他隻有五分把握的話，那現在卻有八九分把握確信柳葉巷裏一定藏著什麽關鍵秘密了，所以林烈的反應才會如此激動。
林烈沉默了，目光也變得清明：“我不知道你在胡說什麽，什麽柳葉巷的，我家在百荷巷。”說著，轉身便要離開。可就在他一邁步的當口，李淩的聲音再度響起：“那就讓我猜上一猜吧。像林捕頭這樣的豪傑人物，作奸犯科是絕不會做的，若是在那裏有什麽買賣也不是什麽見不得人的事情，所以，是外宅吧？”這話說出，林烈的動作頓時停住，但人卻沒有轉身。
李淩的話還在繼續著：“你是鄭家
贅婿，卻在外邊養了人，他們一定不會高興，說不定還會以你的前程作為要挾。畢竟鄭艮可是縣衙典吏，還與你的頂頭上司莊弘關係密切，要對付你完全就是一句話的事情。
“你現在的捕頭職位也是他們給的，這應該就是你入贅鄭家的條件。隻是身為贅婿的你在家中很不如意，夫妻關係也不好，所以就想著在外邊另找一個貼心之人。畢竟男人嘛，誰喜歡被妻子壓著，處處不得伸張呢……”
“夠了！”林烈一聲斷喝，打斷了李淩的說辭，“你到底想說什麽？”
李淩正色看著他：“就因為莊弘掌握了這一事，所以才讓你在公堂上撒謊？你不光在意自己，更在意那個女人吧？”
見他默認，又道：“可你想過沒有，鄭艮就真不知道有此一事嗎？又或者哪怕現在他被蒙在鼓裏，可以後呢？事情總有被戳穿的一天，想過怎麽應對，怎麽自保和保住那個對你傾心的女子沒有？”
這些問題其實林烈心裏早有過，隻是一直都在逃避。而現在，卻被李淩當麵問了出來，就跟一枚枚投槍般打在了他的身上，讓他完全不知該如何是好了，身子開始顫抖，額頭甚至都見了汗。
我該怎麽辦？我有什麽辦法保住她和我們的孩子？我該偷偷帶她離開這裏嗎？率先想到的，卻是逃避。
李淩看著他那副糾結的模樣笑了起來：“其實林捕頭你壓根不用感到為難，眼下就有一個徹底解決問題的機會，就看你有沒有這個膽量了。”
“你……你什麽意思？”
“魏縣令新來，正所謂新官上任三把火，正是趁機鏟除莊弘等黨羽的大好機會，而對你來說，也是翻身的絕佳之機！隻要扳倒了莊弘，鄭艮也必然會被罷職，而你則會成為縣令跟前受重用的實權捕頭。到了那時，你進可以直接與他們和離，與你心愛之人過自己的小日子，退也能在鄭家當家作主，想要多娶一門妾侍還不是一句話的事情，哪用得著跟今日般偷偷摸摸，提心吊膽的？”
這番話說下來，把個林烈都給說呆住了。半晌才反應過來：“你是來替縣尊做說客的？”
李淩笑笑沒接這茬：“這是擺在你麵前翻身的最好機會，正因為林捕頭你為人還算正直，以往也未曾害過百姓，縣尊才會給你這樣的機會。我也不怕把實話告訴你，三日之內，縣衙之內必然有變，到那時，那些還站在莊弘一邊，想著與縣尊作對，或是打著首鼠兩端主意的家夥就要迎來大難了。所以你最好就是現在掌握主動，為縣尊出把力。
“無論為前程，還是為家庭考慮，這都是對你最好的選擇。希望你好好考慮，不要辜負了縣尊的一片良苦用心！”說完這些，李淩也不等對方作出什麽反應，就大步而去。該說的話他已經說完，該點的問題他也已經點透，最後做什麽選擇，就看林烈自己的魄力了。
雖然這位不是歪嘴龍王，但隻要有些血性的男兒，都不會甘心做一個隻能當個傀儡應聲蟲的贅婿
！
李淩遠去，林烈卻獨立寒風中，久久沒有半點動作，就好像被人施了定身咒一般。昨夜回到柳葉巷那處院子裏的混亂場景再度於腦海中閃現——那個溫婉如水的女子欲哭無淚地倒在地上，家中一片殘破，兩歲的兒子坐在床頭哇哇痛哭——還有這些年來自己被人當作奴仆般呼來喝去，稍不如意非打即罵……
直到良久之後，他才慢慢呼出一大口濁氣來，雙拳驟然握緊，原來迷離的目光也突然變得堅毅起來！
……
“哥，你背上的傷口又裂開了……”當李淩心滿意足回到家，月兒一看之下，才心疼地叫了起來，雙眼也有些泛了紅。也是直到這時，李淩也感受到背部的疼痛確實比之前更強了，一陣陣火辣辣的，顯然是創口崩裂了。
“沒事，隻是剛剛出了點意外，跟人撞了一下。”李淩一見趕緊出言寬慰妹妹，“小傷而已，抹點藥就好了。要不你給我上點藥？”
“嗯，哥，你可不能再這麽受傷了，要不然多痛啊。”月兒上前幫著哥哥把上衣緩緩褪下。好在屋裏生了兩個爐子，倒還夠熱，不然真去不掉衣服呢。然後小丫頭又小心翼翼地拿出大夫留下的傷藥，仔仔細細地給李淩打理起傷處來，一邊忙著，一邊嘴裏又不斷念叨著，讓他不要再出去了。
雖然是被人嘮叨著，李淩卻不覺半點厭煩，反而心裏有股暖烘烘的感覺，這才是親人間的相處方式，這才是家的感覺啊。
不過接下來月兒注定是要失望了，因為有太多的事情還需要李淩來幫著魏知縣處理。
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……
長夜過盡，又是全新的一天。
與昨日的陽光明媚不同，今天一早，厚厚的雲層就遮蔽了天穹，北風更烈，溫度也更冷了些。這讓小縣城裏的百姓起得也更晚些，直到巳時左右，衙前街上才重新熱鬧起來。
而這時，一個少年拿了張碩大的紙張和漿糊走出了縣衙大門，唰唰幾下，就在縣衙門前的牆壁上貼了一張大大的榜文，然後招呼一聲：“各位鄉親父老都來看看，這是縣衙的決意啊……”喊了三次，見有不少人湊上前來，他便又轉身回去了。
很快的，榜文下邊就圍了好幾十人，大家對此還真挺好奇的。因為一般來說，縣衙有什麽榜文都習慣張貼在裏頭的影壁牆上，隻有極其重大的消息才會貼到外頭來，而且有時還有人特意在邊上站著為大家解說一番，畢竟現在識字率還是不太高啊。
雖然縣衙沒派專人，到底還是有熱心的讀過書的人幫著解讀一二，此時一個中年人就一麵看著榜文，一麵大聲跟所有人做著解釋：“這榜文上說的啊，就是縣尊有命，讓縣衙裏那些最近都不曾露麵的吏員差役在臘月十八，也就是明日中午前回衙門，要不然，就要開革所有人，另招他人入縣衙當差……”
這位說到最後自己也愣住了，而周圍那些百姓也個個鬥露出了異色來，這是……縣衙內部的紛爭要公開化了嗎？
他思忖了一下，便決定先不回家，找古月子幫忙，讓他派個夥計去鄭家蹲守林烈，自己好跟他一談。畢竟話都說出去了，總得兌現諾言才是。這麽想著，李淩腳下也就快了兩步，結果一人邁了醉步從一家小酒肆裏出來，正好與他撞在了一處。
而且這位身子還很不穩，一撞下竟是挨著李淩的身子就往地上出溜，帶得他也是一個踉蹌，趕緊伸手一把攙住，卻又扯到了後背傷口，差點就呼出痛來。可在看清楚麵前醉漢的模樣後，他卻顧不上疼痛，意外叫道：“林捕頭，你怎麽……”
“你……你是李淩？”林烈還沒有徹底醉倒，當下穩住身子，抬頭打量了一番後認出人來，然後又嗬嗬笑道，“你怎麽跑這兒來了？”
“這不該是我問你嗎？為何在此喝悶酒？”李淩反問了一句，氣勢上還真就把對方給壓住了，讓林烈為之一呆，隨後噴著酒氣道：“李淩，是我對不住你，昨日不該在堂上撒謊的，還害你被打了……”
李淩雙眼一亮，這位喝醉酒後可比清醒時好說話得多了，不如趁機問些關鍵的東西？可還沒等他想好怎麽問話呢，對方卻又突然打了個酒嗝，語調一變道：“可你也不對啊，我都已經警告過你，讓你不要亂來，非不聽，居然還擊鼓鳴冤，真當縣衙能為你做主不成？這下知道厲害了吧？
“別說是你了，就是我，看著是什麽捕頭，在縣衙裏，在家裏，還不是什麽都不是，什麽都得聽他們的……”許是壓抑得太久了，在酒精的作用下，林烈此刻顯得很是放肆，說話的聲音更是不輕。得虧街上此刻沒什麽人，不然都要引起圍觀了。
李淩感受著他的憋屈和憤懣，突然開口道：“看來你今日喝悶酒到醉就是因為這些了？是因為身為鄭家贅婿讓你受了許多委屈，還是因為柳葉巷的人？”
這最後一問就跟寒冰猛拍在林烈的胸口似的，讓他的神誌猛然一清，臉色也陡然而變，醉意明顯減了五分，眼睛也亮了：“你，你說什麽？”
“我說柳葉巷到底藏了什麽，能讓你如此不安，哪怕到了公堂上也會因此突然改口！”李淩看著他再度問道。如果說之前他隻有五分把握的話，那現在卻有八九分把握確信柳葉巷裏一定藏著什麽關鍵秘密了，所以林烈的反應才會如此激動。
林烈沉默了，目光也變得清明：“我不知道你在胡說什麽，什麽柳葉巷的，我家在百荷巷。”說著，轉身便要離開。可就在他一邁步的當口，李淩的聲音再度響起：“那就讓我猜上一猜吧。像林捕頭這樣的豪傑人物，作奸犯科是絕不會做的，若是在那裏有什麽買賣也不是什麽見不得人的事情，所以，是外宅吧？”這話說出，林烈的動作頓時停住，但人卻沒有轉身。
李淩的話還在繼續著：“你是鄭家
贅婿，卻在外邊養了人，他們一定不會高興，說不定還會以你的前程作為要挾。畢竟鄭艮可是縣衙典吏，還與你的頂頭上司莊弘關係密切，要對付你完全就是一句話的事情。
“你現在的捕頭職位也是他們給的，這應該就是你入贅鄭家的條件。隻是身為贅婿的你在家中很不如意，夫妻關係也不好，所以就想著在外邊另找一個貼心之人。畢竟男人嘛，誰喜歡被妻子壓著，處處不得伸張呢……”
“夠了！”林烈一聲斷喝，打斷了李淩的說辭，“你到底想說什麽？”
李淩正色看著他：“就因為莊弘掌握了這一事，所以才讓你在公堂上撒謊？你不光在意自己，更在意那個女人吧？”
見他默認，又道：“可你想過沒有，鄭艮就真不知道有此一事嗎？又或者哪怕現在他被蒙在鼓裏，可以後呢？事情總有被戳穿的一天，想過怎麽應對，怎麽自保和保住那個對你傾心的女子沒有？”
這些問題其實林烈心裏早有過，隻是一直都在逃避。而現在，卻被李淩當麵問了出來，就跟一枚枚投槍般打在了他的身上，讓他完全不知該如何是好了，身子開始顫抖，額頭甚至都見了汗。
我該怎麽辦？我有什麽辦法保住她和我們的孩子？我該偷偷帶她離開這裏嗎？率先想到的，卻是逃避。
李淩看著他那副糾結的模樣笑了起來：“其實林捕頭你壓根不用感到為難，眼下就有一個徹底解決問題的機會，就看你有沒有這個膽量了。”
“你……你什麽意思？”
“魏縣令新來，正所謂新官上任三把火，正是趁機鏟除莊弘等黨羽的大好機會，而對你來說，也是翻身的絕佳之機！隻要扳倒了莊弘，鄭艮也必然會被罷職，而你則會成為縣令跟前受重用的實權捕頭。到了那時，你進可以直接與他們和離，與你心愛之人過自己的小日子，退也能在鄭家當家作主，想要多娶一門妾侍還不是一句話的事情，哪用得著跟今日般偷偷摸摸，提心吊膽的？”
這番話說下來，把個林烈都給說呆住了。半晌才反應過來：“你是來替縣尊做說客的？”
李淩笑笑沒接這茬：“這是擺在你麵前翻身的最好機會，正因為林捕頭你為人還算正直，以往也未曾害過百姓，縣尊才會給你這樣的機會。我也不怕把實話告訴你，三日之內，縣衙之內必然有變，到那時，那些還站在莊弘一邊，想著與縣尊作對，或是打著首鼠兩端主意的家夥就要迎來大難了。所以你最好就是現在掌握主動，為縣尊出把力。
“無論為前程，還是為家庭考慮，這都是對你最好的選擇。希望你好好考慮，不要辜負了縣尊的一片良苦用心！”說完這些，李淩也不等對方作出什麽反應，就大步而去。該說的話他已經說完，該點的問題他也已經點透，最後做什麽選擇，就看林烈自己的魄力了。
雖然這位不是歪嘴龍王，但隻要有些血性的男兒，都不會甘心做一個隻能當個傀儡應聲蟲的贅婿
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李淩遠去，林烈卻獨立寒風中，久久沒有半點動作，就好像被人施了定身咒一般。昨夜回到柳葉巷那處院子裏的混亂場景再度於腦海中閃現——那個溫婉如水的女子欲哭無淚地倒在地上，家中一片殘破，兩歲的兒子坐在床頭哇哇痛哭——還有這些年來自己被人當作奴仆般呼來喝去，稍不如意非打即罵……
直到良久之後，他才慢慢呼出一大口濁氣來，雙拳驟然握緊，原來迷離的目光也突然變得堅毅起來！
……
“哥，你背上的傷口又裂開了……”當李淩心滿意足回到家，月兒一看之下，才心疼地叫了起來，雙眼也有些泛了紅。也是直到這時，李淩也感受到背部的疼痛確實比之前更強了，一陣陣火辣辣的，顯然是創口崩裂了。
“沒事，隻是剛剛出了點意外，跟人撞了一下。”李淩一見趕緊出言寬慰妹妹，“小傷而已，抹點藥就好了。要不你給我上點藥？”
“嗯，哥，你可不能再這麽受傷了，要不然多痛啊。”月兒上前幫著哥哥把上衣緩緩褪下。好在屋裏生了兩個爐子，倒還夠熱，不然真去不掉衣服呢。然後小丫頭又小心翼翼地拿出大夫留下的傷藥，仔仔細細地給李淩打理起傷處來，一邊忙著，一邊嘴裏又不斷念叨著，讓他不要再出去了。
雖然是被人嘮叨著，李淩卻不覺半點厭煩，反而心裏有股暖烘烘的感覺，這才是親人間的相處方式，這才是家的感覺啊。
不過接下來月兒注定是要失望了，因為有太多的事情還需要李淩來幫著魏知縣處理。
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長夜過盡，又是全新的一天。
與昨日的陽光明媚不同，今天一早，厚厚的雲層就遮蔽了天穹，北風更烈，溫度也更冷了些。這讓小縣城裏的百姓起得也更晚些，直到巳時左右，衙前街上才重新熱鬧起來。
而這時，一個少年拿了張碩大的紙張和漿糊走出了縣衙大門，唰唰幾下，就在縣衙門前的牆壁上貼了一張大大的榜文，然後招呼一聲：“各位鄉親父老都來看看，這是縣衙的決意啊……”喊了三次，見有不少人湊上前來，他便又轉身回去了。
很快的，榜文下邊就圍了好幾十人，大家對此還真挺好奇的。因為一般來說，縣衙有什麽榜文都習慣張貼在裏頭的影壁牆上，隻有極其重大的消息才會貼到外頭來，而且有時還有人特意在邊上站著為大家解說一番，畢竟現在識字率還是不太高啊。
雖然縣衙沒派專人，到底還是有熱心的讀過書的人幫著解讀一二，此時一個中年人就一麵看著榜文，一麵大聲跟所有人做著解釋：“這榜文上說的啊，就是縣尊有命，讓縣衙裏那些最近都不曾露麵的吏員差役在臘月十八，也就是明日中午前回衙門，要不然，就要開革所有人，另招他人入縣衙當差……”
這位說到最後自己也愣住了，而周圍那些百姓也個個鬥露出了異色來，這是……縣衙內部的紛爭要公開化了嗎？