終於到了離開的時候。


    縣衙裏的大事小事皆已安排妥當,溫軒也已正式接手相關公務,李淩自覺已無遺漏,便於這個深秋的清晨,和李莫雲一起各背行囊,牽兩匹馬,悄然走出了縣衙邊門。


    他沒打算跟人打了招呼,由滿縣官民依依不舍地送了離開,因為這實在有些太過矯情或者說狗血了,還不如給他們來個不告而別呢。反正如今也就自己和李莫雲二人,走得倒也輕鬆。


    與來時相比,離開縣衙時人要少了許多,因為其他人早他們一步各自離開。


    漕幫那些兄弟,有一部分死在了與叛軍的交戰中,其他人也在戰後各自離開。他們對自己的情義李淩自然記下,他日漕幫但有任何要求,再難,他也會做到。


    至於楊輕綃,在和李淩回到華亭後,便再度離開,去了揚州和養好傷後先一步去那邊的萬申吉一起幫著打前站,同時也是為了把留在漕幫總舵的月兒給接回來。


    揚州到底不同於華亭這樣的小縣城,李淩要麵對的問題隻會更多,所以早一些讓人掌握情報,比自己莽撞地一頭撞上去要穩妥得多。甚至李淩都想過到了那邊可以先微服走訪一番,弄清楚如今揚州局勢,再亮明身份也不遲。


    人還在華亭,李淩的心思已落到了即將到任的揚州府。


    可就在他們牽馬出門,很順勢就要上馬疾馳時,麵前的一幕,卻讓兩人的動作都停頓了下來。


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    本以為在這個深秋的清晨,小縣城的街上該是冷冷清清不見人影的。可結果眼前,卻是站滿了人,成百上千的華亭百姓都站在那兒,靜靜李淩二人偷摸出來,這讓他們都有些不知所措,愣在了當場。


    “你們這是……”半晌後,李淩才有些意外地看著這許多人,似驚訝,又是感慨地說了一句。


    “大人,我等已在此等候多時了,隻是想最後送大人一程,以表我等對大人的感激之情!”為首的新縣令溫軒行禮說道。


    然後他身後的諸多老者也紛紛顫顫巍巍地上前,全都呼啦跪下叩首:“大老爺,您對我們華亭有著再造之德,我等小民無以為報,也不敢耽誤了您的前程,能做的,就是給你磕幾個頭,祝您一路順風,一切順遂了……”


    隨著老人話落,所有人都呼啦地跪了下來,紛紛說著感謝的話,便衝李淩叩起頭來。這下更是弄得李淩一陣手足無措,片刻後才趕緊上前,用力將幾個老人扶起:“老人家請起,各位鄉親快快起來。你們,你們不必如此……本官既曾為華亭縣令,就有責任為你們謀福祉,保我華亭太平。


    “你們這樣,反倒讓李淩心中慚愧了,因為在此之前,終究還是有不少無辜喪了命,還有很多人因為本官的一道命令而丟失家園。本來,我是打算帶著大家重建家園的,但上司之命不可違,我隻能辜負鄉親們的厚愛了……”


    連續扶起幾個老人,卻發


    現其他人並沒有站起來的意思後,李淩有些為難,被這許多人跪著磕頭他也不自在啊。眉頭一皺間,便有了想法:“各位,你們這是在讓李淩感到愧疚嗎?我知道就這樣不顧你等離開有負大家對我的信任,若是大家真不想我離開,本官便抗一次命,繼續當這華亭縣令,如何?”


    這幾句話一說,果然起了作用,那些本來還想再跪下磕頭的老人一聽,趕緊勸道:“大人不要……我等知道大人已經為我華亭做了許多,我們不能再耽誤您的前程了。”


    “各位鄉親,大家也都起來吧,不要再讓大人感到為難了……”


    隨著這一番呼籲,那些跪地叩首的百姓才慢慢起身,看著李淩的目光中依然充滿了留戀,但再沒有人說希望他能留下了。


    直到這時,李淩才鬆了口氣,一麵牽馬慢慢向前,一麵口中道:“鄉親們對我李淩的拳拳心意,我已盡知……雖然今日我離開了華亭,雖然我在此不過區區數月,但我的心會永遠與你們在一起,以後你們有了什麽難處,也可以找人通知於我,隻要我能幫到的,一定不會推辭。”


    在又是一番不舍與惜別後,李淩終於從人群走走了出來,雖然後方眾人依然緊緊跟隨,但終究沒有人再作阻撓,任他輕易翻上馬背,提著韁繩便要離開。


    當此之時,突然前方又跑出來幾個老人,大叫著:“李縣令還請慢走……”一邊說著,他們一邊用力舉起了手中一把大大的雨傘,奮力衝到了李淩麵前,把傘往他身前送去:“大人啊,這是我華亭縣上下人等加緊趕製出來的,還請您不要嫌棄……”


    說話間,旁邊已有人幫著用力一撐,嘩啦一下,便把這傘給徹底打開了。


    還別說,這傘真夠大的,放後世都快可以放沙灘上遮蔭休息了,隻是傘的材質過於尋常,傘骨是用的竹子,傘麵則是尋常油布,而且還由多種顏色的布拚湊而成,看著實在有些花裏胡哨。


    李淩隻一愣,便明白了這傘的意義——萬民傘,這就是傳說中地方百姓對一個離任官員最好的禮敬。那一塊塊布都是城中各戶人家所出,意味著滿城百姓對他的敬意與留戀。


    這讓李淩再次動容,趕緊下馬,雙手接過這碩大的雨傘:“多謝各位鄉親的厚愛。我李淩,真是何德何能,能讓大家以萬民傘相贈……”


    “大人為我們做了這麽多事情,我等小民無以為報,也隻能送上一把小小雨傘,好讓大人使之遮陽擋雨。”那送傘的老人滿臉動情地說道。


    李淩再度拜謝,這才把傘收攏,交給身後看呆了的李莫雲收起來。以他現在的騎術,可不好真拿了這麽大個家夥趕路。


    又是一番致辭後,李淩再度上馬。他覺著該說的都說了,連萬民傘都已經送過,向來百姓們當不可能再有其他舉動,自己已可離開,便要一振韁繩再走。


    不料這時,又幾個青壯男子突然跑


    了上來,一把攔在他的馬前,大叫道:“大人且慢……”


    “嗯?”就在李淩有些疑惑,不知他們還要說什麽時,這幾個家夥竟突然撲到他腳下,幾隻手同時拉住了他的腳,直往下拽起了靴子來。


    這一下可實在太過出人意料,差點把李淩一下給扯落下馬,唬得身下的馬兒都是一陣噅噅直叫喚,都要跑起來了。


    李莫雲在後見此也是一凜,叫一聲:“你們要做什麽?”便欲上前救援,卻被身旁的田主簿一把拉住:“李護衛不要擔心,他們並無惡意,隻是為了表示對大人的留戀與敬意而已。”


    “嗯?”李莫雲一愣,對他的話倒是有些相信的,畢竟全城百姓對李淩的愛戴他都是看在眼中的,那絕不會有假。而且再看周圍那些人,對此一幕也都隻作旁觀,沒一個上前阻攔的。


    而就這一愣神的工夫裏,李淩的兩隻靴子便被那幾個青壯漢子給硬生生脫了下來,直到這時,他們才向後退去,還有人衝李淩連連行禮賠罪,隨後還有人取來了一雙全新的靴子,送到了李淩手中。


    而這一番下來,李淩也從一開始的錯愕中明白過來,有些哭笑不得地看著他們:“你們……你們既然是打的脫靴的主意,大可跟我說嘛,何必來強的?”


    早前他就聽說過若有清官離任,當地百姓會爭相為其脫靴,以作挽留之意的風俗,隻是沒想到這玩法會落到自己頭上。直到靴子被脫,大家退去,他才反應過來,隻能苦笑接受。


    其實這脫靴之舉現在不光是地方百姓為了表達對清官的敬意而為了,很多時候,都是官員自我標榜清廉,然後故意雇人來脫。不過李淩這邊嘛,大家所做倒是出於自發,那是半點其他感情都不摻雜的。


    而隨著脫靴之禮做完,眾百姓再沒有了其他逾矩的舉動,隻是滿懷尊敬與不舍地,將李淩二人慢慢送出縣城,又往前送出一程。


    直到日上三竿,時間都快過了辰時了,李淩才再度停馬,勸了眾人回去。


    如此,大家方才留步,不再繼續相送,但也沒有回城,而是守在那兒,望著李淩二人策馬遠去,直到最後,連他們的影子都瞧不見了,還站在那兒。


    “公子,今日這一場讓我真正明白了一個好官能讓百姓多麽愛戴了。”回望已成黑點的送行人群,李莫雲不禁感歎著說道。


    李淩也是深有感觸:“是啊,能得他們如此愛戴,我也實在心中有愧。事實表明,百姓對官員的要求真不高,不求他們能真做到愛民如子,隻要不壓榨他們,不盤剝他們,並讓他們過上相對穩定的生活,這樣的官員在他們眼中,就是好官,就是青天了!我隻希望,我大越將來到處都是這樣的官員,讓天下百姓再不用如此對一個官員戀戀不舍……”


    說著話間,他猛一抽鞭子,駕馬提速向前。很快的,兩人便消失在了地平線盡頭,直往揚州而去……

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