壓力,可能把一個人給嚇到壓垮,但落到心性堅韌者身上,卻也能轉化成動力。


    多重重壓之下,李淩反倒生出了強烈的鬥誌來,以自己的身份能力,就不信不能破開這一局,為自己,為月兒輕綃,為這揚州百姓闖出一條生路來!


    決心一定,心念也就通達了。


    眼下這一局,看著好像是個無解的死結,可其實也非如此。說來說去,無非就是他這個知府手中無錢無糧,沒法讓揚州百姓過上富足安定的生活,無法把該上繳朝廷的稅賦給湊齊。


    但這不代表揚州全府就沒有錢糧了,光是陸謝兩家手裏的錢糧,就足以滿足這些需求,所以問題就重新落回到了如何讓他們心甘情願地拿出銀子和糧食來,但時又要照顧他們的尊嚴,不能壞了他們的名聲。


    長時間的思考,不但沒有讓李淩亂了思緒,反而讓他的頭腦越發清晰明確——不就是賺錢嗎?我李淩相比於這個時代的其他人,別的本事或許比不了,但論賺錢的辦法和手段,還真要強過你們太多!


    當初我能在京城用報紙打開局麵,今日在揚州,我也能用其他更快的法子聚斂錢財和糧食。而以我現在手頭上的各種權利和產業,最簡單最適合的,就是那些官田了!


    心思一活絡了,另一些想法也不斷冒出,目光掃視間,案頭的許多文書,架子上的字帖畫卷,甚至是這段日子收到的書信,都成了可以一用的道具。


    這一刻,李淩的眼中有光芒透出,信心驟然升起,再沒有任何問題能夠困擾他,此局必破!


    ……


    雖然隻睡了半夜,天亮醒來的李淩依然精神奕奕,鬥誌滿滿。他當即就趕到了前衙,叫過了一早就到衙門的楚濂,做出了吩咐:“楚通判,你速去準備一批請柬,我要發到如今揚州城內每一個富戶手中。”


    “大人,你這是還想從他們身上要錢要糧嗎?這恐怕……”楚濂頓時一驚,有些擔心地想要勸阻。一次也就罷了,現在大人居然還想二次敲富戶們的竹杠,他就不怕引得眾人怨恨嗎?


    李淩卻是一笑:“不,你會錯意了,本官這次並不是讓他們白白拿出錢糧來,我會用東西與他們交換,讓他們心甘情願地把錢糧給我。”


    “這……這怎可能?”楚濂滿臉不信。誰家的錢都不是大風刮來的,怎可能上趕著送錢給衙門?而且,現在府衙一窮二白,哪來的東西讓他們出錢爭購啊。


    “這一次,咱們不是讓百姓們就地開辟了好幾十頃的官田嗎?我要發賣的就是這些官田了!”


    “呃,大人,官田畢竟是官家所有,如此發賣恐怕有些不妥吧?還有,這點田地,他們未必能看上眼,看上了,也不可能真拿出多少錢來購買,根本不夠那幾百萬兩稅銀之數的。”楚濂依舊沒多少信心,隻覺知府大人這回是有些過於樂觀了。


    但李淩卻堅持己見:“你隻管照我的意思辦就是了。另外,在請柬上要寫明白了,這次我要進行


    的官田買賣是拍賣,價高者得。這樣,這次的拍賣會就在府衙館驛中進行吧,順便把它的招牌重新打出去。”一觸及到生意,李淩的頭腦就變得極其靈活,最近館驛剛剛修繕完成,還沒什麽客人上門呢。


    眼見大人已做出決定,楚濂縱然有再多擔憂,這時也隻能聽從命令行事,低頭稱是後,便出去找人寫請柬,送去城中各家各戶了。


    接下來兩日裏,一封封請柬就又送到了城中富戶家中,唯一與上回有所區別的是,這次的請柬還送進了陸謝兩家,交到了他們的家主手上。


    當那些富戶們接到又一份來自府衙的請柬時,首先的反應就是有些惱火,就連當日率先表示支持府衙的梁榮貴,都發起了牢騷來:“這算什麽?知府大人真認為咱們的銀子是白來的嗎,一次之後,還想再來第二次,要把我們的銀子都拿去,讓我們也跟尋常百姓一樣吃不飽飯才甘心嗎?”


    口中抱怨著,請柬上的內容還是要看的。而這一看之下,他才品出其中的不同來:“拍賣官田,價高者得?這次不是想讓我們白白出錢出糧……要真是如此,倒是可以去看看。想必以他堂堂知府的身份,總不能幹出欺騙我等小民的勾當吧!”


    同樣的心思,也在其他看過請柬的富戶心中生出。他們或是自己做出決定,或是互相間做了一番商量,不過到最後,都還是應下了這一回的邀約。


    待到三日後拍賣會開始時,數十名揚州城的富商豪紳們便各自乘車駕馬自各方而來,匯聚到了這座重新修繕好的館驛。


    而隨著陸謝兩家的車馬隊伍從遠處緩緩駛來後,這些心下還有所遲疑的富戶們更是心中一定,有這兩家大豪在此,想必知府大人是不會用什麽手段強逼了,畢竟那後果不是他能承擔得起的。


    兩架華貴的馬車約定好般幾乎同時停在了館驛的大門前,然後謝文若和陸緒先後從車內下來。在眾人紛紛上前請安問候的時候,兩人也照了麵,笑嗬嗬地互相拱手見禮:“陸世伯,小侄可是有段日子沒見您老出來了,近來身體可還康健嗎?”從身份上來說,同是家主的謝文若比之陸緒真就低了一輩,所以此時倒是頗為客氣。


    陸緒低咳了兩聲,才又笑著道:“老夫老了,不過這口氣還下不去,這不,聽說咱們的知府大人突然來這一手,靜極思動,便來湊湊熱鬧。”


    “咱們的知府大人雖然年輕,但能力還是有的,想必今日這場什麽拍賣會,也定不簡單……”


    “唔,老夫也是這樣想的……”陸緒笑著點頭,隨後才一掃身邊眾人,把手一引道,“你我在此說話實在多有不便,都擋著路了。走,且進去坐下說。”


    “世伯先請。”謝文若恭敬地又做了個請的手勢,等陸緒邁步,他才落後半步地跟著往裏而去。在後頭,就是那些想與兩位家主搭話,卻又沒這個膽子的富戶們了,與這二位一比,他們這些人無論身家還是地位,那都是遠不夠瞧的,自然不敢與他們並行了。


    等進了這館驛,自有幾個夥計上前引路,把他們引到了正中間的大廳裏落座。才一進廳門,大家就被最上頭的那張長長的幾案,以及案後那塊更為寬大的條幅給吸引了目光。


    仔細一看,就瞧見上頭寫了一行字:“揚州府首屆官田拍賣大會”,而一些眼尖的人還看到案上還放了一把木錘,也不知是用來做什麽的。


    除了這張長案外,它下方也擺了許多的桌椅,上頭也隔著點心茶水,也算是招待周到了,更貼心的,是每張桌子上有著紙牌,寫了人名字,叫人可以按名落座。比如陸謝兩人,便在最前方,而緊挨著他們的,便是梁榮貴和梁榮發兄弟了。


    當看到這一座位安排後,兩兄弟眼中頓露喜色,這顯然是知府大人對他們的照顧了。想想以他們的身份,是不可能如此親近陸謝兩位家主的,而現在,坐到一起,這不就有親近和說話的機會了嗎?


    其他人在各自落座後,心中也明白了李知府的安排目的,感歎之餘,又有些後悔當初自己的猶豫,早知如此,當日就該早些跳出來支持啊。


    “嗬嗬,這個李知府倒是有些意思,陸世伯,您比我年長,必然見多識廣,不知可有見識過如此拍賣會嗎?”謝文若坐下後,笑著問了身旁的陸緒一句。


    陸緒也在左右觀瞧,聞言撫須而笑,輕輕搖頭:“不曾,連聽都未曾聽過。”


    “那您覺著此事靠譜嗎?這些官田真能賣出個好價錢?”


    “不好說,照道理,這些官田縱然是新開辟的,要比別處更肥沃些,但比之市價也高不了多少,就算給他五兩一畝,湊一塊也不過幾千兩銀子。”


    “是啊,小侄也深感疑惑啊,他這葫蘆裏到底賣的什麽藥呢?”謝文若也是一臉的疑惑。


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    一旁的梁榮貴終於是忍不住了,賠笑道:“二位老爺,小的以為知府大人既然做此安排,一定有他的深意。想必這官田之外,還有其他好處,比如稅收,比如鹽鐵之類的附加好處……”


    這話讓陸緒深以為然地點頭:“說的不錯,老夫也有相似的看法。你是做什麽買賣的,叫什麽名字啊?”


    這一問,讓梁榮貴一陣興奮,趕緊回道:“小的梁榮貴,是城裏開糧油行的,那梁記就是我們兄弟的產業了,共有四家。”要真能和陸家攀上交情,自己就發達了。


    “不錯,不錯。”陸緒笑了下,沒再多說。這樣的小商人,他真不會放在心上。


    但其他人可不這樣看了,眼見梁榮貴居然能和陸緒這樣的大人物搭上關係,說上話,那是真個眼紅啊。於是,有人更為後悔,也有人開始嚐試著靠上來些,去和陸謝兩位家主搭話,隻是他們卻是反應平淡,愛搭不理……


    而就在眾人隨意說話,猜測府衙用意時,隨著一聲長喝:“李知府到——”


    一身官服,氣宇軒昂的李淩便昂首闊步的走進了廳來,一時間,所有人都停止了攀談,抬頭看了過去,廳內為之一靜。

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