長天雁南飛,道旁柳依依。


    冬月十一,洛陽城外十裏長亭,李淩即將啟程離京,不少朋友同僚正在為他送別。


    無論李桐是不是他的生身之父,其死後,生為人子終究還是免不了要丁憂回鄉。為此,李淩便在為他收屍後便上疏向皇帝請辭回鄉,朝廷方麵這次也沒有多作挽留,隻稍作表彰慰問後,便準他暫時去職,回鄉守孝。


    作為英王身邊最得信重,又是在朝中掌握著相當大勢力的重要官員,李淩的離去對整個英王黨來說也是極大的削弱與打擊。不過這是真正的不可抗力,他能不受李桐一案牽連已屬僥幸,大家自然也不好再說什麽。


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    大家唯一能做的,就是於今日最後送他一程。這些朋友同僚們打一大早就從李府開始送他,一路陪著出洛陽內城,然後是外城,最後更是直到這十裏長亭。


    到此,便算是送別的終點了,李淩也在此時鄭重衝所有人拱手彎腰,深深施禮:“諸位高義,李淩銘記於心。但時候也不早了,接下來的路,便讓李淩和家人自己走吧,還望諸位在京城好生為朝廷辦差,好生助英王殿下做成大事!”


    說話間,已有人送上了酒水,所有人都舉杯相敬,再把這最後的一杯酒喝下,便算是把這最後的送別儀式都給做完了。有些與李淩親近的,比如陸佑等人,又上前小聲叮囑了他幾句,無非就是節哀,不要氣餒雲雲,說完之後便各自而去。


    最後,就隻剩下徐滄、蕭承誌和魏梁三人,還和他站在長亭之內,互相看著,臉上表情多顯複雜。


    沉默了一陣後,魏梁才輕輕歎道:“想不到我才到京,你就要離開了。真論起來,你我兩個還真沒怎麽好好聚過呢。”


    “老師不必遺憾,將來有的是機會。我這次又不是真被罷官,不過就是丁憂而已,最多三年,我便能回來。隻不過這三年間,還希望老師你們能謹慎應對,莫要再讓太子之流有機可趁。”


    “你放心,論開拓,我等或許不如你李溫衷,但論守住眼下的局勢,我們這些人終究還是有一定能力的。”魏梁笑了一下後,又把神色一肅,低聲道,“倒是你,此番回鄉可要萬事小心了。這些年來,你得罪了太多人,尤其是太子方麵,據說太子在私下裏不止一次說要除掉你,現在你無官職在身,可一定要當心了。”


    李淩也正色點頭:“學生明白。不過就算離了朝堂,我李淩也不是全無半點自衛手段,隻要他們不敢明著動用兵馬,自保還是不成問題的。”


    “那我便放心了。”魏梁點點頭,看了眼一旁的徐滄二人後,便先退了出去。


    然後是徐滄上前,滿是感慨道:“溫衷,想不到你居然是如此離開朝堂……還請節哀。”他顯然並不知道很多內情,此時也是以一個好朋友的角度進行慰問。


    李淩也衝他一笑:“在朝為官,這些事情終究是免不了的,你在京中一切都要謹慎小心……


    ”


    “嗬嗬,我已經打算好了,決定去禦史台。”徐滄突然來了這麽一句,讓李淩略有些意外。要知道,徐滄素來不喜競爭,所以這幾年一直待在翰林院中修史也算是一條正路了。隻要把資曆熬起來,十年二十年後,就算入不得政事堂等中樞,也算是朝中一代清流領袖了,又何必去禦史台這個得罪人的衙門裏打滾呢?


    見李淩麵帶詫異,徐滄卻把神色一凝,說道:“今日我才發現自己是那麽的無用而自私。這些年來,你幫了我太多,可我呢?什麽都沒能幫過你,包括這一次你被那麽多人彈劾,我也隻能在旁幹著急……


    “溫衷,我徐滄雖然沒太大誌向和本事,但也不做那忘恩負義之徒!打從今日開始,我會去習慣朝中爭鬥,將來好幫你達成目標!”


    “卓吾你……”李淩看著對方一副心意已決的模樣,到底沒有說出反對的話來,隻又深深衝他拱手為禮。什麽叫真正的朋友,那就是無論你做什麽決定,我都願意支持;而我所做的決定,卻也是為了你!


    兩人又說了幾句送別珍重的話後,徐滄也退出長亭,最後上來的蕭承誌倒沒有太多的客套,先是道了句:“路上小心,京裏自有我們幫看著,你不必擔心。”然後又看了眼遠處,小聲道,“他在前頭等著你……”


    這個“他”指的是誰李淩自然一下就明白了過來。孫璧作為英王,到底有些過於惹眼,所以沒有和一般官員似的一路相送,而是選擇在洛陽城外先等著他,甚至要等到十裏長亭之後,大家都散去了才現身。


    李淩了然地點點頭,又衝對方一抱拳:“一切拜托你們了,還有,別忘了我的縱橫商行,你們也幫我照看著些。”


    這次回京後事情不斷,然後又倉促離開,他都沒來得及好生去鋪子裏看一看,隻能拜托蕭承誌他們照看一二了。


    “你就放心吧,保管等你回來時,一切都還和現在一樣。”蕭承誌嗬嗬一笑,這才大步而去。


    接下來,李淩回到等在一旁的長長車隊處,登車繼續向前。


    這次回鄉,李淩所在的隊伍可是相當之長,除了有專門的車輛運送李桐的棺槨外,家中上下人等也被一並帶上,京城的李府就隻留下十來個下人幫著看護。這麽多人,再加上諸多的財物什麽的,光車輛就有二三十輛之多,人數更是達到了兩百來人,除了李家主奴人等,還有一部分則是官軍。他們雖非禁軍或是什麽精銳,但至少一路上也有個探路、搬運等等作用,還能震懾某些宵小,也算是朝廷對李淩的恩典或補償了。


    這樣的隊伍繼續往前,又沒行兩三裏,便又停了下來,因為李淩已看到前方樹林邊上,有幾匹駿馬綁在那兒,兩個熟悉之人,正前後站著,遠遠望著自己呢。


    “王爺,楊兄,你們這是……”孫璧在此他早就知道,可沒想到,卻連楊震也在此,而且他的馬上還馱著大大的行囊,一副要遠行的模樣。


    “我自然是來送送你的。溫衷啊,當初可是你想盡辦法把我捧到這等高位,也是你讓我身處如此危險境地的,你可不能真就一走了之,撒手不管啊。”孫璧突然一笑說道。


    李淩回以一笑:“王爺你本就有才幹,有抱負,既然太子永王之流能爭這皇位,您自然也有這個資格了。”周圍沒有其他人,李淩的話也就直接太多了。


    “其實說真的,我還是喜歡做一個無憂無慮的閑散王爺,誰也不會去關注我。”孫璧說著,又深深望了李淩一眼,“不過有句話你說的對,我既在帝王家,就有責任為這天下,為我大越盡我所能。所以,我才會去和他們爭上一爭。我也希望你能一直都記得這話,不要因為這次回鄉丁憂,就忘記了曾經的抱負。”


    “王爺放心,我李淩做事向來有始有終,既然答應了你,就一定不會半途而廢,定當助你登上皇帝之位。無論我是在朝中,還是在江湖,那都一樣!”


    “好,有你這句話,我便放心了。”


    兩人說完這些話後,又是一番真正的臨別贈言,然後李淩才把目光又落到了楊震的身上,後者立刻會意,正色道:“我是來隨大人一道去淮北的。”


    “你……你這是什麽意思?”李淩頓時一驚,都要以為對方居然為陪自己辭官了。


    好在楊震隨即又道:“我剛剛跟呂大人討了差事,此番便將往淮北接手當地皇城司密探諸事,暫時被任為皇城司淮北都司。”


    李淩的眉頭再度一皺,有些無奈,又有些感動地看著對方:“你這又是何必呢?”


    楊震在去湖廣之前就已因功勞升為都司,再加上之後湖廣的諸多功勞,他這次其實都可以升為提司,乃至於和呂振他們平級,成為第三個司丞。


    可結果,現在他居然還是都司,而且是被放到京城之外的都司,那就不光不曾升官,反而是降職了。要知道皇城司的根基在京城,勢力也多半在京城,不然也不會稱作皇城司了。地方上的皇城司官員密探論地位,甚至還不如地方官呢。


    楊震卻回看李淩:“卑職隻知道我這條命都是大人你的,所以大人你去哪兒,我便去哪兒……至於什麽官職,什麽前程,與我來說真不重要。”


    李淩定定地看了他半晌,這才點頭道:“好吧,既然你心意已決,我也你好再說什麽,多謝你了。那咱們就一起回淮北吧。”


    就此,兩人又辭別同樣一臉感慨的孫璧,往著車隊而去。而在此行進的過程中,楊震又突然壓低了聲音道:“大人,呂大人還有一事讓我轉告你。”


    “你說。”


    “你還記得之前在江城縣找相關證據時的安排嗎?就是那些欲置你於死地的人……”


    李淩點點頭,這事他當然還記得,隻是因為後來皇帝說一切到此為止,他才沒有深究。當時隻以為這是皇帝為了皇家顏麵在替太子遮掩,難道另有隱情嗎?

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