熊倜一行人剛走到鹽幫門口，就聽到裏麵有一陣打鬥的聲音。（.無彈窗廣告）
熊倜皺著眉頭，沒有從鹽幫大門走進去。他大步一飛，跳到屋頂上。剛才站穩，往下一看，鹽幫內部打成一片。掃視了一眼打鬥的人群，並沒有看到老幫主的身影。
“糟了，難道鹽幫出事了？”熊倜一下就反應過來，他回頭看著逍遙子，從屋頂上又躍下來：“師父，鹽幫出事了，快找老幫主。”
逍遙子一聽，眉毛一聳，也急忙奔過來。“老幫主長什麽樣子？”
熊倜說：“師父，石姑娘認識老幫主。你保護她和瑩兒，我帶著芸兒從這邊找過去。”
“好！逍遙子點了點頭。”
“師父，不管如何，我們最後都在這會合。”熊倜又對逍遙子說著。
熊倜看著逍遙子三人走了，帶著夏芸往另一邊奔去。
“熊倜，我估計鹽幫鬧事跟王棟有關係。”夏芸緊跟著熊倜。
熊倜回過頭看著夏芸，說：“這在我意料之中，他們的副幫主本來就跟官府是一夥的。隻是，這場戲未免比我預料的來的晚一些。”
熊倜帶著夏芸一路找到後院。
副幫主、老幫主都在後院。
副幫主帶著一群人，堵在後院門口。老幫主帶著他的堂主們和少量的人站在一起，老幫主和副幫主麵對麵地僵持著，看架式一觸即發。
夏芸正要撲過去，熊倜拉著她，小聲地說：“我們先看看是什麽形勢再說。”
熊倜和夏芸遠遠地躲在一顆大樹後麵，聽著他們的對話。
“老東西，你現在束手就擒我還能饒你一命。”副幫主衝老幫主怒吼道。
老幫主手捂著胸口，好像受傷了。眼睛斜視副幫主，厲聲地說：“你這個不肖之徒，欺師滅祖，不得好死。”
“我有沒有好死這個不好說。”副幫主說著又走向老幫主，惡狠狠地：“我看現在是你要死了。”
副幫主邊說邊把刀放在老幫主的眼前，晃晃說：“老家夥，你從來就看我不順眼。你以為我做的這些是因為我自己嗎？”
副幫主越說越激動，他仰著頭看著天空，大聲咆哮著說：“你看看我們幫裏的兄弟，每天累死累活，那家又過上了富裕的日子。[]你再看看那些鹽商，每天喝著酒吃著肉，隨便伸出一個手指頭，都能壓死我們上百個兄弟。”
“那你也不能幹壞事！”
“我幹的怎麽就是壞事了？現在這個社會，撐死膽大的餓死膽小的。那麽多年都過去了，我也沒有出什麽大事。”
他說著轉過頭又看了他後麵的人一眼，很快又扭回來說：“老東西，你看看，鹽幫還有幾個人願意跟你跑的！你事到臨頭了。你現在要是求我，我還能給你留一個全屍。否則……”
副幫主說著，突然把刀一翻，刀就放在了老幫主的脖子上。
“兔崽子，你想幹什麽！欺師滅祖啊！”老幫主大聲地吼著。
熊倜看到副幫主已經又把刀架在了老幫主的脖子上，如果再不出手老幫主真會有危險。
“芸兒，你用金針打他拿刀的手，我去抓他，同他糾纏。然後你救老幫主走。”熊倜說完縱身一躍。
夏芸也急忙掏出金針向副幫主飛過去。
熊倜踩在副幫主後麵兄弟的肩膀上，一劍橫在副幫主的脖子上。熊倜的劍不用拔，很快。
副幫主小心地轉過身來，看著熊倜，驚訝地問：“你怎麽會在這？”
“我怎麽會在這不要緊，要緊的是你快沒命了。”熊倜也不給副幫主好臉色，一腳狠狠地踹在他的膕窩，副幫主當時就跪在地上：“你真的就要不得好死了！”
他又把劍靠近副幫主的脖子，劍側在副幫主的脖子上劃出一道血痕跡。
夏芸把老幫主扶起來。“老幫主，你沒事吧。”
老幫主點了點頭，又看著那些反叛之人。“都給我抓起來。”
他的五個堂主立刻就把跟著副幫主一起鬧事的人抓了起來。
老幫主深深地歎了口氣說：“我這把年紀了，本來也想息事寧人，看來我再忍下去，我鹽幫百年基業就要毀在這些卑鄙之人手裏。”
老幫主推開夏芸的手，站得像棵鬆樹，很有底氣地說：“我今天要清理門戶，把這個忘恩負義的東西押走，關起來。”
熊倜把副幫主交給五個堂主，又趕緊過去扶著老幫主，他著急地說：“老幫主，我們今天來是有事情想求你。”
老幫主給熊倜做了一個，不要說的手勢，又指了指另一個方向。“我一定會幫你的。”
熊倜跟著老幫主來到了老幫主的房間。
“老幫主……”熊倜剛開口。
老幫主看著熊倜，語重深長地說：“你們發生的事情，我都知道了。我給你的賬本也落在巡撫手中了。”
熊倜十分驚奇地看著老幫主，驚訝地說：“你怎麽知道的。”
“嗬嗬，我鹽幫上千名弟子不是都吃幹飯的。”老幫主又歎了口氣：“我還知道，從京師來了一個什麽錦衣衛的千戶使，想殺了你。你又要查鹽稅與官府起了衝突，官府還把水芙蓉給殺了。”
“不然，那個兔崽子今天也不敢對我痛下殺手。”
“老幫主，既然你都知道我的來意了。想必您手上的證據不僅就那本賬本吧。”熊倜試探性地說著。
“哈哈！”老幫主大笑：“你這小子腦子不錯。事已至此，我就指點你幾招，幫你也是幫鹽幫。”
俗話說，捉賊要贓捉奸要雙。
最重要的是要抓住他們走私私鹽的證據，一擊即中，把他們全部抓住。
熊倜認真地聽著老幫主說話。
他們平日都走私五船，十船鹽。
老幫主近日得知一個可靠消息，最近是販鹽的旺季，他們要走私幾十船鹽。
為什麽那麽著急處理熊倜的事情，就是不能因為熊倜的事情妨礙了他們賺錢的機會。
要想抓住他們，必須要弄清楚他們是怎麽走私的。
每次他們都先讓鹽商把私鹽收購上來，然後，存儲好，從鹽道衙門拿出鹽引，鹽幫就把鹽搬到船上。之後使出揚州地界的時候，河防營的管事就要護送他們過關卡。
這些私鹽就流動到周圍的各個省份。
“這一年，要走漏多少銀子啊！”熊倜聽完十分驚訝地說。
“你們跟我來！”老幫主說著把他們帶到之前關押他的暗閣。
熊倜掃視了一下暗閣的布置，上次他著急沒有仔細看。
他看著老幫主走到關公像的後麵，啟動了另一個暗閣的機關。
“嘩！”地一聲裏麵又打開了一道門。
這個暗閣很小，隻有幾張椅子。一麵牆，牆上什麽都沒有。老幫主，在牆上又打了一下。取下一塊牆磚，從裏麵拿出一個盒子，盒子的外層有一層藍色的布裹著。
老幫主把盒子放在桌子上，拍著盒子說：“這個才是最後的殺手鐧。”
熊倜皺著眉頭看了看夏芸，夏芸也看著熊倜。
“殺手鐧？”熊倜不太明白是什麽意思。
“這是裏麵記錄著，這幾年鹽商和官府勾結偷漏鹽稅的詳細賬目，你要能追回來，起碼有兩千萬兩白銀。”
熊倜一聽十分震驚，這數目居然是兩千萬兩白銀。“那你之前給我的那本賬呢？”
“那本賬隻是今年的。我不小心被那個兔崽子發現了，居然把我關起來造反，逼問我還有沒有其他證據。”
熊倜左手托著右手，右手托著下巴，滿臉疑惑地看著老幫主說：“你也太能忍了。這盒子裏的東西真的有那麽管用嗎？”
“你來查鹽稅，你知道朝廷為什麽查鹽稅，鹽商們為什麽不交鹽稅嗎？”老幫主又反問道。
“這個我當然知道！”熊倜很自豪地說：“邊疆戰事緊急，國庫空虛，朝廷急需用這筆鹽稅做軍餉。鹽商們偷漏鹽稅，當然是想多賺錢。”
“那我再問你，你知道不知道，鹽商們實際上，每年賄賂朝廷官員的錢，也夠他們多交幾層鹽稅的了。上一任揚州知府什任巡撫，鹽商就送了一個玉雕白菜，價值兩百萬兩。”
“啊！那麽多銀子。”熊倜聽到這個數字再次震驚了，他推算到：“你給我的那本賬本是幾年的稅銀總共是兩千萬兩，這一次就是兩百萬兩。那他們就可以再提高一層鹽稅。”
熊倜又看著夏芸，他實在想不出個所以然。
夏芸也不知道其中的道理。
老幫主又緩緩地說出來很多事。
揚州這幾年，之所以偷漏鹽稅那麽多。其實有很多原因。為什麽不交，就要跟朝廷抗衡呢？這是他們集體商量的一個對策。
他們每年上繳給朝廷的鹽稅隻有三層，有時候還不到三層。剩下的一層鹽稅就用來賄賂各個階層的官員。
還有一層他們用來分給鹽幫，打點一些交際，作為日常需要。實際上上他們就賺五層。
這五層之中，他們的成本又要付出一層。這樣算下來，他們就占了四層。
如果，繼續跟朝廷對抗下去。朝廷那天一妥協，說不定給他們一讓步，以後就按照五層鹽稅上繳朝廷。他們就可以正大光明地坐收五層利潤。
他們之前用前養的官員也被他們喂飽了，甚至靠著他們爬到了更高的位置，自然也會為他們說話。
老幫主說著，又看了看熊倜。“你可知道，每一任的揚州知府，在就職之前，還要通過誰同意不？”
熊倜一臉疑惑地看著老幫主。
老幫主又微微一笑說：“揚州商會的會長。”
“什麽？”熊倜非常吃驚：“朝廷指派官員，關揚州商會會長有什麽關係？”
“這幾任的知府，都是浙黨和昆當的人，輪流來做。這幾年，浙黨的人就任要多一些，昆黨的勢力漸漸弱很多。”
“浙黨？是什麽意思啊。”熊倜對這個一點都不知道。
夏芸倒是知道一些，她補充道：“你說的是東林黨內部的黨派之爭？”
“姑娘也是朝廷的人？不然，怎麽會對東林黨如此熟悉。”老幫主一下就查覺出夏芸不是一般的姑娘。
“是的，我也是朝廷之人。”
“鹽商後麵有官府，官府後麵有他們的主子，一層層的交上去，他們主子的位置坐穩了，他們的錢才能賺得更多。”
熊倜似乎有些明白了。“你是說，一些官員靠鹽商給他們的錢賄賂上級官員，然後一步步往上爬？”
“這就隻能意會不能言傳了。”
“朝廷拿了鹽商的好處，自然會為了他們著想。即使，每任的揚州知府都換人，但是揚州知府可以變成浙江巡撫，巡撫可以變成總督。總督可以往京師什變成內閣大臣。隻要他的根是在揚州，他就會繼續維護揚州。”
熊倜聽到這，額頭上不僅冒出了一些冷汗。這關係網未免也太複雜了。怪不得皇上會擬出一份名單，要鏟除這些人。不然，隻鏟除一個，還是沒有什麽大作用。
“那要是換的揚州知府，不是他們自己人怎麽辦呢？”熊倜突然想到這個問題，又好奇地問。
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“糟了，難道鹽幫出事了？”熊倜一下就反應過來，他回頭看著逍遙子，從屋頂上又躍下來：“師父，鹽幫出事了，快找老幫主。”
逍遙子一聽，眉毛一聳，也急忙奔過來。“老幫主長什麽樣子？”
熊倜說：“師父，石姑娘認識老幫主。你保護她和瑩兒，我帶著芸兒從這邊找過去。”
“好！逍遙子點了點頭。”
“師父，不管如何，我們最後都在這會合。”熊倜又對逍遙子說著。
熊倜看著逍遙子三人走了，帶著夏芸往另一邊奔去。
“熊倜，我估計鹽幫鬧事跟王棟有關係。”夏芸緊跟著熊倜。
熊倜回過頭看著夏芸，說：“這在我意料之中，他們的副幫主本來就跟官府是一夥的。隻是，這場戲未免比我預料的來的晚一些。”
熊倜帶著夏芸一路找到後院。
副幫主、老幫主都在後院。
副幫主帶著一群人，堵在後院門口。老幫主帶著他的堂主們和少量的人站在一起，老幫主和副幫主麵對麵地僵持著，看架式一觸即發。
夏芸正要撲過去，熊倜拉著她，小聲地說：“我們先看看是什麽形勢再說。”
熊倜和夏芸遠遠地躲在一顆大樹後麵，聽著他們的對話。
“老東西，你現在束手就擒我還能饒你一命。”副幫主衝老幫主怒吼道。
老幫主手捂著胸口，好像受傷了。眼睛斜視副幫主，厲聲地說：“你這個不肖之徒，欺師滅祖，不得好死。”
“我有沒有好死這個不好說。”副幫主說著又走向老幫主，惡狠狠地：“我看現在是你要死了。”
副幫主邊說邊把刀放在老幫主的眼前，晃晃說：“老家夥，你從來就看我不順眼。你以為我做的這些是因為我自己嗎？”
副幫主越說越激動，他仰著頭看著天空，大聲咆哮著說：“你看看我們幫裏的兄弟，每天累死累活，那家又過上了富裕的日子。[]你再看看那些鹽商，每天喝著酒吃著肉，隨便伸出一個手指頭，都能壓死我們上百個兄弟。”
“那你也不能幹壞事！”
“我幹的怎麽就是壞事了？現在這個社會，撐死膽大的餓死膽小的。那麽多年都過去了，我也沒有出什麽大事。”
他說著轉過頭又看了他後麵的人一眼，很快又扭回來說：“老東西，你看看，鹽幫還有幾個人願意跟你跑的！你事到臨頭了。你現在要是求我，我還能給你留一個全屍。否則……”
副幫主說著，突然把刀一翻，刀就放在了老幫主的脖子上。
“兔崽子，你想幹什麽！欺師滅祖啊！”老幫主大聲地吼著。
熊倜看到副幫主已經又把刀架在了老幫主的脖子上，如果再不出手老幫主真會有危險。
“芸兒，你用金針打他拿刀的手，我去抓他，同他糾纏。然後你救老幫主走。”熊倜說完縱身一躍。
夏芸也急忙掏出金針向副幫主飛過去。
熊倜踩在副幫主後麵兄弟的肩膀上，一劍橫在副幫主的脖子上。熊倜的劍不用拔，很快。
副幫主小心地轉過身來，看著熊倜，驚訝地問：“你怎麽會在這？”
“我怎麽會在這不要緊，要緊的是你快沒命了。”熊倜也不給副幫主好臉色，一腳狠狠地踹在他的膕窩，副幫主當時就跪在地上：“你真的就要不得好死了！”
他又把劍靠近副幫主的脖子，劍側在副幫主的脖子上劃出一道血痕跡。
夏芸把老幫主扶起來。“老幫主，你沒事吧。”
老幫主點了點頭，又看著那些反叛之人。“都給我抓起來。”
他的五個堂主立刻就把跟著副幫主一起鬧事的人抓了起來。
老幫主深深地歎了口氣說：“我這把年紀了，本來也想息事寧人，看來我再忍下去，我鹽幫百年基業就要毀在這些卑鄙之人手裏。”
老幫主推開夏芸的手，站得像棵鬆樹，很有底氣地說：“我今天要清理門戶，把這個忘恩負義的東西押走，關起來。”
熊倜把副幫主交給五個堂主，又趕緊過去扶著老幫主，他著急地說：“老幫主，我們今天來是有事情想求你。”
老幫主給熊倜做了一個，不要說的手勢，又指了指另一個方向。“我一定會幫你的。”
熊倜跟著老幫主來到了老幫主的房間。
“老幫主……”熊倜剛開口。
老幫主看著熊倜，語重深長地說：“你們發生的事情，我都知道了。我給你的賬本也落在巡撫手中了。”
熊倜十分驚奇地看著老幫主，驚訝地說：“你怎麽知道的。”
“嗬嗬，我鹽幫上千名弟子不是都吃幹飯的。”老幫主又歎了口氣：“我還知道，從京師來了一個什麽錦衣衛的千戶使，想殺了你。你又要查鹽稅與官府起了衝突，官府還把水芙蓉給殺了。”
“不然，那個兔崽子今天也不敢對我痛下殺手。”
“老幫主，既然你都知道我的來意了。想必您手上的證據不僅就那本賬本吧。”熊倜試探性地說著。
“哈哈！”老幫主大笑：“你這小子腦子不錯。事已至此，我就指點你幾招，幫你也是幫鹽幫。”
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最重要的是要抓住他們走私私鹽的證據，一擊即中，把他們全部抓住。
熊倜認真地聽著老幫主說話。
他們平日都走私五船，十船鹽。
老幫主近日得知一個可靠消息，最近是販鹽的旺季，他們要走私幾十船鹽。
為什麽那麽著急處理熊倜的事情，就是不能因為熊倜的事情妨礙了他們賺錢的機會。
要想抓住他們，必須要弄清楚他們是怎麽走私的。
每次他們都先讓鹽商把私鹽收購上來，然後，存儲好，從鹽道衙門拿出鹽引，鹽幫就把鹽搬到船上。之後使出揚州地界的時候，河防營的管事就要護送他們過關卡。
這些私鹽就流動到周圍的各個省份。
“這一年，要走漏多少銀子啊！”熊倜聽完十分驚訝地說。
“你們跟我來！”老幫主說著把他們帶到之前關押他的暗閣。
熊倜掃視了一下暗閣的布置，上次他著急沒有仔細看。
他看著老幫主走到關公像的後麵，啟動了另一個暗閣的機關。
“嘩！”地一聲裏麵又打開了一道門。
這個暗閣很小，隻有幾張椅子。一麵牆，牆上什麽都沒有。老幫主，在牆上又打了一下。取下一塊牆磚，從裏麵拿出一個盒子，盒子的外層有一層藍色的布裹著。
老幫主把盒子放在桌子上，拍著盒子說：“這個才是最後的殺手鐧。”
熊倜皺著眉頭看了看夏芸，夏芸也看著熊倜。
“殺手鐧？”熊倜不太明白是什麽意思。
“這是裏麵記錄著，這幾年鹽商和官府勾結偷漏鹽稅的詳細賬目，你要能追回來，起碼有兩千萬兩白銀。”
熊倜一聽十分震驚，這數目居然是兩千萬兩白銀。“那你之前給我的那本賬呢？”
“那本賬隻是今年的。我不小心被那個兔崽子發現了，居然把我關起來造反，逼問我還有沒有其他證據。”
熊倜左手托著右手，右手托著下巴，滿臉疑惑地看著老幫主說：“你也太能忍了。這盒子裏的東西真的有那麽管用嗎？”
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“這個我當然知道！”熊倜很自豪地說：“邊疆戰事緊急，國庫空虛，朝廷急需用這筆鹽稅做軍餉。鹽商們偷漏鹽稅，當然是想多賺錢。”
“那我再問你，你知道不知道，鹽商們實際上，每年賄賂朝廷官員的錢，也夠他們多交幾層鹽稅的了。上一任揚州知府什任巡撫，鹽商就送了一個玉雕白菜，價值兩百萬兩。”
“啊！那麽多銀子。”熊倜聽到這個數字再次震驚了，他推算到：“你給我的那本賬本是幾年的稅銀總共是兩千萬兩，這一次就是兩百萬兩。那他們就可以再提高一層鹽稅。”
熊倜又看著夏芸，他實在想不出個所以然。
夏芸也不知道其中的道理。
老幫主又緩緩地說出來很多事。
揚州這幾年，之所以偷漏鹽稅那麽多。其實有很多原因。為什麽不交，就要跟朝廷抗衡呢？這是他們集體商量的一個對策。
他們每年上繳給朝廷的鹽稅隻有三層，有時候還不到三層。剩下的一層鹽稅就用來賄賂各個階層的官員。
還有一層他們用來分給鹽幫，打點一些交際，作為日常需要。實際上上他們就賺五層。
這五層之中，他們的成本又要付出一層。這樣算下來，他們就占了四層。
如果，繼續跟朝廷對抗下去。朝廷那天一妥協，說不定給他們一讓步，以後就按照五層鹽稅上繳朝廷。他們就可以正大光明地坐收五層利潤。
他們之前用前養的官員也被他們喂飽了，甚至靠著他們爬到了更高的位置，自然也會為他們說話。
老幫主說著，又看了看熊倜。“你可知道，每一任的揚州知府，在就職之前，還要通過誰同意不？”
熊倜一臉疑惑地看著老幫主。
老幫主又微微一笑說：“揚州商會的會長。”
“什麽？”熊倜非常吃驚：“朝廷指派官員，關揚州商會會長有什麽關係？”
“這幾任的知府，都是浙黨和昆當的人，輪流來做。這幾年，浙黨的人就任要多一些，昆黨的勢力漸漸弱很多。”
“浙黨？是什麽意思啊。”熊倜對這個一點都不知道。
夏芸倒是知道一些，她補充道：“你說的是東林黨內部的黨派之爭？”
“姑娘也是朝廷的人？不然，怎麽會對東林黨如此熟悉。”老幫主一下就查覺出夏芸不是一般的姑娘。
“是的，我也是朝廷之人。”
“鹽商後麵有官府，官府後麵有他們的主子，一層層的交上去，他們主子的位置坐穩了，他們的錢才能賺得更多。”
熊倜似乎有些明白了。“你是說，一些官員靠鹽商給他們的錢賄賂上級官員，然後一步步往上爬？”
“這就隻能意會不能言傳了。”
“朝廷拿了鹽商的好處，自然會為了他們著想。即使，每任的揚州知府都換人，但是揚州知府可以變成浙江巡撫，巡撫可以變成總督。總督可以往京師什變成內閣大臣。隻要他的根是在揚州，他就會繼續維護揚州。”
熊倜聽到這，額頭上不僅冒出了一些冷汗。這關係網未免也太複雜了。怪不得皇上會擬出一份名單，要鏟除這些人。不然，隻鏟除一個，還是沒有什麽大作用。
“那要是換的揚州知府，不是他們自己人怎麽辦呢？”熊倜突然想到這個問題，又好奇地問。
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