056
魏國宮中，拓跋朗在宦官指引下到魏皇寢殿。殿外已經圍了一大圈的人，眾皇子皆一一在列。
二皇子見到拓跋朗前來，率先出列：“六弟回來了。”
拓跋朗抱胸行禮：“大哥，二哥。”
二皇子垂著眼睛回到隊列中，太子這才出來，說：“父皇病重，你先去看看吧。”說著執起他的手欲領他進入殿中。二皇子抬手攔下了：“長兄，六弟一身風塵，不若先去沐浴一番再來麵聖，父皇也不急於這一時。”
若說著急，便是詛咒，太子深深看了二皇子一眼，笑道：“好，依二弟所言，帶六皇子前去沐浴更衣。”
胡人侍女立刻上前欲服，拓跋朗甩開她們冷冷道：“我自己會走。”
步六孤裏並賀賴家的兩子都被安排在殿外等候，拓跋朗洗完整理完，宦官通報讓拓跋朗獨自入殿，二皇子說不得什麽，訕訕收手。拓跋朗來到殿中，殿內彌漫著濃重藥味，悶著讓人腦仁子突突發疼，一眾妃嬪跪在殿側，皇後站起來相迎接。
拓跋朗單手抱胸行禮：“母後。”
皇後是賀賴部的女兒，胡人原本一夫多妻，幾名妻子的地位皆是一致的，後來效仿漢人，皇後作為首位妻子登頂後位，而二皇子的母親丘穆陵妃隻能做個妃子，屈居於她賀賴之下。若是重新恢複古製，這幾人皆是平起平坐，皇後地位岌岌可危。她單手虛扶一把拓跋朗，道：“皇上思念你很久了，快去見見吧。”
拓跋朗便隨皇後來到內室，內間服侍的隻有幾個侍女，皇上躺在榻上，麵容青黑，他原來是極為健壯的漢子，如今卻形容枯槁，須發都顯得枯黃，他並未醒來，閉著眼睛，嘴唇幹裂。
拓跋朗知道方才單獨覲見應當是皇後的意思。
皇後遣退下人，低聲問道：“察汗淖爾那邊如何？”
拓跋朗答：“已經在籌備了。”
“隻怕要推後。”她看了一眼禦榻上人事不省的皇帝，說：“如今軍費是丘穆陵的人在調度。”
“怎麽會！”拓跋朗大吃一驚，“皇兄沒有告訴我。”
皇後歎了一口氣，壓低聲音：“你父皇病後，對丘穆陵愈發仰仗，原本軍費上我們賀賴部還能說得上一點話，但是後來不知二皇子在你父皇麵前進獻了什麽讒言，他將賀賴家的人全部調去別處，丘穆陵獨攬大權。”
“步六孤呢？他們沒說什麽？”
“步六孤乃是牆頭之草，如今家主似乎也已經被架空，而大少爺不是跟著你在察汗淖爾麽，隻怕也是鞭長莫及。”她看了一眼外間，確認沒有什麽隔牆之耳，繼續說道：“明兒如今也是分|身乏術，他一個人沒法管那麽多事情，又不是三頭六臂，這才讓丘穆陵鑽了空子。不若……你回來吧？”
拓跋朗拒絕道：“若是我回來，察汗淖爾那裏又該如何？”
皇後歎了口氣，接著說道：“既然如此，那慕容家那裏你更是萬不可懈怠！”她盯著自己的小兒子，“聽說你在塞罕壩上撿了一個越女，竟然還像是寶貝一樣地捧著，一個亡國之女罷了！”
“母後！”拓跋朗見皇後竟然將話題扯到謝燦身上，微微皺眉。
皇後撫了撫拓跋朗的發鬢，同天下一般慈母別無二致：“朗兒，慕容部手中數萬精兵和大把軍費，若是通過你的聯姻，將那些全都收入我拓跋部囊中，你父皇之後也會倚重你。且你想，你娶了慕容女，那些兵力還能去哪裏？那個越女你可得仔細處理了！母後不會幹涉你豢養女奴，隻是慕容家的小姐可能容不下她！”
拓跋朗輕輕拂掉皇後的手，答道：“母後，那個越女確實不是兒子的女奴，兒子也不想養她做女奴，至於慕容部的一萬精兵，兒子想現在不急著用。”他自是認識那位慕容部的小姐，慕容部如今尚未歸順拓跋北魏，在東邊畫地自治，慕容部的那位小姐自詡公主，嬌慣刁蠻比之拓跋玥這個正統拓跋部出身的公主更甚。且聽聞她早已在帳中豢養男寵。雖然她被譽為北魏第一美人，拓跋朗對她卻毫無好感。
隻是拓跋部一直視慕容部為國中毒瘤，慕容部手中精兵少說三萬起，如今慕容部首領隻有一女，肯拿出一萬精兵作為嫁妝，若是單靠聯姻能把慕容部收複，對於拓跋部來說，穩賺不賠。
隻可惜拓跋朗對這個慕容女心中極為厭惡。
他看了看躺在禦榻上的父親，他知道當今魏皇並不通朝政，朝政皆是把持在幾位皇子和眾部落大臣手中，他沒有什麽主見，皆是聽兒子、謀臣的，若能巧舌如簧，說動他對齊國出兵……
皇後見他固執，怒道：“朗兒！莫要胡鬧了，明兒為此事鞠躬盡瘁，你忍心不為自己的兄長分擔一些？”
他又看了一眼母親，太子拓跋明的正妃是步六孤家的女兒，步六孤裏的親妹，亦是皇後為聯合賀賴部和步六孤部所走的一步棋。他回答：“兒子知道了，慕容部那裏，兒子會妥善安排。”
皇後知道自己的這個兒子素來固執得很，認定的事情十頭牛都拉不回來，隻能無奈歎息。拓跋朗又下去問了問皇帝的病曆和用藥記錄，便離開大殿了。
另一邊謝燦仍然在街上同那些不講道理的胡人糾纏不休。胡人男子見她貌美，衣著又簡陋，通常富人家的女奴雖然地位低下，但是衣物都還是精美絕倫的，打扮光鮮以供賞玩。她雖然麵容絕色，可是不施粉黛，衣著又簡樸，頭頂碎發被攢在一處，隻梳了個漢人男子發髻，便認定了她一定是出逃出來的無主女奴。
那胡人看她模樣俊俏，身段修長，心中早已起了收入帳中讓她服侍的心思，如今城中誰家沒養兩個漢人奴隸？見謝燦出言不遜，更是激起他心中怒火，劈手就要甩謝燦一個耳光：“下賤的東西，怎麽和你老爺說話的！”
因為謝燦的力氣不大，前段時間在軍營中，葉延著重訓練她的敏捷程度，那胡人雖然力大如牛，可是遠不如謝燦輕盈，她隨意便躲過了那一巴掌。
周圍立刻爆發一陣哄笑。
那人見謝燦避過，還目帶挑釁地看著他，旁人嘲笑的言語湧入耳朵，他更是怒極，第二巴掌便是用上了十成十的力道。誰知他力氣雖大，掌中帶風，在如今的謝燦眼中依然是不值一提，她一個躲閃，那人收手不及，竟被自己的一巴掌帶著踉蹌兩步，好容易才穩住。謝燦不想惹事，早就撥開人群準備離去。
那人才不想謝燦那麽輕易離開，一把扯住她，他身上有著羊糞和馬糞的混合氣息，就連一隊那些終日訓練出一身臭汗的男人都沒有那麽重的味道，謝燦不忍聞，一把甩開了他的手。
見他多次吃癟，一旁圍觀的胡人笑得越發大聲了，不停地說著汙言穢語。謝燦覺得事情恐怕會鬧大，可是那人糾纏不休實在是沒法阻止，若是動用武力，打不打得過另說，肯定會招惹來無窮的事端。
她焦急望向路的盡頭，步六孤葉延應當就在附近，不知是否注意到這裏的異動。
“做什麽？”那男人又伸出油膩膩的手來，想要摸謝燦的臉，謝燦隻一味躲閃。
步六孤葉延剛從人處換來幾塊羊肉，就看到前邊一群人圍著，似乎還有謝燦在。他心中一驚，連忙上前。
謝燦終於等來了葉延，連忙閃身躲在他的身後，但步六孤葉延身材在胡人中十分矮小，也擋不得多少，那人見來者是個胡漢混血，更是笑得猥瑣了：“漢人崽子。”
葉延眉頭微微一動，他最是不喜這樣侮辱性的稱呼。
“漢人崽子和漢女？嘿嘿……”他搓著手步步逼近。
葉延冷笑一聲：“你可知我們是誰？”
“能是誰？”胡人輕蔑回答，不過是個混血雜種和一個漢人女子，這兩樣哪個都不能是什麽地位高的老爺。他看了一眼旁邊的兄弟，示意他們把這個瘦弱的漢人崽子拖走。
可葉延雖然長得瘦弱，卻比較是在拓跋朗的一隊裏千錘百煉成長起來，那幾個胡人長得雖然壯實，格鬥的技巧卻遠不如他，隻足下一個勾，葉延就輕鬆地絆倒了撲上來想要抱住他的一個胡人。
他們人多勢重，方才不過是想調戲謝燦一番，並不想鬥毆，隻是葉延的出現似乎使情況惡化了。謝燦連忙拉住他，葉延卻對她擺了擺手，示意不用擔心。
看他胸有成竹模樣，謝燦便緊緊拉住了他。
葉延冷笑著道：“你們是些什麽東西，也敢動步六孤家的人？”說著拿出了腰牌。
那胡人原本以為不過是卑賤的無主奴隸，卻在看見那個腰牌的時候一愣。步六孤是京中大族，那女子若是步六孤家哪個大爺的女奴，那當真是捅了簍子。
他們麵麵相覷，立刻不敢造次了。
葉延收了令牌，拉著謝燦趕快離開，幸好裏哥臨走前給了他這個，他才能狐假虎威這一把。那群人雖然對漢人血統的人極為輕蔑，到底還是會看步六孤部的麵子。
謝燦看著葉延的側臉，由他扯著，突然說：“我看你像一個人。”
魏國宮中，拓跋朗在宦官指引下到魏皇寢殿。殿外已經圍了一大圈的人，眾皇子皆一一在列。
二皇子見到拓跋朗前來，率先出列：“六弟回來了。”
拓跋朗抱胸行禮：“大哥，二哥。”
二皇子垂著眼睛回到隊列中，太子這才出來，說：“父皇病重，你先去看看吧。”說著執起他的手欲領他進入殿中。二皇子抬手攔下了：“長兄，六弟一身風塵，不若先去沐浴一番再來麵聖，父皇也不急於這一時。”
若說著急，便是詛咒，太子深深看了二皇子一眼，笑道：“好，依二弟所言，帶六皇子前去沐浴更衣。”
胡人侍女立刻上前欲服，拓跋朗甩開她們冷冷道：“我自己會走。”
步六孤裏並賀賴家的兩子都被安排在殿外等候，拓跋朗洗完整理完，宦官通報讓拓跋朗獨自入殿，二皇子說不得什麽，訕訕收手。拓跋朗來到殿中，殿內彌漫著濃重藥味，悶著讓人腦仁子突突發疼，一眾妃嬪跪在殿側，皇後站起來相迎接。
拓跋朗單手抱胸行禮：“母後。”
皇後是賀賴部的女兒，胡人原本一夫多妻，幾名妻子的地位皆是一致的，後來效仿漢人，皇後作為首位妻子登頂後位，而二皇子的母親丘穆陵妃隻能做個妃子，屈居於她賀賴之下。若是重新恢複古製，這幾人皆是平起平坐，皇後地位岌岌可危。她單手虛扶一把拓跋朗，道：“皇上思念你很久了，快去見見吧。”
拓跋朗便隨皇後來到內室，內間服侍的隻有幾個侍女，皇上躺在榻上，麵容青黑，他原來是極為健壯的漢子，如今卻形容枯槁，須發都顯得枯黃，他並未醒來，閉著眼睛，嘴唇幹裂。
拓跋朗知道方才單獨覲見應當是皇後的意思。
皇後遣退下人，低聲問道：“察汗淖爾那邊如何？”
拓跋朗答：“已經在籌備了。”
“隻怕要推後。”她看了一眼禦榻上人事不省的皇帝，說：“如今軍費是丘穆陵的人在調度。”
“怎麽會！”拓跋朗大吃一驚，“皇兄沒有告訴我。”
皇後歎了一口氣，壓低聲音：“你父皇病後，對丘穆陵愈發仰仗，原本軍費上我們賀賴部還能說得上一點話，但是後來不知二皇子在你父皇麵前進獻了什麽讒言，他將賀賴家的人全部調去別處，丘穆陵獨攬大權。”
“步六孤呢？他們沒說什麽？”
“步六孤乃是牆頭之草，如今家主似乎也已經被架空，而大少爺不是跟著你在察汗淖爾麽，隻怕也是鞭長莫及。”她看了一眼外間，確認沒有什麽隔牆之耳，繼續說道：“明兒如今也是分|身乏術，他一個人沒法管那麽多事情，又不是三頭六臂，這才讓丘穆陵鑽了空子。不若……你回來吧？”
拓跋朗拒絕道：“若是我回來，察汗淖爾那裏又該如何？”
皇後歎了口氣，接著說道：“既然如此，那慕容家那裏你更是萬不可懈怠！”她盯著自己的小兒子，“聽說你在塞罕壩上撿了一個越女，竟然還像是寶貝一樣地捧著，一個亡國之女罷了！”
“母後！”拓跋朗見皇後竟然將話題扯到謝燦身上，微微皺眉。
皇後撫了撫拓跋朗的發鬢，同天下一般慈母別無二致：“朗兒，慕容部手中數萬精兵和大把軍費，若是通過你的聯姻，將那些全都收入我拓跋部囊中，你父皇之後也會倚重你。且你想，你娶了慕容女，那些兵力還能去哪裏？那個越女你可得仔細處理了！母後不會幹涉你豢養女奴，隻是慕容家的小姐可能容不下她！”
拓跋朗輕輕拂掉皇後的手，答道：“母後，那個越女確實不是兒子的女奴，兒子也不想養她做女奴，至於慕容部的一萬精兵，兒子想現在不急著用。”他自是認識那位慕容部的小姐，慕容部如今尚未歸順拓跋北魏，在東邊畫地自治，慕容部的那位小姐自詡公主，嬌慣刁蠻比之拓跋玥這個正統拓跋部出身的公主更甚。且聽聞她早已在帳中豢養男寵。雖然她被譽為北魏第一美人，拓跋朗對她卻毫無好感。
隻是拓跋部一直視慕容部為國中毒瘤，慕容部手中精兵少說三萬起，如今慕容部首領隻有一女，肯拿出一萬精兵作為嫁妝，若是單靠聯姻能把慕容部收複，對於拓跋部來說，穩賺不賠。
隻可惜拓跋朗對這個慕容女心中極為厭惡。
他看了看躺在禦榻上的父親，他知道當今魏皇並不通朝政，朝政皆是把持在幾位皇子和眾部落大臣手中，他沒有什麽主見，皆是聽兒子、謀臣的，若能巧舌如簧，說動他對齊國出兵……
皇後見他固執，怒道：“朗兒！莫要胡鬧了，明兒為此事鞠躬盡瘁，你忍心不為自己的兄長分擔一些？”
他又看了一眼母親，太子拓跋明的正妃是步六孤家的女兒，步六孤裏的親妹，亦是皇後為聯合賀賴部和步六孤部所走的一步棋。他回答：“兒子知道了，慕容部那裏，兒子會妥善安排。”
皇後知道自己的這個兒子素來固執得很，認定的事情十頭牛都拉不回來，隻能無奈歎息。拓跋朗又下去問了問皇帝的病曆和用藥記錄，便離開大殿了。
另一邊謝燦仍然在街上同那些不講道理的胡人糾纏不休。胡人男子見她貌美，衣著又簡陋，通常富人家的女奴雖然地位低下，但是衣物都還是精美絕倫的，打扮光鮮以供賞玩。她雖然麵容絕色，可是不施粉黛，衣著又簡樸，頭頂碎發被攢在一處，隻梳了個漢人男子發髻，便認定了她一定是出逃出來的無主女奴。
那胡人看她模樣俊俏，身段修長，心中早已起了收入帳中讓她服侍的心思，如今城中誰家沒養兩個漢人奴隸？見謝燦出言不遜，更是激起他心中怒火，劈手就要甩謝燦一個耳光：“下賤的東西，怎麽和你老爺說話的！”
因為謝燦的力氣不大，前段時間在軍營中，葉延著重訓練她的敏捷程度，那胡人雖然力大如牛，可是遠不如謝燦輕盈，她隨意便躲過了那一巴掌。
周圍立刻爆發一陣哄笑。
那人見謝燦避過，還目帶挑釁地看著他，旁人嘲笑的言語湧入耳朵，他更是怒極，第二巴掌便是用上了十成十的力道。誰知他力氣雖大，掌中帶風，在如今的謝燦眼中依然是不值一提，她一個躲閃，那人收手不及，竟被自己的一巴掌帶著踉蹌兩步，好容易才穩住。謝燦不想惹事，早就撥開人群準備離去。
那人才不想謝燦那麽輕易離開，一把扯住她，他身上有著羊糞和馬糞的混合氣息，就連一隊那些終日訓練出一身臭汗的男人都沒有那麽重的味道，謝燦不忍聞，一把甩開了他的手。
見他多次吃癟，一旁圍觀的胡人笑得越發大聲了，不停地說著汙言穢語。謝燦覺得事情恐怕會鬧大，可是那人糾纏不休實在是沒法阻止，若是動用武力，打不打得過另說，肯定會招惹來無窮的事端。
她焦急望向路的盡頭，步六孤葉延應當就在附近，不知是否注意到這裏的異動。
“做什麽？”那男人又伸出油膩膩的手來，想要摸謝燦的臉，謝燦隻一味躲閃。
步六孤葉延剛從人處換來幾塊羊肉，就看到前邊一群人圍著，似乎還有謝燦在。他心中一驚，連忙上前。
謝燦終於等來了葉延，連忙閃身躲在他的身後，但步六孤葉延身材在胡人中十分矮小，也擋不得多少，那人見來者是個胡漢混血，更是笑得猥瑣了：“漢人崽子。”
葉延眉頭微微一動，他最是不喜這樣侮辱性的稱呼。
“漢人崽子和漢女？嘿嘿……”他搓著手步步逼近。
葉延冷笑一聲：“你可知我們是誰？”
“能是誰？”胡人輕蔑回答，不過是個混血雜種和一個漢人女子，這兩樣哪個都不能是什麽地位高的老爺。他看了一眼旁邊的兄弟，示意他們把這個瘦弱的漢人崽子拖走。
可葉延雖然長得瘦弱，卻比較是在拓跋朗的一隊裏千錘百煉成長起來，那幾個胡人長得雖然壯實，格鬥的技巧卻遠不如他，隻足下一個勾，葉延就輕鬆地絆倒了撲上來想要抱住他的一個胡人。
他們人多勢重，方才不過是想調戲謝燦一番，並不想鬥毆，隻是葉延的出現似乎使情況惡化了。謝燦連忙拉住他，葉延卻對她擺了擺手，示意不用擔心。
看他胸有成竹模樣，謝燦便緊緊拉住了他。
葉延冷笑著道：“你們是些什麽東西，也敢動步六孤家的人？”說著拿出了腰牌。
那胡人原本以為不過是卑賤的無主奴隸，卻在看見那個腰牌的時候一愣。步六孤是京中大族，那女子若是步六孤家哪個大爺的女奴，那當真是捅了簍子。
他們麵麵相覷，立刻不敢造次了。
葉延收了令牌，拉著謝燦趕快離開，幸好裏哥臨走前給了他這個，他才能狐假虎威這一把。那群人雖然對漢人血統的人極為輕蔑，到底還是會看步六孤部的麵子。
謝燦看著葉延的側臉，由他扯著，突然說：“我看你像一個人。”