更何況,全家人還在薑瓖手裏,就更要謹慎行事了。


    吳三桂道:“那好,我們暫且先不表態,且看薑瓖開出的價碼如何!”


    三兄弟商議已定,但並未立即把範承蔭召來,要是這樣顯得吳三桂很著急,三人先慢慢吃過午飯後,再召見範承蔭,要讓多爾袞著急,而不是他們著急。


    範承蔭道:“吳總兵,機不可失,時不再來,這麽好的機會,可千萬別錯過啊!想必已考慮清楚,決定投奔大清了。”


    吳三桂“咳”了一聲,道:“我家人還在薑瓖手裏,此事事關重大,還得遲些才能答複。”


    範承蔭道:“吳總兵所憂慮的是,但這並非要立即公開,吳總兵可先做出決定,寫個書信讓範某回去轉交給攝政王,然後再見機行事,約定好把這事公開的時間。更何況…”


    他沒有直接說下去。


    吳三桂問道:“何況什麽?”


    範承蔭道:“更何況,吳總兵在京城的家人,恐怕已遭遇毒手!”


    “不可能!”吳三桂衝口而出:“薑瓖不會還未弄明白就殺我家人!”


    吳三鳳道:“據薑瓖以前所作所為來看,他不是魯莽之人,不會貿然殺了我吳家家人。”


    吳三輔冷冷道:“範公子,恐怕你們最希望薑瓖殺我全家吧!這樣一來,我們隻能投奔大清了!”


    範承蔭冷靜回應道:“吳將軍言重了,大清朝廷希望吳將軍能跟家人團聚。在範某出發前,攝政王還特別吩咐家父,要想辦法救出在京城的吳家家人。”


    吳三桂不是傻子,他清楚得很,這隻不過是場麵話、客套話而已,多爾袞巴不得薑瓖殺了他全家。


    不過,薑瓖真要是這樣幹,他跟薑瓖就是血海深仇,隻能投奔滿清了。


    吳三桂道:“請範公子先回去稟報攝政王,感謝他對吳某的看重,隻是吳某家人還在京城,得家人安然無恙,我才能放心投奔大清。”


    範承蔭道:“吳總兵可派人去京城一趟,吳家家人是否遇害?到時候便知!


    吳家三兄弟都認可這個提議。


    吳三桂看向吳三輔,道:“三弟,不如你去一趟京城!”


    吳三輔遲疑了一下,回應道:“二哥,若薑瓖已殺害家人,我去到京城,隻會是自投羅網,白白送死。不如派一個我們信得過之人去京城?”


    吳三桂覺得也是,把一人召來。


    很快,一人走入正堂,這人年紀跟吳三桂相若,名叫甘複應,是跟吳三桂從小玩到大的人,交情頗深。


    “卑職參見總兵!”


    吳三桂道:“複應啊!勞煩你去一趟,看望我的家人!”


    接著,他隻對甘複應說掛念家人,去看望一下即可,可不會說出真實緣由。


    甘複應領命,帶上一些行囊後,騎馬出發了。


    在吳三桂見甘複應過程中,範承蔭很留意甘複應的樣貌。


    甘複應離開正堂後,吳三桂派人送範承蔭離開山海關。


    範承蔭出到寧遠城以北後,來到某村落,這已是滿期的地界,有個人前來跟他接頭。


    範承蔭交待一些情況後,那人立即飛鴿傳書,信鴿飛往山海關以南以西二百裏外的遷安縣城。


    從京城到山海關約六百裏,一路上走官道,遷安是必經之地。


    遷安有長期潛伏的滿清探子,接到飛鴿傳書後,立即行動起來。


    翌日接近午時,甘複應從北門進入遷安縣城,打算在這裏好好吃上一頓飯後再繼續出發。


    他剛入城不久,便有人來找到他,說跟他有要事商談,來到某角落後,那人表示,給他從富貴送前程,說出某些要求。


    甘複應能力平平,因為跟吳三桂有交情,才當上了小軍官,那人開出的價碼實在很高,他頓時心動了,當場就答應了。


    ————————


    京城,黑冰台官署,陳明遇把駱養性、何邦奇召來。


    駱養性道:“建奴奸細猖狂得很,到處散播謠言,得把他們抓起來。”


    陳明遇神情略顯鬱悶,道:“主公下了命令,一定要解決京城的奸細。我叫兩位前來,就是商議此事,我們得把滿清在北直隸的間諜一網打盡才行。”


    駱養性道:“卑職已派人查探過,建奴細作的確高明,做事不留尾巴,但隻要我們耐心點,我有信心能找到。”


    陳明遇麵露喜色,道:“不知駱副統領用何方法?”


    他隻是剛進入這行業不久,而駱養性是老前輩了,經驗和能力都不錯,他雖身為上司,也虛心求教。


    接著,駱養性說出具體辦法,包括如何查探、跟蹤、如何發現和甄別可疑之人,敘述得很是詳細。


    滿清奸細肯定有信鴿,除了已方信鴿所在地外,所有有信鴿飛出之地,就很有可能是奸細巢穴。


    對於如何區別信鴿和其它鳥類,駱養性很在行。


    他足足說了大半個時辰,讓陳明遇大為受益。


    很快,黑冰台的人行動起來了。


    在剛趕到京城時,黑冰台隻有區區數十人,這些天來,吸納了部分原錦衣衛精英,人數快速擴充至六百餘人。


    因為俸祿高,那些原錦衣衛人員,都很樂於為薑瓖效命。


    在京城主要製高點,包括高樓樓頂和城牆,派有黑冰台的人嚴密觀察,看看城內有什麽地方有信鴿飛出或飛入。


    要是派人查找謠言源頭,這個工作量非常大,陳明遇決定從查信鴿入手。


    ————————


    大同,隨著大同軍改為京營,原總兵府改為副將府。


    副將府內,李智雀在這裏跟部下下象棋。


    在兩天前,斥候來報,在陽和口以北數十裏處,發現了大股清軍。


    李智雀發出命令,派二營遊擊莊蒙少率本部兵馬趕往陽和口後方,如若清軍真的攻陽和口,要堅決抵抗,利用當地有效地形打擊清軍。


    陽和口離大同隻有數十裏,快馬很快便能趕到。


    當李智雀還在棋局對弈時,一名守門衛兵匆匆進入。


    “啟稟李副將,陽和口派人前來傳訊!”


    或許清軍真的要攻陽和口。


    那士卒匆匆進入,道:“稟李副將,清賊攻陽和口了,廖把總讓卑職來報訊,他會死守陽和口,跟關隘共存亡。”


    “好,若他能死守,那是好樣的!”


    李智雀心中平靜,他傳令下去,在大同的千總級別以上軍官來開會。


    接著,他再飛鴿傳書,把這邊的情況向京城的薑瓖稟報,又再分別通知朔州的薑讓、宣府的黃得功、寧武關的周遇吉,請求他們派兵來支援。


    不久後,相應的軍官都齊集正堂。


    李智雀環顧眾人一遍,朗聲道:“弟兄們,清賊終於來了,正猛攻陽和口。陽和口兵力不多,堅持不了多久,清軍很快便能突破陽和口,雖有一個營在關隘後麵堅守,但未必能扛得住。一旦清軍進入,必定會燒殺搶掠,我們各衛所,還有各地百姓必難幸免於難。所以,我們必須趕赴陽和口,堵住南下的清軍。我決定,帶第二營和直轄兵馬出發,由第四營守大同。”


    現在,到了午飯時間,將士們匆匆吃飽。


    李智雀帶著五千餘人出發了,臨走前他特別吩咐第四營遊擊武冠隆,要是有其他援軍趕到,請趕往陽和口方向跟他匯合。


    ————————


    北京城內某宅院,這是機密要地,宅院外有士卒嚴密把守。


    這裏養了不少信鴿,從這裏養的信鴿分布在大同、宣府、寧武關等地,一旦那邊有消息,放出信鴿,信鴿能認路飛回這裏。


    飛回來的信鴿,很快就被發現,有人取出綁在腿上的小竹筒,將信鴿放回籠子裏,然後迅速入宮,把小竹筒上呈給薑瓖。


    在附近某個高處,有兩名黑冰台之人在這裏觀察四周,對於信鴿飛入,他們早就發現了。


    “那是我們的信鴿,建奴奸細的信鴿,不知何時才會出現。”


    “那是遲早之事!”


    “最好是在我們這附近出現,由我們發現信鴿,那是辦事得力,上頭誇獎,以後升職也快!”


    …………


    在城內許多製高點,都有黑冰台之人潛伏著,白天隻要有信鴿出現,絕對逃不過。


    紫禁城,慈慶宮。


    薑瓖正在批閱奏章,奏章不算多,主要是北直隸、山西的地方官員上呈,其他地方的大明官員,大多不認薑瓖,不再上奏章。


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    對於地方軍官,肯定有某些人打算搞獨立,有些人靜觀其變,要是薑瓖能再次打敗建奴,威望大增,必定能促使一些地方官員歸順。


    “啟稟首輔大人,大同有消息傳來!”


    薑瓖接過小竹筒,打開一看,道:“韃子終究還是來了,聲東擊西之計開始了。”


    他用飛鴿傳書向李智雀重申,必須死死擋住清軍,清軍必定派主力攻京城,抽不出兵力支援。


    又再發出命令,在北直隸各府、縣張榜告示,告之建奴入侵一事,號召萬民百姓行動起來,抵抗建奴,薑瓖要借這件事把更多的人團結進來。


    對於建奴南侵後該怎麽做,薑瓖早就有了計劃,現在終於來了,一切有條不紊地進行。


    下午時分,薑瓖接到報告,張同敞帶著瞿式耜前來了,薑瓖一喜,立即召見。


    很快,張同敞帶著一位五十餘歲的人進入書房。


    他麵帶喜色,那人則一臉的嚴肅!


    張同敞介紹道:“主公,這位正是家師。”


    瞿式耜向薑瓖作揖道:“瞿式耜拜見首輔大人!”


    他現年五十四歲,是萬曆後期進士,中等身高,體型偏瘦,雙目炯炯有神。


    薑瓖起身,走到兩人麵前,顯出一副和藹之色,作揖道:“瞿先生能前來,乃是天下萬民之幸啊!”


    瞿式耜臉色沒有絲毫喜悅,嚴肅道:“薑首輔,你發動政變,讓大明名存實亡,哪怕你最後能成就霸業,奪取天下,也必將留下千古罵名。”


    薑瓖回應道:“若沒有我薑瓖,腐朽的大明也支撐不了多久,隻要能挽救天下,就算留下千古罵名,我薑瓖也在所不惜!”


    瞿式耜長歎一口氣,道:“也罷,反正大明江山已無法挽救,讓薑首輔坐擁天下,已是最好的結果了。”


    隨即,他再恭敬作揖道:“瞿式耜拜見主公!”


    瞿式耜乃蘇州人,在家中接到吏部公文,得知要重新啟用他後,他懷著喜悅的心情北上,在途中得知薑瓖政變後,頓時怒火萬丈,決定到京城大罵薑瓖,哪怕是被殺,也要大當麵大罵這狗賊!


    到了京城後,弟子張同敞上門見麵,曉之以理、動之以情,終於說服他歸順薑瓖。


    要不是張同敞事先做好了他的思想工作,他現在必定大罵薑瓖。


    薑瓖高興道:“能有先生,乃薑瓖之幸也!建奴已入侵大同,即將攻北直隸,不知先生有何高見?”


    瞿式耜道:“建奴入主中原之心不死,始終是天下最大威脅,卑職建議,號召天下萬民,一同抗擊建奴。重新整頓朝綱,若府庫允許,拿出錢財招募勇士………”


    他徐徐道來,說出了許多合適的建議,薑瓖連連點頭,初步看到了他的能力。結合原本曆史來看,張同敞、瞿式耜這師徒都有能力、有氣節,要是他們認定了薑瓖為主公,忠誠度極高。


    待瞿式耜說完後,薑瓖道:“在以前,大明官場黑暗,貪官、庸官極多,現任順天府府尹便是庸官,我準備將其撤職,由先生接任府尹一職,從四品。”


    瞿式耜聽後十分激動,長揖道:“謝主公信任,臣願為主公赴湯蹈火、在所不辭!”


    他雖然年紀大了,很早就中了進士,但在崇禎初期,就被溫體仁、周延儒排擠而遭到削職,一直都賦閑在家。


    在那時候,瞿式耜隻不過是從七品的戶科給事中而已,由從七品升為從四品,那是跨越式的上升。


    更何況,順天府府尹這個職務非常重要,是京畿地區的治好和政務的最高官員,通常為正三品,薑瓖可破格提拔為府尹,在品級方麵有所保留,隻給從四品,等以後做出成績後再升級。


    不管級別如何,隻要當上了府尹的位置,便擁有了巨大權力,同樣肩負著重要責任。

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