曹文詔最喜歡的，就是這種決戰。
但是他的侄子曹變蛟感覺到了一絲不尋常的氣氛。向曹文詔道：“叔叔，我聽說有細作回報，潼關附近的秦軍突然增加了很多，而且大多是騎兵，會不會是來與李自成聯手的？秦軍戰鬥力強悍，如果他們雙方聯手，咱們可要小心點。”
曹文詔哼了一聲，摸著侄子的腦袋，拍了兩下：“小子，咱們關寧鐵騎連女真人都不怕，還怕什麽秦軍？退一萬步說，就算咱們打不贏，跑總跑得了吧。你還擔心什麽！”
曹變蛟還不放心，曹文詔道：“這次咱們大兵壓境，離潼關很近，秦軍不可能不防範，而且李自成的人馬也在附近，秦軍增兵潼關，是很正常。況且農民軍與秦軍剛剛決裂，不可能這麽快就又勾結起來。其實就算他們真的勾結一處，又豈是我關寧鐵騎的敵手呢。”
說完之後，他命令人馬，加速前進，直撲解州。
此時的李自成，已經得知秦軍大隊騎兵到了潼關，正想派人去聯絡，不想秦軍的人先到了。
他請信使進來，信使交給他一封信，是李岩親筆。李自成見過李岩的筆體，自然相信是真的。信上約定，見信之後的第二天上午，雙方在大禹渡見麵，商議具體戰法。
李自成立刻回書，表示同意，交給信使帶回。
到了第二天，雙方果然都來到了大禹渡，李自成帶著劉宗敏，田見秀，李過，白起帶了李岩與李敢。
大家見麵之後，在渡口邊上的涼亭中，商議如何全殲曹文詔的關寧鐵騎。
他們都清楚，對付騎兵，關鍵是要選好地形，如果是一望無際的平原，是圍不住騎兵的，最好是在地形相對複雜的地區，比如山地，叢林，沼澤，讓戰馬無法衝起來，才可以降低其威脅。
李自成早就來過山西，而且這為了消滅曹文詔，也多方查看了地形，最終他選定了一個地方，就是解州以東的夏縣。這裏地處中條山區，還有幾條河流，地形複雜，平原很少，不利於騎兵縱橫馳騁。
白起看過了李自成帶來的地形圖，覺得是個伏擊的好地方。便同意了。然後他們商議了具體方案。為了不讓曹文詔發現農民軍與秦軍聯手，白起先帶著秦軍趕往夏縣，隱蔽起來，由劉宗敏率大部分人馬與白起一同去夏縣埋伏。而李自成帶一部分農民軍吸引曹文詔，一步步將其誘入埋伏圈。
這個計劃還是很有把握成功的。
商議完畢，兩下開始各自行動。白起回到潼關，吩咐涉懷緊守關城，然後自己與李岩李敢，帶了騎兵，渡過黃河，進入了山西境內。來到解州時，曹文詔已經離此不到五十裏了。
李自成那邊也準備好了，劉宗敏帶著兩萬多人馬出城，與白起會合，然後一起趕奔夏縣。
白起看了看這些隊伍，發現李自成的人馬真的比其它幾部農民軍精銳得多，雖然也帶著家屬，但這些家屬都會騎馬，行動起來很迅速，而且這些家屬中雖然不乏女人，可有好多女孩子與紅娘子一樣，帶刀佩劍，英武非常。
劉宗敏與白起李岩等人並馬而行，他是鐵匠出身，言談話語也像打鐵一樣，每個字說出來，都像打鐵迸濺出的火花一般，又響又亮。白起與他談了幾句，就發現此人性格爽快，肚子裏存不住話，有什麽就說什麽，是條響當當的漢子。
但他也知道，這些人絕不像表麵看上去的那麽簡單，能在官軍幾年的圍剿下存活下來的，都是人物。
因此白起的話並不多，尤其涉及到秦軍方麵的，隻是含糊其辭地對付過去。
劉宗敏是個直爽漢子，和誰都自來熟，隻要是自己人，總是口無遮攔。說到高興處，還直拍白起的肩膀。弄得白起直皺眉。
李岩與他見過幾次，劉宗敏對於李岩十分佩服，覺得這少年文武雙全，既是秀才，又能打仗，著實想親近親近，一見白起並不健談，便將話鋒轉到李岩身上。
一行人談談說說，行軍速度可不慢。而且李自成給劉宗敏的命令，是盡快趕到夏縣地區。這樣他在解州就不用拚死抵擋曹文詔了。
劉宗敏豈會不知道其中的利害？他一邊走，一邊不住催促大家快馬加鞭。
七八十裏的路程，大隊人馬走了一天，終於在第二天中午時分，到達了夏縣城外的馬寧鎮。
這個鎮子不大，此時一聽有農民軍過來，鎮子裏的人紛紛帶著糧食錢財，逃進中條山去。
等到白起他們來到鎮上時，已是一座空鎮。
這樣正好，免得走漏風聲，白起命人馬在鎮上休息，然後自己與李岩，劉宗敏來到鎮外，觀察地形，以便選擇合適的伏擊地點。
他們在鎮外走了一大圈，最後選定了一塊地方，在馬寧鎮東側，這裏有幾座小山，其中還有兩條不大不小的河流，在山間流過，這地方四麵高，中間低，四麵樹木多，中間是塊平地，如果將人馬埋伏在小山上，等官軍入伏之後，再猛然衝下，衝擊力極強。
最後白起與劉宗敏都同意，在此設伏。
雙方一起研究了具體方案之後，劉宗敏派人去找李自成，告訴他將曹文詔引來這裏。
按著事先的安排，白起將五千騎兵埋伏在兩座小山之後，自己與李岩紅娘子坐在山頭上，仔細看著這一帶的地形。
李岩看了一遍，問白起：“大將軍，想當年，你在長平之戰中，圍住四十餘萬趙軍，那得有多大的一片地方？”
白起目光中閃過一絲黯然：“方圓差不多有五十裏吧。那裏有兩個穀地，非常大，還有幾個小村子，趙軍被圍在裏麵，每時每刻你都可以在遠處聽到他們的慘叫，那是傷者無法醫治或是被殺死吃掉之人臨死前的哀號。當時我也聽著，心裏感覺到十分快意。因為我知道，那一仗打勝了，趙國就算亡了。而趙國一亡，其餘五國，再也不可能和秦人對抗。在那一刻，我很清楚，秦國最終會一統天下。”
李岩道：“如果眼下我們圍住了四十萬官軍，你還會不會……活……活埋他們……”
問這話時，李岩十分小心，他知道，白起在生前被賜自盡，死前曾經仰天發問，他一生立功無數，為何還要被賜死，最後白起終於明白，他一仗坑殺四十萬趙軍，確實該死。
白起聽了這話，轉頭看了看他，淡然一笑：“我還會的。”
李岩道：“為什麽？”
白起緩緩回答：“隻因為他們是敵人。”
李岩沉默了。
白起看著眼前這片蔥籠茂盛的山穀：“軍人打仗，為的是以後不再打仗。為了老百姓不再吃苦，為了這個，殺多少人都值得。就如同秋天的野火，無論燒盡了多少森林，第二年的春天，會有更多的林木長出來。比以前更加茂密。”
李岩長歎一聲：“可是那些死人，不會這麽想。”
白起不為所動：“成大事者，不會照顧所有人的想法。”
李岩道：“你說得對，我們造反，殺人，為的是以後天下太平，不再有吃苦的百姓……”
在他們二人為了戰爭的性質發出感慨的時候，李自成可沒有這個閑心，因為他正在拚力抗擊曹文詔的攻擊。
解州縣城不大，城牆也不高，而且在他們攻城的時候，還被打壞了很多地方，這些城牆，根本和百姓家的土牆差不多，曹文詔的騎兵打過來時，起不到什麽防護作用。
關寧鐵騎攻城的時候也很厲害，他們與女真人打過多次，看過女真人如何攻城，因此也就仿效起來。
這些騎兵分為多隊，一批批向城牆衝來，衝到半箭之地時，就對空射箭，那些箭大都落進了城裏，射殺了不少農民軍。而農民軍開始還擊時，卻射不到人家，因為關寧鐵騎防護得好，身上都穿著鐵甲，這種鐵甲類似唐朝時候的明光鎧，由整塊鐵板鍛成，又輕又硬，箭射不透。而且這些騎兵還拿著盾牌，護住馬頭馬胸，因此農民軍的箭沒有殺傷多少官軍。
一萬農民軍堅持了半天多，傷亡了兩千餘人，李自成覺得差不多了，於是下令棄城而走。
農民軍順著事先安排好的路線，開始撤退。李自成帶著李過親自斷後，曹文詔一瞧闖字大旗，知道是李自成，命令人馬緊追不舍，務必要生擒李自成。
一時間，關寧鐵騎漫山遍野，呐喊著追上來，李自成挑選了幾百名射術好的騎兵，在後麵擋住追兵，他們每人腰帶兩壺羽箭，一見有官軍追得近了，便翻身射去。
這些人的箭法不錯，手勁也大，射出的箭又急又準，不時有官軍被射中麵門，倒栽下馬。
曹文詔於是命令手下人還擊，雙方箭來箭往，都有人中箭落馬。
就這樣，雙方你追我跑，一直向東方跑下去。李自成的人多，不時派出一小股人馬，遲滯曹文詔的追擊，因此雙方距離便拉開了。
跑了幾十裏之後，劉宗敏派來的人迎上了李自成，向他稟報了劉宗敏的安排。李自成大喜，傳令下去，要大隊人馬趕往馬寧鎮。
但是他的侄子曹變蛟感覺到了一絲不尋常的氣氛。向曹文詔道：“叔叔，我聽說有細作回報，潼關附近的秦軍突然增加了很多，而且大多是騎兵，會不會是來與李自成聯手的？秦軍戰鬥力強悍，如果他們雙方聯手，咱們可要小心點。”
曹文詔哼了一聲，摸著侄子的腦袋，拍了兩下：“小子，咱們關寧鐵騎連女真人都不怕，還怕什麽秦軍？退一萬步說，就算咱們打不贏，跑總跑得了吧。你還擔心什麽！”
曹變蛟還不放心，曹文詔道：“這次咱們大兵壓境，離潼關很近，秦軍不可能不防範，而且李自成的人馬也在附近，秦軍增兵潼關，是很正常。況且農民軍與秦軍剛剛決裂，不可能這麽快就又勾結起來。其實就算他們真的勾結一處，又豈是我關寧鐵騎的敵手呢。”
說完之後，他命令人馬，加速前進，直撲解州。
此時的李自成，已經得知秦軍大隊騎兵到了潼關，正想派人去聯絡，不想秦軍的人先到了。
他請信使進來，信使交給他一封信，是李岩親筆。李自成見過李岩的筆體，自然相信是真的。信上約定，見信之後的第二天上午，雙方在大禹渡見麵，商議具體戰法。
李自成立刻回書，表示同意，交給信使帶回。
到了第二天，雙方果然都來到了大禹渡，李自成帶著劉宗敏，田見秀，李過，白起帶了李岩與李敢。
大家見麵之後，在渡口邊上的涼亭中，商議如何全殲曹文詔的關寧鐵騎。
他們都清楚，對付騎兵，關鍵是要選好地形，如果是一望無際的平原，是圍不住騎兵的，最好是在地形相對複雜的地區，比如山地，叢林，沼澤，讓戰馬無法衝起來，才可以降低其威脅。
李自成早就來過山西，而且這為了消滅曹文詔，也多方查看了地形，最終他選定了一個地方，就是解州以東的夏縣。這裏地處中條山區，還有幾條河流，地形複雜，平原很少，不利於騎兵縱橫馳騁。
白起看過了李自成帶來的地形圖，覺得是個伏擊的好地方。便同意了。然後他們商議了具體方案。為了不讓曹文詔發現農民軍與秦軍聯手，白起先帶著秦軍趕往夏縣，隱蔽起來，由劉宗敏率大部分人馬與白起一同去夏縣埋伏。而李自成帶一部分農民軍吸引曹文詔，一步步將其誘入埋伏圈。
這個計劃還是很有把握成功的。
商議完畢，兩下開始各自行動。白起回到潼關，吩咐涉懷緊守關城，然後自己與李岩李敢，帶了騎兵，渡過黃河，進入了山西境內。來到解州時，曹文詔已經離此不到五十裏了。
李自成那邊也準備好了，劉宗敏帶著兩萬多人馬出城，與白起會合，然後一起趕奔夏縣。
白起看了看這些隊伍，發現李自成的人馬真的比其它幾部農民軍精銳得多，雖然也帶著家屬，但這些家屬都會騎馬，行動起來很迅速，而且這些家屬中雖然不乏女人，可有好多女孩子與紅娘子一樣，帶刀佩劍，英武非常。
劉宗敏與白起李岩等人並馬而行，他是鐵匠出身，言談話語也像打鐵一樣，每個字說出來，都像打鐵迸濺出的火花一般，又響又亮。白起與他談了幾句，就發現此人性格爽快，肚子裏存不住話，有什麽就說什麽，是條響當當的漢子。
但他也知道，這些人絕不像表麵看上去的那麽簡單，能在官軍幾年的圍剿下存活下來的，都是人物。
因此白起的話並不多，尤其涉及到秦軍方麵的，隻是含糊其辭地對付過去。
劉宗敏是個直爽漢子，和誰都自來熟，隻要是自己人，總是口無遮攔。說到高興處，還直拍白起的肩膀。弄得白起直皺眉。
李岩與他見過幾次，劉宗敏對於李岩十分佩服，覺得這少年文武雙全，既是秀才，又能打仗，著實想親近親近，一見白起並不健談，便將話鋒轉到李岩身上。
一行人談談說說，行軍速度可不慢。而且李自成給劉宗敏的命令，是盡快趕到夏縣地區。這樣他在解州就不用拚死抵擋曹文詔了。
劉宗敏豈會不知道其中的利害？他一邊走，一邊不住催促大家快馬加鞭。
七八十裏的路程，大隊人馬走了一天，終於在第二天中午時分，到達了夏縣城外的馬寧鎮。
這個鎮子不大，此時一聽有農民軍過來，鎮子裏的人紛紛帶著糧食錢財，逃進中條山去。
等到白起他們來到鎮上時，已是一座空鎮。
這樣正好，免得走漏風聲，白起命人馬在鎮上休息，然後自己與李岩，劉宗敏來到鎮外，觀察地形，以便選擇合適的伏擊地點。
他們在鎮外走了一大圈，最後選定了一塊地方，在馬寧鎮東側，這裏有幾座小山，其中還有兩條不大不小的河流，在山間流過，這地方四麵高，中間低，四麵樹木多，中間是塊平地，如果將人馬埋伏在小山上，等官軍入伏之後，再猛然衝下，衝擊力極強。
最後白起與劉宗敏都同意，在此設伏。
雙方一起研究了具體方案之後，劉宗敏派人去找李自成，告訴他將曹文詔引來這裏。
按著事先的安排，白起將五千騎兵埋伏在兩座小山之後，自己與李岩紅娘子坐在山頭上，仔細看著這一帶的地形。
李岩看了一遍，問白起：“大將軍，想當年，你在長平之戰中，圍住四十餘萬趙軍，那得有多大的一片地方？”
白起目光中閃過一絲黯然：“方圓差不多有五十裏吧。那裏有兩個穀地，非常大，還有幾個小村子，趙軍被圍在裏麵，每時每刻你都可以在遠處聽到他們的慘叫，那是傷者無法醫治或是被殺死吃掉之人臨死前的哀號。當時我也聽著，心裏感覺到十分快意。因為我知道，那一仗打勝了，趙國就算亡了。而趙國一亡，其餘五國，再也不可能和秦人對抗。在那一刻，我很清楚，秦國最終會一統天下。”
李岩道：“如果眼下我們圍住了四十萬官軍，你還會不會……活……活埋他們……”
問這話時，李岩十分小心，他知道，白起在生前被賜自盡，死前曾經仰天發問，他一生立功無數，為何還要被賜死，最後白起終於明白，他一仗坑殺四十萬趙軍，確實該死。
白起聽了這話，轉頭看了看他，淡然一笑：“我還會的。”
李岩道：“為什麽？”
白起緩緩回答：“隻因為他們是敵人。”
李岩沉默了。
白起看著眼前這片蔥籠茂盛的山穀：“軍人打仗，為的是以後不再打仗。為了老百姓不再吃苦，為了這個，殺多少人都值得。就如同秋天的野火，無論燒盡了多少森林，第二年的春天，會有更多的林木長出來。比以前更加茂密。”
李岩長歎一聲：“可是那些死人，不會這麽想。”
白起不為所動：“成大事者，不會照顧所有人的想法。”
李岩道：“你說得對，我們造反，殺人，為的是以後天下太平，不再有吃苦的百姓……”
在他們二人為了戰爭的性質發出感慨的時候，李自成可沒有這個閑心，因為他正在拚力抗擊曹文詔的攻擊。
解州縣城不大，城牆也不高，而且在他們攻城的時候，還被打壞了很多地方，這些城牆，根本和百姓家的土牆差不多，曹文詔的騎兵打過來時，起不到什麽防護作用。
關寧鐵騎攻城的時候也很厲害，他們與女真人打過多次，看過女真人如何攻城，因此也就仿效起來。
這些騎兵分為多隊，一批批向城牆衝來，衝到半箭之地時，就對空射箭，那些箭大都落進了城裏，射殺了不少農民軍。而農民軍開始還擊時，卻射不到人家，因為關寧鐵騎防護得好，身上都穿著鐵甲，這種鐵甲類似唐朝時候的明光鎧，由整塊鐵板鍛成，又輕又硬，箭射不透。而且這些騎兵還拿著盾牌，護住馬頭馬胸，因此農民軍的箭沒有殺傷多少官軍。
一萬農民軍堅持了半天多，傷亡了兩千餘人，李自成覺得差不多了，於是下令棄城而走。
農民軍順著事先安排好的路線，開始撤退。李自成帶著李過親自斷後，曹文詔一瞧闖字大旗，知道是李自成，命令人馬緊追不舍，務必要生擒李自成。
一時間，關寧鐵騎漫山遍野，呐喊著追上來，李自成挑選了幾百名射術好的騎兵，在後麵擋住追兵，他們每人腰帶兩壺羽箭，一見有官軍追得近了，便翻身射去。
這些人的箭法不錯，手勁也大，射出的箭又急又準，不時有官軍被射中麵門，倒栽下馬。
曹文詔於是命令手下人還擊，雙方箭來箭往，都有人中箭落馬。
就這樣，雙方你追我跑，一直向東方跑下去。李自成的人多，不時派出一小股人馬，遲滯曹文詔的追擊，因此雙方距離便拉開了。
跑了幾十裏之後，劉宗敏派來的人迎上了李自成，向他稟報了劉宗敏的安排。李自成大喜，傳令下去，要大隊人馬趕往馬寧鎮。